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REFINACIN DEL PETROLEO

La refinacin del petrleo es un proceso que incluye el fraccionamiento y
transformaciones qumicas del petrleo para producir derivados comercializables. La
estructura de cada refinera debe tener en cuenta todas las diferentes caractersticas del
crudo. Adems, una refinera debe estar concebida para tratar una gama bastante amplia
de crudos. Sin embargo existen refineras concebidas para tratar solamente un nico tipo
de crudo, pero se trata de casos particulares en los que las reservas estimadas de dicho
crudo son consecuentes.
Existen refineras simples y complejas. Las simples estn constituidas solamente por
algunas unidades de tratamiento, mientras que las refineras complejas cuentan con un
mayor nmero de estas unidades.
En efecto, en funcin del objetivo fijado y el lugar en el que se encuentra la refinera,
adems de la naturaleza de los crudos tratados, la estructura de la refinera puede ser
diferente. De la misma manera, en funcin de las necesidades locales, la refinera puede
ser muy simple o muy compleja.

Procesos de Refinacin

Las refineras simples o complejas de baja conversin constan en su mayora de las

unidades de:
destilacin atmosfrica (topping),
destilacin al vaco
gas plant,
hidrotratamiento de nafta,
hidrodesulfuracin de queroseno y de gasleo
reformado cataltico.
El siguiente esquema representa una columna de destilacin:
Sin embargo, adems de las unidades antes citadas, las refineras complejas pueden contar
con otras unidades tales como :
Hidrocraqueo
Craqueo cataltico fluidizado (FCC Fluid Catalytic Cracking),
Viscorreduccin (visbreaking),
Isomerizacin,
Alquilacin,
Craqueo con vapor (steam cracking),
Soplado de bitmenes,
Coquizacin (coking).

En este caso, se dice que se trata de conversin profunda (deep conversion). Estas tcnicas
son cada vez ms empleadas debido a la evolucin del mercado. Los crudos disponibles
tienden a ser cada vez ms pesados mientras que la demanda se orienta hacia la "cima del
barril" : el mercado de fueles pesados se reduce (en parte porque a menudo son
remplazados por el gas natural) mientras que el consumo de carburantes para automvil no
cesa de crecer.

Tipos de crudo

El petrleo crudo comprado en cualquiera de los mercados mundiales debe responder ms o

menos a las necesidades de la refinera. Este crudo, como ha sido dicho anteriormente, es
una mezcla de cientos de productos diferentes, que van desde el gas metano hasta el residuo
bituminoso, con unas caractersticas fsico-qumicas diferentes. El petrleo tal cual no
puede utilizarse prcticamente en ninguna aplicacin. Las unidades de tratamiento no
siempre estn adaptadas para tratar todos los tipos de crudo.
Existen diferentes tipos de crudos en funcin de sus componentes principales y de su
contenido en azufre:
parafinicos
naftnicos
aromticos
de muy bajo contenido en azufre,
de bajo contenido en azufre,
de contenido medio en azufre,
de alto contenido en azufre,
de muy alto contenido en azufre.

Otra pagina
http://www.petroleoamerica.com/2011/09/clasificacion-de-las-refinerias.html
http://www.ingenieriaquimica.net/articulos/313-refino-del-petroleo-iiireformado-catalitico