LA HISTORIA UTIL DE LAS POBLACIONES

Paola Pizzetti y Enzo Lucchetti

1. Introduccin
La evolucin humana no puede ser entendida como un proceso puramente biolgico, ni
definirse como un hecho exclusivamente cultural: se trata de una interaccin entre la biologa y
la cultura.
2. Las poblaciones reales: la historia til
El elemento fundamental y especfico de la investigacin en biodemografa es la referencia a la
dinmica real de las poblaciones concretas. En biodemografa se considera a las unidades
fundamentales (individuos y familias) que constituyen la poblacin, definidas en funcin del
conjunto de sucesos que las han modelado de forma concreta: estas unidades se contemplan
como entidades singulares con su historia especfica y no como combinaciones casi predefinidas
en funcin del comportamiento medio de la poblacin a la que pertenecen. Para su estudio se
utilizan mtodos y tcnicas especficas, puestos a punto por la demografa para la
reconstruccin nominativa de las poblaciones del pasado.
La reconstruccin nominativa se trata sobre la construccin de ficheros en los que se recogen las
historias individuales y familiares. La historia individual rene todos los datos de los sucesos
que afectan a cada individuo durante la vida de las poblaciones: nacimiento, familia de origen,
entrada por migracin, posible matrimonio, nacimiento posibles de hijos, sucesos como
enviudamientos o matrimonios sucesivos, fecha de salida de la comunidad por fallecimiento o
por emigracin. La correlacin de las informaciones correlativas a todos los individuos que
componen un ncleo familiar conduce a la reconstruccin de la historia familia y a la
correlacin entre todos los sucesos que han afectado a los componentes de la familia. La
extensin en el tiempo de las correlaciones entre progenitores y descendientes lleva finalmente a
la reconstruccin de la historia genealgica, y al examen de su continuidad en el tiempo.
La construccin de la historia demogrfica permite medir y describir para toda unidad simple,
pero tambin para cualquier nivel de agregacin, la dinmica seguida por cada comportamiento
demogrfico: la nupcialidad, la modalidad de formacin de parejas, el comportamiento
reproductor, el modo de mortalidad. Tambin permite deducir los efectos que, por su propio
peso o en sinergia, provocan una evolucin estructural y numrica de la poblacin.
3. Enfoque dinmico
Los anlisis de las transformaciones de una poblacin no pueden limitarse a confrontar la
estructura y la composicin de una poblacin, o de las unidades que la componen, en los
momentos sucesivos y en la observacin de las variaciones ocurridas. El anlisis de la cintica
de los fenmenos y la colocacin de estos sucesos en su secuencia temporal se han vuelto
importante; as como la reconstruccin de las situaciones propias del individuo o de su familia
mediante un control de momento en el que ocurre el suceso o del marco en el que se produce.

El estudio de los eventos en su secuencia temporal exacta considera tambin la sucesin a travs
de las generaciones: la correlacin de los eventos referentes a la sucesin de los individuos, y de
las familias de una generacin a la siguiente, puede conducir al estudio de la modalidad de
transmisin de los caracteres y de difusin de los comportamientos (por va hereditaria o por
aprendizaje), que a su vez influyen directamente sobre el desarrollo y la evolucin biolgica del
grupo.
La familia reconstruida permite evaluar la evolucin del comportamiento reproductor en
funcin de la edad de la mujer y de los aos pasados en el matrimonio.
La secuencia de los sucesos no incluye nicamente indicadores descriptivos (como el orden de
los sucesivos eventos, sino que permite tambin caracterizar la evolucin de la identidad
cultural del grupo, describir las actitudes, los usos y costumbres, los valores que guan los
comportamientos de los individuos, y examinar las transformaciones con el tiempo. Se debe
referir a esta dinmica para conocer y comprender los nuevos comportamientos, las
modalidades en que se difunden y se imponen, y poder analizar mejor las consecuencias que
derivan de ellos tanto desde una perspectiva gentica como demogrfica.
El enfoque dinmico debe incluir el contexto social y cultural: la reconstruccin de este medio
complejo debe considerar que este no es siempre estable, que los cambios son continuos, que el
contexto cultural y los comportamientos estn ligados por importantes interacciones y que por
ello siempre es difcil, o incluso imposible distinguir las causas y consecuencias. Solamente un
enfoque dinmico, que tenga en cuenta la cintica de los sucesos, proporciona los instrumentos
y el conocimiento para analizar esta perspectiva.
4. Enfoque microanaltico
Las aproximaciones macroanalticas son necesarias para conocer la dinmica global y para
llegar a resultados generales; esto permite caracterizar las tendencias generales y situar la
direccin y las caractersticas de los fenmenos macrodemogrficos. Adems son tiles para la
definicin de la identidad cultural del grupo y para la comparacin de las diferencias existentes
entre las poblaciones. La aproximacin microanaltica se interesa por el estudio de la
variabilidad interna de una poblacin, fraccionando el anlisis en funcin de diferentes criterios.
Un enfoque microanaltico, seguido en el tiempo, permite explorar el complejo sistema de los
procesos biolgicos y sociales, conscientes pero tambin inconscientes, que determinan la
dinmica de una poblacin y todo ello en funcin de las historias individuales de sus
componentes. El problema reside en cuando se aborda el estudio de sociedad multitnicas
emergentes, caracterizadas por la presencia en su propio territorio de componentes diferenciados
no solo a nivel somtico, lingstico y religioso, sino por sus hbitos culturales y sus actitudes
con respecto a comportamiento tales como el matrimonio o la fecundidad, que producen efectos
diversificados sobre la evolucin numrica y estructural de la poblacin.
Es indispensable recurrir a un microanlisis si se quieren examinar y comprender los
mecanismos detallados que operan sobre la evolucin de un grupo. Para saber el cmo y el
porqu de la renovacin de la poblacin, es necesario estudiar el funcionamiento bajo una
perspectiva tanto global como diferenciada.

5. Conclusin
La biodemografa intenta examinar los procesos que regulan y modifican la estructura de las
poblaciones humanas. Las informaciones bsicas son amplios archivos nominativos, en los que
se recogen sucesos que han determinado la historia til de la poblacin, correlacionados entre
ellos, organizados con respecto a la unidad bsica (individuos o familias).
Las correlaciones entre los datos biolgicos, genticos, mdicos, socioeconmicos y culturales
abren variadas perspectivas de lectura para comprender las transformaciones de las poblaciones
humanas.

SUPERPOBLACION
Gilles Boetsch

1. Introduccin
La complejidad de las relaciones entre el tamao de las poblaciones humanas y su ambiente (sus
recursos) es uno de los problemas fundamentales por lo que se interesa la antropologa.
En efecto, si la creciente intervencin de los medios tcnicos en las sociedades urbanas y/o
industrializadas ha permitido un aumento muy importante del tamao de las poblaciones en el
seno de ecosistemas artificiales creados por el hombre (urbes), esto se debe a que en estos
medios la alimentacin es abundante y la medicina eficaz. Sin embargo, en el mbito de la
especie humana y de su historia, las cosas no han sido siempre as.
2. El concepto de superpoblacin (Malthus, Darwin, Boserup)
El concepto de superpoblacin hace referencia a los conceptos de superploblamiento y
subpoblamiento.
Para Malthus si una poblacin aumenta ms all de los recursos disponibles, debe migrar o
morir. Este concepto explica una ruptura del equilibrio entre el nmero de individuos y los
recursos de los que disponen. El mismo adems puede integrar la nocin de proyeccin en el
tiempo, y se habla de carring capacity, es decir el nmero de individuos que pueden ser
alimentados por un medio dado sin reducir de forma drstica sus capacidades de conservacin
en el futuro.
El concepto de superpoblacin nos remite al de optimo poblacional, que es un criterio falaz,
ya que no refleja ms que una voluntad de poder (ideolgico y poltico), como sealo G.
Bouthoul (1964). Este concepto se inscribe entonces es una perspectiva militarista o econmica.
3. Poblamiento diferencial segn los ecosistemas
El crecimiento de la poblacin conlleva una sobreexplotacin de los recursos, debido a un
pastoreo intensivo y a la sobreexplotacin de los suelos agrcolas que al final producen graves
penurias alimentarias. Combatir la superpoblacin implica decisiones polticas, sea reducir los
nacimientos, sea redistribuir los recursos segn otro modelo que el que se practica actualmente.
El incremento de la poblacin conlleva un aumento del conjunto de las actividades humanas:
calentamiento global, contaminacin, erosin de las tierras cultivables, desertizacin y carencia
de agua, perdida de resistencia de las plantas frente a los parsitos y a las enfermedades, etc. El
conjunto de estos factores contribuye a debilitar la produccin agrcola mundial mientras la
poblacin sigue aumentando.
4. La dinmica poblacional antigua: las crisis demogrficas

Europa representa hoy da el 9% de la poblacin mundial y Asia el 60%. Estas porciones no

parecen haber variado apenas desde el origen. No obstante, Asia, frica y Amrica han sufrido
grandes cambios durante los ltimos 15 siglos. As, la poblacin china perdi el 45% de sus
efectivos en el transcurso del siglo XII (invasiones mongolas), y no recobro su nivel anterior
hasta el siglo XVII. Amrica Latina paso de 40 millones de habitantes en 1.500 a menos de un
milln un siglo despus (colonizacin espaola y portuguesa). frica subsahariana sufri
despoblamiento con el paso del tiempo debido, en parte, a la trata de esclavos: frica parece
haber estado menos poblada desde comienzos del siglo XX que tres siglos antes.
5. La fecundidad y la mortalidad infantil (transicin demogrfica)
A partir del siglo XVIII, se reduce la muerte en Europa, lo que provoca una rpida expansin
demogrfica. Este declive de mortalidad produce lentas transformaciones de las actitudes
frente al matrimonio y la familia, que van a tener como consecuencia un descenso de la
natalidad.
Transicin demogrfica se emplea para analizar la evolucin de las poblaciones en el mundo
contemporneo y puede definirse como la sucesin lgica de fases histricas que atraviesa toda
poblacin durante el proceso de acceso a la modernidad.
6. Las polticas antinalistas
El principio poltico mantenido por un cierto nmero de estados es el de un equilibrio entre
poblacin, recursos, ambiente y desarrollo sostenible.

La conferencia de Budapest (1974) propone un programa de reduccin de la

fecundidad, poniendo en marcha un programa de educacin en materia de
contracepcin, para favorecer el desarrollo econmico.
La conferencia en El Cairo modifico el punto de vista del problema del crecimiento
demogrfico integrando el problema del derecho al aborto, el tema de las desigualdades
entre los sexos, la lucha contra la pobreza, as como las reivindicaciones de carcter
religioso y de identidad.

7. Conclusin: las proyecciones demogrficas

Para prever la evolucin demogrfica mundial, economistas y demgrafos disponen de un cierto
nmero de herramientas, que siguen sometidas a un cierto nmero de variables ms o menos
aleatorias (desarrollo de la tecnologa agroalimentaria, proteccin, sociosanitaria, generalizacin
de la educacin, cataclismos naturales, guerras, epidemias, etc.). La tcnica ms utilizada es la
denominada de previsiones, que consiste en calcular, para cada ao, los efectivos esperados a
partir de la estructura demogrfica conocida de partida.
Los problemas demogrficos han evolucionado en las ltimas dcadas. El problema que hoy da
se plantea ya no es saber si los recursos disponibles son susceptibles para hacer frente al
incremento en el nmero de individuos. Las necesidades futuras no sern nicamente de
naturaleza alimentaria, sino tambin ambiental, sanitaria y cultural.

BIIOLOGIA Y CULTURA
El papel en las estrategias de la reproduccin y en las reglas de parentesco
Manuel Rodrigues de Areia

1. Introduccin una antropologa sin antropos?

En el seno de la antropologa, al menos dos subdisciplinas reivindican un cierto grado de
autonoma:
a) Designada por antao con el trmino Antropologa Fsica y recientemente por
Antropologa Biolgica;
b) designada con el trmino de Antropologa Social y Cultural.
Las prcticas cientficas se han transformado porque han cambiado los paradigmas. Se intenta
hablar aun de evolucin biolgica comparndola con la evolucin cultural y se formulan incluso
teoras de la co-evolucin. Pero considerando a los individuos como un producto de los genes,
de los cultur-genes, y de las fuerzas ambientales, no subsiste ningn espacio para los procesos
de relacin; y es aqu donde se encuentran las personas sin las cuales no puede haber
antropologa.
2. Reproduccin y parentesco
Claude Lvi-Strauss afirma las prescripciones que encontramos con ms frecuencia en las
sociedades primitivas, en relacin con la prohibicin del incesto, son las que tienden a
multiplicar las uniones entre primos cruzados (procedentes respectivamente de un hermano y de
una hermana), que sitan por lo tanto, en los dos polos extremos de la reglamentacin social,
tipos de uniones idnticas desde el punto de vista de la proximidad: la existente entre primos
paralelos (procedentemente de dos hermanos o de dos hermanas) asimilada al incesto fraternal,
y la existente entre primos cruzados, esta ltima considerada como respuesta a un ideal, a pesar
del grado muy estrecho de consanguinidad entre los conyugues. Si para un matrimonio de igual
distancia gentica, unos no solo estn permitidos sino que incluso recomendados, mientras que
los otros estn prohibidos, es evidente que no tiene sentido buscar argumentos de orden
biolgico para justificar las normas de parentesco.
Sin embargo, el proceso evolutivo de la formacin de los grupos humanos podra conducirnos a
conclusiones diferentes.
Desde los acuerdos domsticos (asociacin por consanguinidad) a los grupos de residencia y a
los sistemas unilineales (matrilineales o patrilineales), las posibilidades de asociacin en grupo
son limitadas y las estrategias de supervivencia (la caza, la ganadera, la agricultura) han
determinado opciones que van a pasar muy rpido de la praxis a las normas, como seguimos
comprobando actualmente en las sociedades modernas.
Mientras que la prohibicin del incesto busca impedir las relaciones sexuales entre los
individuos emparentados, la exogamia prohbe el matrimonio entre individuos de un mismo
grupo, que puede suponer miles de individuos unidos a un mismo ancestro, eventualmente
mtico, con el que el grado de parentesco puede ser extremadamente tenue.

3. Conclusin: una nueva sntesis?

Hay campos privilegiados para esta ampliacin de la reflexin antropolgica: en primer lugar
las interacciones entre los atributos biolgicos y las relaciones culturales, en el parentesco, en la
prohibicin del incesto, en el lenguaje, en los cuidados parentales. Pero asistimos tambin, a
retomar la propuesta de Malinowski, de la forzosa relacin entre las necesidades bsicas
(biolgicas) y las respuestas (estrictamente culturales?) a estas necesidades, respuestas a la
biologa, o ms concretamente a las ciencias de la vida. De esta investigacin cooperativa entre
las ciencias de la vida y las ciencias humanas, se espera que se superen las separaciones
reductoras y antihumanistas, y que puedan formularse nuevas cuestiones con un vigor renovado,
constituyendo as a un desafo intelectual serio y saludable.

ANTROPOLOGIA UN FUTURO?
Charles Susanne, Esther Rebato y Brunetto Chiarelli

1. Introduccin
La antropologa sigue siendo el estudio de la historia natural del hombre.
Sin embargo, el problema de la definicin de la antropologa es la imagen que el pblico se
forma sobre esta ciencia.
2. Antropologa, ciencia del pasado
La antropologa aun es catalogada como el estudio de las variaciones raciales.
Naturalmente, segn los datos de la gentica humana, se puede interpretar la variabilidad
humana y sabemos adems que esta variabilidad se encuentra en el interior de las poblaciones.
Sin embargo, si a esta altura fuera necesaria la justificacin cientfica, tales datos no justifican la
agresin o simplemente la discriminacin. La xenofobia siempre estar presente, el
nacionalismo y las agresiones de tipo nacionalista siempre estn en la actualidad.
Los antroplogos deber permanecer alerta: en el contexto actual del cada uno para s mismo,
el racismo de la exclusividad tnica est de nuevo ganando influencia. Nadie desea una Europa
asptica de pensamientos nicos donde desaparezcan las culturas nacionales y las lenguas
regionales a favor de una total estandarizacin del modo de vida. Sin embargo, tener races no
excluye promover un comportamiento de disociacin entre los cdigos locales y los cdigos
comunitarios: se debe disociar la diversidad cultural de la ideologa de sangre y tierra.
3. Antropologa, los riesgos Pseudocientficos
El riesgo de influencias pseudocientficas tambin forma parte de la historia de la antropologa.
Este riesgo se traduce en trminos de creacionismo y de sociobiologa.
El creacionismo es un riesgo nada despreciable de oscurantismo y de ausencia de informaciones
objetivas. Estados unidos creo en 1972 el Instituto de investigaciones Creacionistas, con el
argumento de que la evolucin no es ms que una teora y utilizando como nica obra
cientfica los textos bblicos. Las encuestas de opinin indican que al menos el 50% de los
americanos rechazan que el origen del hombre se situ en el mundo de los primares. Pero
ocurre lo mismo en Europa o en el mundo musulmn?
4. Antropologa, el reto de la biotica global
El retorno a la naturaleza no es mas que una manipulacin anticientfica y una posicin poltica
tomada a lo largo de nuestra historia por una sociedad insatisfecha.
El problema no radica solo en saber cmo va a evolucionar la especie humana, sino en saber
quin va a elegir la forma en que evolucionaremos. Nunca antes hemos estado en una situacin

en la que podemos influir tanto sobre nuestra especie, su sociedad, su futuro. Esto es muchas
que biotica, es la tica global, es una parte de la biologa humana. Los antroplogos deberan
implicarse en estas discusiones, ya que son quizs los que estn mejor situados para unir la
filosofa y la ciencia, y porque la antropologa puede explicar la evolucin humana y sus mitos,
la definicin del hombre y sus manipulaciones, la estructura de las sociedades y sus lmites, la
variacin humana y sus abusos nacionalistas, la influencia de la sexualidad y de la procreacin y
sus fantasas, etc.
esperar que unas pocas decenas de sabios dicten moral, tracen la frontera entre lo que est
permitido y lo que esta prohibido, no es digno de una colectividad que debe, para ser realmente
humana, sentirse responsable de ella misma (A. Jacquard, 1984).
5. El reto de los problemas demogrficos
La clave para comprender la superpoblacin no es solo la densidad de poblacin, sino la
relacin entre esta y los recursos ambientales y la capacidad de este medio para soportar las
actividades humanas.
La antropologa no puede escapar al debate demogrfico, puesto que las soluciones alternativas
implican una revolucin social: detener el crecimiento demogrfico, conseguir una disminucin
del tamao de las poblaciones, cambiar el sistema econmico de crecimiento hacia la
renovacin de los recursos, disminuir el consumo, no podr llevarse a cabo sin un profundo
cambio de mentalidad.
6. Antropologa o ecologa humana?
La ecologa humana no debe ser propuesta artificial para evitar el trmino antropologa.
El hombre no est opuesto ni por encima de la naturaleza sino que forma parte y depende de
ella. Tenemos que considerar la antropologa en trminos ecolgicos e integrar de forma ms
sistemtica en nuestras investigaciones las perspectivas sociales, tcnicas, ambientales, etc.
La proteccin de la naturaleza se ha convertido en sinnimo de proteccin de la humanidad: en
trminos de polticas a corto plazo, se trata de una proteccin de la calidad de vida, pero a largo
plazo, se trata de la proteccin de la propia vida humana.
7. Los retos de las diferentes facetas de la antropologa
7.1 Paleontologa humana
El estudio de los fsiles humanos y de los primates nos confirma que el hombre no es nico.
Tenemos que reconocer que, aunque somos una especie nica, no somos ms que otra especie
nica.
Las nuevas tendencias de investigacin en paleontologa humana estn ligadas a los nuevos
descubrimientos de la primatologa (estudios cromosmicos, genticos y moleculares) y a la
aplicacin de las tcnicas de la antropologa molecular (ADN codificante o no codificante, AND
mitocondrial).
7.2 Biologa de las poblaciones fsiles
La comprensin de las poblaciones fsiles pasa por el estudio de parmetros biolgicos tales
como la fertilidad, las caractersticas del nacimiento, del crecimiento y desarrollo, de las

elecciones matrimoniales y de los factores ecolgicos que influyen sobre la vida de las
poblaciones.
La evolucin humana no puede limitarse al debate estril de la clasificacin de los fsiles
humanos; la evolucin es un proceso continuo, vinculado a las relaciones entre individuos y
poblaciones y a la ecologa de cada una de estas poblaciones.
Los estudios de los antroplogos, de los eclogos del comportamiento y de los demgrafos
deben converger hacia la comprensin de la ecologa de la fertilidad humana y del periodo de
crecimiento, en tanto que factor de adaptacin social. La ecologa de la nutricin es importante
tambin tanto en trminos cualitativos como cuantitativos de la propia nutricin, como as en
trminos de actividad fsica, de prdida de peso, de estrs ambiental, de lactancia, etc.
7.3 Estudios de crecimiento y desarrollo
El anlisis de la variabilidad sigue siendo la principal herramienta antropolgica; tal es el caso
de la produccin rtmica de hormonas, de su relacin con los periodos saltatorios de
crecimiento, de la heterogeneidad de las hormonas de crecimiento o de los efectos debidos a la
suplementacin con hormonas.
Estos estudios constituyen un sujeto antropolgico donde se observan los efectos ecolgicos y
nutricionales sobre los individuos y las poblaciones, dado que en ellos se realizan anlisis
mucho ms finos que los de las clsicas curvas de centilares de utilizacin peditrica.
7.4 Estudios de gentica de poblaciones
El inters antropolgico por el estudio del polimorfismo de los fragmentos de restriccin, del
ADN repetitivo, del ADN hipervariable y del ADN mitocondrial se ha incrementado.
Sin embargo, estas nuevas posibilidades de anlisis y estos nuevos polimorfismos no han
cambiado la filosofa de la investigacin antropolgica, el decir, el estudio de la variabilidad
inter e intrapoblacional de los polimorfismos genticos. Cuando esta variabilidad no se tiene en
cuenta pueden cometerse numerosos errores de razonamiento e interpretacin por parte de los
bilogos.
8. Dnde se sita la antropologa actual?
Debemos intentar escapar al espritu de oposicin binaria: la antropologa del esqueleto frente a
la antropologa molecular, de evolucin humana frente a la biometra, etc. La unidad de la
antropologa reside en el hecho de que las poblaciones humanas responden siempre a los
mismos principios biolgicos, sean estas poblaciones modernas o fsiles. Los hombres fsiles
no eran fsiles y el hombre prehistrico no saba que era prehistrico.