POULANTZAS | PODER POLTICO Y CLASES SOCIALES EN EL ESTADO CAPITALISTA

CAP. 1: SOBRE EL CONCEPTO DE POLTICA

I. POLTICA E HISTORIA. LO POLTICO Y LA POLTICA
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En este captulo se intentar plantear los problemas de la teora marxista general del Estado y
de la lucha poltica de clases. Este captulo, que trata sobre todo del problema general del
Estado, precede, en el orden de exposicin, al captulo sobre las clases sociales y la lucha de
clases. [] las clases constituyen el efecto, de ciertos niveles de estructuras, de las que
forma parte el Estado.
Distincin entre la superestructura jurdico-poltica del Estado, lo que puede llamarse lo
poltico, y las prcticas polticas de clase lucha poltica de clase-, lo que puede llamarse la
poltica.
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El problema de lo poltico y de la poltica se enlaza, en Marx, Engels y Lenin, con el problema
de la historia. En efecto, la posicin marxista a este respecto depende de las dos
proposiciones fundamentales de Marx y Engels en el Manifiesto, segn las cuales: a) Toda
lucha de clases es una lucha poltica y b) La lucha de clases es el motor de la historia.
Puede hacerse, efectivamente, una interpretacin historicista de las dos proposiciones
marxistas citadas. Cul sera su resultado? No seran comprendidos entonces en el dominio
de lo poltico, un nivel estructural particular y una prctica especfica, sino en general el
aspecto dinmico de todo elemento, pertenecientes a no importa qu nivel de estructuras o
de prcticas de una formacin social.
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En resumen, lo poltico, en una concepcin histrica del marxismo, desempea con toda
exactitud el papel que reviste finalmente el Concepto en Hegel.
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En la concepcin antihistoricista de la problemtica original del marxismo debe situarse lo
poltico en la estructura de una formacin social, por una parte en cuanto nivel especfico, por
otra, sin embargo, en cuanto nivel decisivo en que se reflejan y consensan las contradicciones
de una formacin, a fin de comprender exactamente el carcter antihistrico
de la
proposicin segn la cual es la lucha de clases la que constituye el motor de la historia.
ste ltimo punto, puesto en evidencia por Althusser, quin demostr que para el marxismo,
lo que constituye el principio de inteligibilidad del proceso de transformacin de las
sociedades es el concepto tericamente construido de un modo de produccin dado en
cuanto todo-complejo-con predominio. A partir de este concepto nos es dado el materialismo
histrico, y puede construirse el concepto de historia que no tiene nada que ver con un
devenir lineal simple. As como los niveles de estructuras y de prcticas presentan, en el
interior de la unidad de un modo de produccin y de una formacin social histricamente
determinada, una especificidad propia, una autonoma relativa y una eficacia particular,
presentan temporalidades de ritmos y escansiones diferenciales. Los diversos niveles de una
formacin social estn caracterizados por un desarrollo desigual, rasgo esencial de la relacin
de esas temporalidades diferenciales en la estructura, por diferencias de fases o etapas que
son el fundamento de la inteligibilidad de una formacin y de su desarrollo. En esa medida,
las transformaciones de una formacin y la transicin son captadas por el concepto de una
historia de temporalidades diferenciales.
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Tratemos de ver el lugar que corresponde, en ese contexto, a lo poltico, y ms

particularmente a la prctica poltica. Cul es la especificidad de la prctica poltica? Esa
prctica tiene por objeto especfico el momento actual, es decir, el punto nodal en que se
condensan las contradicciones de los diversos niveles de una formacin en las relaciones
complejas regidas por la sobredeterminacin, por sus diferencias de etapas y de su desarrollo
desigual. Ese momento actual es, pues, una coyuntura, el punto estratgico en que se
fusionan las diversas contradicciones en cuanto reflejan la articulacin que especifica una
estructura con predominio. El objetivo de la prctica poltica es el lugar en donde finalmente
se fusionan las relaciones de las diversas contradicciones, relaciones que especifican la
unidad de la estructura; el lugar a partir del cual puede descifrarse, en una situacin concreta,
la unidad de la estructura y actuar sobre ella para transformarla. Con eso est dicho que el
objeto sobre el cual versa la prctica poltica depende de los diversos niveles sociales la
prctica poltica versa a la vez sobre lo econmico, sobre lo ideolgico, sobre lo terico y
sobre lo poltico- en su relacin, que constituye una coyuntura.
La prctica poltica es el motor de la historia en la medida en que su producto constituye
finalmente la transformacin de la unidad de una formacin social, en sus diversas etapas y
fases.
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La prctica poltica es la que transforma la unidad, en la medida en que su objeto constituye
el punto nodal de condensacin de las contradicciones de los diversos niveles, de
historicidades propias y de desarrollo desigual.
Tales anlisis relativos al objeto y al producto de la prctica poltica, no pueden bastar para
situar exactamente la especificidad de lo poltico: deben completarse con una concepcin
adecuada de la superestructura poltica (la superestructura jurdico-poltica engloba dos
niveles relativamente autnomos: las estructuras jurdicas el derecho- y las estructuras
polticas el Estado-. Abarca dos niveles relativamente distintos, cuya combinacin concreta
depende del modo de produccin y de la formacin social en cuestin).
Contentndose con definir lo poltico simplemente como prctica de objeto y producto
definidos, siempre se corre el riesgo de acabar identificando como poltico todo lo que
transforma a una unidad dada. Olvidando el examen terico de las estructuras polticas se
corre el riesgo de errar el momento actual de la coyuntura.
Si se quiere superar definitivamente un historicismo de lo poltico no basta limitarse al anlisis
histrico del objeto de la prctica poltica, es preciso tambin situar, en el interior de una
formacin social, el lugar y la funcin especficos del nivel de las estructuras polticas que son
su objetivo: slo en esa medida podr mostrarse la superdeterminacion por lo poltico en sus
relaciones con una historia diferencial.
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Las estructuras polticas lo que se llama superestructura poltica- de un modo de produccin
y de una formacin social constituyen el poder institucionalizado del Estado. Siempre que
Marx, Engels y Lenin hablan de lucha (prctica) poltica distinguindola de la lucha
econmica, consideran expresamente su especificidad en relacin con su objetivo particular,
que es el Estado, en cuanto nivel especfico de estructuras de una formacin social. En este
sentido se encuentra en los clsicos del marxismo, una definicin general de la poltica. Se
trata de una concepcin indicada de la prctica poltica: sta tiene por objeto el momento
actual, produce las transformaciones o quiz la conservacin- del a unidad de una formacin,
pero en la nica medida exacta en que tiene por objetivo estratgico especfico las
estructuras polticas del Estado. As, Marx nos dice El movimiento poltico de la clase obrera
tiene como objetivo final l toma del poder poltico. Ese objetivo del poder del Estado es la
condicin de la especificidad de la prctica poltica.
II. LA FUNCIN GENERAL DEL ESTADO
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Por qu, segn Lenin, el problema fundamental de toda revolucin es el del poder en el
Estado? Para resolver el problema es preciso volver a la concepcin marxista cientfica de la
superestructura del Estado y demostrar que, en el interior de la estructura de varios niveles
separados por un desarrollo desigual, el Estado posee la funcin particular de constituir el
factor de cohesin de los niveles de una formacin social. Esto es lo que el marxismo expres
al concebir el Estado como factor del orden, como principio de organizacin, de una
formacin, no ya en el sentido corriente de orden poltico, sino en el sentido de la cohesin
del conjunto de los niveles de una unidad compleja, y como factor de regulacin de su
equilibrio global, en cuanto sistema.
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As puede verse por qu la prctica poltica, que tiene por objetivo el Estado, produce las
transformaciones de la unidad y por lo tanto es el motor de la historia.
O bien la prctica poltica tiene como resultado la conservacin de la unidad de una
formacin, de una de sus etapas o fases, es decir, su no transformacin [] o bien la prctica
poltica produce transformaciones cuando tiene por objetivo el Estado como estructura nodal
de ruptura de la unidad, en la medida en que es el factor de su cohesin: en ese contexto, el
Estado podr considerrselo factor de produccin de una unidad nueva, de nuevas relaciones
de produccin.
Ya puede descubrirse un indicio de esa funcin del Estado en el hecho de que, factor de
cohesin de la unidad de una formacin, es tambin la estructura en la que se condensan las
contradicciones de los diversos niveles de una formacin. Es, pues, el lugar en que se refleja
el ndice de predominio y de superdeterminacin que caracteriza a una formacin, en una de
sus etapas o fases. El Estado se manifiesta tambin como el lugar que permite descifrar la
unidad y la articulacin de las estructuras de una formacin.
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Partiendo de la relacin entre el Estado, factor de cohesin de la unidad de una formacin, y
el Estado, lugar de condensacin de las diversas contradicciones de las instancias, puede
descifrarse, pues, el problema poltica-historia. Esa relacin designa la estructura de lo
poltico a la vez como nivel especfico de una formacin y como lugar de sus
transformaciones, y la lucha poltica como el motor de la historia que tiene por objetivo el
Estado, lugar de condensacin de las contradicciones de instancias separadas con
temporalidades propias.
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La definicin de lo poltico como revelacin de la prctica poltica y del Estado an es
demasiado general. Si en general es vlida para las formaciones sociales divididas en clases,
es evidente, por el contrario, que esa relacin no puede ser especificada en el marco de un
modo de produccin dado y de una formacin social histricamente determinada. Ms
particularmente en lo que concierne a la funcin del Estado, factor de cohesin de la unidad
de una formacin, est claro que dicha funcin reviste formas diferentes segn el modo de
produccin y la formacin social en cuestin. El lugar del Estado en la unidad, por cuanto
asigna a su estructura regional los lmites que la especifican al constituirla, depende
precisamente de las formas que reviste esa funcin del Estado: la naturaleza precisa de esos
lmites -qu es el Estado?-, as como, por otra parte, su ampliacin o su contradiccin -qu
estructuras e instituciones forman parte del Estado?- estn en relacin estrecha con las
formas diferenciales de dicha funcin segn el modo de produccin y la formacin social en
cuestin. Esa funcin del Estado se convierte en una funcin especfica, y que lo especifica
como tal, en las formaciones dominadas por el modo de produccin capitalista, caracterizado
por la autonoma especfica de las instancias y por el lugar particular que all corresponde al a
regin del Estado. Esa autonoma caracterstica es precisamente la base de la especificidad
de lo poltico, al determinar la funcin particular del Estado como factor de cohesin de los
niveles autonomizados.
La funcin del Estado, factor de cohesin de la unidad de una formacin, que hace de l el
lugar donde se condensan las contradicciones de las instancias, es, por lo dems, an ms

claro si se advierte que una formacin social histricamente determinada se caracteriza por la
imbricacin de varios modos de produccin.
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Esa eficacia especfica del Estado, si se la entiende precisamente como funcin general de
cohesin de la unidad de una formacin, existe permanentemente en toda formacin en que
se imbrican diferentes modos de produccin. Es particularmente importante en la formacin
capitalista donde el predominante modo de produccin capitalista imprime a los diversos
modos de produccin la denominacin de su estructura, y en particular, la autonoma relativa
de las instancias, dadas las diferencias de desarrollo resultantes.
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La teora marxista estableci la relacin entre el Estado y la lucha de clases.
Para la teora marxista, esa relacin del Estado y de la lucha poltica de clases implica la
relacin del Estado con el conjunto de los niveles de estructuras: ms precisamente, la
relacin del Estado con la articulacin de las instancias que caracteriza a una formacin.

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El Estado se presenta como lugar de desciframiento de la unidad de las estructuras, como
lugar en que puede extraerse el conocimiento de la unidad. El Estado es asimismo el lugar
donde se descifra la situacin de ruptura de esa unidad: se trata de la caracterstica de doble
poder de las estructuras estatales, que constituye uno de los elementos esenciales de la
situacin revolucionaria.
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Pero esa relacin del Estado y de la articulacin que especifica a una formacin procede
precisamente del hecho de que el Estado detenta all una funcin de orden, de orden
poltico sin duda en los conflictos polticos de clase-, pero tambin de orden global de
organizacin en sentido amplio- en cuanto factor de cohesin de la unidad. El Estado impide,
por ejemplo, el estallido del conflicto poltico de clase en la medida en que ese conflicto
refleja la unidad de una formacin. El Estado impide que se consuman las clases y la
sociedad; impide el estallido de una formacin social.
III. MODALIDADES DE LA FUNCIN DEL ESTADO
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Esa funcin de orden o de organizacin del Estado presenta diversas modalidades. stas se
refieren a los niveles en que se ejerce en particular: funcin tcnico-econmica-nivel
econmico, funcin propiamente poltica-nivel de la lucha poltica de clases, funcin
ideolgica-nivel ideolgico. Sin embargo, la funcin tcnico-econmica y la funcin ideolgica
del Estado estn sobredeterminadas por su funcin propiamente poltica la concerniente a la
lucha poltica de clases-, en cuanto constituyen modalidades del papel global del Estado,
factor de cohesin de la unidad de una formacin: el papel global del Estado es un papel
poltico.
El Estado est en relacin con una sociedad dividida en clases, y con el predominio poltico de
clase, precisamente en la medida en que tiene ese lugar en un conjunto de estructuras que
tienen por efecto, en su unidad, la divisin de una formacin en clases y el predominio poltico
de clase. No hay una funcin tcnico-econmica, una funcin ideolgica y una funcin poltica
del Estado: hay una funcin global de cohesin que le es asignada por su lugar, y
modalidades de esa funcin sobredeterminadas por la modalidad especficamente poltica.
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Estas observaciones nos conducen, pues, a dos resultados:

-

El papel global del Estado como factor de cohesin de una formacin social puede, en
cuanto tal, diferenciarse en modalidades particulares relativas a los diversos niveles de
una formacin, es decir, en funciones econmicas, ideolgicas, polticas en el sentido
estricto de la palabra: papel en el conflicto poltico de clases.

Las diversas funciones particulares del Estado, aun las que no conciernen directamente
al nivel poltico en el sentido estricto de la palabra el conflicto poltico de clases- no
pueden captarse tericamente ms que en su relacin, es decir, insertas en el papel
poltico global del Estado. Ese papel reviste un carcter poltico en el sentido de que
mantiene la unidad de una formacin en cuyo interior las contradicciones de los
diferentes niveles se condensan en un predominio poltico de clase. La funcin tcnicoeconmica del Estado, su funcin de atribucin de la justicia, constituyen funciones
polticas en la medida en que tienden en primer lugar al mantenimiento de la unidad de
una formacin social, fundada en ltimo anlisis sobre el dominio poltico de clase.

En ese contexto preciso puede establecerse la sobredeterminacin de las funciones

econmicas e ideolgicas por la funcin poltica, en sentido estricto, del Estado en el conflicto
poltico de clases.
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p.ej., las funciones econmicas o ideolgicas del Estado corresponden a los intereses polticos
de la clase dominante, constituyen funciones polticas no simplemente en el caso en que la
relacin entre la organizacin del trabajo y la enseanza por una parte, y el predominio
poltico de una clase por otra, es directa y evidente, sino porque dichas funciones tienen por
objetivo el mantenimiento de la unidad de una formacin, en el interior de la cual aquella
clase es la clase polticamente dominante.
En la medida en que esas funciones tienen como objetivo primordial la conservacin de esa
unidad, corresponde a los intereses polticos de la clase dominante.
Este concepto de sobredeterminacin aplicado aqu a las funciones del Estado indica dos
cosas: que las diversas funciones del Estado constituyen funciones polticas por el papel
global del Estado, factor de cohesin de una formacin dividida en clases, y que esas
funciones corresponden as a los intereses polticos de la clase dominante.