PRINCIPIOS NUTRITIVOS DE LOS ALIMENTOS

Hidratos de carbono o glcidos

Representan la fuente de energa necesaria para el trabajo muscular y
para las distintas actividades del cuerpo.
Pueden ser de estructura simple (fructosa, lactosa, etc.), o bien
compleja, como el almidn. Ya sea en el cachorro o en el adulto, el
exceso de sacarosa puede no ser bien tolerado y provocar diarrea, a
causa de la poca cantidad de enzimas especificas que hay en el
intestino del perro (sacarosas). El perro adulto tambin puede dirigir
mal la leche por falta de lactasa.
El almidn es el alimento ms importante para el perro, y lo
encontramos en abundancia en los cereales, como el trigo (pan), el
maz (harina de maz, copos, etc.), arroz, etctera. Para que sea bien
digerido por el perro, el almidn tiene que estar bien cocido o haber
recibido otro tipo de tratamiento.
La celulosa, la hemicelulosa y las fibras crudas en general, que estn
contenidas en muchos vegetales, no son digeridas por el perro. Por lo
tanto, cuanto mayor es su contenido, menor es el valor energtico.
No obstante, un poco de fibra en la diera, especialmente en los perros
viejos o sedentarios, puede ser til para no dejar que engorden y para
regular el funcionamiento intestinal.
Grasas o lpidos
Son esenciales para el organismo, en tanto que constituyentes de las
clulas. Proporcionan al cuerpo energa y tamben calor. Las grasas
que

se

encuentran en el organismo en forma de depsitos

(subcutneos,

periviscerales,

intramusculares)

son

la

reserva

energtica a la que recurre el organismo cuando el aporte alimentario

es insuficiente y actan como aislante trmico.

Algunos compuestos de lpidos desempean importantes encones

como constituyentes celulares (fosfolpidos, glicolipidos) y como
biorreguladores (colesterol, hormonas, vitaminas liposolubles, cidos
biliares). Estn presentes en todos los alimentos y pueden ser de
orden vegetal (aceites) o animal (tocino o grasa de cerdo). Son
indispensables en la dieta.
Protenas
Son alimentos plsticos que interviene en la construccin del
organismo y sirven para la formacin de clulas nuevas. En
consecuencia,

su

papel

es

fundamental

en

la

formacin,

mantenimiento y reparacin de los msculos, de los huesos y de los

rganos

internos.

Son

particularmente

necesarias

durante

el

crecimiento del cachorro.

Pueden ser de origen animal, como las que contiene la carne, la
leche, el pescado y los huevos, o de origen vegetal, que se
encuentran en la soja, los guisantes, las judas, etc.
El valor biolgico de las protenas y su funcin depende de la
proporcin de los distintos aminocidos. Puesto que no es posible el
almacenamiento de aminocidos, estos tienen que estar presentes en
la dieta proteinita diaria.
Sales minerales
En funcin de la cantidad presente en el organismo se dividen en
macroelementos (calcio, fsforo, azufre, sodio, potasio, magnesio) y
oligoelementos (hierro, cobre, zinc, manganeso, yodo, selenio,
cobalto, molibdeno).
Son constituyentes esenciales de los tejidos del organismo y su
funcin es platica y biorreguladora. Interviene en muchos procesos
qumicos y desempean funcione de vital importancia como el
mantenimiento de la presin osmtica y del equilibrio cido bsico de
los lquidos corporales, la contraccin muscular, la transmisin

nerviosa, y la

constitucin

de algunas

enzimas

y hormonas.

Participan tambin en la formacin del esqueleto y por lo tanto son

muy importantes para el animal en crecimiento.
Estn contenidos en el polvo huesos desecados, la leche, el queso, el
pescado, la carne y en muchos vegetales. En la alimentacin del
perro es indispensable integrar sales minerales a la dieta, y tambin
es importante mantener una proporcin correcta entre algunas de
ellas, como calcio-fsforo, hierro-cobre etctera.

Vitaminas
Se dividen en liposolubles (A, D, E, K) e hidrosolubles (B1, B2, cido
pantotnico, acido nicotnico, b6, acido flico, h1, b12, colina, C). Son
necesarias en cantidades muy pequeas e interviene en muchos
procesos orgnicos esenciales.
La carencia de una o ms vitaminas puede provocar graves
desequilibrios y disfunciones. Los excesos de algunas vitaminas
tambin son perjudiciales y pueden causar graves problemas. Por lo
general, las vitaminas son producidas por los organismos vegetales y
estn contenidas en el hgado, en los huevos, en el germen de los
cereales, en la levadura y en los aceites vegetales y animales.
Algunas vitaminas pueden ser fcilmente destruidas por la luz o el
calor, por lo cual se deben aadir siempre a la comida tibia pero no
hirviendo. Por otra parte, existen algunos alimentos preparados que
ya contienen vitaminas (especificadas en la etiqueta). La acumulacin
de vitaminas podra llegar a ser perjudicial.
PROPIEDADES DEL AGUA
Las propiedades fisicoqumicas ms notables del agua son:

El

agua

es lquida en condiciones

normales

de

presin

temperatura. El color del agua vara segn su estado: como

lquido, puede parecer incolora en pequeas cantidades,

aunque en el espectrgrafo se prueba que tiene un ligero tono
azul verdoso. El hielo tambin tiende al azul, y en estado
gaseoso (vapor de agua) es incolora.11

El agua bloquea solo ligeramente la radiacin solar UV fuerte,

permitiendo que las plantas acuticas absorban su energa.

Ya que el oxgeno tiene una electronegatividad superior a la

del hidrgeno, el agua es una molcula polar. El oxgeno tiene
una ligera carga negativa, mientras que los tomos de
hidrgenos tienen una carga ligeramente positiva del que
resulta un fuerte momento dipolar elctrico. La interaccin
entre los diferentes dipolos elctricos de una molcula causa
una atraccin en red que explica el elevado ndice de tensin
superficial del agua.

La fuerza de interaccin de la tensin superficial del agua es

la fuerza de van der Waals entre molculas de agua. La
aparente elasticidad causada por la tensin superficial explica
la formacin de ondas capilares. A presin constante, el ndice
de tensin

superficial del

agua

disminuye

al

aumentar

su temperatura.12 Tambin tiene un alto valor adhesivogracias a

su naturaleza polar.

La capilaridad se refiere a la tendencia del agua a moverse por

un tubo estrecho en contra de la fuerza de la gravedad. Esta
propiedad es aprovechada por todas las plantas vasculares,
como los rboles.

Otra fuerza muy importante que refuerza la unin entre

molculas de agua es el enlace por puente de hidrgeno.13

El punto de ebullicin del agua (y de cualquier otro lquido) est

directamente

relacionado

con

la presin

atmosfrica.

Por

ejemplo, en la cima del Everest, el agua hierve a unos 68 C,

mientras que al nivel del mar este valor sube hasta 100 C. Del
mismo modo, el agua cercana a fuentes geotrmicas puede
alcanzar temperaturas de cientos de grados centgrados y
seguir siendo lquida.14 Su temperatura crtica es de 373,85 C
(647,14 K), su valor especfico de fusin es de 0,334 kJ/g y su
ndice especfico de vaporizacin es de 2,23 kJ/g.15

La densidad del agua lquida es muy estable y vara poco con

los cambios de temperatura y presin. A la presin normal (1
atmsfera), el agua lquida tiene una mnima densidad (0,958
kg/l) a los 100 C. Al bajar la temperatura, aumenta la densidad
(por ejemplo, a 90 C tiene 0,965 kg/l) y ese aumento es
constante hasta llegar a los 3,8 C donde alcanza una densidad
de 1 kg/litro.
IMPORTANCIA Y FUNCIN DEL AGUA EN LOS ANIMALES

Toda vida animal debe mantener un constante suministro de agua

para subsistir y cumplir sus funciones vitales. Desde transportar a
lubricar y regular temperatura, el agua es responsable del buen
funcionamiento del organismo de los animales; de hecho, el cuerpo
de los animales estn mayormente compuestos por agua. De acuerdo
con la Universidad de Florida, en todas las reacciones qumicas del
cuerpo de los animales se utiliza el agua.
Regulacin de la Temperatura
La temperatura corporal de un animal debe permanecer siempre
sobre un rango especfico. El agua acta como amortiguador contra el
sobrecalentamiento, dada a su capacidad calorfica. La capacidad
calorfica determina la cantidad de calor que un objeto puede
absorber sin aumentar su temperatura. El agua tiene una gran
capacidad calorfica debido a que sus enlaces de hidrgeno y oxigeno
se disuelven solamente cuando son expuestos a altas temperaturas.
Es entonces cuando el agua caliente se filtra a travs de los poros en
forma de sudor y debe ser repuesta para evitar la deshidratacin.

Regulacin del PH
La acidez o basicidad de los compuestos en el cuerpo, o pH,
determina si los cidos o los alcalinos toman prominencia en el
organismo. Los cidos y las bases tienen una carga elctrica que los
hace buscar el material opuesto para formar un enlace qumico y
neutralizar su carga neta. Por ejemplo, la materia sea consiste en
calcio y por lo menos otros 18 compuestos crticos. En ausencia de
alcalinos, el exceso de cido puede remover los minerales que
componen la materia sea . El agua, cuando se introduce en el cuerpo
de un animal, transforma su pH a un valor neutro y disminuye la
posibilidad de que ocurran reacciones qumicas no saludables.
Hydrlisis y produccin de energa
La hidrlisis produce la descomposicin del ATP, la molcula que se
forma cuando el azcar se metaboliza en el tracto digestivo y es
transferida a todas las clulas. De acuerdo con La Universidad
Comunitaria del Condado de Baltimore, la introduccin de agua dos
tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno- a una molcula de ATP,
o trisfosfato de adenosina, expulsa un tomo de fosfato de la
molcula, formando entonces difosfato de adenosina. La ruptura de
este enlace libera la energa que alimenta el cuerpo.

Digestin
El agua forma la mayor parte de la capa mucosa que protege el
estmago de los animales, de la corrosividad de los cidos. El agua
pasa directamente del estmago al intestino sin necesidad de la
digestin. Tambin activa la capa de bicarbonato de sodio en la
membrana mucosa del estmago protegindolo contra el cido
clorhdrico. Adems, la saliva, el lquido utilizado para descomponer
los alimentos en la boca, se compone principalmente de agua.
Lubricacin de las articulaciones

En todo esqueleto animal existe una capa protectora de cartlago que

descansa entre los huesos para proporcionar lubricacin, y evitar el
desgaste de los extremos del hueso. El cartlago articular es el
cartlago que existe en las articulaciones el cual se compone
principalmente de agua as como de un centro de colgeno y
protenas

no

colgenas.

Sin

agua

suficiente,

el

cartlago

se

desgastara y se limitara el rango de movimiento en la articulacin.

Anlisis qumico de los alimentos
El anlisis qumico de los alimentos es una temtica de gran inters y
utilidad durante los procesos de control de calidad en la Industria
Alimentaria y en la investigacin cientfica para la evaluacin del
valor nutricional de los alimentos y el desarrollo de nuevos productos.
Los alimentos no son compuestos estticos, sino dinmicos y
consecuentemente

las

ciencias

alimentarias

deben

estudiar

la

composicin de los mismos y los efectos que sus componentes

provocan en el curso de los diferentes procesos a que estn sujetos a
ellos.
PRINCIPALES NECESIDADES NUTRITIVAS DE LOS ANIMALES EN
LOS DIFERENTES ESTADOS FISIOLGICOS
Las necesidades nutritivas de los animales se cubren mediante la
racin que ingieren; esto es, la racin es una combinacin de
ingredientes que aporta los nutrientes requeridos por el animal. Las
raciones de los animales se elaboran mediante la combinacin de tres
tipos de ingredientes:
a) Las materias primas son productos de origen vegetal, animal
mineral que a efectos didcticos se clasifican en tres grandes grupos:
Concentrados: que a su vez pueden ser energticos (cereales,
mandioca, etc), proteicos (tortas oleaginosas, subproductos animales,
etc), fibrosos (salvados, pulpas, forrajes deshidratados, etc).

Las principales materias primas concentradas que se utilizan son las

siguientes:
Cereales (cebada seis carreras, maz, trigo blando, avena)
Tortas de oleaginosas. Principalmente se emplea torta de soja, y
menor medida de cola y girasol.
Harinas de subproductos animales. En la actualidad slo estn
permitidas las de la industria de la pesca y las de origen animal en
animales de compaa.
Harinas de subproductos vegetales como el gluten meal y gluten
feed.
Subproductos lcteos. Leche desnatada, suero de leche para
lactorremeplazantes y piensos de lechones.
Grasas. La mayora de la grasa empleada en nutricin procede de
subproductos animales (sebos de rumiantes o manteca de cerdo). La
grasa de origen vegetal ms empleada es la semilla de algodn.
Concentrados fibrosos. Salvado de trigo, pulpa de remolacha,
cascarilla de soja y alfalfa deshidratada y pelletizada.
Otros subproductos como la melaza, mandioca, etc...
Complementos minerales: que aportan macrominerales (carbonato
clcico, fosfato biclcico, sal, etc).
Forrajes: que poseen un alto contenido en fibra (pastos, henos,
ensilados, pajas, etc) y se utilizan en la alimentacin de caballos y
rumiantes.
b) Los ingredientes

complementarios permiten

ajustar

el

contenido de las raciones en nutrientes especficos; los ingredientes

complementarios incluidos en las raciones de monogstricos son
aminocidos esenciales y correctores vitamnico-minerales.

c) Los aditivos son ingredientes que mejoran las condiciones de

elaboracin, de conservacin y de aprovechamiento digestivo y
metablico de las raciones.
Las raciones de los monogstricos se suelen suministrar en forma de
piensos compuestos que contienen materias primas concentradas,
ingredientes complementarios y aditivos, aunque en algunos casos
concretos

(ponedoras,

reproductoras

porcino

monogstricos

herbvoros) se incluyen cantidades ms o menos importantes de

concentrados fibrosos (salvado de trigo, alfalfa deshidratada, pulpa
de remolacha). En el caso de rumiantes las raciones se suministran
combinando una base de forrajes con piensos y/o materias primas
concentradas.
ENERGA BRUTA (EB), DIGESTIBLE (ED) Y METABOLIZABLE (EM)
La energa bruta es la energa que se obtendra al quemar un
alimento en una bomba calorimtrica. Se mide en Kcal (kilocaloras) y
se puede calcular a partir de la composicin del alimento respecto a
sus proporciones de lpidos (grasas), protenas e hidratos de
carbonos. Los lpidos generan 9,5 Kcal/g, las protenas 5,6 Kcal/g y los
hidratos de carbonos, 4,5 Kcal/g.
Sin embargo, cuando el animal (o nosotros mismos) ingiere un
alimento, no toda esa energa pasa al organismo, sino que parte se
pierde por heces o en la orina (las pridas por gases en perros son
muy bajas, aunque a veces no lo parezca ;-)). Por lo tanto, la energa
digestible es menor que la energa bruta. En los perros se calcula
como la energa bruta menos la energa que contienen las heces.
Pero de nuevo, no toda esa energa es utilizada por el organismo para
las diferentes necesidades, pues habra que restar la energa de la
orina y la de los gases que se producen en el organismo. Entonces
realmente hay que hablar de energa metabolizable. En las etiquetas
de los piensos vers que aparece un valor de EM expresado en
Kcal/kg, por ejemplo 3.500 Kcal/kg de pienso.

Metabolismo de las protenas

Las protenas incorporadas con la dieta, son primeramente escindidas
hasta sus aminocidos constituyentes por medio de diversas enzimas
y el cido clorhdrico presente en el tracto gastrointestinal.1 Estos
aminocidos, posteriormente son convertidos en -cetocidos los
cuales pueden ser reciclados en el organismo para la produccin de
energa, glucosa o grasas o para la resntesis de aminocidos. Esta
degradacin de aminocidos a -cetocidos se lleva a cabo en el
hgado, por medio de un proceso conocido como transaminacin. El
metabolismo de las protenas se puede producir de dos maneras,
segn se trate de protenas que ya posee el organismo (endgenas) o
de aquellas que se han ingerido con la dieta (exgenas). En el primer
caso, todo el proceso de catabolismo proteico ocurre en el interior de
las clulas. Existe un mecanismo continuo tanto de degradacin como
de sntesis de protenas, que se denomina proceso de recambio
proteico, y que tiene varias funciones fundamentales para el
organismo, como la regulacin del metabolismo, o el suministro de
aminocidos en determinadas situaciones metablicas (por ejemplo,
el ayuno).
En el caso de las protenas procedentes de la dieta, su degradacin
comienza en el tubo digestivo, mediante la accin de un determinado
tipo de enzimas, denominadas proteasas, entre las que destacan, la
tripsina y la quimotripsina, que son capaces de romper los enlaces
peptdicos que mantienen unidos los aminocidos de una protena.
Los aminocidos resultantes de esta accin enzimtica ya son
capaces de entrar en las clulas.
De la totalidad de aminocidos libres (que no se encuentran formando
protenas) que se pueden encontrar en el interior de una clula,
aproximadamente las tres cuartas partes provienen de las protenas
endgenas, mientras que el resto, slo una cuarta parte, procede de

la dieta. Teniendo en cuenta de nuevo todo el conjunto, las tres

cuartas partes de los aminocidos se aprovecharn para la sntesis de
protenas y de otro tipo de molculas, y la cuarta parte se degradar
a molculas ms sencillas con la finalidad de servir como sustratos
energticos.