Definicion de Ambiente

El ambiente es el conjunto de elementos naturales ( Agua, Aire, Suelo, Flora, Fauna) y

sociales ( poblacin, religin, etnias, poltica, gobierno, fronteras, ciudad, rural,
cultura ) que se relacionan estrechamente, en los cuales se desarrolla la vida de los
organismos y est constituido por los seres biolgicos y fsicos. La flora, la fauna y los
seres humanos representan los elementos biolgicos que conforman el ambiente y
actan en estrecha relacin necesitndose unos a otros.
Todas las especies vegetales son nuestras aliadas y amigas porque nos proporcionan
el oxgeno que necesitamos para respirar. La fauna est conformada por la totalidad
de animales que pueblan la tierra, y constituye una base segura de alimentacin que
nos suministra protenas y caloras. El ser humano es un integrante ms del ambiente
y le corresponde relacionarse con los otros elementos en trminos de mutua
dependencia y complementacin, sin convertirse en nico beneficiario de la
naturaleza.

Elementos del Ambiente

Entre los elementos fsicos que conforman el ambiente se encuentran: el aire, el suelo,
el agua y el clima. Las personas tenemos una gran responsabilidad en cuanto al
cuidado del entorno para la supervivencia de las generaciones futuras, es por ello que
debemos tener una clara nocin sobre lo que debemos hacer para conservarlo.
Mediante la educacin ambiental podemos aprender en qu consiste la conservacin y
cules son las medidas que podemos tomar para proteger el ambiente.

Contaminacin

La contaminacin es la introduccin de sustancias en un medio que provocan que este

sea inseguro o no apto para su uso.1 El medio puede ser un ecosistema, un medio
fsico o un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia qumica, energa (como
sonido, calor, luz o radiactividad).

Clasificacin segn el tipo de contaminacin

2.1.1

Contaminacin atmosfrica

Consiste en la liberacin de sustancias qumicas y partculas en la atmsfera alterando

su composicin y suponiendo un riesgo para la salud de las personas y de los dems
seres vivos. Los gases contaminantes del aire ms comunes son el monxido de
carbono, el dixido de azufre, los clorofluorocarbonos y los xidos de nitrgeno
producidos por la industria y por los gases producidos en la combustin de los
vehculos. Los fotoqumicos como el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los

xidos del nitrgeno e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material particulado

o el polvo contaminante en el aire se mide por su tamao en micrmetros, y es comn
en erupciones volcnicas. La contaminacin atmosfrica puede tener un carcter local,
cuando los efectos ligados al foco de emisin afectan solo a las inmediaciones del
mismo, o un carcter global, cuando las caractersticas del contaminante afectan al
equilibrio del planeta y zonas muy distantes a los focos emisores, ejemplos de esto
son la lluvia cida y el calentamiento global.

2.1.2 Contaminacin hdrica

Se da por la liberacin de residuos y contaminantes que drenan a las escorrentas y
luego son transportados hacia ros, penetrando en aguas subterrneas o descargando
en lagos o mares. Por derrames o descargas de aguas residuales, eutrofizacin o
descarga de basura. O por liberacin descontrolada del gas de invernadero CO2 que
produce la acidificacin de los ocanos. Los desechos marinos son desechos
mayormente plsticos que contaminan los ocanos y costas, algunas veces se
acumulan en alta mar como en la gran mancha de basura del Pacfico Norte. Los
derrames de petrleo en mar abierto por el hundimiento o fugas en petroleros y
algunas veces derrames desde el mismo pozo petrolero.

2.1.3

Contaminacin del suelo

Ocurre cuando productos qumicos son liberados por un derrame o filtraciones sobre y
bajo la tierra. Entre los contaminantes del suelo ms significativos se encuentran los
hidrocarburos como el petrleo y sus derivados, los metales pesados frecuentes en
bateras, el Metil tert-butil ter (MTBE),13 los herbicidas y plaguicidas generalmente
rociados a los cultivos industriales y monocultivos y organoclorados producidos por la
industria. Tambin los vertederos y cinturones ecolgicos que entierran grandes
cantidades de basura de las ciudades. Esta contaminacin puede afectar a la salud de
forma directa y al entrar en contacto con fuentes de agua potable.

2.1.4 Contaminacin por basura

Las grandes acumulaciones de residuos y de basura son un problema cada da mayor,
se origina por las grandes aglomeraciones de poblacin en las ciudades
industrializadas o que estn en proceso de urbanizacin. La basura es acumulada
mayormente en vertederos, pero muchas veces es arrastrada por el viento o ros y se
dispersa por la superficie de la tierra y algunas veces llega hasta el ocano.

2.1.4.1 Chatarra electrnica

Desechos electrnicos o basura tecnolgica compuestas por residuos de aparatos
elctricos y electrnicos.

2.1.4.2 Basura espacial

Esta basura que orbita alrededor de la Tierra se compone de restos de cohetes y

satlites viejos, restos de explosiones y pequeas partculas artificiales. Esta basura
puede generar serios daos en los satlites en funcionamiento, ya que los impactos a
velocidades orbitales pueden transformar a los satlites funcionales en ms basura
espacial produciendo un proceso llamado Sndrome de Kessler.

2.1.5 Contaminacin radiactiva

Resultado de las actividades en fsica atmica desde el siglo XX, puede ser resultado
de graves desperfectos en plantas nucleares o por investigaciones en bombas
nucleares, tambin por la manufactura y uso materiales radioactivos. (Ver emisores de
partculas alfa) La Contaminacin radiactiva se trata ms ampliamente en este artculo
en la seccin Radiacin ionizante.

2.1.6 Contaminacin gentica

Es la transferencia incontrolada o no deseada de material gentico (por medio de la
fecundacin) hacia una poblacin salvaje. Tanto desde organismos genticamente
modificados a otros no modificados, o desde especies invasivas o no nativas hacia
poblaciones nativas. La contaminacin gentica afecta el acervo gnico (patrimonio
gentico) de una poblacin o especie, y puede afectar la biodiversidad gentica de una
poblacin o especie. Por ejemplo si a los organismos genricamente modificados
(OGM) se les permite reproducirse con organismos no modificados (no-OGM) se
producir la contaminacin gentica, y como resultado:14 1) Los OGM pueden llevar a
los no-OGM a la extincin. 2) Sus genes se pueden mezclar y no podrn mostrar sus
caractersticas. 3) Y existen posibilidades de que los no-OGM desarrollen habilidades
para tolerar los pesticidas y herbicidas lo que generara una pesadilla para los
granjeros.

2.1.7

Contaminacin electromagntica

Es producida por las radiaciones del espectro electromagntico generadas por equipos
electrnicos u otros elementos producto de la actividad humana, como torres de alta
tensin y transformadores, las antenas de telefona mvil, los electrodomsticos, etc.
Esta contaminacin puede producir peligros de tres tipos:

Peligros elctricos capaces de inducir una corriente elctrica o choque elctrico que
pueden daar personas o animales, sobrecargar o daar aparatos elctricos, un
ejemplo de esto son las tormentas solares que inducen corrientes elctricas en el
campo magntico de la tierra, en 1994 una tormenta solar afecto a varios satlites de
comunicacin generando problemas en peridicos y redes de radio y televisin de
Canad.15
Peligros de incendio en el caso de una fuente de muy alta radiacin electromagntica
puede producir una corriente elctrica de tal intensidad que genera una chispa que
puede causar incendios en ambientes con combustible como por ejemplo gas natural.

Peligros biolgicos es ampliamente conocido que el efecto de los campos

electromagnticos pueden causar calentamiento dielctrico, este efecto es lo que hace
funcionar al horno microondas. Por esto una antena que transmite a una alta potencia
puede generar quemaduras en las personas muy cercanas a esta. Este calentamiento
varia con la potencia y frecuencia de la onda electromagntica. Existen controversias
de si la contaminacin electromagntica no ionizante produce o no efectos negativos
sobre la salud (como el cncer). Hasta la fecha no se ha podido probar riesgos para la
salud.
2.1.8

Contaminacin trmica

Es un cambio en la temperatura de un cuerpo de agua causado por la influencia

humana, como el uso de agua como refrigerante para plantas de energa nuclear, el
aumento artificial de la temperatura puede tener efectos negativos para algunos seres
vivos en un hbitat especfico ya que cambia las condiciones naturales del medio en
que viven. Estos cambios de temperatura provocan un "shock trmico" en los
ecosistemas. Por ejemplo: un aumento en la temperatura del agua reduce la
solubilidad de oxgeno en ella, adems un aumento en el metabolismo de los animales
acuticos que los lleva a consumir ms alimento reduciendo los recursos del
ecosistema. Varias especies de peces evitan las zona de descarga de aguas calientes
provocando una reduccin de la biodiversidad en el rea afectada.
2.1.9 Contaminacin acstica
Que comprende el ruido de avenidas producidos por automotores, ruido de aviones,
ruido industrial o ruidos de alta intensidad. Pueden reducir la capacidad auditiva del
hombre y producir estrs.

2.1.10 Contaminacin visual

Que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energa elctrica,
Vallas publicitarias en carreteras y avenidas, accidentes geogrficos como las
"cicatrices" producidas por la minera a cielo abierto, tambin por los vertederos a cielo
abierto.
2.1.11 Contaminacin lumnica
Incluye la sobre iluminacin e interferencia astronmica (que disminuye y distorsiona el
brillo de las estrellas o cualquier objeto estelar afectando el trabajo de observatorios y
astrnomos), esta contaminacin se da durante la noche en cercanas de las
ciudades, por esto los observatorios astronmicos importantes se asientan en regiones
alejadas de las urbes.

Calentamiento Global
El trmino Calentamiento Global se refiere al aumento gradual de las temperaturas de
la atmsfera y ocanos de la Tierra que se ha detectado en la actualidad, adems de
su continuo aumento que se proyecta a futuro.

Nadie pone en duda el aumento de la temperatura global, lo que todava genera

controversia es la fuente y razn de este aumento de la temperatura. An as, la mayor
parte de la comunidad cientfica asegura que hay ms que un 90% de certeza que el

aumento se debe al aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero

por las actividades humanas que incluyen deforestacin y la quema de combustibles
fsiles como el petrleo y el carbn. Estas conclusiones son avaladas por las
academias de ciencia de la mayora de los pases industrializados.