CO SMOV I SION E S Y

E T N O T E R R I TO R I A L I DA D E N L A S
C U LT U R A S I N D G E N A S D E OA X AC A
Alicia M. Barabas
Doctora en Sociologa de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (JC6B)
Investigadora del Centro Oaxaca del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (Mxico)
barbar2@prodigy.net.mx
RESUMEN:

La pluralidad etnocultural del

ABSTRACT:

This article is based on my

estado de Oaxaca, en Mxico, se caracteriza

ethnographical knowledge about the most of the

por la singularidad cultural de cada uno de

sixteen indigenous peoples who lives in Oaxaca

sus grupos etnolingusticos, aun cuando

State on Mxico, where I work from 1972. My

todos ellos participan del legado cultural

purpose is to give a reflexive synthesis about

mesoamericano y comparten la centenaria

present indigenous World View and the process

evangelizacin catlica. Este texto se basa

of cultural construction of the territory.

en mi conocimiento etnogrfico de muchas

de las culturas de nuestro mbito e intenta

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brindar una sntesis reflexiva acerca de lo que

tienen en comn las cosmovisiones indgenas
contemporneas en Oaxaca, y su anclaje en los
procesos de construccin cultural del territorio.

PALABR AS CLAVE :

KEY WORDS:

Cosmovisin. Territorio Cultural. Grupos

Indgenas. Etnoterritorio. Oaxaca, Mxico

World View. Cultural Territory. Indigenous

Peoples. Ethnoterritory. Oaxaca, Mxico.

A N T P O D A N 7 J U L I O - D I C I E M B R E D E 20 0 8 P G I N A S 119 -139 I S S N 19 0 0 - 5 4 07
F E C H A D E R E C E P C I N : M AY O D E 20 0 8 | F E C H A D E A C E P TA C I N : O C T U B R E D E 2 0 0 8

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CO SMOV I SION E S Y
E T N O T E R R I TO R I A L I DA D E N L A S
C U LT U R A S I N D G E N A S D E OA X AC A

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Por: Alicia M. Barabas*

AXACA ES EL ESTADO MEXICANO con mayor

pluralidad etnocultural, poblado desde la poca prehispnica por diferentes
grupos etnolingusticos, de los cuales la mayor parte son idiomas originados
en la gran familia lingstica Otomangue, aunque estn presentes las lenguas
mixe-zoques, el chontal de origen hoka y el huave, que no tiene todava una
adscripcin lingustica precisa. En los , Km que ocupa Oaxaca conviven
en la actualidad diecisis grupos etnolingusticos distribuidos en medios ambientes muy diversos, cuya poblacin asciende a ., lo que representa el
. % de la poblacin total del Estado (INEGI, ).
Pero no es el propsito escribir sobre la pluralidad de Oaxaca y la singularidad cultural de cada uno de sus grupos etnolingusticos aun cuando todos
ellos tienen en comn la matriz mesoamericana. Este texto se basa en mi conocimiento etnogrfico de muchas de las culturas de nuestro mbito e intenta
brindar una sntesis reflexiva acerca de lo que tienen en comn las cosmovisiones indgenas contemporneas en Oaxaca, y su anclaje en los procesos de
construccin cultural del territorio.
* Profesora-Investigadora del Centro Oaxaca del Instituto Nacional de Antropologa e Historia de Mxico. Investigadora Nacional Nivel iii (sni-conacyt). Doctora en Sociologa por la Universidad Nacional Autnoma de
Mexico. barbar2@prodigy.net.mx
1. Amuzgos, Cuicatecos, Chatinos, Chinantecos, Chochotecos, Chontales, Huaves, Ixcatecos, Mazatecos, Mixes,
Mixtecos, Nahuas o Mexicanos, Triquis, Tzotziles (de lengua mayance y reciente arribo desde Chiapas), Zapotecos y Zoques Chimalapas.
2. Este nmero se basa exclusivamente en el criterio del idioma materno hablado, que adopta el censo general
de Poblacin. No obstante, parte de la poblacin que ha perdido el idioma materno se adscribe como indgena
en referencia a otros diacrticos, como el parentesco, la territorialidad, la costumbre compartida.

C O S M O V I SI O N E S Y E T N OT E R R I TO R I A L I DA D E N L A S C U LT U R A S I N D G E N A S D E OA X AC A | A . B A R A B A S

C ON FIGU R ACION ES C U LT U R A L ES Y R ELIGION ES T N ICA S

La discusin acerca de la persistencia de la cosmovisin y cuerpo de creencias
de origen mesoamericano en las culturas indgenas actuales ha sido retomada por casi todos los estudiosos de las religiones en el rea cultural llamada
Mesoamrica, sin llegar a un acuerdo definitivo. Las etnografas actuales por
lo comn son explcitas acerca de la existencia de fracturas, transformaciones
y cambios, pero tambin de procesos de reelaboracin que se operan en las
matrices antiguas de lo sagrado y muestran nuevas configuraciones culturales (Barabas y Bartolom, :), resultantes de dinmicos procesos sociales que implican polisemia y recombinacin cultural. Lo anterior es relevante
ya que la singularidad de cada cultura indgena contempornea en nuestro
mbito en ocasiones de cada comunidad resulta de una combinacin especfica de nociones, elementos y actos sociales diversos, seleccionados, apropiados y reelaborados en relacin con los contextos socio-histricos en los
que se ha desenvuelto la vida colectiva. Como ya he desarrollado en otra ocasin (Barabas, ), estos procesos de construccin cultural reapropian de
aspectos selectos de la tradicin propia al mismo tiempo que apropian otros
de las culturas (y religiones) con las que mantienen vnculos. No se trata de
procesos de control cultural (Bonfil, ) pleno, ya que histricamente se
han registrado mltiples y dramticas situaciones de imposicin cultural y
organizativa, pero las configuraciones etnoculturales actuales demuestran
que inclusive las imposiciones provenientes de la sociedad dominante pueden ser reelaboradas y pasar a formar parte de las culturas y de los sistemas
normativos locales.
En relacin con el campo de la religin, llamamos religiones tnicas (Barabas y Bartolom, :) a las nuevas configuraciones que caracterizan a
cada grupo etnolingustico, ya que constituyen totalidades que no pueden ser
seccionadas de acuerdo con las procedencias de los elementos culturales que
las integran, en la medida que stos han sido apropiados, reelaborados e integrados por los actores sociales, construyendo as nuevas unidades de sentido.
Sin embargo, y slo con fines analticos, en las culturas indgenas actuales podemos observar tanto la impronta del catolicismo como la matriz y las races
culturales mesoamericanas, especialmente en algunos mbitos de conocimientos y prcticas sociales, como son la representacin del espacio y la construccin de la territorialidad.
Podra decirse que las religiones tnicas son territoriales, ya que sus
conceptos y prcticas estn estrechamente entretejidos con el medioambiente
3. Entre muchos otros estudios pueden consultarse A. Lpez Austin, 1984,1989,1990,1994; J. Galinier,1990; J.
Glockner,1996; B. Albores y J. Broda (coords),1997; A.Medina, 2000; J. Broda y F.Bez-Jorge (coords.), 2001.

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natural-cultural. Esa interrelacin construida entre seres humanos y medioambiente comienza an antes de la concepcin, durante los ritos de pedimento
de fecundidad que llevan a cabo los padres y futuros compadres (padrinos del
nio) en santuarios naturales y devocionales, y se concreta despus del nacimiento en los rituales de determinacin de la tona (alter ego animal) del recin nacido, el entierro de la placenta y la siembra del ombligo, que le confieren el estatus de persona social (Barabas, b). En algunas de las culturas
de Oaxaca, como los mixtecos de la regin Alta, la presentacin social de la
nueva persona culmina despus de los das de bao de temascal de la madre,
en los que se ofrenda a una importante entidad sagrada, la Duea-Abuela del
temascal.
Los espacios, en particular los del monte, se conciben posedos por entidades anmicas territoriales muy poderosas, con gran capacidad de accin,
ante las cuales las personas deben realizar cuidadosos rituales. Llam tica del
Don al conjunto de concepciones, valores y estipulaciones que regulan las relaciones de reciprocidad equilibrada entre personas, familias, vecinos, autoridades y comunidades, en todos los campos de la vida social: el trabajo, el ciclo
de vida, la fiesta, la poltica y lo sagrado (Barabas, a). En este ltimo campo, la reciprocidad sustenta la relacin entre los humanos y los entes sagrados,
espacializados en diversos lugares del entorno natural; relacin basada en la
concepcin de que si se cumple con las exigencias del don se obtiene bienestar
y el equilibrio de la vida, si no, tal como muestran los mitos de privacin, se
pierde la proteccin de lo sagrado y tambin la suerte y los dones, ya que el
territorio se vuelve rido, carente de vegetacin, animales y agua. Desde mi
perspectiva, no es posible entender la interrelacin humano-sagrado en las culturas indgenas sin considerar la tica que rige sus relaciones, ya que mediante
el don se establece una alianza entre las deidades y los humanos que permite la
negociacin entre ellos.
Los etnoterritorios se conciben como espacios posedos por poderosas entidades anmicas territoriales, llamadas dueos, seores, padres o reyes de luga4. Los datos etnogrficos que apoyan esta sntesis reflexiva, as como la de la siguiente seccin, son producto
de mis investigaciones de campo y bibliogrficas realizadas desde 1972 entre la mayor parte de los 16 grupos
etnolingusticos del estado de Oaxaca, y se encuentran contenidos en numerosos libros y artculos publicados, varios de ellos conjuntamente con Miguel Bartolom. La vigencia de muchas de las concepciones y
prcticas que nosotros y nuestros colaboradores hemos observado en Oaxaca, resulta ahora constatada en
otras regiones de Mxico por las etnografas publicadas en los cuatro volmenes de Dilogos con el Territorio.
Simbolizaciones sobre el espacio en las culturas indgenas de Mxico (2003-2004), que muestran las nociones actuales de territorialidad entre casi todos los grupos indgenas del pas, permitiendo la comparacin y la
reflexin generalizadora.
5. Lpez Austin (1984) introdujo en la literatura etnolgica mexicana el concepto de entidades anmicas de la
persona, que me parece muy apropiado tambin para referirnos a los espritus-deidades territoriales que
moran en la naturaleza.

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res: dueo del cerro o del monte, de la tierra, de los animales, del agua, del viento, del rayo, entre otros. Cada lugar pertenece a una entidad anmica territorial
potente ante la cual las personas deben realizar rituales, ofrendas y sacrificios
para aplacar sus estados de enojo provocados por la intervencin irrespetuosa
de los humanos en sus lugares, y propiciar su permiso y ayuda, lo que redundar
en abundancia y salud. Los dueos son entidades sagradas muy sensibles, que se
ofenden si no son atendidas por los humanos mediante ofrendas y sacrificios y
envan, en consecuencia, enfermedades, calamidades, y privan a ese pueblo del
beneficio del agua y la fertilidad, que ellos controlan. As, el destino de la gente
est ligado al modo de habitar, de cuidar y de hablar con la naturaleza.
Retomando a Eliade () podramos categorizar a los Dueos de Lugar
como hierofanas, irrupciones de lo sagrado con figura, capacidad de accin
e intencionalidad en el medio ambiente que construyen culturalmente los lugares sagrados. El concepto anterior puede se complementado entendiendo a
estas entidades como representaciones colectivas plasmadas en contenidos de
conciencia que constituyen vivencias compartidas, expresadas en narraciones
y conductas rituales (M. Bartolom, :). Los especialistas religiosos consultados definen a los dueos como un principio, una fuerza, un espritu, que
condensa energa y poder. En algunos casos los dueos son concebidos como
naguales de gente poderosa (Chinantla Baja) y en otros relacionados con los
espritus de los antepasados muertos (triquis). En algunos grupos, como los triquis, se ha construido una fuerte relacin entre los dueos de lugar y los santos
catlicos. Desde mi perspectiva, estas entidades anmicas sagradas, que son
espritus pero pueden corporizarse, estn consustanciadas con los lugares que
controlan; por ello pienso que la territorialidad es un componente tan bsico en
las cosmovisiones indgenas como la corporalidad.
Hay bastante coincidencia en que los diferentes dueos son uno solo que
se desdobla en otros para cumplir diversas tareas que constituyen el contradon a los hombres que los propician a travs de la ofrenda y el sacrificio. No
obstante tambin pueden establecerse jerarquas entre el dueo principal, representado en el cerro ms alto, y los otros dueos delegados en otros lugares.
En oportunidades los dueos son vistos, ya sea con forma humana, de animal
o de piedra. En cuanto a su carcter, son concebidos como seres ambivalentes
que pueden ser peligrosos, caprichosos y exigentes pero tambin dadores, justos y protectores (Barabas, b:).
Vale sealar que la interaccin social con las entidades territoriales en
cada encuentro cotidiano o ritual, si bien es singular en cada ocasin, va creando un fondo de sedimentacin de representaciones que permite a la colectividad elaborar un imaginario social ms o menos compartido acerca de las
caractersticas y fisonoma de esas entidades sagradas. Es as como se llega a

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imaginarlas como antropomorfas y a su mundo como sociomorfo, adjudicacin

que no es apriorstica, sino que se va construyendo y validando en las interacciones sociales persona a persona. Ejemplo de lo anterior, y de la dinmica del
imaginario sobre las entidades territoriales sagradas, es la representacin que
tienen los zapotecos de Mitla, zona arqueolgica y pueblo indgena muy frecuentados por turistas, del Dueo del Cerro, visualizado como un norteamericano contemporneo (Barabas, Winter, Castillo y Moreno, ).
Una nocin presente en la mayor parte de los pueblos indgenas de Oaxaca
es la separacin entre el territorio del Monte y el territorio del Pueblo, o entre sus
smbolos condensados; el cerro y la iglesia, aunque esa oposicin es conciliadora,
ya que tanto las entidades territoriales sagradas visitan los pueblos (e incluso las
ciudades) como la gente puede llegar a ver en el monte el mundo de los dueos
(ser transportado a ese mundo por el dueo o sus auxiliares, durante la vigilia,
o en sueos cuando la tona sale a viajar por el mundo alterno). El monte es, sin
embargo, el territorio propio de los dueos de lugar y otras entidades anmicas
auxiliares (v.g. chaneques) que moran en los cerros, manantiales u otras fuentes
de agua, barrancas y rboles de un amplio entorno del pueblo. Las cuevas de los
cerros donde viven los dueos son representadas como entradas y salidas de tneles que surcan las entraas de la tierra comunicando el plano terrestre con el
inframundo. La milpa (plantacin de maz) es un territorio de negociacin, que
cada temporada debe ser solicitado y pagado con dones al dueo de la tierra.
En un extenso trabajo sobre la etnoterritorialidad sagrada en Oaxaca
(b), present las evidencias etnogrficas que apoyan mi afirmacin de que
los pueblos indgenas actuales tienen una concepcin humanizada y sociomorfa del cosmos, ya que conciben al universo, a la naturaleza y a la sociedad como
semejantes, y las relaciones entre los sujetos que viven en los diferentes espacios o niveles del cosmos (espacio celeste, tierra, inframundo) se desenvuelven
a partir de la reciprocidad equilibrada. La comunidad en la que se vive (y hoy en
da las ciudades a las que se migra temporalmente) sirve de modelo para imaginar el supramundo y el inframundo. Infinidad de relatos muestran que en el
espacio celeste las deidades viven en suntuosas viviendas y tienen mesas de trabajo como las autoridades municipales. En el primer nivel del mundo de abajo
hay pueblos y ferias concurridas y los dueos de lugar tienen lujosas mansiones,
grandes corrales de animales y muchas riquezas en oro. En el nivel ms profundo viven los antepasados muertos, en pueblos casi iguales a los del mundo
terrestre. La estructura social de los otros mundos replica la de la sociedad
humana, por lo que los dueos: tienen familia, mujer e hijos, comen y beben y
trabajan recorriendo la tierra por debajo y saliendo por las cuevas de los cerros
emblemticos de los pueblos a los que protegen, a veces en sus caballos. En cada
uno de esos mundos alternos se reproduce el sistema poltico comunitario, esto

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es, que existe escalafn de cargos poltico-religiosos de los cuales algunas de las
entidades celestes y de las entidades territoriales son los cargueros principales,
y otras son suplentes hasta llegar al cargo ms bajo de topil. Tanto las entidades
del supramundo como las entidades territoriales que moran dentro de la tierra
y el agua, son concebidas casi siempre con figura humana, muchas veces de piel
blanca y cabello rubio y viven como personas.
Una investigacin realizada en en el pueblo mixteco de Santa Cruz
Mitlatongo sobre un complejo ritual agrario de pedido de lluvia, me ha brindado dos evidencias ms en favor de la condicin humana otorgada a las entidades anmicas territoriales: una de ellas es el valor reconocido a las palabras
apropiadas para dirigirse a cada una de ellas, conocimiento propio de distintos
tipos de especialistas, y otra es la nocin de racin (tavi), como porcin de
comida y bebida adecuada a la etiqueta de las personas, que se les entrega al
Viento y a la Lluvia, ya que son personas. Pero las entidades anmicas territoriales no son personas comunes porque poseen nagual; esto es, la capacidad de
proyectar una de las entidades anmicas de la persona y poseer (o transformarse) un cuerpo animal o un fenmeno atmosfrico con el fin de actuar sobre la
realidad. La capacidad de nagualismo, generalmente corporizado en serpiente,
de las entidades anmicas territoriales, las relaciona con los chamanes, quienes
se comunican con ellas a travs de sus naguales.
Un aspecto significativo es la dualidad tica (M. Bartolom, ) que
caracteriza a los especialistas rituales, capaces igualmente de actuar para el
bien como para el mal. No obstante cada vez se observa mayor separacin entre
los especialistas de acuerdo con la orientacin de sus poderes, que resultan as
divididos en curanderos y brujos. Segn he podido advertir, tambin las entidades anmicas territoriales y las entidades celestes se caracterizan por poseer
una tica dual y el don o el castigo dependen de cada especfica interaccin
entre ellas y los humanos. En una de sus facetas son protectoras y dadoras de
bienes (dones) para la sociedad y los individuos que las propician, y en otra,
castigan las violaciones al sistema valorativo y normativo local, ejerciendo diferentes formas de control social.
6. Barabas, Bartolom, Castillo, Lechner, Moreno y Oliveras, La Danza del Viento y de la Lluvia. Un ritual agrario
en la Mixteca Alta de Oaxaca, Lnea de investigacin sobre Procesos Rituales, Proyecto Etnografa de los
Pueblos Indgenas de Mxico en el nuevo milenio, Coordinacin Nacional de Antropologa, INAH, 2006.
7. En este artculo me he explayado en la caracterizacin de las entidades anmicas territoriales o Dueos de
Lugar. Respecto de las que, al menos provisoriamente, llamo entidades celestes, puedo decir que por lo comn se piensa en ellas como Padre y Madre Eterno (a veces se hace referencia al Sol y la Luna), Dios, Espritu
Santo, la Virgen y los santos catlicos. Como indiqu antes, en muchas ocasiones se ha construido una fuerte
asociacin entre las figuras de los dueos y de especficos santos. En otro trabajo (Barabas, 1997) seal que
dicha asociacin implica tambin que las entidades celestes catlicas comparten la dualidad tica con las
entidades territoriales y los especialistas religiosos.

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Sin embargo, lo que nominamos como capacidad para realizar males o

daos a las personas, no es visto de ese modo por las entidades anmicas territoriales, por las entidades celestes o por los brujos; ellos piensan que ejercen
justicia cuando castigan a los individuos atrapando sus tonas y enfermndolos
de susto o espanto, a veces hasta la muerte, o cuando envan un castigo a la comunidad en forma de enfermedad, mala suerte, prdida de riquezas naturales
o carencia de lluvia. Este ejercicio de la justicia puede ser entendido como una
forma de control social sobre individuos y colectivos que no cumplen o violan
las normatividades sociales y culturales que constituyen la costumbre (cultura heredada y hecha tradicin) de la comunidad. Una de las ms graves violaciones a la costumbre es el incumplimiento de las relaciones de reciprocidad
con lo sagrado; la ausencia o mal desempeo de rituales de pedido de permiso,
de agradecimiento, de ofrenda y sacrificio para la propiciacin de las deidades.
Con gran frecuencia los relatos muestran la cara dadora y protectora de
las deidades y los especialistas rituales. No obstante, hay una faceta claramente
predadora que no es control social- en la relacin entre humanos y entidades
anmicas territoriales, de la que tambin participan los brujos, que se manifiesta
cuando sin mediar error humano sino simplemente debilidad, desproteccin o
accidente, los naguales devoran las tonas o las almas humanas. La explicacin
para la aparente maldad de las entidades territoriales, que devoran almas indefensas, conduce nuevamente a la tica del don, ya que comer el espritu del dbil
o desprevenido es cobrarse de una vez toda la deuda por los dones otorgados.
Lo dicho hasta aqu lleva a la discusin sobre la existencia de categoras nodales que podran constituir una suerte de ncleo duro de la cultura
mesoamericana, como le llamara A. Lpez Austin (), persistente y conservativo, que se reproduce hasta el presente. Desde mi perspectiva, las aparentes contradicciones entre unicidad y diversidad y entre persistencia y cambio,
que estn implcitas en ese concepto, no son tales. Las cosmovisiones indias,
las mitologas, las prcticas rituales, las nociones de territorialidad, devienen
en gran medida de la tradicin civilizatoria mesoamericana pero han sido reconfiguradas hasta ser nuevas construcciones culturales. Por otra parte, son
categoras que se re-construyen como parte de procesos sociales dinmicos y
cambiantes, pero al mismo tiempo, por su densidad significativa, persisten en
las concepciones y prcticas sociales. Precisamente las representaciones sobre
el espacio y las pautas culturales de construccin de la territorialidad son unas
de esas categoras profundas, de larga duracin y cambio sutil.
Las categoras nodales que forman parte de ese ncleo duro son tambin
cambiantes y estn en constante aunque lento proceso de reelaboracin. Un
ejemplo, poco feliz pero real, de ese dinamismo, que se observa en numerosos
grupos con mayor o menor intensidad, es la internalizacin de valoraciones ne-

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gativas acerca de la antigua cosmovisin, que comenz a partir de la secular

evangelizacin catlica colonial, hoy en da agravada por la condena proveniente de las iglesias evanglicas e independientes, e incluso por la reformulacin de
creencias y prcticas vinculadas a la religin del monte que realizan los catequistas de la llamada iglesia catlica autctona. Para la iglesia catlica oficial
y para las iglesias evanglicas e independientes las entidades sagradas de la naturaleza y los rituales vinculados con los cerros, cuevas y manantiales han sido
y son concebidos como idolatras, como expresiones demonacas, por lo que no
cesan en su pretensin de erradicarlas. La iglesia catlica autctona no condena
estas concepciones y prcticas, pero las transforma intencionalmente intentando suavizarlas y retocarlas. As por ejemplo en la regin mazateca de Oaxaca, los
sacerdotes de la orden de los Josefinos aceptan los rituales en las cuevas pero no
permiten el sacrificio de las aves, que es parte central de la ofrenda a los chikones
(dueos), y la prdica de los catequistas separa a los dueos benficos de los
malignos (los ltimos pasan a encarnar al diablo), alterando as la dualidad
tica propia de las entidades sagradas en la tradicin indgena (Barabas, b).
El pensamiento simblico, en la constante reiteracin de interacciones
sociales con las entidades territoriales sagradas que pueblan el entorno geogrfico, llega a concebir a esos seres como sujetos humanos, con voluntad e
intenciones, con los que construye un campo de relaciones de reciprocidad y de
relaciones de poder. En ese contexto cada ritual lejos de ser slo una reiterada
misce en scene o una performance pedaggica, se convierte en una interaccin
nica entre los nmenes y los humanos en los lugares sagrados, regida por un
sistema de valor, la tica del don, que prescribe el modelo de las relaciones entre
los humanos y entre stos y los entes sagrados concebidos como humanos.
En relacin con lo expuesto parece preciso aclarar la relacin o las relaciones entre las entidades anmicas sagradas que se manifiestan y controlan el entorno natural y las sociedades indgenas que las imaginan a su semejanza, tanto
en lo humano como en lo social. Al respecto ha habido numerosos aportes en
los ltimos aos que enriquecen el antiguo concepto de animismo y permiten diversas relecturas, como el perspectivismo (Viveiros de Castro, ), el
analogismo (Descola, ) y la epistemologa relacional (Bird-David, ).
Esta ltima autora revisita el animismo en trminos de una epistemologa relacional, en la que la persona (humana o sagrada) se construye con base en
relaciones sociales y en el seno de interacciones realizadas como intercambio
recproco entre las personas y el medio ambiente objetivado. Estas experiencias
son sociales y estn enclavadas en las prcticas econmico-sociales, porque la
gente construye a las entidades sagradas socialmente.
La epistemologa relacional trata del conocimiento del mundo focalizndose en los aspectos relacionales entre los actores y el medio, pero stos man-

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tienen esas relaciones sociales con otros seres no porque, como apuntaba Tylor,
los consideren a priori personas, sino porque crean con el medio relaciones
humanizadas de reciprocidad que construyen a esos entes como personas tal
como lo hacen con la gente. As, el mantenimiento de relaciones de reciprocidad con otra gente y con las entidades sagradas que se manifiestan en el medio
ambiente permite la construccin de la persona, y este proceso es crtico para
la reproduccin de la identidad social. En la epistemologa relacional el conocimiento surge del mantenimiento de articulaciones con todo lo del entorno e
implica una construccin participativa, ya que se trata de la socializacin del
medio y no de su dicotomizacin.
La gente ve a los entes territoriales como amigos y parientes (eventualmente como enemigos), conversan con ellos en trminos familiares y los
eventos rituales que los convocan son los asuntos comunales principales que
mantienen el sentido de identidad colectiva. Desde mi perspectiva esta aproximacin permite entender con mayor claridad la relacin construida entre los
pueblos indgenas y sus deidades a las que se antropomorfiza y sociomorfiza
en cada interaccin mediante la prctica de la tica del Don.
12 8

ET NOT ER R ITOR IOS SI M BLICOS

En el ao al iniciar la investigacin sobre lo que he llamado etnoterritorialidad simblica decid tomar distancia de las categoras externas que ataen al
ordenamiento territorial, constituidas por el estado, como son las agrarias o las
poltico-administrativas (municipales), y me val en cambio de las categoras
simblicas indgenas, porque son representaciones territoriales estructuradas
de acuerdo con la lgica interna propia de cada cultura, esto es, de acuerdo
con su cosmovisin. Lo anterior no porque las categoras generadas desde el
estado no sean importantes en la construccin de la territorialidad indgena;
todo lo contrario, como lo demuestra la apropiacin y reelaboracin indgena
del municipio castellano como forma de gobierno propio (Barabas, ), sino
porque buscaba las concepciones profundas sobre el territorio generadas en
estas culturas alternas a las occidentales.
A travs de diferentes referencias bibliogrficas fui entendiendo el espacio como el mbito de mayor alcance, que la sociedad va construyendo como
territorio cultural, y el territorio como espacio culturalmente construido por
8. Durante 2001 y 2002 coordin, a nivel nacional y en Oaxaca, la investigacin sobre Territorialidad Simblica,
Santuarios y Peregrinaciones, en el contexto del Proyecto Nacional Etnografa de las Regiones Indgenas de
Mxico en el Nuevo Milenio (INAH-CONACYT).
9. Entre otros, pueden consultarse: Ericksen, 1980, Soja, 1985, Myers, 1986, Carmagnani,1988, Raffestein, 1989,
D. Smith, 1990, Aveni, 1991, Rodman, 1992, Gupta y Ferguson, 1992, Hirsch y OHanlon (eds.), 1995, Schama,
1995, G.Gimnez,1999 y 2001, Feld y Basso (eds.),1996, Casey, 1996, Jolivet, 2000.

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una sociedad a travs del tiempo; un espacio nombrado y tejido con representaciones, concepciones, creencias y prcticas de profundo contenido mnemnico y emocional. Los territorios culturales estudiados son los que habitan los
grupos etnolingusticos, de all que les llam etnoterritorios, entendindolos
como el territorio histrico, cultural e identitario que cada grupo reconoce
como propio, ya que en l no slo encuentra habitacin, sustento y reproduccin como grupo sino tambin oportunidad de reproducir cultura y prcticas
sociales a travs del tiempo.
Desde mi perspectiva los etnoterritorios pueden comenzar a entenderse
a partir de la singular conjuncin de las categoras de tiempo, espacio y sociedad que se concretan en la historia de un pueblo en un Lugar (Barabas, b).
Se ha llamado a veces escencialista a la posicin que enfatiza el fuerte peso de
la profundidad histrica en el hbitat y de las nociones de territorio originario y
herencia de los ancestros para la construccin de las identidades en los pueblos
originarios. Sin embargo stos son los elementos que priman en la percepcin
que los propios indgenas que viven en las comunidades tienen de sus territorios, aunque no faltan posturas ms constructivistas acerca de la territorialidad, que provienen del aporte de los migrantes indgenas hoy partcipes de
comunidades trasnacionales (Barabas, ).
En mi investigacin en Oaxaca intent una lectura etnogrfica de los
procesos de construccin-apropiacin territorial protagonizados por los grupos indgenas, valindome de un modelo de representacin del espacio que
articula las dimensiones vertical y horizontal (Altman y Chemers, ), que en
las culturas de Oaxaca se estructuran como supramundo, mundo e inframundo, y las cuatro esquinas y el centro, respectivamente. Este modelo me permiti
organizar las representaciones del espacio recabadas en los grupos trabajados
10. El uso explcito del trmino ethnoterritorial se encuentra en un artculo de Rudolph y Thompson, 1985, y el
de poltica etnoterritorial en la publicacin espaola como libro, en 1992. Slo vagamente puede establecerse una relacin entre el uso del trmino por parte de estos autores, y el explicitado en estas pginas y mis
anteriores trabajos sobre el tema.
11. El excelente estudio histrico de Macello Carmagnani (1988) sobre los procesos de reconstitucin de la identidad tnica entre mixtecos y zapotecos en los siglos XVII y XVIII, me sirvi de base para la comprensin de
estos procesos durante la poca colonial, al menos en los dos grupos mayoritarios, y me permiti constatar
desde la etnografa la persistente reproduccin de las categoras y prcticas sociales vinculadas con el territorio, especialmente con los cerros. En la pg. 49 Carmagnani concluye que fue a partir de ideas muy concretas
del espacio (cerros, cuevas, iglesia, milpa, etc.), cuyo fundamento es la alianza establecida entre la divinidad
y la comunidad, que se estructur la idea de un territorio tnico (sic) diferente de la idea de un territorio
poltico-administrativo colonial, ya que aqul se funda en la sacralidad otorgada al espacio. Concuerdo con
Carmagnani con ciertos matices; pienso que la sacralidad del territorio no deviene slo de la alianza entre lo
humano y lo sagrado -ste ltimo, mltiple y no uno-, sino de que esa alianza se estructura a partir de la puesta en prctica de la tica del Don. Lo que resulta sorprendente es que este proceso histrico de reconstitucin
identitaria fundado en la territorialidad, pueda registrarse vivo en el presente y pueda ser generalizado a los
grupos etnolinguisticos de Oaxaca.

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a partir de las categoras escogidas para el anlisis: cosmovisin, tradicin oral

expresada en la narrativa, y procesos rituales, seleccionadas en razn de que la
bsqueda iba encaminada a investigar la etnoterritorialidad simblica.
Una concepcin persistente en la cosmovisin de los grupos indgenas
de Oaxaca y de muchas otras regiones indgenas del mbito mesoamericano,
es la de las cuatro orientaciones cardinales y el centro como estructuradores
del universo csmico, de la naturaleza, del mundo social y del cuerpo humano,
como ya sealara Lpez Austin para el tiempo histrico (). Hemos comprobado en dos grupos que la ya conocida concepcin espacial del quincunce
se complementa con una concepcin de espiral (mixes) o de esfera ovoidal (mazatecos) superpuesta
La mitologa fundacional y la rica narrativa sobre los lugares sagrados,
junto con los mltiples rituales realizados en santuarios naturales o construidos, me han sugerido centros, as como los mitos de competencia y de privacin
han mostrado la delimitacin de fronteras simblicas de los etnoterritorios locales y de los globales, y las procesiones y peregrinaciones del mundo del medio y del inframundo han marcado las redes de los etnoterritorios (Barabas,
b).
El etnoterritorio remite al origen y la filiacin del grupo en un Lugar y los
niveles de autoreconocimiento pueden ser globales (tnicos, regionales, subregionales), o locales (comunales). Tanto los territorios locales como los globales
tienen fronteras e hitos geogrfico-simblicos que marcan centros; sitios que
comportan significados sagrados para los usuarios porque en ellos se ha producido la irrupcin de las ya mencionadas entidades anmicas territoriales o de
algn santo aparecido. Una de las caractersticas del centro es que es un punto
de densificacin significativa, un centro csmico (Valds del Toro, :),
vital para el grupo que tiene un imaginario sobre l y que lo ha dotado de sentidos y poderes teraputicos, mgicos, y de afectividad y confianza. Estos puntos
referenciales que son centros pueden ser considerados lugares sagrados y muchas veces estn marcados por las huellas de los hroes fundadores, tienen gran
poder convocatorio y son socialmente emblemticos. La gente dice que el territorio sagrado de los dueos es delicado y pesado, aludiendo a su cualidad
heterognea respecto del tiempo y espacio ordinarios, peligroso por el carcter
12. Vale aclarar que para los fines del anlisis he seccionado la realidad vivida y considerado slo los aspectos
simblico-religiosos de las mltiples relaciones que los indgenas mantienen con sus medios ambientes histricos, sin mencionar entonces otras dimensiones igualmente importantes, entre ellas los etnoconocimientos
sobre clima, cultivo de especies, flora, fauna y otros recursos.
13. M. del Carmen castillo Cisneros, Complementaridad simblica en la cosmovisin ayuujk, Lidia Manrique
Rosado, Cosmovisin y geografa sagrada mazateca. En: El mundo en que vivimos. Cosmovisiones y mitologas en cuatro culturas indgenas de Oaxaca, Coord. A. Barabas, CNA-INAH, 2008.

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irritable de las entidades anmicas territoriales, en el cual debe evitarse toda

trasgresin moral a fin de evitar el castigo presentado como enfermedad.
Lo que quiero destacar es que los lugares sagrados configuran una geografa simblica y permiten trazar mapas de la territorialidad de cada grupo
tnico. En el caso de las culturas indgenas de Oaxaca esos centros o lugares sagrados son cerros que condensan mltiples significados, como dejan ver las narrativas sobre ellos y los rituales que all se realizan. Al mismo tiempo algunos
de esos cerros emblemticos marcan fronteras entre subregiones de un grupo,
como muestra el caso de la mazateca con los tres cerros (Chikn Tokosho, San
Martn Caballero y Cerro Rabn) que identifican a la Mazateca Alta, la Media
y la Baja. En otros casos, marcan fronteras entre grupos etnolingsticos, como
el Cerro Mujer entre la Chinantla Baja y la Cuicateca o el Cerro Pjaro entre la
Chatina y la Mixteca de la Costa (Barabas, b).
A los lugares sagrados de reconocimiento y convocatoria colectivos, que
son centros de los etnoterritorios, les he llamado santuarios. Los santuarios
son lugares sagrados complejos y polifacticos que no slo marcan emblemticamente el territorio donde se ubican, sino que son factores principales de articulacin social intra e intertnica. Para que exista un santuario, seala Velasco
Toro (), deben darse ciertas caractersticas significativas que permitan su
conversin de sitio comn en lugar sagrado. Tiene que ocurrir un hecho maravilloso que legitime su carcter numinoso y de origen al mito fundacional y
al culto posterior. Es entonces cuando el lugar adquiere sus poderes mgicos,
curativos, protectivos, milagrosos y se convierte en santuario; un lugar de convergencia de creyentes que buscan milagros.
Vale aclarar que con el trmino santuario estoy nombrando tanto a los lugares sagrados naturales (el cerro, el rbol, el manantial, la cueva, formaciones
rocosas peculiares, etc.) que no tienen templos, cuando ms cruces u oratorios,
y que no son ni siquiera conocidos por la iglesia, como a los construidos que
cuentan con templos e iglesias, forman parte de la prctica catlica popular y
son manejados por la iglesia. A pesar de las diferencias entre ambos, los rituales desarrollados en ellos muestran frecuentemente la articulacin semntica
entre las entidades territoriales autctonas y los santos catlicos. Pero lo que
quiero enfatizar ahora es que tanto los santuarios naturales como los construidos o devocionales brindan a los fieles las condiciones para construir
referencias territoriales culturales.
Una de las vas para identificar santuarios naturales es hacer la etnografa
de la narrativa sobre lugares sagrados, otra es realizar la de los procesos rituales que en ellos se practican generalmente fuera del control de la iglesia en
14. Ver: M. Carmagnani (1988), J. Prat (1989), J. Velasco Toro (1999).

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diferentes pocas del ao ya sea en forma individual, familiar o comunitaria,

muchas veces guiados por especialistas religiosos. En otro trabajo (Barabas,
) realic un estudio de la variedad de procesos rituales que se realizan en
los cerros y otros lugares sagrados; entre ellos los teraputicos, los de pedido de
dao, los adivinatorios, los de peticin de lluvias y cosechas, los de cambio de
autoridad, los de adquisicin de poderes chamnicos, los de nacimiento (siembra del ombligo), as como los varios ritos de umbral que preceden y suceden a
los anteriores.
Los lugares sagrados principales, que actan como centros simblicos de
la etnoterritorialidad, son generalmente santuarios naturales que forman parte
del complejo cerro; este conjunto ocupa un lugar clave en la cosmovisin,
ritualidad y representacin del espacio de las culturas indgenas actuales. El
complejo cerro tiene referentes naturales: montaa, fuentes de agua, cuevas y
rboles, y referentes etnoculturales, ya que a lo largo de la historia ha sido y
es smbolo emblemtico del pueblo, condensador de los ancestros tutelares,
los naguales y los santos patronos; todos ellos protectores, donadores y defensores de los lmites territoriales. Estas nociones estn presentes en todos los
grupos, en algunos con vvidas prcticas y narrativas, en otros consustanciado
con los santos y la iglesia, en otros ms como metonimias en el altar domstico,
el atrio de la iglesia o el patio ritual.
Los cerros por lo comn son concebidos como parejas de diferente gnero, aunque se ubiquen muy separados uno de otro, y los habitantes de cada pueblo suelen construir una relacin filial con el ms alto o peculiar de su entorno
geogrfico. En muchos casos el cerro emblemtico es concebido como la entrada al inframundo y tambin puede ser visto como cerro de mantenimientos,
esto es, como reservorio de todo tipo de riquezas naturales y, en la actualidad,
tambin oro y dinero (Barabas, b).
Pero no slo los lugares sagrados-santuarios configuran centros, tambin
lo hacen las gestas territoriales de las entidades sagradas y los hroes mticos,
que se narran en los mitos y relatos fundacionales, que simbolizan la radicacin de un pueblo en un territorio particular que le es concedido como propio.
Fundar significa trazar desde un centro lmites orientados, en este caso cardinalmente, y hacer de un espacio salvaje un espacio humanizado, mediante la
alianza con las entidades territoriales sagradas. Los mitos y relatos de fundacin son paradigmticos porque constituyen el acto primigenio de creacin del
territorio por parte de una entidad sagrada que elige, marca y sacraliza al Lugar
y al Pueblo que ha de habitarlo. Dentro de los relatos fundacionales, los migratorios y los heroicos de creacin territorial en el tiempo primigenio, son los ms
difundidos en las culturas de Oaxaca, pero como la mitologa es una creacin
cultural dinmica, sus ideadores suelen servirse de la historia y actualizarse

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tanto en temas y situaciones como en personajes intervinientes. Estos relatos

son parte sustancial del conocimiento sobre el etnoterritorio, en particular los
de los antepasados ilustres conocidos como reyes, que son al mismo tiempo
hroes culturales a veces los gemelos Sol y Luna que legaron el territorio
ancestral a la gente marcndolo con sus huellas y creando cerros, planicies,
hondonadas, manantiales y diversos bienes culturales (el arco y las flechas, el
cultivo, etc.) (Barabas,b).
En estrecha relacin con los santuarios, tanto los naturales como los
construidos o devocionales, deben ser mencionados como generadores de centros, los mitos aparicionistas de los ejemplares catlicos vrgenes y santos
que dejan huellas de su presencia en la geografa y eligen trasladndose de un
sitio a otro, el lugar donde se fundar su templo y, con l, el pueblo del que
son protectores. Estos mitos, conocidos para la poca colonial y contempornea, son fundacionales y suelen dar origen a nuevos pueblos, cuyos santuarios
pueden tener amplia convocatoria. Mucho puede decirse acerca de los significados simblicos, sociales, polticos y geopolticos de las apariciones milagrosas (Barabas, , ); por el momento slo quiero resaltar que los santos
aparecidos, muchos de los cuales se convierten en Santos Patronos, suelen estar
ligados al medio ambiente donde aparecen (fuentes de agua, cuevas, cerros,
rboles) y, en ocasiones, son identificados con el dueo del lugar y su nagual la
culebra. Por otra parte, retoman el papel fundador y protector del territorio y
del pueblo al que eligen que antes desempeaban, y an desempean, los ancestros y las entidades territoriales sagradas; siendo entonces fundamentales
en la construccin de identidades y territorios tnicos (Barabas, b, ).
Los etnoterritorios tienen referentes geogrficos culturalmente construidos que sirven como fronteras, pero stas son mbitos de interaccin y los
usuarios pueden traspasarlas y modificarlas. No obstante en las culturas de
Oaxaca las fronteras entre grupos etnolinguisticos, aun las simblicas, tienen
cierta densidad y son conocidas por las diferentes comunidades.
La casustica etnogrfica permite sealar que la nocin de etnoterritorio
contiene la de fronteras delimitables entre espacios y grupos diferentes, que se
conciben como marcadas y protegidas por las entidades sagradas. Son fronteras, a partir de un centro, las cuatro orientaciones que son esquinas del cosmos,
del etnoterritorio, del monte, de la milpa, del pueblo y de la casa-solar. En el
nivel local, el espacio del monte y de la milpa, cercanos a los lmites con lo
poblado pero en zona de frontera, son peligrosos porque en ellos aparecen
los dueos, las tonas (alter ego), los chaneques, que son emanaciones de las
entidades territoriales de carcter entre travieso y maligno que se desempean
como sus ayudantes, y otros personajes usualmente femeninos que cambian
de apariencia para posesionarse de los que viajan por el espacio del monte y

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enfermarlos, como la Llorona. Estos espacios se delimitan mediante las orientaciones cardinales y se marcan con cerros, cruces o entierros de ofrendas.
En el mbito de la comunidad, los lmites de la casa y del solar suelen
marcarse con cruces y mediante las ofrendas enterradas en las cuatro esquinas
y en el centro. En el territorio del barrio y del pueblo los lmites son sealados
con cruces, mojoneras y oratorios, y refrendados durante las procesiones, que
recuerdan centros, mrgenes y lmites interiores (domsticos, barriales, mitades, comunitarios). En ocasiones, las procesiones barriales refrendan no slo el
oratorio o capilla que es el centro sino tambin la existencia y los lmites de las
viviendas y los solares familiares. Las procesiones cumplen diversas funciones
y comportan distintos significados, entre ellos honrar al Santo; pero desde mi
perspectiva constituyen ritos de cerramiento de las fronteras del pueblo o del
municipio que, en la concepcin local, impiden la entrada de fuerzas adversas; esto es, que podran ser entendidas como rituales de reconstitucin comunitaria que, por una parte, reafirman las relaciones sociales y parentales, y
por otra, constituyen recursos mnemnicos colectivos acerca de los lmites del
pueblo y sus lugares ms sagrados, que se renuevan y remarcan peridicamente
legitimando la posesin de ese espacio por ese pueblo y recordando al mismo
tiempo las fronteras con los pueblos vecinos.
Las fronteras simblicas son frecuentemente marcadas a partir de cerros
considerados como lugares sagrados, pero tambin son sealadas y nombradas por los hroes fundadores primigenios como se recuerda en los mitos, y
reafirmadas por las entidades territoriales protectoras en sus peridicas disputas celestes con los vecinos. En este ltimo caso, lo que nos permite detectar
fronteras a nivel simblico es un conjunto de relatos que narran competencias y
disputas fronterizas entre pueblos del mismo o de diferente grupo etnolingstico. Estos mitos exponen relaciones tnicas contrastivas entre comunidades y
grupos vecinos en competencia por nichos ecolgicos. Los relatos de competencias por bienes y posiciones sociales que tienen lugar en mbitos de frontera
se registran en todos los grupos de Oaxaca y se expresan como rivalidades
entre los naguales de los chamanes protectores del pueblo o de los dueos de
lugar y las entidades anmicas enemigas. Estos conflictos tienen lugar en un
plano no ordinario del mundo pero se expresan en este mundo como tormentas elctricas porque los naguales en disputa suelen ser rayos, centellas, truenos
y ventarrones, y tienen repercusiones sobre los bienes del territorio comunal,
como la destruccin de las torres de la iglesia, la desaparicin de la campana
o la prdida de algn recurso natural. Las acciones de las entidades anmicas,
en la forma de meteoros o animales salvajes, estn encaminadas a cuidar los
recursos del territorio y vigilar que no se violen los lmites de los pueblos a los
que protegen, por lo que no dejan pasar extraos, enfermedades o naguales de

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otros pueblos. Muchos de esos relatos narran la superioridad del pueblo narrador frente a las comunidades en competencia, otros muestran sus prdidas.
Puede decirse que en las fronteras, ya sean las comunales o las tnicas, la manifestacin territorial de la sacralidad opera como potencia de cerramiento o
barrera que protege al endogrupo y lo separa de los otros.
Muchos relatos hablan de la prdida de agua y de las riquezas materiales
asociadas con ella. Esta narrativa surge de la concepcin sobre lugares de grandes riquezas naturales asociados a un tiempo anterior imaginado como paraso
de abundancia, que deja lugar a la pobreza de la vida actual, por abandono de las
entidades sagradas dueas de esas riquezas. No pocas veces la responsabilidad
de ese abandono suele ser atribuida a los mismos indgenas, que dejan de creer y
de cuidar a las entidades del territorio. Lo que expresan los relatos es el conflicto
con las entidades territoriales, no ajeno al catolicismo, que conduce al despojo
de los bienes del grupo: errores, ofensas, falta de pago, desatencin o falta de
respeto con los nmenes, implican quiebras graves de la tica del Don, ya que
se rompe la relacin de reciprocidad con lo sagrado. Los nmenes agraviados
deciden llevarse a otra parte las riquezas que tenan en el cerro y entregrselas a
otra comunidad u otro grupo. Esas riquezas suelen ser naturales: agua, lluvia, semillas, milpas, peces, animales salvajes, ganado, frutos; pero con frecuencia son
tambin o en lugar de tesoros en joyas y dinero. A estos relatos que marcan
territorialidad de frontera, comunal o tnica, los llamamos mitos de privacin
porque implican la prdida de bienes de un pueblo en favor de comunidades vecinas del mismo grupo, de comunidades de otros grupos o de pueblos mestizos,
simbolizando el cambio de una mejor condicin y medioambiente que existan
en el tiempo inicial, y explicando la actual situacin de carencias y deterioro
ambiental. De esta forma, constituyen una expresin simblica de las relaciones
intertnicas desiguales y de los conflictos intercomunitarios, no slo entre indios y blancos sino tambin entre distintos grupos indgenas.
Los centros y las fronteras simblicos de los etnoterritorios estn comunicados por redes; en el nivel de la comunidad las redes se construyen a travs de las
diversas procesiones y en el nivel extracomunitario mediante las peregrinaciones.
Aunque no es usual que las procesiones y las peregrinaciones sean tratadas como
datos de la territorialidad, se han demostrado como una fuente fundamental de
informacin sobre diferentes formas de apropiacin del espacio. Mientras que las
15. Los mitos, tal como ha registrado recientemente J. Clarac en Venezuela (2005), ensean cmo debe comportarse la humanidad para actuar de acuerdo con la naturaleza y los mandatos divinos acerca de ella. En
los grupos de Oaxaca, por ejemplo, encontramos multitud de relatos que muestran la regulacin de la caza
impuesta por los Dueos, los tabes previos y posteriores, las prescripciones acerca de los animales cazados,
y los castigos que esperan a los que no cumplen con esas normatividades; creencias que inciden en la no
depredacin del medioambiente.

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procesiones recuerdan y refrendan centros y fronteras al interior de las comunidades y en el territorio comunal, las peregrinaciones marcan territorios tnicos,
histricos o clticos estableciendo circuitos, o bien establecen rumbos y caminos
sagrados hacia los santuarios, dentro de regiones devocionales. Las peregrinaciones son procesos rituales de pasaje, en los que pueden detectarse fases de
separacin (la salida de la comunidad propia), liminares o liminoides (el camino
y la preparacin progresiva para lo sagrado) que conducen al nuevo estatus que el
peregrino -o el grupo- obtiene cuando llega al santuario y se impregna de sacralidad, y de reagregacin cuando regresa y es recibido por su comunidad. Hemos
registrado diferentes tipos de peregrinaciones, que no pretendo sistematizar en
este espacio, no obstante puede decirse que las lejanas y dirigidas a santuarios
extraregionales construyen lo que podramos llamar redes de itinerancia ritual,
caminos sagrados por donde se transita cada ao estableciendo las mismas pautas
y marcas rituales (Barabas, b), que confluyen para formar lo que J. Prat ()
y J.Velasco () llamaran regin devocional, conformada por pueblos, redes de
peregrinos y santuarios relacionados en un sistema. En cambio las peregrinaciones que renen a un grupo determinado de comunidades vecinas en torno de la
celebracin de uno o ms santos que peregrinan entre ellas, constituyen actos estrechamente ligados a la reproduccin simblica de un espacio territorial propio
que se quiere refrendar, valindose de la memoria histrica de haber compartido
un territorio. El paso de estos santos renueva, recuerda, vnculos histricos y marca un territorio devocional compartido ms amplio que los comunitarios.
Parece importante concluir diciendo que al identificar centros, fronteras
y redes all donde los santuarios, los mitos y los rituales nos los sealan, podemos trazar mapas de la geografa simblica de los etnoterritorios. An cuando
la construccin de la territorialidad es un proceso dinmico, los lugares sagrados emblemticos muestran una gran profundidad temporal y constituyen
fenmenos-gua para la delimitacin de los espacios culturalmente significativos, que son los de la memoria y del paisaje vivido. 8
16. La memoria antigua se reproduce hoy en da en rituales comunales, como por ejemplo las ceremonias de
peticin de lluvias en Petlacala, Guerrero, en la que se remarcan linderos nombrando el crculo de cerros
sagrados en torno del pueblo, como pinta el Cdice, a pesar del impacto de las congregaciones coloniales, los
posteriores reordenamientos de poblacin, y la evangelizacin, que transformaron las concepciones indgenas
de territorialidad y uso del espacio (Orozco y Villela, 2003).
17. Entre otros autores que han trabajo el tema puede verse: Vctor y Edith Turner (1978), Gimnez (1978), Sallnow (1987 ), Shadow y Rodrguez Shadow,(1994), J.Velasco Toro (1997).
18. Slo quiero mencionar unos ejemplos, de entre los muchos existentes. Uno de ellos es el sistema intertnico de peregrinaciones del Cristo negro que rene a 34 comunidades de la mixteca de Puebla en ocasin
de la Semana Santa y los rituales de pedimento de lluvia (Masferrer, Bez et al, 2004). Por otra parte, en
Yucatn se han registrado regiones devocionales que abarcan ex_cacicazgos mayas prehispnicos, como
el de la Cruz de Popox que recorre los cacicazgos de Chakn, Hocab y Man, o el recorrido de la Cruz de
Condal que comprende los de Ceh Pech, Chakn, Ah Canha y Ah Kinchel (Quintal, Bastarrachea et al, 2003).

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