1820 H. C. OERSTED- T. J.

SEEBECK
En 1820 Hans Christian Oersted descubri que una
corriente elctrica que fluye cerca de una aguja magntica
tena el poder de desviar la aguja.
Thomas Johann Seebeck, conociendo el descubrimiento de
Oersted. Slo unos pocos meses despus, en agosto de
1821, anunci a la Berlin Academy of Sciences su
descubrimiento segn el cual dos metales diferentes, que
forman un crculo cerrado, en ausencia de humedad,
muestran propiedades magnticas cuando se somete a una
diferencia de temperatura en los puntos de contacto. Haba
experimentado con un nmero de combinaciones de metales
(declarando que una combinacin de antimonio-bismuto
como ms eficaz), y haba comprobado los efectos tanto de
calefaccin y refrigeracin en las uniones. Estableci que la
deflexin de la aguja magntica surgi de la diferencia de la
temperatura de las uniones metlicas y que los efectos varan
para los diferentes metales, y fueron mayores para mayores
diferencias de temperatura. En sus resultados, inform el
movimiento de la aguja en trminos de este o una desviacin
del oeste, y describi el fenmeno como "termomagnetismo,en los aos posteriores se adopt la expresin
"termoelectricidad". . Es interesante observar que si se
hubieran utilizado estos materiales, en ese momento, para
construir un generador termoelctrico, ste podra haber
tenido una eficiencia de alrededor de 3%, similar a la de los
motores de vapor contemporneos. En su honor se considera
el coeficiente de Seebeck definido como la tensin que se
produce entre dos puntos de un conductor, cunado existe una
diferencia de temperatura uniforme de 1K entre los puntos.

LA REFRIGERACIN
TERMOELCTRICA
EL EFECTO PELTIER
EVOLUCIN

La historia cuenta que Seebeck no fue el primero en

observar este efecto. En la Historia de la fsica de Mario
Glozzi se relata que en 1794 el italiano A. Volta descubri que
al calentar el extremo de un conductor de acero o mantenerlo
a distintas temperaturas, surge una corriente elctrica.

E. TORRELLA

EJEMPLOS DE TERMOPILAS

La termopila
Una matriz conectada en serie de termopares se
conoce como un "termopila", por analoga con la pila
voltaica. El fsico dans Oersted y el fsico francs
Fourier inventaron las primeras pilas termo-elctricas
en 1823, utilizando pares de antimonio y bismuto
soldados en serie. La termopila fue desarrollado por
Leopoldo Nobili y Macedonio Melloni. Fue utilizada
inicialmente para mediciones de la temperatura y la
radiacin de infrarrojos, pero tambin se us
rpidamente para un suministro estable de
electricidad.

Termopila Pouillet 1840

Termopila Ruhmkorff 1860

Termopila Glcher1898

Termopila Clamond 1879

E. TORRELLA

E. TORRELLA

1822 FARADAY-1826 OHM

(POGGENDORF)

1826 H. BECQUEREL
La primera tentativa para hacer uso del
descubrimiento de Seebeck como un medio para
medir altas temperaturas vino de Henri Becquerel
en un documento de la Academia Real de las
Ciencias de Pars, el 13 de marzo de 1826. Sus
investigaciones incluyen observaciones de la
desviacin de la aguja obtenidos con un nmero de
combinaciones de alambres de metal cuando una
unin se calent en una lmpara de alcohol, y se
deduce que, para algunas de estas combinaciones,
la intensidad de la corriente desarrollada era
proporcional a la subida de la temperatura. La
combinacin ms adecuada, decidi, era un circuito
que constaba de cables de platino y paladio.

Faraday llev a cabo el siguiente

experimento, y lo registra en su diario :
LTCA. 21, 1822. Exp del Dr. Seebeck. Un.
Phil. N.S. Vol. iv. p. 318 Una barra de
Antimonio y latn; la barra se calienta en un
extremo, donde se sita el polo norte de una
aguja imantada, el efecto sobre la aguja fue
muy poderoso y constante.
En esos momomentos, Georg Simon Ohm
estaba trabajando en la propagacin de la
electricidad a travs de conductores, y en el
concepto de resistencia, sin embargo tena
problemas debido a las variaciones de
intensidad que se producan con sus
bateras. A instancia de Johann Christian
Poggendorf reemplaz sus bateras por pilas
termoelctricas, con las que realiz sus
trbajos en 18826, usando circuitos de
bismuto y cobre, con una unin dentro de un
recipiente de agua en ebullicin y la otra en
hielo. Como ancdota es conveniente
recordar la mala aseptacin que tuvo su ley,
el ministro prusiano de educacin declar
que "un profesor que predica tales herejas
es indigno de ensear ciencia.

E. TORRELLA

Henri Becquerel mostr adems que las

caractersticas eran independientes del dimetro del
alambre, y tambin que un alambre de platino
impuro dara lugar a una corriente si se combina
con un alambre de platino puro; remarcando la
necesidad de limpiar el platino con cido ntrico para
evitar efectos espureos debido a la contaminacin.
En 1910 Werner Haken, a raz de los estudios
sobre Zn Sb y Cd Sb de Becquerel, caracteriz
cuantitativamente el coeficiente Seebeck y la
conductividad elctrica de muchos elementos,
aleaciones y compuestos. Identificando a Sb2Te3,
Bi2Te3, SN Te, y aleaciones de Cu-Ni como buenos
materiales termoelctricos e incluso estudiado el Pb
Te.

E. TORRELLA

1826 L. NOBILI

1834 J. C. A. PELTIER

Leopoldo Nobili, en base al

descubrimiento de Seebeck y
en
colaboracin
con
Macedonio
Melloni,
desarrollaron
una
batera
termoelctrica en 1826, la
denominaron
el
"termomultiplicador, la utilidad que
buscaban era la medicin de
la radiacin infrarroja. Por su
trabajo, algunas personas
consideran a Nobili como el
inventor del termopar como se
le conoce hoy en da, o por lo
menos del primer prototipo.

E. TORRELLA

No es hasta 1834 que Jean

Charles
Athanase
Peltier
describi los efectos trmicos en
las uniones de conductores
cuando una corriente elctrica
fluye entre los materiales. Peltier
se equivoc al tratar de explicar el
fenmeno, achacndolo a una
excpcin a la lay de Ohm.
La esencia de este efecto, que
lleva el nombre de Peltier y que
bsicamente es el contrario del
efecto Seebeck, consiste en que
al pasar una corriente elctrica
por un circuito en forma de lazo,
que consta de dos alambres
metlicos diferentes, una unin
absorbe calor y la otra lo cede.

E. TORRELLA

1838 H.F.E. LENZ

1851 G. MAGNUS

Heinrich Friedrich Emil Lenz,

cuatro aos ms tarde que Peltier,
concluy que la adsorcin de calor o
generacin en las uniones dependen
de la direccin del flujo de corriente.

En 851 Gustav Magnus

descubri que el voltaje
producido
por
efecto
Seebeck no dependa de la
distribucin de temperaturas
a los largo de los materiales
que componen el elemento,
entre
las
uniones,
y
proponiendo que el efecto
era una funcin de estado
termodinmica,
lo
que
conlleva su utilizacin como
sensores de temperatura.

Lenz puso una gota de agua en la

unin de dos materiales, bismuto y
antimonio. Esta gota de agua se
congel al pasar una corriente
elctrica en una direccin y se derriti
al cambiarle el sentido
Adems
Lenz
estudi
la
conductividad elctrica y descubri el
efecto conocido como efecto Joule,
con
independencia
de
las
experiencias y conclusiones a que a
este respecto lleg el cientfico que le
dio nombre.

E. TORRELLA

Antiguos
termopares
bismuto antimonio.

1851 W. Thomson (later Lord Kelvin)

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1885 E.m.f. - Temperature Relationship

En 1851 W. Thomson (Lord

Kelvin), uno de los fundadores
de la termodinmica. El
anlisis termodinmico que
hizo de la termoelectricidad y
del efecto Peltier lo llevaron no
slo al establecimiento del
enlace entre los dos efectos,
sino al descubrimiento de un
tercer efecto, que lleva su
nombre y consiste en la
generacin o absorcin extra
de calor (adems del calor de
Joule) al pasar una corriente
por un conductor homogneo
en el cual existe un gradiente
de temperaturas.
E. TORRELLA

E. TORRELLA

Mikhail Petrovich Avenarius (1863)

investigo la relacin entre la fuerza
electromotriz generada por efecto
Seebeck y la temperatura, el trabajo
se realiz con combinaciones de
acero y nikel-plata, y cobre con cinc.
Obtuv una expresin parablica del
tipo:
E = a + bt + ct2
No obstante, pocos aos mas tarde
rechaz estos resultados.
En 1885 Henry Le Chatelier, fu el
primero en emplear la aleacin
rhodio-platino
con
platino,
recomendando la calibracin de los
termpares con punto fijos de
solidificacin
o
ebullicin
de
sustancias puras.

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E. TORRELLA

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1909-1911 E. ALTENKIRCH

1929 A. F. IOFFE

En 1885 Lord Rayleigh calcul (no del todo correctamente) el coeficiente de eficiencia trmica de un
generador termoelctrico.

Por iniciativa de A. F. Ioffe , Y.

P. Maslokovets inici el estudio
de
la
termoelectricidad
en
semiconductores y en 1940 emiti
un
comunicado
sobre
un
termoelemento con coeficiente de
eficiencia
trmica
de
aproximadamente el 3%, cuyas
ramas estaban hechas de sulfato
de plomo, en donde adems, una
de las ramas tena restos de
azufre y la otra de plomo. Ambos
crearon
la primera
batera
industrial cuya fuente de energa
era una lmpara de petrleo. Esta
batera fue utilizada en la
Segunda Guerra Mundial para
alimentar los transmisores y
receptores de radio (se le
denomin radio partisana).

En 1909 Edmund Altenkirch propuso de nuevo el mismo clculo, slo que de forma correcta. En 1910, el
mismo Altenkirch propuso el problema tcnico del calentamiento y enfriamiento termoelctrico. Sin embargo,
en ese entonces los nicos conductores conocidos eran los metales, y resultaron econmicamente
ineficientes. Surgieron algunos tipos de termo-electrogeneradores, pero no fue posible su distribucin debido
a que su coeficiente de eficiencia trmica no pasaba del 0.6%, por lo que la termoelectricidad pas de nuevo
a ser parte de los cursos de fsica, junto con la luminiscencia y la piezoelectricidad.
Poco ms tarde, en 1909 y 1911, Altenkirch mostr que los buenos materiales termoelctricos deben
poseer grandes coeficientes Seebeck, alta conductividad elctrica y baja conductividad trmica. Una alta
conductividad elctrica es necesaria para minimizar el calentamiento Joule, mientras que una baja
conductividad trmica ayuda a retener el calor en las uniones y mantener un gradiente de temperatura
grande. Estas tres propiedades fueron posteriormente incorporadas en la llamada figura de mrito Z. Dado
que Z vara con la temperatura, una figura de mrito adimensional se define como ZT.
Aunque las propiedades para buenos materiales termoelctricos eran conocidas, las ventajas de los
semiconductores como materiales termoelctricos se descuidaron y la investigacin siguieron centrndose
en los metales y aleaciones metlicas. Estos materiales tienen sin embargo una relacin constante de
conductividad trmica a elctrica (ley Widemann-Franz-Lorenz) por lo que no es posible aumentar una sin
aumentar la otra. Por lo tanto, los metales que mejor se adaptan a las aplicaciones termoelctricas deben
poseer un alto coeficiente de Seebeck, desafortunadamente, la mayora poseen coeficientes Seebeck del
orden de 10 microvoltios / K, lo que resulta insuficiente.
Fue durante la dcada de 1920 que el desarrollo de los semiconductores sintticos con coeficientes
Seebeck superiores a 100 microvoltios / K hizo aumentar inters por la termoelectricidad.

E. TORRELLA

E. TORRELLA

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1930 APLICACIONES RADIO SEEBECK

MUY RUSAS

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1947 M. TELKES
En 1947, Maria Telkes
desarrolla un generador
termoelctrico
para
suministro elctrico al
edifico Dover House, una
estructura en forma de
cua que concibi con el
arquitecto
Eleanor
Raymond.
Maria Telkes construye
el
primer
generador
termoelcrico con una
eficiencia del 5%.

E. TORRELLA

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E. TORRELLA

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1954 H. J. GOLDSMID

1959 WESTINGHOUSE
En 1959 Westinghouse
lanza al mercado una
nevera domstica de efecto
Peltier, con materila de
bismuto Telluro (Bi2Te3). Sin
xito comercial.

H. Julian Goldsmid
xonsigue
alcanzar
temperaturas de 0C en
dispositivos Peltier con
Bismuto
Teluro
(Bi2Te3).

E. TORRELLA

No obstante, en la
actualidad, los pequeos
enfriadores
por
efecto
Peltier tienen aceptacin
como enfriafores de vino,
cerveza, o en hoteles por su
funcionamiento silencioso.

E. TORRELLA

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1959- NASA

18

1970

Thermoelectric generators are all solid-state devices that convert heat into
electricity. Unlike traditional dynamic heat engines, thermoelectric
generators contain no moving parts and are completely silent. Such
generators have been used reliably for over 30 years of maintenance-free
operation in deep space probes such as the Voyager missions of NASA.

El
primer
marcapasos
cardaco alimentado por un
generador termoelctrico de
radioistopos en miniatura,
fabricado por Medtronic, se
implanta en un ser humano en
Francia.

1959 US President Dwight D. Eisenhower unveils the first Radioactive

Thermoelectric Generator (RTG) "SNAP III," launched two years later in the
first RTG-equipped spacecraft, Transit 4A, to orbit earth as a navigational
satellite.
1968 SNAP-19 becomes the first radioisotope thermoelectric generator to
be flown on a NASA spacecraft after the simplicity and reliability of
thermoelectrics prove to be the most viable way to generate power
remotely. Another thermoelectric SNAP generator makes it to the moon the
next year.
1977 NASA launches Voyagers 1 and 2 powered by MHW-RTG3, a
Silicon Germanium (SiGe) thermoelectric generator.
Los generadores termoelctricos son dispositivos de estado slido que
convierten el calor en electricidad. A diferencia de las mquinas trmicas
dinmicas tradicionales, los generadores termoelctricos no contienen
piezas mviles y son completamente silenciosos. Estos generadores se han
utilizado de forma fiable durante ms de 30 aos en sondas espaciales
tales como las misiones Voyager de la NASA.

La
batera
nuclear
desarrollada por Alcatel para
Medtronic usa un pequeo
lingote de metal de Plutonio
238 (No el plutonio 235 usado
en bombas atmicas). El calor
producido
por
la
descomposicin del Pu-238 se
convierte
en
electricidad
mediante una termopila.

En 1959 El presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower desvela el

primer radiactivo generador termoelctrico (RTG) "SNAP III", lanzado dos
aos despus, en la primera nave espacial RTG equipada, Transit 4A, en
orbita terrestre como un satlite de navegacin.
En 1968 SNAP-19 se convierte en el primer generador termoelctrico de
radioistopos en volar en una nave espacial de la NASA despus de que la
simplicidad y fiabilidad de los dispositivos termoelctricos ha demostrado
ser la forma ms viable para generar energa de forma remota. Otro
generador termoelctrico SNAP hace a la Luna el prximo ao.
En 1977 La NASA lanza los Voyagers 1 y 2 impulsados por el MHWRTG3, un generador termoelctrico de silicio germanio (SiGe).

E. TORRELLA

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1993 L. D. HICKS & M. S. DRESSELHAUS

1998 SEIKO

En 1933 Lyndon Hicks y

Mildred Dresselhaus publican
un documento terico que
indica que la nanotecnologa
puede
ofrecer
avances
significativos en la eficiencia
de
los
materiales
termoelctricos, marcando el
comienzo de la era moderna
en Termoelectricidad. Tardara
casi diez aos antes de que
tales mejoras se muestren de
forma experimental, y veinte
antes
de
que
fueran
incorporados a nivel industrial.

Seiko presenta el
reloj Thermic, el primero
alimentado por el calor
del cuerpo, que tiene un
generador
termoelctrico
de
Bismuto
Telluro
(Bi2Te3).

Microelementos
termoelctricos (Micropelt).
E. TORRELLA

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UTILIZACION EFECTO SEEBECK

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UTILIZACION EFECTO SEEBECK

Reloj termoelctrico CITIZEN,

funciona mediante diferencia de
temperaturas. Especificaciones:
1242 pares termoelctricos.
Genera 13.8 microvatios por
grado centgrado.
Voltaje de 515 microvoltios
por grado centgrado.

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1999 SILLN CLIMATIZADO

2012 MAS APLICACIONES DOMSTICAS

Biolite estufa de camping termoelctrica, quema
madera o combustible similar. A medida que el
fuego calienta, un generador termoelctrico
comienza a mover un pequeo ventilador que
intensifica la combustin y enfra el extremo fro de
los termoelementos, puede hervir un litro de agua
en cuatro minutos. La produccin elctrica
(alrededor de 1-2 W) se usa para el funcionamiento
de luces LED o cargar telfonos mviles (tambin
calenta alimentos).

Amerigon
(ahora
llamado
Gentherm)
fundada por el Dr. Lon
Bell,
introduce
los
primeros refrigeradores
termoelctricos en los
asientos de un Lincoln
Navigator y un Lexus de
Toyota
utilizando
bismuto
Telluride
(Bi2Te3).
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Lmpara Lufo con radio, o para cargar telfonos.

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