Cerebro de hombre, cerebro de mujer

Numerosos estudios han buscado las diferencias cerebrales entre los dos sexos
pero las evidencias son poco concluyentes.
"Para empezar, las diferencias cerebrales entre los miembros del mismo sexo
suelen ser superiores a las que hay entre los dos sexos", sostuvo la profesora
Barral. Luego todo es muy relativo y adems hay mucha ideologa: "Se ha
dicho que la diferenciacin sexual masculina es activa, porque est vehiculada
por el cromosoma Y, que las mujeres no tienen, y por tanto la diferenciacin de
la mujer sera por defecto, un enfoque absolutamente sesgado". Barral hizo
acopio de las diferencias descritas en los manuales de medicina. Entre ellas se
seala que el cerebro de los hombres madura antes y que es de mayor
tamao. "Es curioso que se pretendan inferir diferencias funcionales del
tamao del cerebro y no del hgado o de otros rganos", ironiz Barral. Ferrs
record que el mayor tamao del cerebro masculino es proporcional a su
corpulencia y que en el reino animal hay cerebros mucho mayores con menos
prestaciones. Se ha descrito tambin que las mujeres tienen ms materia gris y
los hombres ms materia blanca, con interpretaciones diversas. Y que procesan
de forma diferente la serotonina, un neurotransmisor implicado en los
mecanismos de recompensa, es decir, en la sensacin de bienestar y felicidad.
Parece que, en situacin de estrs, la disminucin de la seorotonina se asocia
en los hombres a un incremento de la agresividad y en las mujeres a un
aumento de la depresin. Eso podra estar relacionado con la diferente
incidencia de dos enfermedades mentales en las que se produce una alteracin
de la produccin de serotonina, la esquizofrenia y la depresin, la primera ms
frecuente en los hombres y la segunda en las mujeres. Pero tampoco es seguro.
Se ha dicho que los hombres tienen ms desarrollado el hemisferio izquierdo,
es decir, el cerebro racional, y las mujeres el rea del lenguaje y el hemisferio
derecho, que es el que controla la vida emocional. "De eso se ha extrado que
las mujeres son ms lbiles e impredecibles, lo que ha tenido consecuencias
clnicas, como una mayor prescripcin de ansiolticos a las mujeres", sostuvo
Barral. En todo caso, ahora se sabe que hay ms inteligencias que la
meramente racional e incluso se habla de la importancia que tiene la
inteligencia emocional. Luego todo sigue siendo relativo. "Aunque existen
diferencias cerebrales, ninguna de ellas justifica las acciones que en su nombre
se toman", sostuvo con vehemencia Alberto Ferrs.
"Nacemos con cerebros diferentes, pero el cerebro humano es muy inmaduro al
nacer y no termina de madurar hasta bastantes aos ms tarde, de modo que
las condiciones ambientales tambin nos hacen diferentes. Las diferencias
tienen causas genticas, hormonales y ambientales, y todas son igual de
importantes".
Cuerpo calloso. Es el tejido fibroso que conecta los hemisferios derecho e
izquierdo. ltimamente han aparecido estudios contradictorios, que por un lado
aseguran que el cuerpo calloso es mayor y est ms desarrollado en las
mujeres y, por otro, que esas diferencias no son tan perceptibles.
Hipotlamo. Un rea cerebral con diferencias bien documentadas. Dos reas
del hipotlamo -el rea preptica y el ncleo supraquiasmtico- tienen claras
diferencias entre los sexos.

rea preptica. Est involucrada en el proceso de apareamiento. En machos de

varias especies, el rea preptica es mayor. En los hombres, en concreto, unas
2,2 veces mayor que en las mujeres y contiene el doble de clulas. Las
diferencias aparecen a partir de los cuatro aos de edad. A los cuatro aos, el
nmero de clulas de este ncleo disminuye en las chicas. Su funcin exacta
en el comportamiento no se conoce exactamente.
Ncleo Supraquiasmtico. Est involucrado en los ritmos circadianos y los
ciclos reproductivos. La nica diferencia entre hombres y mujeres en esta zona
es la forma. En los hombres es una esfera; en las mujeres, es ms alargada. Es
posible que la forma influya en las conexiones que establece esta zona con
otras reas de cerebro, especialmente del hipotlamo.
Si bien el cerebro de la mujer es once por ciento menor que el del hombre, el
cerebro femenino est ms finamente desarrollado. El cerebro est compuesto
de materia gris (donde se procesa la informacin), materia blanca (compuesta
de fibras largas cubiertas de grasa que transmiten impulsos elctricos del
cerebro al cuerpo) y lquido cefalorraqudeo (que funciona como amortiguador
del crneo). Las investigaciones revelan que los varones tienen una proporcin
menor de materia gris que las mujeres y esto puede significar que el cerebro
femenino tiene ciertas ventajas en el procesamiento de la informacin. Los
varones tienen mayor cantidad de materia blanca, lo que permite que la
informacin se mueva con ms facilidad de una regin del cerebro a otra. El
mayor volumen de lquido cefalorraqudeo permite que el cerebro masculino
sea ms resistente a los golpes. Por otra parte, el cuerpo calloso -un haz de
nervios- comunica los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro y ayuda a
ambos lados a comunicarse. Este haz es ms grande en las mujeres. Esto
facilita, entre otras cosas, la habilidad verbal. De esto estbamos enterados.

(Experimento se hizo
en 2002 y lo dirigi
una mujer, Melisa
Himer investigadores del
cerebro, Alberto
Ferrs, doctor en
Biologa y
subdirector del
Instituto de
Neurobiologa
Ramn y Cajal del
CSIC, en Madrid, y
Mara Jos Barral,
profesora de
Anatoma y
Embriologa
Humanas de la
Universidad de
Zaragoza, en un acto organizado por el Instituto de Cultura de Barcelona y Aula
EL PAS.)

CEREBRO DE MUJER Y CEREBRO DE VARN

Los siguientes hechos resumen esas diferencias. 1). El rea del lenguaje est
lateralizada al hemisferio izquierdo en los hombres y, en cambio, representada
en ambos hemisferios, en las mujeres. As se ha observado, por ejemplo, se
dan diferencias en la activacin cerebral durante ejercicios de reconocimiento
de letras, rima o significados. Las imgenes de actividad cerebral durante esas
acciones se encuentran lateralizadas en las regiones del giro frontal inferior
izquierdo en los varones, mientras que se activan las de ambos lados, izquierdo
y derecho, en las mujeres. Adems el consumo de glucosa durante el reposo es
en los varones relativamente ms alto en las regiones temporal-lmbica y
cerebelo y relativamente menor en las regiones cinguladas que en las mujeres.
2). Varia tambin de un sexo a otro la disposicin de los haces de fibras
nerviosas (un mnimo de 200 millones) que unen los hemisferios cerebrales, y
constituyen el cuerpo calloso. Esta estructura es ms robusta en mujeres
especialmente en su seccin posterior, as como las uniones menores entre
hemisferios. Es decir, en la mujer los dos hemisferios interactan entre s con
mayor intensidad que en los varones. 22 3. Tambin en el cerebro femenino los
dos hemisferios son ms parecidos entre s que en los varones. En el cerebro
de varn los dos hemisferios se distinguen con nitidez en lo que se refiere a
determinadas estructuras y en la forma y recorrido de varias circunvoluciones;
de hecho en ambos hemisferios se asientan funciones de forma preferente. Por
ejemplo, las informaciones espaciales se sitan en el derecho y el lenguaje en
el izquierdo. 4). La corteza cerebral femenina presentaba un patrn de surcos
ms intenso, especialmente en el hemisferio derecho donde se procesan las
emociones. Los surcos aumentan la corteza sin aumentar la masa. En este
sentido se afirma que la inteligencia emocional de la mujer es mayor que la del
varn . Y juega un papel esencial la amgdala. Es de gran importancia para la
experiencia emocional, ya que es esencial para interpretar los estados
emocionales de otras personas.
(IV CONGRESO INTERNACIONAL DE LA FAMILIA UNIVERSIDAD DE LA SABANA
PONENCIA CEREBRO DE MUJER Y CEREBRO DE VARN DRA. NATALIA LOPEZ
MORATALLA ESPAA Abril de 2008)

(Diferencias

cerebrales en funcin del sexo

Publicado en la revista n015

Autor: de Iceta Ibez de Gauna, Mariano

Diferencias estructurales a nivel cerebral entre sexos

Existen datos de contrastes entre la estructura y la funcin cerebral de hombres y
mujeres,
en
particular,
han
referido
especial
atencin
los
sistemas interhemisfricos, la funcin antero-posterior y la lateralizacin izquierda-

derecha de las funciones. Si bien sera esperable que tales diferencias se

relacionaran con variaciones en los patrones cognitivos humanos, hasta ahora
existen pocas evidencias vlidas que liguen las variaciones estructuralesfuncionales a capacidades cognitivas.
As por ejemplo, las diferencias existentes en el grado de lateralizacin son
debatibles. Si bien existen numerosas evidencias de la existencia de las
diferencias en cuanto a la lateralizacin, no se han encontrado correlatos de estas
diferencias en la funcin cognitiva.
Igualmente, existen datos sobre diferencias en el volumen cerebral o el ritmo de
envejecimiento del cerebro. As, parece que la diferencia de tamao a favor de los
hombres pudiera verse compensada por un ritmo de envejecimiento ms lento, y/o
un uso con menor sobrecarga del sistema en las mujeres (ver trabajos del
matrimonio Gur, citados en Blum, 1997).

LA GRAN DIFERENCIA: Cmo son realmente los cerebros de hombres y mujeres

Escrito por SIMON BARON-COHEN