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Zootecnia de Caprinos.
Andrs E. Ducoing Watty
5.1 Antecedentes de la caprinocultura en Mxico.
La cabra ha sido deificada por diversas culturas a lo largo de la historia, entre otras la
griega, en cuya mitologa se habla de una cabra llamada Amaltea que amamant a Zeus
(Jpiter), el padre de los dioses. Asimismo existan otros personajes mitolgicos
denominados stiros, que eran individuos con el cuerpo de la cabra y la cabeza y tronco de
humano. Por otro lado, es importante mencionar que en la Biblia, esta especie animal es
citada con frecuencia junto con el ovino.
Sin embargo, a pesar de la importancia que tuvo la cabra en la antigedad, su
popularidad empez a disminuir en el hemisferio occidental a partir de la edad media, ya
que debido a interpretaciones inadecuadas de la Biblia este animal empez a ser relacionado
con el pecado y el mal, atribuyndole como consecuencia poderes malignos.
En el transcurso de la historia de la humanidad, el ganado caprino, a pesar del papel
tan importante que ha ocupado en el desarrollo de las civilizaciones humanas, ha sido en
trminos generales, relegado y destinado a ocupar las zonas ridas y semiridas con baja
capacidad desde el punto de vista vegetativo del mundo, llevndose a cabo su
aprovechamiento bajo condiciones de tipo extensivo fundamentalmente. Por tal razn, esta
especie ha desarrollado gran capacidad de supervivencia y selectividad alimenticia ante el
aporte vegetativo que se le ofrece, siendo culpada por ello, del deterioro ecolgico que se
produce debido al pastoreo irracional que se lleva a cabo en tales regiones, en sistemas que
muchas veces incluyen las otras dos especies de rumiantes domsticos (bovinos y ovinos).
Actualmente, gracias a la profundizacin en el estudio de las caractersticas de esta especie,
se ha puesto a discusin su papel como erosionador de terrenos y se ha planteado por
muchas personas que el depredador real es el ser humano, quien por una actitud irracional,
sita al caprino en zonas donde no se pueden desarrollar otras especies de herbvoros, y ste
gracias a su gran rusticidad, sobrevive en tales lugares consumiendo el escaso componente
vegetal que existe en ellos.
La caprinocultura a nivel mundial se ha desarrollado paralelamente a la historia de la
humanidad y actualmente existen ms de 450 millones de cabras en el planeta. La poblacin
caprina se distribuye prcticamente en todo el mundo y bajo una gran variedad de
condiciones agroecolgicas, sin embargo, la mayor proporcin de caprinos se encuentra a
lo largo de una franja comprendida entre los Trpicos de Cncer y Capricornio, en donde
confluyen por un lado, la mayor parte de las zonas ridas y semiridas del planeta, y por
otro, gran cantidad de pases subdesarrollados, quienes coincidentemente poseen el mayor
nmero de cabras a nivel mundial (China, India, Pakistn, Nigeria y Turqua). En estos
pases, los niveles de produccin de los caprinos son muy bajos en comparacin con los
pases desarrollados, como Francia, Espaa y Estados Unidos de Norteamrica, quienes a
pesar de tener poblaciones caprinas comparativamente bajas, han logrado altos niveles de
productividad en la especie. Mxico se ubica en el dcimo tercer lugar dentro de los pases
con mayor poblacin caprina, compitiendo nicamente con Brasil en el continente
Americano y con una poblacin de alrededor de 9 millones de cabezas.
El aprovechamiento del ganado caprino en Mxico tuvo su origen a partir de la colonia. Fue
mediante inmigraciones colonizadoras espaolas que llegaron las primeras cabras al pas.
Sin embargo, se cree que no fue del todo intencional que esta especie llegara al continente
americano, ya que su papel en las travesas era el de proporcionar alimento a los tripulantes
de las naves.
Como es bien sabido, Mxico con aproximadamente un 45% de superficie territorial que
puede ser aprovechada por la ganadera herbvora, y que corresponde a las regiones del pas
donde se desarrollan los sistemas extensivos para tales especies animales. Bajo estas
condiciones se da el aprovechamiento de entre el 90 y 95% del ganado caprino nacional.
La produccin caprina nacional se ha visto afectada por una serie de barreras que han
impedido su crecimiento y le han provocado mantenerse en una posicin esttica y con
niveles importantes de rezago. Entre las principales causas de la anterior situacin se
encuentran las siguientes:
1)
Las caractersticas propias que ha adquirido la cabra debido a de su implantacin
en zonas difciles desde el punto de vista ambiental,
2)
A la obsesiva necesidad de adquirir a toda costa modelos tecnolgicos extranjeros
relacionados con la produccin con esta especie, que disminuyen el uso de mano
de obra (no necesariamente requerido en Mxico), crean dependencia al ser de
importacin y en ocasiones, al ser implantados con algunas adaptaciones locales,
han conducido a los ms desastrosos fracasos,
3)
El uso irracional de agostaderos, que conduce al sobre pastoreo, erosin y
deterioro ecolgico,
4)
El xodo de las reas rurales por falta de condiciones mnimas de subsistencia en
el campo mexicano,
5)
El escaso o nulo financiamiento para esta actividad dentro del subsector pecuario,
6)
La carencia de personal capacitado tcnicamente en el estudio, investigacin; y
extensin del conocimiento en el rea,
7)
La falta de organizacin de los productores.
5.2 Importancia de los productos y derivados de los caprinos.
La carne de origen caprino.
Mxico ocup en 2003 el dcimo octavo lugar en cuanto al nmero de cabezas caprinas
sacrificadas, con un total de 2.56 millones de animales, las cuales representan el 0.75% del
total mundial. En cuanto a la produccin de carne en canal, Mxico ocupa el dcimo primer
lugar a nivel mundial, produciendo en el mismo ao un total de 42,000 toneladas mtricas y
contribuyendo con el 1.02% del total mundial.
50,000
45,000
40,000
35,000
TM
30,000
25,000
20,000
15,000
10,000
5,000
0
1990 1991 1992
Nacional
Importacin
ao
SAGARPA, 2005.
Los principales destinos a los que se dirige la carne caprina Mexicana estn relacionados a
su consumo como platillos elaborados, siendo relativamente escaso su mercadeo como
cortes de anaquel para cocinar. Los platillos elaborados con carne de cabra y que son ms
frecuentemente encontrados en Mxico son los siguientes:
- Cabrito: cocinado en diversas formas, desde la ms tradicional que es elaborarlo al
pastor, pero tambin al horno y en diversos guisados, dependiendo de la regin del
pas. Probablemente sea este destino en el que la carne caprina alcanza los mayores
valores en el mercado.
- Barbacoa: Este destino de la carne de caprino no es ampliamente conocido ni muchas
veces aceptado por el pblico consumidor. En algunas zonas del pas es comnmente
empleada la carne del caprino sola o combinada con carne de ovino, para la
elaboracin de este platillo. La carne empleada para esta finalidad es generalmente la
de animales adultos y aqullos considerados como desecho dentro de los rebaos.
- Birria: Platillo de gran tradicin en la zona centro-occidental de Mxico y que
originalmente es elaborado en base a animales en su etapa postdestete y adultos.
- Chito y mole de caderas: a partir del proceso de produccin caprina en la zona
caprcola sur del pas se genera el producto denominado chito, que corresponde a tiras
de carne de cabra secadas al sol y salada. Asimismo, a partir de la denominada
matanza de Tehuacan se elabora en dicha zona el platillo llamado mole de cadera,
que forma parte de las tradiciones de dicha zona.
- Machitos: Principalmente como parte del proceso de elaboracin del cabrito, pero
tambin de la barbacoa y de la birria, se elabora este platillo a partir de vsceras. Es
comnmente encontrado en las zonas centro, occidental y norte de Mxico.
Adems de las formas antes mencionadas en que se consume la carne del caprino en nuestro
pas, es importante mencionar que a nivel regional se elaboran gran variedad de platillos en
los que participa este producto y que forman parte de las tradiciones culinarias existentes en
Mxico.
El caprino deposita alrededor del 45% de su grasa en el peritoneo, mientras que el bovino y
el ovino lo hacen con nicamente el 25%. Por tal razn, el contenido de grasa de la canal
caprina es entre 47 y 54% menor que el de las canales de ovinos y bovinos. La carne de la
especie caprina se caracteriza por ser comparativamente magra y por lo tanto baja en
colesterol y con mayor digestibilidad.
La leche caprina.
La produccin de leche caprina en el ao 2004 fue de 148 millones de litros, contribuyendo
en una forma muy modesta a la oferta nacional de este producto, con nicamente el 1.5%
para el ao 2001 y representando el autoconsumo el destino principal en muchas regiones
caprcolas nacionales. En regiones como el Bajo y la Comarca Lagunera, esta actividad ha
logrado niveles intermedios y altos en relacin a su tecnificacin, incrementndose con ello
sus niveles de productividad. Los principales Estados productores de leche son Coahuila,
Durango y Guanajuato, contribuyendo con ms del 70% de la oferta nacional. La cadena
productiva de la leche caprina cuenta con numerosos eslabones entre los proveedores de
insumos y el consumidor final. Los eslabones que presentan ms limitaciones se encuentran
entre el productor y el consumidor final debido al igual que en el caso de la carne- a la
fuerte carga de intermediarismo existente entre ellos. La leche producida con propsitos
comerciales se destina casi exclusivamente a la produccin de queso y dulces como la
cajeta La produccin de leche mostr crecimiento promedio de 3.7% entre 1999 y 2004. As
mismo, se percibe un incremento en la demanda de pie de cra (vientres) derivada de una
mayor necesidad de leche y de las evidencias positivas en relacin a la productividad
biolgica del caprino para este objetivo. En el ao 2003 Mxico ocup el sexto lugar a nivel
mundial en produccin de queso de origen caprino con una produccin de ms de 14,000
TM, representando el 3.3% de la produccin mundial.
1990
1990
1991
1991
1992
1992
1993
1993
1994
1994
1995
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1996
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1997
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1998
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2000
2000
2001
2001
2002
2002
2003
2003
2004*
2004*
Ao
Ao
Zona norte: comprende las estepas desrticas de los estados de Nuevo Len, Coahuila,
Chihuahua, Durango, Zacatecas y San Luis Potos, con cerca de la mitad de la poblacin
caprina nacional.
Zona centro: conformada bsicamente por la regin denominada bajo Mexicano y en la
que se encuentra aproximadamente el 10% de la poblacin caprina del pas.
Zona sur: abarca las regiones montaosas y de sabanas arbustivas de los Estados De
Oaxaca, Puebla, Guerrero e Hidalgo con aproximadamente el 28% de la poblacin
caprina de Mxico.
Sistemas de produccin.
La caprinocultura mexicana se ha diversificado con diferentes matices de acuerdo a varios
factores como son las condiciones ecolgicas, la calidad gentica del ganado, los objetivos
de produccin, las necesidades nutricionales de los animales, etc. De este modo, en nuestro
pas se pueden identificar los siguientes sistemas de produccin:
A) Sistemas extensivos:
Se caracterizan por hacer uso de grandes extensiones de tierra que por lo general poseen
baja cantidad de biomasa vegetal y sobre las cuales los animales pacen. Se observa por lo
general en ellos poca inversin de capital en animales y poca o nula en instalaciones. Se
caracterizan por el uso, en la mayor parte de los casos, de mano de obra familiar y por el
aprovechamiento de grupos genticos caprinos muy heterogneos. Son sistemas que
comnmente se encuentran muy relacionados a estratos poblacionales rurales con altos
niveles de marginacin y de escasos recursos. Por tales razones, la demanda de asesora
tcnica hacia el Mdico Veterinario tiende a ser baja a nivel de productores individuales.
Las prcticas de manejo tendientes a mejorar la eficiencia productiva se realizan en muy
baja escala. Sin embargo lo actuales programas de promocin de la produccin caprina
contemplan dentro de sus apoyos a la asesora tcnica, por lo que hoy en da se requieren
Mdicos Veterinarios capacitados especficamente en la produccin con caprinos con el
objeto de atender la demanda que se presenta para atender los modelos organizativos de
productores en estos sistemas. Estos sistemas de produccin se pueden clasificar a su vez en
tres grandes subgrupos:
A.1) Sistema extensivo trashumante.
Su desarrollo se remonta hasta prcticamente los principios de la poca colonial en lo que
ahora es Mxico. Poco se sabe acerca de las causas que lo generaron y las evidencias de su
existencia se registran hacia mediados del siglo XIX. Este sistema se ha desarrollado en la
zona sur del pas, fundamentalmente en lo que ahora son los Estados de Oaxaca, Guerrero,
Puebla y Michoacn. Se manifiesta como un proceso de pastoreo itinerante a lo largo de
pastizales que eran alquilados expresamente para que las cabras se alimentaran. Estos
animales se movan a al inicio de la primavera desde las laderas sur de la Sierra Madre del
Sur, continuando su andar en la persecucin de los mejores pastizales hasta llegar los meses
de Octubre y Noviembre, en los que eran llevados a cascos de haciendas en las ciudades de
Huajuapan de Len, Oaxaca y Tehuacan, Puebla. En dichos lugares los animales eran y son
en la actualidad sacrificados, para ser su carne comercializada principalmente como carne
seca salada (chito), que representa al objetivo de produccin de estos sistemas.
Los dueos de las cabras durante la historia de este sistema de produccin han sido rdenes
religiosas y posteriormente acaudalados polticos y empresarios de los Estados de Oaxaca y
.
.
Puebla. Narran los registros que hubo propietarios de rebaos de hasta 600 mil cabezas de
ganado caprino, pastando en diferentes regiones de los Estados antes mencionados. Este
sistema se ve afectado fuertemente en la poca revolucionaria, a consecuencia de la
redistribucin de la tierra, sin embargo, todava en la actualidad se realizan las matanzas de
Tehuacan y Huajuapan de Len en fechas cercanas al da de muertos.
El sistema se caracteriza por carecer de superficies de pastoreo propias y por lo mismo, las
instalaciones existentes son las mnimas necesarias para proteger y eventualmente abrevar
animales. La mano de obra es contratada y de hecho, en sus inicios, las comunidades que se
dedicaban a pastorear estos rebaos eran consideradas como de raza pastora y tenan un
dilecto pastor, mantenindose tambin relativamente asilados de las comunidades
sedentarias de las tierras donde se desarrollaba este sistema de produccin.
Se estima que los caprinos que se encuentran en estos sistemas de produccin tienen como
ancestros a cabras de la raza Blanca Celtibrica principalmente y que fueron trados por los
espaoles durante la colonia. Dichos animales han desarrollado una gran capacidad de
adaptacin a condiciones muy difciles. Al igual que en otras regiones de Mxico, estos
animales son culpados por el grado de desgaste de las praderas donde han pastado y, en
algunos casos se ha promovido su eliminacin.
A.2) Sistema extensivo a libre pastoreo.
Se caracteriza por presentarse asociado principalmente a zonas agrcolas de cultivos de
temporal y en algunos casos a zonas de riego. En la mayor parte de los casos los animales
pastan a los lados de las carreteras, caminos, vas de ferrocarril, canales de riego, etc. Este
sistema se observa prcticamente en todo el pas y en l las cabras representan un
complemento al ingreso del campesino, en base a la utilizacin de recursos vegetales que
no son empleados para otros fines. Se podra decir que este sistema de produccin con
caprinos equivale al sistema de traspatio en el caso de cerdos y aves. En este sistema se
pueden encontrar por lo general rebaos pequeos (entre 5 y 20 cabras), que conviven con
otras especies domsticas y asociados comnmente con productores rurales de bajos
recursos. Es comn observar que estos rebaos son pastoreados por nios, mujeres o
ancianos. Las cabras generalmente son producto del cruzamiento de diversos grupos
genticos (mestizas), por lo que muestran gran heterogeneidad en sus caractersticas de tipo,
A.3)
Sistema
extensivo
sedentario controlado.
Su origen es colonial y estuvo
relacionado
a
predios
manejados por la iglesia
catlica y por grandes
compaas mineras con el
objeto
de
suplir
las
necesidades alimenticias de
sus empleados. Los animales
son manejados de manera
ms controlada y pernoctan en un lugar fijo. El tipo de ganado que se observa vara
grandemente en cuanto a sus caractersticas de tipo, conformacin y produccin, ya que se
pueden encontrar desde cabras criollas hasta algunos grupos genticos como el MurcianoGranadino o el Anglo-Nubio, as como animales producto de hibridaciones. Comnmente
se encuentran rebaos desde 40 hasta 300 caprinos Generalmente la produccin con
caprinos en este sistema representa la principal actividad para el productor, por lo que ste
realiza algunas prcticas de manejo relacionadas con la reproduccin, separacin por
edades, complementacin alimenticia en pocas difciles, inmunizaciones y
desparasitaciones entre otras.
Diseo en abanico
Alojamientos
Alojamientos
reas de
manejo y
administrativas
reas de
manejo y
administrativas
Existen aspectos particulares que deben tomarse en cuenta, como lo son el nmero de
animales en su mxima capacidad, las etapas fisiolgico-productivas en que se esperan
encontrar en el sistema y su distribucin temporal. Por otro lado es de suma importancia
considerar las caractersticas de movimiento que se espera observar dentro de las
instalaciones, tanto de humanos como de los animales.
La disposicin de los accesos y zonas para alimentacin en las instalaciones de tipo
intensivo pueden ser en general de tres diferentes tipos, relacionados con la forma en que se
combinan tales elementos de las instalaciones. De este modo se puede observar una
disposicin con pasillo de alimentacin al centro y pasillos de manejo en las partes
externas. Un segundo diseo es el de pasillo de alimentacin lateral o externo y el pasillo de
manejo en la parte interna o central. La tercera opcin consiste en utilizar el pasillo tanto
para manejo como alimentacin de los animales.
Pasillo de
manejo
Pasillo de
alimentacin y
manejo
Pasillo de alimentacin
Pasillo de
manejo
Pasillo de manejo
Pasillo de alimentacin
Comedero
Espacio vital
Sombra (dentro de
espacio vital)
Fuente de agua
Saladero
Acceso
B) Anglo Nubia.
Raza originada en Inglaterra como producto del cruzamiento de cabras criollas inglesas con
la raza Jamnapari (Hind) y Zaraibi (Africana). Las cabras pertenecientes a esta raza son
amigables, dciles y tmidas. Por su origen tropical, se adaptan fcilmente a las condiciones
climticas de Mxico. Es una raza esencialmente de doble propsito, leche y carne, sin
embargo a travs de algunos aos se han desarrollado lneas genticas con tendencia hacia
produccin de carne y leche en forma independiente. El contenido de grasa en su leche es el
ms alto dentro de las razas lecheras. Su talla es de mediana a grande y tienen como
caractersticas distintivas su perfil facial convexo desde la frente hasta el morro (nariz
romana) y sus orejas largas. Su pelaje es corto y brillante, pudiendo presentar cualquier
color ya sea slido o combinado.
C) Saanen.
Raza originaria de Suiza y especializada en la produccin de leche. Es de talla grande, sin
embargo las hembras deben ser femeninas y no toscas. Posee huesos anchos y fuertes y
conformacin lechera. Es una raza pesada por lo que posee poca resistencia al pastoreo y en
consecuencia no es adecuada para sistemas en las que ste se lleve a cabo. Su perfil facial
es recto o cncavo, sus orejas son erectas y de mediano tamao. Su pelo es corto y fino
excepto en el dorso y en la parte posterior del muslo. El color de la capa de pelo es blanco o
crema claro.
D) La Mancha.
Raza originaria de los Estados Unidos de Norteamrica, producto de la mezcla de cabras
espaolas de la zona de la Mancha con razas lecheras europeas y se ha especializado en la
produccin de leche con un buen contenido de grasa. Su perfil es recto y puede tener capa
de cualquier color. Esta raza se caracteriza por carecer prcticamente pabelln auricular.
E) Toggenburg.
Originaria de Suiza. Es de talla mediana a grande y especializada en produccin de leche
principalmente en sistemas intensivos, aunque logra adaptarse a sistemas con pastoreo
parcial. Tiene perfil facial recto. Su pelo es corto, suave y fino. Su capa es de color caf
slido que puede variar en tono y presenta zonas blancas en orejas, vientre, base de la cola y
partes bajas miembros anteriores y posteriores.
G) Murciana - Granadina.
Grupo gentico de origen espaol, que en un principio se consideraba como dos diferentes
grupos raciales, la Murciana y la Granadina. Es de talla mediana, huesos delgados, siendo
muy rstica y adaptable a diversas condiciones. Es de doble propsito. Su capa puede ser de
color negro slido (90 %) o caoba slido (10 %). Su perfil facial puede ser recto o cncavo
y sus orejas son cortas y erectas.
H) Angora.
Raza originaria de Turqua, de talla pequea a mediana. Est especializada en la
produccin de pelo (mohair). Su perfil facial es recto o ligeramente cncavo. Sus orejas son
de talla media y ligeramente pendulosas. Se adapta bien a climas secos y calurosos. Su pelo
es largo, rizado, sedoso, fino y suave. Su capa es de color blanco o plateado slido.
I) Boer.
Originaria de Sudfrica y de talla grande. Es la nica raza caprina especializada en
produccin de carne. Tiene perfil facial convexo con orejas largas, anchas y pendulosas.
Debido a que es una raza especializada, su carne es de muy buena calidad. Por su origen, se
adapta bien a climas calurosos y de trpico seco. Su pelaje es de color blanco,
presentando manchas color rojo en cara y orejas de manera irregular.
Del mismo modo, la produccin de carne se presenta actualmente como una actividad con
gran potencial de desarrollo a pesar de las serias limitaciones que en produccin y
comercializacin presenta. La oferta de productos de origen caprino se enfrenta en la
actualidad a problemas relacionados con la consistencia y regularidad cuantitativa y
cualitativa, ante una demanda cada vez ms grande por parte tanto de mercados
especializados como de la poblacin en general.
Todo lo anterior abre un impresionante potencial de demanda para todos aquellos tcnicos y
profesionistas capaces de resolver los problemas de produccin y sanidad animal en
caprinos, como aqullos relacionados a la calidad e inocuidad de los productos que se
obtienen a partir de esta especie animal. Se prev que la demanda de servicios para los
Mdicos Veterinarios Zootecnistas en el rea de produccin con caprinos se incrementar a
corto, mediano y largo plazos, dados las crecientes necesidades de apoyo y asesora por
parte de productores existentes y nuevos empresarios que ven en esta especie un elemento
financieramente eficiente y para el incremento de su calidad de vida.
Literatura recomendada.
AZTECA, Memorias del I Congreso Nacional, FIRA, 1984.
Ducoing W., A. Situacin de la caprinocultura en Mxico. Memorias del Curso Avances
sobre la alimentacin de la cabra lechera. AMENA, Quertaro. 2005.
Devendra, C,& Burns, M. Goat Production in the Tropics, C. A. H: 3rd Edition, 1978.
French, W. Observaciones sobre las cabras, FAO, Roma.1970.
Gall, C, Goat Production. Academic Press.1981.
Hetherington L. All about goats. Second Edition. Farming Press Ltd.1979
Mackenzie, D. Goat Husbandry. First American Edition Transatlantic. Arts Inc. 1975.
Moreau, V et Toussaint, G. (ITOVIC) Logement des caprines: Les rgles de lart. La
Chvre No. 175 pp. 18-24. 1991