rea 51

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Coordenadas:

371419.66N 1154837.81O (mapa)

Vista en satlite del rea 51 (2000).

El rea 51, tambin conocida como Groom Lake o Homey Airport (OACI: KXTA) es un
destacamento remoto de la Base de la Fuerza Area de Nellis. De acuerdo a la Agencia
Central de Inteligencia (CIA) las designaciones correctas para las instalaciones de rea 51
son el Campo de Pruebas y de Entrenamiento de Nevada y Groom Lake, aunque el nombre
de rea 51 tambin ha sido utilizado en documentacin oficial de la CIA. Otros nombres han
sido designados para la instalacin como Dreamland, Paradise Ranch, Home
Base, Watertown Strip y el nombre ms reciente que se ha registrado es Homey Airport. El
espacio areo militar en torno a la zona est denominada como (R-4808N).
Las instalaciones se encuentran ubicadas en una regin surea de Nevada, y a unos
133 km al noroeste de la ciudad de Las Vegas. Situada en el centro, a lo largo de las tierras
baldas de Groom Lake, es un vasto aerdromo militar. El objetivo principal de la base es
indeterminado, no obstante con base a las evidencias histricas, es probable que estn
llevando a cabo investigacin y desarrollocon sistemas de armamento avanzados y pruebas
en aviones experimentales que no son reconocidos oficialmente por el Gobierno de Estados
Unidos. El intenso secretismo que rodea a la base ha llegado a convertirse en objeto de
inters y en la casustica principal de las teoras de conspiracin y el fenmeno Ovni. Aunque
Groom Lake no ha estado declarada como base secreta, todas las investigaciones acaecidas
entorno al rea 51 es Informacin Compartimentada y Clasificada como de Alto Secreto.

ndice
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1Introduccin

2Pistas de aterrizaje

3Geografa
o

3.1Groom Lake
4Historia

4.1Groom Lake

4.2Segunda Guerra Mundial

4.3Programa U-2

4.4Programa OXCART

4.5D-21 Tagboard

5Operaciones en Groom Lake

o

5.1Programa Senior Trend / U-2

5.2Programa F-117/Have Blue

5.3Operaciones posteriores

5.4La fotografa del Skylab de 1974

6La posicin del gobierno respecto al rea 51

o

6.1Problemas jurdicos por violaciones del medio ambiente

7Teoras de conspiracin y ovnis concernientes al rea 51

8El rea 51 en la cultura popular

9Vase tambin

10Referencias

11Enlaces externos

Introduccin[editar]

La base se encuentra dentro del vasto Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nevada de

la Fuerza Area de Estados Unidos, anteriormente conocido como Polgono de la Fuerza
Area de Nellis (NAFR). Aunque las instalaciones del polgono de pruebas estn gestionadas
por el Escuadrn 99 de la Base de la Fuerza Area de Nellis, la instalacin de Groom Lake
parece estar ejecutndose junto al Centro de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Area (AFFTC)
del Comando de Material de la Fuerza Area en la Base de la Fuerza Area de Edwards en
el Desierto de Mojave a unos 300 km al suroeste de Groom Lake, y como tal la base es
conocida como Centro de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Area (Destacamento 3).
A pesar de que el nombre rea 51 se utiliza en la documentacin oficial de la CIA, otros
nombres con los que se conocen las instalaciones son: Dreamland, Paradise Ranch, Home
Base, Watertown Strip, Groom Lake y Homey Airport. La regin es parte de la Zona de
Operaciones Militares de Nellis y el espacio areo restringido en torno a la zona est
denominada como (R-4808N) y conocida por los pilotos militares como The Box La caja.
La instalacin no es una base area convencional, as como las unidades operacionales
vanguardistas no estn desplegadas all. En su lugar, parece estar utilizndose para
Programas Militares Secretos de Acceso Especial y de Defensa, que no son reconocidos
pblicamente por el gobierno, el personal militar y los contratistas de defensa. Su objetivo
puede estar enfocado en apoyar el desarrollo, la experimentacin y las fases de
entrenamiento para nuevos sistemas de armamento o proyectos de investigacin. Una vez
que estos proyectos hayan sido aprobados por la Fuerza Area de Estados Unidos u otras
agencias tales como la CIA, y ya estn preparados para anunciarse al pblico, las
operaciones de vuelo se trasladan a una base area corriente.
El intenso secretismo que rodea a la base, cuya existencia no fue reconocida por el Gobierno
de los Estados Unidos hasta el 29 de septiembre de 1995, ha llegado a convertirse en el tema
principal de las teoras de conspiracin y el fenmeno ovni. Todo lo que ocurre en rea 51 es
Informacin Compartimentada y Clasificada como de Alto Secreto, por lo que esta poltica de
seguridad del gobierno asegura que slo aquellos con la suficiente "necesidad de
conocimiento" tienen exclusivamente acceso a informacin que estos requieren, garantizando
as que sujetos desconocidos no obtengan informacin de lo que no conocen.

Pistas de aterrizaje[editar]
La base cuenta con siete pistas de aterrizaje de las cuales una parece estar cerrada. La pista
de aterrizaje cerrada (la 14R/32L) es la ms larga con una longitud de aproximadamente
7.100 metros, sin incluir la zona de parada o stopway. Las otras dos pistas de aterrizaje estn
asfaltadas, la 14L/32R con una longitud de 3.650 metros, la 12/30 con una longitud de unos
1.650 metros y otras cuatro pistas situadas en el lago salado. Estas cuatro pistas son la
09L/27R y la 09R/27L, que en lneas generales ambas son de 3.500 metros y las otras dos, la
03L/21R y la 03R/21L son de aproximadamente de unos 3.050 metros. La base tambin
dispone de un helipuerto.

Geografa[editar]
El rea 51 es una seccin de terreno de aproximadamente 155 km ubicada en el Condado de
Lincoln (Nevada), Estados Unidos Forma parte del vasto complejo de Nellis (12139 km/4687
sq. m) o NRC Nellis Range Complex. El rea consiste en gran parte en el ancho Emigrant
Valley, enmarcado por las montaas Groom y Papoose. Entre estas dos montaas yace
el Lago Groom (37 16' 05 N 115 47' 58 W), una base cerca del lago con fuerte lcali, de 5 km
de dimetro. Existe una gran pista en la esquina sudoeste del lago (3714' N 11549' W), con
dos caminos de cemento, de los cuales uno se extiende en la base del lago, adems de otros
dos sin pavimento que se extienden sobre el mismo lago.

La designacin de rea 51 es algo discutible, aparece en mapas ms viejos del NTS y no en

los ms nuevos, pero se utiliza el mismo esquema de nombramiento para otras partes del sitio
de pruebas en el estado de Nevada.

Mapa en donde se puede observar el rea 51, el Campo de Pruebas de Nevada (NTS) y el Campo de
Pruebas y Entrenamiento de Nevada (NAFR)

La base original con una forma triangular de 9,7 por 16 km ya es ahora parte de la llamada
"Caja de Groom" (Groom Box), una zona rectangular de unos 37 por 40 km de espacio areo
restringido. El rea est conectada a una red interna de carreteras pedregosas del Campo de
Pruebas de Nevada, junto con una serie de carreteras pavimentadas que llegan hasta el sur
de Mercury y el oeste de Yucca Flat. Tomando como punto principal de referencia el noroeste
desde el lago, la amplia y bien mantenida Carretera de Groom Lake (Groom Lake Road)
discurre a travs de las Colinas Jumbled (Jumbled Hills). La antigua carretera conduca hasta
unas minas situadas en la Cuenca de Groom (Groom Basis) y desde su cierre ha mejorado en
variados aspectos. Su sinuoso cauce transcurre por un puesto de control de seguridad,
aunque el rea restringida alrededor de la base se extiende todava ms haca el este. En el
exterior de la zona restringida, tomando como punto de referencia la Carretera de Groom
Lake, sta va extendindose haca el este hasta la extensa llanura del Valle de Tikaboo
(Tikaboo Valley), atravesando las entradas de carreteras pedregosas sin asfaltar y que llevan
hasta unos pequeos ranchos que se convergen con la Ruta Estatal 375, la "Carretera
Extraterrestre".
El rea 51 comparte frontera con la regin de Yucca Flat del Campo de Pruebas de Nevada,
en dicha ubicacin es donde unas 739 de las 928 pruebas nucleares fueron llevadas a cabo
por el Departamento de Energa de los Estados Unidos. El depsito de residuos nucleares de
Yucca Mountain est aproximadamente a unos 75 km al suroeste de Groom Lake.

Groom Lake[editar]

Mapa topogrfico del Polgono de Pruebas de Nevada centrado sobre Groom Lake

Groom Lake es un salar situado al norte de la instalacin militar rea 51 en Nevada, utilizado
para las pistas de aterrizaje del aeropuerto del Campo de Pruebas y Polgono de Tiro de Nellis

(Nellis Bombing Range Test Site airport (KXTA)). El lago mide 1.344 metros y
aproximadamente se extiende hasta unos 6 km desde el norte hasta el sur y unos 4.8 km de
este a oeste en su parte ms amplia. Situado en la homnima regin del valle de Groom Lake
de la Cuenca de Tonopah, el lago se encuentra al nordeste del Sector-4 del Lago Papoose
(Papoose Lake) ubicado a unos 40 km al sur de Rachel (Nevada).

Historia[editar]
Groom Lake[editar]
Plomo y plata fueron descubiertos en la zona sur de la Cordillera de Groom en 1864 y la
compaa inglesa Groome Lead Mines Limited financi las Minas Conception en la dcada de
los 70, dando al distrito su nombre (en la regin se encontraban minas muy prximas como
Mara, Willow y White Lake). Adems, la histrica ciudad de Rosswell estuvo ubicada aqu
hasta la evacuacin y desarme del Ejrcito de Estados Unidos. Las propiedades en Groom se
adquirieron por J.B. Osborne y socios, patentando as los derechos en 1876, posteriormente
su hijo adquiri los derechos en la dcada de 1890. Tales derechos fueron incorporados por
dos empresas en 1916 para seguir con la puesta en marcha y la continuacin de la
investigacin minera hasta 1918, dicho proyecto se reanud despus de la Segunda Guerra
Mundial hasta la dcada de 1950.

Segunda Guerra Mundial[editar]

El aerdromo de Groom Lake comenz a estar operativo en 1942 bajo el nombre de Campo
Auxiliar de la Fuerza Area de Indian Springs (Indian Springs Air Force Auxiliary Field) y
consista bsicamente de dos pistas de aterrizaje alineadas 371635N 1154520O. El
aerdromo pudo haber sido utilizado para la prctica de artillera con municin viva e
incursiones de bombardeo y los crteres abiertos por las bombas son todava visibles en los
alrededores.

Programa U-2[editar]
Artculo principal: Lockheed U-2

Watertown ("El Rancho") con un U-2 en una zona de estacionamiento de la base

La instalacin de pruebas de Groom Lake fue instaurada por la Agencia Central de

Inteligencia (CIA) para el Proyecto Aquatone, que consista en el desarrollo del avin de
reconocimiento estratgico Lockheed U-2 en abril de 1955. Como parte del proyecto, el
director Richard M. Bissell Jr saba de antemano que dado el extremo secretismo que envolva
al proyecto, las pruebas de vuelo y los programas de formacin para los pilotos no podran
llevarse a cabo en la Base Area de Edwards o en la instalacin de la Lockheed en Palmdale
(California). Se puso en marcha entonces una bsqueda para una zona de pruebas apropiada
para el U-2, realizndose bajo las mismas extremas medidas de seguridad que el resto del
proyecto.

Richard M. Bissell Jr notific a la Lockheed que enviara a un equipo de inspeccin a Groom

Lake. De acuerdo a las palabras de Kelly Johnson:
"... Sobrevolamos por el interior durante un lapso de unos treinta segundos, intuamos
que era el lugar idneo... estaba justo al lado de un lago seco. Creelo, observamos
detenidamente el lago y nos mirbamos todos los unos a los otros. Era otro Edwards,
as que dimos la vuelta, aterrizamos en el lago y nos desplazamos hasta un extremo
del mismo. Era un perfecto campo de aterrizaje natural... tan suave como una mesa de
billar sin que se haya hecho nada sobre el". Kelly Johnson utiliz una brjula para
trazar la direccin de la primera pista de aterrizaje. Al lugar se le llam entonces
"Groom Lake".
El lecho del lago posea unas caractersticas que le hacan de algn modo especial, desde
donde se poda operar sin ningn problema la aeronave de reconocimiento U-2 tan
problemtica, de esta forma las cordilleras montaosas del Valle de Emigrant (Emigrant
Valley) y el permetro del Campo de Pruebas de Nevada protegan la zona de pruebas de
miradas indiscretas y de interferencias externas a unos 100 km al norte de Las Vegas.
El 4 de mayo de 1955 un equipo de investigacin lleg a Groom Lake, disearon una pista
de aterrizaje de norte a sur de unos 1500 metros en la esquina suroeste del lecho del lago
y designaron una zona para la instalacin que servira como base de apoyo. El nuevo
aerdromo, en aquel entonces conocido como "Site II" o "The Ranch" (El Rancho), en un
principio slo constaba de algunos albergues, talleres y casas mviles, dichas casas eran
para que se hosperadan los reducidos equipos de personal operativo destacados en la
instalacin. En poco ms de tres meses, la base tena construida una pista de aterrizaje
asfaltada, tres hangares, una torre de control e instalaciones aptas para el alojamiento del
personal de pruebas. La base no contaba con muchas comodidades en aquellos aos,
entre ellas estaba una sala de cine y una cancha de voleibol, tambin haba un comedor,
varios pozos de agua y tanques de almacenamiento para combustible lquido. En julio de
1955 empez a llegar personal de la Lockheed, Fuerza Area y CIA. "El Rancho" recibi la
primera entrega del U-2 el 24 de julio de 1955 desde Burbank en un avin de
transporte C-124 Globemaster II acompaado por tcnicos de la Lockheed en un Douglas
DC-3.

Programa OXCART[editar]
Artculos principales: Lockheed A-12 y Lockheed SR-71

Un Lockheed A-12 durante una prueba de radar en Groom Lake.

El segundo prototipo interceptor YF-12A en Groom Lake.(Fotografa de la Fuerza Area de

EE.UU)

Un Lockheed YF-12A con la numeracin 60-6934 fijadas en el lateral izquierdo del ala en el
Comando de Defensa Aeroespacial en 1963. Era el nico YF-12A con una inscripcin de
numeracin del Comando de Defensa Aeroespacial, su primer vuelo de prueba tuvo lugar el 7
de agosto de 1963 en Groom Lake (Nevada). Fue probado minuciosamente en la Base Area
de Edwards. Esta aeronave fue daada sin posibilidad de reparacin debido a un incendio que
tuvo lugar en la Base de Edwards en un accidente de aterrizaje el 14 de agosto de 1966; se
logr recuperar su mitad posterior y la combinaron con la mitad delantera de un fuselaje de
pruebas de la Lockheed para crear el nico SR-71C con la numeracin 64-17981.

An antes de que el desarrollo del U-2 fuera completado, la Lockheed empez a trabajar
en un posterior programa que sera su sucesor como parte del Proyecto OXCART de la
CIA, en el que particip el avin de reconocimiento de gran altura Lockheed A-12 con
capacidad de vuelo y velocidades superiores a Mach 3, una variante en lo que ms tarde
se convertira en el famoso SR-71 Blackbird.
Al igual que con el anterior programa U-2, los requisitos de seguridad aplicables al
Proyecto Oxcart requeran una localizacin secreta con cierto oscurantismo para las
pruebas del A-12. A pesar del xito de las pruebas de vuelo del U-2 y las pruebas de radar
para el modelo de diseo del Proyecto Oxcart, Groom Lake no estaba considerado
inicialmente como una localizacin donde llevar a cabo dichas operaciones de vuelo. Era
un puesto avanzado del "Viejo Oeste" con instalaciones primitivas para slo albergar a
150 personas. El programa de pruebas A-12 requerira un aumento de ms de diez veces
ese nmero. La pista de aterrizaje asfaltada de 1.500 metros de Groom Lake era a la vez
demasiado corta y no poda soportar el peso del A-12. Tanto el abastecimiento de
combustible y el espacio de los hangares eran insuficientes.
Diez bases areas estuvieron en el foco de atencin para un posterior cierre de las
mismas, aunque todas fueron rechazadas. La zona tena que estar lejos de las ciudades o

de cualquier aerolnea civil o militar para evitar posibles avistamientos. Otra de esas
caractersticas exclusivas era que tena que hacer buen tiempo, junto con suficientes
reservas de combustible y viviendas que deban considerarse adecuadas y una pista de
aterrizaje de 2.600 metros. Ninguna de las bases de la fuerza area cumpla con los
requisitos de seguridad, a pesar de que durante un tiempo, la Base Area de Edwards era
un posible candidato. Finalmente, Groom Lake era la nica posibilidad partiendo desde el
punto de vista de la seguridad, pero su corta pista de aterrizaje y de despegue as como
sus austeras instalaciones dieron un cambio para una mejora importante antes de que el
A-12 del Proyecto Oxcart se pusiera en marcha con las pruebas de vuelo. Por aquel
entonces Groom Lake recibi un nuevo nombre oficial. La Zona de Pruebas Nucleares de
Nevada se dividi en varias extensiones y sectores numerados. Al designarse dichas
proporciones de terreno por sectores, a Groom Lake se le design con el nmero 51, de
ah el nombre rea 51.
Estos requisitos en materia de mantenimiento fijados en la directiva sobre seguridad y las
caractersticas de vuelo de la aeronave oblig a que se produjera una gran expasin de
las instalaciones y las pistas de aterrizaje en Groom Lake. El 1 de octubre de 1960, la
Reynolds Electrical and Engineering Company (REECo) comenzaron a trabajar e iniciaron
una serie de obras en la base, denominndolo como "Project 51" (Proyecto 51). Los
trabajadores implicados en las obras de construccin tenan un sistema de doble jornada
de trabajo de una duracin de cuatro aos para modernizar, revisar y mejorar las
instalaciones de la base, y tambin ampliar la pista de aterrizaje existente de 2.600
metros, as como endurecerla para soportar el gran peso del A-12. Adems, se construy
una nueva pista de aterrizaje en diagonal de unos 3.050 metros ubicada en la esquina
suroeste del lecho del lago. Fue trazada una espiral de Arqumedes de dos kilmetros de
dimetro en el lecho del lago, de modo que cuando un piloto del A-12 se acercase al final
del saliente pudiera abortar el vuelo en direccin haca el salar, en lugar de hundir la
aeronave en las artemisas. Los pilotos del rea 51 lo llamaban "The Hook" (El Garfio).
Para los aterrizajes con viento cruzado fueron marcadas dos pistas de aterrizaje sin
pavimentar en el lecho del lago seco (las pistas 9/27 y 03/21).
En agosto de 1961 finalizaron las obras de construccin de las instalaciones que eran
requeridas para la base. La Marina de Estados Unidos suministr a Groom Lake tres
hangares que fueron asentados en la parte norte de la base. Fueron designados como
Hangares 4, 5, y 6. Tambin un cuarto fue construido, designado como Hangar 7. Los
hangares originales para el U-2 fueron convertidos en talleres de mantenimiento y de
maquinara. Las principales zonas de acantonamiento de la instalacin incluan talleres de
reparacin y edificios de almacenamiento y administracin, un economato, torre de control
y varios alojamientos. La Marina tambin contribuy a suministrar unas 130 unidades de
alojamiento y duplex de viviendas con material antifriccin para las instalaciones,
permitiendo de este modo la ocupacin a largo plazo de su personal. Los edificios ms
antiguos fueron reparados, y se construyeron una variedad de instalaciones adicionales.
Un estanque rodeado de rboles sirvi como zona de recreo situado a 1,6 km al norte de
la base. Contaban tambin con varias zonas de recreo extra como un gimnasio, sala de
cine y un campo de bisbol. A principios de 1962 fue construido un depsito permanente
con tanques de combustible para las aeronaves, en donde almacenaban el JP-7 para el A12 (el JP-7 es un combustible especial desarrollado por la Fuerza Area de Estados
Unidos para su uso en aviones supersnicos). Se construyeron siete tanques de
almacenamiento con una capacidad total de 1.320.000 litros.
Se iniciaron todos los preparativos para la llegada del OXCART, la seguridad se
increment en gran medida y la pequea mina civil situada en la Cuenca de Groom
(Groom Basin) se haba cerrado. En enero de 1962, la Administracin Federal de
Aviacin (FAA) ampli el espacio areo restringido en torno a las inmediaciones de Groom
Lake. El lecho del lago se conviriti en el principal centro de expansin con unos 1.554

km de rea restringida ( R-4808N). Estas restricciones se aplicaron tambin para las

cotas de altitud y areas, el espacio areo restringido ocupa mayoritariamente el Polgono
de la Fuerza Area de Nellis (Nellis Air Force Range).
A pesar de estar bajo la jurisdiccin de la CIA, la instalacin recibi ocho F-101
Voodoos de la Fuerza Area para la formacin y entrenamiento, dos T-33 Shooting
Star para un perfeccionamiento en entrenamientos de vuelo, un C-130 Hercules para el
transporte de carga, un U-3A para fines administrativos, un helicptero de bsqueda y
rescate, y unCessna 180 para su utilizacin en actividades de coordinacin, y la Lockheed
suministr un F-104 Starfighter para su uso como avin de seguimiento.
En febrero de 1962 el primer OXCART fue transportado clandestinamente a la base en
camiones, lo ensamblaron detenidamente e hizo su primer vuelo el 26 de abril de 1962.
Por entonces, la base contaba con ms de 1000 personas trabajando en las instalaciones,
haba tanques de almacenamiento para el combustible, una torre de control y un campo
de bisbol. El A-12 era una aeronave de grandes dimensiones, de gran potencia y de una
apariencia caracterstica con un cierto diseo distintivo. Durante los primeros vuelos de
prueba, la CIA trat de limitar el nmero de personas que observaban la aeronave. Todos
los que estaban en Groom Lake y no estaban relacionados con el programa Oxcart fueron
trasladados al comedor antes de cada despegue. Esta tctica fue suspendida, ya que
interrumpa las actividades y por tanto era inviable con la gran cantidad de vuelos que se
llevaban a cabo.
Aunque el espacio areo sobre Groom Lake estaba restringido, la Base Area de
Nellis estaba muy prxima y lindaba con sus inmediaciones. Inevitablemente, se
registraron diversos avistamientos. Algunos pilotos de Nellis vieron a los A-12 en varias
ocasiones, al menos un piloto de pruebas de la NASA vio el A-12. El piloto se comunic
por radio con la torre de control de la Base Area de Edwards y pregunt qu es lo que
era aquello, le comunicaron al piloto que detuviera las transmisiones y que aterrizara,
poco despus de aterrizar le dijeron que lo que haba observado era de vital importancia
para la seguridad nacional de los Estados Unidos. Tambin firm un acuerdo de
confidencialidad. La principal fuente de los avistamientos del A-12 fueron varios pilotos de
aerolneas. Se cree que las aerolneas registraron al menos de 20 a 30 avistamientos. Un
piloto de American Airlines pudo ver un A-12 en dos ocasiones, durante otro avistamiento
un piloto divis un A-12 y dos aeronaves de seguimiento, el piloto lo comunic por radio a
la torre de control diciendo: "Estoy viendo una oca y dos pichones"
Groom Lake acogi al primer vuelo de la mayora de los programas principales de las
variantes del Blackbird, entre ellos estaban: el A-12, otra variante de aeronave
interceptora llamada YF-12 diseada para interceptar los bombarderos de los soviticos, y
el proyecto teledirigido basado en el Blackbird, el D-21. A finales de 1963, nueve A-12
estaban en el rea 51, asignados a la CIA y operados bajo el "1.129 Escuadrn de
Actividades Especiales" (1129th Special Activities Squadron). El 4 de junio de 1962 fue
inspeccionada unamaqueta del avin de reconocimiento Blackbird SR-71 por la Fuerza
Area, llamada ""Reconnaissance Strike-71" (RS-71)". El concepto de "Strike" (Ataque)
para el A-12 con capacidades estratgicas de bombardeo tuvo problemas polticos para la
Fuerza Area, que estuvo implicada en el programa XB-70 Valkyrie en aquella poca y
produjo una falta de entusiasmo y conformismo por parte del secretario de defensa Robert
S. McNamara. McNamara y sus "nios prodigio" no vean la necesidad de la utilizacin y
despliegue de bombardeos tripulados extra durante la era de los misiles balsticos
intercontinentales. Adems, McNamara fue retirndose gradualmente del Comando de la
Defensa Aeroespacional y no observ ninguna otra utilidad para el interceptor YF-12A.
Por consiguiente, slo la versin de reconocimiento del RS-71 segua mantenindose (al
igual que la palabra "Strike" (Ataque). Cuando los A-12 fueron diseados para los vuelos
clandestinos en territorio sovitico, el RS-71 llevaba equipado unas cmaras adicionales

con visualizacin lateral y varios sensores con mejores capacidades. El 27 y 28 de

diciembre de 1962, se le fue emitido un contrato a la Lockheed para construir seis
aeronaves de pruebas RS-71.
Segn la leyenda, cuando el presidente Lyndon B. Johnson asumi el cargo le pregunt a
un ayudante del Presidente Kennedy, poco despus de que se cometiera su asesinato,
cual era el objetivo y para que serva el RS-71, a lo que el ayudante le contest:
"Reconocimiento estratgico". Por consiguiente, cuando el 24 de julio de 1964 Lyndon
Johnson anunci pblicamente la existencia de un nuevo avin de reconocimiento, le dio
el nombre de "SR-71". Los comunicados de Lyndon Johnson generaron ciertas
inquietudes en cuanto a la seguridad nacional. Si bien el programa SR-71 de la Fuerza
Area fue un proyecto "blanco" o abierto, el A-12 de la CIA por lo contrario no lo era. Su
existencia se mantendra en secreto hasta 1981. Para tratar de mantener el secreto, a
todos aquellos que estaban implicados en el proyecto les comunicaron la llegada del SR71 y les advirtieron de que no hablaran sobre el A-12 por separado.
El primer vuelo que realiz el SR-71 tuvo lugar en las instalaciones de la Lockheed
ubicadas en Palmdale (California) en diciembre de 1964, y tanto Palmdale como la Base
Area de Edwards sirvieron como principales zonas de operaciones para ese modelo. La
4.200 Escuadrilla de Reconocimiento Estratgico (4200th Strategic Reconnaissance Wing)
comenz su operatividad en la Base Area de Beale el 1 de enero de 1965. Sin embargo,
el primer SR-71 no lleg hasta el 7 de enero de 1966.
A partir de noviembre de 1965, aun cuando el A-12 estaba declarado listo para el servicio
operativo y su consiguiente utilizacin por la CIA, as como la planificacin para su
utilizacin, se manifestaron muchas dudas acerca del coste total de operatividad de los
dos grupos por separado del A-12 y el SR-71. Despus de un ao o ms de debate, el 10
de enero de 1967 se decidi excluir a la CIA finalmente del programa. Cuando el
programa OXCART dio por finalizado, su descendiente de la Fuerza Area, el SR-71,
seguira prestando apoyo y volando en misiones de inteligencia durante los prximos 22
aos. Finalmente, en 1990 el SR-71 fue retirado.
El A-12 permanecera en Groom Lake hasta 1968, y ocasionalmente haca algn vuelo
regular hasta la Base Area de Kadena en Okinawa (Japn). Las nueve aeronaves
restantes A-12 de la CIA fueron almacenadas en Palmdale en junio de 1968 y el 1.129
Escuadrn de Operaciones Especiales qued inactivo. Todas las aeronaves que
perduraron permanecieron all durante casi 20 aos antes de ser enviadas a museos de
todo Estados Unidos.

D-21 Tagboard[editar]
Artculo principal: Lockheed D-21

El D-21 montado en la parte posterior del M-21. Puede apreciarse el orificio de entrada de la
cubierta que se utiliz durante los primeros vuelos.

Tras la prdida del U-2 de Gary Powers sobre la Unin Sovitica, hubo algunas
discusiones en cuanto a la utilizacin del A-12 OXCART como aeronave teledirigida no
tripulada. Aunque Kelly Johnson apoyaba tambin la idea de la aeronave de
reconocimiento no tripulada, se opuso en cambio al desarrollo de un avin A-12 no
tripulado, alegando que la aeronave era demasiado grande y compleja para tal
conversin. No obstante, la Fuerza Area acord financiar el estudio de una aeronave
teledirigida de alta velocidad y gran altura en octubre de 1962. El inters por la Fuerza
Area pareci haber despertado el aliento de la CIA para tomar riendas en el asunto en el
proyecto designado como "Q-12". En octubre de 1963 dio por finalizado el diseo de la
aeronave no tripulada y al mismo tiempo aprobaron un cambio de nombre para el Q-12.
Para separarlos de los otros dos proyectos basados en el A-12, fue renombrado como "D21". (El "12" lo invirtieron al "21"). El nombre en clave para el proyecto fue designado
como "Tagboard".
El primer D-21 se complet durante la primavera de 1964 por la Lockheed. Despus de
cuatro meses de verificaciones y pruebas estticas, la aeronave fue enviada a Groom
Lake para volverla a reensamblar. Iba a ser enviado por un biplaza derivado del A-12,
designado como "M-21".

Operaciones en Groom Lake[editar]

Programa Senior Trend / U-2[editar]
Artculo principal: Lockheed U-2

Groom Lake fue usada para prcticas de bombardeo y artillera durante la Segunda
Guerra Mundial, pero entonces fue abandonada hasta 1955, cuando se seleccion como
la localizacin ideal para probar el planeador espa Lockheed U-2 por Lockheed. La base
del lago era un lugar ideal para operar la problemtica prueba de la aeronave, y la cadena
de montaas de Emigrant Valley y el permetro NTS protegan la nave secreta contra ojos
curiosos. Lockheed construy una base temporal en Groom, poco ms que algunas
trincheras, talleres y una cantidad pequea de casas rodantes para albergar a su pequeo
equipo. El primer U-2 vol sobre Groom en agosto de 1955, y los U-2 bajo el control de
la CIA comenzaron a volar sobre territorio sovitico a mediados de 1956. Las operaciones
del U-2 durante 1957 eran frecuentemente interrumpidas por la serie de explosiones de
prueba de la operacin Plumbbob, que detonaron una docena de aparatos en el NTS. La
explosin de Plumbbob-Hood esparci polvo a travs de las instalaciones de Groom y
forz una evacuacin temporal. Ya que la misin primaria de los U-2 era volar sobre
la Unin Sovitica, operaban en grandes bases areas cercanas a la frontera Sovitica,
incluyendo Incirlik en Turqua y Peshawar en Pakistn.

Programa F-117/Have Blue[editar]

Artculo principal: Lockheed F-117 Nighthawk

El prototipo del avin furtivo llamado Lockheed Have Blue una pequea prueba de
concepto del F-117 Nighthawk vol por primera vez por Groom Lake en diciembre de
1977. La experimentacin de una serie de prototipos de alto secreto continuaron all hasta
mediados de 1981, hasta la transicin de las pruebas para la incipiente produccin
del avin furtivo F-117. Adems de los vuelos de prueba, Groom Lake hizo perfiles de
radar, pruebas de armas con los F-117 y fue el lugar para el entrenamiento y formacin del
primer grupo de pilotos avanzados de la Fuerza Area con los aviones F-117.
Posteriormente, el todava muy activo servicio clasificado de las operaciones de los F-117
se trasladaron al cercano Aeropuerto del Tonopah Test Range y finalmente a la Base de la
Fuerza Area de Holloman.

El transporte del personal se lleva a cabo por un autobs blanco que posee una licencia
comercial, antes de entrar en la "Carretera de Groom Lake", recoge a un pequeo nmero
de empleados que viven en pequeas comunidades ms all de la frontera del Campo de
Pruebas de Nevada (aunque no est claro si estos empleados estn trabajando en Groom
Lake o en otras instalaciones del Campo de Pruebas de Nevada). El autobs viaja por la
Carretera de Groom Lake y se detiene en Crystal Springs, Ash Springs, y en lamo, y
estaciona en el palacio de justicia de lamo toda la noche.

Operaciones posteriores[editar]
Desde que el F-117 se hizo operativo en 1983, las operaciones de Groom Lake
continuaron sin debate. La base y el sistema de sus caminos asociados se expandieron, y
continuaron los vuelos que transportaban civiles de Las Vegas diariamente. Algunos
comentadores, despus de examinar recientes fotografas por satlite de la base, estiman
que tiene un complejo de viviendas complementario para ms de 1.000 personas, con un
nmero similar de personal que vive en Las Vegas. En 1995 el Gobierno Federal expandi
el rea exclusiva alrededor de la base para incluir las montaas cercanas que hasta ahora
haban producido el nico lugar donde observar la base.
Se supone que se han probado aeronaves experimentales, entre ellas el D-21 Tagboard
Drone, un pequeo transporte secreto para tropas (VTOL), un crucero secreto para misiles
y el hipottico avin espa Aurora.

La fotografa del Skylab de 1974[editar]

Groom Lake y Papoose Lake (arriba a la derecha)

En enero de 2006, el historiador espacial Dwayne Allen Day public un artculo en la

revista online The Space Review titulado rea 51 y astronautas: El incidente Skylab. El
artculo estaba basado en un informe escrito en 1974 para el por entonces director de
laCIA William Colby por un funcionario desconocido de la CIA. El informe trataba que los
astronautas a bordo del Skylab 4 haban fotografiado, como parte de su misin, un lugar
del que se comenta:
Existan instrucciones especficas de no hacer esto. Esta era la nica localizacin de la
que se haba recibido tal instruccin.

Aunque el nombre de la localizacin estaba borrado, el contexto de la conversacin hace

pensar al historiador que se trata de Groom Lake. El historiador hace adems el siguiente
comentario:
En otras palabras, la CIA consider que no haba lugar en la Tierra tan sensible como
el Groom Lake1 2

El informe detalla el debate entre las agencias federales sobre las imgenes clasificadas,
estando por un lado el Departamento de Defensa a favor de la clasificacin, y por otro
lado la NASA y el Departamento de Estado que estaban en contra del secretismo.

La posicin del gobierno respecto al rea 51[editar]

Frontera y seal de advertencia del rea 51 en la que se indica que est prohibido hacer
fotografas y que "est permitido el uso de dispositivos letales" bajo los trminos acordados en
el McCarran Internal Security Act en 1950. Un vehculo del gobierno est estacionado en la
cima; desde all, los agentes de seguridad observan Groom Lake.

El 14 de julio de 2003, el Gobierno Federal admiti la existencia de la instalacin,

tcitamente reconoce que la Fuerza Area tiene un "lugar" cerca del lago, pero no
proporciona ms informacin.
A diferencia del Polgono de Nellis, la zona que est alrededor del lago est
permanentemente fuera de lmite para los civiles y el trfico areo regulado. El rea est
protegida por estaciones de radar, sensores de movimiento bajo tierra, y los visitantes
inesperados se encontrarn con helicpteros y guardias armados. Nadie se puede perder
accidentalmente en la exclusiva "caja" alrededor del espacio areo de Groom Lake,
incluso los pilotos militares de entrenamiento de la NAFR son registrados como
hostigadores extensivamente por agentes de la inteligencia militar.
El permetro de la base est vigilado por unos guardias de seguridad privados
uniformados que trabajan para el subcontratista de seguridad de EG&G Technical
Services, la Wackenhut, que patrullan con todoterrenos Jeep Cherokees y Humvees; en
2001 cambiaron sus camionetas, actualmente llevan unas Ford F-150 color champn y
unos todoterrenos Chevy 2500 4X4 grisceos. Aunque los guardias estn armados
con M16, no ha ocurrido ningn encuentro violento con ningn turista, en cambio, los
guardias en general siguen y observan detenidamente a los visitantes cerca del permetro
por si alguien lo cruzase, en caso de que esto ocurriera, los guardias tomaran medidas
ms reservadas y llamaran posteriormente al Sheriff del Condado de Lincoln.

Contratistas de seguridad conocidos popularmente como Camo Dudes.

La base no aparece en los mapas pblicos del gobierno estadounidense; el mapa

topogrfico de United States Geological Survey3sobre esta rea slo muestra la
descontinuada Mina Groom y la carta de la aviacin civil para Nevada muestra slo una
gran rea restringida, sin embargo la define como parte del espacio areo restringido de
Nellis. Igualmente la pgina del Atlas Nacional que muestra terrenos federales de
Nevada4 no distingue entre el bloque de Groom y otras partes de la cadena montaosa de
Nellis. Aunque est oficialmente desclasificado, el filme original tomado en 1960 por el
satlite espa US Corona se ha alterado posteriormente a su publicacin; en respuesta a
peticiones de informacin, el gobierno responde que estas exposiciones (el mapa de
Groom y la NAFR) parecen haber sido destruidas.5 Imgenes de satlite del servidor Terra
(las cuales estaban disponibles al pblico) fueron borradas de los servidores (incluyendo a
Microsoft "Terraserver") en 2004,6 y se hizo disponible un mapa actualizado de USGS de
la versinmonocromtica con resolucin de 1m. Las imgenes de NASA Landsat 7 an
estn disponibles (estas son utilizadas en el programa World Wind de NASA y se
muestran en los mapas de Google). Tambin estn fcilmente disponibles en imgenes de
otros pases, incluyendo fotografas en alta resolucin de satlites rusos y el sistema
comercial IKONOS (en Internet).
En respuesta a demandas medioambientales y por parte de empleados (que incluyen una
demanda ya que tuvieron exposicin a desechos txicos), una Determinacin Presidencial
se publica anualmente, excluyendo de las leyes ambientales las operaciones de la Fuerza
Area cerca de Groom Lake, Nevada.7 8 Esto, no obstante, constituye el nico
reconocimiento formal que el gobierno de EE. UU. ha dado sobre Groom Lake como parte
del complejo Nellis.
El gobierno del Estado de Nevada, reconociendo que el folclore alrededor de la base
puede aportar algn turismo potencial, ha renombrado la seccin de la Carretera 375 de
Nevada (cerca de Rachel) "La Carretera Extraterrestre", y ha puesto seales imaginarias e
ilustrativas a lo largo de esta seccin.
Aunque la propiedad federal dentro de la base se encuentra exenta de impuestos
estatales y locales, las instalaciones de propiedad de los contratistas no lo estn. Una
investigacin revela que la base declara un valor de impuestos de $2 millones de dlares
al asesor del Condado de Lincoln, quien por cierto, no est autorizado a entrar al rea
para realizar una asesora. Algunos residentes del condado Lincoln se han quejado
diciendo que la base es una carga injusta en el condado, ya que provee muy pocos
trabajos (la mayora de los empleados viven cerca de Las Vegas) e impone una
expropiacin inadecuada de tierras y costos para aplicacin de la ley.

Problemas jurdicos por violaciones del medio ambiente

En 1994, cinco contratistas civiles annimos y las viudas de los contratistas Walter Kasza
y Robert Frost demandaron a la Fuerza Area y a la Agencia de Proteccin Ambiental de
los Estados Unidos. Sus demandas, que estuvieron representadas por el profesor de
derecho de la Universidad George Washington Jonathan Turley, afirm que estos
contratistas del rea 51 haban sido expuestos a grandes cantidades de sustancias
qumicas desconocidas que haban sido quemadas en canteras a cielo abierto y en fosas
de Groom Lake. Las biopsias realizadas a los demandantes fueron analizadas
por bioqumicos de la Universidad de Rutgers y encontraron altos niveles
de dioxina, dibenzofurano ytricloroetileno en su grasa corporal. Los demandantes
aseguraron que haban padecido enfermedades respiratorias, lesiones cardiovasculares
debidas a su trabajo en Groom Lake, y todo esto haba contribuido a la muerte de Frost y
Kasza. La demanda judicial pide una indemnizacin por las lesiones que haban sufrido
los antiguos empleados del rea 51, alegando que la Fuerza Area de los Estados
Unidos ha manipulado ilegalmente materiales txicos, y que la Agencia de Proteccin
Ambiental ha optado por violar las leyes federales de los Estados Unidos y ha adolecido

en su deber de hacer cumplir el Acta Conservacin y Recuperacin de Recursos (que

regula el manejo de materiales peligrosos). Tambin solicitaron informacin detallada
sobre los productos qumicos a los que supuestamente fueron expuestos, con la
esperanza de facilitar el tratamiento mdico de los supervivientes. El Congresista Lee H.
Hamilton, ex presidente de la Cmara del Comit de Inteligencia, dijo al periodista Leslie
Stahl del programa de televisin 60 minutes que "La Fuerza Area est clasificando toda
la informacin acerca del rea 51 con el fin de preservarse de una demanda".

Teoras de conspiracin y ovnis concernientes al rea

51[editar]
Artculo principal: Conspiracin del ocultamiento extraterrestre

La naturaleza reservada y la indudable conexin con investigaciones de aeronaves

clasificadas, junto con informes de fenmenos extraos, han conducido al rea 51 a
convertirse en una pieza central del folclore moderno de los ovnis y teoras de
conspiracin. Algunas de las actividades poco convencionales que se dijeron estar en
curso en el rea 51 incluyen:

El almacenaje, examen e investigacin de una nave espacial extraterrestre (incluyendo

material supuestamente recuperado en Roswell), el estudio de sus ocupantes (vivos y
muertos) y la manufactura de naves basadas en tecnologa extraterrestre. Bob
Lazar afirm haber estado involucrado en dichas actividades, y tambin afirm que el
motor de estas naves funcionaran por medio del elemento qumico n 115,
el Ununpentium (nombre temporal dado al elemento qumico), y del que slo se han
podido crearistopos.

Reuniones o labores comunes con extraterrestres. El desarrollo de exticas armas de

energa (para aplicaciones de defensa estratgica SDI [Strategic Defense
Initiative oIniciativa de Defensa Estratgica]) y dispositivos para la manipulacin del
clima.

El desarrollo de los viajes en el tiempo y tecnologa de teletransportacin.

El desarrollo de extraos y exticos sistemas de propulsin en relacin con el proyecto

Aurora.

Muchas de las hiptesis hacen referencia a instalaciones subterrneas en Groom Lake o

en Papoose Lake, a unos 12 km al sur, y teoras acerca de un sistema de ferrocarril
subterrneo transcontinental.

El rea 51 en la cultura popular[editar]

Esta base militar ha estado presente en el argumento de varias series de televisin
como Futurama, American Dad, Los Simpson (llamada rea 51-A), Kid vs. Kat (llamada
rea 102), Megas XLR (llamado rea 50), en Total Drama World Tour, "Zoom (pelcula)" y
"Looney Tunes: Back in Action" (tambin se presenta el rea 52), The X-Files, Taken, Star
Trek: Espacio profundo 9, Kim Possible, Lilo & Stitch, Los Padrinos Mgicos, Stargate
SG1, JAG, Johnny Test (llamada rea 51.1), Harvey Beaks (llamada rea 52-A), Ben 10:
Ultimate Alien y Zeke y Luther (llamada rea 57), as como en las pelculas Groom
Lake, Independence Day," Super 8 ", National Treasure: El Libro de los Secretos, Indiana
Jones y el Reino de la Calavera de Cristal, Transformers (llamada Sector 7) y rea 51.
Mencionada en la pelcula Monsters vs. Aliens.9

Es escenario de videojuegos como Area 51, Half-Life (como Black Mesa Research
Facility), Microsoft Flight Simulator X, Ben 10: Protector of Earth, Alien Hominid, Deus
Ex,Tomb Raider III, Attack of the Saucerman, Prey, Perfect Dark, Tony Hawk's Pro
Skater, Grand Theft Auto: San Andreas (llamada rea 69 o rea Restringida), Call of
Duty: Black Ops (mapa Hangar 18 en el rea 51), Duke Nukem 3D Atomic
Edition, Twisted Metal III, Rogue Trip, Hardware Online Arena, Crash Bandicoot 3:
Warped (en el mundo "rea 51?") y Grand Theft Auto V (llamada Fort Zancudo); donde
hay una carrera con ovnis en una autopista de noche). Aunque de estos, muchos no
tienen la conspiracin ovni como eje central de la trama y slo tienen caractersticas
relacionadas con el lugar, expuesto con otros nombres. En el ya mencionado
videojuego Grand Theft Auto: San Andreas se puede visitar y es una base militar con
muchos rastros de evidencia aliengena. En el videojuego Los Sims 3, hay un solar con un
paisaje muy similar al del rea 51, el cual, curiosamente est muy cerca de la base militar
de SunsetValley. En Conspiracin X, es una base de operaciones asegurada, para las
operaciones en contra de extraterrestres por parte de los jugadores: la base es un sitio
con laboratorios estudiando e interceptando seres de otros mundos para estudios.
En las novelas La biblioteca de los muertos y El libro de las almas, de Glen Cooper, este
lugar es camuflado como un lugar de estudio de ovnis, cuando en realidad protege miles
de manuscritos medievales, donde se recogen las fechas de nacimientos y muertes de
personas de todo el globo hasta 2027. Adems, aparece en varias novelas deRobert
Doherty, que describe los eventos despus de que cientficos del rea 51 hacen contacto
con extraterrestres y en la "Saga Lux, Origin", que la accin transcurre en el rea 51 (uno
de los protagonistas es un extraterrestre).
La cancin Hangar 18 del grupo Megadeth habla sobre el Hangar 18 del rea 51, donde
supuestamente estn guardados los restos y pruebas del Incidente OVNI de Roswell.
Tambin, rea 51 es el nombre de modelo de la desktop insignia de Alienware.
La cancin Roswell 47 del grupo de Death Metal meldico Hypocrisy ( cuyas letras estn
centradas al tema ovni) habla sobre lo que paso en esa area, y como el gobierno lo ha
encubierto.