VI.

La Fenomenologa: de la conciencia a la autoconciencia

todas las diferencias, as como su ser superado y que, por tanto, palpita
en s sin moverse, tiembla en s sin ser inquieta." En un texto juvenil,
Hegel se impona como tarea pensar la vida pura. Ahora acaba de presentrnosla como un anticipo de lo que va a ser la autoconciencia.
En efecto, la conciencia se da cuenta por vez primera de algo que
hasta ahora permaneci para ella de lado: que el movimiento de la vida '
j^^-;
infinita era el alma de todo el recorrido anterior, aunque slo ahora haya
0-: aparecido libremente. En el mismo momento en que la infinitud de-.
viene objeto para la conciencia, sta se convierte en autoconciencia. El
objeto que hasta ahora apareca para la conciencia como opuesto, aparece ahora ciertamente como opuesto, pero en cuanto y porque la conciencia es conciencia. La diferencia entre el objeto y la conciencia es una diferencia interior a la conciencia y, por ende, una diferencia que no es
^jj'^ diferencia, que en su diferencia es superada como diferencia. La concien^jjjp'
cia de un otro, de un objeto en general es necesariamente autoconcien'^/^^^
cia, ser reflejado en s, conciencia de s misma en su ser otro. El proceso
necesario de las figuras anteriores de conciencia, para la que lo verdadero^
era una cosa, un otro que -ella misma, expresa cabalmente que no slo la
conciencia de la cosa slo es posible para una autoconciencia, sino, adems, que slo esta es la verdad de aquellas figuras.
Estamos en un momento decisivo del itinerario hegeliano. Se alza el
teln que cubra lo interior y qu se ve? Se ve que detrs del teln no
hay nada que ver, a menos que penetremos nosotros tras l, tanto para
ver como para que haya algo que pueda ser visto.'' La verdad de las cosas dice relacin necesaria a la conciencia. Pero con ello la conciencia ha
.,^obrado conciencia de s misma, se ha convertido en autoconciencia.
' (Qu es, en efecto, la autoconciencia sino el movimiento de la reflexin
<-por el que la cotyiencia se reconoce a s misma en el acto de conocer lo
otro? La verdad de la conciencia es la autoconciencia y sta es el fundamento de aqulla, de suerte que en la existencia roda conciencia de un
objeto es autoconciencia.

6. L A AUTOCONCIENCIA

A nivel de la autoconciencia empieza a realizarse el proyecto de Hegel: la substancia aparece por vez primera como sujeto. Con la autocon37. Phanomen., p . 134 (R. p . 101).
38. I b i d . , p . 137 (R. p . 103).
39. I b i d . . p . 138 (R, p . 104).

222

La autoconcicncia
ciencia entramos en cJ reino propio de Ja terciad'"'. El mundo en su totalidad, expresado por la nocin de la vida, se refleja en la autoconciencia. Ahora bien, por su misma, nociri-jg^utoconcicncia es retorno a s
misma a partir de la alteridad. Lo otro, el mundo sensible, se manifiesta.
pues, en ella como otro, pero como un otro que ella niega en ,su alteri-,
dad independiente para relacionarlo consigo. En otras palabras, lo que
constituye la autoconciencia no es la pura contemplacin del ser, en la
que la conciencia se olvidar ms bien de s misma, sino su /eseo. Es el ?<^0>
deseo de lo otro lo que lleva a la conciencia a reconocerse a s misma. Por
eso Hegel caracteriza a la autoconciencia como apetencia o deseo insaciable (Beeierde). El deseo es el movimiento por el que la conciencia se
lanza hacia lo ouo, no para destruirlo (en tal caso no habra autocon-,
ciencia), sino para negarlo en su independencia y convertirlo en medio
de su propia autoafirmacin. Notmoslo: lo que la conciencia busca en
el objeto sensible no es el mismo objeto sensible, sino a s misma. Como
escribe Hegel: En adelante la conciencia como autoconciencia tiene un
doble objeto: el primero, inmediato, el objeto de la certeza sensible y de
la percepcin, pero que ahora presenta para ella el carcter de lo negativo; y el segundo, ella misma, objeto que es la esencia verdadera y que
inicialmente slo est presente en su oposicin al primero. La autoconciencia se presenta aqu como el movimiento en el curso del cual
es suprimida esta oposicin y por el que aparece su igualdad consigo
misma.'"
Ahora bien, como es obvio, una tal conciencia no podr encontrar
jams en ningn objeto sensible la satisfaccin de su deseo. En efecto, si
lo que la conciencia busca en el movimiento del deseo no es lo otro, sino
a s misma, slo podr satisfacerla un objeto, en el cual no slo pueda reconocerse, sino tambin pueda ser reconocida. En otras palabras, la ^
dialctica constitutiva de la autoconciencia (autoafirmacin mediada por \ ^ ' ^ ^ ^ ^
la negacin de lo otro) no tiene salida, si lo otro no es tambin como la
misma conciencia deseo de s mismo, es decir, autoconciencia. Lo que
quiere decir: la conciencia no es una autoconciencia sino para otra autoconciencia. La conciencia no existe como yo, si no se ve reflejada en
otro yo, un alter ego que es a la vez a/ter y ego, en el que la conciencia
pueda reconocer al otro como otro yo y al mismo tiempo reconocerse a s
misma.
El deseo que constituye la autoconciencia se desemboza, pues, en el
40. Ibid., p. 140 (R. p. 107). El captulo dedicado a la autoconciencia es a todas luces el corazn de la FenomenoloSobre l se leer con provecho el breve comentario de H.G. Gadamer. La dialctica de la autoconciencia en Hegel,
Valencia, Cuadernos Teorema, 47 (1980).

ga.

41. Phinomen..

p . 141 (R, p. 108).

223

VI. La Fenomenologa: de la conciencia a la autoconciencia

fondo como deseo de ser reconocida por otra autoconciencia. La conciencia slo alcanza su satisfaccin en otra autoconciencia.''^ Solamente
en el hecho de ser reconocida por otra autoconciencia encuentra la conciencia la plena afirmacin y confirmacin de s misma que desea. Ahora
bien, esta dialctica del deseo no ha de ser entendida como operacin de
una de las dos conciencias, sino de ambas a la vez. Para que yo reconozca
al otro como yo. es preciso que le vea hacer sobre m lo que yo me veo
hacer sobre l. Se trata de u n movimiento bilateral, del entrecruzamiento de dos conciencias que no solamente se ven la una en la otra,
sino que se ven como vindose la una en la otra. Es la reciprocidad que
A . Machado ha expresado en unos famosos versos:
El ojo que ves no es
ojo porquerilo veas:
es ojo porque te ve.

La nueva situacin incluye en germen una nueva oposicin. En efect o , si la autoconciencia no encuentra su satisfaccin sino en otra autoconciencia, entonces cada conciencia reclama de la otra el reconocimiento de
s misma. La relacin de las conciencias entre s pasa por el enfrentarniento: cada una exige de la otra lo que aqulla no quiere darle. El j o ven Hegel haba entrevisto la solucin de este nudo dialctico en el ideal
cristiano del amor, an subrayando, por otra parte, que la exigencia del
amor no puede realizarse sino como renuncia al derecho. En el amor desaparece lo tuyo y lo mo. Quien vive del amor y no del derecho est dispuesto de antemano a dar todo aquello que el otro pueda exigirle.
Podra decirse que el amor cortaba el nudo gordiano: el problema se
resolva antes de que pudiera plantearse. En el amor la oposicin de las
conciencias se resuelve en comunin. El que ama est dispueso a reconocer al otro, aun antes de ser reconocido por l. El amor es reconocimiento m u t u o , es la revelacin m u t u a de dos seres, el uno al otro y cada uno
a s mismo. En la Fenomenologa, Hegel no ha olvidado del todo esta
intuicin juvenil. De hecho, si ha de haber una salida a la dialctica de
la conciencia, slo puede encontrarse en el nosotros de una comunidad,
fundada en el perdn y la reconciliacin'". Pero perdn y reconciliacin

42. Ibid., p. 146 (R. 112).

43. Aborda esta problemtica E, Tras, E lenguaje delperdn. Un emayo wbre Hegel, Barcelona 1981. Segn Tras,
en sus ensayos francfortianos, Hegel reflexion sobre et amor desde una dimensin vital y anmica, lo que no constitua
un punto de partida suficiente para una teflexin sobte la telacin intersubjetiva. Al profundizar despus en esta relacin, se vio obligado a substituir el principio del amor y de la vida por el principio espiritual, privilegiando as las relaciones de lucha a muerte como premisa del reconocimiento intersubjetivo. Sobre esta nueva base Hegel concibe finalmente
la reconciliacin en trminos morales y polticos: de ah la necesidad del lenguaje del perdn.

224

La autoconciencia
presuponen, como es claro, el enfrentamiento y la lucha, al menos como
etapa prevista. Es lo,<}ue Hegel va a mostrarnos en su famosa dialctica
del seor y del siervo'*^ El problema reside slo en si ser o no posible recuperar la comunin perdida desde la oposicin y la lucha. La verdadera
reconciliacin lleva consigo el abandono del plano del derecho, que es
aquel en que se sita Hegel. De otro m o d o , no es reconocimiento, sino
pacto, fijacin de lmites. Se dice nosotros pero se sobreentiende yo.

a) / seor y el siervo
Y a sabemos que la autoconciencia slo es en cuanto es reconocida
por otra. Para llegar a ser plenamente para s la autoconciencia necesita
de la mediacin de otra autoconciencia. El movimiento de reflexin por
el que una conciencia llega a s misma pasa por el acto de reconocimiento de la otra. Cada una de las conciencias representa el papel de trmino
medio que posibilita a la otra el acpess^a autoconciencia. Trmino medio no meramente pasivo, sino (activoL/que ha de cooperar en la accin que pasa a travs de ll C o m o 3 i c e Hegel: Las conciencias se reconocen como reconocindose mutuamente.^' Sucede, sin embargo, que
para cada una de las conciencias no hay otra autoconciencia que ella misma. Cada una se afirma como la autoconciencia que debe ser reconocida.
Se realiza, pues, u n desplazamiento del trmino medio a los extremos,
que se contraponen como extremos, siendo uno slo el reconocido y el
otro el que reconoce''*. Por otra parte, la autoconciencia ha surgido
comoliegacin dejajiaturaleza. Ella se sabe por encima de la vida.biolgica. Su independencia respecto de la naturaleza se muestra como
desprecio de la vida. Despreciando la vida se muestra como autoconciencia y ofrece a la otra conciencia la ocasin de mosuarse tambin como
tal. Esta actitud lleva consigo dos cosas: la voluntad de matar al otro y de
arriesgar la vida propia. El comportamiento de las dos autoconciencias
se halla determinado de tal m o d o que se comprueban por s mismas y la
una a la otra mediante la lucha a vida o muerte. Y deben entablar esta
lucha, pues deben elevar su certeza de ser para s a la verdad en la otra y
en s misma.^'
El deseo de ser reconocida implica, pues, para la conciencia el riesgo
de la vida. A h reside precisamente la diferencia esencial entre el hombre
44. Comenta este pasaje A. lvarcz Bolado,
45.

Phanomen., p.

150

(R,

p.

46. Ibid.
47. Ibid., p. 151 (R, p. 116).

La experiencia de la libenad.,

115).

225

co: En

tomo a Hegel,

pp. 11-43.

La Fenomenologa: de la conciencia a la autoconciencia

y el animal. A l revs del animal que se mueve slo por el apetito biolgico^de copservar la vida, el hombre es capaz de arriesgarla para darle
una rriayLplenitud espiritual. ,En ocasiones es mejor morir que vivir sin
dignidad. Es slo por el riesgo de la vida que se conserva la libertad,
que se muestra que el ser no es de la esencia de la autoconciencia, como
tampoco lo es su arraigo en la p l e n i t u d de la vida, sino que en ella no se
da nada que no sea u n momento que tiende a desaparecer, que la autoconciencia es puro ser para s. Y es tambin por el riesgo de la vida que
el i n d i v i d u o , por reconocido que sea como persona, alcanza la verdad de
este reconocimiento como autoconciencia independiente. Asimismo,
cada uno del mismo m o d o que expone su vida, tiene que tender a
la muerte del otro, pues el otro no vale para l ms de lo que vale l
El encuentro de dos conciencias implica, pues, una lucha a muerte j
enTa que cada una pretende someter a la otra y hacerse reconocer por
ella como superior. Esta l u c h a Ileya a ambos contendientes a afirmarse
por enciina de su animalidad, de su existencia natural emprica, precisaffla.t.aJaES_?..QMl2_E2Qn^^
Pero no todos los
hombres se arriesgan a perder la vida. N o todos los hombres ponen el
deseo humano de ser reconocidos por encima del mero deseo biolgico
de supervivencia. Sin_esajlesiguaM
de deseos no sera posible k historia. La lucha por la superioridad terminara necesariamente en la muerte
de uno de los dos contendientes y, por lo mismo, en el fracaso del otro
en su deseo de ser reconocido .[Ocurre, pues, que en este instante crucial
los dos momentos del deseo se reparten entre las dos conciencias. La
una, por miedo a perder la vida, cede en su deseo de ser reconocida;
la otra mantiene su deseo de ser reconocida hasta el riesgo mismo de la
v i d a j De_ t e m o d o surge en^^^
hombres una diferencia esencial
el vencedor ha arriesgado su vida para afirmarse como autoconciencia i n dependiente; el vencido ha perdido la independencia para conservar la
vida. Ello constituye al primero en seor y al segundo en siervq.
Podra pensarse que el movimiento de la historia estar en adelante
del lado del seor. El desarrollo ulterior de la dialctica en ambas conciencias va amosrarnos lo contrario. Sin duda, la existencia del seor se
reducir a la iuch^ y la del siervo al trabajo. El siervo sujeta la naturaleza
al servicio de su ano, el cual se aduea as del m u n d o , sin tener que sujetarse a l. Pero en esta relacin siervo-seor hay u n elemento llamado a
cambiarla de signo .[l seor se sirve del siervo como si fuese su propio
cuerpo para transformar la naturaleza?]Su relacin con sta pasa, pues.
Ibid.,p. 151s(R, p. 116).

*)

La autoconciencia

P'^'y. *

por la mediacin del trabajo del siervo. Con ello el seo^r pierde aquella
relacin humana con la naturaleza que consiste en el trabajo: le basta
con gozar de ella,(como el a n i m a l ] sin necesidad de transformarla. Por
otro lado, el seor no encuentra satisfaccin en ser reconocido por u n
siervo, sino por otro seor. Pero este reconocimiento es imposible, puesto que la nica alternativa que le queda es o matar al seor o convertirlo
en su siervo. El desarrollo de la conciencia seorial desemboca as en u n
callejn sin salida. Si la historia ha de culminar en una satisfaccin cons*'
cente, el futuro no est al lacio del seor sinq del lado del siervo.|
La verdad de la conciencia scorjalrs-^r tanto, la cqnetcnoa^r.''^ E l siervo, en efecto, tiene dos Ventajas wbre su amo/ E n primer lugar: si ha escogido vivir, ha sido por miedo a la ?gyrg. c o m o escribe
egel, anticipando futuros desarrollos del pensamiento existencialista, la
concienca del siervo ktiene de su lado la verdad de la pura negatividad y
del ser para s, pues lo ha vivido en s mismo. Esta conciencia ha experimentado la angustia no Dor esto o por aquello, no por este o por aquel
instante, sino acerca de la integridad de su ser, porque ha tenido miedo
a la m u e n e , el seor

soJuiQ^ En esta angustia se ha sentido interna-

mente desquiciada, ha(tembladc)ibn las profundidades de s misma y todo lo que haba en ella ae"tifrena empezado a tambalearse)i(^En otras
palabras, la angustia ante la muerte ha empujado al siervo a tomar plena
conciencia de s mismo. A l revelarle trgicamente su propia finitud, la
insuficiencia y fragilidad del r i j a l S o n a t r M a muerte le ha revelado en
negativo lo que es el hombre. En segundo lugar/ el trabajo del siervo lleva consigo u n elemento h u m ^ m o q u e l e a b r c ^ m i n o a su futura liberacin. El siervo no trabaja para satlsfaciSr directamente sus necesidades,
sino las de su amo. A l mismo t i e m p o , al transformar la naturaleza, crea
|con su esfuerzo u n m u n d o cada vez menQajiatural.y ms humanizado.
JELtrabajo constituye as para el siervo una|ieducacin|que le libera de sus
(instintoJjy le ayuda a encontrarse y a reconocerse a s mismo en u n
m t m d o a l que ha impuesto su propio rostro.
i

El resultado de todo este proceso es la emergencia de una nueva

ra de conciencia: el pensamiento.

figu-

El pensamiento surge en la conciencia

49. Ibid.. p . 155 (R, p. 119).

50. Ibid., p. I55s (R. p^>K'). AT'Kojcvf?AWftxicno a la Ucture de Hegel. ha hecho de la muerte la experiencia
bsica de la Fenomenologt^ El miedo a la muene se encuentra en la raz del somerimiento del esclavo y de la gnesis de
sus ideologas. En el mundo'^ficgiUfiSiepicsKtKupaban en la poltica y en la guerra, mientras los esclavos trabajaban.
En el mundo romano lodos los hombres se convienen en esclavos de un solo seor, el emperador. Los esclavos se dedican
entonces a segregar ideologas liberadoras: esroicismo. escepticismo. Finalmente el cristianismo iguala a esclavos y seores, pero para someterlos a todos bajo un solo Seor. La Hbenad consiste entonces en negar a Dios. En definitiva, toda esclavitud se funda en el miedo a la muene. Cuando el hombre pierda este miedo dejar de someterse. Como apunta R.
Vills Plana, lo peor de esta lectura libre de Hegel no es tanto la simplificacin atea de la ambigedad religiosa de Hegel, cuanto el fiiene carcter individualista, en una lnea tpicamente existencialista, que se da a la dialctica que se considera central (Del ifo al nosotros, p . 400).
^

227

VI. La Fenomenologa: de la conciencia a la autoconciencia

del siervo a partir de la unin de sus dos momentos esenciales: el para
s de la autoconciencia y el en s del objeto, al que ha dado forma con
su trabajo. El pensamiento no se mueve ya en representaciones, sino en
conceptos, es decir, en u n ser en s que, sin embargo, como concebido
no es distinto de la conciencia que lo concibe. La representacin es
algo exterior a m. En cambio, el concepto es para m inmediatamente
mi concepto. Este pensamiento, en el que se han u n i d o el para s de la
rf^nciencia y el en s del objeto, aparece como libertad. En el pensar, yo
soy libre, porque no soy en otra cosa, sino que permanezco simplemente
cabe m mismo y el objeto que es para m, la esencia, est inseparablemente unido a m i ser para m . " El siervo, mediante el pensamiento, ha
cobrado conciencia de su esencial e inalienable libertad.

b ) El estoicismo
Pero esta libertad es todava una libertad abstracta y vaca. En el ocaso de la sociedad antigua, en u n m u n d o desquiciado entre amos y esclavos, la conciencia se refugia en esta libertad interior. Esta actitud es la
del estoicismo.
conciencia estoica se persuade de que es libre, por el
hecho de saberse\ibtc.
Hegel subraya que tal doctrina slo poda surgir
en u n tieBpcud^ miedo y de esclavitud universales como una tentativa
de evasin de la realidad. De hecho, la conciencia estoica es negativa
frente a la relacin de seoro y servidumbre, ^ u accin propia es ser
libre, en el trono como entre grilletes, en el seno de la total dependencia
de su existencia singular; su postura es conservar esta impasibilidad sin
vida que, fuera del movimiento de la existencia concreta, del obrar como
del gadecer, se refugia siempre en la simple esencialidad del pensamiento.'^lEstoicos son el emperador Marco Aurelio y el esclavo Epicteto, pero
n i el primero desciende del trono, n i el segundo rompe sus cadenas. Situndose por encima de todo contenido, el estoico es incapaz de dar
contenido aiguna.aJaJibertad. Su libertad no es todava real; es slo l i bertad enel pensamiento,jel concepto de la libertad, pero no la libertad
viva misma!
_i

c) / escepticismo
La conciencia estoica es una casa a medio hacer. N o afirma su libertad con suficiente seriedad. El estoico se contenta con negar en el pensa51.

Phinomen.,

p. 159 (R, p. 122).

52. Ibid.. p, 160s, (R, p. 123).

228