Amlie Kuhrt

Cap.3- EGIPTO DESDE LA DINASTA I HASTA LA

DINASTA XVII
(c. 3100/3000 - 1552)
El pas y el medio ambiente
El pas es el oasis ms grande y frtil por naturaleza de todo el norte de
frica. Asun y la primera catarata marcan la frontera meridional de Egipto
desde comienzos de la I dinasta. De all hacia el norte, a lo largo del Nilo
hasta Menfis, se extenda la zona del Alto Egipto. Al norte de Menfis se
encuentra el delta del Nilo, donde el ro se divide en ramales. Gran parte de
esta regin era pantanosa. Esta parte del norte se llamaba Bajo Egipto y, al
igual que el Alto, estaba dividido en una serie de distritos administrativos.
Los desiertos vecinos contenan importantes recursos. Para que la comarca
pudiera ser usada para la agricultura, las aguas debieron ser desviadas. Fue
una obra grande, durante la poca ptolemaica se realiz un gran esfuerzo y
se puso en explotacin una enorme superficie de tierra. El control de sus
vas terrestres y de la ruta costera era importante para la seguridad del pas
y para las actividades comerciales. En Sina se encontraban minas de
turquesas y cobre. A finales del Imperio Nuevo se explotaba en beneficio de
los egipcios una rica fuente de cobre.
Uno de los vecinos ms ricos y ms ambiciosos fue Nubia. Era un pas muy
frtil y en l florecieron, al mismo tiempo que Egipto, varias entidades
polticas, con una cultura propia. Rica en depsitos de cobre, oro, amatistas
y dioritas. Se dedicaban a la agricultura. Esta poblacin era fuente de mano
de obra para Egipto, sobre todo para el ejrcito. Su clima siempre fue muy
seco y tuvo muchas variaciones a largo plazo. Haba zonas de pantanos ms
amplias que slo daban pastos para la ganadera, tambin para cultivar
papiro, pero slo eso. El papiro ya no crece en Egipto, se extingui en la
Edad Media. Tambin desapareci el hipoptamo y el cocodrilo.
Historia dinstica: fuentes y sus problemas
La historia antes del perodo helenstico se dividi en dinastas, terminologa
que procede de Manetn. Para la elaboracin de su historia tambin se ha
empleado el Canon de Turn y la Lista de Reyes de Turn. Hay 30 dinastas
que van desde Menes, el presunto unificador del pas, hasta Alejandro
Magno. Las dos primeras dinastas se distinguen por la forma y
emplazamiento de los enterramientos reales (mastabas). A lo largo de la
dinasta III empezaron a producirse los primeros modelos de pirmides,
situadas todas en el norte. A partir de la dinasta IV se expandieron los
ttulos y los nombres del faran eran escritos en forma ovalada. Debido a los
cambios, se dice que las dos primeras dinastas son de un perodo de
formacin llamado Protodinstico. Luego, el Imperio Antiguo, se
extiende desde la IV dinasta hasta la VIII. Despus se produjo una crisis del
control del estado que dur menos de 100 aos, llamada Primer Perodo
Intermedio. La crisis termin con la reaparicin de una autoridad fuerte.

As se llega al Imperio Medio (finales de la dinasta XI hasta comienzos de

la dinasta XIII). Luego se da una etapa larga de fragmentacin del poder,
llamada Segundo Perodo Intermedio, de 200 aos de duracin. Un
sector importante del pas qued en manos de unos faraones de origen
extranjero, los hicsos. Los 500 aos que le siguen corresponden al Imperio
Nuevo (dinastas XVIII-XX) tras el cual viene un Tercer Perodo
Intermedio (dinastas XXI-XXV) que dur 4 siglos. Al acabar este ltimo,
comienza el Perodo Tardo durante el cual los faraones de la dinasta
XXVI, los satas, se establecieron en Egipto. En 525 a. C. Egipto fue
conquistado por los persas quienes extendieron su dominio hasta el ao
400. Luego se aadi una ltima dinasta la XXXI que representara la
segunda dominacin persa que puso fin la conquista de Alejandro en 332
a. C.
La formacin del Estado Egipcio
El estado, como ya dijimos, estaba divido en dos partes: Alto y Bajo Egipto,
unidos por el faran. Menes unific el pas y foment su desarrollo como
estado poderoso y prspero. Todos los que le siguieron intentaron mantener
o recrear esa unidad.
La fuente por excelencia es la Piedra de Palermo. Su texto fue compilado
durante la dinasta V, recogiendo por aos algunos acontecimientos del
reinado de cada faran. Los acontecimientos en ella relatados inician con la
unificacin, pero se afirma que antes de Menes ya se haba producido una
unin. Existe otra lista de reyes, escrita en la tumba de un escriba de la
dinasta XIX. Tiene nombres hasta Ramss II. Una categora distinta de
testimonios es la que forman los monumentos a la unificacin. Todos los
materiales reflejan una sociedad opulenta, con estamentos, acceso a
artculos de lujo, cuya aristocracia se destaca con las edificaciones y
tumbas.
En el perodo gerzeense tardo (3500-3100 a. C.), las construcciones
funerarias son ms elaboradas y grandes que en el perodo dinstico arcaico
y la escritura hace su aparicin de modo repentino y desarrollada. Los
faraones del perodo arcaico tenan muchos excedentes en productos
tecnolgicos, alimentos y recursos materiales.
Culturas predinsticas
En el Alto Egipto, el yacimiento tpico de la cultura sedentaria ms
antigua es Badari. La cronologa exacta no es segura, pero quiz se remonte
al ao 5000 y dure hasta el 4000 a. C. Durante la etapa badariense, se
practicaban la agricultura y el pastoreo. La cultura amratiense (40003000) se caracteriza por su cermica rematada en negro y un mayor
refinamiento de los trabajos de cantera. La cultura gerzeense se difundi
en las ltimas etapas por todo Egipto. Se increment el uso del cobre y el
contacto con ciudades extranjeras, en especial con Nubia. Las casas se
agrupaban alrededor de la mansin del jefe.
En el Bajo Egipto no hay uniformidad como en el Alto. En algunos lugares se
dedicaban a la agricultura, mientras que en otros a la caza y recoleccin.

Unificacin de Egipto
Entre c. 3300 y 3100, el valle del Nilo experiment una mayor densidad
de poblacin que se concentr en las zonas ms accesibles desde el
desierto. Se increment la tierra apta para la agricultura. La expansin hacia
el norte era la solucin ms obvia dada la imposibilidad de utilizar los lmites
del desierto. Esto habra dado lugar a una presin destinada a provocar
conflictos con otros asentamientos. Se crearon alianzas entre vecinos con el
fin de maximizar el podero militar y mantener el control del terreno ganado.

Los edificios de culto y las grandes construcciones fnebres implican que se

producan copiosos excedentes con los que se mantenan y sustentaban las
actividades emprendidas por los reyes, y la finalidad de todas esas obras
era conmemorar sus grandes logros.
El empleo de materiales raros o exticos supone la existencia de un
sistema de intercambios comerciales bastante amplio y complejo,
seguramente organizado y controlado por los soberanos locales. A medida
que se intensific la competencia por la obtencin de estos recursos
exticos, los soberanos que controlaban el acceso hasta ellos habran
alcanzado una posicin que los fortaleca frente a sus vecinos.
Este modelo de desarrollo del estado a finales del perodo predinstico
indica que se trat de un proceso de transformacin gradual, que contradice
la tradicin egipcia de un acto aislado de unificacin por obra de un solo rey,
Menes. Es posible que Menes fuera slo uno de los protagonistas del largo
proceso de cohesin del pas en un todo nico. Estaba relacionado con la
fundacin de Menfis. El Alto Egipto fue ms homogneo, una entidad fuerte
y definida.
El Egipto dinstico arcaico
El perodo dinstico arcaico (c.3100-2686) fue una etapa de transicin y
consolidacin que tard mucho tiempo. Desde comienzos de la dinasta I se
saba que un solo faran dominaba Egipto desde el delta hasta la primera
catarata, el regionalismo desapareci. La cultura fue homognea. Los
pueblos situados ms all de las fronteras de Egipto eran enemigos. Menfis
fue la sede de gobierno. Los soberanos y la familia real controlaban las
actividades comerciales con sus vecinos del norte. Se us la escritura
jeroglfica para llevar las cuentas de los ingresos y los gastos reales. Se
cobraban impuestos a la produccin agrcola, a la cosecha y a los animales.
Los impuestos eran en especie que se guardaban en los almacenes reales. A
finales del perodo dinstico arcaico, Egipto era un estado grande, unido
bajo un soberano supremo y absoluto. Se edificaron tumbas reales,
grandiosas y elaboradas, en las cuales se invirti una proporcin
significativa de los recursos humanos y materiales del pas.
Egipto durante el imperio antiguo (dinastas III-VI c. 2686-2181)
El Imperio Antiguo comienza en Egipto con el primer faran de la dinasta III
y acaba con el reinado de Pepy II, de la dinasta VI. Su duracin fue de 500

aos, en los cuales el pas se mantuvo unido como una entidad fuerte y
cohesionada. Las fuentes para la poca son la Piedra de Palermo, el Canon
de Turn y textos oficiales encontrados en los enterramientos reales. Se
escriban las autobiografas en las paredes de las tumbas, las cuales nos
proporcionan un importante volumen de material escrito. Las tumbas eran
en forma de pirmides. Las dimensiones de las grandiosas pirmides de la
dinasta IV nunca fueron igualadas y despertaron la admiracin de la
Antigedad.
La primera pirmide fue la escalonada de Zser, hecha de piedra, en
Saqqara. Las tumbas solan presentar dos elementos: una oracin para que
siguieran realizndose ofrendas despus de la muerte, en la que el
propietario de la tumba explicaba por qu las mereca, y una lista de ttulos
del propietario en la que se detallaban su rango y posicin social. Se
construyeron grandes necrpolis del Imperio Antiguo cerca de Menfis. De la
dinasta IV son las magnficas tumbas de Queops, Kefrn y Micerino,
tambin recubiertas de piedra de suerte que desaparece la forma
escalonada. Las reinas tambin eran enterradas en pirmides ms
pequeas. Los enterramientos estaban distribuidos ordenadamente a modo
de las casas de una calle. Quienes edificaban las pirmides reciban el favor
de ser enterrados cerca de la tumba del rey.
Las dimensiones menores de las pirmides de la dinasta V estaban
relacionadas con el hecho de que los recursos de los faraones se
redestinaron a la edificacin de templos para el culto del dios Sol, Ra.
Durante la dinasta VI, las dimensiones de las pirmides son menores y
uniformes. El refinamiento de los enterramientos reales vino acompaado
por el desarrollo de relieves tpicos en los templos funerarios de los
faraones. Las tumbas particulares muestran una extraordinaria riqueza de
informaciones plsticas acerca de las actividades agrcolas, los mercados, la
cra de ganado, etc. Las mujeres eran enterradas junto a sus maridos.
Los principales intereses que tena Egipto sobre Nubia giraban en torno a
sus recursos humanos y ganaderos, sus canteras de piedra dura y sus
depsitos de minerales. Adems, Nubia proporcionaba acceso a algunos
materiales exticos muy preciados, procedentes del frica subsahariana. A
finales de la dinasta V se produjo un cambio en la sociedad Nubia, con la
aparicin de un nuevo grupo cultural, el grupo C nubio que a partir de
esta poca form una serie de principados pequeos, a raz de lo cual las
relaciones de Egipto con Nubia se reestructuraron. Las expediciones slo
eran posibles si se contaba con la ayuda y el permiso de los diversos
prncipes locales. Los egipcios tambin mantenan relaciones con la zona de
Levante, especialmente con la gran ciudad portuaria de Biblos, de dnde se
importaban madera para sarcfagos, grandes barcos y estatuas. Los
faraones egipcios organizaban regularmente expediciones a las minas de
turquesa del desierto del Sina. Muy probablemente los egipcios necesitaran
la cooperacin de las comunidades locales de pastores y de sus caudillos
para llevar a cabo felizmente estas empresas.
Durante este perodo se desarrollaron diversos gneros literarios. La obra
ms importante es la gran Teologa menfita, donde se cuentan las relaciones

entre Ptah, dios de Menfis y creador de todas las cosas, y el dios halcn,
Horus, encarnado en el faran. Tambin se desarroll un gnero llamado
instrucciones que eran una serie de mximas y enseanzas prudentes,
redactadas en forma de directrices dictadas por un padre a su hijo respecto
al modo en que deba comportarse. Los textos de las pirmides son otra
clase de gnero literario. Tenan una funcin mgica al contribuir a la
resurreccin del rey muerto y asegurar la supremaca como dios en el otro
mundo. Tambin eran habituales las historietas humorsticas relacionadas
con los faraones.
Estado y Sociedad
El faran y la familia estaban en la cabeza del Estado, debajo estaban los
consejeros reales, los oficiales y gobernadores, que se diferenciaban de los
campesinos. El faran era la encarnacin del poder sagrado; garantizaba y
defenda el orden csmico, cuyo equivalente Terrenal era "la ley y el orden",
con arreglo al statu quo establecido. Esta situacin se hallaba englobada en
el concepto egipcio de ma'at, trmino que abarcaba un conjunto de ideas,
tales como la verdad, comportamiento adecuado, o justo equilibrio. El
soberano en calidad de sustentador del ma'at, estaba al mismo tiempo
sometido a l, en tanto y en cuanto tena que gobernar de acuerdo con l;
aunque el hecho de sostener su cargo lo pona tambin automticamente
en armona con el orden csmico. Con respecto a sus sbditos, el faran era
omnipotente. Al mismo tiempo dependa de los dioses y de su buena
voluntad, y aunque en cierto sentido l tambin era dios, no tena la
omnipotencia de stos a todos los niveles.
El faran acceda al trono en cuanto falleca su predecesor, pero al parecer
no era coronado formalmente hasta pasado algn tiempo. La coronacin
simbolizaba la creacin del mundo y entre otras ceremonias inclua la unin
ritual de los dos pases y una vuelta alrededor de las murallas de Menfis. Se
renovaban los sellos oficiales y los funcionarios eran confirmados
formalmente en sus puestos. El primer hijo de la esposa principal suceda
normalmente a su padre en el trono, pero en realidad, la decisin de
nombrar al prncipe heredero estaba exclusivamente en manos del rey. La
incertidumbre que rodeaba la sucesin poda dar lugar a la formacin de
facciones cortesanas, qu intentaban poner el trono en manos de los
distintos hijos del faran.
La vida del pueblo era muy dura. El trabajo se llevaba a cabo bajo la
direccin del Estado, era forzado y no tena ms recompensa que el
alimento. La administracin del Estado se desarroll a partir de la
organizacin de la servidumbre real. La actividad gubernamental y los
cargos pblicos eran una expansin de las funciones del servicio real. A la
cabeza estaba el visir, que controlaba todos los departamentos de la
administracin estatal. Las aldeas, fincas reales y pequeas ciudades
estaban reunidas bajo un nomos bajo el mando de un nomarca.
La envergadura de las transacciones econmicas quiz no fuera
cuantitativamente demasiado significativa en comparacin con la
todopoderosa economa estatal, pero demuestra que existan posibilidades y

excedentes para que se realizaran operaciones comerciales privadas a

pequea escala. Las obligaciones de los trabajadores no eran tan
automticas ni tan rgidas, por el contrario estaban sujetas a la negociacin
y al acuerdo mutuo.
Heraclepolis y la ascensin de Tebas (c. 2180-1991)
El primer perodo intermedio se extiende desde el final de la dinasta VI
hasta la primera parte de la XI. Los edificios e inscripciones reales, signos
del poder centralizado, brillan por su ausencia. Al final de la dinasta XI da
comienzo el Imperio Medio, marcado por la reaparicin de un poder central
que controlaba la totalidad de Egipto. Las tumbas de los nomarcas son ms
numerosas y complejas.
En el periodo intermedio hay una decadencia del control real y un ascenso
del poder provincial. Hubo una decadencia econmica, el control central se
debilit y acab por hundirse completamente durante las dinastas VII y VIII,
luego de lo cual se dieron una serie de guerras civiles. Durante estos aos
gobern una dinasta de faraones, pero slo sobre una parte de Egipto.
Finalmente, en Tebas surgi un faran que reunific el pas (dinasta XI).
Los testimonios ms importantes y tiles de las condiciones reinantes en
esta poca proceden de las tumbas de los nomarcas. La poblacin de Egipto
dependa en este perodo en su mayora del buen desempeo de los
nomarcas, los cuales actuaban como garantes de la salvaguardia de sus
nomos, defendindolos y protegiendo a sus habitantes de las rapias de los
soldados durante las devastadoras guerras civiles.
El fin del Imperio Antiguo
Se desconocen los motivos de los conflictos desatados a fines de la dinasta
VI, cuando se produjo una inestabilidad considerable del dominio del faran.
Se cree que los cambios climticos provocaron una sequa que impidi a los
faraones mantener su posicin de supremaca o quizs se increment la
presin sobre las fronteras. Estos factores probablemente exacerbaron una
situacin de crisis ya existente y no fueron su causa.
Algunas familias siguieron reconociendo la autoridad de los faraones
menfitas. Slo cuando la situacin fue intolerable, se desencadenaron las
luchas por el poder local y nuevos personajes alcanzaron el cargo de
nomarca en determinadas provincias. El comercio de madera se
interrumpi, el pas fue invadido por extranjeros y el Nilo alcanza un nivel
bajo.

Egipto reunificado
Desde el reinado de Mentuhotep II, se entablan contactos ms profundos
con Nubia, se abri nuevamente el comercio hacia el mar Rojo, se reanud
la minera en el monte Sina y se llevaron a cabo acciones militares contra
los pueblos libios y contra los pastores de la zona oriental del delta. Se
iniciaron grandes proyectos arquitectnicos en el Alto Egipto. El centro de

administracin era Tebas. Aunque la dinasta XI no dur mucho tiempo luego

de la muerte de Mentuhotep II, la significacin de este monarca en la visin
que el propio Egipto tena de su pasado es patente en que sigui siendo
venerado posteriormente como el reunificador del pas.
Egipto durante el Imperio Medio (c. 2040-1730)
El Imperio Medio es la etapa clsica de Egipto. poca de gran fortaleza y
unidad poltica, especialmente en tiempos de la dinasta XII, cuando el pas
fue gobernado por una sola familia. La dinasta XIII contrasta con la
aparente solidez de la XII: est formada por un gran nmero de faraones,
cuyos reinados fueron breves y muy pocos de ellos estn emparentados
entre s. Durante ms o menos los primeros 50 aos de la dinasta XII da la
impresin de que el marco poltico no se vio muy afectado por los disturbios
que acompaaron la desaparicin del rgimen anterior, por esto es habitual
incluir la primera fase de la dinasta XIII como parte integrante del Imperio
Medio. En esta poca se llevaron a cabo registros diarios de algunos
acontecimientos.
La escasez de restos arquitectnicos correspondientes a este perodo puede
atribuirse en parte a las grandiosas construcciones emprendidas por los
faraones del Imperio Nuevo, qu eliminaron muchas de las estructuras del
Imperio Medio, y en parte tambin a las primeras excavaciones, realizadas
un poco al azar, y a la falta de publicaciones como es debido de los distintos
yacimientos. Semejante carencia se ve compensada por las grandes e
impresionantes fortalezas construidas en esta poca en Nubia.
El reinado de Mentuhotep IV termin en una serie de disturbios, durante los
cuales se apoder del poder Amenemes I. En su afn por justificar su
violenta toma del poder, adopt el epteto de Repetidor de Nacimientos, con
el cual quera dar a entender que su reinado era el inicio de una nueva era;
luego se invent una profeca segn la cual tras un perodo doloroso iba a
surgir un hombre que salvara a Egipto, o sea l. Este tipo de propaganda,
cuyo objeto era ganar apoyo para la nueva dinasta, conforma el contenido
de buena parte de la literatura de esta poca y parece que, combinada con
un gobierno competente, result bastante eficaz.
Se traslad la capital del gobierno al norte y se restaur a la pirmide como
la forma habitual de enterramiento real, hechos que manifestaban el
restablecimiento del orden tradicional. La expansin militar, el comercio, la
prosperidad cada vez ms y una administracin eficiente caracterizaron un
perodo de ms de un siglo de relativa estabilidad poltica.
Dos elementos tuvieron una importancia fundamental en el xito de la
dinasta XII: Amenemes cre un nuevo centro administrativo cerca de
Menfis que contribuy a consolidar el dominio tebano sobre Egipto; se
instaur la corregencia, mtodo que permita asociar al ejercicio del poder
real al sucesor designado en calidad de corregente.
La imagen del faran

Parece que se produjo una modificacin en determinados aspectos de la

monarqua que son subrayados por los textos literarios y la cultura. Por
ejemplo, las estatuas reales del Imperio Medio son mucho ms grandes que
las de pocas anteriores y dan una impresin de gran podero fsico, en
contraste con la serena belleza de las estatuas del Imperio Antiguo.
El gobierno de Egipto
Los faraones de la dinasta XII emprendieron un programa de drenaje del
terrero que increment en gran medida la cantidad de tierra disponible para
la agricultura. Los faraones permitieron a algunos nomarcas conservar
algunas bases de poder. Tebas contino teniendo gran importancia como
capital dinstica. Amn, originalmente una divinidad local de Tebas, pas a
ocupar un lugar predominante en el panten egipcio y acab
confundindose con Ra.
Al igual que en el Imperio Antiguo, el visir segua siendo el ejecutivo ms
importante y poderoso despus del faran. La principal preocupacin del
gobierno era la recaudacin de todo tipo de recursos con el fin de mantener
a la corte y sus proyectos. Las tierras de propiedad del faran, las fincas
vinculadas a las fundaciones funerarias y las tierras de propiedad privada
sometidas al pago de tributos suministraban la mayor parte de los ingresos
de la corona. Se ejerca un estrecho control sobre la recaudacin de
impuestos y tributos, por lo cual el nivel de los servicios de polica y su
efectividad deban ser bastante altos para llevar a cabo ese control con
eficacia.
Egipto en el extranjero
Nubia, desde la primera hasta la segunda catarata, fue ocupada
efectivamente por Egipto y su poblacin fue sometida y usada como mano
de obra en plantaciones, minas y para servir al faran en las guarniciones,
el ejrcito o las actividades policiales. El papel de Nubia como reserva de
mano de obra para Egipto fue tan importante como el de sus recursos
minerales.
Tambin existan lazos con Levante y Sina. Los intercambios de regalos
debieron contribuir a hacer ms aceptables las exigencias de los grupos de
pastores ansiosos por cruzar las fronteras egipcias en busca de pastos
cuando fuera necesario. La cooperacin entre las autoridades egipcias y las
comunidades locales del Sina se oculta tras la prspera explotacin de las
minas de turquesa de la regin por los egipcios. La actividad minera de los
egipcios en la pennsula del Sina durante el Imperio Medio fue muy intensa.
La calificacin oficial que dan los egipcios a cualquier tipo de contactos con
la poblacin local como si se tratara de enemigos a los que es preciso
perseguir sin tregua, responda a un tipo de retrica inevitable, tras la cual
se oculta ese modelo de interaccin positiva.
A Egipto le interesaba fomentar unas relaciones diplomticas estrechas, lo
cual supona el envo de legados egipcios a las cortes de los prncipes
locales incluso a sitios muy apartados. Egipto acceda as a la posibilidad de

participar en las extensas redes comerciales de los estados levantinos y

mesopotmicos.
Literatura del Imperio Medio
El rasgo ms famoso del Imperio Medio fue el auge de la literatura. La
literatura legitimista surgida durante el reinado de los faraones de la
dinasta XII, representa los esfuerzos de stos por afianzar y propagar una
imagen de s mismos como soberanos legtimos. El imperio medio
representa el modelo clsico de la lengua y la literatura egipcias. La forma
de los jeroglficos del Imperio Medio y la distancia que guardaban entre s
fueron admiradas e imitadas durante todo el tiempo que se utiliz este
sistema de escritura.
El Segundo Perodo Intermedio y el dominio de los Hicsos en Egipto
(c. 1720-c 1550)
Unos 200 aos separan el Imperio Medio de los comienzos del Imperio
Nuevo. Fue una fase en la que la autoridad central perdi el control del pas
y algunas regiones pasaron a ser entidades independientes. Mientras que el
Primer Perodo Intermedio duro poco, marcado por guerras civiles, el
segundo fue ms largo y fue dominada por extranjeros, los Hicsos, durante
por lo menos los ltimos cien aos aproximadamente. La victoria final de los
egipcios sobre estos dio comienzo al Imperio Nuevo y fue conmemorada con
una retrica triunfalista que tacha el gobierno de estos ltimos de impo y
destructivo.
El texto de Manetn es la mejor fuente cronogrfica con que se cuenta. La
dinasta XV fue la de los soberanos de pases extraos, mientras que
Camosis fue el ltimo faran de la dinasta XVII de Tebas. Hubo un
importante avance hacia el norte que protagoniz el soberano de Tebas y su
ataque contra la capital de los Hicsos, varis, en la parte oriental del delta.
La dinasta de los Hicsos empez en 1648 y su expulsin concluy de modo
ms o menos definitivo hacia 1540.
A las dinastas XIII y XIV se las llama tebanas. Muchos faraones de la
dinasta XIII eran de Tebas. Durante los primeros cincuenta aos, Egipto
sigui funcionando como lo haca en la dinasta anterior. Segn Manetn, la
dinasta XVI estuvo compuesta por 76 faraones. La dinasta XIII perdi el
dominio del Bajo Egipto en 1720, que slo gobern de Menfis para abajo. La
dinasta XVI se compone de 32 pastores, relacionada con los Hicsos.
Los Hicsos y Egipto
En un contexto de fragmentacin progresiva y general del poder poltico, se
forma un poder real supremo de origen no egipcio que controlaba la mayor
parte del pas y dominaba a una serie de prncipes locales. En esta poca
haba una interesante relacin con Palestina. Los Hicsos eran relacionados
con Levante. La ciudad de Tell el-Daba conoci una gran expansin a finales
del siglo XVII, periodo que coincide aproximadamente con la poca en la
que la dinasta XV de los hicsos asumi el dominio de Egipto.

Tell el-Daba formaba parte de varis, la ciudad ms ntimamente

relacionada con los hicsos. varis tena adems un puerto, que serva de
escala en la navegacin fluvial, particularmente como centro de
almacenamiento de los productos comerciales que deban ser embarcados
con destino al sur. Los hicsos controlaban plenamente las relaciones
comerciales tradicionales de Egipto (Levante, Sina, Biblos y el mar Rojo),
que discurran habitualmente por la parte oriental del delta.
No est seguro del todo hasta donde llegaba el control de los hicsos sobre
Egipto. Los testimonios disponibles indican slo una extensin gradual hacia
el norte del dominio de Tebas. Lo nico que demuestra la expansin tebana
son las incesantes ambiciones territoriales de los faraones que alcanzaron
su punto culminante con las espectaculares campaas de Camosis y
Amosis. El testimonio de la cermica viene a negar tambin que los hicsos
ejercieran un control completo de Egipto. No controlaron Nubia.
Resulta muy difcil hacernos una idea del dominio de los hicsos en Egipto
ms all de unos simples rasgos esquemticos. Su lugar de origen, su
filiacin lingstica y el proceso que condujo a su toma del poder siguen
estando oscuros. Estos faraones adoptaron los ttulos habituales de los
soberanos egipcios y eran llamados regularmente hijos de Ra segn el
protocolo real. En la corte de de los hicsos los egipcios ocupaban altos
cargos. Pese a sus orgenes extranjeros, el gobierno de los hicsos logr una
gran aceptacin y sus faraones se hallaban razonablemente integrados en
el marco cultural y poltico egipcio.

Captulo 4. El Egipto imperial: el Imperio Nuevo

(1552/1550-1069)
El Imperio Nuevo (dinastas XVII - XX) es la poca en la que Egipto alcanz la
cima de su esplendor, su riqueza y poder. Se extendi por el sur hasta
Sudn y por el norte hasta el sur de Siria y Lbano. Existe gran cantidad de
fuentes: autobiografas e inscripciones en tumbas. Algunos de los faraones
ms famosos de este imperio fueron la reina Hatshepsut, Tutmosis III,
Akhenatn y Ramss II.
Desde el punto de vista institucional, militar y econmico, Egipto se mostr
sumamente resistente y los factores que en ltimo trmino provocaron su
declive como gran potencia son muy difciles de identificar. La corregencia
fue una prctica en desuso y los nicos casos corresponden a la de
Hatshepsut y Tutmosis III, y la de Smenkhare y Akhenatn.
La cronologa del Imperio Nuevo se basa en dos fechas astronmicas: una
del reinado de Tutmosis III y la otra de Ramss II. A pesar de que las fuentes
son muy completas, los documentos que nos permiten reconstruir la historia
poltica son insatisfactorios. El nico texto historiogrfico son los Anales
de Tutmosis III, escritos en los muros del templo de Karnak y basados en
los diarios de campaa. Las biografas funerarias de numerosos funcionarios
y militares amplifican muchos detalles de la historia poltica y de las

estructuras administrativas del pas. Tambin conocemos mucho mejor la

apariencia de los palacios y las villas de los dignatarios en este perodo que
en pocas anteriores, gracias a los grandes programas de edificaciones
reales llevados a cabo en Tebas y a las excavaciones de la famosa sede real
de el-Amarna, en el Egipto Medio.
La fundacin del Egipto imperial: de Amosis a Tutmosis IV (dinasta
XVIII: 1550-1403)
Amosis inaugura la dinasta XVIII que dio un paso grande con vistas al
hundimiento del podero de los Hicsos cuando atac su capital, varis. Su
persecucin dio lugar a los intentos de dominar por fuerza militar a los
palestinos del sur. Este primer intento condujo finalmente al dominio de una
zona bastante extensa y acab por enfrentar a Egipto primero con el
poderoso estado de Mitanni (siglo XV) y despus con los hititas.
Desde comienzos del Imperio Nuevo se desarrolla la carrera militar. El
militarismo agresivo que corra parejo con las ambiciones expansionistas
tuvo unas repercusiones muy profundas en el desarrollo interno de Egipto.
Se haba creado un gran ejrcito profesional donde los soldados eran
adiestrados en campamentos desde nios. Tambin se introdujeron nuevas
armas como el carro de dos ruedas tirado por caballos. A su vez, se realiz
una campaa militar en Nubia con el objetivo de dotar al pas y a las
empresas reales de un respaldo econmico.
Amenofis I reforz el dominio de Egipto sobre Nubia, extendiendo la
frontera. Tutmosis I fue el verdadero arquitecto del programa dinstico que
introdujo una serie de innovaciones esenciales cuyos efectos fueron muy
profundos y duraderos sobre la forma adoptada por el Estado del Imperio
Nuevo. Durante el reinado de Tutmosis I la sede de la corte se traslad de
Tebas a Menfis. Tebas fue lentamente destruida a causa de grandes
programas de obras pblicas. El santuario provincial de Amn se convirti
en templo nacional (Karnak), destinado al importantsimo culto imperial de
Amn-Ra y del faran.
Durante su reinado, Tutmosis I fortific este templo por primera vez con una
muralla (el aspecto de fortaleza de los templos es caracterstico del Imperio
Nuevo). Se erigieron varios obeliscos. Se abandon la costumbre de enterrar
a los faraones en pirmides cerca de Menfis, y se empez a sepultar en una
tumba excavada en la roca (hipogeo) situada frente a Tebas. Las guerras
que libr Tutmosis I en Levante llegaron por el norte hasta el ufrates,
marcando un hito que todos sus sucesores intentara emular.
Luego viene Tutmosis II cuyo reinado no es muy largo. Ms conocida es su
viuda Hatshepsut que adopt ttulos faranicos, us ropas masculinas,
recurriendo a su hija para que fuera su esposa en los ritos. Organiz
campaas triunfales contra Nubia y el sur de Palestina. A su muerte, le
sucedi Tutmosis III que mantuvo los dominios de Nubia y organiz
numerosas campaas en el Levante. Sin embargo, Egipto no pudo mantener
sometido en su totalidad al enorme territorio conquistado. El trono
permaneci en manos de la misma familia durante otros ciento cincuenta
aos.

Amenofis II, realiz campaas al norte de Siria y oblig a Kadesh a

reconocer la soberana de Egipto, aunque no por mucho tiempo. El dominio
de Egipto sobre el Levante sigui siendo bastante precario. El reinado de
Amenofis III signific en gran medida un perodo de paz y prosperidad
como refleja la opulencia de las empresas reales.
El perodo de El-Amarna: ltima fase de la dinasta XVIII (14031306)
Es uno de los ms famosos de la historia de Egipto. Fue protagonizado por
Akhenatn, que es en realidad Amenofis IV. A comienzos de su reinado
emprendi las obras de una nueva capital del reino en el Egipto Medio
llamada Akhetatn, cerca de Hermpolis. Se cas con Nerfertiti. Al morir
ella, se cas con una de sus hijas. Smenkhare, probablemente hermano de
Akhenatn, fue nombrado corregente y quiz reinara en solitario durante
uno o dos aos tras la muerte de su hermano. Le sucedi Tutankhatn,
supuestamente otro hermano, quien tambin cambi su nombre por
Tutankhamn. Tras la muerte de este ltimo, no qued vivo ningn
miembro de la familia, as, un anciano oficial de alto rango, Ay, se apoder
del trono y se cas con la viuda de Tutankhamn. Le sigue Horemheb quien
se apodera del trono al morir Ay e intenta desmarcarse en trminos polticos
de los cuatro faraones anteriores.
El-Amarna se convirti en un centro de atencin en esta poca. Haba
grandes residencias, palacios, templos y un barrio de artesanos. Dos rasgos
del reinado de Akhenatn salieron a la luz gracias a los hallazgos hechos
en El-Amarna: la figura humana apareca representada de un modo curioso
y se haba impuesto el nuevo culto a Atn (el disco solar), mientras que
otras divinidades fueron dejadas de lado. Su reinado fue excluido de los
registros oficiales y cuando resultaba imposible no mencionarlo, se le
llamaba el enemigo. Los santuarios fueron abandonados, el pas era un
caos, Egipto sufri grandes derrotas militares. Se descuidaron los dominios.
Tutankhamn se encarg de rehabilitar los viejos santuarios.