EL FEUDALISMO JAPONES

PERIODO PREFEUDAL
En el siglo VII d.c. se formo en Japn un sistema poltico imperial centralizado. La administracin de este
Imperio era un calco de la del imperio chino y se basaba en un monopolio imperial de la propiedad de la
tierra. La burocracia estaba compuesta por una clase aristocrtica civil que heredaba los cargos mas que se los
ganaba, se construyeron ciudades imperiales y se instauro el Budismo como religin oficial. Este imperio
comenz a desintegrarse a principios del siglo IX, fuera de Kyoto la administracin imperial se abandono,
desapareci el reclutamiento obligatorio y las provincias se convirtieron gradualmente en propiedad de una
nobleza militar de samurais. Con este panorama se intensificaron las luchas internas por el control interno del
imperio.
Para finales del siglo XII, el imperio haba dado paso al shogunato de Kamakura, el cual mantuvo la dinasta y
la burocracia tradicionales pero creo un aparato militar de gobierno bajo el mando del shogun. La
administracin civil de las provincias quedo completamente eclipsada por los gobiernos militares que el
shogunato mandaba a las provincias (shugo). Tras el shogunato de Kamakura vino el de Ashikaga que fue
mucho ms dbil y permiti que los shugo se convirtieran en seores locales omnipotentes. Tras el
hundimiento del shogunato de Ashikaga se produjo una oleada de anarkia en la que los de abajo mandaban
sobre los de arriba y los shugo regionales fueron derrocados por vasallos usurpadores. Los aventureros de la
nueva poca Senguko (es el nombre de la poca) se repartieron los principados que a partir de entonces se
organizaron de una forma puramente feudal. Esto ocurri a finales del siglo XV.
PERIODO FEUDAL
El territorio se dividi en daimyo (equivalente a la Baronia o Condado europeos), los samurais juraban
fidelidad al seor. El vasallaje tenia un carcter semifamiliar y sagrado mas que legal. Esta forma
cuasipatriarcal se hizo aun ms autoritaria con la extensin de los derechos paternos a la adopcin y a
desheredar a los hijos, que impidieron con eficacia las insubordinaciones filiales tan comunes en Europa.
Entre los principados daimyo fueron constantes las luchas violentas.
En la segunda mitad del siglo XVI tras una serie de importantes guerras civiles tuvo lugar la reunificacin del
pas. Los daimyo no fueron desposedos de sus dominios, pero se convirtieron en vasallos del nuevo soberano,
a quien mandaban algunos parientes como rehenes en garanta de su lealtad. Se consolido la propiedad de la
tierra en forma de pirmide. La poblacin se dividi en cuatro ordenes cerrados: nobles, campesinos,
artesanos y comerciantes. Los campesinos fueron privados de las armas y deban entregar dos tercios de las
cosechas a sus seores, se prohibi a la clase mercantil la adquisicin de tierras. El comercio se desarrollo con
rapidez bajo la proteccin de los daimyo. En el ao 1600 el poder fue conquistado por Tokugawa Iesayu y se
convirti en shogun en 1603. Ieyasu fund el Estado Tokugawa que habra de durar 250 aos, para lo cual
tuvo una gran importancia el cierre de fronteras, durante el shogunato Tokugawa Japn se mantuvo totalmente
aislado promulgando la xenofobia en sus ciudadanos.
EL ESTADO TOKUGAWA
El shogunato Tokugawa impuso en Japn la unidad sin centralismo. En realidad lo que hizo fue estabilizar
una especie de condominio entre el rgimen shogunal soberano y los gobiernos autnomos de los daimyo. El
shogunato posea sus propias tierras, las ms estratgicas (llanuras centrales y las costas del Japn oriental).
Adems el shogunato poda contar en primer termino con unas 20 grandes lneas colaterales de los Tokugawa,
en segundo termino estaban las casas de menor importancia que haban sido leales a Ieyasu. Estos ltimos
formaban los daimyo de la casa y de aqu procedan el grueso de los altos funcionarios de la administracin.
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Ieyasu se preocupo por restaurar el aura religiosa que rodeaba al emperador y a la nobleza cortesana a la vez
que los relegaba de las funciones polticas. El monarca estaba dedicado a funciones espirituales, y el shogun
gobernaba en su nombre gracias a una funcin oficial que institucionalizaba el gobierno en la sombra.
Los ingresos del shogunato (o Bakufu) procedan bsicamente de las cosechas de arroz. Los daimyo estaban
obligados a tener una residencia en la capital del shogunato y a dejar rehenes de su familia cuando regresaban
a sus feudos, esto era para evitar cualquier posible accin de independencia. Los daimyo estaban autorizados a
mantener una sola ciudadcastillo y en las listas oficiales del shogunato se fijaba un techo a sus squitos
armados. Dentro de sus limites los daimyo posean una autoridad sin limites: el control directo del shogunato
se detena en las fronteras de sus feudos.
El campesinado estaba atado jurdicamente al suelo y no podan ni emigrar ni intercambiar sus tierras. Las
aldeas eran responsables de las cargas de impuestos (que generalmente se pagaban en especias) y eran
recaudadas por los funcionario fiscales del daimyo. Durante el siglo XVII se produjo un aumento de la
produccin, debido a la paz, este aumento de la produccin trajo como consecuencia un aumento de la
poblacin de un 50% hasta llegar a los 30 millones en el ao 1721.
Durante el siglo XVIII se desarrollo con mucha rapidez una especializacin regional en la explotacin del
campo, con lo que al final del shogunato una proporcin bastante alta del producto total agrario se
comercializaba. La aparicin de una economa monetaria y las variaciones bruscas en los precios del arroz
trajo una diferenciacin entre el campesinado, es decir haba campesinos ricos y pobres. De entre estos
campesinos ricos o caciques de las aldeas apareci en el seno de la economa rural un segundo estrato
explotador, esto eran los jinushi o propietariosusureros. La rente percpita aumento al detenerse el
crecimiento demogrfico, mientras los jinushi prosperaban y el campesinado pobre se hacia ms pobre.
El shogunato Tokugawa no permiti el autogobierno urbano. Por otro lado la duradera paz dio un impulso
comercial sin precedentes al sector urbano de la economa japonesa. La alta aristocracia increment el
consumo de bienes de lujo, la conversin de la clase de caballeros en funcionarios aumento tambin la
demanda de comodidades. Edo se convirti en un lujoso centro residencial de los daimyo, que tenan la
obligacin de tener una residencia all. Mientras Osaka se convirti en un centro comercial. Como los
homlogos chinos se prohibi a la clase chonin (habitantes de las ciudades) la adquisicin de tierras con lo
que se favoreci la aparicin de unas fortunas puramente urbanas con un crecimiento ininterrumpido. Las
grandes casas mercantiles llegaron a controlar ingresos equivalentes a los de los seores territoriales ms
prominentes.
En el siglo XVIII mas del 90% de la poblacin japonesa viva en ciudades, esta urbanizacin del pas produjo
un efecto tijera en los precios manufacturados y agrcolas. Como consecuencia se produjeron dificultades
presupuestarias crnicas tanto en el shogunato como en los daimyo. Esto no supuso un aumento de poder de la
clase chonin ya que el shogunato y los daimyo anulaban sus deudas. Los chonin estaban jurdicamente a
merced de la nobleza. La seguridad legal de las transacciones de capital siempre fue precaria.
La poltica shogunal de reclusin borro toda posibilidad de una transicin hacia el modo de produccin
capitalista dentro del marco Tokugawa. Privado del comercio exterior, el capital comercial de Japn se vio
constantemente frenado y reconducido hacia una dependencia parasitaria de la nobleza feudal y de sus
sistemas polticos. El Japn de Tokugawa combin una fragmentacin de la soberana notablemente rgida y
esttica con una velocidad y un volumen de circulacin mercantil extremadamente alto.
La nobleza se estaba hundiendo gradualmente en una progresiva crisis de ingresos, al mismo tiempo tenan
que realizar un importante esfuerzo en la ostentacin de sus grados de jerarqua, los gastos de ostentacin del
shogunato tenan que ser necesariamente superiores a los de los daimyo.
El proceso de degeneracin de la economa del shogunato decay todava ms; el producto fiscal de sus tierras
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familiares tenda a descender en trminos reales y la produccin de plata disminuyo considerablemente tras
unas inundaciones (esto forz al shogunato a devaluar la moneda), esto forzaba al shogunato a peridicas
confiscaciones a la clase mercantil. Con este panorama Osaka sufri en 1837 una desesperada tentativa de
insurreccin plebeya, no tuvo xito pero despus de dos siglos y medio de paz interior el aparato militar del
shogunato estaba profundamente corrodo, la evolucin militar de feudalismo Tokugawa fue la anttesis de la
del absolutismo Europeo.
Con este panorama y a mediados del siglo XIX, las grandes potencias occidentales entraron en contacto con
los Japoneses. Mediante la intimidacin y las amenazas obligaron al shogunato (que no poda hacer nada
contra el podero militar occidental) a la apertura de relaciones diplomticas para conservar su propia
supervivencia. Pero, al hacer esto, se volvi inmediatamente vulnerable a los ataques xenfobos procedentes
del interior. En efecto, se produjeron algunos asesinatos de extranjeros y hubo una oposicin directa a la
apertura, el Emperador se sumo a esta demanda y fue adquiriendo mas influencia en la sociedad. Mientras el
shogunato se justificaba aludiendo a la inferioridad militar, y de esa forma tambin mostraba su debilidad.
Los comerciantes extranjeros se negaron a aceptar la moneda japonesa (debido a su insignificante valor en
plata), este hecho junto a un aumento de la demanda exterior provoco una grave inflacin interna (el precio
del arroz se quintuplico entre 1853 y 1869). Los daimyo contrarios al rgimen Tokugawa desde el principio
modernizaron sus ejrcitos y encabezaron un revolucin cuyo objetivo formal consista en el restablecimiento
de la autoridad imperial. En un golpe sbito en 1867 se conquisto Kyoto (residencia del emperador) y este
proclamo que se pona fin al shogunato. En pocas semanas todo Japn fue tomado y se haba fundado el
Estado Meiji unitario. El estado Meiji procedi rpidamente a una serie de profundas medidas para abolir el
feudalismo desde arriba: El sistema de feudos fue liquidado, el orden de los cuatro estamentos destruido, se
promulgo la igualdad de todos los ciudadanos, se reformo el calendario y el vestido, se creo un mercado
unificado y una moneda, y se promovi la industrializacin y la expansin militar. El paso del feudalismo al
capitalismo se efecto en Japn sin ningn interludio poltico, es decir del feudalismo pasamos directamente
al capitalismo, no como en Europa donde haba surgido el absolutismo como estadio intermedio.