Exmenes de laboratorio y gabinete

INTRODUCCIN
Los laboratorios clnicos representan un apoyo primordial para el rea mdica, ya que a travs de los
anlisis realizados en ellos se pueden diagnosticar diferentes patologas y establecer el tipo de
tratamiento que se debe administrar al paciente. Es por eso, que conscientes de la gran importancia
y con la finalidad de alcanzar un trabajo de calidad, es indispensable contar con un manual que
presente de manera formal y sistemtica los procedimientos de la Red de Laboratorios de los
establecimientos del Primer Nivel de Atencin en Salud.

OBJETIVO GENERAL
Proporcionar a la Red de Laboratorios clnicos del Ministerio de Salud, un instrumento que facilite el
desarrollo adecuado, sistematizado y estandarizado de los procedimientos tcnicos que se realizan
en los laboratorios del Primer Nivel de Atencin.
OBJETIVOS ESPECFICOS
Brindar una herramienta que permita realizar los procedimientos tcnicos de laboratorio
uniformemente, de manera que se eviten desviaciones en su desarrollo.
- Ordenar todos los procedimientos tcnicos de los Laboratorios Clnicos del Primer Nivel de
Atencin, en un solo documento apropiado para responder a las necesidades de este nivel.
- Contribuir a la aplicacin de las medidas de bioseguridad y controles de calidad que deben
cumplirse, cuando se desarrolle un procedimiento tcnico.
- Contar con un instrumento que sirva de gua para la evaluacin y monitoreo de las actividades de
laboratorio.

Qu son las pruebas de laboratorio?

Una prueba de laboratorio es un procedimiento por el que una muestra de sangre, de orina, de otro
lquido del cuerpo o de tejido se examina para obtener informacin acerca de la salud de una
persona. Algunas pruebas de laboratorio proveen informacin precisa y confiable acerca de
problemas especficos de salud. Otras pruebas proveen informacin ms general que ayuda a los
mdicos a identificar o a descartar posibles problemas de salud. Los mdicos usan con frecuencia
otras clases de pruebas, como son las pruebas con imgenes, adems de las pruebas de laboratorio
para saber ms acerca de la salud de una persona.

Cmo se usan las pruebas de laboratorio en oncologa?

Las pruebas de laboratorio se usan en oncologa de muchas maneras:

Como exmenes de deteccin de cncer o de padecimientos cancerosos antes de que la

persona tenga sntomas de la enfermedad

Para ayudar a diagnosticar el cncer

Para proveer informacin acerca del estadio de un cncer (es decir, su gravedad); para
tumores malignos, esto incluye el tamao y la extensin del tumor original (primario) y si el tumor
se ha extendido (ha tenido metstasis) a otras partes del cuerpo
Para planificar el tratamiento
Para vigilar la salud general del paciente durante el tratamiento y revisar posibles efectos
secundarios del tratamiento

Para determinar si un cncer reacciona al tratamiento

Para saber si un cncer ha regresado (ha tenido recidiva)

Qu pruebas de laboratorio se usan en oncologa?

Anlisis bioqumico de la sangre

Qu es lo que mide: Las cantidades de algunas sustancias que los rganos y los tejidos del
cuerpo segregan en la sangre, como son los metabolitos, los electrolitos, los lpidos y
las protenas, incluso las enzimas. Los anlisis bioqumicos de la sangre incluyen de ordinario
anlisis para la urea y la creatinina en la sangre.
Cmo se usa: Para el diagnstico y la observacin de pacientes durante y despus del
tratamiento. Las concentraciones altas o bajas de algunas sustancias pueden ser signos
o efectos secundarios del tratamiento.

Anlisis citogentico
Qu es lo que mide: Los cambios en el nmero o estructura de los cromosomas en los glbulo
blancos o en las clulas de mdula sea de un paciente
Cmo se usa: Para el diagnstico, para decidir el tratamiento adecuado

Anlisis de orina
Qu es lo que mide: El color de la orina y su contenido, como azcar, protenas, glbulos rojos
y glbulos blancos.

Cmo se usa: Para la deteccin y el diagnstico de cncer de rin y de cnceres uroteliales.

Citologa de orina
Qu es lo que mide: La presencia de clulas anmalas que se desprenden de las vas
urinarias en la orina para detectar enfermedades.
Cmo se usa: Para la deteccin y diagnstico de cncer de vejiga y de otros cnceres
uroteliales; para vigilar la recurrencia de cncer en pacientes.

Estudio citolgico del esputo (llamado tambin cultivo de esputo)

Qu es lo que mide: La presencia de clulas anmalas en el esputo (la mucosidad y otra
materia que se arroja al expectorar de los pulmones al toser)
Cmo se usa: Para el diagnstico de cncer de pulmn.

Inmunofenotipo
Qu es lo que mide: Identifica las clulas basndose en los tipos de antgeno presentes en la
superficie celular
Cmo se usa: Para el diagnstico, la estadificacin y la observacin de cnceres del sistema
circulatorio y de otros trastornos hematolgicos, incluso las leucemias, los linfomas,
los sndromes mielodisplsicos y los trastornos mieloproliferativos. Se hace con ms frecuencia
en muestras de sangre o de mdula sea, pero puede hacerse tambin en
otros fluidos corporales o en muestras de tejido de biopsia.

Pruebas de marcadores de tumores

Qu es lo que miden: Algunos miden la presencia, las concentraciones o la actividad de
protenas especficas o los genes en el tejido, en la sangre, o en otros fluidos del cuerpo que
pueden ser signo de cncer o de algunas afecciones benignas (no cancerosas). Un tumor que
tiene una concentracin mayor de lo normal de un marcador de tumores puede responder al
tratamiento con un frmaco que se apunta a ese marcador. Por ejemplo, las clulas cancerosas
que tienen concentraciones altas del gen o protena HER2/neu puede responder a tratamiento
con un frmaco que se apunta a la protena HER2/neu.
Algunos anlisis de marcadores de tumores analizan el ADN en busca de mutaciones gnicas
especficas que pueden estar presentes en cnceres pero no en tejido normal. Ejemplos son el
anlisis de mutaciones del gen EGFR para ayudar a determinar el tratamiento y hacer una
estimacin del pronstico en cncer de pulmn de clulas no pequeas y el anlisis de

mutaciones del gen BRAF para predecir la reaccin a terapias dirigidas en melanoma y
en cncer colorrectal.
Ms an, otros anlisis de marcadores de tumores, llamados anlisis multignicos (o anlisis
de expresin gnica de parmetros mltiples), analizan la expresin de un grupo especfico de
genes en muestras tumorales. Estos anlisis se usan para el pronstico y la planificacin de
tratamiento. Por ejemplo, el sello de 21 genes puede ayudar a las pacientes con cncer
de seno con ganglios linfticos negativos, con receptores de estrgeno a decidir si puede
haber beneficio de tratarse con quimioterapia adems de terapia hormonal o no.
Ms informacin acerca de los marcadores de tumores, incluso una lista de los que estn
actualmente en uso general, se puede encontrar en la hoja informativa del NC
Ititulada Marcadores de tumores.
Cmo se usan: Para el diagnstico, para decidir el tratamiento adecuado, para evaluar la
respuesta al tratamiento y para observar la recurrencia del cncer.

Pruebas de mutaciones gnicas cancerosas

Qu es lo que miden: La presencia o ausencia de mutaciones especficas heredadas en los
genes que se sabe influyen en la formacin de cncer. Los ejemplos incluyen las pruebas para
buscar las mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2, las cuales tienen una funcin en la
formacin de los cnceres de seno, de ovario y de otros cnceres.
Cmo se usan: En evaluacin del riesgo de cncer.

Recuento sanguneo completo

Qu es lo que mide: Las cantidades de diferentes tipos de clulas de la sangre, incluso de los
glbulos rojos, de los glbulos blancos y de las plaquetas en una muestra de sangre. Este
anlisis mide tambin la cantidad de hemoglobina (la protena que transporta el oxgeno) en la
sangre; el porcentaje del volumen total de sangre que ocupan los glbulos rojos (hematocrito);
el tamao de los glbulos rojos y la cantidad de hemoglobina en ellos.
Cmo se usa: Para el diagnstico, en especial de leucemias, y para observar durante y
despus del tratamiento.

Qu sucede si el resultado de una prueba de laboratorio no es claro o no es concluyente?

Si un resultado no es claro o no es concluyente, es probable que el mdico repetir la prueba para
asegurarse del resultado y puede ordenar pruebas adicionales. El mdico puede tambin comparar
los ltimos resultados de la prueba con resultados anteriores, si se dispone de ellos, para tener una
mejor idea de lo que es normal en esa persona.

Los exmenes de sangre ms comunes incluyen:

Recuento de clulas en sangre (complete blood count o CBC en ingls). El examen de

CBC mide el nivel de distintos tipos de clulas en la sangre. Al determinar si hay demasiadas
insuficientes clulas de cada tipo, un CBC puede ayudar a detectar una variedad de
enfermedades o infecciones.

Panel de qumica sangunea. La qumica bsica de la sangre mide los niveles de ciertos
electrolitos, como el sodio y el potasio, en la sangre. Los doctores solicitan este tipo de prueba
para ver si hay algn tipo de problema en los riones, diabetes, trastornos del metabolismo o dao
en los tejidos.

Cultivo de sangre. Un cultivo de la sangre puede necesitarse cuando un nio(a) tiene los
sntomas de una infeccin como por ejemplo, fiebre alta y escalofros y el doctor sospecha
que la bacteria se ha propagado en la sangre. Un cultivo de sangre ensea qu tipo de germen
est causando la infeccin, lo cual determinar cmo debe ser tratada.

Prueba de plomo. La Academia Americana de Pediatra (The American Academy of

Pediatrics o AAP) recomienda que todos los nios(as) pequeos se hagan un examen para
detectar el nivel de plomo en la sangre cuando tienen uno o dos aos de edad debido a que los
nios(as) pequeos tienen un mayor riesgo de poder intoxicarse con plomo si comen o inhalan
partculas de pinturas que contienen plomo. Los niveles altos de plomo tambin pueden causar
problemas en el estmago y dolores de cabeza, y tambin han estado relacionados con
problemas del desarrollo.

Examen del funcionamiento del hgado. Los exmenes para confirmar el funcionamiento
del hgado chequean cmo est funcionando el hgado y detectan cualquier tipo de dao o
inflamacin que puedan haber en el hgado. Los doctores tpicamente solicitan uno de estos
exmenes cuando quieren ver signos de una infeccin viral como la monocleosis o dao en el
hgado por otro tipo de problemas.

Pruebas prenatales Del ultrasonido a la amniocentesis, existen una variedad de pruebas

prenatales que pueden ayudar a mantener a las mujeres embarazadas informadas. Estas pruebas
pueden ayudar a identificar y a tratar problemas de salud en la madre y el beb. Algunos
exmenes se hacen de forma rutinaria en todos los embarazos. Otros se realizan si el embarazo
es considerado de alto riesgo (e.g., por ejemplo cuando una mujer tiene 35 o ms aos de edad,
cuando es ms joven de 15 aos, cuando est baja de peso o alta de peso, o cuando ha tenido un
historial de complicaciones con el embarazo.

Pruebas de embarazo y para los recin nacidos

Los requisitos para los exmenes de embarazo y de recin nacidos varan en cada estado y las
recomendaciones de los expertos mdicos se actualizan con frecuencia. Hable con su doctor si
tiene preguntas sobre los exmenes que son correctos para usted.

"Multiple marker" test. A la mayora de ms mujeres se les ofrece el examen para detectar
ciertos datos en su sangre entre la semana 15 y 20 el embarazo. Tambin conocida como el
"triple marcador" o pantalla cudruple, este examen de sangre puede reveler condiciones
como la espina bfida o el Sndrome de Down midiendo ciertas hormonas y niveles de
protenas en la sangre de la madre. Tenga en mente que estos son exmenes de diagnostico
y slo ensean la posibilidad de que pueda haber algn problema, pero no aportan un
diagnstico definitivo. Sin embargo, si los resultados apuntan a un problema potencial, el
doctor recomendar otros exmenes de diagnstico.

Exmenes de evaluacin para recin nacidos. Estos exmenes se llevan a cabo despus
del nacimiento del nio para detectar afecciones, como la anemia falciforme o la fibrosis
qustica, que no se pueden identificar de manera fcil y segura antes del parto. Las afecciones
incluidas en el perfil de exmenes son las que tambin tienen que ser diagnosticadas y
tratadas cuanto antes para poder ayudar al nio. Se extrae sangre (por lo general con una
aguja que se introduce en el taln) y se colocan gotas en un papel especial que se enva a un
laboratorio para ser analizado. Cada estado administra de manera diferente el nmero y el
tipo de enfermedades que se pueden incluir en el perfil de exmenes.

Nivel de bilirrubina. La bilirrubina es una sustancia de la sangre cuya cantidad puede

incrementar en los bebs y causar que su piel se torne amarillenta (ictericia). Usualmente la
ictericia es una condicin que no es peligrosa, pero si su nivel se incrementa demasiado
puede conllevar al dao cerebral. Un beb con una tez amarillenta puede someterse a una
prueba del nivel de bilirrubina, el cual se hace colocando un instrumento en la piel o mediante
exmenes de sangre.

Examen de audicin. La Academia Americana de Pediatra (The American Academy of

Pediatrics o AAP) recomienda que todos los bebs tengan un examen de audicin hecho
antes de irse del hospital y la mayora de los estados tienen programas universales de
audicin. Es importante diagnosticar deficits en los niveles de audicin a una edad temprana
para que puedan ser tratados tan pronto como sea posible. Los exmenes de audicin toman
aproximadamente de 5 a 10 minutos y no son dolorosos. Algunas veces, esto requiere poner
unos pequeos instrumentos en los odos, y otras veces, estn hechos con electrodos.

El cultivo de la garganta (pantalla de estreptococo). Los doctores generalmente ordenan

cultivos de garganta para hacer exmenes sobre los grmenes que causan estreptococo o
strep throat en ingls, los cuales son conocidos como Estreptococo del Grupo A. Los cultivos
se realizan en la oficina del doctor y no son dolorosos, pero pueden ser incmodos durante

algunos segundos. El doctor o el asistente mdico frota con un bastoncito de algodn la parte
de atrs de la garganta lo cual causa cosquillas en esta parte de la garganta y puede que
ocasione arcadas, pero se termina en pocos segundos, sobre todo si su nio(a) se mantiene
sentado y quieto.

Examen de heces. Las heces (o tus excrementos o pupu) pueden facilitar a los doctores
informacin valiosa sobre lo que ocurre cuando un nio(a) tiene problemas en el intestino u
otra parte del sistema gastrointestinal. El doctor puede que ordene exmenes de heces si
tiene sospechas sobre condiciones como alergias, una infeccin, o problemas digestivos.
Algunas veces estas muestras se recogen en la casa por los padres en un contenedor
especial que el doctor facilita. El doctor tambin facilita instrucciones sobre cmo obtener las
muestras ms tiles para el anlisis.

Anlisis de orina. Los doctores generalmente ordenan anlisis de orina, para asegurarse de
que los riones estn funcionando apropiadamente o cuando ellos sospechan que una
infeccin puede ocurrir en los riones o en la vejiga. Esta prueba puede ser realizada en la
consulta del doctor o en la casa y es fcil para los nios que han sido entrenados para ir al
bao ya que pueden dar la muestra en un vasito de papel. En otros casos, la enfermera puede
insertar un catter (un tubo suave y estrecho) a travs del canal urinario para obtener una
muestra de orina. Mientras esto puede ser incomodo y temeroso para los nios, tpicamente
no es doloroso.

Puncin lumbar o spinal tap. Durante una puncin lumbar, una pequea parte del fluido que
rodea al cerebro y la espina dorsal, el fluido cerebroespinal, es extrado y examinado. En los
nios(as), una puncin lumbar generalmente se realiza para el diagnstico de meningitis, una
infeccin en las meninges (las membranas que recubren el cerebro y la espina dorsal). Otra
de las razones para por las cuales se realiza la puncin lumbar es para reducir la presin de
ciertos tipos de dolores de cabeza, para diagnosticar otras enfermedades en el sistema
nervioso central o para introducir medicamentos de quimioterapia en el flujo espinal. Esta
prueba, la cual puede ser hecha como paciente interno o externo del hospital, puede ser
incmoda pero no tiene por qu ser dolorosa. Dependiendo de la edad del paciente, su
madurez y su tamao, la prueba puede realizarse mientras el nio(a) est sedado.

Electroencefalograma (EEG). Los EEG generalmente son utlilizados para diagnosticar

condiciones que afectan el funcionamiento del cerebro, como la epilepsia, las condiciones
donde existen convulsiones, y daos en el cerebro. Las clulas del cerebro se comunican
mediante impulsos nerviosos y un EEG mide y graba estos impulsos para detectar cualquier
anomala. El procedimiento no es doloroso pero a los nios generalmente no les gusta que les
coloquen electrodos en la cabeza. Un tcnico colocara varios electrolitos en lugares
especficos de la cabeza, ponindolos en su lugar con una goma pegajosa. El paciente debe
permanecer inmvil y recostado mientras se realice el EEG.

Electrocardiografa (EKG). Los EKGs miden la actividad elctrica del corazn para ayudar a
evaluar su funcin e identificar ciertos problemas, El EKG puede ayudar a determinar las
pulsaciones y el ritmo cardiaco, el tamao y la posicin del corazn y ver si hay algn dao
presente. Esta prueba tambin puede detectar ritmo cardiaco anormal, defectos congnitos
del corazn y tejido del corazn que no est recibiendo suficiente oxgeno. Esto no es un
procedimiento doloroso, el nio(a) debe permanecer recostado y varios electrodos son
ubicados en la piel con papeles pegajosos en el pecho, muecas y talones. El paciente debe
permanecer quieto y puede que deba contener su aliento brevemente mientras los ritmos
cardiacos son medidos.

Electromiografia (EMG). Una electromiografia mide la respuesta de los msculos y los

nervios a la actividad elctrica. Generalmente es utilizado para determinar las condiciones de
los msculos que pueden causar debilitamiento muscular, incluyendo la distrofia muscular y
trastornos nerviosos. Una aguja con electrodos es insertada dentro del msculo (la insercin
puede sentirse como una pinchadita) y la seal del msculo es transmitida a travs de un
electrodo y un cable a un receptor-amplificador, el cual a veces es conectado a un dispositivo
que confirma una lectura. Los EMGs pueden ser incmodos y atemorizantes para los
nios(as), pero generalmente no son dolorosos. Ocasionalmente los nios(as) son sedados
durante esta prueba.

Biopsias. Las biopsias son muestras de tejidos del cuerpo que se toman para comprobar si
hay enfermedades como el cncer, inflamacin, enfermedad celiaca o la presencia o ausencia
de cierto tipo de clulas. Las biopsias pueden ser tomadas en casi todas las partes del
cuerpo, incluyendo los ndulos linfticos, la medula sea o los riones. Los doctores
examinan el tejido que ha sido removido debajo de un microscopio y realizan un diagnostico.
Los nios(as) generalmente son sedados durante una biopsia.

Exmenes de radiologa

Rayos X. Los rayos X pueden ayudar a los doctores a encontrar una variedad de condiciones,
incluyendo huesos rotos e infecciones en los pulmones. Los rayos X no son dolorosos, pero
tpicamente requieren que el nio est de pie, sentado o acostado sobre una camilla mientras que
la mquina de rayos X toma una foto o placa del rea que el doctor quiere examinar en detalle. A
veces el nio(a) tiene que vestirse con una bata especial para proteger otras reas de su cuerpo
de la radiacin.

Ultrasonido. Aunque esta prueba generalmente se asocia con el embarazo, los doctores
solicitan ultrasonidos en una amplia variedad de casos. Por ejemplo, el ultrasonido puede detectar
reas de acumulacin de lquido en el cuerpo, problemas en los riones, o ver el cerebro de un
beb. El ultrasonido no es doloroso y usa ondas de sonido de alta frecuencia para poder tomas
fotos de los rganos. Un tipo de locin gelatinosa se aplica sobre la piel seguida por un
instrumento que se coloca sobre la piel y se mueve en su superficie. Las ondas de sonido que
provienen del abdomen producen una imagen sobe la pantalla. Las imgenes que se ven sobre la

mayora de de los ultrasonidos son difciles de descifrar para el ojo que no est entrenado, as que
un doctor ver la imagen y la interpretar.

Tomografa computarizada (CAT scan or CT-scan). El escner CAT es otro tipo de rayos X
y tpicamente se solicita para diagnosticar condiciones como la apendicitis, el sagrado interno o
crecimientos anormales. Una prueba por escner no duele, pero algunas veces puede atemorizar
a los nios pequeos. El nio(a) deber sentarse en una cama estrecha, la cual se desliza hasta
el escner. Este examen puede requerir el uso de un material de contraste (un tinte u otra
sustancia) para aumentar la visibilidad de ciertos tejidos o vasos sanguneos. El material de
contraste puede ser administrado va oral o por va intravenosa.

Imagen por resonancia magntica (magntica resonance imaging o MRI). Los MRI
utilizan ondas de radio y campos magnticos para produce imgenes. Los MRIs generalmente
toman un una imagen de los huesos, las articulaciones y del cerebro. Al nio(a) le piden que se
siente en una pequea camilla que se desliza al centro de la mquina de MRI. Mientras que los
exmenes de MRIs no son dolorosos, pueden tener sonidos y ser duraderos, y pueden darle
miedo a los nios. Muchas veces, los nios necesitan ser sedados para tomar un MRI. Los
materiales de contraste se administran al cuerpo de forma intravenosa para tener una mejor
imagen de ciertas estructuras.

Imagen del tracto intestinal superior (upper GI). Una imagen del tracto intestinal superior
es un examen para el que se necesita tragar un material de contraste mientras que se toman
rayos X de la parte superior del sistema digestivo. Esto permite al doctor ver si el nio(a) traga de
forma adecuada. Los estudios del tracto intestinal superior GI permiten evaluar condiciones como
dificultar al tragar o reflujo gastroesofgico (gastroesophageal reflux (GERD)). Este tipo de
examen no es doloroso pero a algunos nios no les gusta tragar el material de contraste, y este
algunas veces puede tener sabores para hacerlo ms apetecible.

Cistouretrografa miccionalvoiding cystourethrogram (VCUG). Una prueba CUGE

incluye introducir un tinte en la vejiga de la persona y luego observar mediante continuos rayos X
hacia donde se dirige la sustancia con tinte. Los doctores tpicamente solicitan una prueba VCUG
cuando se preocupan sobre el reflujo urinario, lo cual puede conllevar a problemas con los
riones. Un catter es insertado a travs de la uretra y luego en la vejiga lo cual puede ser
incmodo y atemorizar a un nio(a), pero generalmente no es doloroso. La vejiga luego se llena
de un material de contraste que es introducido con el catter. Las imgenes pueden verse
mientras la vejiga se llena y luego mientras el nio(a) esta orinando para observar hacia donde se
dirigen el tinte y la orina.