Cintica Metalrgica

2016

Ing. Pedro P.
Zea E.

Dedicatoria:

El presente trabajo se lo dedicamos en una forma muy especial a nuestros queridos Docente, Ingen

Pg.
1

AGRADECIMIENT
O

El agradecimiento y gratitud al Ing. Pedro Pablo Zea

E., poco de lo que sabemos, se debe al esfuerzo
personal y a los conocimientos, experiencias e
ideas; que llegaron a travs de los Seores
Catedrticos de la Escuela Profesional de Ingeniera
Metalrgica de la UNSA, de compaeros y dems,
al apoyo incondicional que nos han brindado, para
ellos nuestro agradecimiento.

TECNICAS DE REFINACION DE ORO Y PLATA

REFINACIN DE ORO
1. Introduccin
La refinacin de oro en la Pequea, Mediana Minera y Joyera, es una actividad pocas
veces aplicada por desconocimiento en el mayor de los casos y por falta de servicios
en esta rea de trabajo, el hecho de estudiar las tcnicas usadas en la refinacin de
oro para este sector importante, nos permitir definir posibles soluciones que
esperamos sean acogidas por la gente ligada a esta actividad.
Durante muchos aos se han venido aplicando diversos tipos de refinacin de oro. El
valor comercial depende del grado de utilidad que se puede dar a este, la exigencia
que se hace para Joyera Industrial es verdaderamente rigurosa en cuanto a la ley final
de joya obtenida, siendo intolerable errores en su ley. En Minera Informal, se acude
muy poco al refino del oro, debido a la venta directa a los acopiadores de la zona, o a
una Joyera Industrial, consideremos tambin al oro malogrado por su manipulacin
durante su amalgamacin, causado mayormente por otros minerales presentes en l.
Lo cual hacen que su venta sea por debajo de su precio comercial.
Determinando los costos operativos y las leyes finales alcanzadas, son aspectos que
nos permitirn cuantificar eficiencia de trabajo y tambin posibilidades de negocio en
sector muy importante de nuestra economa regional.

2. Propiedades Fsicas del Oro

3. Propiedades Qumicas del Oro

Es fcilmente soluble en agua regia o en otras mezclas que desprendan cloro.
Tambin lo disuelve el yodo en estado naciente y los cianuros.
No lo atacan el cido clorhdrico ni tampoco el cido ntrico solo.
El cido sulfrico lo ataca por encima de los 300C.

El oro se alea con gran facilidad con el mercurio (amalgama al mercurio).

Cuidando cuidadosamente la amalgama formada, se evapora el mercurio y
queda el oro en forma esponjosa.
El oro es el ms no reactivo de todos los metales, es benigno en todos los
ambientes naturales e industriales.
El oro nunca reacciona con oxgeno; o sea, el oro muy difcilmente se oxidara.

4. Propiedades Mecnicas
El oro es uno de los metales ms dctiles y se puede laminar hasta obtener hojas de
un espesor de 0.0001 mm, las cuales dejan pasar la luz tomando un color verde
azulado, pero con la luz reflejada presenta su color caracterstico. Se puede estirar
hilos finsimos.
Con 1 gramo se consigue un hilo de 2000 metros de longitud. Sin embargo, tiene
escasa tenacidad, un hilo de 2mm. De dimetro se rompe al peso de 68.216 kg.

5. Usos
Joyera
El principal componente de la demanda mundial de oro lo constituye el uso de su
fabricacin de bienes (joyera, electrnica, odontologa, entre otros), el que represento
en 2002 el 79.8 %.
El principal demandante mundial de oro para la fabricacin de joyera y bienes
industriales es la India que utiliza 558 toneladas de oro y su participacin representa el
15 % en el total de la demanda mundial.
El segundo demandante de oro es Italia, con una participacin de 13.5 % en el total
mundial. Estados Unidos es el tercer demandante de oro, con un volumen de 228.6
toneladas y una participacin mundial de 7.2 %. China es el pas que ocupa el cuarto
lugar en la demanda mundial de oro, habiendo registrado un volumen de 204.5

toneladas. Entre otros estn; Turqua con176.9 toneladas y Japn con 146.6
toneladas.

 Electrnica
Es el segundo lugar de demanda de oro con una participacin de 6.6 %. En este
segmento de mercado se utiliza el oro por sus caractersticas fsicas y qumicas, no
dependiendo la cantidad demandada de precio que alcance este metal.

Odontologa
El uso del oro en odontologa representa el 2,17 por ciento de la demanda de la
fabricacin. Cabe sealar, que los pases industrializados tienen mayor participacin
(2,03%) que la de los pases en desarrollo, que apenas registra el 0.14 por ciento.
Otros usos de la demanda de oro para la fabricacin se destinan a la fabricacin de
medallas (1,75%), siendo la participacin de los pases industrializados (0.075%)
menor a la de los pases en desarrollo (1,68%).

Monedas
El oro ha sido reconocido como reserva de valor desde el inicio de su historia pero se
cree que las primeras monedas fueron cuadas en 670 A.C. por el Rey Gyges de
Lydia, en Turqua.
El rey Croesus acu monedas con 98% de oro en el ao 550 A.C. Cerca de 500 aos
despus Julio Cesar acu monedas para pagar la Legin Romana. Para
inversionistas que le gustan invertir en oro, poseer monedas de oro es tanto
conveniente como placentero.
Las monedas tienen valor de dinero del pas que las emite y su contenido de oro es
garantizado. El valor nominal es apenas simblico; su verdadero valor es dado por su
contenido en oro. En general, el valor de mercado de las monedas es igual al valor del
contenido en oro ms 4 - 8%. Las monedas de oro son cuadas en pesos de 1/20,
1/10, 1/4, 1/2, y una onza (cerca de 31 gramos).

Otras Aplicaciones
Otras aplicaciones para el oro incluyen placas decorativas, relojes, lapiceros, aros de
anteojos y tapas de baos. Tambin se utiliza para decoracin de platos de porcelana.
El ms espectacular uso del oro es en los domos de techos de edificios.
Recientemente el oro ha sido utilizado para revestir los vidrios de las ventanas de
edificios, como forma disminuir los costos de calefaccin y aire acondicionado.

6. Refinacin de Oro
El Oro es uno de los primeros elementos conocidos por el hombre y desde ese primer
momento ha despertado un inusitado inters, tanto por su utilizacin como moneda,
por sus usos decorativos o por su uso en otros campos.
Por otra parte, incluso en el siglo XIX, el oro simplemente se recoga de los
yacimientos, y al ser lo suficientemente maleable se conformaba hasta obtener las
joyas o el material pertinente, sin necesidad de un proceso de refino.
Los primeros mtodos que refinaban este metal eran procedimientos pirometalrgicos,
como la copelacin, que aunque podan eliminar los metales menos valiosos, por
ejemplo los metales base, no eran capaces de recuperar o eliminar a los otros metales
preciosos, en particular la plata, por lo que el oro que se obtena no presentaba una
elevada pureza, valor que poda variar entre nmeros tan dispares como 65 a 90 %.
Pese a todo, estos procesos considerados como clsicos se han venido utilizando con
asiduidad por los principales pases productores de este metal, y no es hasta este
ltimo cuarto de siglo cuando se ha desarrollado nuevos procesos. Estos han
pretendido cambiar completamente la tecnologa y los procedimientos para la
recuperacin de este metal precioso y estimado.

Refinacin Qumica del Oro

Uno de los procesos ms antiguos para separar el oro de la plata y los metales base,
usualmente asociados con l, fue por la particin con cido ntrico. Como el cido
ntrico no puede atacar completamente cualquier aleacin de oro, a no ser que el
contenido de oro no exceda el 30%, en Este caso la plata (o cobre) debe ser
deliberadamente aleada con el bullin de oro para permitir que se "parta"
completamente.

El oro no es atacado, la plata y el cobre respectivamente forman nitratos solubles. Las

reacciones son acompaadas por la evolucin de gases de xido ntrico NO, el cual se
combina con el oxgeno del aire para producir gases marrones densos de NO2 y
N2O4. Si la relacin del oro y la plata ms los metales base est en un exceso de 1:2
1/2, el dor queda sin reaccionar, y a una relacin inferior de 1 de oro a 2 1/2 de plata
ms metales base, es posible producir un residuo marrn claro de oro fcilmente
manipulable.

7. Mtodos de Refinacin de Oro

I.

Proceso con cido Ntrico

El cido ntrico es un eficiente reactivo para abordar la disolucin de los metales base
y la plata que puedan acompaar al oro; sin embargo, el oro contenido en el material
de partida no debe exceder el 30% para no perder eficiencia del proceso.

II.

Proceso con cido Sulfrico

En el tratamiento de minerales concentrados con altos contenidos de metal base,

como en este caso altos contenidos de cobre, al fundirlo atrapan a los metales
preciosos. El cobre producto de la fundicin es sometido a la particin con cido
sulfrico a fin de extraerlo electrolticamente puro, quedando el oro y los metales ms
nobles en forma de barros andicos, los metales menos nobles se disolvern y
ensuciaran el electrolito.

III.

Proceso con Agua Regia

La disolucin del oro se realiza con agua regia. La disolucin acuosa que contiene el
oro se evapora a sequedad con el fin de eliminar los nitratos que interfieran en las
etapas posteriores y el residuo se disuelve otra vez en cido clorhdrico.

IV.

Proceso Miller

El proceso Miller, inventado por Francis Bowyer Miller, se utiliza para refinar el oro en
una escala industrial y es capaz de refinar el oro a 99,95% de su pureza. Esta tcnica
incluye el paso de gas cloro a travs del oro fundido, sin refinar, haciendo que la plata
y otros metales bsicos se vuelvan slidos y floten en la parte superior desde donde
se desnata. El resultado es 98% de oro puro, que luego es electrolticamente refinado
para eliminar el platino y el paladio.

Pg.
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V.

Proceso Wohlwill

El proceso Wohlwill, otra tcnica para la refinacin del oro, refina el oro a un 99,999%
de su pureza (la mayor pureza posible). Desarrollado por Emil Wohlwill en 1987, este
proceso electroqumico utiliza una barra de 95% de oro puro como un nodo y
pequeas hojas de oro puro de 24 quilates como ctodo.
Una corriente pasa a travs del sistema, que utiliza cido cloroarico (HAuCl) como
un electrolito; el oro puro se acumula en el ctodo, que a continuacin se puede fundir
o procesar.

VI.

Proceso Outokumpo

Este proceso trata lodos andicos de modo que se facilite el procesado posterior de
los metales del grupo del platino y a la vez que disminuya el contenido de oro en los
circuitos electrolticos, tal y como ocurre en el proceso Wohlwill.
Este proceso todava emplea la lixiviacin del residuo aurfero que se forma en las
celdas de procesado de plata. El agente de lixiviacin que se utiliza es cido sulfrico
concentrado. Sin embargo, el oro fino que se obtiene no se funde en nodos, sino que
se vuelve a tratar, esta vez con agua regia, de forma que se disuelve el oro, metal que
se precipita de forma selectiva con sulfito sdico, bajo condiciones de estricto control
del potencial redox. El platino y el paladio contenidos en la disolucin de lixiviacin se
recuperan mediante cementacin con hierro.
Pg.
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VII.

Proceso Outokumpu ( Modificado)

Se llama Proceso Outokumpu (modificado), por la razn de que en la primera

lixiviacin, se us el cido ntrico, luego de efectuar los ataques correspondientes el
residuo y la solucin son separados por decantacin, para la solucin se realiza una
cementacin para obtener la plata, para el residuo se le hace una segunda lixiviacin
con agua regia, despus a la nueva solucin que contiene oro diluido, se le hace una
reduccin con bisulfito de sodio, hasta obtener el cemento de oro, para luego fundirlo
con sus respectivos fundentes y as tener al oro con una buena ley.

VIII. Proceso de Base Clorhdrico

El oro se puede disolver en cido clorhdrico en presencia de un oxidante. La plata
precipita en este medio y se puede aprovechar si se separa. El oro, posteriormente, se
precipita con cido oxlico. Aunque una sola precipitacin suele ser insuficiente, el
paladio puede precipitar con el oro.
Los metales bsicos, como el cobre, se pueden precipitar con SO2. Las
precipitaciones se deben repetir varias veces para conseguir metales puros. Este
mtodo tiene ventajas ya que es barato en equipo, es rpido y, por lo tanto,
recomendable para cantidades pequeas de metal.

IX.

Proceso Sumitomo

Los lodos andicos de las refineras de cobre tratan, en primer lugar, para eliminar el
cobre y el selenio, despus el producto resultante se digiere con cido sulfrico con el
fin de eliminar la plata. Los slidos que resultan de esta operacin se lixivian con cloro
gaseoso, disolvindose el oro, el platino y el paladio.
Se recupera el oro precipitndolo con perxido de hidrgeno, se consumen cantidades
que oscilan de 10 a 15 veces la concentracin estequiomtrica del reductor. El oro as
precipitado necesita an de una posterior lixiviacin con cido ntrico con el fin de
conseguir la pureza necesaria para su comercializacin. El platino y el paladio se
recuperan mediante precipitacin con cido frmico en forma de un concentrado mixto.

X.

Proceso Iner

En este proceso se pretende el tratamiento global de los lodos que se producen en las
plantas de electro refino de cobre. En primer lugar, se separan el cobre, el plomo, la
plata y el selenio mediante una lixiviacin selectiva; a continuacin, y tambin en forma
selectiva, el oro se recupera de la disolucin de lixiviacin mediante extraccin con
disolventes.

XI.

Proceso Peruano Cia. Minera Poderosa

Este proceso utiliza el agua regia, para disolver el oro, y separar las impurezas, para
luego hacer la cementacin del oro utilizando un precipitante.

8. Comparacin de los Mtodos de Refinacin

9. Variables en la Refinacin de Oro

En la evaluacin algunas variables se consideran constantes, estas aparentemente
pudieran tener poca influencia en la obtencin de los resultados.
Dentro de las variables que usualmente se consideran estn: la concentracin del
reactivo disolvente, la temperatura, el tiempo, costo final de refinacin, pureza final
alcanzada.

9.1.

Variables Dependientes:
Son aquellas variables que describen los resultados de un proceso, estas
son:

9.1.1. Costo de Refinacin

Esta es una variable que nos establecer el precio por gramo refinado, es
posible obtener un mtodo econmico, pero su uso futuro es el que
determina que tan bueno o malo resulta, se podra dar el caso que hay
usarlo en joyera de exportacin, con una ley baja (por ejemplo: 99% de
pureza final), pero a precio relativamente bajo respecto a los otros
mtodos, simplemente se desecha este por no poseer una buena ley final
de oro refinado

9.1.2. Pureza Alcanzada

Variable esta que define la calidad del material refinado, dependiendo de
la pureza que alcancemos en nuestra refinacin, podemos orientar el uso
final que se puede dar, dentro de la joyera nacional, es posible trabajar
con mrgenes de ley, en tanto que para joyera de exportacin estos
mrgenes deben de ser fijos, quiere decir que se debe trabajar con leyes
estables.
Para la determinacin de nuestros parmetros y variables operacionales,
tomamos en cuenta la exigencia del mercado en cuanto al mineral
refinado.

9.1.3. Eficiencia de Recuperacin

La eficiencia de recuperacin est determinado por la relacin del peso
final de oro obtenido sobre el peso inicial de oro a refinar expresado en
porcentaje, cabe mencionar que para esta eficiencia se considera el peso
despus de la primera fundicin, puesto que en esta etapa hay una
primera merma que es descontada al cliente.

9.2.

Variables Independientes:

Es una variable de proceso que puede tomar valores independientemente

de las otras variables, en nuestra evaluacin hemos considerado:

9.2.1. Concentracin de los reactivos

Para el ataque con cido ntrico se utilizan concentraciones concentradas
de este reactivo, desde un primer momento.
El ataque con agua regia tambin se realiza con una concentracin
concentrada.
En la precipitacin con bisulfito de sodio esta se efecta con una solucin
saturada.

9.2.2. Temperatura
La temperatura es una variable que determina el potencial qumico y la
actividad de un slido en contacto con la fase liquida; la temperatura de
trabajo flucta entre los 70 a 80C.

9.2.3. Tiempo
El efecto de esta variable est relacionado principalmente con la
temperatura de disolucin, uno de los factores que inciden en esta
variable es el tamao de la granalla.

10. DETERMINACION DE LA LEY DE LOS LINGOTES POR

COPELACION

A. Principio:
La copelacin tiene como meta la eliminacin al estado de xidos,
por medio del plomo, de los metales comunes tales como el cobre, el
hierro o el nquel, del oro y de la plata ya que no son oxidables se
quedan al estado metlico.
Se lleva la operacin en un horno de mufla, en un recipiente
poroso llamado copela constituida de magnesia o de polvo de oro
calcinado.
Se basa la copelacin en el hecho de que cuando el plomo fundido
se expone a la accin del aire, a una temperatura que ronda los 1100
C y 1200C, se combina al aire en forma de litargirio (PbO) que es
lquido a la temperatura a la que se forma.
Resulta que, si el plomo est contenido en una copela que permite al
litargirio ser absorbido a medida que se forma, de tal manera que

una nueva superficie libre de plomo queda siempre sometida a la

accin del aire, la oxidacin se llevara mientras la totalidad del
plomo no haya sido absorbido. El oro y la plata, sometidos a un
tratamiento similar no se oxidan y se mantienen al estado metlico.

Es preciso notar que es la gran diferencia de tensin superficial entre

el plomo fundido y los metales preciosos fundidos la que evita a
aquellos que sean absorbidos por la copela.
B. Material necesario para el anlisis de los metales preciosos por va
seca.
a) El horno de copelacin llamado horno de mufla:
Las fuentes de energa utilizadas son el gas o la electricidad. La
temperatura a alcanzar es de 1200C.
Los hornos pueden ser equipados de reguladores, pero un buen
probador puede estimar la temperatura de la mufla a casi unos
diez grados con arreglo a su color. Lo que es importante en estos
hornos es la mufla. Son de formas diferentes, y de tamaos
diferentes.
La mejor forma para un uso general es la de las muflas que
presentan una seccin casi rectangular con la parte alta ligeramente
arqueada.
Lo que se requiere durante las pruebas, es la uniformidad de la
temperatura y aporte de aire a travs de la mufla para que la
absorcin del oro y de la plata y las prdidas por volatilizacin sean
las ms bajas y ms regulares como sea posible.
b) Instrumentos de hornos y aparatos utilizados para la ejecucin de las pruebas:
Pinzas de copelas:
Tienen que ser las ms ligeras posibles, con una anchura de
aproximadamente 70 cm, sin embargo que sean slidas y capaces
de apretar las copelas firmemente sin temer que se escapen.

El Tas:
El Tas es un pequeo yunque utilizado para martillar los botones de
oro o de plata. Son de acero templado, slidamente fijados en un
bloque de madera y su superficie tiene que ser cuidadosamente
pulida para evitar una polucin de los botones en el martilleo.
Cizallas:
Un par de cizallas fuerte y bien afilada es en general til para
recortar metales tales como placas finas de oro o de plata.
Cepillos:
Uno se sirve de cepillos de pelos duros para limpiar los botones de
oro y de plata del polvo de copela que se adhiere a esta. El cepillo se

compone de un ramo de cerdas de jabal duras mantenidas en un

tubo de fierro.
Copelas:
Son recipientes en forma de pequeas cucharas, constituidos de
cenizas de hueso o de magnesia y en los cuales se llevan las
operaciones de copelacin. Se tienen que confeccionar con materias
insensibles a la accin de algunos xidos metlicos fundidos como los
de plomo y cobre.
Su textura debe ser bastante floja para dejar que sean penetradas
rpidamente por los xidos fundidos, y sin embargo ser bastante
resistentes para que sean manipuladas sin

romperse. Su tamao vara con arreglo a la cantidad de plomo a

introducir en la copelacin. Es preciso notar, que una copela absorbe
aproximadamente los 2/3 de su peso en plomo.
El plomo:
Se utilizara el plomo en 2 formas:
- En rollos de plomo laminado que se cortara en hojas que
permiten envolver las aleaciones a copelar antes introduccin
en el horno.
- En pastillas: Las pastillas de plomo se introducirn durante la
copelacin a fin de oxidar los metales comunes contenidos en la
aleacin a analizar. La cantidad de plomo a aadir depende de la
proporcin de los metales comunes a oxidar contenidos en la
aleacin.
Martillo:
Para utilizar el tas, es preciso tener un martillo cuyo peso ronda
los 3 a 5 Kg. Las superficies golpe tienen que ser muy
cuidadosamente pulidas como las de los tas.
Laminado:
El laminar ordinario de los joyeros es el modelo ms adaptado para
las pruebas. Los cilindros tienen que ser rodos limpios y solo tienen
que servir para los metales preciosos. El laminado tiene el efecto
de aumentar la superficie de ataque de las aleaciones oro y plata
conseguidos despus de la copelacin favoreciendo as la
disolucin de la plata al cido ntrico.

Material de disolucin:
Los recipientes para la disolucin se llaman matraz. Son pequeos
balones de cuello largo de una capacidad de aproximadamente 100
ml. Se colocan en una dila de quemadores que permiten la disolucin
simultanea de muchas pruebas. Se pueden utilizar pequeos frascos
cnicos de tipo Erlenmeyer colocados en una placa calentadora.

Balanza:

Es imprescindible, para conseguir buenas pruebas, tener una

balanza fiable y precisa, capaz de alcanzar una sensibilidad de casi
1/20 mg.
C.

Modo Operatorio.
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Siempre se dosifica el oro por prueba por disolucin que consiste en

copelar el metal en presencia de 2.7 veces su peso en la plata. La
copelacin elimina los metales comunes presentes en el metal, al
estado de xidos que se disuelven en el xido de plomo. Queda una
aleacin de oro y de plata en la copela.
Se ataca esta aleacin por cido ntrico que disuelve la plata y que
deja intacto el oro. En las pruebas de oro refinado, solo se dosifica el
oro. En el oro no refinado, hay plata y cantidades variables de
metales comunes. Hace falta en este caso determinar las
proporciones a la vez del oro y de la plata.

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20

11. PREPARACION DEL ORO BRUTO QUE ENTRA EN LA

SOCIEDAD
Cualquiera que sea la forma del oro que llega en la sociedad: polvos,
bolas, lingoteras lingotes, cada lote se funde de nuevo
individualmente para asegurarse de que no hay producto traficado,
y a fin de conseguir una aleacin homognea sencillamente
analizable.
Si el metal se presenta en forma de lingote o de barra, tambin se
funde de nuevo a fin de tener la garanta de que no es demasiado
traficado. En efecto, puede ocurrir que unos lingotes estn forrados
con una barra de tungsteno, ya que este metal tiene una densidad
cerca del oro.

Fusin del lingote de Oro

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21

Marcado de las barras ya

fundidas

a)

Segregacin o licuacin en los metales brutos:

Uno sabe que cuando se funde juntos dos o varios metales y que se
espera que enfren, es raro que la aleacin que resulta se solidifique
enteramente a una temperatura definida. Normalmente, una parte se
solidifica, la primera se separa de las otras partes constitutivas del
conjunto que, a su vez, se solidifican a temperaturas ms bajas.
La segregacin ocurre ms o menos, pero siempre en las barras que
contienen cobre, ya que la plata est concentrada hacia el centro o la
periferia de la masa que est enfrindose, conforme sean
preponderantes el cobre o la plata.
b)

Preparacin de muestras de las masas brutas:

Ya que pueden ocurrir segregaciones en el transcurso de la

solidificacin de los lingotes, los mtodos de preparacin de muestras
a finales de las pruebas tienen una importancia considerable.
Cuando las barras han sido limpiadas en un bao acido despus de la
colada, la superficie en la cual se realizara el anlisis tendr que ser
raspada antes de operar, ya que la superficie del lingote es
normalmente ms rica que el interior por causa de la desoxidacin. Se
utilizan cuatro mtodos para analizar las barras de oro:
1.El corte o descornado

2.La perforacin
3.La muestra a la gota o extraccin
4.El graneado.

b.1.- Preparacin de muestra por corte:

Este mtodo consiste en cortar los cuernos de las esquinas opuestas
de la barra. Con metales brutos, con una ley alta. Estas tomas de
muestra son normalmente representativas de la barra entera, pero no
valen cuando la barra no es homognea.
En el caso de lingote de oro fino, se toma una muestra cortando el
medio de una de las aristas inferiores del lingote. Las muestras por
corte se realizan por medio de un buril de acero.
b.2.- Preparacin de muestra por perforacin del taladro:
En este mtodo, se perfora la barra encima y debajo con una
pequea broca. Las perforaciones de superficie conseguidas se
rechazan, las que se consigue despus se recogen y servirn para
la prueba.
Normalmente, una de las perforaciones se hace en una parte de
la superficie de la barra y otra en una parte opuesto en la base
del lingote.
Cuando se sabe que la barra no es homognea, se hace cuatro
perforaciones, dos encima del lingote y dos en el fondo. Las dos
muestras de encima se mezclaran para hacer una sola muestra y
las dos debajo se mezclaran para formar una segunda muestra.
b.3.- Preparacin de muestra por muestra a la gota:
Se saca una muestra por excavacin en el metal en fusin, justo
antes de la colada por medio de una barrita hueca de grafito o de
cuarzo previamente calentada.
Normalmente, se saca una muestra debajo del crisol, una segunda
en medio de la colada y una tercera a finales de la colada. Por este
medio, se puede sacar en una sola vez tres muestras en tres puntos
del metal fundido.
b.4.- Preparacin de muestra por graneado:
Se granea el metal dejndolo colar en el agua. Cuando se ha fundido
el metal bruto, se mezcla bien y se toma dos muestras por medio de
una cuchara de grafito, una al fondo del crisol y otra encima.
Se echa cada muestra rpidamente y regularmente en un recipiente
que contiene agua caliente.
Las granallas que proceden de cada muestra se recogen
separadamente. Este mtodo de preparacin de muestra es

adecuado para bruto de alta calidad, pero no es satisfactorio para

aleaciones impuras, ya que el hecho de colar en el agua puede
provocar una oxidacin parcial de ciertos metales comunes
contenidos, lo que tiene como resultado de alterar las composiciones
de la muestra que deja de ser representativa del todo.

Barras de Oro fino

Momento en que se
realiza el
granallado

Granallas de Oro

12. CONCLUSIONES
-

Los mtodos que han brindado mejores leyes finales en las refinaciones han
sido el: Proceso Outokumpu modificado y el Proceso con Agua Regia, se
atribuye esta buena ley se debe a la poca presencia de impurezas al momento
de realizar el ataque con agua regia, como es sabido el agua regia tambin
disuelve al cobre que est en la incuartacin y este precipita junto al oro,
impidiendo una ley alta al final de la refinacin.

El mtodo ms econmico es el Proceso con cido Ntrico, le siguen en orden

el Proceso con Agua Regia, el Proceso Outokumpu modificado y el proceso
con Agua regia previa Incuartacin, la razn de la diferencia de costos radica
en la complejidad de los procesos que tiene cada mtodo, es decir mientras
ms etapas tenga ms consumo de reactivos habr, por consiguiente se hace
ms caro respecto a los que tengan menos etapas.

Refinacin de la plata
1. Introduccin
:
La plata es un elemento qumico de nmero atmico 47 situado
en elgrupo 11 de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo
es Ag (procede del latn: argentum, "blanco" o "brillante"). Es un
metal de transicin blanco, brillante, blando, dctil, maleable.
Se encuentra en la naturaleza formando parte de distintos
minerales(generalmente en forma de sulfuro) o como plata libre. Es
muy comn en la naturaleza, de la que representa una parte en 5 mil
de corteza terrestre. La mayor parte de su produccin se obtiene
como subproducto del tratamiento de las minas de cobre, zinc, plomo
y oro.
La plata es un elemento bastante escaso. Algunas veces se
encuentra en la naturaleza como elemento libre (plata nativa) o
mezclada con otros metales. Sin embargo, la mayor parte de las
veces se encuentra en minerales que contienen compuestos de
plata. Los principales minerales de plata son la argentita, la
cerargirita o cuerno de plata y varios minerales en los cuales el
sulfuro de plata est combinado con los sulfuros de otros metales.
Aproximadamente tres cuartas partes de la plata producida son un
subproducto de la extraccin de otros minerales, sobre todo de cobre
y de plomo.

2. Propiedades generales:
La plata es un metal muy dctil y maleable, algo ms duro que el
oro, y presenta un brillo blanco metlico susceptible al pulimento.
Se mantiene en agua y aire, si bien su superficie se empaa en
presencia de ozono, sulfuro de hidrgeno o aire con azufre.
Posee la ms alta conductividad elctrica y conductividad
trmica de todos los metales, pero su mayor precio ha
impedido que se utilice de forma masiva en aplicaciones
elctricas. La plata pura tambin presenta el color ms blanco
y el mayor ndice de reflexin.

Aunque la plata es el metal noble ms activo qumicamente, no es

muy activa comparada con la mayor parte de los otros metales. No se
oxida fcilmente (como el hierro), pero reacciona con el azufre o el
sulfuro de hidrgeno para formar la conocida plata deslustrada. El
galvanizado de la plata con rodio puede prevenir esta decoloracin. La
plata no reacciona con cidos diluidos no oxidantes (cidos clorhdrico
o sulfrico) ni con bases fuertes (hidrxido de sodio).

3. Propiedades Fsicas

Estado ordinario.
Color.
Brillo.
Dureza.
ptica.
Densidad.
Punto de fusin.
Punto de ebullicin
Entalpia de vaporizacin.
Entalpia de fusin.
Presin de vapor.
Otras.

Solido
Blanco de plata
Metlico
2.5 a 3
Opaco
10.5 gr/cm3, 10490 kgr/m3
961.78 C
2162 C (2435 K)
250,58 kJ/mol
11.3 kJ/mol
0.34 Pa a 1234 K
Ductilidad y maleabilidad,
platina negra en superficie

4. Propiedades Mecnicas

La plata es un metal muy dctil y maleable, algo ms duro que el

oro, y presenta un brillo blanco metlico susceptible al pulimento.
Se mantiene en agua y aire, si bien su superficie se empaa en
presencia de ozono, sulfuro de hidrgeno o aire con azufre.
Posee la ms alta conductividad elctrica y conductividad
trmica de todos los metales, pero su mayor precio ha
impedido que se utilice de forma masiva en aplicaciones
elctricas. La plata pura tambin presenta el color ms blanco
y el mayor ndice de reflexin.

5. Propiedades Qumicas

La plata pura es un metal moderadamente suave (2.5-3 en la escala

de dureza de Mohs), de color blanco, un poco ms duro que el oro.
Cuando se pule adquiere un lustre brillante y refleja el 95% de la luz
que incide sobre ella. Su densidad es 10.5 veces la del agua. La
calidad de la plata, su pureza, se expresa como partes de plata pura

por cada 1000 partes del metal total. La plata comercial tiene una
pureza del 999 (ley 0.999).

Aunque la plata es el metal noble ms activo qumicamente, no es

muy activa comparada con la mayor parte de los otros metales. No se
oxida fcilmente (como el hierro), pero reacciona con el azufre o el
sulfuro de hidrgeno para formar la conocida plata deslustrada.
El galvanizado de la plata con rodio puede prevenir esta decoloracin.
La plata no reacciona con cidos diluidos no oxidantes (cidos
clorhdrico o sulfrico) ni con bases fuertes (hidrxido de sodio). Sin
embargo, los cidos oxidantes (cido ntrico o cido sulfrico
concentrado) la disuelven al reaccionar para formar el ion positivo de
la plata, Ag+.
Este ion, que est presente en todas las soluciones simples de
compuestos de plata solubles, se reduce fcilmente a metal libre,
como sucede en la deposicin de espejos de plata por agentes
reductores orgnicos. La plata casi siempre es monovalente en sus
compuestos, pero se conocen xidos, fluoruro y sulfuro divalentes.
Algunos compuesto de coordinacin de la plata contienen plata
divalente y trivalente. Aunque la plata no se oxida cuando se calienta,
puede ser oxidada qumica o electrolticamente para formar xido o
perxido de plata, un agente oxidante poderoso. Por esta actividad,
se utiliza mucho como catalizador oxidante en la produccin de
ciertos materiales orgnicos.

6. Aplicaciones de la plata
Aproximadamente el 70% de la produccin mundial de plata se
utiliza con fines industriales, y el 30%, con fines monetarios;
buena parte de este metal se emplea en orfebrera, pero sus usos
ms importantes se dan en la industria
fotogrfica, qumica, mdica, y electrnica.
Algunos usos de la plata se describen a continuacin:

Armas blancas o cuerpo a cuerpo, tales como espadas, lanzas o puntas de

flecha.

Fotografa. Por su sensibilidad a la luz (especialmente el bromuro

y el yoduro, as como el fosfato). El yoduro de plata se ha
utilizado tambin para producir lluvia artificial.

Medicina. A pesar de carecer de toxicidad, es mayormente

aplicable en uso externo. Un ejemplo es el nitrato de plata,
utilizado para eliminar las verrugas.

Electricidad. Los contactos de generadores elctricos de

locomotoras disel- elctricas llevan contactos (de aprox. 1 in. de
espesor) de plata pura; y esas mquinas tienen un motor elctrico
en cada rueda o eje. El motor disel mueve el generador de
electricidad, y se deben tambin agregar los contactos de las
llaves o pulsadores domiciliarios de mejor calidad que no usan
slo cobre (ms econmico).

En electrnica, por su elevada conductividad es empleada

cada vez ms, por ejemplo, en los contactos de circuitos
integrados y teclados de ordenador.

Fabricacin de espejos de gran reflectividad de la luz visible

(los comunes se fabrican con aluminio).

La plata se ha empleado para fabricar monedas desde 700 a.

C., inicialmente con electrum, aleacin natural de oro y plata,
y ms tarde de plata pura.

En joyera y platera para fabricar gran variedad de artculos

ornamentales y de uso domstico cotidiano, y con menor grado de
pureza, en artculos de bisutera.

En aleaciones para piezas dentales.

Catalizador en reacciones de oxidacin. Por ejemplo, en

la produccin de formaldehdo a partir de metanol y
oxgeno.

Aleaciones para soldadura, contactos elctricos y bateras

elctricas de plata-zinc y plata-cadmio de alta capacidad.

En el montaje de ordenadores se suele utilizar compuestos

formados principalmente de plata pura para unir la placa del
microprocesador a la base
del disipador, y as refrigerar el procesador, debido a sus
propiedades conductoras de calor.

7. Plata obtenida por precipitacin a partir de soluciones de

Lixiviacin:

Los procedimientos de lixiviacin son aplicables especialmente a aquellos

minerales rebeldes que no pueden ser amalgamados directamente ni con
el empleo de reactivos, debido a su compleja composicin qumica.
En este caso estn todos aquellos minerales sulfurados en los que, al lado
de la plata, cobre, fierro y otros metales, se presenta el arsnico y el
antimonio, o aquellos minerales que contienen fuerte proporcin de
galena, blenda, calcopirita, etc.
Estos procedimientos constan de las siguientes operaciones:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Molienda del mineral.

Tostado clorurante.
Lavado con agua, para eliminar otros cloruros e impurezas.
Lixiviacin con hiposulfitos.
Precipitacin de la plata.
Tratamiento del precipitado.

A continuacin describiremos los procedimientos ms comunes

8. Mtodos de refinacin de plata

a) Procedimiento patera
Se basa en el hecho de que el cloruro de plata es insoluble en agua y
soluble en hiposulfito de sodio, y que en esta ltima solucin puede ser
precipitada la plata al estado de sulfuro por la accin del sulfuro md3e
sodio, como se observa en el diagrama de flujo n1, el proceso consta de
las siguientes operaciones:
1. Molienda fina como preparacin previa para el tratamiento posterior.
2. Tostado clorurante para poner la plata al estado de cloruro.
3. Lavado preliminar con agua para eliminar los otros cloruros
metlicos y otras sales solubles en ella.
El lavado preliminar con agua se practica en las mismas tintas o
cubas que son de madera que estn provistas de un falso fondo a
manera de filtro con lona, se carga el mineral y se cubre con agua,
Pg.
30

se abre el conducto de evacuacin haciendo correr el agua hasta

que todas las sales solubles hayan sido eliminadas.

Pg.
30

4. Lixiviacin con hiposulfito de sodio, para disolver la plata luego que

bajo el agua por debajo del nivel del mineral, se deja correr la
solucin a travs de la masa mineral hasta que en la leja que sale
de la tinta no haya indicios de plata; la reaccin es la siguiente:
2AgCl+3Na2S2 O2

Ag2 S2 O3 .2Na2 S2 O3+2NaCl

Una parte de hiposulfito de sodio disminuye 0.485 partes de cloruro de

plata o 0.365 partes de la plata. El hiposulfito disuelto ve tambin el oro,
xidos de plata, arseniatos y antimoniatos de plata.

5. Precipitacin de la plata al estado de sulfuro, empleando como

agente precipitante el sulfuro de sodio, a la vez se regenera el
hiposulfito de sodio; la reaccin es la siguiente:

AgSO+2(Na2 S2 O3 )+NaS --------Ag2 S+3(Na2 S2 O3 )

Junto a la plata se deposita el oro, cobre y los dems metales pesados.

Durante la precipitacin se agita el lquido por medio de paletas de madera
o agitadoras mecnicos, luego se decanta el lquido empleando un tubo
sifn, es regulable su altura segn el lquido.

6. Tratamiento del precipitado de sulfuro de plata para obtener la

plata metlica, los sulfuros precipitados pueden contener adems
de la plata. Cobre, plomo, arsnico, zinc, plomo, fierro u azufre
libre.
Primero se filtra el precipitado en un filtro prensa para separar el
azufre se trata en caliente el precipitado con soda caustica y se
produce sulfuro de sodio que se puede emplear como precipitado o
se hace destilar el azufre en retortas.
Para separar las dems impurezas como fierro, cobre, zinc, plomo,
se introduce el precipitado en un horno de copelacin dentro de un
bao de plomo. Y finalmente se retira obtenindose plata metlica.
En este procedimiento se logra extraer el 70 a 85% de plata contenida en el mineral.
Pg.
31

b) Procedimiento kiss
Este procedimiento es tan solo una variante del procedimiento
patera, consiste en emplear como disolvente el hiposulfito de calcio
en lugar del hiposulfito de sodio, y precipitar en seguida con sulfuro
de calcio, regenerando el hiposulfito de calcio como se observa en el
diagrama de flujo N2. Las operaciones son las siguientes:

1. Molienda y tostado clorurante.

2. Lavado con agua.
3. Disolucin del cloruro de plata con
hiposulfito de calcio: 2AgCl + 3CaS2 O Ag2
Ca2 (S2 O3 )3 + CaCl2

4. Precipitacin por el polisulfuro de calcio:

Ag2 Ca2 (S2 O3 )3 + CaSx Ag2 S+CaS2 O3 + Sx-1
5. Tratamiento del sulfuro de plata para llegar a plata metlica.

El poder disolvente del hiposulfito de calcio sobre el cloruro de plata

es ligeramente menor que el hiposulfito de sodio.
El hiposulfito de calcio se descompone ms rpidamente que el de
sodio, transformndose en sulfuro de calcio que se elimina en los
relaves. En resumen este procedimiento no ofrece ventaja alguna
sobre el procedimiento patera.

Procedimiento patera

Mineral

Mineral

Molienda Fina

Molienda
Fina

Tostad
o
Cloruran

Tostado
Clorurante
Agua
Agua

Lavado Preliminar

Lixiviacin con Hiposulfito de Sodio

Ripio

Sulfuro
de
Sodio
Precipitacin
de la plata
como Sulfuro

Tratamiento
del
Precipitad
Plata
Metlica

Procedimiento kiss

Lavado
Preliminar

Lixiviacin con Hiposulfito de calcio

Ripio

Poli sulfuro
de Calcio
Precipitacin
de la plata
como Sulfuro

Tratamiento
del
Precipitad
Plata
Metlica

c) Procedimiento Russell
Este procedimiento consiste en disolver por medio de una lega de
hiposulfito doble de sodio y cobre, la plata contenida en el sulfuro y
en los compuestos que contienen arsnico y antimonio.
Se ha empleado ms como procedimiento auxiliar del procedimiento
patera, como tratar los residuos dejados por este ltimo
procedimiento n, que pueden contener aun minerales argentferos
inertes al hiposulfito de sodio, que hayan podido quedar despus del
tostado clorurante, como se observa en el diagrama, el
procedimiento consta de :
-

Molienda y tostado clorurante.

Lavado con agua.
Lixiviacin con hiposulfito de sodio.
Lixiviacin de los residuos con hiposulfito doble de sodio y
cobre , para disolver la plata contenida en las especies
minerales no atacadas, cuya reaccin es:
Ag2S + Na2S2O3.Cu2S2O2 -----------------Cu2S + Na2S2O2.Ag2S2O3

La solucin Russell (hiposulfito doble de sodio y cobre) tiene sobre la

plata un placer disolvente 9 veces mayor que el hiposulfito de sodio a
la temperatura ordinaria. El oro, los arseniatos y antimoniatos son tan
fcilmente descompuestos como por el hiposulfito de sodio, el cobre
se precipita al estado de cobre; la solucin Russell no es regenerada
por el tratamiento mismo, pues el cobre es precipitado junto con la
plata y la solucin debe ser preparada para cada lixiviacin en el
momento de utilizarla, porque se descompone en contacto con aire.
Este proceso tiene como principal desventaja el costo de los
reactivos, por lo q es limitado su empleo.

Precipitacin por el poli sulfuro de calcio. Al estado de sulfuro de plata.

Tratamiento de sulfuro de plata, para llegar a plata metlica.

d) Procedimiento Augustin

Este procedimiento se basa en que despus del tostado clorurante,

se emplea como disolvente del cloruro de plata una solucin
concentrada y caliente de cloruro de sodio, como se observa en el
diagrama de flujo, la plata esta disuelta se precipita por medio del
cobre, el cual a su vez se precipita con fierro. Tiene la siguiente
desventaja, se requiere68 partes de cloruro de sodio para disolver
una parte de cloruro de plata, mientras que bastan dos partes de
hiposulfito de sodio para disolver una parte de cloruro de plata,
como en el caso patera.
Como ventaja, en el procedimiento augustin se precipita la plata al
estado metlico, mientras que en el procedimiento se obtiene al
estado de sulfuro de plata, lo que exige nuevos tratamientos del
precipitado.
El tostado clorurante se realiza en forma que todos los sulfuros
metlicos se transformen en xidos y el sulfuro plata se transforma el
sulfato y luego como cloruro.
El mineral tratado se somete a la accin disolvente del cloruro de
sodio en solucin caliente, en tintas provistas en el fondo de parrillas
de manera sobre el cual se coloca la materia filtrante, el cobre que
haya quedado como cloruro se disolver y durante la precipitacin
de la plata se podr precipitar parcialmente junto con esta, por la
formacin de un cloruro insoluble.
La precipitacin se realiza en tintas similares a las de lixiviacin y se
disponen en cascada de manera que la solucin atraviesa
sucesivamente, como precipitante se emplea el cobre en forma de
granallas, colocndose en la tina superior gramallas pequeas y en
las interiores las ms gruesas, sobre las parrillas de madera, cuando
la plata ha sido ya precipitada la solucin queda cargada de cobre y
se precipita este con chatarra de hierro.

Cintica Metalrgica
2016

Ing. Pedro P.
Zea E.

Procedimiento Russell
Augustin

Procedimiento

Mineral

Mineral

Molienda
fina

Molienda
fina

Tostado
clorurante

Tostado
clorurante
Agua

Lavado
Lixiviacin

Lixiviacin
con
hiposulfito
de sodio

Precipitacin
de la plata
como sulfuro

Cloruro
de
sodio
caliente

Ripio

Solucin
lixiviada

Tratamiento
del
Cintica Metalrgica
precipitado
2016

Plata
metlica

Ing. Pedro P.
E. con cobre
Precipitacin deZea
la plata

Pg. 36

Plata metlica

9. Plata obtenida a partir de los lodos andicos y

procedimientos de fusin

La plata se extrae de los plomos argentferos y de los barros

andicos obtenidos de la refinacin electroltica del cobre, nquel,
plomo o cinc. Los lodos andicos de la refinacin del cobre son
desecados, oxidados y tratados con cido sulfrico diluido para
extraer el exceso de cobre hasta el 1%, se le seca luego se le
deseleniza, se le funde en copelas para escorificar el cobre, plomo y
otros; el producto metlico (metal dore) que esta generalmente
compuesto de un 95% de plata y hasta 5% de oro.
Luego estos nodos son moldeados en forma rectangular para
luego ser afinados electrolticamente.
El electrolito es una solucin de nitrato de plata y nitrato de cobre,
los mtodos de refinacin de la plata son dos:

El de Moebius
El de Thum

a) Proceso de la refinacin de los nodos Dore (electrolisis)

en celdas Thum

El proceso de la refinacin electroltica de la plata se realiza en celdas

del tipo Thum en la refinacin electroltica de la plata, pasa la
corriente elctrica continua del rectificador a travs del nodo, luego
por el electrolito y de all al ctodo, luego por el conductor al
rectificador.
En el nodo se disuelven: la plata, el cobre y otros elementos
solubles, incrementndose en mayor o menor medida en el electrolito
y los insolubles como el oro, paladio, platino pasan a formar parte del
lodo andico de plata.
Si los permetros de concentracin se contienen dentro de sus lmites,
en el ctodo solo se depositara la plata en forma de cristales, lo
mismo que son cosechados cada 2 a 4 horas, raspndose con un
rastrillo y depositndoseles en un extremo de la celda luego son
extrados de la misma celda cada 24 horas.
Los cristales de plata deben lavarse exclusivamente con agua
destilada, para eliminar las impurezas presentes en el electrolito,
Pg.
37

especialmente el cobre; seguidamente se llevan al secado en una

estufa a una temperatura de 120 C a 150C, durante 24 horas.

Pg.
38

Las condiciones de operacin son:

1) Electrolito
Plata: 60 -90 gr/lt
Cobre: 20 -40 gr/lt
cido ntrico libre: 0 2%
Temperatura: 40 50 C
Ph: 4 6

2) Ctodo
Material: 5
Cantidad: 2 por celda

3) nodos Dor
Cantidad por celda: 5
Peso promedio: 22
kilogramos Forma:
rectangular
Dimensiones: 12 x 10
x a 1 Ley de plata: 98.5
4) Celdas
Arreglo: horizontal en serie
Dimensiones: 135 cm x 73 cm
x 17 cm
Capacidad: 150
litros Forma:
rectangular

5) Corriente
Densidad de corriente catdica: 1.9 a 2.2
amp/dm2 Amperios por celda: 200 a 220
amp.

Voltaje por celda: 3.5 a 4 voltios.

6) Lodos andicos de plata

La cosecha de lodos andicos de plata se realiza cada vez que
se cambia nodos, quedando estos en la canasta andica junto
con los scraps, ya que la cantidad dispone de un diafragma
formado por dos capas de tela muselina y en el medio papel
filtro, que impide mezclarse con los cristales.
La extraccin del lodo se realiza en conjunto con el diafragma,
luego se lava y se filtra al vaco, el lodo se lava con abundante
agua caliente, para luego llevarlos a una lixiviacin ntrica para
separar la plata, fusin de las arenas de oro, electrolisis y
obtencin del oro fino.
La composicin qumica aproximada es:
Plata

50 55%

Selenio

2 5%

Oro

8 12%

Platino

0.065%

Cobre

2 8%

Paladio

0.168%

La composicin del lodo puede variar dependiendo

exclusivamente de la composicin del nodo Dor.
Estos se van aumentando hasta que haya una buena cantidad y
se empieza a tratar para la obtencin de los dems elementos
como oro fino, paladio, platino, etc.

Modelo de Celda Thum

b) Proceso de Refinacin de celdas Moebius, material y

esquema de celda
En el proceso de refinacin en las celdas Moebius se lleva a cabo en la
celda o clula representada en la lmina 03-2 construida de hormign
y revestida en planchas de PVC, resistente a los cido; sus
dimensiones son: 76.2 x 76.2 x 60.9 cm. En la que la placa se
deposita en el ctodo en forma de cristales poco adherentes,
mientras que el oro, platino, paladio y otros elementos valiosos se
recogen en los lodos andicos.
La celda tiene tres nodos y cuatro ctodos de las siguientes
dimensiones: 35 x 14 x 1 cm.; los nodos pesan unos 3Kg. Cada uno y
deben ser la plata de 950 partes de ley. Los ctodos pueden de plata
laminada de 0.8 mm de espesor o de acero inoxidable, hay un
bastidor de madera o plstico que suspende el arreglo alternado de
ctodos y nodos.
Los nodos se introducen en bolsas de lona o tela de muselina con el
objeto de evitar que los lodos andicos contaminen la plata
depositada. La disposicin terminal de los electrodos es bastante
parecida a la empleada en el proceso mltiple de afino del cobre;
entre los nodos y ctodos se encuentran raspadores mecnicos de
madera que agitan el electrolito y desprenden los cristales de plata
depositados en el ctodo, esto se efecta varias veces por da a
medida que se acumulen en el ctodo. Las condiciones de operacin
son:

a) Electrolito:
Plata: 30 a 50
gr/lt Cobre: 30
a45 gr/lt cido
ntrico libre: 2%
Temperatura: 40
C
Ph: 4 a 5

b) Ctodo:
Material: acero inoxidable (ASTM
316 304) Cantidad: 4 por celda
Dimensiones: 35 x 14x 1cm.
Pg.
40

c) nodos:
Cantidad: 3 por
celda Peso
promedio: 5kg.
Forma:
rectangular
Dimensiones: 35 x
14x 1cm. Ley de
plata: 95%

d) Celdas :
Arreglo: vertical
Dimensiones: 76.2 x 76.2 x 60.9 cm.
Limpiador: madera o PVC como motor de 1.5 Kw.
Extraccin de plata: cada 24 horas

e) Corriente:
D.C: 5.5 amp/cm2
Voltaje por celda: 2.7 a 3
voltios. Montaje: en serie.

Para extraer la plata de la celda se tiene que levantar todo el arreglo

de los nodos y ctodos, para esto antes se tiene que cortar la
corriente, evacuar el electrolito, adems la solucin hay que filtrarla
constantemente, para lo cual se requiere otros equipos y accesorios
como: filtros, bombas, motor y, los nodos no se corroern
totalmente como en el mtodo Thum.

Pg.
41

10.

Proceso de Fusin y Moldeo de lingotes de plata fina

Los cristales de plata totalmente secos se llevan a fusin en un horno

basculante calentado a petrleo provisto de un crisol de grafito,
cubrindolos un carbn vegetal como agente reductor, a una temperatura
de 1,100C, cuando al estado lquido se moldea la plata en lingotes de
aproximadamente 1000 onzas, durante la colada se aplica llama reductora
de un soplete de acetileno en el chorro de la colada y tambin sobre las
barras hasta que se hayan solidificado completamente estas, este
procedimiento servir para que escapen muchos gases atrapados,
resultando una barra libre de porosidades y con una superficie agradable a
la vista, las que a su vez estn dispuestas para su comercializacin.

11. Comparacin con otras Refineras

Para un anlisis del trabajo que se realiza en la refinera de cobre de Ilo

comparamos con las operaciones de la Planta de Tratamiento de los Lodos
Andicos de la Oroya (CENTROMIN PERU).
Con el lodo andico que se trata en la refinera de Cobre de Ilo es
subproducto de la refinera del cobre, no encaja en los procesos de
amalgamacin, ni de los de precipitacin a partir del proceso de lixiviacin,
es por eso que solo comparamos con la refinera de la Oroya.
El lodo que tratamos en la Refinera de cobre de Ilo se puede considerar
hasta cierto grado como limpio a excepcin por el 23 % del contenido
pequeo (impurificantes) y que no interfieren en los procesos posteriores.
Haciendo las diferencias de los dos procesos podemos decir:
-

Los lodos de la refinera de Cobre de Ilo son limpios en comparacin

con los que se trata en la Oroya (CENTROMIN PERU). En la refinera de
Cobre de Ilo se decoperiza el lodo en un tiempo de 24 a 28 horas, en
cambio en la Oroya se realiza la operacin en 8 horas.

En la refinera de Cobre de Ilo, los cristales de plata son fundidos en

un horno, cubriendo la superficie con carbn vegetal y se cuela
directamente los lingotes de plata fina, en cambio en la Oroya se
funden en un horno reverbero obtenindose barras ampollosas y
luego se vuelve a fundir en un horno elctrico de induccin de alta
frecuencia y recin se obtienen los lingotes de plata fina.

en conclusin, el mtodo utilizado por la refinacin de la plata en la

Refinera de Cobre de Ilo, es ms econmico que el que utilizaba
CENTROMIN.
Como informacin, los dos procesos son buenos, cada uno de
acuerdo a la materia prima que se trata.

12. Discusin de los procesos Reportados

En vista de la facilidad de operacin que nos demandara trabajar con

celdas del mtodo Thum, redundara adems en menores costos de
produccin por las siguientes razones que indicamos a continuacin:
El mtodo Moebius es demasiado complicado para trabajar.
El mtodo Moebius requiere mayores y numerosos equipos.

13. Conclusiones
-

El presente trabajo nos indica claramente que es favorable la

instalacin de refinacin de plata, puesto que existe una gran
cantidad de metal plata que se exporta en estado de
concentrados.

La plata por ser de gran importancia en la base econmica de

cada pas y el valor que representa por sus mltiples
aplicaciones en la industria, el comercio y el respaldo
econmico, inciden en la constante preocupacin de
recuperarla como elemento de produccin prioritaria.

Debemos tener muy en cuenta la cantidad de impurezas,

ya que pequeas cantidades de estas, en la plata fina,
causa muchos problemas cuando queremos utilizarla pura.

Se debe tener muy en cuenta las condiciones de operacin en

la refinacin de plata, para obtener un producto de buena
calidad.

14. Bibliografa

ALGUACIL, F.J. El Refino del Oro, Centro de Investigaciones Metalrgicas

(CENIM), Madrid, Espaa 1994
ALSINA BENAVENTE, Jorge. Los metales en la Joyera Moderna. Segunda
Edicin, Editorial Alsina Barcelona. 1989
ARIAS ARCE, Vladimir. Tecnologa de Refinacin de los Metales Preciosos.
1ra. Edicin, Editorial San Marcos, Lima 1996

AYALA MINA, Jorge PARDO MERCADO, Richard. Optimizacin por Diseos

Experimentales. CONCYTEC, Lima 1995.
Worl Gold Council: www.gold.org
Gold Institute: www.goldinstitute.org
Peru Mineria: www.peru-mineria.com
BRAY J. L.: Metalrgica Extractiva de los metales no Ferroso. Edit. Interciencia.
Madrid, 1975