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La definicin ms general de cambio climtico es un cambio en las propiedades
estadsticas (principalmente su promedio y dispersin)4 del sistema climtico al
considerarse durante periodos largos de tiempo, independiente de la causa. 5 Por
consiguiente, las fluctuaciones durante periodos ms cortos que unas cuantas dcadas,
como El Nio, no representan un cambio climtico.
El trmino a veces se usa para referirse especficamente al cambio climtico causado por
la actividad humana, en lugar de cambios en el clima que pueden haber resultado como
parte de los procesos naturales de la Tierra.6 En este sentido, especialmente en el
contexto de la poltica medioambiental, cambio climtico se ha convertido en sinnimo
de calentamiento global antropognico. En las publicaciones cientficas, calentamiento
global se refiere a aumento de las temperaturas superficiales mientras que cambio
climtico incluye al calentamiento global y todo lo dems que el aumento de los niveles de
gases de efecto invernadero produce.7
La Convencin Marco de la Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, define al Cambio
Climtico en su artculo 1, prrafo segundo como un cambio de clima atribuido directa o
indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera y que se
suma a la variabilidad natural del clima observadas durante perodos de tiempos
comparables.8 Los cambios de clima del Planeta Tierra son de gran preocupacin y
responsabilidad de todos los seres humanos.
Vase tambin: Calentamiento global#Etimologa
El clima es un promedio a una escala de tiempo dado del tiempo atmosfrico. Los distintos
tipos climticos y su localizacin en la superficie terrestre obedecen a ciertos factores,
siendo los principales, la latitud geogrfica, la altitud, la distancia al mar, la orientacin
del relieve terrestre con respecto a la insolacin (vertientes de solana y umbra) y a la
direccin de los vientos (vertientes de Sotavento y barlovento) y por ltimo, las corrientes
marinas. Estos factores y sus variaciones en el tiempo producen cambios en los
principales elementos constituyentes del clima que tambin son cinco: temperatura
atmosfrica, presin atmosfrica, vientos, humedad yprecipitaciones.
Un cambio en la emisin de radiaciones solares, en la composicin de la atmsfera, en la
disposicin de los continentes, en las corrientes marinas o en la rbita de la Tierra puede
modificar la distribucin de energa y el equilibrio trmico, alterando as profundamente el
clima cuando se trata de procesos de larga duracin.
Animacin del mapa mundial de latemperatura media mensual del aire de la superficie.
sistemtica sobre el clima, aunque tambin las hay aleatorias como es el caso de los
impactos demeteoritos (astroblemas). La influencia humana sobre el clima en muchos
casos se considera forzamiento externo ya que su influencia es ms sistemtica
que catica pero tambin es cierto que el Homo sapiens pertenece a la
propia biosfera terrestre pudindose considerar tambin como forzamientos internos
segn el criterio que se use. En las causas internas se encuentran una mayora de
factores no sistemticos o caticos. Es en este grupo donde se encuentran los factores
amplificadores y moderadores que actan en respuesta a los cambios introduciendo una
variable ms al problema ya que no solo hay que tener en cuenta los factores que actan
sino tambin las respuestas que dichas modificaciones pueden conllevar. Por todo eso al
clima se le considera un sistema complejo. Segn qu tipo de factores dominen la
variacin del clima ser sistemtica o catica. En esto depende mucho la escala de
tiempo en la que se observe la variacin ya que pueden quedar patrones regulares de
baja frecuencia ocultos en variaciones caticas de alta frecuencia y viceversa. Puede
darse el caso de que algunas variaciones caticas del clima no lo sean en realidad y que
sean catalogadas como tales por un desconocimiento de las verdaderas razones
causantes de las mismas.
Las investigaciones hechas por algunos cientficos apuntan que la razn principal del
aumentos de temperatura en el Planeta es debido al proceso de industrializacin iniciado
hace siglo y medio y, en particular la combustin de cantidades cada vez mayores de
petrleo, gasolina y carbn, la tala de rboles y algunos mtodos de explotacin agrcola.
estas actividades aumentan el volumen de gases de efecto invernadero (GEI) en la
atmsfera, principalmente de dixido de carbono, metano y xido-nitroso. 9 Lo anterior, ha
provocado que los rayos del Sol queden atrapadas en la atmsfera del Planeta Tierra,
provocando as un aumento de temperatura.
Influencias externas
Variaciones solares
Artculo principal: Variacin solar
El Sol es una estrella que presenta ciclos de actividad de once aos. Ha tenido perodos
en los cuales no presenta manchas solares, como el mnimo de Maunder que fue de 1645
a 1715 en los cuales se produjo una mini era de Hielo.
La temperatura media de la Tierra depende, en gran medida, del flujo de radiacin
solar que recibe. Sin embargo, debido a que ese aporte de energa apenas vara en el
tiempo, no se considera que sea una contribucin importante para la variabilidad climtica
a corto plazo (Crowley y North, 1988). Esto sucede porque el Sol es una estrella de tipo
G en fase desecuencia principal, resultando muy estable. El flujo de radiacin es, adems,
Variaciones orbitales
Artculo principal: Variaciones orbitales
Si bien la luminosidad solar se mantiene prcticamente constante a lo largo de millones de
aos, no ocurre lo mismo con la rbita terrestre. Esta oscila peridicamente, haciendo que
la cantidad media de radiacin que recibe cada hemisferio flucte a lo largo del tiempo, y
estas variaciones provocan las pulsaciones glaciares a modo de veranos e inviernos de
largo perodo. Son los llamados perodos glaciares e interglaciares. Hay tres factores que
contribuyen a modificar las caractersticas orbitales haciendo que la insolacin media en
uno y otro hemisferio vare aunque no lo haga el flujo de radiacin global. Se trata de
la precesin de los equinoccios, la excentricidad orbital y la oblicuidadde la rbita o
inclinacin del eje terrestre.
Vase tambin: rbita
Impactos de meteoritos
En raras ocasiones ocurren acontecimientos de tipo catastrfico que cambian la faz de la
Tierra para siempre. El ltimo de tales acontecimientos catastrficos sucedi hace
65 millones de aos. Se trata de los impactos de meteoritos de gran tamao. Es indudable
que tales fenmenos pueden provocar un efecto devastador sobre el clima al liberar
grandes cantidades de CO2, polvo y cenizas a la atmsfera debido a la quema de grandes
extensiones boscosas. De la misma manera, tales sucesos podran intensificar la actividad
volcnica en ciertas regiones. En el suceso de Chicxulub (en Yucatn, Mxico) hay quien
relaciona el perodo de fuertes erupciones en volcanes de la India con el hecho de que
este continente se site cerca de las antpodas del crter de impacto. Tras un impacto
suficientemente poderoso la atmsfera cambiara rpidamente, al igual que la actividad
geolgica del planeta e, incluso, sus caractersticas orbitales.
Influencias internas
La deriva continental
Pangea.
La Tierra ha sufrido muchos cambios desde su origen hace 4600 millones de aos. Hace
225 millones de aos todos los continentesestaban unidos, formando lo que se conoce
como Pangea, y haba un ocano universal llamado Panthalassa. La tectnica de
placas ha separado los continentes y los ha puesto en la situacin actual. El Ocano
Atlntico se ha ido formando desde hace 200 millones de aos.
Es un proceso sumamente lento, por lo que la posicin de los continentes fija el
comportamiento del clima durante millones de aos. Hay dos aspectos a tener en cuenta.
Por una parte, las latitudes en las que se concentra la masa continental: si las masas
continentales estn situadas en latitudes bajas habr pocos glaciares continentales y, en
general, temperaturas medias menos extremas. As mismo, si los continentes se hallan
muy fragmentados habr menos continentalidad.
Un proceso que demuestra fehacientemente la influencia a largo plazo de la deriva de los
continentes (o de igual manera, la tectnica de placas) sobre el clima es la existencia de
yacimientos de carbn en las islas Svaldbard o Spitbergen, en una latitud donde ahora no
existen rboles por el clima demasiado fro: la idea que explica estos yacimientos es que
el movimiento de la placa donde se encuentran dichas islas se produjo hacia el norte
desde una ubicacin ms meridional con un clima ms clido.
Vanse tambin: Deriva continental y clima y Deriva continental.
La composicin atmosfrica
Artculo principal: Atmsfera terrestre
La atmsfera primitiva, cuya composicin era parecida a la nebulosa inicial, perdi sus
componentes ms ligeros, el hidrgeno diatmico (H2) y el helio (He), para ser sustituidos
por gases procedentes de las emisiones volcnicas del planeta o sus derivados,
especialmente dixido de carbono (CO2), dando lugar a una atmsfera de segunda
generacin. En dicha atmsfera son importantes los efectos de los gases de invernadero
emitidos de manera natural en volcanes. Por otro lado, la cantidad de xidos de azufre
(SO, SO2 ySO3) y otros aerosoles emitidos por los volcanes contribuyen a lo contrario, a
enfriar la Tierra. Del equilibrio entre ambos efectos resulta un balance
radiativo determinado.
Las corrientes ocenicas, o marinas, son factores reguladores del clima que actan como
moderador, suavizando las temperaturas de regiones como Europa y las costas
occidentales de Canad y Alaska. La climatologa ha establecido ntidamente los lmites
trmicos de los distintos tipos climticos que se han mantenido a travs de todo ese
tiempo. No se habla tanto de los lmites pluviomtricos de dicho clima porque los cultivos
mediterrneos tradicionales son ayudados por el regado y cuando se trata de cultivos de
secano, se presentan en parcelas ms o menos planas (cultivo en terrazas) con el fin de
hacer ms efectivas las lluvias propiciando la infiltracin en el suelo. Adems los cultivos
tpicos del matorral mediterrneo estn adaptados a cambios meteorolgicos mucho ms
intensos que los que se han registrado en los ltimos tiempos: si no fuera as, los mapas
de los distintos tipos climticos tendran que rehacerse: un aumento de unos 2 grados
celsius en la cuenca del mediterrneo significara la posibilidad de aumentar la latitud de
muchos cultivos unos 200 km ms al norte (como sera el cultivo de la naranja ya citado).
Desde luego, esta idea sera inviable desde el punto de vista econmico, ya que la
produccin de naranja es, desde hace bastante tiempo, excedentaria, no por el aumento
del cultivo a una mayor latitud (lo que corroborara en cierto modo la idea del
calentamiento global) sino por el desarrollo de dicho cultivo en reas reclamadas al
desierto (Marruecos y otros pases) gracias al riego en goteo y otras tcnicas de cultivo.
Vase tambin: Corriente del Golfo
Incertidumbre de prediccin
Los estudios del clima pasado (paleoclima) se realizan estudiando los registros fsiles, las
acumulaciones de sedimentos en los lechos marinos, las burbujas de aire capturadas en
los glaciares, las marcas erosivas en las rocas y las marcas de crecimiento de los rboles.
Con base en todos estos datos se ha podido confeccionar una historia climtica reciente
relativamente precisa, y una historia climtica prehistrica con no tan buena precisin. A
medida que se retrocede en el tiempo los datos se reducen y llegado un punto
la climatologa se sirve solo de modelos de prediccin futura y pasada.
Echuca: Temperatura diaria promedio del aire en casilla meteo, de 1881 a 1992; segn la
NASA.
Mximo Jursico
Actualmente los bosques tropicales ocupan la regin ecuatorial del planeta y entre el
Ecuador y el Polo hay una diferencia trmica de 50 C. Hace 65 millones de aos la
temperatura era muy superior a la actual y la diferencia trmica entre el Ecuador y el Polo
era de unos pocos grados. Todo el planeta tena un clima tropical y apto para quienes
formaban la cspide de los ecosistemas entonces, los dinosaurios. Los gelogos creen
que la Tierra experiment un calentamiento global en esa poca, durante el Jursico
inferior con elevaciones medias de temperatura que llegaron a 5 C. Ciertas
investigaciones17 18 indican que esto fue la causa de que se acelerase la erosin de las
rocas hasta en un 400%, un proceso en el que tardaron 150000 aos en volver los
valores de dixido de carbono a niveles normales. Posteriormente se produjo tambin otro
episodio de calentamiento global conocido como Mximo trmico del Paleoceno-Eoceno.
El mnimo de Maunder
Desde que en 1610 Galileo inventara el telescopio, el Sol y sus manchas han sido
observados con asiduidad. No fue sino hasta 1851 que el astrnomo Heinrich
Schwabeobserv que la actividad solar variaba segn un ciclo de once aos, con
mximos y mnimos. El astrnomo solar Edward Maunder se percat que
desde 1645 a 1715 el Sol interrumpe el ciclo de once aos y aparece una poca donde
casi no aparecen manchas, denominado mnimo de Maunder. El Sol y las estrellas suelen
pasar un tercio de su vida en estas crisis y durante ellas la energa que emite es menor y
se corresponde con perodos fros en el clima terrestre.
Las auroras boreales o las australes causadas por la actividad solar desaparecen o son
raras.
Ha habido 6 mnimos solares similares al de Maunder desde el mnimo egipcio
del 1300 a. C. hasta el ltimo que es el de Maunder. Pero su aparicin es muy irregular,
con lapsos de solo 180 aos, hasta 1100 aos, entre mnimos. Por trmino medio los
periodos de escasa actividad solar duran unos 115 aos y se repiten aproximadamente
cada 600. Actualmente estamos en el Mximo Moderno que empez en 1780 cuando
vuelve a reaparecer el ciclo de 11 aos. Un mnimo solar tiene que ocurrir como muy tarde
en el2900 y un nuevo perodo glaciar, cuyo ciclo es de unos cien mil aos, puede aparecer
hacia el ao 44000, si las acciones del hombre no lo impiden.
Esquema ilustrativo de los principales factores que provocan los cambios climticos actuales de
la Tierra. La actividad industrial y las variaciones de la actividad solar se encuentran entre los
ms importantes.
Se estima que desde que el hombre mide la temperatura hace unos 150 aos (siempre
dentro de la poca industrial) esta ha aumentado 0,5 C y se prev un aumento de 1 C
en el 2020 y de 2 C en el 2050.
Adems del dixido de carbono (CO2), existen otros gases de efecto invernadero
responsables del calentamiento global, tales como el gas metano (CH4) xido
nitroso (N2O), Hidrofluorocarbonos (HFC), Perfluorocarbonos (PFC) y Hexafluoruro de
azufre (SF6), los cuales estn contemplados en el Protocolo de Kioto.
Los ltimos aos del siglo XX se caracterizaron por poseer temperaturas medias que son
siempre las ms altas del siglo.[cita requerida]
Rachel Kyte, vicepresidente para Desarrollo Sostenible del Banco Mundial anunci en el
ao 2013, que el costo econmico por los desastres naturales aument cuatro veces
desde 1980.20
Planteamiento de futuro
Tal vez el mecanismo de compensacin del CO2 funcione en un plazo de cientos de aos,
cuando el Sol entre en un nuevo mnimo. En un plazo de miles de aos, tal vez se
reduzca la temperatura, desencadenndose la prximaglaciacin, o puede que
simplemente no llegue a producirse ese cambio.
En el Cretcico, sin intervencin humana, el CO2 era ms elevado que ahora y la Tierra
estaba 8 C ms clida.
Vanse tambin: Oscurecimiento global e Influencia antropognica sobre el clima.
Agricultura
Artculo principal: Cambio climtico y agricultura
Venus tiene una atmsfera cuya presin es 94 veces la terrestre, y est compuesta en
un 97 % de CO2. La inexistencia de agua impidi la extraccin del anhdrido
carbnicode la atmsfera, este se acumul y provoc un efecto invernadero intenso
que aument la temperatura superficial hasta 465 C, capaz de fundir el plomo.
Probablemente la menor distancia al Sol haya sido determinante para sentenciar al
planeta a sus condiciones infernales que vive en la actualidad. Hay que recordar que
pequeos cambios pueden desencadenar un mecanismo retroalimentador y si este es
suficientemente poderoso se puede llegar a descontrolar dominando por encima de
todos los dems factores hasta dar unas condiciones extremas como las de Venus,
toda una advertencia sobre el posible futuro que podra depararle a la Tierra.
En Marte la atmsfera tiene una presin de solo seis hectopascales y aunque est
compuesta en un 96 % de CO2, el efecto invernadero es escaso y no puede impedir ni
una oscilacin diurna del orden de 55 C en la temperatura, ni las bajas temperaturas
superficiales que alcanzan mnimas de 86 C en latitudes medias. Pero parece ser
que en el pasado goz de mejores condiciones, llegando a correr el agua por su
superficie como demuestran la multitud de canales y valles de erosin. Pero ello fue
debido a una mayor concentracin de dixido de carbono en su atmsfera. El gas
provendra de las emanaciones de los grandes volcanes marcianos que provocaran
un proceso de desgasificacin semejante al acaecido en nuestro planeta. La
diferencia sustancial es que el dimetro de Marte mide la mitad que el terrestre. Esto
quiere decir que el calor interno era mucho menor y se enfri hace ya mucho tiempo.
Sin actividad volcnica Marte estaba condenado y el CO2 se fue escapando de la
atmsfera con facilidad, dado que adems tiene menos gravedad que en la Tierra, lo
que facilita el proceso. Tambin es posible que algn proceso de tipo mineral
absorbiera el CO2 y al no verse compensado por las emanaciones volcnicas
provocara su disminucin drstica. Como consecuencia el planeta se enfri
progresivamente hasta congelar el poco CO2 en los actuales casquetes polares.
Materia multidisciplinar
En el estudio del cambio climtico hay que considerar cuestiones pertenecientes a los
ms diversos campos de la ciencia: meteorologa, fsica
, qumica, astronoma, geografa, geologa y biologa tienen muchas cosas que decir,
constituyendo este tema un campo multidisciplinar. Las consecuencias de comprender o
no plenamente las cuestiones relativas al cambio climtico tienen profundas influencias
sobre la sociedad humana debiendo abordarse estas desde puntos de vista muy distintos
a los anteriores, como el econmico, sociolgico o elpoltico.
Ocanos
Artculo principal: Subida del nivel del mar
En este mapa, las zonas mostradas en prpura son aquellas zonas vulnerables a la subida del
nivel del mar
El aumento de la temperatura
Desde 1961 hasta 2003 la temperatura global del ocano ha subido 0,1 C desde la
superficie hasta una profundidad de 700 m. Hay una variacin entre ao y ao y sobre
escalas de tiempo ms largas con observaciones globales de contenido de calor del
ocano mostrando altos ndices de calentamiento entre 1991 y 2003, pero algo de
enfriamiento desde 2003 hasta 2007. La temperatura del ocano Antrtico se elev
0,17 C entre los aos cincuenta y ochenta. Casi el doble de la media para el resto de los
ocanos del mundo. Aparte de tener efectos para los ecosistemas (por ej. fundiendo el
hielo del mar, afectando al crecimiento de las algas bajo su superficie), el calentamiento
reduce la capacidad del ocano de absorber el CO2.
Cultura popular
Cine
Una verdad incmoda: El poltico estadounidense Al Gore trata el tema del cambio
climtico, concretamente el calentamiento global en esta pelcula documental, basada
en una serie de conferencias que ha dado por todo el mundo.
La gran estafa del calentamiento global: Documental de Martin Durkin producido por la
cadena britnica Channel 4 que cuestiona la influencia del hombre y el CO2 en el
Algol: la tragedia del poder (Algol Tragdie der Macht). Hans Werckmeister,
Alemania, 1920.
La pelcula muda alemana analiza el culto al progreso caracterstico de la modernidad
como una de las causas fundamentales del cambio climtico.
Sobre el agua (ber das Wasser). Udo Maurer, Austria/Luxemburgo, 2007.
Documental dedicado a tres diferentes lugares de la Tierra, sobre el significado
existencial del elemento agua para la humanidad.
La Era de Hielo 4(ICE AGE Continental drift) The Century Fox. Esta
pelcula nos muestra un ejemplo de como es que se ha desarrollado
el cambio climtico en nuestro planeta a travs de diferentes etapas,
esto solo hace referencia al cambio climtico natural que se deriva
por factores como, la latitud , altitud, temperatura atmosfrica, presin
atmosfrica, humedad y precipitaciones. Lo que nos deja ver que
nuestro planeta por naturaleza sufrir cambios constantes en su
entorno, de hay la importancia de cuidarlo ya que si a estos cambios
le sumamos los factores humanos como contaminacin, la lluvia
cida, y el calentamiento global, se generan cambios que lograr
alterar en gran manera nuestro ecosistema.
Literatura
Vase tambin
Agroecologa
Antiglobalizacin y Globalizacin
Calentamiento global
Clima
Contaminacin
Dinmica atmosfrica
Globalizacin y Antiglobalizacin
Guerra climtica
Meteorologa extrema
Oscurecimiento global
Permacultura y Agroecologa
Propulsin alternativa
Vehculo elctrico
Vehculo hbrido
Referencias
Notas
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
Bibliografa
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Knutti, Retto; Hegerl, Gabriele C. (2008), The equilibrium sensitivity of the Earth's
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Walther, Gian-Reto; Post, Eric; Convey, Peter; y otros (2002), Ecological responses to
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Varios autores; Larena (coordinacin)., Arturo (2009), Gua para periodistas sobre
cambino climtico y negociacin internacional, EFEverde (en spanish) I: 100
Bibliografa complementaria[editar]
Enlaces externos[editar]