En el ensayo de coloracin a la llama sta acta como fuente energtica.

De
esta forma, la energa de la llama posibilita la excitacin energtica de algunos
tomos (en estado normal se hallan en estado fundamental). Cuando estos
tomos excitados regresan al estado fundamental emiten radiacin de
longitudes de onda caractersticas para cada elemento. Esta energa emitida
por los elementos, en este caso en la regin visible del espectro
electromagntico, es lo que se conoce como espectro de emisin, y es la base
no slo para los ensayos cualitativos a la llama, sino tambin para tcnicas de
anlisis cuantitativo como la espectroscopa atmica de emisin.

La longitud de onda de la radiacin emitida depender, concretamente, de la

diferencia de energa entre los estados excitado y fundamental segn la
frmula de Planck para las transiciones electrnicas (E = hv, donde E es la
energa de la transicin, h la constante de Planck y v la frecuencia).

Sin embargo, puesto que la llama no es una fuente muy energtica, slo es
capaz de excitar tomos que exijan poca energa para ser excitados (que
presenten transiciones electrnicas poco energticas) esencialmente en la
zona visible del espectro (por ejemplo, alcalinos y alcalinotrreos y algunos
otros, como cobre y talio; cabe destacar, no obstante, que el berilio y el
magnesio, dos alcalinotrreos, no dan color a la llama).

Realizacin del ensayo a la llama y coloraciones caractersticas

El ensayo se realiza con un hilo de platino limpio, procurando que el compuesto
sea lo ms voltil posible. Para lograr esta volatilizacin, con frecuencia se
humedece con cido clorhdrico (frecuentemente se forman haluros voltiles) si
bien, dependiendo del contrain del metal correspondiente, se pueden requerir
distintos procedimientos de anlisis. Por ejemplo, si tenemos un silicato, se
mezcla primero con CaSO4 en proporcin 1:1, ambos muy bien pulverizados, y
se empastan con 2 o 3 gotas de clorhdrico concentrado, llevndose la mezcla
a la llama, o si tenemos los sulfuros insolubles, se tuestan inicialmente para
transformarlos en SO4(2-) y luego se humedecen en cido clorhdrico
concentrado; los sulfatos poco solubles se reducen previamente a sulfuros
mantenindolos un rato en la zona reductora de la llama.

Una vez que se tiene el compuesto a ensayar en el extremo del hilo de platino,
se introduce en la llama; primero se hace en la base de la llama para evitar que
los compuestos ms voltiles pasen desapercibidos y despus se ensaya en
zonas de mayor temperatura. En funcin del color que se produzca en la llama,
el ensayo ser positivo para un elemento u otro; en ocasiones, para observar
mejor el color, se suelen usar vidrios coloreados.

As, cules son las coloraciones ms caractersticas de los distintos elementos

que se pueden ensayar a la llama? Qu elemento cabe suponer si aparece un
color u otro?

Carmn: litio. Color muy persistente y fcil de observar. An as, se puede

observar a travs de un vidrio azul, en cuyo caso se ve violeta, y a travs de un
vidrio verde, que deja de observarse el color.
Anaranjada o rojo ladrillo: calcio. Se trata de un color fugaz (por volatilidad),
fcil de confundir con el estroncio. Si se observa a travs de un vidrio azul se
ve de color verde.
Escarlata: estroncio. Es un color fugaz y, como hemos dicho, por esto mismo
resulta fcil confundirlo con el calcio, ms por su fugacidad que por semejantes
en la tonalidad. En efecto, ya vimos en la entrada sobre los colores en los
fuegos artificiales que el estroncio suele ser el responsable del color rojo de los
mismos.
Amarillo: sodio. Se trata de un color intenso y reconocible. El color es invisible a
travs de un vidrio azul de cobalto, por lo que se usa para evitar que el sodio
acte como interferente en el ensayo de otros elementos, como por ejemplo el
potasio. A travs de un vidrio verde se ve amarillo anaranjado. El sodio es muy
frecuente como contaminante en sales de otros elementos metlicos y no es
rara su interferencia.
Violeta plido: potasio. Es un color difcil de observar, adems de que el sodio
suele interferir. Por este motivo se suele observar a travs de un vidrio azul de
cobalto, para que el sodio no interfiera, en cuyo caso se observar un violeta
prpura.
Verde pajizo: bario. Es difcil de excitar (transicin electrnica energtica) por lo
que requiere una llama con bastante potencia. Si la llama no es adecuada no
se podr observar.
Verde puro: talio (en llama reductora) y teluro (en llama oxidante). El talio slo
se podr observar al excitar en la base de la llama y es muy fugaz porque
forma sales bastante voltiles.
Verde plido: vanadio y molibdeno.
Verde esmeralda: sales de cobre, excepto los halgenos.
Azul verdoso: haluros de cobre.
Azul plido: plomo, bismuto, astato, antimonio y teluro (si se ensaya en llama
reductora; ya hemos visto que el teluro en llama oxidante da color verde).
Todos estos elementos deterioran el hilo de platino.
Azul violceo: sales de iridio y cloruro de estao.

Violeta dbil y azulado: sales de rubidio y de cesio.

Violeta intenso (morado): cianuros y cloruros de mercurio, como el HgCl2 y el
Hg2Cl2.
Asimismo, el ensayo de coloracin a la llama permite comprobar tambin la
presencia de halgenos si en lugar de usar un hilo de platino se usa un alambre
de cobre previamente calentado en llama oxidante hasta que no d color
verde. Una vez hecho esto, se toma la sustancia con el hilo de cobre (sin
humedecer con clorhdrico) y se ensaya a la llama: si sta toma un color verde
azulado, es debido a los haluros de cobre voltiles.

Como veis, se trata de un ensayo sencillo, fcil de llevar a cabo con elementos
habituales en un laboratorio y poco costoso, y por este mismo motivo se
llevaba a cabo de forma rutinaria desde tiempo atrs, aunque hoy en da, como
hemos comentado, se dispone de tcnicas ms potentes (y mucho ms
costosas) que permiten no slo determinar la presencia sino cuantificar la
concentracin de la especie qumica. No obstante, el fundamento analtico es
el mismo: el hecho de que el espectro de emisin de un elemento qumico es
caracterstico y nico para dicho elemento. Una autntica huella dactilar que
deja su rastro en la naturaleza.
Referencia
http://www.quimitube.com/ensayos-de-coloracion-a-la-llama-para-loselementos-quimicos elaborado por qumitube 12 noviembre de 2013.
http://html.rincondelvago.com/coloracion-de-la-llama.html
http://www.uqroo.mx/lab_quimica/archivos/nuevo_manual_inorgancia_uqroo.pdf