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Jos Mara Iraburu.
ALGUNAS NOTAS SOBRE LA ESCLAVITUD EN AMRICA.
El artculo hace una introduccin sobre la doctrina y la prctica de la
esclavitud, habla sobre la diferencia en la esclavitud de indios y los
negros, sobre el trfico negrero y el nmero de esclavos negros en
Amrica as como de las condiciones de vida de la poblacin negra
Doctrina de la esclavitud
Los pensadores paganos de la antigedad, siguiendo a Aristteles
(Poltica I, 2 y 5), estiman que la esclavitud es de derecho natural, es
decir, conforme a la natura del hombre. Sin embargo la Iglesia antigua,
fiel a la Biblia, se preocupa principalmente de liberar al hombre de la
esclavitud del pecado, que hace al hombre esclavo de sus pasiones y del
demonio (Jn 8,32.44; 1Jn 3,8; Rm 6,16; 2Pe 2,19), y de afirmar que es
igual en Cristo la dignidad de quienes son esclavos o libres en la
sociedad civil (1Pe 2,18-19; 1Cor 7,20-24; Gl 3,26-28).
En las celebraciones litrgicas no se separan libres y esclavos; el
matrimonio de los esclavos es tenido por vlido; los esclavos tienen
acceso a los cargos de la Iglesia; el papa San Calixto, por ejemplo,
haba sido esclavo.
La Iglesia pretende as dos cosas: primera,
-todos ellos espiritualmente esclavos, tanto
libres-, vengan a ser en Cristo espiritualmente
esclavo social sea tratado con toda caridad,
amado (Flm 16).
sino conseguir una excepcin con los indios americanos (Castaeda 66;
+68-88, 125-136).
La Corona hispana, atendiendo estas voces, prohibe desde el principio la
esclavizacin de los indios en reiteradas Cdulas y Leyes reales (1523,
1526, 1528, 1530, 1534, Leyes Nuevas 1542, 1543, 1548, 1550, 1553,
1556, 1568, etc.), o la autoriza slamente en casos extremos, acerca de
indios que causan estragos o se alzan traicionando paces -caribes,
araucanos, chiriguanos-. En 1530, por ejemplo, en la Instruccin de la
Segunda Audiencia de Mxico, el Rey prohibe la esclavitud en absoluto,
proceda sta de guerra, aunque sea justa y mandada hacer por Nos,
o de rescates (+Castaeda 59-60).
Pero tambin llegaban al Rey informaciones y solicitudes favorables a la
esclavitud de los indios, formuladas no slo por conquistadores y
encomenderos, sino tambin por religiosos dominicos y franciscanos,
que, al menos en algunos lugares especialmente brbaros, aconsejaron
la servidumbre de los indios, contra la primera idea de los Reyes
Catlicos (Lpez de Gmara, Historia gral. I,290).
Pedro Mrtir de Anglera, en una carta de 1525 al arzobispo de Cosenza,
refiere: El derecho natural y el cannico mandan que todo el linaje
humano sea libre; mas el derecho romano admite una distincin, y el
uso contrario ha quedado establecido. Una larga experiencia, en efecto,
ha demostrado la necesidad de que sean esclavos, y no libres, aquellos
que por naturaleza son propensos a vicios abominables y que faltos de
guas y tutores vuelven a sus errores impdicos. Hemos llamado a
nuestro Consejo de Indias a los bicolores frailes Dominicos y a los
descalzos Franciscanos, que han residido largo tiempo en aquellos
pases, y les hemos preguntado su madura opinin sobre este extremo.
Todos, de acuerdo, convinieron en que no haba nada ms peligroso que
dejarlos en libertad (+Corts 38).
Los espaoles de Indias aducan contra la prohibicin de la esclavitud
varias razones, y al parecer, de peso: que los hombres de armas, no
viendo provecho en conservar la vida de sus prisioneros, los mataran;
que siendo el sistema de hueste el usual de la conquista, y siendo los
esclavos parte fundamental y a veces nica del botn, nadie querra
embarcarse en nuevas guerras contra los indios; que si impedan los
rescates se cerraban las posibilidades de que muchos indios conocieran
el cristianismo y abandonaran la idolatra; que los indios, viendo que sus
rebeliones no podan ser castigadas con el cautiverio, se estaban
volviendo ya de hecho incontrolables (Castaeda 60). Todas estas
presiones tericas y prcticas explican que la Corona espaola, a los
de
la
esclavitud
negra
en
chamizos, coyotes, lobos, etc., etc.-, por la cual siempre era posible
subir o bajar.