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El Salto Cuntico narra sobre un futuro lejano en el que se sucede una misin a los confines del
SistemaSolarantelacertezadehabersehalladoallvidaanimal,lacualconcluyeinesperadamente
enunestrepitosofracasoquedaorigenaunapeculiarseriederevelaciones.Lanaveesrescatada
por una civilizacin que resulta ser precursora de la humanidad, y a la vez la responsable de
sembrar la Tierra con ella. Ya en el nuevo mundo los astronautas descubren por un hecho
inesperado que estos seres no solo son responsables de lo expuesto ms arriba sino tambin de
varioshechosquemarcaronlahistoriaalolargodesudesarrolloennuestroplaneta.

CarlosDanielMarchio

Elsaltocuntico
Ttulooriginal:Elsaltocuntico



Carlos Daniel Marchio, 2014
Editor digital: Titivillus ePub base r1.2

Nota del autor

EL PRESENTE ES UN RELATO DE FICCIN. LOS DATOS TCNICOS, CIENTFICOS E HISTRICOS SOBRE LOS QUE SE APOYA SON
PILARES QUE NO NECESARIAMENTE REFLEJAN LA OPININ DEL AUTOR RESPECTO A CADA TEMA TRATADO.

Introduccin

Hace exactamente 110 aos, la humanidad se embarc en el proyecto ms ambicioso de su
corta historia. Tras varios y exhaustivos ensayos previos, la NASA envi al espacio a Conqueror, la
primera misin tripulada hacia los confines del Sistema Solar. La razn de tal misin distaba de
ser meramente un capricho: no se haban invertido 3.000.000.000 de dlares con la nica
finalidad de que el hombre arribara a las inmediaciones de esa aparentemente infranqueable
barrera csmica que se conformaba ms all del Cinturn de Kuiper. Seis lustros atrs, el
telescopio espacial Hubble II (una versin mejorada de su ancestral antecesor y pionero en la
materia, que, a diferencia de este, deambulaba libre por el cosmos) enviaba inequvocas seales
que confirmaban la presencia de un nuevo cuerpo celeste. A pesar de que por esos entonces el
descubrimiento de mundos era algo comn, el caso de Trmino (bautizado de esa forma
siguindose la tradicin de asociacin con deidades grecorromanas de la Antigedad, en honor al
Dios de las Fronteras)[1] result muy particular. En primer lugar, llam poderosamente la atencin
su ubicacin: no se hallaba orbitando alrededor de un sistema planetario vecino, sino del nuestro
propio.
Cul fue la razn de su tardo hallazgo? La respuesta a esta pregunta es asombrosa. Tras vagar
miles de aos por el Universo, el destino llev al planeta a visitar este sector de la Va Lctea con la
proximidad suficiente como para quedar atrapado por la atraccin gravitacional de nuestro Sol.
Obviamente, hasta ese entonces en la Tierra se haba podido formular solo una conjetura al
respecto, pero esta resultara corroborada con posterioridad, de forma impensada. En un control
de rutina, el Hubble II situaba sus poderosos sensores en el interior del Disco Disperso[2] y
sorpresivamente se topaba con l. Asombrosos descubrimientos siguientes arrojaran la
informacin de que su fisonoma lo asemejaba de tal modo a ride[3] (tanto en masa como en la
composicin de su atmsfera) que su llegada pareca escenificar el encuentro de astros gemelos.
Solo 15.000.000 de kilmetros separaban desde su acoplamiento a uno del otro. Trmino era de
tipo rocoso, y su superficie se hallaba cubierta en un 90% por hielo. Este ltimo dato fue el que dio
pie a una meticulosa investigacin, dada la existencia de grandes posibilidades de que en sus
aguas congeladas se conservaran seres vivientes o restos de ellos, provenientes de los lugares ms
remotos
Posteriormente, con el objeto de confirmar o refutar en forma definitiva la ltima teora, una
sonda construida con ese fin realizara el recorrido necesario para posarse en sus planicies por
primera vez y enviar histricas imgenes a la Tierra.
Poco despus de su descenso, el aparato dio por cumplida su parte liberando a la pequea
oruga mecnica que portaba en su interior para que, con su propio espectrmetro, realizara un
estudio profundo del suelo. El robot, denominado simplemente LS (Little Searcher[4], por sus
escasos 120 centmetros de longitud), contaba adems con una cmara que brindaba acceso visual
a lo que ocurra, con un atraso previsible de ocho minutos.
Jornadas enteras transcurrieron sin novedades hasta que algo digno de ser comentado acaeci.
Debido a una falla momentnea de origen desconocido, LS interpret mal una orden y se precipit
por una grieta 2 metros hacia abajo. Afortunadamente, el aterrizaje fue en tal posicin que le
permiti continuar desplazndose y la unidad no sufri en apariencia dao alguno. Por el
contrario: el impacto pareca haber terminado con el desperfecto ya que, tras unos instantes de
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incertidumbre, LS volva a obedecer instrucciones al pie de la letra. Su visor no proporcion
nuevas imgenes hasta el instante en que se encendieron sus luces de posicin, despejando el
panorama.
La oruga mecnica se encontraba en lo que pareca ser la entrada a una caverna subterrnea,
no mucho ms alta que ella. Su peculiar ubicacin la guareca del hostil clima de la superficie. Sin
dudar, aunque no por ello intempestivamente, desde la Tierra se le orden adentrarse. El robot
cumpli, con movimientos cautelosos.
El primer contacto tuvo lugar segundos ms tarde: un animal, similar a un cangrejo oscuro de
tamao mediano aunque sin sus caractersticas tenazas, comenz a acercarse al visitante terrcola
hasta quedar en el ngulo de visin de la cmara que este ltimo portaba. El encuentro fue
atestiguado por millones de televidentes, quienes presenciaron a la distancia cmo
progresivamente en las pantallas iban apareciendo ms y ms representantes de aquella nueva
especie, hasta cubrirlas en su totalidad.
De repente, la imagen desapareci. Haba cesado la transmisin. Dos hiptesis se generaron en
torno a lo que acababa de suceder: la que contaba en un principio con mayor adhesin sostena
que una nueva falla, esta vez en apariencia definitiva, daba por finalizada forzosa y abruptamente
la misin; la otra (mucho ms inquietante que la primera) sugera que, al no divisar peligro
alguno, las criaturas decidieron tomar por asalto en sentido literal al recin llegado y de algn
modo provocaron un cortocircuito en su sistema que imposibilitaba el envo de posterior
informacin. Entonces: pura coincidencia, o se trataba de seres inteligentes que se saban
observados y decidan preservar su intimidad?
La meta era develar el misterio, y las potencias del globo acordaron aunar esfuerzos para
encarar lo que denominaron la misin ms importante en la historia del ser humano. Ms
importante an que la preservacin del ya por entonces severamente deteriorado planeta que
supo albergar al hombre desde siempre, al cual, por descuidos del estilo, se vio obligado con
posterioridad a abandonar
2301 result ser el ao en que los astronautas Sheena Reed, Bill Johnson y Richard Spenter
despegaron con la orden de regresar con todo tipo de muestras de Trmino, entre las cuales
obviamente se inclua un espcimen, en lo posible vivo, de su hasta ese entonces nico organismo
morador conocido.
Los tres tripulantes resultaron seleccionados entre un total de 32 postulantes luego del
extenuante proceso de capacitacin y adiestramiento necesario para encarar una misin de
envergadura sin precedentes, que se llev a cabo en las instalaciones que la Agencia Espacial
Europea posea en Pars, Francia.
Sheena Reed sera la principal responsable del xito de la misin. Su abultado currculum
haba resultado crucial a la hora de tomar la decisin: con tan solo 30 aos de edad, ya llevaba en
su haber tres de servicio en la Fuerza Area estadounidense y nueve en la NASA, perodo en el cual
realiz ms viajes al espacio exterior que sus restantes compaeros en conjunto, gracias a sus
dotes de excelente piloto y copiloto. Bill Johnson superaba en una dcada la edad de su
comandante y llevaba el mismo tiempo que ella al servicio de la agencia espacial norteamericana.
Compartieron entrenamiento en varias oportunidades e incluso misiones, gestndose as una
relacin amena de camaradera aunque no llegase jams a rozar los estrechos vnculos de una
amistad. Johnson posea los conocimientos tcnicos adecuados para el diseo, la operacin y el


mantenimiento de naves espaciales complejas, lo que result un factor fundamental al momento
de su eleccin.
Richard Spenter, por su parte, con 32 aos, tambin era norteamericano aunque siendo muy
pequeo se haba radicado en Alemania junto a su familia por cuestiones laborales de su padre.
Desde joven sinti gran inters por el Universo y sus misterios, y cuando tuvo la edad suficiente
decidi trasladarse a estudiar Astronoma a Francia, donde se especializ en Matemticas y
obtuvo doctorados que le proporcionaron el respeto y el reconocimiento suficientes entre sus
pares como para formar parte de selectos grupos como el que ahora integraba.
Los tres realizaran un viaje de alrededor de 10.000.000.000 de kilmetros antes de arribar a
destino, en una nave de similar fisonoma a la del viejo Challenger de fines del siglo XX. Detrs del
motivo de la copia del modelo se esconda una fuerte apuesta: con esta nueva y comprometedora
misin se persegua una revancha, dejar en el pasado todo lo posible los recuerdos de la trgica
suerte que corrieron los protagonistas de la que hubiese sido la dcima del transbordador
espacial. Nadie imaginaba que, a causa de factores exgenos, el destino jugara otra vez en contra.
Para acortar el trayecto y realizarlo de la forma ms econmica posible, sus creadores optaron por
acoplarlo a Rama, un asteroide errante de 30 kilmetros de dimetro (denominado de esa manera
en honor a la novela homnima del clebre escritor de ciencia ficcin Arthur C. Clarke), cuyo
rumbo resultaba el indicado si los clculos no fallaban.
El 16 de agosto del ao que nos ocupa, Rama pas a 7.104.000 kilmetros de la Tierra (jams
se acercara ms) y, tras dos horas de tensin y extrema sincronizacin, Conqueror se pos sobre
l para comenzar la travesa. El nico revs que impidi que a la maniobra se la catalogara como
totalmente exitosa se dio previo al acoplamiento: al avanzar la nave en direccin al cuerpo, varias
partculas la golpearon con la violencia de un proyectil disparado a velocidades infernales,
averiando equipamiento. De todas formas, como la lectura de daos no arroj datos preocupantes,
los temores duraron lo que un suspiro y se continu con lo que urga: la operacin ensamblaje.
A nadie se le ocurri siquiera investigar si la computadora encargada de enviar esos informes
funcionaba de manera correcta. Lamentablemente, ese y otros, que desempearon un rol
fundamental en el futuro desarrollo de los acontecimientos, no lo hacan.
Para que los astronautas sufrieran lo menos posible los efectos nocivos de la ingravidez
durante los aos que durara la misin, se los preservara en animacin suspendida. Por aquellas
pocas, el mtodo era precario pero casi totalmente eficaz, arrojando resultados aceptables en las
pruebas realizadas en la Tierra. El individuo, previamente sometido a rigurosos exmenes
mdicos que ponan de manifiesto su excelente estado de salud (requisito indispensable para
someterse al proceso sin riesgos adicionales), era introducido en un cubculo similar a un
sarcfago de cristal que en pocos segundos se llenaba de agua hasta el tope, la cual se congelaba
tambin en instantes gracias a un efecto freezer que produca un abrupto cambio de temperatura.
El ritmo cardaco y la actividad cerebral, una vez disminuidos al lmite, eran monitoreados
continuamente gracias a las almohadillas sensoriales que se adosaban al cuerpo del sujeto, lo que
permita un control minucioso y continuo. La persona pasa a estado de hibernacin en tan corto
lapso que ni siquiera llega a percatarse de lo que est sucediendo, narraba ante las cmaras
Roger Muldon, el cientfico creador del invento, poco despus de su divulgacin oficial, con la
intencin de disipar cualquier duda que diera pie a controversia. Lo cierto (y celosamente oculto
para la opinin pblica) era que no ocurra tan as. Posteriores investigaciones lograron poner de
manifiesto que, durante esos pocos segundos, el violento procedimiento causaba trastornos
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psquicos en el 80% de los casos. Hoy da, gracias a los avances tecnolgicos, existen numerosas
diferencias entre el ancestral modelo y el actual, entre las cuales se remarca la sustitucin del
hielo por una simple combinacin de gases que permiten anestesiar previamente al individuo y
alcanzar la misma finalidad, solucionando el problema principal.
En este, el primer test en el espacio, el congelamiento y el posterior control se realizaron
previo al descenso sobre Rama, desde las centrales de la agencia espacial estadounidense.

Transcurrido el perodo, Conqueror arrib a destino y todo estuvo listo para reanimar a su
tripulacin. Joseph Norton, el hombre que desde la Tierra era responsable de la misin desde su
iniciacin, se apost en la consola de mandos que ya conoca de memoria, y observ fijamente y
por ensima vez en una semana el botn verde y rectangular que, saba, debera presionar para
poner fin a una incertidumbre que se prolongara de igual forma por mucho tiempo ms. Medit
acerca de lo irnico que resultaba que esa simple accin representara uno de los momentos ms
excitantes de su vida, mientras dedicaba un ltimo vistazo al monitor que brindaba imgenes del
ala en que los astronautas permanecan en similares condiciones a las de un insecto conservado
en mbar. All estaban los tres, cada uno en su tumba de hielo, esperando silenciosamente la orden
que procesara la computadora de la nave para devolverlos a la vida. Ocho minutos despus,
cuando la informacin recorriera la distancia que separaba los dos extremos, el agua volvera a su
estado lquido y se escurrira en instantes. Tras una hora ms en que progresivamente la
temperatura aumentara e intermitentes impulsos elctricos colaboraran en la reanimacin de
los cuerpos, sus dueos estaran aptos, a pesar del aturdimiento y la desorientacin (y con suerte,
sin ningn otro problema), para abandonar las cmaras y comenzar con la parte ms importante
de su trabajo, una vez desacoplado el vehculo de Rama.
Seores, es el momento
Las palabras de Norton se oyeron firmes en todo el recinto.
Presion el botn y aguard la recepcin de la orden por parte de Conqueror. Transcurri el
tiempo y nada aconteci. El responsable mximo de la misin dej pasar otro minuto, a pesar de
ser consciente de que la falta de seales persistira, ante la mirada nerviosa de los presentes.
Cuando el lapso se agot, no volvi a dudar. Comenz a trabajar a un ritmo frentico, y su equipo
lo imit instantneamente.
La operacin de la central por parte de cada hombre y mujer presente en la sala ces cuando
James Conrad, uno de los miembros ms importantes del equipo de trabajo de Norton, alert a su
superior.
Seor titube, creo que lo encontr
El aludido se acerc a l y se apost tras su silla para ser informado. Todos los dems hicieron
lo propio, y pronto se form un enorme semicrculo a su alrededor.
Conrad seal con una mano temblorosa el rengln en su pantalla donde figuraba la respuesta.
Entre otras cosas, la unidad computarizada encargada de las cmaras criognicas funcionaba al
60% de su capacidad, la responsable de los paneles solares al 80%, los radares de la nave al 20%,
y el sistema operativo indicador de anormalidades estaba directamente fuera de servicio.
Norton no poda dar crdito a su observacin. No entenda cmo haba pasado por alto
efectuar una revisin profunda (que, dicho sea de paso, tomaba solo segundos) de todos los
sistemas de la nave una vez logrado el acoplamiento, 10 aos atrs. Sbitamente record que, en
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ese instante, la excitacin que lo embargaba por el logro le impidi siquiera barajar la idea, pero
saba que no exista excusa para tamaa falla. Tambin record que dispuso de todo un lustro para
hacerlo. Diecisis minutos despus de presionar su botn, una luz roja se encendi en el mismo
tablero, sealando que la mquina no haba logrado interpretar la orden. Jams lo hara.
Supo entonces que todo haba acabado.
Una hora ms tarde, con todo el planeta compungido a causa de las novedades, Joseph Norton,
ya removido de su cargo, era puesto a disposicin de las autoridades por ser el principal autor de
la ms grave negligencia en la historia espacial de la humanidad.
Mientras tanto, Rama y su carga surcaban el cosmos hacia sus confines, dejando por siempre
atrs los dominios de Trmino.
La misin Conqueror haba fracasado.

Captulo I

10

1.
La escena tena lugar en un gran saln con forma de anfiteatro que, a pesar de poseer la
capacidad necesaria para ubicar a 102 personas sentadas, se hallaba completo casi en su totalidad.
El recinto constitua, junto con otros tres de similares caractersticas, el ala ms importante de la
Universidad Astronmica Lunar. En su centro, delante de una enorme pantalla de tela metlica
blanca en la que impactantes imgenes del cosmos se sucedan una tras otra, un hombre disertaba
acerca de los orgenes del Universo ante la mirada atnita de la mayora de sus alumnos.
Aparentaba contar con alrededor de 45 aos, aunque su cdula de identificacin personal revelara
que se hallaba ya en la mitad de su vida, con 62 recin cumplidos[5]. Uno de los pocos rasgos que
colaboraba en la insinuacin de su verdadera edad era su pelo entrecano. Se llamaba Edward
Norton, y era el hijo del protagonista de la mayor catstrofe en la historia espacial: el tristemente
clebre Joseph Norton.
El profesor del curso nmero 586 aprovechaba esos, los ltimos instantes del ciclo lectivo,
para continuar con una tradicin personal, charlando acerca de un tema que lo obsesionaba: la
refutacin de la famosa teora del Big Bang, a pesar de contar esta an entonces con un gigantesco
grado de aceptacin entre los cientficos ms destacados. En varias oportunidades haba tenido
problemas con las autoridades de la Universidad por la mencionada actitud, pero l persista en el
intento de abrir la mente de los estudiantes a otras opciones. Norton sostena incansablemente,
entre otras cosas, que el concepto de una enorme explosin producida de la nada fue creado
nicamente por y para mentes conformistas. Que el verdadero problema radicaba en que el ser
humano se negaba a aceptar, por culpa de su limitada capacidad de pensamiento, que se hallaba
ante algo infinito, tanto temporal como longitudinalmente hablando.
El Universo es el tpico ejemplo de que no todo posee un principio y un final. No podemos
negarlo por el solo hecho de que todo lo que conocemos cumpla con un ciclo vital. La gran afeccin
que padece el hombre est dada por su escaso raciocinio, que le impide creer en algo porque
simplemente no lo logra comprender
Sus palabras no eran descabelladas, pero igual la mayora de los presentes (convencidos de lo
contrario a lo largo de sus vidas por el resto de los docentes y la sociedad misma) se codeaban
entre s mientras hablaban, efectuando comentarios sarcsticos en voz baja. Otros se permitan
esbozar una tmida sonrisa al tiempo que meneaban su cabeza hacia uno y otro lado, en
inequvoco gesto de disentimiento. Norton no era ajeno a esos comportamientos, pero el hecho no
supo condicionar jams su discurso.
Es real continuaba que todos sus objetos componentes estn en constante movimiento,
pero qu factor permite aseverar que el Universo entero se expande? Ha llegado el hombre
alguna vez al lmite del espacio, o tal vez se situ en un lugar arbitrario para contraerlo
caprichosamente y manifestar que hace 20.000.000.000 de aos toda la materia parti de un
mismo punto? Recordemos que en el siglo XX los cientficos ms respetados hablaban de
15.000.000.000 de aos, porque disponan de elementos an ms precarios que los actuales,
que les impedan ver ms all
A esas alturas del monlogo, ya pocos escuchaban. Segundos despus, son el timbre grave y
prolongado que anunciaba el final de la clase y casi todos abandonaron el recinto, mientras que un
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puado de no ms de 20 alumnos se diriga al encuentro del orador para felicitarlo por la forma en
que haba llevado su curso durante el semestre. Era precisamente ese puado el que, a diferencia
del resto, valoraba su esfuerzo y no lo condenaba por el error de su progenitor; el que lo haca
seguir adelante ao tras ao. Tras estrechar la mano de la ltima persona, el profesor recogi sus
cosas y se retir. Se top en la entrada del saln con Denis Jackson, una de las personalidades
detestables por excelencia del lugar. Jackson era un hombre calvo y grun de 102 aos, y desde
haca 35 era el encargado de mantener al tanto del desempeo de los docentes al decano de turno.
Norton, sgame, por favor el tono de su voz era imperativo y denotaba hasto. Edward
Norton saba lo que seguira a continuacin. Escoltar al odioso personaje por un extenso corredor
y luego por el laberinto de oficinas del pequeo edificio principal para desembocar en el Decanato.
Era la hora de rendir cuentas.
Luego de una corta caminata y un ascenso de 12 pisos por un elevador casi tan silencioso como
veloz, ambos arribaron a una gran sala de puertas automticas vidriadas y polarizadas que se
abrieron tambin silenciosamente de par en par en cuanto fueron detectados. Una mujer joven
apostada en la entrada tras un amplio escritorio negro de madera artificial, cubierto de papeles y
provisto de su ordenador correspondiente, los observ ingresar e intent ocultar una sonrisa
bajando su cabeza al reconocer al titular del curso 586. Edward, otra vez t aqu?, pareca
preguntarle con su pcara mirada.
Continuaron avanzando hasta llegar a una nueva puerta doble de cedro lustrado, que Jackson
golpe suavemente.
Adelante orden una voz grave y dura.
El viejo palme burlonamente el hombro de Norton y este atraves en soledad la entrada sin
siquiera dedicarle una mirada. Tras un nuevo escritorio, visiblemente ms amplio que el anterior,
lo esperaba el decano John Major, quien con un fro y casi imperceptible gesto lo invit a sentarse.
El recin llegado hizo lo que se le indicaba y aguard en silencio a que su futuro interlocutor
iniciara la conversacin, al tiempo que lo observaba con fijeza. Major se tom un minuto en el que
culmin con la tarea de ordenar los documentos diseminados por toda la superficie del mueble.
Norton comenz, mientras se quitaba sus finos lentes, me informa Jackson que en el da
de la fecha ha vuelto, por tercer ao consecutivo, a permitirse una opinin acerca de los
orgenes del Universo ante su curso de turno. Una opinin que dista de ser la que esta institucin
comparte e imparte. Es eso cierto?
S, seor, le han informado correctamente.
Major permaneci inmutable, clavando su vista en el rostro del profesor.
Recuerda usted la charla que mantuvimos la ltima vez que nos vimos, seor Norton?
S, seor, la recuerdo a la perfeccin. Fue aqu mismo, hace exactamente un ao. Sobre el
mismo tema.
Qu fue lo que le dije en esa oportunidad?
Que no volviera a hablar del tema en clase, seor.
Entonces?
El responsable de la institucin comenzaba a impacientarse.
Norton se tom unos instantes antes de contestar. Sustrajo una de las copas con agua que
ofreca la graciosa mesa robotizada que se haba acercado sin que nadie la llamase, oficiando de
mozo, y bebi un trago.
Veo que es usted el que no recuerda, seor.
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El decano qued perplejo ante semejante respuesta. Nadie en los ocho aos que llevaba en el
cargo se haba dirigido hacia su persona de esa forma. Se percat entonces de que, contrariamente
a lo que l pensaba, no era temido por la totalidad de sus subordinados. Igual, le permiti concluir.
Cuando usted me lo dijo, le respond que una entidad tan respetable como esta no poda
coartarle a ningn profesor la posibilidad de expresar sus ideas
Le advert qu ocurrira si lo haca lo interrumpi en seco Major, apuntndolo
acusadoramente con el dedo ndice de su mano derecha, temblorosa a causa de la furia que
comenzaba a invadirlo. Voy a repetirle esto por ltima vez, Norton. La Universidad Astronmica
Lunar forma cientficos partiendo de una base esencial que es la teora del Big Bang. El resto del
personal docente lo comprende. Me pregunto cul es su problema.
No es un problema, seor. Yo soy fiel a mis principios y mis creencias, a diferencia de buena
parte de mis colegas. Todo el mundo le cuestion a Cristbal Coln en su oportunidad la
aseveracin de su teora acerca de la redondez de la Tierra. Afortunadamente, cont con los
medios necesarios para afirmarla.
Suficiente! grit el decano, exasperado como cada vez que careca de argumentos en
medio de una discusin. Le deca que le advert qu ocurrira si volva a abrir la boca y as ser.
Edward Norton, usted fue elegido para integrar este equipo por sus cualidades sobresalientes,
pero ni siquiera sus brillantes calificaciones ni sus recomendaciones me obligarn a rever la
decisin que tengo tomada. QUEDA DESPEDIDO. Tiene tres das para alistar sus pertenencias y
abandonar la Luna. Fuera de aqu.
Norton se puso de pie sin pronunciar palabra y sin prdida de tiempo, luchando por ocultar la
sensacin mezcla de ira y de impotencia que lo embargaba, y abandon el recinto escoltado
nicamente por la mirada fija de quien haca tan solo escasos instantes haba sido su superior.
Desde el inicio de la jornada, saba que esa sera la suya ltima ejerciendo la docencia, por lo
menos en el satlite terrestre.
Tom el tren subterrneo que lo depositara en el enorme complejo habitacional situado
dentro del crter Galileo, en el que convergan estudiantes y empleados de la Universidad, a tan
solo 15 minutos de distancia. Durante el viaje y ya en su cuarto, permaneci con la mirada fija y
perdida a la vez, desde su ventana, en la enorme cpula de metal blanco que albergaba a la casa de
estudios en la que se supo desempear desde 2394, escoltada a su derecha por el edificio del
profesorado y a su izquierda por la fbrica que esparca por ambos recintos el aire respirable,
informalmente conocida como la Caja de Oxgeno. Salvo las construcciones sealadas, tres
laboratorios diseminados y la base que la NASA posea en las cercanas del Mar de la Tranquilidad,
el resto de la superficie permaneca virgen, tal como la hallaran los primeros astronautas que en
ella descendieran en el ao 1969.
Pas una accidentada noche durmiendo de a ratos, soando en sus momentos de real descanso
con su padre y su triste deceso. Despert finalmente a las 5 de la madrugada, con las imgenes an
frescas en su mente. Primero, el rostro deshecho de su madre y sus palabras, entrecortadas por el
llanto:
Edward, no s cmo decirte esto Tu padre se suicid.
Luego, el informe de los noticieros: Esta maana fue encontrado muerto el cientfico Joseph
Norton, mientras cumpla arresto domiciliario por el Escndalo Conqueror. Aparentemente, se
habra suicidado. As era. Su progenitor, abrumado por el insoportable peso de su error, haba
decidido dar por concluidos sus 92 aos de vida el 24 de mayo de 2355.
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Su error Un error que su descendiente llevaba tan a cuestas como aquel. Y ahora, con su
actitud hacia una de las pocas entidades que le haban dado una oportunidad de empleo obviando
el oscuro pasado, el primero senta que haba sido artfice de uno nuevo. Al parecer se lleva en la
sangre esto de fracasar, pens con amargura. En realidad, se trataba de un fracaso por partida
doble. Al verse obligado a abandonar la Luna, tambin debera forzosamente abandonar su
proyecto personal.
No uno sino dos motivos haban llevado a Edward Norton a radicarse all. El primero,
conocido, era la docencia, medio por el cual lograba en secreto acercarse al segundo: intentar
lavar la mancha que persegua a su apellido. Su visa laboral lo habilitaba tambin a trabajar ad
honorem en el Centro de Investigaciones de la base de la NASA, posibilidad que aprovech con el
objeto de recabar la mayor cantidad de informacin posible acerca del Proyecto Conqueror.
Naturalmente, esos y otros tantos archivos solo estaban al alcance del reducido personal
autorizado: Mirko Orok (un serbio a cargo de la Direccin), Samuel Johnston (responsable de
Operaciones) y Emma Ridley (jefa de Proyectos). Norton estaba bajo las rdenes de la doctora
Ridley, una mujer simptica e inocente a pesar de su larga experiencia en la vida. No le result una
tarea complicada ganarse su confianza. Con el tiempo, logr eso y mucho ms Saba
perfectamente que no conseguira los datos que buscaba por boca de ella siendo un simple amigo,
por lo que opt por llevar a cabo la estrategia de cortejarla. Tanto l (que encar la delicada labor
sin otro motivo que el de conseguir la informacin) como ella decidieron mantener su relacin en
secreto de comn acuerdo; de saberse, hubiera causado un revuelo colosal y Norton se hubiera
visto obligado a retirarse mucho antes, junto con su compaera. Durante una de sus noches
ntimas, haba conseguido que su amante le revelara inconscientemente su clave personal. A partir
de su obtencin, pas noches enteras en su oficina frente a la computadora, en las cuales logr
recoger una enorme cantidad de informacin aunque no la suficiente como para proveerse, a
travs de clculos matemticos, de las coordenadas que posibilitaran la ubicacin actual de la
nave. Esta tarea no resultaba complicada contando con los elementos necesarios, pero s
imprescindible, ya que dos aos y tres meses despus del desastre que involucrara a su padre, se
haba perdido todo contacto con ella a causa de una nueva falla. Los esfuerzos volcados en su
momento para hacerlo posible haban sido por dems infructuosos.
El destacado profesor de Astronoma se vea obligado entonces a continuar sus investigaciones
de forma independiente desde Marte.

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2.
Le llev toda la jornada empacar sus pertenencias. Consigui pasaje al Planeta Rojo para la
maana siguiente; el xodo masivo se producira 48 horas ms tarde, luego de la celebracin de
fin de curso de los estudiantes.
A las 6 de la maana del da siguiente, Edward Norton arrib al saln que la base de la NASA
destinaba a preembarques y arribos, dado que la Luna careca hasta la fecha de cualquier otra
edificacin destinada al albergue de las potentes mquinas de transporte al menos hasta el ao
entrante, poca para la cual estaba prevista la inauguracin de un cosmopuerto internacional
independiente.
Una vez en su asiento, se relaj y aguard la cuenta regresiva. Tras esta, los motores del
pequeo cohete se encendieron, dando inicio a una travesa que se prolongara por ocho das.
Desde su ventana, dedic un ltimo vistazo a la Tierra. Quin sabe si alguna vez podra volver a
hacerlo? Observ con detalle y nostalgia la parte visible de su superficie, suspendida en la
inmensidad. Desde la lejana, an se asemejaba al lugar que hasta haca medio siglo haba oficiado
de morada para el ser humano.
A pesar de sus jvenes 14 aos al momento del abandono, los recuerdos del planeta en que
haba sido procreado permanecan intactos en su memoria. Aoraba su hogar en Nueva York,
aunque sus caractersticas distaran de ser las de la ciudad en que habitaran sus antepasados. Una
gigantesca cpula la protega en sus ltimos tiempos del furioso clima (al igual que otras similares
lo hacan con el resto de las urbes todava en pie). Las aguas de los mares ya no eran azules sino
negras y furiosas, y no exista otra flora o fauna que la preservada en laboratorios especialmente
montados con ese propsito. Pero la prefera, con todos sus defectos, al inspido suelo marciano.
El arraigo era ms fuerte.
Hasta pronto, querido planeta le dijo en un susurro melanclico, y apart los ojos.

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3.
La colonizacin de Marte haba comenzado en los albores del nuevo milenio y concluy, como
ya se indicara, a mediados del siglo XXIV. El envo de diversas sondas al cuarto planeta del Sistema
Solar confirmara la existencia de gran cantidad de mares congelados (la mayora, subterrneos),
y el histrico hallazgo result ser el factor que propuls definitivamente la labor. Con el
abundante lquido vital a disposicin de los futuros astronautas que se posaran en su superficie,
se reduciran en forma considerable todo tipo de costos.
El problema principal con el que se topaban los cientficos entonces era crear una atmsfera
adecuada para la subsistencia. Luego de varios aos de exhaustivos estudios, se acord que la
metodologa ms prctica a emplear para lograr el objetivo consistiese en crear un efecto
invernadero a travs de gases que permitieran al planeta retener el calor procedente del Sol.
Paradjico pero real: el mismo procedimiento que destrua la Tierra se converta en la
herramienta principal de la que se vala el hombre para continuar subsistiendo
Poco a poco, Marte empez a poblarse de fbricas productoras de los mencionados gases
(controladas siempre por computadoras desde su vecino ms cercano y alguna peridica misin
tripulada de mantenimiento), y su temperatura ascendi con los aos. Las aguas se descongelaron
y formaron mares, y de los suelos, fertilizados por trabajos inducidos, comenz a brotar la vida. El
paso siguiente fue el ms importante: cuando el clima se volvi lo suficientemente apto, dio inicio
la Misin Arca de No, mediante la cual se traslad al 70% de la fauna sobreviviente para empezar
a poblarlo. Su adaptacin sin mayores inconvenientes (aunque, a pesar de asemejarse, el Planeta
Rojo jams sera idntico a la Tierra) proporcion la seal de que la ltima etapa haba concluido
con xito. El resto es historia conocida por todos: el arribo de los primeros contingentes de seres
humanos, la construccin de las ciudades a la par de laboratorios en los que se clonaban animales
usuales y hasta los ya extinguidos como elefantes y caballos, y la disputa hasta hoy vigente de las
naciones que quedaban en pie por centmetros ms o menos de territorio.
Edward Norton posea una modesta vivienda en las inmediaciones de la ciudad de Nueva York,
en los Estados Unidos de Amrica. Claro que Amrica ya no era el continente que sola ser. Su
fisonoma continuaba siendo irregular, pero la disposicin de los nuevos mares la asemejaba a una
sola gran porcin de tierra, a diferencia de los tres sectores que antiguamente la dividan en norte,
centro y sur. La casa constaba de un pequeo piso, un jardn y un stano, y permaneca
deshabitada desde su exilio en la Luna. A su dueo no le agradaba tenerla vaca, pero no contaba
con familiares que pudieran ocuparla. Siendo nico hijo gracias a la poltica de concientizacin
que se pregonaba en la Tierra desde pocas an anteriores a su nacimiento (no se permita a
ninguna familia darse el lujo de tener ms de un descendiente por la falta de espacio fsico en las
ciudades), qued completamente solo tras la muerte de su madre, acontecida en el ao 2380.
Arrib al cosmopuerto neoyorquino pasadas las 3 de la tarde, y una vez realizados los trmites
pertinentes tom un taxi y abandon el lugar.
La grave y cavernosa voz del taxista lo devolvi a la realidad, tras 10 minutos de viaje en
abstraccin total.
Perdn? dijo, pues no le estaba prestando atencin.

16


Si recin llega.
Al parecer, los conductores jams se quitarn esa costumbre de pecar de amables con su
pasaje dndole charla, sin saber que a veces no hacen ms que molestar, pens antes de
contestar.
Ah S, s respondi secamente.
La vasta experiencia del hombre al volante le haca percibir el estado de nimo de sus
acompaantes con solo or unas pocas palabras de sus bocas y sus tonos. Al instante, supo que le
tocaba lidiar con uno tpicamente tosco, pero igualmente continu intentndolo.
De dnde viene? Si me permite el atrevimiento, su palidez denota que no acaba de pasar
sus vacaciones en un lugar soleado.
De la Luna.
Estudiante, cientfico o profesor?
Cientfico y exprofesor.
Respondi, rogando que sus palabras no dieran pie a un anlisis de la situacin imperante en
el satlite juntamente con un pedido de la narracin de sus experiencias personales. Fij la vista
en la ventana para que su interlocutor corroborara por el espejo retrovisor su intencin de
continuar callado. Este, echando un vistazo, se percat de ello al instante y no volvi a abrir la
boca hasta el final del recorrido.
Ya en las afueras de la gran urbe, el viaje se prolong por otros 10 minutos, durante los cuales
no se sucedieron ms que llanos rojizos cubiertos de pastizales amarillentos (color usual de la
flora, dada la composicin del suelo), paisaje solo alterado de vez en cuando por la aparicin de
alguna que otra construccin. A pesar de ser Marte visiblemente menor en tamao que su vecino
cuerpo celeste, la escasa cantidad de seres humanos sobrevivientes[6] brindaba escenas como
aquella, en las que se podan observar grandes extensiones de terrenos prcticamente vrgenes.
El andar silencioso del vehculo y su falta de contacto con la carretera haban logrado que a
Norton lo asaltara un sopor inusitado. El nico factor que le impidi caer rendido ante el sueo fue
la corta distancia que lo separaba de su destino.
Lleg. Pag el transporte y lo sigui con la mirada hasta que se perdi en lontananza. Busc en
su bolsillo una vieja y fina llave computarizada con la que abri el candado de la verja que
denegaba el acceso a todo forneo. Atraves el rido terreno en el que alguna vez hubo un jardn y
repiti la operacin anterior con la puerta principal de la casa, esta vez tecleando un cdigo
personal en el minsculo y sucio tablero situado a la derecha de la entrada, a la altura de su pecho.
A tientas hall el interruptor de la luz que una vez accionado permiti que cuatro potentes focos,
ubicado cada uno en un rincn, iluminasen la sala en su totalidad. Muebles empolvados y varias
enciclopedias de Astronoma sobre ellos permanecan en la misma posicin en que los haba visto
por ltima vez, haca ya un ao, durante sus ms recientes vacaciones.
Subi las escaleras y arrib a su estudio. Una computadora sobre un escritorio de trabajo y una
biblioteca plstica negra de dos cuerpos atestada de libros constituan el nico amueblamiento de
la sala. Hay mucho trabajo por hacer, pens, y casi instantneamente puso manos a la obra.

17

4.
Edward Norton pas los siguientes dos aos de su vida prcticamente aislado del mundo entre
matemticas y observaciones, con una sola finalidad: hallar a Conqueror. Fueron exactamente
1.384 das[7], perodo tras el cual logr cumplir de manera inesperada su objetivo.
La noche del 33 de enero del ao 27[8], el astrnomo accedi por ensima vez, gracias a Emma
Ridley (afortunadamente para l, la doctora no haba modificado su clave de acceso a los sistemas
de la NASA), a datos recogidos por Dione, el telescopio computarizado instalado en el satlite de
Saturno del mismo nombre. Estudi con minuciosidad las ms recientes imgenes obtenidas ms
all de los lmites exteriores del Cinturn de Kuiper y le llam la atencin, entre sus miles de
objetos componentes, la apariencia de uno en particular. En las fotos se presentaba como algo casi
imperceptiblemente mayor que un simple punto, pero tan ntido como para apreciar que su color
era vagamente distinto al de los dems. No extraaba, dadas las mencionadas caractersticas, que
la anomala hubiera sido pasada por alto por los cientficos a cargo de la observacin del espacio.
Muchos de ellos, escpticos, crean que luego de tantos aos de investigacin dedicados al Sistema
Solar ya no restaba nada nuevo por descubrir y solo invertan la menor cantidad de tiempo
posible en observaciones de rutina.
La sorpresa de Norton fue todava mayor cuando compar la fotografa con otras tomadas en
instancias anteriores. El objeto en cuestin no apareca en ninguna. Pronto, una sensacin extraa
lo invadi. Haba realizado un hallazgo que implicara un punto de inflexin en su vida. Se tratase
o no de la nave que lo obsesionaba, ese algo en el espacio era completamente nuevo y
misterioso. La disyuntiva se traduca de la siguiente manera: si divulgaba la informacin, la NASA
sabra que haban estado husmeado sus ms secretos archivos sin previa autorizacin. Tal vez su
destino fuera la crcel. Tal vez recibiera una mencin honorfica Si no lo haca, jams se
enterara nadie, ni siquiera l, de qu era lo que haba visto, y lo ms probable era que su
existencia continuara sin pena ni gloria hasta el fin de sus das. Sin titubeos se decidi por la
primera opcin, convencindose a s mismo acerca de que era un riesgo que deba correr, y
solicit un enlace va Internet al Centro Espacial Lunar.
En la Luna recibieron la noticia estupefactos por todo lo que implicaba. Su detencin qued en
suspenso, supeditada a la magnitud e impacto del descubrimiento.

18

5.
El mundo entero se conmocion con la noticia de la localizacin de Conqueror, deambulando
en medio del sector conocido como Disco Disperso. Al parecer, habra estado vagando a la deriva
en sus inmediaciones para quedar finalmente atrapada por la gran cantidad de objetos a su
alrededor, coincidan los astrnomos, al intentar explicar el fenmeno a los miembros de la
prensa. Exista an la duda sobre la certificacin de la causa que llevase a la nave a desprenderse
del asteroide que la haba trasladado hasta all, pero con respecto a ese punto era prematuro
elaborar respuestas.
Un mes despus de corroborar que se trataba de ella, en los que se sucedieron innumerables e
infructuosos intentos por establecer contacto, un equipo de rescate parti a su encuentro. Durante
los dos aos y medio que dur la travesa, la prensa se ocup casi con exclusividad del asunto,
informando acerca de las ltimas novedades y publicando una tras otra todas las teoras
formuladas para justificar el porqu de lo sucedido. La que sonaba con ms fuerza era la que
aseveraba que la nave adoptaba todas las caractersticas de un objeto muerto porque sus
ocupantes continuaban sumergidos en el sueo criognico o porque realmente lo estaba. De
qu otra forma se poda explicar la falta de seales de vida?
La existencia de Edward Norton haba dado un vuelco de 180 grados. Por un lado, obtuvo el
reconocimiento de toda la comunidad cientfica, que le abri las puertas a la posibilidad de
acceder a los empleos ms impactantes. Muchos institutos y centros de investigacin se
disputaron sus servicios realizndole ofertas por l jams soadas en otros tiempos. Finalmente,
acept una proveniente del Centro Espacial Joviano[9], pero con la expresa condicin de que se le
habilitara para convertirse en el responsable de la misin Conqueror hasta su finalizacin,
condicin que sus nuevos empleadores aceptaron sin dudar con tal de contar entre sus filas con el
hombre ms importante del mundo.
Con respecto a su infraccin y sus consecuencias legales, el abrumador peso de su flamante
fama se encargara de sepultarlas para siempre.
Desde el primer da, tom a su trabajo interino como un reto. Por fin ocupaba el puesto de su
padre y, a pesar de que el xito o el fracaso quedaban supeditados a los avatares de un destino ya
acaecido, se jur a s mismo hacer todo lo humanamente posible con tal de limpiar el apellido.
Rez a Dios por la vida de los astronautas Spenter, Johnson y Reed. Y sus rezos, en parte, no fueron
desodos.

El 8 de noviembre del ao 29, los hombres a bordo de la misin de rescate finalmente

divisaron a simple vista su objetivo. Presentaba un aspecto deplorable. El casco estaba muy
daado, a tal punto que daba la sensacin de que factores, ms all del paso del tiempo y las duras
condiciones del espacio, haban hecho estragos. Pero el hecho ms inquietante lo revesta la
misteriosa ausencia de la cpsula de emergencia que deba estar adosada a la seccin inferior del
transporte principal. Qu habra sido de ella? Esperaban pronto hallar la respuesta a la nueva
incgnita, surgida sobre la base del reciente descubrimiento.

19


La nave se apost a una distancia prudencial y liber a un pequeo mdulo ocupado por Sarah
Ink, Andrew Softingh e Ian Donaldson (los tres de los siete tripulantes que tenan a su cargo la
parte ms delicada de la tarea), el cual se acopl cuidadosamente al sector superior del casco de
Conqueror, como una sanguijuela sobre su presa. Hasta el ms mnimo detalle haba sido tenido
en cuenta en su construccin para poder lograrlo. La maniobra result un xito y la compuerta de
salida del transporte primero se ados con exactitud a la del segundo. Inmediatamente despus de
producirse el abordaje, sus protagonistas se toparon con lo inexplicable.
Tras atravesar un sinfn de pasillos en penumbras, solo guiados por el haz de luz de un
reflector porttil, el grupo lleg al hall central. Desde la nave nodriza, los restantes seguan
atentamente la narracin de los acontecimientos que efectuaba la doctora Ink, lder del grupo y
portadora del reflector, con un diminuto transmisor. A tientas, Softingh hall la enorme
computadora ubicada en uno de sus extremos y accion los comandos correspondientes para
iluminar la sala, al tiempo que Ian Donaldson caminaba y tropezaba con algo indefinido, emitiendo
un gruido que en una situacin distendida hubiera sido un grito o una maldicin producto de la
sorpresa. Por fortuna, los controles respondieron y cuatro potentes tubos fluorescentes que se
hallaban en el techo se encendieron. Un quinto hizo lo propio durante unos instantes, para luego
quedar inactivo otra vez. Signos inequvocos indicaban actividades que se haban desarrollado
alguna vez en el recinto. A pesar de que las sillas que rodeaban la mesa redonda metlica ubicada
en un sector podan haber girado por el cimbronazo acontecido durante el acoplamiento con el
asteroide, era evidente que alguien las haba utilizado. Dirigindose hacia all, hallaron en la mesa
y en el suelo varias anotaciones y otros elementos diseminados. Las primeras referan a clculos
matemticos cuyo motivo result imposible de dilucidar. El obstculo que haba hecho trastabillar
a Donaldson era la parte superior de un traje espacial, tal vez utilizado con un fin especfico en
alguna oportunidad. Se toparan con el resto de este posteriormente, al inspeccionar un sector
cercano a la esclusa de salida. Uno de los instantes ms dramticos tuvo lugar al contemplar las
cmaras criognicas ubicadas en un extremo. Los tres sarcfagos de metal blanco se hallaban
conectados entre s por sus cabeceras a otra computadora redonda de formas similares a las de un
barril mediano, encargada del funcionamiento de estos, en prolijos ngulos rectos. Uno estaba
vaco: Richard Spenter haba desaparecido. Habra sido l quien utilizase la cpsula de
emergencia? De ser as, qu motivos lo habran llevado a tomar la drstica decisin de abandonar
a sus compaeros?
Softingh orden Ink, busque rastros de Spenter. Donaldson dijo luego, dirigindose a
su ayudante, vamos a reanimar a estas dos personas.

20

6.
Tras un exhaustivo anlisis de los resultados que arrojaban los instrumentos indicadores de
los niveles de salud de los astronautas, se convino comenzar con su rehabilitacin. Los recin
llegados operaron los controles correspondientes. El agua que rodeaba los cuerpos se descongel
y desapareci velozmente por las mltiples ranuras que circundaban la tarima plstica sobre la
cual reposaban. Casi al instante, las almohadillas que, pegadas a los cuerpos, monitoreaban los
signos vitales se transformaron en conductores de intermitentes descargas de electricidad.
Johnson y Reed se sacudan levemente con cada una, emitiendo estertores apenas perceptibles.
Concluido el proceso, solo el hombre reaccion. Reed sufri un sorpresivo paro cardaco.
Donaldson, congele a la mujer en forma urgente! La perdemos!
La directiva impartida tena como finalidad preservarla e intentar reanimarla una vez que
arribasen a Marte, donde contaban con todos los elementos suficientes como para poder
estabilizar su comprometido estado con xito.
Al tiempo que el aludido conclua con el proceso, Sarah Ink experimentaba una sensacin
incmoda; se senta observada. Volvi su cabeza con cuidado y lo confirm: en efecto, los ojos que
se haban posado sobre su figura eran los de Bill Johnson. Unos ojos inmensamente abiertos e
inexpresivos que permanecan inmviles desde el otro lado del cristal. Ambos sostuvieron sus
miradas y las del otro a la vez. Cuando a la primera comenzaba a hacrsele irresistible, Johnson la
desvi, lo que le produjo un gran alivio que de todas formas dur lo que un suspiro. El hombre
recin vuelto a la vida pase su vista lentamente por los alrededores y volvi al punto de partida.
Continuaron explorndose dos segundos, hasta que l solt ese alarido desgarrador que Ink no
olvidara jams, audible a pesar del material aislante que lo separaba del resto del ambiente. Acto
seguido, empez a sacudirse de forma violenta y a golpear y empujar el cristal que lo mantena
preso, sin dejar de gritar. Quera escapar. Quera huir de ese lugar, pensando que de esa manera
huira del terror que lo atormentaba al comenzar a recordar. Los sensores que monitoreaban su
ritmo cardaco se dispararon, pero la doctora Ink no poda observarlos. Instintivamente se haba
retirado unos metros, sin dejar de presenciar el horrendo espectculo. Ian Donaldson fue quien
entonces tom la iniciativa. Logr escapar del terror que lo petrificaba con un esfuerzo
sobrehumano y repiti la operacin realizada instantes antes con Sheena Reed. En segundos, la
cmara volvi a inundarse de lquido que se congel automticamente y el astronauta qued tieso,
en la misma actitud desesperada. La escena era tan desagradable que apart a su compaera de
un tirn y la rode con su brazo, dando media vuelta y obligndola a dejar de ver. Esta rompi en
sollozos entrecortados por profundas respiraciones. Se hallaba en estado de shock.

En la nave nodriza, los ocupantes permanecan en silencio, preocupados. Haban vivido todo
por el audio. Jack Middlemass, el responsable al frente de los comandos y encargado de trasladar a
su tripulacin de regreso a Marte, era un hombre delgado de pelo oscuro y raleado cuyo rasgo
sobresaliente lo representaba el par de gruesos lentes plateados apostados a toda hora sobre sus
ojos. Poda catalogrselo como un naturista; a pesar de saber que los adelantos de la ciencia

21


colaboraran en ocultar efectivamente sus problemas estticos (capilares y de visin), prefera
someterse a la menor cantidad posible de tratamientos fsicos. Al igual que muchos de sus pares
en Marte, los consideraba artificiales e invasivos. Rompi el mutismo abruptamente con una
orden.
Ink, Donaldson, Softingh: regresen a la nave en forma inmediata. En este instante, damos
inicio a la fase dos.
La fase dos consista en liberar 10 gruesas sogas de metal flexible desde su parte trasera, que
asiran a Conqueror para remolcarlo hasta el Planeta Rojo.
Seor, no hall rastros de Spenter. Solicito algo ms de tiempo para concluir mi tarea. An
no he chequeado el ala este contest Softingh.
Permiso denegado, Softingh. Regrese al mdulo ahora mismo. Es una orden.
Las ltimas palabras del comandante retumbaron firmemente en los odos de todos, pero este
no perdi la calma al pronunciarlas. Ya haban sufrido sendos disgustos en tan corto lapso y lo
menos que necesitaban era un revs todava ms grave. Escasas eran las probabilidades de que
ocurriera algo peor de lo acontecido, mas no expondra a la gente a su cargo a correr el riesgo.
Una hora despus, la misin de rescate emprenda el regreso al hogar, sumida en un silencio
sepulcral, oyndose solo el leve zumbido de los motores.
Cada uno se hallaba ensimismado en sus propios pensamientos. Los que asaltaban en esos
momentos la mente del Middlemass eran los menos graves. Agradeca que los pocos testigos de
esa experiencia fueran ellos y los cientficos apostados tras sus potentes computadoras en el
centro espacial marciano y algn que otro punto de observacin perdido en el resto del Sistema
Solar. Agradeca que a Edward Norton se le hubiera ocurrido la idea de no hacer del evento algo
pblico para evitar un eventual shock masivo en el caso de que algo saliera como finalmente sali.

22

7.
Miles de ideas asaltaron la mente de Norton mientras se enteraba de los acontecimientos en el
Disco Disperso. La primera y automtica fue preservar la triste tradicin de su padre y tomar el
mismo camino que l, acabando con su vida y dejando tras de s dos generaciones de fracasos que,
saba, lo atormentaran hasta el fin de su existencia. Luego lo invadi una sensacin
completamente opuesta: pens que los resultados de su hallazgo no eran otra cosa que un reto del
destino, que deba llegar hasta el final de una honda investigacin iniciada a partir de ese instante
para dar a conocer al mundo lo que haba sucedido. Termin optando por abandonar su puesto de
trabajo y dirigirse a su habitacin a ahogar sus penas y frustraciones en alcohol. Descubri que no
poda pensar framente con los hechos recin consumados y que lo hara mejor una vez
recuperado de la borrachera en que pensaba sumirse. Tom una botella de tequila de la gaveta
que se encontraba por sobre la mesa del comedor, la destap y apur un largo trago que le quem
las entraas a medida que las atravesaba. Al cabo de una hora, el resto de la bebida haba corrido
la misma suerte y el respetable cientfico que acababa de consumirla se converta en un ser
semiconsciente que solo atinaba a dirigirse tambalendose de un lado a otro, maldiciendo y
sollozando a la vez como un nio, mientras propinaba puetazos a lo que osara interponerse en su
camino. Concluy por arrojar el envase de vidrio que tena en su mano izquierda al tablero de la
gigantesca computadora que le avisaba que recin haba recibido un mensaje y deseaban
contactarse con l. Afortunadamente, sus sentidos disminuidos afectaron su puntera y el proyectil
no alcanz su objetivo, que de otra forma hubiera sufrido un dao severo.
Botella estpida! grit con todas sus fuerzas. Limpi con el brazo las lgrimas de
impotencia que recorran su rostro y se desplom sobre la cama, deseando no volver a despertar.

23

8.
El viaje de retorno se prolong por cuatro largos aos m.[10] Los ojos de los astronautas se
congestionaron producto de la emocin que causaba divisar el hogar a tan escasa distancia.
Sbitamente, la inquietud en sus mentes por la resolucin del misterio con el que se haban
topado, y que an no lograban develar, volvi a golpearlos tan fuerte como el primer da, a pesar
del sueo criognico que los mantuvo ausentes la mayor parte del perodo. Dos robustas naves
cargueras no tripuladas, que se hallaban prcticamente a la misma distancia del planeta que los
satlites artificiales que lo rodeaban, aguardaban impasibles la llegada, con la delicada misin de
asistir el descenso de Conqueror, asindose a ambos lados para remolcarla literalmente hablando
hasta su destino final. El proceso total tom ocho horas, durante las cuales la nave de rescate solt
su presa y las dos nuevas realizaron su trabajo a la perfeccin, comandadas por las hbiles manos
de los expertos apostados en la base.
El amartizaje fue impecable.
Una centena de personas autorizadas fueron al encuentro de los recin llegados apenas se
detuvieron los motores, pero solo la cuarta parte asisti a Middlemass y su grupo. Del resto,
nicamente tres agentes accedieron al transbordador que llevaba dos cuerpos congelados y mil
interrogantes, con el objeto de verificar que todo estuviera en orden (dentro de los parmetros
esperados) y as dar el visto bueno para iniciar una nueva etapa: la de extraccin de las cmaras
que contenan los mencionados cuerpos y la revisin minuciosa de cada rincn para intentar dar
con el tercero. Ese era el objetivo de los dems. La operacin se efectu y su finalizacin dio pie a
la siguiente. Un hombre situado a 20 metros de distancia de la nave accion los controles del
vehculo en que se hallaba, y este dispar desde el can instalado en su parte delantera un rayo
lser azul que abri un agujero de 15 metros de dimetro en la parte lateral de la primera. El
metal cedi como si se tratara de liviano aluminio. En la boca de la abertura se situ un
autoelevador y todo estuvo listo para el descenso de las cmaras. Las dimensiones de estas
impedan aplicar mtodos ms ortodoxos para cumplimentar el trmite: los accesos no contaban
con el tamao adecuado. Mientras tanto, 23 almas continuaban recorrindola, buscando
afanosamente aunque en vano a Spenter o algn rastro de l. Otras 10 se ocuparon de desprender
las jaulas de hielo que contenan a los astronautas, abriendo los seguros que las mantenan sujetas
al piso, y de llevarlas con sumo cuidado hasta la salida improvisada. Una vez estas en el suelo, hizo
su aparicin un gigantesco camin con su acoplado correspondiente, en donde fueron colocadas
para ser trasladadas con su contenido hasta el Centro Hospitalario Newark, el de mayor
envergadura del planeta. El lugar dispona de la ltima tecnologa en materia de cuidados
intensivos, y por lo tanto contaba con los medios necesarios como para atender a los astronautas
en caso de urgencia, si algo sala mal durante el proceso de la rehabilitacin. El ao anterior, el
presidente en persona haba inaugurado la Sala de Atencin Criognica, dada la gran demanda de
servicios de lo que se convirti en una industria de expansin meterica. A pesar del alto costo de
la atencin, muchas familias tenan por lo menos uno o dos miembros que padecan enfermedades
incurables y que estaban dispuestos a ser congelados hasta tanto se encontrara una solucin para

24


sus males, o simplemente otros que gozaban de plena salud y solo deseaban revivir en un futuro
lejano que les hubiera sido imposible palpar de otro modo.
Los responsables del traslado eran conscientes de que disponan de poco menos de tres horas
para lograr su objetivo, ya que los compuestos qumicos del agua congelada en la que estaban
inmersos Spenter y Reed aceleraban el proceso de calentamiento: de no respetarse el tiempo, el
lquido volvera a su estado primitivo al punto suficiente como para que los astronautas muriesen
ahogados sin remedio. Los pronsticos formulados previamente indicaron la conclusin de la
operacin en 47 minutos, lapso que finalmente se cumpli, pero de todas formas se tomaron los
recaudos necesarios ante un eventual imprevisto. Por ello, el camin y su correspondiente carga
completaron los 10 kilmetros que separaban el centro espacial del de alta complejidad,
escoltados por ocho vehculos gubernamentales (entre los que se distingua un moderno
helicptero de cuyos motores emanaba un leve zumbido, aos luz distante de los ensordecedores
estrpitos de sus ms antiguos antecesores) y a una velocidad moderada. Las cmaras fueron
cuidadosamente depositadas en la amplia entrada del lugar y luego trasladadas en dos macizos
trilers remolcados por igual nmero de automotores, de forma similar a la de los tpicos carros
de golf, hasta la gigantesca sala redonda de la planta baja en donde se realizaban las
rehabilitaciones. Exactamente un piso ms abajo se encontraba una rectangular, de proporciones
an mayores: la morgue criognica adonde se depositaban los cubculos ocupados. La etapa ms
difcil ya haba concluido para los miembros de la NASA que tenan a su cargo la responsabilidad
de velar por las vidas de sus pares. Ahora, todo quedaba en manos del cuerpo mdico.

25

9.
Lo primero que sinti Bill Johnson al regresar a la vida fueron los tenues pero constantes
golpes de electricidad recorriendo cada centmetro de su cuerpo. Abri nuevamente los ojos y el
desconcierto se apoder de l. Observ a su alrededor los rostros preocupados de tres mdicos
sobre su persona en lugar del de aquella mujer vestida de astronauta que, instantes antes (segn
su percepcin), se alejaba lentamente mientras otro hombre, que ya tampoco se encontraba all,
accionaba los controles que llenaban de aquel lquido odioso la celda hermtica en la que se
hallaba prisionero. Mir por sobre todo lo que tena a simple vista y se dio cuenta de que la nave
que lo haba albergado durante su viaje hacia el infierno tampoco exista ms. Las luces, los
elementos quirrgicos apostados en las mesas a su alrededor y el atuendo de aquellas personas le
hacan suponer en forma acertada que lo haban trasladado a una especie de centro de salud. De
pronto, se sinti abrumado por las circunstancias. Al eventual shock psicolgico que causaban el
proceso del congelamiento y la rehabilitacin (multiplicado por la cantidad de veces que lo haba
padecido) se le sumaron su fatal experiencia en ese maldito planeta y la desorientacin lgica de
haber sido modificado el espaciotiempo en el que lo traan otra vez a la realidad. Finalmente me
han atrapado, pens. No s cmo lo han logrado, pero lo cierto es que han dado con la nave y
aqu estoy, de nuevo en Feeria, y esta vez no podr escapar. Estoy rodeado. No soport la
situacin y se quebr. Comenz a sollozar como un nio desamparado, ya que as se senta, y se
recost sobre su lado derecho, adoptando la posicin fetal. Cerr sus ojos, pero no pudo impedir
que brotaran las lgrimas y recorrieran su rostro. Dos minutos ms tarde, los gemidos cesaron y
volvi a abrirlos por un instante nada ms, pero estos ya no miraban, sino que se perdan en el
infinito. No volvi a moverse ni a emitir sonido alguno. Mientras tanto, los mdicos presenciaban
la pattica escena con estupor, en el ms absoluto de los silencios. Uno de ellos observ a otro que
pareca ser su superior. Este ltimo, asintiendo levemente con su cabeza, le autoriz a retirar el
cristal que cubra la cmara y el primero procedi a hacerlo, en forma manual, con movimientos
lentos y calculados.
Estn atentos advirti a sus compaeros en voz baja, con la finalidad de que se
preparasen para impedir un espontneo pero comprensible intento de huida.
No ocurri nada. Johnson continu en su posicin. No pareci percatarse de que estaba libre.
Pero lo haba hecho; no le interesaba. Pensaba que resultara intil seguir luchando y se dej
vencer.
Varias manos lo abordaron y, sujetndolo firmemente, lo depositaron en una camilla que se
ubicaba a unos centmetros de distancia del lugar, en la cual lo llevaran hasta una habitacin
cercana, custodiada, donde albergaban la esperanza de que se repusiera en forma veloz. No hizo
falta sujetarlo con correas durante el trayecto, ya que no opuso resistencia alguna, y solo
procedieron a ello en la cama del cuarto por una cuestin de precaucin.
Le cost dos das juntar el valor necesario para ver, lapso en el que no haba dormido ms que
de a ratos y se haba limitado a orinar ayudado por la sonda que tena conectada a su pene. Abri
los ojos y vio la aguja que tena introducida en su brazo, por intermedio de la cual se le
administraba el suero que suplantaba al alimento que se negaba a ingerir. A los pies de su lecho,

26


en un asiento, una mujer rubia y delgada vestida con un delantal blanco haba interrumpido sus
notas para observar el cambio producido en el paciente y, ms lejos an, un guardia de seguridad
apostado firmemente al lado de un enorme ventanal se pona en alerta al notar lo mismo. Recin
entonces, Johnson repar en que los rasgos fsicos de estas personas y las vistas ltimamente se
asemejaban ms a los de dos aorados pares que a los de la raza que haba tenido oportunidad de
conocer durante su aventura. Su vista se deposit en aquel sector que le brindaba acceso a la
observacin del paisaje fuera. Le llam poderosamente la atencin divisar esas vastas y rojizas
colinas que se extendan en el horizonte.
Dnde estoy? balbuce, sin apartar la mirada de su objetivo. Si se encontraba de nuevo
en aquel planeta, estaba en una zona jams vista con anterioridad.
Buenos das, seor Johnson contest la doctora Jensen. Me alegra mucho tenerlo de
vuelta con nosotros. Hay mucho de que hablar.

27

Captulo II

28

1.
Medio da fue el lapso en que Johnson permaneci en ascuas, ya no por propia decisin sino
porque los pocos profesionales que tuvieron acceso a l se negaron a brindarle cualquier tipo de
informacin como para que mnimamente se volviese a ubicar en tiempo y espacio. Medio da que
a todos los interesados se les pas en un suspiro, salvo al propio Johnson. Desde su posicin, las
horas se tornaron infinitas. La angustia de no saber lo que vendra a continuacinle asfixiaba hasta
los lmites de su entereza. Realiz un esfuerzo sobrehumano por mantener la compostura y
continu aguardando pacientemente, logrando as evitar verse sujeto por las correas que pendan
a los lados de su lecho amenazantes, como un smbolo de advertencia. Supuso que en otras
circunstancias las frases de consuelo que le dedicaban, tales como Est entre amigos y Todo
saldr bien, hubiesen resultado tranquilizadoras, pero esta vez eran de dudosa procedencia. No
saba qu le deparara el destino. No saba que medio da ms tarde, gracias a la abrumadora
realidad, caera presa de la insania para no poder escapar otra vez de ella.
A primeras horas de aquella tarde, cinco mdicos y otros tantos psiquiatras discutan
airadamente en la sala de reuniones destinada para tal fin, situada en el vigsimo y ltimo piso. El
tema: el hallazgo de la forma menos violenta posible de contar la verdad al astronauta. Existan
tres puntos fundamentales a tener en cuenta.
1. El lugar fsico: Conqueror parti desde el planeta Tierra y, a pesar de que en ese entonces ya
se barajaba la idea de abandonarla en un futuro, no era ms que una mera especulacin. Nadie
tena en mente en 2301 que 47 aos terrestres despus se vera el hecho consumado
forzosamente, dados la aceleracin del proceso de contaminacin y el aumento desproporcionado
de las condiciones hostiles de vida que ello trajo aparejado.
2. El lapso transcurrido: dudaban de que el paciente fuese consciente de que haba partido al
inicio de su aventura casi 109 aos atrs.
3. Lo expuesto anteriormente se vinculaba de manera directa con lo ms delicado de todo:
enfrentarse a la idea de que sus seres queridos ya no estaban.
Eran conscientes de que su tarea era contrarreloj: la impaciencia de Johnson aumentara en
forma proporcional a la tardanza en definir los pasos a seguir.
Tras dos horas de debate, convinieron unnimemente que cualquier tema que se abarcase en
primer lugar tendra en el receptor el mismo impacto que los dems, pero creyeron acertado que
la persona indicada para tratarlos era Christina Johnson, la nieta del astronauta. Christina contaba
con 52 aos de edad, muy bien llevados[11]: toda una vida de respeto por las dietas y ejercicios
fsicos adecuados retras su envejecimiento de igual forma que el de cualquiera que los siguiera
en la dosis correcta. En el caso puntual de ella, tampoco haba que restar mritos a los costosos
medicamentos que ingera diariamente para tal fin, complementando el tratamiento ya
mencionado. Gozaba de una cmoda situacin econmica que le permita esos lujos gracias a su
marido, uno de los principales accionistas de ClonAid, la compaa multinacional que lideraba el
mercado de la clonacin de animales extintos. Su padre era Martin Johnson, de quien Bill se haba
despedido para iniciar su viaje siendo solo un nio. Haba muerto dos dcadas atrs.

29

2.
Christina arrib por su cuenta al Centro Hospitalario minutos despus que su abuelo y aguard
en la sala de espera hasta que finalmente fue llamada por el cuerpo mdico para ponerse al tanto
de la difcil tarea que debera desempear. Se le autoriz luego el acceso a la habitacin. Accion el
sensor correspondiente que hizo a la puerta deslizarse hacia arriba hasta desaparecer sin emitir el
menor sonido, e ingres. El corazn galopaba en su pecho. Ah estaba su antecesor mirando
perdidamente por la ventana, tendido en su cama tal como lo recordaba en las fotos que le mostr
su padre orgulloso una y otra vez en innumerables oportunidades. Sentimientos ambiguos se
agolpaban en su mente: senta que conoca al ser humano que tena frente a sus ojos desde toda la
vida y, a la vez, que estaba en compaa de un completo desconocido. No por esto ltimo la
emocin dejaba de embargarla.
Bill
Al momento en que escuch su nombre, este volte para hallarse ante la presencia de una
personalidad nueva para l. Por su atuendo, dedujo instantneamente que no se trataba de
personal del lugar. Era una mujer madura, delgada y de cabello cobrizo, igual al suyo.
Nadie le haba avisado que tendra visitas ni mucho menos de quin se tratara. Hall un aire
de familiaridad en la visitante, pero nada ms.
Seora? inquiri amablemente, dejando en claro su disposicin por ayudarla en lo que
pudiese.
La recin llegada dud un instante, buscando escoger las palabras adecuadas con las que dar
inicio al dilogo.
Bill Johnson Soy su nieta.
Perdn?
Soy su nieta, Christina repiti, dudando de haber escogido las palabras correctas ante lo
delicado de la situacin.
Su interlocutor qued estupefacto y le cost unos instantes reordenar sus pensamientos ante
semejante presentacin. Tal vez todo aquello se trataba de un nuevo truco de sus captores, una
tcnica de estimulacin. Por otra parte, si esa mujer efectivamente era su nieta, eso no poda ms
que significar que de alguna forma sus pares finalmente pudieron rescatarlos, logrando por fin
hallarse a salvo. Pero, de ser as, cuntos aos haba permanecido ausente? Cuntos aos tendra
Martin, su nico hijo? Por qu no estaba all con ellos? Luego pens en Karen, su esposa. Temi
preguntar, mas tampoco podra: tena un nudo en la garganta.
Observ fijamente cmo esta persona se acercaba y tomaba asiento a su lado, para continuar la
charla.
S que esto es difcil para usted, tambin lo es para m confes, titubeante.
Dnde estoy? Dnde estamos!
Estamos en el Centro Hospitalario Newark de la ciudad de Nueva York, en los Estados
Unidos de Amrica.
Al or las ltimas palabras, sinti que la tranquilidad comenzaba a ganar terreno por sobre la
desesperacin. Estaba otra vez en su hogar. No saba cmo haban dado con su nave, aunque

30


tampoco le importaba. A los pocos segundos, reapareci la confusin gracias a las imgenes que
volvan a su mente. Observ nuevamente hacia fuera para confirmar que no se trataba de su
imaginacin. Las colinas rojizas continuaban all. Christina pronto se percat de lo que ocurra y se
apresur a aclarar:
Bill, no s cmo decirlo Este no es el pas que usted conoci. Este no es el planeta que
usted conoci.
Ante el silencio y el semblante de incomprensin de su abuelo, se aprest a continuar
rpidamente, con la intencin de aclararle la confusin que lo invada.
Estamos en Marte. La Tierra fue abandonada hace 30 56 aos se corrigi, recordando
que la primera cifra mencionada era en nmeros marcianos. Not que la mente del hombre
comenzaba a nublarse, dado el inicio de jadeos (primero apenas perceptibles, luego violentos e
incontrolables) en su respiracin.
D Dnde est mi hijo? inquiri, tomndole el brazo y presionando inconscientemente
con tal fuerza que oblig a la mujer a deshacerse de l de un tirn, al tiempo que se pona de pie y
retroceda unos pasos con el objeto de tomar distancia. Comenzaba a inquietarse.
Bill Johnson, quien la observaba con ojos desorbitados, atin solamente a dar esa pregunta
como respuesta tras otro pequeo lapso en que intent asimilar la apabullante realidad. El cambio
inmediato en el semblante de su interlocutora lo inquiet an ms.
Bill: su hijo Mi padre
Trag saliva, tom coraje y alz nuevamente la vista.
El hombre sinti que la palabra muri le taladr lisa y llanamente el cerebro: los vestigios de
cordura que restaban en l lo abandonaron en forma automtica, pero el cuerpo mdico que
presenciaba la escena desde el cuarto adjunto, gracias a la videocmara instalada en un rincn de
la habitacin, no not desde la perspectiva que tuviera ninguna alteracin en su semblante; recin
dara cuenta de ello por posteriores estudios que realizaran al paciente. Christina fue la primera
persona en saberlo: tiempo despus, manifestara a las autoridades y a la prensa que vio en los
ojos de su abuelo tras sus ltimas palabras un cambio que no poda explicar pero que
efectivamente demostraba que se haba producido. Fue como si su mente hubiese hecho un clic y
algo dentro suyo se hubiera perdido. Continu mirndome fijamente, pero a la vez ya no me
miraba. Luego, apart sus ojos de m y qued recostado boca arriba sin volver a moverse, en
completo silencio. Textuales palabras de la testigo. Trataron de recuperar al astronauta con
extenuantes sesiones de imgenes y tcnicas estimulantes durante dos largos meses, pero jams
reaccion: se sumi en un estado de autismo total para no salir jams de l. La conclusin final de
los expertos fue exacta, salvando las diferencias en la comparacin: su psiquis se sobrecarg de
datos que no pudo asimilar y se cay, cual un sistema computarizado en el que se ingresa al
mismo tiempo demasiada informacin de carcter complejo.
La nica esperanza que le restaba al mundo para saber qu haba ocurrido con Conqueror
recaa ahora en una sola persona: Sheena Reed. Los rezos por su pronta recuperacin se
multiplicaron.

31

3.
Recobr el conocimiento el 40 de octubre del ao 33.
Fue atendida en forma automtica en cuanto la descongelaron. Tras un exhaustivo trabajo, los
profesionales a cargo de su cuidado lograron estabilizarla, pero cay en un coma profundo por
posteriores complicaciones, del cual se logr recuperar recin un ao ms tarde. Durante ese
lapso, se sucedieron miles de supuestos, temores y especulaciones, hasta que finalmente y en
forma sorpresiva abri sus ojos.
Se hall en una habitacin desconocida para ella, pero un minucioso relevamiento del lugar le
hizo saber que se encontraba en un hospital: la cama en que reposaba, el mullido silln celeste a
su lado destinado a las visitas, los aparatos que monitoreaban sus signos vitales y hasta los
cuadros con paisajes pintados al leo en colores suaves, estratgicamente colocados en cada
pared, no daban pie a confusin.
A diferencia de Johnson, le bastaron unos cuantos minutos para reordenar sus pensamientos y
formular diversas teoras acerca de su situacin. Tena pleno conocimiento de que poda estar
nuevamente en aquel nefasto planeta a merced de sus captores hasta el fin de sus das. No le
importaba. Nada ya poda ser peor que el infierno que haba pasado. Estaba preparada para
aceptarlo. Su espritu era slido como una roca.
Una hora transcurri en absoluta soledad hasta que un hombre mayor de pelo ensortijado
ingres al recinto para iniciar una conversacin. Esta persona tom asiento a su lado y se present
como Michael Long, director del Centro Hospitalario en que, supo, estaba internada. Sus primeras
palabras le resultaron turbadoras y tranquilizadoras a la vez: estaba en Marte, a salvo, con los
suyos. Le produjo una honda tristeza saber que la Tierra ya no era ms que otro cuerpo hostil e
impenetrable del Sistema Solar, que jams volvera a pisar su suelo, pero era consciente de que se
trataba de algo previsible que tarde o temprano sucedera aunque, como todo, un hecho causa
mayor impresin cuando uno se entera de l abruptamente y no dispone de tiempo para dar
forma a la idea, a pesar de saberlo inevitable. Acept el paso del tiempo; no le produjo ninguna
sensacin en particular porque al partir a su aventura no haba dejado atrs una familia que
perder. Sus padres fallecieron a sus 20 aos en un accidente automovilstico y jams tuvo la
oportunidad de formar pareja debido al nivel de demanda de su trabajo.
El doctor Long le cont cada detalle del hallazgo y rescate de su nave. Tambin, del error del
responsable de operaciones de la NASA que origin el aborto y la falla de su misin.
Jams la humanidad pudo saber otra cosa de Trmino. Es ms: a la fecha, no hay noticias de
la existencia de algn tipo de organismo extraterrestre distinto al hallado all, en aquella primera
oportunidad. Con el desastre acontecido que tuvo a usted y a los suyos como involuntarios
protagonistas, el presupuesto destinado a las misiones de exploracin espacial fue drsticamente
recortado, al punto que la primera y nica expedicin que se encar con posterioridad fue su
rescate. Todo esto se potenci con el tema del xodo de la Tierra. El 90% de los fondos de las
naciones se utiliz para terminar de acondicionar velozmente Marte, y casi la totalidad del 10%
restante, para construir las naves para el viaje, ampliar la Universidad Astronmica Lunar e
instalar algn que otro nuevo observatorio le confes, ya visiblemente ms distendido al saber

32


que su interlocutora continuaba lcida a la perfeccin, sin rastros aparentes de un eventual
trastorno por las revelaciones que le haba hecho. Lo que no saba era que estaba frente a alguien
que haba soportado mucho ms, estoicamente.
Sheena Reed se qued pensando en las primeras palabras que oy: A la fecha, no hay noticias
de la existencia de algn otro tipo de organismo extraterrestre distinto al hallado all. Tena
mucho para contar al respecto, pero an no se senta preparada. Se lo hizo saber al doctor Long en
cuanto inquiri acerca de lo que haba ocurrido con ella y sus compaeros. Principalmente con
Richard Spenter, cuya misteriosa desaparicin continuaba quitando el sueo, noche tras noche, de
Edward Norton, que segua los acontecimientos desde su distante base joviana. El profesional
respet su posicin y evit insistir. Iniciaron una animada charla sobre temas ajenos al central que
se prolong por una hora, donde l formul ms respuestas que preguntas dada la lgica avidez de
la mujer por informacin acerca de aquel mundo nuevo en que le tocaba en suerte continuar su
existencia. Se percat del tiempo transcurrido luego de consultar el cronmetro digital sujeto a su
mueca izquierda y abandon el recinto, no sin antes dedicarle unas ltimas palabras.
Debo dejarla por ahora, seorita Reed, para atender otras tareas le dijo tomndola
suavemente de la mano, como quien realiza una confesin. Trate de descansar. Pronto volver
para que iniciemos la rehabilitacin: ha pasado mucho tiempo en posicin horizontal y debe
recuperar fuerzas. Yo estar con usted.
La puerta se desliz silenciosamente tras su figura y ella volvi a quedar en soledad, sumida en
sus pensamientos, observando fijamente el paisaje que ofreca la ventana que daba al exterior.
Quince minutos ms tarde, ingres una enfermera alta de piel morena, portando una bandeja
con un peculiar desayuno: una jarra de leche para abastecer su sistema seo de la dosis de calcio
necesaria y varias tostadas de pan integral, untadas con una pasta color verde musgo que
produca rechazo con su sola observacin.
Es un producto elaborado por el hospital, rico en nutrientes. Prubelo. Su sabor es similar al
del pat fue toda la respuesta que obtuvo al consultar por la composicin del alimento. Pens
que ni siquiera ella estaba segura de qu era aquello.
Lo prob con desconfianza y antes de lo previsto se hall devorndolo con un apetito voraz. El
doctor Long volvi a aparecer y la sorprendi en pleno acto. Intercambi una sonrisa cmplice con
su ayudante al observarla, como diciendo Te asegur que comera, se sent a su lado y comenz
a analizar la hoja de papel que traa en sus manos. Era el plan de entrenamiento.

33

4.
Sheena Reed inici su rehabilitacin con ejercicios de elongacin en su mismo lecho para
recuperar sus miembros, entumecidos por el sedentarismo. Comenz estirando brazos y piernas
hacia arriba y hacia los costados, y poco a poco sus tendones se estilizaron hasta permitirle tocar
sus pies con la punta de sus dedos. Cuando la mencionada etapa estuvo concluida, dio inicio la ms
importante: recobrar su estabilidad. El solo hecho de incorporarse en el lecho por sus propios
medios le tom dos extenuantes horas. Sus primeros pasos fueron lentos y temerosos, y siempre
estuvo acompaada de dos enfermeros, uno a cada lado, en quienes se apoyaba para darlos.
Ambos fueron reemplazados luego por un andador, y tras independizarse completamente de
ayuda alguna, comenz a caminar por s sola. En ms de una ocasin, sinti la rudeza del suelo al
intentar desplazarse pero finalmente lo logr, a fuerza de tesn y mucha paciencia. Dos semanas
ms tarde, caminaba lenta pero ininterrumpidamente, sin problema alguno.
Sus progresos fueron celosamente vigilados por el doctor Long, cuya nica preocupacin era el
xito en su misin.
Unos meses ms tarde, Reed abandonaba el Centro Hospitalario con el alta mdica respectiva.
Hasta ese entonces y por un perodo similar, continu con su hermetismo sobre la aventura que la
haba tenido como protagonista, y todos los interesados respetaron su silencio.
Se la provey de un departamento de dos ambientes ubicado en el vigsimo sptimo piso de
una flamante torre ubicada en los lmites de la ciudad, zona elegida por pedido expreso de ella:
cerca de las comodidades que provea la civilizacin y a la vez de la tranquilidad que ofrecan los
parajes deshabitados al otro lado. Los gastos de mantencin de su vivienda y de su persona fueron
absorbidos directamente por el Gobierno de Estados Unidos, que le proporcion una pensin
permanente por el resto de sus das.
Antes de decidirse a hacer pblica su experiencia, Sheena decidi efectuar una visita al
complejo de cuidados mentales en que Bill Johnson se hallaba recluido y donde su vida transcurra
montona y carente de conciencia y sentido. Arrib al lugar el 13 de marzo del ao siguiente,
escoltada por un guardia de seguridad y por un enjambre de reporteros que la segua a sol y a
sombra, pero siempre a la distancia: por disposiciones legales se les permita cubrir su vida pero
sin interferir.
El hospicio abarcaba toda una manzana de longitud. La entrada en forma de arco le caus
estupor por las similitudes que la asociaban con la de la gran torre feeriana. El lugar se hallaba
custodiado por dos pequeas cascadas que desembocaban en estanques repletos de peces de
colores y flora, y sobre ella se hallaba escrito el nombre del establecimiento en brillantes letras
plateadas. Para llegar hasta all, haba que recorrer un tramo de unos 20 metros por un camino
rodeado de frondosos rboles. Una vez dentro, no hizo falta presentacin alguna con los
empleados encargados de la recepcin.
Bienvenida al Complejo Madison, seorita Reed. Le solicitamos aguardar unos instantes
aqu. Tome asiento. En breve, ser escoltada al pabelln en que se encuentra el seor Johnson.
La recin llegada no respondi a las palabras del muchacho que la recibi, pero se dirigi a la
hilera de asientos que se hallaba a su derecha frente al mostrador, aceptando la oferta.

34


Tras unos minutos lleg otro hombre, de abundante barba blanca y gruesas cejas, que se
present como Alex J. Muffin. Era el director del establecimiento y fue quien la acompa a su
destino por un pasillo pulcramente cuidado que le pareci infinito. Al final de este, se detuvieron
ante una puerta custodiada por dos cmaras de seguridad.
Bien, seorita Reed dijo su gua, aqu estamos. El pabelln 1. El ms seguro de todos.
Se abri paso inclinndose levemente dada su elevada estatura, colocando su rostro frente a
un lector infrarrojo que registr sus pupilas, y continu su discurso mientras reanudaban la
caminata.
La celda del seor Johnson es la cuarta a nuestra derecha. Dispone de todo el tiempo que
crea conveniente para verlo, pero le advierto que le ser imposible lograr dialogar con l. Ha
permanecido en silencio desde su arribo, sumido en un estado de autismo total. No habla. Ni
siquiera osa moverse. Le suministramos sus alimentos por va intravenosa porque se niega
incluso a comer.
A Reed le result chocante or la palabra celda. No saba por qu se haban referido a ella
como tal y no simplemente como una habitacin. Tal vez era por la forma en que los habitculos
eran vigilados. Su compaero de viaje no era un preso, por lo que consideraba inadecuado que se
asociaran a l trminos tales como aquel, pero no hizo ninguna observacin al respecto.
Lleg al lugar y su interlocutor le inform que la esperara afuera. Su custodio, mientras tanto,
hizo un ademn sealando su intencin de acompaarla, pero ella lo rechaz. En ese instante,
Muffin le advirti:
Seorita Reed, por cuestiones de seguridad resulta imprescindible que su custodio la
escolte. l llevar este dispositivo le mostr en ese momento un artefacto pequeo, similar a
una pistola de rayos lser como prevencin si acontece algn hecho inesperado. Es un arma que
emite ondas paralizantes en caso de resultar necesario. El sujeto no resulta herido sino solo
atontado el tiempo suficiente como para que puedan abandonar la celda.
Otra vez esa maldita palabra, pens ella. Acept de mala gana y se adentr en la habitacin.
Ingres al pequeo recinto acompaada de su custodio.
El nico mueble que se hallaba dentro de la estancia, contra una de las cuatro paredes y a los
pies de un ventanal que daba a un patio interno, era un camastro de una plaza. Sobre l, recostada,
yaca la figura de su compaero de viaje. Reed se acerc a Johnson lentamente, sin producir sonido
alguno. Mientras lo haca, iban aflorando detalles en su persona, producto de la proximidad
creciente. Lo not visiblemente desmejorado: plido, ojeroso y muy delgado. Un gran nmero de
canas se haba dado paso entre su raleado cabello, otrora fuerte y vigoroso.
Se sent a sus pies, y comenz a observarlo fijamente, siempre en silencio. El guardia de
seguridad se haba quedado en la entrada y segua desde all la escena hasta en el ms mnimo de
sus detalles. Ninguno de los dos protagonistas pareca tenerlo en cuenta.
Bill suspir ella casi imperceptiblemente al tiempo que acercaba su mano izquierda
hacia la pierna de Johnson y la depositaba con suavidad sobre ella. As que era cierto Aqu
estabas.
El silencio volvi a invadir la sala. Su excompaero pareca no orla. Ni siquiera se presentaba
el menor signo en su semblante que hiciera pensar que se haba percatado de su presencia.
S que esto fue muy duro continu ella. S que perdiste a tus seres amados, incluso a tu
planeta. Lo hemos perdido los dos. Pero estamos a salvo, con los nuestros nuevamente suspir y

35


se qued pensativa un instante, mientras las lgrimas comenzaban a rodar por sus mejillas.
Ojal te recuperases. Tenemos tantas cosas de que hablar
No hubo el menor cambio.
Convencida entonces de que aquel hombre jams despertara de su letargo, decidi no
perturbarlo ms. Se qued nuevamente en silencio, pensando un instante. Cuando se dispuso a
ponerse de pie para abandonar el lugar, sinti que una mano se aferraba con fuerza a la suya.
Volvi su vista y se encontr con los ojos de Johnson, que ahora la miraban fijamente. Un halo de
suspenso y tensin invadi el ambiente. El custodio encargado de la seguridad de la visitante se
aprest a intervenir, preocupado y sorprendido a la vez, pero un gesto de advertencia hacia l por
parte de ella con su mano libre lo oblig a permanecer inmvil.
El infierno existe. Se aproxima la hora gru dificultosamente el astronauta, con una voz
gutural. Luego de sus palabras, volvi la vista hacia el vaco y, tras unos instantes, su efmero vigor
lo abandon y la mano con la que aferraba a la mujer volvi a desplomarse, laxa, a un costado.
Sheena Reed salt del camastro como impulsada por una fuerza sobrenatural producto de su
sorpresa, alejndose de aquella persona que le haba hecho una confesin sobre la cual ya saba, y
abandon la sala. Fue entonces cuando decidi que ya era el momento de relatar su historia al
mundo.
Volvi a su casa turbada pero dispuesta a entrevistarse con Norton, a quien no condenaba por
el hecho de que su padre fuese el responsable de los acontecimientos y su propia suerte. Por el
contrario; lo saba portador de una cruz injusta. Y consider apropiado que fuese l quien primero
la escuchase en una entrevista que le concedi a puertas cerradas. Lo crea merecedor de ello por
ser el hombre que los rescatara.
Se dispuso entonces a cumplir con el pedido que le haban efectuado, vindose en la necesidad
de explicar muchas cosas, sin saber a ciencia cierta cmo hacerlo. Tema en su interior el impacto
de sus revelaciones. Contara qu haba sucedido con Richard Spenter. Contara que,
efectivamente, los tripulantes de Conqueror no haban permanecido sumidos en su sueo
criognico hasta que fueron rescatados por sus pares terrcolas (ahora, marcianos). Contara la
aventura que haba tenido lugar en ese lapso. Y, fundamentalmente, contara la historia de una
civilizacin amenazante pero que a la vez explicara muchos de los misterios de la humanidad que
hasta esa fecha carecan de respuesta, entre los cuales se hallaban la certeza de que no estbamos
solos en el Universo y hasta el mismo origen de la vida en la Tierra.

36

Captulo III

37

1.
La historia comienza en el ao terrestre nmero 2313, dos despus de que Conqueror
traspasara los confines del Sistema Solar y se perdiese a la deriva en la inmensidad que compone
el Universo. Por esos entonces, un cuerpo extrao de tamao similar a la nave se acercaba lenta
pero ininterrumpidamente a Rama, hasta el punto de quedar separados uno del otro tan solo por
unos cuantos kilmetros de distancia. Su forma se asemejaba tambin a la de un asteroide, pero
visibles caractersticas entre ambos cuerpos reflejaban marcadas diferencias. En primer lugar,
estaba compuesto de un material metlico y oscuro, y sus formas irregulares parecan ser
producto de un trabajo fino, meticuloso y artesanal, no natural. Otra caracterstica que haca
inequvoca la apreciacin era la velocidad con la que el cuerpo se desplazaba: de alguna manera
era regulada por algo o por alguien ya que, cuando logr la proximidad deseada, desaceler
hasta ponerse a la par de su futura presa.
Por una abertura ubicada en la punta de la arista ms pronunciada que posea (casualmente, la
ms cercana a la nave), escupi de repente toneladas de un gas grisceo que cubrieron a
Conqueror en su totalidad, opacndola pero sin causar ningn otro efecto aparente. Luego, con
una extraa y poderosa fuerza invisible y magntica se apoder de ella extrayndola de su
transporte, y comenz a guiarla a una velocidad inimaginable hacia su destino final: las fauces de
un hoyo negro. Una bestia silenciosa y voraz de masa 2,5 millones de veces superior a la del Sol,
que aguardaba en el propio centro de la galaxia.
Result que el misterioso material que haba recubierto el transporte terrcola le permiti
recorrer una distancia de 24.631 aos luz en tan solo unos cuantos das sin sufrir el menor dao.
La rapidez con la que ambos objetos de desplazaban fue descendiendo paulatinamente, a medida
que se acercaban a su objetivo. Se detuvieron completamente al llegar a sus lmites exteriores y
all dejaron que la fuerza gravitacional hiciera el resto del trabajo.
De haber habido un ojo humano presenciando todo el cuadro desde la lejana, este hubiera
sido descripto como aterrador y perturbador a la vez, y su dueo seguramente hubiera cado en la
insania por no estar su cerebro preparado para afrontar semejante panorama. Negrura inmensa,
rodeada de un aro de luz que se iba tornando cada vez ms rojiza y tenue, acorde a su proximidad
con el cuerpo, para luego desaparecer totalmente. Desde su ncleo invisible se eyectaba un jet[12],
producido por sus poderosos campos magnticos. Mientras tanto, una innumerable cantidad de
objetos de todos los tamaos caan en sus fauces, atrados a una velocidad que aumentaba segn
la proximidad para luego deshacerse en partculas a causa de la potencia con la que resultaban
succionados, convirtindose en la ltima etapa en un haz de materia producto de su propia
destruccin. De haber ese ojo estado en la nave contemplando en esos momentos un reloj, hubiese
comprobado su irremediable muerte a causa de la curvatura del espaciotiempo que hace detener
completamente este ltimo en los misteriosos e inexplorados horizontes del hoyo.
Las dos naves se sumergieron dentro, comenzando su recorrido en espiral a una velocidad que
fue aumentando paulatinamente a medida que se acercaban a destino hasta tornarse infernal.
Otra vez, el material que las recubra ofici de proteccin para evitar su desintegracin. Su centro,
de forma contraria a lo credo, era literalmente un agujero por el cual transitaron para luego ser
expulsados por su extremo opuesto con la misma velocidad hacia un sector nuevo del Universo
38


que muchos de los ms respetados cientficos y astrnomos clasificaran de manera errnea como
otra dimensin. No lo era. Se trataba del mismo Universo. Un atajo csmico hacia otro sector de l.
La rapidez con la que los objetos se trasladaban comenz a regularse.
El viaje continu hasta que arribaron a un sistema planetario peculiar en cuyo centro se
destacaba un astro visiblemente mayor en volumen al de nuestro Sol. Signos inequvocos tales
como su tamao, color y brillo indicaban que la estrella transitaba el lento pero ininterrumpido
camino hacia su inevitable fin, habiendo iniciado el proceso de metamorfosis que la convertira en
un futuro ya no tan distante en una Gigante Roja.
Diecisis planetas giraban en torno a esta estrella, cuyo tamao haba aumentado lo suficiente
como para devorar a un primero, ya inexistente, en su continua expansin. Las naves se dirigieron
hacia su centro y se detuvieron al llegar a los dominios del sexto. Se trataba de un planeta rocoso y
azulado, algo ms grande que Mercurio pero no tanto como para asemejarse a Marte. Un delgado
anillo compuesto por material oscuro lo atravesaba de manera oblicua, y posea tres pequeas
lunas que lo flanqueaban celosamente en su rbita alrededor de aquella estrella moribunda. La
forma de las dos primeras era irregular y sus superficies, accidentadas, seguramente a causa de
violentos impactos de meteoritos y asteroides sufridos en otras pocas. La tercera era de un color
grisceo opaco y redonda casi a la perfeccin, y no denotaba signos de haber padecido los estragos
naturales de sus otras hermanas. Al llegar a los dominios de esta ltima se detuvieron por
completo, quedando suspendidas a unos pocos kilmetros de su superficie. En ese instante,
mediante invisibles ondas emanadas desde algn punto del singular satlite, Conqueror empez a
recobrar la vida lentamente. Primero se reactiv su computadora central y, a travs de ella, su
sistema de navegacin. Luego se encendieron sbitamente las luces de toda la nave. Como ltimo
paso, hicieron lo propio los controles ubicados en cada una de las tres cmaras criognicas, que
arrojaron al instante datos que indicaban que la salud de sus ocupantes continuaba intacta. De
pronto, el agua en la que se preservaba a los astronautas (que no haba sufrido cambio alguno
gracias al normal, continuo y apenas perceptible funcionamiento de la nave, ms el hermetismo y
restantes caractersticas de su trmico envase) volvi a su estado lquido original y se escurri en
segundos por los drenajes dispuestos en sus extremos para tal fin. Minutos despus, comenzaba el
proceso de reanimacin de los cuerpos mediante el aumento progresivo de la temperatura y el
envo de pequeos pero constantes shocks elctricos a travs de las sondas que se conectaban a
ellos para medir sus pulsos vitales.
La primera en abrir sus ojos fue Sheena Reed, quien, a pesar del aturdimiento, record
enseguida las recomendaciones que le haban dado desde la Tierra: mantener la calma y no
reaccionar de manera impulsiva, justamente con el objeto de recobrar antes que nada el completo
dominio de sus facultades mentales y fsicas. De todas formas, no hubiera podido moverse hasta
que terminase el proceso de reanimacin que permitiese quitar de sus msculos el
entumecimiento causado por su perodo de hibernacin. Una hora ms tarde, el cristal que la
mantena presa se elev en vertical desde el sector ubicado por sobre su cabeza, y ella qued en
libertad. Lentamente, comenz a extraer de su cuerpo semidesnudo los electrodos que la haban
monitoreado hasta entonces, con movimientos torpes y temblorosos de su mano derecha a
consecuencia de su todava dbil estado. Se incorpor con cuidado y permaneci sentada otros
cinco minutos. Observ en ese lapso la liberacin de Johnson y luego la de Spenter. Antes de
intentar ponerse de pie, dirigi su mano hacia un sector cercano en la parte inferior de su lecho y
presion un botn triangular, activando un dispositivo que hizo abrir una gaveta ubicada debajo
39


de l. Aquella expuls un pequeo brazo mecnico que sostena en su extremo, gracias a dos
pinzas metlicas, un vaso plstico similar a los de caf, pero que contena en su reemplazo un
espeso lquido azul verdoso. Se trataba de un complejo vitamnico de rpida accin que le
devolvera a su cuerpo prcticamente al instante gran parte de la fuerza que la haba abandonado
a causa de su prolongado reposo. Reed lo tom con ambas manos para sostenerlo con mayor
seguridad e ingiri la bebida en tres sorbos cortos. Sinti enseguida el efecto, y el vigor volvi a
sus extremidades en forma casi instantnea. Luego, de un impulso lleg hasta la baranda colocada
estratgicamente a media altura de cada una de las paredes de la sala con el objeto de servir de
apoyo a los tripulantes una vez reanimados. Camin unos pasos, siempre sostenida, y alcanz con
un envin la mesa redonda ubicada al otro extremo para sentarse unos minutos en una de las tres
sillas que la circundaban. An no se hallaba fsica ni mentalmente lcida en su totalidad.
Contempl entonces todo cuanto se hallaba a su alrededor. Supo, cuando pos su vista en el
armario frente a ella, que algo andaba mal. Las puertas estaban abiertas y su contenido (frascos y
tubos de plstico en su mayora, cuya finalidad sera transportar muestras de Trmino),
desparramado sobre el suelo. Parte de este se encontraba lo suficientemente lejos como para
saber que aquel desorden no se haba producido por un simple cimbronazo de la nave, sino por
uno o varios de magnitud ms importante. Reed no haba reparado en ello hasta ese momento. La
mesa, la silla en la que ella reposaba y las otras permanecan en su sitio nicamente debido a que
se hallaban fijas al suelo (estas ltimas solo podan moverse hacia los lados gracias a un
dispositivo colocado para tal fin en cada una de sus bases). Qu causas habran hecho desplazar a
la nave en esa forma tan abrupta? Un acoplamiento a Rama ms desprolijo de lo que se esperaba?
En qu condiciones estara el resto del instrumental ubicado en las dems salas? No poda
esperar la rehabilitacin de sus compaeros para hacrselos saber; tena que averiguarlo con
urgencia. Flexion sus piernas un par de veces para acelerar la irrigacin de la sangre, al tiempo
que las frotaba enrgicamente, y se puso de pie, ya sin ayuda. Abandon el recinto y se dirigi con
lentitud a la sala de mandos para verificar que todo estuviese bajo control. No se top con ms
desorden porque no restaba nada que desordenar, pero lo que vio fue mucho ms perturbador.
All, frente a ella, el material aislante transparente mediante el cual el comandante de turno
acceda al panorama externo, opacado ms que lo habitual, no ofreca la vista del planeta objeto de
aquel viaje sino de un cuerpo ms pequeo, oscuro y extrao.

40

2.
Johnson tambin observ el desorden del armario al despertar, pero decidi esperar a Spenter
para iniciar la pesquisa a pesar de notar la ausencia de la doctora Reed. Spenter emiti un gruido
gutural al incorporarse e instintivamente frot con su mano izquierda su cabeza, como si recin
despertara en una maana dominical.
Richard!
Spenter gir hacia la derecha para ver a su compaero. All se hallaba, sentado en su lecho, tal
como lo recordaba: flaco, desgarbado, con su pelo enrulado, y su tpica y caracterstica barba de
tres das.
Buenos das, camarada le dijo con tono jovial aunque con voz dbil. Carraspe y
continu: Qu tal tu siesta?
Sheena no est y mira contest Johnson, sealando hacia el armario.
Qu demo?
Spenter no pudo terminar la frase, porque mientras hablaba intent levantarse con un
movimiento brusco a causa de su sorpresa y fue a dar al suelo: sus piernas no le respondan.
Instintivamente, coloc su brazo derecho en direccin al piso para amortiguar el golpe, pero este
no resisti el peso del resto de su cuerpo y se quebr, produciendo un sonido similar al de una
rama seca al partirse. Cay pesadamente, hirindose tambin la cabeza.
Aaaaaaaaaaaaarrrrrrrrrrrggggggggggghhhhhhhhhhhhhh. Intent contener su queja, pero no
pudo. El dolor era lacerante.
Recin en ese instante record que deba darse tiempo a s mismo para recuperarse, y
aprovechar ese momento para beber sus vitaminas.
Richard! Ests bien? pregunt su compaero, asustado. Reprimi sus deseos de
levantarse para socorrerlo porque supo que correra la misma suerte.
Bill! Mi brazo! Creo que est roto
Con el izquierdo trat de tomarse el herido, pero en cuanto este sinti la leve presin del otro,
nuevas oleadas de dolor estallaron sin piedad y tuvo que desistir de su accin. Mientras tanto, del
corte que se haba producido en su frente no dejaba de emanar sangre, la cual ya haba comenzado
a dibujar una creciente mancha roja sobre el suelo.
Johnson apur su bebida de un trago, y se arrodill junto a l trabajosamente y con
movimientos calculados; sin pensarlo dos veces, le suministr la suya propia para evitar
eventuales nuevas heridas. Spenter la ingiri con celeridad, a pesar de su malestar general.
Pronto, Johnson se dio cuenta de que no podra hacer nada ms desde all, y fue por ayuda y
vendas. Se puso nuevamente de pie, valindose de la cmara que minutos antes lo haba
mantenido en animacin suspendida, y abandon el recinto, no sin antes dejar las
recomendaciones respectivas a su compaero acerca de que no hiciera ningn movimiento y que
lo esperase porque pronto regresara.
Para llegar a la enfermera, tuvo que pasar forzosamente por la sala de mandos, ya que se
hallaba justo debajo de ella; el acceso era posible gracias a una escalera caracol de metal. Al
arribar, se top con la figura de Reed, inmvil y en silencio, dndole la espalda y mirando hacia el

41


espacio exterior. All estaba ella, con su joven y esbelta figura casi totalmente a la vista, solo
cubierta por esa especie de malla plateada de dos cuerpos con la cual haba dormido. Un pelo
perfecto, lacio y rubio cubra su nuca. En otras circunstancias, aquella escena le hubiera resultado
ertica al extremo (su compaera le haba llamado poderosamente la atencin desde el da en que
la haba conocido), pero ahora no poda pensar en otra cosa que no fuera brindar asistencia
inmediata a Spenter.
Sheena! Gracias a Dios que te encuentro Richard se ha
Detuvo su discurso al percatarse de que la persona ubicada en el recinto solo estaba presente
fsicamente. Su mente no estaba con ella, sino sumida en mltiples pensamientos, muy lejos de all.
Sheena repiti, y fue a su encuentro. La tom por los hombros y la hizo girar, hasta
ponerla frente a l. Descubri desorbitados los ojos verdes que siempre lo haban cautivado y su
boca abierta, en una mueca que denotaba sorpresa y espanto a la vez. Sheena! Qu demonios
te sucede? Richard est herido!
Bill contest con un hilo de voz, enfocando por fin su vista en l. Bill D Dnde
estamos?
Johnson continu mirndola unos instantes, esforzndose intilmente por comprenderla.
Entonces ella volvi su vista hacia el espacio y qued nuevamente en silencio. l hizo lo mismo, y
descubri el horror.
En ese momento, sintieron un leve espasmo en la nave: se haba puesto en movimiento.
Bill qu est pasando?
Nadie lo saba, pero lo que era seguro era la suerte que correran: Conqueror iba directamente
hacia aquel extrao y misterioso cuerpo que estaban observando.
Johnson se apart del lado de Reed y se dirigi al tablero de comandos sin pensarlo un
segundo. Tom el asiento del piloto y comenz a accionar frenticamente los controles, pero nada
sucedi. Alguna clase de fuerza misteriosa y desconocida se haba apoderado de su nave, al tiempo
que la impotencia y la desesperacin hacan lo propio con l.
Aguard un minuto en silencio, recorriendo con su vista cada extremo en el tablero, tratando
de hallar una explicacin lgica a todo aquello, pero no pudo lograrlo. Intent entonces reordenar
sus pensamientos. Dio media vuelta y encontr a Reed an esttica en su lugar, sin reaccin.
Sheena V a asistir a Richard. Te necesita. Est herido.
Su compaera era la indicada para asistirlo dados sus conocimientos en primeros auxilios, un
requisito excluyente que deba poseer al menos uno de los tres tripulantes. Estaba all, pero
todava lo oa sin escucharlo.
SHEENA!
El ltimo llamado, a gritos, pareci despertarla de su letargo: cambi su semblante ausente,
pareciendo volver a la realidad, y dirigi su vista hacia l, aunque segua aturdida.
Volvi a repetir su pedido, que son ms como una orden que como tal.
Reed abandon la sala sin emitir sonido y entonces l volvi a su tarea de intentar recobrar el
control de la nave. Pronto supo que cualquier esfuerzo sera totalmente intil, y se dirigi en su
ayuda.

42

3.
Conqueror continuaba su viaje ininterrumpidamente hacia el satlite. En un momento se
acerc lo suficiente como para que cualquiera de sus tripulantes pudiese observar por las
ventanillas los detalles de su superficie a la perfeccin, pero ninguno dispona de tiempo como
para hacerlo. Sobre aquel suelo se multiplicaban innumerables construcciones, definitivamente
realizadas por seres inteligentes, entre las que se destacaban imponentes torres y extensas
edificaciones de menor altura.
Prosiguieron su recorrido a la distancia hasta una zona descampada sobre la cual solo se
distingua una edificacin triangular ms pequea, aislada en medio de aquellos singulares
parajes. La nave fue hacia ella. Cuando lleg a escasos metros de distancia, una compuerta en su
base se abri instantneamente permitindole el acceso, y la atraves.
Johnson y Reed continuaban en el suelo del saln que contena las cmaras criognicas,
asistiendo a Spenter. El primero sostena una toalla sobre la cabeza del herido; el flujo de sangre
haba comenzado a mermar progresivamente. Reed, mientras tanto, con movimientos calculados,
haba logrado colocar el brazo fracturado sobre su estmago, en una posicin donde podra
inmovilizarlo. De pronto, un nuevo temblor. Se haban detenido. Se observaron con nerviosismo,
unos a otros.
Sheena, tengo que ir a investigar qu est pasando. Puedes encargarte unos minutos?
advirti y consult Johnson.
Reed dirigi su vista a Spenter, para buscar en l algn signo que la ayudase a responder. El
herido abandon entonces las consultas que realizaba entre gemidos a sus compaeros en
relacin con lo que estaba ocurriendo y que ninguno saba responderle.
V, Bill. Estaremos bien contest finalmente, haciendo un guio cmplice a su compaera,
y esforzndose por parecer repuesto aunque su estado sugiriese todo lo contrario.
Volver en unos minutos concluy Johnson, incorporndose.
Nuevamente en la sala de mandos, ech un vistazo a los controles. Las luces que iluminaban el
extenso tablero indicaban que, por lo menos a simple vista, Conqueror se hallaba lista para acatar
las rdenes que impartiesen sus ocupantes. El nico detalle que pareca estar fuera de lugar era el
reloj digital situado por sobre los controles de navegacin, cuyo objetivo era cronometrar el
tiempo desde el inicio de la misin hasta su finalizacin para que, de esa manera, los astronautas
tuvieran algn parmetro para medirlo. Los campos correspondientes a horas, minutos, segundos
y centsimas titilaban en forma intermitente, presentando en todos los casos el mismo nmero en
color verde: cero. Johnson recordaba haberlo visto funcionando cuando ingres por primera vez a
la nave al comienzo de la travesa, pero minimiz el hecho; pens que simplemente deba de
haberse descompuesto en algn momento del misterioso recorrido que los haba llevado hasta el
inesperado destino actual. Era lgico que as sucediese con algn que otro instrumento durante
ese tipo de viajes. Pero jams hubiese supuesto que semejante falla fuese causada por el hoyo
negro que los engullera con voracidad tiempo atrs. Lo que s le extra fue lo que descubri
despus. Alz la vista y se top nicamente con oscuridad; no se apreciaba nada en el exterior.

43


Dnde haba quedado ese cuerpo extrao que minutos antes haba observado? Ni siquiera se
distinguan las tenues luces que poblaban el firmamento a la distancia.
Volvi a sus controles. Intent accionar los mandos correspondientes que pondran en
movimiento la nave, pero nada sucedi. Sin embargo, la consola se mantena encendida. Supo que
lo nico que poda hacer con los elementos que tena a su disposicin era chequear el estado
interno de su transporte. De pronto, nuevos datos comenzaron a aparecer en los monitores. En ese
instante, lo asalt la extraa certeza de que Conqueror era quien pareca tener el control y
manejar a su capricho los datos que deseaba dar a conocer. Trat de apartar la inquietante idea,
pero record entonces que antes la nave se haba movido sin que nadie lo solicitase. Presa del
desconcierto, no atin a otra cosa que no fuese observar a un lado y a otro los mltiples informes
que surgan sorpresivamente a su disposicin. Se acerc al medidor de los datos climticos del
ambiente externo porque algo le llam la atencin al pasear su vista por all. Los informes
comenzaron a aparecer uno por uno: temperatura, presin, gases que componan la atmsfera,
etctera. Todo indicaba que el clima era apto para el desarrollo humano. Johnson frunci su ceo y
adopt una postura que denotaba sorpresa y desconfianza a la vez. Algo deba andar mal. Esa
informacin no poda ser correcta. Intent una vez ms accionar los mandos, sin suerte;
continuaban sin responder. Se inclin hacia delante apoyando ambas manos sobre la consola, an
observndola fijo, meditando a la vez. De pronto, una alternativa invadi su mente.
Rob pens en voz alta.
Se dirigi con paso veloz al laboratorio. Para arribar all, deba atravesar forzosamente el saln
central donde se hallaban sus compaeros. Irrumpi en l como llevado por un rayo. Reed y
Spenter se hallaban an en el suelo, algo ms calmados, por lo menos hasta divisarlo.
Qu est pasando? inquirieron al unsono.
An no lo s, pero voy a averiguarlo contest el recin llegado, sin detenerse o siquiera
mirarlos.
Al pasar al lado de Spenter, se agach hacia l depositando la mano ms cercana en el hombro
de su brazo sano y continu hasta las escaleras que se hallaban en un extremo del cuarto,
descendiendo los peldaos de dos en dos. Reed, apostada junto al herido, se levant al instante
con la intencin de averiguar qu era lo que Johnson tramaba. Comenz a seguirlo, pero se detuvo
a mitad de camino para observar a su otro compaero, a la espera de una autorizacin para
realizar la tarea.
V a ver qu sucede. Estar bien.
Al or la respuesta esperada, reanud su persecucin. Baj al piso inmediato inferior. La
escalera daba a un pasillo angosto, muy iluminado gracias a una luz blanquecina que se extenda
por un nico tubo a lo largo del techo. El corredor oficiaba de nexo entre un dormitorio con su
cuarto de bao y un depsito, a la derecha e izquierda respectivamente de quien caminara hacia el
laboratorio al final de este, en la parte trasera de la nave. Hacia el otro extremo, solo se hallaba
una nueva escalera que permita el acceso al piso inferior donde estaba la cpsula que los
resguardara ante una eventual necesidad de evacuar el transporte principal, por intermedio de la
cual tambin se alcanzaba la compuerta que daba paso a los astronautas hacia el exterior. Reed
lleg hasta la entrada y se detuvo a observar la escena. Johnson trabajaba enrgicamente sobre la
mesada rectangular erigida en el centro del lugar, donde haba un pequeo robot oruga, cuya
parte superior era similar a la del cuerpo humano, con su respectivo torso, brazos y una cmara
con espectrmetro incluido en lugar de la cabeza. Reemplazaba las piernas una estructura de
44


forma rectangular, provista de dos cintas metlicas acanaladas regulables a los lados que
permitan su desplazamiento en casi cualquier tipo de terreno (de ah su nombre).
Bill, qu haces con Rob?
No estoy preparando un cctel fue la seca respuesta que dio, sin dejar de efectuar su
tarea. Qu supones que estoy haciendo?
Reed perdi la poca paciencia que le quedaba.
Johnson, como comandante en jefe de esta misin exijo explicaciones inmediatamente!
No quedaba el menor vestigio de la persona titubeante de una hora atrs. Siempre se haba
caracterizado por ser una mujer fuerte que sacaba pecho ante situaciones adversas, solo que esta
vez el impacto primero haba sido demasiado duro hasta para ella.
Johnson qued sorprendido por la actitud, pero admiti en su interior que necesitaba algo de
ese trato riguroso para volver a la realidad. Su relacin con su superior fue siempre cordial, ms
acorde a compaeros de un mismo rango dado el tiempo que llevaban de conocerse, mas no por
ello deba exceder los lmites de confianza establecidos.
Lo siento, Sheena dijo mientras llevaba sus manos a la cabeza en un gesto de hasto. La
situacin me supera
Su interlocutora se acerc hasta l, se apost a su lado y con su mano izquierda levant su
rostro para que sus ojos encontraran los de ella y dejase de perder la vista en el suelo. Situaciones
como aquella enmaraaban los sentimientos del astronauta a pesar de saber que ella lo haca
inocentemente, solo con la finalidad de adoptar un rol maternalprotector.
Bill, qu est sucediendo?
El rompimiento del silencio concluy por restablecerlo en su totalidad en tiempo y espacio.
Suspir profundamente y se dign a responder.
Esta es la situacin: no podemos movernos, lo que hace suponer que los mandos no
funcionan, pero a la vez contamos con los medidores de estado y los controles propios de la nave
en cuanto a luces, compuertas y resto de instrumental de orden interno.
Todo ello est en regla? Chequeaste los informes?
S.
Qu pretendes hacer con Rob?
Constatar lo que acabo de ver y an no puedo creer.
Ante la sorpresa de Reed por aquella respuesta, el hombre se adentr en los detalles que
explicaran los motivos de su accionar.
Los medidores arrojan datos que indican que el ambiente externo es apto para humanos.
Temperatura, presin y aire.
No puede ser. Debe haber un error.
Quiero enviar a Rob a explorar un poco el terreno en el que acabamos de posarnos. Su panel
de control es independiente del resto de la nave, y puede confirmar o refutar los datos.
Me parece bien. Ir a ver cmo sigue Richard. Avsame cuando est todo preparado. Quiero
que chequeemos los informes en conjunto.
As ser.
Tras el breve dilogo, ambos volvieron a sus tareas.
Reed concluy con la suya en instantes y, antes de que Johnson tuviese la oportunidad de
llamarla por el intercomunicador que se hallaba en la sala, ella y Spenter, ya vendado como
corresponda, se le unan cuando ajustaba los detalles finales.
45


Muy bien, todo listo inform.
Adelante autoriz la comandante.
Rob fue llevado hasta la compuerta de entrada y, tras sellar la cmara correspondiente (por
mera precaucin), permitieron su descenso.
Reed y Spenter volvieron a rodear a Johnson, quien asa en sus manos el control remoto del
robot para observar los datos y dirigir sus movimientos. Su tamao era similar al de una radio
porttil y posea en su parte superior una pantalla por la cual podan observar a travs de los
ojos del androide.
Rob recorri lentamente la tarima que una la nave con el suelo y, antes de realizar cualquier
otra accin, encendi los pequeos y potentes reflectores adosados a sus hombros para contar con
algo de visibilidad entre tanta oscuridad. Las luces se perdan a la distancia sin poder lograr su
cometido. Pareca no haber nada por sobre ese paraje, o lo que sea que all estuviera deba
encontrarse a varios metros de distancia como para no poder divisarse. Ante el contratiempo,
Johnson desde su cabina dirigi las luces hacia el suelo, para por lo menos tener una idea de la
forma en que estaba compuesto. Lo que vieron los confundi an ms. No haba tierra ni arena, ni
cualquier otro material de origen natural. Era una superficie perfectamente lisa, en apariencia
metlica. Tras unos momentos de duda e inaccin, se le orden al robot iniciar un cauteloso
recorrido por los alrededores del transporte. Nada.
Spenter fue el primero que pens en los medidores de la atmsfera, recordando la finalidad
principal por la que haban encarado la tarea y que todos haban olvidado al intentar dilucidar las
imgenes que el monitor proporcionaba. Sin pronunciar palabra, solo atin a presionar el
comando correspondiente y la pantalla cambi de funcin, corroborando los datos antes
recogidos.
Voy a salir inform Reed al instante y se dirigi a alistarse.
Yo voy contigo dijo Spenter, quien se dispuso a seguir sus pasos. Johnson abandon el
control y fue tras ellos.

46

4.
Minutos ms tarde, los tres se hallaron frente a la compuerta de salida, provistos de sus
respectivos trajes de astronautas y con sus cascos colocados. Seguan desconfiando de una
realidad que se negaban a creer. Descendieron, linternas en mano. Caminaron unos metros con
dificultad a causa de sus trajes, que parecan ser igualmente pesados que en la Tierra. La mayor
parte del tiempo dirigan sus luces hacia el suelo para controlar sus propios movimientos y
porque en otras direcciones resultaba imposible hallar indicios de nada. De pronto, Reed detuvo
su marcha y sus compaeros, que la escoltaban a escasos centmetros de distancia, se vieron
forzados a imitar su accionar para no toparse con ella. Ninguno de los dos pronunci palabra y
solo se dedicaron a mirarla con estupor cuando descubrieron lo que seguira a continuacin: se
aprestaba a quitarse el casco.
Sheena, no! implor sbitamente Spenter.
Ella hizo caso omiso de la splica y continu. Mientras efectuaba su tarea, trataba de
convencerse a s misma de que era imposible que ambos testeos a la atmsfera fuesen errneos,
pero no poda evitar sentir temor. Instintivamente, inhal profundo, contuvo la respiracin, cerr
con fuerza los ojos y se quit el protector de la cabeza con un nico y enrgico movimiento.
Cuando se supo con vida y en perfectas condiciones, sinti un desahogo inmenso,
materializndolo a travs de una exhalacin que a la vez fue un suspiro de alivio. Johnson y
Spenter quedaron estupefactos, observndose el uno al otro. Imitaron a su comandante y
comprobaron an incrdulos lo mismo que ella. Luego, dirigieron la vista hacia Reed, que volte
para verlos con una expresin triunfal.
En ese momento, todo se ilumin abruptamente de forma tal que los tres quedaron cegados un
instante, familiarizados ya como estaban con la oscuridad. Cuando por fin pudieron volver a abrir
sus ojos y adaptarlos a la nueva situacin, no lograron dar crdito a la escenografa que tenan
ante s. Estaban en un recinto artificial que semejaba una especie de hangar, pero no haba otros
aviones o naves en l que no fueran la suya. Les extra al posar su vista en Conqueror
descubrirla visiblemente opacada, como cubierta por algn extrao polvo espacial, pero haba
cosas mucho ms raras por observar. Al distante frente y 30 metros ms arriba, se eriga un
habitculo en la pared que deba oficiar de sala de controles de aquel recinto. Les pareci ver por
un momento una figura que termin ocultndose. Segundos ms tarde, la compuerta se abri
desde el sector ms prximo a ellos y por esta apareci un squito de cinco seres vestidos con
tnicas blancas impecables que se dirigieron a su encuentro. Sus figuras eran casi humanas; la
nica diferencia en las caractersticas fsicas la marcaba la contextura, algo ms longilnea que lo
usual.
Los tres astronautas comenzaron a retroceder torpe e intempestivamente en direccin a la
nave a medida que los desconocidos avanzaban. Llegaron hasta una de las bases pero no subieron,
sino que permanecieron estticos en el lugar. Los inesperados huspedes se colocaron uno al lado
del otro conformando un semicrculo alrededor de ellos y se detuvieron a corta distancia. Todos
tenan sus manos entrelazadas a la altura del pecho en una especie de seal religiosa; sus rostros
reflejaban expresiones pacficas. Los tres viajeros podan reconocer a dos mujeres y tres hombres,

47


todos de edad avanzada, sin que denotaran los rasgos suficientes como para llegar a ser
catalogados ancianos, salvo uno de ellos.
Sean bienvenidos salud justamente este, en perfecto ingls. Era completamente calvo.
Gruesas cejas poblaban el sector por encima de los prpados y una larga barba blanca cubra su
mentn.
La sorpresa de los visitantes por el encuentro se potenci al saberlos conocedores de su
mismo idioma, pero todo ello pas a segundo plano cuando los recin llegados se hicieron a un
lado, abriendo el camino a un sexto hombre que se les acerc ms que ninguno. Se hallaba
cubierto en su totalidad por un extrao traje aislante amarillento y un casco del mismo material
que ocultaba su rostro gracias a un velo plstico polarizado. Extrajo de un compartimiento de su
cintura un diminuto aparato con el que apunt uno por uno a los tres.
No teman, no les haremos dao agreg la ms robusta de las mujeres al ver sus
expresiones desencajadas por el terror y la sorpresa. Se trata solo de un examen fsico para
verificar que se hallen libres de virus que puedan amenazar nuestra salud.
Quines son ustedes? Dnde estamos? inquiri titubeante Sheena Reed, mientras
observaba al extrao personaje que la auscultaba. Desconfiaba de la confesin que le haban
profesado, pero no tena ms alternativa que permitir la inspeccin. Se senta al borde del
desmayo e impotente a la vez, aunque haca denodados esfuerzos por no reflejarlo y mostrar
entereza. El aparato emiti un sonido corto y grave, y el encargado de la tarea se aprest a
realizarla con los dems.
Estamos en Tinha, el primer y hasta ahora nico satlite artificial del planeta Feeria, nuestro
hogar respondi en tono cordial el hombre de barba. Mi nombre es Aluin continu, soy
su anfitrin y principal interesado en proporcionarles el mayor bienestar durante su estada. Las
personas a mi derecha y yo componemos el Consejo gobernante del total de nuestra civilizacin,
del cual soy el mximo responsable, y las dos a mi izquierda son los encargados de la operacin de
este satlite.
Acompaaba con sendos movimientos de sus brazos y manos las presentaciones respectivas. A
su diestra se hallaban la mujer robusta que haba intentado calmarlos y un hombre de menor
estatura, cabello negro prolijamente peinado y finos lentes. Del otro lado, las dos personas
restantes.
El medidor mientras tanto emita idntico sonido tras finalizar con Spenter.
Cmo llegamos aqu? Dnde est nuestro planeta? consult Johnson, sin importarle las
presentaciones de protocolo y siguiendo atentamente la tarea que ahora se disponan a realizar
sobre l.
Tendrn respuesta a esas y otras miles de preguntas que han de estar formulndose, pero,
por favor, si su chequeo tambin est en orden, le voy a pedir que nos acompae junto a sus
compaeros a un lugar ms ameno donde podamos continuar nuestra charla.
El sonido del medidor volvi a escucharse.
Limpios. Ni rastros de virus de ningn tipo en ellos, seor inform el hombre del traje a
Aluin, quien repar entonces en el estado del astronauta vendado en su frente y en el brazo oculto
debajo del traje.
De todas formas, me parece que an hay algo ms por hacer; igualmente, su tarea aqu ha
concluido, por lo que puede retirarse fue su respuesta, para despus dirigirse directamente a
Spenter. Se halla usted herido, estimado visitante? Creo que podemos ayudarlo Luego
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dispondremos del tiempo para charlar. Por favor, sganme. Con un nuevo gesto, aquel hombre
ense un camino a los recin llegados que los invit a tomar.
Por aqu, por favor volvi a requerir, ponindose en movimiento al igual que sus
acompaantes.
Johnson y Spenter miraron a su comandante.
Esta permaneci dubitativa unos instantes, observndolos a ellos.
Sigmoslos y estn alertas les solicit finalmente en voz baja y nerviosa, tras lo cual
emprendieron la marcha. Decidi aceptar la oferta debido a que era consciente de que el estado de
su compaero empeorara si no se lo atenda como corresponda, dados los escasos e
improvisados primeros auxilios aplicados entre tanta vorgine de acontecimientos. Por otra parte,
se saba irremediablemente a merced de sus anfitriones: resultaba poco probable que aquellas
instalaciones carecieran del respectivo personal de seguridad.

49

5.
Los tres astronautas escoltaron al misterioso comit de bienvenida dando en principio pasos
titubeantes que con el correr del tiempo se fueron afirmando. Abandonaron el hangar a travs de
una puerta que los condujo a un ancho pasillo poblado de miles de diminutas luces blancas
diseminadas en paredes y techo, que en conjunto proporcionaban la suficiente iluminacin como
para permitir una ptima visin del recinto sin llegar a cegar a los que transitaban por l. Cada 2 o
3 metros, los focos apostados a los lados desaparecan para dejar lugar a amplios ventanales en
ambas direcciones; la parte visible de impecables salones que parecan ser laboratorios en donde
gran cantidad de seres de igual fisonoma se hallaban trabajando. La mayora en este caso
descuidaban sus quehaceres al verlos pasar y se reunan frente a ellos para observarlos mientras
otros efectuaban idntica tarea desde sus posiciones, cual si fuesen alguna clase de espcimen
extrao proveniente de distancias lejanas. En parte, lo eran.
Doblaron a la derecha en una boca que daba origen a otro corredor e ingresaron a una amplia
habitacin que deba de oficiar de saln de atencin mdica, a juzgar por sus caractersticas y los
hechos que se suscitaban dentro. Una hilera de pulcros colchones de 1 metro de altura y ms de 2
de longitud carentes de bases se apostaba a cada lado, sobre los cuales deban reposar los
eventuales pacientes. Solo los dos ms cercanos a la entrada se encontraban ocupados por nuevos
representantes de aquella especie que reposaban en ellos mientras charlaban
despreocupadamente. No aparentaban padecer ningn mal especfico ni tampoco se hallaban
conectados por sondas u otros instrumentos que midiesen el estado de su salud. Los astronautas
llegaron hasta un box de cristal oscuro ubicado al final del recinto, donde una mujer joven con
aspecto de enfermera, que conclua alguna labor con un tercero de torso desnudo sentado sobre
una camilla, se sobresalt con el ingreso no anunciado de los visitantes.
Seor! Qu sorpresa! exclam con actitud sumisa, dirigindose puntualmente a Aluin al
notar su presencia. Ocurre algo malo?
Uno de nuestros huspedes requiere atencin inmediata, seorita.
La joven fij su vista en el eje del comentario y se acerc para inspeccionar su estado con ms
detalle.
Mmm Ya veo dijo, mientras recorra con su fino dedo pulgar derecho la zona cubierta
por la venda, enrojecida a causa de la sangre coagulada. En ese instante, Spenter reprimi una
queja producto del dolor que la accin provocaba sobre su ser.
Ella quit el apsito con cuidado para tener una visin certera de la magnitud del corte.
Reed dio un paso al frente intempestivamente con la intencin de detener una inspeccin a la
cual su compaero no haba accedido, pero Johnson la detuvo rogando para s mismo que los
habitantes de aquel lugar no se percatasen de sus intenciones. As ocurri, aunque ninguno dijera
una palabra.
Tambin ha de haber sufrido alguna herida en su brazo a juzgar por su posicin debajo del
traje, verdad? continu la joven, dirigiendo su vista al sector correspondiente. Voy a
desvestirlo. Debo pedirles a todos los dems que nos dejen un momento, por favor.

50


Disculpen, pero soy la responsable de la salud de esta tripulacin y debo velar por el estado
de ella en todo momento, as que les voy a solicitar estar presente mientras se efecte esta
revisin.
El tono de Reed son ms a una aclaracin que a una solicitud. Miraba fijamente y en firme
actitud a la persona que haba efectuado el requerimiento.
Esto no ser una revisin. Vamos a sanarlo contest la joven, que permaneci inmutable,
sin siquiera dirigirle una mirada.
Su interlocutora cambi su semblante al instante, producto de la intriga. No poda menos que
desconfiar de aquellas palabras.
Muy bien, puede usted quedarse si eso la tranquiliza autoriz Aluin sonriendo
plcidamente, y dej el recinto junto con Johnson y todos los dems.
La ahora aparente doctora procedi con su tarea. Cuando el paciente qued en ropa interior,
fue guiado hasta la camilla y recostado boca arriba. Sheena Reed segua sus movimientos
celosamente, actitud que a la primera no pareca perturbarle en lo ms mnimo.
Muy bien, esto puede dolerle un poco pero le pido paciencia; solo ser un instante. Rode la
parte superior del brazo, ahora separado del resto del cuerpo y desnudo, con una tela gris
tibiamente humedecida que extrajo de un recipiente cercano, siempre con el mayor cuidado
posible. El total del proceso dur unos segundos, pero a Spenter se le torn eterno por el dolor
que le produca el ajuste del nuevo vendaje. Luego, ella se dirigi hacia una diminuta computadora
e imparti rdenes a travs de su teclado. Una compuerta se abri desde el techo sobre el
camastro para dar paso a lo que pareca ser una cpula plstica transparente, de tamao ideal
como para cubrir a un ser humano de altura superior al promedio en su totalidad. La cpula se
conectaba a su base superior por un tubo que la haca descender, emitiendo un leve y casi
imperceptible zumbido.
Spenter miraba con temor a su comandante, quien no saba qu decisin tomar al respecto: se
quedara observando la escena y, por ende, confiando en la palabra de aquella completa
desconocida que sin embargo pareca querer ayudar, o intentara detener el proceso con la
finalidad de no correr el riesgo?
Mientras ella cavilaba en sus pensamientos, el misterioso recipiente cubra a su compaero
por completo.
Qu es lo que se supone que est usted haciendo? finalmente inquiri Reed.
Esta es una cpsula teraputicomedicinal multifuncin comenz a explicar su
interlocutora sin descuidar su tarea, dirigida a travs de los controles que estoy operando.
Mediante irradiacin de los lsers adecuados, puede curar todos los males conocidos por nuestra
civilizacin; desde neurlgicos hasta seos, como parece ser este caso. Los rayos deben ser
focalizados en la zona correcta con minuciosidad, por lo que le solicito silencio. Necesito
concentracin para llevar a cabo ese proceso.
Las palabras resultaron lo suficientemente convincentes y honestas como para erradicar de los
presentes un gran porcentaje de sus dudas. De todas formas, Reed se aprest a seguir el
procedimiento desde la computadora. Un primer plano de la parte superior del brazo apareci en
la pantalla. La doctora descompuso dicha parte hasta el punto de hacer desaparecer de la imagen
el material que cubra el brazo, piel, msculo y resto de los tejidos, en ese orden, hasta tener una
visin nica del hmero. Ambas pudieron observar entonces que el hueso efectivamente se
hallaba roto cual una rama que se resquebraja sin terminar de partirse. Nuevas rdenes hicieron
51


aparecer en el cuadro un fino rectngulo rojo que fue posicionado con cuidado en la zona en
cuestin, adaptndose a su contorno virtualmente a la perfeccin. Una vez finalizado el paso, fue
presionado un botn redondo ubicado en el centro del teclado que ejecut los lsers. Spenter
irgui su cabeza lo suficiente como para ver el haz rosado de luz emanado por la cpula que se
aplicaba sobre su brazo y que emita a la vez sobre este una tenue sensacin de calor que calaba
precisamente hasta los huesos. No haba dolor. Su rostro no lo reflejaba y eso tranquilizaba a su
compaera, que ahora lo observaba, dejando a un lado el control del monitor. De haber
continuado hacindolo, hubiera verificado con sus propios ojos un acto increble: la forma en que
el hueso se iba acomodando hacia su posicin original paulatinamente, hasta quedar de nuevo en
una perfecta pieza, justo igual que antes de que le ocurriese a su dueo el accidente que lo haba
daado.
El proceso dur exactamente dos minutos.
Bien dijo la mdica al tiempo que nuevamente se suma en una tarea, ahora vamos a
desinfectar y sanar el corte de su frente.
Eso es todo? inquiri Reed en relacin con la sanacin del brazo.
Eso ha sido todo.
El monitor que se conectaba con aquel complejo aparato ahora brindaba un primer plano de la
parte superior del rostro de Spenter. Ambas observaron los prpados del astronauta subiendo y
bajando frenticamente, producto del nerviosismo que lo embargaba, y sus nfimas pestaas que,
con tal aumento, se tornaban enormes y espesas. La encargada de la operacin imparti nuevas
rdenes y la imagen se centr en el corte. La visin de este al detalle que el acercamiento
proporcionaba fue tan desagradable para Sheena Reed que se vio forzada a desviar la mirada.
Cierre los ojos un momento y trate de permanecer tan distendido como le sea posible, por
favor.
Spenter intent acatar el pedido de la mujer detrs de la mquina, pero le costaba serenarse
como le era requerido.
Seor, si no se distiende, su frente se contrae y, con ella, la herida, por lo que no quedara
restaurada la piel al cien por ciento. Por favor, trate de calmarse.
El astronauta admitira ms tarde ante sus compaeros que la palabra restaurada le caus
disgusto. Hablaban de su ser cual si fuera una pieza de material, y del proceso en s como una
simple reparacin de albailera de rutina. El momento en que esa idea asalt su mente produjo
pensamientos en l que desviaron su atencin y lograron con ello descontracturar por un segundo
su expresin, lapso que la doctora velozmente aprovech para actuar. Esta vez fue un instante
nfimo el que el lser funcion y, para cuando el hombre se percat de ello, todo haba terminado.
Reed, que volva su vista al monitor, no pudo dar crdito a lo que sus ojos le permitieron observar;
el profundo corte que surcaba buena parte de la frente desapareca de un momento a otro, sin
dejar rastros.
La cpula se desliz suavemente hacia arriba y su ocupante qued liberado. Lo primero que
hizo fue llevar su mano izquierda a la cabeza para comprobar los resultados, y qued anonadado
Levante su brazo derecho con cuidado, seor solicit la mujer.
Spenter volvi a observar a su compaera, pero ninguno de los dos fue capaz de pronunciar
palabra.
Vamos! Levante su brazo. No tema

52


Spenter obedeci. En principio, solo fueron unos centmetros de la superficie sobre la cual
reposaba. Cuando not que el dolor no era tal sino solo una fugaz molestia, continu hasta
extender completamente el brazo hacia el frente, formando junto con el resto de su cuerpo un
ngulo de 90 grados. Una sonrisa de esas que se dan ante una situacin de sorpresa y satisfaccin
se dibuj en su rostro. Se incorpor en su lecho para quedar sentado en l. Flexion su extremidad
tantas veces como pudo para cerciorarse de que todo aquello no era una ilusin y lo comprob
inexorablemente. Dedic de nuevo una mirada a Reed, esta vez con una sonrisa ms ancha an
que la anterior. Pareca un nio observando a su madre mientras le confiesa Mira, mam, la
doctora me ha curado. Su compaera dej escapar una risa de sorpresa que lo contagi. Ambos
miraron ahora a la autora del milagro y continuaron riendo, anonadados, y esta ltima no pudo
evitar sonrer tambin. Se trataba de un proceso que efectuaba a menudo, pero jams haba tenido
espectadores y/o pacientes que reaccionaran de tal forma ante los resultados.
Johnson permaneci sentado sobre uno de los cinco asientos dispuestos en hilera frente a la
entrada del box en que estaban sus compaeros, con la mitad superior de su cuerpo inclinada
hacia delante y las manos entrelazadas, apoyando ambos codos en sus muslos en tensa actitud. A
su derecha se hallaba la mujer obesa que los haba recibido un rato antes, quien intentaba
infructuosamente distraerlo apelando a comentarios y frases variados para generar una
conversacin que nunca pudo ser. El resto del comit se haba ausentado un instante, previo aviso
al respecto. La mujer le consult acerca de su mundo, del viaje, de su estado, incluso de su vida
personal, pero se top en su mayora con respuestas traducidas en monoslabos que el astronauta
emita en la forma ms respetuosa posible con el objeto de no resultar descorts. Su cuerpo se
hallaba all, con ella, pero su mente estaba dentro del cuarto.
por salir en cualquier momento.
Disculpe? dijo Johnson. Esta vez directamente no haba prestado atencin al ltimo
comentario.
Deca que sus amigos deben estar por salir en cualquier momento.
En el instante en que la mujer concluy su frase, el panel que se haba cerrado ante ellos
impidindoles la visin hacia el interior del box se desplaz hacia la derecha hasta desaparecer,
dejando al descubierto las siluetas de sus compaeros, listos para salir. Johnson se levant de su
asiento y fue a su encuentro como impulsado por un rayo.
Sheena Richard Se encuentran bien?
Ambos continuaban con sus sonrisas en los rostros. Reed no contest, y en lugar de ello dedic
una mirada cmplice a Spenter para que lo hiciera. Este ltimo tampoco pronunci palabra
alguna, limitndose a palmearle con la mano de su brazo otrora herido para que comprobara su
estado actual.
Johnson retrocedi unos pasos, sorprendido, para observarlo mejor.
Richard tu brazo!
No notas nada ms? pregunt este, sealndose con su ndice izquierdo la frente.
Qu demo? Est curado! exclam Johnson sonriendo tambin, ahora dirigiendo su
vista hacia su comandante.
An no se haba recuperado de su sorpresa cuando Aluin y el resto de los suyos reaparecieron.
Y bien? Todo listo? pregunt con satisfaccin, notando en sus huspedes que haba
desaparecido de sus miradas la expresin de desconfianza y temor. Creo que ahora s estamos
listos. Por favor agreg, hacindoles un nuevo gesto de invitacin a seguirlo.
53


Volvieron al corredor y llegaron hasta otro cuarto donde se les permiti asearse y los
proveyeron de ropas ms cmodas, dejando sus pesados trajes espaciales a un lado. Por primera
vez en sus vidas, gozaron de una ducha tan peculiar: el lugar fsico en cuestin consista en un
habitculo unipersonal cerrado que emanaba desde varios de sus sectores un vapor jabonoso lo
suficientemente denso como para humedecer de forma completa sus cuerpos y que, una vez
restregado en la piel por ellos mismos, modificaba simplemente su composicin a agua pura para
enjuagarse. El atuendo, mientras tanto, consisti en camisas blancas de seda que a la altura de la
parte derecha del pecho posean el logo de la estacin espacial (un pequeo crculo azul surcado
por dos rojizos aros que lo atravesaban en forma oblicua, conformando una X) y pantalones gris
perla de idntica tela. El alivio que les produjo sentir sobre sus cuerpos el bao y posteriormente
el nuevo uniforme result reparador.
Continuaron su marcha hasta el final del pasillo, donde los esperaba un ascensor que por sus
caractersticas bien poda utilizarse ms como montacargas que como tal.
Hacia dnde nos dirigimos, seor? le consult Spenter a su anfitrin ms prximo tras
carraspear, con el objeto de intentar romper con los ltimos vestigios de tensin que lo
embargaban. Ahora se senta (al igual que sus colegas) ms avergonzado que nervioso, por haber
desconfiado de las personas que lo haban curado.
El nico hombre de color del squito gir su cabeza sin desistir en su parsimonioso andar para
contestarle, y todos pudieron reparar con mayor detenimiento en l a travs del perfil izquierdo
que se dejaba observar. Unos gruesos labios cubiertos en su parte superior por un tupido bigote
negro y dos penetrantes ojos verdes revestan los rasgos ms sobresalientes.
Iremos al mirador, donde podremos charlar ms cmodamente mientras disfrutamos de la
vista que nos ofrece. Es bellsima, se los aseguro.
Tomaron el ascensor y los invadi al instante esa indescriptible sensacin de malestar que se
produce en el cuerpo cuando es transportado de un lado a otro a altas velocidades. Sheena Reed
calcul que deban estar ascendiendo a razn de dos o tres pisos por segundo.
Se percataron de la conclusin del efmero viaje cuando la presin sobre sus almas
desapareci. La compuerta se abri y dej a la vista de todos un saln oval que no tena nada que
envidiar por sus caractersticas a la confitera ms moderna jams imaginada. Una veintena de
juegos de confortables sillones de color marrn suave se diseminaban estratgicamente a lo largo
y ancho del recinto. Cada uno posea en su centro una oscura mesa ratona de bano o un material
muy similar, en cuya base solo haba un veln blanco encendido que emita una luz tenue, con su
respectivo soporte. La mitad superior de las paredes haba sido reemplazada por un vidrio
transparente que ofreca una vista panormica de los alrededores, creando en el eventual
espectador la ilusin de estar al aire libre en medio de aquellos singulares parajes espaciales y
resguardado a la vez de su hostil clima. Sobre la pared ms alejada se apostaba una extensa barra
con su respectivo responsable, la nica persona del lugar adems de los recin llegados. Una
extraa y suave meloda, casi hipntica y apenas perceptible, que pareca provenir de todas
partes, llenaba la sala.
Aluin y los suyos se detuvieron a observar con expresiones divertidas los rostros de sus
huspedes. Ninguno de los tres repar en la accin y, por el contrario, se dirigieron casi al unsono
al sector que daba al exterior ms cercano a ellos para dar un vistazo hacia fuera. Por un
momento, olvidaron su singular presente, embargados ante el impactante escenario que tenan a
su plena disposicin. Desde all, podan apreciar con sus propios ojos la luna ms cercana, el
54


planeta alrededor de cuya rbita giraba y, mucho ms all, una estrella madura por primera vez en
sus vidas.
Oh, esa es Iah dijo la mujer que antes haba intentado infructuosamente calmarlos,
refirindose al satlite. Pueden alcanzar a ver los sectores azulados que la cubren en su
superficie? Son mares congelados.
Johnson y Spenter voltearon hacia ella automticamente. Reed qued petrificada en su lugar,
sintiendo cmo las lgrimas comenzaban a humedecer su rostro; el producto de estas no era
dolor, sino emocin pura. Ms all de los hechos que los haban tenido como protagonistas, era
consciente de saberse con el honor de ser uno de los tres primeros de su especie en vivir una
situacin como aquella. Miles de pensamientos surcaban su mente. No solo tena a su disposicin
imgenes jams vistas, sino que tambin haba comprobado fehacientemente la existencia de
seres superiores en el Universo. Ni siquiera imaginaba que los das subsiguientes le depararan
revelaciones mucho ms importantes an, revelaciones esenciales. Y escabrosas. Compuso como
pudo su rostro congestionado y gir para unirse al resto, que ya se aprestaba a tomar asiento en
un lugar cercano con la capacidad correspondiente como para albergarlos a todos.
Por favor, acrquense solicit Aluin, siempre con el mismo tono cordial que hasta
entonces lo haba caracterizado. Con un gesto de su mano derecha hacia los sillones, los invit a
unrsele.
Johnson, quien previamente dedic una mirada a su comandante para buscar de nuevo
aprobacin, fue el primero en aceptar la propuesta al ver que ella se diriga con intenciones de
hacer lo propio.
Cada uno se ubic al lado del otro, mirndose, esperando. Finalmente, el enigmtico lder inici
formalmente la conversacin.
Antes que nada, creo que es menester realizar las presentaciones restantes, tras lo cual
podrn efectuar las suyas propias expres mientras terminaba de acomodarse en su asiento.
Comenz por introducir a la mujer y al hombre a su derecha.
Ellos son Canthra y Dinn, mis asistentes y representantes del Consejo Supremo de Asesores
en Feeria.
La mujer robusta y el hombre pequeo, sonriendo, inclinaron al unsono sus cabezas hacia
delante en seal de saludo.
Las personas a mi izquierda son la capitana Miah y el comandante Thorn estos hicieron lo
propio. Son nuestros hombres de confianza al mando y operacin respectivamente de esta base
desde su apertura, hace poco ms de dos dcadas.
Aluin qued en silencio y se produjo en sus interlocutores una sensacin de tensin e
incomodidad por ello, hasta que se percataron de que tuvo esa actitud con la intencin de or sus
nombres por parte de ellos.
Oh Mi nombre es Sheena Reed y soy la comandante de la misin Conqueror, proveniente
del planeta Tierra. Ellos son mis compaeros, Bill Johnson y Richard Spenter. Iniciamos nuestro
viaje con la finalidad de estudiar un cuerpo situado en los confines de nuestro Sistema Solar donde
corroboramos, por primera vez en la historia de la humanidad, que haba vida fuera de nuestro
mundo.
As que ese es el motivo por el cual se sorprendieron de la forma en que lo hicieron al
vernos, verdad? inquiri Aluin. Jams pensaron que su viaje podra llegar a depararles la
suerte de hallar lo que encontraron
55


Ciertamente, seor, as fue. Es ms; creo que hablo por m y por mis colegas al expresar que
no solo eso nos desconcert y nos desconcierta, sino tambin el hecho de sabernos en un lugar
completamente distinto al que pensbamos explorar en cuanto despertsemos, sin lograr
imaginar la causa.
En ese momento, un pequeo cristal plano de aproximadamente 10 pulgadas de altura
emergi desde el centro de la mesa alrededor de la cual charlaban, hacia el sector en que se
encontraban Reed y los suyos, quienes se sorprendieron al descubrirlo y lo observaron con
desconfianza e intriga. En su interior se dibujaban smbolos extraos en un profundo color celeste.
Se trataba del monitor ms peculiar que haban visto en sus vidas.
Oh! Qu modales los mos! Gustan algo de beber o comer?
Los tres descubrieron recin en ese momento que se hallaban famlicos pero, por pudor,
rechazaron cortsmente el ofrecimiento.
El monitor gir automticamente sobre s mismo hasta quedar frente a Aluin, quien imparti
una orden presionando botones que aparecan en l; primero, uno que despleg un listado de
opciones, y luego otro, a la derecha de la primera de ellas. Al instante, hizo su aparicin desde el
sector ms prximo al solicitante un largo vaso de vidrio, que contena lo que en apariencia era
agua mineral.
Volviendo a su consulta, seorita Reed, creo que tal vez el comandante Thorn pueda
aclararnos un poco ese punto dijo nuevamente, retomando el hilo de la conversacin
interrumpida.
El aludido se aprest a contestar, tras el pie de su lder.
Hace tres das, realizando una simple inspeccin de rutina en el sector X354, hallamos su
nave extraviada, vagando sin rumbo fijo por el espacio, y nos aprestamos a rescatarla.
Qu es el sector X354? inquiri Johnson, paseando su mirada entre l y la bebida
recientemente surgida.
Catalogamos las galaxias exploradas a travs de letras y nmeros, indicando la letra el grupo
al que pertenecen.
La expresin en los rostros de sus visitas sugera el deseo de contar con mayor informacin al
respecto, sobre la que ninguno se animaba a consultar por falta de confianza. Thorn capt el
mensaje y continu.
As como al grupo de galaxias de la cual la suya forma parte lo hemos denominado con la
letra X, al nuestro por ejemplo lo denominamos con la letra Q. Nuestra galaxia es la Q317.
Johnson qued pensativo un instante, efectuando clculos matemticos en su cerebro. Si las
combinaciones entre ambos factores eran correctas, sus anfitriones deban de saber al menos
acerca de 8.496 galaxias, dentro de las cuales deba haber una inmensa cantidad de sistemas
planetarios.
Imagino lo que est pensando, Bill, y as es dijo Miah. Llevamos exploradas ms de
10.000 galaxias, de las cuales tuvimos la suerte de analizar en profundidad ms del 50% gracias a
nuestras naves de reconocimiento y telescopios.
Vaya! Deben de conocer lugares jams imaginados por nosotros! se entusiasm Spenter.
En efecto, llevamos estudiados alrededor de 100.000 sistemas solares aunque nicamente
hemos descubierto 8.344 especies, pero ninguna similar a la nuestra respondi la mujer.
nicamente Reed se sinti avergonzada y sorprendida a la vez, ya que resultaba certero
que el misterio que a la humanidad le haba costado tanto develar haba sido resuelto por esta
56


civilizacin tal vez haca cientos de aos De pronto, asalt su mente un pensamiento que borr
en un segundo al anterior.
Un momento. Tengo dos preguntas. Primero: dicen que explorando la Va Lctea hallaron
nuestra nave a la deriva. Cmo sabemos que no estbamos camino a nuestra misin cuando nos
interceptaron? Y segundo: si conocen tantas especies y sectores del Universo como dicen, eso
significa que saban acerca de nuestra existencia?
En relacin con la primera, djeme decirle que cuando los hallamos estaban a cientos de
miles de kilmetros del que dicen que era en teora su destino, sujetos a la suerte del asteroide al
que estaban acoplados. Casualmente, en una zona cercana se hallaba efectuando exploraciones de
reconocimiento el robot que los rescat.
Aluin se apresur a tomar la palabra, con el objeto de impedir a Thorn contestar la segunda.
La segunda pregunta la contestar yo, si me lo permiten. La respuesta es afirmativa;
conocemos su planeta y su civilizacin ms de lo que se imaginan y podremos sin ningn
inconveniente transportarlos de vuelta a l, pero nos gustara primero que invirtiesen un tiempo
prudencial con nosotros con el objeto de que nos conozcan lo suficiente como para poder llevar a
sus pares ms informacin de la que hasta ahora poseen. Hay mucho para decir al respecto. An
desconocen datos que, se los aseguro, les proporcionarn varias de las respuestas que apuesto
habrn estado buscando desde siglos. Lo nico que puedo ahora adelantarles es que tenamos
pleno conocimiento acerca de su procedencia, pero aprovechamos el hecho de que haban perdido
todo contacto con su base para brindarles la oportunidad de efectuarles estas y muchas ms
revelaciones. Estimados amigos: el destino ha deseado que ustedes tuviesen el privilegio de ser
seleccionados para ello.
Reed y los suyos tenan en mente miles de preguntas que se haban agolpado a medida que
aquel hombre iba hablando ms y ms, pero se vieron impedidos de realizarlas a causa de un
sonido que comenz a emanar desde un pequeo transmisor situado en la mueca derecha de
Miah, dispuesto cual un reloj pulsera. Su duea le dedic una mirada e inform a Aluin, ante la
atencin del resto:
Seor, los transportes ya estn listos.
Vaya! fue la respuesta de aquel. El tiempo ha volado. Parece que continuaremos
nuestra charla en Feeria.

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Captulo IV

58

1.
Dos vehculos de forma muy peculiar aguardaban a sus futuros ocupantes en un sector del
hangar donde, horas antes, especies iguales pero distintas se haban conocido mutua y
formalmente por primera vez en la historia. Su tamao, similar al de una combi terrestre carente
de ruedas de no ms de 10 pasajeros, resultaba demasiado simple para unidades que deban de
realizar un viaje espacial. Por otro lado, su fisonoma aerodinmica y sus caractersticas generales
hacan parecer a Conqueror, el vehculo terrcola mejor preparado hasta la fecha del viaje de Reed
y los suyos, un transporte embarazosamente obsoleto. Ambas naves se hallaban ensambladas
sobre soportes trpodes movibles de 1 metro de altura, independientes de ellas pero necesarios
para mantenerlas a una distancia prudencial del suelo.
Aluin y los representantes del Consejo abordaron la primera y los astronautas de la Tierra la
segunda, guiados por Miah y Thorn, quienes permaneceran en la base cumpliendo sus respectivas
funciones. Este ltimo los acompa hasta la compuerta de ingreso, por la cual se acceda a travs
de una rampa. Aprovech ese instante para dedicarles unas palabras finales.
Estas son TSU 352[13]; las unidades de transporte para viajes cortos ms modernas con que
contamos. Usualmente, se las utiliza para turismo espacial. Pueden acomodarse donde les plazca.
Recorrern el trayecto que nos separa de nuestro planeta en aproximadamente 30 minutos. Ha
sido un placer conocerlos.
Muchas gracias por su hospitalidad, comandante dijo Sheena Reed y le extendi la mano.
A esas alturas, se haba ganado junto con los dems buena parte de su confianza. El hombre qued
observndola unos instantes, intrigado por su actitud, hasta que record lo que le haban
comentado acerca del saludo formal con el que haban sido educados sus visitantes y procedi
entonces a estrechrsela al igual que al resto.
Ingresaron a la nave y se toparon con tres filas de tres asientos cada una (estos ms grandes
que lo usual, debido a que su finalidad era normalmente ajustarse a la humanidad de los seres de
aquella civilizacin); dos a la derecha y el restante, separado por un angosto pasillo, a la izquierda.
Una mortecina luz azulada iluminaba tenuemente el interior. Reed y Johnson se sentaron juntos al
frente, y Spenter en el individual de la misma hilera. En el lugar de la cabina de mandos se hallaba
un ventanal que ocupaba gran proporcin de la superficie superior de la proa, permitindoles
observar el panorama al detalle, funcin que tambin cumplan dos restantes que se extendan a lo
largo de los laterales. Aparentemente, las naves se conducan desde algn lugar remoto o por su
propia cuenta mediante algn programa preestablecido con las indicaciones pertinentes en
relacin con el curso a seguir.
El chequeo previo al despegue fue realizado desde una base en el planeta destino y tom solo
unos minutos, accin que ninguno logr percibir debido a que no se oy en el transporte sonido
alguno que as lo indicara. Sbitamente, notaron luego, al observar hacia fuera y por la sensacin
en sus cuerpos, que comenzaban a ascender con lentitud, desprendindose sigilosa y suavemente
de su base. Cuando el sector fue evacuado por los pocos que se encontraban trabajando o
transitndolo, se abri la compuerta que les permitira abandonarlo y as lo hicieron. Una vez
fuera, la mencionada compuerta volvi a cerrarse en forma hermtica y casi al instante el mbito
se pobl de una combinacin de gases provenientes de inmensas bocas apostadas en diversos
59


sectores del lugar, cuya funcin era que quienes all se ubicaban previamente pudieran continuar
realizando sus tareas en una atmsfera y temperatura adecuadas para tal fin.
De a poco, los tripulantes de Conqueror observaron cmo se iba haciendo gradualmente ms
pequea la inmensa instalacin en que se traduca esa luna artificial y, a la vez, cmo iba
acrecentndose el tamao de su futuro albergue.
Qu tal el viaje, estimados visitantes? Se encuentran bien? la voz de Aluin comenz a
emanar en forma estereofnica por cuatro pequeos parlantes dispuestos uno en cada extremo de
la nave. Puede hablarnos cada uno de ustedes presionando el interruptor en el extremo del
apoyabrazos ubicado a su diestra.
Los tres divisaron el suyo al instante y Sheena Reed fue la primera en apresurarse a contestar.
Carraspe antes de hacerlo.
Todo muy bien por ahora, seor.
Me alegro. En aproximadamente 20 minutos estaremos arribando a nuestro destino.
Contamos con varios cuerpos en nuestro Sistema Solar que poseen anillos, al igual que el de
ustedes: el ejemplo ms palpable es el planeta Saturno coment Spenter, el ms interesado de
los tres en el asunto. Desde siempre le haba apasionado la belleza de tal fenmeno, pero nunca
hasta la fecha haba tenido la oportunidad de observar una escena como aquella en vivo.
De todas formas le aseguro, Richard, que el nuestro no ha de parecerse en nada al que usted
comenta. A diferencia del sexto mundo de vuestro sistema planetario, Feeria cuenta con un aro
nico compuesto por restos de satlites y sondas destruidos una vez finalizada su vida til, con el
objeto de evitar su reingreso a nuestra atmsfera. Con el paso de los aos, convinimos en que sera
mejor primero alejarlos de su campo gravitacional y luego destruirlos, para no ampliar los
volmenes del mencionado anillo. Digamos que representa el recuerdo ms palpable de nuestras
primeras incursiones en el espacio circundante a este sector del Universo. Cuando nos
acerquemos un poco ms, podrn observar esos restos minuciosamente por ustedes mismos.
As fue como lo hicieron, 10 minutos ms tarde. Tambin notaron durante el acercamiento la
presencia de tres continentes: un polo sur ms dos restantes, de formas visiblemente irregulares
por el efecto que causaban la erosin sobre sus costas de las azules aguas que los separaban y
otros fenmenos geolgicos que habran tenido lugar durante sus millones de aos de historia. El
ms pequeo de ellos se hallaba, desde la perspectiva de los astronautas, ubicado mayormente en
la parte inferior izquierda de la cara visible del planeta; solo una reducida porcin de su masa
(calcularon que aproximadamente deba de ser no ms del 10%) sobrepasaba hacia el norte la
lnea del ecuador, marcada por una tonalidad ms amarillenta que se expanda a lo largo de
cualquier territorio que la atravesase. La parte central era en apariencia del tamao de Oceana. La
tierra se extenda afinndose hacia los lados, concluyendo a su diestra en un arco que conformaba
la pennsula ms grande que jams haban visto en sus vidas, a escasa distancia del casquete polar.
El sector opuesto se perda en los confines del extremo visible del globo, cubierto en una
importante proporcin por nubes blancas y grises. El continente restante se prolongaba de arriba
hacia abajo de la misma forma en que Amrica lo hizo antes de quedar partida en dos a
consecuencia de la desaparicin de su nexo central bajo las aguas, pero su fisonoma era ms
uniforme. Al oeste, las caractersticas de las costas dejaban al descubierto un pasado que las supo
ver anexadas al territorio primero: la parte superior derecha de este ltimo encastraba en el
rompecabezas casi a la perfeccin si se utilizaba la imaginacin requerida en esos casos, teniendo
en cuenta que con seguridad la ruptura haba ocurrido mucho tiempo atrs, siendo los bordes de
60


uno y otro esculpidos caprichosa e inexorablemente por la erosin. El norte, poblado de nieve,
tambin se perda en los confines superiores, reemplazando un polo independiente del territorio
en cuestin. Hacia el sur, el terreno se divida en dos partes casi iguales, asimilando su estructura
a las hojas abiertas de una tijera, lo que posiblemente significara que en un futuro el planeta
padecera de nuevo un efecto de separacin de masas tal como ocurriese segn ya fue sealado.
Otro manto de nubes cubra el extremo este y pareca trasladarse a grandes velocidades hacia la
izquierda, precisamente el sector adonde las naves se dirigan: las aguas que separaban a estas
dos piernas naturales, donde infinidad de islas y archipilagos se multiplicaban por doquier.
Extrao era observar que no parecan producirse fenmenos meteorolgicos de mayor magnitud
tales como huracanes o tornados azotando sectores de la superficie del cuerpo celeste.
Ya con el rumbo develado, todava entonces daba vueltas en la mente de Spenter el mismo
pensamiento que se le instalara desde el instante en que escuch la rplica a su ltimo
comentario: si eventualmente exista el riesgo de que los representantes de aquella nueva
civilizacin fallasen en el clculo de coordenadas que guiasen a sus satlites de vuelta al planeta,
para que se precipitaran en zonas desiertas o mares en forma premeditada donde no
representasen un peligro mayor, eso significaba que no eran tan evolucionados como crea, a
pesar de saberlos por experiencia propia visiblemente ms avanzados que sus propios pares. Un
nuevo sntoma que los asemejaba cada vez ms a los seres humanos tal y como los conoca Pero
la verdad era que, por el contrario, el motivo real de la medida tomada por aquellos seres, que
parecan ser tan similares a ellos como misteriosos, para desintegrar los cuerpos se traduca
simplemente en evitar contribuir con acciones del estilo a contaminar su hogar con desperdicios
espaciales.
En oposicin a lo que caracterizaba normalmente los reingresos a la Tierra por parte de las
misiones espaciales, atravesaron la atmsfera sin padecer la violencia caracterstica en ese tipo de
procesos: el ngulo de penetracin y velocidad haba sido calculado a la perfeccin para evitarlo.
Spenter lo dedujo al instante y fue por ello que comenz a cavilar sobre sus conjeturas previas, y
pens que tal vez haba resultado errnea su apreciacin ms reciente. Pero la duda continuaba
instalada. Si realmente era as, cul sera entonces el motivo de tal accin? No se le cruz por la
mente la respuesta, que era, como ya fue mencionado, la simple preservacin de su medio
ambiente. Y era lgico hasta cierto punto: formaba parte de una cultura que escasamente haba
reparado a lo largo de su historia en temas como aquel

61

2.
Los tres visitantes del nuevo mundo se maravillaron con la primera imagen cercana que
obtuvieron de l. Una vez traspasado el velo de espesas nubes que arribaron a ese sector del globo
juntamente con ellos, poblando el sector del cielo que atravesaran, apareci ante sus ojos la
primera porcin del pequeo planeta. El enorme mar azul se situaba en medio de las porciones
separadas del continente, surcado de islas diseminadas a lo largo y ancho de toda su extensin.
Todas parecan vrgenes a excepcin de la ms grande de ellas, ubicada en el sector superior
izquierdo. Les llam poderosamente la atencin descubrir un objeto extrao que se eriga en su
centro. Desde esas alturas, daba la sensacin de asimilarse a un mstil blanco gigantesco, pero an
les faltaban muchos kilmetros por recorrer como para corroborarlo. De lo que s estaban seguros
era de que, independientemente de lo que fuese en realidad, poseera inmensas proporciones
como para ser divisado a tamaa distancia.
A medida que descendan y se dirigan hacia dicho punto, nuevos detalles surgan a la vista,
entre ellos, un buen nmero de construcciones rectangulares de baja altura e idntica fisonoma
que deban oficiar de viviendas para los seres que desarrollaban sus tareas en la zona. Anchas
calles de asfalto separaban unas de otras. Por ellas no transitaba ningn tipo de vehculo, pero los
haba; estos las sobrevolaban a alturas diversas y nicamente las utilizaban para proceder con un
eventual descenso o despegue. Podan observarse zonas atestadas de ellos y otras de menor
movimiento, donde el trfico era prcticamente nulo. Los aparentes complejos habitacionales se
erigan a los alrededores de la imponente construccin central, separados de esta por una
distancia prudencial. Se trataba de una torre. Reed calcul, sin lograr salir de su asombro al igual
que el resto, que deba poseer cuanto menos unos 1.000 metros de altura. Su cuerpo era bastante
ms delgado que su parte superior, donde la estructura se ampliaba en el punto ms alto para dar
lugar a lo que deba ser un centro de operaciones. Dos enormes radares en sus techos apuntaban
hacia sectores opuestos de los cielos, uno en cada extremo. Una extensa pista de aterrizaje
despejada en su totalidad se hallaba a sus pies, aguardando su inminente arribo.
El descenso de ambos vehculos fue tan suave y prolijo como el resto del viaje. Las TSU 352
alcanzaron la pista y transitaron sus extensiones reduciendo gradualmente su velocidad hasta
detenerse por completo a pocos metros de la base de la estructura. No se oy durante el proceso el
menor ruido, dado que ningn tren de aterrizaje se pos en el suelo; las naves permanecieron
siempre suspendidas a escasa distancia de este. Se abrieron las escotillas y los terrcolas pudieron
observar desde sus asientos cmo Aluin, Dinn y Canthra la atravesaban y descendan en ese orden
los dos escalones que surgieron desde el transporte para que pudiesen llegar a su destino,
aprestndose a aguardar por ellos. Se dispusieron a hacer lo propio. La primera accin que
efectuaron en cuanto concluyeron con la tarea fue alzar sus vistas hacia la edificacin, casi
forzados por la curiosidad que despertaba en ellos inspeccionar su majestuosidad. El simple hecho
de contemplarla les produjo tal vrtigo que se vieron obligados a apartar sus ojos. Recin
entonces, al dirigirlos hacia otros puntos del cielo, lograron percatarse del manto de oscuras
nubes que lo cubran. De pronto, finas gotas comenzaron a impactar contra sus cuerpos y por
instinto buscaron refugio; las asociaron con la amenaza que el fenmeno meteorolgico

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representaba en la Tierra: lluvia cida, la nica que haban podido conocer jams debido al
agonizante estado de su planeta natal desde sus respectivos nacimientos. Divisaron nicamente y
a unos 100 metros de distancia un arco plateado que recubra la entrada a la inmensa torre y,
presas del terror, empezaron a correr hacia l con el objeto de cubrirse. El estado de pnico que
los embargaba les impidi pensar en volver a su transporte, que hubiese sido lo ms prctico dada
la distancia considerablemente menor que los separaba de l. Casi al instante de iniciada la
estampida, notaron sorprendidos que aquel elemento proveniente de los cielos no les causaba
ningn estrago aparente. Se detuvieron extendiendo sus manos con las palmas hacia arriba para
comprobar que la sensacin era real. Se miraron entre ellos y sonrieron. Johnson incluso alz su
rostro hacia las nubes y abri su boca para saborear el peculiar lquido.
Aluin, Dinn y Canthra no pudieron contener la risa que les produca observar el estupor que
los embarg ante la tmida llovizna que se cerna sobre ellos. A pesar de conocer el motivo de sus
miedos, la escena no dejaba de resultar divertida. Los protagonistas de ella lo notaron e intentaron
hacer caso omiso pormenorizando el hecho, pero la realidad es que se sintieron avergonzados de
sus actos, al menos en un principio.
Como ven, no tienen por qu temer El agua es pura y libre de toda contaminacin. A esas
alturas, el comentario de Dinn result una obviedad.
Todos recorrieron el tramo que los separaba de la entrada lentamente a causa de los terrcolas,
que no solo daban pasos ms cortos sino que tambin disfrutaban por primera vez en sus vidas de
una caminata bajo la lluvia. Ya no les importaba la opinin de los dems, rendidos ante la
maravilla del fenmeno.
El arco hacia el cual segundos antes corrieron con desesperacin era tan impactante como el
edificio en s. Tena casi 4 metros de altura y estaba recubierto por un material metlico que lo
haca resplandecer tenue e ininterrumpidamente. Las puertas polarizadas se abrieron de par en
par al percibir su presencia. Ingresaron a un recinto amplio, iluminado por luces escondidas
detrs de una especie de guarda que lo rodeaba, situada a pocos centmetros del techo. En el
centro del lugar haba un escritorio que deba oficiar de mesa de entrada, detrs del cual otros dos
seres de sexo masculino y mediana edad, con vestimenta informal color blanco, los observaban
minuciosamente, sentados en dos sillones que parecan demasiado cmodos como para ser
utilizados por personal abocado a esa tarea.
Buenas tardes? dijo Spenter a los hombres mientras intentaba acomodar un flequillo
que dificultaba su visin, desbaratado a causa de la lluvia, y mirando al finalizar a Aluin, ya que
recin entonces supo que no tena idea del momento del da en que se hallaban.
Buenas tardes, seor contestaron ambos al unsono. El terrcola que los haba saludado
crey notar por un instante en el de la izquierda una sonrisa efmera y socarrona. La voz de
Canthra desvi su atencin.
Est usted en lo correcto, Richard. Han transcurrido hasta este momento inform,
consultando un extrao y diminuto artefacto que deba ser su reloj pulsera ocho minutos de la
decimoquinta hora del da.
Recin se inicia la tarde coment Reed al pasar, sin dejar de observar a los hombres
mientras quedaban atrs. Tambin haba credo ver la misma mueca que Spenter.
Permtame decirle que incurre usted en un error, Sheena irrumpi Aluin. La velocidad
de rotacin de nuestro planeta sobre su propio eje hace que nuestro da cuente con exactamente
23 horas de 60 minutos cada una.
63


La destinataria de aquella observacin comprendi aquellas palabras claramente, pero como
comenzara a ocurrir cada vez con mayor frecuencia, las respuestas que les brindaban no
lograran ms que convertirse en disparadores de miles de nuevas dudas que surgiran sobre la
base de ellas. Dudas que entraaran sendos misterios sobre el nuevo mundo que se presentaba
ante ellos.
Pero Entonces significa que ustedes viven menos tiempo que nosotros pens Johnson en
voz alta, aunque se rectific al instante al percatarse del error cometido al formular su
apreciacin. Quiero decir, viven das ms cortos que los nuestros
Vivir
Aluin medit un instante al esbozar la palabra, antes de continuar.
Cinco letras tan simples de pronunciar en conjunto, pero muy complejas en su real
significado, Bill
Qu quiere decir?
Antes de contestarle, por favor, dgame: qu significado posee para ustedes esa palabra?
El astronauta se sorprendi ante el requerimiento y por un momento pens que le estaban
gastando una broma, pero la expresin en el rostro de su interlocutor no tena nada de picaresco.
Medit unos instantes antes de contestar. La solicitud le pareci fuera de lugar y tuvo que
esforzarse en armar una respuesta inteligente, como siempre ocurre ante cuestiones similares
donde se consulta acerca de temas harto sabidos pero sobre los que nadie elabora una definicin,
justamente al dar por sentado que todo el mundo la conoce.
Vivir Bueno No lo s Transcurrir el perodo que se suscita entre el nacimiento y la
muerte aventur, esbozando una sonrisa nerviosa. Fue lo primero que le salt a la mente. Se
senta incmodo, juzgado.
Sobre la base de su definicin est en lo correcto, pero me gustara ahora s compartir mi
ptica acerca de la palabra vivir. A mi juicio, vivir se traduce en hacer lo que a uno realmente le
gusta, en disfrutar intensamente todos los momentos En fin actividades que nos llenan de
cuerpo y alma. Y djeme decirle que nosotros realmente vivimos, o por lo menos lo intentamos a
cada momento.
Johnson sinti cmo el calor acaparaba sus mejillas. No recordaba haberse ruborizado desde
su adolescencia, cuando una nia de la escuela llamada Edna Krugger le haba declarado su amor,
hecho que dio origen luego a lo que fue su primer noviazgo. Reed y Spenter, unos metros ms
atrs, no osaron pronunciar palabra alguna. Intentaron infructuosamente mantener un semblante
inmutable, como si no hubiesen alcanzado a or el contenido de la conversacin. Aluin, mientras
tanto, segua explayndose en el concepto, indicando que cada habitante de su planeta poda optar
libremente por hacer de su vocacin su medio de vida, dado que no exista nadie ms adecuado en
el Universo para desarrollar una tarea que aquel que la sintiera con la pasin necesaria como para
llevarla a cabo de forma impecable. Se sorprendieron tambin al revelrseles que en el nuevo
mundo no haba lugar para empleos creados por los defectos de los hombres; no se necesitaban
abogados, ni policas, ni agentes de seguros que no comercializaran otra cosa que no fuesen
plizas contra accidentes causados de manera fortuita o involuntaria. Aquellos seres haban
logrado en apariencia conformar la sociedad ideal.
Mientras se suceda el intercambio de ideas que culmin por transformarse en monlogo,
continuaban su marcha, atravesando el hall que los conduca al sector de ascensores, donde
abordaron uno de ellos para alcanzar la cima. Arribaron en escasos segundos, nuevamente
64


padeciendo la misma sensacin de malestar en sus cuerpos que la ltima vez. A todo esto, los
terrcolas observaban con intriga a sus alrededores, deseando a la vez formular cientos de
preguntas sobre la base de las caractersticas de la infraestructura que iban descubriendo a cada
paso, pero sin decidirse finalmente a interrumpir una charla cuyo contenido les haca preferirla
por sobre todas las dudas que tuviesen en cuanto a lo anterior.
En el instante en que Johnson hizo su ltima pregunta, alcanzaron su destino y entonces s
olvidaron su pltica, atrados sobremanera por la escena que se presentaba ante ellos.
Efectivamente, se hallaban en lo que deba oficiar de centro de operaciones de la torre, pero
solo podan llegar a tal conclusin al observar el equipamiento del lugar porque pocas personas
estaban realizando tareas que pudieran asociarse a ello. En un rincn, un ser de sexo masculino
con gruesa barba y bigote castao hojeaba un libro sentado plcidamente con sus piernas
cruzadas en un silln de tres cuerpos; a sus espaldas, haba una angosta biblioteca de roble y
caoba que se ensanchaba en su parte superior formando una T que llegaba casi a rozar el techo, 3
metros ms arriba, atestada de material de lectura. A pesar de su semblante distendido, pareca
pasear la vista por los papeles con suma atencin y cuidado. En el extremo opuesto del recinto,
tres hembras jvenes charlaban en voz baja mientras revisaban datos en sus respectivas
computadoras personales. De nuevo, daba la sensacin de que poca atencin podan prestar a sus
quehaceres segn la situacin que se observaba, aunque los signos en sus movimientos denotaban
exactamente lo contrario: hablaban entre ellas, pero sin dejar de presionar comandos, chequear
minuciosamente sus monitores y efectuar anotaciones en pequeas libretas palm que tenan a su
alcance. Dos representantes ms de la especie (un hombre mayor de contextura importante y una
mujer madura de pelo largo azabache que llegaba a su cintura) charlaban de pie en el centro del
lugar, sosteniendo con sus manos tazas que deban de contener alguna bebida prxima a ingerir,
mientras otras dos caminaban con tranquilidad por los alrededores. Todos vestan ropa informal,
y ninguno pareca haber notado la presencia de los recin llegados. Definitivamente trabajaban a
conciencia, y a la vez sin aparentes presiones. Reed y los suyos continuaron observando a su
alrededor, topndose siempre con la misma escena. Estaban en una oficina, pero no haba
corridas, rostros tensos ni telfonos que inundaran la zona con su constante chirriar, ni cualquier
otro signo que indicara patrones mnimos de estrs, tan comunes en los lugares similares que
solan conocer
Qu se supone que estn haciendo estas personas? inquiri Johnson, curioso, porque
crea conocer la respuesta pero no los patrones de tales actitudes. Dud justamente en
catalogarlas como tales porque an no estaba seguro de si se trataba o no de seres humanos.
Es el personal de turno de Xevious, la base principal de operaciones espaciales de Feeria
contest Aluin, refirindose al lugar.
Dnde est el resto del personal? consult Spenter, que nicamente divisaba un puado
de almas.
No hay ms personal, Richard
Quiere decir que solo ocho personas son las responsables del manejo de la base ms
importante del planeta?
No resulta necesario contar con un nmero mayor
Los rostros intrigados de los astronautas forzaron a Aluin a explayarse un poco ms sobre el
asunto.

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Vern: la sala cuenta con cinco de las computadoras ms avanzadas en lo que a tecnologa se
refiere, cada una de las cuales recoge y administra la informacin que atae al centro: deteccin
de cuerpos celestes, seguimiento de naves que ingresan y egresan de nuestro planeta, y hasta el
propio contacto con Tinha, entre otras tantas funciones. Los seres humanos que las operan seran
prescindibles en trminos prcticos porque no agregan valor a esta finalidad en s misma, pero su
rol fundamental es ejercer control sobre los primeros para que estos se sepan controlados No
es nuestra intencin dejar ninguna decisin relevante librada al albedro de mquinas.
Spenter, quien no poda salir de su asombro al igual que sus compaeros, trag saliva antes de
continuar con el cuestionario.
Estas computadoras piensan por su cuenta??
Inteligencia artificial en su mxima expresin Increble dijo Reed, pensando en voz
alta, dirigindose hacia el ms prximo a ellos con el objeto de indagar sobre su funcionamiento.
En ese instante, el hombre mayor que charlaba con su compaera en el centro del saln refiri
su atencin a las intenciones de la mujer y se dirigi a su encuentro, depositando su bebida en una
mesa cercana y efectundole a su colega una confesin al odo antes de comenzar su marcha.
Parece que una de nuestras visitas se dirige hacia Minerva Voy a detenerla antes de que
ella o alguno de sus compaeros la dae con algn movimiento torpe
Bien contest ella, con ms asco que gracia, producido por el solo hecho de saber a
aquellas retrasadas criaturas inmiscuyndose en un territorio al que no pertenecan. Reed se
detuvo, al or la voz que la llamaba.
Disculpe, seorita. Podemos servirle en algo? dijo l, con el tono ms cordial que pudo y
acompandolo con un gesto de similares caractersticas, entrelazando ambas manos por debajo
de su cintura e inclinndose hacia ella.
Reed gir sobre s misma y lo estudi al detalle. Se trataba de un hombre an ms alto que el
promedio hasta ahora observado, teniendo en cuenta los 1,68 metros que la acompaaban desde
sus das de enseanza intermedia[14], a la edad de 18. Deba llevarle con facilidad 30 centmetros
ms. Unas pocas pero prominentes arrugas surcaban su rostro, y su pelo comenzaba a platinarse a
causa de las canas que se filtraban ms que nada en las sienes y al frente. Casualmente por su
aspecto, su cabellera pareca asemejarse ms al cuidadoso trabajo de un estilista especializado
que al resultado del propio paso del tiempo.
Oh Disculpe Yo solo
El hombre se detuvo a escasos centmetros y se inclin nuevamente ante ella.
Mi nombre es Hemmel. Soy el coordinador del grupo aqu presente. Estamos a su entera
disposicin y a la de todos ustedes concluy, ahora dirigindose al resto del grupo.
Antes de que la mujer pudiese contestar, continu.
Veo que se hallan interesados en el funcionamiento de nuestros procesadores. Permtanme
por favor efectuarles una pequea demostracin.
Con suaves movimientos de su dedo ndice izquierdo, presion dos botones dibujados en el
teclado de plasma rectangular que yaca bajo el monitor, del cual emergieron al instante tres
lsers azules que conformaron el holograma de una cabeza humanoide del mismo color. Instintiva
y abruptamente, Reed retrocedi unos pasos. Johnson y Spenter, unos metros ms atrs, tambin
se sorprendieron, pero el impacto result menor a consecuencia de su mayor lejana en relacin
con el aparato. El rostro era de mujer, y posea marcados y angulosos rasgos (lgicos teniendo en
cuenta que eran producidos por una computadora), aunque su nitidez era excepcional. No posea
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cabello en lo absoluto; ese detalle requera de conocimientos tecnolgicos an fuera del alcance de
la civilizacin que, de todas formas, era artfice de tamaa maravilla. Ambos prpados se hallaban
cerrados, dando la sensacin de estar dormida.
Minerva dijo Hemmel.
Entonces ella abri sus ojos y descubrieron, en lugar de estos, dos tenues luces rojas. Si algo le
faltaba a la escena para resultar escabrosa a la vista de los astronautas era ese factor.
Minerva observ al hombre que la haba llamado, y lentamente gir su rostro para ver a los
dems. Con una honda y metlica voz femenina, respondi cortsmente:
Buenas tardes, doctor Hemmel.
Ya en estas instancias, los terrestres, boquiabiertos, eran incapaces de disimular su asombro.
Hola, Minerva salud Aluin.
Seor
La cabeza se inclin, en seal de reverencia.
Quiero que te presentes ante nuestros huspedes. Vienen desde muy lejos Desde el planeta
Tierra
La imagen pareci congelarse por una fraccin de segundo al procesar los datos recibidos. No
se trataba de un defecto del programa, sino de una modificacin en l para que al or la palabra
clave se explayara nicamente sobre lo que se le haba autorizado en forma predeterminada. En
ese momento, Minerva no pensara por s misma. Sus creadores no podan correr el riesgo de que
una accin inesperada les dejara al descubierto.
Han recorrido 24.631 aos luz en un lapso de 45,2 das. Han atravesado el portal XQ3
coment, chequendolos uno por uno a los tres lentamente, siempre con el mismo semblante
inexpresivo.
Qu? Qu es el portal XQ3? inquiri Reed. La confusin comenzaba nuevamente a
ganar terreno por sobre la sorpresa que le haba producido el ms reciente impacto psicolgico en
que se tradujo la singular presentacin propia de la computadora.
Un momento interrumpi Canthra, deteniendo con un ademn y con sus palabras a
Hemmel, quien inmediatamente se aprestaba a responder o a dar la orden a Minerva para que
procediera a ello. No s si resultar conveniente ahondar sobre el tema tan pronto
La duda de la mujer estaba claramente fundamentada. Tal vez los terrcolas an no se hallaban
preparados para or la respuesta.
Pero, estimada Canthra se adelant Dinn, empleando un tono de falso reproche hacia su
colega laboral. Cules son tus temores? Nuestras visitas estn aqu para nutrirse de
conocimiento. Adems: se trata de un fenmeno natural de sumo inters. Y no podemos dejarlos
ahora con la duda instalada, verdad?
Antes de que cualquiera de los tres aludidos lograse emitir comentarios al respecto, el
asistente feeriano se volvi hacia Hemmel para indicarle proseguir.
Aluin, a todo esto, presenciaba la escena expectante, sin emitir opinin alguna sobre lo que
estaba aconteciendo.
Adelante, Minerva. Puedes contestar a esa pregunta autoriz el coordinador de la base,
quien tambin se hallaba intrigado por conocer las reacciones venideras ante la revelacin.
El procesador acat la solicitud. Una vez ms, finos rayos lser comenzaron a dibujar una
imagen que desintegr por unos momentos el rostro virtual, dando lugar a un remolino azulado
del mismo tamao. En sus extremos, aparecan de vez en cuando cuerpos ms pequeos de todo
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tipo que ingresaban en la espiral para ser succionados sin piedad hasta su oscuro centro, desde
donde se disparaba un potente haz de luz en ambas y opuestas direcciones.
Portal XQ3: hoyo negro supermasivo, situado en el centro del sector X354. Conforma este
gracias al qusar igualmente denominado (ubicado a 13.039,04 aos luz de distancia de Feeria),
un tpico agujero de gusano a travs del cual se hace posible recorrer en tan solo unos segundos
una distancia que en un viaje estndar requerira exactamente 14,09 millones de aos luz. As
como el portal se convierte en la va de acceso al agujero, el qusar oficia de salida. La
denominacin de los extremos se representa por las letras del grupo de galaxias que conecta,
correspondiendo el nmero segn la cantidad de agujeros de gusano identificados en cada uno de
aquellos sectores del cosmos.
Como ustedes sabrn, un hoyo negro posee de por s una enorme capacidad de atraccin,
producto de su masa componente y su respectiva densidad. Su poderoso campo gravitatorio hace
que ninguna partcula material, ni siquiera la luz, logre escapar de l agreg Hemmel.
Ante la estupefacta mirada de sus oyentes, que an intentaban procesar la anterior
informacin, consider adecuado volver a recurrir a su herramienta predilecta para concluir con
la disertacin de la mejor forma posible.
Luego de unos nfimos instantes de cavilacin, Minerva seleccion el mtodo a su juicio ms
indicado para cumplir con la tarea asignada. Grafic un rectngulo de tamao mediano y fino
espesor que dispuso en posicin horizontal. Su parte superior estaba repleta de objetos de los
cuales el ms curioso se hallaba en su centro: uno con el peso suficiente como para curvar hacia
abajo el sector ocupado. Continuara modificando su diseo a medida que su explicacin fuese
avanzando.
Imaginen que este dibujo representa una porcin del espacio. Reed y sus compaeros
asintieron. Continu.
Cada uno de los elementos que lo componen posee una masa y una densidad especfica
sobre la base de las cuales se crea su propio campo gravitatorio. Dichos factores producen una
deformacin geomtrica a la curvatura del espacio. Si ese embudo invisible resulta lo
suficientemente pronunciado, esa curvatura atraer los elementos apostados en sus adyacencias
hasta engullirlos, inicindose un efecto domin. Su ncleo entonces se ir haciendo ms pesado
dado que se incorporarn a l ms elementos, la curvatura se har ms pronunciada y ms objetos
caern dentro. El peso de ese ncleo en algn momento ser suficiente como para hacer ceder al
material de la base y esta se romper producto de la presin. El hoyo negro se convertir en uno
supermasivo y, a la vez, en un portal que conectar un sector del Universo con otro.
Cada galaxia de tamao mediano o superior posee en su centro uno de estos cuerpos, el cual
genera la gravedad suficiente como para lograr mantener la unidad de estas.
La acotacin de Hemmel fue acompaada tambin de los respectivos grficos ilustrativos. Los
detalles de la explicacin que continu sucedindose incluyeron hasta el ms nfimo de los
elementos componentes del fenmeno.
Pero los terrcolas queran saber mucho ms. Cmo es que esa raza haba descubierto que los
hoyos negros y los qusares conformaban entradas y salidas a distintos sectores del espacio? Qu
ocurra exactamente dentro del agujero de gusano?
Acaso no se desintegraban los objetos atrados hacia l? Si as era cul era el mtodo
utilizado por ellos para evitarlo? nicamente las dos ltimas preguntas, por ser formuladas en

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primera instancia, lograron ser respondidas. Las restantes quedaron pendientes debido al
inesperado hecho que aconteci a continuacin.
Sheena Reed, descompuesta ante tamaas revelaciones, no pudo soportar or ms. Sinti su
corazn galopar en su pecho. Antes de desvanecerse, logr divisar a sus compaeros por unos
segundos, quienes excitados continuaban con sus cuestionamientos vidos de ms datos,
completamente ajenos al estado de su comandante. Luego, su vista se nubl y termin cayendo al
suelo, desvanecida. Sobresaltados, Spenter y Johnson dejaron a un lado sus consultas y con
urgencia corrieron hacia su comandante para brindarle ayuda. Aluin y su squito se
sorprendieron con lo ocurrido y enseguida se dispersaron en busca de auxilio. Minutos ms tarde,
dos asistentes ingresaron para escoltar a la mujer. El personal presente en el lugar se agrup
alrededor, observndolos en silencio. En medio de ellos, Dinn, de brazos cruzados, mova su
cabeza de un lado hacia otro en seal de negacin, con esa sonrisa sarcstica que se dibuja en el
rostro de un ser orgulloso y petulante al verificar la confirmacin de una suposicin que profesa o
piensa instantes antes de que tal hecho ocurra. Internamente, haba apostado a que por lo menos
alguno de los terrcolas no resistira el calibre de la informacin. El rostro de Minerva haba vuelto
a aparecer y sigui con su vista a los visitantes hasta que salieron del recinto, siempre con la
misma expresin inmutable y sin pronunciar sonido alguno.

69

3.
Johnson y Spenter escoltaron a su comandante, que fue trasladada a un saln en la torre,
similar al que supieron ocupar cuando el brazo de este ltimo fue sanado. Era prcticamente una
rplica en dimensiones ms pequeas, y no haba otros pacientes. Aluin, mientras tanto, debata
con los suyos en un cuarto contiguo destinado a la realizacin de reuniones del directorio del
centro. El lugar contaba con una mesa maciza de madera barnizada, alrededor de cuya figura
ovalada se diseminaban 10 sillones aterciopelados de los cuales solo cinco estaban ocupados en
ese momento. Detrs del lder, colgaba una pantalla de cristal lquido de 70 pulgadas, sin ofrecer
imagen alguna. Haban invitado a sus dos visitas a acompaarlos mientras proporcionaban a su
comandante el tiempo necesario para recuperarse, pero ambos decidieron sin dudarlo
permanecer con ella. Inesperadamente entonces, lograban valerse del tiempo a solas que estaban
precisando para intercambiar opiniones en relacin con ellos.
Finalmente resultaron tan limitados como esperbamos coment Canthra, jocosa. Es
increble que la mujer se haya desmayado por el hecho de saber que atravesaron un portal!
Adems observaron sus rostros al momento en que Minerva comenz a operar?
La risa generalizada hubiera llamado la atencin de los astronautas de haberla percibido, pero
se hallaban fsicamente imposibilitados debido a que el recinto posea en sus paredes un material
aislante que neutralizaba cualquier sonido que de l emanara.
No los culpo agreg Dinn. Recordemos que son parte de una civilizacin retrasada aos
luz en relacin con la nuestra. Poseen la tecnologa y los conocimientos con los cuales contaban
nuestros ancestros hace ms de 10.000 aos. Y, lo que es an peor: a pesar de su xodo reciente
hacia Marte, continan en camino hacia su perdicin.
Todava no han aprendido su leccin coincidi Hemmel, asintiendo con la cabeza.
Transitan el mismo camino que transitamos nosotros hasta darnos cuenta de nuestro error
advirti Aluin seriamente y sin mirar a ninguno de sus interlocutores en particular.
En ese momento, se esfum de los rostros de los presentes cualquier rastro restante de
diversin.
Adems continu, no olvidemos que, a pesar de las diferencias, guste o no, son parte de
nuestra raza, por lo que no es indicado subestimarlos aunque su desarrollo sea inferior. Son seres
humanos, tan impredecibles y tan capaces a la vez como nosotros. No es recomendable bajar la
guardia ante ellos por ms de lo que aparenten. No son mascotas que podemos domesticar con
facilidad. El proceso que acaba de iniciarse requiere de nuestra mayor concentracin y no
podemos dejar al descubierto seales que les hagan sospechar. Esas son precisamente el tipo de
fallas que pueden poner en peligro el objetivo.

70

4.
Sheena Reed, atontada, abri sus ojos un instante y los volvi a cerrar, intentando reordenar
su mente. De sbito se le present en un flash la imagen del remolino azulado, enorme y
amenazante. Un fuerte espasmo sacudi su cuerpo y volvi a abrir los ojos enseguida. Se
sobresalt lo suficiente como para recuperar el alerta de todos sus sentidos.
Se hall recostada en el camastro de un saln que le resultaba familiar. Estara nuevamente
en aquella base que oficiaba de luna artificial del planeta? Tal vez sus anfitriones, decepcionados
por su actitud ante algo que con seguridad consideraban un detalle menor, la haban confinado all
para enviarla al despertar de regreso a la Tierra Mir a su alrededor y descubri a sus
compaeros en los lechos contiguos. Se incorpor al instante y fue a su encuentro. Ambos estaban
profundamente dormidos y, en apariencia, sin ningn signo que indicara algo distinto: sus pulsos
y respiraciones eran perfectamente normales. De pronto, la aparicin de un objeto extrao en
escena acapar su atencin. Se trataba de un robot. Su cmica figura cilndrica le hizo recordar a
algn otro que crey ver alguna vez de pequea en una pelcula de ciencia ficcin, de esas
catalogadas como clsicos atemporales (Lo nico preservado correctamente por nuestros
antepasados, pensaba), pero por ms que se esforz, no logr redondear la apreciacin. El robot
trasladaba su estructura de escasos 50 centmetros de altura alrededor del pasillo entre las hileras
de camas gracias a cuatro pequeas ruedas que posea en su parte inferior. Era posible que fuese
un centinela, cuya funcin especfica era chequear el estado de los pacientes de turno. Se detuvo
unos instantes frente a ellos, emitiendo un sonido grave, y luego prosigui su marcha para
desaparecer por donde haba ingresado. Minutos ms tarde, un hombre de tupida barba rojiza y
ojos claros haca su aparicin y sorprenda a Reed sentada a los pies del lecho de Spenter,
cavilando sobre su situacin.
Buenas tardes, Sheena la salud.
Por alguna extraa razn, todas las personas que iba conociendo en el transcurso de su
aventura en el nuevo mundo los llamaban por su nombre, como si ya existiera la confianza
suficiente entre todos para hacerlo. Tal vez era la costumbre; tal vez intentaban de esa forma crear
un ambiente distendido. No lo saba, pero por una cuestin de pudor tampoco se animaba a
consultarlo
Oh Buenas tardes, seor.
Se qued pensativa unos instantes. Recordaba haberse desvanecido, pero crea que haba
sucedido ya entrada la noche.
Qu hora es?
Ha dormido casi un da completo. Sus compaeros han permanecido con usted desde que
ingres, hace aproximadamente 22 horas.
El cansancio, mayormente psicolgico que fsico, era sin dudas la causa. Tambin saba que era
un sntoma esperable: sus pares en la Tierra le haban advertido acerca del eventual sufrimiento
del factor al momento en que despertase de su sueo criognico, el cual poda prolongarse incluso
por varias jornadas.
Dnde estamos?

71


Se encuentran en el centro de cuidados que poseemos en Xevious para este y otro tipo de
eventualidades.
Xevious Afortunadamente, su premonicin tan temida no se traduca en realidad y
continuaban en aquel planeta.
Quin es usted?
Oh Disculpe mi involuntaria impertinencia contest el hombre, avergonzado al recordar
que no haba efectuado su presentacin personal. Mi nombre es Carth. Soy el principal
responsable de este sector del centro de operaciones. El seor y su comitiva estn descansando
ahora. Le sugiero hacer lo propio hasta que se haga la hora sealada para continuar su recorrido
con ellos. Parece ser que a sus compaeros tambin les queda an un rato de reposo
Pero ella no tena ganas de volver a su cama.
Le molestara si realizo un recorrido por las instalaciones? Honestamente, no me siento con
nimos de continuar durmiendo.
Si lo desea, puedo proporcionarle algn relajante que la ayude a conciliar el sueo
nuevamente
Un semblante de desconfianza se instal en el rostro de Reed, que inquiet a su interlocutor. El
tono de voz con que esta comunic su negativa ante tal oferta no hizo ms que empeorar las cosas.
Le agradezco, pero preferira aprovechar al mximo mi estancia con ustedes.
El hombre qued pensativo unos instantes, evaluando pros y contras de la propuesta. No era
aconsejable permitirle a Reed deambular por la base y correr el riesgo de que se topase con mayor
informacin de la que estaba planeado proporcionarle, ni, por lo visto, mucho menos forzarla a
ingerir alguna droga que la obligase a dormir contra su voluntad. No debe recurrirse a acciones
violentas o sospechosas por ningn motivo para con los visitantes, haba sido la premisa desde el
primer momento y, a pesar de estar en desacuerdo con ello (pensaba al igual que muchos otros
que el rigor permanente era la forma ms adecuada de lidiar con esa suerte de copias
subdesarrolladas), tena que cumplir.
Puede dar un paseo por la ciudadela, si es de su agrado fue la propuesta final, considerada
con vistas a que resultase rechazada por factores que quedaran expuestos prontamente.
Su excitacin ante la sola idea de conocer el mbito en que vivan esos seres termin por
prevalecer por sobre la intriga de averiguar ms acerca del centro de operaciones y mitig en gran
parte la sensacin incmoda que le haba producido pensar que, momentos antes, la misma
persona le haba ofrecido cortsmente inducirla a dormir de nuevo.
Me parece bien contest.
Excelente. Solo deme unos instantes. Le proporcionaremos un abrigo para efectuar el
recorrido. A estas alturas de la noche, refresca considerablemente.
A Reed le extra el comentario. Recordaba que, cuando arribaron en la tarde del da anterior,
la temperatura deba rondar los 30 grados centgrados porque contaba nicamente con la camisa
que le haban dado, y se haba sentido acalorada. Pareca ser verano por aquellas tierras, por lo
que no crea que la noche pudiera estar demasiado fra. Pero era primavera y as suceda. El efecto
generador de tal fenmeno provena de los rayos de un Sol en el inicio de su etapa final, que
comenzaban gradualmente a aumentar su intensidad a consecuencia de las reacciones nucleares
producidas en su incipientemente inestable centro, sumado al hecho de hallarse el planeta
protegido por una enrarecida atmsfera.

72


El hombre abandon el recinto y regres tras unos minutos con un saco trmico largo que, en
un compartimiento interior, posea un rastreador del tamao de una ua que, en todo momento, le
brindara va satlite acceso a la ubicacin exacta de la mujer y sobre el cual a ella no se le
notificara. El atuendo daba la sensacin de ser muy pesado por su tamao, y Reed se pregunt a s
misma si llevarlo consigo no sera demasiado complicado. Se sorprendi al probrselo y notar que,
al contrario, era increblemente liviano y tan abrigado a la vez que se senta sofocarse. En los
bolsillos derecho e izquierdo se hallaban un par de gruesos guantes y un pasamontaas de la
misma tela.
Son en caso de que crea necesitarlos tambin le advirti Carth, quien luego la escolt
hasta la entrada del edificio con la premisa de regresar en dos horas. Para controlar el tiempo, a
Reed le fue proporcionado un reloj idntico al que observ en Canthra cuando esta le dio la hora a
Spenter, y se le instruy sobre su funcionamiento. La malla del artefacto era de un metal fro que
se ajust automticamente al contorno de su mueca en cuanto sinti el contacto con ella. El reloj
en s era demasiado delgado como para poder contener los elementos que crea necesarios para
su funcionamiento, pero de alguna incomprensible forma operaba sin dificultad. Contaba con una
pantalla redonda de cristal en la que se dibujaban, uno tras otro, 23 rectngulos que representaba
cada uno una hora. El ltimo de ellos superaba solo en una pequea proporcin la mitad del
tamao de los dems, lo que indicaba que haba transcurrido algo ms de la mitad de la vigsima
hora. Progresivamente se ira alargando hasta alcanzar el tamao de los otros, y recin entonces
comenzara a aparecer el siguiente.
Llegaron hasta la planta baja, donde otros dos recepcionistas de guardia ocupaban el puesto de
los que supieron estar al momento de su ingreso. En cuanto se abrieron las compuertas, una
rfaga de viento helado azot su rostro. Carth not lo que esperaba notar: su lgico semblante de
sorpresa al instante.
Le advert acerca de la temperatura Seguro que no quiere volver a su habitacin? le
consult con una sonrisa cmplice.
Reed lo pens un segundo, recorriendo con su vista los alrededores. El panorama era
desolador y el lugar abierto le haca recordar los inviernos crudos que sola ver en los
documentales de televisin que se repetan en la Tierra rememorando pocas de antao. Le
atemoriz un poco el hecho de saber que ni un alma recorra la zona y temi en un momento por
su seguridad: en su planeta natal, eran frecuentes los crmenes en lugares poco transitados y a las
vctimas sola ocurrirles cualquier cosa.
Es segura la isla a estas horas? Quiero decir no correr el riesgo de toparme con algn
malviviente?
El hombre rio con ganas y contest:
Sheena Lo nico a lo que yo le temera en su lugar es a la inclaudicable helada que por
estas horas puebla siempre nuestras noches. La delincuencia es un mal que se erradic de nuestra
sociedad hace siglos. Pero el fro puede ser hostil a estas horas La mujer record recin
entonces el comentario de Aluin al respecto cuando iban camino al centro de operaciones. Todava
no poda creerlo. Otro rasgo que acercaba a esa civilizacin un paso ms hacia la perfeccin. Mil
dudas le surgieron entonces sobre el tema y reafloraban ahora (principalmente, la forma en que lo
haban logrado y el hecho de confirmar que tampoco deban de existir ni la pobreza ni la droga,
factores obligados en relacin con aquel mal), pero saba que ese no era el momento ni se hallaba

73


frente a la persona indicada como para disiprselas. Opt entonces por mantenerse firme en su
decisin de continuar con su plan.
Entonces creo que iniciar mi recorrida en este momento.
La decisin de la mujer tom a su interlocutor por sorpresa. Ya era tarde para echarse atrs
con su propuesta.
Muy bien contest tras un corto titubeo, pero por favor recuerde regresar en el tiempo
preestablecido. No quisiera arrepentirme de la autorizacin que le he otorgado concluy
mientras le guiaba un ojo, intentando resultar indiferente.
Qudese tranquilo, Carth. No es mi intencin que se vea involucrado en algn problema por
mi culpa.
Y parti.

74

5.
Pocos metros recorri Reed cuando se convenci de que no tendra ms remedio que utilizar
los protectores adicionales que posea en sus bolsillos. El lacerante fro cortaba su cara y sus
manos de forma cruenta y despiadada. Le intrig la causa de aquel abrupto cambio de
temperatura, pero ya tendra oportunidad de consultar al respecto. Se calz los guantes y el
pasamontaas y reanud su marcha, siempre enfilando hacia su derecha. Le resultara imposible
perderse si tena en cuenta que la imponente torre obrara como punto de referencia supremo
desde cualquier lugar que llegase a transitar, aunque de todas maneras el hecho de hallarse sin
compaa en medio de aquellos solitarios y desconocidos parajes a esas horas de la noche le
produca la inseguridad suficiente como para decidir tomar el sendero ms recto posible. En esos
momentos, la construccin hubiese dibujado una silueta fantasmagrica de resultar nicamente
iluminada por las dos lunas naturales, pero las tres bandas de luces rojas que la surcaban desde
sus extremos inferiores hasta los superiores minimizaban el efecto de tal ilusin.
Alz su vista al firmamento atrada por los potentes focos en que se haban convertido los
satlites, y la imagen le hizo recordar el paisaje que ofreca la noche marciana en la misin que la
llev en el ao 2297 al Planeta Rojo: el reacondicionamiento de tres de las 25 fbricas de gases
que recreaban paulatinamente la atmsfera para volver habitable el nuevo mundo. En esa
oportunidad, la acompaaban seis tripulantes (de los cuales cuatro eran los tcnicos que se
encargaran de las reparaciones), y ella, que ya se haba ganado gran parte del reconocimiento de
sus superiores por el cual la tendran posteriormente en cuenta como la responsable principal de
la misin Conqueror, era la primera asistente de Jeffrey Hillmann, el comandante de la expedicin
y su mentor. Por esos entonces, Hillmann era ya un hombre mayor prximo al retiro, y Reed lo
haba adoptado con el correr de los aos como padre sustituto. Jams olvidara la emocin que la
embarg cuando lo conoci en persona. Llevaba solo un ao al servicio de la NASA. A pesar de ser
promovida y especialmente recomendada por la Fuerza Area de su pas, tuvo que esforzarse a la
par del resto de los reclutas para ganar la relevancia que le posibilit el honor. Al final de ese lapso
de tiempo, su nombre result reconocido de tal forma que se le brind la oportunidad de
comenzar a trabajar y continuar capacitndose a sus rdenes. Entonces lleg el da en cuestin.
Ah estaba frente a ella, tal como lo recordaba en los archivos tantas veces objeto de estudio y
tantas otras reledos y actualizados por propia voluntad, aquel alemn por azar del destino, nacido
en Munich seis dcadas atrs y devenido luego en estadounidense por decisin propia, que desde
sus primeras incursiones en el mbito laboral se haba convertido en su modelo a seguir: alto,
canoso y con una barriga tan prominente como su propio currculum, producto del inexorable
paso de los aos, dirigindole la palabra con la misma voz profunda y serena que se le oa en cada
entrevista que brindaba a la prensa. El hombre que haba ganado mayormente su fama por velar
por todas y cada una de las misiones de instalaciones de bases y fbricas en suelo marciano hasta
el momento. El hombre por cuyo tan esperado encuentro le result imposible conciliar el sueo en
el transcurso de la noche anterior. Recordaba tambin haberse sentido estpida al finalizar el
encuentro, por no haberle podido hablar con soltura y decirle cunto le admiraba dado el
nerviosismo que la embarg, pero afortunadamente Hillmann, conocedor de sus antecedentes, no

75


se dejara llevar por la primera impresin y persisti tras ese accidentado encuentro en su
decisin de seleccionarla como integrante de su selecto grupo de trabajo. El tiempo le dio la razn
en cuanto a lo acertado de su postura y pronto su nueva colaboradora se convirti en la principal,
asistindolo siempre en sus delicadas tareas. Tan conforme se senta con su compaera que luch
con todos los medios a su alcance para lograr que formara parte de su tripulacin en su ltimo
viaje, llegando hasta a amenazar a sus superiores con no realizarlo en caso de negrsele la
peticin. Por disposiciones que le eran ajenas, el centro espacial sostena como norma que ningn
integrante de la fuerza realizara un viaje espacial hasta no haber transcurrido un perodo mnimo
de seis aos al servicio de la entidad u otras afines. A Reed le faltaba uno, pero su peso surti el
efecto necesario como para hacer modificar la disposicin al consejo directivo.
El viaje fue ameno aunque por dems extenso y costoso, ya que an por esos entonces la
humanidad no conoca ningn medio de locomocin adecuado que lo efectuase en un perodo
menor de 158 das (de no haber sido por la aparicin de Rama, nunca hubiese habido forma de
que Conqueror emprendiera su aventura por sus propios medios cuatro aos ms tarde).
Amartizaron en una zona aledaa al Monte Olimpo para reparar la primera de las tres fbricas que
visitaran, dirigindose luego hacia las dos restantes en una misin que finaliz casi tres meses
despus de manera abrupta e impensada: un error involuntario de uno de los tcnicos en la ltima
de ellas produjo una reaccin en cadena que desemboc en su explosin. Afortunadamente,
contaron con el tiempo suficiente desde que se percataron de ello hasta el desenlace como para
poder huir sin resultar heridos, mas la apremiante situacin al momento del xodo caus en
Hillmann una tensin tal que termin por afectar de modo irreparable su ya ajado corazn. Estuvo
internado en la enfermera de la nave durante siete das, peleando por su vida, pero la falta de
instrumental adecuado a bordo para el tratamiento de su afeccin culmin en su deceso a causa
de un paro cardiorrespiratorio. Permaneci consciente hasta el ltimo instante, cuando se
despidi de su querida colega realizndole una confesin.
Sheena recuerdas la fotografa que nos tomaron a todo el grupo antes de comenzar
nuestro viaje? S Ese ritual que suele repetirse siempre al inicio de cada una de las misiones
espaciales. Bueno Generalmente se entrega una copia a cada uno de los integrantes de la
tripulacin a su regreso, como un mero recuerdo de la documentacin del momento. Pero si algo
sale mal, esa es la fotografa que suele situarse frente al atad de los eventuales cados durante la
misa funeral; tu rostro recortado en primer plano, en sepia. Hazme un favor, Sheena No quiero
que la ltima imagen que se recuerde de m sea la de un plido cadver. Que sea nicamente la de
la foto
As fue como su cuerpo fue expulsado a los confines del espacio por una conmocionada Sheena
Reed, que se vio forzada a lidiar con la exclusiva responsabilidad de regresar al resto de la
tripulacin a la Tierra sana y salva.
Logr realizar la tarea con xito, sin siquiera imaginar que aquel excelente desempeo sera el
hecho que decidira a sus superiores a ubicarla al mando de la misin que ahora la tena como
protagonista nuevamente. Sus recuerdos lograron abstraerla por un buen rato del tiempo y el
lugar.
Unos extraos sonidos la retornaron a la realidad. Se percat entonces de que se encontraba
prcticamente en los lmites de la pequea orbe. Las estructuras rectangulares que se
multiplicaban a su paso ahora comenzaban a ralear, dejando a su disposicin un panorama cada
vez ms agreste. Consult su reloj pulsera y vio que los rectngulos color negro haban cedido su
76


espacio hasta desaparecer por completo. Solo uno de ellos empezaba progresivamente a tomar
forma. Pocos minutos han pasado de la medianoche. He caminado por casi tres horas, pens.
Evalu la posibilidad de continuar con su exploracin mientras, desde la torre de control, sus
movimientos eran celosa y nerviosamente monitoreados. A los pocos instantes de indicar los
datos que continuaba con su marcha ms all de los lmites de la ciudad, un vehculo volador no
tripulado, ubicado en los techos del centro de operaciones, parti en su bsqueda.

77

6.
Los sonidos que escuchaba eran casi con seguridad producidos por un animal, aunque no se
asemejaban en nada a cualquiera de los que hubiese odo en su vida. Su autor pareca estar
realizando alguna clase de esfuerzo dado el tenor de los ruidos, pausados y profundos a la vez.
Podran llegar a catalogarse como gemidos? Resultaba factible. Crey detectar su origen justo
detrs de la edificacin que se hallaba bordeando. Recorri el tramo que quedaba hasta la esquina
dando pasos calculados con la intencin de que su presencia pasara desapercibida, mirando en
detalle a su alrededor. La iluminacin artificial comenzaba a ralear producto de su creciente
lejana de la civilizacin, y el temor de ser sorprendida por ese algo al que se aproximaba
empezaba a oprimirle el pecho, pero no por ello pens en desistir. Su naturaleza inquisidora era
ms fuerte Dio un ltimo paso al llegar al final de la manzana y se detuvo, quedando oculta tras
el gigantesco bloque de material que la ocupaba en su totalidad y que solo se diferenciaba de una
gigantesca caja de concreto por los delgados ventanales que comenzaban a aparecer recin 5
metros por encima de su ser. Pegando su espalda a la pared, asom nicamente su cabeza hacia la
izquierda. Lo que vio la dej estupefacta. All estaban los primeros representantes de la fauna de
aquel planeta que poda observar, en pleno rito de apareamiento. Podra haberlos catalogado de
avestruces por su fisonoma, pero los colores rojizos y opacos de sus plumas, y sus alargadas y
gruesas cabezas diferenciaban ambas especies. Sus picos negros, cortos y abovedados, marcaban
mayor distincin an con los primeros. Crines llamativas surcaban la parte superior de unos
extensos cuellos (rasgo todava ms prominente en la hembra) que no dejaban de mover con
soltura de un lado al otro mientras continuaban con su actividad: parecan conformadas por duros
y firmes pelos dorados que poblaban las nucas, extendindose hasta la base que los conectaba con
el resto del cuerpo, y raleando a medida que descendan hasta perderse entre el espeso plumaje.
El macho era visiblemente menor en altura, sin llegar por dems a resultar pequeo: medira
alrededor de 2 metros, casi uno menos que su compaera. Los largos zancos desembocaban en
tres afiladas pezuas que deban de utilizar para defenderse de eventuales ataques. Ciertamente,
sus figuras intimidaban. Reed not sangre en las del macho. Tante los bolsillos de su abrigo con
la infundada esperanza de hallar por milagro una cmara de fotos o una filmadora con la que
documentar su descubrimiento (tal vez Carth haba reparado en ello, imaginando que sera de su
agrado contar con algn elemento del estilo para obtener recuerdos de su excursin), pero
lgicamente no haba nada ni remotamente parecido. Lo nico con lo que se toparon sus dedos fue
un extrao y diminuto trozo de plstico oscuro del cual se deshizo dejndolo caer al suelo, sin
imaginarse que poda tratarse de algo como lo que en realidad era. Pens entonces en su reloj
pulsera: semejante artilugio tena que poseer alguna especie de cmara. Intent infructuosamente
quitrselo con su mano derecha, buscando algn dispositivo que lo hiciese desprenderse de su
mueca. Al no hallarlo, comenz a tironear de la malla, aunque tampoco tuvo suerte. Cuando ya se
estaba por dar por vencida, uno de sus frenticos movimientos tuvo efecto y el reloj se
desprendi, cayendo al suelo. El ruido que hizo al chocar su estructura contra el asfalto fue
imperceptible, pero no para los animales. Cesaron sus rtmicos movimientos al instante y
dirigieron su vista hacia el lugar de donde provino el sonido, sorprendiendo a la mujer al

78


momento en que se acuclillaba para recoger el reloj. A Reed, quien an no se haba dado cuenta, le
extra el cese de los gemidos. Dirigi entonces, a su vez, la vista hacia ellos para descubrirlos
observndola con detenimiento. El macho abandon a su pareja y esta se incorpor para unrsele
a su lado; los dos empezaron a emitir nuevos sonidos, muy distintos a los anteriores. Los dirigan
hacia la intrusa, que rogaba ahora que fueran en seal de advertencia y no de amenaza. Comprob
con terror la segunda opcin, al verlos avanzar con lentitud hacia su lugar. En ese instante,
descubri unos metros ms atrs de ellos un tercer espcimen que yaca inerte, seguramente otro
macho asesinado por el primero en lo que debi ser la disputa por la posibilidad de ganar el
preciado momento de intimidad con la hembra. Un charco importante de sangre se haba formado
a su alrededor. Continuaron con su andar y, al divisar que su presa comenzaba a retroceder
invadida por el pnico, la hembra lanz un grito ensordecedor que fue la seal que dio inicio al
ataque. Reed empez entonces a desandar su camino lo ms rpido que pudo, dejando su reloj
abandonado en el piso y buscando algn lugar donde guarecerse. Los animales ganaban
gradualmente terreno en su persecucin, avanzando en trancos tan lentos y torpes como extensos,
y ya solo se encontraban a unos pocos metros de ella. En un intento desesperado por poner fin a
tan desigual caza, la mujer se quit su abrigo y lo ech con furia a sus perseguidores. Le atin al
macho, que iba adelante gracias a su ms ligera contextura, cubrindole la cabeza y cegndolo.
Tropez y su acompaante que lo segua de cerca choc con l, cayendo los dos y emitiendo
nuevos sonidos que reflejaban ms ira e impotencia que dolor. Gan otra vez distancia y
aprovech para doblar en la esquina ms prxima y perderlos de vista, pero pronto se
incorporaron y continuaron, lejos de desistir en su acecho. La encontraron al instante, guindose
nicamente por su ya comprobado fino sentido auditivo. Reed volvi su vista para ver su
ubicacin y entonces fue ella quien tropez, cayendo pesadamente; golpe su sien izquierda
contra el suelo. A pesar de quedar atontada por el cimbronazo del que fuese vctima su cerebro,
hizo uso al mximo de sus reflejos, logrando rodar a un lado al momento en que el macho se
abalanzaba sobre ella de un salto, con las pezuas al frente dispuestas a desgarrar la carne. En
lugar de ello, se toparon con el fro asfalto. Su dueo se desestabiliz por la inercia y cay, rodando
unos metros hasta dar contra una pared y quedando nuevamente fuera de combate unos
instantes. La mujer se incorpor y abri sus ojos. Los prpados le pesaban toneladas y la cabeza
adolorida le lata con fuerza. Lo primero que divis ante ella fue la figura de la hembra, rgida y
agazapada a escasa distancia. Vino a su mente entonces la imagen de su fotografa enmarcada
frente a su propio atad en la misa que realizaran al regreso de sus compaeros, si es que no la
haban efectuado ya para los tres al considerarlos perdidos para siempre en los vastos dominios
del Universo. El animal volvi a emitir el mismo alarido de ataque que dio origen al inicio de la
cacera, y ella supo que todo haba terminado.
En ese momento, una potente luz blanca inund desde los cielos la escena e hizo esfumar la
noche desde la ptica de los protagonistas. Otros haces de diversos colores, juntamente con un
sonido tenue pero agudo (apenas audible para Reed), se dispararon desde el mismo punto hacia la
cabeza de la cazadora, que qued atontada al instante. Esta profiri un nuevo aullido, similar al
anteltimo, y emprendi la retirada con celeridad para perderse para siempre en la espesura del
bosque cercano. El macho se incorpor y se apresur a seguir los pasos de su compaera. La
mujer, tambaleante, permaneci en su lugar y dirigi su vista hacia el objeto que la rescatara,
entornando los ojos y protegindoselos a medias con una mano en alto a causa de la poderosa
iluminacin que proporcionaba. El objeto apag sus reflectores y descendi. Pareca ser un
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automvil. La puerta delantera del acompaante se abri automticamente hacia arriba,
invitndola a subir. Ella se acerc unos pasos para observar ms de cerca sus detalles. Se
sobresalt al or la voz de Carth, que denotaba furia que intentaba pero no poda reprimir.
Sheena Por favor, suba Este vehculo la traer de vuelta a la base.
La sorprendi al hacerlo no encontrar a su salvador dentro, sino un pequeo parlante
ocupando el centro del tablero del cual emanaba su voz. La compuerta volvi a cerrarse, y la
unidad otra vez gan altura y encamin su rumbo hacia la torre. En el transcurso del efmero viaje,
Carth, que la observaba a travs de un dispositivo para tal fin ubicado en lugar del espejo
retrovisor, continu hablando. Su estado le preocupaba.
Por qu no emprendi el regreso cuando deba hacerlo? Para eso le fue proporcionado el
reloj que ahora ha extraviado. De haberlo hecho, no se hubiera topado con los flgures. Esos
animales son poco amistosos.
Lo Lo lamento No pens que fueran a molestarse tanto
Los interrumpi durante la noche, perodo de la jornada que dedican al apareamiento
Cmo hubiera reaccionado usted de ser sorprendida en idntica situacin?
La voz de su interlocutor iba gradualmente en aumento. Este supo que comenzaba a
descontrolarse e intent serenarse No debe recurrirse a acciones violentas o sospechosas por
ningn motivo para con los visitantes.
Lo lamento De verdad lo lamento
Tuvo mucha suerte de que la haya encontrado. El abrigo que arroj a sus perseguidores
posea un dispositivo rastreador del que, segn los datos que he recogido, se ha deshecho incluso
con anterioridad. Por tal motivo, me ha costado ms de la cuenta dar con usted.
Reed se sinti por un momento furiosa al saberse monitoreada durante su excursin, pero no
dijo nada al respecto. De no haber sido por ello, estara muerta.
El vehculo lleg a la entrada de la edificacin y liber a su ocupante. All Carth, de brazos
cruzados, aguardaba por ella, impaciente. Su semblante se haba modificado por completo. Ahora
tena una expresin dura y molesta.
La llevar de vuelta a su habitacin, donde permanecer hasta que el seor los recoja en la
maana. Le sugiero que se asee e intente dormir.

80

7.
Le cost conciliar nuevamente el sueo y pocas horas transcurrieron de l cuando volvi a
despertar.
Sheena
Una voz familiar la devolva a la realidad. Era Spenter, que se encontraba de pie a su lado, con
Johnson a su derecha.
Te encuentras bien?
Creo que s
Qu tal tu encuentro salvaje? brome Johnson.
Qu?
Aluin nos inform acerca de tu aventura nocturna
Oh, Dios Carth le ha contado acerca de ello se quej, visiblemente preocupada. Qu
vergenza Qu dijo al respecto?
No te preocupes la tranquiliz Spenter. Lo tom bastante bien, o eso parece al menos
No estaba enfadado cuando nos lo dijo.
Un alivio inmenso la invadi, pero de todas formas no tena idea de con qu rostro lo ira a
mirar cuando estuviera nuevamente frente a l.
Es hora de irnos dijo Johnson. Nos estn esperando para el desayuno.
Reed se incorpor trabajosamente. Su cabeza an le lata a causa del duro golpe de la noche
anterior y senta su cuerpo resentido. Un moretn del tamao de una gran moneda comenzaba a
dibujarse en el sector magullado.
Fue conducida por sus compaeros que, al parecer, ya saban el camino, hasta un gran saln
comedor. Seis mesas rectangulares con ocho sillas cada una se diseminaban a lo largo y ancho de
toda su extensin, separadas por igual distancia unas de otras, sobre un suelo de mrmol.
A una de ellas se sentaba Aluin, siempre en la cabecera, flanqueado a su derecha e izquierda
por Canthra y Dinn, respectivamente.
Vaya! Pero si aqu est nuestra aventurera Qu tal? la salud, con tono jovial. Su
asistente masculino se levant y apart la silla vaca ms cercana para invitarla a sentarse en ella.
La mujer respondi con un tmido Buenos das y se aprest sin ms a acomodarse en el lugar
que le preparaban. Johnson la sigui. Spenter se ubic mientras tanto junto a Canthra, en la fila de
enfrente. Los visitantes se sorprendieron al ver surgir de un sector de la mesa una enorme
bandeja que contena en sus extremos tazas con leche y jugo, rodeando mltiples frutas en su
centro. Algunas de ellas eran fcilmente reconocibles, como peras, bananas y manzanas rojas,
otras no tanto
Puedo saber cmo es que aparecen de repente los pedidos que efectan, sin que nadie se
acerque a servirnos? consult Spenter, realmente intrigado por un hecho que ya haba
presenciado en la base lunar y sobre el cual no hallaba respuesta alguna.
Ordenamos mediante las computadoras apostadas estratgicamente en cada sector prximo
a los asientos contest Canthra sealando las respectivas ranuras de donde emergan.
Nuestras solicitudes se dirigen hasta un sector especialmente dispuesto a tal fin, donde se

81


procesan y envan a travs de cintas que recorren canales esterilizados bajo el suelo para llegar
por ltimo a destino; en este caso, el mencionado lugar es la cocina ubicada tras esa puerta
seal una que se hallaba a su derecha, a unos metros de las mesas; en Tinha, la barra al final
del saln.
No hubo ms consultas al respecto.
Srvanse lo que quieran. Han de tener hambre coment Dinn. El incidente con Minerva
acontecido en el da de anteayer impidi que pudisemos ofrecerles la cena de bienvenida que les
tenamos preparada.
Al concluir su comentario, tom con sus manos un extrao fruto amarillento y con motas
azuladas, de tamao mediano y figura ovalada.
En efecto, tenan un hambre voraz desde que haban sido reanimados y esta vez no se
rehusaron a la oferta, aunque prefirieron optar por la clase de comestible con la que estaban
familiarizados. Comenzaron tomando cada uno una pera, que pronto se hallaron degustando con
exquisito placer a causa de su peculiar sabor. Se trataba del fruto ms jugoso y delicioso que
haban probado. Sin saberlo, estaban comiendo por primera vez en sus vidas uno cien por ciento
natural, libre de los aditivos artificiales y qumicos que se requeran para recrearlas en la Tierra.
Tuvieron que luchar contra el impulso de devorarlas, ya que, a pesar del apetito, no queran
brindar una imagen que pudiese impresionar de mala manera a sus anfitriones. Pero finalmente
sucumbieron ante la tentacin de forma irremediable
Lamentamos no contar con otro tipo de alimentos, pero seguimos al igual que todos una
estricta dieta que nos impide ingerir fritos o cualquier otra clase de comida que resulte irritante
para nuestro estmago, ms que una o dos veces a la semana; sobre todo, en estas horas de la
maana.
A Reed le hubiese parecido extrao aquel comentario de hallarse con sus sentidos alerta, pero
su atencin se vea afectada por su estado, y su mente estaba de antemano ocupada en buscar
prematuras respuestas a la mltiple combinacin de eventuales inquisiciones que seguramente le
efectuaran sobre su aventura nocturna. De ser otra la situacin, hubiera cuestionado a sus
anfitriones acerca de su conocimiento de las caractersticas del tpico desayuno terrestre. Johnson
y Spenter directamente no repararan en ello. Entonces ninguno abri la boca, limitndose a
comer y a observar cmo Dinn cortaba en gajos el alimento recogido tras quitar con sus dedos una
cscara tan fina y blanda como la delgada pelcula de una bolsa de plstico.
Cmo se ha lastimado de semejante forma, Sheena? consult Canthra, sealando hacia el
bulto que poco a poco comenzaba a asomar en su sien izquierda. Carth nos inform que regres
ilesa.
Ca al suelo instantes antes de que me hallara la unidad enviada por l a rescatarme, y di la
cabeza contra el suelo Nada grave, supongo No se preocupen
En efecto, no parece ser ms que un buen golpe observ Dinn, intentando realizar desde
su posicin una inspeccin ms detallada.
Seguramente el sobresalto result mayor brome Johnson, palmeando el hombro ms
cercano de su compaera.
La fortuna estuvo de su lado en la noche de ayer, Sheena agreg Aluin, sombro. Fue un
milagro que Carth diese con usted a pesar de haberse extraviado el rastreador.
En efecto, seor, su ayuda lleg en el momento justo.

82


De todas formas han de haber sido fundamentales sus reflejos y actitud ante la amenaza
para lograr sobrevivir.
Alentada por la totalidad de la mesa, Reed relat sus desventuras con lujo de detalle desde el
momento en que descubri a las aves hasta su regreso a la base, incluyendo sus tretas para
dificultar la cacera y sus reacciones ante situaciones clave como la que tuvo desde el suelo para
evitar las garras del macho.
Parece que esos animales no son tan astutos como los creen, si una presa de envergadura
menor y en condiciones visiblemente desfavorables pudo ponerlos en ridculo de la forma en que
ella lo hizo acot Spenter, sin darse cuenta de que estaba hablando con comida en la boca.
Todos los integrantes del comit se percataron e intentaron disimular una mueca de repulsin.
Dinn fue quien ms se impact con el hecho y no pudo ocultarlo.
No subestime al flgur, seor Spenter. Es un cazador voraz y puede transformarse en un
asesino despiadado al instante. De haber llegado la ayuda para su compaera tan solo unos
segundos ms tarde, no estaramos hoy compartiendo el desayuno con ella. Y le aseguro que no
hubisemos hallado ni el ms mnimo rastro de sus restos. Desgarran a su presa en su totalidad,
royndole incluso los huesos.
Reed, incmoda, tuvo que recurrir a un sorbo de leche que la ayudase a tragar lo que
masticaba.
Nuestra raza no interfiere con la naturaleza ms que para lo estrictamente indispensable:
hallar alimento o recoger la materia prima necesaria para la realizacin de nuestras actividades.
Pero hacia el flgur existe incluso un respeto especial que l mismo ha impuesto sobre nosotros y
el resto de la fauna coment Canthra nuevamente, tras beber un sorbo de su jugo.
Es el animal supremo conocido sobre la faz de este planeta; impone su presencia desde hace
siglos Se han hallado fsiles del ejemplar que datan de tiempos inmemoriales que as lo
demuestran agreg Dinn, que ya conclua con su ltimo bocado y desista de tomar otra fruta;
sus ganas de continuar con el desayuno fueron mermando hasta extinguirse en su totalidad al
observar el, a su juicio, espeluznante espectculo que ofrecan sus huspedes al ingerir la
comida. Estos, sin darse cuenta, llevados por su apetito, parecieron olvidarse de la presencia de
sus anfitriones y ahora s devoraban su comida de una forma feroz. Con cada minuto que pasa, se
asemejan ms y ms a animales salvajes, pensaba Dinn. La voz de Aluin apart su atencin de
una escena que comenzaba a producirle nuseas.
Su nico defecto conocido es su tosca movilidad. Cuenta con una vista de lince, y su
capacidad auditiva le permite percibir sonidos hasta una distancia 10 veces mayor que la nuestra.
Por fortuna podemos utilizar eso a favor, emitiendo con los aparatos adecuados ondas de radio en
una frecuencia prcticamente inaudible a nuestros odos que a ellos los aturden de modo tal que
no pueden ms que huir. Literalmente, es una tortura; es nuestra defensa ante un eventual ataque.
Siempre que nos vemos necesitados de ingresar en su territorio, vamos provistos de un radio de
este estilo.
Calculo que de todas formas portarn armas de fuego tambin, como precaucin para
utilizarlas en casos extremos coment Johnson entre bocado y bocado.
Los tres anfitriones, incmodos ya por su manera de comer, parecieron terminar de exaltarse
ante tal sugerencia.
No compartimos la idea de que haya que recurrirse al extremo de herir o asesinar a un ser
inocente que solo acta por instinto.
83


Aluin agrav adrede su tono de voz para que sonase de la misma forma en que lo hara el de
una persona que se ve forzada a tocar un tema del que no desea hablar, un tema tab.
Titubeante, el astronauta decidi proseguir al instante con una broma para descomprimir la
situacin, por temor a que se generara un incmodo silencio que asentara el aparente malestar
gestado por su comentario anterior. De haber sabido que sus siguientes palabras produciran una
reaccin contraria a la esperada, habra sin dudas mantenido su boca cerrada.
De acuerdo, pero me imagino que se valen de ellas en otros mbitos, no? No creo que
utilicen en guerras piedras y palos agreg entonces, con una sonrisa nerviosa.
Guerras? Aqu intentamos evitar conflictos tan extremistas, seor Johnson Aunque
concuerdo con usted en que un eventual generador de alguno se merece que se le responda con
tamaa violencia concluy Dinn, en secreta alusin al grupo de rebeldes que odiaba y sobre
cuya existencia los terrcolas se enteraran tiempo despus.
La hipocresa de Dinn no formaba parte de ningn plan especfico. Se manifestaba contra dicha
clase de conflictos porque jams necesit valerse de ellos para alcanzar sus objetivos. Su pasado lo
vinculaba con acciones de fuerza dentro de las cuales no haba habido lugar para estos
nicamente porque la infraestructura del escollo de turno no representaba nunca resistencia
capaz de hacer frente a la de las huestes que l comandaba.
Despus de su tosca aclaracin, abandon la mesa excusndose. Los visitantes quedaron
boquiabiertos ante tamaa reaccin. Aluin se disculp un momento y fue a su encuentro,
aclarando que regresara en breve y que restasen importancia al incidente, con el objeto de
descomprimir la situacin.
Todos los comensales pudieron or a la distancia las quejas profesadas a su lder, a pesar de los
nerviosos intentos de Canthra por eclipsarlas con una charla a la que ninguno prestaba atencin.
Los tres se sonrojaron y dejaron de comer. Se produjo por un instante un incmodo silencio.
Les pido mil disculpas, Canthra
La voz de Johnson son cargada de vergenza.
La historia del lugar de donde venimos est plagada de guerras causadas por diferencias
entre pases e incluso distintos sectores pertenecientes a una misma nacin aclar Spenter.
Tal vez ese es el principal problema, estimados contest la mujer. Vern: Feeria no se
halla dividida por ideologas tan diferentes como para tener que recurrirse a la particin de
territorios Nuestro planeta puede considerarse como un nico gran pas en el que sus habitantes
viven en armona. Lgicamente, siempre existirn diferencias de opiniones, pero nunca tan
marcadas como para aplicar como solucin una actitud violenta e irracional.
Nuevamente quedaron estupefactos ante otra revelacin acerca de la forma de vida y
costumbres de los habitantes del mundo recin descubierto. Cada vez se sentan ms distanciados
ideolgicamente de aquella raza. No quisieron formular preguntas al respecto para no hacerlo
notar an ms, a pesar de agolprseles miles de dudas. Ni siquiera exista la necesidad de separar
los sectores del globo en distintas provincias o estados? Cul sera la forma en que lograban
descentralizar el poder para no perder el control? Cul, el modelo poltico implementado para
sostener tamaa estructura sin inconvenientes?
Nunca han tenido guerras? consult Spenter, intentando volver al tema anterior. Un
semblante penoso cubri de repente el rostro de la mujer.

84


Las guerras han sido uno de los factores primordiales por los cuales nos vimos forzados a
abandonar nuestro planeta natal, juntamente con la contaminacin que producan muchas de las
actividades que desarrollbamos en l
Los tres astronautas se inquietaron. Vieron por un momento en el pasado de aquella
civilizacin, el futuro al que se encaminaba la suya propia. La imagen de una Tierra devastada,
herida de muerte, les oprima el pecho.
Aprendimos tarde de nuestros errores continu, pero afortunadamente al final lo
hicimos y por eso se trata de una historia que nos juramos a nosotros mismos jams volver a
repetir.
Aluin volva en ese momento a la mesa y con l, el recuerdo del reciente incidente.
Dinn solicita que por favor lo excusen; dice que se ha descompuesto y se retir a descansar
inform con parsimonia (fiel a su estilo), al tiempo que tomaba asiento nuevamente en su lugar.
Por favor, hgale llegar mis ms sinceras disculpas si es que se ha molestado por mi
comentario le solicit Johnson.
No se preocupe; lo sucedido no tuvo nada que ver con eso minti Aluin adrede para que
todos lo supieran. De qu tema estaban hablando? inquiri a su asistente con el objeto de
mostrarse interesado en encauzar la conversacin hacia rumbos distintos.
Oh Les contaba acerca de nuestro oscuro pasado. Las guerras que devastaron Nereah.
Nereah era el nombre de su planeta? consult Sheena Reed.
As es Lo es respondi Aluin con un dejo de melancola, a pesar de nunca haberlo llegado
a conocer.
Es un nombre hermoso
Hace honor a lo que otrora representaba agreg Canthra.
Su lder, mientras tanto, se debata en una disyuntiva. Habra llegado tan pronto el momento
de dar a conocer a los visitantes buena parte de las respuestas que haban estado buscando a lo
largo de su historia?
An gira silenciosamente en torno a su estrella en el Sistema Solar al que pertenece.
Pero el nico signo de vida que an parecera que posee es producto de una actividad
volcnica que se traduce solo en lo que podra catalogarse como estertores post mortem de un
organismo ya inerte. Su cielo, alguna vez ms puro que este, es azotado por feroces vientos
huracanados y actualmente se halla poblado de una combinacin de gases nocivos que produjeron
en l un efecto invernadero descontrolado, culpable de que su accidentada superficie soporte
temperaturas de ms de 300 grados centgrados. Tenemos mucho para contarles al respecto, pero
preferira dejarlo para otra ocasin aclar finalmente. Decidi mientras hablaba adoptar la
actitud de todo buen hombre de negocios, alinendose a su plan: primero haba que mostrar al
potencial cliente todas las caractersticas y ventajas que posea un producto antes de intentar
venderlo.
Bueno Si no desea hablar de ello dijo Reed.
No No es eso Pueden notar que evocar el tema me trae malos recuerdos, pero no por ello
dejar de hacerlo. No es mi costumbre. Creo que de los errores hay mucho que aprender y que por
eso no deben ocultarse, por ms vergonzosos que resulten Es ms: la cruda historia de la cuna
de esta civilizacin es un tema de estudio en nuestras escuelas. Pretendemos concientizar a
nuestros pares desde pequeos acerca del pasado.
Me gustara presenciar ese curso.
85


La respuesta de la astronauta fue sincera. Pensaba, inocentemente, que an ella y los suyos
estaban a tiempo de evitar hacer correr la misma suerte a su planeta.
Crame que para ello tendra usted que quedarse al menos tres aos con nosotros
contest Aluin. Historia de Nereah es una materia ms del programa de estudios, y aprobar el
ltimo mdulo representa cinco aos de enseanza, que no pueden resumirse en menos de tres

86

Captulo V

87

1.
Esa misma tarde, los representantes de la Tierra nuevamente emprenderan un viaje. Esta vez,
Aluin y Canthra los guiaran hacia Artha, la ciudad capital de aquel planeta desde donde dirigan,
juntamente con muchos otros, buena parte de los destinos de este. Respecto de Dinn, informaron
que no se senta en condiciones ptimas como para acompaarlos y que se les unira ms tarde,
pero transcurriran varias jornadas hasta que se volviese a saber de l.
Abordaron un nuevo transporte que duplicaba en tamao a las TSU, aunque guardaba ciertas
semejanzas en su fisonoma. Supieron por boca de sus anfitriones que la similitud era solo por
fuera: se trataba de naves cuyo diseo no las haca aptas para viajes espaciales, sino nicamente
para vuelos intraplanetarios. Reemplazaban a los aviones que supieron poblar otrora los cielos
terrcolas, cuando las condiciones climticas an lo permitan. Algunas caractersticas las
asemejaban tambin a estos, a pesar de que existan marcadas diferencias; dentro del primer
grupo, la ms importante consista en el par de alas a sus lados, solo que estas no representaban
una parte visible del armazn hasta que no se extendan, emergiendo de aberturas dispuestas en
los sectores correspondientes para tal fin como lo hace la hoja de una navaja automtica, aunque
lgicamente con ms suavidad. Por otro lado, entre las distinciones poda remarcarse la existencia
de una nica y pequea turbina en la parte trasera que funcionaba consumiendo un combustible
no daino para el medio ambiente y que, al hacerlo, no emita ms que un leve zumbido, evitando
as tambin contribuir con la contaminacin sonora. Estas ltimas caractersticas eran propias de
todas las unidades autopropulsadas creadas por y para los habitantes de Feeria. Asimismo, los
vehculos eran capaces de funcionar con energa solar, pero la potencia disminua en ese caso
considerablemente.
Viajaron por un lapso de media hora en el que atravesaron gran parte de la cara visible del
globo hasta arribar al sector central del ms pequeo de los continentes. All, kilmetros y
kilmetros de tierra virgen se extendan a sus pies, y por sus caractersticas no revelaba haber
padecido jams los efectos de la devastadora mano del hombre. Podan apreciar llanuras cubiertas
por las pasturas ms verdes que haban visto en sus vidas, efecto que brindaba la ilusin ptica de
una inmensa y pulcrsima alfombra recubrindolas casi en su totalidad. Los imponentes campos
solo eran surcados por delgados brazos de un serpenteante ro cuyo origen resultaba, segn el
margen de visin, imposible de determinar. Muy a lo lejos, todava llegaban a divisarse grandes
extensiones de selvas y unas peculiares construcciones que revelaban los signos de que aquel no
era un lugar completamente inhabitado. Tras 15 minutos ms de travesa, alcanzaron su objetivo y
descubrieron la ciudad ms impactante que conocieron en sus vidas.
Futuro y pasado convivan en aparente armona. Por un lado, podan observarse torres y otras
tantas construcciones que contaban por su fisonoma con la ms moderna tecnologa. Por otro, en
las zonas ms agrestes se divisaba gente cultivando y cosechando los campos como ocurra en los
tiempos en que la agricultura era la base de la economa mundial en la Tierra. Aquella civilizacin
posea sin lugar a dudas los medios necesarios como para realizar el trabajo de una forma ms
prctica y veloz, pero la plena ocupacin era ms importante que la maximizacin de utilidades.
Comprenda que la economa de cualquier regin funcionaba mejor cuando primaba el pleno
empleo por sobre la riqueza de unos pocos.
88

2.
La nave se detuvo en la pista privada que posea la sede central del Centro de Gobierno
Feeriano donde Aluin moraba desde que haba sido reelecto para continuar con su mandato por
otro perodo de 10 aos, tiempo que los habitantes del planeta consideraban ideal como para que
un dirigente pudiera desarrollar sus tareas al frente de un organismo de la envergadura que aquel
representaba: manifestaban que uno ms corto no permitira afianzar sus polticas a largo plazo y
uno mayor resultara demasiado, a menos que el pueblo hubiese decidido extenderlo previamente
a travs de su democrtica aprobacin. Los votantes tenan entonces la posibilidad de evaluar,
tras el mencionado lapso, la gestin de su representante supremo y juzgar si era o no conveniente
prolongar su estada en el poder por el tiempo que conviniese (porque no exista lmite para las
reelecciones si se lo crea indicado).
Poda catalogarse al edificio como un palacio de 11 plantas pero sin demasiados lujos, ya que
un gobierno por una cuestin de respeto no poda contar con beneficios superiores a los de la
media de la poblacin. Estaba en constante actividad porque la mitad del personal trabajaba,
como en todos los empleos, los primeros cuatro das de la semana y la otra los cuatro restantes[15].
La estructura era entonces la necesaria como para que el gobernante pudiese vivir all
cmodamente y desarrollar su actividad junto con el Senado, que se reuna para sesionar en una
gigantesca cmara dispuesta en el tercer piso para tal fin. El resto de las plantas se destinaban a
los miembros componentes de los ministerios bsicos necesarios para el correcto funcionamiento
del aparato poltico. As era como en la primera operaba Salud; en la segunda, Economa; en la
cuarta, Educacin y Ciencia; en la quinta, Cultura; en la sexta, Justicia (que, segn lo que les
comentaron, a pesar de no tener un papel importante por la ausencia de conflictos, se mantena
ms que nada para efectuar tareas de prevencin); en la sptima, Medio Ambiente; en la octava,
Trabajo y Asuntos Sociales; en la novena, Industria, Agricultura y Comercio; y en la dcima,
Asuntos Espaciales. La onceava corresponda a Presidencia, destinndose el sector respectivo a la
morada del gobernante de turno.
Luego de recorrer las instalaciones, se dirigieron a la terraza que este ltimo posea. Se trataba
de un amplio espacio que abarcaba casi el total de la superficie del piso. La mitad estaba cubierta
por un cerramiento climatizado con paredes de vidrio cual un gigantesco jardn de invierno
climatizado, que posibilitaba disfrutar de la impactante vista de la ciudad en cualquier momento
del da, independientemente del clima. Un csped verde y espeso prolijamente podado se extenda
alfombrando la totalidad de la mitad restante. Sus dominios solo se vean interrumpidos en un
sector rectangular por el espacio que ocupaba una tentadora piscina llena de agua hasta los
bordes. A pesar de ser casi las 6 de la tarde, la temperatura todava resultaba agobiante. Diez
plidas reposeras de un plstico anatmico que se adecuaba a los contornos de quien se recostara
en ellas flanqueaban el natatorio. Johnson se sorprendi al instante en que procedi a hacer uso
de una, previa solicitud y consentimiento de sus anfitriones. El resto de ellos lo observaban
divertidos a unos metros de all, sentados alrededor de una mesa de mimbre.
Varias estatuas de figuras extraas sobre sus respectivos pedestales completaban la escena,
dispuestas en distintos sectores del parque.

89


Luego de distenderse, Spenter efectu una consulta que deseaba realizar en relacin con el
edificio. Entre todos los pisos ocupados por los diversos organismos no haba ninguno reservado
para la Iglesia.
Al preguntar a sus anfitriones sobre lo extrao que le pareca esto ltimo, se top sin saberlo
con lo que se traducira en una nueva revelacin, esta vez por boca de Canthra.
La razn es simple le dijo. No existe en nuestro planeta una creencia teolgica
dominante. S convergen en l varias religiones distintas sin necesidad de contradecir una a otra;
por eso, pensamos que cualquiera es buena mientras sirva para que los que la profesan hallen en
ella consuelo espiritual y promuevan sus ms puros sentimientos. Cada uno es libre de escoger la
que quiera o ninguna.
Otro motivo menos por el que pelear, pensaba Reed. Recordaba cmo las guerras santas
haban diezmado poblaciones a lo largo de la historia de la humanidad, instigadas por marcadas
diferencias de creencias.
Su planeta es ideal observ el astronauta disparador del cuestionamiento.
Sus compaeros notaban, a medida que transcurran las jornadas, que su entusiasmo por el
nuevo mundo aumentaba en forma exponencial. Ellos tambin se asombraban con cada
revelacin, aunque el hecho no los impresionaba como para llegar a tal extremo. Hasta cierto
punto es lgico, pensaba Reed. Solo llevaba un ao de conocerlo (que fue el tiempo que dur la
capacitacin y entrenamiento para la misin), pero logr en ese lapso ganar su confianza y as
tener la posibilidad de charlar abiertamente con l. En muchas de esas charlas, supo de su
descontento acerca del modo en que el ser humano estableca su supremaca entre los dems
habitantes del planeta y lo mal que aprovechaba esa ventaja al valerse de acciones que, a pesar de
las conocidas consecuencias, se perpetuaban en repetitivas equivocaciones. Muerte, polucin y
devastacin Todo eso instigado por defectos irremediablemente presentes en los hombres
(aunque sea en parte, y en mayor o menor medida), que a alguien se le ocurri alguna vez
catalogar como pecados capitales. Otro de los motivos que crea podan seducir a su amigo era el
hecho del primer gran impacto positivo: la tecnologa de que disponan, que haba permitido la
sanacin de sus heridas en forma prcticamente milagrosa.
S Creemos haber alcanzado la plenitud espiritual y lograr a travs de ello una sociedad
justa basada en el pilar del respeto Pero desgraciadamente no podemos gozar plenamente del
xito de haberlo hecho, por causas exgenas que escapan a cualquier control imaginable
A qu se refiere? inquiri Spenter.
Se produjo un breve silencio. Canthra dedic una mirada sombra a Aluin y le cedi de esa
forma la palabra.
Nuestro sol est muriendo.
Hasta Johnson, aparentemente ajeno a la conversacin, se alter al or aquellas palabras.
Abandon al instante su semblante distendido y gir sobre s mismo para observar a quien las
haba pronunciado. Reed atin de manera instintiva a dirigir su vista hacia el astro, pero
lgicamente se vio forzada a desviarla enseguida a consecuencia del malestar que su brillo
causaba a sus ojos.
Su hidrgeno central paulatinamente se est convirtiendo en helio, habiendo comenzado ya
su fase final de expansin.
Y las consecuencias de la metamorfosis nos afectan sin que nada podamos hacer por evitarlo
agreg Canthra.
90


Habrn notado al arribar a Feeria la franja amarillenta que la rodea en su sector central. Lo
llamamos el Cinturn Desrtico sigui hablando Aluin.
Se trata de una banda de aproximadamente 3.000 kilmetros de ancho, donde temperaturas
promedio de 70 grados centgrados durante el da y 20 bajo cero por las noches hacen imposible
el desarrollo de la vida tal y como la conocemos complet nuevamente la mujer.
Es cierto asinti Reed estupefacta. Comenzaba a entender.
Eso explica el agobiante calor, inusual en esta poca del ao agreg Johnson, que ya haba
abandonado la reposera y se diriga a ocupar un lugar en la mesa con el resto.
Era inusual para nuestros ancestros tambin, cuando vivan en Nereah. Hoy en da,
lamentablemente se trata de un fenmeno normal. Y debemos tomar las precauciones necesarias,
sobre todo durante el verano. No exponernos al medioda, beber mucho lquido, etctera. Es
altamente recomendable en esa poca del ao guarecerse desde las 11 de la maana hasta
pasadas las 3 de la tarde.
Y por qu en la noche hace tanto fro? pregunt Reed, recordando su reciente salida
nocturna.
Eso se debe a la composicin de la atmsfera de nuestro planeta, dbil en algunos aspectos.
Gran parte del calor al que se ve expuesto durante el da se pierde nuevamente en el espacio.
Los visitantes quedaron pensativos unos instantes. La ajada Tierra, en condiciones similares,
sera un gigantesco horno a causa del efecto invernadero donde ni siquiera las cpulas ms
resistentes soportaran los avatares del clima. Pero ellos
Las pocas ciudades que an quedan en pie en nuestro planeta se hallan encapsuladas por
cobertores que las resguardan de las inclemencias de las temperaturas y los fuertes vientos
huracanados. No sera posible aqu que se muniesen de una proteccin similar?
Crame que esa alternativa fue barajada mucho tiempo atrs, Sheena, pero de la misma
forma descartada; para erigir protectores de esas caractersticas se requieren elementos ya
identificados y posibles de crear, pero deberamos recoger tal cantidad de materia prima en el
proceso que agotara gran parte de los recursos naturales de este planeta contest Aluin a Reed
sin proporcionar ms detalles, con el objeto de evitar nuevas preguntas al respecto y de esa
manera conseguir ocultar con xito su mentira. En realidad, era posible llevar a cabo el plan, pero
le seduca ms la idea de colonizar un mundo nuevo y puro.
Y no sera justo tampoco salvaguardar solo algunas ciudades, dejando a las dems expuestas
agreg Canthra.
Hay otra cosa que no comprendo coment Johnson, quien no haba prestado atencin a
esta ltima aclaracin debido a que la consulta que ahora expondra daba vueltas en su cabeza
desde mucho antes y pensaba desde entonces nicamente en darle forma. La agona de una
estrella conlleva un perodo de varios millones de aos. Hace cunto tiempo que colonizaron este
planeta?
Poco ms de 200.000.
Entonces, cuando llegaron o al estudiar este Sistema Solar para trasladarse, no se
percataron de ello?
No. Nuestros antepasados, acuciados por la necesidad de hallar un nuevo mundo en una
carrera contrarreloj, cometieron el error de no estudiar en profundidad la estrella en torno a la
cual giraba Feeria. Su estudio a la distancia hizo concluir que era ptimo para albergarnos, virgen
y rebosante de recursos naturales, donde las formas de vida en ese entonces presentes podran
91


coexistir con nosotros sin que ninguna especie representara una amenaza para la otra dijo
Canthra.
Sin embargo, existan dos planetas mucho ms cercanos a Nereah que cumplan tambin con
los requerimientos necesarios: sus propios vecinos. El primero, una perla azul de tamao similar,
que evocaba pocas histricas primigenias del nuestro. El otro era bastante ms pequeo y rido,
pero no lo suficiente como para que la vida en l no hubiese sido posible de todas formas.
Y por qu no se trasladaron hacia alguno de ellos?
Nuestros ancestros hicieron un juramento: no volver jams al Sistema Solar del que haban
usufructuado irresponsablemente. Hoy da, nos debatimos en un conflicto moral en relacin con
ello. La existencia aqu en Feeria no podr extenderse por mucho tiempo ms y, al no haber
hallado otro mundo de similares caractersticas, a veces caemos en la tentacin de barajar la
posibilidad de regresar, contra lo que fue la voluntad de ellos.
Luego fue Aluin el que volvi a tomar la palabra.
Existe otro factor adems que consiste en el principal impedimento. En la actualidad, el
primer planeta de los dos mencionados prcticamente ya no es habitable y al otro no podramos
trasladarnos
A los tres astronautas les asalt el mismo pensamiento, pero lo descartaron al unsono
imaginando que la sola asociacin de ideas era descabellada.
La conversacin se vio interrumpida. Las horas haban pasado y la temperatura comenzaba a
bajar en forma considerable otra vez.
Ser mejor que nos retiremos. Maana podremos continuar con nuestra charla coment
Canthra.
Lo haremos en la sala de conferencias del Departamento de Asuntos Espaciales, donde
podremos ilustrar con los archivos de su base de datos nuestros comentarios en relacin con este
tema propuso Aluin, y despus se dirigi puntualmente a Reed. All podr conocer parte de
los contenidos del curso de Historia de Nereah, Sheena, en una proyeccin que lleva el mismo
nombre. Ahora, los llevar a las habitaciones de huspedes, donde podrn alistarse para la cena y
luego descansar.

92

3.
Fueron entonces conducidos nuevamente al interior de la morada. Descendieron por la
escalera caracol de roble que los haba llevado a la terraza para volver al saln principal.
Recorrieron un pasillo corto alfombrado para llegar hasta su final, donde dos habitaciones
especialmente preparadas esperaban recibir sus visitas.
Aluin y Canthra se retiraron, informndoles que en media hora pasara uno de los dos a
recogerlos para cenar.
Las habitaciones eran grandes y confortables. La de la derecha, destinada a Reed, tena una
cama de dos plazas y media en su centro. Una nica y enorme manta de seda rojo opaco la cubra
en su totalidad. En la cabecera, dos almohadas en apariencia igualmente mullidas la invitaban a
adentrarse en el ms profundo y agradable de los sueos. Bajo el mueble, otra pulcrsima
alfombra pero de suaves tonos marrones y otros ms claros cubra el suelo por completo. A la
izquierda del lecho, un inmenso ropero que llegaba casi hasta el techo ocultaba gran parte de la
pared. Al otro lado, completaban la escenografa un escritorio de caoba lustrada y una ventana por
encima de l que ofreca la vista de aquella hermosa ciudad de noche. Sobre la base del primero
haba una bandeja con ptalos flotando en agua. Sheena Reed no pudo asociar la flor de la que
provenan con ninguna conocida, pero estaba segura de que su aroma era el ms delicioso que
hubiera percibido jams. Una puerta a un costado de la pared a la que daba la cabecera de la cama
comunicaba a un pequeo bao con inodoro, bid, lavabo y tina de mrmol. La habitacin de sus
compaeros era similar en fisonoma (aunque, por hallarse opuesta a la otra, la disposicin de
muebles era contraria), con la diferencia de que, en lugar de una nica cama, haba dos ms
pequeas.
Los tres se ducharon de la misma extraa forma que antes (supieron despus que el motivo
de la disposicin de los artefactos que generaban el vapor era evitar el despilfarro de agua) y
cambiaron sus ropas por nuevas, destinadas a ellos especialmente para la ocasin. Estaban listos
para el momento en que Canthra acudi en su bsqueda.
Cenaron en un gran saln comedor que bien poda catalogarse como el cuarto ms rstico de la
casa: sus pisos, paredes y techo eran enteramente de madera. De cada una de las tres de sus
cuatro paredes colgaba un enorme tapiz que representaba segn el morador (y desde la ptica
puntual del artista que los hubo creado), con peculiares smbolos y formas, tres de los cuatro
elementos bsicos: agua, tierra y aire. El ltimo, que ilustraba el cuarto elemento, el fuego,
adornaba la parte superior de una gigantesca chimenea de ladrillos que aclimataba el ambiente,
dispuesta en el centro de la pared restante.
El gape consisti en verduras hervidas que acompaaron pequeos trozos asados de una
blanquecina y suave carne de pescado, deliciosa al paladar.
Luego de una fugaz sobremesa en la que degustaron unas copas de fino licor de cacao, se
retiraron a sus aposentos. El cansancio del viaje, sumado al hecho de que an no se recuperaban
completamente del letargo producido por la hibernacin, concluy por vencerlos temprano.

93

4.
La maana siguiente fue radiante. Spenter despert primero, pasadas las 8. Sus compaeros lo
hicieron no mucho ms tarde.
Luego de un frugal desayuno, se dispusieron a realizar un paseo por las instalaciones que
concluira justamente en Asuntos Espaciales, donde podran continuar con la charla del da
anterior.
Volvieron a toparse en cada planta con la misma imagen que en Xevious: personal trabajando a
conciencia, pero sin tensiones. Cuando estaban descendiendo al dcimo piso, ocurri el hecho ms
sobresaliente de la jornada hasta ese entonces, y como tal mereci un comentario especial. Se
cruzaron en su camino con una joven y bella hembra de aquella raza que dedic a su paso una
mirada furtiva y llena de pasin a Johnson. Todos lo notaron. Surgieron entonces entre sus
compaeros las bromas de turno al respecto. Canthra y Aluin no parecieron comprender el
porqu.
Parece que Bill se ha hecho de una admiradora coment Reed, haciendo un guio
cmplice a su restante colaborador.
El hombre objeto del comentario se sinti incmodo.
Una admiradora? pregunt Canthra.
Las chicas de este planeta son muy sociables! acot Spenter, divertido.
Por qu lo dice, Richard?
Recin entonces se percataron de que sus anfitriones no entendan el motivo de sus
comentarios.
Bueno concluy por contestar Spenter, dubitativo. Lo que sucede es que no es usual
que una mujer tome la iniciativa en un ritual de conquista.
Y por qu no lo es? consult Aluin, curioso.
Esa es una tarea de la cual histricamente se ha ocupado el hombre.
Aunque la tendencia ha comenzado a revertirse gradualmente, es impensado llegar al caso
de que ocurra completamente al revs complet Reed.
Por qu es eso impensado, Sheena? volvi a preguntar el lder feeriano.
La mujer qued sin respuesta. Tanto ella como sus compaeros jams haban reparado en ello.
No les parece que ese pensamiento es la consecuencia de vivir bajo la sombra de un grave
preconcepto?
Los terrcolas continuaron en silencio, a la espera de un fundamento para la observacin que
no tard en llegar.
Sin temor a equivocarme, arriesgara que una fuente de pensamiento predominante
masculina es la culpable Dganme, estimados visitantes, qu tiene de malo el hecho de que sea
la mujer quien tome la iniciativa?
Oh Nada en absoluto, seor. Lo que pasa es que simplemente no se acostumbra
respondi el mismo Johnson. Creo que es porque tal vez est mal visto.

94


Ante los ojos de quin? Tal vez a los ojos de una sociedad en la que los hombres
establecieron una supremaca infundada a lo largo de la historia? Cules han sido las bases?
Fuerza fsica superior?
Nosotros creemos que tanto el gnero masculino como el femenino tienen igual importancia
y, justamente por eso, la misma cantidad de derechos y obligaciones acot Canthra. Ambos
sexos existen para complementarse el uno al otro, ya que poseen destrezas y habilidades
diferentes que en conjunto conforman una alianza perfecta, ideal.
Entonces, por ejemplo por qu estara bien que un hombre realice una conquista o tenga
varias parejas sexuales y que una mujer no? volvi Aluin a la carga.
Bueno Sobre lo ltimo No pensamos formalmente que est correcto que ninguno de los
dos tenga varias parejas, sino una sola. Digo formalmente porque en la prctica muchas veces s
ocurre.
Les extra a Spenter y a los suyos que, tras el comentario del primero, los seres a los que les
haca la confesin comenzaran a rer.
Oh disclpenos, Richard. Por favor, no lo tome como una falta de respeto hacia su cultura
porque no lo es. Sabe? Nuestros ancestros crecieron en un principio insertos en un marco donde
tambin se crea lo mismo, pero hoy da no es as respondi Aluin. Pensamos que la diferencia
es causada nicamente por un error de interpretacin. Me gustara que nos dieran una definicin
de la palabra amor.
Todos quedaron un momento pensativos ante la peticin. Finalmente, Reed tom la palabra.
Creemos que amar a una persona es estar dispuesta a dar todo por ella, a vivir tomando los
votos de fidelidad y respeto que corresponden.
Muy bien Y cul es el significado de fidelidad?
Fidelidad hacia alguien es evitar el engao contest Johnson, casi instintivamente.
Incluso en el aspecto sexual?
Claro.
Hace unos instantes, les mencion que la diferencia de conceptos se debe a un error de
interpretacin, recuerdan?
Todos los aludidos hicieron un gesto afirmativo con sus cabezas.
Nosotros pensamos que una persona puede amar a otra, deseando transcurrir el resto de su
vida junto a ella, pero no por lo mismo debe privarse de apetitos que, a fin de cuentas, son solo
eso.
El deseo sexual es parte de la naturaleza humana, pero no deja de ser un deseo
reflexion Spenter, quien comenzaba a interpretar la idea.
Exacto. Pero un deseo que puede hacerse realidad sin la necesidad de caer entonces en el
engao a la pareja. Puede amarse toda la vida a una misma persona protegindola,
acompandola y respetndola, y pueden tambin calmarse apetitos instintivos que si se
suprimen no harn ms que impactar negativamente en una relacin que de otro modo sera
mucho ms llevadera.
Es lgico que con el paso de los aos el deseo en una pareja se apague, pero eso no implica
que ambos componentes dejen de amarse. Entonces, por qu no continuar satisfaciendo ese
deseo? acot Canthra.
Es muy distinto para nosotros engaar sexualmente que afectivamente. Lo ltimo s es
condenable concluy Aluin.
95


Reed y Johnson no estaban de acuerdo con la forma de pensar de sus anfitriones, aunque
aceptaron la opinin. Spenter, en cambio, qued impactado una vez ms.
La charla se prolong hasta el instante en que arribaron al ltimo tramo del recorrido.
El hall de Asuntos Espaciales era muy diferente al de los dems. Las plantas anteriores posean
una enorme recepcin con un nico y extenso escritorio que oficiaba de mesa de entradas dividido
por boxes, donde un nmero nunca menor de 15 empleados atenda a los interesados para sus
trmites mientras los dems aguardaban ser llamados, sentados en varias hileras de asientos
situados frente a este como si se tratase de las gradas de un pequeo teatro. A ambos lados del
ambiente, dos puertas permitan el acceso al interior del departamento en cuestin. Esto ltimo s
estaba dispuesto de igual manera en el piso 10, pero solo cinco recepcionistas se encargaban de
los visitantes debido a que la cantidad de diligencias a realizar all era lgicamente menor.
Ya se haba hecho la hora de almorzar, por lo que los tres terrcolas y los dos feerianos se
dirigieron a hacerlo antes de encarar la tarea que les concerna. Se adentraron entonces en las
instalaciones, guiados por un responsable de rea hasta el saln comedor. Para ello, tuvieron que
atravesar un pasillo que se las arreglaba por su forma y sus curvas para brindar acceso a todos los
departamentos que componan el Ministerio, flanquendolo siempre a derecha e izquierda, con el
correspondiente letrero que sealaba de cul se trataba. Cada vez que pasaban por la entrada de
alguno, se detenan unos instantes y Aluin realizaba las aclaraciones respectivas sobre las tareas
que se desarrollaban en l.
El saln era lo suficientemente grande como para albergar a todos los que componan
cualquiera de los tres turnos (unas 80 personas aproximadamente). Y no solo se poda comer all,
sino que el lugar tambin contaba en un sector con una biblioteca y en otro con juegos para los
que deseasen hacer un alto en cualquier momento de la jornada con el objeto de relajarse unos
instantes.
Almorzaron entonces. Ese da, el men consisti en ensalada de hortalizas y brotes de soja, y
los astronautas nuevamente se sorprendieron, esta vez, al notar cmo una comida que
generalmente oficiaba de acompaamiento a otras de ndole ms consistente poda tambin sin
ningn problema transformarse en el alimento suficiente como para saciar con xito el apetito.
Luego de la ingesta, se dirigieron por fin al saln de conferencias. Se trataba de un anfiteatro
en declive con capacidad para albergar a 100 almas, similar a los cines de la Tierra pero que, en
lugar de la pantalla caracterstica de la que emanaban imgenes en tres dimensiones, al frente
posea una base metlica repleta de extraos dispositivos encargados de materializar el show de
efectos visuales y de sonido del cual seran exclusivos testigos.
Reed, Johnson y Spenter se acomodaron por pedido de sus anfitriones en el centro de una de
las filas medias siguiendo sus indicaciones (les comentaron que esos eran los mejores lugares), al
tiempo que estos descendan para operar los comandos que cargaran el programa que deseaban
observar. Si algo sobresaliente y destacable posea aquel mandatario adems de su candidez era
su aparente humildad: en ningn momento desde su arribo lo observaron permanecer a la espera
de la atencin de alguno de sus sbditos. l se encargaba sin problemas de realizar las tareas que
desease, a pesar de saber a su disposicin el respeto y la obediencia de todo un planeta.
Pronto, todo estuvo listo y tanto l como su acompaante tomaron sus respectivos lugares a un
lado de sus visitas.

96


En breves instantes, iniciar la muestra y se disipar gran parte de sus dudas. Debo
advertirles que lo que presenciarn a continuacin tal vez les resulte perturbador les confes,
pero si logran abrir sus mentes, podrn disfrutarlo plenamente e incluso hasta dejarse conmover.
Su comentario tuvo un efecto inquietante.
La expectativa se prolong por un minuto donde solo el silencio se hizo presente,
incomodando a los tensos astronautas que, sorprendidos, an no saban qu esperar.
Sbitamente, las dos bandas de luces en los techos que iluminaban el recinto comenzaron en
forma gradual a reducir su intensidad hasta apagarse por completo, y quedaron sumidos en plena
oscuridad.
Todos pudieron apreciar desde sus sitios cmo los dispositivos de la base empezaban a
encenderse. La primera imagen que apareci ante sus ojos fue la de lo que constitua el logo del
lugar: el planeta Feeria rotando lentamente sobre su eje y las palabras Ministerio de Asuntos
Espaciales girando a su alrededor a mayor velocidad, en el sector donde normalmente se
encontrara su anillo nico.
El espectculo era impactante. El holograma, a todo color, deba de tener por lo menos 10
metros de dimetro y era tan real y detallado, que quienes lo miraban se crean capaces de
zambullirse en l de un salto.
La imagen desapareci y, luego de unos segundos, una nueva leyenda permaneci suspendida
en el aire, tambin por un breve lapso: Historia de Nereah; volmenes 1 a 5Programa resumen.
Lo que se expone a continuacin es una resea de la muestra, debido a que esta se prolong
por cinco horas y describirla al detalle no lograra ms que desviar la atencin del lector de los
puntos fundamentales. Con la finalidad de evitar lo ltimo es que solo se proceder a narrar los
primeros.
Melodas tenues y armoniosas que podran haberse catalogado como extraos acordes de
msica clsica invadieron el recinto y acompaaron a la presentacin hasta su final. Un enorme
disco de gas y polvo se dibuj ante sus ojos, siempre en tres dimensiones. Giraba alrededor de un
ncleo que con el correr de los segundos se fue tornando ms denso y brillante, al tiempo que el
mencionado disco incrementaba su velocidad y se fragmentaba en puntos especficos donde se
agrupaban algunos de sus componentes. Finalmente, la presin generada en el centro se volvi tal
que dio inicio una fusin y el cuerpo en formacin comenz a liberar energa. Naca un nuevo sol
de tamao mediano. A su alrededor, la materia conclua ya por ordenarse, acomodndose los
elementos ms pesados en la parte interior y siendo los ms livianos expulsados a la parte
exterior del sistema en formacin por el viento solar. Surgan as los planetas que lo acompaaran
hasta el final de sus das. Miles de asteroides en un principio surcaban el espacio interplanetario e
incluso impactaban con violencia contra los mundos recin nacidos o entre ellos, producindose
en esos momentos los sonidos pertinentes pero en volmenes que los hacan apenas audibles por
sobre la msica que continuaba sonando. Tras el paso del tiempo, la actividad fue mermando y el
espacio deshacindose de los fragmentos mencionados producto de la gravedad del astro y dems
consecuencias que producan sus efectos. Los pocos que no se fusionaron con los cuerpos ms
grandes permanecieron errantes, orbitando aislados alrededor de la estrella.
Hasta ese momento, Reed y los suyos observaban con atencin la escena, pero solo impactados
por los detalles y caractersticas que presentaba la tecnologa que la haca posible. Ya haban
tenido la posibilidad de conocer durante su educacin los detalles de la formacin de un sistema
solar. Todo cambi cuando el nuevo por fin estuvo conformado.
97


Alrededor de esa estrella orbitaban 10 planetas. Un cinturn de asteroides separaba a los
cuatro primeros de los restantes, y otro ms denso culminaba por generarse en las inmediaciones
del ltimo. Definitivamente, no poda ser mayor la coincidencia.
Los astronautas quedaron boquiabiertos, pero no osaron realizar preguntas debido a que la
duda volvi a instalarse en ellos cuando de la imagen desaparecieron todos sus componentes a
excepcin del segundo cuerpo que rodeaba al astro. Hubo un acercamiento que lo hizo abarcar el
total de la escena, al igual que ocurri con Feeria al inicio de la presentacin. Se trataba de un
planeta hasta entonces nunca visto por ellos. O, mejor dicho, s aunque jams lo hubieran podido
asociar con l por su apariencia.
Se trataba de un cuerpo similar en tamao y en su lentsima rotacin[16], retrgrada, pero su
vista era similar a la que poda llegar a tener la Tierra en los comienzos de su historia. Poda
divisarse tras sus blanquecinas y tenues nubes un solitario continente rodeado de un gigantesco
ocano. Se produjo entonces un acercamiento hacia l y los presentes tuvieron la sensacin de
estar zambullndose en el interior de aquel mundo. La vista virtual ahora era la que poda haberse
tenido de esa porcin de tierra, de estar sobrevolndola a pocos cientos de metros de altura. Dado
ello, les fue posible observar sus caractersticas: bosques y ros la surcaban por algunos sectores;
llanuras y montaas por otros. Diminutos puntos poblaban el aire y eran trasladados por este
hacia todas direcciones. Supieron al instante que no podan ser otra cosa que bacterias. La vida
entonces no haba llegado al planeta desde otro lugar distante tiempo despus de su formacin. Lo
acompa desde el comienzo, creada por algunos de los elementos qumicos presentes en el
espacio que formaron parte del proceso de conformacin del mismo Sistema Solar[17]. Solo
necesitaban para su desarrollo un ambiente propicio. Y all lo haban encontrado.
La atencin de todos se volvi hacia las aguas, al tiempo que las cmaras productoras de las
imgenes se adentraban en sus profundidades. En ellas, diminutos organismos unicelulares
comenzaron a fusionarse para dar lugar a otros ms complejos.
Realmente se trataba de un espectculo fascinante.
Pronto, los mares se vieron poblados de flora y, posteriormente, fauna, traducida por un lado
en algas y lquenes, y por otro en peces y cetceos de fisonoma prehistrica. Pronto tambin, esa
vida se aventur a tierra firme. Continuaba su evolucin. Lgicamente, en un principio, los
animales que poblaban los suelos fueron simples anfibios, pero la adaptacin al nuevo ambiente
segua su curso y, mediante ella, sus caractersticas cambiaban.
Al tiempo que ocurra todo esto, el continente que dio lugar al desarrollo comenz a
fragmentarse en tres ms pequeos de formas irregulares que culminaron por separarse a
distancias considerables unos de otros. Los seres vivientes continuaron su mutacin, adaptndose
a la diversidad del clima segn cada uno de ellos.
Ocurri algo muy peculiar en el que qued en el sector ms cntrico del globo, a su vez el
mayormente tupido en flora. Hicieron su aparicin los primeros primates. Al poco tiempo se
tornaron bpedos, impulsados por la necesidad de mejorar su reducido campo de visin. La
diversificacin y las cruzas con otros animales impulsaron la aparicin de los denominados
homnidos, los antecesores ms antiguos del hombre. Por su apariencia fsica, pocos hubieran
podido imaginar que lo fuesen (medan menos de 1,5 metros y pesaran unos 40 kilos como
mximo), pero prestando atencin a la sucesin de los hechos por los antecedentes, la idea no
resultaba tan descabellada.

98


Los espectadores terrcolas, anonadados por la revelacin en que consista la confirmacin de
una de las teoras ms respetadas en base al tema, sabran al finalizar la presentacin que la vida
en el vecino tercer planeta tambin se desarrollaba a la par, pero en algunos aspectos cruciales de
forma muy diferente.
As concluyeron los mdulos 1 y 2.
Una nueva imagen se dibuj ante ellos luego de esfumarse la anterior. La msica que
acompa en este tramo mantena sus tintes clsicos aunque gradualmente se fue haciendo ms
grave, adquiriendo tonos dramticos a medida que la presentacin avanzaba.
Esta vez, pudieron observar la evolucin del homnido hasta su metamorfosis en humanos
idnticos a los terrcolas, la coexistencia con los dems seres vivientes del planeta, y su adaptacin
al medio y evolucin con el paso de los siglos.
No hubo nunca una era glacial ni dinosaurios, fenmenos propios de la naturaleza harto
conocidos en la historia primigenia de la Tierra, pero el resto fue bastante similar.
El hombre primitivo descubri el fuego y la rueda, y aprendi a requerir de sus pares,
establecindose en sociedad. Emigr hacia nuevos territorios e hizo de la caza, la pesca y la
agricultura los medios necesarios para la subsistencia.
Nacieron nuevas y dismiles culturas en los campos de la religin y lo social, y con ello
comenzaron los problemas. Entre algunos pueblos hubo alianzas, pero pronto se descubri que la
forma ms simple y veloz de establecer supremaca no pareca ser esa, sino a travs de la
dominacin. Entonces se iniciaron las guerras por las porciones de tierra que ocupaban unos u
otros, cuya finalidad fue en un principio el poder aduearse el triunfador del trofeo representado
por los recursos naturales de los que gozaba hasta entonces el derrotado.
La innovacin dio origen en distintas etapas a nuevos medios de transporte como el barco, el
automvil y el tren, que resultaron cruciales para el desarrollo de la industria y el comercio
formal, pero tambin cre nuevas armas y mejor las anteriores para proveer a sus dueos de
elementos ms sofisticados con los que continuar conquistando a sus enemigos (porque, para
poder invadir, primeramente deban valerse de argumentos y qu mejor forma que catalogarlos
como tales). La devastacin entre hermanos y hacia el planeta mismo continu por el implante de
fbricas que estandarizaban los procesos hacindolos ms simples y obtenindose de esa forma
mejores y ms veloces resultados. Y se acentu an ms cuando los intereses dejaron de ser
meramente la subsistencia y el desarrollo para dar lugar al descubrimiento del hecho de que no
haba por qu conformarse con ello cuando se poda tener mucho ms.
Tambin se cometi el error de impulsar la exploracin de otros mundos dejando a un lado la
concientizacin por el cuidado del propio.
Nereah comenz a padecer los sntomas del maltrato sobre su frgil y delicada estructura. El
clima gradualmente se hizo ms hostil. Los gases que contaminaban el aire produjeron el lgico
efecto invernadero, y los qumicos vertidos en las aguas contaminaron los ros. La depredacin
por su parte contribuy con la extincin de especies marinas y terrestres.
La vida comenzaba a tornarse insostenible. Finaliz as el resumen de los mdulos 3 y 4.

99

5.
El ser humano continu su evolucin y pronto cont con los medios necesarios como para
viajar por el espacio con una precisin y velocidad jams imaginadas por los terrcolas.
Empez una afanosa bsqueda por un nuevo refugio y se top en ella con un sistema
planetario que doblegaba al propio en tamao y componentes.
Para esos entonces, eran conscientes de que su vecino ms cercano tambin estaba habitado.
Por sus suelos haban transitado ya unos enormes reptiles, tan feroces como misteriosos, extintos
a causa de uno de los peridicos cambios extremos del clima de un planeta donde an no
culminaba por asentarse uno especfico. Todo esto ocurra en la poca en que la vida en Nereah
recin comenzaba a desarrollarse en sus formas ms simples. Al momento del xodo[18], estos
animales haban cedido definitivamente su hegemona a otra gran diversidad de especmenes ms
pequeos tales como aves (descendientes de una ramificacin de ellos) y gigantescos lobos grises,
entre otros.
Por este motivo, no les extra volverse a topar con el fenmeno en su ms reciente hallazgo.
Si no se tena en cuenta la enorme distancia que separaba un lugar del otro, Feeria resultaba
ideal. Era el sexto vstago de la estrella alrededor de la cual orbitaba, y la distancia que lo
separaba de ella revesta justamente el factor que haca de l un mundo apto para la subsistencia.
Decidieron entonces emprender su huida hacia dicho destino por los motivos que Aluin les
explicara dos das atrs, abandonando su agonizante hogar para siempre.
Se establecieron all, efectuando previo a ello un juramento a nivel mundial: no volver a
cometer los errores del pasado. Entonces se preocuparon por hacer especial hincapi en temas
que iban desde la concientizacin y el respeto por el medio ambiente hasta otros bien dismiles
pero que no por ello carecan de importancia, tales como la mismsima unificacin del idioma en
uno solo, universal.
Bsicamente, ese fue el contenido del mdulo 5, que tambin incluy desde un resumen de los
aos de adaptacin al nuevo mundo posteriores al asentamiento hasta los acontecimientos ms
recientes que tuvieron a aquella civilizacin como protagonista.
La narracin de los descubrimientos espaciales efectuados a lo largo de la historia nereahna
feeriana quedaron en gran parte a un lado Constituan otra materia que nadie estaba dispuesto a
ensear al detalle a los visitantes. Una historia oculta; rebosante de hechos que con seguridad
resultaran espeluznantes para estos. La historia del Proyecto Planeta Tierra.

100

Captulo VI

101

1.
Pocos aos despus de las primeras incursiones nereahnas en el plano astronmico, comenz
a llamar poderosamente la atencin de aquella raza la presencia de un astro vecino muy similar
donde tambin el medio result apto para que se desarrollara una vida que culmin entonces, de
igual manera, por abrirse paso.
Al promediar su historia, la civilizacin ya contaba con las herramientas necesarias como para
realizar sus exploraciones iniciales, y pronto se percataron sus exponentes de que ese era sin
lugar a dudas el cuerpo ms interesante al cual estudiar por sobre el total de los descubiertos. Por
sus caractersticas, resultaba ser el ms indicado para la subsistencia. Los mundos restantes no
ofrecan demasiado: la proximidad de Mercurio al Sol no lo haca una alternativa conveniente,
Marte posea una atmsfera demasiado dbil como para constituir una opcin seria y ni hablar de
los dems: gigantes gaseosos distantes donde las probabilidades de hallar rastros de vida se
reducan de remotas hasta lo definitivamente imposible.
Fue en ese momento cuando quedaron pasmados al descubrir con certeza que no se hallaban
solos en el Universo.
Para su sorpresa, el hermano gemelo se asemejaba a su par incluso en el gran porcentaje de
especies representantes de la flora y la fauna que posean en comn, hecho posible por naturaleza
gracias a la similar composicin del hbitat. Pero exista una gran diferencia en ese campo que fue
la que justamente marc el impedimento del desarrollo del hombre: la presencia de un
depredador que se encarg eficazmente de borrar de la faz del planeta al mono y a sus
descendientes en el perodo de su ms temprana e imperfecta evolucin. Sus descubridores lo
llamaron tica, palabra que en alguno de sus antiguos lenguajes significaba devorador rapaz.
Un ave salvaje que con su sola presencia atemorizaba a cualquiera que la divisara sobrevolando
los cielos. La proyeccin de su sombra amenazante en la tierra revesta el prembulo de una feroz
cacera. De ralo plumaje oscuro, pico y garras que podan devenir en armas mortales, posea entre
3 y 10 metros de largo y poda llegar a superar en algunos casos los 4 de envergadura. Justamente
sus enormes alas eran el principal elemento que le otorgaba una capacidad de planeo envidiable.
Se trataba nada ms ni nada menos que del antecesor del cndor, otro espcimen que tambin
supo imponer su supremaca hasta sus ltimos das sobre altos picos montaosos de la cordillera
de los Andes. La tica dej de existir como tal poco tiempo despus de acabar por completo con su
presa, vindose de esa forma imposibilitada de hallar un reemplazo adecuado para su dieta. Su
descendencia result obligada entonces a modificar sus hbitos de alimentacin y, con ellos, su
metabolismo.
Al abandonar el planeta, los miembros del Consejo Directivo de la Agencia Espacial
Internacional convinieron en dejar en el Sistema Solar una huella que fuera algo ms que el
homicidio de su propio hogar y sembraron con su semilla la Tierra.
En una primera instancia, intentaron clonar a los eslabones previos en la cadena de la
evolucin para asemejar al mximo la aparicin del hombre tal y como haba sucedido en Nereah.
Pero el experimento no prosper debido a que por esos entonces an carecan de los
conocimientos necesarios como para hacer de ella una tarea exitosa. Los resultados fueron

102


catalogados como grotescos y aberrantes: deformes creaciones que no pudieron igualar jams a
la sabia mano de la naturaleza.
Entonces se vieron forzados a recurrir al plan B, seleccionando a un grupo compuesto por tres
mujeres y tres hombres de distintas etnias que fueron depositados en territorio africano. Era de
vital importancia que ellos careciesen de cualquier clase de conocimiento y cultura, as que fueron
aislados desde su nacimiento hasta alcanzar la edad conveniente como para valerse por sus
propios medios. Trasladaron tambin primates y enterraron cuidadosamente en los suelos fsiles
propios de los antecesores humanos para crear la ilusin de una real evolucin que nunca haba
tenido lugar.
El Proyecto se trat en realidad de una vil apuesta entre pocos, encubierta bajo la premisa de
otorgar al ser humano la posibilidad de un nuevo comienzo y observar su evolucin. Lo que en
realidad quera saberse era si sus descendientes seran capaces o no de cometer los mismos
errores.
Con el paso de los siglos, decidieron intervenir en el normal desenvolvimiento de la especie e
introdujeron creaciones propias que reavivaron el inters por el estudio, agregando segn ellos
una pizca de adrenalina a los acontecimientos. Los resultados fueron sorprendentes. A causa de
su intercesin se produciran hechos que marcaran nuevos y drsticos rumbos en la historia de la
flamante civilizacin.
Lo presentado resume sintticamente el Proyecto Planeta Tierra, sobre el cual Aluin se
explayara ante sus visitas de manera verbal y solo en los puntos convenientes, manipulando en
forma previa y estudiada muchos otros y ocultando los restantes.

103

2.
La presentacin de Historia de Nereah culmin al atardecer.
Casi al instante en que se encendieron las luces, Canthra y Aluin observaron en los rostros de
sus huspedes la necesidad imperiosa de efectuar millones de preguntas, pero a su vez la duda
instalada en ellos en cuanto a hacerlo por el temor a las posibles respuestas.
S que estn al ansioso aguardo de la ratificacin o no de un sinfn de cuestionamientos
les dijo Aluin, siempre con ese timbre de voz que emanaba sosiego (nunca utilizado de forma ms
adecuada que en esos momentos). Creo que una nica imagen bastar para evacuar un gran
porcentaje de sus dudas
Tras sus palabras, solicit cortsmente a Canthra que efectuase las gestiones necesarias como
para poder l continuar con su explicacin. La mujer tom de su bolsillo un diminuto y extrao
aparato que deba de oficiar de transmisor, ya que oprimiendo dos botones logr comunicarse con
la persona encargada de poner a su disposicin los elementos que habran de requerirse.
S Habla Canthra, desde el saln de conferencias. Necesitamos efectuar una observacin en
el monitor. S Por favor, fijen coordenadas para el sector X354; segundo cuerpo del Sistema Solar
en cuestin. Exacto Nereah.
El operador contactado acat el pedido desde dondequiera que estuviese.
Result que el monitor era una pantalla de cristal lquido que comenz a descender
lentamente desde los techos hasta cubrir con su impactante tamao tres cuartos de la pared
enfrentada a los asientos. La imagen que brind fue la esperada; la temida.
All, suspendido en la inmensidad del espacio silencioso, Nereah mostraba los trazos rojizos y
anaranjados que poblaban su atmsfera en la actualidad, conformando un velo impenetrable que
imposibilitaba siquiera imaginar su ajada superficie.
Venus pronunci Reed con un hilo de voz que fue casi inaudible. Su corazn galopaba
incontenible dentro de su pecho por la furia con que la adrenalina lo haca latir. Johnson tena la
misma sensacin. Spenter, en cambio, estaba embelesado. Los tres sospechaban lo que vendra a
continuacin. Algo que forzosamente tendra que ver con ellos y con todo el resto de la humanidad
tal y como la conocan hasta haca escasas horas
Las luces no se encendieron y la imagen del monitor no cambi durante el tiempo que dur el
relato de Aluin. Esa situacin produjo en los interesados un efecto de mayor impacto an;
lograron as sumergirse todava ms en la narracin, si eso era posible
La historia de nuestra incursin en el espacio inici a muy temprana edad comenz el
feeriano. Su planeta fue el primer cuerpo distinto a la mayora que nuestros antepasados
lograron descubrir en el vasto firmamento. Y el que, a lo largo de los aos, con su estudio, despert
mayor inters. Las primeras sondas no tripuladas fueron enviadas hace ms de 300.000 aos.
Descubrimos al instante que no estbamos solos en el Universo.
El orador hizo una pequea pausa para acomodarse en su asiento y mientras tanto efectuar
una cuidadosa seleccin de las palabras a utilizar a continuacin, con el objeto de que la revelacin
resultase lo menos chocante posible.

104


Por esos entonces, poblaban su planeta una gran variedad de seres vivientes no muy
diferentes a los que haban dejado su huella en el nuestro e incluso en algunos casos continuaban
an con su existencia. Pero no haba habido jams espacio para el ser humano. Un feroz
depredador de primates denominado tica, que en Nereah no tuvo lugar por causas que todava
siguen siendo un misterio, se encarg eficazmente de acabar con la especie y as imposibilitar su
desarrollo y evolucin. Cuando lleg ese da, la tica se vio forzada a cambiar su dieta y entonces el
camino estuvo libre, pero ya no quedaba ningn espcimen del animal antecesor del hombre
como para poder lograrlo. Mucho tiempo despus, cuando la vida en nuestro hogar comenz a
tornarse difcil y nos vimos obligados a planear el inevitable xodo, decidimos no abandonar
completamente el Sistema Solar. Decidimos darle otra oportunidad al ser humano. Entonces
seleccionamos un grupo de hombres y mujeres que poblasen el tercer planeta. Esos humanos no
deban ser preparados; no deban poseer los conocimientos que nosotros tenamos y por eso,
dentro del ms completo aislamiento, se les impidi acceder a su educacin. Deban comenzar de
cero. Por esa razn los dejamos all cuando tuvieron la edad suficiente como para valerse por s
mismos. No hubo preparacin alguna, ni siquiera para enfrentarlos al arduo desafo que revesta
la misma supervivencia. Los eslabones predecesores al igual que los primates fueron
transportados desde nuestro planeta y enterrados bajo la tierra para que ustedes llegaran a la
conclusin de una teora lgica de evolucin que, como han visto, no result errnea
histricamente aunque s geogrficamente.
Los astronautas quedaron petrificados. Ninguno dud de la palabra de aquel hombre. No
tenan por qu hacerlo. No pensaban que existiese razn en l para mentir. Adems, era
perfectamente lgico esperar ese desenlace.
Reed no poda contener su llanto. La emocin de ser una de las primeras en conocer la
respuesta a uno de los misterios ms grandes que haban desvelado a la humanidad, sumada a
todos los hechos acontecidos desde su llegada, le haba ganado la batalla. Los propios padres de
los terrcolas estaban hacindolos partcipes de la historia ms emocionante que les haban
contado jams. Gruesas lgrimas tambin surcaban el rostro de Spenter. Johnson, en tanto, senta
que su cerebro estaba a punto de estallar. Miraba a sus compaeros y a sus anfitriones,
estupefacto. No poda creer formar parte de aquella escena. As y todo, intent reordenar sus
pensamientos y lo logr como pudo, tras un titnico esfuerzo. Tuvo que luchar por desatar el nudo
que oprima su garganta antes de efectuar la consulta que hara a continuacin.
Significa que ustedes saben supieron de nuestra existencia desde sus comienzos.
As es Y desde este lugar remoto hemos estado observando y estudiando su evolucin a lo
largo de los siglos observ Canthra.
S pero no volvimos a interferir se apur en agregar Aluin. Si nuestros representantes
humanos hubieran perecido sin reproducirse, no hubiramos intentado realizar la prueba
nuevamente. Respetaramos los mandatos del destino. No sera, si no tena que ser
Hemos vuelto a fallar pens Spenter en voz alta, y fue la primera vez que un terrcola
unific con sus palabras a las dos razas en una sola. Se refera al hecho de que la nueva
oportunidad haba sido otra vez desperdiciada.
Con tristeza hemos descubierto que la historia ha vuelto inexorablemente a repetirse
finaliz Aluin. Pero todava hay tiempo. An no es tarde

105

3.
Para el momento en que se encendieron las luces de la sala, Aluin y Canthra descubrieron a sus
visitantes ms turbados de lo que imaginaban.
El rostro de Sheena Reed mostraba signos de congestionamiento que indicaban su llanto
previo. Su vida y las de sus compaeros ya no seran las mismas nunca ms. Los acababan de
hacer partcipes de una revelacin por la que los suyos pugnaron afanosamente desde siempre,
sin poder obtener ms que un puado de teoras.
Las semejanzas en el aspecto fsico, nuestras acciones a lo largo de la historia y hasta el
mismsimo idioma no son una coincidencia
Los tres giraron sus cabezas para observar a la mujer que efectuara el comentario.
Los das subsiguientes transcurrieron de forma muy distinta.
Los anfitriones de los astronautas dejaron de ser extraterrestres a los ojos de estos ltimos
para pasar a convertirse directamente en una especie de hermanos mayores. Continuaron
aprendiendo de ellos (ahora con ms inters que nunca) a travs de sus narraciones y una
multiplicidad de viajes que tuvieron la oportunidad de realizar a distintos sectores del globo. As
conocieron un sinfn de ciudades y etnias que conservaban, a pesar del paso del tiempo, ciertos
rasgos que las asimilaban con un pasado africano, europeo o asitico. Concluyeron por
interiorizarse de la simpleza en los hbitos de sus pobladores, que podan vivir humildemente a
pesar de saber a su disposicin la tecnologa jams imaginada por los observadores. A pocos les
sobraban lujos, pero ninguno careca de lo bsico como para cumplimentar su desarrollo
dignamente: todos contaban con un hogar correctamente constituido, un buen trabajo y el tiempo
suficiente como para gozar de los frutos que haban obtenido, porque la actividad laboral era
considerada un medio para la subsistencia, no la finalidad de esta
Se sorprendieron al ver que en el centro de cada uno de los emplazamientos an se
conservaban las inmensas naves en las que haban arribado sus antepasados desde Nereah, ahora
recicladas y convertidas en sedes del CGF, con sus respectivos funcionarios. Todas eran iguales:
posean una robusta estructura circular y contaban con el espacio suficiente como para albergar el
sorprendente nmero de 10.000 almas cada una.
Fue casualmente en una de estas ciudades donde se toparon con un hecho que les result por
dems extrao.
El lugar se llamaba Carixta. Quedaba en el centro de uno de los tres continentes que se
ubicaban en la cara del planeta que haba quedado oculta a los astronautas al momento de su
arribo desde el satlite artificial, unos cuantos kilmetros por debajo del Cinturn Desrtico. Aluin
dud en visitarla al diagramar el recorrido debido a su cercana con Hirkha, el poblado
internamente conocido por ellos mismos como el ltimo bastin rebelde. Tamaa
denominacin vena acompaada de su respectiva historia; una historia que tanto el gobernante
de aquel mundo como su squito haban decidido resguardar celosamente del alcance de los
visitantes.
Lo cierto era que Hirkha haba sido fundada por un grupo de personas que no compartan la
visin del resto de los nereahnos en lo que haca al Proyecto Planeta Tierra.

106


Como era de esperarse, al plantearse el mencionado proyecto hubo voces a favor y otras en
contra. Aunque estas ltimas eran las menos, se hicieron or con vigor a tal punto que la
realizacin del mencionado experimento lleg seriamente a cuestionarse y corri peligro de
suspenderse.
Los que estaban en desacuerdo sostenan fundamentalmente que era inhumano proceder de
esa forma con cualquiera de sus semejantes para estudiarlos cual si fuesen ratones de laboratorio.
Y el descontento fue an mayor al conocerse la decisin posterior de comenzar a intervenir en su
normal desarrollo, jugando a ser Dios. Fue entonces que, al arribar a Feeria, todos los
manifestantes quedaron literalmente deportados a un territorio inhspito y lejano de la capital del
planeta, teniendo que hallar la manera de subsistir en forma independiente del resto del mundo.
Como fue sealado antes, hubo muchas dudas sobre visitar Carixta por su cercana con Hirkha.
Por otra parte, el hecho de que al final se optase por realizar la excursin recay en el posible
riesgo de sospecha por parte de los visitantes en lo que hara al eventual sorteo de esa zona. Al
comenzar el recorrido por los diversos puntos del globo, un asistente del comit cometi el error
de entregarle a cada uno un mapa con la ubicacin de la totalidad de los emplazamientos. Ya no
hubo posibilidad de vuelta atrs. Al enterarse Aluin del fallo, imparti secretamente la orden de
reforzar la vigilancia armada de la ciudad (que estaba cercada desde sus principios) con el objeto
de anular la chance de cualquiera de sus habitantes de salir de ella para advertir a los astronautas
acerca de las verdades que se les estaban ocultando. Pero ello ocurrira de todas formas.

107

4.
El lder hirkhano se llamaba Arxel Carl. Era un hombre maduro y vigoroso, tan aguerrido como
el resto de los suyos. Su sola presencia, traducida en un fsico escultural de ms de 2 metros de
altura, impona respeto. Sus sienes platinadas contrastaban con su abundante cabello negro y su
piel oscura. Viva junto a sus gobernados un presente muy distinto al del resto de los habitantes
del planeta, cuya supervivencia estaba seriamente dificultada por su confinamiento a una zona
escasa en recursos. La pobreza e insalubridad favorecan la aparicin de enfermedades que no
siempre tenan una cura y que se hacan presentes sin mayores impedimentos. Los pobladores de
Hirkha moraban en edificaciones precarias y subsistan sobre todo gracias a la agricultura de un
suelo que a veces no era lo suficientemente frtil, y en menor medida de la caza de algn animal
que espordicamente frecuentase la zona.
A pesar de sus limitaciones, Arxel Carl era un buen dirigente. Trataba de impartir justicia y
equidad entre su pueblo, y este lo reconoca y respetaba por ello. Era amable con quien lo mereca,
pero tambin poda convertirse en la peor pesadilla de sus enemigos. La estirpe guerrera de sus
antepasados se hallaba muy presente en l. Como todo buen lder, se preocupaba tambin por
estar al tanto de cuanto pudiese y as disponer de las herramientas necesarias como para
conservar el control. Contaba con fieles mensajeros que de alguna forma siempre conseguan traer
frescas noticias del hostil universo que se cerna imponente pero no infranqueable a su alrededor.
Fue casualmente uno de estos mensajeros quien le inform de la visita venidera al poblado vecino
de los terrcolas que ya tena conocimiento de que estaban en su planeta. Hasta ese momento,
crea imposible poder dar con ellos, pero ahora saba que habra una chance. Y la saba nica, por
lo que no poda dejarla pasar.
Prepar con sus lugartenientes de mayor confianza un plan para eludir a la creciente guardia
que rodeaba el permetro a pocos kilmetros de las fronteras. Estaba al tanto de que sus enemigos
aguardaban un intento de escape por parte de ellos y se vali de una estrategia kamikaze para
lograr su objetivo. Dispona de un precario ejrcito jams concluido de conformar, pero con el
suficiente coraje y devocin como para responder a su llamado incluso en esas instancias y bajo
esas condiciones. La estrategia consistira en utilizar a sus hombres de armas como cebo para
atraer la atencin de una vigilancia que con certeza descuidara as su flanco al acudir en su
intercepcin. Se librara una batalla corta y desigual pero que les dara el suficiente tiempo como
para brindar la posibilidad a dos guerreros ms de atravesar la zona momentneamente
descuidada y llegar a pie a Carixta, tras dos das de viaje en que deberan soportar estoicamente
los avatares del clima y arreglrselas con el poco alimento que pudiesen transportar consigo. El
plan dio resultado, aunque solo uno de ellos logr llegar a destino.

108

5.
Extra a la expedicin terrestre ver un comit de bienvenida tan numeroso cuando arrib a la
ciudad. Ni siquiera podan imaginar que casi la tercera parte de este lo componan guardias
armados encubiertos.
Haba llegado a odos de Aluin el intento de fuga hirkhano, pero no poda quedarse tranquilo a
pesar de la confirmacin de su inmediato sofocamiento.
El guerrero sobreviviente que responda a Arxel Carl se haca llamar Kurpko. Era un hombre
joven, de estatura algo menor que su lder. Desde su adolescencia haba decidido servir a las
armas y as adoptar un papel activo en la lucha de su pueblo contra la opresin de las fuerzas de
Aluin por el hecho de no compartir la misma opinin. Las cicatrices que marcaban gran parte de
su cuerpo eran el signo inequvoco de un pasado de devoto servicio a su causa. Fue pilar de la
resistencia hasta el da en que encontr su trgico final.
Lleg a su destino luego de transitar con sus pies desnudos 84 kilmetros, valindose
nicamente de los restos de una harapienta y sucia piel de oso para resguardarse del fro por la
noche.
Alcanz las inmediaciones de la ciudad y se top a la distancia con el puesto de guardia que
flanqueaba la entrada al lugar. Dadas las escassimas probabilidades de incursiones por parte de
los salvajes vecinos, un nico centinela se hallaba a cargo de una vigilancia que de todas formas
le obligaban a mantener, solamente por una cuestin de prevencin. Kurpko se ocultaba del
alcance de visin de este utilizando los rboles del bosque que se extenda al frente del puesto. Un
oasis en medio de aquellos desrticos parajes.
La estrategia que utiliz para llamar su atencin no fue improvisada, sino diagramada con
cuidado por sus pares con anterioridad al comienzo de su aventura. Extrajo de su bolso un viejo
transmisor lumnico de largo alcance con el que empez a hacer seales hacia su presa. El aparato
era utilizado por los cazadores del poblado que se adentraban en el bosque a buscar alimento
cuando por alguna causa requeran asistencia externa. Los hirkhanos se haban hecho de l
durante la ltima gran batalla entre ambos bandos, acontecida haca ya ms de 10 aos.
Casi al instante capt la atencin del centinela, quien dio aviso por radio a su base y se dirigi
velozmente en su auxilio, pensando que con seguridad se tratara de un compatriota herido, tal
vez por algn flgur. Mont para ello un transbordador unipersonal, similar en fisonoma a una
motocicleta, que sobrevolaba el suelo a corta distancia de este y le permiti recorrer una distancia
de varios kilmetros en minutos. Restando pocos segundos para concluir el viaje, la seal
luminosa desapareci. El guardia, extraado, aminor de inmediato su marcha sin cambiar el
rumbo, procediendo a inspeccionar minuciosamente la zona, con su arma desenfundada. Si la
persona en su auxilio haba cesado de transmitir, tal vez los flgures haban dado con ella antes
que l, por lo que deba estar alerta si estaban merodeando el lugar.
De sbito, la seal se hizo nuevamente visible. El encargado del rescate reanud entonces su
bsqueda a toda marcha y ubic al instante el punto desde donde aquella provena. Le extra a
su arribo hallar nicamente el transmisor. Nadie lo operaba. Camin unos pasos hasta l y se
acuclill para recogerlo e inspeccionarlo. Le extra an ms encontrarlo en tan mal estado. En

109


ese momento, sinti unos pasos que se acercaban tras l y enseguida el potente golpe de un tronco
sobre su nuca. Su mundo se esfum durante el tiempo que permaneci inconsciente. No tuvo la
oportunidad de reaccionar, ni siquiera para ver el rostro de su atacante.
Una hora ms tarde, recuper el conocimiento. An atontado, llev una mano a su cabeza y
descubri sangre que emanaba del profundo corte que le haba producido el garrotazo propinado.
Mir a su alrededor. La arboleda que se cerna sobre l se agitaba levemente por la suave brisa
que comenzaba a arrancar de las hojas el sonido caracterstico del viento al peinarlas. Algunas
aves volaban a lugares ms seguros para guarecerse de una llovizna que prevean inminente.
Baj su vista al suelo y descubri sorprendido que su vehculo haba desaparecido.
Instantneamente, palp su cintura para ubicar el radio con el que poda dar aviso a los suyos de
lo ocurrido. Con fastidio, not que tambin haba sido sustrado.

110

6.
Para esos momentos, Kurpko ya haba llegado al puesto de vigilancia. Aprovech para asearse
en el pequeo sanitario del que dispona. Afeit en tiempo rcord la tupida barba que lo haba
caracterizado cubriendo sus mejillas desde sus 18 aos para mudar su aspecto a uno ms prolijo
con el cual minimizara el riesgo de despertar sospechas en quienes lo observaran. Hall luego un
armario del que extrajo un uniforme a su medida de entre los tantos que se hallaban a disposicin
del vigilante de turno. Se trataba de una nica prenda con un cierre relmpago al pecho. La tela
era gris perla, impermeable y suave como jams haba sentido otra en su vida. Un diminuto chip
trmico meda la temperatura ambiente y lo adaptaba al ciclotmico clima para proteger a su
portador, engrosando o alivianando los tejidos segn correspondiese. Por lo tanto, por las noches
poda ser lo suficientemente abrigada como para que quien la utilizara estuviese bien
resguardado. Tom luego de otro estante un casco del mismo color a su medida, que cubra su
cabeza en su totalidad y protega su cara con un velo plstico tonalizado que, de todas formas,
permita a cualquiera que lo observase contemplar sus rasgos si se hallaba cerca. Revisando otros
cajones, dio con un arma lser que tambin se decidi a portar.
Dedic unos segundos a mirar la imagen de su persona que un espejo cercano le devolva. Era
uno de ellos. Una oleada de repulsin lo invadi al saberse tan similar a la clase que odiaba,
aunque neutraliz la sensacin al recordar por qu haca lo que haca. Volvi a abordar su
vehculo y se dirigi a toda velocidad hacia su destino. Carixta era la ciudad que imaginaba, pero
no pudo evitar impresionarse ante las magnficas edificaciones que solo haba tenido oportunidad
de divisar a la lejana, cuando arribara a las inmediaciones de sus dominios. Las calles,
pulcrsimas, albergaban una gran cantidad de vehculos de ltima tecnologa, aparcados a la
entrada de las residencias de cada uno de sus respectivos dueos. Pocos eran los que las
sobrevolaban, dado que comenzaba a oscurecer y todo el lugar empezaba a sumirse
paulatinamente en su esperado descanso nocturno. Las puertas y ventanas de los hogares ya se
cerraban con los protectores hermticos necesarios para guarecer a sus moradores de la helada
que se avecinaba.
Lleg a la plaza principal y descubri los vestigios de la celebracin que haba tenido lugar
horas antes: un gigantesco escenario rectangular en su centro, guirnaldas y papel picado por
doquier, los suelos an alborotados debido a la intensa actividad que seguramente haban
atestiguado.
Pero ni rastros de los visitantes, su squito acompaante o los moradores que presenciaran el
memorable acontecimiento. Todos se hallaran casi con certeza descansando ya en sus aposentos.
Rode la zona en busca de alguna pista. Saba que dispona de poco tiempo. Seguramente, el
Control Urbano ya sospechaba del hecho acontecido en la frontera desde donde su responsable no
haba podido reportarse e iniciara la bsqueda de los eventuales intrusos.
Se inquiet por unos instantes al no poder imaginar la forma en que lograra dar con su
objetivo. El plan hirkhano era arribar en el momento mismo de la celebracin para as no
perderles pisada a los astronautas. Pero su viaje se haba complicado; la muerte de su compaero

111


lo retras. Ahora no saba dnde estaban y a eso haba que agregarle que probablemente ya
habran emprendido su bsqueda los responsables del control y la seguridad del lugar.
Todava estaba en la plaza, cavilando sobre sus escasas alternativas. No tena tiempo de
efectuar un recorrido por toda la zona hasta dar por azar con algn lugar que l considerara
propicio para albergar a los visitantes. Tampoco poda preguntar a nadie: no haba gente en los
alrededores, e incluso si as fuera, su consulta despertara sospechas, ya que se haba hecho
pblico en el poblado el itinerario de los terrcolas y de su lder (semejante acontecimiento lo
justificaba).
Su vista dio entonces con una pequea caseta azul apostada en un extremo de la plaza. No
sospechaba siquiera todava que se trataba de una cabina pblica de videollamada al servicio de
cualquier transente. Se dirigi hacia ella, sorprendindose en el instante en que su puerta
vidriada se abri silenciosamente al detectar su presencia cercana, invitndole a ingresar. Sera
una trampa? Poco probable. De todas formas, no contaba con muchas otras opciones en esos
momentos.
Ingres y descubri un visor de unas 10 pulgadas suspendido a unos centmetros de una
tarima plstica, listo para responder a cualquier solicitud que se le efectuase. Tom asiento en el
banco frente a l y presion la pantalla con su pulgar derecho, pero nada sucedi. Observ
alrededor del habitculo y descubri dos extraas bandas en las esquinas a los lados del monitor.
Dio un pequeo golpe en una de ellas y se sobresalt al or un fugaz zumbido que pareci emanar
directamente de este. Lo observ y ley en su interior las palabras ORDEN NO INTERPRETADA.
Pudo hacerlo gracias a que en sus aos de entrenamiento se incluy un programa de
aprendizaje del idioma de sus enemigos, sobre el cual siempre estuvo en desacuerdo
(argumentando que con ellos no haba que hablar sino actuar, y sin contemplacin alguna) pero
que por fin comprendi til. Nuevas palabras aparecieron, reemplazando a las anteriores.
INGRESE ORDEN.
Descubri entonces que lo que anteriormente haba golpeado era un parlante desde donde
impartir por voz sus pedidos a la pequea computadora. Haba escuchado alguna vez en su vida de
la existencia de estas. Ahora, por primera vez, tena una frente a l. Y por fortuna el servicio era
gratuito.
Albergues dijo, tras pensar unos instantes si esa sera la palabra adecuada. Tena la
sensacin de que no, mas tampoco vena a su mente la que crea correcta.
El monitor despleg un men de seis opciones.
1. Albergues estudiantiles.
2. Albergues familiares.
3. Albergues naturales.
4. Albergues para la juventud.
5. Albergues transitorios.
6. Albergues tursticos en general.
El sistema tambin tena la capacidad de asociar las palabras por su significado y, gracias a
ello, ms abajo propona el siguiente listado:
SIMILARES

1. Garajes.
2. Guarderas.

112


3. Hospedajes.
4. Hostales.
5. Hoteles.
6. Pensiones.
7. Retiros.
Hoteles!, pens. Esa era la palabra que buscaba. Enhorabuena El tiempo apremiaba y l ya
comenzaba a ponerse nervioso.
Hoteles dijo entonces.
Un nuevo men despleg nuevas alternativas.
1. Hoteles familiares.
2. Hoteles por horas.
3. Hoteles tursticos.
Mierda! dijo en su idioma. El juego no pareca acabar jams.
ORDEN NO INTERPRETADA.
Tuvo ganas de destrozar el aparato que pareca estar gastando una broma a l y a su paciencia.
Respir profundo, se seren y volvi a la carga.
Hoteles tursticos.
Un nuevo y ltimo men dio por fin las opciones buscadas. Aparecieron las fotos de cinco
establecimientos, ordenados por grado de importancia, cada uno con su respectivo nombre.
La misma capacidad de discernimiento que lo llev a comprender el funcionamiento del
aparato que operaba (estaba plenamente convencido de que cualquiera de sus compatriotas, a
excepcin de unos pocos, hubiera tardado una eternidad en hacerlo, si es que alguna vez lo haca)
lo llev a inclinarse por el Tres Lunas, al percatarse de sus comodidades y su posicin por sobre
las de los dems en el listado. Tom nota mental por las dudas del segundo de ellos (del mismo
nombre que la ciudad) y del recorrido a emplear para llegar a ambos desde su posicin,
informacin tambin disponible entre las opciones de la computadora.
Abandon el recinto dedicndole una ltima mirada, subi a su transporte y reinici su
marcha.
No sospech que, desde otro punto remoto de la ciudad, una de las empleadas de guardia de la
compaa de comunicaciones que pona a disposicin pblica las cabinas las monitoreaba y estaba
tomando nota de los acontecimientos; resultaba por dems extrao que alguien estuviese
operando una a esas horas y el historial de solicitudes reflejara que la persona que las realizaba no
estaba familiarizada con el funcionamiento de dichas cabinas. Ya se haba corrido la voz por radio
del incidente acontecido en la frontera y de que cualquier informacin al respecto sera
debidamente recompensada. Todo el mundo estaba alerta.
La mujer no dud y se puso inmediatamente en contacto con el Control Urbano.

113

7.
Los astronautas efectivamente fueron transportados al hotel Tres Lunas. Se trataba del lugar
de descanso por excelencia de los viajantes pudientes que visitaban Carixta por cuestiones
laborales, gubernamentales o simplemente por placer. Lo conformaban dos torres gemelas de 18
pisos, cada una conectada a la otra por un puente cubierto por un tejado transparente de 200
metros de largo en cuyo centro se hallaba el saln comedor, que ocupaba algo ms de la mitad del
total de su superficie. La plataforma giraba lentamente sobre un eje central que permita a los
comensales de turno gozar de la impactante vista panormica de los alrededores que se ofreca
desde aquella altura.
Johnson y Reed dorman profundamente en sus lechos. Spenter, desde una tercera habitacin,
observaba embelesado el paisaje de la ciudad desde el ventanal vidriado que reemplazaba la
pared de ese sector del piso 17. Desde all podan ubicarse el famoso museo aeroespacial sobre el
que le comentasen durante el viaje, una escuela ms semejante por su fisonoma a un shopping
que a un centro de enseanza y un sinfn de construcciones menores que no deban ser otra cosa
que viviendas. Ms a lo lejos, la parte superior de la inmensa nave ahora convertida en Centro
Gubernamental se eriga por sobre todo lo dems; lo nico visible de la plaza en la que hasta hace
unas horas l y sus compaeros haban vivido otro momento inolvidable.
Las calles estaban desiertas y fue por ello que le llam la atencin divisar un pequeo vehculo
en movimiento que pareca dirigirse a buena velocidad hacia su hotel. A pesar de parecerle
extrao el hecho, le rest importancia y decidi unirse a los dems en su descanso.
Para ese momento, dos vigilantes ya haban arribado a la cabina de videollamadas con el
objeto de inspeccionarla. Varios ms iban hacia el hotel, cuyo personal ya estaba advertido de las
posibles visitas que recibiran en cualquier instante.
Uno de estos vigilantes fue el que hall la marca de una huella digital en el monitor. Enseguida
extrajo un diminuto aparato de su bolsillo con el que la escane. La informacin fue enviada
inmediatamente va satlite a un centro de procesamiento de datos desde donde podan asociarla
con la de cualquier persona que se encontrara registrada en las bases, requisito impuesto a todos
los habitantes de la Feeria civilizada, ya que con las huellas digitales reemplazaban la necesidad de
cualquier otro documento de identidad.
Segundos ms tarde, el anlisis arrojaba como resultado la imposibilidad de asociacin.
Comandante dijo el vigilante a su superior al momento del chequeo de los resultados.
Confirmado. Hay hirkhanos en la ciudad.
Kurpko divis desde la lejana el inmenso letrero electrnico del hotel, que rezaba la
bienvenida a los visitantes terrcolas, y se sinti orgulloso de contar con el agudo sentido que lo
haba dirigido hasta all.
Rode las manzanas aledaas a la edificacin y decidi intentar ingresar por la parte trasera.
Seguramente, en ese flanco no habra la misma actividad que en la entrada principal.
En apariencia nadie estaba custodindola, pero se equivocaba
Los responsables de la seguridad del hotel aguardaban su inminente arribo. Fue por eso que
en el hall principal haba tres personas, civiles en apariencia, charlando distendidamente.

114


Guardias encubiertos. Saban estos que su o sus visitantes sospecharan al verlos. Qu persona en
su sano juicio se hallara an despierta a la 1 de la madrugada en una ciudad (y casi un planeta
entero) donde todos respetaban cual ritual sagrado el horario normal de descanso? Los nicos en
pie deban de ser trabajadores de horario nocturno. Y estos, por su parte, no hacan ms que
charlar. La ilusin entonces no haba sido tendida sin tener el factor en cuenta. Ms que nada se
trataba de un plan para ocultar el verdadero motivo de una guardia ante un eventual e inesperado
descenso al lugar de alguno de los astronautas, que no podan ser vigilados para no despertar
sospechas. Los ejecutores del plan consideraban que, al observar la escena, el enemigo
sospechara tambin de una trampa e intentara ingresar por algn otro sector, por lo que los
accesos alternativos (parte trasera y boca al garaje subterrneo apostado del lado derecho de la
edificacin) se hallaban celosamente custodiados por ms agentes, escondidos en lugares
estratgicos con la finalidad de hacer que su presa cayera en sus redes. Esta se percatara del
hecho en forma tarda, quedando anulado as su margen de accin y defensa, y se conseguira el
objetivo con el menor alboroto posible.
Kurpko estaba a una distancia de 50 metros de la entrada, pero su aguzada vista no tuvo
inconvenientes para dar de inmediato con el sensor apostado por encima de ella. Se trataba de
una cmara desde la cual una de las computadoras de la central del hotel lea el rostro de la
persona que se hallaba frente a la puerta, asociaba la informacin con el archivo cargado en sus
bases y, si se trataba de alguien autorizado, se le permita automticamente la entrada
destrabando los cerrojos respectivos.
Saba que con l el sistema no funcionara, por lo que extrajo de su funda el arma tomada en el
puesto de vigilancia y con una puntera excepcional dio en el blanco, destrozndolo en mil
pedazos.
Ya con el camino seudoliberado se apresur a llegar a su meta. Saba que ahora los tiempos se
acortaban; pronto algn informe indicara a Seguridad que la cmara haba dejado de funcionar.
Posiblemente tambin la puerta enviara una seal de alerta al sector desde los primeros
momentos en que comenzaran a forzarla. Intent sin xito abrirla por las vas normales,
asindose con fuerza del picaporte. Lgicamente estaba trabada. Dio entonces unos pasos atrs y
ya con el arma en mano efectu un nuevo disparo. Para su sorpresa, el lser rebot contra la
construccin (que ahora saba blindada), pero afortunadamente al volver hacia l solo lo roz en
la parte derecha de su cintura. De todas formas, el disparo penetr ese sector de su traje y le caus
una herida que lo hizo trastabillar y requerir de un esfuerzo sobrehumano para ahogar un grito de
dolor. Se arrodill para recobrar fuerzas. Sinti cmo la zona comenz a quemarle y la sensacin
evoc en l los recuerdos de las otras dos veces en su vida donde disparos similares lo haban
alcanzado: a los 14 aos en su primera intervencin blica, desde escasos metros un haz enemigo
roz su mejilla izquierda, y a los 23, durante el segundo gran enfrentamiento entre ambos pueblos
desde su nacimiento, otro impact de lleno en un muslo atravesando la carne de un extremo a
otro. En ambas ocasiones quedaron cicatrices que lo acompaaban desde entonces. La tercera,
pens contrariado mientras llevaba una mano a la zona y se percataba de que la tibia sangre
comenzaba a brotar lentamente.
Con mucho trabajo se puso nuevamente de pie y cavil sobre sus posibilidades. Decidi
entonces protegerse tras su vehculo y efectuar un nuevo disparo, ms prolongado. Esta vez, el
lser volvi a ser rechazado y dio contra un sector del aparato que lo protega, horadando
lentamente en l y formando un hoyo que a medida que pasaba el tiempo se haca ms profundo.
115


Por fortuna, el vigor de la proyeccin fue mermando a medida que el disparo haca mella en el
blindaje, concluyendo por atravesarlo y hacerlo desaparecer. Una vez logrado esto, fue fcil
traspasar la estructura. Volvi a descubrirse para intentar accionar el picaporte, que ahora cedi
con docilidad dejando a su merced el ingreso al edificio. Qued a su vista un cuarto sumido en una
profunda oscuridad. Lo inquiet la ausencia de iluminacin, pero de todas formas se decidi a
cruzarlo, munido del pequeo reflector ubicado por sobre la mirilla de su arma, apuntando
siempre al frente y tanteando en el proceso la pared ms cercana en busca de algn interruptor.
De pronto, dio con un rostro que lo observaba atentamente desde un rincn. Acto seguido,
escuch las palabras A l!. Las luces se encendieron y tres hombres cayeron sobre su
humanidad intentando inmovilizarlo. Kurpko tena vasta experiencia en luchar en desventaja
numrica y, ayudado por su enorme fsico, pudo deshacerse en un principio de los dos que se
haban asido a sus brazos. Luego tom al tercero, que desde atrs le quit el casco y se prendi a
su cuello como una garrapata dificultando su respiracin, e intent desesperadamente quitrselo
de encima. Lo logr al aplicar un fuerte golpe con su codo en el estmago de este, pero para ese
momento ya uno de los primeros se abalanzaba sobre sus pies y le haca perder el equilibrio. Con
potentes golpes de puo sobre su cabeza lo dej fuera de combate, pero los restantes otra vez
cargaban contra l. Comenzaron a patearlo. Desde el suelo solo, atin a cubrirse hasta que
encontr la oportunidad. Se prendi a la pierna izquierda de uno mientras soportaba potentes
puntapis sobre su espalda del otro. La gir de forma tal de dislocar su rodilla y hacer a su agresor
caer tomndose la zona afectada y aullando de dolor. Al intentar incorporarse, un nuevo puntapi
dio en su frente y le produjo un profundo corte sobre su ceja derecha que lo hizo volver a caer. As
y todo, desde el suelo con su pierna derecha pate las del nico enemigo que an quedaba en
combate y lo hizo caer tambin. Entonces fue sobre l y atest sobre su rostro cinco o seis golpes
que quebraron su nariz y ensangrentaron la expresin de terror que le dedic unos instantes
antes de desvanecerse por completo. Ya con sus adversarios vencidos, volvi a incorporarse tan
pronto como pudo, asistido por un estante cercano empotrado a la pared. Todo su cuerpo le dola
indescriptiblemente. Y an faltaba lo peor. Recuper su pistola lser (que haba volado unos
metros en cuanto lo atacaron), se hizo de la de uno de sus vencidos y reemprendi su camino a
pesar de saber que ya estaban al tanto de su presencia y que, con seguridad, lo estaran esperando
otros muchos como aquellos. Pero no poda claudicar. Saba que esa era su nica oportunidad.
Atraves la habitacin lo ms rpido que pudo, cojeando levemente de la pierna izquierda, su
sector ms magullado.
Aluin ya haba sido alertado y observaba con atencin los movimientos del intruso desde el
saln de operaciones, captados por las cmaras de seguridad colocadas en cada uno de los
ambientes del hotel.
Kurpko continu su camino. Se hallaba ahora atravesando un nuevo cuarto que deba ser el del
personal encargado de mantenimiento, a juzgar por sus caractersticas y los elementos
depositados en l: un armario de dos cuerpos de una madera muy fina sin barnizar, una mesa
plstica y tres sillas, sobre una de las cuales se apilaban, dobladas con prolijidad, prendas a utilizar
seguramente por los encargados de turno. En un extremo, una pequea cocina elctrica anexada a
la estructura de un lavaplatos automtico se ubicaba por debajo de otro armario de puertas
corredizas, ms pequeo y ancho, empotrado a la pared. Cerca de este, unos estantes servan de
base a seis tazas hondas de porcelana. El cuarto se hallaba en apariencia vaco, pero por su
experiencia previa no dej en ningn momento de escudriarlo al detalle mientras lo recorra,
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apuntando frenticamente en todas direcciones con ambos lsers. Dio con unas escaleras que
brindaban acceso al piso superior y comenz a subirlas. Haba tambin un ascensor de servicio
unos metros ms adelante, aunque descart instantneamente la idea de tomarlo para no correr el
riesgo de caer en otra trampa, quedando atrapado dentro. Las escaleras tenan un descanso a
mitad de camino entre planta y planta despus del cual modificaban su direccin, obligando a
tomar a la derecha a quien las transitara para continuar subiendo. Tras el primero de ellos, un
nuevo guardia lo estaba esperando. Al doblar para continuar su ascenso, este le propin un brutal
puntapi que le dio de lleno en el rostro y lo hizo caer soltando ambas pistolas. Kurpko hubiera
roto sus huesos de no haberse asido del pasamanos a su lado para detener su cada, valindose de
unos reflejos notables que no lo abandonaron a pesar del dolor. Se incorpor de nuevo y vio a su
atacante ahora descubierto, esperando por l en el descanso. El hirkhano reemprendi la marcha
para ir a su encuentro, pero se detuvo en seco cuando vio que desenfundaba un arma y comenzaba
a apuntarle, sin decir palabra alguna. Levant sus manos.
De espaldas, maldito. Contra la pared!
Acat la orden. El guardia presion el can de su arma contra su nuca y comenz a palparlo
enrgicamente. Dos segundos nada ms, baj su vista para chequear un elemento hallado en uno
de los bolsillos del detenido; dos segundos que bastaron para que este contara otra vez con su
oportunidad. Con su misma cabeza dio contra la frente del centinela y lo hizo retroceder. Acto
seguido, dio media vuelta, lo tom por los hombros y lo arroj escaleras abajo. El guardia rod
hasta el final. Kurpko desde el rellano dedic unos instantes a observar con desprecio a su
vencido, que ahora yaca inerte. Oy corridas en su direccin desde la planta inferior y se vio
obligado a reanudar el ascenso, desarmado.
Aluin continuaba observando, sin mostrar signos de alteracin. Canthra, ubicada tras l,
comenzaba a inquietarse.
Seor No cree que es tiempo de detenerlo ya?
Todava no Dejemos que piense que podr alcanzar su meta Adems, esta representa
una oportunidad inmejorable de ahondar en el estudio de nuestro enemigo a travs de su
accionar. Veremos cun inteligente puede llegar a ser.
La mujer dedic una mirada inquisidora a su lder en lugar de ensayar una respuesta.
Admiraba su capacidad de pensar tan framente en momentos de extrema tensin como aquel.
El intruso lleg al primer piso. Dio con un pasillo que tena a pocos metros una puerta que
seguramente dara al corredor principal y se arriesg a investigar. La accion con cuidado y
asom apenas su cabeza. El disparo de un nuevo lser pas a escasos centmetros de su sien
izquierda. Volvi a resguardarse en el corredor que daba a la escalera de servicio. Senta los pasos
del tirador que se acercaban veloces hacia su posicin y aguard expectante el momento indicado.
Cuando su afinado odo los percibi lo suficientemente cerca, volvi a abrir la puerta, en forma
abrupta. Esta lo haca hacia el lado desde donde vena su perseguidor, por lo que toda su
estructura dio con potencia contra l, derribndolo a la carrera. El hirkhano volvi al pasillo y
descubri a su atacante atontado en el suelo. Sin perder tiempo, lo tom por los hombros y lo
arrastr hasta el acceso a la habitacin ms cercana. Todas estaban dispuestas enfrentadas al
sector por el cual haba arribado, y cada una posea un fino vidrio polarizado que impeda el
acceso a cualquier persona que no estuviera autorizada a ingresar; lgicamente, esto no constitua
un impedimento de envergadura para l, que logr su cometido propinndole una furiosa patada

117


que lo hizo estallar en aicos. Volvi a tomar al guardia de la misma forma que antes y ambos
ingresaron al recinto, que por fortuna se encontraba vaco.
Un minuto despus, ms miembros de seguridad arribaban hasta su posicin; dos desde las
escaleras de servicio y un ltimo desde el pasillo donde instantes antes haba cado su compaero.
Los tres se parapetaron en la entrada de la habitacin, de espaldas a la pared que la flanqueaba a
su izquierda. Inmviles, los que estaban ms lejos aguardaron la seal del primero para proceder
con la detencin, dispuestos a abrir fuego en caso de que fuese necesario.
Vamos indic el primero por lo bajo.
El grupo se par delante del acceso a la voz de Quieto!, apuntando hacia el interior. Una
corriente que calaba hasta los huesos los azot al instante. Indudablemente, alguno de los
ventanales que daban al exterior estaba abierto o roto. Para su sorpresa, no hallaron a la vista a
ninguna de las dos personas que esperaban encontrar.
Con enrgicos ademanes, quien pareca ser el responsable de la operacin orden a los dems
dirigirse al bao y al dormitorio mientras l continuara inspeccionando el hall. Del dormitorio
casualmente pareca provenir el viento helado.
El primero se adentr sin vacilar donde le haban indicado. Todo pareca estar en orden. No
haba all tampoco indicios que revelaran la presencia de nadie, lo que resultaba lgico en un
cuarto sin huspedes como aquel. Frente a l estaba la baera rectangular con hidromasaje,
envuelta en el cortinado respectivo; a su derecha, el lavabo, y a su izquierda, un inodorobid.
Todo impecable. Avanz unos pasos dispuesto a correr el velo amarillo opaco que ocultaba el
interior de la tina, pero detuvo su marcha al or el llamado del compaero que requisaba el
dormitorio.
Capitn
Los dos se le unieron al instante y observaron la escena. El ventanal detrs de la cabecera de la
cama estaba destruido y sus fragmentos, desparramados por sobre el lecho y sus alrededores. El
guardia invocado presion un botn ubicado en el sector lateral derecho de su casco y comenz a
hablar al micrfono situado delante de su boca para dar el parte a la sala de controles, que careca
de conocimiento alguno sobre la situacin debido a que ninguna de las habitaciones posea las
cmaras de video que s se diseminaban por todo el resto del hotel (por motivos obvios de
privacidad de los eventuales ocupantes).
Sala de mandos Aqu equipo tres. El intruso parece haber escapado inform el capitn,
mientras luchaba contra el viento sujetando su casco protector, para asomarse a la abertura e
intentar divisar a su esquiva presa. Una cornisa al mismo nivel que el suelo de la habitacin
rodeaba cada uno de los pisos. Pareca ser demasiado angosta y peligrosa como para que alguien
se animase a caminar por ella y ms an de noche, incluso para escapar. Pareca y lo era.
Mientras los guardias, atrados por el seuelo inteligentemente dispuesto, ensayaban
conjeturas desde el dormitorio sobre su paradero, Kurpko aprovech para salir de su escondite.
Haba permanecido hasta ese entonces oculto tras el cortinaje acrlico de la tina junto con el
cuarto hombre, que an permaneca inconsciente. Vivi un momento de real tensin cuando
percibi que uno de ellos ingresaba al bao e iba hacia su posicin (pens que los tres se dirigiran
directamente hacia la otra habitacin), pero logr tranquilizarse cuando ocurri por milagro el
sbito llamado que interrumpi a este en su tarea de inspeccin. Fue con sigilo a su encuentro.
Todo ocurri en un par de segundos. Tom por sorpresa al ms cercano, que se hallaba en la
puerta observando a los otros dos trabajar al borde del ventanal, quitndole el casco protector y
118


pasando su brazo izquierdo alrededor de su cuello, extrayendo al tiempo con el otro el arma que
este posea enfundada en la cintura. Le apunt a la cabeza.
Quietos, bastardos les orden en un ingls algo tosco pero entendible. Ninguno os
realizar ningn movimiento.
Arrojen sus armas en el suelo y levanten las manos.
Los otros dos obedecieron instantneamente. El capitn llev las suyas a la cabeza y con sigilo
aprovech para dejar presionado nuevamente el botn que le permita hacer contacto con la sala
de mandos para que sus ocupantes oyeran sus palabras.
Dnde estn los terrcolas?
Calma, hirkhano le dijo. Todava tienes la oportunidad de salir de aqu con vida. No
cometas ninguna estupidez
Kurpko dirigi su arma hasta la pierna ms cercana de su rehn y efectu un disparo. Este
grit, retorcindose de dolor, pero su captor no lo dej caer.
Noooooooooooo! aull el capitn.
Dnde estn los terrcolas?? No volver a repetirlo.
Su voz esta vez denotaba an ms signos de impaciencia y hasto.
Est bien, est bien Piso 17. Habitaciones D, E y F contest el capitn, siempre
manteniendo su mano sobre el interruptor de transmisin.
No logrars salirte con la tuya advirti el otro, dedicndole una mirada de odio. El
hotel est atestado de fuerzas de seguridad. Darn contigo antes de que puedas llegar a ellos.
Qutense los cascos.
Los guardias se miraron mutuamente, sin lograr comprender aquel pedido, mas volvieron a
obedecer.
Para ese momento, una importante cantidad de agentes ya se diriga al lugar.
Kurpko observ sus rostros en silencio unos instantes. Luego, sin decir ms, dispar a la frente
de cada uno y a la sien del tercero.
Quit con celeridad el uniforme del de contextura ms similar a la suya y se lo prob. Le
calzaba casi a la perfeccin. Tom tambin el arma ms prxima. Se deshizo de los cuerpos,
arrojndolos al vaco por la ventana. Ya se oan las corridas de ms guardias que venan hacia l.
Pudo ocultar su rostro con uno de los cascos y esconder los otros debajo de la cama justo en el
instante en que irrumpan.
Soldado, qu ha ocurrido aqu? le espet el primero que ingres al observar la escena y la
sangre en el suelo. Lo acompaaban seis hombres ms.
El hirkhano ha escapado por la ventana. Ha habido disparos. Mis compaeros han ido en su
persecucin. Tambin hay un hombre herido en el bao, seor.
Ha reportado las novedades, soldado?
Con seguridad, seor.
Los recin ingresados se dispersaron y, entre el alboroto, ninguno se percat de que el falso
compaero se escabulla de la escena para continuar con su pesquisa.

119

8.
Capitn Conhell, capitn Conhell. Responda
La solicitud era impartida por un operador descontrolado desde la sala de mandos, buscando
afanosamente dar con el lder de la misin fallida.
Un revuelo colosal se apoderaba del recinto. Aluin, que hasta ese entonces permaneci sentado
al lado del hombre observando las cmaras y siguiendo de cerca los acontecimientos, decidi
ponerse de pie y abandonar el lugar en el ms hermtico de los silencios. Canthra no lo acompa,
pero vio cmo su rostro comenzaba a denotar graves signos de preocupacin.
El mandatario feeriano emprendi una caminata en soledad por los alrededores con el objeto
de aclarar su mente. Increblemente, un nico enemigo haba logrado jaquear a decenas al
conseguir dar con la ubicacin exacta de su objetivo, y l, por su parte, se vea imposibilitado de
hallar una solucin al problema: no podan llenar el piso de guardias de seguridad ni evacuar a sus
huspedes. Con qu excusa lo haran? La nica oportunidad era dar con l antes de que lograra su
cometido. An contaban con tiempo para ello. No deban desaprovecharlo. Pero no tena la
respuesta sobre cmo hacerlo.
Kurpko caminaba por los pasillos con celeridad, intentando no despertar sospechas. Las
cmaras veran solo a un soldado ms uniformado. No deba permitirse accionares que sembraran
inquietudes. Ahora la balanza se haba emparejado un poco ms y tena que sacar provecho
inteligentemente de la situacin. Lleg al extremo del corredor y a una hilera de cuatro
ascensores. Tom uno y se dirigi a su destino final.
Aluin, que barajaba sus alternativas deambulando de un lado al otro en la habitacin contigua
a la que se monitoreaban los acontecimientos, se sobresalt al irrumpir en ella su ayudante.
Seor le dijo Canthra con nerviosismo. Tenemos novedades
Retorn escoltado por la mujer al saln que abandonara tan solo unos minutos atrs.
El hombre que supervisaba los monitores e imparta las rdenes fue a su encuentro en cuanto
lo divis y se detuvo frente a l. Su rostro estaba desencajado.
Han hallado los cuerpos sin vida del equipo tres en el parque de la planta baja.
Aparentemente fueron arrojados desde la ventana de la habitacin en donde estaba el hirkhano.
Uno de los cuerpos est semidesnudo
Se ha hecho pasar por uno de los nuestros observ el mandatario, invadido por una furia
que apenas poda contener. Den la orden a nuestros soldados de que se quiten los cascos de
seguridad. Es la nica forma de dar con l.
Creo que ya lo hemos hallado, seor. Uno de los ascensores se dirige al piso 17 Nadie ha
autorizado a su ocupante a ir hacia all.
Cunta gente nuestra hay en ese piso?
Solo un hombre, por prevencin, caracterizado como parte del personal de limpieza.
Detengan ese ascensor inmediatamente y enve 20 guardias armados al lugar. Llegar de
todas formas, pero ganaremos as algunos minutos. Que nuestros hombres se manejen con el
mayor sigilo posible. Debemos intentar por todos los medios a nuestro alcance no perturbar a
nuestros huspedes para que no se enteren de lo que est ocurriendo.

120


El hirkhano sinti un cimbronazo que le hizo tambalear cuando su transporte se detuvo en
forma abrupta. Me han descubierto, pens contrariado, aunque saba que sera inevitable y solo
cuestin de tiempo. Observ el visor electrnico que marcaba las plantas. Estaba en la 15.
Presion instintivamente los botones que marcaban cada una de ellas, aunque concientizado
acerca de la inutilidad del intento. Obviamente nada ocurri. Contaba con dos opciones: intentar
abrir la puerta y salir por all, o quitar la esclusa de emergencia en el techo para continuar su
ascenso escalando por las paredes o por la misma cadena que trasladaba el elevador.
Se decidi por esto ltimo, ya que era muy probable que lo estuvieran esperando al otro lado
para dispararle y terminar de una vez con todo aquello.
Su altura le posibilit llegar a la esclusa sin problemas. La hizo a un lado y subi.
Se encontr a sus flancos con los corredores de los ascensores contiguos, tenuemente
iluminados por pequeas luces rojas en la pared de atrs. Ech entonces un vistazo a izquierda y
derecha para ver en ambos casos si dispona de alguno de ellos cerca. Nada haba hacia abajo.
Alz la vista y descubri a su diestra uno, un piso ms arriba. Se asi de la cadena y comenz a
trepar. La tarea fue por dems dificultosa, pero no poda permitirse desistir. A mitad de su
ascenso, percibi sonidos en la planta que acababa de abandonar. Sus perseguidores ya estaban
ah.
Otros cinco hombres de seguridad llegaron al piso 15 y se detuvieron ante la puerta del
elevador que crean ocupado.
Estamos en posicin le inform uno de ellos a su sala de controles a travs de un
transmisor manual.
La puerta comenz a abrirse lentamente.
Preprense para disparar orden a sus compaeros. Todos apuntaron.
Se encontraron con la mitad inferior del transporte, que haba sido inmovilizado a medio
camino entre esa planta y la inmediata superior. No haba nadie en su interior.
Sala de mandos. El ascensor est en apariencia vaco.
Procederemos a llevarlo a su piso por completo para que tengan una visin total de l y
puedan ingresar a inspeccionarlo. Estn alertas respondi una voz al otro lado de la lnea.
As ocurri y los presentes pudieron observar que efectivamente ninguna persona se hallaba
dentro.
El lder del grupo se adentr sin compaa en l. Alz su vista y descubri ms all de la
esclusa al hirkhano trepado a la cadena. Se aprest a disparar, pero los pocos segundos de ventaja
que llevaba el intruso en relacin con la situacin resultaron fundamentales para que este ltimo
abriera fuego antes y acabara con su enemigo, destrozndole el rostro con su lser. Tres hombres
ms entraron al ascensor en ese momento a fuerza de nuevos disparos hacia arriba. Kurpko salt
al instante a la cadena de la derecha y evadi los haces. Continu ascendiendo lo ms rpido que
pudo y lleg hasta la base del otro elevador. Manteniendo el gatillo de su arma presionado, form
un hoyo en l con su lser por el cual logr el ingreso. Oprimi el botn que abra la puerta y se
recost en el suelo, apuntando hacia fuera.
Los siete hombres del piso 16 se dirigieron hacia el lugar y comenzaron a disparar en cuanto
percibieron el movimiento. El enemigo por su parte fue el nico que dio en el blanco, destrozando
los tobillos de todos ellos y dejndolos momentneamente fuera de combate. Una vez indefensos,
gritando y retorcindose de dolor, se puso de pie y los remat, uno por uno.

121


Kurpko observ a su alrededor y se aprest a buscar con celeridad las puertas de las
habitaciones. Si las disposiciones del hotel mantenan cierta lgica, los cuartos D, E y F de ese piso
se encontraran justo por debajo de los que l tena por objeto alcanzar. Se adentr a la fuerza en
el F, que era el ms cercano. Tambin se encontraba vaco, como la gran mayora de los dems en
aquella poca del ao. Trab la entrada con una biblioteca cercana para dificultar el acceso a otro
importante nmero de perseguidores que ya venan a su encuentro. Comenz a hacer un nuevo
agujero en el techo.
Bill Johnson ya estaba desvelado. La cantidad de disparos, corridas y gritos odos haban
concluido por despertarlo al igual que a sus compaeros. Crey or un sonido que provena de la
planta inferior. Pronto se percat, presa del estupor, de que alguien o algo formaba un hoyo en el
suelo de su habitacin, el cual cedi y permiti el acceso a un habitante de aquel planeta que jams
haba visto en su vida. Sus rasgos faciales lo diferenciaban bastante de los de todos los dems
observados hasta entonces. Estaba gravemente herido. El recin llegado se mantuvo quieto,
descubriendo su rostro unos instantes. Acto seguido, abri su traje y extrajo de su interior una
sucia hoja de papel doblado que le entreg, dedicndole solo unas pocas palabras al respecto.
Todo esto es una ilusin le dijo. Esta es la verdad.
Quin es usted?
Eso no interesa ahora. Todas las respuestas a sus preguntas estn en la nota que le acabo de
entregar. No comente este hecho ms que con los suyos. Es de vital importancia que lean este
mensaje.
Johnson vio cmo por el mismo hoyo por el que el visitante haba ingresado ahora accedan
tres personas ms, que se abalanzaron al instante sobre el intruso y lo inmovilizaron al tiempo
que un cuarto conclua por llegar tambin y le inyectaba en el cuello un lquido rojo que le hizo
perder el conocimiento. El terrcola ocult la nota con sigilo mientras todo esto suceda. Nadie lo
vio hacerlo, ocupados como estaban en neutralizar al enemigo.
Reed y Spenter arribaron al lugar al instante, preocupados por el ajetreo que oyeron en la
habitacin de su compaero.
Quedaron petrificados al contemplar la escena.
Varios hombres se hallaban alrededor de uno ms, auscultndolo. El hombre objeto de la
requisa estaba en apariencia desvanecido.
Johnson se encontraba unos metros ms adelante, observndolos sin emitir el menor sonido.
No se haba percatado de la llegada de sus colegas.

122

Captulo VII

123

1.
Bill Johnson y sus compaeros observaron en silencio cmo dos miembros del inusual grupo
comando se llevaban a la rastra el cuerpo que crean desvanecido pero que en realidad careca ya
de cualquier vestigio de vida. La voz de un tercer integrante del equipo, dirigindose a l, los
devolvi a la realidad.
Se encuentra bien?
El aludido lo observ fijamente. Por su atuendo pareca una especie de soldado, al igual que los
otros. Eso lo confundi an ms. Segn sus anfitriones, los hbitos del nuevo mundo hacan
prescindible la presencia de estos. Sus compaeros notaron lo mismo, mas ninguno os inquirir al
respecto. No eran ni el momento ni el lugar indicados.
Creo Creo que s S finalmente respondi.
Ha tenido alguna clase de contacto con este individuo?
No, no No hubo oportunidad.
Por alguna razn, decidi guardarse para s lo acontecido y acatar la solicitud del misterioso
visitante.
El hombre lo escudri con su vista, como buscando atisbos en su expresin que delataran una
mentira. No muy convencido, se dispuso a abandonar el recinto, solicitndoles antes a todos que
mantuviesen la calma y permanecieran en la habitacin hasta nuevo aviso.
Spenter, que era el que estaba ms cerca de la entrada, se asom por ella para observar su
veloz retirada. Reed, mientras tanto, se dispuso a buscar algunas respuestas.
Bill Qu ha sucedido aqu? De dnde salieron estos hombres? Quin es el extrao al que
se llevan?
La contestacin de Johnson fue extraer con lentitud, de la parte trasera de la ropa interior que
vesta, la nota que haba resguardado celosamente.
Ingres desde la planta inferior. Me entreg esto dijo, dubitativo, extendindosela a su
comandante. Me solicit que la leyramos sin comentarlo con nadie.
La mujer observ confundida la pequea y maltratada hoja de papel. Estaba escrita hasta la
mitad, de una sola cara, en un ingls con serias faltas de ortografa. Era redundante. La letra
adems se conformaba irregular y temblorosa; tampoco respetaban las palabras rengln alguno:
unas iban hacia abajo, otras hacia arriba.
Pareca ser la obra de un infante recin iniciado en la escritura. Definitivamente haba sido
confeccionada por una persona con limitados conocimientos de alfabetizacin.
Este mundo no es lo que parezze ser. Ay mucha maldad y ipocrezia.
Mesquinos intereces vinculados con su propia istoria y su pasado. Estan jugando con ustedes.
La verdadera verdad solo no permanese oculta en mi poblado Hirkha. Busquennos, Arxel
Carl.
Hirkha Extraamente, a Reed no le pareca ser la primera vez que oa esa palabra.

124

2.
Eran las 3 de la madrugada.
Aluin se hallaba en la lujosa sala de conferencias que el hotel reservaba para la realizacin de
eventos. Frente a l, sus tres huspedes, que todava no podan dar crdito a los acontecimientos
recientes, estaban vidos de una explicacin que, saban, llegara aunque no osasen formular
preguntas al respecto. El semblante del lder feeriano haba perdido la candidez de siempre,
instalndose en su lugar una nueva expresin hasta entonces nunca vista, mezcla de preocupacin
y vergenza.
Dubitativo, pasebase en silencio de un lado al otro a la vista de ellos, procurando
afanosamente dar forma a la ultimacin de los fundamentos adecuados que de sbito se vio
obligado a ensayar debido a los hechos.
Ante todo, les ruego me disculpen comenz. No encuentro palabras para justificar todo
esto.
Hizo un breve silencio, suspir y continu:
Existen males tpicos de la raza que an nos ha sido imposible erradicar. Me refiero a
algunas clases de enfermedades, tanto fsicas como psquicas. Un componente de este ltimo
grupo es la locura. Este hombre, que han tenido ustedes que conocer muy a nuestro pesar, es un
enfermo mental. Honestamente, nunca cremos que algo as podra acontecer.
Otra pausa.
Aluin aprovech para efectuar una inspiracin profunda antes de retomar su explicacin.
Como saben, carecemos de un sistema de seguridad acorde para lidiar con gente como esta
debido justamente a que es casi imposible que se produzcan hechos de este estilo, pero algunas
veces se producen igual Cuando nos percatamos de lo que estaba ocurriendo, fue demasiado
tarde. l ya estaba aqu.
Algo que me dej perplejo al verle surgir, excluyendo la situacin en s, fue el estado en que
se hallaba esta persona interrumpi Johnson; posea sendas heridas y contusiones. Lo s no
solo por su aspecto, sino tambin por sus movimientos y respiracin entrecortada. Pareca haber
tenido que pasar por mucho antes de llegar aqu. Adems, si en efecto no existen medidas de
seguridad, por qu tuvo que ingresar a travs de un hoyo desde el piso inferior y no toc
directamente la puerta?
La primera parte del comentario del astronauta fue inesperada, precisa e incisiva. Qu
respuesta poseera su interlocutor al respecto? Una equivocada o sospechosa podra desmoronar
su versin. En cuanto a la segunda, imagin previamente probable el planteo. Pero en definitiva no
haba considerado ensayar una explicacin en relacin con lo dems, y un fugaz semblante de
incomodidad se instal en su expresin dado el revs presentado. Se vio obligado entonces a
recurrir a toda su capacidad de improvisacin y reaccin ante situaciones inesperadas; otro rasgo
imprescindible en cualquier mandatario efectivo en ejercicio de su funcin.
En relacin con su aparicin en escena, puedo decirles que se hallaba ocupando desde haca
das el cuarto por debajo del suyo. Sospechamos que la accin entonces fue premeditada, sabiendo
de alguna forma que cualquiera de ustedes tendra asignado el suyo, seor Johnson. No le

125


resultara conveniente al infiltrado hacerse presente, como usted dice, por la puerta: a pesar de
carecer este establecimiento de personal de seguridad, habr podido apreciar la existencia de
cmaras de video en los pasillos. Saba l que su presencia hubiese sido detectada al instante. Con
respecto a las heridas, bien saben que personas con desrdenes psicolgicos son capaces de
efecturselas a s mismas, sin motivo aparente. La agitacin es lgica si se tiene en cuenta que la
labor para entrar a sus aposentos debi ser realizada con celeridad.
Aluin efectu otro breve silencio, esperando alguna eventual rplica. Cuando descubri
despus de unos segundos que esta nunca llegara, se seren por completo y agradeci que sus
argumentos resultasen lo suficientemente slidos como para que as ocurriese.
Como les he mencionado antes, carecemos de personal de seguridad en las calles pero no de
guardias urbanos que las patrullan peridicamente. Estos se encargan del control del trnsito y
otras tareas, sobre todo vinculadas al orden vial. Por fortuna para todos, a la hora que aconteci el
hecho, los confinados a esta zona se hallaban en su horario de descanso; siempre se renen en el
hotel para ingerir algn refrigerio o simplemente para relajarse unos instantes. Notamos que algo
extrao suceda en el cuarto que este husped ocupaba y aprovechamos su presencia para
solicitarles a los guardias que se dirigiesen a investigar. Como no estn acostumbrados a manejar
situaciones de semejante ndole, realizaron la labor en forma torpe. Seguramente habrn odo
corridas y gritos antes del desenlace.
La explicacin fue convincente dentro de la extraeza general del cuadro.
Restaba una ltima duda por disipar, en relacin con un dato no menor: durante el hecho, el
intruso utilizaba la misma vestimenta que los hombres que lo capturaron.
Por qu? La respuesta que les dieron a esa pregunta fue que, unos das atrs, un guardia
urbano haba sido atracado estando de servicio, y que entre los elementos que sustrajeron estaba
su propio uniforme; que en su momento no se entendi la causa pero, estando ahora identificado
el atacante, sus desrdenes mentales explicaban los motivos.
Ninguno de los terrcolas formul cuestionamientos adicionales al respecto.
Spenter qued satisfecho. Por su parte, Reed y Johnson no compraron la versin, aunque ahora
se instalaba la duda sobre la veracidad de la nota que el extrao haba transferido al segundo. No
queran desconfiar tampoco de Aluin, teniendo en cuenta la forma en que el mandatario se haba
comportado con ellos durante los das pasados. Regres cada uno a sus habitaciones, pero
ninguno pudo conciliar el sueo dado el shock producido por el incidente. Reed, que posea la
nota, pas las horas recostada en su cama releyndola y buscando con afn algunas respuestas.
Saba que si existan, no las encontrara all. Existira realmente Hirkha? Dnde haba credo
escuchar esa palabra? En el supuesto caso de resultar afirmativa la respuesta a la primera
pregunta, cmo podran llegar hasta all? Luego de mucho pensar, de sbito se le cruz la imagen
del mapa del planeta que al inicio de su paseo les enseara a ella y a sus compaeros uno de los
asistentes del mandatario. Record haber buscado por mera curiosidad la ubicacin de Carixta al
saberlo uno de los puntos del recorrido Y record entonces que Hirkha era el nombre del
poblado vecino ms cercano a la ciudad anteriormente mencionada.

126

3.
A la maana siguiente, Aluin y Canthra notaron con preocupacin en sus huspedes la
expresin desgastada que delataba un descanso que nunca tuvo lugar.
El desayuno const, como de costumbre, de frutas, leche, jugo y agua mineral. Los anfitriones
intentaron infructuosamente forzar un dilogo con la finalidad de distender la situacin,
comentndoles sobre futuros puntos de visita y temas que poco tuvieron que ver con el incidente
provocado por la tan incmoda intromisin de la noche anterior. De vez en cuando se producan
esos silencios que indican inequvocamente malas seales.
Qu ocurri con el hombre?
La pregunta de Reed (en clara alusin al hirkhano) cort el discurso de Canthra, que por esos
momentos hablaba sobre la amenaza meteorolgica de una tormenta que el pronstico deparaba
para esa misma tarde.
Spenter, quien, como ya se mencion, haba dado por concluida la historia y solo vio
imposibilitado su descanso por el impacto que le caus el hecho en s, dirigi una mirada
incmoda a su comandante. Johnson, por su parte, sinti alivio al saber que finalmente otra
persona realizara la inquisicin que l tanto quera efectuar, aunque no se animaba por una
cuestin de pudor y temor considerando la sensacin que con seguridad generara en los
feerianos. Estos se mostraron realmente disgustados por la interrupcin. Fue la primera vez que
aflor en ellos ese sentimiento delante de los astronautas.
El intruso ha sido confinado a un centro de contencin cercano, especialmente preparado
para personas que sufren desrdenes psicolgicos del estilo respondi Aluin.
Sigo pensando en los motivos que le habrn impulsado a hacer lo que hizo coment la
mujer, adoptando un papel pensativo y buscando alguna seal en su interlocutor que brindara
mayor informacin al respecto.
Como ya le coment, Sheena, no existe razn alguna. Usted bien debe de conocer las
caractersticas de una persona de esa clase. No es algo ajeno a la Tierra
S Es cierto Lo sabemos agreg Spenter, seriamente.
Reed no se inmut por el comentario (aun teniendo nocin de la postura adquirida por uno de
los suyos) y volvi a dirigir su vista al lder de aquel mundo que ya no pareca tan perfecto como
antes.
De todas formas, creo que nos gustara a mis compaeros y a m saber un poco ms de l. No
lo s Tal vez verlo. Entrevistarlo.
Canthra mir nerviosa a su superior.
Me temo que no ser posible. El individuo debe permanecer aislado por su propio bien e
incluso el de ustedes. An no sabemos si puede resultar peligroso respondi Aluin, ensayando
un semblante compungido ante la negativa.
Oh Es una pena Representara una gran oportunidad para nosotros el poder estudiar la
comparacin entre las semejanzas y diferencias de un paciente psiquitrico de su raza con uno de
la nuestra. Usted sabe Extraer tcnicas de tratamiento que tal vez pudisemos implementar en
nuestro planeta.

127


Para esas alturas, la expresin de Richard Spenter se hallaba desencajada por completo. No
poda concebir la forma en que su comandante se empecinaba por continuar con una
conversacin que saba por dems incmoda para sus anfitriones. Buscaba afanosamente a
Johnson con su vista, intentando obtener de l un gesto de apoyo, pero este (que se saba
observado con tal finalidad) no haca ms que concordar con su superior con peridicos gestos de
asentimiento.
Seorita: no es nuestra intencin exponerlos eventualmente a cualquier nueva situacin que
implicase riesgo. Ya demasiado ha acontecido y nos sentimos muy avergonzados por ello.
Est bien Comprendo su posicin fue la seca y falsa respuesta.
Luego de un nuevo y corto silencio, Canthra retom la palabra, regresando sobre su tema e
indicando que deberan aprestarse para continuar pronto con su itinerario para no verse
sorprendidos a mitad del viaje por la tormenta que en teora se avecinaba.
El accidentado desayuno dio por finalizado y retorn cada uno a sus aposentos con la premisa
de reencontrarse en una hora para continuar su viaje hacia su prximo destino.

128

4.
A los pocos minutos de la vuelta a su habitacin, Reed sinti cmo alguien llamaba a su puerta.
Se dirigi a ella, sospechando de antemano de quin se tratara. La abri y, efectivamente, se
encontr con quien pensaba encontrarse.
Puedo pasar? le pregunt Spenter. Necesito hablar contigo Se lo notaba muy molesto.
El ingreso le fue autorizado con un simple ademn.
La expresin de hasto del recin llegado se esfum completamente al divisar sobre la cama de
su compaera algunas mudas de ropa, un pequeo bolso y otros elementos que revelaban sus
intenciones. No tena por qu preparar ninguna maleta. En cada pueblo al que se dirigan les
proporcionaban atuendos con los que renovar sus vestimentas.
Qu significa todo esto? le pregunt, sealando la zona.
Ya sabes lo que significa, Richard Pienso investigar a fondo todo esto. A diferencia de ti, a
m hay cosas que no me convencen. Pienso ir a Hirkha, sea lo que sea, en busca de respuestas.
Ests hablando en serio?
Completamente Bill y yo nos encontraremos en 20 minutos en el hall de entrada. Saba que
t vendras a verme, y ahora te invito a acompaarnos.
Sheena, por Dios! De qu ests hablando? Esto es una locura. Sabes que lo es.
Puede que lo sea, pero necesito corroborarlo. Hay muchas cosas difusas tras todo esto.
Sheena, por favor Recapacita. No lo ves? Tenemos una oportunidad nica de compartir
con estos seres todo el conocimiento que nos brindan a disposicin y t la vas a arruinar. Esta
gente ha sido maravillosa con nosotros y con tu accionar no vas a poner de manifiesto otra cosa
ms que tu falta de confianza hacia ellos. Vas a arruinarlo todo.
La respuesta de Reed no lleg jams. En contraste, continu preparando su equipaje en
silencio.
Bien No pienso ser parte de esta locura concluy su interlocutor unos instantes ms
tarde, abandonando el recinto y cerrando tras de s la puerta con un golpe.
Cuando se hubo retirado, su comandante detuvo sus quehaceres y dirigi su vista hacia el
lugar por el cual Spenter haba salido. Las palabras de este tampoco carecan de sentido y la
hicieron sumirse en un mar de dudas con respecto a su futuro accionar, situacin en que se viese
envuelta en contadas ocasiones a lo largo de toda su carrera profesional.
A las 10 en punto de una maana que ya comenzaba a tornarse calurosa, Aluin y Canthra
aguardaban en el hall de entrada, junto con dos colaboradores propios del hotel, el arribo de los
astronautas para continuar con su itinerario. Los tres hicieron su aparicin conjunta,
descendiendo en uno de los ascensores. Notaron en Richard Spenter un semblante de satisfaccin
inusual, al que no lograron atribuirle motivo aparente. Lo cierto es que tal expresin se haba
generado un tiempo antes, cuando su superior se dirigiese hasta sus aposentos para ofrecerle una
disculpa y anunciarle que desestimara la decisin tomada y se uniran a l para continuar el viaje.
La noticia lo haba tranquilizado. No se enterara hasta mucho despus de que sus compaeros
mudaran tan solo parcialmente sus planes. Previo a lo acontecido, Reed se haba reunido con
Johnson para compartir con l las novedades e informarlo sobre la nueva estrategia: luego de

129


algunos das, comentaran a sus anfitriones sus intenciones de regresar a la Tierra. Entonces
seran llevados con seguridad de nuevo a la base en Xevious, desde donde partiran hacia Tinha
para abordar su nave. Y sera en Xevious donde tendran la chance de proveerse de la informacin
perseguida, a travs de Minerva. An Reed no saba cmo, pero de alguna manera iba a tener que
conseguir acceso a ella. Era un plan arriesgado, aunque sin dudas con mayores probabilidades de
xito que el anterior: no llegara muy lejos cuando los habitantes de aquel mundo se percataran de
su ausencia y seguramente tomaran esto ltimo como una afrenta al conocer el motivo (sin
contar con que, adems, no saba a ciencia cierta la distancia que la separaba del poblado).
Y, efectivamente, los das transcurrieron y ellos recorrieron cuatro ciudades ms, cada una
ms impactante que la anterior. Ciudades que, por su fisonoma y los hbitos de sus respectivas
poblaciones, hubiesen hecho a cualquier ser humano en lugar de los visitantes restar importancia
al incidente acontecido, el cual con certeza quedara en el olvido ante tamaa cantidad de nuevos
datos de inters sobre la raza habitante de aquel mundo peculiar. Aluin y los suyos duplicaron sus
esfuerzos para hacer sentir confortables a sus visitas y ningn otro hecho extrao ocurri, mas la
responsable primordial de la misin Conqueror nunca se dej impresionar de forma suficiente
como para cancelar sus propsitos.
Transcurrida una semana, plante a sus compaeros su idea de retornar al hogar,
aprovechando un momento de privacidad. Johnson, que saba que el da llegara, se mostr
igualmente sorprendido para no generar sospechas en su otro colega, pero manifest su
conformidad. La tarea de convencer a Spenter fue dura y les tom algunas jornadas ms;
finalmente accedera cuando se viera obligado a considerar el revuelo que con certeza causara
entre sus pares el fracaso de la misin y las consecuencias estaran afrontando los responsables.
Adems, haba que pensar en los seres queridos y en las angustias que estaran padeciendo por
creerlos perdidos para siempre. Ese argumento fue el que concluy por decidirlo: efectivamente,
en la Tierra estaban su esposa y su pequeo hijo, con seguridad destrozados por creerlo muerto.
Buscaron el momento propicio para comunicar la decisin a sus anfitriones, el cual se present
durante una cena celebrada en la hostera que los haba albergado durante los ltimos dos das.
Esta formaba parte de un pintoresco recreo vacacional en Carthean, un pequeo poblado rodeado
de montaas y lagos que lo hacan ideal para visitantes en busca de la incomparable paz y
tranquilidad que pocos asentamientos como ese podan ofrecer en aquel planeta. Carthean
contaba tambin con inmensos bosques de imponentes pinos y otros tantos rboles que se
extendan a su alrededor, haciendo de l un lugar similar a un paraso exclusivo pero a la vez
capaz de proporcionar a sus huspedes todas las comodidades imaginadas. En sus cristalinas y
mansas aguas poda uno nadar (incluso la temperatura era ideal para hacerlo) y realizar una gran
cantidad de deportes acuticos. Una de las actividades ms promocionadas era la excursin
submarina a cavernas ubicadas a pocos metros de profundidad, iluminadas de manera tenue por
dispositivos estratgicamente colocados en ellas para que sus visitantes pudieran apreciar sus
encantos sin perturbar el normal desenvolvimiento de la tan sorprendente como diversa flora y
fauna que las habitaba. Reed y sus compaeros se maravillaron con el paseo, pero, por sobre todo,
con la posibilidad de emerger dentro de las cavernas en zonas secas para recorrer unos tramos a
pie. Nunca haban tenido una oportunidad similar en la Tierra, ya que sus aguas se haban
convertido desde haca siglos en un mbito muerto e inexpugnable gracias a su contaminacin,
sumado al hecho de encontrarse fuera de las urbes recubiertas por las inmensas cpulas que las
guarecan.
130


Aluin y Canthra se mostraron sorprendidos e incluso desilusionados ante la noticia, pero
tambin eran conscientes de que el da llegara. Haban temido que la peticin se generase al
momento del incidente con el hirkhano por razones lgicas, aunque ese temor fue desapareciendo
en forma paulatina con el transcurso de las posteriores jornadas. Ahora podan creer que los
motivos eran meramente personales y no generados por el factor mencionado con anterioridad.
Reed se tranquiliz al pensar que su estrategia segua su curso a la perfeccin, pero no contaba
con el hecho de que Aluin poda llegar a ser a veces incluso ms fro y calculador que ella. El lder
feeriano no poda jams desestimar una sospecha que tuviera aunque fuera mnimos
fundamentos.
La cena concluy y todos se dirigieron a sus respectivas habitaciones. Desde la suya, Aluin
efectu un llamado a Dinn para solicitarle que se dirigiese a la maana siguiente a Xevious sin
prdida de tiempo.

131

5.
A Dinn le sorprendi el llamado de su superior. Habra apostado a que solo se producira una
vez que los terrcolas hubiesen abandonado su planeta, y con otra finalidad diametralmente
distinta: la de intimarle a renunciar a su cargo. Los motivos resultaban ms que obvios: durante el
ltimo momento que compartiera con ellos (el desayuno en la base tras la noche en que Reed casi
es devorada por los flgures), no haba logrado hacer su temperamento a un lado y, por su
reaccin, el xito de la misin podra haberse visto muy comprometido. Se arrepenta de ello, pues
crea haber quedado definitivamente a un lado de esa, la anteltima (y crucial) etapa del Proyecto
Planeta Tierra. Pero l no representaba el papel de un simple colaborador ms del lder feeriano;
era tambin el mximo referente de la organizacin militar ms poderosa del Universo conocido.
El cuerpo que comandaba haba sido responsable de resonantes conquistas a travs de los aos y
a lo largo de gran parte de la extensin del mapa csmico explorado hasta la fecha por su raza.
Muchas veces haba allanado el camino a los suyos para colonizar varios de los 53 mundos cuyos
recursos supieron explotar en el pasado para su beneficio, a travs del aniquilamiento de las
formas de vida autctonas que eventualmente dificultaban la tarea. De esa manera lograron
importar gran cantidad de minerales, metales, vegetales e incluso animales a un mundo carente
de las diversidades suficientes como para aprovisionar a sus habitantes, dejando al extremo de la
devastacin a las fuentes originales de tales elementos y seres. La marca no era en absoluto
despreciable.
Los temores de Dinn se ratificaran jornadas atrs, cuando se enterase de que su superior
recurrira a otros colaboradores y no a l para ordenar la destruccin de Hirkha, en venganza por
el incidente que su representante originase. Conservaba una ltima esperanza de recuperar la
confianza perdida, basada en que la operacin no fuese cumplida de la forma adecuada justamente
por ser confiada la tarea a un cuerpo distinto al suyo (y, por ende, no preparado de la misma
manera para realizarla), aunque el xito result rotundo. Horas antes, el grupo paramilitar
seleccionado ingresaba a sangre y fuego en el poblado y acababa con la gran mayora de sus
habitantes, dejando solo cadveres y ruinas a su paso. Muy pocos lograran escapar de la masacre,
pero entre estos, sin que nadie lo supiese, se encontrara nada menos que Arxel Carl
La tranquilidad se reinstalaba en su persona con el llamado de Aluin. Requeriran finalmente
de l y sus hombres para estar preparados ante la necesidad de volver a entrar en accin, aunque
esta vez la misin se tornara la ms compleja encarada jams. Nuevamente frente a ellos habra
una raza inferior, pero sin dudas la mejor preparada del total a las que haban confrontado. Esta
vez no se tratara de monstruos gigantescos ni voraces depredadores; seran seres humanos
poseedores de tecnologa y armamento blico suficientes como para, al menos, ofrecer una
resistencia digna. De todas formas, era consciente de que una guerra sera la segunda y ltima
alternativa. An quedaba por jugarse la carta principal.

132

6.
Richard Spenter observaba en silencio el paisaje que ofreca la ventana ms cercana de su
transporte. Se lo notaba apesadumbrado. Sentimientos ambivalentes embargaban su ser. Por un
lado, quera retornar con los suyos, pero por otro no deseaba abandonar ese mundo ideal,
maravilloso, ni a la sabia raza que lo habitaba. Reed, sentada en la misma fila a unos metros de
distancia, lo miraba con preocupacin cada tanto, fugazmente para que l no se percatara. Tema
que su compaero decidiese no regresar.
Arribaron a Xevious luego de un extenso viaje. Eran ya las 6 de la tarde y el clima comenzaba,
como siempre a esas alturas, a tornarse hostil.
A los tres les sorprendi encontrar al pequeo asistente de Aluin (siempre pequeo en
comparacin con los dems exponentes de aquella casta) encabezando la comitiva de recepcin.
La sensacin incmoda que les produjo descubrirlo se desvaneci con el paso de las horas, al
notar su humor y predisposicin a brindarles desinteresadamente sus servicios tal como
ocurriese al momento de conocerlos. Ofrecera luego unas, en apariencia, sentidas disculpas por
su accionar. Pareca ser, en definitiva, que la causa de su reaccin en aquella oportunidad era
atribuible cierta y nicamente a un mal da. Los astronautas aprovecharon sus instantes libres
para asearse y descansar.
Dos horas ms tarde, Canthra los recogi para cenar. Se dirigieron entonces escoltados por ella
al saln comedor. Aluin y Dinn se unieron al grupo minutos despus. Haban permanecido
reunidos desde el instante en que dejasen a sus invitados en sus habitaciones, para que el primero
pusiera al segundo al corriente de los acontecimientos y de los futuros planes.
Lleg la comida y, con ella, el momento ms delicado de todos.
Estn preparados para el retorno? inquiri Canthra, rompiendo el hielo.
En efecto, Canthra respondi Reed sin dejar margen de duda alguna. Ansiamos regresar
a nuestro hogar. A pesar de que ya se los hemos comentado, quiero repetirles que no es por una
cuestin de incomodidad hacia ustedes. Simplemente sentimos que es hora de volver.
Espero que su estancia haya resultado confortable agreg Aluin.
Todos los aludidos asintieron al instante con enrgicos gestos ante la imposibilidad de hablar
por hallarse masticando el delicioso y suave pastel de ave que casi se deshaca en sus bocas.
Ciertamente concluy Johnson, que fue el primero en engullir su bocado. Hemos
aprendido infinidad de cosas durante estas jornadas y estamos ansiosos de comunicarlas a
nuestros pares con el objeto de ponerlas en prctica cuanto antes.
De todas formas, esto no ser un adis. Deduzco que habr alguna manera de permanecer
en contacto, verdad?
La consulta de Spenter a sus anfitriones fue en un tono tal que se asemej ms a una splica
por una respuesta positiva.
Claro que s, Richard confirm el lder feeriano esbozando una cndida sonrisa de
satisfaccin, que igual dur lo que un suspiro. Pareca que algo en lo que antes no haba reparado
irrumpa en su mente. Aunque, honestamente, no sabemos por cunto tiempo

133


Sus ltimas palabras inquietaron mucho ms de lo que intrigaron al aludido; en sus otros dos
compaeros (no tan comprometidos sentimentalmente con aquella raza) ocurri justo a la
inversa.
No transcurrir mucho tiempo ms hasta que nos veamos forzados de nuevo a preparar otro
xodo y lo ms probable es que, durante ese lapso (que tal vez nos lleve algunas dcadas), nos sea
imposible entablar conexin alguna. Ser imperioso focalizar toda nuestra atencin y recursos en
la tarea.
xodo? inquiri Johnson, quien pareca haber olvidado la causa.
As es. Como saben, nuestro Sol ha comenzado a morir y no dispondremos de mucho tiempo
hasta que los efectos de su agona vuelvan a Feeria un planeta inhabitable.
Ya hemos iniciado la bsqueda de nuevos mundos, pero a la fecha ninguno de los hallados
cumple con las caractersticas mnimas necesarias como para que una civilizacin como la nuestra
pueda desarrollarse acot Dinn. Y debemos acelerar al mximo la pesquisa. La cuenta
regresiva ha comenzado.
Reed y Johnson se dirigieron una fugaz mirada de desconfianza el uno al otro. Sospechaban lo
que llegara a continuacin, pero nunca hubieran pensado que la propuesta sera formulada por
uno de los suyos.
Spenter pareca estar en shock. La idea de que los feerianos sucumbieran ante el riesgo de no
alcanzar su objetivo le hel la sangre. Le horrorizaba pensar en la extincin de esos seres tan
avanzados y puros. Sin siquiera buscar consenso en sus compaeros, ofreci a sus anfitriones la
alternativa que estaban esperando.
Por qu no regresan con nosotros? Tal vez hoy da la Tierra no sea el mejor lugar, pero hay
mucho espacio como para que puedan construir sus ciudades. Adems, la terrificacin de Marte
se halla en su ltima etapa y todos podramos vivir all en armona, tal como siempre lo hemos
soado: como lo hacan nuestros antepasados. Respirando aire puro, sin tener que pensar en
resguardarnos del clima o, como es su caso, de un Sol agonizante. Ambas civilizaciones hemos
aprendido la leccin y creo que sera el inicio de una etapa de oro en la historia del ser humano.
Con nuestros recursos y sus conocimientos podramos alcanzar la perfeccin!
A medida que la propuesta del astronauta iba tomando forma, se dibujaba en el rostro de los
feerianos una mueca de satisfaccin que lleg al xtasis con su conclusin. Saban que deban
mostrarse sorprendidos, mas el notar el grado de excitacin de Spenter colabor en hacer aflorar
el sentimiento con naturalidad. El plan estaba saliendo a la perfeccin. Si todo se daba de ese
modo, la conquista de los terrcolas se iniciara por la va sutil, no violenta, que ellos pretendan.
Francamente sera una estupenda posibilidad contest Canthra, exultante. Por mi parte
creo que es una fantstica idea!
Reed confirm sus sospechas de que algo andaba mal al or esas ltimas palabras. Ella misma
les haba hablado, al momento en que les narraron la historia de Nereah, sobre el juramento de
sus antepasados de no retornar al Sistema Solar del que haban huido y del dilema moral que
representaba para ellos el verse forzados a barajar la posibilidad de regresar. Al parecer, ese
dilema no los acuciaba de una forma tan atroz. Adems, si tenan en mente esa idea, qu planeta
iran a habitar? Solo dos ofrecan la chance, y uno de ellos estaba por ser abandonado en pos del
otro. Habran pensado desde el principio en solicitar permiso a sus actuales ocupantes o en una
alternativa ms radical para hacerse de la Tierra? La idea de esto ltimo la inquietaba bastante.

134


Aguarda un momento, Richard interrumpi. No me parece mala la idea, pero creo que
primero debemos transmitirla en nuestro planeta para buscar el consenso general. No creo que
haya ningn problema; todo lo contrario aclar, dirigindose ahora a sus anfitriones, aunque
considero tico realizar la consulta.
Aluin intent reprimir el odio que vena gestando hacia la mujer desde haca das y lo logr con
xito. A Dinn y a Canthra les cost ms disimular sus sentimientos.
Me parece lgico, Sheena. Mantendremos el contacto entonces, pero recuerden: no nos
queda mucho tiempo fue su respuesta.
Tanto ella como Johnson asintieron. Spenter permaneci impvido. No poda creer que su
comandante expresara tal parecer despus de la forma en que haban sido tratados durante su
estada. Qu demonios haba que consultar? No caba en su cerebro la posibilidad de una
negativa. No exista razn alguna para haberla.
El desayuno concluy y los astronautas encararon el retorno a sus habitaciones.
Spenter ni siquiera esper a llegar a la suya (la primera de todas) para increpar a su
comandante. Reed ya no consideraba acertado depositar su confianza en l, as que solo se limit a
argumentar que una decisin de tamaa envergadura no les competa tomarla nicamente a ellos
tres. Le confesara la verdad recin una vez que contase con pruebas suficientes como para
ratificar su teora y convencerlo. La efmera charla se efectu sin levantar las voces, para evitar
llamar la atencin de algn eventual transente que se cruzara en sus caminos. Y por el mismo
motivo fue que Spenter reprimi toda su ira e ingres en sus aposentos sin acotar nada ms. El
resto del da se hizo eterno para l, que no dej su reclusin ms que para reunirse a almorzar y
cenar, argumentando ser presa de un gran cansancio aunque todos (incluso los feerianos)
supiesen la verdad: comenzaba a gestarse un abismo insalvable entre los terrcolas como
consecuencia de sus marcadas diferencias de opinin.
Sus dos compaeros se vieron ms atareados, urdiendo el plan que los llevara hasta la
informacin que atesoraba la asombrosa supercomputadora a la que bautizaran Minerva. A media
tarde, Johnson (que era el menos sospechado de los dos) solicit al personal puesto a su
disposicin que lo llevase a recorrer las instalaciones. As ocurri, y l atesor en sus retinas todo
lo que pudiese resultar de relevancia: ubicaciones de las distintas oficinas y cmaras de vigilancia,
claves de acceso a algunos programas y hasta el nmero de personas que componan el staff de los
diversos turnos. La visita concluy por un pedido expreso en el futuro objetivo: el ms claro
exponente de inteligencia artificial que jams haba conocido.
Ya en el centro de operaciones, que el visitante certific carente de monitores de vigilancia, el
gua a cargo del paseo presion los mismos dos botones que Hemmel operase la primera vez y, tal
como entonces ocurriera, la imagen del impresionante rostro virtual comenz a dibujarse por
sobre el monitor del que emergieron los lsers. Al fiscalizar el procedimiento, Johnson repar
aliviado en que la disposicin de los comandos del teclado era muy similar a la de los que
comnmente l operaba y en que, al parecer, el acceso al procesador no estaba restringido a nadie
en particular.
Puedo saber la finalidad de la pantalla? pregunt el terrcola con mediana curiosidad,
pues supona la respuesta. Teniendo en cuenta que Minerva surge desde el interior de la
estructura del monitor, no resulta prescindible?

135


Con ella trabajamos para ingresar nuevos datos a la computadora y chequearlos antes de
grabarlos. Minerva tiene la capacidad de aprender por sus propios medios, pero existe cierta
informacin a la que jams podra acceder si no ingresramos los datos de la forma convencional.
Johnson se vio impedido de seguir con su cuestionario ante la conclusin de la conformacin
del holograma. No pudo evitar sentirse incmodo y nervioso cuando el procesador le dirigi las
primeras palabras, tras saludar a quien la despertara de su aparente letargo.
Buenas tardes, seor. Cmo se encuentra su compaera? Espero no haberle causado
ningn trastorno irreparable la ltima vez.
El astronauta qued asombrado ante la memoria de la mquina, capaz de retener incluso esos
detalles.
Oh No te preocupes. Ella est bien respondi con dificultad.
Deduzco que habrn recorrido una buena porcin del planeta durante su estancia. Ojal
nuestro mundo haya sido de su agrado.
S Efectivamente, hemos recorrido una gran cantidad de ciudades y hemos aprendido
mucho de su impactante cultura. Gracias
En qu puedo servirlos?
La respuesta del operador se convirti en el requerimiento de una demostracin global de su
funcionamiento y en la solicitud de compartir con el visitante una amplia gama de informacin,
recorriendo temas que fueron desde nuevos datos sobre su civilizacin hasta el detalle de algunos
otros mundos descubiertos a travs de su historia.
Johnson haba obtenido lo que quera en cuanto certific el proceso requerido para dar inicio a
su funcionamiento, pero no pudo resistir la tentacin de continuar interactuando con aquella
maravilla, animndose incluso a inquirir con el paso del tiempo sobre una gran cantidad de
cuestiones aunque, lgicamente, ninguna de ellas tan profunda como las que tenan reservadas
tanto l como su superior para efectuarle cuando hallasen la ocasin indicada. Pero logr gracias a
ello despejar sus dudas sobre un tema puntual que desde siempre lo haba intrigado: el momento
y la forma del acoplamiento de Trmino a su Sistema Solar (durante la muestra de la historia de
Nereah se haba omitido dicho punto porque no haca al eje de la narracin).
Las horas transcurrieron y se inici una cena que se desarrollara mayormente en silencio, ya
que ni siquiera entre los astronautas cabra la intencin de entablar una conversacin. Una
energa negativa generada por las causas mencionadas con antelacin carg el ambiente en todo
momento. Tras finalizar con el manjar, esta vez compuesto enteramente de una amplia gama de
tan exticos como deliciosos frutos marinos, retornaron a sus habitaciones sin mayores
prembulos.
Luego del tiempo prudencial necesario como para corroborar que todo el mundo se hallase
descansando, Johnson se dirigi al cuarto de su comandante para informarle de todos los datos
que logr recabar durante esa tarde. Recorri con sumo cuidado la distancia que separaba uno del
otro, ocultndose con xito de la nica cmara de seguridad que haba en su camino, transitando
por sectores fuera de su alcance. Media hora ms les tom ultimar detalles en lo que haca al plan.
Tras dicho lapso, fueron con sigilo hacia la sala de mandos, procurando pasar desapercibidos ante
dos nuevos dispositivos de vigilancia, detenindose en la entrada y echando un vistazo hacia sus
adentros. El lugar estaba casi en penumbras, a excepcin de un nico sector, y sumido en un
silencio casi absoluto pues los nicos sonidos audibles eran los tenuemente emitidos por las
mquinas que no cesaban de procesar informacin. A lo lejos lograron divisar la procedencia de la
136


solitaria luz que iluminaba el resto del sitio. All se hallaba el inmenso encargado del turno noche,
de espaldas a ellos, ensimismado casualmente en la tarea que el gua de Johnson le haba explicado
a este horas atrs, es decir, aquella que realizaban con las pantallas de los procesadores de
modelos similares a Minerva: la carga de nuevos datos. Otro rostro virtual se dibujaba,
inexpresivo, frente al trabajador. Esta vez, al parecer, representaba los rasgos tpicos de un
hombre lampio de mediana edad. Los terrcolas dudaron antes de continuar, temiendo que la
computadora delatara su presencia en cuanto los divisase, y optaron por aguardar. Luego de
varios minutos de lento trascender, el operador interrumpi sus quehaceres, se puso de pie y
abandon el recinto. Pocos indicios sugeran que hubiese concluido con su tarea; el holograma
segua all, y el escritorio no haba sido ordenado como ocurre generalmente cuando se termina
una labor sobre su superficie. Se preguntaron hacia dnde se habra dirigido y de cunto tiempo
dispondran. Sera esa la oportunidad que estaban aguardando? Ante la duda, dejaron transcurrir
otro corto lapso. Como nada cambi, Reed dio un paso al frente con intenciones de adentrarse. El
nico obstculo temido era entonces la amenaza de la computadora. De llegar a emitir cualquier
clase de alerta, todo estara perdido. Pero, a pesar de lo que le haba comentado Johnson acerca de
que siempre uno de ellos permaneca alerta (no nicamente trabajando, sino tambin por meras
cuestiones de control), ella tena una sospecha: durante todo el tiempo que fueron testigos de la
escena, la imagen pareci congelada. Guardaba la esperanza de que, tal vez, mientras se hallara en
pleno proceso de recepcin de datos, permaneciera en una suerte de animacin suspendida,
imposibilitada de interactuar. Era una alternativa; por cmo se estaban dando las cosas, la nica
de la cual aferrarse. De todas formas no logr comprobarlo; todava no. Al dar tan solo dos pasos
al frente, el trabajador retorn a su puesto y ella tuvo que ocultarse velozmente otra vez.
De nuevo se vieron obligados a aguardar; mientras tanto, el tiempo segua su curso y tambin
su agotamiento. Tras otra media hora sin cambio alguno, confrontaron la dura realidad: deberan
jugar en las condiciones propuestas o abandonar el juego. La mujer, siempre ms decidida, se
inclin sin deliberar demasiado ni consultarlo por la primera alternativa y comenz a avanzar, con
el andar sigiloso que llevan los felinos en los instantes previos a sorprender a la presa
seleccionada, con la vista fija en el holograma.
Sheena, qu es lo que vas a hacer? le inquiri Johnson en un tono imperativo y a la vez
contenido para no ser odo por quien no deseaba que lo oyera, pero lo suficientemente audible
como para que ella, a esa corta distancia que los comenzaba a separar, lo percibiera.
La nica respuesta que obtuvo fue un enrgico ademn, solicitndole silencio.
Lo cierto era que su comandante solo saba que de alguna forma deba deshacerse de aquel
hombre, aunque el cmo todava era para s misma una incgnita. Confiaba en encontrar la
solucin al enigma durante el lapso que invertira en llegar hasta su lugar.
Ya solo le faltaban unos pocos metros. Dentro del cuadro de tensin que la embargaba se
tranquiliz al confirmar que la amenaza pareca efectivamente ausente. Ya se hallaba dentro del
parmetro de su campo de visin, mas continuaba sin cambio alguno.
Los acontecimientos siguientes se dieron en fracciones de segundo.
Al llegar hasta las espaldas del trabajador, el perdido rostro le dedic de sbito una mirada
que les congel el corazn a ambos protagonistas: ella, por saberse descubierta, y l, por
percatarse de que haba algo detrs que haba llamado la atencin del programa. Con velocidad,
el operador dio media vuelta pero, al carecer de los segundos de ventaja que s tuvo la intrusa, no
lleg a defenderse del potente puetazo que esta le propin de sbito en el rostro, cayendo
137


pesadamente de su asiento al suelo y golpeando su nuca, con lo cual perdi el conocimiento. Reed
sinti por fin la fortuna de su lado, ya que de no haber acontecido esto ltimo, el xito de su tarea
se hubiese visto seriamente comprometido: supo en todo momento que, por su tamao, el
adversario hubiese resultado casi con certeza un rival invencible, incluso si Johnson se hubiese
sumado a la contienda.
Una vez que dej a su principal obstculo fuera de combate, dirigi su vista otra vez al
holograma que, al saberse observado, abandon al cado y le sostuvo la mirada. Cabe destacar que
este no emiti ni antes ni entonces sonido alguno. La mujer rezaba por que el proceso que con l
estaban llevando a cabo le impidiera contar al cien por ciento con sus facultades. De ser as, tal vez
no estara en condiciones como para dar aviso a nadie de lo que all estaba aconteciendo.
Reed y la computadora se auscultaron mutuamente por unos instantes hasta que la primera,
intimidada y nerviosa, abandon la contienda para llamar a su compaero. Cuando este lleg
hasta su posicin, recibi la orden de inmovilizar al hombre que yaca inconsciente, valindose de
cualquier elemento a su alcance, y ocultarlo en algn lugar.
Johnson revis cuanto cajn y gaveta pudo hasta dar con una madeja de cables que desenred
para atar al operador. Luego de concluir con su tarea, coloc varios trozos de cinta adhesiva sobre
su boca para imposibilitarle clamar por auxilio en el caso de que despertara antes de lo previsto.
Despus, lo tom de los tobillos y lo arrastr hasta un cuarto contiguo, labor que le demand un
esfuerzo mayor que el esperado; aquel gigantesco cuerpo inerte deba con seguridad superar los
120 kilos de peso.
Reed, mientras tanto, dedic sin xito todo ese lapso a dilucidar la forma de dar rdenes a la
computadora, que lo nico que pareca hacer era seguir con suma atencin, aunque siempre en
silencio, todos los inusuales sucesos que all se estaban llevando a cabo. El hecho de saberla
acosndola de esa forma le impeda pensar con claridad. Sinti que la vuelta de Johnson a su lado
era lo que estaba necesitando para abandonar dicho intento.
Olvidemos esto le confi. Vamos por Minerva.
Encararon entonces hacia su nuevo objetivo, pero a los pocos pasos la propia mujer, que aun
de espaldas saba que continuaba siendo requisada, detuvo la marcha.
Espera un instante. O, si lo prefieres, adelntate t.
Su interlocutor asimismo se detuvo y la mir con aires inquisitivos, mientras ella tomaba unas
pesadas carpetas de un escritorio cercano y las depositaba encima de la fuente emisora de los
lsers que conformaban el holograma, hacindolo as desaparecer por completo.
Listo. Ese horrible rostro me desagrad desde el primer momento. Me pona nerviosa.
Al or esas palabras, su compaero no pudo evitar sonrer.
Qu? le espet ella, tambin divertida al notar su actitud.
El hombre neg con la cabeza un par de veces, sin abandonar su sonrisa y fingiendo
resignacin, hacindole saber su opinin: Cada loco con su tema.
Ella le empuj en broma y continuaron su camino.
A ambos les agrad ese fugaz momento de distensin. Varios das haban transcurrido desde la
ltima vez que fuesen embargados por un sentimiento similar.

138

Captulo VIII

139

1.
Bill Johnson accion los comandos correspondientes, y el holograma azulado de Minerva
comenz a dibujarse en los aires situados por encima de la caja rectangular que protega al
procesador escondido en su interior.
La mujer virtual mir con detenimiento a los responsables de reanimarla de su aparente
letargo (aparente porque, aunque no se la observase en forma fsica recin hasta ese entonces, la
computadora trabajaba sin descanso durante las 23 horas que componan los das en aquel
mundo), reconocindoles al instante.
Los terrcolas debern estar acompaados por personal de la base para acceder a
informacin de cualquier ndole dijo, manteniendo siempre su semblante inexpresivo. Los
aludidos temieron en ese momento que la computadora disparase a algn centro de control
cualquier clase de alarma que alertara sobre la violacin, sin saber imposible tal chance: los
feerianos jams hubiesen considerado factible que las circunstancias llevaran a sus visitas tan
lejos y, por ende, la necesidad de incluir el mensaje en el programa. Minerva llegara a la
conclusin que expuso por sus propios medios.
Los terrcolas debern estar acompaados por personal de la base para acceder a
informacin de cualquier ndole repiti, como comenzara a hacerlo ininterrumpidamente, por
perodos exactos de 10 segundos cada uno.
Est bien Estamos autorizados.
El intento de Reed por silenciar a la computadora valindose de lo primero que se le ocurri
result obviamente infructuoso.
Los terrcolas debern estar acompaados por personal de la base para acceder a
informacin de cualquier ndole.
El tiempo segua corriendo y la desesperacin comenz a apoderarse de los intrusos, que no
solo no lograban alcanzar su objetivo sino que a la frustracin generada por ello deban agregarle
ahora la tensin que ocasionaba el riesgo de ser descubiertos. Tal vez ya iban en su bsqueda.
Qu ocurrira si los atrapaban en esa comprometida situacin?
Johnson intentaba al igual que su comandante aclarar su mente, tarea de suma complejidad
teniendo en cuenta los inquietantes pensamientos ya enunciados, imposibles de hacer a un lado.
Pero de sbito, al descubrir con su vista el teclado, le asalt una idea que tal vez pudiese funcionar.
Presion el botn ms cercano para ratificar su improvisada teora. Al divisar la letra seleccionada
plasmada en el monitor, divis una luz de esperanza.
Con permiso le dijo a su compaera y tom asiento frente a la computadora.
Qu ests haciendo?
Un virus.
Qu?
Voy a crear un virus con el cual vulnerar sus defensas.
Reed, pensativa, guard silencio por un momento, observando a su compaero que comenzaba
a operar los comandos con infernal velocidad.
Bill: no conocemos la complejidad de estos sistemas. Tal vez nada acontezca. Continu
exponiendo sus temores ante la falta de respuesta.
140


Tambin existe la posibilidad de que causes una falla permanente en el funcionamiento del
procesador y agraves la situacin. Ests seguro de lo que haces? inquiri al final.
Honestamente no, pero tengo la esperanza de conseguir lo que busco. Por ms complejos
que sean los programas, una computadora no deja de ser una computadora y un virus, por
precario que sea, tampoco deja de ser un virus. Adems, nada hace suponer que esta red de
sistemas difiera en demasa de las nuestras. Por lo menos, los teclados y sus comandos son
similares. Y yo, por mi parte, me considero poseedor de los conocimientos necesarios como para,
por lo menos, crear un programa simple con el cual conseguir mi objetivo.
Aunque la mujer mantuviera sus dudas sobre lo primero, tuvo que reconocer que, por lo
menos en relacin con resto, estaba en lo cierto. Las nociones tcnicas de Bill Johnson no se
limitaban nicamente al diseo y al mantenimiento de naves espaciales y sus respectivos sistemas
de navegacin y operacin, sino que abarcaban tambin el amplio espectro de la programacin en
general.
Lo ms probable es que estas PC cuenten con algn firewall o cualquier otro elemento de
proteccin contra amenazas de estas caractersticas, de las que no sabemos nada.
Tenemos que intentarlo, Sheena. A menos que cuentes con un plan mejor, es nuestra nica
esperanza.
Signos inequvocos en la voz del astronauta comenzaban a demostrar la imposibilidad de
contener su molestia por el constante pesimismo de su comandante (a pesar de saberlo
fundamentado), sumado al hecho de no poder callar la lacnica voz electrnica que repeta hasta
el hartazgo que no estaban autorizados a acceder a los datos que haban ido a buscar.
Tras un lapso ms de tensin y silencio, el astronauta finaliz su tarea y se dedic a aguardar el
tiempo prudencial como para cerciorarse de si surtira o no efecto.
Transcurrieron cinco minutos sin que nada nuevo aconteciera.
La desazn los embarg al considerarse a s mismos incapaces de lograr su meta.
Es todo dijo Reed, contrariada. Olvidemos esta locura y vmonos de aqu. Ahora
tenemos que pensar cmo salir de esto. En cualquier momento descubrirn lo que hemos hecho.
Comenzaron a desandar su camino. Ya estaban por abandonar la sala cuando algo ocurri que
los hizo detenerse.
Los terrcolas debern estar acompaados por la voz de Minerva se haba detenido a
mitad de la frase.
Voltearon hacia su posicin para observarla. All segua su rostro, impasible, ahora mudo por
completo.
Regresaron hasta su posicin para auscultarla con mayor detalle.
El rostro paseaba su vista de uno a otro, en el ms absoluto de los silencios.
Queremos saber sobre Hirkha aventur Reed, expectante.
Hirkha repiti Minerva.
Los lsers comenzaran a dibujar y, para el alivio de los astronautas, ella a exponer.

141

2.
El guardia en la recepcin del edificio confirm la hora por tercera vez en 10 minutos,
extraado ante la ausencia de noticias del operador del centro de mandos. Todas las madrugadas
sin excepcin su amigo lo llamaba a las 3 en punto para hacer un pequeo corte que, a la vez, se
converta en el ritual mediante el cual saban llegado el promediar de la jornada laboral. El vnculo
entre ellos se haba forjado durante innumerables noches de turnos compartidos y, en un
principio, fortuitamente coincidentes descansos reservados para ingerir algn tentempi en la
cafetera del establecimiento. Como siempre sucede en esos casos, dichos encuentros dieron inicio
a una relacin casi forzada por la necesidad de ambos de entablar un dilogo con alguien en
aquellas solitarias horas que, sobre todo para el primero, transcurran con tediosa lentitud.
El hombre descart de inmediato la posibilidad de que su labor en el centro de mandos le
mantuviese tan entretenido como para no percatarse de la hora; su amigo era lo suficientemente
considerado como para no olvidar avisarle en caso de que eso aconteciera. De todas formas,
tampoco caban grandes posibilidades de que as sucediera: ningn trabajo de los reservados a
cualquier persona del turno nocturno era tan delicado como para impedirle al encargado que lo
llevase a cabo hacer un alto y retomarlo con posterioridad.
Decidi entonces tomar la iniciativa y proceder a contactarlo, pero nadie le contest en su
interno. Tal vez ha ido al bao, pens. Dej pasar unos minutos y volvi a intentar, obteniendo
otra vez nulos resultados. La inquietud que comenz a embargarle se apoder de l por completo
cuando digit el nmero de su telfono mvil y oy en lugar de su voz la del contestador. Algo
andaba mal.
Abandon su puesto para ir en su bsqueda.
Johnson y Reed se sobresaltaron al percibir el leve zumbido proveniente de algn lugar del
escritorio donde el operador se hallaba trabajando. Tensos, se entrecruzaron miradas
recprocamente, como buscando cada uno en el otro respuestas que se saban incapaces de
formular sin alguna clase de indicio. Con el objeto de hallarlas se dirigieron al instante hacia el
sitio de su procedencia. Descubrieron entonces una pequea luz roja emanada de un extrao
aparato junto al procesador que, a pesar de su peculiar aspecto, no poda ser otra cosa que un
intercomunicador. Alguien estaba buscando al hombre que minutos antes la comandante de la
misin Conqueror dejara inconsciente y quitara de un camino que para esos momentos crean
carente de otros aparentes escollos. Ninguno os siquiera levantar el auricular. Se mantuvieron
estticos, observando con fijeza y nerviosismo el transmisor que, de sbito, dej de sonar.
No dispondremos de mucho tiempo le confi la mujer a su compaero.
Retornaron con celeridad a su lugar. Minerva retom entonces una disertacin que
prcticamente haba detenido antes de comenzar debido a la interrupcin.
Los lsers diagramaron una porcin del mapa de aquel planeta que los presentes recordaban
sin dudas haber visto con anterioridad: muy cerca de la zona sobre la que el procesador efectuaba
su focalizacin primordial se hallaba Carixta, lugar del incidente que los tuvo como involuntarios
protagonistas.

142


La ciudad se halla ubicada en el sector central del Tercer Continente continu. Cuenta
con 6.788 habitantes segn el ltimo censo all realizado, dos aos atrs. Su proximidad al
Cinturn Desrtico es el generador fundamental de su clima hostil, cuyas temperaturas rebasan
durante todo el ao los mximos y mnimos recomendados para el normal desarrollo humano,
durante el medioda y la noche, respectivamente. Ante la carencia de animales para la cra y la
caza, la poblacin depende con exclusividad de la agricultura para su subsistencia, aunque los
ridos suelos son otro factor que dificulta la produccin de casi cualquier tipo de cultivo.
Tanto a Reed como a Johnson les extra la disposicin del emplazamiento en una zona de
esas caractersticas por sus lgicas consecuencias, mas la idea fue desde un principio optar por no
formular demasiadas preguntas y limitarse a escuchar para aprovechar al mximo posible el
escaso tiempo que tenan. Los planes se modificaron radicalmente al instante en que Minerva
agreg su siguiente comentario:
Es por los motivos antes expuestos que hoy da Hirkha se halla reducida a un precario
asentamiento con elevados ndices de mortalidad, inversamente proporcionales a los de natalidad.
Estudios recientes calculan que en unos 10 aos su poblacin perecer sin poder evitarlo.
Por qu no mudan la ciudad? inquiri el hombre, atnito.
La computadora congel la imagen en curso (que detallaba por esos entonces los grficos
correspondientes a los ndices comentados) y se tom unos instantes para responder. Dio la
sensacin de sorprenderse ante la pregunta.
No es posible.
Por qu no es posible? presion Reed. Otra extraa pausa.
La voz del procesador se entrecortaba por fugaces pero detectables perodos desde el inicio
del informe. Luchaba por negarse a continuar con un relato que el virus inoculado le forzaba
igualmente a efectuar.
Sus habitantes no estn autorizados a abandonar su confinamiento.
Su confinamiento? preguntaron ambos al unsono.
Las dudas, en lugar de disiparse, iban en aumento ante cada nueva palabra de la peculiar
oradora.
Otro nuevo diagrama reemplaz al anterior. Una vista area de la ciudad mostraba sus lmites
cercados por lo que pareca ser un vallado que, a la vez, se hallaba custodiado en sectores
estratgicos por lo que parecan ser pequeos ejrcitos.
La poblacin de Hirkha se compone por rebeldes sobre los que se dispuso, al poco tiempo
del arribo de nuestra civilizacin, la orden de confinamiento a un sector inhspito del planeta.
Cul es el motivo originario de la medida? La nueva pausa exasper a Sheena Reed.
CUL ES EL MOTIVO? repiti en voz baja, pero con tono imperativo.
Diferencias de opiniones sobre el desarrollo del Proyecto Planeta Tierra.
El Proyecto Planeta Tierra Qu tena que ver con todo aquello? Cules seran los motivos
que dieran pie a opiniones encontradas tan marcadas entre algunos y otros como para recurrir a
esa medida? Los astronautas decidieron averiguarlo. La mujer tom la iniciativa.
Cuntanos sobre el Proyecto Planeta Tierra.
El guardia se detuvo a pocos metros de la puerta de ingreso de la sala de mandos al percibir
extraas e inesperadas voces dentro, interactuando con el procesador principal. Atin a asomar la
cabeza hacia el interior. Su corazn dio un vuelco al contemplar la escena: a escasos metros de
distancia, dos de los tres visitantes se las haban ingeniado de alguna forma para entrar al recinto
143


y acceder a Minerva. A pesar de que sus ngulos de visin les hubiesen permitido detectarlo, se
hallaban tan ensimismados en sus quehaceres que no se percataron de la presencia del recin
llegado. Volvi a ocultarse. No supo bien qu hacer, pues nunca en su vida haba confrontado una
situacin similar. Decidi entonces optar por el camino ms simple, extrayendo su telfono del
bolsillo y llamando a su superior para narrarle los acontecimientos y aguardar instrucciones.
Joelmurrhonnampiveckk (nicamente Murrhon de surgir la eventual necesidad de
presentarse ante los terrcolas, acatando la medida de simplificar su nombre para que resultara de
ms fcil evocacin) era un hombre mayor cuyo nico aliciente para continuar viviendo era su
trabajo desde la trgica muerte de su esposa, acontecida tres aos atrs. Era uno de los pocos
histricos de Xevious, con casi ya cuatro dcadas al servicio de la base. Poco tiempo atrs, haba
alcanzado la edad de un retiro voluntario que decidi declinar para continuar ocupando su mente
y contar as con algo ms que el recuerdo de su difunta mujer. Sus 102 aos de edad le coartaron
la posibilidad de seguir realizando trabajos de relevancia por lo que, tras su decisin, le fue
conferido el cargo de responsable del rea de Atencin y Vigilancia de la torre, que idearan
exclusivamente para l. Cargo que, a pesar de la simpleza que lo caracterizaba, desempeaba con
la misma seriedad y dedicacin que los anteriores. Desde el da de su ingreso, viva como todos los
dems en una de las edificaciones cercanas a la base dispuestas para tal fin.
Se sobresalt en su lecho al interrumpirse su sueo por el estridente sonido de su
videotelfono. Le tom unos breves instantes despabilarse lo suficiente como para contestar.
Extendi a tientas su mano izquierda hacia el mueble donde el aparato se encontraba para
accionarlo, al tiempo que con la derecha prepar sus ojos para la difcil tarea de adaptarlos de
sbito, restregndolos con vigor. Contest. La potente luz que proporcionaba la imagen en la
pantalla le oblig igualmente a entornarlos, heridos como los sinti en ese primer instante. Le
extra ver a su hombre, pero mucho ms su semblante de preocupacin.
Qu sucede? pregunt con voz ronca.
Seor Dos de los tres terrcolas se hallan en la sala de mandos, interactuando con Minerva.
Qu has dicho? contest, incorporndose de un salto.
Dos de los terrcolas, seor. La mujer y el hombre ms mayor de los dos.
El guardia apunt la cmara de su telfono al interior de la habitacin para que su superior
lograse observar con sus propios ojos la escena.
Demonios maldijo este al hacerlo. Cmo es que llegaron hasta all? Dnde est el
responsable de la sala?
No tengo respuestas para ninguna de las dos preguntas.
Bien. Qudate donde ests. No hagas nada hasta nuevo aviso. Solo viglalos y mantenme
informado.
Luego de finalizar la comunicacin, efectuar dos ms y alistarse, Murrhon sali como un rayo
hacia la torre de control.

144

3.
Reed y Johnson se aprestaron a escuchar atentamente la narracin de Minerva, siempre ante la
vigilante observacin desde las sombras de un testigo que segua los acontecimientos sin previa
invitacin a ello.
El Proyecto Planeta Tierra dio inicio exactamente 384 das despus de convenido el xodo
en Nereah. La versin oficial se cerna sobre intenciones desinteresadas de sembrar simiente de la
civilizacin en otro mundo del Sistema Solar con el objeto de dar una nueva oportunidad al ser
humano, comenzando de cero. El motivo real se conoci, contra la voluntad de sus responsables
(gobernantes de las, entonces, potencias mundiales), poco despus y gracias al apoyo de cientos
de seguidores de una diametralmente distinta corriente de pensamiento, muchos de ellos con
posibilidad de acceso a importantes medios de comunicacin que filtraron la noticia, y otros
tantos que tuvieron que abrirse camino por s mismos para poder colaborar con la tarea.
Los ancestros de los hirkhanos?
Reed formul su pregunta con una inquietud que se acrecentaba exponencialmente a medida
que el relato comenzaba a tomar forma.
Es correcto.
Y qu ocurri entonces?
Cuando se dio a conocer la verdad, surgieron opiniones divididas: un grupo (la mayora)
apoy el proyecto, optando por descreer de la nueva versin. Otro permaneci indiferente,
argumentando la existencia de preocupaciones ms importantes sobre las que situar la atencin.
La propia subsistencia acot Johnson.
Es correcto. El tercer y ltimo grupo se conformaba por los hoy hirkhanos, que condenaron
el proyecto. Las diferencias ideolgicas generaron manifestaciones y disturbios que
desembocaron en represin y muerte, diezmando considerablemente las huestes rebeldes,
visiblemente inferiores en nmero. Ante la amenaza de abandonar a los escasos sobrevivientes a
su suerte en Nereah llegado el momento del xodo, estos ensayaron una ficticia rendicin con el
objeto de continuar su lucha una vez instalados en el nuevo mundo, la cual jams lleg a
materializarse por completo debido a que ante los primeros indicios se decidi confinar a todos y
cada uno de los manifestantes al lugar inhspito del planeta, hoy conocido como Hirkha.
Cul fue el motivo real que diera origen al proyecto? consult Reed, quien, a pesar de
sentirse cada vez ms confundida, an conservaba la lucidez suficiente como para seguir la
historia y percatarse de que todava no les haba sido contado todo.
El Proyecto Planeta Tierra surgira como una simple apuesta entre los lderes mencionados:
en caso de contar el hombre con una nueva posibilidad, volvera a cometer los mismos errores
que lo llevaran hasta los lmites de la extincin? La respuesta a esa pregunta resultaba demasiado
costosa como para poderse hallar sin el respaldo econmico suficiente. Finalmente fue posible de
materializar ante las inmensas expectativas sobre rditos econmicos que, descubrieron, un
proyecto tan ambicioso traera aparejado consigo. Estos se fundaron en contratos millonarios
sobre la transmisin y seguimiento en exclusiva de los acontecimientos que all se desarrollaran
por parte del medio de comunicacin que se adjudicara los derechos. Con el paso de los aos,

145


tambin habra lugar para las gigantescas corporaciones, que con seguridad descubriran la
oportunidad de una atrayente fuente de ingresos, traducida en la incursin con sus productos en
el nuevo mundo no solo por el hecho de hallar en l un nuevo mercado, sino tambin por
conseguir as propaganda original en el vigente.
No puedo creerlo Simplemente no puedo creerlo comentaba Reed a un lado de su
compaero, que no lograba emitir sonido alguno por el nudo que ahogaba su garganta. No saban
entonces que an haba ms. Mucho ms
Pero el proceso perdi inters a los pocos siglos de iniciado: los avances (como era lgico en
cualquier principio) se daban en forma lenta. La poblacin feeriana dej de asistir a las
transmisiones, y las corporaciones capaces de inyectar nuevos fondos no encontraban todava su
oportunidad de penetracin: no podan ofrecer bienes y servicios a una civilizacin an incapaz de
comprender conceptos mucho ms bsicos. Fueron entonces requeridas acciones exgenas para
reavivar el inters y lograr as relanzar el plan.
Oh, no, pensaba el guardia escondido desde su posicin. Los Proyectos no.
Sus temores eran fundados. Minerva se aprestaba a relatar a su reducido auditorio, en forma
inminente, los detalles de los denominados Proyectos Exgenos. El guardia se apart de la
entrada con pavor y volvi a marcar el nmero de su superior para comunicarle las inquietantes
novedades. Mientras tanto, dentro de la sala, las imgenes generadas por el procesador se
desvanecieron para dar espacio de nuevo al rostro virtual, que observ fijamente a sus
interlocutores, informndoles:
Apertura de archivo: Proyectos Exgenos.

146

Captulo IX

147

1.
Reed y Johnson sentan que su mundo haba dado un vuelco. Teman continuar averiguando,
pero la naturaleza inquisidora que caracteriz al ser humano desde los comienzos de su historia
culmin por prevalecer una vez ms. Tenan la necesidad de saber.
Impartieron la orden al procesador, que comenz en forma automtica a narrar y escenificar el
primer proyecto llevado a cabo, que a la vez oficiara como introduccin para llegar a comprender
la realidad de los restantes.
Luego de algunos siglos de iniciado, el Proyecto Planeta Tierra empez a perder su fuerza
hasta suspenderse por los motivos narrados precedentemente. Por esos entonces, la vida en el
tercer planeta del Sistema Solar conservaba an rasgos de una simpleza lo suficientemente
montona como para desalentar a cualquier eventual curioso: pocas civilizaciones se hallaban
emplazadas como tales y la mayora de ellas limitaba su existencia a la explotacin agrcola y la
caza para subsistir. Fue preciso el transcurso de ms de 2.000 aos terrestres para que el
Proyecto, que haba sido abandonado en el olvido, retornase a la mente feeriana. La iniciativa la
tom un poderoso grupo inversor ya desaparecido, que apost por aportar el capital necesario
para retomarlo a cambio de la publicidad en que se traducira su esponsoreo a nivel mundial. La
idea surgi de sbito a Rahl Canahann, uno de los miembros del directorio de una de las empresas
del grupo mencionado. Como algunos pocos, Canahann inverta sus ratos libres en el monitoreo
peridico de la evolucin en la Tierra desde la nica conexin remota que an exista entre ambos
mundos, mantenida a travs del tiempo por un mero descuido de parte de los organizadores del
plan original y aprovechada por los historiadores dedicados a estudiar su evolucin, que dejaban
plasmados en extensos informes sus observaciones con la esperanza de que resultasen
testimonios de valor algn da. Durante uno de sus recorridos virtuales, su atencin se pos en un
pueblo que le despert singular inters: el egipcio. A diferencia del resto de los asentamientos
relevados, este denotaba una cultura sobresaliente. Los documentos conservados manifestaban
que, luego de varias guerras entre norte y sur, el territorio finalmente se haba unificado, dando
origen a una suerte de imperio que fundamentaba la aparicin de unos mticos y poderosos
personajes a los que despus se identific como faraones. Luego de un primer perodo de
adaptacin entre los habitantes de uno y otro sector (en el que se sucedieron guerras y un gran
nmero de disturbios de menor envergadura que tardaron aos en apaciguarse), el desarrollo
urbanstico y arquitectnico de Egipto comenz a hacerse fuerte, logrando brillar a travs de
magnficas creaciones tales como templos, tumbas y hasta los detalles edilicios de las propias
moradas de sus exponentes. Pero lo que ms llam la atencin de Canahann fue la veneracin de
la raza por unos extraos seres no terrenales, en pos de los cuales se realizaban ritos, sacrificios
y ofrendas de variado tipo. Muchas veces, los propios reyes de carne y hueso eran considerados de
igual forma que las divinidades, construyndose en su honor enormes estructuras que oficiaban
de sepulcros en las que resguardar sus cuerpos al momento de sus decesos. Fue entonces que se le
ocurri al observador pensar en la posibilidad de incidir en los acontecimientos. La revolucin
colosal que caus la aprobacin del Proyecto dictamin para la civilizacin de este mundo, al igual
que el xodo planetario, el fin de una era y el inicio de otra.

148


Los lsers que haban acompaado hasta entonces la narracin, graficando las caractersticas
de la ciudad y sus habitantes, sus ritos, dioses y hasta la figura del propio Canahann, seran
reemplazados al llegar a este punto por nuevos diagramas, mucho ms impresionantes que los
anteriores.
Tras un proceso de seleccin y una preparacin que se extendieron por cinco largos aos, un
feeriano fue enviado a la Tierra. Desarrollara su actividad bajo el nombre ficticio de Imhotep. Este
se entremezcl con los egipcios y no tard en sobresalir gracias a su capacidad y conocimientos
arquitectnicos de tal forma que sus pares llegaron a considerarlo un adelantado para la poca,
sin siquiera imaginar que el motivo real de su sapiencia radicara en la ventaja de contar con miles
de aos de evolucin y experiencia a su favor. Tal fue su fama que el propio rey egipcio de ese
entonces, Zoser, lo seleccionara para integrar su corte y convertirlo en su consejero particular.
Imhotep fue el encargado de confeccionar los planos que posteriormente dieron origen a lo que se
convirti en la mayor y ms antigua construccin de piedra de la humanidad terrcola: una
pirmide escalonada de 60 metros de altura con su correspondiente complejo funerario. Gan su
fama histrica a travs de los siglos gracias a esta obra, que fue el pilar fundamental sobre el que
se basaron sus sucesores para erigir las restantes.
Reed qued boquiabierta. No poda creer que el primer gran arquitecto conocido en la historia
de su humanidad fuese un timo.
Johnson, algo ms objetivo, fue por ms.
Cmo fueron construidas las pirmides? consult, buscando la respuesta para un enigma
que ni l ni sus semejantes haban hasta entonces podido develar, aunque existiese un gran
nmero de teoras sobre su explicacin que igualmente nunca pudieron convertirse en concisas
confirmaciones.
El mtodo de construccin tambin se le atribuy a Imhotep, sin sospechar que su anlisis
se haba llevado a cabo previamente en Feeria, tomndoles 13 meses a los arquitectos ms
destacados del planeta (contratados y reunidos con esa finalidad) convenir la va ms prctica
para llevarlo a cabo con las herramientas que la civilizacin egipcia tena a su disposicin.
Los grficos diagramaban ahora el boceto de una pirmide desde lo que sera su virtual vista
area. La construccin se hallaba rodeada de rampas sobre las que Minerva se explayara a
continuacin.
A medida que se edificaba, se construiran en los alrededores del monumento rampas con el
mismo material, cuya anchura e inclinacin variaran segn la pirmide. Los bloques de piedra se
desplazaban simultneamente a travs de ellas, contndose as con el espacio necesario para su
acarreo. En cada esquina se formaba un codo de la cantidad de metros cuadrados suficientes
como para poder hacer los giros del material transportado con la mayor comodidad posible.
Los astronautas por fin podan ver confirmada la teora que siglos de investigacin
posicionaban como la ms seria de todas, basndose en los supuestos restos hallados de las
mencionadas rampas.
Un posterior bosquejo hologrfico ejemplificaba la forma del alzamiento de un bloque, sujeto a
un eje transversal con palancas que oficiaban de la herramienta necesaria como para que unos
pocos obreros efectuaran su izamiento sin mayores inconvenientes. Grandes maderos se situaban
detrs del bloque como tope, con el objeto de evitar su deslizamiento hacia abajo, brindando as
a los hombres encargados de su acarreo la posibilidad de tomarse un pequeo descanso entre
paso y paso.
149


El Proyecto, denominado en un principio Proyecto Canahann (en honor a su idelogo), fue
un xito y dio pie a la realizacin de otros muchos posteriores del estilo que se convirtieron en
ejes de la historia para la civilizacin terrcola por su magnitud y los misterios que envolva su
construccin. El propio Canahann se convertira con el paso del tiempo en fuente de inspiracin
para crear un cuerpo autrquico que hasta el da de hoy contina operando, denominado
Histores, compuesto por reconocidos investigadores contratados con la finalidad de detectar
factores de explotacin con los que desarrollar potenciales proyectos.
Qu otras construcciones componen la lista? consult Johnson, visiblemente ms
interesado en la consecuencia que en la causa. No haba reparado justamente en que los Histores
seran los principales autores intelectuales de los hechos.
La lista se compone de 52 creaciones erigidas hasta la actualidad, aunque muchas de ellas no
llegasen a conocerse ms que por las civilizaciones seleccionadas y sus inmediatos sucesores. En
algunos casos las guerras y en otros los desastres naturales se encargaron de borrar cualquier
rastro de ellas. Entre las que s lograron preservarse por largos perodos pueden mencionarse las
lneas de Nazca, Rapa Nui y Stonehenge como mximos exponentes. Cabe destacar que en muchos
de estos casos no fue requerido el conocimiento de tcnicas de construccin ms modernas que
las de la poca, limitndose la accin exgena nicamente a proponer la idea de la construccin,
valindose la civilizacin protagonista por sus propios medios para su materializacin.
Dios mo! Las lneas de Nazca! exclam Reed, estupefacta, mirando a su compaero.
Recordaba haber odo en sus clases de Historia Antigua, durante su poca de estudiante, acerca de
esos extraos dibujos sobre las tierras del desaparecido pas del Per.
Minerva interpret aquella exclamacin como una solicitud y, sin que nadie le consultara,
comenz a exponer al respecto, ofreciendo imgenes de los geoglifos ms famosos: el pjaro de
casi 300 metros de longitud, el lagarto de 180, el cndor y el mono de 135.
Otro feeriano fue enviado con la misiva de su confeccin. Se llam a s mismo Iocer, y
manifest a la civilizacin preincaica all asentada provenir de los cielos para garantizarles la vida
eterna obteniendo el favor de los dioses, ofrecindoles regalos que pudiesen deleitarlos a travs
de su observacin desde las alturas. Se gan su credibilidad entre el pueblo sin mayores
inconvenientes, mediante milagros efectuados con la ayuda tecnolgica necesaria, puesta a su
disposicin para tal fin. As fue que sus sbditos procedieron a obedecerle sin ningn
cuestionamiento, aunque jams pudiesen llegar a apreciar los resultados de su obra por carecer
de la posibilidad de sobrevolar la zona: l imparta las rdenes de cmo y dnde efectuar las
hendiduras en los suelos, guiado desde el espacio por otros responsables del Proyecto que desde
su posicin corroboraban la correcta conformacin de los dibujos.
Increble coment Johnson a su compaera.
El lugar de realizacin fue estratgicamente seleccionado debido a su clima y escasa
actividad ssmica: estudios sobre el terreno y trabajos de simulacin acerca de su probable
evolucin a travs de los tiempos lo sealaron como el lugar ms apto para llevar a cabo la
confeccin de los diagramas, que contaban con la garanta de prevalecer por varios siglos sin
verse amenazados por factores destructivos como copiosas lluvias o la propia erosin. Otro
elemento que impeda el cambio en la superficie trabajada era el yeso presente, que al contacto
con el roco haca que las piedras quedasen ligeramente pegadas a su base.
Qu es Rapa Nui? consult Sheena Reed recordando su mencin previa, cada vez ms
intrigada.
150


Isla chilena del ocano Pacfico Sur, tambin denominada Isla de Pascua por su descubridor:
el navegante neerlands Jakob Roggeveen, en el ao 1722 despus de Cristo.
Es esa la famosa isla de las extraas esculturas monolticas apostadas sobre su superficie?
consult Reed a Johnson.
Es correcto se adelant Minerva. Los moais fueron construidos por obreros feerianos
en pocas previas a su poblacin (valindose de todas las herramientas a su disposicin y
trabajando con la tranquilidad de no contar con eventuales nativos que atestiguaran el proceso),
dando posteriormente indicios de su existencia y ubicacin que los indgenas pobladores del
continente interpretaron como seales divinas ante la imposibilidad de hallarles una
explicacin lgica. Muchos se aventuraron hacia ella y se establecieron, maravillados ante el
legado, formando una comunidad que hasta su extincin vener a los seres extraterrestres
creadores de la obra, aunque para el resto del mundo se autoproclamaran descendientes propios
de los autores originales. Llam mucho la atencin aqu en Feeria el hecho de que los pobladores,
tericamente no contaminados con los males de las grandes sociedades del mundo vigente al
momento del descubrimiento formal de la isla, procedieran a actuar de la manera en que lo
hicieron, ocultando la verdad a los visitantes y aduendose del crdito. Result un caso de
estudio.
Los terrcolas quedaron anonadados ante tantas revelaciones. Se hizo un profundo silencio.
Fin de la presentacin inform la computadora.

151

2.
Minerva permaneci impasible al concluir con sus primeras revelaciones. Su rostro virtual,
como era de esperarse, no reflej sentimiento alguno. All aguardaba, inexpresiva, lista para
continuar con las siguientes en cuanto le fuese solicitado. De los astronautas no se poda decir lo
mismo. Sus respectivos raciocinios entablaron una lucha titnica por convencerlos
respectivamente de terminar de creer en un relato que poda confirmar sus ms oscuras y temidas
sospechas. Haban presenciado el testimonio sobre tres pruebas de aquella raza sobre su propia
civilizacin: los primeros captulos de los infames Proyectos Exgenos.
Luego de unos minutos en que el silencio se adue de todo, Reed atin a desviar la mirada y
dirigirla hacia su compaero. Este, al percatarse de sus intenciones por el rabillo de su ojo
derecho, hizo lo propio. Ambos buscaron en el otro una seal que les indicara la decisin a tomar;
podan regresar a sus respectivas habitaciones y dejar a un lado esa locura. Tal vez an contaban
con el tiempo suficiente como para realizar la tarea sin que nadie advirtiese sus ausencias ni lo
que estaba ocurriendo, aunque quedaba por resolver el problema del testimonio que con
seguridad dara al da siguiente el trabajador atacado en cuanto fuese hallado. O podan seguir
adelante y descubrir el resto de los secretos que tan celosamente Aluin y los suyos haban
pugnado por resguardar de su alcance. Eran conscientes de que, si exista alguna oportunidad de
hacer lo ltimo, era esa. Su nica e irrepetible oportunidad. No queran or ms, pero tambin se
sentan en la obligacin de hacerlo.
La mujer al frente de la misin fue nuevamente la ms decidida. Johnson vio cmo su
expresin fue recobrando la seguridad de siempre; incluso, cmo una mueca de ira comenz a
tensar sus labios, afinndolos ms. Su decisin ya estaba tomada, y buscaba en l cualquier signo
de aprobacin. Un firme movimiento afirmativo de su cabeza fue la respuesta. Volvi entonces
Reed su rostro hacia el centro procesador de datos y le imparti la orden de continuar. Con
certeza, si ambos hubiesen sabido acerca del calibre de las revelaciones que seguiran a
continuacin, la decisin habra sido distinta.
Quiero una lista de la totalidad de los Proyectos le exigi Reed a Minerva. En orden
correlativo, un nuevo holograma list en ingls cada uno de ellos.
El procesador indic a sus operadores la necesidad de presionar cualquier tecla para pasar de
una tanda a la siguiente.
Los astronautas estudiaban con velocidad la denominacin de cada cual. En la mayora de los
casos, no lograban asociar sus nombres a acontecimientos conocidos y ese hecho, sumado a la
escasez de tiempo, les haca gradualmente perder el inters. Continuaron el relevamiento hasta
que se vieron obligados a detenerse en uno que acapar cien por ciento su atencin y curiosidad.
Proyecto Jess de Nazareth. Un proyecto que incluyese al mismsimo rab de Galilea? Qu
tena que ver el eje de las creencias cristianas en todo aquello? La computadora no tard en dar a
conocer la cruda respuesta sobre tamaa pregunta.
No sabran hasta toparse con este y or su explicacin que, a diferencia del anterior
presentado, los siguientes Proyectos no revelaran solo la pasividad de la creacin de
construcciones y la generacin de misterios para la humanidad terrcola al contemplar las

152


consecuencias, sino de actos destinados a transformar diametralmente el curso de aquella,
impulsados por la sdica inquietud de presenciar la forma en que se modificara el futuro una vez
implementados.
Ante la solicitud de su detalle, la voz metlica de Minerva volvi a inundar el saln.
La lista se esfum para dar paso a sendos haces de luz expulsados desde la base del complejo
aparato, que comenzaron a construir diversas imgenes segn la consecucin del informe. La
primera que se dibuj en el vaco fue la de una joven pareja vestida acorde a las costumbres y los
hbitos de los tiempos del nazareno. El hombre deba de medir fcilmente entre 10 y 15
centmetros ms que su compaera, teniendo en cuenta la escala grfica. Justamente por ese
motivo es que pocos rasgos podan distinguirse de las facciones de ambos, a pesar de la calidad del
diagrama. Debajo de este hicieron su aparicin al unsono gruesas letras que conformaron las
palabras target couple[19]. Se trataba nada menos que de Mara y Jos.
El primer proceso que se explic fue la respuesta a la tan mentada por los Evangelios
inmaculada concepcin. Los astronautas quedaron estupefactos al or la descripcin. Se trat de
una simple inseminacin artificial. Para llevarla a cabo, uno de los responsables de la misin
ingres sigilosamente en la habitacin que la mujer posea todava en casa de sus padres (pues se
hallaba desposada pero an no conviva con su pareja), una fra noche de invierno. El primer paso
fue aprovechar su profundo sueo para proporcionarle un somnfero que fue ingresado a su
organismo a travs de sus vas respiratorias por un pequeo frasco que, al abrirlo a pocos
centmetros de su cara, eman la solucin qumica que se adentr al instante en sus fosas nasales.
De esta forma evitaran correr el riesgo de que despertase por cualquier causa a mitad del
proceso, echndolo todo a perder. Acto seguido, el intruso encargado de la bizarra tarea extrajo de
un compartimiento de la pequea bolsa plstica que llevaba suspendida a un costado de su cadera
una diminuta pistola que situ por sobre el bajo vientre de la mujer. Mediante la presin del
gatillo, una fina aguja comenz a emerger del extremo del can, que detuvo su incursin al
alcanzar el tero. Una vez finalizado el paso, expuls el vulo fecundado que llevaba en su interior
para colocarlo directamente en el nuevo destino, posibilitando as su ulterior desarrollo.
Johnson sinti nuseas al descubrir la verdad. Cmo haban sido capaces estos sdicos seres
de recurrir a tan vil accionar y con qu fin? Reed se entristeci por la vctima inconscientemente
ultrajada y por todos los que, como ella, pensaron siempre que se haba tratado de una accin
divina.
Pero la historia no terminaba all. Recin comenzaba. Restaba mucho ms por descubrir acerca
de la dura verdad.
El embarazo sigui su curso y el proceso arrojaba resultados satisfactorios: comenzaba a
diseminarse por los distintos poblados el rumor del milagro acontecido. Muchos se aventuraron
entonces a hablar de un acto de Dios, como era de esperarse. Una de las pocas veces que el xito
del Proyecto peligr fue el momento en que Jos dio efectiva cuenta de la noticia. Su repudio hacia
la sospechosa adltera amenaz con instalar en todo el mundo la imagen de una pareja infeliz, y
como los autores no deseaban que se gestara tal rumor, recurrieron a un plan eficaz: das despus,
un ngel creado a travs de un holograma hizo su aparicin en casa del carpintero y le dijo que
no temiera recibir a su mujer en su casa; que lo concebido en ella era realmente obra del Espritu
Santo. Tambin le dijo que debera llamar a su hijo Jess, y que este sera el encargado de salvar a
todo su pueblo de sus pecados. Tal seal acab con los temores y las dudas del hombre.

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Y lleg el alumbramiento que finalmente se produjo, como sugieren algunas escrituras, en
algn momento del otoo israel, no en invierno. Quedaba as confirmado entonces con firmeza
otro dato de relevancia: el nacimiento de Jess lejos estuvo de producirse un 25 de diciembre.
Las imgenes bosquejaron un precario y humilde pesebre improvisado en el interior de una
cueva caliza en algn lugar de Beln, ciudad a la que la pareja se haba dirigido para cumplir con el
trmite de pago de sus impuestos. Reed y Johnson fueron los primeros terrcolas que pudieron
apreciar el verdadero aspecto fsico del cono de la cristiandad personificado en hombre,
durmiendo plcidamente en su lecho ante la profunda mirada de amor que le dedicaban sus
padres y el calor que le proporcionaban un buey y un asno apostados a escasa distancia, a travs
de su aliento. La fotografa haba sido tomada subrepticiamente por un supuesto pastor que no era
ms que otro de los responsables de la misin, confundido entre los pocos curiosos que se haban
acercado a presenciar el acontecimiento.
La famosa Estrella de Beln entr en escena das ms tarde, no al momento del nacimiento. Y
no fue otra cosa que un efecto lumnico producido adrede desde una nave apostada en un sector
cercano del espacio exterior, con el fin de adicionar un agregado que contribuyese al misticismo
del suceso. Tres actores caracterizados de reyes que decan venir de Oriente se presentaron ante
Herodes, argumentando que venan siguiendo la Estrella que les llevara hasta el Salvador que
haba nacido. El primero se haca llamar Beda, pero las creencias ms populares por alguna razn
lo dieron a conocer como Melchor, modificando su nombre de la misma manera en que lo hicieran
con sus restantes compaeros. Era un anciano decrpito, de larga cabellera blanca. Gaspar (en
realidad, Jasn), de unos 25 aos de edad, luca una tez blanca y rosada que lo delataba como el
ms joven de los tres. Baltasar (Eisas, segn el informe), mientras tanto, rozaba los 40 y por su
color no se lo poda catalogar como negro, aunque s era moreno.
Ante la presencia de los recin llegados (que explic de paso la causa del fenmeno csmico de
la Estrella), se arm un revuelo colosal en toda Jerusaln. Muchos siguieron sus pasos hasta la
morada de los flamantes padres y presenciaron un accionar que no lograron comprender por su
nula capacitacin tecnolgica. Gracias a este, posteriormente los tres se ganaran el mote de
magos. La cuestin fue que, con la excusa de presentar sus obsequios al recin nacido (mirra,
incienso y oro), fueron capaces de efectuar un relevamiento subrepticio pero eficaz del estado de
salud del nio. Se valieron de pequeos aunque llamativos dispositivos para realizar tareas tales
como la medicin de su peso, altura y temperatura, y de otros tantos para administrarle las
vacunas necesarias que aseguraran la inmunidad de Jess ante cualquier posible amenaza de las
pestes que en la poca poblaban la zona y elevaban los ndices de mortalidad infantil hasta picos
impensados por las sociedades modernas. La infancia del nazareno represent otro problema por
el cual el Proyecto se vio amenazado. Al ver en l a un nio en apariencia comn y corriente,
algunos comenzaron a perder su fe y dieron inicio por lo bajo a algunos cuestionamientos en
relacin con la veracidad de la profeca. Sera aquel muchacho realmente el elegido? La ausencia
de seales o acontecimientos msticos ponan en tela de juicio tal aseveracin. Y a esto se le
sumaban los gestos de incomprensin y confusin que el inocente protagonista propiamente
dedicaba a cualquiera que osase efectuarle cualquier cuestionamiento en forma personal sobre el
tema. Nadie reparaba en el hecho de que se trataba solo de un cro Los responsables del
Proyecto entonces se vieron obligados a tomar medidas antes de lo previsto. En una fiesta de
Pascua y con tan solo 12 tiernos aos de edad, Jess concurri con sus padres por primera vez en
su vida al Templo de Jerusaln para sumarse a la celebracin. Cuentan las Escrituras que, al
154


concluir las festividades, Mara y Jos emprendieron el retorno sin percatarse de la ausencia de su
hijo, que en un primer momento creyeron confundido entre el grupo de peregrinos. Transcurrida
toda una jornada sin noticias de l, decidieron volver al punto de partida para iniciar una
dramtica bsqueda que solo tres das ms tarde tuvo xito. Lo encontraron en el Templo, entre
los maestros de la Ley, escuchndolos atentamente y efectundoles de vez en cuando alguna que
otra pregunta. Todos los presentes se maravillaban ante sus palabras y la inteligencia que
demostraba poseer.
El siguiente dilogo entre el nio y su madre se produjo tal cual rezan los Santos Evangelios.
Hijo mo, por qu has hecho una cosa as? Tu padre y yo anduvimos buscndote, muy
angustiados.
Pero, madre respondi l. Y por qu me buscaban? No saban que yo debo estar en las
cosas de mi Padre?
Dijo Padre en clara referencia a Dios.
A partir de ese momento, la fe se reinstal en los hombres que tiempo atrs haban comenzado
a perderla. Jess creci velozmente en sabidura y estatura, y goz del favor de todos.
Pero haba permanecido el nio efectivamente esos tres das entre los sacerdotes del Templo?
La respuesta es negativa. Su ausencia se explica con un secuestro, del cual no hubo testigos pues el
hecho aconteci durante la procesin del retorno y nadie entre la multitud reparara en ello. Sus
captores utilizaron ese tiempo para realizar en l un exitoso lavado de cerebro que le permiti
hacerle creer que, efectivamente, era el Salvador. Gracias a este acontecimiento caus la
impresin que caus en el Templo, a su reaparicin.
Reed, mientras oa y lea, secaba de tanto en tanto las lgrimas que copiosamente rodaban por
sus mejillas. Le result muy duro continuar concentrada. Dominaba su mente el pensamiento de la
vil farsa de que haban sido vctima la humanidad y hasta el mismo protagonista de esa historia,
de que todos los ms puros sentimientos que emanaba la religin cristiana se construyesen sobre
los pilares ms falsos jams concebidos.
No fue sino hasta los 29 aos que Jess gan la mayor parte de su popularidad, la cual diera
inicio cuando tomase bautismo en las aguas del ro Jordn a manos de Juan, un falso mensajero de
los profetas que fue el principal responsable del anuncio de la llegada del Salvador. Luego se
dirigi al desierto, donde permaneci por 20 das, no 40 como rezan las Escrituras. Tampoco
soport el perodo sin alimento alguno, aunque de eso nadie (ni siquiera l mismo) diera cuenta:
este le sera proporcionado va intravenosa durante sus noches de sueo, drogndolo
previamente de idntica forma que Mara seis lustros atrs, y con la misma finalidad. Otro grupo
de representantes de la cnica civilizacin que ide el Proyecto lo someti all a la prueba de fuego
que lo esperara: un nuevo holograma present ante l la figura de Satans (representada a travs
de un gigantesco demonio alado de duras facciones), que intent por todos los medios a su alcance
tentarlo con los placeres terrenales que, dijo, le proporcionara a cambio de su adoracin eterna.
Pero el Rey de los Judos, convencido plenamente del importante papel que, crey, se le haba
encargado representar en la Tierra, rechaz con firmeza la propuesta. Minerva aclar en ese
punto que, al tratarse de un simple y dbil humano como los dems, le hubiese resultado
imposible resistirse a la tentacin, de no haber sido por el proceso de reprogramacin al que
fuera sometido al inicio de su adolescencia, y que se reforzase durante los siguientes aos a causa
de su exclusiva dedicacin. Resulta jocoso ver cmo el hombre solo puede alcanzar ese estado de

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firmeza y seguridad cuando se ve obligado a pasar por una situacin lmite, pens Johnson. Era
cierto. El ser humano es hijo del rigor.
El nazareno se revel de muchas formas como el Salvador prometido, pero todos y cada uno
de sus milagros tuvieron una explicacin lgica, aunque ni siquiera l lo supiese:
El agua que durante una boda se transformase en vino lo hizo gracias a que uno de los
invitados arroj a una fuente, en el momento preciso y sin que nadie lo notara, una
solucin concentrada en polvo que se encarg de la tarea.
El invlido que volvi a caminar no fue ms que otro actor que se hizo pasar por tal, al
igual que el leproso, que solo tena en su cara una mscara de un material similar al
ltex que se deshizo al instante en que entr en contacto con las manos del Maestro.
El ciego que recuper su vista tampoco lo hizo por obra y gracia del Seor, sino por un
lser invisible disparado a la distancia hacia sus ojos por un soldado oculto, en el
instante indicado.
Es cierto que hubo muchos ms favorecidos con milagros que curaron sus males, pero la
razn (por ms cruda que resulte) fue que muchos de ellos los tenan solo en sus mentes,
creyendo que desaparecan por obra divina cuando en realidad gracias a ello se autoconvencan
de su cura y por eso sanaban. Tambin hubo muchos otros enfermos reales que, obviamente, no
fueron curados. Pero en los relatos bblicos nunca se hizo mencin al respecto
Se conform alrededor del Hijo del Hombre un squito de 11 discpulos que l mismo
seleccion para impartir sus enseanzas; entre ellos se hallaron Judas y la flamante esposa de
Jess, Mara Magdalena. Por carecer de cualquier tipo de visin que no fueran las reveladas
adrede, no pudo imaginar entonces que el primero sera capaz de traicionarlo. Una ira
incontrolable invadi a los astronautas cuando la computadora se refiri a la fortuita aparicin del
Iscariote como un hecho imprevisto que modificara radicalmente el Proyecto, arrojando
resultados mucho ms interesantes, pues no se persegua con este la finalidad de convertir a
Jess en mrtir sino solo en smbolo de la raza en estudio. Un doceavo se agreg a la lista bajo el
nombre de Tadeo, luego de implorrselo profundamente a su Maestro; un nuevo infiltrado
feeriano que se haba decidido enviar para seguir de cerca los acontecimientos del grupo.
Cuando ya su fama cruz demasiadas fronteras por la revolucin que causase su irrupcin
en el Templo para desbaratar la red comercial que all se haba cernido y por su famosa entrada a
la Ciudad Santa montado en un pequeo burro, la inquietud que comenz a instalarse tiempo
antes en los corazones de los principales sacerdotes y fariseos dio paso a la ira.
Al sospechar el fin que desencadenara todo aquello, los artfices de la farsa volvieron a entrar
en escena. Aprovecharon una tarde en que, como tantas otras, el rab se hall meditando en
soledad en medio de un bosque cercano a su campamento. Colocaron previamente y de forma
estratgica en las copas de varios rboles diminutos altavoces a travs de los cuales le informaron
acerca de lo que estaba sucediendo, creando la ilusin de que las palabras proferidas provenan
desde el mismo cielo. Barajaron tambin la probabilidad de una traicin (pues seguro Judas, que
ya haba tenido algunos contactos diplomticos, concluira por ceder ante la tentacin de lo que
imaginaba una buena recompensa por la captura del rab), y le alertaron sobre ella y sus
consecuentes resultados, tomndolo como un hecho. Tambin le hablaron de su futura
resurreccin, pero nadie coment nada de una posible crucifixin todava, pues no se tena

156


ninguna certeza al respecto. Jess entonces comenz a profetizar sobre un eplogo que se
anunciaba y lo que llegara con posterioridad a l.
Una vez con el dato confirmado de la fecha y hora en que se realizara la captura, volvieron a
informar al protagonista, que, al palpar la inminencia de su final, dud por primera vez. Le fue
indicado que deba aceptar su destino y perecer para salvar a la humanidad. Y l acat el pedido,
creyendo como siempre sin duda alguna que provena directamente de Dios
La imagen tomada de la ltima Cena y la mencin a las palabras que l mismo pronunciase
durante el perodo en que se extendi concluyeron por destrozar el corazn de los terrcolas
presentes.
Lleg el momento de la narracin de la aprehensin, los maltratos a los que fue sometido y la
resolucin de un Poncio Pilato que, al verse comprometido contra su voluntad, decidi optar por
la salida fcil y satisfacer a la chusma sobornada y arengada que solicitaba su muerte.
La corona de espinas y la tortuosa carga de la cruz por el camino hacia el Glgota fueron nada
en comparacin con la descripcin de la crucifixin. Una nueva fotografa mostraba el maltrecho
cuerpo ya sin vida de Jess, suspendido en los aires y llorado por su madre y su esposa. La
oscuridad en la que se sumi el Calvario una vez consumada la muerte fue producida por la
aparicin repentina de amenazantes nubarrones negros creados por la nave desde la cual los
feerianos siguieron con atencin todo el proceso. La misma que 33 aos antes haba producido la
ilusin de la Estrella de Beln.
El temblor en la tierra se produjo, a su vez, por causas inducidas: el bombeo a presin de agua
en las costas del mar Mediterrneo, iniciado con la suficiente antelacin como para que, tras
clculos perfectos, llegase al punto correcto en el momento preciso, agregando una dosis ms de
dramatismo a la escena. Despus de ambos sucesos, ya a pocos les quedaban dudas de las seales
del disgusto de Dios sobre la base de los actos cometidos contra su hijo.
Cuando la histeria finaliz, la espantada multitud que haba huido de Jerusaln al momento del
apogeo del terremoto reemprendi el regreso a sus hogares, visiblemente ms calma. En ese
instante, Jos de Arimatea y Nicodemo arribaron al Glgota y solicitaron a los guardias romanos
trasladar el cuerpo del nazareno hasta la morada del primero, ensendoles una autorizacin
firmada por el propio Pilato, ya arrepentido de la decisin que tomase y que desencadenara tan
injusto final para una vctima inocente.
Jos haba acondicionado una cripta bajo tierra en los jardines de su casa, pero nunca supo
que, durante sus ausencias, los viles responsables del Proyecto efectuaran uno de los ltimos
pasos (tal vez los ms delicados) del plan.
El cuerpo fue cargado hasta su nuevo destino y fuertemente escoltado con el objeto de evitar
disturbios que de igual forma se produjeron, aunque no lograsen impedir la consecucin de la
misin por parte del cortejo fnebre. Una vez dentro, el cadver fue abandonado en soledad y la
tumba, sellada y patrullada para velar por que nadie se acercara a robarlo y sugerir as la idea de
una resurreccin que se profetizaba pero en la que nadie crea.
Durante los tres das que siguieron, aconteci un increble suceso dentro de la gruta.
Diminutos lsers confundidos entre las rocas iniciaron un largo proceso, disparando finos haces
que desintegraron literalmente hablando el cuerpo que yaca sobre la masa ptrea ganada a la
roca, finalizando su tarea recin 36 horas ms tarde de empezado. A las 4 de la madrugada del
tercer da, la gigantesca piedra que impeda el ingreso al recinto pareci comenzar a moverse por
su cuenta. Los potentes dispositivos ocultos que producan su tiraje dieron origen a un ligero
157


temblor que en las Escrituras fue magnificado, refirindose a l como un nuevo sismo. Cuando la
entrada estuvo libre, una potente luz blanca que provena de un reflector (tambin escondido)
encontr por fin su veta de salida. Los guardias de turno, presas del terror ante la contemplacin
de la escena, corrieron despavoridos, abandonando el lugar.
Personal mdico feeriano vestido con brillantes trajes antispticos hizo su aparicin con la
orden de llevar a la nave muestras de sangre que an permanecan en el lecho de muerte.
Errneamente pensaron que podran realizar su labor con tranquilidad, contando con la plena
certeza de que nadie se acercara al menos por un buen rato. No tuvieron en cuenta que la fe pudo
movilizar enseguida a los fieles ms cercanos, quienes corrieron hasta la tumba apenas se
enteraron lo que estaba aconteciendo. Fueron sorprendidos cuando abandonaban la cripta, una
vez cumplida su misin. En ese momento, uno de los dos forenses improvis unas palabras que
milagrosamente salvaron la situacin. Luego sera condecorado por su actitud.
Por qu buscan entre los muertos al que vive? l no est aqu. l ha resucitado dijo,
asemejndose a un enviado divino.
El grupo qued en su lugar, observando cmo ambos se perdan en la lejana. Luego, algunos se
atrevieron a ingresar a la tumba, para corroborar compungidos y maravillados a la vez que el
Salvador efectivamente ya no estaba
La sangre recogida permiti gracias al ADN clonar a Jess y hacerlo reaparecer por primera
vez esa misma tarde entre sus discpulos, con la misin de solicitarles que predicasen un
Evangelio que, salvando algunos cambios realizados adrede y algunas otras omisiones
involuntarias, lleg hasta los das actuales convirtindose en el eje ms importante de las
creencias del planeta Tierra. Creencias que, con el paso de los aos, fueron dejndose a un lado y
perdiendo valor a causa de una Iglesia que modific el mensaje a su conveniencia, y ni siquiera
predicaron muchos de sus mismos representantes.

158

3.
El vigilador apostado en la entrada de la sala continuara escondido entre las sombras tras
recibir de su superior la directiva de no interceder. Este se encontraba al llegar, escoltado por un
buen nmero de guardias. Por una orden directa de Aluin (ya notificado acerca de los
acontecimientos), aguardaran pacientemente en el hall principal del piso que sus curiosos
huspedes concluyeran con sus pesquisas, abordndolos recin una vez acabada su tarea.
Dentro del recinto de mandos, los astronautas sollozaban abrazados, como si se tratara de dos
infantes. Les tom unos minutos reponerse para continuar. Sus convicciones seguan pesando ms
que sus sentimientos. Con la voz entrecortada por el llanto, Reed solicit a Minerva volver al
ndice.
La lista volvi a aparecer desde el punto en que la dejasen y reiniciaron el relevamiento. Al
dirigir su atencin hacia ella dejaron atrs (aunque solo parcialmente por obvias razones) el
maquiavlico Proyecto Jess de Nazareth, ayudndoles a seguir adelante. Poco tiempo ms tarde,
volvieron a detenerse en uno nuevo, sobre el que solicitaron la informacin correspondiente.
Luego del exitoso resultado de casi la totalidad de los proyectos anteriores, los feerianos
prosiguieron su intercesin, situando su inters por primera vez en un continente hasta entonces
olvidado y, por ende, prcticamente inexplorado. As como ocurriese con Canahann en la primera
oportunidad, llam entonces la atencin de los Histores una civilizacin precolombina asentada
en su centro, visiblemente adelantada para su poca. Transcurridos poco menos de 600 aos
despus de Cristo, esta civilizacin haba creado una cultura de sociedad envidiable y muy
superior a la del resto de los habitantes de Amrica, sin contar con ninguna clase de asistencia de
sus pares europeos, mucho ms avanzados. Fue entonces que se decidi por unanimidad
colaborar con su desarrollo intelectual a travs de ciertas revelaciones cientficas que un nuevo
infiltrado les confesara. Este enviado sera la nica deidad que alguna vez cualquiera de
aquellos ojos indgenas pudiese contemplar en persona. Tomara el nombre de Itzmn, hacindose
pasar por el dios del cielo al que la civilizacin veneraba desde sus inicios y al cual, tras su partida,
se representara en los diagramas tallados con forma de reptil debido a su longilnea fisonoma y
su color de piel morenoverdusco, generado por un spray bronceador con el que los Histores
convinieron opacar su plida piel para intentar asemejarla a la de los indgenas y as hacer la
ilusin lo ms real posible, convencindolos de que se trataba efectivamente de uno de los suyos.
Hablas de la civilizacin maya? inquiri Reed a Minerva, relacionando a travs de sus
conocimientos previos la disposicin geogrfica del pueblo con el perodo de tiempo que se
mencionaba en el relato.
Es correcto.
Qu accionar tom el nuevo enviado? consult Johnson, temiendo un desenlace nefasto
similar al del relato anterior aunque de mayores proporciones, sabiendo de antemano acerca de la
misteriosa desaparicin de la civilizacin.
Durante una estancia que se prolong por casi 30 aos, Itzmn colaborara con el
perfeccionamiento de un sistema de escritura que ya de por s resultaba destacable y nutrira a
travs de importantes enseanzas sus avanzados conocimientos matemticos, permitindoles

159


entre otras cosas desarrollar un calendario solar de 360 das, compuesto por 18 meses de 20 cada
uno y uno ltimo de tan solo 5.
Dos de los factores que ms destacaron a los mayas a travs del tiempo pens el
astronauta en voz alta, comenzando a recordar tambin sus lejanas clases de Historia.
Eso no es todo. El enviado impartira tambin guas tiles sobre agricultura que les
permitiran a los habitantes de la ciudad no solo contar con una amplia gama de cultivos, sino
adems con complejos sistemas de irrigacin gracias a los cuales explotaron canales, fosas y
depsitos que utilizaran para almacenar agua potable con la que regar los huertos adyacentes.
Los grficos que ahora el procesador diagramaba le posibilitaban a su auditorio corroborar
efectivamente la magnificencia real de la obra.
Y cmo es que la civilizacin desapareci? espet Reed, intentando llegar rpidamente al
final, consciente del escaso tiempo del que disponan.
Ante la consulta, el procesador inici abruptamente la presentacin de un nuevo Proyecto
cuyo ttulo desorient a ambos: Christopher Columbus.
Sospechando que se trataba de una falla en los sistemas, Reed intent corregir a Minerva y
hacerla responder sobre lo solicitado, repitindole la pregunta.
Resulta necesario narrar los pormenores de un proyecto subsiguiente para explicar el
fenmeno fue la respuesta del procesador.
Contina entonces autoriz la mujer.
Otro factor que llam poderosamente la atencin de los Histores fue el hecho de corroborar
que, hasta el siglo XV despus de Cristo, las civilizaciones ms avanzadas del planeta an
desconocan datos bsicos sobre l, entre ellos, su real circunferencia. A pesar de que algunos
filsofos y cientficos de la Antigedad pugnasen por desarrollar y difundir la teora, ganaran su
reconocimiento por ella recin una vez comprobada, cientos de aos despus de sus muertes,
gracias a la aparicin de un marino que llevara a cabo el viaje necesario para lograrlo.
Christopher Columbus fue otro feeriano caracterizado, enviado a la Tierra con aquella finalidad.
Sera depositado junto a sus padres en territorio genovs con tan solo 15 aos de edad, con el
objeto de hacerse famoso a travs del tiempo, obteniendo grandes reconocimientos como
cartgrafo y navegante que lo llevaron, luego de su paso por Portugal (donde recibi por sus
logros el rango de noble y luego contrajo matrimonio), hasta los Reyes Catlicos espaoles, a
quienes convenci con argumentos ficticiamente basados en fuentes bibliogrficas informativas
conocidas aunque muy cuestionadas, prometindoles regresar de las Indias (porque no poda
hablarles de descubrir un nuevo continente del otro lado del ocano) con riquezas jams vistas
por esos lares.
El motivo del Proyecto fue dar a conocer a los europeos la parte del globo inexplorada?
pregunt Johnson, dudando acerca de la confirmacin sobre su consulta.
La respuesta esperada no tard en llegar, carente como siempre de cualquier rasgo de
sentimiento al respecto.
El motivo real de la materializacin de este Proyecto fue estudiar sus reacciones una vez
descubierto el nuevo continente. Los pronsticos se corroboraron en poco tiempo; la sed
desmedida de poder del ser humano diezmara las poblaciones indgenas que eventualmente
llegaron a considerarse amenazas para la colonizacin, asesinando a muchos de los habitantes
autctonos y esclavizando a la proporcin restante que no muri a consecuencia de las
enfermedades que portaron y contagiaron los recin llegados. El pueblo maya, ya en decadencia
160


por las graves sequas que afectaron a su territorio, no cont con las herramientas necesarias
como para ofrecer una digna resistencia, a diferencia de otras civilizaciones posteriores que
heredaron de la primera muchos de sus conocimientos pero de todos modos y a fin de cuentas
sucumbieron tras un sinnmero de sangrientas y desiguales guerras.
Dios santo! exclam Reed. Qu hubiese sucedido de no interceder estos malditos en
los acontecimientos? pregunt ahora a su compaero, pensando que tal vez el mundo antiguo
conocido se hubiese desarrollado de forma diametralmente distinta.
Probablemente, el resultado hubiese sido el mismo, aunque la colonizacin se aplazara
algunos siglos.
La respuesta que dio Minerva anticipndose a Johnson logr que ambos visitantes diesen
efectiva cuenta de la verdad, por ms cruda que resultase. Los hechos la respaldaban;
independientemente de la aparicin de Coln, la matanza y la conquista no haban sido instigadas
por los feerianos, sino por los mismos terrcolas
Minerva, regresa al men principal le orden Reed. Ya no quera or ms al respecto.

161

4.
El listado de proyectos pareca infinito. Cientos de nombres se sucedan uno tras otro. La
mayora de ellos carecan de significado para los astronautas, aunque de vez en cuando apareca
alguna denominacin que s eran capaces de asociar con hechos del pasado que marcaron el
desarrollo de la historia humana.
As surgi de pronto el nombre de Michel de Notredame, mejor conocido como Nostradamus.
Reed y Johnson convinieron en ahondar al respecto.
Descubrieron entonces que la idea de la aparicin de un profeta surgira en Feeria a travs de
la presin que varias corporaciones ejerceran sobre el ente gubernamental que financiaba al
cuerpo de Histores. Los Proyectos Exgenos nuevamente vean comprometida su existencia a
futuro a causa del escaso inters que los ms recientes llevados a cabo haban despertado entre
los habitantes del planeta, y hubo que recurrir a un acuerdo catalogado como leonino por las
voces extraoficiales del gobierno: se firmara un suculento contrato por muchas de las
subsiguientes intercesiones, a travs del cual cada una de estas corporaciones se aseguraba a
futuro (que poda ser prximo o distante, segn el dinero que invirtiese cada una) el auspicio de
una o varias de ellas. Y qu mejor manera de formalizar ese contrato que a travs de agresivas
acciones de marketing que incluyeran desde la tradicional publicidad hasta anuncios efectuados
en la propia Tierra para los millones de testigos que desde Feeria seguiran otra vez con
expectativa los acontecimientos. Para lograr esto ltimo, la atencin se focaliz en un terrcola
nacido en Francia que desde pequeo ya se perfilaba como el medio ideal para hacer efectiva la
accin: su pasin por la astrologa lo llevara en sus mejores aos a aprovechar sus frecuentes
viajes para entrevistarse con varios doctores, alquimistas y msticos renacentistas que
exacerbaran su inters por una actividad a la que concluy por dedicarse tras su ltima reunin
con un falso cabalista; otro enviado que le confesara sus visiones desde la clandestinidad y se
las ofrecera como regalo a condicin de difundirlas por todos los medios a su alcance.
Nostradamus se adue entonces de estas, volcndolas con otras de invencin propia (que nunca
se cumplieron) en su obra maestra Las profecas, publicada por primera vez en el ao 1555
despus de Cristo.
Entre las predicciones que s se cumplieron (lgicamente con la consecuente incidencia
exgena) pueden mencionarse las siguientes.
La aparicin de Napolen Bonaparte:
Un emperador nacer cerca de Italia,
que ser vendido muy caro al imperio,
dirn con qu gente se ala,
que les parecer menos prncipe que carnicero.
Las bombas atmicas de Hiroshima y Nagasaki:
Cerca de las puertas y dentro de dos ciudades,
habr dos azotes como nunca vio nada igual,
hambre, dentro la peste, por el hierro fuera arrojados,
pedir socorro al gran Dios inmortal.
162

La independencia de Estados Unidos:

La hermana de las Islas Britnicas
quince aos antes que su hermano nacer.
Por su promesa demuestra ser cierta,
suceder al reino de la balanza.
Adolph Hitler:
De lo ms profundo del Occidente de Europa,
de gente pobre un joven nio nacer,
que por su lengua seducir a las masas,
su fama al reino de Oriente ms crecer.
Una oleada de terror invadi a los astronautas al descubrir la mencin del tristemente clebre
Fhrer. A pesar de que cualquiera de las listadas profecas inducidas significaba la intercesin a
travs de un proyecto y que el resto revesta por igual hechos de considerable impacto, les helaba
la sangre la sola sospecha de que el Holocausto judo fuese un fro y macabro plan digitado a
conciencia por seres tericamente racionales de una raza superior.
Decidieron sin titubear evacuar las dudas al respecto, por ms dura que resultase la verdad.
Supieron as que el verdadero hijo del matrimonio de Alois Hitler y Klara Plzl sera asesinado
y reemplazado en su adolescencia por un clon, previamente programado para obedecer las
directivas feerianas que le seran impartidas por el resto de su vida y lo llevaran a erigirse con el
tiempo en la jefatura del Estado alemn y a ser artfice de la masacre ms grande de la historia
humana. Fue justamente en ese perodo cuando sus allegados comenzaran a notar en l una
tendencia nueva hacia el antisemitismo, que se ira acentuando con el paso del tiempo.
El falso Hitler participara en la Primera Guerra Mundial, pero su fama no llegara hasta
encumbrarse en la poltica, ms luego. Tras un primer y fallido intento por hacerse a la fuerza con
el poder (que desembocara en cinco aos de prisin y retrasara la consecucin del plan), la
estrategia para alcanzarlo se modific al manifestar su intencin de conseguirlo por la va
polticamente legal: alianzas oscuras con grandes industriales que inyectaran los fondos
suficientes a su campaa para volverla exitosa. En 1933, se lo nombra canciller y no transcurre
mucho ms hasta que se hace de los poderes especiales que necesitaban tanto l como los autores
intelectuales del Proyecto para lograr su objetivo. Promoviendo un Estado de bienestar a travs
de medidas regulatorias y de seguridad social, consigue el favor del pueblo; Alemania culmina as
con una mejora sustancial en trminos macroeconmicos y se encumbra otra vez como potencia
mundial.
Luego de concentrar en su persona las jefaturas de Estado y del gobierno, inicia un proceso
imperial de expansin que culmina con la cada ante l de las naciones austraca y checoslovaca.
Paralelamente, en su pas comienza una brutal represin hacia quienes no comparten sus ideas y
protestan por su accionar. Las guerras y la sed de poder son en realidad una excusa para
depurar la raza humana a travs de la persecucin y eliminacin de judos, gitanos, esclavos,
homosexuales y discapacitados fsicos y mentales.
Sorpresivamente, se anexa a su plan de conquista la Unin Sovitica, pero la tensin estalla
cuando los ejrcitos de ambas naciones ocupan Polonia: Francia y Gran Bretaa buscan dar fin al
infernal avance, originndose as la Segunda Guerra Mundial.
163


A esas alturas del relato, Reed solicit a Minerva poner fin a su narracin. Ya conoca el resto
de la historia y ya haba averiguado lo que quera averiguar, aunque ni ella ni Johnson fuesen
capaces de dar crdito a la informacin. Con qu derecho aquella maldita raza haba diezmado a
la suya? Saba que con Jess haba ocurrido exactamente lo mismo, pero el alcance haba sido
muchsimo menor, conduciendo al sacrificio a una nica persona. Por lo dems, el resto de los
conflictos blicos o conquistas que generasen los Proyectos efectiva e indefectiblemente se
hubiesen llevado a cabo por medios humanos, tarde o temprano. Pero esto provocar la muerte
adrede de ms de 10.000.000 de personas (sin contar las propias producidas en la guerra) era
peor que cualquier cosa capaz de imaginar.

164

5.
El tiempo segua su curso, y los terrcolas tenan la plena certeza de que tan solo contaran
como mximo con 10 escasos minutos hasta rebasar la hora prudencial de abandonar sus
pesquisas y redireccionar su atencin a otro problema, que haca que el regresar a sus
habitaciones sin ser descubiertos resultase solo una nimiedad: qu hacer con el operador que
yaca inconsciente en el cuarto contiguo para que no los delatara al momento en que dieran con l.
La vista de ambos saltaba en forma veloz de un proyecto al siguiente. En varias oportunidades,
se topaban con un nombre que despertaba el inters en alguno de los dos, pero no terminaban por
convenir sobre cul detenerse. Eran conscientes de que solo contaban con la oportunidad de
chequear uno nico o a lo sumo dos ms.
La preocupacin por la escasez de tiempo les hizo perder la nocin acerca de la velocidad con
la que concluyeron el relevamiento, llegando al final del listado sin haberse definido por ninguno
de los restantes Proyectos aparecidos. El destino quiso entonces que centrasen su atencin en la
ltima pgina, porque regresar hacia atrs para volver a comenzar ya no era una opcin prctica.
Despert la atencin de ambos hallar al pie de aquella una de las tpicas alternativas que se listan
cuando se llega al final de una pesquisa sin haber hallado lo esperado, vinculada a los links de
acceso relacionados con el tema de anlisis en cuestin.
Minerva ofreca las siguientes opciones:
Lista de Proyectos por tema.
Lista de Proyectos por orden cronolgico.
Lista de Proyectos esponsoreados.
Lista de Proyectos fallidos.
Otras opciones.
Despert la curiosidad de los astronautas incursionar en el anteltimo punto, con la finalidad
de descubrir de qu se trataban dichos Proyectos y la forma en que hubiese sido modificado el
destino de su raza si cualquiera de los que componan este grupo se hubiese ejecutado con xito.
El archivo registraba nicamente 14 nombres, dentro de los cuales podan llegar a asociar uno
nico con una denominacin familiar; y ello si las siglas significaban lo que, pensaban, podan
llegar a significar. No se equivocaran.
Iniciando exposicin, Proyecto ELE seal Minerva, con la misma pasividad de siempre.
El listado volvi a desaparecer para dar paso a la representacin de uno de los sectores ms
inhspitos del Sistema Solar del que la Tierra formaba parte: el Cinturn de Kuiper. La imagen se
centr en uno de los tantos cuerpos errantes que conformaban su rocosa estructura. El tamao de
este en particular era gigantesco; deba medir no menos de 70 kilmetros de dimetro. Minerva
represent la modificacin de su curso original, alterado adrede a travs de una serie de
detonaciones de explosivos en sectores especficos de su superficie. El nuevo curso, graficado a
partir de lneas punteadas que rodeaban al astro rey, atravesaba las rbitas de los seis planetas
ms cercanos que giraban tambin a su alrededor, para finalmente coincidir con el curso del
siguiente, provocando una colisin de magnitudes catastrficas.

165


La imagen se repetira una y otra vez al tiempo que la computadora iniciara la debida
explicacin al respecto.
Hace 190 aos terrestres comenz Minerva, calculando en esos trminos para brindar a
sus visitas un mejor posicionamiento temporal, el cuerpo de Histores sesion en forma
extraordinaria con una de las misiones ms delicadas desde su creacin: decidir el futuro de la
raza humana.
Decidir su futuro? interrumpi Reed, inquiriendo irnicamente: Acaso no es eso lo
que ha estado haciendo desde sus inicios? Decidiendo y jugando con l?
En esta oportunidad, la decisin recaera en evaluar la continuidad de su existencia
respondi Minerva, lgicamente sin atisbo de molestia alguna a pesar de la interrupcin.
Ante el silencio generado en su auditorio por la magnitud de su aseveracin, continu:
La inquietud surgira a partir de la sola observacin del desenvolvimiento humano y los
acontecimientos que su accionar produca en el medio ambiente, causando evidentes estragos que
a fin de cuentas sugeran el futuro e inevitable resultado mismo de su extincin. Por una votacin
de 8 a 2 se opt por llevarlo a cabo, a travs de un hecho efectivo y veloz que ahorrara a sus
habitantes la agona que producira de otra forma la lenta muerte de su hogar: se seleccionara un
asteroide del tamao adecuado y se lo dirigira al planeta para que su colisin con l ocasionase
una extincin masiva, de la misma manera que un cuerpo de similar envergadura hiciese lo propio
poco ms de 65.000.000 de aos terrcolas atrs.
La revelacin golpe el pecho de ambos con la fuerza de mil demonios. Al instante, asociaron el
fenmeno con un hecho que recordaban haber estudiado en sus clases de Historia. En el ao 2209
se haba producido la colisin del asteroide Dazai (nombrado as en honor al astrnomo japons
que lo descubriese) con el planeta Saturno, cuya inmensa fuerza gravitacional atrajo el cuerpo, de
procedencia sbita y enigmtica, hacindolo chocar con l. De no haber estado en las cercanas de
su curso, los estudios haban indicado que el cuerpo celeste continuara su recorrido para
impactar posterior e indefectiblemente con la Tierra, produciendo daos fatales que en el gigante
gaseoso solo se tradujeron en temporarias y diminutas cicatrices. Ahora conocan el misterioso
origen del asteroide.
Pero Ese asteroide choc con Saturno, no con la Tierra concluy Johnson.
nicamente por un error de clculo respondi el procesador; los matemticos que
sugirieron el momento preciso y los lugares del asteroide donde detonar los explosivos que
corregiran su curso pensaron que la proximidad del sexto planeta no sera la suficiente como
para causar la atraccin que finalmente produjo sobre el objeto, ocasionando el desenlace que
ciertamente tuvo lugar.
Malditos desgraciados! exclam Reed, temblando por la ira. Iban a aniquilarnos!
Minerva dirigi su mirada carente de sentimientos a la mujer, y le confi secamente:
Es normal en el ser humano creerse con la potestad de concluir algo que l mismo ha creado,
sea cual fuese el caso, sin reparar en el medio y dejando de lado cualquier eventual dilema moral
al respecto
No tenan derecho!
Johnson sostuvo a su compaera, cuyo paso al frente y ademanes amenazantes dejaban al
descubierto sus intenciones de descargar su ira contra el procesador.
Qu ocurri despus? consult a Minerva, intentando desviar la atencin de su
comandante.
166


Jams existi un atentado similar. Los Histores se convencieron acerca de que el destino del
terrcola no era morir en ese momento ni de esa forma; los hechos lo haban demostrado.
Reed continu poseda por la furia, hasta que el hombre a su lado le hizo notar una verdad
irrefutable.
Sheena Te das cuenta de una cosa? A partir de ese suceso fue que se comenz a tomar
real conciencia de la fragilidad de nuestra existencia.
La mujer abandon sus intenciones al or aquellas palabras y cavil unos segundos. Era cierto.
Segn lo que le haban enseado, no fue hasta la consecucin de ese hecho que se convino a nivel
mundial desistir realmente de las acciones que envenenaban el planeta, y que se dio inicio a otras
muy distintas con el objeto de intentar salvarlo. Aunque ya result tarde para ello, surgi la idea
alternativa de terrificar Marte. Indirectamente los feerianos, en lugar de destruirlos, les abran
sus mentes para brindarse a s mismos la alternativa para la subsistencia.
No tiene importancia. Intentaron asesinarnos contest por fin, soltndose enrgicamente
de su compaero. A pesar de entenderlo, se focaliz en la intencin original.
En ese instante y en forma sbita, Minerva continu con su exposicin.
Pocos aos ms tarde, los mismos feerianos tomaran ese fracaso como una seal positiva: al
descubrir la intencin terrcola de volver habitable Marte para continuar con su existencia en un
nuevo y puro mundo, convendran en que esa era la mejor oportunidad para continuar tambin
con la suya propia. Al igual que los artfices de la idea, hallaran en Marte la mejor alternativa para
asentarse y proceder al xodo de su propio planeta, que comenzaba a tornarse paulatinamente
inhabitable.
Qu ests diciendo? pregunt Johnson, inquieto.
Proyecto Conquista fue todo lo que respondi.
Qu es el Proyecto Conquista?
Un proyecto por el cual el feeriano se har del control del nuevo planeta, a travs de un
ingreso por la va diplomtica con la finalidad de conseguir la anuencia de sus moradores
originales. Una vez all, tomar el control subrepticiamente, hacindoles ver a estos que por sus
experiencias y conocimientos superiores sera el ms indicado para gobernar, encarando las
decisiones correctas.
Los errores apenas perceptibles de funcionamiento que la computadora haba padecido al
comenzar sus revelaciones otra vez quedaban al descubierto; en esta ocasin, con mayor fuerza
que nunca. Definitivamente volva a dar informacin clasificada, cuyo nivel de confidencialidad
resultaba an mayor.
Los astronautas, con pavor, comprendieron todo.
Cundo dar inicio ese Proyecto? volvi a preguntar Johnson, con la voz entrecortada.
El Proyecto actualmente se halla en plena ejecucin.
As era. Supieron entonces por qu los feerianos los haban rescatado: con la finalidad de
mostrarles su planeta y hacerles comprender su terica superioridad cultural, esperando que los
visitantes (una vez al tanto de la agona de la estrella que les proporcionaba la posibilidad de
subsistir), a su regreso, les comentaran a sus pares sobre ellos y les abrieran las puertas a su
propio mundo.
La mujer nuevamente fue hacia Minerva, con intenciones de propinarle un golpe. Su mirada
fija e inexpresiva le produca mayor odio an. Johnson volvi a sujetarla con fuerza.

167


Djalo, Sheena le dijo, sin saber si estaba haciendo lo correcto. l tambin tena las
mismas ganas de expresar su ira. Este procesador no tiene la culpa. Vmonos de aqu. Ya es
tarde.
La mujer, en estado de shock, acat la solicitud aunque emprendi el regreso sin dejar de
observar aquel rostro que le sostena la mirada, a su juicio en forma desafiante.

168

Captulo X

169

1.
Ninguno de los dos se imagin al salir lo que estaba aguardando por ellos. Quedaron
petrificados al atravesar el pasillo y llegar al hall principal, encontrando all un squito de 18
personas entre los que se hallaban Aluin, Canthra, Dinn y hasta el propio Spenter. Los rostros del
mandatario y su asistente femenina an dibujaban gestos conciliadores. Los de Dinn y Spenter,
por el contrario, un malestar imposible de disimular. Los del resto, tensa expectativa. Parecan
estar esperando una orden o una eventual reaccin hostil para entrar en accin.
Se produjo un silencio sepulcral que quebrant, una vez ms, el lder feeriano.
Veo que han descubierto la verdad les dijo, manteniendo el pacfico tono que siempre lo
haba caracterizado. Admiro vuestra conviccin y tenacidad para lograr un objetivo, aunque no
puedo por ello justificar los medios seleccionados concluy, en clara alusin a la violacin de
propiedad privada y al ataque contra el operador que ya haban encontrado y en esos momentos
se dejaba ver tras el grupo.
Es nada en comparacin con lo que ustedes han hecho contest Reed secamente.
Sentimientos mezclados la embargaban. Por un lado, la lgica ira; por otro, sorpresa, tensin e
incertidumbre por hallarse descubierta.
Es justamente por esto que la mantenamos oculta; an no se hallaban preparados para
conocerla
Y qu es exactamente lo que, piensa, no pudimos comprender? contraatac Johnson.
Todo est claro Por sobre todas las cosas, la estima y el respeto que posee su raza para con la
nuestra.
Es que acaso no se dan cuenta de que todo lo acontecido podra haber ocurrido igualmente,
incluso sin nuestra intercesin?
Han jugado con nosotros como si fusemos ratones de laboratorio sentenci Reed,
haciendo caso omiso al comentario.
Ese es un punto de vista incorrecto. Ciertamente hemos cometido algunos errores, pero todo
en pos de llevar a cabo un proyecto bienintencionado.
Hablan de buenas intenciones? exclam ella, ya fuera de s. Han intentado
exterminarnos!
Sheena Es que an no lo ven? La destruccin forma parte de la propia naturaleza del ser
humano. Ustedes mismos, al igual que nosotros en su oportunidad, se han puesto al borde de la
extincin.
No diga estupideces. Fueron ustedes los que casi nos destruyen, con su maldito asteroide.
Todos los sbditos presentes se incomodaron al percibir el tono y las palabras con las que se
dirigan hacia su lder. Todos menos l.
Nosotros? Qu han estado haciendo ustedes mismos a lo largo de los siglos? La
deforestacin, el envenenamiento del aire y del agua han sido culpa nuestra?
Esta vez no hubo respuesta.
Tal vez prefieran dejar de lado esa forma indirecta de atentar contra ustedes mismos y
hablar de otros ejemplos ms claros. La invencin de las armas, qumicas y de fuego, que
asesinaron millones durante toda su historia no fue nunca un proyecto. Tampoco lo fue el
170


ocultamiento de vacunas contra enfermedades incurables como el cncer y el sida, que de
haberse administrado al momento de su efectivo descubrimiento, hubiesen salvado otros cientos
de miles de personas; descubrimiento resguardado celosamente por aos con la finalidad de
prorrogar el lucro con tratamientos estriles que generaban millones para los laboratorios que los
ofrecan a sus desesperados destinatarios como nica alternativa.
Reed saba que aquel hombre tena razn en ese punto, pero tambin que no por ello se
justificaba el accionar principal.
No puede culparnos por errores que ustedes mismos tambin supieron cometer en algn
momento.
Ciertamente. Mas ustedes tampoco deben culparnos por pretender intentar guiarlos a travs
de mtodos que pueden o no haber sido acertados, pero que fueron los que efectivamente cremos
como mejores al momento de su implementacin. Su compaero aqu presente continu,
sealando ahora a Spenter logr abrir su mente y comprenderlo. Ustedes deben hacerlo
tambin.
Ambos dirigieron sorprendidos sus miradas a l.
Richard, dime que no es cierto le rog Sheena. Spenter, desde su lugar, les contest a
ambos con desdn:
Me avergenzo de pertenecer a nuestra raza.
Reed qued perturbada unos segundos, sin lograr dar crdito a lo que haba odo. Procur
reaccionar con entereza para componerse y contestar.
Te han lavado el cerebro, Richard. Y t se los has permitido contest finalmente, con
rencor.
Acto seguido se acerc a Aluin hasta tenerlo nicamente a unos pocos metros de distancia. Los
guardias tras l se aprestaron a avanzar con la intencin de detenerla, pero este, con un
movimiento de su mano en seal de alto, les indic permanecer en sus respectivos lugares. La
mujer le dirigi una mirada de odio y le escupi a la cara.
Pdrase.
En ese momento, tres guardias la rodearon y sujetaron de los brazos y el cuello por la espalda.
Otros tres hicieron lo propio con Johnson, que trat en vano de resistirse. Dos de ellos extrajeron
del interior de sus trajes pequeas armas que situaron en los cuellos de sus presas, aplicndoles al
dispararlas una solucin tranquilizante que los dejara en segundos sin fuerza alguna con que
continuar su estril lucha.
Pdranse todos! grit Reed, intentando tambin intilmente zafarse, sintiendo al instante
cmo su visin comenzaba a nublarse y su vigor a abandonarla.
Llvenselos orden Aluin, dndoles la espalda y retirndose, al igual que el resto.

171

2.
Despertaron a las pocas horas para encontrarse solos en un cuarto potentemente iluminado,
carente de cualquier clase de amueblamiento.
An se sentan mareados.
Bill Johnson fue el primero en incorporarse y en sentir un objeto extrao en su cabeza. Llev
de manera instantnea su mano hacia ella, para notar con terror que efectivamente una banda
metlica se asa con fuerza a su frente y sienes. Intent quitrsela al instante, mas el dolor
producido por la accin le hizo saber que el objeto estaba literalmente injertado en esos sectores
de su piel. Dirigi entonces su vista hacia su compaera que yaca a su lado, comprobando que
tambin le haban colocado uno de aquellos extraos dispositivos.
Sheena. Sheena
La mujer despert al sentir que la sacudan levemente por su hombro izquierdo.
Qu qu ha ocurrido? Qu tienes en tu frente? le pregunt al focalizar en l su visin.
No s qu es este aparato. T tambin tienes uno.
Lo comprob al instante, al tacto. Por un acto reflejo apart sus dedos de la corona al entrar en
contacto con ella, dejando escapar un gemido de angustia. Luego volvi al lugar con el objeto de
extraerlo. Johnson, al percatarse de su voluntad, sostuvo su brazo a mitad de camino.
No lo intentes. Est pegado o algo peor.
Ella, terca, tuvo que comprobarlo por sus propios medios. Comenz a emitir un grito de dolor
que fue en aumento, conforme iba incrementando la fuerza, y no desisti del intento hasta que un
hilo de sangre empez a manar de su frente, indicndole que nada haba por hacer.
Dios, Bill Qu van a hacer con nosotros?
En ese instante, la puerta que los mantena presos se abri y la figura de Dinn se hizo presente,
ocultando la visin al exterior.
Maldito! exclam la mujer al reconocerlo, ponindose de pie con dificultad, yendo a su
encuentro con intenciones hostiles.
En ese momento, una jaqueca indescriptible la paraliz y la oblig a detenerse, arrodillndose
y tomando su sien con la mano izquierda, mientras que con la otra se separaba del piso, evitando
as perder completamente su endeble estabilidad.
Qu le estn haciendo?! le espet Johnson al verla sufriendo. Ya comenzaba a avanzar
amenazante cuando Dinn, desde el mismo lugar y sin inmutarse, le advirti en voz alta:
Le sugiero que permanezca en su lugar, si no quiere acabar igual. El hombre se detuvo,
dubitativo.
Qu le estn haciendo? volvi a preguntar, tenso.
Solo atontndola con el objeto de inmovilizarla. Nada ms Ya estamos cansados de la
impertinencia de ustedes y decidimos no volver a arriesgarnos.
Johnson observ cmo su compaera en el suelo se aflojaba y dejaba de quejarse. Pareca
haber concluido esa extraa tortura.
Qu son estas cosas?

172


Las llamamos coronas de obediencia. Muy tiles para el manejo de reos peligrosos.
Permiten un monitoreo constante desde una base segura y la aplicacin de este tipo de acciones
correctivas, de resultar necesario.
Johnson fue al encuentro de su comandante.
Sheena, ests bien?
Ella no le pudo responder con palabras, aunque con un leve movimiento afirmativo se lo hizo
saber.
Honestamente, Sheena, desde hace tiempo que yo, en particular, tena ganas de probar este
dispositivo en usted. Nos ha producido muchos dolores de cabeza, sabe? Aunque ninguno del
estilo del que usted acaba de padecer le confi Dinn, divertido.
Qu van a hacer con nosotros? volvi a consultar Johnson.
Luchaba por controlarse. Quera deshacer a ese repulsivo ser con sus propias manos.
La pregunta, seor Johnson, es qu piensan hacer ustedes. An tienen la oportunidad de
regresar a su hogar, pero para ello necesitan comprender la realidad de este asunto, tal como su
otro compaero ha comprendido. En caso contrario, me temo que ser l nicamente quien
retorne a la Tierra
Lo lo comprendemos. Lo comprendemos ahora expres Reed, con dificultad.
El feeriano all presente pareci recibir alguna clase de comentario desde el minsculo
audfono inalmbrico que, descubrieron entonces, posea apostado en su odo derecho.
Est segura, Sheena? contest, desconfiado. Me informan que la lectura de sus ondas
cerebrales indica lo contrario
Es que acaso pueden leer nuestras mentes? inquiri ella, an desde el suelo, asustada y
contrariada a la vez.
La respuesta fue una grotesca risotada.
No exactamente les confi a ambos su interlocutor. Lamentablemente, nuestra
tecnologa todava no lo permite. Pero vern: el dispositivo en sus cabezas cuenta tambin con
sensores que alcanzan sectores estratgicos de su cerebro midiendo la intensidad de las ondas
elctricas que emite, indicndonos as si pueden estar mintindonos o no.
Ambos permanecieron en silencio, frustrados, impotentes.
Veo que an requieren de tiempo para pensar en nuestra propuesta. Les aconsejo
apresurarse. Dados los recientes acontecimientos, Spenter adelantar su regreso a maana en la
tarde, con o sin ustedes.
Tras sus ltimas palabras, abandon el recinto, y la puerta volvi a cerrarse tras l.
Desde la sala de seguridad de la Torre, Richard Spenter observaba con preocupacin el
monitor que le proporcionaba las imgenes de sus compaeros cautivos en su respectivo cuarto,
convertido en improvisada mazmorra. Continuaba sosteniendo su opinin y condenando el
impertinente accionar que lo haba avergonzado, mas no poda evitar que el temor por su futuro le
invadiera. Aquellas personas no dejaban de ser sus colegas.
No existe motivo para estar preocupado, Richard, aunque s comparto su tristeza le
coment Canthra, que lo acompaaba a su lado, intentando parecer conmovida. Usted ha
comprendido la realidad de los hechos. Ruego por que sus compaeros tambin logren hacerlo.
El terrcola no contest. Tena sus dudas, sobre todo por el lado de su comandante, a quien
conoca demasiado bien como para pensar que alguien podra lograr el quimrico objetivo de
hacer que modificara una opinin ya formada.
173

3.
Sheena Reed saba que no contaban con demasiadas opciones.
Bill Johnson crey en un momento orla llamarlo, pero en un tono apenas tan perceptible que
fue justamente lo que le hizo dudar acerca de ello.
Bill volvi a repetirle ella por lo bajo, sin siquiera mirarlo a la cara.
Qu ocurre?
No me mires. Solo escucha.
El accionar de su comandante le intrig por dems, pero se dispuso a obedecer sin hacer
ninguna clase de objecin al respecto.
No quiero que sepan que estamos hablando. Tenemos que charlar en este tono de voz, para
que no lo perciban, entiendes? Seguramente hay micrfonos en esta habitacin.
Est bien.
No tenemos mucho tiempo ni contamos con demasiadas opciones. Debemos
convencernos de alguna forma de creer en lo que nos dicen.
De qu ests hablando?
No hay otro camino. Si efectivamente lo nico que pueden llegar a leer de nuestros cerebros
son las ondas elctricas que emanan y no nuestros propios pensamientos, solo debemos pensar en
creer en lo que nos dicen.
Te has vuelto loca? Cmo vamos a conseguir eso? Es imposible!
Se te ocurre alguna mejor idea?
Luego de unos instantes de cavilar en ello, contest negativamente.
Acordaron entonces invertir algunas horas en la tarea y as prepararse lo mejor posible para lo
que les esperaba a continuacin.
El personal de turno atento al monitor manifestara luego que durante esa noche notara gran
actividad cerebral en los astronautas, lo que despus sera adjudicado al hecho de saberlos
trabajando en la difcil tarea de cambiar de idea.

174

4.
A la maana siguiente, solicitaron por la cmara que los custodiaba ver de nuevo a Dinn, quien
apareci poco despus, encontrndolos visiblemente desmejorados. A la falta de alimento se le
haba sumado tambin una evidente vigilia.
Y bien? Han llegado a una resolucin? Reed se tom unos segundos para contestar.
Nos hemos dado cuenta de la realidad de la situacin, seor respondi finalmente, con
sumisin. Estaba en esos momentos practicando un ejercicio sobrehumano de control mental,
concentrndose como nunca en su vida al pronunciar esas palabras. Johnson, mientras tanto,
luchaba por mantener su mente en blanco, libre de cualquier tipo de pensamiento. Queremos
tambin solicitarles nuestras sentidas disculpas por todos los problemas ocasionados y
quisiramos hacer lo propio con el hombre vctima de nuestro ataque de anteanoche concluy.
Dinn permaneci en silencio.
No hay cambios relevantes en los impulsos elctricos le inform el hombre que, desde la
sala de seguridad, monitoreaba las coronas y las imgenes de video.
El feeriano esboz un gesto de incredulidad y desconfianza. Crea imposible que aquella terca
mujer lograse cambiar de opinin.
Muy bien Han hecho lo correcto contest sorprendido y se aprest a irse de all. Se le
present en ese momento una idea que consider brillante para testear la franqueza de la
terrcola, y volvindose sobre sus pasos, acot: Tendrn entonces su oportunidad de
disculparse pblicamente.
Tras finalizar, reemprendi la retirada.
Sus interlocutores quedaron sorprendidos ante la respuesta, inquietos por lo que
pblicamente pudiese llegar a sugerir.
Y ahora qu sigue, seor? le consult la mujer, al ver sus intenciones de abandonar el
lugar sin dar ninguna clase de directiva adicional.
Volver por ustedes en un rato.
Nos quitarn estos dispositivos tambin, por favor? pregunt nuevamente, aludiendo a
las coronas.
Luego. Primero es menester asegurarnos de que se hallan plenamente convencidos de lo que
usted acaba de expresar
Unas horas despus, ya por la tarde, personal de seguridad regres por ellos y los escolt hasta
un inmenso saln de actos atestado de gente, entre la que se encontraban de nuevo Aluin y su
squito, otros mandatarios, representantes de la prensa y hasta algunos curiosos que se haban
acercado para presenciar el acontecimiento. La noticia del motn terrcola ya se haba hecho de
pblico conocimiento y el improvisado evento sera transmitido en directo hacia todo el planeta.
Reed y Johnson fueron guiados al estrado, donde haran efectivas sus disculpas. El acto se
convertira en la prueba de fuego para demostrar en sus semblantes sus reales sentimientos.
Aluin dej su asiento en la primera fila y tambin subi, situndose frente al micrfono, listo
para introducirlos ante el pblico presente y los millones de televidentes que seguan desde sus
moradas los acontecimientos. Los astronautas fueron acomodados a su derecha en una fila de

175


sillas cercanas, especficamente dispuestas para tal fin. Hizo su aparicin en ese momento Richard
Spenter, quien tom asiento en silencio junto a sus compaeros.
Estimadas damas y caballeros presentes: en unas pocas horas, nuestros visitantes terrcolas
iniciarn el retorno a su hogar, llevndose consigo conocimientos nunca antes al alcance de sus
pares.
Espero que realmente sientan lo que van a decir le dijo por lo bajo Spenter a Johnson, su
compaero ms cercano. Este nicamente atin a dedicarle una fugaz mirada carente de cualquier
tipo de expresin, con el solo objeto de hacerle ver que haba registrado su solicitud.
Es nuestra intencin continu el lder feeriano que apliquen esos conocimientos y
puedan as preparar a los suyos para obtenerlos algn da tambin a travs de nosotros mismos;
sus pares, su misma raza.
Hubo entonces una primera serie de aplausos, inducidos por un pequeo grupo encargado de
la tarea.
Previo a ello Previo a ello repiti, solicitando indirectamente aplacar el estruendoso
ruido producido, que opacaba sus palabras, queda algo por hacer. Una serie de eventos
desafortunados ha tenido como protagonistas a dos de ellos das atrs.
Estn alertas indic en ese momento Dinn por un transmisor a los hombres al comando
de la lectura de la informacin que recogera las coronas en las cabezas de Johnson y de Reed.
Esta mujer y este hombre dijo Aluin sealando a los ejes de su comentario han atentado
de modo inconsciente contra nosotros, procurando una verdad surgida por error en sus mentes,
impulsados por la impetuosidad de la que a veces el ser humano es presa involuntaria. Una verdad
que cual, ahora reparan, distaba muchsimo de la que ellos imaginaban.
Los comentarios capciosos produjeron expectativa en el auditorio, pero esa no fue la finalidad:
buscaba el exponente poner a prueba a ambos y testear las sensaciones que generaran en sus
seres. Reed y Johnson, por su parte, no podan evitar sentirse avergonzados por verse puestos en
evidencia de tal forma (y eso sumado al hecho de que todo el mundo los pudiese contemplar con
las coronas como si se tratase, salvando las diferencias, de alguna especie de animales salvajes en
exhibicin por aquel medio controlados), pero luchaban por permanecer calmos, intentando alejar
sus mentes lo mximo posible de aquel lugar y aquel momento.
Ahora tendrn la oportunidad de expresarlo por sus propias bocas.
Aluin dirigi su mirada a los astronautas invitndolos de esa manera a tomar su lugar, tarea
que efectivizaron al instante.
Spenter escolt a sus compaeros. Reed fue quien tom la palabra, enfrentando a un hostil
estrado que clavaba en ella su mirada como afilados puales.
Ante todo, buenas tardes a todos. Como bien ha hecho mencin vuestro estimado lder, debo
reconocer con vergenza haber instigado a mi colega aqu presente seal a un sorprendido
Johnson, que nunca imagin que su comandante se adjudicara toda la responsabilidad por los
hechos acontecidos para desconfiar de ustedes, llevndolo a causa de ello a irrumpir en la sala
de mandos de este Centro, procurando informacin de las fuentes y obtenindola a un costo muy
alto, adems de malinterpretarla
La mujer hablaba con tranquilidad. Ningn cambio en su semblante se haba producido.
Fsicamente estaba all, pero haba logrado direccionar sus pensamientos muy lejos de la sala en
que se encontraba.

176


Con esto ltimo me refiero a haber golpeado a uno de sus operadores para hacernos del
control de su procesador central.
Tras sus ltimas palabras, pudo percibir cmo se increment an ms un disgusto
generalizado hacia su persona, pero no le import.
Quiero pedir disculpas a esa persona y a todos ustedes por no haber sabido apreciar la
calidez de la hospitalidad con que nos han tratado. Si alguien tiene que ser culpado por el
desgraciado hecho, ese alguien debo ser yo sin ninguna duda.
El silencio producido no fue ms que otra muestra del desprecio creciente de la comunidad
feeriana hacia sus retrasados pares.
Ya hemos dado efectiva cuenta de nuestro error y no nos resta ms que agradecer todo lo
que han hecho por nosotros. Gracias a todos.
Volvi a su lugar, rodeada por el mismo silencio que nunca ms abandonara el mbito. La
ceremonia concluy instantes despus.
Dinn tuvo que reconocer que haba perdido. No hay cambios en ninguno de los dos, haba
odo por su auricular. Tena la certeza de que en ese momento se quebrara una resistencia que,
pensaba, por lo menos la mujer an sostena, actuando contra su voluntad. O era verdad entonces
lo que estaba diciendo o se trataba de una actriz simplemente espectacular.
Spenter, por su parte, se sinti orgulloso de su comandante.
Acto seguido, los astronautas fueron dirigidos a sus habitaciones con la misin de alistarse
para su viaje hacia Tinha, donde abordaran nuevamente su nave para retornar a la Tierra.

177

5.
Las primeras horas de la jornada siguiente transcurrieron con suma velocidad, entre mltiples
preparativos en torno al viaje.
Reed, por segunda noche consecutiva, no haba logrado conciliar el sueo. La causa? Senta
que se haba traicionado a s misma por primera vez en su vida al no haberse mantenido firme en
demostrar sus convicciones. Intentaba hallar consuelo en el hecho de justificarlo a travs del
autoconvencimiento: fue la nica opcin que les permitira tanto a ella como a Johnson regresar y
alertar sobre el futuro (inminente?) de una invasin extraterrestre encubierta, que concluira por
convertir en esclavos a todos y cada uno de los habitantes de su planeta.
La partida de Feeria fue sin pena ni gloria; los astronautas abordaron la TSU correspondiente
sin mayores protocolos, esta vez en compaa de dos guardias armados que tenan como misin
escoltar a los focos que an podan llegar a considerarse como potenciales amenazas rebeldes.
Canthra se despidi de ellos en ese momento. No viajara a la base lunar argumentando motivos
de ndole poltica que requeran su inmediata atencin. Su saludo result emotivo nicamente a la
vista de Spenter; sus compaeros se vieron imposibilitados de creer en la ilusin, aunque as lo
aparentaron. Por ms que la mujer fue siempre la ms imparcial de los tres anfitriones, no dejaba
de pertenecer a aquella raza que, a excepcin de los hirkhanos, deseaba ver en su totalidad
sometidos a sus descendientes bajo su mando.
Aluin y Dinn se ubicaron en la segunda nave y ambas partieron.
El acceso al despegue fue vedado a la prensa, que tuvo que conformarse con seguir los
acontecimientos desde la distancia.
En Tinha, Miah y Thorn recibieron a los astronautas con la misma hospitalidad que en la
primera oportunidad, aunque el ambiente de distensin creado aquella vez se hubiera esfumado
por completo por obvias razones: todo el personal habitante del satlite artificial se hallaba al
tanto de los recientes acontecimientos producidos en el planeta.
Apenas arribaron al hangar, los terrcolas pudieron divisar a la distancia a Conqueror
aguardando por ellos, lista para transportarlos de regreso a su hogar. Durante la estancia de sus
ocupantes en Feeria, la nave haba sido reparada y reacondicionada como para poder realizar el
retorno en las condiciones necesarias. Thorn les explicara luego que tambin aprovecharan ese
tiempo para instalarle un sistema de navegacin que colaborara en la tarea de guiarlos hasta el
portal QX4, situado a 22,7 aos luz de distancia, el cual atravesaran para salir por su otro
extremo y acercarse as a la Tierra al mximo y en el menor tiempo posible: el qusar de igual
nombre, ubicado a 3.580.214 aos luz de ella, descubierto recientemente debido a su escasa
luminosidad en relacin con la usual del promedio.
Los astronautas se inquietaron al saber que incluso al salir del qusar an les restara por
transitar tamaa distancia. Si para recorrer 24.631 aos luz en su llegada haban invertido
aproximadamente 45 das, 3.580.214 se convertiran en aproximadamente 18 aos.
Es la mejor opcin a nuestro alcance coment Miah, ante la observacin. Adems,
piensen en algo: de haber concluido con xito su misin original, hubiesen invertido en el retorno

178


10 aos terrestres. Hablamos solo de 8,4 de ms para ser exactos, y los conocimientos que se
llevarn con ustedes, creo, bien valen la diferencia
La mujer tena razn, incluso para Johnson y para Reed, aunque sus motivos distasen de ser
particularmente esos a los que se refera.
Cundo nos quitarn estas coronas? consult Johnson, pasando a otro tema que tambin
les produca inquietud, tanto a l como a su compaera.
Las coronas de obediencia sern desactivadas instantes antes de que retornen a sus cmaras
criognicas les inform Aluin; mediante control remoto se suspender su funcionamiento y
en forma automtica se desprendern de sus cabezas, sin causarles ms que un leve malestar
producto de los sensores que se desconectarn de sus cerebros al retrotraerse, deshaciendo la
conexin que mantiene la actual unin con sus tejidos.
La noticia caus un disgusto esperable en los interesados que no dej de ser cuidadosamente
monitoreado por los responsables a cargo de la lectura de los instrumentos.
El astronauta intent permanecer controlado antes de dar su opinin al respecto y expresar un
reclamo que vena guardando para s desde haca varias horas.
No les parece que ha sido demostrado ya que lo que les hemos manifestado es la pura
verdad?
Su voz era sospechosamente pausada. Pareca haber escogido con cuidado las palabras previa
y premeditadamente a su pronunciacin. Su comandante se inquiet al notarlo. Saba que a aquel
hombre comenzaba a hacrsele demasiado difcil la tarea de continuar con la extenuante tarea de
bloquear sus reales pensamientos. Para ese momento, sus ondas elctricas cerebrales rozaron
peligrosamente los lmites correspondientes, tras los cuales podra llegar a detectarse una
eventual anomala en su semblante que echase todo a perder. Esa era la intencin de Dinn, que
casi implor a su lder mantener la medida impuesta hasta ltima instancia con tal finalidad.
La decisin ya est tomada, seor Johnson. Es por una cuestin de precaucin nada ms Si
ustedes realmente piensan lo que expresaron en su oportunidad, no hay de qu preocuparse,
verdad?
La acotacin de Dinn habra logrado su objetivo si Sheena Reed no hubiese efectuado adrede
en ese momento otra consulta sobre un tema distinto, trasladando hacia l el foco de atencin de
todos los presentes.
Cundo partiremos?
La salida est programada para las 0 horas de maana. Dispondrn hasta entonces del
tiempo suficiente como para poder descansar, asearse y cenar debidamente. Ahora, por favor, si
nos acompaan sern conducidos a sus habitaciones

179

Captulo XI

180

1.
La actividad cerebral del hombre se ha acrecentado sensiblemente en las ltimas horas le
inform a Dinn el encargado de la lectura de los instrumentos. El sntoma pareciera ser
producto de un considerable esfuerzo mental.
Est luchando internamente consigo mismo. Y est perdiendo la batalla, pens el ayudante
de Aluin. Una luz de esperanza se dibujaba para l en el horizonte.
Inicie proceso de estimulacin. Siga con atencin su evolucin y adicionalmente
adminstrele en forma peridica y en pequeas dosis una migraa inducida. Tengo la sospecha de
que est intentando reprimir sus reales pensamientos. Vamos a minar su voluntad para
averiguarlo.
El operador obedeci, a pesar de que el proceso de estimulacin al que haca referencia su
interlocutor era una tcnica experimental an pendiente de aprobacin dados sus polmicos
resultados, efectivos hasta entonces en un 58% de los casos. Y a ese porcentaje haba que sumarle
el hecho de que nunca hasta ese momento la tcnica haba sido aplicada a una mente como
aquella, inferiormente desarrollada.
El blanco de la accin se hallaba en soledad en su habitacin, observando por la ventana y a la
distancia la proporcin apreciable del nefasto mundo que acababan de abandonar. A pesar de su
visible cansancio, no poda conciliar el sueo. Pasaba de vez en cuando sus dedos por la corona y
tiraba levemente de ella, constatando contrariado que en efecto se hallaba asida a su ser con la
misma fuerza de siempre. A su persistente malestar se le haba sumado desde haca unos minutos
un sordo dolor de cabeza que atribua por inocencia a su propia lucha por continuar sin permitirse
a s mismo liberarla.
Oy de pronto que su puerta se abra. Apareci entonces la figura de su comandante, que hizo
su ingreso ante la atenta mirada del guardia de seguridad encargado de vigilar el acceso.
Hola, Bill le salud, dedicndole una sonrisa, una vez certificado que dicho guardia
permanecera en su lugar, ajeno a lo que ocurriese all dentro.
Hola.
Te encuentras bien?
No muy bien Esto se me est haciendo realmente muy difcil le confi en voz baja.
Para colmo, desde hace unos momentos tengo una jaqueca que no ha hecho ms que empeorar la
situacin
Sheena Reed qued pensativa unos instantes. Luego, abandon el centro de la habitacin
donde permaneca esttica y se dirigi a su encuentro, rodeando la cama que impeda su paso en
forma directa. Se situ a su lado y se dispuso a observar por la ventana de la misma manera en que
l lo hizo antes de su aparicin.
Tal vez debamos dejar esto a un lado y aceptar la verdad le confi, sin mirarlo.
Sus palabras lo intrigaron. La mujer se vio en la obligacin de explayarse al percibir su
reaccin.
Veo que esto se est tornando muy difcil para ti. Tal vez ese dolor de cabeza sea producto
del esfuerzo mental que realizas. Yo tambin estoy padeciendo el mismo problema.

181


La nueva confesin no hizo ms que contribuir en acrecentar el desconcierto. Le pareca
increble que su compaera hablase de esa forma. Nunca antes la haba visto quebrarse, y
consideraba que esa era la situacin menos indicada para hacerlo. Qu ocurrira cuando los seres
que los tenan a su merced se enterasen? Con seguridad no les permitiran regresar a la Tierra, y
eso no sera lo peor que podra ocurrirles. Era posible que, al no serles tiles para la tarea original
(alistar su mundo para, inconscientemente, facilitar una invasin), les asignaran otros destinos
como convertirlos en ratones de laboratorio. O en el mejor de los casos, simples esclavos.
Sheena qu ests diciendo?
Ella gir en s hasta ponerse frente a frente con l. Levant su mano derecha y la pos
tiernamente en su mejilla.
Johnson olvid por un momento todas sus cavilaciones al verse sorprendido por la nueva
actitud de esa mujer, cautivndolo ahora ya no solo con su belleza sino tambin con su acto ms
reciente. Estaba seguro de que, una vez ms, la tarea era llevada a cabo en forma inconsciente,
inocentemente, sin reparar en los efectos que tal reaccin producan sobre su persona. Pero aquel
sentimiento dio paso al estupor cuando confirm que la intencin esta vez pareca ser
premeditada y original.
Sheena Reed abandonaba su mejilla para acariciar su cabello, acercando su rostro al de l.
Dejemos todo esto a un lado, Bill. Es la mejor solucin
Algo andaba mal. Su comandante pareca otra persona. Se le cruz la idea de que intentaba
seducirlo con la finalidad de hacerlo acceder a su solicitud.
En ese instante, Johnson despert inducido por su sobresalto para descubrir que nada de todo
aquello haba acontecido. Se hallaba en soledad, en la habitacin en que haba soado estar, y
comprobaba que la migraa de la ilusin efectivamente exista pero no poda recordar el
momento en que se haba quedado dormido ni cundo haba sido dirigido a ese lugar. Lleg hasta
la puerta que en forma automtica le cedi el paso al notarlo, para descubrir con estupor la
presencia del mismo guardia que acababa de participar en su aventura onrica, quien le dirigi
una mirada desconfiada al momento de consultarle si se le ofreca algo. Sin responderle, regres
hacia el interior y la puerta volvi a cerrarse tras l ante la contemplacin extraa por su actitud
de quien estaba a cargo de su vigilancia. El astronauta estaba ms confundido que nunca. Cmo
es que haba soado con una persona a la que nunca haba visto antes, y que por casualidad se
hallaba desempeando la misma tarea que en dicho sueo?
Se recost de nuevo en su cmodo lecho con el objeto de reordenar sus pensamientos e
intentar descansar, pero no pudo volver a dormir.

182

2.
Luego de una hora que pareci mucho ms que eso, la puerta de su habitacin se abri para
dar paso al mismo guardia, que esta vez vena en su bsqueda para avisarle que en breves
minutos lo recogeran para cenar.
Verlo otra vez reaviv el malestar sentido en la primera oportunidad, que de a poco pareca
haber comenzado a menguar.
Por favor, dgales a los dems que me excusen No me siento muy bien y me gustara
emplear el lapso que queda hasta emprender el viaje para descansar.
Prefiere que le traigan su cena a la habitacin?
No, no Est bien as No tengo hambre.
Agradeci que su peticin fuese acatada sin inconvenientes y rogaba que ocurriese lo mismo
con los destinatarios finales del mensaje. No se senta en condiciones psicolgicas aptas como
para compartir una mesa con nadie. Francamente prefera abandonar esa habitacin solo para ser
llevado a su nave, partir y acabar con todo aquello lo antes posible. Se crea al borde del quiebre;
la migraa no cesaba y estaba seguro de que ante una mnima situacin de presin se vera
imposibilitado de continuar reprimiendo sus pensamientos, echndolo todo a perder.
Tuvo que transcurrir otra media hora en tensin para por fin comprobar con alivio que haban
respetado su decisin. Se distendi y de nuevo intent dormir, pero antes de que lograse
sumergirse en su sueo (no mucho tiempo despus) vio su paz interrumpida por sus propios
compaeros, quienes seguramente venan a su encuentro para verificar cmo se hallaba. Lo
esperaba, pues haba grandes posibilidades de que as ocurriese en cuanto se percatasen de su
ausencia.
Ambos vestan extraos atuendos, muy similares a los que llevaban los feerianos al momento
del primer encuentro. Le sorprendi enormemente ver que la mujer ya no traa adherida en su
cabeza la corona de obediencia.
Bill te encuentras bien?
Las palabras de Spenter sonaron en un tono sumamente conciliador, similar al utilizado antes
de todos los hechos que los haban enfrentado.
Te perdiste una cena deliciosa acot Reed, tambin demasiado distendida, teniendo en
cuenta la situacin en que saba que l estaba.
Lo siento, pero no tengo hambre.
No poda explayarse demasiado en los reales motivos debido a la presencia de su compaero.
Bill le dijo este, al notar su reserva. No tienes de qu preocuparte Sheena me lo ha
contado todo.
Johnson qued paralizado. Dirigi su vista a su comandante, quien con un cndido gesto de
asentimiento corroboraba lo antedicho.
No comprendo fue todo lo que atin a responder.
Richard mereca la verdad. Adems, podemos confiar en l a fin de cuentas, ha sido
nuestro compaero en esta aventura desde el comienzo y es un terrcola ms, no es cierto?
Spenter la mir y asinti enseguida, con una sonrisa cmplice.

183


He comprendido tus miedos, Bill, y djame decirte que son lgicos, aunque no por ello
acertados. Sabes? Estuvimos hablando bastante despus de la cena. Ella me manifest sus
inquietudes, que deben ser las mismas que las tuyas, pero finalmente ha comprendido que no
existen malas intenciones en estos seres, que desde el primer momento nos abrieron sus puertas y
su corazn; algo que tambin era de esperarse. Somos la misma raza. Su propia descendencia
No tienes por qu temer, Bill. Por ms que no compartas nuestra opinin, el secreto ser
guardado por nosotros y los feerianos no se enterarn. Ya dispondremos del tiempo necesario
como para hablar con tranquilidad cuando regresemos a la Tierra. Otra vez la perturbacin y el
desconcierto.
Los temores del sueo anterior se haban hecho realidad? Su comandante se haba dejado
vencer? O se trataba de otro sueo?? Qu difcil resultaba creer en algo ya
Sobre todo teniendo en cuenta que ese maldito dolor de cabeza no cesaba en su afn de
taladrar sus neuronas!
No s de qu hablan fue lo primero que se le cruz para decir. Algo estpido, teniendo
en cuenta que no podra fingir frente a quien haba sido justamente la autora intelectual del plan
que an l persista en mantener.
Los rostros de sus visitas se endurecieron de repente.
No hay escapatoria, terrcola. Debe confesar.
Terrcola?? Por qu ahora Spenter le hablaba de tal forma?? Acaso l ya no se
consideraba uno??
No volvers a la Tierra a menos que confieses!
Johnson sali de su cama de un salto y se dirigi a la salida ante la atenta mirada de ambos, que
hicieron de esa su nica accin. Ni se molestaron en intentar detenerlo. Esta vez, la puerta no se
abri. Desesperado, dio media vuelta para comprobar aterrado que ya no se hallaba en su
habitacin sino en otra sala jams antes vista, totalmente carente de amueblamiento, y que en
lugar de sus compaeros estaba Dinn, sonrindole con malicia.
Volvi a despertar agitado, para comprobar que estaba donde siempre, solo Se haba tratado
de otra pesadilla.
Lo nico que atin a hacer fue incorporarse en su lecho y encogerse sobre s mismo.
Tom la corona con ambas manos, emitiendo un desgarrador gemido que contuvo lo ms que
pudo para intentar no hacerse or.
Desde la sala de controles, Dinn observaba los monitores con frustracin. El operador a cargo
haba cometido un grave error al poner en boca de la imagen de Spenter la palabra terrcola
pero afortunadamente, con buena improvisacin, pudieron modificar los acontecimientos
siguientes de manera tal de hacer creer al sujeto motivo de su estudio que todo haba sido
producto de un mal sueo. De qu otra forma poda explicarse l la modificacin radical del
ambiente y la aparicin del feeriano en lugar de los astronautas?
El programa de realidad virtual habra surtido efecto de no ser por equivocaciones que en
ambos intentos y dados sus resultados no haban logrado ms que contribuir, con la migraa, en
empujar un poco ms hacia el abismo de la insania a un ya maltrecho Bill Johnson.
Justamente, errores operativos del estilo eran los causantes de las fallas de estos procesos
llevados a cabo con mediana efectividad en los reos sometidos a la utilizacin de las coronas,
produciendo en los desaciertos daos psicolgicos muchas veces irreversibles.

184

3.
En su habitacin, Sheena Reed ya haba comenzado a alistarse para la inminente partida luego
de una cena veloz que ingiri sin ganas, solo para no despertar sospechas entre los dems
comensales acerca de su real estado de nimo. Crea que esa decisin la haba hecho acreedora del
beneficio de ya no tener que soportar ms sobre su ser esa maldita corona que al final concluy
por pesar mil veces ms psicolgica que fsicamente. Pero no saba que el motivo real distaba aos
luz de ser aquel. Los feerianos no necesitaban continuar controlndola; ya haban tomado una
controvertida determinacin que les garantizara de todas formas cumplir con el objetivo
perseguido.
Le extra la ausencia de Johnson durante el ritual vespertino, pero opt por aceptar la
explicacin que les haban suministrado tanto a ella como a los dems: estaba al corriente ms que
ninguno de la situacin de su compaero y le result lgico que decidiese permanecer en soledad
en su cuarto para de ese modo evitar sentirse an ms presionado. Igualmente la ansiedad la
dominaba; deseaba corroborarlo de inmediato pero no poda hacerlo, pues ello podra llegar a
interpretarse como un signo de desconfianza hacia los que haban llevado la noticia. Quedaba un
consuelo: solo restaban por transcurrir 40 minutos ms hasta saber la verdad. Concluido ese
lapso, se volveran a encontrar los tres para por fin partir. As fue que decidi ocupar su mente en
los preparativos para el viaje, pensando que esa sera una acertada manera de que el tiempo
transcurriera a mayor velocidad.
Nunca hubiese imaginado que su deseo de saber de l sera satisfecho con antelacin a la
consecucin del perodo mencionado, pero, al conocer la alarmante causa, con seguridad hubiera
preferido permanecer en ascuas los minutos correspondientes.
Se hallaba tomando un reparador bao de vapor, masajeando sus sienes an doloridas por el
artefacto que las supo perforar, cuando llamaron a su puerta. Le molest saberse interrumpida en
ese momento, pero la sensacin de incomodidad por tener que dejar la peculiar ducha y vestirse
con prisa para recibir a quien fuese desapareci al instante en que comenz a cavilar sobre los
motivos. Le haban dicho al abandonar la mesa que a la hora cero se dirigiese al hangar principal
para abordar a Conqueror. Nadie iba a ir en su bsqueda. Si lo estaban haciendo, era porque algo
andaba mal
Se situ delante de la puerta, an acomodndose su ropa, para descubrir al otro lado a Spenter,
con evidentes signos de preocupacin y contrariedad en su rostro.
Qu ocurre, Richard?
Sheena Es Bill Acompame, por favor.
Qu le sucede? pregunt inquieta, mientras comenzaba a escoltar a su compaero que ya
emprenda camino hacia uno de los elevadores.
La corona Dicen que arrojaba datos
El hombre se interrumpi a s mismo, pero sin dejar de dar pasos cada vez ms veloces hacia
su destino. No supo cmo continuar la frase.
Qu ocurre?? Qu clase de datos??
La mujer rezaba por no or la respuesta que, tema, iba a or.

185


Bill se hallaba reprimiendo sus reales pensamientos Aparentemente jams crey todo lo
que haba confesado creer
Es imposible! Debe tratarse de un error!
Los psiclogos que leyeron los informes dicen que no hay error. Tambin los operadores de
las coronas.
No puede ser
Dicen que cuando los instrumentos comenzaron a arrojar la informacin, fueron a su
encuentro para corroborarlo. Que pretendan efectuarle algunas preguntas l respondi con
hostilidad. Creo que hiri a un guardia
Dnde est?
Lo han llevado al siguiente subsuelo, a una sala de detencin.
Ya haban llegado hasta el ascensor y aguardaban su llegada. Reed no quera creerlo.
Se tratara de una trampa? Era una posibilidad, pero bien saba que Johnson se hallaba al
borde del quiebre. Bill faltaba tan poco, pens apesadumbrada.
Ya a unos metros de distancia de la habitacin, podan percibirse los gemidos producto de los
forcejeos y las rdenes impartidas tales como Sujtenlo u otras como Clmese!, dirigidas a l.
La mujer se adelant a Spenter al comenzar a or, siendo la primera de los dos en irrumpir en el
lugar. Qued estupefacta al ver a dos hombres asindolo por sus brazos y a un tercero rodendole
el cuello con ambos, entrecortndole una ya de por s agitada respiracin producto de la feroz
resistencia que ofreca. Entre los tres, a pesar de la consecuente ventaja fsica, no concluan por
dominarlo. Hilos de sangre manaban ininterrumpidamente de la cabeza del terrcola desde los
puntos en que la corona se haba hallado prendida, manchando sus hombros, rostro y espalda. No
le cost dilucidar que se la haba quitado por sus propios medios, seguramente luego de una
previa y encarnizada lucha por lograrlo. Todos quedaron inmviles al divisar a los recin llegados.
Incluso el propio Johnson, que dej de ofrecer resistencia y se desplom en el suelo al sentirse
liberado.
Qu est ocurriendo aqu!? inquiri la mujer, yendo a su encuentro para asistirlo. Su
paso se vio impedido por uno de aquellos tres seres, que se interpuso en su camino. Otro
permaneci en su lugar mientras el restante se agachaba para contener nuevamente al detenido
aprovechando su oportunidad, sujetndole desde el suelo ambos brazos con los suyos.
Djeme pasar! solicit Reed al que le impeda el paso.
Sheena! Es una trampa! Me han tendido una trampa! le inform su maltrecho
compaero, desesperado. Me acusan de pensar algo que no he pensado!
Abandonen la sala, por favor dijo el guardia ms cercano, ya tomando a la comandante,
que persista en no acatar siquiera la orden anterior. Spenter asista a la escena sin mover un
msculo.
Sulteme! solicitaba esta, forcejeando con l intilmente; en este caso era imposible
luchar contra un hombre que casi la duplicaba en peso y masa corporal.
Al momento en que eran expulsados de la habitacin, arribaban Dinn y Thorn. La mujer, al
divisarlos, no pudo evitar sentir que un odio visceral hacia el primero la invada de nuevo. No
tena pruebas concretas, pero a la vez careca de cualquier vestigio de duda de que aquel era el
artfice o el principal responsable de la situacin.

186

4.
Fueron conducidos hasta esa suerte de confiterarestaurante oval de alta alcurnia donde se
haban efectuado las presentaciones al inicio de la aventura.
Sheena Reed pas indiferente ante los ventanales que la haban cautivado hasta las lgrimas en
la primera oportunidad, a pesar de que la imagen del vasto espacio que continuaban ofreciendo
era igualmente impactante. Demasiados acontecimientos haban tenido lugar entre un momento y
el otro como para que deseara reparar ahora en ellos.
Aluin se hallaba esperndolos sentado a una de las mesas en el centro del saln. Seguramente
ahora vendran las explicaciones del caso y les informaran cmo este nuevo hecho modificara los
acontecimientos subsiguientes. A Reed y a Spenter les pareca haber protagonizado esa escena ya
un milln de veces durante su corta estada.
El rostro del lder feeriano se mostraba compungido. Dinn y Thorn tomaron asiento a ambos
lados de l mientras que los terrcolas se ubicaron frente a ellos. Un longilneo vaso con agua
mineral haba sido puesto a disposicin de cada uno de los presentes.
Me imagino que a esta altura ambos conocen el motivo por el cual su compaero est bajo
custodia comenz Aluin.
Qu ha ocurrido? pregunt igualmente la mujer. Quera or la versin oficial para luego
extraer sus propias conclusiones.
Para el mismo momento en que a usted, Sheena, le estaba siendo extrada la corona de
obediencia, los instrumentos a cargo de la lectura de estas empezaron a indicar anomalas en el
estado psquico de Johnson.
Reed record por un instante el proceso y un escalofro recorri su espina dorsal. Fueron
nicamente unos segundos, pero jams olvidara la sensacin de indescriptible malestar que se
produjo en su cabeza al momento en que las extensas agujas de ese artefacto comenzaron a
retrotraerse en forma automtica, liberndola.
Es importante agregar que, hasta ese instante, de todas maneras se notaba en los anlisis del
sujeto una actividad cerebral anormal que result ser causada (segn despus pudimos
corroborar) por un exacerbado esfuerzo psquico que l mismo realizaba desde haca ms de un
da. Pareca luchar por bloquear un pensamiento persistente.
Deseaba convencerse a s mismo sobre algo en lo que nunca crey.
Las palabras de Thorn y la posterior acotacin de Dinn sonaban razonables.
Tres veces fueron revisados los datos. Cuando certificamos que no exista error alguno
fueron en su bsqueda, pretendiendo hablar con l para efectuar un nuevo chequeo a nivel
personal. El hombre recibi a nuestros enviados en forma hostil, a la defensiva Estos
contemplaron aterrorizados cmo, con sus propias manos, se extraa en el acto la corona. Le
advirtieron que se detuviera; que realizarlo por medios inadecuados y tan abruptos poda
producirle lesiones graves, pero l no escuch
Quie Quiere decir que es posible que haya dao cerebral?
Es un hecho. Los sensores dispuestos por el dispositivo alcanzaban delicados sectores de su
masa enceflica que ante el menor signo de violencia son inevitable y seriamente afectados.

187


Necesitamos ahora estudiar la magnitud de esas lesiones con un exhaustivo anlisis que en breve
ser llevado a cabo, el cual no pudo realizarse antes debido a su propia resistencia.
Es muy extrao Bill no es as coment Reed casi para s, sollozando ante tan mala
noticia.
nicamente desearon efectuarle algunas preguntas, pero l se neg e intent huir.
Ya saba por qu iban a verlo acot el propio Spenter, como dndose cuenta en ese
momento del motivo por el cual su compaero haba reaccionado de aquella forma.
Es imposible pensar en otra cosa. Los hechos avalan esa teora.
Qu ocurrir ahora con l?
Se produjo por un instante un incmodo silencio que Aluin se vio obligado a romper.
Obviamente no puede regresar con ustedes.
No Tiene que regresar.
Sheena continu Dinn, quien pareca por lejos el menos sentido por la situacin. No est
en condiciones.
Podemos posponer el viaje hasta que l se recupere.
Me temo que eso no ser posible. Al margen de que la recuperacin de los tejidos daados es
improbable, han sido constatados sus reales pensamientos.
Podemos hablar con l cuando arribemos a la Tierra, antes de hacer pblica nuestra historia.
No tenemos garantas de que ello suceda. Adems es muy pronto como para extraer
conclusiones, pero an no sabemos siquiera si lograr recuperarse como para poder entablar con
l nuevamente una conversacin razonable.
Lo recomendable ser que permanezca aqu con nosotros y, si logra rehabilitarse, enviarlo
de regreso a la Tierra recin en ese entonces.
Y qu ocurrir si no cambia de opinin? No pueden impedirle regresar!
Me temo que no hay otra alternativa
Todos pudieron apreciar, inquietos, desde sus respectivos sitios cmo Sheena Reed tom uno
de los vasos y se puso de pie. Comenz a rodear a los presentes. Pareca estar dedicndose un
tiempo a digerir la situacin. Sorpresivamente, al hallarse justo detrs del lder feeriano, rompi la
parte superior de su copa contra otra mesa cercana, valindose de la base rota en su poder para
situarla en el cuello de este, mientras que con su brazo libre le rode la cabeza para inmovilizarlo.
Realiz la accin en tan pocos segundos que no hubo posibilidad de reaccin para nadie. Los
dems se levantaron automticamente de sus asientos, sobresaltados, sin dejar de observarla con
los ojos desorbitados.
Regresaremos a la Tierra, los tres
Sheena! Qu ests haciendo!? le pregunt Spenter, desesperado. No hubo respuesta.
Sheena No cometa una locura No hay salida le dijo Thorn, realizando un ademn con
su mano en clara seal de advertencia.
Djennos ir o su lder muere!
Su voz son firme. Pareca cien por ciento dispuesta a cumplir su palabra.
Sheena An hay opcin para usted No haga nada de lo que despus pueda arrepentirse
No tengo nada que perder. No abandonar a ningn miembro de mi tripulacin a merced de
ustedes.
Sheena repiti Thorn.

188


Abordaremos nuestra nave, con un operador de esta base que nos garantice llegar a destino.
Lleven a Johnson al hangar.
Sheena, por favor!
AHORA.
El comandante dirigi una mirada a Dinn para buscar su consentimiento. Lo hall petrificado
contemplando la escena.
Sheena Por ms que me mate no cambiarn las cosas Usted no podr regresar ni Johnson
tampoco
Las palabras de Aluin no hicieron mella.
Yo ya s que tanto a l como a m no nos resta nada que perder. Da igual. La pregunta es:
usted est dispuesto a morir tambin?
Esta vez no hubo respuesta.
Sheena No puedo creerlo No regresar con ustedes!
El comentario de Spenter fue sorpresivo, pero su amenaza tampoco surti efecto.
La respuesta no se hizo esperar ms que los escasos segundos que emple la destinataria para
cavilar sobre la situacin.
Haz lo que quieras. Bill y yo partiremos, contigo o sin ti.
Comenz a presionar levemente con su arma el cuello del anciano y unas gotas de sangre
hicieron su aparicin.
Vaya por Johnson le orden Dinn a Thorn.

189

5.
Dinn y Spenter desandaron el camino con lentitud, siguiendo los pasos calculados que daban la
vctima y su agresora, sin dejar de observar esta ltima en todas direcciones al efectuar sus
conservadores movimientos.
Llegaron al hangar. Reed se tranquiliz al cerciorarse de que no haba otras naves ms que la
suya. Aparentemente no pensaban seguirlos.
Pareca que toda la base estaba all, aguardando su llegada. En medio del grupo, a un lado de
Miah, se hallaba un aturdido Bill Johnson, semiconsciente, sostenido gracias a la ayuda de dos
personas ms.
Quin vendr con nosotros? consult, en clara alusin al piloto que comandara la nave
hacia su destino.
No har falta un piloto respondi Dinn, quien se haba percatado recin en ese entonces
de que jams les haban explicado a sus visitas la metodologa por la cual haban sido guiados a
travs del espacio en su viaje de ida. Un asteroideremolque dirigido por satlite ser el
encargado de trasladarlos hasta su destino.
La mujer desconfi de sus palabras, sin saber bien por qu.
De esa forma fueron trados hasta aqu agreg el feeriano, quien a pesar de la tensa
situacin de la que era partcipe se dejaba sorprender ante la ignorancia manifiesta una vez ms
de un exponente de aquella raza inferior. No es justamente la preparacin de un piloto la que
hace posible un viaje de estas caractersticas
Lleven a mi compaero a la nave. Djenlo sobre su cmara criognica fue todo lo que
emiti Reed como respuesta.
Los dos hombres ascendieron, llevando consigo al maltrecho astronauta; luego, lo hicieron ella
y Aluin, para cerciorarse de que los primeros cumplieran con lo solicitado. Estos abandonaron la
formacin una vez concluida su tarea.
Si ese artefacto que dice realiza una maniobra sospechosa, su lder muere le confi a Dinn,
desde la escotilla de la nave, con todos atestiguando. Si nos siguen, su lder muere.
Qu va a hacer con l? le consultaron desde el suelo con nerviosismo.
Una vez que estemos en un sector cercano a la Tierra que pueda reconocer, cerciorndome
de que nuestro regreso est garantizado, podr abordar la cpsula de emergencia y pedir auxilio
para que lo recojan.
Me harn viajar con ustedes hasta su Sistema Solar?? pregunt el anciano con evidente
desesperacin.
Sobra una cmara criognica le respondi ella, mirando a Spenter, quien ahora se
arrepenta de su decisin; indirectamente le haba proporcionado a su excomandante dicha
alternativa. Ser mantenido en animacin suspendida junto con nosotros. Les advierto dijo
ahora, dirigindose a todos: Programar a las tres para que fallen si la nave es desviada de su
curso o si en medio de este es abordada. Y esas fallas nos causarn la muerte. A los tres.
Sugestivas exclamaciones de preocupacin se diseminaron por el hangar.

190


Pero acaso est loca?? Ya le han dicho que el retorno tomar 18 aos! Cmo es que
podr subsistir otro perodo de igual duracin en la cpsula, hasta que lleguen por m??
Es una cpsula de emergencia. Consta de dos cmaras adicionales en perfecto
funcionamiento. Aguardar su rescate en animacin suspendida.
Qu garantas tenemos de que cumpla lo que dice? pregunt Miah, visiblemente alterada.
Debern confiar en m de la misma forma en que yo confo en que no harn nada estpido.
Lo ltimo que vio la mujer antes de cerrarse la compuerta delante de s fue el rostro de
Spenter, quien desde el suelo le dirigi una mirada cargada de furioso resentimiento. Por un
momento se dej invadir por la gran pena que significaba saber que un compaero con el que
haba compartido tanto prefera permanecer con sus enemigos (y, an peor: creer su versin) a
regresar a su hogar con ella y los suyos.
Decidi dejar por fin ese sentimiento atrs y volver a lo que realmente importaba. Presion
unos comandos cercanos para cerciorarse de su adecuada operacin, y la nave emiti correctas
seales de vida.
Luego se traslad por el pasillo hacia el otro extremo, siempre con su rehn a cuestas. Se
dedic recin entonces a examinar a su paso la zona: todo pareca estar en orden, tal cual ellos
mismos lo haban dejado al descender a su llegada. Arrib hasta lo que hubiese oficiado de su
dormitorio y accion otro dispositivo cercano, el cual al sentir la presin activ un mecanismo que
descorri un panel a su derecha, dejando al descubierto una gaveta portante de dos pistolas
medianas. Si esos seres en alguna oportunidad inspeccionaron la nave, por fortuna nunca dieron
con ese compartimiento. La mujer solt su arma blanca y la reemplaz por una de ellas, al tiempo
que empuj a Aluin hacia delante, que cay pesadamente por los suelos.
Al bao le orden, apuntndole.
El lder feeriano se adentr en el pequeo recinto, que su captora clausur cerrando su puerta
y girando un pestillo.
Acto seguido, Reed se dirigi con prisa al saln de las cmaras criognicas para corroborar por
primera vez en profundidad el estado de su compaero. Era deplorable. Aquel hombre gema
lastimeramente en su lecho. Ella se tom unos minutos para extraer de un pequeo armario
cercano un frasco plstico de alcohol y unas gasas con las que se vali para limpiar sus heridas.
Las costras de sangre coagulada desaparecieron y nueva, al tener libre su paso, comenz a hacer
su aparicin en el lugar de los cortes. Situ en cada uno de ellos ms pedazos del lino antisptico
que unt antes con un polvo cicatrizante de rpida accin. Luego, separ un ltimo trozo de venda
con el cual rode su cabeza de la misma forma que tiempo atrs lo haba hecho la terrible corona.
Una vez concluida su labor, se dirigi a la sala de mandos.

191

6.
Reed pudo apreciar, a travs del aislante transparente que permita la visin al eventual piloto,
cmo la zona se despejaba. Se disponan a abrirles el paso.
Minutos despus, todo estuvo listo y comenz a elevarse el portn, ofrecindoles va libre
hacia el vasto espacio exterior.
El estrpito de los motores inund el lugar. Luego de un breve cimbronazo, Conqueror
comenz lentamente a elevarse.
Dirjase hacia el norte le inform una voz desconocida, a travs de los transmisores.
Cuando llegue a los 10.000 pies, podr observar lo que en apariencia es un asteroide del tamao
de la nave. Sitese a unos metros de l.
La mujer, sin responder, acat las directivas. Notaba cmo se serenaba progresivamente a
medida que cada nuevo metro recorrido la alejaba de aquella base. Al alcanzar la altura indicada,
pudo divisar un oscuro y solitario cuerpo de forma irregular, que en apariencia no haca ms que
deambular por el espacio. Se situ a una escasa distancia de l y aguard. Intranquila, observ
cmo una pequea compuerta se abra desde el extremo ms cercano a su posicin. Nos
dispararn, fue lo primero que se le cruz por la mente. Se sobresalt al ver los gases que
opacaron su visin al exterior. El asteroide comenzaba a cubrir a Conqueror de una extraa
materia, imposible de determinar.
Qu est ocurriendo? consult por su radio, impaciente, a quienquiera que la estuviese
oyendo.
La nave est siendo cubierta por la capa aislante que le permitir realizar su viaje sin sufrir
dao alguno fue la respuesta. Si quiere agregar algo, este es el momento; la transmisin se
cortar en breves instantes, cuando su transporte alcance los 100.000 kilmetros por segundo.
No respondi. Su atencin se centr en observar que comenzaban a ser arrastrados a una
velocidad cada vez mayor pero al mismo tiempo imperceptible fsicamente. Las estrellas y dems
objetos que poblaban la galaxia quedaban atrs cada segundo ms rpido que en el anterior, hasta
convertirse solo en estelas deformadas producto de su fugaz apreciacin. La tranquiliz el hecho
de que esa sensacin de malestar que la haba invadido al ascender por el elevador de Tinha el da
de su llegada esta vez no estaba presente a pesar de saberse recorriendo el Universo a una
velocidad infernal, infinidad de veces superior a la de esa vez. Al parecer, ese cobertor qumico
efectivamente cumpla hasta esos extremos con su misin.
El transmisor remoto comenz a emitir el zumbido de interferencia que le indic que ya
haban rebasado el tercio de la velocidad de la luz.

192

7.
Saba que dispona an de media hora antes de llegar a las fauces del agujero negro, pero
tambin que ese tiempo no sera suficiente como para decidirse por presenciar o no el
acontecimiento. Transcurrido ese perodo, su nave se detendra para dejar que el hoyo efectuase
por propia cuenta su respectivo trabajo. Era consciente tambin de que tendra ante s esa
oportunidad por nica vez, aunque tema no estar psicolgicamente apta como para soportar su
observacin.
Record que an tena que encargarse de su rehn y dej esas cavilaciones a un lado. Fue en su
bsqueda.
Abri la puerta del habitculo donde se hallaba cautivo para encontrarlo nervioso, acurrucado
en un rincn. Pareca increble que aquel lder, otrora tan seguro de s mismo y en apariencia
imperturbable ante la adversidad, ahora se hubiese convertido en un ser patticamente sumiso y
temeroso.
De pie le dijo, siempre apuntndole con su arma.
Aluin obedeci y se dej dirigir sin oponer resistencia hacia la cmara criognica que lo
albergara durante los siguientes 18 aos.
Gigantesca fue la sorpresa de ambos al llegar al recinto y descubrir que el tercer integrante del
grupo haba desaparecido. El inesperado hecho oblig a la mujer a acelerar el proceso para ir lo
ms pronto posible en su bsqueda. Oblig entonces al anciano a recostarse en el que sera su
lecho y pudo apreciar cmo su respiracin fue acelerndose de manera paulatina, al tiempo que la
cpsula se cerraba hermtica sobre su persona. Una vez cautivo, este observ parcialmente, dado
su escaso ngulo de visin, cmo su captora se diriga hacia la cabecera y accionaba con velocidad
unos comandos del precario artefacto situado en el lugar.
No realice ningn movimiento intempestivo al despertar. Le proporcionar en ese momento
una bebida que deber ingerir y que le devolver en minutos la capacidad fsica necesaria como
para reponerse de las secuelas del entumecimiento por el prolongado perodo de animacin
suspendida.
Reed interiormente dudaba de que un compuesto preparado para surtir efecto en el
organismo de un terrcola promedio cumpliese con su funcin en ese caso de la misma forma, pero
se trataba de un riesgo que deba correr y que, honestamente, no le preocupaba demasiado.
La explicacin concluy en el instante en que el agua comenz a llenar la cmara del lder
feeriano. Not en su rostro el terror en su estado ms puro; sus ojos cerrados con fuerza en aquel
humano reflejo que lo obligaba a hacerlo. Segundos ms tarde, su ser yaca congelado.
Solo unos instantes antes de que todo aquello sucediese, Bill Johnson haba recuperado las
suficientes facultades como para despertar y encontrarse sumido en la ms absoluta soledad. Las
heridas de su cabeza le producan un dolor agudo e incisivo; percibi al llevar una mano hacia ella
que un vendaje la rodeaba. Con mucho trabajo, se puso de pie para dirigirse hacia la cabina de
mandos; seguramente su comandante se hallaba all y sin dudas requera de su ayuda para
conducir el transporte. Pero lo que encontr en su lugar concluy por destruirlo psicolgicamente.

193


La velocidad de desplazamiento de Conqueror haba comenzado a aminorar y ya era posible
divisar a la distancia los objetos ms lejanos.
A la distancia, el espacio estrellado dejaba sitio a una inmensa nada, que cubra su lugar.
Proporcionalmente aquel disco negro deba de medir cientos de miles de kilmetros de
envergadura. Pero aun en la ms absoluta oscuridad, el voraz monstruo daba los clsicos indicios
de su inequvoca presencia: lo rodeaba una espiral de millones de objetos atrados sin remedio
hacia su centro, con velocidad en aumento gradual hasta tornarse infernal (aunque esto ltimo era
imposible de apreciar desde la lejana). Desde el punto en que se hallara su ncleo invisible se
eyectaba en forma transversal un haz de luz que supo, gracias a la explicacin que los feerianos les
proporcionaran, no estaba compuesto por los despojos de los cuerpos que engulla, sino que se
trataba solo de iluminacin emanada por alguna indescifrable reaccin producida en el
inexplorado centro.
Pocos segundos despus de su observacin, Johnson perda el conocimiento y se desplomaba
pesadamente en el suelo.
Sheena Reed escudri varias salas antes de llegar a la de mandos. Su bsqueda hasta ese
instante haba resultado un fracaso. Consult su reloj al tiempo que se diriga a esta. Solo cinco
minutos restaban para arribar al horizonte de sucesos[20]; se apresur an ms. Cuando lleg a su
destino, descubri sorprendida a su compaero en el suelo. Se arrodill para asistirlo. Pudo
observar recin entonces que yaca inconsciente. En ese instante, un leve temblor le indic una
inquietante seal: la nave dejaba de utilizar sus propulsores. Levant su vista y solo al contemplar
el abrumador panorama record lo que estaba a punto de suceder; Conqueror comenzaba a ser
conducida hacia un deslumbrante haz de luz, rodeado nicamente por una negrura infinita.
Valindose de un esfuerzo sobrehumano, logr salir de su estupor y cargar como pudo a aquel
pesado cuerpo inerte hasta su cmara criognica. El tiempo apremiaba.
Una vez concluida dicha parte de su labor, se detuvo un instante para recuperarse y alistar a su
compaero para lo que segua a continuacin. Quit de su cabeza los vendajes y pudo apreciar que
las heridas haban cicatrizado. Despus, cambi la ropa ensangrentada que cubra su torso por
otras limpias. Repiti el proceso realizado con Aluin, y pronto Bill Johnson pas de un descanso a
otro mucho ms profundo.
Al tiempo en que ella misma preparaba su propio sueo, la velocidad con la que eran
arrastrados se fue haciendo ms y ms pronunciada, hasta el punto de dificultarle en demasa
mantenerse estabilizada. Todo comenz a sacudirse en forma violenta. Definitivamente, si antes
haban atravesado el espacio con la ligereza de la luz (o una an mayor) y el interior del
transporte permaneci intacto, para producirse los fenmenos por ahora descriptos deban de
estar viajando cientos de veces ms rpido. Prepar la computadora para que iniciara el proceso
otorgndole los segundos necesarios como para situarse en su cmara, a la que tuvo que sujetarse
con firmeza para no ser despedida fuera. Cuando qued hermticamente encerrada, las sacudidas
se hicieron tremendas. Varios de los potes plsticos para muestras que almacenaba el armario
apostado a unos metros de distancia salieron despedidos en todas direcciones y uno de ellos se
estrell con furia contra su cpula, astillndola un poco. El agua que comenz a llenar el recinto se
bamboleaba con fuerza de un lado a otro. Antes de cerrar definitivamente sus ojos, la mujer crey
ver que todo a su alrededor perda su esencia material y se desvaneca en la nada.

194

Captulo XII

195

1.
Conqueror volvi a dar seales de vida al llegar a las inmediaciones del Cinturn de Kuiper. El
hielo de la cmara criognica de Reed retorn a su estado lquido para luego desaparecer en pocos
segundos por las esclusas dispuestas alrededor de la base del lecho. Los tenues shocks elctricos y
el aumento de temperatura la reanimaron con xito.
Lo primero que hizo al abrir sus ojos fue observar a su derecha para corroborar con alivio que
todo estaba en orden; desde su ngulo de visin, pudo apreciar la parte inferior del cuerpo an
congelado del anciano. Record la ltima imagen que crea haber percibido antes de sumergirse
en su prolongado sueo y no pudo ms que atribuirla a una alucinacin ante la constatacin de lo
anteriormente expuesto.
Las ondas de choque cesaron al momento en que comenz a elevarse su cpsula, dndole paso
a la libertad. An recostada, busc a tientas el botn que pondra a su disposicin el complejo
vitamnico que debera beber para concluir su recuperacin. Ingiri la bebida y a los pocos
minutos sinti el vigor necesario como para incorporarse. Una vez efectuada la trabajosa tarea,
pudo contemplar el desorden circundante. Al iniciar su viaje, no repar en verificar el correcto
estibaje de los materiales en el interior de la nave y ocurri lo que se haba evitado durante la ida
gracias a tenerse ello en cuenta por el subsiguiente acoplamiento a Rama. Con pasos temblorosos
y an sostenindose, asistida de cualquier elemento til a su alrededor, lleg hasta la cmara de
Aluin y observ por un instante su sufrida expresin a travs del cristal. All se hallaba el mximo
referente de la poderosa civilizacin que quera dominarlos, completamente indefenso. Varios
pensamientos polmicos surcaron su cabeza. Podra matarlo para que quienes fuesen en su
rescate solo encontraran los vestigios de un cuerpo sin vida. Quin sabe Su raza tal vez quedara
moralmente destruida y dejara a un lado sus planes de conquista ante aquella cruda seal de
advertencia, traducida en la prdida de su lder. Podra tambin mantenerlo congelado y llevarlo
consigo de retorno a la Tierra; mientras permaneciese como rehn, era probable que sus
seguidores se abstuvieran de atacar. Pero no. Finalmente opt por no volcarse hacia ninguna de
aquellas alternativas. Ella era una mujer de principios y mantendra la, en ese contexto,
controvertida decisin de sostener la palabra empeada aunque ello significase no traicionar a
seres carentes de los mismos valores, que ya a ella y a su propia descendencia haban traicionado.
Se dirigi entonces al panel de controles de las cmaras y accion los comandos
correspondientes para volverlo a la vida sin que una parte de su ser pudiera evitar cuestionarle el
estar haciendo lo correcto.
Un rato ms tarde, el anciano recuperaba el conocimiento y descubra a su captora sentada a
sus pies, clavando cual estacas sus ojos en los suyos. Se senta dbil y se saba por ello a su merced.
La vio bajar su mano izquierda hasta quedar fuera de su ngulo de visin. Buscaba algo. Era una
incgnita de qu cruel ensaamiento poda llegar a ser vctima a continuacin. Se sorprendi y
alivi a la vez cuando pudo percatarse de sus intenciones: le acercaba ahora esa bebida de la que
le haba hablado para reponer sus fuerzas. Se la hizo ingerir.
No se mueva. Le tomar unos minutos ms el recuperarse.
La vio levantarse e ir hacia los controles nuevamente. La cpula de cristal volva a bajar y a
encerrarlo.
196


Qu va a hacer?
Voy a verificar que todo se halle en orden y que estemos donde debemos estar. Esto es solo
por precaucin. Quiero saber a mi regreso que usted estar en el lugar en que lo dej.
Tras sus palabras y sin ms prembulos, abandon la habitacin.

197

2.
Reed camin con nerviosismo los metros que la separaban de la sala de mandos. Tema
observar hacia el exterior y descubrir frente a ella nuevamente la base lunar feeriana. Era una
posibilidad. Pero lo que vio en su reemplazo la inquiet mil veces ms; un sinnmero de rocas
errantes que al parecer rodeaban la nave reemplazaba cualquier otra formacin celeste conocida
que le hubiese servido como elemento referencial para reconocer su ubicacin. Y entre todas ellas
ya no se encontraba el asteroide artificial que los haba guiado a travs del espacio.
Definitivamente no se hallaban en las inmediaciones de la Tierra ni de otros planetas o
satlites pertenecientes a su Sistema Solar. Ni siquiera, en el peor de los casos, de las de Feeria.
Ratific lo antedicho al consultar las computadoras. Los potentes sensores del transporte no
lograban captar, a pesar de su extenso alcance (10 unidades astronmicas a la redonda[21]), ningn
cuerpo de tamaos similares al de Plutn, al de ride o al de Trmino. La mujer nunca se hubiese
imaginado que una avera en el radar, producida durante el acoplamiento de su nave al asteroide
Rama al dar inicio su aventura, consistira en el factor causante de la lectura errnea de datos. Ni
mucho menos que tan solo poco ms de dos centenas de millones de kilmetros la separaban del
que hubiese sido su destino original.
La inquietud dio paso a la desesperacin cuando comenz a comprender con ms cuidado la
situacin. Estaban perdidos en algn sector del Universo y, a pesar de certificar a travs de los
sistemas operativos de Conqueror que contaban an con bastante combustible, de nada les
servira; dicha cantidad jams sera suficiente como para llevarlos de regreso a su hogar. Por otra
parte, los paneles solares tampoco lograban captar la energa suficiente de la estrella ms cercana
como para poder hacer funcionar a la nave por ese medio. Qu habra sucedido? Un error de
clculo o mismo una colisin con cualquiera de aquellos cuerpos podran haber ocasionado alguna
falla en el remolque capaz de hacer perder la conexin y dejarlos a la deriva
Desconsolada por la carencia de cualquier vestigio de esperanzas, se desplom en el asiento
del piloto y, sin quitar la vista de la infinita inmensidad del espacio ante s, comenz a llorar. Las
opciones con las que contaba para encarar el resto de su vida eran acotadas y poco alentadoras, y
dentro de ellas, poner fin a su existencia en ese mismo momento resultaba la ms atrayente. Una
de las restantes era volver a sumirse en su sueo helado, confiando en la posibilidad de algn da
ser rescatada por alguna civilizacin que por azar o causalmente llegase a dar con ellos (y si no
llegaba esto a suceder jams, tener como consuelo el morir sin enterarse dentro de cientos de
aos, cuando las cmaras criognicas concluyeran su vida til). La otra: permanecer consciente,
buscando alguna solucin a su actual predicamento. Dispondra de algunos meses hasta que se
acabasen el oxgeno y la comida, pero descart casi de inmediato la opcin ante el temor de
enloquecer durante el transcurso de dicho lapso.
Se convenci por fin de no optar por el camino ms tentador, porque no poda permitirse
condenar a su compaero a su misma suerte, por lo menos sin su previo consentimiento.
Un zumbido reconocible en un panel lateral del tablero de la nave la sac bruscamente de sus
cavilaciones. Habra odo bien? Volte hacia el lugar de procedencia y sec sus lgrimas para
mejorar su empaada calidad de visin producto de estas. La pequea luz roja titilante fue el

198


indicador que confirm su sospecha y le devolvi la esperanza, aunque fuese por unos instantes:
el radio de Conqueror acababa de captar un mensaje!
Se levant como un rayo y accion los comandos necesarios para procesarlo y reproducirlo. La
voz entrecortada y con interferencias de Canthra inund la sala.
Sheena Reed: si nuestros clculos y suposiciones son correctos, este mensaje habr de
llegarles minutos ms tarde de despertar de su sueo y usted se encontrar en la cabina de
mandos de su nave para corroborar su posicin. Por si no han podido averiguarlo, se hallan en el
sector X354; el mismo del cual fuesen recogidos y rescatados por nosotros. Se preguntar tambin
por qu no los hemos dejado en las inmediaciones de su mundo. El motivo es simple. No podamos
dejarla abandonar a Aluin all y correr el riesgo de que fuese detectado por cualquiera de sus
pares al dar con ustedes. Sabemos con plena seguridad que estos lo llevaran a su planeta para
esclavizarlo o examinarlo, aun contra su propia voluntad. El hecho de haberlos estudiado desde el
momento de su creacin nos facilita la tarea de prever sus acciones.
Por un instante, un silencio sepulcral acall el sonido, y la destinataria del mensaje crey que
eso haba sido todo. Se equivocaba. El audio se restituy unos segundos ms tarde para dar una
sentencia tan cruda como real.
Hemos cumplido nuestra parte del trato devolvindolos al lugar del cual partieron y dejando
actuar al azar, de la misma forma en que hubiese ocurrido de no haber nosotros interferido jams.
Es el momento de que cumpla con la suya y libere a nuestro lder.
Entonces s, despus de esas ltimas palabras la transmisin ces para siempre.
La mujer sinti cmo la invadan la ira y la impotencia. Efectiva e independientemente de lo
cuestionable de la forma, los feerianos haban respetado el acuerdo. Ahora estaba en ella hacer lo
propio. Una consola cercana fue vctima del potente puetazo a travs del cual canaliz parte de
su furia. Al diablo con todo, pens y se dirigi en la bsqueda de su rehn.
Aluin la observ con nerviosismo dirigirse hacia l y accionar de forma brusca los controles
que lo liberaron. No os emitir sonido alguno. Era fcil notar que alguna causa la haba puesto
muy molesta y crey acertado permanecer callado. Para el momento en que la cpula le brindaba
ya completo margen de accin, ella ya lo estaba apuntando nuevamente con su arma.
Camine le orden, efectuando un ademn hacia la salida a la que pretenda dirigirlo.
El anciano obedeci sin efectuar ningn tipo de objecin o consulta.
Fue escoltado hasta la esclusa inferior de la nave, la cual una vez abierta les permiti el acceso
a su destino final: un minsculo transporte no mayor que el espacio fsico que 5 metros cuadrados
de longitud podan ofrecer. El techo tambin resultaba lo suficientemente bajo como para que el
feeriano se viera obligado a permanecer algo encorvado y evitar as golpear su cabeza. Dos de los
5 metros de largo y 1,5 de ancho eran ocupados por dos nuevas cmaras criognicas. El resto del
mbito se llenaba con una butaca y un tablero del tamao de un escritorio individual frente al que
un ventanal de 2 2 brindaba una visin al exterior. Definitivamente se trataba, tal como su
nombre lo indicaba, de una cpsula de emergencia para ser utilizada al solo efecto de aguardar en
ella a una misin de rescate en caso de que los eventuales pasajeros se vieran obligados a
abandonar el transporte principal.
Reed le indic al feeriano recostarse en la cmara ms cercana. Segundos antes de llenarse su
cubculo de agua para sumirlo de nuevo en su profundo reposo, Aluin, ya seguro de que entre las
intenciones de su captora no estaba planificada su muerte, se despidi con un malicioso Hasta

199


pronto. Deseaba hacerle saber que, si la terrcola lograba regresar con los suyos, nuevamente se
veran las caras.
Los estaremos esperando fue la respuesta.
Tras esta, la astronauta dej al hombre congelndose en soledad.

200

3.
Reed regres a la cabina de mandos de Conqueror para accionar los controles que
desacoplaran la cpsula de emergencia. Quera concluir con la tarea en forma veloz para abocarse
a la resolucin del problema ms importante: la delicada situacin en que se hallaban ella y
Johnson. Adems, estaba ansiosa por liberarse de su lastre, que pesaba psicolgicamente cientos
de veces ms que sus reales 3 toneladas.
De sbito se produjo una seca sacudida que se tradujo en una temida seal: un nuevo
contratiempo retrasara el proceso. Los informes recogidos indicaron en efecto una falla en el
arns izquierdo que la sujetaba, el cual no cedi ante la orden de hacerlo. En apariencia, un cable
del instrumento mecnico se hallaba en cortocircuito, por alguna causa desconocida. La
astronauta maldijo su suerte. La nica solucin era verificar el dao y repararlo en forma manual.
Tema que sus limitados conocimientos de mecnica dificultaran la consecucin del objetivo, pero
no tena ms alternativa que intentarlo; Bill Johnson era el responsable principal de tales tareas y
su delicado estado lo descartaba como opcin.
Un sentimiento mezcla de tensin y excitacin cal en lo ms profundo de su ser. El curioso
destino que tanto haba jugado ltimamente con ella la forzara ahora a dar un paso que, a pesar
de tantos aos al servicio de la NASA y tantos viajes efectuados, hasta entonces haba logrado
evitar con xito: entrar en pleno contacto con el espacio exterior. Al igual que muchos otros seres
humanos, ella padeca de un mal que recin varios aos despus la ciencia aceptara formalmente
como tal: un tipo especial de agorafobia, tambin definible como una ramificacin de esta, de la
cual solo podan llegar a mostrar indicios los aspirantes a astronautas por causas lgicas.
Naturalmente, ella haba hecho todo lo posible para evitar dejar al descubierto sus sntomas,
reprimindolos con gran esfuerzo durante su entrenamiento y con sagacidad despus (delegando
la tarea a otras personas las veces en que se present la necesidad); de otra forma, jams hubiese
podido llegar a cumplir su sueo. No resultaba extrao el hecho de no haber sufrido el problema
cuando pis el suelo marciano. Una cosa era ser consciente de hallarse sobre una base en una
atmsfera que, por ms distinta que fuese, exista ofrecindole la contencin requerida, y otra
muy distinta era flotar en la inmensidad sin ninguna clase de cobija con la cual mnimamente
sentirse protegida. Sin darse tiempo para meditarlo demasiado (saba que si lo haca tal vez nunca
concluira por dar el paso), se dirigi al laboratorio en busca de su traje espacial y, una vez con l
en mano, a la compuerta de salida. Cambi sus ropas recin en ese sitio para evitar transitar el
tramo que separaba un sector del otro con tan incmoda vestimenta. Ya todo estaba listo. Luego
de unos pocos segundos ms de meditacin, presion un botn a su derecha y varias luces rojas
empezaron a destellar, inundando la sala al tiempo que una sirena de volumen moderado le
indicaba en conjunto con la seal anterior que se iniciaba el proceso final; una compuerta
transparente tras su persona descendi del techo y sell hermticamente el lugar para evitar que
el hostil ambiente exterior se mezclase con el de la nave. La mujer cerr sus ojos con fuerza al ver
a travs de su casco cmo frente a ella comenzaba a abrirse la compuerta que la dejara sola e
indefensa ante el intimidante cosmos. Su corazn galopaba en su pecho. A pesar de su proteccin,
sinti en los huesos el cambio de clima. La golpe con dureza la necesidad de volver sobre sus

201


pasos y huir del terror y la desesperacin que pujaban por ganar la batalla, pero logr
sobreponerse.
Para su grata sorpresa, el hecho de enfrentar por fin su demonio ante la necesidad la llen de
valor, y pronto la maravilla del espectculo ante s opac exitosamente sus temores. Se dej llevar
unos segundos a la deriva, sintiendo cmo aquel milagro de la Creacin se le presentaba en
exclusividad y la reciba en su seno. Divis a la lejana (y sinti a la vez ms cerca que nunca) todos
y cada uno de los elementos que componan el espacio; desde las rocas errantes de todas formas y
tamaos que la rodeaban y eran parte de ese cinturn de asteroides en el que se hallaban
inmersos, hasta los diminutos puntos que en cualquier direccin salpicaban los sectores ms
apartados de la galaxia. All en la distancia pudo observar mediante su flamante perspectiva a su
conocido Sol, que daba indicios de su existencia a travs del tenue brillo que llegaba hasta aquellos
inhspitos parajes. Mucho ms cercano a este que a ella misma, saba, rondara su planeta natal.
De nuevo la invadi la pena y posteriormente la ansiedad, al saberlo tan cerca y a la vez tan
lejano
Comenz a descender con lentitud hasta la base de la nave, impulsada por los propulsores que
le permitan establecer un completo control sobre el recorrido. Lleg al lugar indicado, ados el
pequeo box de herramientas que llevaba consigo a la superficie de Conqueror a travs de un
dispositivo que lo imantaba y se dispuso a estudiar el problema. Luego de ms de media hora en
que intent por todos los medios a su alcance hallar la esquiva solucin, se percat de que sera
imposible reparar el dao sin ayuda o por lo menos un gua que le sealase en forma concisa los
pasos a seguir. No tuvo ms opcin entonces que recurrir al plan B. Extrajo un diminuto pero
potente lser y comenz pacientemente a cortar el arns. Tiempo ms tarde, conclua su labor
asistida por la accin de la propia masa de la cpsula de rescate, que se desprenda con un fuerte
estremecimiento de la nave madre.

202

4.
En cuanto se cerr la escotilla que daba acceso al espacio y la cmara que la albergaba
reemplaz la falta de aire con oxgeno respirable, la mujer se quit su casco y emprendi el
retorno a la sala criognica, procediendo en el camino a deshacerse del resto de su traje espacial.
Se sent en una silla cercana a la cmara de Johnson y lo observ unos instantes en silencio,
mientras por su mente transitaba un desfile de pensamientos. Luego cambi de lugar, sentndose
en el suelo y recostndose contra la cmara, dirigiendo su vista a la parte del traje que acababa de
quitarse, depositada a unos metros de distancia. Permaneci en esa posicin algunas horas,
inmvil. Finalmente, el cansancio la venci y se qued dormida.

203

5.
Despert dolorida por su postura, carente de nocin del lapso transcurrido. A pesar de ello, no
tena deseos de moverse. Se senta sin fuerzas, no precisamente por agotamiento fsico sino por
causas ms graves. No vea salida. La desazn y la desesperanza la haban puesto al borde del
quiebre. Lo nico que quera era que todo aquello terminara. Qu ms daba si conclua su vida all,
si se dejaba morir Su frgil estado de nimo ahora la haca ver las cosas desde un punto de vista
sombro y pesimista. Las opciones a su disposicin no permitan divisar en el horizonte solucin
alguna.
El nuevo da se fue. No prob bocado. Y la debilidad la oblig nuevamente a dormir.
Entonces so.
So que estaba en Marte, en medio de una nueva misin de acondicionamiento del planeta.
Poda ver mientras trabajaba lo que el futuro les deparaba a aquellos solitarios parajes. Poda
imaginarlos llenos de nios, haciendo uso de juegos mecnicos dispuestos para tal fin, ante la
cndida mirada de sus respectivos padres, felices y orgullosos de que pudieran disfrutar del aire
puro y del clido abrazo de los rayos del sol. De pronto, esa visin se borraba y apareca en su
lugar la de cientos de naves feerianas, atacando con potentes armas y descendiendo a la vez en
perfecta sincrona para comenzar su ocupacin ante el pavor de esos terrcolas devenidos en
marcianos, que corran en todas direcciones con la intencin de huir del horror. Luego, el mismo
campo que otrora haban ocupado esos nios y sus familias se converta en un cementerio abierto,
an humeante por las marcas de la guerra que acababa de concluir, en el que pilas de cadveres de
los cados eran amontonadas por sus pares bajo supervisin de los invasores, ya adueados del
planeta y su destino. La imagen desapareci y ante la Sheena Reed del sueo hizo su presencia su
antiguo jefe y amigo, el ilustre Jeffrey Hillmann. El hombre se puso frente a ella. Compungido,
depositaba una mano en su hombro y le manifestaba su dolor.
Este no es el final que deseo, Sheena. Todo mi trabajo y el de muchos otros, el tuyo incluido,
ha sido en pos de brindar al ser humano una nueva oportunidad. La oportunidad de disfrutar y
cuidar su nuevo hogar. T eres la nica que puede lograr que ese trabajo no haya sido en vano.
No no puedo, seor. No existe forma alguna
Siempre hay una alternativa.
Esta vez no contestaba, pero ante la imposibilidad ya de sostenerle la mirada a su interlocutor,
bajaba la cabeza. Haba vuelto a quebrarse.
Qu ha sido de la mujer que conoc, que me hizo tantas veces sentir orgulloso? se
pregunt el hombre a s mismo pero en voz alta para que ella lo oyera, al notar su actitud. Debes
vivir, Sheena. Debes regresar y advertirles. No es una orden sino un favor que te pido
La imagen de Hillmann se desvaneci.
Al despertar, descubri lgrimas en sus mejillas. Haba llorado en el sueo. Haba llorado en
realidad.
Volvi nuevamente a mirar a su alrededor. Luego, a su compaero.
Levntate, se dijo. Y decidi intentarlo. No por ella misma, sino por la suerte de los suyos.

204

6.
Antes de ponerse a trabajar definitivamente, deba reponer fuerzas.
Tom un bao, comi y recogi la camisa ensangrentada de su maltrecho compaero que an
yaca en el suelo, para arrojarla al espacio. Quera eliminar cualquier indicio que le recordara lo
acontecido hasta ese punto, con la finalidad de ayudarse a s misma a concentrarse pura y
exclusivamente en la tarea a desempear a continuacin. Se dirigi a la sala de mandos para
comenzar a recolectar datos de los instrumentos de lectura de la nave. Concluida su labor, retorn
a la sala criognica, se sent a la mesa y se dispuso a efectuar una serie de complejos clculos
matemticos en un anotador, valindose de la informacin anteriormente recabada. Poda
realizarlos en forma automtica y ms veloz con las computadoras de Conqueror, pero prefera
estar all, ejercitando su mente. Adems, mitigaba su soledad el hecho de saberse en compaa de
Johnson. Por ms que se tratase de una compaa relativa debido a su estado, resultaba efectiva.
Tras dos das, su intenso trabajo por fin aport una probabilidad.
Mediante una calculadora, corrobor la exactitud de sus ejercicios y fue all cuando crey que
tal vez s disponan de una chance. Basndose en su apreciacin, por ms de que los sensores de
su nave no captaran a Trmino en las cercanas, no deba su rbita hallarse mucho ms lejos de
all. Contaba con la referencia de hacia dnde dirigirse debido a la posicin del Sol. Conqueror
podra utilizar su combustible hasta situarse en los alrededores de los cuerpos ms grandes que
apareciesen en su camino con la finalidad de valerse de su poder de atraccin para ganar impulso
y continuar su paulatino avance. Una vez ms prxima a su estrella, quin saba tal vez los
mismos paneles solares pudiesen captar la energa suficiente y absorberla para abastecerse de
ella y autopropulsarse. Obviamente que para todo esto deban darse una serie de supuestos, pero
si, en efecto, estos se cumplan, existira al menos la chance de arribar a un sector menos inhspito
del Sistema Solar y, por ende, aumentaran las de ser hallados por los instrumentos que sus pares
haban dispuesto en diversos puntos de este con el objetivo de explorarlo.
Carg las instrucciones que su nave debera cumplir por s sola a travs de su piloto
automtico y regres a su sueo criognico, no sin antes elevar una plegaria para solicitar la
intercesin divina que tanta falta les habra de hacer.

205

7.
Y as fue como Conqueror inici su viaje.
Un viaje que se prolong solo por escasos dos aos, vindose forzosamente interrumpido tras
dicho lapso por acontecer justo uno de los hechos que su comandante haba apostado que no
sucedera.
El averiado radar jams pudo captar un cuerpo de las caractersticas indicadas por la mujer,
debido a su limitada capacidad de alcance, y ces su marcha en cuanto agot su combustible,
deambulando en silencio en un sector cercano a la rbita de Trmino, habiendo recorrido tan solo
14.000.000 de kilmetros.
Tendran que transcurrir 66 aos hasta que la humanidad pudiese dar con la nave. Seran 66
aos en los que, entre otras cosas, se sucedieron el nacimiento del artfice del hallazgo, el trgico
suicidio de su padre y el abandono del planeta del cual la misin haba partido.
Seran 66 aos en los cuales se sucedieron tambin el rescate de Aluin, la vuelta a su hogar y el
alistamiento para la misin ms trascendente en la historia feeriana: la conquista de Marte.

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[1] Por resultar ser el planeta ms distante del Sol dentro del Sistema Solar. <<
[2] Regin del Sistema Solar cuya parte interna se solapa con el Cinturn de Kuiper. <<
[3] Objeto transneptuniano descubierto en 2005 y vuelto a catalogar en 2084 como planeta del
Sistema Solar dados su tamao (superior al de Plutn) y su fisonoma general. <<
[4] En castellano, Pequeo Buscador. <<
[5] Para esas pocas, el promedio de vida del ser humano se estimaba en 120 aos terrcolas.
<<
[6] Al momento del xodo, la poblacin terrcola se conformaba por unas 2.000.000.000 de
personas. <<
[7] El ao marciano consta de 687 das. <<
[8] Dado lo explicado en el punto anterior, cada mes pas a poseer 60 das, a excepcin de
febrero y septiembre, que constaban de 43 y 44, respectivamente. Los aos comienzan a
contabilizarse nuevamente a partir del arribo del primer hombre al planeta, por la metodologa
marciana. <<
[9] Organismo dependiente de la NASA, dedicado principalmente al estudio de la mitad
exterior del Sistema Solar. Se denomina de esa manera debido a que la base de sus informes
recogidos parte de los potentes telescopios instalados en varias de las lunas de Jpiter. <<
[10] A partir de este punto, se discriminarn los aos marcianos de esa forma. <<
[11] Se debe tener en cuenta que 1 ao marciano equivale a 1,88 aos terrestres. <<
[12] Iluminacin emanada por reacciones internas, errneamente consignada en la
Antigedad como chorro de materia. Iluminacin emanada por reacciones internas, errneamente
consignada en la Antigedad como chorro de materia. <<
[13] Siglas de Travelling Spatial Units (Unidades Viajeras Espaciales, en ingls). <<
[14] Antiguamente denominada educacin de nivel secundario. <<
[15] Ya que, en Feeria, la semana tena ocho das. <<
[16] El da de Venus dura 243 das terrestres. <<
[17] La materia componente de cada criatura viva consiste bsicamente en cuatro elementos
qumicos: hidrgeno, oxgeno, carbono y nitrgeno. Estos elementos son, junto con el helio y el
nen, los seis ms abundantes en el Universo. <<
[18] ltima etapa de la era pleistocnica terrcola. <<
[19] Pareja objetivo, en ingls. <<
[20] Regin que delimita las fronteras de los agujeros negros. Una vez que se la atraviesa, solo
alcanzando velocidades superiores a la de la luz puede escaparse de la atraccin que generan los
campos gravitatorios de estos cuerpos. <<
[21] Radio convenido cientficamente como suficiente para contar desde el espacio con una
estimacin de posicin, considerando la separacin mxima entre planetas del Sistema Solar. La
unidad astronmica (UA) representa aproximadamente 149.597.691 kilmetros u 8,32 minutos
luz; la distancia media que separa a la Tierra del Sol. <<

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