En la ltima dcada del siglo XIX, Rubn Daro dio a Hispanoamrica la
independencia literaria al inaugurar la primera corriente potica autctona, el Modernismo. Mediado el siglo XX, correspondi al colombiano Gabriel Garca Mrquez situar la narrativa hispanoamericana en la primera lnea de la literatura mundial con la publicacin de Cien aos de soledad (1967). Obra cumbre del llamado realismo mgico, la mtica fundacin de Macondo por los Buenda y el devenir de la aldea y de la estirpe de los fundadores hasta su extincin constituye el ncleo de un relato maravillosamente mgico y potico, tanto por su desbordada fantasa como por el subyugante estilo de su autor, dotado como pocos de un prodigioso "don de contar". El mundo de Macondo, parbola y reflejo de la tortuosa historia de la Amrica hispana, haba sido esbozado previamente en una serie de novelas y colecciones de cuentos; despus de Cien aos de soledad, nuevas obras maestras jalonaron su trayectoria, reconocida con la concesin del Nobel de Literatura en 1982: basta recordar ttulos como El otoo del patriarca (1975), Crnica de una muerte anunciada (1981) o El amor en los tiempos del clera (1985). Como mximo representante del Boom de la literatura hispanoamericana de los aos 60, Garca Mrquez contribuy decisivamente a la merecida proyeccin que finalmente alcanz la narrativa del continente: el fenmeno editorial del Boom supuso, en efecto, el descubrimiento internacional de numerosos novelistas de altsimo nivel apenas conocidos fuera de sus respectivos pases. La infancia mtica Gabriel Garca Mrquez naci en Aracataca (Magdalena) el 6 de marzo de 1927. Creci como nio nico entre sus abuelos maternos y sus tas, pues sus padres, el telegrafista Gabriel Eligio Garca y Luisa Santiaga Mrquez, se fueron a vivir, cuando el pequeo Gabriel contaba slo cinco aos, a la poblacin de Sucre, en la que don Gabriel Eligio abri una farmacia y Luisa Santiaga dara a luz a la mayora de los once hijos del matrimonio. Los abuelos de Garca Mrquez eran dos personajes bien particulares y marcaron el periplo literario del futuro Nobel: el coronel Nicols Mrquez, veterano de la guerra de los Mil Das (1899-1902), le contaba a Gabriel infinidad de historias de su juventud y de las guerras civiles del siglo XIX, lo llevaba al circo y al cine, y fue su cordn umbilical con la historia y con la realidad. Doa Tranquilina Iguarn, su cegatona abuela, pasaba los das contando fbulas y leyendas familiares, mientras organizaba la vida de los miembros de la casa de acuerdo con los mensajes que reciba en sueos: ella fue la fuente de la visin mgica, supersticiosa y sobrenatural de la realidad. Entre sus tas, la que ms lo marc fue Francisca, quien teji su propio sudario para dar fin a su vida. Gabriel Garca Mrquez aprendi a escribir a los cinco aos, en el colegio Montessori de Aracataca, con la joven y bella profesora Rosa Elena
Fergusson, de quien se enamor: fue la primera mujer que lo perturb. Cada
vez que se le acercaba le daban ganas de besarla, y slo por el hecho de verla iba con gusto a la escuela. Rosa Elena le inculc la puntualidad y el hbito de escribir directamente en las cuartillas, sin borrador. En ese colegio permaneci hasta 1936, cuando muri el abuelo y tuvo que irse a vivir con sus padres al sabanero y fluvial puerto de Sucre. De all pas interno al Colegio San Jos de Barranquilla, donde a la edad de diez aos ya escriba versos humorsticos. En 1940, gracias a una beca, ingres en el internado del Liceo Nacional de Zipaquir, una experiencia realmente traumtica: el fro del internado de la Ciudad de la Sal lo pona melanclico y triste. Embutido siempre en un enorme saco de lana, nunca sacaba las manos por fuera de sus mangas, pues le tena pnico al fro. Durante los seis cursos que pas en el Liceo de Zipaquir, hubo de recorrer al menos dos veces al ao, en barco de vapor, el ro Magdalena, principal arteria fluvial del pas; esta experiencia, acaso la ltima remarcable, y sobre todo aquella asombrada primera infancia en Aracataca hasta los nueve aos, con el incontenible aluvin de historias y leyendas odas de sus abuelos y sus tas, configuran el substrato mtico del que Garca Mrquez partira para la composicin de Cien aos de soledad y la mayor parte de su obras. En Zipaquir tuvo como profesor de literatura, entre 1944 y 1946, a Carlos Julio Caldern Hermida, a quien en 1955, cuando public La hojarasca, le obsequi con la siguiente dedicatoria: "A mi profesor Carlos Julio Caldern Hermida, a quien se le meti en la cabeza esa vaina de que yo escribiera". Ocho meses antes de la entrega del Nobel, en la columna que publicaba en quince peridicos de todo el mundo, Garca Mrquez declar que Caldern Hermida era "el profesor ideal de Literatura". En los aos de estudiante en Zipaquir, Gabriel Garca Mrquez se dedicaba a pintar gatos, burros y rosas, y a hacer caricaturas del rector y dems compaeros de curso. En 1945 escribi unos sonetos y poemas octoslabos inspirados en una novia que tena: son uno de los pocos intentos del escritor por versificar. En 1946 termin sus estudios secundarios con magnficas calificaciones.