Consideracin preliminar

Quise abrir este libro con un fragmento de cura, aunque debera

decir con un fragmento de vida que pone en contacto a dos seres: uno
que sufre y otro que acoge ese sufrimiento. Una madre abatida por la
prdida cruel del primer beb tan largamente esperado y tan brutalmente
desaparecido. Y un psicoanalista que trata de dar sentido a un dolor que,
en s mismo, no tiene ningn sentido. En s, el dolor no tiene ningn
valor ni significacin. Esta all, hecho de carne o de piedra y, sin
embargo, para aliviarlo debemos tomarlo como expresin de otra cosa,
desprenderlo de lo real y transformarlo en smbolo, atribuir un valor
simblico a un dolor que, en s mismo, es pura realidad, emocin brutal,
hostil y extraa; es, finalmente, el nico gesto teraputico que lo hace
soportable. Podemos decir que el psicoanalista es un intermediario que
recibe el dolor inasimilable de su paciente y lo transforma en un dolor
simbolizado.
Pero qu implica entonces dar un sentido al dolor y
simbolizarlo? En modo alguno significa proponer una interpretacin de
su causa, ni siquiera consolar al doliente y mucho menos alentado para
que viva su pena como una experiencia formadora que templara su
carcter. No, dar sentido al dolor significa, para el psicoanalista,
armonizar con el dolor del otro, tratar de vibrar con l y, en ese estado
de resonancia, esperar que el tiempo y las palabras lo desgasten. Frente

a su paciente, que es todo dolor, el analista acta como un bailarn que

debe reaccionar ante el
paso en falso de su pareja: la sostiene, evita que caiga y, sin perder el mpetu,
la lleva a retomar el ritmo inicial. Dar sentido al dolor insondable es,
finalmente, disponer un lugar en el seno de la transferencia donde ese dolor
pueda ser gritado, llorado y erosionado a fuerza de lgrimas y de palabras.
*
A lo largo de estas pginas querra hacer partcipe al lector de algo que
aprend, a saber, que el dolor mental no siempre es un aprendiz; va
adquiriendo experiencia y jalona nuestra vida como si madurramos a golpes
de dolores sucesivos. Quien practica el psicoanlisis percibe de manera
evidente gracia a la notable lente de la transferencia analtica que ci dolor,
en nuestro fuero ms ntimo, es el signo indiscutible del paso por una prueba.
Cuando aparece un dolor, podemos estar seguros de que estamos atravesando
un umbral, pasando una prueba decisiva. Qu prueba? La prueba de una
separacin irreversible, de la singular separacin de un objeto que, al dejarnos
sbita y definitivamente, nos trastorna y nos obliga a reconstruirnos. El dolor
psquico es dolor de separacin, y con ms razn cuando la separacin es
desgarro y perdida de un objeto al que estamos tan ntimamente ligadosla
persona amada, un objeto material, un valor o la integridad de nuestro cuerpoque ese vnculo constituye parte de nosotros mismos. Esto nos indica en qu
medida nuestro inconsciente es el hilo sutil que enlaza las diversas separaciones dolorosas de nuestra existencia.
Estudiaremos el dolor tomando como ejemplo la afliccin que nos
golpea cuando sufrimos la muerte de un ser querido. El duelo por la persona
amada es, en efecto, la prueba ms ilustrativa para comprender la naturaleza y
los mecanismos del dolor mental. Con todo, sera falso creer que el dolor
psquico es un sentimiento provocado exclusivamente por la prdida de
alguien amado. Ese dolor tambin puede responder al abandono, cuando el ser

amado nos retira sbitamente su amor; a la humillacin, cuando

alguien nos hiere profundamente en nuestro amor propio y a la
mutilacin, cuando perdemos una parte de nuestro cuerpo. Todos
estos tipos de dolor son, en distinto grado, la consecuencia de la
amputacin brutal de un objeto amado, de un objeto al que
estbamos intensa y perdurablemente apegados hasta el punto de
que ese objeto rega la armona de nuestra psique. As, puesto que
ese apego se llama amor, diremos que slo hay dolor cuando hay un
fondo de amor.
Pero el dolor psquico es un sentimiento oscuro, difcil de definir, casi
inasible, que se sustrae a la razn. Adems, su misterio nos incita a buscar la
teora que explique de la manera ms precisa posible cul es el mecanismo
que nos hace sufrir. En esto hay una especio de desafo: el intento de querer
delimitar un efecto que escapa al pensamiento. Hemos podido comprobar que,
en este terreno, la bibliografa analtica era extremadamente limitada. Ni
siquiera Freud o Lacan abordaron el tema del dolor, salvo en raras ocasiones y
nunca le dedicaron un estudio exclusivo. En mi caso, tratar de exponer una
metapsicologa del dolor. Y digo una metapsicologa porque es el nico
enfoque terico satisfactorio para explicar con detalle cul es el mecanismo
que configura el dolor psquico.
Antes de comenzar, quiero sealar algunas precisiones previas y decir que el
dolor poco importa que sea fsico o psquico siempre es un fenmeno de
lmite. Emerge siempre en el nivel de un lmite, ya sea el lmite impreciso que
existe entre el cuerpo y la psique, entre el yo y el otro o, principalmente, entre
el funcionamiento ordenado de la psique y su desbaratamiento.
Otra observacin inicial se refiere al vocabulario que utilizar para distinguir
el dolor corporal del dolor psquico, Esta distincin, si bien es necesaria para
la claridad de mi exposicin, no tiene un fundamento riguroso. Des-

de el punto de vista psicoanaltico, no hay diferencia entre dolor fsico y dolor

psquico o, para ser ms exacto, no hay diferencia entre la emocin propia del
dolor fsico y la emocin propia del dolor psquico. Y ello se debe, como
acabamos de decir, a que el dolor es un fenmeno mixto que surge en el lmite
situado entre el cuerpo y la psique. Si uno por ejemplo estudia el dolor
corporal, comprueba que, al margen de sus estrictos mecanismos
neurobiolgicos, la emocin dolorosa responde esencialmente a una
perturbacin del psiquismo. Precisemos de inmediato que slo hay dolor a
partir de cierta intensidad y duracin de la excitacin. Agreguemos adems
que el modelo de dolor corporal, esbozado por Freud en los inicios de su obra,
aclar sorprendentemente nuestra concepcin del dolor psquico.
Har otra precisin terminolgica; me refiero a la diferencia entre las palabras
sufrimiento y dolor. Estos trminos se suelen distinguir del modo
siguiente: mientras el dolor corporal o el dolor psquico remiten a la causa que
los provoca, el sufrimiento designa una perturbacin ms general provocada
por una excitacin generalmente violenta. Si el dolor es una emocin bien
delimitada y determinada, el sufrimiento, en cambio, se presenta como una
emocin global definida sin demasiada claridad. Por lo tanto, prefer
privilegiar la palabra dolor, ms precisa v rigurosa y conferirle una jerarqua
de concepto psicoanaltico; y luego agregu el trmino amor para mostrar
que el dolor psquico es, en definitiva, un dolor de amar.
ltima observacin preliminar. Para situar mejor nuestro enfoque, quiero
proponer una visin global del dolor dividido en tres grandes categoras. Ante
todo, el dolor es un afecto, el afecto ltimo, la ltima muralla ante la locura v
la muerte. Es como un sobresalto final que da testimonio de la vida y de
nuestra capacidad de recobrarnos. Uno no muere de dolor. Mientras hay dolor,
contamos con las fuerzas necesarias para combatir el mal y conti

nuar viviendo. En este libro estudiaremos precisamente esta nocin de dolorafecto.

La segunda categora es el dolor considerado como sntoma, es decir, como la
manifestacin exterior y sensible de una pulsin inconsciente y reprimida.
Tomemos el caso ejemplar de un dolor fsico que revela la existencia de un
sufrimiento inconsciente. Pienso, entre otros dolores, en esas migraas
histricas persistentes y fluctuantes que coinciden con ciertas situaciones
afectivas que no tienen una causa identificable. Pues bien, diremos que la
migraa es un sntoma, es decir, una sensacin dolorosa que refleja una
emocin reprimida en el inconsciente. Incluyo en este conjunto todos los
dolores calificados por la medicina como psicogenicos. Si uno consulta
cualesquiera de las numerosas publicaciones mdicas recientes dedicadas al
dolor, encontrar inevitablemente un comentario, en general muy breve, sobre
el dolor psicognico. Qu significa ese calificativo? Pues bien, con l se
designan los di- versos dolores corporales sin causa orgnica conocida y a los
cuales, a falta de una mejor explicacin, se les atribuye un origen psquico.
La tercera y ltima categora psicoanaltica del dolor remite a la perversin. Se
trata, en efecto, del dolor en cuanto objeto del placer perverso
sadomasoquista.
*
En este libro procederemos concretamente de la siguiente manera:
abordaremos el dolor fsico entendido como dolor de amar; y en una segunda
obra dedicada al dolor corporal presentaremos una concepcin psicoanaltica
del dolor fsico. Pero, previamente, tenemos que identificar las diferentes
etapas de la formacin de un dolor, sea ste de la ndole que fuere.
Independientemente de que estemos ante un dolor psquico -provocado por la
ruptura de un vnculo con el

otro, por la herida de la imagen de uno mismo o por el atentado contra nuestra
imagen corporal- o de que se trate de un dolor fsico provocado por una lesin
en los tejidos corporales, el dolor se constituye instantneamente. No obstante
veremos que, si bien se engendra en un instante, lo hace siguiendo un proceso
complejo. Este proceso puede descomponerse en tres tiempos: comienza con
una ruptura, contina con la conmocin psquica desencadenada por esa
ruptura y culmina con una reaccin defensiva del yo destinada a contrarrestar
esa conmocin. En cada una de estas etapas domina un aspecto concreto del
dolor.
As aparecen sucesivamente un dolor caracterstico de la ruptura, un dolor
propio del estado de conmocin y un dolor suscitado por la defensa refleja del
yo en respuesta a dicha conmocin. Por supuesto, estos tres dolores no son en
realidad otra cosa que los diferentes aspectos de un nico y mismo dolor,
formado instantneamente.
En nuestro anlisis, tanto al profundizaren la comprensin del dolor psquico
como cuando abordemos el dolor corporal, respetaremos esos tres tiempos: el
tiempo de la ruptura, el tiempo de la conmocin y el tiempo de la reaccin
defensiva del yo.
Ante todo, quiero adelantar la premisa esencial que rige en nuestra teora
psicoanaltica del dolor:
El dolor es un afecto que refleja las
variaciones extremas de la tensin inconsciente en la
conciencia, variaciones que escapan al principio de placer.
Me explico. Un sentimiento vivido es, en mi opinin, la manifestacin
consciente del movimiento que sigue el ritmo de las pulsiones. Todos nuestros
sentimientos expre-

san las variaciones de intensidad de las tensiones inconscientes en la

conciencia. De modo que yo postulo que la emocin dolorosa manifiesta en la
conciencia no las oscilaciones regulares de la tensin inconsciente, sino un
trastorno de la cadencia pulsional. Ahora bien, mediante qu proceso las
pulsiones pasan a constituir sentimientos vividos conscientemente?: mediante
el trabajo del yo ste consigue percibir en el fondo de s -en el seno del ello-, y
con extraordinaria agudeza, las variaciones de las pulsiones internas y las hace
repercutir en la superficie de la conciencia, donde adquieren forma de afectos.
As es como el yo llega a ser un intrprete capaz de leer interiormente el
lenguaje de las pasiones y de traducirlo exteriormente al idioma de los
sentimientos, como si poseyera un rgano detector orientado hacia el interior
para captar las modulaciones pulsionales y trasladarlas a la pantalla de la
conciencia en forma de emociones. Cuando esas modulaciones son
moderadas, se presentan en el plano consciente como sentimientos de placer y
de displacer; cuando son extremas y perturbadas, se transforman en dolor.
Habitualmente el funcionamiento psquico se rige por el principio de placer
que regula la intensidad de las tensiones pulsionales y las hace tolerables. Pero
si sobreviene una ruptura brutal con el ser amado, las tensiones se desencadenan y el principio regulador de placer se vuelve inoperante. Mientras
el yo, vuelto hacia el interior, perciba las fluctuaciones regulares de los
accesos pulsionales, poda experimentar sensaciones de placer y de displacer;
ahora que percibe en su interior la conmocin de tensiones que no puede
dominar, siente dolor. Una precisin: si bien el displacer y el dolor pertenecen
a la misma categora de sentimientos desagradables, podemos distinguirlos
netamente y afirmar que el displacer no es el dolor. Mientras el displacer
expresa la autopercepcin que tiene el yo de una tensin elevada pero
modulable, el dolor expresa la autopcrcepcin de una tensin trastornada. El
displacer contina siendo un sentimiento que refleja un aumento de la tensin
pulsional en la conciencia, aumento sometido a

las leyes del principio de placer. En cambio, el dolor testimonia un trastorno

profundo de la vida psquica que escapa al principio de placer.
Por ello, a lo largo de las siguientes pginas veremos aparecer el dolor como
un afecto provocado no tanto por la prdida del ser querido, como por la
autopercepcin que tiene el yo de la conmocin interna desencadenada por esa
prdida. En realidad, el dolor no es dolor por la prdida, sino dolor por el caos
de las pulsiones enloquecidas. En suma, el sentimiento doloroso no refleja las
oscilaciones regulares de las pulsiones, sino el ritmo loco de la cadencia
pulsional.

El dolor psquico es un dolor de amar

Cuanto ms ama uno, ms sufre

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Perder al ser que amamos
*
El amado por quien debera hacer el duelo es aquel
que me hace feliz e infeliz a la vez
*
La presencia fantaseada del ser amado en mi inconsciente
*
La persona del ser amado
*
La presencia real del ser amado en mi inconsciente
*
La presencia simblica del ser amado en mi inconsciente
*
La presencia imaginaria del ser amado en mi inconsciente
*
El dolor de la perturbacin pulsional
*
Resumen de las causas del dolor de amar