El Camino Del Padre Kino Hacia El Pacífico

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico
Jacqueline Steffan
Jacqueline Steffan
Por Jack (Jacqueline) Steffan
Jacqueline Steffan
Por Jacqueline Steffan

Ilustrado por Anthony D'Adamo
P. J. Kenedy e Hijos - Nueva York

____________________________
Nihil Obstat
John A. Goodwine, J.C.D.
Censor Librorum
Imprimatur:
Cardenal Francis Spellman
Arzobispo de Nueva York
Nueva York
1 de marzo de 1960
El Nihil Obstat y el Imprimatur son declaraciones oficiales de que un libro o
folleto est libre de errores doctrinales o morales. No implica de forma alguna
que quienes han otorgado el Nihil Obstat e Imprimatur estn de acuerdo con el
contenido, las opiniones o las declaraciones expresadas.
Nmero de la tarjeta del catlogo de la Librera del Congreso: 60-8385
Copyright 1960 PJ Kenedy & Sons, New York
Impreso en los Estados Unidos de Amrica
Traduccin al espaol por Giovanni Martnez Castillo, 2016.
Fundacin Kino - Proyecto Kino en el Arte.
____________________________
A Kenedy
quien ha seguido muchos
caminos hacia el Pacfico
____________________________
Jacqueline Steffan
Contenido
1. La Misin de California [1685]
7
2. Los nativos no sern esclavos! [1685]
13
3. Entre los Pimas [1687]
19
4. El joven teniente [1694]
25
5. La sangre de un mrtir [1694]
33
6. Venganza! [1695]
39
7. Los nios piden pan [1695]
45
8. Un error en el mapa [1698]
49
9. El Camino del Diablo [1699]
55
10. La Visita de Salvatierra [1701]
59
11. Un plan para la Nueva Espaa [1705]
63
12. El General Mange redacta un informe [1705]
67
13. La capilla a San Francisco Xavier [1711]
71
Notas de la autora
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Elenco de personajes
Padres Jesuitas Visitantes en orden sucesivo para Sonora

durante la Nueva Espaa
Padre Gonzlez.
Padre Polici.
Padre Picolo.
Padre Salvatierra, misionero que visit a Kino en Sonora, fue a
California, finalmente se convirti en provincial en la Ciudad de
Mxico.
Otros sacerdotes jesuitas:
Padre Campos, misionero de San Ignacio.
Padre Saeta, misionero en Caborca.
Padre Minutuli, misionero en Tubutama.
Padre Velarde, asistente de Kino en Dolores.
Padre Eusebio Francisco Kino, explorador y cartgrafo, fundador
de las misiones en California, Arizona y Sonora.
Oficiales del ejrcito espaol:
General Jironza, comandante de San Juan.
Teniente Juan Mange, sobrino del General Jironza y amigo
cercano de Kino.
Teniente Antonio Sols, comandante de la columna volante.
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Jacqueline Steffan
Capitn Carrasco, observador militar de una de las expediciones

de Kino.
Naturales de la regin:
Jefe Ibo, de la tribu California.
Hulo, hijo del Jefe Ibo.
Jefe Coxi, primer capitn general de la Misin de Dolores (pima).
Francisco, intrprete (pima-espaol).
Jefe Soba, de la regin cerca de Caborca (sobaipuri).
Jefe Felipe, cerca de la regin de Magdalena de Buquivaba
(pima).
Marcos, hijo de otro capitn general de la Misin Dolores (pima).
Jefe Coro, de Quburi (tribu relacionada con los pimas).
Cola de Pato, Jefe de Cocspera (pima).
Gobernador de Cocspera Francisco Pacheco
Jefe Human, de Ojo (tribu relacionada con los pimas), vecino de
Coro.
Jacqueline Steffan
Captulo 1
La Misin de California
[1685]
Frente a un altar colocado en la pequea capilla de adobe

sin terminar, cerca de San Bruno, Baja California, el padre
Eusebio Francisco Kino estaba terminando de oficiar la misa. Sus
vestiduras eran de un rojo exuberante como el de la salida del
sol
y en ellas su robusta figura pareca ms alta, ms
imponente de lo habitual, cuando se volvi para bendecir al
almirante espaol y sus soldados quienes se arrodillaron en la
tierra baada por el sol.
Durante el resto del da el buen padre vestira ropas negras
arrugadas, no pareca importarle su aspecto. Sin embargo, para
la misa todo debe ser bello la tnica bordada, ropa blanca del
lino ms fino, el juego de campanas de plata en la Consagracin,
y el cliz de oro adornado con joyas el cual eleva por encima de
su cabeza.
Pensar l que estas cosas impresionan a los nativos de
California? se pregunt uno de los soldados, quien esperaba en
la sombra de pie al lado de un arbusto espinoso. Se sinti
semidesnudo sin armadura ni armas, pero el padre Kino haba
ordenado a las pusieran a un lado cuando se deca misa. Por
supuesto, en este sol abrasador era mejor no llevar armadura.
Un hombre poda cocinarse en su interior como el pan en un
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Jacqueline Steffan
horno. El viento que soplaba desde el este por el Mar de

California era seco y caliente, como si las grandes olas
onduladas fueran el desierto de arena en lugar de agua.
El soldado humedeci los labios agrietados y trat de
tragar, pero su garganta estaba reseca. Alguna vez probar el
buen sabor del agua nuevamente?, Tendr suficiente de ella
para beber?, se preguntaba. Este es un territorio maldito. En
Espaa estara mejor sin ella. Durante ciento cincuenta aos,
desde la poca de Corts, los espaoles han estado tratando de
establecer un asentamiento en esta gran Isla de California.
Hoy, en 1685, todava est desolada, habitada slo por salvajes
y un puado de hombres blancos.
Se acerc al rbol espinoso y volvi los ojos a un nutrido
grupo de nativos. Mralos, pretendiendo ser devoto. Algunos,
incluso estaban arrodillados. Ah estaba el Jefe Ibo, quien haba
llegado el da anterior de una aldea a veinte leguas (unos
ochenta kilmetros) de la costa, y su hijo al lado de l, tanto
desnudos como el da en que nacieron. Cmo podra el padre
Kino confiar en estos paganos? Llamndolos sus hijos e ir sin
miedo entre los ms salvajes de ellos se me pone la piel de
gallina slo de pensar en ello.
Animales, murmur el soldado. Kino puede pensar que son
seres humanos, con alma como la suya, pero no son ms que
animales, mugrientos e infieles.
Como si sus palabras entre dientes hubieran desencadenado
un pequeo grito en el silencio. El soldado se puso en pie,
arrebatando violentamente un arma que no estaba all, salt
hacia atrs cuando un perro negro pas frente l entre el seto de
espinos. Casi qued noqueado cuando a sus pies se abalanz un
joven nativo alto a quien el perro haba mordido y la sangre le
flua de su pierna.
Nativos y soldados se separaron en dos grupos, asustados y
bulliciosos. En el altar del padre Kino, los ornamentos se
arremolinaban entre una nube roja. Grit, pero nadie le
escuchaba. Una roca se precipit por el aire contra los soldados
y de algn lado se produjo la explosin de un arcabuz, el arma
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Jacqueline Steffan
utilizada por los espaoles. Los nativos huyeron entre una nube
de polvo. Los soldados hicieron un silencio culpable.
Quin dispar el arma? El rostro del padre Kino estaba
blanco de ira. Se les ordeno venir aqu sin armas. El Almirante
Atondo, encontr al culpable y le reprendi.
Estaba deseando tener mi propia arma murmur el
almirante, pero se cuid de decirlo en voz baja. El padre Kino era
un brillante matemtico, el nico creador de mapas en el Nuevo
Mundo y el cartgrafo oficial de su expedicin. Cmo poda un
hombre tan docto ser tan poco prctico a la hora de hacer frente
a los salvajes? se pregunt el almirante.
De quin es ese perro? exigi el padre. La primera vez
que estos nativos muestran reverencia a Dios, qu sucede?
Uno de ustedes no oculta su desprecio al mestizaje. Cuntas
veces tengo que decirles que tenemos que amar a este pueblo
antes de que podamos esperar que amen a Dios? Arrodllense,
todos ustedes, mientras suplico que l no permita que todo
nuestro trabajo para sea destruido por un accidente tonto.
Cuando los soldados se fueron arrodillando, entre la zarza se
escuch el ruido de un pie descalzo sobre la arena, y se vio una
cara morena entre las hojas polvorientas. El soldado se qued
dnde estaba, cuando el resto de sus compaeros sali de sus
escondites y se vio el movimiento sigiloso del joven nativo
mientras el padre Kino se volteaba ante el altar para doblar el
mantel blanco. El soldado busc un palo, una piedra, algo que
tirar. Pero sin levantar la vista del padre Kino, dijo: La paz, hijo
mo, significa ningn dao.
Cmo saben el soldado reneg.
Su padre es mi amigo, dijo Kino serenamente y continu
alisando la tela hasta que el muchacho estuvo a dos pasos de
distancia. Entonces, el padre Kino volvi a sonrer.
As que ests herido, joven Hulo. Djame ver. Habl en
espaol, pero nadie podra confundir su significado. El muchacho
se qued inmvil cuando Kino se agach para examinar la
pierna.
No es profunda la herida. Ven conmigo, vamos a lavarla!
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Jacqueline Steffan
El chico quiso apartarse, pero las manos fuertes de Kino le

tomaron del brazo.
Vamos, dijo de nuevo, esta vez en el propio idioma del joven.
Te dar comida.
Sus ojos negros se abrieron. Comida, dijo este hombre
extrao. Nadie de la aldea de Hulo tena suficiente para comer.
Entraron por una pequea puerta en un pequeo edificio de
adobe. El padre Kino hurg en un saco por un puado de maz
seco, y seal con el ceo fruncido lo poco que quedaba. Si un
barco no lograba cruzar el mar tormentoso de California en la
prxima semana, la guarnicin tendra ms hambre que los
nativos.
El sacerdote verti agua salobre en un recipiente y lav la
pierna herida mientras Hulo masticaba el maz tostado. La
mordedura no era nada. Los perros de la aldea estaban siempre
mordiendo. Era lo repentino del ataque lo que le haba
sorprendido. Sus ojos negros miraban cada movimiento de Kino
mientras se quitaba las hermosas vestiduras rojas y las colocaba
cuidadosamente en un cofre de madera, acomodo el cliz
suavemente en otro cofre y lo cerr con llave.
Vamos!, dijo Kino, ahora ambos comeremos, y emprendi
el camino hacia afuera. A la vuelta de la esquina, a la sombra de
la spera pared de adobe, una media docena de nios nativos
de todos tamaos, sentados en cuclillas en la tierra arenosa
alrededor de una trasto, llevndose trozos de pescado crudo a la
boca lo ms rpido que podan tragar. El ms pequeo de ellos
vio a Kino, se levant y ech los brazos alrededor del ropa
negra, balbuciendo una mezcla de espaol y lengua nativa que
Hulo no pudo entender; Kino al parecer s.
Despus de haber comido, dijo, Voy a hablarte de Nuestro
Seor y te ayudar de nuevo a aprender el Ave Mara.
La comida del sacerdote era una mezcla de hierbas crudas y
semillas molidas fino y coma poco de eso. Durante dos aos
haba ayunado, orado y trabajado con los indgenas de Baja
California. Haba explorado las montaas, trazado mapas de la
lnea de la costa oriental, y, como pionero del almirante Atondo,
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Jacqueline Steffan
haba dirigido la partida hacia el oeste por la pennsula a orillas

del gran Ocano Pacfico. Ellos fueron los primeros hombres
blancos en hacer esa travesa y Kino registro eso, como haca
todos sus viajes, traz el rumbo e hizo un mapa donde muestra
en detalle todos los lugares que visitaron. Le gustaba todo lo
relacionado con este tipo de expedicin, incluso las molestias.
Pero por encima de todo, l era un misionero, y su primer
objetivo era cuidar a los nativos. En San Bruno construy una
iglesia y una pequea casa para los jesuitas, plant rboles
frutales, maz y melones, todo ello con la ayuda y nimo de los
nativos. Sus cultivos florecieron por un tiempo, pero la larga
sequa y las heladas poco frecuentes haban arruinado todo. En
sus expediciones con los soldados estuvo en constante
bsqueda de un lugar ms adecuado para una misin
permanente.
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Jacqueline Steffan
El
soldado
casi
qued
noqueado cuando a sus pies
se abalanz un joven nativo
alto a quien un perro le haba
mordido.
El padre Kino suspir. Ayer, el almirante le dijo que no haba

esperanza para una solucin permanente a menos que sus
buzos encontraran muchas perlas en las aguas de California.
Kino estaba seguro de que nunca encontraran suficientes perlas
para pagar los gastos de colonizacin y de defensa. Les tom
grandes cantidades de suministros para alimentar a incluso una
pequea guarnicin. A veces en los ltimos dos aos, los
soldados haban casi muerto de hambre cuando los barcos no
podan cruzar las aguas turbulentas entre Baja California y la
parte continental de Mxico. Ahora los rboles frutales se haban
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Jacqueline Steffan
secado como palos marrones, sin verduras que crecieran en los

jardines resecos, el maz, ni siquiera haba brotado en los
pequeos campos polvorientos. Y una vez ms la nave de
suministros se hizo esperar.
El padre Kino se encogi de hombros fuera de sus sombros
pensamientos y sonri a Hulo. Estos jvenes nativos saban que
los queran. Por qu si no iban a dejar a sus familias y venir a
vivir a l misin? No poda ir a ninguna parte sin una tropa de
ellos corriendo a su lado.
Hulo pronto se convirti en el lder de ese grupo de nios
nativos. Un mes ms tarde, cuando el barco finalmente lleg al
cruce, ayud a los soldados a descargar los sacos de maz y
trigo de la pequea embarcacin que los trajo a tierra. Cuando
Kino vio que apenas haba suficiente comida para los soldados y
mucho menos para los nativos, decidi ir al mismo en busca de
suministros adicionales al continente. As que cuando el barco
zarp de nuevo el sacerdote estaba a bordo y Hulo fue con l. A
pesar de las sacudidas, el quiebre de las aguas frente a las
costas, que causan miedo incluso en los corazones de los
marineros experimentados, al joven nativo pareca bastante
tranquilo sin ningn miedo al peligro siempre y cuando se
encontrara con su amigo el padre Kino.
Por tres das el viento sopl fuerte desde el oriente, el barco
se balanceaba arriba y abajo sin hacer ningn progreso. An
podan ver las montaas de Baja California. En la maana del
cuarto da, el viento cambi, las velas ondearon llenas.
Comenzaron a subir las enormes olas, echaron mano de entre
los canales. Lentamente, el barco se movi al este, hacia
Mxico. Por la tarde el mar estuvo calmo y el padre Kino, con
Hulo su lado, se sent en la cubierta, mientras trabaja en un
mapa de California. Al capitn no le caa bien ningn nativo.
Fingi que Hulo no estaba all cuando se detuvo a mirar.
Cmo sabe dnde colocar la baha? pregunt el capitn.
Aprend a trazar mapas as como usted aprendi el negocio
de navegar un barco. dijo. Los dedos mantenidos en ngulo
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Jacqueline Steffan
recto le ayudaban en la ardua tarea, mientras escriba con letras

Baha de La Paz en la esquina inferior izquierda.
El padre Kino levant con un suspiro. "Es una lstima que no
mantenemos la paz por la que se nombra a la baha."
Cmo se puede mantener la paz con los salvajes?
rezong el capitn. Va a estar bien cuando los espaoles
tengamos la idea de una colonia en California."
No diga eso. Los ojos de color gris azulado de Kino se
oscurecieron.
Por qu no? En Mxico existe una gran riqueza, mucho
oro y plata. California tiene ms que salvajes.
Pero cada uno de ellos tiene un alma, record el padre. No
hay nada ms precioso que un alma humana. Ojal pudiera
bautizar a todos estos nativos!
Ser mejor que no, dijo el capitn sombramente.
Recuerde lo que pas cuando bautiz al anciano en San Bruno, y
muri. Los nativos dijeron que era un mal mdico. Queran
matarle a usted y al resto de nosotros.
Pero que el hombre fue directamente al cielo, dijo Kino con
serenidad. Si encontramos un nativo en peligro de muerte
siempre lo bautizamos. A los jvenes fuertes como Hulo, no
podemos bautizarles hasta que sean plenamente instruidos. Y
cmo podemos hacer esto? hasta que establezcamos una
misin permanente en medio de su pueblo. Cmo aprendern
acerca de Dios y de la Iglesia, si no es de esta manera?
El capitn reneg Usted piensa que ese nativo es ms
que un sucio salvaje, ms que los de su propia piel?
Por supuesto! Kino le mir sorprendido. Esa es la razn por
la que hice jesuita, porque podra venir como misionero a
personas como stas. Dara mi vida con gusto por ellos. No es
eso lo que Nuestro Seor hizo por nosotros?
El capitn sigui curioseando, pero permaneci en silencio
hasta que Kino comenz a trazar la imagen de dos nativos en la
esquina superior izquierda del mapa, entonces dijo de pronto:
Qu hace ah? Oh, ya veo. Es la regin norte de California, que
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Jacqueline Steffan
no ha sido explorada. Como no sabe lo que hay, hace una

decoracin para llenar esa esquina.
Muy bien, sonri Kino. Nadie sabe lo que est al norte.
Cuando era estudiante en Alemania, mis profesores me
ensearon que California era una pennsula. Ahora todo el
mundo cree lo que dijo el explorador ingls, Sir Francis Drake,
que California es una isla. Pero todava no estoy seguro.
Levant la vista hacia las nubes blancas cual velas de seda
en el cielo azul. Sera maravilloso para encontrar que mis
profesores tenan razn. Tan slo de pensar si pudiramos llevar
provisiones por tierra a los asentamientos de California, no
tendramos que preocuparnos sobre los mares tormentosos y los
barcos con fugas.
Le gustara ver que perdiera mi empleo? grit el capitn.
Bueno, djeme decirle, padre, yo estara encantado de ir a otra
parte. Y cree que hacemos grandes beneficios al traer
suministros a California? No es cierto. Los propietarios de estos
barcos y todo hombre que navega en ellos seran felices si
nunca escucharan el nombre de California de nuevo. Y pate
enojado para tomar el volante.
Durante el resto del viaje, el clima fue agradable, y los
vientos del oeste enrgicos. Cuando atracaron en el pequeo
puerto mexicano el capitn no estaba de mejor humor.
Nos trajo suerte, padre, dijo. Ha sido el paso ms rpido
que hemos hecho en dos aos.
Entonces, tal vez no le importar llevarnos de nuevo, dijo
Kino.
La sonrisa del capitn se desvaneci. Para cundo quiere
hacerlo? Sabe que estos barcos siempre necesitan algunas
reparaciones realizadas entre viajes.
Ser suficiente una semana? pregunt Kino, y asinti
reacio el capitn. Entonces iremos a visitar a los padres que
tienen misiones de cerca a ver la cantidad de alimentos que
podemos pedirles para los pobres nativos de San Bruno.
Kino y su joven compaero estuvieron de vuelta antes de
que la semana hubiese terminado. La parte continental tambin
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Jacqueline Steffan
haba sufrido la sequa. Los sacerdotes de las misiones

mexicanas eran tan generosos como siempre, pero haba que
tener en cuenta sus propias necesidades con los nativos. A
pesar de todo Kino haba podido reunir cinco ovejas en un corral
y unas cuantas bolsas de maz. Mir al capitn, a la espera de un
pequeo bote que lo transportara a la nave.
Ha comprado y cargado todos los suministros que el
almirante orden? pregunt el sacerdote.
Los precios estn ms altos que nunca se encogi de
hombros el capitn. Pero todo est a bordo padre Kino aunque
no tena dinero para pagar, no s cmo tuve tanta buena suerte.
Tenemos permiso para regresar hacia el norte por la costa
de la pennsula, dijo Kino. Tal vez las misiones que han tenido
ms lluvias, pudieron ahorrar ms comida.
Lo que no le dijo fue que quera ir al norte de todos modos,
para ver la extensin del mar de California en esa direccin. A la
maana siguiente, mientras las ovejas balaban infelices por su
pequeo espacio en la cubierta, Kino se situ en la travesa,
sealando a Hulo la forma en las montaas de Mxico con
pendientes pronunciadas hacia el cielo desde el mismo borde
del mar, los caones rocosos, los ros encogidos al mnimo por la
sequa.
Hulo escuch muchas palabras en espaol en ese momento,
pero l no entendi de lo que dijo el padre. Se poda leer el
rostro de Kino, sin embargo, la decepcin se marc en l cuando
slo pudo recuperar partes magras de trigo y algunas calabazas
de la prxima misin que visit cuando fue puesto en tierra.
Llegaron a la isla Tiburn, desembarcaron all para una
breve exploracin de la costa y el padre Kino tuvo la
oportunidad de familiarizarse con los nativos Komkaak. Se gan
su corazn y le rogaron que se quedara con ellos, pero el padre
saba que no tena tiempo que perder y regresar a su puesto en
California.
A pesar de que pudieron ver que el mar corra ms hacia al
norte, reanudaron su viaje cuando el capitn se perdi el
estrecho paso por la isla. As que cruz a travs del mar hacia el
17
Jacqueline Steffan
oeste, fueron al sur a lo largo de la costa de California y en

agosto llegaron una vez ms a San Bruno. Haba llovido durante
su ausencia. Cuando Kino se apresur a descender a tierra se
encontr con todo verde.
Mira, se regocijaba, incluso de los postes brotan ramas. Y
sin embargo, llaman a este lugar un desierto.
Pero esto no poda cambiar el hecho de que la larga sequa
haba sido desastrosa para la pequea colonia. Los rboles
frutales estaban muertos. Las hortalizas haban sido
replantadas, pero an no estaban produciendo. Los nativos
tenan ms hambre que nunca, se haban alejado del
asentamiento. Y algo alarm a Kino, el almirante Atondo y sus
hombres no se encontraban por ninguna parte. Puede ser que
estn ms abajo en la costa buceando en busca de perlas, pero
tema que haban regresado a la pennsula. Las rdenes del
padre Kino fueron muy claras; l deba quedarse en la
guarnicin, ir a donde el almirante iba. Al sacerdote no se le
permitira permanecer ah sin proteccin militar, no importa
cun ansioso estuviese de hacerlo.
Tenemos que ir en busca de ellos, dijo el capitn. Al sur, en
la Baha de La Paz, y si no estn ah, entonces me tengo que
volver con usted para Mxico.
Se volvi hacia el desconcertado Hulo. Esta vez no se
puedes ir conmigo. Sabe Dios cundo volveremos. Debo dejarte
con tu gente.
Cuando el barco zarp, se par junto a la barandilla,
gritando una y otra vez: Voy a regresar! Pero el llanto de Hulo
descenda hasta su barbilla, extendiendo los brazos, pidiendo su
amado padre y maestro que no lo dejara.
Sus gritos todava eran escuchados por Kino esa noche
mientras yaca insomne en la cubierta del barco, mirando las
brillantes estrellas cercanas. Las cuerdas crujan en el aparejo. El
pequeo barco ola a alquitrn, pescado y ganado, a los
caballos y mulas que haban sido su carga en viajes anteriores,
as como las pobres ovejas que an se balanceaban en su
bodega.
18
Jacqueline Steffan
Kino identificaba sensiblemente los olores, sentado en la

silla de la cubierta de madera cubierto con una manta que le
haban arrojado.
Cuando la luna traz un camino de luz a travs del agua, el
hombre al timn le escuch murmurar y se volvi para ver al
padre de rodillas, con las manos levantadas hacia el cielo, y el
brillo de sus lgrimas en su rostro viendo hacia arriba.
Est orando para volver a ese desierto, con los nativos de
Hulo, dijo el hombre cuando el capitn lleg a relevarlo.
Es una locura, se burl el capitn.
El marinero sacudi la cabeza y se santigu Yo no lo creo.
Pienso que es un santo.
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Captulo 2
Los nativos no sern esclavos!
[1685]
Cuando Eusebio Francisco Kino era joven deseaba, por
encima de todo, ir de misionero a China, tal como lo hiciera San
Francisco Javier, cuyo nombre adopt. Los jesuitas haban
encontrado favor en la corte china debido a su aprendizaje de
las matemticas y su capacidad elaborar mapas, por lo que en
todos sus aos de estudio, el joven Eusebio haba trabajado ms
duro para aprender matemticas. Fue un estudiante brillante, y
haba sido invitado a convertirse en profesor de una gran
universidad europea, pero l ni siquiera tuvo la intencin de
aceptar. En su corazn arda el deseo de llevar la fe a China.
Pero como jesuita que haba hecho el voto solemne de ser
obediente. Cuando fue enviado a Baja California en cambio, se
fue con mucho gusto, acogiendo las dificultades, pidiendo
solamente que soportar por el resto de su vida. Casi rompi su
corazn de Padre Kino a dejar la tierra rida y la gente que haba
llegado a amar tanto.
Pero dejarlos deba hacerlo. Cuando encontr el Almirante
Atondo, de un da de viaje al sur de San Bruno, el almirante,
decepcionado por las pocas perlas que haban encontrado,
estaba dispuesto a abandonar su bsqueda y navegar hacia el
continente. Y cuando llegaron Kino le orden presentarse a su
superior en la capital de Mxico.
21
Jacqueline Steffan
La Ciudad de Mxico no slo era la capital de la Nueva

Espaa, como se llamaba entonces Mxico, tambin era sede de
los jesuitas. Situado en un valle hermoso y fecundo, con bordes
con picos nevados, que era un lugar agradable para vivir, una
bulliciosa ciudad ocupada de calles anchas, grandes iglesias y la
primera universidad del Nuevo Mundo. Un hombre de la
brillantez y la educacin del padre Kino debi haber sido muy
feliz all, pero en su mente y corazn siempre estaban los pobres
nativos californios. Intent un plan tras otro para obtener la
misin de regresar a establecerse en aquel sitio. Cada plan se
consider y fue rechazado. Era demasiado dinero para enviar
suministros a travs del mar tormentoso.
Pero Kino estaba siempre lleno de esperanza. En la maana
del 19 de junio 1686, levant la mirada con una sonrisa mientras
la puerta de su habitacin se abri de ancho y el provincial
jesuita entr.
Pero otra vez las noticias eran malas. Al parecer, padre
Kino, dijo el provincial, hay que renunciar a la misin de
California, al menos por el momento. Me temo que a los nativos
se les olvidar todo lo que saben de la cristiandad.
Ellos no olvidarn!, grit Kino. Y yo no los voy a olvidar.
Dondequiera que vaya, voy a reunir provisiones. Algn da una
misin volver a establecerse en California, y cuando eso
suceda, vamos a suministrarla.
Buena idea, dijo el provincial, lo enviar a un lugar donde
pueda ser capaz de llevar a cabo su proyecto.
Kino mir con impaciencia. Haba temido que lo
mantendran ah, para ensear en la universidad. A dnde
ir?
Ms al noroeste, a la avanzada espaola ms remota de la
Nueva Espaa, en la zona alta de Sonora.
Kino sonri. Nadie haba trazado los mapas de ese lugar.
Tendra la oportunidad de explorar, de descubrir por s mismo si
California era una isla o una pennsula y si haba o no una ruta
por tierra para conocerla.
22
Jacqueline Steffan
Dios es bueno!, dijo. Voy a recoger lo necesario y salir tan

pronto como sea posible.
Tom una gran concha de abuln azul de la mesa. Traje
est de la costa oeste de California, dijo, la parte inferior azul
verdoso iridiscente brillaba a la luz. Voy a llevarla siempre
conmigo, como un recordatorio del lugar al que espero regresar.
He estado recogiendo conchas durante aos y nunca he
encontrado otras como las de las costas del Pacfico.
Incluso para un hombre de accin, como el padre Kino, tom
mucha planificacin para un viaje de mil quinientos kilmetros
para establecer una nueva misin. Fueron cinco largos meses
antes de que estuviera listo y mediados de noviembre sali. Sus
mulas estaban cargadas de campanas, clices y ornamentos
para el altar, junto con suficientes suministros y equipo, todo lo
necesario para empezar a cultivar alimentos para sus propias
necesidades y las de sus ayudantes. En cuanto a ir a
Guadalajara, la hermosa ciudad en las montaas del oeste de
Mxico, l ya conoca el camino. Haba pasado varias veces
yendo y viniendo de California. Tambin haba visitado las zonas
costeras en el norte, aunque en el camino a Sonora paralelo a la
costa, que haba recorrido hacia el interior, haba pocas ciudades
y pueblos a lo largo de su trayecto. Slo poda esperar
hospitalidad de las misiones jesuitas dispersas y de los
campamentos mineros espaoles.
Tena algunas dudas sobre su recepcin en las segundas.
Llevaba consigo una peticin que haba elaborado en la cual, de
concederse, se enfurecera cada propietario de las minas en
Mxico. La mayora de las minas eran trabajadas por esclavos
nativos. El padre Kino se enter de que despus de los
sacerdotes Jesuitas haban alentado a sus conversos para ir a los
asentamientos de instruccin, los espaoles los engaaban y les
hacan trabajar a cambio de nada. Como resultado para estos
nativos, siendo hombres sensatos, decidir convertirse en
cristianos significaba convertirse en un esclavo. As, se quedaron
lejos de los asentamientos y el trabajo de los misioneros se fue a
un punto muerto.
23
Jacqueline Steffan
Le tom un mes para viajar desde la Ciudad de Mxico a

Guadalajara. En la maana del 16 de diciembre 1686, Kino lleg
a leer su peticin ante la Real Audiencia o Tribunal Superior de
Justicia. Se haba corrido la voz de que algo importante iba a
suceder y la habitacin estaba repleta de gente.
Brevemente Kino expuso el problema. La solucin, dijo, era
simple:
Que a nadie se le permitir tomar los nativos o forzarlos a
hacer que cualquier trabajo hasta que hayan transcurrido cinco
aos despus de su conversin.
Hubo un profundo silencio, y luego un murmullo de enojo
detrs l. El oficial del rey no hizo ningn movimiento para
tomar la denuncia. Fue para ser rechazada? No, l estaba
sonriendo.
Una orden real sobre este asunto acaba de llegar de
Espaa, dijo el funcionario. El Rey y la Reina han recibido quejas
sobre este asunto y desean que se sepa en todo el Nuevo
Mundo que ningn indio estar obligado a prestar servicio en las
minas o a trabajar en forma alguna sin que le pague durante
veinte aos despus de su bautismo. Aqu est una copia de ese
orden, puede tomarla para usted.
Le extendi el pergamino. Kino, con el corazn lleno a
rebosar, lo tom y se alej rpidamente. Seguido era atacado,
adems haba ms de un murmullo entre las filas de los
espaoles ricos que queran culpar Kino por la prdida de mano
de obra esclava y le creaban problemas en su contra en cada
oportunidad: Malditos jesuitas entrometidos!
l lo saba y no le importaba. Su nico pensamiento era para
las almas que le esperaban. Tal vez en veinte aos habra otras
fuentes de mano de obra para las minas. Tal vez los espaoles
llegaran a amar a los nativos como lo hizo Kino, y tratarlos
como hermanos. En cualquier caso, no tendra que preocuparse
por el problema de la esclavitud durante benditos veinte aos.
Cabalg hacia el norte a un ritmo extenuante entre las
montaas y el mar, cerca de unos caones demasiado
pronunciados para cruzar, vadeando ros, transportando agua de
24
Jacqueline Steffan
un campo seco a otro, trabajando ms duro que nadie en la

travesa. De un asentamiento a otro se informaba de las noticias
del mundo, responda las cartas al provincial en la capital, y a la
duquesa en la lejana Espaa. A quien haba conocido, y cuyas
oraciones y los regalos al padre Kino le haban mantenido desde
que lleg a Mxico.
Por la noche, al lado de las pequeas fogatas, pensaba en el
largo camino que haba recorrido de la pequea ciudad de los
Alpes tiroleses del norte de la hoy Italia, donde su bautizado en
1645. Se olvid de las decepciones y, una y otra vez, dio gracias
a Dios por los favores celestiales derramados sobre l. Luego,
despus de comer carne secada al sol y tortillas igualmente
secos, se envolvi en una manta y se durmi, para de nuevo
antes de la salida del sol, ser ayudado y conseguir que las mulas
se alinearan al camino.
25
Jacqueline Steffan
He estado recogiendo conchas

durante aos y nunca he
encontrado otras como las de
las costas del Pacfico.
A finales de febrero de 1687, lleg a Oposura, Sonora y se

present ante el Padre Visitador, Manuel Gonzlez. Ah vio un
mapa que alguien haba trazado.
Este es nuestro ltimo puesto de avanzada (Los confines
de la cristeidad), dijo Gonzlez, en Cucrpe, en el ro San
Miguel. Ms all de ese punto estn los Pimas, guerreros,
personas molestas.
Mir el rostro del recin llegado. La expresin de Kino no
cambi. Sus ojos azules recorrieron con entusiasmo el mapa
cercano. Tena la esperanza de ir con los Komkaak en el Mar de
California, dijo, pero esto no est demasiado lejos.
No sera la ltima vez que el padre Gonzlez escuchara la
palabra California, pero ahora prest poca atencin. Algunos de
los Pimas amenazan los asentamientos espaoles, dijo. Crees
que puedas hablar ellos?
Kino sonri. Va a ser fcil, cuando se enteran de lo que se
ha hecho, y rpidamente le mostr la orden real.
Veinte aos!, exclam Gonzlez. El alcalde de Sonora debe
saber de esto a la vez. Y al da siguiente, en la ciudad capital de
San Juan, Kino tuvo el placer de ver al alcalde y leer el edicto
real, la besa y lo coloca por encima de su cabeza en seal de
obediencia no slo para s mismo, sino aquel que representaba a
todo espaol.
Luego Kino y Gonzlez salieron de Cucrpe, Kino observaba
todo a travs de los ojos de su
cartgrafo. Cucrpe estaba
cerca del borde occidental de la regin montaosa. Al este de
que era una serie de cadenas montaosas escarpadas, que
corren de norte a sur, con asentamientos espaoles entre los
valles. La parte noreste del mapa estaba en blanco. Eso era
tierra apache y las tribus apaches eran el azote de los nativos,
de los espaoles y cualquier otro vecino.
26
Jacqueline Steffan
Ellos saquean las misiones fronterizas y ranchos distantes,

dijo Gonzlez. Se roban los caballos, matan el ganado e infligen
torturas a sus cautivos. Lo peor de todo, se mantienen agitados
y listos para la guerra incluso contra las
tribus amigas.
Soldados tratan de patrullar la regin entre el fuerte de San Juan
y el de Bacanuche, pero es un terreno difcil.
Apenas escuch eso Kino, su rostro se volvi hacia los
pimas. A pesar de haber sido descritos como guerreros y
molestos, haba decidido esperar y descubrir por s mismo
quienes eran realmente. Muchas veces, los nativos estaban
molestos porque haban sido maltratados.
Ms all de Cucrpe, hay un bello paraje donde el ro San Miguel
sale de un can de varios cientos de metros de profundidad,
dijo Gonzlez, Esos son los primeros conversos, y seal a un
grupo de nativos fuera de un pequeo pueblo. Bordeando se
encuentran tierras bajas y ricas. El valle estaba rodeado por los
picos de las montaas. Si la gente nos acepta ser un lugar ideal
para una misin, pens Kino.
Jefe Coxi nos pidi que enviramos un sacerdote, dijo el Padre
Gonzlez. Ve? Ellos le estn esperando, y de hecho, las
mujeres y los nios estaban levantando sus brazos en seal de
bienvenida.
El jefe no estaba, les dijo una de las mujeres, porque un jefe
de la tribu estaba muriendo. Podran venir a bautizarlo?
Agachando la cabeza, Kino sigui Gonzlez entre la
penumbra del humo de la choza. Esos nativos eran tan sucios
como los californianos, y olan tan mal, pero haban pedido un
sacerdote. Sin duda, el alma de ese pobre hombre se adoptara
rpidamente al cielo.
Ya afuera, en el aire fresco, Gonzlez dijo: Hay otros
pueblos que puede ser preferibles a ste para su sede, pero Kino
neg con la cabeza. Senta como si hubiera vuelto a casa. Lo
nico que le faltaba era un nombre para su misin. Pens por un
momento, y record una pintura que le haban dado y la busc
entre los bultos.
27
Jacqueline Steffan
Nuestra Seora de los Dolores, dijo con orgullo. Y as la

misin en la colina sobre el ro San Miguel se hizo conocida
como Dolores. Que tambin es el nombre de la Santsima Virgen,
ya que sera la madre de muchas otras misiones.
Kino estaba tan ansioso por comenzar su labor que fue a
visitar temprano en la maana al padre Gonzlez y le dijo al
sacerdote de Cucrpe, Vamos!, vamos a ver algunos de los
habitantes de los pueblos vecinos. Y juntos cabalgaron hacia el
oeste a travs de la montaa para visitar los pimas en el
siguiente valle. Durante los siguientes tres das cabalgaron, y
cuando regresaron a Dolores, Kino escribi una entusiasta carta
de la duquesa espaola sobre los valles bien regados, altsimos
lamos, campos frtiles y nativos amistosos. Haba elegido los
sitios y los nombres para tres misiones ms, la de San Ignacio,
muris y Remedios. Ahora tena que empezar a hacer ladrillos de
adobe para la iglesia, instruir al pueblo de Dolores, y bautizar a
los nios.
La Pascua lleg la ltima semana de marzo de ese ao y el
padre Kino no pudo celebrarla adecuadamente sin una iglesia,
pero estaba feliz de aceptar la invitacin para unirse a sus
compaeros de la misin de Tuape, hacia abajo del ro, donde
haba una iglesia espaciosa. A pesar de que haba estado en
Dolores tan slo dos semanas antes, se llev con l ms de un
centenar de pimas en una colorida procesin por el valle.
Damas espaolas, de buen corazn, de una ciudad minera
cercana, vistieron a los nios nativos recin bautizados en la
ropa de los ricos y adornaron con sus joyas ms hermosas la
procesin del Santsimo Sacramento. Hubo murmuro y protestas
de sus maridos, los propietarios de minas. Dijeron bautizados o
no, los indgenas deben ser esclavos. Si fue as, el padre Kino no
lo mencion en su entusiasta carta al provincial.
Pero alguien no estaba contento sobre su asignacin a los
pimas. A pesar de que la gloriosa Pascua llegaba a su fin, el
pastor de Tuape apart a Kino y le mostr una carta del padre
Gonzlez. Le dijo que el alcalde de Sonora, a quien Kino haba
mostrado la orden real prohibiendo esclavizar a los nativos,
28
Jacqueline Steffan
haba recibido un informe que tan pronto como Kino lleg a

Dolores, todos los pimas se haban alejado de ah.
Quin dira una cosa as?, grit Kino, sin esperar respuesta. No
importa quin lo dijo, que el diablo se lo crea. El Padre Visitante
sabe que no es verdad. Y de inmediato escribi una segunda
carta a Gonzlez narrando que se haban bautizado a treinta
nios, dos hijos de Jefe Coxi entre ellos, indicaba el nmero de
nativos que vino con l a Tuape, y que en lugar de alejarse de
Dolores, los pimas estaban llegando a vivir ms cerca de la
misin.
Va a firmar esto conmigo?, pregunt cundo hubo terminado. Y
tanto el pastor como el visitante jesuitas estuvieron contentos
de hacerlo.
Escribe bien, dijo el pastor el da siguiente al ver a Kino
cabalgando a la cabeza de sus cien pimas. Bien, y con fuerza,
afirm el visitante. Si se tratara de una pelea, creo que estara
muy contento de tener al padre Kino a mi lado.
29
Jacqueline Steffan
Captulo 3
Entre los pimas
[1687]
El padre Kino haba estado en Dolores slo alrededor de un
mes y medio cuando una noticia inquietante vino de un valle a
un centenar de kilmetros al este. Un despiadado oficial espaol
haba destruido todo un pueblo indio y expulsado lejos a sus
habitantes. Condenado a muerte por su brutalidad, el oficial
escap de la polica. Kino escuch que los pimas hablan de ello.
El hombre blanco no fue castigado, dijeron. Mat a muchos
nativos inocentes y no fue castigado. Los soldados lo dejaron
huir.
Kino sacudi la cabeza con tristeza. Ese tipo de brutalidad
indiscriminada podra provocar un acto de venganza a lo largo
de la frontera. Esa noche entr en la pequea iglesia y se qued
toda la noche en las rodillas, la cara vuelta al cielo, pidiendo a
Dios que bendijera a estas personas, para ayudar a un humilde
padre para salvar sus almas, que le permitiera trabajar entre
ellas en paz. Al da siguiente se encontr con un recibimiento
alentador en San Ignacio muris y casi se le haba olvidado el
oficial espaol mientras cabalgaba bajo los fragantes rboles de
lamo hacia Remedios. Tena la intencin de pasar la noche all,
y volver al da siguiente para Dolores. Pero, qu era eso? El
pueblo pareca desierto.
Kino revir desde la silla y le pregunt a Francisco, el
intrprete.
30
Jacqueline Steffan
Dnde est la gente?

Francisco se encogi de hombros. No lo s. Voy a ver si los
puedo encontrar.
Un poco ms tarde, Kino se sent delante de la choza del
jefe y mir a un grupo hosco detenidos por Francisco. Al
principio le decan nada. Entonces uno de ellos escupi unas
palabras airadas.
Ellos no quieren que usted aqu, dijo el intrprete.
Ellos no quieren ser cristianos.
Por qu? pregunt Kino.
Dicen que no quieren que su pueblo sea destruido. As que,
pens Kino, el pueblo de Remedios han odo hablar del soldado
despiadado. l era un hombre blanco, como lo que era Kino, por
lo tanto no se puede confiar en l esa era la forma en que
razonaron.
Dos hombres comenzaron a hablar al mismo tiempo.
Francisco se dirigi a Kino. Incluso si no destruyen su aldea,
los harn trabajar tan duro para la Iglesia que no tendrn
tiempo para plantar sus cultivos. Y con tanto ganado los
abrevaderos y la pastura se secan. Eso es lo que dicen estas
personas.
Una vez ms, el primer hombre habl y esta vez Kino
entenda las palabras. Los haba escuchado muchas veces antes,
y era fcil ver por qu los nativos le crean.
Los Padres matan a la gente con sus santos leos, dijo el
hombre, y Kino recordaba a una mujer moribunda que haba
bautizado y ungido en los ltimos sacramentos, cuando estuvo
aqu en su primer viaje.
Ninguna de las cosas que dicen son ciertas, coment Kino
lentamente, con algunas de las palabras pima que haba
aprendido.
Usted le miente a los nativos! interrumpi a Francisco el
hombre furioso: Este padre dijo que tena un papel del Rey para
proteger a los nativos. Si l tiene un papel como ese debera
mostrarlo a los soldados en Bacanuche.
31
Jacqueline Steffan
Rpidamente Francisco tradujo a Kino y levant las manos.

No vala la pena hablar con la gente que se senta as. No haba
sido suficiente mostrar la Orden Real en San Juan hace dos
meses. Tendra que llevarla tambin a la fortaleza en
Bacanuche.
No nos vamos a quedar aqu esta noche, dijo. Vamos de regreso
a Dolores.
Esa noche, casi antes de que los bultos estuvieran cargados
en las mulas, el padre Kino empez a dar rdenes para otro
viaje. Al da siguiente, llev al Jefe Coxi y otros caciques nativos
con l a Bacanuche, y todos estuvieron presentes cuando Kino
habl con el teniente en el fuerte. El oficial era amable, la
recepcin fue cordial. Haba minas espaolas cerca del
asentamiento y Kino se asegur de que sus propietarios
supieran lo que estaba escrito en la orden real. Luego, con la
esperanza de que haba demostrado su buena fe y honestidad a
los nativos regres a Dolores y se puso a trabajar.
Si al pueblo de Remedios no les importaba llegar a ser
cristianos, eran la minora. Los nativos comenzaron a mudarse a
la misin de Dolores kilmetros a la redonda. A finales de junio
de 1687, el padre Kino bautiz sesenta bebs y varios adultos.
Sus nativos haban aprendido a cantar plegarias, el credo y el
gloria, y se podra decir el acto de contricin, as como aquellas
oraciones que haban conocido durante aos.
Durante los primeros meses en Dolores, Kino logr construir
una pequea iglesia. A los pimas les encantaron las imgenes
sagradas, las cosas bellas en el altar, el sonido de las pequeas
campanas. Ahora las campanas ms grandes arribaron de la
capital de Mxico y la gente las escuchaba con deleite cuando
sonaban.
No fue una sorpresa cuando el Jefe Coxi vino con su esposa
un da para pedirle al padre Kino el bautismo, Kino estaba muy
contento. Coxi era un hombre importante entre los pimas; no
slo era el jefe de este pueblo, sino de otras tribus que vivan
hasta el mar de California. Su recepcin en la Iglesia deba ser
una ocasin solemne y Kino la plane cuidadosamente.
32
Jacqueline Steffan
Hizo que el jefe esperara un mes, hasta el 31 de julio.

Entonces no slo Coxi y su esposa fueron bautizados, sino
cuarenta nativos ms con ellos. Caballeros espaoles vinieron de
Bacanuche para patrocinar a los nuevos cristianos y el padre de
Cucrpe trajo todo su coro. Haba vsperas solemnes, una misa
cantada y procesin. A los Pimas les gusto. Cinco jefes de las
aldeas principales en el norte y el oeste llegaron despus con
Kino, y pidieron que tambin les enviaran sacerdotes a ellos.
Hubo propietarios de minas entre los espaoles de
Bacanuche? Si as es, Kino les dio la bienvenida junto con el
resto, tal vez con la esperanza de que consideraran su religin
un poco ms y sus bolsillos menos cuando pensaran en el futuro
en los nativos cristianos.
Kino tena ms adeptos de lo que poda cuidar y envi
cartas a sus amigos jesuitas pedir todo lo que pudieran enviar.
Ellos respondieron generosamente, y seis meses ms tarde,
escribi a uno de ellos que haba bautizado trescientos nativos y
que cinco mil ms haban venido a pedirle recibir el sacramento.
No era slo la piedad lo que los trajo. Todos los que venan
eran alimentados. Las otras misiones contribuan con ganado,
ovejas, cabras y rboles frutales cuando el padre Kino lleg a
Dolores. Los pimas eran granjeros naturales, algunos de ellos
incluso elaboraron sistemas de riego en sus campos. Kino
introdujo nuevos alimentos y les ense a aumentar el
rendimiento de sus cosechas. Se corri la voz por todo el
territorio de que siempre haba comida en Dolores. Otros pimas
envidiaban el cuidado de Kino y le rogaron que vinieran en su
ayuda, tambin.
En enero de 1689, el padre Gonzlez haba escuchado
tantos esplndidos informes de la obra de Kino que hizo en una
gira de inspeccin. Kino envi un mensaje a travs del Jefe Coxi
a los pueblos adyacentes y muchos pimas vinieron a ver el
extrao Ropa Negra mientras cabalgaba con Kino alrededor de
la pequea rea de los pueblos indgenas y de nuevo a Dolores.
El padre Gonzlez interrog a los nativos y le dijeron que
Kino dijo estaba ansioso por explorar nuevo territorio hacia el
33
Jacqueline Steffan
norte. Pero primero tena que asegurarse de que Dolores se

haba establecido slidamente. Y mientras haca eso, le rog que
enviara otros sacerdotes a la regin. Los bautismos podran
estar contados por miles si tan slo hubiera sacerdotes para
instruir a la gente.
Era un gran territorio y las misiones estaban muy distantes.
Muchos de los sacerdotes sufran de soledad. El padre Kino se
mantuvo tan ocupado que no se permiti pensar en la falta de
compaeros, incluso se alegr muchsimo cuando el padre Juan
Mara Salvatierra visit la regin, enviado por el provincial de los
jesuitas en una gira de inspeccin de las misiones en el norte.
Lleg a Dolores en la Nochebuena de 1689. Kino ech un vistazo
al rostro curtido, mandbula cuadrada, nariz aguilea, y saba
que aqu haba un hombre al que le iba a agradar. La nueva
iglesia an no haba terminado, pero la temporada de Navidad
se celebr alegre en ella de todos modos.
34
Jacqueline Steffan
Algunos guerreros vinieron de

una gran ciudad al norte
llamada Bac a preguntar a los
Ropas
Negras
si
podan
visitarlos.
Como Kino, Salvatierra era un hombre culto y un intrpido

explorador. Haba venido de las montaas devastadas por la
guerra, donde haban sido martirizados dos jesuitas. Las
historias de este territorio pima le hicieron pensar que los
mismos problemas se podran estar gestando aqu. De hecho, el
provincial le haba pedido que los observara. Por lo tanto, estaba
desconcertado por la cordial acogida que recibi entre los pimas
de Dolores. Y cuando
cabalg con Kino a las misiones,
acompaado por el Jefe Coxi, estaba sorprendido y encantado
35
Jacqueline Steffan
de ver la cantidad de edificaciones que Kino haba sido capaz de

hacer en menos de tres aos.
En Remedios los nativos seguan hoscos y poco
cooperativos, pero en muris y San Ignacio, los Ropas Negras
fueron recibidos por una multitud amistosa de nativos. Y a
medida que viajaban hacia el norte para visitar las cuatro
nuevas misiones fue una procesin triunfal, con los nativos
sonrientes en fila para saludar a los sacerdotes en cada aldea.
En lo alto del ro Altar, en lo que hoy es Arizona, setecientos
nativos esperaban a los visitantes, se arrodillaron delante de
ellos y les rogaron visitar su aldea.
Quin podra resistirse a ese recurso? Los sacerdotes
continuaron hacia el norte, cruzaron una divisin y bajaron hasta
el ro Santa Cruz, donde encontraron preparados tres
habitaciones, una para decir misa, otra donde iban a dormir, y
una tercera para usarla como cocina. Haba ms de cuarenta
casas en el pueblo y Salvatierra qued tan impresionado por el
tamao del lugar y la actitud de los nativos que se comprometi
a enviarles a un sacerdote a este lugar tan pronto como pudiera.
Esa noche Kino y Salvatierra se sentaron en el refugio y
miraron hacia las montaas distantes. El agradable olor a pin
quemado vino del humo de las fogatas que se encrespan en el
cielo azul oscuro de la noche.
Salvatierra haba estado examinando las casas. Fueron
construidas con estructuras verticales que parecan tallos de
girasol, unidas con material del cactus gigante llamado sahuaro,
y luego fueron cubiertas con barro mezclado con paja.
Se hacen ms o menos, dijo, pero mantener el fro. Luego
expres lentamente: Debo confesar que cuando llegu a Dolores
me preocupaba. Hubo muchos informes contradictorios. Algunos
dijeron que no eran necesarios los sacerdotes, que eran pocos
los nativos pima en el territorio. Otra historia que lleg a odos
de nuestra provincia fue que los pimas eran tan estpidos que
no podan aprender, por lo que era intil enviarles misioneros.
Usted han visto que estas historias son mentiras, dijo
Kino.
36
Jacqueline Steffan
Fueron mentiras, dijo Salvatierra.

En ese momento se escucharon gritos desde el borde de la
aldea y el Jefe Coxi corri hacia ellos. Algunos guerreros vienen
del norte, dijo emocionado. Vengan a ver!
Los dos lo siguieron y se encontraron frente a frente con un
grupo de nativos con las caras pintadas, usaban plumas de
colores brillantes, perlas y mantas. Tenan lanzas en las manos,
pero estaban lejos de ser guerreros. Cuando vieron a los Ropas
Negras, cayeron de rodillas.
Ellos quieren que vayan a visitarlos, dijo el Jefe de Coxi.
Vienen de una gran ciudad al norte llamada Bac. En
comparacin esta es una pequea aldea.
Kino mir Salvatierra. Lamentablemente el padre visitador
neg con la cabeza. No podemos ir. Ya he estado fuera
demasiado tiempo.
Pero voy a venir aqu otra vez, dijo Kino, utilizando algunas de
sus palabras pima recientemente adquiridas. Vendr a visitarte
en Bac. Era una promesa solemne.
A la maana siguiente se regresaron al sur a caballo, por
tierras bajas finas y arboledas de lamos que se alineaban en el
brillante ro Santa Cruz. En Santa Mara, cerca de la cima de la
divisin, se quedaron a bautizar a los bebs e instruir a sus
padres, entonces empacaron sus vestimentas y el altar porttil,
y estuvieron fuera de Dolores, con parada en otros dos lugares
en el camino. Haban viajado ms de 320 kilmetros a travs de
hermoso territorio, entre gente agradable y acogedora. Si
Salvatierra haba tenido alguna duda de que la tierra pima
necesitaba ms misioneros con esto le haba alejado.
Nunca he visto un pueblo ms agradable y un lugar ms
productivo, exclam al padre Kino mientras cabalgaban.
Los ojos de Kino brillaban. Eso es cierto! Sabe que esto ha
sido durante mucho tiempo el deseo de mi corazn? Est
creciendo bastante grano y el ganado ha aumentado suficiente
en este territorio pima para abastecer a los pobres californios.
Salvatierra lo mir pensativamente. Desde que salieron de
Dolores, Kino haba tocado constantemente al tema de California
37
Jacqueline Steffan
y los nativos que haba tenido que abandonar all. A pesar de

que haba hecho mucho bien, pareca incapaz de olvidarlos. Fue
muy persuasivo. Kino afirmaba que esas misiones deban ser
restablecidas. El padre Salvatierra pens que le gustara ser la
persona ideal para hacerlo, pero conoca las dificultades y no le
gustaba crear falsas esperanzas. As que no dijo nada ms.
Como el amistoso Salvatierra se alej de Dolores, Kino se
pregunt hasta qu punto la conversacin de California le haba
significado, si realmente l tratara de ir all. Kino no sabra por
un largo tiempo. Poco despus del regreso de aquella
expedicin, de Salvatierra fue nombrado rector de la universidad
jesuita de Guadalajara. Una vez ms, California tendra que
esperar.
Durante el prximo ao de mucho trabajo, Kino record la
promesa de visitar a los pimas en Bac, pero una y otra vez
ocurra algo que evitaba su marcha hacia ellos. Cuando se
enter de que los indgenas en esa zona se haban alborotado y
robado una manada de caballos de una de las misiones, tema
que podra ser demasiado tarde. Los soldados enviados para
encontrar y castigar a los ladrones, y en el proceso hacer una
masacre de indgenas inocentes en aquel lugar, tal vez incluso
los de Bac. Sin embargo, en esta ocasin el oficial a cargo era un
tipo sensato. Encontr a los culpables, hizo la paz con ellos y
trajo a un grupo de sus jefes a Dolores. Haban odo hablar del
Kino, el ropa negra, y cuando le vieron le rogaron que les
enviara un padre.
Despus de que se fueron, Kino pens: Un soldado trata a
los nativos como bestias salvajes y todos oyen hablar de que se
convertirn en sospechosos y se enojan. Otro oficial considera a
los nativos como sus hermanos, con las almas como la suya, y
como resultado podemos llevar el la fe a toda su tribu y sus
vecinos".
Pero no todo el mundo comparta su placer en lo que se
haba logrado. En aquel tiempo dos propietarios de la minas se
reunieron en Bacanuche. Uno de ellos dijo: Qu piensas sobre
el padre Kino?
38
Jacqueline Steffan
Es un muro de bronce contra nosotros!, exclam el otro. Antes

de que llegara casi habamos convencido al gobernador de que
los pimas eran rebeldes y enemigos y que nos los deba dar
como esclavos, para el bien del lugar. Ahora mira lo que ha
sucedido! Kino ha bautizado cientos de ellos y sabr el cielo
cuantas nuevas iglesias ha incorporado. Tenemos que hacer
algo contrae l, y pronto!
Su compaero ri brevemente. Vas a decir algo contra
Kino al gobernador. No te das cuenta de que por primera vez
desde que llegaron los espaoles a Sonora hay paz entre los
pimas? Necesito esclavos tanto como t, pero no correr el
riesgo de un levantamiento indgena para conseguirlos. No, mi
amigo, no vamos a interferir con el padre Kino. Sus amigos son
demasiado poderosos.
Captulo 4
El joven teniente
[1694]
En diciembre de 1693, el padre Kino realiz una primera y
breve visita a los nativos pima del Valle de Altar. Estas personas
eran llamadas los sobas. Su jefe era conocido como el Gran
Soba. En este territorio inexplorado Kino encontr que los
nativos eran gentiles y afables a pesar de su miedo a los caras
blancas que nunca haban visto antes. El padre vio un gran
campo para el trabajo misional entre ellos, pero necesitaba
39
Jacqueline Steffan
tiempo y la cooperacin oficial para preparar una segunda

expedicin por el ro Altar al mar de California.
As que fue a San Juan para pedirle al oficial al mando, el
general Jironza, le asignara a alguien para viajar con l como
representante del gobierno espaol. El general acept y decidi
que su propio sobrino, el joven teniente Mateo Mange, deba
acompaar al padre Kino.
En el primer da del mes de febrero de 1694, Kino,
recogi su negro manto entre las rodillas e irrumpi corriendo
por la plaza en San Juan, gritando rdenes a los arrieros e
instando a que terminaran su embalaje. Como Jironza qued
mirando los preparativos, el joven Mange cruz la plaza. En su
mano llevaba varios bastones con cintas multicolores
revoloteando de ellos.
Mire to, dijo con orgullo: Su aspecto es imponente
Kino se apresur, Estamos casi listos, teniente. Y, con una
mirada de extraes, dijo: Qu es eso?
El general Jironza le explic: Mi sobrino va a distribuir
estos bastones de mando a los jefes de las aldeas, como
smbolos de autoridad, otorgada por el gobierno civil y militar de
Espaa.
Los ojos de Kino brillaron. Van a favor de los jefes, usted
puede estar seguro. Veamos cmo el jefe Coxi responde a tales
regalos, e hizo una sea al jefe que estaba junto a algunos
caballos ensillados. Coxi se pavoneaba hacia ellos, traa una
radiante sonrisa en su rostro moreno similar a cuando Kino hizo
un discurso solemne en lengua pima, entonces le indic a
Mange con un empujn que le mostrara el bastn.
Coxi se inclin, lo tom, hizo un gesto de deleite viendo a
sus amigos y se march orgullosamente de regreso a sus
caballos, sosteniendo el bastn con firmeza frente a l.
Mange se ri y volvi a abrazar la general, Adis, querido
to. Contaremos a todos los nativos de aqu hasta el mar y les
diremos que van a ser sus sbditos leales.
Me gustara poder ir contigo. El general Jironza mir hacia
el cielo azul, las imponentes nubes blancas navegaban hacia el
40
Jacqueline Steffan
este, por encima de las montaas. Era una hermosa poca del
ao para viajar y el padre Kino era un excelente compaero. El
general senta que estaba hacindole un favor a su sobrino al
enviarlo.
El teniente Mange no haba estado fuera de Espaa por
mucho tiempo,
era joven, y todo en este nuevo pas le
interesaba. Quera saber acerca de los depsitos de oro y plata,
porqu todos los caones iban de norte a sur y luego hacia el
oeste, qu tipo de cultivos crecan en los valles y el nombre de
cada ro y arroyo que cruzaban. Su viaje de tres das a Dolores
con el padre Kino fue agradable y en la misin no perdi tiempo
en montar los suministros para el largo viaje hacia el oeste.
Aqu es hacia dnde nos dirigimos, dijo el padre Kino a Mange,
trazando un mapa de la tierra apisonada en la plaza de Dolores.
Vamos a cruzar un paso sobre la montaa hacia el oeste, y
seguiremos el ro San Ignacio hasta donde se une con el Altar.
El teniente Mange asinti. Este ro flua hacia el sur como los
dems, y luego hacia el oeste. Observ cuando Kino le mostr
cmo el Valle de Altar llegaba desde el norte. Ms abajo del
lugar donde se unan los ros haba una comunidad, y escribi
con letras el nombre Caborca.
Estuve all en diciembre pasado, dijo Kino. Hay muchos pimas en
ese territorio, pero dos tribus mantienen luchando entre s. El
jefe Soba es uno de los
guerreros. Espero que en esta
expedicin podamos persuadirlo y convencerlo para mantener
la paz. Entonces, tal vez, podemos enviar un misionero a
Caborca. Es un buen lugar para una misin. Y est muy cerca
del mar de California.
A la maana siguiente, cabalgando hacia el oeste a la
cabeza de la recua, Kino volvi a hablar de California. Los
nativos de ah son pobres, dijo, nunca he visto campos como
esos alrededor de Dolores. Mi plan es reunir alimentos entre las
misiones, alimentar bien muchas vacas y ovejas para que los
rebaos aumenten, para que cuando las misiones de California
se establezcan una vez ms, podamos enviarles suministros.
41
Jacqueline Steffan
Los nativos de California, tambin que son pimas?,

pregunt Mange.
No, son tribus totalmente diferentes.
Ellos hablan un idioma diferente?, persisti Mange. S.
Los pimas comparten sus alimentos con los extraos?,
pregunt Mange sin rodeos.
Kino lo mir sorprendido, Por supuesto, los pimas son una
gente amable y generosa.
Mange qued perplejo. La experiencia del joven teniente con
los nativos la haba obtenido cabalgando con la columna de su
to contra los apaches. Incluso los jinetes del ejrcito de eran
rara vez lo suficientemente rpidos como para atrapar a los
merodeadores
que
se
abatan
sobre
los
pequeos
asentamientos para saquearlos, matar y quemar. Mange haba
empezado a pensar en todos los nativos de este nuevo mundo
como crueles y salvajes. Los pimas en Dolores eran un grupo
ocupado y feliz, pero todos seran pimas as? El teniente Mange
lo dudaba.
El padre Kino pareca saber cmo manejarlos. Hablaba en su
propio idioma y Mange se maravill de lo mucho que podan
entenderse. Debe sonar como una historia extraa, pens,
apoyndose contra un gran lamo la primera noche en Caborca
y viendo a Kino como les predicaba. Qu podan saber de Dios
y de su santa ley, y cmo hizo el padre para encontrar palabras
en el lenguaje pima para expresar tales cosas? Cuando habl de
los fuegos ardientes del infierno, los indgenas mostraron su
horror. Cuando describi las recompensas en el cielo, a Mange
le hizo gracia ver como sus ojos se volvieron al bastn, con sus
brillantes cintas, que haba presentado a su jefe aquella tarde.
Cmo sabe qu decirles?, le pregunt con curiosidad a la
maana siguiente cuando Kino cabalgaba al oeste junto a l
hacia el lugar cerca de la costa en la que el padre le haba
prometido a su joven compaero una vista de las montaas de
California.
Kino dijo: No es difcil hablar acerca de Dios y sus leyes.
En el lenguaje pima?
42
Jacqueline Steffan
S, incluso en pima, dijo Kino. Cuando llegu a Dolores,

uno de los padres me envi a un indio ciego que poda hablar
espaol y pima. De l aprend cmo empezar. Y, por supuesto,
usted sabe que es Francisco, el intrprete, va conmigo.
l miraba al frente buscando las escarpadas laderas de una
montaa desde la cima donde esperaba ver de nuevo a travs
del mar. Fue mucho ms difcil en California. All tuvimos que
aprender cada palabra a medida que avanzbamos. Ser ms
fcil para el prximo sacerdote que vaya ah, porque hemos
hecho una larga lista de palabras en espaol y en la lengua de
los nativos californios.
Una vez ms habl de California y cuando subieron la
montaa de El Nazareno, el teniente Mange estaba
emocionado mientras vea a la magnfica vista ante ellos. Era
tan como el padre le haba dicho: el mar no era muy amplio en
este punto y ms all de las aguas azules del golfo eran
claramente visibles los altos picos de California.
Mientras saltaban se deslizaron descendiendo
por las
laderas empinadas al lugar donde haban dejado los caballos,
Kino estaba lleno de planes entusiastas para cruzar las dunas de
arena al da siguiente e ir hasta el mismo borde del mar. Tal vez
iba a encontrar nuevas conchas para aadir a su coleccin.
Vi una gran concha azul en su mesa all en Dolores, dijo
Mange. Tal vez podamos encontrar una maana. Me gustara
llevarle una a mi to.
Kino neg con la cabeza, Se trata de una concha de abuln
del ocano al oeste de California. Cuando estuve all busque en
las playas a lo largo del lado este de la isla y encontramos
muchas conchas bonitas, pero no tan grandes ni azules como
esa. Creo que tampoco vamos a encontrar alguna maana.
Y tena razn. A la maana siguiente, caminamos a travs
de otros seis kilmetros hasta el mar, olfate el aire fresco de la
sal y felicit a los dems pues su expedicin pasara a la
historia, ya que eran los primeros en llegar a la costa en los
sesenta aos desde que Sonora se haba establecido. A pesar de
que recogieron un montn de conchas marinas, no hubo
43
Jacqueline Steffan
grandes conchas azules. Ahora el Padre Kino atesorara la que

tena ms que nunca. Dudaba de que encontrara otra a menos
que cruzara California hasta el Ocano Pacfico.
Sabes lo que el provincial me escribi desde la Ciudad de
Mxico? Kino le pregunt Mange cuando regresaban a Caborca.
A l le gustara poder construir un barco aqu, llevando las
piezas con bueyes y mulas hasta el mar y unirlas all, para as
poder explorar la parte superior de la Isla de California.
Mange se ech a rer. Sonaba como una idea descabellada,
pero estaba empezando a pensar que Kino poda hacer cualquier
cosa que se propusiera. Y los pimas lo iban a ayudar!
Mange observ los campos de regado y las tierras frtiles
alrededor de Caborca. La gente cultivaba maz, frijol y melones.
Haba pastos finos y mucha madera.
Si tuvieran ejes, dijo Mange, que pudieran despejar suficientes
tierras para apoyar a tres mil nativos. Y es un clima templado.
Kino tena razn al pensar que sera un lugar ideal para una
misin. Pero qu pasara con el jefe guerrero Soba, que viva
cerca? l tena la respuesta el da que dejaron Caborca y fueron
recibidos por cuarenta hombres de Soba y el propio jefe. Todos
estaban desarmados, todos estaban desnudos. As que este era
el gran Soba!, En verdad que no poda creer lo que ha odo en
este territorio!
El jefe haba llegado a decirle a Kino que quera ser su
amigo. Radiante de felicidad, Kino le hizo entrega de un paquete
cargado de vveres, slo para encontrar que los nativos no
tenan contenedores para ello. As que el jefe Soba mand a su
esposa y otra mujer a quitarse las pieles de ciervo que llevaban.
Las pobres mujeres desnudas se escondieron tras unos arbustos,
mientras que la comida se verta en las pieles, entonces el jefe
hizo que sus hombres lo cargaran juntos, mientras que Mange
rea hasta que tuvo que aferrarse a la cabeza de la silla para no
caerse del caballo. Qu historia para contarla a su to!
La carta, que se sent a escribir despus de haber
regresado a Dolores, contena ms de una historia divertida. Fiel
a su promesa, el joven teniente Mange haba contado
44
Jacqueline Steffan
novecientos cincuenta nativos. El padre Kino bautiz cincuenta

nios y algunos adultos que estaban gravemente enfermos.
Otros haban sido instruidos en la Santa Fe y toda la zona estaba
ahora en paz. Mange apenas poda esperar a volver a ella.
En Dolores, Kino reuni a sus carpinteros y comenz a hacer
las costillas y las tablas de la embarcacin. La quilla o estructura
y el mstil tendran que ser hechos de los hermosos rboles de
Caborca. Al padre no le molestaba que ninguno de estos
trabajadores nunca antes hubiera construido un barco. De algn
lugar produjo su plan. Justificando la confianza del teniente de
que l poda hacer lo que haba que hacer.
A mediados de marzo volvi a Caborca, y Mange fue con l.
El teniente quera explorar el territorio por el sur y el oeste, pero
Kino necesita todas las manos para derribar el grueso y alto
lamo de Virginia que haba elegido para el barco y le pidi a
Mange usar un hacha como el resto.
Cavaron alrededor de la base del rbol, cortando las races.
Sin embargo, La raz principal iba directamente hacia abajo y
aunque lo intentaron no pudieron llegar a ella. El rbol se neg a
caer.
Voy a subir, dijo Mange. Voy a ir hacia arriba y atar una
cuerda cerca de la cima, bajar de nuevo y dejar que los nativos
tiren de l otra vez. Antes de que nadie pudiera detenerlo, trep
por las ramas frondosas. El rbol se balanceaba con su peso,
pero l sigui tirando de la cuerda tras l mientras pasaba de
una rama grande a la siguiente. Justo en el bucle final alrededor
del tronco uno de los nativos gritaba y Mange sinti que el rbol
comenz a derribarse, lentamente al principio, luego con una
rfaga rpida de las ramas que se estrellaron cuando la raz
principal apareci y pudo salir. Algo bueno fue que las ramas
eran grandes y frondosas, ayudaron a amortiguan la cada lo
suficiente para que Mange saltara libremente y aterrizara en sus
pies, sacudido, pero sin un rasguo. Los nativos se rieron y
aplaudieron, como si lo hubiera hecho a propsito, pero el padre
Kino preocupado, se dej caer de rodillas y agradeci a Dios por
45
Jacqueline Steffan
preservar la vida de aquel hombre joven y temerario quien ya se

haba convertido en devoto.
Cuando el rbol fue cortado y listo para darle forma, Mange
se fue con unos pocos hombres y provisiones suficientes para
durar varios das. Cuando regres encontr a Kino listo para
partir. La madera tiene que reposar una temporada, dijo Kino,
antes de que pudiera continuar la construccin del barco.
Entonces, empacaron para regresar a Dolores.
En junio, Kino consider que la madera estaba
suficientemente reposada y emprendi con Mange en una
tercera expedicin a Caborca. Haba habido robos y asaltos
alrededor de la frontera con los nativos. Se deca que algunos de
los pimas haban participado en ellos. Kino decidi tomar una
ruta poco diferente a Dolores en esta ocasina travs de
Tubutama sobre la parte superior del ro Altar.
El sacerdote del lugar tena una historia muy sangrienta que
contar. Kino neg con la cabeza mientras escuchaba.
El teniente Sols, quin vino aqu con la columna volante
interrumpi al sacerdote antes de que hubiera terminado Es
el mismo Sols que fue a buscar los caballos robados en Arizona,
a principios de este ao?
Slo hay un teniente Sols, dijo Mange.
Sabe lo que hizo?, grit Kino. Encontr bastidores de secado de
carne en un pequeo pueblo cerca de Bac. Sus tropas
arremetieron contra el pueblo con tanta rapidez que huyeron. l
los cazaba como animales salvajes y mat a dos de ellos. Luego
los soldados descubrieron que la carne que estaban secando era
de venado, que la gente de ese pueblo no saban nada de los
caballos robados. Fue algo terrible. Los pimas no tenan culpa
alguna. Y ustedes enviaron a Sols a venir aqu, padre?
Envi a la fortaleza en busca de ayuda. Desafortunadamente, el
sacerdote continu con su historia. Mi vida estaba en peligro.
Haba dos estrepitosos que no paraban de decir cosas malas en
mi contra y alborotar a todos los nativos.
Y qu hizo Sols?, pregunt Mange.
46
Jacqueline Steffan
Arrest a los dos hombres, me permiti bautizarlos, escuchar

sus confesiones y luego los ahorco.
Y qu pas desde entonces?, cuestiono Mange.
Todo est en silencio. El padre de Tubutama mir a Kino. Qu
otra cosa poda hacer? Estoy aqu solo en este gran valle de
Altar. La misin ms cercana est a ms de cien kilmetros de
distancia.
Una vez ms Kino neg con la cabeza El teniente Sols no
conoce otra manera de tratar con los nativos, sino matarlos.
El Jefe Coxi recibe su bastn

de mando de manos del
teniente Mange.
Mange frunci el ceo. No admiraba a

Sols, pero lo
consideraba un soldado valiente y despus de ver algunas
masacres apache, poda entender el deseo de venganza.
47
Jacqueline Steffan
Tal como el sacerdote haba dicho, todo estaba tranquilo en

Tubutama; as que la maana siguiente, el padre Kino se
apresur por el ro hacia Caborca, mientras que Mange explor
hacia el noroeste. Haba repuesto el suministro de bastones
oficiales y Kino los complement con regalos y provisiones.
Francisco, el intrprete, fue con el joven teniente la primera
noche a un pueblo de cuatrocientos habitantes. Mange hablaba
de Dios y de su ley, as como de la obediencia a las autoridades
espaolas. Conclua su conferencia presentando un bastn
decorado con lazos y el jefe en cada lugar se pona tan contento
como el jefe Coxi.
El siguiente pueblo fue una decepcin, las personas estaban
afectadas por la pobreza, cuyo nico suministro de agua era un
estanque con moho verde. Los nativos andaban desnudos y
vivan en medio de una llanura estril y seca. Tenan tan poco
que comer que Mange les dio todas las despensas de las que
poda disponer. A cambio de su bondad, le advirtieron no ir ms
al norte, pues haba una tribu de canbales vivan en grandes
casas al lado de un gran ro.
Los guas de Mange, tenan mayor miedo cuanto ms se
alejaban del territorio que les era familiar, e insistieron en
regresarse nuevamente hacia el sur. Pero Mange, emprendedor,
no quiso regresar por el camino por donde haban venido. Se
dirigi hacia el suroeste por un territorio tan seco y prohibi que
viajaran ms de ochenta kilmetros en un da, antes
encontraron una fuente de agua. No era buena agua, pero se la
bebi... Y al da siguiente Mange iba tambalendose hacia
Caborca, ardiendo de fiebre.
Kino haba estado esperando su llegada con cierta
impaciencia, con la intencin de dejar Dolores tan pronto como
Mange se uniera a l. Kino haba recibido malas noticias. El
nuevo Padre visitante pens que era imposible construir un
barco tan lejos del mar y transportarlo por tierra hasta el agua.
Haba ordenado que dejara de trabajar en l de inmediato.
Una mirada a la cara carmes del joven teniente y Kino
mand desempacar. Durante los siguientes cuatro das dur la
48
Jacqueline Steffan
fiebre. Una noche estaba Mange tan gravemente enfermo que el

padre pens que no iba a sobrevivir hasta el siguiente da y le
administr los ltimos sacramentos.
Squeme de esta tierra caliente, quema!, rogaba Mange,
as que a la maana siguiente se puso en marcha hacia el ro
Dolores, los nativos llevan al enfermo sobre sus hombros parte
del camino, sostenindolo en la silla siempre que fuera posible,
para aprovechar mejor el tiempo. Viajaron desesperados durante
seis das, cubrieron tan slo un poco ms de cien kilmetros en
ese perodo, el teniente delirante no poda tragar ms de un
bocado de papas de vez en cuando.
En la misin de San Ignacio, el padre Campos, jesuita a
cargo, sali a su encuentro. Le ech un vistazo a la paciente e
inst a Kino a dejarlo ah.
S cmo tratar la fiebre!, dijo Campos. Al paciente no se le
permite beber agua, ni siquiera una gota!
As que Kino lleg a Dolores y el teniente Mange se tir de
lado a lado en la cama dura, sintindose un poco mejor, pero
tremendamente sediento. Una noche se qued mirando a la
jarra de agua que Campos haba puesto en un estante alto, lejos
de su alcance. l quera llegar a ella. Poco a poco se arrastr
hacia arriba, casi desmayado de debilidad, pero justo cuando
lleg a la plataforma el frasco se le cay y lo empap desde la
cabeza a los pies. La jarra llena de agua se estrell contra el
suelo y Mange grit. Campos lleg al or el ruido, tropez semidormido en la habitacin, y empez a regaarlo. Va a matarse
usted mismo. No debe tener el agua fra. Vuelva a la cama
Espere! Tengo que darle algo de ropa seca.
Mange se calm, murmurando, tena tanta sed, como
cuando l haba hecho su intento para tomar agua, pero ni una
gota se haba ido por su garganta. Sin embargo, algo, quiz el
choque torrencial, rompi la fiebre. Se despert la maana
siguiente con su mente clara, pidi comida y en nueve das fue a
Dolores para informarle al padre Kino que se haba recuperado
del todo.
49
Jacqueline Steffan
Teniente puede pensar que est bien. Kino le pas el brazo

sobre los hombros. Creo que debe descansar por un tiempo.
Vuelva con su to en San Juan. Voy a Bac, y al norte donde
dijeron haba casas grandes.
Mange sonri. Pens que no creera mi historia, que
pensara que me haba imaginado todo el asunto.
As que recuerda lo que dijo mientras tena la fiebre? Bueno,
desde entonces he tenido visitantes desde el norte. Ellos
tambin hablaron de las grandes casas.
Y le dijeron que hay canbales?
Kino sonri. Cuando llegu a Dolores, me dijeron que
todos los pimas eran canbales. Si creyera mitad de las cosas
que he odo acerca de los lugares que quiero visitar, nunca
dejara Dolores. Pero cuando ando a pesar de las historias, a lo
largo del camino Me encuentro personas amables, deseosas de
escuchar acerca de Dios. As que ser esta vez. Ya lo ver.
En San Juan, Mange repiti la conversacin con su to y el
general Jironza, dijo frunciendo el ceo preocupado Creen que
deberamos enviar a los soldados con el padre Kino? No
debemos dejar que le pase nada.
No. El teniente Mange con tristeza se rasc la cabeza. Debido a
la fiebre, sin duda, su cabello estaba saliendo a puados. No,
le dijeron de nuevo, algo que puede suceder a otros que van con
l, pero no al padre Kino. Creo que Dios no va a dejar que nada
malo le pase nunca! l es uno de los hombres ms valientes que
he conocido y he aprendido mucho de l que es por el bien de
Espaa. He puesto todas estas cosas en mi informe, to, y le doy
las gracias por permitirme acompaarlo en esas expediciones.
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Jacqueline Steffan
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Jacqueline Steffan
Captulo 5
La sangre de un mrtir
[1694]
Poco despus del regreso de Kino de Caborca a Dolores, hizo
un viaje al norte de Bac y ms all, hasta el ro Gila, para ver
las grandes casas. Demostraron ser increbles ruinas de una
civilizacin anterior, pero Padre Kino no estaba tan impresionado
por ellos como estaba por los amables pimas que le daban la
bienvenida dondequiera que iba. Acompaado en este viaje slo
por nativos, regres a Dolores con la firme conviccin de que un
padre poda transitar por cualquier parte en el territorio pima
con la mxima seguridad.
En Dolores encontr con que su solicitud haba sido
concedida a establecer una misin en Caborca y un sacerdote
estaba siendo enviado all. En octubre de 1694, el padre Saeta
lleg a Dolores y Kino comenz inmediatamente a reunir
provisiones para l.
En la maana del 19 de octubre, el hijo del jefe Coxi tir un
paquete muy cargado sobre la plaza polvorienta hacia su padre,
llorando A dnde vamos y por qu est tan feliz el padre
Kino?"
Vamos en un viaje hacia el oeste, de nuevo a Caborca, dijo
el jefe. El padre Kino siempre est feliz cuando nos preparamos
para un viaje.
Pero mira!, el joven hizo un gesto hacia los padres ropa
negra al ver un grupo de yeguas en un corral. Kino, con su ropa
52
Jacqueline Steffan
polvorienta, como de costumbre arremangada sobre sus rodillas,

agitando los brazos mientras gritaba instrucciones a los
vaqueros nativos. Qu hacen con los caballos?, insisti el
muchacho.
Los caballos, el ganado, las ovejas, las cabras, las mulas,
mucho trigo y el maz se le darn al joven padre para que inicie
una misin, dijo el jefe Coxi con orgullo. Despus de todo, estos
animales haban prosperado bajo su cuidado, estos granos han
sido cultivados en los campos alrededor de Dolores. Era su
regalo, as como Kino.
Por qu regalar tanto?"
Todos los padres comparten lo que tienen, dijo Francisco, el
intrprete, mientras miraba por encima de los animales de
carga. Est listo, jefe Coxi?, le pregunt. El padre Kino desea
comenzar tan pronto como sea posible. Habr muchas paradas
en el camino, para que las personas puedan ver al nuevo padre
Saeta.
El jefe Coxi tom las riendas que arrastraban desde la brida
de su caballo y se lanz su espalda. Su hijo salt sobre una caja
y de ah a su propio caballo. Kino y Saeta tenan sillas de
montar, pero la mayora de los nativos montaban a pelo, o con
una manta ceida sobre el lomo del caballo. Para ser un pueblo
que haban conocido a los caballos slo desde que los espaoles
los trajeron al territorio, los pimas eran excelentes jinetes.
Por desgracia, as tambin eran los guerreros apaches. Ellos
robaban caballos y conseguan siempre que culparan a los pimas
por ello.
El jefe Coxi escupi el polvo y refren su montura para mirar
atrs hacia al ganado, las ovejas baalaban y los perros ladraban
en sus talones a su paso por el pueblo. Fue el recibimiento que
le estaban dando al nuevo padre.
Kino tambin estaba pensando en la accin mientras
cabalgaba junto a l. Mir al joven padre Saeta y esperaba que
los animales prosperaran bajo su cuidado.
Su corazn fue la luz mientras cabalgaban. Todo iba como lo
haba rogado. Slo dos das antes, el Padre Visitador haba
53
Jacqueline Steffan
dejado Dolores por el norte junto a otro nuevo padre que, por
ahora, se instal en Cocspera. Eso indicaba que haba siete
sacerdotes en el distrito de Dolores. Saeta que cabalgaba junto
a l sera el octavo. Kino esperaba que todos ellos se quedaran.
Padre, usted podr plantar un campo de trigo de
inmediato, dijo Kino. Una buena lluvia en noviembre y tendr
una excelente cosecha en mayo del ao siguiente.
Slo una lluvia durante el invierno?, pregunt Saeta.
Puede que algo ms, pero incluso si no lo hay, siempre se
encontrarn agua en la arena. En Caborca, el agua fluye
durante todo el ao en algunos lugares en el lecho del ro. Los
envoltorios son pequeos rboles para su huerto, de melocotn,
de granada y limn. En San Ignacio las nueces se dan bien, pero
no s si van a crecer a Caborca. Sin embargo, los naranjos
deben de crecer. Si voy a la Ciudad de Mxico el prximo ao
voy a tratar de traer de vuelta algunos naranjos.
Se volvi para mirar hacia atrs, los caballos estaban
viajando a buen ritmo pero lo nico que poda ver eran nubes de
polvo. Empez a hablar de nuevo de este maravilloso territorio
pima, y de cmo los nativos aqu cosechaban maz, trigo, frijol,
melones y calabazas cuando lleg. Llam a las ltimas
calabazas y dijo que eran tan comunes que los nativos decan
comer calabaza, cuando se referan a tener una comida de
cualquier tipo.
Saeta escuch y trat de recordar todo. Estaba tan contento
de estar aqu como Kino estaba encantado de contar con l.
Qu pasa con frutos silvestres?, le pregunt con
impaciencia. En el sur, los nativos comen una deliciosa fruta de
un cactus. La llaman pitahaya. Qu ms crece cerca de
Caborca?
Puede haber algo, no s. Pero el fruto del cactus sahuaro
gigante tambin es bueno. Y sabes del vegetal llamado bledo?
Crece salvaje en las llanuras a lo largo del ro. Cuando est
joven y tierno, es mejor que los esprragos. Incluso despus de
que crece el ganado se lo come. Habr mucho de pastura
alrededor de su misin, el Padre.
54
Jacqueline Steffan
Tom una gran cantidad de comida para el pequeo ejrcito

de nativos que se reunieron para construir la iglesia en Caborca.
Despus de una semana aeta le escribi a Kino que haban
hecho quinientos adobes. Estaban orgullosos de pensar en tener
su propia iglesia, su propio padre, y familias enteras se
trasladaron a Caborca para ayudar con el trabajo y participar en
la recompensa por trabajar. El padre Saeta pronto descubri que
tendra que tener ayuda para alimentar a todos y se fue en una
expedicin a mendigar a otras misiones, por maz, trigo y carne.
Su gente fue a canteras de piedra y a cortar madera para
colocarla en su lugar. Los hombres que trabajan deban estar
alimentados, bien alimentados.
Adicionalmente Kino aadi sesenta cabezas de ganado,
ovejas y cabras, a lo que Dolores ya haba dado y enviado con
ellos una cantidad de trigo y maz. Saeta tuvo igual suerte
donde quiera que fuera, debido en parte a la generosidad de sus
compaeros jesuitas, en parte, a su entusiasmo y su atractiva
personalidad. A todo el mundo le caa bien. Y todos estaba
encantado de ayudarle.
l haba estado en Caborca casi cuatro meses, cuando a
principios de marzo de 1695, el padre Kino, sin duda recordando
la bondad de sus pastores vecinos durante su primera Semana
Santa en la Pimera, escribi para pedirle a Saeta que viniera a
Dolores para la Pascua. El joven padre respondi que estaba
demasiado ocupado. Estoy construyendo la misin, para la
produccin de cultivos y pastos para encerrar el ganado,
escribi. Ms tarde, tal vez nos encontremos a medio camino a
Magdalena de Buquivaba.
La carta fue escrita a Kino el 1 de abril, Viernes Santo. Antes
de que estallara la racha de problemas de los nativos pimas en
el territorio, a partir de lo de Tubutama, donde el teniente Sols
haba colgado a dos alborotadores el ao anterior.
El padre de Tubutama haba sido invitado a Dolores para la
Pascua y parti rumbo a los festejos. Pero la tarde del 29 de
marzo, no estaba tranquila, cuando uno de sus capataces
nativo de otra tribu fue abusado por un obrero pima. Grit
55
Jacqueline Steffan
pidiendo ayuda. Otros pimas vinieron con arcos y flechas y

mataron al capataz, junto con dos de sus amigos. Eso levant a
todo el pueblo y antes de que acabar el da haban prendido
fuego a la casa de la misin y la iglesia, profanado objetos
sagrados del altar y mataron al ganado de la misin.
Campos se enter del problema en San Ignacio. El sacerdote
de Tubutama no haba llegado y l estaba seguro de que haba
sido asesinado. El padre Campos fue en su bsqueda con
algunos de sus nativos, con la esperanza de rescatarlo pero
ambos sacerdotes se encontraron en el camino. No haba
ninguna duda en regresar. Juntos corrieron el camino hacia
Dolores y sr reunieron con sus compaeros jesuitas en la Pascua.
En el patio se volvieron contra

l, sacaron sus arcos y sus
flechas. Saeta cay de rodillas
y extendi los brazos. Dos
56
Jacqueline Steffan
flechas
cuerpo.
atravesaron
su
Los nativos de Tubutama, enojados con la huida de su

sacerdote, volvieron la cara hacia la nueva misin ro abajo, en
Caborca. Llegaron a la puerta del padre Saeta muy temprano en
la maana del Sbado Santo y, aunque haba odo hablar de los
problemas en la otra misin, pareca no tener miedo de estos
nativos extraos, los invit a la casa y habl con ellos por un
momento. Al salir les llev por un pasillo que conectaba con la
iglesia. En el patio se volvieron contra l, sacaron sus arcos y
sus flechas con muescas. Saeta cay de rodillas y extendi los
brazos. Dos flechas atravesaron su cuerpo. Intent levantarse,
arrastrndose se dirigi a su habitacin, tom el crucifijo y lo
bes, luego cay sobre su cama, mientras sus asesinos
dispararon una lluvia de flechas sobre su cuerpo.
Sus asistentes fueron las prximas vctimas. Francisco, el
intrprete de Dolores, y dos nativos ms de esa misin
enrojecieron la arena con su sangre. Entonces, como lo haban
hecho en Tubutama, los nativos prendieron fuego a la casa,
destruyeron el altar profanado los clices sagrados y mataron en
su camino a todo el ganado, ovejas, cabras y caballos que
pudieron encontrar.
El Domingo de Pascua se acercaba a su fin cuando un fiel
nativo de Caborca entr tambalendose en la plaza de Dolores.
l haba trado la espantosa noticia casi a doscientos cuarenta
kilmetros en veinte y siete horas. Poco despus de su llegada,
otro mensajero trajo la carta del
martirizado Saeta.
Posteriormente, los mensajes comenzaron a llegar al padre Kino
de todas partes: del este, donde los apaches amenazaban, del
sureste, donde la rebelin estall de nuevo. Si la revuelta se
extenda entre los Pimas, todas las misiones en Sonora podran
ser aniquiladas, como las misiones franciscanas haban sido
destruidos en Nuevo Mexico dieciocho aos antes.
57
Jacqueline Steffan
Kino envi una peticin urgente de ayuda al general Jironza

y envi a Caborca al jefe Felipe, un gobernador indgena, para
saber exactamente lo que haba sucedido. Jironza reuni una
fuerza mixta de soldados y guerreros nativos, y, acompaado
por el teniente Mange y dos sacerdotes, encabez la travesa
por Tubutama.
El pueblo estaba desierto. Se volvieron hacia el sur por el ro
Altar. Antes de llegar a Caborca, se reunieron con el jefe Felipe
en su camino a Dolores, para informar al padre Kino. Segn la
costumbre en este territorio, quem todos los cuerpos de los
que haban sido asesinados. Haba llevado el crucifijo que el
padre Saeta abraz mientras mora. Felipe se arrodill en el
suelo, baj la cabeza y le tendi el crucifijo al general.
Jironza era un soldado endurecido, pero la visin de esta
preciada reliquia trajo lgrimas a sus ojos. La
tom con
reverencia y exclam ante la belleza de la mano de obra.
El teniente Mange no estaba mirando el crucifijo, sino al
horizonte, donde una nube de puntos negros volaban dando
vueltas por encima de un determinado lugar en el oeste.
Djame ir adelante y reconocer el terreno, to, dijo.
Conozco el territorio. Ante la aprobacin de Jironza, le hizo una
sea a su guardia y sigui cabalgando.
Mange y su escolta viajaban rumbo a Caborca, el silencio de
la muerte slo era roto por el estruendo de un arcabuz que
Mange haba ordenado disparar para ahuyentar a los buitres que
rondaban el lugar. No se dispersaron, pero descendieron un poco
ms lejos en las canales de ganado muerto, exterminado por los
nativos y que se pudran ante el sol de la primavera caliente.
Jironza cabalg con los dems. Caborca estaba desierta.
Incluso nativos inocentes se alojaron a una distancia segura en
las colinas cuando los soldados llegaron a la misin.
Jironza y Mange recogieron los huesos y cenizas de Saeta, y
los colocaron en una caja con llave. De las ruinas que haba sido
su habitacin, recogieron veintids flechas. Los soldados
buscaron vestimentas, libros, misales, los clices sagrados que
58
Jacqueline Steffan
podran haber sido pasados por alto. Todo lo valioso se haba ido,
los edificios sin techos vacos, abiertos hacia el cielo.
El general Jironza mir sombramente los campos a lo largo
del ro. El padre Saeta haba obedecido el mandato de Kino de
plantar trigo en noviembre. Fue una magnfica cosecha, los
pastizales amarillentos ondeando en la brisa clida, casi lo
suficientemente alta como para ocultar a un hombre.
Destruya todo!, dijo el general con dureza. No deje ni un
grano para alimentar a los asesinos!
Rpidamente sus hombres obedecieron, cortando el grano,
luego marcharon trescientos caballos en los campos. El maz,
todava no haba crecido, corri la misma suerte. Cuando los
soldados se alejaron, llevaban a Saeta martirizado en solemne
procesin, dejando atrs una escena de devastacin total.
Con el rostro marcado por el sufrimiento y los ojos
enrojecidos por el llanto, el padre Kino se reuni con ellos en
Dolores y dijo una misa solemne. Luego el cortejo fnebre
termin lentamente por el valle de Cucrpe. El general Jironza
gui la mula que llevaba la caja que contena los restos de
Saeta. Kino, Mange y otro jesuita caminaban detrs. De vez en
cuando los soldados disparaban sus arcabuces en percusiones
que reverberaban en los muros rocosos.
Mientras se acercaban a la colina de Cucrpe, los sacerdotes
se adelantaron para poner en sus vestimentas. Jironza carg la
caja sobre sus hombros, la llev reverentemente a la puerta de
la iglesia y la entreg al pastor. Al da siguiente, uno de los
sacerdotes cant la misa de rquiem, la iglesia no era lo
suficientemente grande para contener la multitud de soldados,
nativos y jesuitas afligidos que se dieron cita en el lugar. Al final
de la majestuosa ceremonia de cuerpo presente del joven padre
Saeta, haba debajo del lado de la Epstola sobre el altar mayor
y sus palabras salieron a los pueblos ms remotos sobre la
veneracin que se rindi a las cenizas del sacerdote muerto.
El padre Kino regres tristemente de nuevo a Dolores y
detrs l, mont el Jefe Coxi junto con un gesto de preocupacin
59
Jacqueline Steffan
en su rostro. No entenda muchas de las cosas que los

sacerdotes se decan unos a otros.
La sangre de un mrtir es la semilla de la Iglesia. Qu es
lo que quieren decir con eso? En medio del duelo por su
compaero muerto, decan que se alegraban, que la muerte de
Saeta traera muchas almas al cielo. Cmo puede ser eso?
Se volvi hacia un compaero a caballo al lado. Una cosa
s, que ninguno de los padres pareci darse cuenta. Nuestro
padre Kino arde en fiebre. Viste cmo se balanceaba sobre sus
pies en la iglesia? La muerte de su amigo le ha atravesado el
corazn.
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Jacqueline Steffan
Captulo 6
Venganza!
[1695]
El jefe Coxi se asom por la puerta entreabierta de la
pequea habitacin del padre Kino. Estaba escasamente
amueblada. Haba una mesa, un par de libros, un cofre de
madera, una cama -si se puede llamar a dos mantas de silla de
montar en el piso.
En dnde est?, pregunt Coxi.
El ama de llaves frunci el ceo. No lo s. La mayor parte
del tiempo que est en la iglesia, de rodillas.
La fiebre todava le quema?
S. Creo que le da pesadillas. A veces, escucho gemir y
gritar los nombres de los hombres de los muertos, Saeta,
Francisco. Y esta maana muy temprano, antes de que el sol
estuviera alto, l habl como si a todos los Pimas reunidos en la
iglesia, pero estaba solo en la habitacin. "
Me pregunto si estar ah ahora?, dijo Coxi, casi para s
mismo.
Poda estar en cualquier sitio. Un hombre con fiebre hace
cosas extraas. Yo no entiendo a nuestro padre. Parte del
tiempo l es el mismo nuevamente. Esta maana, despus de
escuchar toda la conversacin, sali con la cara muy blanca y
sus ojos rojos. Luego se fue a la iglesia y dijo misa. Cuando
regres no quiso comer. Luego sali de nuevo, no s a dnde.
Para qu lo quiere?
61
Jacqueline Steffan
Dijo el jefe Felipe est aqu. Trae algo para el padre.

Felipe est aqu?, Quiere verme?, era la voz de Kino.
Coxi gir para ver al padre de pie bajo el arco que conduca al
patio. Su rostro estaba plido y demacrado. Un escalofro lo
sacudi, por lo que tuvo que quedarse recargado sobre la spera
pared de adobe. El sudor fro se reflejaba en su rostro.
Le dir al jefe que vuelva en otro momento, dijo Coxi.
No!. Traerlo aqu. Tambalendose Kino se dirigi hacia
una silla y se sent.
El jefe Pima entr por la puerta hacia una plaza brillante con
sol de verano y parpadeo
en la penumbra fresca de la
habitacin. Bajo su brazo traa un paquete y cuando sus ojos se
acostumbraron a la luz, se acerc, se arrodill delante del padre
Kino y se tendi.
Aqu, dijo, y Kino vio que traa envuelta una piel
perfectamente bronceada, a juzgar por su tamao y forma, la
piel de un len de montaa.
Qu es?, dijo Kino.
Es algo de Tubutama, dijo Felipe. O, tal vez de Caborca. No
lo s.
Con las manos temblorosas, Kino desenvolvi el cuero suave
y vio dos ornamentos preciosos, uno rojo y otro blanco. Su
corazn se llen de alegra. Incluso entre los nativos rebeldes,
hubo quien respet las vestiduras del sacerdote, y haba evitado
que fuesen profanados.
Dgales a la gente de Tubutama que les doy las gracias,
dijo, con la voz cada vez ms fuerte con cada palabra. Dgales
tambin que prometemos la paz y el perdn general, si
entregan al ejrcito a los asesinos del bienaventurado Saeta.
El jefe Felipe mir al sacerdote. Esto era mejor de lo que
esperaba. Pero poda estar seguro? Poda confiar en los
soldados?
El padre Kino dijo con firmeza Es verdad. Antes de irnos a
Cucrpe, el general Jironza acord con nosotros en que esto era
lo que debamos hacer. Si los asesinos son trados, nadie ms va
62
Jacqueline Steffan
a sufrir. Y tengo una carta del gobernador de Sonora. l tambin

prometi que slo los culpables sern castigados.
Cundo sern llevados al ejrcito, y dnde?
Felipe
todava se preguntaba si era seguro que creer en esas
generosas promesas.
Voy a darle mi palabra a usted, prometi Kino.
El jefe Felipe corri la voz al otro lado de la montaa, y
mientras lo haca ningn nativo le crey.
Nadie confiaba en los soldados. Pero l repiti una y otra
vez, dijo el padre Kino que ser as. Kino prometi que todo
sera como antes, si traemos a los asesinos.
Pero detrs l, en Dolores, Kino fue entretenido por otro
visitante, un rico caballero espaol de San Juan, que era
portador de malas noticias. Haba habido discrepancias en lo
que el general Jironza anunci sobre el plan en el que l, el
gobernador de Sonora y los sacerdotes haban acordado. Los
civiles espaoles de San Juan insistieron en que todos los
nativos deban ser castigados. Y ellos estaban enviando la orden
a las tropas de Antonio Sols.
Sols!, exclam el padre Kino. No es el teniente Sols?
Su invitado espaol sonri. No, teniente, padre. Antonio ha
sido premiado por sus exitosas campaas contra los salvajes.
Ahora es capitn Sols.
Enfermo de miedo, Kino durmi muy poco durante la noche.
Pero por la maana ya estaba tranquilo. Incluso el
sanguinario de Sols no se atrevera a romper las promesas de
su gobernador y su general. Entre ms pronto se resolviera este
asunto mejor. Ya haba pasado un mes desde el atentado contra
el padre Saeta. Los asesinos deban ser llevados ante la justicia.
Las rdenes fueron de Dolores a Tubutama. Venid en paz,
sin armas, al encuentro del ejrcito. Venid al pantano cerca de
El Tupo, entre Tubutama y Magdalena.
Los nativos tambin haban odo que Sols estaba al mando.
De todas partes la palabra regres Tenemos miedo de ir.
Kino logr montar su caballo y cabalgar en la montaa de
San Ignacio. Desde all envi un mensaje al jefe de El Tupo,
63
Jacqueline Steffan
dicindole que convocara a la gente. Una orden de Kino no era

tratada a la ligera. El jefe tom s dos oficiales y se fue a
Tubutama, volviendo con ms de un centenar de nativos, sin
armas, con cruces. Los inocentes traan a los culpables ante la
justicia.
Tal vez todo habra estado bien si el Padre Kino se hubiera
quedado, pero la fiebre lo hizo regresar. Estaba tan dbil que no
poda sostenerse, se aferr a la silla de montar durante el viaje
de regreso a Dolores y una vez ms, atormentado por el delirio,
se tir de lado a lado sobre la cama dura. Durante los perodos
de lucidez, peda noticias. Qu estaba pasando en el
campamento junto al pantano?
En un lapso de dos das los culpables fueron trados, los
soldados se quedaron en el campamento, acamparon cerca de
algunos manantiales en una llanura abierta. El Jefe Felipe estaba
all y en la maana del da nueve de junio, el capitn Sols actu
como padrino en el bautismo del hijo de Felipe. No mucho
despus de este feliz acontecimiento, cincuenta nativos se
acercaron, dejaron sus arcos y flechas, y entraron en el
campamento.
De acuerdo con un plan preestablecido, soldados a caballo
formaron un crculo alrededor del grupo. El Jefe Felipe, junto con
el gobernador leal de El Tupo y otros dos oficiales nativos que
haban estado ayudando a los espaoles, identificaron a los
hombres que haban participado en la rebelin y el asesinato.
Los lderes no estaban ah, consideran su crimen tan negro que
no podan mezclarse con los dems. Ellos seran llevados ms
tarde.
Tres nativos fueron obligados. Felipe comenz a sealar a
otros. Los nativos se llenaron de miedo y comenzaron a
arremolinarse en el crculo. De repente, a varios de ellos les
dispararon entre los soldados a caballo y corrieron hacia los
rboles. Temerosos de que los culpables podran escapar, Felipe
tom al peor de ellos por el pelo y le dijo a Sols: Este es un
asesino!
64
Jacqueline Steffan
Con un golpe de su espada, Sols cort la cabeza del

hombre. El pavoroso espectculo desat el pnico y todos en el
crculo hicieron una pausa por la libertad. Las armas de los
soldados estaban preparadas y listas. Apuntaron y dispararon. Y
cuando el humo se hubo despejado entre el charco de sangre de
los sucumbidos, cuarenta y ocho haban muerto, treinta de ellos
leales a los espaoles.
Mange llev la terrible noticia de Kino. El gobernador de El
Tupo estaba muerto. El Jefe Felipe haba muerto. Esto
sorprendi incluso a Sols, dijo Mange. Pero despus admiti que
Sols haba dado rdenes de matar a todos los nativos, y que si
uno escapaba cortara la cabeza del soldado que lo haba dejado
ir.
Kino estaba postrado por el dolor. Este podra ser el final de
las misiones en la tierra Pima. Podran los nativos olvidar
semejante traicin?
Mange trat de calmarle. Puede ser lo mejor. Mi to, el
general, est seguro de que la rebelin entre los Pimas se ha
aplacado para siempre. Ahora orden al ejrcito dirigirse a
Cocspera. Los soldados irn desde all hacia el este, para una
campaa en contra de la Apaches.
Kino volvi su rostro hacia la pared. Conoca a los pimas
mejor que el General.
En la maana del 19 de junio las tropas estaban an en
Cocspera, esperando noticias de la general. Esta iba a ser una
gran campaa. Tal vez se podran instruir a los apaches el
mismo tipo de enseanza que se les haba dado a estos pimas.
Pero los pimas estaban lejos de ser intimidados. Con los
soldados fuera del camino, vieron su oportunidad de venganza.
Los familiares de los indgenas asesinados y muchos de los que
haban, hasta ahora, sido amigo de los espaoles, se unieron en
dos grandes bandas, fue a Tubutama y Caborca y quemaron
todas las construcciones que haban salvado antes. Y
posteriormente, trescientos de ellos se reunieron para marchar a
las misiones del Padre Campos en muris y San Ignacio.
65
Jacqueline Steffan
El Padre Campos todava tena amigos. Un jefe pagano de

un pequeo pueblo al norte de muris baj al valle y le dijo al
sacerdote lo que iba a suceder. El general haba dejado cuatro
soldados en San Ignacio, por lo que Campos se senta seguro en
la espera para ver si los nativos realmente atacaran all. Y envi
un mensajero a Cocspera para traer de vuelta al ejrcito. El
mensajero era inexplicablemente lento y no lleg al
campamento del ejrcito hasta el amanecer del 20 de junio.
A las ocho de esa misma maana, mientras que Campos, y
los cuatro soldados estaban comiendo el desayuno en San
Ignacio, escucharon gritos ensordecedores; el enemigo estaba
sobre ellos. Tres de los soldados salieron a luchar, mientras que
Campos se colocaba las espuelas y mont en su caballo. Luego,
los cinco se marcharon a las montaas mientras las hordas,
gritando, prendieron fuego a todo el pueblo.
Mientras todo esto ocurra, un segundo mensajero se haba
apresurado a Dolores, donde advirti a Mange, luego cabalg
por la ladera de una posicin ventajosa en el paso entre Dolores
y San Ignacio. No vio que Campos y los soldados hicieran su
escape, y como el humo sala de la misin quemada, mont en
su caballo y espole al animal a una velocidad vertiginosa
durante ms de veinte kilmetros hasta Dolores. All entr al
comedor, rompi a llorar y dijo entre sollozos que el Padre
Campos se haba quemado vivo con los soldados, la casa, la
iglesia, todo.
Debo advertir al general!, grit Mange y corri a su
caballo. Tena que ir cuarenta kilmetros ro abajo a la pequea
ciudad donde su to estaba quedando. Mange lleg antes de las
tres de la tarde y encontr a general Jironza bebiendo una taza
de chocolate caliente. No termin su bebida. Llam por un
caballo; Mange requera una montura fresca pues ira lejos por el
camino, tan lejos como Cucrpe antes de que oscureciera. No
era seguro viajar de noche, por lo que cabalg hasta la rectora
para pedir una cama. Para su alivio, el padre Campos haba
llegado all con sus soldados. No importaba la misin si el padre
estaba a salvo.
66
Jacqueline Steffan
Muy temprano por la maana Mange parti a Dolores, tom

dos soldados con l. Kino estaba solo cuando llegaron. Esa
tarde, un mensajero lleg desde el oeste. Los merodeadores
estaban llegando para destruir Dolores.
Hay que salvar el cliz sagrado del altar, dijo Kino y esa
noche junto Mange sacaron cajas de adornos, vasos, libros,
misales y otros tesoros. Despus de tropezar entre la oscuridad
durante casi dos kilmetros, el padre se abri camino hacia una
cueva. Y en la parte posterior en el interior de la misma
escondieron las cosas preciosas.
Este es un buen lugar para quedarse, dijo Mange. No
tenemos que regresar a la aldea.
Kino neg con la cabeza. Tenemos que volver.
Entonces escuche mi ltima confesin. Claro que como
regresaban al martirio, Mange cay de rodillas.
El Padre le dio la absolucin, y luego emprendi la marcha
por el sendero hacia Dolores. Por la maana cuando llegaron el
cielo estaba de color rosa, y peligroso o no, Mange se derrumb
sobre la cama y se qued profundamente dormido. Mientras
Kino se dirigi a la iglesia. Al cabo de unas horas cuando Mange
sali, el padre todava estaba de rodillas delante del altar
rezando.
Sus oraciones fueron contestadas. No slo Dolores, sino las
otras dos misiones bajo su cuidado personal se salvaron. Los
soldados persiguieron a los nativos, quienes huyeron a las
montaas, mataron a algunos de ellos y por un momento hubo
una tregua. Pero incluso Kino saba que no durara.
El General Jironza no tena suficientes tropas a su mando
para castigar a los rebeldes y envi una peticin de ayuda
urgente a dos generales espaoles en el este. Su campaa
contra los apaches haba sido un xito y sentan que podan salir
con seguridad de la frontera por un tiempo. El 13 de julio
desmontaron en Cocspera para encontrar al capitn Sols all.
Entonces llegaron el general Jironza y los Padres Kino y Campos.
Era obligacin de los sacerdotes alimentar a los soldados. Y
muchas de las vacas y ovejas que Kino haba soado enviarlas
67
Jacqueline Steffan
a los nativos de California tuvieron que servir de alimento para

el ejrcito.
El Padre Kino estuvo orando para que no hubiese una mayor
masacre de gente inocente. Los generales espaoles parecan
ser hombres inteligentes, ninguno con de sed de sangre como
Sols. Celebraron el consejo y ayuda de Kino. Pero le dijeron
firmemente que los nativos rebeldes deban ser castigados.
Los mensajeros fueron a las aldeas, instndolos a entregar a
los lderes de la revuelta contra los sacerdotes. Se les prometi
el perdn si lo hacan, o la destruccin completa de sus hogares
y alimentos si no.
En la maana del 20 de julio el padre Kino dio una misa y el
ejrcito cabalgo hacia el sur. Campos fue de capelln. A cinco
kilmetros por el valle se detuvieron para reunir ms del ganado
de Kino. Esa tarde, Kino y Jironza se dirigieron a Dolores para
reunir ms suministros.
Profundamente preocupado por la salud de Kino, el general
Jironza insisti en que el padre se quedara en Dolores. Estaba
demasiado dbil y enfermo como para discutir, pero l se neg a
permanecer en la cama y pas la mayor parte del tiempo de
rodillas en la iglesia, rezando por la paz.
Llegaron los mensajes provenientes del ejrcito. Haban
destruido los cultivos a lo largo del ro Altar, incautaron
provisiones, se llevaron a cabo las promesas sombras que
haban dicho. Mataron a unos pocos nativos en Tubutama. El
resto huy a las colinas. Luego, cuando el ejrcito acamp en un
rancho cerca de Tubutama, algunos refugiados hambrientos
empezaron a llegar. Los soldados los trataron con amabilidad y
en pocos das haba ms de cincuenta nativos en el
campamento. De este grupo nuevos gobernadores fueron
designados en las ciudades rebeldes. Deben haber tenido
mucha confianza en ellos, porque le escribieron al padre Kino:
La paz es buena cuando est hecha. Voy a perder mi
cabeza por alguna fechora que los pimas cometan despus de
esto.
68
Jacqueline Steffan
Sin embargo, en dos reas los nativos continuaban

sospechosos y temerosos. En Caborca, donde otro general haba
llevado a sus tropas, el pueblo permaneca en la clandestinidad.
Lo mismo hicieron los que vivan cerca del lugar donde Sols
haba matado a tantos. Nada de lo que el ejrcito hiciera los
inducira a mostrarse. Los generales apelaron a Kino para venir a
ayudarlos.
Todava delgado y dbil, el Padre Kino lleg el 21 de agosto.
Haba enviado al gobernador pima de Dolores delante con
mensajes a varios ranchos. Algunos de los gobernadores nativos
recin nombrados vinieron a su encuentro y poco a poco otros
pimas se acercaron, hasta que se reuni una delegacin
importante. Hubo una conferencia formal. Los indgenas
acordaron reunirse en Tubutama, y llevar consigo a los que
estaban en la clandestinidad. Pero an no haba mensaje de los
Pimas de Caborca y Kino decidi que ira all mismo.
Voy a enviar soldados con ustedes, dijo el general, pero
Kino neg con la cabeza.
Me han ofrecido ir en paz, dijo Los soldados slo har que
los indgenas desconfan de m.
Con slo un sargento y un nmero de nativos amigos, el
Padre Kino se dirigi hacia Caborca. El general acamp all con
ochenta soldados y estaba dispuesto a dejar que Kino se haga
cargo.
Tiene algn cautivo?, pregunt el padre.
Dos mujeres y tres nias, respondi el general.
Libere una de las mujeres, orden Kino. Envele a
convocar a su gente. Dgale que el hombre del barco est aqu.
El nombre era magia. Da tras da ms nativos fueron a ver
al padre. Habl con cada uno de ellos, renov las viejas
amistades, les interrog acerca de la muerte del padre Saeta.
Ellos confirmaron lo que le haban dicho por el jefe Felipe. La
gente de Caborca no haba matado Saeta. Fue gente de
Tubutama quien lo hizo.
As que Kino y los soldados fueron a Tubutama. El 30 de
agosto, se celebr una gran conferencia de paz. Kino celebr la
69
Jacqueline Steffan
misa en la misin ms cercana y Campos en el campamento

militar. Los nativos hicieron discursos. Eran de pena por la
muerte del padre Saeta y los buenos nativos que murieron con
l. Eran de perdn por la quema de las misiones. Ellos estaban
enojados por los ochenta pimas que haban sido masacrados por
los soldados. Y se comprometieron a buscar y entregar, vivo o
muerto, los asesinos del padre Saeta.
A pesar de todo el Padre Kino y los generales escucharon
atentamente. Al final los nativos rogaron que las misiones se
pudieran restaurar, y los sacerdotes regresan a ellos.
Vamos a recibir a los sacerdotes con amor, prometieron. Y
vamos a reconstruir todo lo que ha sido destruido.
Kino se levant de su asiento y abraz efusivamente al
portavoz. Los generales siguieron su ejemplo. Los gobernadores
pimas y los capitanes se reunieron en torno a compartir los
abrazos.
Sera una paz duradera? Kino crea que lo sera. Incluso fue
ms optimista despus de su regreso a Dolores, cuando recibi
la noticia en una carta del teniente Mange: El Capitn Sols ha
sido dado de baja por el ejrcito, escribi el teniente. Se ha ido a
la capital de Mxico, deshonrado pblicamente.
El padre Kino dio gracias al cielo. Ahora, si tuviera que
convocar a la columna volante, no sera Sols quien lo ordenara.
Y ahora, esperaba, despus de tantas lecciones amargas, los
lderes espaoles trataran a sus nativos con justicia.
70
Jacqueline Steffan
71
Jacqueline Steffan
Captulo 7
Los nios piden pan
[1695]
Una vez ms, los cielos eran de color azul por encima de
Dolores. Libre de las amenazas del fuego y de la muerte, en el
calor de una tarde de septiembre todo el mundo dorma, y
asinti con la cabeza por encima de su trabajo. Todo el mundo,
es decir, a excepcin del Padre Kino.
Qu est haciendo?, susurr Marcos, hijo del capitn
general de Dolores, en cuclillas a la sombra de la pared del
patio.
El cocinero gordo bostez. l escribe un libro.
Marcos se qued mirndolo. Libros. Hubo un gran libro en la
iglesia. Cuando pronunci la misa se lo llev de un lado del altar
hacia el otro. Y haba un pequeo libro negro que el padre
llevaba consigo y lee todos los das, incluso en los viajes ms
largos. Haba libros sobre la mesa en la habitacin del padre.
Pero escribir un libro Cmo puede hacer eso?
Mir a la cocinera, dormitando sobre la gran canasta de
pepinos que haba trado desde el jardn. No quiso pedirle nada.
Ira con su padre.
El capitn general asinti sabiamente ante la pregunta. S,
el Padre Kino estaba escribiendo un libro. Era como escribir un
mensaje, salvo que le toma ms tiempo. Has esperado,
mientras que el padre le escribi a alguien, dijo el funcionario.
Viste cmo se utiliza la pluma?
72
Jacqueline Steffan
El muchacho sonri. S, Seor, y nos dieron una bofetada

por hacer demasiadas preguntas.
El padre se enoja cuando muestras falta de respeto por las
cosas sagradas, reprendi su padre. Y no lo molestes, porque
escribe todo sobre el joven Saeta y cmo muri. Lo que sucedi
en Dolores, y tambin en las otras misiones, y sobre todos
nosotros.
Bien, dijo Marcos. Me gustara que se diera prisa. Tan
pronto como haya terminado de escribir, me va a llevar a la
capital. Eso es lo que el Padre me dijo.
Marcos no tena ni idea de qu era la capital, ni de los 2, 400
kilmetros que haba entre ella y Dolores. Pasaron septiembre,
octubre y noviembre y su impaciencia creca, pero Kino todava
pasaba largas horas en su cuarto, su pluma no paraba de
escribir. El libro sera para el provincial, el virrey. Tal vez llegara
a Roma. No deba olvidar nada
En 1694, cuando Kino haba regresado del viaje con Mange,
durante el cual haban observado California desde El Nazareno,
el pico de la montaa al oeste de Caborca, el padre haba
solicitado que se le permitiera viajar a la Ciudad de Mxico para
una conferencia con el provincial. El permiso fue concedido, pero
cuando la noticia lleg en torno a que l se iba, un torrente de
protestas se vertieron hacia el provincial, de los soldados,
gobernantes, ciudadanos privados y misioneros en la tierra de
los pimas. No se poda prescindir de Kino. Deba quedarse donde
estaba.
Ahora haba paz, sin embargo, los pimas, agradecidos por el
tratado, y el propio Kino haba comenzado a restaurar las
propiedades de la misin. Afortunadamente, el adobe no se
consume, as que cuando los residuos se disiparon, lo nico que
tenan que construir eran nuevos techos. Haban prometido que
los sacerdotes vendran a ellos de nuevo tan pronto como los
pueblos estuvieran preparados para recibirlos. Durante los
meses de escasez que siguieron a la destruccin de los cultivos
a lo largo del ro Altar hicieron la vida bajo la proteccin de las
misiones ms atractiva que nunca.
73
Jacqueline Steffan
Los asesinos del padre Saeta seguan impunes, pero podan

ser atendidos ms tarde. Ellos no causaran ms problemas. Kino
estaba bastante seguro a abandonar su cargo por un tiempo. Y
tena muchas ms razones que antes para ir a la capital. El excapitn Sols, trataba de excusarse por sus brutalidades contra
los pimas, haban dicho muchas mentiras sobre ellos e hizo
acusaciones personales contra el mismo Kino. Slo haba una
manera de hacer frente a estas acusaciones y fue en persona.
Tan pronto como termin el libro el Padre Kino puso a
Campos a cargo de Dolores y se dirigi hacia el sur. Justo detrs
de l cabalgaba Marcos y en la recua haba varios nios pimas,
los ms queridos e inteligentes de Dolores. Kino no iba a
presumir de los nativos, sino iba a mostrar algunos de ellos a los
escpticos.
El ritmo de Kino procedi a una constante que abarcaba
unos cincuenta kilmetros al da. Cada maana, el padre dijo
misa. El da de Navidad estaban en Guadalajara, a slo 550
kilmetros de la Ciudad de Mxico. Marcos con los ojos bien
abiertos mir a los dems, mientras Kino daba las tres misas de
las Fiestas de la Natividad en una nueva iglesia a la que
nombraron a la Virgen de Loreto. Luego se pusieron en marcha
de nuevo, para llegar a la capital el 8 de enero de 1696.
Marcos reconoci al hombre de nariz aguilea, que les dio la
bienvenida. Era el Padre Salvatierra, quien haba llegado a
Dolores el da de Nochebuena, seis aos antes, y viaj con el
Padre Kino a Arizona. En aquel entonces Marcos era un nio
muy pequeo, pero nadie poda olvidar la amabilidad de
Salvatierra. A menudo l y Kino recorran juntos la capital y
Marcos, iba trotando detrs de ellos, escuch una y otra vez la
palabra California, ya que los dos sacerdotes instaron al
provincial y el virrey de restablecer las misiones all.
Kino tena otras peticiones. Su memoria era larga. En la
corte del virrey contaba la historia del soldado malvado que
destruy un pueblo indgena cuando Kino fue a Dolores. El
soldado escap al castigo, deca Kino, y a los nativos no se les
permiti regresar a sus tierras. Se dio cuenta de que nada se
74
Jacqueline Steffan
poda hacer contra el soldado que al parecer haba salido del

territorio, pero se pidi que a los nativos se regresara su tierra
de nuevo, y no tuvo forma de agradecer cuando el virrey
concedi su peticin.
La peticin para California no tuvo tanto xito. Si bien todos
coincidieron en que las misiones deban ser reabiertas, el dinero
todava no estaba disponible para tal empresa.
Se trataba de los efectos causados por las mentiras dichas
por Sols sobre los Pimas. Kino afirm rotundamente que dichos
oficiales arrogantes, como Sols, fueron los responsables de los
recientes levantamientos indgenas.
Miren a estos jvenes Pima! grit Kino, indicando a Marcos
y sus compaeros, prolijamente vestidos tranquilos y educados.
Los hijos de Tubutama y Caborca no son diferentes a ellos. Y
hay miles como ellos en la tierra Pima.
Haba lgrimas en los ojos de Kino cuando rog por los
nios. Nadie lo olvidar jams all de pie en su traje negro rado,
figura rechoncha contrada por los meses de fiebre, pero los pies
bien plantados, la cabeza echada hacia atrs, con la brillante
elocuencia que llev a la corte espaola sobre los humildes
pueblos de donde procedan estos nios.
An ms elocuentes que los discursos de Kino fue el libro
que present al provincial. La primera parte de la misma, sobre
el asesinato de Saeta y los acontecimientos que siguieron, fue
sobre lo ya se le haba informado al provincial, porque la noticia
se haba extendido a travs de Mxico con una velocidad
increble. Pero el resto del libro, y la mayor parte de l, narraba a
punto las riquezas de la tierra pima. La lectura fue con un
creciente asombro, porque el territorio sonaba como el paraso,
y los pimas casi como ngeles.
Kino haba enumerado las misiones de una en una Dolores,
San Ignacio, muris, Magdalena, Caborca y, por ltimo,
Cocspera en lo alto de una colina sobre el ro, a unos cincuenta
kilmetros al norte de Dolores. Sin tocar por la rebelin, la
misin tena extensas tierras con bosques, campos frtiles y
frutales, una casa y una pequea iglesia. Lo ms importante de
75
Jacqueline Steffan
todo, Cocspera estaba en el camino hacia el sur de Arizona,

donde cientos de indgenas de los grandes pueblos Tohono
estaban pidiendo misioneros para venir a vivir entre ellos.
Haban construido casas para los sacerdotes, crecan campos de
trigo y maz para la Iglesia. El padre visitador, otros sacerdotes,
y una serie de autoridades civiles les haban prometido
sacerdotes, pero no haban ido con ellos.
A continuacin, el libro de Kino regres con su amigo mrtir,
el padre Saeta, culpando de su muerte al resentimiento que los
nativos sentan por la necesidad de sacerdotes, y los padres no
llegaban.
Los nios pidieron pan, escribi el Padre Kino, y no haba
nadie para compartir con ellos. Era un argumento poderoso y lo
acompaaba de un mapa histrico grande y detallado de los
jesuitas en la Nueva Espaa. Haba pocos cartgrafos en el
Nuevo Mundo. Slo este mapa causara sensacin.
76
Jacqueline Steffan
En la corte del virrey, en la Ciudad

de Mxico, el Padre Kino abog por
los nativos.
El provincial tom una decisin. Cinco nuevos misioneros

iran a los pimas. El Padre Kino apenas poda esperar a llegar a
casa con la noticia. El 8 de febrero se dirigi al norte. Se detuvo
en una de las misiones de Semana Santa. Donde el camino
hacia el este se dirige hacia Bacerac. Kino tena que ir all para
saludar al Padre Polici, quien haba sido nombrado Padre
Visitador de la regin para los prximos tres aos.
Y envi al resto de su equipo a Dolores con mensajes para
los jefes de Pima. Quera verlos. Junio sera un buen momento. E
hizo una oferta para que todos vinieran. Traa una buena noticia
para ellos.
77
Jacqueline Steffan
El viaje a Bacerac tom ms tiempo de lo esperado. Hubo

varias reuniones con Polici. Y cuando quiso montar, los
simpatizantes de los apaches en esa regin hicieron un alboroto,
por lo que Kino tuvo que esperar a una escolta militar. Se podra
decir que l estaba cuidando de ellos, porque cuando se separ
brevemente de su escolta para visitar dos amigos jesuitas, el
capitn de la tropa, su hijo, y todos sus hombres fueron
asesinados por los nativos. Kino continu su viaje de forma
segura, y solo.
Fue a mediados de mayo cuando lleg a Dolores. El Padre
Campos no haba estado muy feliz all. Haba decidido pedir una
transferencia para salir del territorio pima para siempre, pero
Kino estaba tan entusiasmado con los planes para el futuro que
finalmente Campos accedi a regresar a San Ignacio.
A mediados de junio, el trigo brillaba como el oro, listo para
la cosecha, y los jefes que Kino haba convocado se reunieron en
Dolores. Les habl en su propio idioma; dijo lo contento que
estaba de estar en casa de nuevo. Y les dio el saludo del virrey,
del nuevo provincial, y del nuevo Padre Visitador. Escucharon
atentos y con reconocimiento. Estos saludos correspondan a su
dignidad como jefes. Dieron las gracias al padre por haberlos
unido e informado. Despus de la reunin algunos de los nativos
fueron interrogados y los que haban tenido suficiente
instruccin en la fe, fueron bautizados. A otros se les dijo que
deban esperar. Tenan que aprender ms acerca de Dios.
Entonces todos se lanzaron para ayudar a cosechar el trigo.
Ellos cortaban con hoz de mano y algunos eran muy hbiles. Por
lo dems, la mayora haban ayudado a Kino con otras cosechas.
Fue un honor para ayudar al sacerdote. Y, adems se ayudaron
a s mismos. Cada grano de trigo iba a alimentar a los pimas, o
era objeto de comercio en las colonias espaolas por ropa para
mantener caliente a los pimas.
Cuando haban regresado a sus propios pueblos, Kino hizo
un informe formal de la asamblea, enlist a los nativos que
haban participado, y lo envi a la capital de Mxico. Si la
provincia necesita ms pruebas de lealtad de los pimas, esto
78
Jacqueline Steffan
debe proporcionarla. Estos eran los nios que pedan pan.

Veamos cuantos sacerdotes vienen a drselo.
79
Jacqueline Steffan
Captulo 8
Un error en el mapa
[1698]
Durante los dos aos siguientes a la estancia del Padre Kino
en la Ciudad de Mxico, estableci misiones en el norte, (en
Arizona) las llen con el ganado vacuno, ovino y caprino, e hizo
frecuentes viajes para instruir a la gente en la santa fe.
Un da de verano del ao 1698 se encontraba en Remedios.
La iglesia an no estaba terminada, pero las paredes eran de
ms de nueve metros de altura y las ramas se haban
entrelazado para hacer el techo de hojas. Kino mir el mar de
cabezas oscuras, muchos venan de misiones lejanas que l
haba establecido, se inclinaron en reverencia al final de una
misa solemne. Haba unos cuantos caballeros espaoles de un
pueblo minero cercano, pero la mayora de la gente eran pimas,
que venan aqu a arrodillarse ante el altar para adorar a Dios y
honrar a la Virgen. Todos haban marchado en la procesin por la
maana, llevando una hermosa imagen de Nuestra Seora de
los Remedios por el pueblo lleva su nombre, y la instalacin al
lado del altar. Era triste saber que estos fieles deban volver a
sus misiones sin sacerdotes y que Kino mismo no poda visitar
con tan tanta frecuencia.
En la multitud reconoci el Jefe Coro y el Jefe Humari del ro
San Pedro, el capitn de los Pima y el gobernador del Bac. Haba
otro gobernador indgena de una aldea a orillas del ro Gila a
80
Jacqueline Steffan
cuatrocientos kilmetros de distancia. Que las personas

maravillosas eran!
El Padre Kino comenz a hablar. Este, dijo, no ha sido un
ao de gran tragedia, sino de triunfos an mayores. Los apaches
haban desalojado al padre de la misin en Cocspera,
destruyeron la iglesia, la casa, y todo el pueblo. Otro pequeo
asentamiento, cerca del pueblo de Quburi, del jefe Coro haba
sido saqueada y algunos de sus habitantes asesinados. Pero el
valiente Coro haba reunido quinientos pimas y veng el
asesinato; luch mano a mano con el jefe apache y, una vez
que le haba ejecutado, busc a los apaches y mat e hiri a
ms de trescientos de ellos. Cuando la noticia de la gran victoria
lleg a San Juan, el general Jironza mismo convoc al Jefe Coro a
la fortaleza, para ser recompensado adecuadamente.
No hay paz en la tierra de los pimas, termin Kino. Muchos
de sus pueblos son ranchos donde cran ovejas y vacas, y
campos para el cultivo de todo tipo de granos. Atienden bien,
por lo que los padres que piden puedan llegar a ellos.
Kino los despidi y se dirigi a la fiesta que se haba
preparado, el hambre se haba agudizado por el olor de la carne
asada que se haba alejado de los fogones desde el amanecer.
Algunos de los jefes ms importantes tenan chocolate caliente
para beber. Cuando salieron de Remedios estaban felices, bien
alimentados, y entusiasmados ante la perspectiva de haber
visto al Padre Kino.
Dentro de ocho o diez das tengo que ir hasta el ro Gila y
el mar de California, l haba dicho. Dganle a los habitantes
de la costa que estoy viniendo. Los jefes se apresuraron con la
esperanza de que seran el elegido para ir con el padre como
gua y compaero.
Padre Kino se apresur a llegar tambin. Se senta febril y
dbil otra vez. Tendra que descansar un poco antes de que este
prximo viaje, pero mientras descansaba, poda planear. Tena
que encontrar una ruta por tierra a la California, si existiera. Las
razones eran ms urgentes que nunca.
81
Jacqueline Steffan
El Padre Salvatierra haba estado en California desde el

pasado mes de septiembre, y haba llegado exactamente donde
Padre Kino lo dej doce aos antes. Sus cartas a Kino lo hacan
llorar, pero eran lgrimas de alegra, porque los nativos de la
Baja California no se haban olvidado ni Kino ni la fe. Hulo haba
aparecido con su padre y mientras el pobre Jefe Ibo estaba
muriendo de cncer, las oraciones de Kino para l haban sido
contestadas, porque Salvatierra haba llegado a tiempo para
bautizarlo. Las listas de palabras nativas y espaolas recopiladas
por Kino y los dems sacerdotes fueron de gran ayuda, y pareca
que por fin, una misin permanente se estableca en las costas
inhspitas de California.
Sin embargo, las mismas dificultades sufridas por Kino y el
almirante Atondo eran recurrentes. El mar de California era tan
duro y traicionero como siempre y, aunque ahora haba un
suministro ms abundante en el continente del que se haba
producido durante la sequa de 1685, costara ms enviarlo.
He pagado una fortuna para enviar ganado de Mxico a
California, escribi Salvatierra y Kino asinti con tristeza
mientras lea.
Dej la carta y cerr los ojos. La fiebre le hizo marearse un
poco. Saba muy bien que estaba en Dolores, en su propia cama
dura, pero a la vez pareca que estaba en la sede de los jesuitas,
en la Ciudad de Mxico, diciendo al provincial, Voy a explorar el
territorio ms al norte y al oeste, averiguar por m mismo si
California es la isla o pennsula!
Cunto tiempo hace que hizo esos planes? Doce aos. l
haba estado en Dolores durante ese tiempo y an no conoca la
frontera norte el mar misterioso de California.
Un escalofro lo sacudi, pero l ni siquiera luch un poco, y
lo oblig a sentarse. Cuando la cabeza se aclar que se puso en
pie, lleg a la puerta y llam al joven Marcos. El ama de llaves
lleg apresuradamente, pero ante la insistencia de Kino,
llamando al joven capataz pima, regres a la cocina antes de
que le llamara la atencin. Cuando apareci Marcos, Kino dio
una serie de rdenes.
82
Jacqueline Steffan
Qu est diciendo?, grit Marcos, sin esperar a que el

padre concluyera. A dnde vamos, al norte, al oeste?, Quin
va con nosotros? Pienso que usted est demasiado enfermo
para viajar a cualquier lugar.
Para sorpresa de Marcos, el color volvi al rostro de Padre
Kino. Dej caer la manta al suelo, se incorpor, camin con su
casi habitual paso firme a la puerta que daba a la plaza y la
abri de par en par.
Psame ese palo!, orden. Te mostrar dnde vamos, y
empez a dibujar un mapa en la tierra polvorienta. Vamos
hacia el norte, a travs de Bac hasta el ro Gila. Ese ro corre al
oeste, no es as? Seguiremos hacia el oeste. Cuando lleguemos
a la playa, nos dirigimos al sur hacia Caborca. Es un viaje largo y
por el tiempo que llegar all, los animales de carga estarn
cansados, as que vamos a cambiarlas por otras nuevas. Ves? ,
No?, Bueno, haz lo que te digo, de todos modos. Saldremos por
la maana. El general Jironza est enviando al capitn Carrasco
para ir conmigo.
Marcos se alej, sacudiendo la cabeza. Haba odo todo
sobre el viaje propuesto, saba, de hecho, que la escolta militar
deba estar en Dolores hoy, pero ni l ni nadie en el pueblo
haban credo que el Padre Kino podra recuperarse a tiempo
para salir por la maana. Algo debe haber pasado para curarlo,
pens Marcos. Un milagro. Eso fue todo. Sin duda, el gran San
Francisco Javier debe tener hecho.
Dos das ms tarde, la recua pas por lo que hoy en da es
Nogales, descansaron y se dirigieron hacia el frtil valle del ro
Santa Cruz. Fueron recibidos en Bac por el Jefe Coro, y el oficial
espaol, Carrasco, escuch a este lder militar con admiracin y
aprobacin.
Me he trasladado aqu con mi pueblo de Quburi por un
tiempo, dijo Coro. Los apaches estn sedientos de la sangre.
Vamos a permanecer lejos de la frontera hasta que se olviden
un poco.
El Capitn Carrasco asinti. Es un general sabio que sabe
cundo retroceder un poco.
83
Jacqueline Steffan
Se alej para mirar por encima de la ciudad y Coro dijo:

Dnde est el resto de los soldados?, Ha sido que el capitn
no tiene miedo de venir solo?
Kino sonri. Si tena miedo al principio, pero ya no. Hemos
sido bien recibidos en todas partes, como siempre.
Y, a dnde vas ahora?, pregunt Coro, esperando que le
invitara ir a su lado. Estuvo decepcionado cuando Kino describi
el viaje y mencion que los guas lo esperaban en el ro.
El padre no estaba tan bien como pareca. Dos das ms
tarde se vio obligado a renunciar a escalar la cima de una
montaa desde de la que esperaba ver el curso del ro. Pero
despus de un da de descanso, insisti que en ascenderla.
Los guas le haban dado informacin preocupante. En lugar
de correr al oeste, cmo le dijeron, el ro Gila iba hacia el sur en
una gran curva. Haba muchos pueblos del sur. Todos queran
que el Padre Kino viniera a visitarlos.
Si el ro est realmente corriendo hacia el sur, dijo Kino,
podemos ir en esa direccin y llegar al lugar donde desemboca
con el mar de California.
84
Jacqueline Steffan
El Padre Kino empez a

trazar un mapa en la
tierra.
El Capitn Carrasco tena sus dudas sobre el ro, si estara

cerca cuando parti hacia el sur la maana del 2 de octubre.
Pareca territorio desrtico. Y su nico suministro de agua era lo
que se poda llevar en aguajes de calabaza. Al medioda, el
padre indic a cada hombre que bebiera un sorbo de agua, slo
un sorbo, y como el sol intenso de la tarde y el cielo sin nubes,
el capitn comenz a calcular hasta dnde haban llegado y si
tenan agua suficiente para llevarlos con seguridad a la prxima
estacin, si habra manantiales en el desierto.
Haban recorrido unos cincuenta kilmetros cuando se
escuch un grito de la cabeza de la columna. Alguien viene!
85
Jacqueline Steffan
Carrasco forz la vista para ver, parpade contra el

resplandor de la tarde y volvi a mirar. Cuatro nativos se
acercaron. En el hombro de cada uno portaban una jarra alta de
cermica y la partida cabalg hasta que les dieron la bienvenida
con abundantes corrientes de la ms deliciosa agua fresca que
el Capitn Carrasco nunca haba probado.
Pronto divis un campo verde y acogedor de melones, entre
sus vias secas. A continuacin, se encontraban en un pequeo
pueblo con ms de sesenta nativos alineados con regalos de
maz, frijoles y sandas. Ningn hombre blanco nunca los haba
visitado, pero haban odo hablar del Padre Kino.
A la noche siguiente fueron recibidos por ms de setecientos
nativos con antorchas, que se encontraban una casa preparada
para ellos, cruces erigidas a lo largo del camino y arcos a travs
de ella. Las antorchas ardan delante de las casas y el calor se
senta bien a Carrasco. Los das an eran calientes en esta
poca del ao, pero cuando el sol cae, tambin lo hace la
temperatura. A medianoche estaba fro a pesar del fuego y
esperaban cubrirse en sus mantas dentro de la pequea casa de
adobe. Kino no pareca darse cuenta. Todava estaba hablando a
los jefes y lderes, cuando Carrasco se qued dormido. Y sacudi
al capitn para que despertara a la maana siguiente como los
primeros rayos del sol que aparecieron entre los tejados del
pueblo. Tiempo para la misa.
No haba lmite para la resistencia del buen padre? Se
preguntaba Carrasco. l mismo estaba demasiado cansado para
levantarse, adems estaba preocupado. Los pimas de la partida
haban discutido entre ellos durante tres das sobre la ruta que
siguieron.
Hasta ahora ha habido agua, pero quin sabe cundo
habr solamente arena, dijo un arriero.
Kino lo escuch y conoci al cacique: Vamos a cargar una
de sus mulas con calabazas y jarras de agua. Consiga algunas
cajas para mantenerlas, por lo que estaremos listos.
Pero, Padre, dijo un segundo, incluso si tenemos agua,
no hay pastura, cerca de la costa.
86
Jacqueline Steffan
Entonces vamos a llevar pastura con nosotros, dijo Kino.

No es el agua y el pastura lo que me preocupa, se quej
un hombre de Dolores. Incluso en esta poca del ao, el calor
en el mar de California quema y no puede soportarse.
Las mulas no viajaran si se pone tan caliente, dijo el gua
de la caravana.
Entonces viajaremos por la noche. Kino se dirigi al jefe de
la aldea: Haga venir a la anciana, por favor, ella vino hoy de la
costa con caracoles y pequeas conchas del mar.
La anciana, encorvada por llevar un paquete, se acerc al
grupo. Mrenla, dijo Kino. Ella vino sola desde la misma orilla
del mar. Cmo pueden negarse los hombres a hacer el viaje?"
Uno a uno se encogi de hombros y se alej. Carrasco se dio
cuenta de que a partir de entonces viajaron con mayor
confianza. Incluso las mulas parecan caminar un poco ms
rpido. Al da siguiente llegaron a la pequea aldea de Sonoita y
aqu el cartgrafo adquiri algunos nuevos guas y una gran
cantidad de aliento para el resto de su viaje.
No tendr que llevar agua con usted, dijo el jefe. El mar
est cerca, hay agua y pastura en el camino.
Y as fue. Un paseo por sesenta y cinco kilmetros alrededor
del extremo sur de la montaa fue bendecido con un buen
sendero, mucha agua, hierba y hojas que agitaban de juncos
espigados que siempre signific una zona pantanosa. Esa noche,
mientras estaban comiendo calabazas preparadas para ellos por
los nativos amistosos, Kino pregunt a los guas: A qu
distancia hasta el mar?
Est muy cerca, seal el nativo. Desde lo alto de la
montaa se puede ver la desembocadura del ro Gila.
S!, asinti el jefe, y ms all, en el gran ro del Colorado,
hay personas que tienen grandes campos de maz, frijol,
algodn y tambin calabazas. Los ojos de Kino brillaban. Se
volvi hacia Carrasco. Vamos a ver a esas personas.
Pero Carrasco haba tenido suficiente. No tenemos
animales de remuda, dijo, y quin sabe hasta qu punto stos
pueden viajar.
87
Jacqueline Steffan
A regaadientes, Kino estuvo de acuerdo. Pero si no puedo

ir a la desembocadura del ro Gila o ms all, lo ver de esta
montaa, afirm, y al da siguiente ira con las guas veintisiete
kilmetros por un spero sendero hasta la cumbre. Durante el
largo ascenso, se cuestionaba, y or. Sera este el da en que
encontrara la respuesta a su pregunta? Sera capaz de ver
California, a travs de estas aguas? Y conocera los lmites
norte el mar de California? Continu orando que podra hacerlo,
pero cuando lleg a la cumbre el aire estaba brumoso. Bajo ellos
se extenda el mar, y era lo suficientemente claro, con dunas de
arena entre ste y la montaa. Pero ms all sus ojos no
pudieron penetrar la bruma.
Qu ves en el norte?, le pregunt Kino al gua.
No veo mucho, dijo el nativo, pero s lo que est ah. A lo
lejos el ro Gila y el ro Colorado se unen. Entonces fluyen hacia
el sur en el mar.
Est seguro?, grit Kino. Por mucho que l quisiera
creerle al hombre no poda. Tendra que ir y ver por s mismo.
Significaba otro viaje, uno an ms largo, pero haba aprendido
lo suficiente como para saber que deba hacer cambios en su
ltimo mapa. En l haba sealado al Gila y al Colorado que fluye
uno al lado del otro, cada uno desembocaba en el mar en un
lugar diferente. Si fluan juntos, pero l todava no saba si
California era isla o pennsula.
En el tedioso viaje de ciento cuarenta y ocho kilmetros al
sur de regreso a Caborca, el Padre Kino se qued en silencio la
mayor parte del tiempo, su mente estuvo ocupada con un nuevo
mapa, con planes para una expedicin de Dolores a Sonoita y
noroeste del lugar donde se una el Gila con el Colorado.
En Caborca recogieron los animales de carga frescos, pero
antes de dirigirse al este hacia Dolores, el Padre Kino llev
Carrasco a mirar el barco que haba iniciado hace cuatro aos,
cuando el teniente Mange ayud a cortar el rbol de lamo. El
Capitn Carrasco haba escuchado la historia y mir con inters
la forma de los maderos y el casco.
88
Jacqueline Steffan
Se vean muy extraos aqu en el desierto, pero haba una

cosa buena acerca del clima seco: la madera no se deterior.
Ahora que el Padre Kino haba recibido una vez ms el permiso
para trabajar en el barco que haba habido cambio de Padre
Visitador y al nuevo le gustara ver el barco terminado Kino dio
rdenes a algunos de los hombres para cortar tablas para el
cubierta.
En Capitn Carrasco neg con la cabeza, se detuvo, mir a
Kino y se maravill. Si el Padre Kino lo deca, el barco
probablemente estara terminado y llevado a la mar. Incluso
podra flotar. Este Kino poda hacer cualquier cosa. Pregntale a
un hombre que hubiera viajado con l por un mes.
Llegaron a Dolores, donde Carrasco dijo adis a Kino y se
apresur a San Juan. All, el capitn hizo un largo informe al
general Jironza. Haban viajado casi 1,300 kilmetros en veinte y
cinco das. Kino haba bautizado cuatrocientos nativos y
Carrasco haba contado con ms de cuatro mil personas, y
repartido ms de cuarenta varas de justicia.
Padre debera estar satisfecho de su expedicin, dijo el
general, pero Carrasco neg con la cabeza.
Yo no lo creo. Todo lo que se puede hablar con l fue de un
error en su mapa y su prximo viaje al noroeste.
89
Jacqueline Steffan
90
Jacqueline Steffan
Captulo 9
El Camino del Diablo
[1699]
El Padre Kino no haba visto mucho, desde lo alto de la
montaa cerca de Sonoita, en el lugar donde los nativos dijeron
que el ro Gila desembocaba en el Colorado. Pero las distancias
son engaosas en el claro aire seco del desierto. Lo que pareca
de ochenta kilmetros era ms bien de ciento noventa. Y el
terreno era uno de los ms arduos en todo Sonora y Arizona
para el viajero, por lo difcil que fue conocido como El Camino
del Diablo.
Kino no tema, pero como un viajero experimentado se
prepar ms para esta expedicin que en la anterior. El 16 de
febrero de 1699, cuando lleg una vez ms en Sonoita, su
equipamiento inclua ocho cargas de provisiones y ochenta
caballos. Adems l tena sus pimas conducir treinta y seis
vacas de Dolores, con la que pretenda establecer un rancho.
Kino tena la intencin de hacer este pequeo pueblo de Sonoita
una sede base para futuras exploraciones en el noroeste.
Con Kino iba su viejo amigo Mange, un capitn ahora,
actuando como escolta militar. Ellos siguieron su procedimiento
habitual en Sonoita, Mange hablaba a travs de un intrprete
con los jefes y el padre predicaba a la gente. Todo el da y toda
la noche predic y Mange tuvo dificultades con sueo para
mantenerse despierto durante la misa matutina.
91
Jacqueline Steffan
Dejaron sus caballos cansados en Sonoita y se montaron en

lo de remuda, pero incluso stos no tenan mucho aguante. En el
segundo da de viaje, cruzaron por pramos sin pasto, los
caballos comenzaron a debilitarse. Despus de tres das de viaje
por las montaas sin rboles, encontrando slo agua aqu y all
en los depsitos naturales de la roca profunda y casi sin
alimento para sus animales huraos, llegaron a un lugar que los
guas dijeron que no estaba lejos del ro Gila. Pero esa noche sus
caballos no podan ir ms lejos y ya que haba un poco de agua
ah se levant el campamento.
Pareca un milagro encontrar rboles y pasto la maana
siguiente. Era demasiado prematuro en el ao para una pastura
ms nutritiva, pero en ese momento los animales hambrientos
habran comido la corteza de los rboles. Pastaron todo el da a
lo largo de la orilla del ro, llenando sus panzas con forraje de
primavera.
Como de costumbre, Mange estaba contando los nativos y
observaba sus peculiaridades. Eran una tribu mixta, pimas y
yumas. Los hombres andaban desnudos del todo, y las mujeres
nada por encima de la cintura. Eran muy guapos, de color
mucho ms ligero que los nativos de Sonora. Y las mujeres eran
muy hermosas.
Al da siguiente, un centenar de hombres Yuma vinieron de
un asentamiento trece kilmetros ms abajo del ro. El padre les
predic, y Mange present algunos pequeos regalos, junto con
un bastn de mando decorado con lazos. Ellos trajeron regalos
propios para estos hombres extraos calabazas blanca llena de
harina, frijoles y pan del fruto de un rbol. Una vez establecido
el hecho de que venan en paz a travs del intercambio de
dones, el Padre Kino comenz a interrogar a los recin llegados
sobre la distancia hasta el mar y el lugar donde los ros se unan
a l.
Se dice que es un viaje de seis das, inform el intrprete,
pero otro dice que es slo tres.
No podemos llevarlo a ver, dijo uno de los yumas.
Tenemos miedo de la gente que vive all.
92
Jacqueline Steffan
Ir de todos modos, dijo el capitn Mange obstinadamente.

No he venido hasta aqu distancia a dar marcha atrs.
El Padre Kino le puso una mano en el brazo Estos nativos
no nos conocen. Por ahora tenemos que hacer lo que dicen.
Ni siquiera podemos ir a ver a donde desemboca este ro
en el Colorado?
No, hijo, dijo Kino, no podemos.
Mange lo mir. El buen padre estaba tan agotado como sus
caballos. Su rostro demacrado y los ojos pesados.
Vaya a descansar, dijo Mange abruptamente. Voy a viajar
a la cima de esa alta montaa en el oeste. El intrprete se va a
ir conmigo. Y sali tan pronto como sus caballos pudieron ser
capturados y ensillados.
Vi el lugar donde los ros se unen, inform en la noche,
pero ya era demasiado nebuloso para ver cualquier otra cosa.
Estoy contento de saber acerca de los ros, dijo el Padre
Kino, mientras sus ojos brillaban, tambin he estado haciendo
descubrimientos; algunos de los nativos ancianos de aqu
recuerdan a un hombre blanco que lleg hace muchos aos con
caballos y soldados.
Ese debi haber sido Oate, uno de nuestros exploradores,
dijo Mange. l vino a travs de este territorio hace casi cien
aos. Dudo que nadie aqu lo recuerde.
Tal vez sus padres les dijeron, sonri Kino. Pero ellos
vieron una cosa maravillosa cuando eran chicos. Una hermosa
mujer blanca, vestida de blanco, gris y azul, con un vestido
hasta sus pies vino claramente, se les apareci y les habl de
Dios. Algunos de los nativos disparado con flechas, pero no
pudieron matarla. Ella se fue, pero a los pocos das se volvi.
Padre!, exclam Mange, escuche la misma historia en
Sonoita. Yo no la creo, pero si estos nativos la vieron es
demasiado.
Kino asinti. El joven Mange estaba pensando en las
apariciones milagrosas en este nuevo mundo de una monja
espaola, Mara de greda, que, aunque nunca abandon su
93
Jacqueline Steffan
convento en Espaa, predic una y otra vez a los nativos de

Nuevo Mxico. Por lo tanto, tambin haba llegado aqu.
Eso fue hace unos setenta aos, reflexion Kino. Estos
viejos jefes por lo menos tienen ochenta aos. Podran
recordarla. Es posible.
Sus ojos azules miraban hacia el oeste. Ellos hablan de
otros viajeros. Hombres blancos vienen a veces a comerciar. Al
norte y al oeste de aqu est el ocano. Nadie sabe quines son,
pero dicen que vienen por tierra al ocano. Sabes lo que eso
significa?
Mange se ech a rer Cmo sabe que vienen por tierra?
No debe creer todo lo que los nativos le digan, Padre. Si los
hombres vinieron desde el ocano, hasta el final de la tierra, eso
significara que California es una pennsula, cuando sabemos
que tiene que ser una isla o Sir Francis Drake no podra haber
navegado alrededor de ella.
Kino frunci el ceo, pero se mordi la lengua. No estaba
preparado para una discusin sobre esta cuestin. Todava no.
Tom una gran concha azul y Mange, contento de cambiar de
tema, dijo: Qu tiene ah?
Kino se la entreg y Mange dijo: Por qu es como la
concha que tiene sobre la mesa, en Dolores?
Kino asinti. Los nativos le haban trado varias de las
grandes conchas de abuln esa maana, lo primero que haba
visto desde aquel lejano viaje a la costa oeste de California.
Cundo habran salido? , se pregunt. Habra comerciantes
que las llevaran desde las costas del Ocano Pacfico? Imposible
encontrar la respuesta en esta expedicin, pero tal vez la
prxima vez que viniera podra hacer amistad con los nativos de
ms abajo del ro. Tal vez ellos sabran.
A la maana siguiente comenzaron la travesa a lo largo de
la orilla sur del ro Gila. Una vez que cruzaron territorio extrao,
el viaje fue agradable, siempre a la vista de los rboles de
lamo, agua y pasto para los caballos. En seis das estaban de
vuelta en territorio familiar para Kino. El 7 de marzo se
94
Jacqueline Steffan
encontraban en San Xavier del Bac, donde mil trescientas

personas se reunieron para celebrar su llegada.
Aquel da llovi, un fuerte aguacero que envi el ro fuera de
su cauce y mares de lodo de las calles. Kino estaba feliz de
estar un momento ah y orgulloso de ver lo que el pueblo de Bac
podan hacer. Haban recolectado y almacenado cien fanegas de
trigo en una casa de adobe. El ganado y los caballos se haban
multiplicado varias veces desde Kino los llev a ellos.
Dos das ms tarde, segua lloviendo, pero Kino insisti en
retirarse. Antes de que hubieran cabalgado ocho kilmetros un
violento huracn comenz a soplar. Los caballos se detuvieron
en seco. Era imposible seguir adelante. Pasaron una noche
terrible a la intemperie y la fiebre del Padre regres. Sus pies y
piernas estaban hinchados por el reumatismo y Mange deseaba
con todo su corazn que regresaran con los amistosos nativos
de Bac.
Por la maana del Kino insisti en proseguir. Despus de
unos pocos kilmetros, sin embargo, uno de los criados grit y
Mange vio al sacerdote inclinado sobre la cabeza de la silla, casi
inconsciente. En el momento en que se baj de su caballo, se
haba desmayado. Rpidamente los nativos hicieron un
campamento y todo aquel da Kino tembl en sus mantas, con
nuseas y fiebre, sus pobres piernas hinchadas por lo que no
poda encontrar consuelo en cualquier posicin.
Al da siguiente, se las arregl para tragar una medicina y
mantenerse controlado, los dolores lo dejaron y la hinchazn
disminuy. Fue capaz de montar su caballo y continuar el viaje.
Pero ro estaba demasiado alto para cruzarlo y continuaron a lo
largo de la orilla oeste hasta llegar a un gran pueblo. Los nativos
trajeron ms de una oveja, la cocinaron y le hicieron un poco de
caldo.
95
Jacqueline Steffan
Kino
carg
muchas
provisiones
para
la
expedicin que saldra a
explorar el ro Gila
l est enfermo y dbil, dijo uno de ellos, mirando con

tristeza hacia Kino.
Mange frunci el ceo. El Padre Kino estaba demasiado
enfermo para viajar, pero que no poda quedarse a la
intemperie. Siguieron adelante, llegando a Dolores el 14 de
marzo. A medida que llegaron a la iglesia para dar gracias a Dios
por traerlos sanos y salvos, no haba nadie ms agradecido que
el capitn Mange. Sin embargo, ninguno esperaba con ms
impaciencia que l por una segunda expedicin al noroeste.
Como Kino, recordaba slo el bien.
96
Jacqueline Steffan
Mientras que el capitn Mange estaba haciendo su informe

oficial, Kino se dispuso a escribir largas cartas a todos los que
conoca. En algn momento durante ese viaje desesperado al ro
Gila, se haba convencido de que a pesar de las objeciones de
Mange, desde hace mucho tiempo, de que su propia idea acerca
de California era verdadera. No era una isla., sino una pennsula.
Tom las grandes conchas de abuln azul de los paquetes y
las compar con las que l haba trado de la costa oeste de
California. Ms grande que la mano de un hombre, pesadas, con
una capa de color azul oscuro en el exterior y el interior de tonos
iridiscentes de azul brillante y verde resplandecan hacia l. Eran
los mismos. No haba duda de ello. stas deban haber sido
tradas de la costa del Pacfico por los extraos hombres
blancos, que los yumas y pimas les haba descrito.
Si California era una pennsula, podra suministrar a
Salvatierra y sus misiones navegando alrededor de la orilla del
mar. Tena que escribirle a Salvatierra nuevamente. Y tena que
pedirles a los hombres de Caborca que dejaran de trabajar en el
barco. Ya no era necesario.
Pero antes de que la carta fuese escrita, lleg un mensajero
con una comunicacin increble de Salvatierra. l no haba
sabido nada de Kino durante meses, pero los dos haban llegado
a la misma conclusin, casi al mismo tiempo.
Estamos deseosos de saber, escribi Salvatierra, ya sea
desde la nueva costa que Vuestra Reverencia atraves, si
California se puede ver y lo que no es signo de ese lado, si este
estrecho mar tiene salida al ocano.
97
Jacqueline Steffan
Captulo 10
La visita de Salvatierra
[1701]
Un ao y medio despus del viaje trascendental de Kino con
Mange, el Padre Salvatierra fue finalmente capaz de dejar
California para visitar a su viejo amigo en el territorio pima. El 21
de febrero 1701, cabalg hasta el ro Dolores y tuvo una
entusiasta acogida por parte del Padre Kino. El Capitn Mange
tambin estaba ah, pero se perdi lo mejor de la reunin
durante la noche cuando los dos viejos amigos platicaron casi
hasta la maana. Mange y la mayora de sus soldados fueron
llamados en la tarde para ayudar a un pueblo espaol en
apuros. Los apaches atacaron de nuevo.
Est seguro de que tiene razn sobre la pennsula? El
rostro cobrizo de Salvatierra, curtido por el sol, con su gran nariz
aguilea, se ech hacia adelante con entusiasmo cuando hizo la
pregunta.
Estoy seguro, dijo Kino rotundamente. En octubre fui de
nuevo al ro Gila. La llama amarilla de la vela ondulaba por la
corriente fra que entraba por las rendijas de la ventana cerrada.
Ninguno de los dos not el fro. Kino fue una vez ms en la cima
de la colina con los nativos que haban ido con l desde Dolores,
mirando al sur, al oeste y suroeste con ms de treinta leguas
98
Jacqueline Steffan
(ciento veinte kilmetros) de la tierra llana, sin mar, mirando

hacia la confluencia del Ro Colorado con el Gila y sus muchos
bosques y campos.
No haba mar?, repeta Salvatierra.
Kino neg con la cabeza. Estbamos por encima de la
cabeza del Golfo.
Entonces Padre, qu hizo? Fue hacia al sur?
No!. Los guas pimas estaban cansados. Adems, haba
llegado el momento de recoger el ganado de las misiones de
California.
Salvatierra asinti. Estaba agradecido por la generosidad de
las misiones de Sonora, pero esperaba una prueba ms de que
el mar de California no segua y segua durante cientos de
kilmetros hacia el norte.
Entonces, volvi atrs?, pregunt.
Estamos empezando este cuando un jefe de los yumas
apareci, dijo el Padre Kino. Le habamos dado un bastn de
mando el ao pasado y ahora nos rog, con lgrimas en los ojos,
que furamos a ver a su gente. La caravana ya estaba lista, pero
me qued a hablar con este jefe y decid que era una cuestin
de conciencia para ir a ver a los yumas.
Sonri. Me alegr de la decisin a la maana siguiente,
despus de la misa, cuando fui por el ro con el jefe y me
encontr con ms de cuarenta de los suyos que haban viajado
toda la noche, por temor a que dejara de verlos.
Luego pas a describir el pueblo en la confluencia de los dos
ros, donde fue recibido por ms de un millar de personas. Otros
doscientos llegaron esa tarde y al da siguiente, trescientos ms.
Habl con ellos durante todo el da y hasta bien entrada la
noche.
Entonces, dijo, empec a recorrer de nuevo el ro Gila y
una vez ms me volv a subir por otro lado al pico, uno ms alto
esta vez. Desde lo alto vi una gran extensin del territorio de
California. A continuacin vi el lugar donde los dos ros se
unieron, corran unidos a unos cuarenta kilmetros al oeste,
99
Jacqueline Steffan
hacia el sur, y unos cincuenta kilmetros ms adelante confluan

en la cabeza del mar de California.
El Padre Salvatierra se enderez con un suspiro que casi
apag la vela encendida. California no era una isla! Que los
dems piensen lo que quieran. l estaba convencido.
A la maana siguiente Salvatierra parti hacia Caborca,
parando en el camino para visitar otras dos misiones, mientras
que el padre Kino hizo un viaje apresurado a ver las
fortificaciones a Cocspera. Los dos se reunieron de nuevo en
Caborca, el 9 de marzo y Mange se uni a ellos en la misma
fecha. La recua la dejaron en Sonoita, el resto de la caravana
lleg a la maana siguiente.
La mayor parte del camino a Sonoita era bastante fcil, pero
la ruta que eligieron a partir de entonces se caracteriza por las
mayores dificultades que se hubieran registrado en cualquiera
de los otros viajes de Kino. Cuando por fin llegaron al mar de
California, Salvatierra sinti que todo haba valido la pena, sin
embargo, por otro lado pudo ver el agua de California, con su
cadena de montaas distantes a no ms de veinte o treinta
kilmetros.
En el norte las montaas a ambos lados del mar se
curvaban una hacia la otra, pero para decepcin de los
sacerdotes no pudieron conseguir una vista completamente
despejada. Y las aguas que haban encontrado eran muy bajas
despus del riego de un da que slo treinta animales podan
beber. No haba esperanza de pasar al norte como haban
planeado. Tenan que dar la vuelta.
Antes de llegar a Sonoita subieron a otro pico alto, tan
empinado que tena que hacerlo en cuatro patas. Cuando
llegaron a la cima el sol se estaba poniendo y en la luz clara
vean que el mar se extenda bajo ellos, las dunas de arena eran
horribles por lo que haban estado luchando, la playa donde
haban recogido todo tipo de conchas, excepto las grandes
azules.
Algo muy importante y simple que vieron Salvatierra y Kino
es que las montaas de California corran hacia el norte,
100
Jacqueline Steffan
curvndose un poco y se unan a las montaas de Nueva Espaa

en el continente.
Yo estaba mucho ms all de la cabeza del mar en octubre
pasado, dijo Kino.
Los labios del capitn Mange estaban curvados. l no haba
estado con Kino en ese ltimo viaje y francamente dudaba que
el buen padre hubiera estado en el lugar que pensaba. Mange
no poda ver que las dos cadenas de montaas se juntaran. No
discuti con los otros, pero apret la mandbula y se apeg a su
dictamen original. Dej que los dos sacerdotes dijeran lo que les
quisieran, el capitn Mange saba que California era una isla. Y
ese no era el nico tema en el que no estaba de acuerdo con el
Padre Kino; algn da, pronto, iba a decir lo que pensaba acerca
de la forma en que Kino mimaba a los nativos.
As que esta vez cuando volvieron hacia Dolores, era Mange
el que cabalgaba en silencio, mientras Kino y Salvatierra
charlaban sobre la ruta terrestre a California como si ya la
hubieran atravesado. Esa era la forma en que se escribi sobre
l, tambin, cuando se hizo un informe de su viaje. Y Kino titul
su nuevo mapa, Paso por tierra a la California y sus confinantes
nuevas naciones y nuevas misiones de la Compaa de Jess en
Amrica Septentrional.
Un ao despus, en el mes de abril de 1702, Kino resumi
sus hallazgos. Haba hecho dos viajes ms al Gila y al Colorado
hasta ese momento. Dos veces haba visto la cabeza del Golfo;
viajando por el ro Colorado desde su confluencia con el Gila
hasta su desembocadura, el mar de California haba sido
encontrado o visto. En la desembocadura del ro Colorado, Kino
haba visto salir el sol sobre la cabeza del Golfo. Los nativos
locales le llevaron conchas azules del otro lado del ocano, a
diez das de distancia. Y los nativos del sudoeste relataron a los
jesuitas en California y se describen sus vestiduras.
Finalmente, escribi Kino, algunas personas hostiles y
obstinadas debern defenderse de lo que algunos nativos dicen:
que ms al oeste el mar se extiende hacia el noroeste, ellos
101
Jacqueline Steffan
hablan del otro mar, el Ocano Pacfico, y no de nuestro mar de

California.
Luego, casi como si supiera de las dudas de Mange y
esperando que las expusiera, Kino le pidi al capitn un
certificado que lo que haba escrito era verdad. Hubiera sido
mejor no preguntarle.
El informe y la firma son de Kino, escribi Mange
evasivamente. Kino ha provocado la conversin del pueblo pima
y ha fundado muchos ranchos. El oeste del Golfo est
slo
cuarenta y ocho kilmetros de la Montaa Santa Clara. Por lo
dems, yo no he sido testigo de todo, pero puedo afirmar con
seguridad que el informe es de un ministro celoso a quien le doy
todo crdito.
Qu haba dicho? Nada. Si Kino hubiera persistido, Mange
hubiese tomado otra expedicin para convencerse de que los
sacerdotes estaban en lo cierto. Pero Mange se estaba
convirtiendo en un hombre de negocios, de propiedades. No vio
mucho ms en Kino. Y Kino fue como un padre que tiene muchos
hijos no poda preocuparse por uno ms de unos cuantos
minutos hasta que algunos de los otros demandaran su
atencin.
Los apaches al norte y al oeste del ro Gila haban
respondido con mensajes amistosos a una peticin enviada a
travs de un jefe de la frontera Pima. En paz con sus vecinos
pima, pareca por un momento como si Kino pudiera ser capaz
de establecer una misin entre las tribus hostiles. Brotes
apaches en otra parte del territorio hizo a todos ms prudentes,
sin embargo, Kino le dijo que construyeran sus propias misiones
y olvido la expansin por un tiempo.
La muerte haba empobrecido a las filas de los sacerdotes.
En un verano perdieron al viejo amigo de Kino, el padre
Gonzlez, quien se enferm en una de las expediciones del Ro
Colorado, fue trado a casa en una litera, cargada por pimas
fieles, y muri en Tubutama. Despus de un mes, el padre que lo
enterr haba muerto. Era el calor del verano, el padre de Bac
lleg a San Ignacio, enferm de muerte. Haba sido uno de los
102
Jacqueline Steffan
buenos amigos del Padre Campos, y fue un da triste para l

cuando tuvo que decir su misa de rquiem
El Padre Kino, siempre peda al provincial ms sacerdotes
para sus pimas, habra sido tristemente desalentado por las
prdidas si no hubiera estado demasiado ocupado como para
pensar en ellos. Estaba construyendo dos nuevas iglesias, una
en Remedios, y otra para reemplazar la quemada en Cocspera.
Eran magnficas estructuras, no las pequeas de adobe con la
que se pudiera esperar estar satisfecho. Como obreros tena la
mejor del territorio pima. El Jefe de Coro haba llegado con sus
trabajadores. Todos los que podan manejar cualquier tipo de
herramienta vinieron de Bac. Los Jefes llegaron de todas
direcciones, venan con toda su familia a permanecer el tiempo
que el padre los necesitara.
Para hacerse cargo de estas multitudes cosech suficiente
maz y trigo, reuni ganado y ropa para alimentarlos y
protegerlos del calor. Se talaron bosques de madera para
muebles, marcos, ventanas y pisos. Miles de ladrillos de adobe
fueron hechos y muros altos y fuertes fueron erigidos para las
dos grandes y tiles iglesias, con sus dos capillas amplias, que
forman los brazos de la cruz, con arcos buenos y agradables.
As las describi Kino.
Durante el ao requerido para construir las iglesias l
cabalgaba cada semana en un trayecto de ciento sesenta
kilmetros, y cuando estaban listos para la entrega, agreg el
costo: Quinientas reses para el consumo durante la
construccin de los edificios, de quinientas fanegas de trigo y
unos tres mil pesos en prendas de vestir l haba obtenido
dinero para esto ltimo mediante la venta de productos de
granja excedentes en los pueblos y las minas de toda la
provincia de Sonora. Tal vez no era de extraar que los
comerciantes espaoles y propietarios de minas y ganaderos
miraran codiciosamente sus recursos.
Un acaudalado espaol vio la recua de Kino en la plaza de
Bacanuche una tarde, observ la habilidad con que se embalan
las mulas, vio la plata que pag por las cargas de trigo y maz
103
Jacqueline Steffan
que haba trado de Dolores. Kino pareca a un refugiado de un

ataque apache, su tnica negra desgastada y polvorienta, su
sombrero de ala ancha negro fuera de forma y manchado por las
lluvias repentinas.
Este Kino es un tonto, dijo el espaol a su compaero.
Miles de pesos del valor de las mercancas salen de las
propiedades de la misin. Kino gasta cada centavo en los
nativos, grandes iglesias, haciendas prsperas, y casas
mejores que las tienen mis sirvientes criollos
Por supuesto, l tiene en una esquina todo el trabajo libre
en Sonora, dijo otro con irona. T y yo podramos construir
hermosas casas para nosotros mismos si slo hubiera una forma
de evitar esto para proteger a los nativos. No est bien. El rostro
del hombre acaudalado se oscureci de ira. Los nativos nacieron
para ser esclavos. Los espaoles somos una raza superior. Se
supone que debemos conquistar y someter a los nativos.
Alguna vez ha tratado de decirle Padre Kino eso?, dijo
otra voz, y ambos se volvieron para ver la sonrisa del capitn
Mange, la cual se ampli al ver sus expresiones. Mi amigo, el
padre, continu suavemente, sostiene que un nativo es un
hombre con un alma, que no es para ser esclavizados, sino
convertido por la predicacin del evangelio, y que los que son
ms poderosos deberan ser sus amigos.
Y usted estar de acuerdo con l, supongo, dijo el espaol
acaudalado con vehemencia. Cmo se siente acerca de los
esclavos de la semana pasada, cuando no se poda encontrar
suficientes trabajadores en toda Bacanuche para hacer los
adobes para su nueva tienda?
Los ojos oscuros de Mange se estrecharon. Y cuando los
encontr, tuve que pagar el doble de lo que esperaba. Sin duda
usted sabe, muy bien, es como esto: Cuando voy a misa los
domingos, puedo ver que el argumento del Padre Kino es
razonable, que debera tratar los pimas con la caridad cristiana.
Pero el lunes me impaciento con la lentitud de los trabajos y
creo que un poco en la esclavitud slo un poco, claro est
podra ser buena idea!
104
Jacqueline Steffan
Es lo mismo que estar en la iglesia todo el tiempo. Los

ricos espaoles rieron brevemente. Mientras los pimas habiten
cerca de las misiones de los padres los mimaran y desafiar a
cualquiera de nosotros, hay para hacer algo al respecto.
105
Jacqueline Steffan
106
Jacqueline Steffan
Captulo 11
Un plan para la Nueva Espaa
[1705]
El Padre Kino cabalg lentamente por el sendero arenoso de
Remedios a Dolores. No saba por qu tena que estar tan
cansado. l regresaba de un viaje de rutina de inspeccin y todo
iba bien en la primavera de 1705, el trigo verde y espeso en el
campo, las nubes blancas de las flores en los huertos, y los
barrancos del desierto posaban con flores de color amarillo
plido.
Desde el otoo anterior, las preocupaciones se haban
apoderado de l. Las malas lenguas estaban causando ms
problemas que nunca. En septiembre pasado, una historia corri
por Sonora como el crepitar del fuego a travs de las ramas
secas de un rbol el Jefe de Cocspera, Cola de Pato, tramaba
rebelin.
"Con los miembros de mi equipo que no soy un hombre.
Con armas soy uno!" Eso era lo que se supona que el jefe de
buen carcter haba dicho. Y, por ridculo que pareciera, Kino
tuvo que llevar y sus dos hijos (ambos buenos vaqueros y
necesarios para arriar el ganado) a una audiencia en Cucrpe.
En el momento en que los espaoles vieron al Jefe Cola de Pato
supieron lo ridcula que era la historia. Pero para asegurarse de
que todos conocieran la lealtad de los pimas en Cocspera, Kino
celebr la fiesta de Navidad all en la hermosa iglesia nueva, e
107
Jacqueline Steffan
invit a todos los soldados dentro de la distancia a caballo de ir

y participar en las festividades.
Ahora haba mayores problemas en curso de realizarse. Kino
golpe la empuadura con un puo enguantado. Le gustara
haber tenido en sus manos el recin nombrado teniente que
haba ido a Tubutama, quien haba amenazado a los nativos, y
expulsado a algunos de ellos fuera de la misin. El padre no
encontraba el momento para protestar ante el Padre Visitador al
respecto. Muchos de los nativos haban trasladado sus familias
desde largas distancias para estar ms cerca de la iglesia, y los
suministros de la misin. Fue un acuerdo de beneficio mutuo con
la gente y la Iglesia.
Kino mir hacia adelante en la fresca sombra del can. Su
caballo levant la cabeza y relinch y all estaba el estruendo de
ruido de los cascos de una manada de yeguas y potros que
avanzaba hacia ellos. Kino agit los brazos y grit, y su capataz
cabalg desde atrs para arriar al lder a los animales de vuelta
a sus pastos. Alguien que no estaba cuidando la puerta o no
haba reparado la valla cuando se necesitaba.
El caballo aceler el trote. Haba alimento y agua estaban
por delante. Pero antes de que salieran de los rboles hubo un
grito estridente en el acantilado. Uno de los capataces de la
hacienda lleg deslizndose por entre una nube de polvo de
arena, emprendi la carrera hacia el camino y lleg jadeando a
lanzar sus brazos alrededor de las piernas del ropa negra de
Kino.
No dejes que me lleven, exclam. No quiero dejar la
misin.
De qu ests hablando? Quin va a llevarte lejos?, pero
mientras hablaba, l saba lo que haba sucedido. El teniente
descarado se haba aprovechado su ausencia para atacar
Dolores.
Kino dej el ltigo al lado del caballo y se lanz el sendero
por el can, el indio corri a su lado, aferrndose a su estribo.
La plaza era una masa de gente, el llanto de las mujeres, los
hombres agitando los brazos y gritando sus quejas hacia el cielo
108
Jacqueline Steffan
azul. Cuando vieron Kino se amontonaron a su alrededor con

una ola de gritos que envi a su caballo sobre sus patas
traseras, pateando el aire. Kino lo tranquiliz con un golpe de su
mano entre las orejas, luego calm a la multitud con la mano
derecha extendida, trazando la seal de la cruz sobre sus
cabezas para bendecirles.
Sealando a Marcos, ahora crecido y un funcionario menor
de la aldea. Qu pas?, dijo Kino,
Marcos trag saliva. El oficial que lleg ayer por la maana
me pregunt cmo es que muchos en el pueblo se haban
trasladado aqu desde otros lugares. Dijo que los sobornamos
para llegar a Dolores. Hizo que todos se fueran con l.
Cuntos se llev?, el rostro del padre estaba plido de
ira.
Noventa, dijo Marcos.
Acaso la gente no cuestiona antes por qu se los llev?,
pregunt Kino.
Marcos asinti con indignacin. Todos, excepto tres, le
dijeron que vinieron porque queran. Se los llev de todos
modos.
Dile a la gente que vaya a sus labores, dijo Kino. Voy a
pedir una investigacin. Y lo hizo, por cierto. Exigira saber con
qu derecho un oficial espaol interfera con el trabajo de un
sacerdote.
Antes de la investigacin se encontr con l, el teniente
estaba muy al norte, en el ro San Pedro, requisando los
suministros de maz de los nativos. Cuando ellos no queran
darle l lo tomaba de todos modos, se jactaba de que haba
obtenido el grado de teniente de esta tierra pima por esta
misma razn.
El Jefe Coro estaba all y saba muy bien lo que este tipo de
opresin provoc.
Quieres que los pimas huyan a las montaas?, pregunt.
Quieres que se unan a los apaches?
Furioso por la imprudencia de un simple indio, el teniente se
apresur a regresar a San Juan para informar que el Jefe Coro
109
Jacqueline Steffan
haba unido fuerzas con el Jefe Cola de Pato. Ellos marcharan a

travs de Sonora. Los misioneros tenan que huir para salvar sus
vidas.
Los soldados de San Juan se dirigieron a la escena.
Afortunadamente Kino se enter y los intercept en Bacanuche,
les dijo que era una falsa alarma y los envi a Cocspera para
que lo comprobaran por s mismos. El Jefe Cola de Pato dio la
bienvenida a los oficiales y soldados con su amplia sonrisa
habitual y dio rdenes para una fiesta en su honor. Luego Kino
cabalg y pidi a Coro que le acompaara, lleg rpidamente
con un sequito de su pueblo. Poco despus de su llegada, una
nube de polvo anunci la llegada de las tropas a caballo y la
Columna Volante a galope desde las montaas hacia el este.
Qu es todo esto?, grit el oficial al mando. Mis rdenes
eran urgentes. Nos dijeron que los pimas estaban en rebelin en
todas partes, que era otra masacre a los padres.
Es como ve, dijo el Padre Kino, pero, ya que est aqu,
venga con nosotros a Dolores para la Semana Santa. Entonces
enviaremos estos dos jefes de Pima a San Juan para ver la
general.
Los Jefes Cola de Pato y Coro regresaron de San Juan con
muchos regalos, ropa, sombreros, cuchillos y cintas. Luego
regresaron a sus aldeas, contentos de haber sido el centro de
tanta atencin.
Kino tambin estaba contento. El indiscreto teniente haba
ido demasiado lejos, incluso para los hombres que por razones
egostas haban arreglado su nombramiento. Fue relevado de
sus funciones y Kino nunca supo ms de l. Lo mejor de todo, los
nativos que se haban lo quitado de encima y a las misiones
comenzaron a funcionar de nuevo y pronto todo estaba como lo
haba sido.
Pero el incidente dej cicatrices. La investigacin haba
revelado que muchos espaoles les gustaran ver las misiones
destruidas, los indgenas se quedaran sin los Padres para
protegerlos.
110
Jacqueline Steffan
Sin embargo, al parecer las misiones nunca haban estado

ms fuertes. El Padre Kino se sent en su mesa estudiando una
solicitud al nuevo provincial de la ciudad de Mxico, no era otro
que su viejo amigo, Salvatierra. Tambin haba un nuevo Padre
Visitador, el Padre Picolo, quien haba trabajado con Salvatierra
en California. Kino no podra haber tenido dos partidarios ms
tenaces.
Por ltimo, venan los trabajadores de Espaa. Y os ruego,
escribi Picolo, que por favor me informen cuntas son las
misiones fundadas en el territorio de Pima y cuntos padres son
necesarios.
Con mucho gusto Kino tom su pluma, e inici su informe de
las nueve misiones en las que ya trabajan.
Dolores, Remedios y Cocspera estn bajo mi cuidado
personal, escribi. El Padre Campos contina en San Ignacio, la
Magdalena e muris bajo su supervisin. Y el Padre Minutuli en
Tubutama y dos misiones ms pequeas en el ro Altar.
Todos estos lugares eran conocidos por Salvatierra.
Recuerda a los que vio en su viaje a travs de las brechas hacia
el norte? Y al oeste, a Caborca?
Cuando hubo terminado, el padre Kino haba solicitado cinco
nuevos sacerdotes para llegar a ms de quince pueblos. Envi el
informe al Padre Visitador y desde all se dirigi rpidamente a
Salvatierra, y de all a Roma. Y el Padre Picolo escribi a Kino:
A pesar del diablo, que busca la confusin, las misiones
apostlicas van a ser fundadas y avanzaremos.
En cartas anteriores a la capital, Kino haba mencionado el
rancho de Sonoita, desde el cual esperaba impulsar acciones
para California. Y haba discutido una ruta terrestre a un puerto
en la costa del Pacfico, donde el barco que zarpaba cada ao
desde China a Mxico podra encontrar puerto, y enviar parte de
su carga en una ruta de suministro por tierra directo a Sonora.
Y en sus memorias histricas, que haba estado escribiendo
durante aos, a peticin de sus superiores, el Padre Kino estaba
haciendo un plan maestro, no slo para Sonora y Nueva Espaa,
sino para todo el continente de Amrica del Norte.
111
Jacqueline Steffan
Al mismo tiempo, las misiones que

difunden la fe,
promueven la civilizacin cristiana, escribi. Aqu en Sonora se
han protegido de las incursiones de los apaches y sus
compaeros bandidos. Una misin en Quburi, con una fortaleza
para la defensa, por ejemplo, ayudara al Jefe Coro en su
valiente lucha contra el enemigo.
Kino ley el ltimo prrafo al Padre Campos una tarde de
verano, mientras que toda la villa dormitaba a su alrededor.
Campos sonri al or el nombre de Coro. Si el Padre Kino podra
decir que era parcial con alguien, seria con el valiente y viejo
Jefe Coro. No poda ser culpado por ello. Coro adoraba el suelo
que Kino caminaba y haba arriesgado su vida ms de una vez
en la batalla contra sus enemigos.
Sus Majestades Imperiales seguramente vern la sabidura
en lo que escribes estuvo de acuerdo Campos. Pero qu hay
del resto? Usted dijo que tena planes para ms all del
territorio.
Con arrugas en las comisuras, los ojos gris-azul de Kino
miraban ms all de la pared del patio cobijado con las pesadas
ramas del albaricoque dorado con su jugosa carga. Estaba
viendo la tierra a travs del Gila y, en el este, las misiones de
Nuevo Mxico, compradas por la sangre de los frailes
franciscanos martirizados.
Con nuevas misiones podemos agregar nuevas provincias
a la esfera, dijo lentamente. Con el favor del cielo podremos
poco a poco entrar en la conversin de los vecinos apaches:
Los Apaches?
Kino asinti Enviaremos mensajes a los que viven cerca
del ro Colorado, en el norte. Nos han invitado a venir a verlos.
Hay informes de que se ganaron nuestra amistad y el deseo de
recibir nuestra santa fe catlica.
Campos tom aire bruscamente. Si eso fuera cierto
Esto significara que podramos entrar y comerciar con
Nuevo Mxico; con el Moqui y los Zus. El rostro de Kino
estaba radiante con el sueo. De Nuevo Mxico podramos ir
hacia el norte y noroeste, al oeste a la Alta California y el
112
Jacqueline Steffan
Ocano Pacfico. Y para poder sumarnos a nuestros compaeros

jesuitas en la Nueva Francia un camino a Canad ofrecera un
acceso directo a Francia y Espaa, slo a la mitad de tiempo,
porque siempre estamos acostumbrados a viajar a travs de la
Ciudad de Mxico.
Inconscientemente su mano trazaba un mapa mientras
platicaba y el cientfico en l se expresaba ms por el momento,
porque odiaba a los errores tontos en las antiguas tablas.
Si continuamos con la promocin y el avance de estas
nuevas conversiones podramos ser capaces de hacer mapas
precisos de Amrica del Norte, la parte mayor se desconoce, o
prcticamente desconocida. Porque algunos ancianos alteraban
los mapas con tantos errores, adornndolos con grandezas y
riquezas ficticias como un rey coronado al cual llevan en silla de
oro, con las ciudades amuralladas y con lagos de mercurio y oro
o mbar, y corales. Pero no dicen una palabra acerca de las
principales riquezas que all existen, las innumerables almas
rescatadas por la preciossima sangre de nuestro Redentor,
Jesucristo.
El bendito corazn ardiente de Campos, fortaleca al mismo
Kino, cualquiera que fuese su talento, poda ser el primer y por
siempre un misionero. El padre estaba ms delgado de lo que
haba sido, pens Campos, pero el territorio y el trabajo que
haba hecho. Y Kino nunca coma bien, pareca preferir un plato
poco apetitoso de relleno, que uno delicioso. Y todava pas
horas de rodillas antes de dormir por la noche. l no haba hecho
tantos viajes recientemente, sin embargo, sera bueno que
dejara todo y guardara su fuerza.
Pero cuando Campos dijo lo mismo, Kino neg con la
cabeza. No habis odo? A pesar de todo lo que hemos
demostrado, hay quienes todava se aferran a la idea de que
California est separada del continente por un gran mar,
corriendo muchos cientos de kilmetros hacia el norte. Todava
hay mucho por hacer.
113
Jacqueline Steffan
A finales de otoo el Padre Campos ley un informe de un

fraile franciscano que haba acompaado a Kino en un viaje a la
cabeza del mar de California.
En forma, escribi el fraile, la cabeza del Golfo de
California se parece al pie derecho de un hombre. La
desembocadura del ro Colorado se corresponde con el dedo
gordo del pie. Por lo tanto, California no es una isla, sino una
pennsula, tal como siempre y correctamente lo ha dicho por el
Padre Eusebio Francisco Kino.
Eso debe resolverlo, pens Campos, pero probablemente no
lo hara. Siempre haba alguien que se aferraban a las viejas
ideas y se negaba a cambiar. Mira al amigo militar de Kino,
Mange, por ejemplo. De todos los espaoles en el Nuevo Mundo,
quien haba viajado ms con el Padre Kino, y aunque no haba
ido en los viajes posteriores, l debi haber visto lo suficiente
del territorio hacia el noroeste para hacerle renunciar a la teora
de que California era una isla. Renunciar a ella que no lo hara!
Campos suspir con tristeza. Mange era un general ahora.
Haba adquirido una gran cantidad de propiedades y pasado la
mayor parte de su tiempo en compaa de los ricos ganaderos
espaoles y dueos de las minas. Haba olvidado todas las
enseanzas que el Padre Kino le haba enseado? Haba
olvidado todo lo finos eran estos pimas?, se preguntaba
Campos. Haba odo un rumor (Kino se neg a creerlo) que el
general Mange quera llevarse a estos buenos nativos cristianos
y hacerlos esclavos.
114
Jacqueline Steffan
115
Jacqueline Steffan
Captulo 12
El General Mange redacta un informe
[1705]
Al otro lado de las montaas, en la localidad de Bacanuche,
el general Juan Mateo Mange estaba sentado en la amplia sala
de la casa de la alcalda una tarde de diciembre en 1705, y mir
a su alrededor a un grupo de caballeros espaoles prsperos.
Ellos haban escuchado rumores de lo que Mange estaba
haciendo y cada uno de ellos esperaba que los rumores fueran
ciertos. Escucharon con expectativa cuando comenz a hablar.
Seores, dijo: Le pregunt sobre su honor al alcalde, para
venir aqu con un propsito especial. Como ustedes pudieron
haber odo, he estado escribiendo un informe. En la ltima
seccin de la misma consiste en una lista de quejas. Creo que
me conciernen no slo a m, sino que cada uno de ustedes,
tambin.
Se aclar la garganta y se coloc el abrigo a su alrededor y
prepar su proyecto rebelde.
En mi informe, continu deliberadamente: He descrito las
misiones pimas, y le dijo la necesidad de ms misioneros.
Qu?! , grit un hombre elegantemente vestido en la
habitacin. Si me pregunta mi opinin, tenemos muchos de
ellos ahora!
El General Mange dijo piadosamente: Tienen que admitir
que los padres Kino, Campos y Minutuli han hecho un gran
trabajo entre los pimas.
116
Jacqueline Steffan
Pero, General, farfull el alcalde, eso no es lo que he odo,

se detuvo la mano alzada de Mange.
Tambin he escrito, dijo, que los jesuitas acaparan las
mejores tierras agrcolas, dejando a los espaoles slo los ms
pobres, una razn por la que muchos de nosotros somos
incapaces de mantenernos a nosotros mismos.
Cierto, cierto. El murmullo recorri la fila de caballeros
espaoles ricamente vestidos.
Debe haber un remedio!, grit uno de ellos, tirando
impacientemente de su barba de color negro brillante.
Tengo un remedio. El General Mange mir las pginas en
su mano. Todos sabemos que en algunas de las misiones ms
antiguas de la poblacin indgena se ha reducido
considerablemente, por lo que algunos de ellos tienen una
superabundancia de sus tierras. En algunas misiones, donde en
un primer momento haba diez mil nativos, ahora habr un
centenar.
Un brillo codicioso apareci en los ojos oscuros de un
propietario de un rancho. Estoy seguro de que eso debe ser
verdad en Dolores, dijo. La ltima vez que estuve all la
poblacin pareca enormemente disminuida y sera una lstima
para los finos campos a ser olvidados.
El General Mange neg con la cabeza. A l le gustara
mantener al Padre Kino fuera de esto. Por el momento, al
menos, Dolores se debe quedar severamente sola.
El gobierno debe estudiar las tierras de cada misin, dijo,
dejar campos generosos para los nativos, y asignar el resto de
los espaoles.
Sus interlocutores se quedaron boquiabiertos por la audacia
de la propuesta, en general fue ms all de lo esperado,
Despus de todo, hemos defendido la provincia a costa de
nuestras fincas, con caballos, escudos, arcabuces y otras armas.
Desde el establecimiento de la Columna Volante hace trece
aos, por supuesto, los ciudadanos han dejado los
enfrentamientos con los soldados, pero se les debe dar tierras
para la agricultura de recompensarlos por los servicios pasados.
117
Jacqueline Steffan
Y, adems, hay que tener el mismo privilegio concedido a los

pobladores de Nuevo Mxico.
El ranchero estaba complacido. Eso significaba que toda la
mano de obra indgena que se necesitase estaba libre. Lo que
un imperio no podra construir por s mismo, si se pudiera hacer
esclavizando a los pimas, tal como los espaoles de Nuevo
Mxico haba esclavizado a los nativos. Pero, se atrevera
Mange llevar a cabo este plan?, Qu pasara con los jesuitas?,
Cmo iba a tratar con ellos?
Mange haba contemplado esto tambin, al parecer. Los
jesuitas, dijo, dedican toda su atencin a los indgenas, a pesar
de que la mayora de los espaoles de Sonora carecen de
cuidado espiritual. Imaginemos un estado tan grande como
este, mil doscientos cincuenta kilmetros a la redonda, y slo
tres sacerdotes para servirnos a nosotros. A veces pasa un ao
entre las visitas del sacerdote, dejando a los espaoles sin misa,
confesin o comunin, ley solemnemente. Se necesitan ms
curas. Cualquiera puede ver eso.
El alcalde interrumpi, El obispo de Durango enviar
sacerdotes de su dicesis, a las parroquias, si hay suficiente
dinero para construir iglesias y pagar los gastos.
Quin puede darse el lujo de pagar esas expensas?,
reneg el granjero.
Vamos a ser capaces de pagarlo si mis propuestas se
lleven a cabo, dijo Mange. Tengo algo ms que ofrecer para su
aprobacin, y ley: Por ltimo, para fomentar la minera, estos
nativos que han sido cristianos desde hace veinte aos o ms,
deben ser asignados para el trabajo de los mineros espaoles.
En esta provincia hay esclavos y otras personas que trabajan en
las minas y no son nativos.
El dueo de la mina coloc un pauelo de encaje delicado
en su nariz y murmur:
Estoy seguro de que el plazo en
la orden real de proteccin de estas criaturas perezosas ha
concluido.
Los mensajeros no se hicieron esperar, pero las grandes
distancias y los procedimientos oficiales pesadamente lentos.
118
Jacqueline Steffan
Le tom algunos meses legar a los odos del Padre Visitante

jesuita tener noticias del informe de Mange. Adems de las
partes que Mange haba ledo a sus amigos, con los que haba
transmitido la controversia entre los jesuitas y el obispo de
Durango e hizo parecer que los jesuitas estaban totalmente en
el mal. El Padre Picolo ley el informe, y se sent a escribir al
gobernador de Sonora en protesta por la calumnia.
El alcalde estaba radiante nuevamente. Un trabajo
esplndido!, exclam. Seores, tenemos la suerte de tener a un
hombre como el General Mange entre nosotros. Este informe de
su tendr resultados de largo alcance, estoy seguro.
Mange lo mir. He trado copias realizadas por la Real
Audiencia de Guadalajara y por el obispo de Durango. Para
darles la atencin adecuada, creo que sera bueno que cada uno
de ustedes firmara esta denuncia. Entonces, autoridades, sepan
que yo estoy informndoles de un agravio pblico.
Con cierta reticencia al alcalde tom la pluma e inscribi su
nombre. Los otros le siguieron, cada uno deseando poder salir
de alguna manera, pero no pudieron pensar en ninguna excusa.
El agente de Mange, Romo, fue el ltimo en firmar. Entonces
salieron a la luz del sol de invierno a paso ligero, cada uno
rumbo a su casa, y en las prximas semanas esperaron con
inquietud a ver qu pasaba.
Si no se hace algo al respecto, concluy, voy a pedirles a
todos los misioneros salir de la provincia.
El gobernador estaba sorprendido y asustado. Si los Padres
Jesuitas dejaban Sonora podra haber otro levantamiento
sangriento levantamiento. Eso deba evitarse a toda costa.
General o no general, Mange no tena por qu causar problemas
como este. El gobernador orden que lo arrestaran y lo llevaran
a Parral, ciudad capital de la provincia del noroeste de la Nueva
Espaa.
Una tarde soleada de primavera, poco despus de la
detencin de Mange, un pequeito en Dolores busc al Padre
Kino y lo encontr en los corrales, lugar de los nativos, ya que
cuidaban el ganado de la hacienda en Cocspera. Su manto
119
Jacqueline Steffan
negro descolorido estaba remendado y polvoriento, el rostro del

tiempo se vea en lo manchado de suciedad.
Alguien dice que lo tiene que ver, que es urgente. Kino
mir a la manada de molienda, dio unas cuantas instrucciones
claras a un capataz y se dirigi a su casa a un medio trote.
Haba miles de cosas que hacer en esta poca del ao en torno
a los ranchos, pero un mensaje urgente de uno de sus pimas
poda detenerlo en cualquier momento.
Sin embargo, no era ningn indio quien lo esperaba en la
pequea sala encalada, sino un muchacho espaol bien vestido.
El Padre Kino frunci el ceo, pero el muchacho se puso de pie
antes de que atravesara de la puerta.
Ha odo lo que ha sucedido?, exclam el muchacho.
Sabe usted lo que le han hecho al General Mange?
No, dijo Kino con calma, no, hijo. Qu le ha sucedido a mi
amigo, Mange?
120
Jacqueline Steffan
Amigo? Entonces usted no ha odo hablar de su informe.

Kino se encogi de hombros. No lo he ledo, pero s, he
odo hablar de l. Mange es joven. Todos ustedes, los jvenes
tienden a crecer un poco precipitados. Quizs l escribi
algunas cosas imprudentes, pero estoy seguro de que ningn
dao vendr de l al final. Ahora, si me disculpa, los hombres
estn a la espera. Tengo que volver a ellos.
Va a dejar que el Mange General se pudra en la crcel?,
no?
Qu, en la crcel?
As que el Padre Kino no estaba enterado. Su padre, el seor
Romo, tena razn de haberlo enviado a Dolores, pens el joven,
y rpidamente le cont los detalles de la vergonzosa detencin.
Y enviaron un simple corporal para detener al General Mange, lo
121
Jacqueline Steffan
puso en una extraa mula y lo llev de vuelta a Parral, a 800

kilmetros. Padre, ni siquiera lo dejaron montar su propio
caballo. Y ahora un alto capitn est en Bacanuche, haciendo
preguntas de todo tipo. Mi padre es gente del general y le
pregunta el capitn sobre todo. Mi padre dice que el General
Mange debe contar con su ayuda.
Por supuesto. Kino asinti. Haba rboles frutales de
ciruela, hierba verde fue surgiendo en los pastos, y todas las
vallas tenan que ser reparadas. Haba caballos para entrenar y
terneros que marcar. Y muchos pimas estaran aqu maana
para la misa. Pero l escribira el Padre Visitador, le invito a
poner en una buena palabra para el joven Mange.
Vete a casa, dijo amablemente. Dile a tu padre que yo
har lo que pueda.
El joven Romo se alej de Dolores maravillndose de lo que
haba visto y odo. Este padre en mal estado con la cara sucia
era el hombre ms rico de Sonora. Eso era lo que su padre le
haba dicho cuando envi a su hijo en esta misin. El Padre
Kino es el hombre ms rico y poderoso, en Sonora, esas haban
sido sus palabras exactas.
Aquel jovencito haba sido educado para llevar a cabo las
rdenes sin hacer preguntas, pero esa maana haba una
pregunta brot de sus labios: Pap, si el general Mange se pele
con los jesuitas, es probable que alguno de ellos lo vaya a
ayudar?"
Ve pronto, hijo mo, haba llegado la respuesta, porque es
un hbito del Padre Kino a abrazar a los que lo maltratan.
Ya fuera por la influencia de Kino o no, no se puede probar;
tal vez el gobernador sinti que Mange haba sido castigado lo
suficiente por los problemas que haba causado. En todo caso
orden su liberacin de la crcel y le dijo que regresara a su
casa sin decir nada ms sobre el asunto. El general de sangre
caliente, no quiso saber nada de ello. Se reuni con el
gobernador de la plaza poco despus de su liberacin, y
derram su rabia ante de todas las personas -los jesuitas.
122
Jacqueline Steffan
Ellos son demasiado seguros de s mismos. Recib una

carta de Sonora, dijo, tan pronto como me fui hecho prisionero,
de que los jesuitas trajeron todos los nativos y les dijeron que
podan hacer lo que quisieran, y citaron mi arresto como un
ejemplo.
Puedes probarlo? -pregunt el gobernador.
Claro que puedo!
Presenta la carta, entonces.
No quiero hacerlo, dijo Mange desafiante.
El gobernador se llen de ira. Me mostrars la carta o va
a ir a la crcel!
Puede hacerme lo que quiera, incluso cortarme la cabeza,
respondi Mange, pero en ese caso se puede iniciar la revuelta y
la prdida de toda la provincia de Sonora.
Sonaba como una amenaza en vano al gobernador. Mange
volvi a la crcel y esta vez se qued all hasta que de alguna
manera se hizo la paz con los misioneros que haba atacado.
Mucho tiempo despus prepar una edicin revisada del informe
ofensivo, omitiendo las quejas en contra de sus amigos jesuitas,
pero agreg que debido a la postura que tom, parte de las
reformas que pidi urgentemente se hicieron como un remedio
necesario.
Si no fuera Kino quien intercedi en nombre de Mange,
entonces por qu fue el general a hablar tan bien del padre?
Ciertamente cualquier infraccin que hubiera entre ambos se
cur completamente. Cmo no poda ser de otra manera?
Mange podra haber sido terco, calculador, un poco codicioso
pues sus bienes aumentaron, pero no poda dejar de amar a
este padre que hacia un hbito abrazar a los que lo maltrataron.
123
Jacqueline Steffan
124
Jacqueline Steffan
Captulo 13
La capilla a San Francisco Xavier
[1711]
Pjaros negros ondeaban sus alas rojas a lo largo de los
canales de riego y su alegre canto superaba el murmullo del
agua. El dulce aroma de un bosque de lamos en el sol de
primavera lleg a las narices del Padre Kino mientras su caballo
caminaba con facilidad a lo largo del camino hacia la Magdalena.
Este sera un buen viaje, y un motivo de alegra, dedicando la
capilla all patrn del padre, San Francisco Xavier.
En ese ao de 1711 el trabajo de primavera lo tena
presionado como siempre, pero los pimas podran mantenerlo en
marcha en pocos das lo que Kino quera inmediato. Todas las
estancias prosperaban y era conveniente hacer una pausa para
dar gracias a Dios por los favores celestiales derramados sobre
l a lo largo de estos aos entre los pimas.
Se volvi en la silla y le hizo seas a Marcos a que montara
a su lado. Fue en esta misma poca del ao que vine aqu, dijo.
Hace veinticuatro aos me mont por primera vez a travs de
este paso nos estamos acercando. El buen padre de Cucrpe
estaba conmigo. Establecimos tres misiones antes de regresar a
Dolores.
Se qued en silencio una vez ms y Marcos se puso a
recordar un poco. l tambin haba estado pensando. Cunto
tiempo haba pasado desde que el padre lo llev a travs de los
largos y emocionantes kilmetros hasta la Ciudad de Mxico?
125
Jacqueline Steffan
Ms de quince aos. Uno de sus hijos era tan viejo como l haba
estado en aquella expedicin trascendental.
Marcos pens con orgullo de ese hijo. Todos los nios
estaban en la escuela, pero l era el ms antiguo y brillante de
todos. Incluso podra llegar a ser gobernador de Dolores algn
da. Despus de todo, el propio Marcos era un concejal.
Mientras lo haca, Marcos, a menudo se preguntaba acerca
de su pueblo en los viejos tiempos paganos. l tena cinco aos
de edad cuando lleg el Padre Kino, y record algo de lo que
sucedi entonces, pero haba odo a los ancianos hablar de
hambre, de fro en la caza de invierno en las montaas. Se toc
la manga de su abrigo de lana y pens con lstima de los
nativos que haba vivido poco mejor que los animales salvajes.
Era algo orgulloso de ser pima. Mir Dolores y sus noventa
familias, con todos los hombres entrenados en una habilidad
especial. El hermano de Marcos era un herrero, uno de sus
primos un carpintero, y otro operaba el molino de agua. El
pueblo tena sus propios oficiales, quienes vigilaban sus propios
asuntos. Haban construido una hermosa iglesia con campanas y
la capilla del coro, con ornamentos y el cliz de oro puro.
Tambin haba una casa para el Padre Kino, con mucho espacio
para entretener a los visitantes. Y la huerta era la comidilla de
todo Sonora con sus granadas, melocotones, peras e higos,
uvas colgando en vides prpuras que se cosechaban cada
invierno por otro de sus hermanos.
Marcos mir ms adelante al Padre Kino, su corazn estaba
pleno de amor por este hombre que haba venido no slo para
traer la fe, sino tambin para ensear a los pimas cmo vivir
como hombres civilizados.
Que l nunca nos dejar, dijo el pima suavemente. Que el
buen padre viva para siempre!
Una sbita exclamacin de detrs de Marcos lo hizo mirar
hacia arriba. En el cielo azul por encima del borde de la
montaa, un buitre se dej ir en picada y se le sumaron dos
ms. El pequeo grupo se abri paso precipitadamente, los ojos
rpidos de Marcos vieron un cadver medio devorado en el
126
Jacqueline Steffan
borde de los rboles de mezquite. Un len de montaa haba

matado un ciervo y los carroeros del cielo estaban limpiando lo
que quedaba.
Un anciano, dijo con una nota de aprensin, Cuando los
veo, pienso en Caborca.
Marcos resping. Una y otra vez que haba odo la historia
del padre Saeta, la masacre, la guerra. Rara vez pensaba ms
en ello, ha habido paz durante tanto tiempo entre los pimas.
Pero los viejos recordaban. Por eso no le gustaban los buitres.
Kino tambin vio a los carroeros y record. Pero, al igual
que Marcos, tena mucho que pensar sobre aquel lejano dolor.
No poda acordarse de algn momento en que los jesuitas no
estuvieran bajo el ataque de alguien. En el momento en que el
obispo de Durango, exigi su expulsin fue lo peor, inform de
que el rey haba dado la orden. Kino no lo crea. Pero ahora, l
envi una plegaria al cielo:
Glorioso apstol de las Indias, San Francisco Xavier, dijo,
protgenos, protege a tu pueblo, estas buenas pimas!
Magdalena estaba adornada de fiesta para la ocasin y el
Padre Campos no perdi tiempo en invitar a Kino en la nueva
capilla y mostrarle la estatua del gran San Francisco Xavier. El
Padre Velarde, quien ahora asista a Kino, tambin estaba all.
Esa noche, los tres jesuitas quemaron las velas del plato hasta
agotarse, recordando el pasado, con sus tragedias y alegras,
hablando con la gravedad de la actual incertidumbre, de la que
Kino, al menos, se neg a ser pesimista.
La misin de Santa Mara, ahora est equipada, inform, y
Velarde se jactaba con orgullo: Nuevas inversiones con las que
celebrar la misa, trescientas cabezas de ganado de su rancho,
un centenar de cabezas de ganado ovino y caprino, un manada
de yeguas, una manada de caballos, una casa en la que vivir, la
iglesia est casi terminada y la casa incluso est amueblada.
Qu pasa con Quburi?, pregunt el Padre Campos.
A una persona ofreci cinco mil pesos en bienes y plata
para la fundacin de la iglesia, la casa y el enriquecimiento de la
gran misin de Quburi, donde vive el Jefe Coro. Kino tena una
127
Jacqueline Steffan
sonrisa de satisfaccin en su rostro. Su amigo por fin Coro era

apreciado.
Velarde mir su estimacin. Kino haba ofrecido para
financiar nuevos misioneros, si tan slo pudieran ser enviados. Y
l continuaba vertiendo el flujo de suministros en las misiones
de California. Pensaba que no haba fin a la generosidad de esta
fecunda tierra de los pimas, pens Velarde, ya que pareca no
tener fin a los logros del Padre Kino. Era un gran hombre, este
humilde sacerdote. Haba explorado y abierto los confines de la
cristiandad, las vastas tierras del norte de Dolores al Ro Gila,
en el noroeste de Colorado, al oeste con el Mar de California, y
en el hacer se haba descubierto un paso por tierra a la Baja
California. Sus misiones eran modelos a copiar en todo el Nuevo
Mundo y sus mapas brillantes eran muy apreciados, tanto aqu
como en Europa.
Pero sus trabajos haban pasado factura. Haba sombras
bajo los ojos azul-grisceos esa noche haba adelgazado tanto
que era casi transparente.
Vamos a descansar! dijo Velarde, y por una noche Padre,
quiere dormir en una buena cama, en lugar de las pieles de
becerro en el suelo?
Kino neg con la cabeza. Estaba acostumbrado al piso, usar
como almohada su montura y una manta encima de l, tal como
los nativos la usaban para entrar en calor.
A la maana siguiente, vestido con hermosos ornamentos,
el Padre Kino se dispuso ante del altar. La pequea capilla
estaba repleta de pimas, venan a kilmetros de distancia a la
dedicacin. La estatua de San Francisco Xavier haba sido
llevada en procesin solemne alrededor de la plaza. Ahora que
se instal en su lugar al lado del altar.
Las campanas sonaron y las delgadas manos morenas del
Padre Kino levantaron la hostia lentamente, con reverencia,
triunfante sobre su cabeza. La multitud silenciosa, casi sin
respirar. El cliz de oro ricamente ornamentado se levant, y se
volvi a colocar en el altar. Entonces, en la presencia de su
128
Jacqueline Steffan
Seor, el Padre Eusebio Francisco Kino suspir y se desplom en

el suelo.
Un poco despus de la medianoche haba muerto.
Las alegres decoraciones de Magdalena parecieron
envueltas en un negro sombro, el pueblo estaba de luto. Fue
enterrado all en Magdalena, cerca de la capilla de San Francisco
Xavier, en el lado del Evangelio. Porque ha parecido, dijo el
Padre Velarde, que el Santo Apstol a quien dedic su vida, lo
estaba llamando, para ser enterrado en su capilla, y podra
acompaarlo, creemos, en la gloria.
Ese mismo da a travs de la brecha, en Quburi, el Jefe Coro
se despert con un sobresalto. Qu le haba molestado? No se
oa nada, pero alguien le haba hablado al odo para despertarlo.
Se levant y se dirigi a la puerta de su casa. El cielo
empezaba a clarear. Una figura oscura se movi en el borde de
la aldea, y otro. Apaches!
Coro dio el grito de guerra, tom sus flechas y el arco, y se
lanz con valenta hacia el enemigo ms cercano. Ellos luchaban
cuerpo a cuerpo, balancendose hacia adelante y hacia atrs a
travs del espacio despejado un poco ms all de las casas. A su
alrededor contino la lucha. Coro luch en vano para soltarse de
la mano de hierro de su atacante, la cual lleg a su garganta.
Los hombres de Quburi estaban ganando, lo que oblig a
los apaches a retirarse de nuevo. Hubo gritos de victoria cuando
el enemigo rompi filas y ech a correr, y caa uno a uno, bajo
las flechas de los hombres del Coro. Pero incluso cuando
regresaban de la sangrienta persecucin, contando a los
apaches muertos, blandiendo el cuero cabelludo con sangre, se
encontraron con el cuerpo del jefe Coro en el borde de la aldea,
y al apache, cuyo alcance amargo no haba relajado incluso en
la muerte.
El Jefe de Coro tambin haba luchado su ltima batalla. Y, al
igual a la reflexin de Velarde sobre la muerte de Kino, cuando el
Padre Campos se enter de la muerte de Coro, se pregunt si
Kino no haba detenido el tiempo suficiente, en su camino al
cielo, para tomar su viejo amigo con l.
129
Jacqueline Steffan
La tumba de Kino y la estatua de San Francisco Xavier se

convirtieron en un lugar de peregrinacin. De lugares ms all
de Sonora y Arizona, la gente viene a rezar. Y aunque la capilla
se derrumb y los jesuitas fueron desterrados, los franciscanos
tomaron su lugar y construyeron una nueva iglesia en
Magdalena.
En Dolores, la madre de las misiones, desapareci, el lugar
donde se encontraba en una colina sobre el ro hoy slo est
marcado por unas cruces y un matorral de mezquite. Las otras
iglesias Kino construy han sido reemplazados desde hace
mucho tiempo. En el lugar que se llama San Xavier del Bac, al
sur de Tucson, Arizona, sobre los cimientos que Kino estableci
en 1700, se eleva una iglesia franciscana blanca, muy bonita, en
medio del desierto. Construida por los nativos, decorada con su
mejor arte, la gente es convocada por las campanas de San
Xavier a la misa y en Sonora, al sur, las campanas de la iglesia
suenan tambin para ellos. As que el mayor regalo de Kino a
sus hijos.
Y no debe haber ninguna duda en las mentes y corazones
de los pimas, que junto a San Francisco Xavier, el primer gran
misionero jesuita nombrado para ellos, el Padre Kino an reza
por ellos.
130
Jacqueline Steffan
131
Jacqueline Steffan
Notas de la autora
Quisiera expresar mi profunda gratitud a las personas que
ayudaron en la preparacin de este libro.
A seor y seora Charles J. Farrington, de Tucson, Arizona,
por darme la introduccin a la misin y la iglesia de San Xavier,
fundada por el Padre Kino en 1700.
A la Madre M. Sessions, de la Biblioteca Stone Ridge, en la
Country Day School del Sagrado Corazn en Bethesda, en
Maryland, por introducirme en el trabajo de Herbert Bolton sobre
el Padre Kino y ayudarme en todas las consultas cuando fueron
necesarias.
La Madre Sessions tambin me dirigi a la Academia
Americana de Historia Franciscana, de Washington, D. C. donde
el reverendo Finbar Kenneally, O.F.M., Ed.D, desde el principio
me dio su aliento entusiasta y siempre estuvo dispuesto a
compartir su amplio conocimiento del perodo misionero y la
zona geogrfica en la que trabaj Kino. Al Reverendo Matthias
Kiemen, O.F: M. Ph.D, tambin de la Academia, que
generosamente dio de su tiempo para el esclarecimiento de
algunos problemas espinosos sobre la relacin entre los padres
misioneros y los laicos de los das de Kino.
El personal de la Biblioteca de la Unin Panamericana, en
Washington, D.C., que me brindaron su ayuda corts y muy
valiosa para la seleccin de los muchos libros puestos a
disposicin de su coleccin histrica.
A la seorita Barbara Nolen, del personal de la Universidad
George Washington, en Washington, quin hizo con mucho
cuidado en la edicin inicial, y esta fue hbilmente concluida por
la seorita Julie Kernan, de P.J. Kenedy and Son, que haba
proporcionado la inspiracin inicial para el libro.
Y, por ltimo, la seorita Pauline M. Papieck quien me dio su
necesaria y hbil ayuda en la escritura del manuscrito.
A todos y cada uno de ellos, mi ms sincero agradecimiento.
La Autora
132
Jacqueline Steffan
Washington, D. C.
4 de marzo de 1960.
La Autora
Jack Steffan es el seudnimo de la escritora nacida
en Idaho y graduada en Academia de Msica la
universidad estatal. Ella vivi parte de su vida en el lejano
oeste, pero radic en Washington, D. C., cuando su
esposo, que es un abogado, empez a ejercer, ella
decidi
escribir sobre las vidas de los intrpidos
misioneros de todo el continente americano.
El aspecto teatral de la fachada blanca de la Misin
de San Xavier del Bac, cerca de Tucson, Arizona, le motivo
a profundizar para obtener informacin acerca de su
fundador. La historia del Padre Kino es el resultado de la
investigacin.
Libros de los Antecedentes de Norteamrica

Vidas de los Hroes y Heronas Catlicos en la historia
americana
American Background Books es una esplndida
serie para que los jvenes lectores de acerquen a las
vidas de los hombres y mujeres catlicos que han jugado
un papel relevante en la historia de nuestro continente.
Aunque la mayora de ellos se refieren a aquellos
cuyas contribuciones se hicieron en la investigacin,
exploracin y desarrollo de Estados Unidos, la serie
tambin introduce a los lectores a los hroes y heronas
de Canad, Mxico y otros pases de Amrica. Grandes
exploradores, colonizadores, hroes de la guerra, mujeres
pioneras, misioneros, y las personas de xito en diversos
133
Jacqueline Steffan
campos se encuentran entre aquellos cuya vidas y

aventuras iluminar las pginas de estos libros.
134

El Camino Del Padre Kino Hacia El Pacífico

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El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

Por Jack (Jacqueline) Steffan

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

Por Jacqueline Steffan

P. J. Kenedy e Hijos - Nueva York

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

Padres Jesuitas Visitantes en orden sucesivo para Sonora

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

Capitn Carrasco, observador militar de una de las expediciones

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

Frente a un altar colocado en la pequea capilla de adobe

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

horno. El viento que soplaba desde el este por el Mar de

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

El chico quiso apartarse, pero las manos fuertes de Kino le

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

haba dirigido la partida hacia el oeste por la pennsula a orillas

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

El padre Kino suspir. Ayer, el almirante le dijo que no haba

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

secado como palos marrones, sin verduras que crecieran en los

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

recto le ayudaban en la ardua tarea, mientras escriba con letras

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

no ha sido explorada. Como no sabe lo que hay, hace una

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

haba sufrido la sequa. Los sacerdotes de las misiones

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

oeste, fueron al sur a lo largo de la costa de California y en

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

Kino identificaba sensiblemente los olores, sentado en la

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

La Ciudad de Mxico no slo era la capital de la Nueva

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

Dios es bueno!, dijo. Voy a recoger lo necesario y salir tan

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

Le tom un mes para viajar desde la Ciudad de Mxico a

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

un campo seco a otro, trabajando ms duro que nadie en la

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

He estado recogiendo conchas

A finales de febrero de 1687, lleg a Oposura, Sonora y se

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

Ellos saquean las misiones fronterizas y ranchos distantes,

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

Nuestra Seora de los Dolores, dijo con orgullo. Y as la

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

haba recibido un informe que tan pronto como Kino lleg a

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

Dnde est la gente?

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

Rpidamente Francisco tradujo a Kino y levant las manos.

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

Hizo que el jefe esperara un mes, hasta el 31 de julio.

El Camino del Padre Kino hacia el Pacfico

norte. Pero primero tena que asegurarse de que Dolores se

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