KUHN, Thomas S. A estrutura das revolues cientficas. 5. ed.

So Paulo:
Editora Perspectiva S.A, 1997.
RESENHANDO AS ESTRUTURAS DAS REVOLUES CIENTFICAS DE THOMAS KUHN
Roberta Chiesa Bartelmebs*
*Mestre em Educao em
Cincias pela Fundao
Universidade Federal do Rio
Grande (FURG). Professora
do Ncleo de Estudos em
Epistemologia e Educao em
Cincias (NUEPEC/FURG).
Colaboradora do Ncleo de
Pesquisa e Extenso sobre o
Beb e a Infncia (NUPEBI).

PORQUE AINDA THOMAS KUHN

Apesar de j se passarem mais de 30 anos da publicao da obra A estrutura
das revolues cientficas, ela permanece atual em termos de discusses epistemolgicas e estruturais da constituio das cincias. A importncia de qualquer cientista
conhecer tal obra se deve ao fato de que ela descaracteriza o mito que se criou em
torno das cincias e dos cientistas com o advento da era cientfica e tecnolgica.

Kuhn demonstra que, alm de serem construes humanas, as cincias
so tambm, e consequentemente, construes sociais e histricas. Disso resulta
uma nova compreenso acerca dos processos cientficos, e por que no dizer, de
alfabetizao cientfica.

A atualidade da obra justificada tambm por seu carter inovador. Sem
pretenses de ser uma obra de referncia mundial, Kuhn apenas fez de seu relatrio de pesquisas e das suas inquietaes um objeto de estudo que cada vez mais
cresceu diante de suas pesquisas. Eis um modelo de compreenso da prtica da filosofia das cincias: a pesquisa em busca de saberes que desvelem as verdades que
se estabelecem sem questionamento. Isso vale para qualquer campo de estudos,
seja nas cincias sociais, humanas, naturais ou exatas.

SOBRE THOMAS KUHN

Kuhn um fsico que, durante seu engajamento no processo de ps-graduao, intrigou-se com algumas afirmaes respeito da cincia e da histria
da cincia. Como ele mesmo refere-se no prefcio de sua obra, foi durante o
envolvimento com o ensino de Fsica experimental para no cientistas que ele teve
contato com a histria da cincia. Foi nessa oportunidade que Kuhn percebeu diferenas entre o que dizia a histria da cincia e o que ocorria durante as atividades
experimentais para o pblico leigo.
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Foi desse interesse incomum que surgiram os estudos arqueolgicos na
histria da cincia de Kuhn. Na maioria das vezes, quando realizamos atividades
experimentais para pblicos de no cientistas, no nos questionamos sobre a validade de nossos argumentos ou sobre a forma como a cincia apresentada.

Para Kuhn, o contato com diferentes reas do conhecimento, como a
epistemologia, a psicologia e as cincias naturais e sociais, permitiu um olhar mais
atento e mais complexo sobre a histria da cincia. E no apenas isto, mas esse
contato lhe permitiu compreender como se d a construo e a validao de uma
cincia, bem como sua manuteno e superao. Assim, como o prprio autor
defende, sua insero na histria da cincia est mais interessada em processos
epistemolgicos do que contextuais ou sociais, o que no significa que estes nos
estejam presentes em seus estudos, pois, como veremos adiante, em cada poca h
um conjunto de saberes que permitem fazer esta ou aquela leitura da realidade
qual estamos submetidos.

A HISTRIA DA CINCIA

Um dos objetos de estudos dessa obra de Kuhn a histria da cincia.
Para ele, nessa disciplina que se encontram os detalhes da produo cientfica de
uma determinada comunidade:
(...) a Histria da Cincia torna-se a disciplina que registra tanto esses aumentos sucessivos
como os obstculos que inibiram sua acumulao. Preocupados com o desenvolvimento
cientifico, o historiador parece ento ter duas tarefas principais. De um lado deve determinar quando e por quem cada fato, teoria ou lei cientifica contempornea foi descoberta
ou inventada. De outro lado, deve descrever e explicar os amontoados de erros, mitos e
supersties que inibiram a acumulao mais rpida dos elementos constituintes do moderno texto cientfico. (p.20)

Essas tarefas do historiador, no entanto, so complexas e remetem a diferentes entendimentos do que seja cincia. Kuhn argumenta que: Talvez a cincia
no se desenvolva pela acumulao de descobertas e invenes individuais ...
(p.21). Assim, quando os historiadores dedicam-se ao estudo de uma concepo
ou teoria cientfica percebem que para a poca eram to cientficas quanto as teorias e concepes que temos hoje:
Quanto mais cuidadosamente estudam, digamos, a dinmica aristotlica, a qumica flogstica ou a termodinmica calrica, tanto mais certos tornam-se de que, como um todo, as
concepes de natureza outrora correntes no eram nem menos cientificas, nem menos o
produto de idiossincrasias do que as atualmente em voga. (p.21)

nesse sentido que podemos perceber o entendimento de cincia para
Kuhn. Ao contrrio do que sempre vimos nos manuais cientficos, a cincia no
o acmulo gradual de conhecimentos, mas a complexa relao entre teorias,
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dados e paradigmas. Tampouco a Cincia neutra. Mesmo em seus mtodos, como a

observao e a experimentao, ela define de antemo o que ou no possvel de
ser realizado: A observao e a experincia podem e devem restringir drasticamente a
extenso das crenas admissveis, porque de outro modo no haveria cincia. Mas no
podem, por si s, determinar um conjunto especfico de semelhantes crenas. (p. 23)

Ou seja, a observao feita sobre aquilo que possvel ver dentro
de um paradigma. Se tomarmos como exemplo a astronomia, veremos que, para
Ptolomeu, em seu Almagesto2, a Terra tinha de ser o centro do universo. Isso porque toda a conformao terica tinha de derivar da perfeio geomtrica, produto
dos slidos de Plato. Alm disso, a representao do universo estava baseada na
teoria de Aristteles de que o mundo supra lunar era perfeito e imutvel e o mundo
sub lunar era imperfeito e mutvel.

Se nos remetermos a essas concepes tericas, veremos que de fato o
mundo supra lunar aparentemente perfeito e imutvel, uma vez que as estrelas
fixas no mudam suas posies no cu. Elas surgem e ressurgem periodicamente
no mesmo lugar. Quando surge alguma anomalia, como o movimento de Marte,
que parece retrgrado em determinado momento de sua translao, o que vai contra
os pressupostos do movimento circular perfeito, adequaes so feitas, e o uso de
epiciclos retoma a ideia da perfeio e da harmonia do mundo supra lunar.

nesse sentido tambm que a cincia normal e o paradigma delimitam
aquilo que pode ou no ser visto na natureza ou nos fenmenos que submetemos
pesquisa dentro de uma comunidade cientifica.

O CONCEITO DE PARADIGMA

O conceito de paradigma vai atravessar toda essa obra de Kuhn com um
sentido muito especfico. J na introduo, Kuhn apresenta a seguinte definio:
Considero paradigmas as realizaes cientficas universalmente reconhecidas
que, durante algum tempo, fornecem problemas e solues modelares para uma
comunidade de praticantes de uma cincia. (p. 13).

Ou seja, o paradigma um conjunto de saberes e fazeres que garantam a
realizao de uma pesquisa cientfica por uma comunidade. O paradigma determina
at onde se pode pensar, uma vez que dados e teorias, sempre que aplicados a uma
pesquisa, iro confirmar a existncia desse paradigma.

Extrapolando a leitura para o campo da educao, podemos pensar que
estamos submetidos tambm a um paradigma, isto , a uma forma de entender e
fazer cincia na educao que leva em considerao um aspecto dos fenmenos de
ensino e de aprendizagem. Nosso paradigma atual na educao o ensino. Todas
as pesquisas, todas as dissertaes e teses tm alguma relao com esse paradigma.
Todos querem melhorar o ensino. Toda a preocupao de nossas ltimas produes tem sido a tarefa de ensinar mais e melhor.

Mesmo quando estudamos o outro plo da relao, a aprendizagem,
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para garantirmos um melhor ensino. A formao dos profissionais em educao

est muito mais interessada na qualidade do ensino do que na aprendizagem. Muito embora tambm possamos defender que esses processos no sejam separveis, h
uma ntida diferena entre formar para ensinar e formar para possibilitar aprendizagens.

No entanto, no campo da educao, percebemos que existem rupturas e
alianas com outras reas que movem novos entendimentos dessa cincia. Perguntas
e dados que no podem mais ser respondidos ou compreendidos pelo paradigma
do ensino passam agora a desafiar os cientistas da educao. A isto, Kuhn chama
de crise de paradigmas.

Essa crise de paradigmas a responsvel pelas mudanas conceituais e
procedimentais dentro de um campo do saber. Ela surge dentro da chamada cincia normal, por meio de anomalias que no se conformam as formas tradicionais
de conceber o processo e o produto cientfico. Conforme Kuhn:
E quando isto ocorre isto , quando os membros da profisso no podem mais esquivar-se das anomalias que subvertem a tradio existente da prtica cientfica ento comeam as investigaes extraordinrias que finalmente conduzem a profisso a um novo
conjunto de compromissos, a uma nova base para a prtica da cincia. (p. 25)

Ou seja, quando as formas tradicionais de pesquisa j no respondem s
necessidades que novos dados ou novos fatos impem, as investigaes extraordinrias permitem o surgimento de novidades na pesquisa e na cincia. Isso conduz
a comunidade cientfica a novas formas de praticar sua cincia.

A CINCIA NORMAL

Outro conceito especfico da obra de Kuhn o de cincia normal. Para
ele, ela se desenvolve junto com a ideia de paradigma, ou seja, podemos compreender que a cincia normal produto e produtor de um paradigma. Isso fica
evidenciado no seguinte trecho:
Invenes de novas teorias no so os nicos acontecimentos cientficos que tem um impacto revolucionrio sobre os especialistas do setor em que ocorrem. Os compromissos
que governam a cincia normal especificam no apenas as espcies de entidades que o
universo contm, mas tambm, implicitamente, aquelas que no contm. (p. 26)

A cincia normal o estado de uma cincia na qual suas pesquisas e seus
resultados so previsveis, isto , ela acontece adequando a realidade s teorias e
esquemas conceituais que os cientistas aprendem na sua formao profissional.
Diante disso, podemos dizer que a comunidade cientfica sabe como o mundo, e
as pesquisas servem para comprovar ou aperfeioar esses saberes. Para Kuhn:
Neste ensaio, cincia normal significa a pesquisa firmemente baseada em uma ou mais realizaes passadas. Essas realizaes so reconhecidas durante algum tempo por alguma comunidade
cientfica especfica como proporcionando os fundamentos para sua prtica posterior. (p.29)
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Uma metfora que Kuhn utiliza para a cincia normal a montagem de
quebra-cabeas. Ou seja, a realidade seria uma poro de peas que, ao serem
corretamente unidas, nos daria uma viso real de como a natureza ou os fenmenos estudados funcionam. Alm disso, quando montamos um quebra-cabea, em
geral j sabemos aonde vamos chegar, isto , j sabemos qual o produto final que
o encaixe das peas vai nos proporcionar ver.

Nisto no h espao para a novidade. Na cincia normal, no h espao
para o inusitado ou para o inesperado. Assim como na montagem do quebra-cabea, j se sabe aonde se quer chegar. Se houver um encaixe de peas errado,
o que se dever fazer no questionar o motivo pelo qual isso ocorreu, mas
sim retir-la e coloc-la no seu devido lugar. cincia, e ao cientista, caberia a
funo de encaixar a pea certa no local correto com base nas evidncias que as
demais peas lhe do, ou seja, aquilo que j foi feito por outros cientistas anteriormente e que funcionou.

A cincia normal no est preocupada em criar novidades, mas em se
especializar naquilo que j est posto pelo paradigma vigente. As experincias
no criam novidades (intencionalmente), mas desejam especificar melhor o que
j se sabe: O resultado j sabido de antemo, o fascnio est em como se vai
chegar at ele. (p. 60).

DAS REVOLUES CIENTFICAS: POR QUE COPRNICO REVOLUCIONOU?

Com o avano da cincia normal, vemos surgir novos problemas e novas
questes. Conforme Kuhn: Mas os problemas extraordinrios no surgem gratuitamente. Emergem apenas em ocasies especiais, geradas pelo avano da cincia
normal. (p 55).

Quando uma anomalia perturba o andamento da pesquisa na cincia normal,
surgem novos e reforados movimentos de adequao dos dados s teorias existentes. Como no j citado caso da astronomia grega, as anomalias eram condicionadas quilo que se dispunha de conceitos e teorias da poca.

Quando uma novidade surgiu no cu, logo se tratou de adequ-la teoria
existente. No entanto, essas anomalias nem sempre so percebidas, uma vez que
a cincia normal (como vimos anteriormente) no est preocupada em criar novidades, mas em se especializar naquilo que j est posto pelo paradigma vigente.
As experincias no criam novidades (intencionalmente), mas desejam especificar
melhor o que j se sabe.

No entanto, as anomalias persistem. Elas podem gerar o que Kuhn chama
de crise de paradigma:
De forma muito semelhante (ao que ocorre nas revolues polticas), as revolues cientficas iniciam-se com um sentimento crescente, tambm seguidamente restrito a uma
pequena subdiviso da comunidade cientfica, de que o paradigma existente deixou de
funcionar adequadamente na explorao de um aspecto da natureza, cuja explorao fora
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anteriormente dirigida pelo paradigma. [...] o sentimento de funcionamento defeituoso,

que pode levar crise, um pr-requisito para a revoluo. (p. 126).

Portanto, as anomalias provocam desajustes nas teorias vigentes, o que
leva a um sentimento de funcionamento defeituoso da teoria que promove uma
crise no paradigma vigente e serve de pr-requisito revoluo.

Retomando o caso da astronomia, quando Galileu aponta a luneta para a
Lua, percebe que esta no se parece nem um pouco com uma esfera perfeita, conforme julgaram os aristotlicos. Das suas observaes criteriosamente anotadas
em Sidereus Nuncius3, Galileu descreve que:
Do seu exame (da Lua) muitas vezes repetidos, deduzimos que podemos discernir com
certeza que a superfcie da Lua no perfeitamente polida, uniforme e exatamente esfrica, como um exrcito de filsofos acreditou, acerca dela e de outros corpos celestes [...]
(2010, p.156)

Nesse momento, Galileu anuncia uma anomalia a qual no pode se encaixar nas teorias vigentes e no paradigma da poca. O fato de haver montanhas,
crateras e irregularidades na superfcie da Lua contrariava e muito as ideias aristotlicas acerca da natureza dos corpos celestes.

No entanto, conforme assegura Kuhn, A transio de um paradigma em
crise para um novo, do qual pode surgir uma nova tradio e cincia normal, est
longe de ser um processo cumulativo obtido atravs de uma articulao do velho
paradigma (p. 116)

Aqui preciso fazer um esclarecimento. Antes de Galileu utilizar a luneta
para observar a Lua e os objetos celestes com maior preciso, houve outro astrnomo que possibilitou essa abertura ao inusitado e novidade. Podemos dizer
mesmo que atravs da resistncia de um grupo de astrnomos foi possvel causar
crise no paradigma vigente e permitir que se instalasse uma revoluo.

Esse astrnomo Nicolau Coprnico. Ele tido como o responsvel
por colocar a Terra em movimento. Para a poca, e para o paradigma vigente, era
impossvel conceber que a Terra se movia, uma vez que isso no era observvel
no cotidiano. Caso a Terra se movesse, pssaros, pessoas, objetos deveriam sair
da Terra, ou seja, seriam deixados para trs.

Esses eram os entendimentos permitidos pelo paradigma vigente. E
como os dados empricos, da natureza das observaes e experimentos feitos at
ento, no contradiziam essa teoria, ela era tida como verdadeira e cientfica.

No entanto, Coprnico, em sua obra De revolutionibus orbium coelestium4,
coloca a Terra em movimento e a retira do centro do universo. No entanto, esse
feito no apenas um simples deslocamento de posies em mapas ilustrativos do
universo. Muito alm disso, trata-se de conceber novas concepes para as ideias
at ento desenvolvidas sobre todo o universo, conforme afirma Kuhn:
[...] a inovao de Coprnico no consistiu simplesmente em movimentar a Terra. Era antes uma maneira completamente nova de encarar os problemas da Fsica e da Astronomia,

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que necessariamente modificava o sentido das expresses Terra e movimento. Sem

tais modificaes, o conceito de Terra em movimento era uma loucura. (p. 190)

Portanto, Coprnico , de fato, responsvel por uma revoluo tanto na
Fsica quanto na Astronomia. No entanto, iluso pensar que essa revoluo
instalou-se e foi bem sucedida em pouco tempo. Coprnico no foi aceito durante quase um sculo, haja vista que alguns adeptos de suas teorias foram colocados duras provas pelos cientistas da poca da Inquisio. Giordano Bruno
e Galileu so exemplos claros da morosidade e da complexidade que compem
mudanas de paradigmas.

PARA ENTENDER A NATUREZA DA CINCIA, ENTO!

Chama ateno, logo no prefcio desse texto de Kuhn, a seguinte colocao:

A pesquisa eficaz raramente comea antes que uma comunidade cientifica pense ter adquirido respostas seguras para perguntas como: quais so as entidades fundamentais que
compem o universo? Como interagem essas entidades umas com as outras e com os
sentidos? Que questes podem ser legitimamente feitas a respeito de tais entidades e que
tcnicas podem ser empregadas na busca de solues? (p.23)

Percebemos que teorias sempre sustentam as buscas cientficas de uma
comunidade de pesquisadores. Nunca os dados sero analisados de forma neutra e
isenta de teorias. Na tentativa de explicar este ou aquele fenmeno, estamos sempre
propensos a fazer uso das teorias que nos constituem.

Nosso olhar nunca isento de julgamentos. Somos constitudos do paradigma vigente. Embora isso limite nossa viso para o novo (conforme vimos na
cincia normal), possvel que anomalias surjam em nossas pesquisas. Nosso primeiro movimento certamente ser o de adequ-las o mais rpido possvel quilo
que temos como verdade cientfica. Caso isso no se d, ou seja, caso as anomalias
persistam, o caminho certamente ser o da mudana.

S que esse caminho no se d de forma isolada, nem se dar de maneira
imediata. Isso pode ser visto claramente no campo da educao. Diversos pequenos grupos margem do paradigma vigente buscam solues para problemas nas
teorias atuais.

Como falamos anteriormente, irregularidades esto ocorrendo. Por melhor
que sejam os mtodos de ensino aplicados pelas melhores didticas, as aprendizagens
no ocorrem sempre, tampouco da maneira esperada.

possvel que dessas anomalias os pequenos grupos de cientistas da educao consigam mobilizar novas possibilidades, que o inusitado e o criativo surjam
e demonstrem novas possibilidades de compreenso para fazer pesquisas e desenvolver estudos na rea da educao.

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NOTAS
O Almagesto (que significa O grande livro) a publicao magna de Cludio Ptolomeu. Nela, o
autor pretendeu reunir todo o conhecimento da humanidade sobre a astronomia.
1

Sidereus Nuncius, ou O mensageiro das estrelas, a publicao na qual Galileu inicialmente apresenta
as observaes feitas com o auxlio do telescpio, instrumento por ele aperfeioado. Nessa obra,
Galileu dedica-se a relatar suas observaes acerca da Lua, de Jpiter e de suas luas.
2

De revolutionibus orbium coelestium, ou Da revoluo das esferas celestes, foi publicado no ano da
morte de Coprnico. Nessa obra, o autor faz uma srie de apontamentos sobre a Terra, retirando-a
do centro do universo e colocando-a em movimento com os demais planetas. Alm disso, ele faz
referncias s estaes do ano e aos equincios, desenvolvendo explicaes para tais fenmenos
baseado nas evidncias empricas e matemticas de que dispunha.
3

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS:
GALILEI, Galileu. Sidereus Nuncius: O mensageiro das estrelas. 2 Ed. Fundao Calouste Gulbenkian: Lisboa, 2010.
KUHN, Thomas S. A estrutura das revolues cientficas. 5. ed. So Paulo: Editora Perspectiva S.A, 1997.

Data do Recebimento: 23/10/2011

Data de Aprovao: 24/12/2011
Data da Verso Final: 07/03/2012

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