I.

INTRODUCCIN A LA PSICOLOGA DEL APRENDIZAJE

I.1. Breve historia de la evolucin y desarrollo de la Psicologa

El inters del hombre por la Psicologa tiene una larga historia. No obstante, la Psicologa
llega muy tarde a estructurarse como ciencia. Se va separando gradualmente de la
Filosofa, aunque siempre manteniendo con ella lazos muy estrechos.
El trmino griego "psychee" que integra la raz de la palabra Psicologa, se encuentra ya
en los poemas homricos aludiendo a la sombra del hombre que vaga por el Hades. Los
rficos lo emplea ron para designar al alma y le atribuyeron una esencia divina.
Posteriormente, los filsofos presocrticos lo utilizaron para hacer referencia a un
principio universal que daba vida al universo entero. Pero es recin a partir de Scrates
que la referencia se hace humana y personal, cobrando entonces el carcter de programa
de vida.
Un aporte esencial lo realiza Platn al plantear la triparticin del alma, a saber: el alma
sensitiva, sede del apetito o deseo, ubicada en el vientre; el alma irascible, sede del valor,
ubicada en el pecho; y el alma inteligible, sede de la razn, ubicada en la cabeza.
La primera sistematizacin histricamente dada es el "Tratado del alma" de Aristteles,
trabajo por el cual se lo considera como el padre de la Psicologa. En el mismo el autor
caracteriza al alma como una entelequia de todo lo que tiene la propiedad de vivir
privilegiando as la posicin del hombre por poseer ste el alma racional.
Con Santo Toms de Aquino, en la Edad media, la Teora del Alma de Aristteles y las
funciones psquicas resultantes de las relaciones entre cuerpo y alma fueron conciliadas
con las tendencias cristianas. En esta poca, las tendencias teolgicas y filosficas eran
preferidas a los estudios empricos.
La Edad Moderna, en cambio se caracteriza por una intensa investigacin sobre el alma,
el cuerpo, los afectos, la voluntad y los procesos de conocimiento. La teora de Descartes
de las dos sustancias, la extensa y la pensante, dio origen al paralelismo psicofsico. En
aquel momento, tambin otros filsofos investigaron al respecto, pero ninguno de ellos
lleg a poder plantear a la Psicologa como ciencia. Kant, incluso, a pesar de ser uno de
los que ms trabaj en el tema, afirm que la Psicologa no estaba en condiciones de
constituirse como ciencia independiente.
Por lo tanto, al finalizar la Edad Moderna, la Psicologa se configura como una disciplina
diferenciable de la Filosofa, con un vocabulario especfico y una notable aproximacin
emprica en cuanto a sus fundamentos se refiere. Estos ltimos trabajos corresponden a los
momentos precientficos de la Psicologa, conocida tambin como introspeccin.

La postura de estos cultores de la introspeccin era ilgica desde el momento en que no

definan a la conciencia, siendo que ella misma era su objeto de estudio. En los anlisis de
la conciencia realizados en aquellos momentos encontramos mencin de elementos tales
como emociones, sensaciones, afectos y voluntad de los cuales quienes los empleaban no
podan dar cuenta de sus lmites.
Ya en la Edad Contempornea, es importante la influencia de Herbart, no slo por el rigor
que le imprime a la Psicologa, sino tambin por la atmsfera intelectual que cre con sus
teoras.
Es recin a partir del siglo XIX que los temas de su incumbencia se tratan de manera
experimental. La Psicologa, por las circunstancias de aquel momento, deba establecerse
sobre la base de las ciencias naturales. Es entonces cuando surgen dos modos diferentes de
entender el accionar del ser humano. Por un lado aparece Freud con sus aportes
psicoanalticos desde donde la conducta es entendida y analizada desde sus
manifestaciones inconscientes y, por otro lado, comienzan a sentarse las bases de una
Psicologa cuyo objeto de estudio contemplaba solamente las manifestaciones conscientes
del ser humano.
El primer laboratorio de Psicologa fue fundado por Wundt, en Alemania, en 1879. Si bien
antes se haban efectuado investigaciones sobre el tema, esa fecha marca el momento en
que la Psicologa cientfica se coloca sobre una base institucional bien definida.
El adelanto de esta postura respecto a la de sus antecesores, los filsofos dualistas, estriba
en que dentro del campo de la psicologa primitiva, Wundt y sus colegas se interesaban por
la experiencia consciente. Su objetivo era captar el flujo continuo del conocimiento y
analizarlo en sus componentes fundamentales. A partir de ste momento, la Psicologa se
instituye como ciencia. Algunas de las preguntas que se realizaban estos psiclogos eran
las siguientes: las imgenes de la memoria son iguales a las sensaciones, los sentimientos
son de un tipo especial de sensaciones o son algo radicalmente diferente? Este modelo
mencionado se convirti en la modalidadstandard para algunos puntos de Europa, pero
especialmente se asent en Amrica del Norte.
Pasado el tiempo y habindose llegado a la conclusin de que ya no se poda seguir
trabajando sobre las bases planteadas por Wundt, los psiclogos objetivistas formularon la
necesidad de desterrar los concept os subjetivos (sensaciones, deseos, percepciones,
imgenes, etc.) del campo cientfico. Esto responde al hecho de que las ciencias, en aqul
momento, para ser reconocidas como tales, deban mantener un marcado corte formal, es
decir, ser objetivas (observables, medibles). Es a causa de ello que se haca imperioso
emplear el mtodo cientfico de las ciencias naturales.

I.2. La Psicologa del Aprendizaje como rama de la Psicologa

Los primeros de los trabajos realizados por los psiclogos experimentales (Ver punto 1), se
referan a problemas cotidianos, pero tenan que ver con distintas instancias de
aprendizaje: cmo se afianzaban los hbitos, cmo se respondan a situaciones nuevas,
cundo era ms probable que se reiterara una respuesta, etc.
Si bien esto posiciona a la Psicologa del Aprendizaje como una de las ramas ms antiguas
dentro de la tradicin de la Psicologa, el acuerdo respecto a lo que el trmino de
"Aprendizaje" significa e implica, an no se ha logrado. Cada terico sigue refirindose a
este fenmeno de manera diferente segn su propio marco terico.
Siguiendo a Hill, no todo lo que se aprende es necesariamente correcto, consciente o
llevado a cabo ex profeso; tampoco requiere acto manifiesto alguno, ni se limita al cmulo
de conocimientos cognitivos. Pareciera ser que lo mencionado forma parte de los pocos
puntos no discutidos entre los distintos tericos del rea.
Llegados a este punto, sera pertinente que nos cuestionramos sobre que ideas trabajan
estos tericos. Al respecto, algunas de las preguntas que surgen son las siguientes: cmo se
produce el aprendizaje; factores determinan lo que aprendemos, cules son las
posibilidades y limitaciones con las que cuenta cada individuo, cules son las
intervenciones ms adecuadas a realizar por un docente. Obviamente, dado que el modo
de interpretar este fenmeno depende de la posicin terica desde la cual se realice, las
respuestas son diferentes, aun cuando las preguntas sean las mismas.
Muchos autores se han referido a la Psicologa del Aprendizaje y a la Psicologa
Educativa de manera indistinta. Al respecto, Ausubel seala que por el contrario, ambas
no son homologables, dado que la primera alude a todo tipo de aprendizaje, sea este el que
se da en un ser humano o en un animal; sea intencional, organizado, sistematizado,
planificado, o bien, involuntario, espontneo y asistemtico. La Psicologa Educativa, en
cambio, se ocupa primordialmente de los aprendizajes que se lleven a cabo en el aula y
que tenga como actores a docentes y alumnos.
I.3. El planteo cientfico en el seno de la Psicologa del Aprendizaje
Los investigadores que trabajan en el campo del aprendizaje estn interesados en describir
este fenmeno, para luego elaborar leyes que avalen la prctica cotidiana, y por
consiguiente, su interpretacin. Para ello se sirven de leyes cientficas que son enunciados
acerca de la forma en que opera el mundo y de las condiciones bajo las cuales ocurren
ciertos hechos; como todos los enunciados, implican abstracciones. Estas leyes dan
informacin cualitativa y cuantitativa. Algunas de ellas son altamente precisas y exactas y
otras, en cambio, estn ms sujetas a error. Todas las leyes enuncian una relacin entre
una variable dependiente y una o ms variables independientes; las primeras son aquellas
acerca de las cuales hacemos una prediccin, mientras que las segundas son las que
utilizamos para hacer tal prediccin.

Toda actividad intelectual implica organizacin y simplificacin de la realidad, siendo

pertinente recordar que la realidad pura no existe, sino que se hace presente tal como
alguien la describe, la interpreta y reacciona ante ella.
En efecto, las leyes cientficas cumplen dos finalidades: proporcionar al hombre los medios
para predecir y controlar los acontecimientos; y, dar fundamentos tericos a los
acontecimientos que suceden en el mundo.
Pero para organizar todo el conocimiento que se tiene acerca del hombre, los
investigadores se dedican a establecer principios o interpretaciones ms generales, lo cual
lleva los dominios de la teora cientfica.
La teora ejemplifica los mismos procesos que fueron registrados, descriptos y
generalizados por las leyes, pero en un grado de abstraccin an mayor. Por ello, la teora
es en definitiva, una interpretacin sistemtica de un rea del conocimiento.
Para poder llegar a la elaboracin de tales teoras, los cientficos han trabajado
experimentalmente en situaciones montadas en laboratorios y en situaciones de clase. El
laboratorio, por su parte, presenta la venta ja de facilitar y permitir tanto el control como
la medicin de las conductas sobre las cuales se pretende trabajar; pero por otro lado,
tambin es cierto que las conductas que all se reproducen estn fuera de su contexto
habitual, por lo cual, resultara imprudente generalizar los resultados aqu obtenidos.
II.

TEORAS DEL APRENDIZAJE

DEFINICIONES DE APRENDIZAJE
No hay una definicin perfecta, muchos autores piensan que es difcil dar una definicin
precisa.
1. Definiciones del aprendizaje en trminos de proceso.
Definicin General: El aprendizaje es un proceso de cambio relativamente
duradero que tiene lugar como consecuencia de la experiencia individual.
De esta definicin hay que extraer unas matizaciones:
Duradero: porque excluye todo tipo de proceso que implica cambios
transitorios cclicos. Experiencia: procesos cambios de conducta que
no se deben a la experiencia (no son aprendizaje). Por ejemplo: cambios
en la voz, es un proceso madurativo. Los cambios conductuales que se
deben a maduracin no son aprendizaje.

Definicin Aterica: Es la adquisicin de conocimientos que se logra a travs de la

experiencia
Esta definicin es muy general, y no especifica para nada lo que es aprendizaje.
Es una definicin funcional sin compromiso terico.
Definicin Terica: Los fenmenos del aprendizaje significan (constituyen el
fundamento de) los fenmenos psicolgicos.
Es una definicin planteada desde un punto de vista determinado, con un contexto
determinado.
Definicin Internalista: El aprendizaje es un cambio en las
estructuras internas. Cambios en las estructuras internas del
organismo, pero sin especificar cules.
Hoy en da, el aprendizaje tiene un fuerte componente fisiolgico, s todas las
funciones estn localizadas podemos aprender de manera sensorial.
2. Definiciones del aprendizaje en trminos de conducta.
Definicin conductista clsica:El aprendizaje es un cambio relativamente permanente en
la potencialidad de la conducta, que ocurre como resultado de la prctica reforzada
Matizaciones a sta definicin:
Trmino conducta y refuerzo signo identificatorio de la corriente conductista.
Definicin importante por la especificacin de potencialidad de la conducta:
puede haber aprendizaje sin que haya nada que demuestre que yo he hecho algo
para aprender. El aprendizaje no se tiene que demostrar sin ejecucin. El
aprendizaje muchas veces es latente (est oculto)
Refuerzo: jams habra aprendizaje sin refuerzo. Es decir, s no est premiado,
no hay modificacin, por tanto no hay aprendizaje. El refuerzo tambin puede
ser un castigo.
Las primeras definiciones conductistas clsicas, no especifican el refuerzo, la prctica.
Muchas veces es suficiente con una prctica mental para realizar ciertas cosas.
Observando y haciendo prctica mental se fomenta el aprendizaje.
Siempre hay que ensayar todos los pasos que forman parte de sa conducta? No es
necesario.

3. Definicin del aprendizaje en trminos de proceso y conducta.

Definicin Eclctica:El aprendizaje es un proceso psicolgico bsico que implica un
cambio en las estructuras internas fisiolgicas y cognitivas como consecuencia de la
prctica individual reforzada y que se manifiesta a travs de un cambio relativamente
permanente en la potencialidad de la conducta.
Esta definicin incluye las dems matizaciones de las definiciones anteriores.
Las diferentes definiciones divergen en lo que es contenido (enfoque terico general),
que se aprende, cmo se aprende.
Todos los autores suelen estar de acuerdo en:

Muchos aprendizajes habituales son inevitables e incluso inconscientes.

El aprendizaje no requiere instruccin.
Tambin estn de acuerdo en que el aprendizaje no implica siempre la
adquisicin de una conducta, sino la supresin eliminacin de ella.
Puede haber aprendizaje sin un cambio conductual visible. Por ejemplo: cmo
voy a demostrar que s conducir sino puedo no conduzco. Pe: motivacin.
Capacidades sensoriales y motoras.
El hecho de que haya cambios de conducta no siempre se deben al aprendizaje.
Cambios de conducta sin aprendizaje, por ejemplo cuando estoy fatigada
directamente me voy a sentarme al sof, es un cambio conductual adherido a
estmulos.
Cambios conductuales que se deben a cambios estimulares repentinos.
Cambios conductuales que se deben a variaciones fisiolgicas
motivacionales, pe: hambre, sed, incremento de hormonas sexuales
(variaciones de comportamiento que se deben a la maduracin).
Son difciles de distinguir cambios comportamentales en maduracin y aprendizaje.
II.1.

La Psicologa en el mbito de la educacin

La Psicologa, desde su inters por la conducta del hombre, ha estudiado diferentes

fenmenos que competen al individuo. Entre ellos, se ha preocupado por el aprendizaje, a
tal punto que la Psicologa del Aprendizaje se ha convertido en una de las ramas en las
que se abre la Psicologa.
Dentro de lo que puede denominarse como educacin asistemtica, la Psicologa se
preocupa principalmente por las motivaciones espontneas del sujeto en su intento de auto
superacin, como asimismo, en la modalidad puesta en juego por el sujeto en el momento
de aprender. En el plano de la educacin sistemtica, en cambio, se encuentra respaldada
por varias investigaciones, algunas de las cuales se convirtieron en teoras, que abordan
los diferentes aspectos vinculados a la problemtica que nos ocupa.

La Psicologa forma parte de las llamadas Ciencias de la Educacin porque en la medida

en que contempla al hombre en situacin de aprendizaje, interpreta lo observado y lo
traduce en propuestas acordes a sus necesidades e intereses. Es en ste terreno en el cual
la Psicologa aparece conformando una trada junto con la Pedagoga y la Didctica.
Para que haya cierta coherencia, las tres han de responder a un mismo modelo determina
do.
No se puede decir que hay un slo modelo o paradigma a seguir por estas Ciencias de la
Educacin. Por el contrario, a lo largo de los aos y merced a los distintos avatares y
condicionamientos sociales, polticos y culturales han surgido varios y variados modos de
entender el fenmeno de la enseanza y del aprendizaje. Estos modelos, que responden a
distintas ideologas, han dado lugar a la aparicin de diferentes Teoras de la Educacin,
las cuales, an en la disparidad de planteamientos, han establecido su coherencia interna.
Si bien estas teoras se sostienen por s solas, se las comprende de mejor manera si se las
reubica en el contexto en el cual se gestaron.
Desde una mirada sociolgica, los mojones ms amplios de ste gran abanico son los
modelos re productivista, alternativo y funcionalista.
II.2.

Las teoras del aprendizaje

Las teoras del aprendizaje pueden clasificarse en dos grandes grupos: las de tradicin
conexionista y las cognitivistas.
Para las primeras, el aprendizaje se reduce a una cuestin de estmulos y respuestas. Los
estudiosos de estas posturas sostienen que todas las respuestas son producidas por
estmulos, los cuales pueden ser controlad os. Dentro de ste gran grupo, hay posturas que
hacen ms hincapi en la importancia del estmulo, mientras que otras lo hacen en
relacin con la respuesta.
Los cognitivistas, en cambio, se preocupan ms por las cogniciones (intelecciones,
actitudes, creencias, precepciones) que tiene el hombre acerca de su ambiente y por la
forma en que las mismas afectan, modifican y determinan su conducta. Desde esta
perspectiva, el aprendizaje es el estudio de las diferentes formas que pueden alcanzar las
cogniciones en la medida en que entran en contacto con el medio, interactan con el
mismo y se modifican.
Junto a estos dos grupos de teoras presentados, aparece otro grupo de teoras que no se
han gestado en el plano del aprendizaje, pero cuyo aporte de conocimiento han sido
particularmente tiles al campo de trabajo de la Psicologa del Aprendizaje.
II.3.

Clasificacin de las Teoras del aprendizaje

Condicionamiento
Contigidad Clsico

Asociacionismo
Conexionistas Contigismo
(ER)

Refuerzo Conexionismo
Condicionamiento
Operante
Comportamiento
Operativo
Comportamiento
Sistemtico

Cognitivistas Conductismo
( Insight ) Intencionista
Teora Del Campo
Nuevos Aportes
Alternativos

III.

III.1.

BREVE FUNDAMENTACIN DE CADA UNA DE LA TEORAS Y

REPRESENTANTES DE LAS MISMAS
Teoras conexionistas

Tal como lo sugiere el nombre de este grupo de teoras, el punto central de la mismas es la
conexin entre estmulos y respuestas. En la medida en que esto est garantizado, se
produce el aprendizaje o adquisicin, a travs de la formacin de una nueva conducta o de
la modificacin o reforzamiento de una ya existente. Desde aqu se concibe al hombre bajo
el modelo de caja negra, es decir que no se sabe, ni se contempla que es lo que sucede en
su interior.
Para los tericos representantes de esta concepcin, el hombre es el resultado de la suma
de la herencia gentica y la experiencia. Sostiene que el organismo interacta
constantemente con el medio, y que ambo s, ambiente y conducta, pueden ser ordenados y
determinados. En este sentido, el hombre es una tabula rasa que puede ser condicionada
merced a una voluntad externa que elige por el sujeto los resultados esperables de una
conducta.
Al no contemplar mviles no mensurables, desconocen y/o no trabajan aspectos dinmicos
tales como la motivacin, intereses, deseos, etc.
Algunos conceptos que cobran significado dentro de esta postura son: olvido/retencin generalizacin - discriminacin.
Por todo lo antepuesto, acerca de esta lnea de trabajo puede decirse que es de carcter
objetivista.
III.1.1.CONTIGISMO
Las ideas desarrolladas tanto por Watson como Guthrie tienen todas las caractersticas del
conexionismo, pero difieren de las de otros tericos porque no emplean el concepto de
refuerzo. Watson, inclusive, ignor lo mencionado por Pavlov acerca de que los estmulos
incondicionados actuaban como reforzadores de las respuestas condicionadas. Dado que
los dos autores citados suponen que el aprendizaje depende slo de la contigidad estmulo
- respuesta, es que reciben el nombre de tericos contigistas.

A) Condicionamiento clsico - Ivn Pavlov (1849 - 1936)

Este investigador se haba formado en el campo de las ciencias naturales, por lo cual en
1904 recibi un Premio Nobel en reconocimiento a sus mritos dentro de ste campo de
conocimiento.

Como psiclogo fisiologista trabaj en el estudio de los reflejos condicionados. Sostena

que el aprendizaje se basaba en la asociacin entre estmulos y respuestas y por lo tanto,
en garantizar la con juncin entre estmulo-respuesta. Desde aqu sostuvo que la influencia
del ambiente era fundamental para la remodelacin de la conducta.
Una de sus experiencias ms conocidas fue la del condicionamiento de un perro. En esta
experiencia el animal reciba su alimento tras escuchar el sonido de la campanilla. La
reiteracin de la situacin bajo idnticas condiciones llev al perro a salivar luego de la
campanilla, an sin haber recibido alimento alguna. De esta manera, un estmulo
incondicionado, cuyo resultado era una respuesta incondicionada termin por dar una
respuesta condicionada a un estmulo que luego de reiterarse varias veces se transform
en condicionado.
Como puede observarse, este tipo de condicionamiento opera sobre lo fisiolgico.
Seal asimismo que la emisin de una respuesta era producto de un reflejo excitatorio,
pero que en el mismo momento en que se produca este reflejo, otros quedaban inhibidos
dado que en cada situacin especfica, a cada estmulo se le responde con una sola
respuesta.
Pavlov habl de adaptacin, extincin, discriminacin y generalizacin de estmulos.
En sus trabajos, Pavlov sostuvo la necesidad de acompaar a la Psicologa tradicional con
el estudio de la actividad nerviosa superior (actividad refleja condicionada e
incondicionada). Un gran mrito de ste psiclogo fue el de haber descubierto las leyes de
la neurodinmica, pudiendo asimismo aplicar el determinismo dialctico a la fisiologa
cerebral.
B) Asociacionismo - John Watson (1878 - 1958)
Watson fue el primero en introducir el trmino "conductista" en el ambiente de la
Psicologa.
Afirm que la conducta era una cuestin de estmulos condicionados y de respuestas
aprendidas y neg que naciramos con capacidades, rasgos o predisposiciones aprendidas.
Sostuvo adems que la conducta era diferente de la conciencia y que se caracterizaba por
ser real, objetiva y prctica; y por lo tanto, no haba lmites para lo que el hombre poda
llegar a hacer, si se lo condicionaba adecuadamente.
Desde esta teora se sostena que el hombre llegaba al mundo siendo una tabula rasa y que
por medio de condicionamientos adecuados aprenda qu y cmo responder a estmulos
cada vez ms complejos.
Por ejemplo, para Watson, la accin de caminar, era una secuencia de muchas respuestas:
apoyar el peso sobre un pi, adelantar otro, bajarlo, trasladar el peso, etc.

Watson formul dos principios para darle solidez a su teora: el principio de frecuencia (la
prctica continua fortalece la conexin estmulo - respuesta), y el de recencia (ante una
situacin determinada, tendemos a repetir conductas que llevamos a cabo hace poco
tiempo atrs). No se preocup ni por el xito, ni por el fracaso.
Respecto al miedo, la ira y el amor seal que eran pautas innatas de reaccin emocional,
y que si bien las mismas exigan un tipo especial de aprendizaje, eran igual a los reflejos.
Por los principios que sostenan se convirti en el vocero de quienes abrazaban el punto de
vista mecanicista, objetivo, ambientalista y de formulacin cientfica.
C) Contigismo - Edwin Guthrie ( 1886 -1959)
Sus fundamentos permanecieron muy cercanos a los de su antecesor Watson, de quien fue
discpulo, separndose posteriormente de su maestro a causa de que ste no aceptaba la
existencia de factores internos al sujeto, no mensurables, que dirigan su accionar, tales
como, por ejemplo, el deseo.
De los dos principios formulados en el seno del asociacionismo, slo utiliz el de recencia.
Guthrie no habl de refuerzo ni tampoco se interes por el xito o el fracaso. En cambio,
sostuvo que al aprendizaje lo sostena la accin.
Habl de estmulos de mantenimiento, que eran aquellos que conservaban activos al sujeto
en situacin, quien al lograr eliminar estos estmulos, resolva el problema por definicin.
Por ejemplo, si se coloca una rata dentro de un caja a manera de laberinto, la bsqueda se
mantiene por un estmulo que al ser hallado da por resuelto el problema.
El aprendizaje, para Guthrie, se daba de manera gradual, es decir que una destreza
compleja se apoyaba sobre otras ms sencillas. De ah que ste autor diferenci los
conceptos de movimiento, acto y logro segn el nivel de complejidad de la tarea.
Sostuvo que tanto el olvido como la adquisicin de conocimiento eran graduales. Por
ltimo, describi tres mtodos para la ruptura de malos hbitos: el del umbral, el de la
fatiga y el de los estmulos incompatibles.

III.1.2.REFUERZO
Los cuatro autores citados a continuacin, en cambio, son conocidos como tericos del
refuerzo porque resaltan la influencia de los reforzadores positivos y negativos sobre la
conducta humana.

Al respecto, seala Hill: "La idea de que el placer y el dolor como consecuencias de
nuestros actos son determinantes para la conducta, tiene antecedentes notables en la
Psicologa... De acuerdo con este concepto, todos hacemos aquellas cosas que nos
ocasionan placer y evitamos aquellas que nos proporcionan dolor".
A) Conexionismo - Edward Thorndike (1874 - 1949)
Si bien inici sus estudios a travs de experiencias realizadas sobre animales, sostuvo que
en el hombre en situacin de aprendizaje intervenan factores que no aparecan en el
aprendizaje animal. Por ejemplo, habl de la influencia de la satisfaccin y de la
perturbacin en la respuesta que elabora el hombre, dejando por sentado que ambos
conceptos no son de ndole conductistas. Afirm que las leyes de aprendizaje eran
independientes de los estmulos, las respuestas y las especies (Principio de
equipotencialidad).
Explic el fenmeno del aprendizaje a partir de tres leyes mayores y cinco leyes menores.
Dentro de las primeras se encuentran:

La ley del Efecto, la cual estableca que la fijacin de las conexiones estmulo respuesta no dependan solamente de que ambos se presentaran juntos, sino de los
efectos que seguan a la respuesta. Si la respuesta era seguida por un factor de
satisfaccin, se fortaleca la conexin; si, en cambio, era seguida por un factor
perturbador la conexin se debilitaba. Posteriormente agreg que era ms importante
que los factores satisfactorios fueran ms fuertes, ya que en su opinin, el castigo no
siempre debilitaba las respuestas;
La ley de Predisposicin, la cual sostena que el aprendizaje tambin dependa de la
predisposicin del organismo en cuanto al tema a aprehender; y,
La ley del Ejercicio, en la cual resumi los principios de frecuencia y de recencia.
Las leyes menores eran: ley de respuesta mltiple; ley de predisposicin; ley de
prepotencia; ley de analoga; ley de cambio asociativo.
Sus primeros trabajos estuvieron vinculados al campo de la Psicologa del aprendizaje,
pero luego se dedic a estudiar el fenmeno de la enseanza y de la educacin.
B) Condicionamiento operante - BurrhusSkinner (1904 - ? )
Skinner reconoca dos tipos de aprendizaje diferentes porque cada uno de ellos comprenda
clases de conductas diferentes.
Uno de ellos era el de la conducta respondiente, la cual era producida por estmulos
especficos: dado el estmulo, la respuesta se produca inmediatamente. Esta conducta
estaba formada por conexiones especficas llamadas reflejos, como por ejemplo, el reflejo
rotuliano. Este aprendizaje de la conducta respondiente segua las pautas del
condicionamiento clsico, aun cuando Skinner no le diera ste nombre. En ste sistema, el

aprendizaje de la respuesta era anlogo a la interpretacin realizada por Watson, slo que
Skinner destac el papel reforzador del estmulo incondicionado.
La conducta operante se caracterizaba porque operaba sobre el medio ambiente. Era
producida por el organismo, pero no responda a ningn estmulo especfico. Eran de esta
clase, por ejemplo, el caminar, el hablar, el trabajar, etc. Si bien Skinner no descartaba que
la conducta estuviera influida por estmulos, no se preocupaba demasiado por ellos.
Lo importante en esta teora fue que consideraba a los reforzadores con un potencial como
para ser condicionados. Por ejemplo, un cartel que dijera "Restaurant" actuara como
reforzador positivo condicionando nuestros deseos de comer.
Skinner dise cuatro tipos diferentes de programas de reforzadores para trabajar sobre la
formacin de actos ms complejos.
C) Comportamiento operativo - Neal Miller (1909- ? )
Miller hablaba de la importancia de los impulsos, dado que los mismos eran los que
mantenan al individuo activo (motivado) y el accionar se modificaba en la medida en que
los impulsos aumentaban o se reducan. Al conj unto de estmulos que orientaban la
respuesta los denomin indicaciones. Por ltimo describi el papel de la recompensa en
relacin con los impulsos, sealando que cualquier respuesta que reduce el impulso, si es
reforzada, entonces se aprende.
ste autor afirmaba que gran parte de la conducta social se lograba imitacin y que esta
tendencia a imitar tambin se aprenda. Cuando un individuo observaba a otro y luego
imitaba su conducta para resol ver la situacin, la conducta imitativa era recompensada
porque le permita reducir los impulsos. La otra respuesta, es decir la no imitada, al no
haber sido til para resolver la situacin, se extingua por falta de recompensa.
Seal asimismo que tanto el miedo como la neurosis estaban sujetos a situaciones de
aprendizajes, por lo cual la psicoterapia deba apuntar a la extincin de los mismos.
D) Comportamiento sistemtico - Clark Hull ( 1884 - 1952)
Su teora abarcaba postulados y teoremas que se presentaban en forma de leyes de
conducta. Hull sostena que toda conducta es siempre una respuesta a un estmulo y que la
misma se lograba por sucesivos tanteos.
Esta teora se diferenciaba de las dems a causa de que estaba redactada de manera
formal. Hull plane desarrollar su teora en tres libros, pero una grave enfermedad le
impidi cumplimentar su objetivo.Sostena que la conducta era una cuestin de estmulos y
respuestas y que por tanto, el objetivo de su trabajo era predecir las variables
dependientes a partir de la participacin de las variables independientes, introduciendo en
este juego las variables intervinientes. Las primeras y las ltimas eran, para Hull,

observables y medibles, no as, las segundas, las cuales slo representaban posibles
estados hipotticos del organismo.
3.1.3. TEORAS COGNITIVISTAS
A) Conductismo intencionista - Edward Tolman (1886 - 1959)
Esta teora recibi ste nombre porque su autor estaba muy preocupado por reunir la
objetividad de los estudios conductistas (conducta objetiva), con los aspectos cognitivos de
la conducta (cambio de conducta en relacin con la experiencia). Para ello consider las
variables intervinientes (objetivas) y las variables del espacio vital de Lewin (cognitivista).
Tolman afirmaba que "la mayor parte de nuestra conducta no es una respuesta a
determinado estmulo, sino un esfuerzo por lograr una meta". En este sentido, su problema
era saber cmo operaba la conducta en la bsqueda de metas.
Seal que el aprendizaje era un cambio en las cogniciones a partir de los estmulos
percibidos. Discrimin seis tipos de aprendizaje: de catexias; de creencia de
equivalencias; de expectativas de campo; de modos de cognicin de campos; de
discriminacin de impulsos; y, de pautas motoras.Realiz sus trabajos desde una
concepcin molar de la conducta.
B) Teora del campo - Kurt Lewin (1890 - 1947)
Lewin estudi principalmente la motivacin, la personalidad y la psicologa social,
hallando una respuesta en la conjuncin de estos elementos en el concepto de espacio
vital.
Este espacio vital, que era bidimensional, abarcaba: a la totalidad de los hechos que
determinan la conducta de un individuo en un momento determinado; las metas positivas y
negativas; los obstculos y los caminos; las valencias y vectores. En este espacio se
encontraran, segn Lewin, la persona misma, y los objetos con sus catexias positivas y
negativas de las cuales el sujeto se acerca y se aleja.
A partir de esta configuracin, Lewin deca que poda predecir el aprendizaje.

OTRA PARTE QUE CONTINUA CON MI TRABAJO

CONDICIONAMIENTO OPERANTE
En psicologa, el condicionamiento operante es una forma de aprendizaje en la que la
consecuencia (el estmulo reforzador) es contingente a la respuesta que previamente ha
emitido el sujeto. El condicionamiento operante implica la ejecucin de conductas que
operan sobre el ambiente.

El condicionamiento operante es un tipo de aprendizaje asociativo que tiene que ver con el
desarrollo de nuevas conductas en funcin de sus consecuencias, y no con la asociacin
entre estmulos y conductas reflejas existentes como ocurre en el condicionamiento clsico.
Los principios del condicionamiento operante fueron desarrollados por B.F. Skinner, quien
recibi la influencia de las investigaciones de Pavlov y de Edward L. Thorndike.
El nombre condicionamiento operante es el que dio Skinner, aunque hoy se prefiere el de
condicionamiento instrumental, por ser ms descriptivo. Roger Tarpy los equipara,
decantndose por el trmino instrumental, especialmente para el aprendizaje humano,
aunque para todos en general. Para l ambos son iguales en tanto en cuanto ambos dan
lugar a consecuencias reforzantes. Desde el punto de vista histrico, el trmino de
condicionamiento operante se ha utilizado para hacer referencia a situaciones
experimentales en las que los sujetos actan a su propio ritmo, en contraposicin a recibir
ensayos directos. Algunos defienden en esto la separacin de ambos trminos que por lo
dems se considera poco operativa.
APRENDIZAJE POR CONDICIONAMIENTO OPERANTE
En el condicionamiento operante las conductas se emiten gradables tienden a fortalecer
una conducta. En cambio, las consecuencias desagradables tienden a debilitar una
conductaContingente.
Un ejemplo claro del aprendizaje por condicionamiento operante ocurre en los perros que
jalan la correa cuando salen a pasear. El perro jala la correa y su propietario lo sigue,
hasta que llegan a donde el perro quiere ir. Entonces, la conducta (inapropiada) de jalar la
correa se fortalece porque el perro consigui lo que quera. Es por eso que ves tantos
perros arrastrando a sus dueos por las calles.
Por el mismo proceso de aprendizaje, aunque con consecuencias negativas, algunos nios
aprenden que no deben tocar la estufa cuando est caliente. Cuando tocan la estufa se
queman la mano. Entonces, la conducta de tocar la estufa cuando est encendida
desaparece porque tiene consecuencias desagradables.
Thorndike comenz con sus denominadas Caja Problema, jaulas por las que se puede
escapar si se tira de una polea que hay en el interior. Meti en una de estas cajas a un gato
hambriento. El gato poda ver que fuera de la caja haba comida, pero no poda
alcanzarla. Lo que el gato comienza a hacer son movimientos azarosos hasta que
casualmente tira de la polea que abre la jaula. Cada vez que Thorndike meta al gato en la
jaula, tardaba menos en salir. Esto se deba a que se estaba produciendo un
condicionamiento operante: la conducta de tirar de la polea estaba siendo reforzada por
su consecuencia (la aperatura de la caja y la obtencin de la comida). Esta conducta, al
ser reforzada, se convierte en la conducta ms probable en un futuro cuando las
circunstancias sean iguales.

TIPOS DE CONDICIONAMIENTO OPERANTE

1. Reforzamiento. Es el aumento de la frecuencia de una conducta, resultante de la adicin
o retiro de algo como consecuencia de esa conducta.
2. Castigo. Es la disminucin de la frecuencia de una conducta, resultante de la adicin o
retiro de algo como consecuencia de esa conducta.
3. Extincin. Es la disminucin de la frecuencia de una conducta aprendida, que ocurre
cuando dicha conducta no tiene consecuencias. Es decir que dejan de existir las
consecuencias que antes reforzaban la conducta.
4. Discriminacin y control por el estmulo. Es el aumento de la frecuencia de una
conducta en presencia de un estmulo, pero no en presencia de otros.
ESTRATEGIAS DE MODIFICACIN DE CONDUCTA OPERANTE
Existen una variedad de estrategias desarrolladas para modificar, establecer y desvanecer
la conducta dentro del paradigma operante. Por ejemplo:

Moldeamiento
Encadenamiento
Entrenamiento de omisin
Castigo
Costo de respuesta
Tiempo fuera

En suma, "conductismo" constituye una manera de estudiar lo psicolgico desde la

perspectiva de una ciencia de la conducta, sin mentalismo (atribuciones dualistas
extramateriales como el alma o la mente), ni reduccionismos (utilizar explicaciones
tomadas de disciplinas como la neurologa, la lgica, la sociologa o el procesamiento de
informacin).
Esto no significa "dejar de lado los procesos cognitivos", como tantas veces se interpreta
mal, sino considerarlos como "propiedades de la conducta en funcin". O sea,
comportamientos sujetos a las mismas leyes que el conportamiento manifiesto que
involucran respuestas lingsticas y sensoriales de tipo encubierto, las cuales, para ser
investigadas, deben especificarse en trminos del tipo de interaccin, amplificarse
mediante aparatos o acudir al autoinforme del individuo.

El enfoque cognitivo
El cognoscitivismo es una teora del conocimiento que profesa que la comprensin de las

cosas se basa en la percepcin de los objetos y de las relaciones e interacciones entre

ellos. El cognoscitivismo establece que la apreciacin de la realidad es adecuada cuando
se pueden establecer relaciones entre las entidades. El cognoscitivismo es la forma
tradicional de enseanza de las matemticas y la lgica. El cognoscitivismo ha
demostrado ser insuficiente para la enseanza de las humanidades y la historia.
El cognoscitivismo el aprendizaje se realiza mediante la relacin de diversos aspectos
registrados en la memoria, independientemente que hayan ocurrido en tiempos y espacios
distintos, pueden hacerse converger para producir un nuevo conocimiento producto de la
razn, y de la lgica.
Es una teora que representada por diversos autores tales como J. Piaget, David P.
Ausubel, Lev Vygotski, entre otros, donde se establece que el aprendiz construye sus
conocimientos en etapas, mediante una reestructuracin de esquemas mentales, dira
Piaget, que el alumno pasa por etapas como asimilacin, adaptacin y acomodacin,
llegando a un estado de equilibrio, anteponiendo un estado de desequilibrio, es decir es un
proceso de andamiaje, donde el conocimiento nuevo por aprender a un nivel mayor debe
ser altamente significativo y el alumno debe mostrar una actitud positiva ante el nuevo
conocimiento, y la labor bsica del docente en crear situaciones de aprendizaje, es decir se
debe basar en hechos reales para que resulte significativo. Por lo cual el cognoscitivismo
es la teora que se encarga de estudiar los procesos de aprendizaje por los que pasa un
alumno.
Hay que utilizar informacin con significado, y hay que examinar, cmo el recuerdo de esa
informacin va cambiando y cmo el funcionamiento de la memoria interviene para que el
sujeto se adapte al medio.
Algunos principios fundamentales del enfoque cognitivo son:

Las caractersticas perceptivas del problema presentado, son condiciones

importantes del aprendizaje.
La organizacin del conocimiento debe ser una preocupacin primordial del que
ensea. El aprendizaje unido a la comprensin es ms duradero.
El feedback cognitivo subraya la correcta adquisicin de conocimientos y corrige
un aprendizaje defectuoso.
La fijacin de objetivos supone una fuerte motivacin para aprender.

Ideas bsicas de Piaget sobre el Aprendizaje:

Para Piaget, el pensamiento es la base en que se asienta el aprendizaje, el cual consiste en

un conjunto de mecanismos que el organismo pone en movimiento para adaptarse al medio
ambiente. El aprendizaje se efecta mediante dos movimientos simultneos o integrados,
pero de sentido contrario: la asimilacin y la acomodacin. Por la asimilacin, el
organismo explora el ambiente y toma partes de este, lo transforma e incorpora a si
mismo; para ello la mente tiene esquemas de asimilacin: acciones previamente
realizadas, conceptos previamente aprendidos que configuran esquemas mentales para
permitir asimilar nuevos conceptos. Por la acomodacin, el organismo transforma su
propia estructura para adecuarse a la naturaleza de los objetos que sern aprendidos. La
mente acepta las imposiciones de la realidad. Todo comportamiento tiende a asegurar un
equilibrio entre los factores internos (asimilacin) y los factores externos (acomodacin).
En el curso de la evolucin el individuo, el desarrollo se concibe como una construccin
continua donde existen estructuras invariantes que definen a las formas y los estados
sucesivos y estructuras variantes que definen el paso de un nivel a otro. Para que el
organismo sea capaz de dar una respuesta es necesario suponer un grado de sensibilidad
especfica a las incitaciones diversas del medio. Este grado de sensibilidad o nivel de
competencia se conforma a lo largo del desarrollo del individuo. En este intervienen cuatro
factores fundamentales: la maduracin, experiencia fsica, interaccin social y el
equilibrio.
El Aprendizaje Significativo segn Ausubel:
El lenguaje parte del significado, las cogniciones y las estructuras cognoscitivas,
considerados como representaciones simblicas de los objetos. Las estructuras
cognoscitivas son los conocimientos que en un momento determinado posee un individuo
acerca del ambiente y estn constituidos por conceptos, categorizaciones, principios y
generalizaciones. El aprendizaje consiste en modificar las estructuras cognoscitivas y
aadir significados. Un aprendizaje significativo se asimila y retiene con facilidad, a base
de organizadores o esquemas previos que jerarquizan y clasifican los nuevos conceptos.
Tambin favorece la transferencia y aplicabilidad de los conceptos. Ausubel destaca dos
dimensiones del material potencialmente significativo:
Significatividad lgica: coherencia en la estructura interna.
Significatividad psicolgica: contenidos comprensibles desde la estructura cognitiva del
sujeto.