1492: descubrimiento y encuentro

El continente americano fue descubierto por Cristbal Coln el 12 de octubre de 1492. Este hallazgo abri el
inters de los exploradores hispanos, que aos ms tarde, y amparndose en el Tratado de Tordesillas (1494),
comenzaron a invadir el Nuevo Mundo.

Un 12 de octubre ms. Una nueva conmemoracin del Descubrimiento de Amrica. El diccionario dice
que un descubrimiento es el encuentro de una cosa oculta o desconocida y, por extensin, el hallazgo
de una tierra o un mar ignorado o no conocido.
Pero, el 12 de octubre de 1492 no slo se conoce por su carcter de descubrimiento. Tambin se habla del
encuentro de dos culturas, de la iniciacin de una nueva etapa histrica, o del fin de algunas culturas.
Todo lo anterior, dependiendo de la perspectiva desde la cual se mire.
Conceptos bsicos
El descubrimiento se asocia con el momento ms restringido que los antroplogos llaman contacto. Es decir,
los instantes iniciales, de adquisicin de nuevos conocimientos geogrficos o culturales, y del principio de una
nueva situacin.
El encuentro, en cambio, va ms all. No tiene lmites cronolgicos. Hay encuentro entre Coln y el pueblo
Tano de las Antillas, y tambin en Cajamarca entre Atahualpa y Pizarro, y cada vez que una sociedad colonial
o republicana se relaciona con otra indgena. En ese momento, cada una de ellas reelabora su visin y
concepcin acerca del otro.
En un sentido ms restringido, encuentro se refiere a los momentos iniciales, cuando para cada una de las
culturas involucradas se plantea -trgicamente a veces- el problema de la existencia de mundos distintos, de
paradigmas diferentes y de la ausencia de referentes adecuados para interpretar los acontecimientos.
(Martnez, 1991).
Celebracin

Conmemorar o celebrar tiene, en este sentido, connotaciones distintas. De cualquier manera, la idea es tratar
de entender el 12 de Octubre como un hecho que marc la historia del mundo. Pero un hecho inserto en el
largo proceso de exploracin del Ocano Atlntico, que durante todo el siglo XV realizaron los navegantes
portugueses y castellanos.
Amrica entr as al mundo conocido, sufriendo el ms brusco de los cambios: el repentino fin de la era del
aislamiento. A partir de 1492, qued de lleno, y en forma definitiva, inmersa -para bien y para mal- en los
destinos de Occidente y de todo el orbe.
Europa antes del siglo XV
Cuando en Mesoamrica comenzaban a construirse los grandes centros ceremoniales del perodo Clsico, en
Europa se terminaba el Imperio Romano. All, la invasin de los brbaros, las tribus del norte y del este de
Europa, dieron inicio a la llamada Edad Media, tiempo de predominio de Roma y el Papa.
En el ao 711, los rabes -de religin musulmana y, por lo tanto, no cristianos- entraron a casi toda la
pennsula ibrica, donde actualmente estn Espaa y Portugal. Algunos reinos cristianos del norte se
mantuvieron libres y comenzaron a pelear contra los que llamaron moros. A esa larga lucha se le llam
Reconquista.
En esa misma pennsula vivan, adems de moros, muchos cristianos y judos que por la larga convivencia
enriquecieron mutuamente sus culturas.
Como los rabes se aduearon del Mar Mediterrneo, para los cristianos comenz a ser difcil llegar a China.
En Oriente haba productos muy apreciados y, debido a las dificultades para llegar hasta all, los europeos se
dedicaron a buscar nuevas rutas.
La posicin de Espaa
Antes del siglo XV, Espaa era ms grande y poderosa que Portugal. Aunque tena puertos en el Atlntico, no
le interesaba ese ocano. Posteriormente, durante la mayor parte de esa centuria, su atencin estuvo
concentrada en el dominio islmico bajo el cual se encontraba gran parte del pas y, especialmente, la ciudad
de Granada. A pesar de ello, el litoral mediterrneo de Espaa haba estado libre de influencia islmica por
varios siglos, y los barcos espaoles haban convertido al pas en una fuerza poderosa. En 1460, Cerdea,
Sicilia
y
la
mitad
sur
de
Italia
estaban
bajo
su
mando.
El antiguo imperio rabe se encontraba en decadencia y fue reemplazado por el imperio turco otomano con
base
en
Estambul
-Constantinopla
en
tiempos
de
los
cristianos.
Hacia la misma fecha, el sultn turco completaba el dominio de Bulgaria, Grecia y Yugoeslavia. De all que el
Mediterrneo cayera en manos turcas y los pases ibricos volvieran su mirada al Atlntico.

El origen del Da de la Raza o Da de la Hispanidad

Despus de 72 das de navegacin, el 12 de octubre de 1492 el marinero Rodrigo de Triana divis Tierra.
Este acontecimiento cambi la concepcin que se tena del planeta y provoc algo que ni siquiera Cristbal
Coln
haba
imaginado:
la
unin
de
dos
mundos.
El encuentro permiti que Amrica recibiera un gran legado cultural, de adelantos y de expresiones artsticas
no slo occidentales sino tambin orientales, y que Europa percibiera la riqueza cultural, los avances, el
ingenio
y
el
arte
del
Nuevo
Mundo.
El Da de la Hispanidad es una conmemoracin propuesta inicialmente en Espaa hacia 1915 y secundada
por
los
pases
hispanoamericanos,
celebrada
el
12
de
octubre.
Mxico adopt oficialmente esta iniciativa durante el rgimen del presidente lvaro Obregn por sugerencia
del filsofo y maestro Jos Vasconcelos, que era entonces titular de la Secretara de Educacin. ste acu
adems, como lema de la Universidad Nacional, la expresin Por mi raza hablar el espritu, aplicando el
concepto de raza a la comunidad de pases latinoamericanos hermanados por su lengua y cultura.
El Da de la Raza, denominado as en Amrica, es un da feriado en el que se celebran discursos y ofrendas
florales ante el monumento erigido a Cristbal Coln en una de las principales glorietas del Paseo de la
Reforma, en la ciudad de Mxico.

Los protagonistas del Descubrimiento de Amrica

Cristbal Coln
Los hermanos Pinzn
Amrico Vespucio
Isabel de Castilla
Fernando de Aragn
Enrique el Navegante
Vasco da Gama
Rodrigo de Triana