las diversas contribuciones que las

metaciencias
(epistemologa, historia de la ciencia y sociologa de la ciencia,
principalmente)

, la principal de las cuales insiste en que el propsito del proceso de enseanza y

aprendizaje no es tanto el de poblar la memoria con datos provenientes de las
distintas disciplinas,
sino el de
ensear a pensar
, entendiendo por esto el lograr que los alumnos
incorporen las estructuras de pensamiento con las cuales comprender y explicar
los sucesos
naturales, sociales o incluso laborales con los que se enfrentan
En contraposicin a estas corrientes, vamos a sostener que ensear a pensar
consiste
en ensear las estructuras de pensamiento que encuentra la epistemologa en las
distintas
disciplinas cientficas, y que son inseparables de
sus contenidos especficos.
2

Estas estructuras de pensamiento se encuentran presentes en el conocimiento

cientfico y en su historia, pero en estado tcito, inadvertido, hasta que la devela
la
elucidacin conceptual que realiza la epistemologa, de la mi
sma manera que el lenguaje 3
posee una estructura gramatical y semntica que es descubierta slo mediante
los estudios
especficos.
Es probable que la propuesta se origine en la viven
cia de investigadores y
educadores de que en su paso por la universidad adquirieron la habilidad de
manejarse
correctamente en situaciones nuevas, a reconocer y solucionar su ncleo
problemtico, y
que perciben que esto ya no sucede con los alumnos de ahor
a.
una parte importante del proceso de enseanza
aprendizaje consiste
en la incorporacin a la subjetividad del estudiante de formas reflexivas estudia
das por la
epistemologa

conceptual (konep'twal)
abreviacin
que se relaciona con la formacin de una idea

Tcnicas de estudio. Comprender conceptualmente

No est de ms insistir en la existencia de dos tipos de comprensin

cuando se trata de estudiar (y en toda la comunicacin en general).
Consideramos la comprensin literal y la comprensin conceptual.
La comprensin literal ocurre cuando la persona tiene dificultades para ver
el cuadro mayor. Puede entender las palabras pero no puede captar
realmente la idea detrs de las palabras. La comprensin literal no es lo
que deseamos lograr en el estudio ni el trabajo. Puedes ver ejemplos
extremos de comprensin literal en las personas que ni siquiera entienden
las bromas o los chistes. Entienden las palabras pero no captan la idea.
Puedes ver la comprensin literal en accin en el burcrata que hace
nuestras vidas desgraciadas haciendo cosas absurdas con tal de seguir las
reglas. Y tambin en el fantico religioso, que est bien dispuesto a matar
por lo que dice su libro santo segn l lo entiende. stos son todos casos
extremos. La comprensin literal en ellos significa que se fijan en el
significado de las palabras pero no perciben muy bien las ideas o las
intenciones detrs de la comunicacin.
La comprensin conceptual, por otra parte, es ms profunda pero tambin
hace ms simple las cosas. La comprensin conceptual no deja pegada a la
persona en los smbolos ni en los significados de las palabras. Las personas
hbiles para la comprensin conceptual estn totalmente enteradas de la
comunicacin implcita. No se pierden nada. Entienden que hay un autor o
profesor que presenta algo para que ellas lo capten tal cual es emitido y lo
entiendan. Saben que lo que el profesor est intentando ensear est en la
mente del profesor como concepto o idea. Y se hacen cargo de ello.
Para transmitir la idea que tiene en la mente, el profesor ha tenido que
utilizar palabras y smbolos. No siempre es fcil encontrar las palabras
adecuadas para expresarse. Incluso los escritores y los poetas expertos
pueden pasar das hasta que consiguen las palabras adecuadas. Hay todo
un proceso de traduccin. Las ideas pueden ser claras como el cristal pero
conseguir comunicarlas en palabras lleva su trabajo. El escritor o el
profesor pueden tener que expresar sus ideas en diversas maneras antes
de quedar satisfechos. El estudiante, por otra parte, puede no tener las

habilidades lingsticas necesarias para entender los puntos ms finos de lo

que est diciendo el profesor. Esta visto que ambos tienen que trabajar
para hacer una comunicacin posible.
El proceso bsico en cualquier comunicacin es entonces que el punto
creador (profesor) tiene un concepto o una idea; l quisiera que el punto
receptor (estudiante) reciba las palabras tal cual son emitidas y as
entienda la idea. Para hacerlo tiene que utilizar palabras, smbolos, y
acciones. Si el profesor acta acertadamente, el estudiante terminar
captando y entendiendo perfectamente la idea o el concepto. Ahora el
estudiante puede pensar en ella, en sus propias palabras. Ya posee el
concepto completamente pues le ha hecho suyo con sus propias palabras.
Ya no depende de las palabras pues su comprensin no dependi tanto de
las palabras cuando el profesor intent formularlo. Teniendo eso, el
estudiante habr alcanzado la capacidad de evaluar y de juzgar datos
desde su propio punto de vista.
En los niveles ms elementales como as tambin en los ms altos niveles
de comunicacin es igualmente importante que el estudiante entienda las
palabras o los smbolos usados. Cada palabra usada debe ser entendida por
el estudiante a un punto donde el estudiante sabe no solamente la
definicin sino la correcta aplicacin en el contexto de la comunicacin.
La base entera de esto corresponde al simple hecho de que la palabra no es
la cosa. As tenemos tres elementos:
I. La cosa concreta o abstracta
II.Las palabras y la representacin de ello con smbolos
III.El concepto o la idea
Las palabras y los smbolos son necesarios para hacer la comunicacin
posible.
Las palabras y los smbolos deben estar despejados para hacer posible la
comprensin conceptual. Es recomendable que cuando el estudiante aclare
definiciones de palabras en el diccionario lea aquello que explica el origen
de las mismas. Esto es de gran ayuda para captar el concepto de las
palabras. Slo cuando el profesor y el estudiante tienen la misma
comprensin conceptual de las palabras, la comprensin conceptual en la
comunicacin es posible.
Cuando la comprensin es conceptual el estudiante se siente realmente
bien. Se apropi de los conceptos.
Estudiamos para la comprensin conceptual de las ideas, de los principios,
de los hechos, y de los puntos de vista. Cuando la comprensin conceptual
ocurre, el estudiante se siente mejor pues ha ampliado su punto de vista
en el tema. No necesita memorizar para trabajar con el dato; ahora es un
concepto o punto de vista adicional que puede asumir y desde el cual
puede operar y opinar con comodidad.

La epistemologa dentro de la filosofa

Enviado por Pablo Rico Gallegos
1. La epistemologa, teora del conocimiento
2. Otros esquemas
"Lo espantoso de morir es
desaparecer sin haber
comprendido"
Jean Rostand
La palabra filosofa se estructura con dos voces griegas: phils (amor) y sopha (sabidura), por lo que,
etimolgicamente, la filosofa es el amor a la sabidura.
En la antigedad, cuando an las ciencias no estaban integradas de manera independiente, tal como las
conocemos hoy, la filosofa comprenda todos los saberes existentes.
Conforme los diferentes campos del saber crecieron, se fueron constituyendo en disciplinas con objetos
de estudio propios, principios propios, mtodos propios, etc., hasta definirse como actualmente se nos
presentan.
La filosofa, por su parte, no fue ya ms el concentrado general del saber existente y cedi el
tratamiento de realidades particulares a cada ciencia, dejando para s el estudio de la totalidad de los
seres, en cuanto que se ocupa de estudiar los principios del ser.
De la filosofa existen diversas definiciones:
Ciencia de los principios (Husserl).
Ciencia de todas las cosas por sus causas ltimas (Ortega y Gasset).
Conjunto cientfico de las cosas, por las causas primeras, en cuanto se refieren al orden natural
(Jacques Maritain).
Investigacin de las relaciones objetivas entre lo contingente y lo absoluto (Cuesta).
O bien, una definicin que aparece en los diccionarios: Conjunto integrado de consideraciones
y reflexiones generales sobre los principios fundamentales del conocimiento, pensamiento y
accin humanos.
Al margen de una definicin a nuestro gusto, la filosofa constituye una tendencia hacia la concepcin
unificada de los diversos aspectos del mundo y de la vida, a una sntesis de la explicacin racional del
universo.
Los problemas derivados de esa pretensin se concentran en tres categoras:
El ser, de cuyo estudio se ocupa la ontologa.
El valor, del cual se encarga la axiologa.
El conocer, categora que constituye el objeto de estudio de la gnoseologa o de la
epistemologa.

Hay quienes consideran que los trminos epistemologa y gnoseologa son sinnimos, aunque existe
una mayora de autores que reserva el uso del segundo para designar a la teora general del
conocimiento, mientras que el de epistemologa lo emplean para referirse a la teora del conocimiento
cientfico o tambin teora de las ciencias.
Puntualizar an ms: los trminos "epistemologa" y "teora del conocimiento", son ms empleados
por autores alemanes e italianos mientras que el trmino "gnoseologa" lo utilizan con mayor
frecuencia autores franceses. Durante los aos ms recientes, la epistemologa es conocida tambin
como "filosofa de la ciencia".
Tal es la ubicacin de la teora del conocimiento dentro de ese gran contexto que es la filosofa.
LA EPISTEMOLOGA, TEORA DEL CONOCIMIENTO

La palabra epistemologa se estructura con dos voces griegas: episteme, "conocimiento" y logos,
"teora". Se encarga del problema correspondiente a la relacin sujeto-objeto. Entendiendo que el
sujeto es el ser cognoscente y el objeto todo aquello sobre lo que el sujeto realiza su actividad
cognitiva.
El problema del conocer ha sido abordado desde hace ya varios siglos, aunque es a partir del siglo XIX
en el que se advierte un mayor inters en el desarrollo de la epistemologa.
Como consecuencia de que este inters ha alcanzado proporciones maysculas en los ltimos aos, ha
aparecido una gran cantidad de discursos cientficos en torno las posiciones epistemolgicas. De tal
manera que intentar una clasificacin de las mismas con un criterio incluyente es una tarea sumamente
ardua. Por tal motivo, nicamente intentar esbozar un pequeo resumen en torno a la cuestin que nos
ocupa.
1. El dato ms remoto corresponde al sofista Georgias quien cuestion la posibilidad del
conocimiento objetivo. Fue contemporneo de Protgoras, con quien comparti el presupuesto
fundamental del relativismo: vivimos en un mundo de opiniones, siendo la verdad para cada uno
de nosotros aquello que nos persuade como tal.
Las tres tesis de Georgias son las siguientes:
a. Nada existe.
b. Si algo existiera, sera incognoscible.
c. Si fuera conocible, sera incomunicable.
2. Platn y Aristteles, en oposicin a los sofistas, sostuvieron que exista un mundo de formas
naturales y eternas, las ideas, sobre las que es absolutamente posible tener conocimiento exacto
y cierto. Todo conocimiento se deriva de la experiencia. "El conocimiento real es idntico a su
objeto".
3. Tratando de conciliar mtodos racionales con la fe, Toms de Aquino, entre otros ayud a
restablecer la confianza en la razn y la experiencia, pues con el paso del tiempo haba decado
el inters por el conocimiento racional.
4. Para los racionalistas Descartes, Spinoza y Leibniz, es el razonamiento deductivo la fuente y
prueba del conocimiento.
5. En cambio, para Francis Bacon y John Locke, ambos empiristas, es la percepcin de los
sentidos tal fuente y prueba.

Se ha intentado clasificar al conocimiento a partir de, por lo menos, tres posiciones:

a. Por su posibilidad.
b. Por su origen y
c. Por su esencia.
En un cuadro que he elaborado y que presento a continuacin se expone tal criterio.
POR LA POSIBILIDAD DEL
CONOCIMIENTO

BREVE DESCRIPCIN

DOGMATISMO

Parte de la certeza absoluta de la realidad relacional sujetoobjeto, por lo que para el dogmatismo el problema (como
tal) del conocimiento es inexistente, ya que ste es una
realidad.

ESCEPTICISMO

Opuesto al dogmatismo, niega la posibilidad de un contacto

entre el sujeto y el objeto, debido a que todo conocimiento
est determinado por aspectos exteriores al sujeto y por los
rganos de conocimiento del propio sujeto. Por ello, no es
posible la existencia de verdad alguna.

SUBJETIVISMO

Tampoco acepta la existencia de ninguna verdad universal,

pero en cambio si acepta la existencia de una verdad
individual, dependiente de factores internos del sujeto que
conoce y juzga.

RELATIVISMO

Coincidente con el subjetivismo, afirma que no existe

ninguna verdad absoluta, pues toda verdad es relativa y
dependiente de factores externos.

PRAGMATISMO

CRITICISMO

Tambin niega la posibilidad del conocimiento, pero

recuperando el concepto de verdad, que hace a un lado el
escepticismo. Lo verdadero, para el pragmatismo, es lo til.
Como puede verse, tanto el subjetivismo, como el
relativismo y el pragmatismo constituyen derivaciones o
modalidades del escepticismo, cuya anttesis es el ya
mencionado dogmatismo. El criticismo es una tercera
posicin que, como el dogmatismo, acepta la posibilidad
del conocimiento, pero examinando cuidadosamente todas
las implicaciones del mismo. No acepta nada que no pase
por la reflexin y la crtica. Por eso, se le ha definido como
el justo medio entre el dogmatismo y el escepticismo.

POR EL ORIGEN DEL

CONOCIMIENTO
RACIONALISMO

EMPIRISMO

BREVE DESCRIPCIN

Establece que la razn es la fuente principal del

conocimiento, y ste slo es vlido cuando es necesario y
universal.
Desarrollado en Inglaterra, niega la existencia de
fundamentos cientficos independientes de la experiencia
como principio del conocimiento. Por ello, establece que la
experiencia sensible es el origen nico del conocimiento
humano cientficamente vlido. Esta afirmacin se deriva
de una concepcin bsica del empirismo y que es la
existencia de dos fuentes de ideas: la sensacin y la
reflexin. La sensacin proviene directamente del objeto
que se conoce y cuyo impacto se manifiesta en los cambios
del sujeto. La reflexin consiste en tener conciencia de que
algo nos ocurre internamente. De tal manera que lo objetivo
radica en las sensaciones y la reflexin debe considerarse
como autnticamente subjetiva. Apreciado as el asunto, las
ideas derivan de las sensaciones primarias, y a la conocida
afirmacin cartesiana pienso, luego existo, se le opone otra:
soy capaz de pensar porque existo. El empirismo presupone
una ruptura entre el sujeto y el objeto, y algunos de sus
principios ms conocidos son estos:
Principio de generalizacin: En circunstancias y
condiciones similares, la relacin observada entre
determinados factores, es extensiva a otros factores del
mismo tipo.
Principio de simplificacin mecnica: Todo objeto
complejo es susceptible de ser conocido a partir de cada una
de sus partes.
Principio de realidad: Todos los hechos quedan fuera e
independientes de la conciencia
Principio de posibilidad: Todos los fenmenos reales
poseen la condicin de suceder o ser pensados.
Principio de causalidad: Todo efecto procede de una
causa.
De manera anloga al criticismo, pretende mediar entre las
posiciones antagnicas del racionalismo y del empirismo.
El intelectualismo considera que tanto el pensamiento como
la experiencia, contribuyen decisivamente en la produccin

del conocimiento.
INTELECTUALISMO

APRIORISMO

POR LA ESENCIA DEL

CONOCIMIENTO
OBJETIVISMO

Es otro intento por mediar los criterios racionalistas y

empiristas, slo que el apriorismo concibe la existencia de
elementos a priori, que no dependen de la experiencia.
Estos elementos no son contenidos, como los considera el
racionalismo, sino formas del conocimiento. Afirma que los
factores a priori son como recipientes vacos que son
llenados con contenidos concretos, por medio de la
experiencia.
BREVE DESCRIPCIN

Afirma que en la relacin del par sujeto-objeto, el primero

es determinado por el segundo. Por lo tanto, al tomar y
reproducir las propiedades del objeto, el sujeto es regido
por su complemento, el objeto.
Su idea central es la de que el sujeto determina al objeto a
travs de su conciencia, dependiendo del propio sujeto la
verdad del conocimiento.

SUBJETIVISMO

REALISMO

Una posicin dialctica, en cambio, implica la necesaria

aceptacin de la existencia de una relacin entre el sujeto y
el objeto. Pero resulta fundamental hacer hincapi en la
diferencia entre el elemental interaccionismo simblico y la
dialctica. Para el primero, slo es relevante lo vivido,
mientras que para la dialctica resulta importante el hecho
concreto, pero sin soslayar el papel creador del sujeto,
procurando que estos dos elementos interacten
permanentemente. Para la dialctica, los problemas del
mundo tienen su base en la contradiccin, de ah que el
anlisis comparativo de categoras opuestas sea la tcnica
fundamental de la dialctica.
Para el existen cosas reales que no dependen de la
conciencia. Es decir, las cosas son tal y como las
percibimos, y sus caractersticas existen como cualidades
objetivas, al margen de nuestra conciencia. Por lo anterior,
esta doctrina afirma que el ser existe de manera
independiente en relacin al espritu que lo percibe. As, de
manera externa a la mente, existe una realidad, debindose
buscar a la verdad en la relacin entendimiento (aquello que
hace posible el conocimiento) y cosa (objeto del

conocimiento). Tiene una gran semejanza con el empirismo,

pues su principio fundamental consiste en que slo es
posible conocer los hechos de la realidad, partiendo de la
intuicin sensible del objeto y del contacto directo con la
naturaleza.

IDEALISMO

FENOMENALISMO

Opuesto al realismo, niega la existencia de cosas reales

independientes de la conciencia del sujeto. Afirma que
todos los seres que no sean sujetos de experiencia,
necesariamente son objetos ideales en el sentido de que su
existencia se remite a ser percibidos. Esta corriente de
pensamiento se apoya en la formula de Berkeley que
establece que ser = ser percibido. En conclusin, puede
decirse que el idealismo reduce la realidad al ser y el ser al
pensamiento.
Sus seguidores lo consideran como el punto intermedio
entre el realismo y el idealismo, supone que no conocemos
las cosas como son en realidad, sino como nos parece que
son. No niega la existencia de cosas reales, pero s la
posibilidad de saber qu son esas cosas. Podemos aspirar
nicamente a saber que las cosas son, pero no lo que son.

Cuestiones tambin de especial atencin para los estudiosos de este campo son: el problema de las
especies del conocimiento, que ha originado el estudio de la razn y de la intuicin y el problema del
criterio de la verdad, cuya preocupacin central es la certeza de verdad o falsedad de los juicios.
Otros esquemas
1. El materialismo y la dialctica.
Acerca del materialismo existe la idea generalizada de que se trata de una doctrina reciente, acaso
porque se le asocia directamente con la imagen de Carlos Marx. En realidad, la primera doctrina
materialista en la historia es el atomismo griego. ste, concebido por Demcrito, considera que el
universo es una combinacin de tomos de diferentes formas, indivisibles, y de cuya asociacin
puramente mecnica y fortuita surge la naturaleza material.
Conviene dejar establecido que, en sentido estricto, es Ren Descartes quien realiz una valiosa
actividad de reordenacin conceptual que le dio dimensin al materialismo genuinamente moderno.
Descartes parte de la "duda metdica" en su bsqueda de una estructura de pensamiento cuyas bases no
descansen en supuestos indemostrados. En ese afn por descubrir la verdad, de todo debe dudar,
excepto de su propia duda, de su pensamiento: si estoy pensando, infiero que existo ("Pienso, luego
existo").
Admite un dualismo de realidades: una realidad es material, corprea ("res extensa") y la otra es
espiritual, pensante o racional ("res cogitans"), es decir, dos realidades absolutamente diferentes. De tal
manera que sern materialistas todas las tendencias que se apoyen en la primera realidad, y
espiritualistas las que se basen en la segunda de la dicotoma.
Durante el siglo XVIII se fortalece una posicin mecanicista del materialismo, sobre todo con las
figuras de Holbach y de La Mattrie, para quienes el alma, el espritu y la mente nicamente son

funciones corporales y todo proceso tiene su explicacin por su causalidad y no por su finalidad.
En franca oposicin a esta apreciacin mecanicista, el siglo XIX ve nacer una nueva y doble
orientacin del materialismo, basada sta en el pensamiento de Carlos Marx y que cobran forma en el
materialismo dialctico y el materialismo histrico.
El materialismo establece que el conocimiento corresponde a un ser de naturaleza material y que es,
adems, exterior e independiente de la conciencia. Manifiesta, as, una clara identificacin con el
realismo epistemolgico cuando afirma que todo enunciado de conocimiento siempre tiene su referente
en ser o cuerpo material.
Por otra parte, aunque al trmino dialctica le han asignado diversos significados a lo largo de la
historia, la contradiccin es el sentido ms subrayado en todas sus concepciones, asumiendo que la
definicin de algo implica necesariamente la definicin de lo contrario: bueno-malo, da-noche, etc.
Es Hegel quien logra hacer coincidir lgica y ontolgicamente a los binomios realidad-razn y sujetoobjeto. Para l, la realidad es una oposicin de contrarios, producto de una razn. La contradiccin es
el motor del devenir de la razn o la idea, y siempre que algo deviene, lo hace en otro distinto de lo que
es esencialmente en s, objeto, constituyendo un puente para ese en s, sea tambin un para s, sujeto. El
objeto es construido por el sujeto cuando ste lo conoce. "El objeto slo existe en tanto que pensado
distinto de m."
La dialctica establece que existe una sucesin inalterable en el continuo fluir de contradicciones y
aunque a Hegel comnmente se le atribuyen los tres momentos clsicos de la dialctica, tesis-anttesissntesis, fue Fichte quien utiliz originalmente esas expresiones.

Marx, por su parte, estructur una dialctica invirtiendo la concepcin hegeliana, es decir, no en torno a
la idea, sino a la materia, recalcando que el objetivo central de la dialctica no es nicamente teorizar
acerca de la realidad, sino transformarla revolucionariamente.
La dialctica se sustenta bsicamente en las leyes que Engels estableci en su materialismo dialctico.
Con este trmino, utilizado inicialmente por el ruso Georgi Plejanov, se conoce a una doctrina del
conocimiento concebida con el propsito de negar y superar la correspondiente al materialismo
mecanicista. Para ello, el materialismo dialctico establece, fundamentalmente, que la materia se
desarrolla, pues, dialcticamente, ya que considera a los fenmenos naturales como procesos.
Estos procesos se sujetan a tres principios bsicos:
1. Ley del paso de la cantidad a la cualidad, segn la cual en la naturaleza operan cambios, pero de
manera global. En otras palabras: a una sucesin de modificaciones cuantitativas en la naturaleza,
siguen naturales mutaciones cualitativas. Aqu se advierte la diferencia esencial entre el pensamiento de
Engels y el de Hegel, pues para ste "los cambios son manifestaciones del espritu", mientras que para
el primero "los cambios son manifestaciones de la materia". Tal es, en concreto, la inversin de los
conceptos del idealismo hegeliano en relacin al materialismo dialctico.
Engels afirma que el movimiento es la forma de la existencia de la materia, y no duda en agregar que el
pensamiento y la conciencia son producto del cerebro. Categrico, concluye en que el hombre es un
mero producto de la naturaleza.
He citado en lneas anteriores a Engels sin desconocer, en modo alguno, las aportaciones de Marx. Lo
que sucede es que fue precisamente Engels quien realiz el primer desarrollo terico del materialismo
dialctico.

2. Ley de la interpenetracin de los contrarios u opuestos. Engels opina que todo est lleno de
contradicciones y consecuencias de carcter objetivo. Es decir, contradicciones y consecuencias que no
dependen del sujeto, porque se dan fuera de l. Existe, as, una constante dinamicidad en la naturaleza
debido a esa continua lucha entre los opuestos, producindose, a partir de esa dinamicidad, cambios
que se traducen en evolucin, misma que impacta tanto a lo social, como a lo natural.
3. Ley de la negacin de la negacin. Por medio de una serie de negaciones, dentro del dinamismo de
las contradicciones, se propician nuevas integraciones de los fenmenos. Esto nos recuerda la conocida
sucesin de los momentos de la dialctica hegeliana:
En relacin a esta ltima ley, existe una fuerte discusin acerca de su inaplicabilidad a las mismas tres
leyes del materialismo dialctico. Es decir que todo est sujeto al proceso dialctico, excepto los
propios principios de la dialctica. Y es que, de aceptarse esta conclusin, tendra que aceptarse
tambin que la base de los principios de la dialctica se sustenta en una especie de dogma.
2. La epistemologa gentica
James Mark Baldwin (1861-1934), en la primera dcada del siglo XX, al elaborar la primera
epistemologa gentica, analiz como modos genticos del desarrollo mental a la memoria, la
sensibilidad, la imaginacin, el simbolismo, el lenguaje, la comprensin, el razonamiento, el juicio, etc.
Sin embargo, el concepto de epistemologa gentica se asocia casi automticamente con el nombre de
Jean Piaget (1896-1980), debido a los grandes avances que esta teora ha tenido a partir de sus ideas.
Piaget la define como "el estudio del conocimiento como una construccin continua analizando su
evolucin desde los niveles ms elementales hasta los estadios superiores, llegando finalmente al
conocimiento cientfico".
Piaget enfatiza su inters en el estudio de los mecanismos de la inteligencia, de la percepcin, etc.,
como recurso para su explicacin causal.
Al igual que Baldwin, Piaget concibe la existencia de varios estadios del desarrollo cognoscitivo, con
caractersticas especficas que obedecen a una serie de mecanismos de adaptacin, mismos que, por
medio de la actividad, permiten alcanzar nuevos equilibrios, explicndose as dicho desarrollo.
En contraposicin a los empiristas e innatistas, afirma que el conocimiento, en sus orgenes no proviene
de los objetos ni del sujeto en s, sino de interacciones entre ambos y establece que ningn organismo
es capaz de ofrecer una respuesta a un estmulo, si no posee un grado de sensibilidad especfico para
responder. Este grado de sensibilidad se construye por medio del aprendizaje y Piaget lo denomina
nivel de competencia.
Aspectos muy importantes que aborda esta teora son, entre otros:
La estructuracin del conocimiento.
La coherencia interna del conocimiento.
La bsqueda de una validacin genrica del conocimiento.
Las condiciones de generacin del conocimiento.
Piaget identifica tres elementos en el acto de conocer: el sujeto, el objeto y la estructura. Establece que
progreso de los conocimientos no se debe ni a factores hereditarios, ni al acopio de experiencias
empricas, sino a partir de un conflicto que surge entre la imagen del objeto y el objeto mismo. Ante el
desajuste producido por el conflicto, el sujeto buscar lo que Piaget llama equilibracin, resultado de
una autorregulacin.
Sin embargo, no se trata de equiparar al equilibrio con una balanza esttica, inmvil, sino entenderlo

como actividad que realiza el sujeto para compensar las perturbaciones que recibe del exterior. Existen
tres formas de alcanzar el equilibrio:
1. Por un proceso de reacomodacin entre los elementos de la estructura.
2. Por integracin de nuevos subconjuntos sucesivos.
3. Por reestructuraciones interna y transformacin radical, un verdadero paso cualitativo.
El sujeto y el objeto constituyen una unidad indisoluble de naturaleza dialctica, que al interactuar, dan
origen a hechos.
Piaget concibe a la estructura cognitiva como una internalizacin de acciones y operaciones realizadas
por el sujeto al interrelacionarse con el medio.
Consider tambin, de manera primaria, la importancia de explicar cmo un sujeto pasa de un
conocimiento simple a uno ms complejo.
En este aspecto, vale la pena citar que Brodzinsky y Siegel, entre otros autores, an considerando que
la propuesta de Piaget constituye hoy por hoy la alternativa ms completa para explicar el desarrollo
cognitivo, estiman que no se trata especficamente de una teora del desarrollo cognitivo, sino ms bien
de una teora del desarrollo psicolgico.
Tal afirmacin ha propiciado que los crticos de Piaget propongan algunos enfoques distintos, entre los
cuales puede citarse aquel en el que centralmente se considera la manera diferente como cada sujeto
aborda la realidad que lo circunda. Esta nueva modalidad psicolgica es conocida como teora de los
estilos cognitivos, totalmente relacionada con las diferencias individuales.
Algunas cuestiones de oposicin permanente hacia la epistemologa gentica son las siguientes:
La afirmacin en el sentido de que el desarrollo madurativo finaliza a la edad de 15 aos, y a
partir de esa edad, solo podrn adquirirse conocimientos desde un punto de vista cuantitativo,
pero nunca cualitativo.
La escasa importancia que esta teora concede al factor socio-cultural, elemento que, en sus
ltimas obras, el propio Piaget reconoce no haber considerado suficientemente.
Sin embargo, y al margen de cualquier crtica, la obra de Piaget no nicamente es trascendente, sino
adems muy voluminosa, ya que incursion en diversas reas del saber humano: psicologa,
epistemologa, sociologa, lgica, filosofa, educacin, etc., y aunque l mismo nunca se consider
pedagogo, es indudable el gran valor y la influencia de su pensamiento en la fundamentacin del
ejercicio educativo en nuestros das.
Finalmente, no son pocos los que consideran que todos los problemas epistemolgicos podran
formularse de modo que obtuviramos respuestas precisas por medio de trabajo experimental, gracias
al andamiaje investigativo proporcionado por la epistemologa gentica, teora que, aseguran, intenta
dar una explicacin del desarrollo del conocimiento cientfico en general.
En todo caso, me parece que vale considerar que la epistemologa gentica no es, en modo alguno, la
cosmovisin de un sujeto. Porque una cosmovisin no constituye un conocimiento cientfico. Acaso s,
un conjunto de principios que determinan su conducta.
Tal vez, el desarrollo de la ciencia, ms tarde o ms temprano, puede propiciar la convergencia de
diversas cosmovisiones, lo que se traducira en una realidad ms integrada. La ciencia cumplira, as,
una funcin colateral a la que le es propia.

Pablo Rico Gallegos,

en "Elementos tericos y metodolgicos para la investigacin educativa", Unidad 164 de la
Universidad Pedaggica Nacional, Zitcuaro, Michoacn, Mxico, 2005, pp. 41-50

Epistemologa
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La ciencia () es un juicio1 verdadero acompaado de razn ()

Platn. Teeteto, 202, b-c
La epistemologa (del griego (episteme), "conocimiento", y (logos), "estudio") es la
rama de la filosofa cuyo objeto de estudio es el conocimiento.
La epistemologa, como teora del conocimiento, se ocupa de problemas tales como las circunstancias
histricas, psicolgicas y sociolgicas que llevan a la obtencin del conocimiento, y los criterios por
los cuales se le justifica o invalida, as como la definicin clara y precisa de los conceptos epistmicos
ms usuales, tales como verdad, objetividad, realidad o justificacin. La epistemologa encuentra ya sus
primeras formas en la Grecia Antigua, primero en filsofos como Parmnides o Platn.
En Grecia, el tipo de conocimiento llamado episteme se opona al conocimiento denominado doxa. La
doxa era el conocimiento vulgar u ordinario del ser humano, no sometido a una rigurosa reflexin
crtica. La episteme era el conocimiento reflexivo elaborado con rigor. De ah que el trmino
"epistemologa" se haya utilizado con frecuencia como equivalente a "ciencia o teora del
conocimiento". Los autores escolsticos distinguieron la llamada por ellos "gnoseologa", o estudio del
conocimiento y del pensamiento en general, de la epistemologa o teora del modo concreto de
conocimiento llamado ciencia. Hoy en da, sin embargo, el trmino "epistemologa" ha ido ampliando
su significado y se utiliza como sinnimo de "teora del conocimiento". As, las teoras del
conocimiento especficas son tambin epistemologa; por ejemplo, la epistemologa cientfica general,

epistemologa de las ciencias fsicas o de las ciencias psicolgicas.

ndice
1
Intr
odu
cci
n
2
La
gn
esis
de
la
epi
ste
mo
log
a

3
Los
pro
ble
ma
s
de
la
epi
ste
mo
log
a
4
Teo
ra
del
con
oci
mie
nto
5
Teo
ra
del
Co

Introduccin
Un ejemplo de la diversidad terica existente en la idea de epistemologa en la actualidad lo
constituyen las concepciones de Karl Popper y Jean Piaget. Para Popper el estatuto de la epistemologa
viene definido por tres notas: por el inters acerca de la validez del conocimiento (el estudio de la
forma en que el sujeto adquiere dicho conocimiento es irrelevante para su validez); por su desinters
hacia el sujeto del conocimiento (la ciencia es considerada slo en cuanto lenguaje lgico estudiado
desde un punto de vista objetivo), es decir, la epistemologa se ocupa de los enunciados de la ciencia y
de sus relaciones lgicas (justificacin); y, por ltimo, por poseer un carcter lgico-metodolgico, es
decir, normativo y filosfico. Sin embargo, para Piaget la epistemologa se caracteriza por principios
opuestos a los de Popper, ya que a la epistemologa le interesa la validez del conocimiento, pero
tambin las condiciones de acceso al conocimiento vlido; de ah que el sujeto que adquiere el
conocimiento no sea irrelevante para la epistemologa, sino que sta debe ocuparse tambin de la
gnesis de los enunciados cientficos y de los mltiples aspectos de la ciencia que trascienden la
dimensin estrictamente lingstica y lgico-formal. La epistemologa para Piaget tiene adems un
carcter fundamentalmente cientfico, es decir, terico y emprico, no metodolgico y prctico.
Aunque, como puede verse, los autores que se ocupan de la epistemologa estn lejos de obtener un
acuerdo unnime respecto a los problemas principales con los que se enfrentan, ni tienen siquiera un
acuerdo sobre el carcter de la propia disciplina a la que se dedican, s puede decirse de modo
aproximativo que epistemologa es la ciencia que trata de conocer la naturaleza del conocimiento
humano, en sus principios reales y en su funcionamiento real, los tipos o clases de conocimiento y los
caminos o mtodos que pueden conducir a su realizacin correcta en cada caso. Segn Javier
Monserrat, estos son los amplios niveles en los que la reflexin del epistemlogo se mueve para
cumplir adecuadamente sus objetivos cientficos: autoobservacin de los procesos cognitivos tal y
como se dan en su propia experiencia o introspeccin; observacin de la estructura de la experiencia
global de la realidad en que el hombre se encuentra, para tratar de entender cmo el hecho del
conocimiento humano es en ella un elemento coherente; estudiar cmo se manifiesta el conocimiento,
tal como es ejercitado por el hombre en la cultura dentro de la que vive; visin del curso de la historia y
del desarrollo del conocimiento cientfico; finalmente, reflexin cientfica sobre el conocimiento
humano y elaboracin de investigaciones sobre l, que conduzcan a determinados ensayos
epistemolgicos y a elaborar una idea cientfica de lo que ste sea.
No es fcil distinguir la epistemologa de otras disciplinas afines o de otros saberes fronterizos con ella.
Como todos los problemas de definicin de trminos, ltimamente se delimita atendiendo a la
conveniencia o al consenso del uso, ms que a unas presuntas verdad o falsedad inexistentes. Pero
incluso cuando el consenso existe es un consenso precario, puesto que en un saber dinmico y
constituyente, como es el referido a la reflexin sobre el conocimiento, las fronteras con frecuencia se
trasladan de territorios con facilidad.
La primera frontera imprecisa es la que mantienen los conceptos de epistemologa y teora del
conocimiento. La relacin de la epistemologa con la teora del conocimiento sera la que hay entre la
especie y el gnero, siendo la epistemologa la especie, ya que trata de una forma especfica de
conocimiento: el conocimiento cientfico. Sin embargo, esta diferencia desaparece entre los
neopositivistas y empiristas lgicos, para quienes slo merece el nombre de "conocimiento" el
conocimiento cientfico, y que califican a cualquier otro pretendido conocimiento de "juego de palabras
sin alcance cognoscitivo" (R. Carnap). S, en cambio, opinan que tiene sentido hablar de distintos tipos
de conocimiento quienes han afirmado procedimientos de conocimiento diferentes a los de la ciencia,
como los sentimientos o la intuicin. Algunos han propuesto el camino de dirigir las facultades
humanas en direccin de "la intuicin de las esencias", fundando as una ciencia fenomenolgica ms

all de la ciencia factual. Hay que reconocer que, aun admitiendo la distincin entre teora del
conocimiento y epistemologa, no siempre es posible efectuar tal distincin, ya que la palabra
"epistemologa" se impone por su mayor sencillez de sustantivo. Para obviar la dificultad se ha creado
la palabra gnoseologa, pero este neologismo no ha llegado a arraigar y su uso se ha considerado
pedante, rancio y escolstico.
La segunda delimitacin terminolgica frgil es la que se establece entre epistemologa y filosofa de
la ciencia, debido a la elasticidad de esta ltima expresin. Si se toma en un sentido amplio, la
epistemologa sera uno de los captulos de la filosofa de la ciencia, una forma de practicarla,
consistente en el anlisis lgico del lenguaje cientfico. Para salvar las diferencias entre ambas
nociones, algunos autores intentan desligar a la epistemologa de toda relacin con la filosofa y evitan
usar esta ltima palabra al ser partidarios del conocimiento cientfico como la nica forma de
conocimiento. Sin embargo, aunque se intente limitar el trmino a lo que es propiamente reflexin
sobre la ciencia, no puede desprenderse por completo de una determinada filosofa. En primer lugar,
porque buena parte de las epistemologas actuales, como las de Meyerson, Cassirer, Brunschvicg,
Eddington, Bachelard y Gonseth, han permanecido estrechamente asociadas a una filosofa; en segundo
lugar, porque sobre las epistemologas regionales subsisten problemas de epistemologa general que,
seguramente, pueden ser tratados por el sabio, pero que sobrepasan su privilegiada competencia de
especialista; por ltimo, las epistemologas internas y regionales difcilmente pueden dejar de tratar
problemas que podran calificarse de paracientficos, por el hecho de que continan siendo el motivo de
separacin de los sabios cuyos mtodos no permiten su oposicin y que podran llamarse filosficos,
puesto que forman parte de la tradicin filosfica.
En tercer lugar, hay dificultades para deslindar los campos de la epistemologa y la metodologa
cientfica. Son la epistemologa y metodologa dos disciplinas distintas, simplemente conexas, o por
contra, hay que incluir a la metodologa dentro de la epistemologa como una de sus partes?
Tradicionalmente se ha considerado que la epistemologa no estudiaba los mtodos cientficos, ya que
stos eran objeto de una parte de la lgica llamada "metodologa"; la epistemologa en concreto tena
como objeto el estudio crtico de los principios, hiptesis y resultados de las diversas ciencias. Hoy
difcilmente se considera admisible esta distincin; en ella se daba a la lgica una extensin desmedida,
al aceptar la tradicional divisin escolstica entre la lgica general, que haca abstraccin de los objetos
y cuya parte principal es la lgica formal, y la lgica material, aplicada o metodologa, que estudia los
mtodos propios de cada una de las diversas ciencias. Tambin resulta difcil hoy hacer un estudio
crtico de los principios de las diversas ciencias, de su valor y objetividad, sin preguntarse al mismo
tiempo sobre la naturaleza y valor de los procedimientos a travs de los cuales se forman las ciencias y
se llega a elaborar un conocimiento cientfico. En este sentido, Piaget ha sealado que la reflexin
epistemolgica nace siempre con las crisis de cada ciencia, y que sus "crisis" resultan de alguna laguna
de los mtodos anteriores que han de ser superados por la aparicin de nuevos mtodos. De ah que
anlisis de los mtodos cientficos y epistemologa sean dos tipos de investigacin difcilmente
disociables. Por ello en la actualidad se considera a la metodologa dentro del campo de la
epistemologa, no dentro del de la lgica.
No se debe confundir a la epistemologa con:
La gnoseologa: Muchos autores franceses e ingleses identifican el trmino "epistemologa" con
lo que en espaol se denomina "gnoseologa" o "teora del conocimiento", rama de la filosofa
que se ocupa del conocimiento en general: el ordinario, el filosfico, el cientfico, el
matemtico, etc. De hecho, la palabra inglesa "epistemology" se traduce al espaol como
"gnoseologa". Pero aqu consideraremos que la epistemologa se restringe al conocimiento
cientfico.
La filosofa de la ciencia: La epistemologa tambin se suele identificar con la filosofa de la

ciencia, pero se puede considerar a esta ltima como ms amplia que la epistemologa. Algunas
suposiciones que son discutidas en el marco de la filosofa de la ciencia no son cuestionadas por
la epistemologa, o bien se considera que no influyen en su objeto de estudio. Por ejemplo, la
pregunta metafsica de si existe una realidad objetiva que pueda ser estudiada por la ciencia, o si
se trata de una ilusin de los sentidos, es de inters en la filosofa de la ciencia, pero muchos
epistemlogos parten de que s existe, o bien consideran que su respuesta afirmativa o negativa
es indiferente para la existencia de mtodos de obtencin de conocimiento o de criterios de
validacin de los mismos.
La metodologa: Tambin se puede diferenciar a la epistemologa de una tercera disciplina, ms
restringida que ella: la metodologa. El metodlogo no pone en tela de juicio el conocimiento ya
aceptado como vlido por la comunidad cientfica sino que se concentra en la bsqueda de
estrategias para ampliar el conocimiento. Por ejemplo, la importancia de la estadstica est fuera
de discusin para el metodlogo, pues constituye un camino para construir nuevas hiptesis a
partir de datos y muestras. En cambio, el epistemlogo a la vez podra cuestionar el valor de
esos datos y muestras y de la misma estadstica.

La gnesis de la epistemologa
La epistemologa propiamente dicha comienza en el Renacimiento. El conocimiento cientfico
aparecer en ella como conocimiento, anlisis y sntesis de los fenmenos, es decir, de la apariencia o
manifestacin de la realidad en la experiencia humana. Los momentos ms importantes de la
maduracin de esta metodologa de la ciencia como crtica racional de los fenmenos de experiencia
estn representados por Kepler (1571-1630) y Galileo Galilei (1564-1642), Francis Bacon (1561-1626),
Ren Descartes (1596-1650), Isaac Newton (1642-1727), Locke (1632-1704), Leibniz (1646-1716) y
Kant. El Novum Organum y la Gran instauracin de las ciencias de Bacon, el Discurso del mtodo de
Descartes, la Reforma del entendimiento de Spinoza y la Bsqueda de la verdad de Malebranche
ofrecen observaciones interesantes para el epistemlogo, aunque propiamente no pueden considerarse
como obras de epistemologa. S se acercan ms al sentido actual de la epistemologa el libro IV del
Ensayo sobre la inteligencia humana de Locke y en especial la respuesta que le da Leibniz en sus
Nuevos Ensayos. En el siglo XVIII, la obra que mejor predice lo que ser posteriormente la
epistemologa es el Discurso preliminar a la Enciclopedia, de D'Alembert.

Siglo XIX
A comienzos del siglo XIX se consideran precursores el segundo volumen de La filosofa del espritu
humano (1814) de Dugald Stewart, el Curso de filosofa positiva (a partir de 1826) de Augusto Comte
y el Discurso preliminar al estudio de la filosofa natural (1830) de John Herschel.
Las dos obras fundamentales con las que, aunque no existiera la palabra epistemologa, empez a
desarrollarse el contenido de lo que hoy se llama as propiamente fueron la Wissenschaftslehre (1837),
de Bernard Bolzano, y la Filosofa de las ciencias inductivas (1840) de William Whewell. La palabra
Wissenschaftslehre, que Bolzano menciona al comienzo de su obra, corresponde en alemn a lo que
quiere decir en un castellano inspirado en el griego "epistemologa", "teora de la ciencia". Sin
embargo, ambos vocablos, el alemn y el castellano (o el ingls epistemology), no son exactamente
sinnimos, ya que el primero ha conservado de sus orgenes ms antiguos un sentido ms amplio que el
que ha tomado el segundo, que se forj para designar una disciplina ms estricta. A pesar de que en la
segunda mitad de su obra abarque un campo ms amplio, Bolzano considera la palabra
Wissenschaftslehre en un sentido ms concreto, aqul en que Wissenschaft designa propiamente el
conocimiento cientfico, excluyendo cualquier otra forma de conocimiento. Con minuciosidad y rigor,

su estudio se centra en nociones fundamentales de la lgica y anticipa algunos de los problemas de la

metalgica actual.
Las investigaciones de Whewell inauguran el mtodo histrico-crtico, pero ante la amplitud que exiga
su tarea separ los dos mtodos y public primero la Historia, que sirvi de base a lo que poco despus
ser la Filosofa de las ciencias inductivas; Whewell se preocup de mantener siempre un estrecho
contacto entre ambas disciplinas, como indica el ttulo completo de la segunda obra, Philosophy of the
inductive sciences, founded upon their history ("Filosofa de las ciencias inductivas, basada en su
historia"). De la escala de las ciencias intenta deducir, para cada una de ellas, las ideas fundamentales
sobre las que se basan y los procedimientos mediante los que se construyen. Dos de las obras
epistemolgicas ms significativas siguiendo el camino abierto por Whewell fueron el Essai sur les
fondements de la connaissance humaine et sur les caractres de la critique philosophique (1851) y el
Trait de lenchanement des ides fondamentales dans les sciences et dans lhistoire (1861), de
Antoine-Augustin Cournot. Uno de sus mritos principales fue haber colocado en primer plano de la
epistemologa la idea de azar, durante mucho tiempo considerada opuesta a la idea de ley y ajena a la
ciencia, y la clebre definicin que dio de este concepto: la interseccin de dos series causales
independientes. De esta manera parece haber presentido la gran importancia que iban a adquirir en la
ciencia contempornea los datos estadsticos y las probabilidades.
En el siglo XIX se encuentran tambin otros numerosos intentos de epistemologa cientfica, que
continan la lnea empirista-positivista que en el siglo XVIII haba sido continuada por Euler, en
Alemania, o DAlembert, en Francia. El positivismo decimonnico clsico estuvo representado por
Augusto Comte (1798-1857), John Stuart Mill (1806-1873), John Herschel (1792-1871), William
Whewell (1794-1866) y por el bilogo Herbert Spencer (1820-1903). Posteriormente fue continuado
por el empiriocriticismo de Richard Avenarius (1843-1896) y Ernst Mach (1838-1916), y ya a finales
del siglo XIX y principios del siglo XX, por Henri Poincar (1854-1912), Pierre Duhem (1816-1916) y
Emile Meyerson (1859-1933), autores todos ellos relacionados por continuacin o reaccin con el
empiriocriticismo.

Siglo XX
En el siglo XX, la epistemologa cientfica queda agrupada en tres grandes escuelas o generaciones: el
neopositivismo lgico, el racionalismo crtico y el pospopperianismo. El neopositivismo lgico tuvo en
Bertrand Russell (1872-1970) y Ludwig Wittgenstein (1889-1951) sus dos principales predecesores.
Bajo su influencia, se form en los aos veinte de este siglo el llamado Crculo de Viena, con el que el
positivismo se transforma en neopositivismo lgico y toma cuerpo la primera gran escuela de
epistemologa cientfica en el siglo XX. Los miembros ms representativos de esta escuela fueron
Moritz Schlick (1882-1936), Otto Neurath (1882-1945), Herbert Feigl (1902), Flix Kaufmann (1895)
y Rudolf Carnap (1891-1970). En el Congreso sobre epistemologa de la ciencia natural, en el ao
1929, fue elegido Schlick como presidente del Crculo.
En Berln se form pronto un nuevo centro de neopositivismo lgico a ejemplo del de Viena, cuyos
principales representantes fueron Hans Reichenbach (1891-1953), Kurt Grelling y Walter Dubislav
(1895-1937). En 1931, Rudolf Carnap propici la creacin de otro centro de neopositivismo en Praga y
el filsofo ingls A. J. Ayer (1910) introdujo el neopositivismo lgico en Inglaterra. En el escrito
programtico del ao 1929 hacan la siguiente clasificacin de los nombres que haban conducido hasta
l: "1. Positivismo y empirismo: Hume, Ilustracin, Comte, Mill, Richard Avenarius, Mach. 2.
Fundamentos, objetivos y mtodos de las ciencias empricas (hiptesis en Fsica, Geometra, etc.):
Helmholtz, Riemann, Mach, Poincar, Enriques, Duhem, Boltzmann, Einstein. 3. Logstica y su
aplicacin a la realidad: Leibniz, Peano, Frege, Schroder, Russell, Whitehead, Wittgenstein. 4.

Axiomtica: Pasch, Peano, Vailati, Pieri, Hilbert. 5. Eudemonismo y sociologa positivista: Epicuro,
Hume, Bentham, Mill, Comte, Feuerbach, Marx, Spencer, Muller-Lyer, Popper-Lynkeus, Carl Menger
(padre)".
En segundo lugar est el racionalismo crtico, la epistemologa de K. Popper. El racionalismo crtico se
entiende como reaccin crtica ante las directrices fundamentales de la epistemologa del
neopositivismo lgico. El racionalismo crtico discutir las principales tesis del Crculo de Viena e
instaurar una nueva escuela de teora de la ciencia que, desde 1934, en que publica Popper su primera
obra, se ir haciendo poco a poco predominante e influir en la evolucin posterior de los autores del
Crculo, por ejemplo en el mismo Carnap o en Reichenbach. Entre los muchos discpulos de Popper
pueden citarse a Hans Albert o a John Watkins. La importancia de las teoras popperianas se ha dejado
notar en toda la teora de la ciencia de los aos 50 y 60, e incluso en la actualidad, bien sea como
aceptacin de las mismas, bien para construir otras nuevas a partir de l.
En tercer lugar se encuentran los autores llamados pospopperianos. Se caracterizan por presentar
epistemologas que, bien inspiradas preferentemente en el positivismo, bien en Popper, no se
identifican totalmente con ninguno de estos dos sistemas, aunque se vean siempre seriamente influidas
por ellos. Entre los principales autores pospopperianos cabe citar a T. S. Kuhn, P. K. Feyerabend, I.
Lakatos y N. R. Hanson.

Los problemas de la epistemologa

Los problemas planteados en la actualidad por la epistemologa pertenecen a dos grandes grupos. Unos
son de carcter general, ya que abarcan la totalidad de las ciencias. Otros son especficos de cada grupo
de ciencias, se refieren a una sola ciencia o a alguna rama de una determinada ciencia.
En primer lugar, la epistemologa se plantea problemas que se refieren a las relaciones entre las
diversas ciencias. La pluralidad de las ciencias, su incesante proliferacin, sus encabalgamientos y
enlaces, su dispersin, no satisfacen al espritu del sabio a quien llevan a preguntarse por los problemas
de su coordinacin. Hoy ha cambiado el viejo problema de la clasificacin de las ciencias y nadie
pretende construir un sistema rgido e inmutable en el que cada ciencia tendra su lugar propio y
definido con sus diversos compartimentos, pero un cuadro de referencia siempre es necesario y lo nico
que se exige es que sea manejable y abierto, que refleje el estado presente de la ciencia y admita
enlaces y reorganizaciones.
En segundo lugar, la epistemologa se plantea tambin el problema de las relaciones entre los dos
grandes grupos en que se distribuyen las ciencias. En general se admite la divisin entre las ciencias
formales, por una parte, lgica y matemticas, y las ciencias de lo real, por otra. A partir del nacimiento
de la matemtica racional la pregunta inevitable es la del acuerdo entre sus explicaciones y las de la
experiencia.
En tercer lugar, son tambin problemas de la epistemologa los referidos al anlisis de algunas
nociones comunes a todas las ciencias o a la mayora de ellas. El matemtico, fsico, naturalista y
lexicgrafo se sirven tambin de definiciones, pero tienen el mismo significado? Para el matemtico la
probabilidad es objeto de clculo; el fsico sabe que sus mtodos inductivos desembocan en
probabilidades y considera a todas sus leyes como probabilidades; el historiador se pregunta sobre la
probabilidad de los testimonios: se trata siempre de una misma probabilidad en estas diversas ciencias,
o si no, cmo se organizan entre s estos diversos sentidos?
En cuarto lugar, se dan tambin problemas epistemolgicos, en las dos maneras de concebir las
relaciones entre la parte terica y la experimental de las ciencias, o, lo que es casi lo mismo, en el
significado de las teoras. Cuando se intenta acatar el imperativo de inteligibilidad que compara al

cientfico con el filsofo, y el imperativo de efectividad que lo relaciona con el ingeniero, resulta que
no concuerdan entre s y la tensin resultante determina en el interior de cada ciencia un desacuerdo
sobre el ideal cientfico. Es en las ciencias de la naturaleza donde se manifiesta ms claramente tal
desacuerdo en las dos maneras de concebir las relaciones entre la parte terica y la experimental, o, lo
que es casi lo mismo, el significado de las teoras: intentan profundizar en nuestro conocimiento de los
fenmenos buscando, detrs de las leyes, las causas explicativas, o bien, no son ms que una
sistematizacin de un conjunto de leyes? Pero tambin ocurre algo semejante en otras ciencias, como
en biologa, con la oposicin del mecanicismo frente al vitalismo; en psicologa, con la del
behaviorismo frente a la reflexologa; en historia, dada la oposicin de la historia de los
acontecimientos con la historia explicativa o ms bien comprehensiva, oposiciones que parecen
proceder de una dualidad en el ideal cientfico.
En quinto lugar, y como primera consecuencia del descenso de la generalizacin epistemolgica hacia
el mbito de cada una de las ciencias, se encuentran los problemas especficos del primer grupo de
ciencias, las ciencias formales. La lgica, bajo su nueva forma de lgica simblica o logstica, figura
junto a las matemticas y en estrecha unin con ellas, y ello plantea bajo una nueva forma el problema
de la relacin entre ambas disciplinas. Con la nueva lgica el problema esencial es saber si las
matemticas se pueden reducir a ella, lo que sera una manera de fundarla. Adems, cada problema de
la epistemologa matemtica tiene su correspondiente en lgica y a la inversa. As, por ejemplo, son
comunes a ambas ciencias el problema del estatuto ontolgico de sus nociones o del correspondiente
objetivo de sus trminos. Con facilidad puede plantearse en matemticas el problema de saber si los
principios de la lgica expresan leyes del ser, normas del pensamiento o bien reglas para la
manipulacin de los smbolos, es decir, si la lgica es una ciencia objetiva, normativa, o bien un arte
del clculo y del juego.
En sexto lugar se plantean los problemas de epistemologa comunes a las ciencias de la realidad, que
tienen en fsica una forma modlica, ya que al hablar de dichos problemas casi siempre se piensa en
ella. Los problemas principales son tres, segn se haga hincapi en la construccin de los conceptos, en
la estructura de las explicaciones o en la validez de las conclusiones. Los problemas relativos al mtodo
experimental y a la naturaleza y justificacin de los procedimientos inductivos ocupan evidentemente
un lugar importante en dichos estudios, pero el gran problema es el de su unidad: pueden agruparse
todas las ciencias de la realidad en un solo tipo fundamental, cuyo modelo ms completo sera la
fsica?, sobre qu base lo haran?, deben quedar irremediablemente separadas en dos o tres ramas?
En sptimo lugar estn los problemas epistemolgicos ms particulares, relacionados con las ciencias
de la vida y las ciencias del hombre. Aparecen en estas ciencias conceptos fundamentales comunes a la
fsica, como el concepto de ley, pero aparecen tambin conceptos ajenos a ella, como el de ser; estas
ciencias hablan de hechos, pero tambin de valores. Puede analizarse un ser como una interseccin de
leyes, pero se elude as la caracterstica esencial de su individualidad. Pueden considerarse los valores
como datos de hechos, pero estos hechos son de la misma naturaleza que la de los hechos que trata la
ciencia del mundo fsico? Los conceptos propios de estas ciencias como los de tendencia, funcin,
xito y fracaso, normal y patolgico, finalidad, son problemticos y exigen anlisis epistemolgicos
ms especficos. El problema ms grave es saber si estas nociones pueden interpretarse con el lenguaje
de la fsica, o cuando menos ponerse de acuerdo con l. Adems, la presencia en las ciencias humanas
de nociones como conciencia, actividad voluntaria, lenguaje, utensilios, poltica, religin, arte, han
hecho surgir nuevos conceptos y problemas, como por ejemplo, en este nuevo campo hay que sustituir
la comprehensin por la explicacin?; las finalidades pueden, y de qu manera, considerarse causas?;
en qu medida, o en qu forma, la aplicacin del instrumento matemtico es posible y deseable? En el
interior de estas ciencias se plantea la cuestin de su homogeneidad y de su jerarqua. En ocasiones,
una de estas disciplinas e incluso una teora surgida de una de ellas preside el conjunto o se atribuye

una funcin rectora. As, en el siglo XIX, la historia no slo se desarrolla por s misma, sino que
predomina en todas las partes en donde se habla del hombre, y el materialismo dialctico de Marx y
Engels o el psicoanlisis, habiendo nacido en el seno de una de estas ciencias, han servido de principio
general de explicacin para todos los temas humanos.

Teora del conocimiento

La teora del conocimiento es la disciplina filosfica que se ocupa del conocimiento entendido como
una relacin entre sujeto y objeto. Tambin se la denomina "epistemologa". El materialismo filosfico
la distingue de la "gnoseologa" al girar sta alrededor de la Idea de Verdad.2

Teora del Conocimiento en la Antigua Grecia

Para Aristteles, precursor de la Teora del Conocimiento, todo conocimiento nace de la experiencia
sensible, la experiencia que obtenemos a travs de los sentidos, del contacto con la realidad
(empirismo). No podemos tener conocimiento del mundo si no tenemos contacto directo con l.
Para Platn, primero surge la Idea y luego los objetos del Mundo Sensible, mientras que para
Aristteles vienen estos objetos previamente a las Ideas, este es un concepto que los seres humanos
hemos formado a partir de la experiencia sensible.

La teora del conocimiento de Kant

Artculo principal: Immanuel Kant.
Immanuel Kant estudi la teora del conocimiento para intentar averiguar si era posible reconstruir la
metafsica como ciencia, realizando as una suspensin de juicio humano (epoj o epog) que le
permitiese saber:
Qu puedo saber? metafsica.
Qu debo hacer? tica, moral.
Qu me est permitido esperar? religin.
Para saber as que lmites y posibilidades tiene el hombre en estos tres campos.
Para llevar a cabo su propsito escribe la Crtica de la Razn Pura (CRP).

Vase tambin

Epistemologa jurdica
Filosofa de la ciencia
Metodologa
Conocimiento cientfico
Constructivismo (filosofa)
Problema de Gettier
Teora de la justificacin
Mtodo cientfico
Lista de prejuicios cognitivos

Hermenutica
Cogito ergo sum (el pienso cartesiano)
Ego
Teora evolutiva del conocimiento
Objetividad
Dualismo
Monismo

Notas y referencias
1. Este trmino aqu significa creencia. Platn, en el Teeteto, separa el hecho del conocimiento
objetivo de la creencia como contenido subjetivo. As en el ejemplo que pone de la jaula de los
pjaros diferencia el hecho de estar los pjaros dentro, del hecho de ser pjaros y el hecho de
poderlos coger. Aqu juicio ha de tomarse en el sentido clsico como creencia subjetiva. La
objetividad de la ciencia se produce, en la medida de lo posible por el de la razn, y
enunciarlo lingsticamente como proposicin lgica. Si bien este concepto de ciencia lo
desarrolla Platn realmente mediante su dialctica.
2. Teora del conocimiento en Symplok. Consultado el 5 de enero de 2013.

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LA EPISTEMOLOGIA. SERA PARTE FUNDAMENTAL DENTRO DEL CAMPO DE LA

FILOSOFIA?
CLAVE: VIH07
INTRODUCCION
El presente trabajo hace mencin de una de las cuestiones ms importantes dentro del mbito de la
filosofa, esto se puede decir que es la base de nuestro estudio, mencionare sobre la epistemologa y la
ontologa, se puede decir que ambas son parte fundamental de la filosofa, esto se debe a que, desde la
poca antigua de la filosofa griega, se dio origen a diferentes trminos, de eso, se vio la necesidad en
conocer ms de aquellos trminos especficos para la misma filosofa, mientras que la ontologa se hace
un estudio del ser. Rama de la filosofa que trata de los problemas filosficos que rodean la teora del
conocimiento. La epistemologa se ocupa de la definicin del saber y de los conceptos relacionados, de
las fuentes, los criterios, los tipos de conocimiento posible y el grado con el que cada uno resulta cierto;
as como la relacin exacta entre el que conoce y el objeto conocido. He aqu unos de los grandes temas
de la filosofa de todos los tiempos: elucidar en qu consiste el acto de conocer, cual es algo esencial
del conocimiento, cual es la relacin cognoscitiva entre el hombre y las cosas que lo rodean. A pesar de
que es una operacin cotidiana no hay un acuerdo acerca de lo que sucede cuando conocemos algo. La
definicin ms sencilla nos dice que conocer consiste en obtener una informacin acerca de un objeto.
Conocer es conseguir un dato o una noticia sobre algo. El conocimiento es esa noticia o informacin
acerca de se objeto. La teora del conocimiento es una doctrina filosfica. Una definicin esencial de
la filosofa se podra obtener atendiendo el significado de la palabra. El termino filosofa deriva del
griego y quiere decir amor a la sabidura o, lo que es lo mismo, deseo de saber, de conocer.
Inmediatamente se nota que no se puede de obtener de la filosofa una definicin esencial, y, por lo
tanto, obligatoriamente se debe de emplear otro mtodo. Por ejemplo la definicin de filosofa que
presentan Platn y Aristteles como ciencia pura, es respectivamente la bsqueda de la virtud o de la
felicidad. Como dice Dilthey: Lo primero que debemos intentar es descubrir un objetivo comn
contenido en todos aquellos sistemas a cuya vista se constituyen todos aquellos sistemas de la
filosofa. Este sistema indica a que las idas de Platn y Aristteles, Descartes y Leibnitz, Kant y Hegel
ya que en todos ellos hallaremos una inclinacin en la universalidad, una orientacin en la totalidad
objetiva por ejemplo: el ser, la esencia, el conocimiento.
Seccin 1 Principios de la Filosofa

En los principios de la edad moderna retomamos los caminos del concepto Aristotlico (tiene como
centro una ciencia universal del ser). Los sistemas de Descartes, Spinoza y Leibnitz, presentan la
misma orientacin que caracteriza al Estagirita, ya que todos tienden al conocimiento del mundo
objetivo. Kant por el contrario revive el estilo Platnico (procura elevar la vida, con todos sus
conceptos a la conciencia filosfica). Es verdad que Kant en su primera manifestacin surge como una
teora del conocimiento o como base crtica del estudio cientfico. Pero no se detiene en el mbito
terico sino que avanza a formular la base crtica de todos los campos conocibles. Al lado de la Crtica
de la razn pura, se encuentra la Crtica de la razn prctica, que aborda el tema de la valorizacin
moral, y la Crtica del juicio, cuyo objetivo son las investigaciones crticas de los valores estticos. As
pues, en Kant aparece la filosofa como una reflexin universal del pensamiento sobre s mismo, como
una reflexin del hombre estudioso sobre los valores de su conducta.
La supresin de todos los principios materiales y objetivos, los cuales existen indudablemente en Kant,
de manera que la filosofa asume un carcter puramente formal y metodolgico. sta postura
intelectual provoca una reaccin que forja un nuevo movimiento en el pensamiento filosfico, el cual
vuelve a inclinarse a lo material y objetivo, constituyendo una renovacin del carcter aristotlico. ste
breve repaso de toda la evolucin histrica del pensamiento filosfico, nos permite determinar otros
dos elementos del concepto esencial de la filosofa. Al primero se conoce con la expresin concepcin
del yo; al segundo se le llama concepcin del universo. La filosofa es ambas cosas: una concepcin
del yo y una concepcin del universo.
En todo conocimiento podemos distinguir cuatro elementos:
* El sujeto que conoce.
* El objeto conocido.
* La operacin misma de conocer.
* El resultado obtenido que es la informacin recabada acerca del objeto.
Dicho de otra manera: el sujeto se pone en contacto con el objeto y obtiene una informacin acerca del
mismo. Cuando existe congruencia o adecuacin entre el objeto y la representacin interna
correspondiente, decimos que estamos en posesin de una verdad.
Seccin 2. Problemas filosficos dentro de la poca de la filosofa griega y la Edad Media
En el siglo V a.C., los sofistas griegos cuestionaron la posibilidad de que hubiera un conocimiento
fiable y objetivo. Por ello, uno de los principales sofistas, Gorgias, afirm que nada puede existir en
realidad, que si algo existe no se puede conocer, y que si su conocimiento fuera posible, no se podra
comunicar. Otro sofista importante, Protgoras, mantuvo que ninguna opinin de una persona es ms
correcta que la de otra, porque cada individuo es el nico juez de su propia experiencia. Platn,
siguiendo a su ilustre maestro Scrates, intent contestar a los sofistas dando por sentado la existencia
de un mundo de formas o ideas, invariables e invisibles, sobre las que es posible adquirir un
conocimiento exacto y certero. Mantena que las cosas que uno ve y palpa son copias imperfectas de las
formas puras estudiadas en matemticas y filosofa. Por consiguiente, slo el razonamiento abstracto de
esas disciplinas proporciona un conocimiento verdadero, mientras que la percepcin facilita opiniones
vagas e inconsistentes. Concluy que la contemplacin filosfica del mundo oculto de las ideas es el
fin ms elevado de la existencia humana.
Aristteles sigui a Platn al considerar el conocimiento abstracto superior a cualquier otro, pero
discrep de su juicio en cuanto al mtodo apropiado para alcanzarlo. Aristteles mantena que casi todo
el conocimiento se deriva de la experiencia. El conocimiento se adquiere ya sea por va directa, con la
abstraccin de los rasgos que definen a una especie, o de forma indirecta, deduciendo nuevos datos de

aquellos ya sabidos, de acuerdo con las reglas de la lgica. La observacin cuidadosa y la adhesin
estricta a las reglas de la lgica, que por primera vez fueron expuestas de forma sistemtica por
Aristteles, ayudaran a superar las trampas tericas que los sofistas haban expuesto. Las escuelas
estoica y epicrea coincidieron con Aristteles en que el conocimiento nace de la percepcin pero, al
contrario que Aristteles y Platn, mantenan que la filosofa haba de ser considerada como una gua
prctica para la vida y no como un fin en s misma.
Despus de varios siglos de declive del inters por el conocimiento racional y cientfico, el filsofo
escolstico (vase Escolasticismo) santo Toms de Aquino y otros filsofos de la edad media ayudaron
a devolver la confianza en la razn y la experiencia, combinando los mtodos racionales y la fe en un
sistema unificado de creencias. Toms de Aquino coincidi con Aristteles en considerar la percepcin
como el punto de partida y la lgica como el procedimiento intelectual para llegar a un conocimiento
fiable de la naturaleza, pero estim que la fe en la autoridad bblica era la principal fuente de la
creencia religiosa.
Seccin 3. Los tres niveles del conocimiento.
El ser humano puede captar un objeto en tres diferentes niveles, sensible, conceptual y holstico. El
conocimiento sensible consiste en captar un objeto por medio de los sentidos; tal es el caso de las
imgenes captadas por medio de la vista. Gracias a ella podemos almacenar en nuestra mente las
imgenes de las cosas, con color, figura y dimensiones. Los ojos y los odos son los principales
sentidos utilizados por el ser humano. Los animales han desarrollado poderosamente el olfato y el
tacto.
En segundo lugar, tenemos el conocimiento conceptual, que consiste en representaciones invisibles,
inmateriales, pero universales y esenciales. La principal diferencia entre el nivel sensible y el
conceptual reside en la singularidad y universalidad que caracteriza, respectivamente, a estos dos tipos
de conocimiento. El conocimiento sensible es singular y el conceptual universal. Por ejemplo, puedo
ver y mantener la imagen de mi padre; esto es conocimiento sensible, singular. Pero adems, puedo
tener el concepto de padre, que abarca a todos los padres; es universal. El concepto de padre ya no tiene
color o dimensiones; es abstracto. La imagen de padre es singular, y representa a una persona con
dimensiones y figura concretas. En cambio el concepto de padre es universal (padre es el ser que da
vida a otro ser). La imagen de padre slo se aplica al que tengo en frente. En cambio, el concepto de
padre se aplica a todos los padres. Por esto decimos que la imagen es singular y el concepto es
universal.
En tercer lugar tenemos el conocimiento holstico (tambin llamado intuitivo, con el riesgo de muchas
confusiones, dado que la palabra intuicin se ha utilizado hasta para hablar de premoniciones y
corazonadas). En este nivel tampoco hay colores, dimensiones ni estructuras universales como es el
caso del conocimiento conceptual. Intuir un objeto significa captarlo dentro de un amplio contexto,
como elemento de una totalidad, sin estructuras ni lmites definidos con claridad. La palabra holstico
se refiere a esta totalidad percibida en el momento de la intuicin (holos significa totalidad en griego).
La principal diferencia entre el conocimiento holstico y conceptual reside en las estructuras. El
primero carece de estructuras, o por lo menos, tiende a prescindir de ellas. El concepto, en cambio, es
un conocimiento estructurado. Debido a esto, lo percibido a nivel intuitivo no se puede definir, (definir
es delimitar), se capta como un elemento de una totalidad, se tiene una vivencia de una presencia, pero
sin poder expresarla adecuadamente. Aqu est tambin la raz de la dificultad para dar ejemplos
concretos de este conocimiento. Intuir un valor, por ejemplo, es tener la vivencia o presencia de ese
valor y apreciarlo como tal, pero con una escasa probabilidad de poder expresarla y comunicarla a los
dems.
Un ejemplo de conocimiento holstico o intuitivo es el caso de un descubrimiento en el terreno de la

ciencia. Cuando un cientfico deslumbra una hiptesis explicativa de los fenmenos que estudia,
podemos decir que ese momento tiene un conocimiento holstico, es decir, capta al objeto estudiado en
un contexto amplio en donde se relaciona con otros objetos y se explica el fenmeno, sus relaciones,
sus cambios y sus caractersticas. El trabajo posterior del cientfico, una vez que ha vislumbrado una
hiptesis, consiste en traducir en trminos estructurados ( conceptos) la visin que ha captado en el
conocimiento holstico, gracias a un momento de inspiracin.
La captacin de valores nos ofrece el mejor ejemplo de conocimiento holstico. Podemos ver a un ser
humano enfrente de nosotros (esto es un conocimiento sensible o de primer nivel). Podemos captar el
concepto de hombre y definirlo (esto es un conocimiento conceptual o de segundo nivel). Pero adems,
podemos vislumbrar el valor de este hombre en concreto dentro de su familia. Percibimos su valor y lo
apreciamos. Esto es un conocimiento holstico o de tercer nivel.
La experiencia esttica nos proporciona otro ejemplo de conocimiento holstico. Percibir la belleza de
una obra de arte significa captar ese objeto sin estructuras, sin conceptos, simplemente detenindose en
la armona, congruencias y afinidades con el propio sujeto. Debido a esto, la experiencia esttica se
puede denominar tambin conocimiento por con naturalidad.
Seccin 4. El origen del conocimiento.
1.- Racionalismo.
Se denomina racionalismo a la doctrina epistemolgica que sostiene que la causa principal del
conocimiento reside en el pensamiento, en la razn. Afirma que un conocimiento solo es realmente tal,
cuando posee necesidad lgica y validez universal. El planteamiento ms antiguo del racionalismo
aparece en Platn. El tiene la ntima conviccin de que el conocimiento verdadero debe distinguirse por
la posesin de las notas de la necesidad lgica y de la validez universal.
2.- El empirismo.
Frente a la tesis del racionalismo, el pensamiento, la razn, es el nico principio del conocimiento, el
empirismo (del griego Empereima = experiencia) opone la antitesis: la nica causa del conocimiento
humano es la experiencia. Segn el empirismo, no existe un patrimonio a priori de la razn. La
conciencia cognoscente no obtiene sus conceptos de la razn, sino exclusivamente de la experiencia. El
espritu humano, por naturaleza, est desprovisto de todo conocimiento.
El racionalismo es guiado por la idea determinada, por el conocimiento ideal, mientras que el
empirismo, se origina en los hechos concretos.
Los racionalistas casi siempre surgen de la matemtica; los defensores del empirismo, segn lo prueba
su historia, frecuentemente vienen de las ciencias naturales. Esto se entiende sin esfuerzo. La
experiencia es el factor determinante en las ciencias naturales.
En ellas, lo ms importante es la comprobacin exacta de los hechos por medio de una cuidadosa
observacin. El investigador depende totalmente de la experiencia. Suelen distinguirse dos clases de
experiencia: una interna y otra externa. El fundamento de un conocimiento vlido, no se encuentra en la
experiencia, sino en el pensamiento.
3.- Apriorismo.
En la historia de la Filosofa existe tambin un segundo esfuerzo de intermediacin entre el
racionalismo y el empirismo: el apriorismo. El cual tambin considera que la razn y la experiencia son
a causa del conocimiento. Pero se diferencia del intelectualismo porque establece una relacin entre la
razn y la experiencia, en una direccin diametralmente opuesta a la de ste. En la tendencia de
apriorismo, se sostiene que nuestro conocimiento posee algunos elementos a priori que son

independientes de la experiencia. Esta afirmacin tambin pertenece al racionalismo. Si relacionramos

el intelectualismo y el apriorismo con los dos extremos contrarios entre los cuales pretenden mediar,
inmediatamente descubriramos que el intelectualismo tiene afinidad con el empirismo, mientras que el
apriorismo, se acerca al racionalismo. El intelectualismo forma sus conceptos de la experiencia; el
apriorismo rechaza tal conclusin y establece que el factor cognoscitivo procede de la razn y no de la
experiencia.
Seccin 5. Razn contra percepcin.
Desde el siglo XVII hasta finales del siglo XIX la cuestin principal en epistemologa contrast la
razn contra el sentido de percepcin como medio para adquirir el conocimiento. Para los racionalistas,
entre los ms destacados el francs Ren Descartes, el holands Baruch Spinoza y el alemn, Gottfried
Wilhelm Leibniz, la principal fuente y prueba final del conocimiento era el razonamiento deductivo
basado en principios evidentes o axiomas. Para los empiristas, empezando por los filsofos ingleses
Francis Bacon y John Locke, la fuente principal y prueba ltima del conocimiento era la percepcin.
Bacon inaugur la nueva era de la ciencia moderna criticando la confianza medieval en la tradicin y la
autoridad y aportando nuevas normas para articular el mtodo cientfico, entre las que se incluyen el
primer grupo de reglas de lgica inductiva formuladas. Locke critic la creencia racionalista de que los
principios del conocimiento son evidentes por una va intuitiva, y argument que todo conocimiento
deriva de la experiencia, ya sea de la procedente del mundo externo, que imprime sensaciones en la
mente, ya sea de la experiencia interna, cuando la mente refleja sus propias actividades. Afirm que el
conocimiento humano de los objetos fsicos externos est siempre sujeto a los errores de los sentidos y
concluy que no se puede tener un conocimiento certero del mundo fsico que resulte absoluto.
El filsofo irlands George Berkeley estaba de acuerdo con Locke en que el conocimiento se adquiere a
travs de las ideas, pero rechaz la creencia de Locke de que es posible distinguir entre ideas y objetos.
El filsofo escocs David Hume sigui con la tradicin empirista, pero no acept la conclusin de
Berkeley de que el conocimiento consista tan slo en ideas. Dividi todo el conocimiento en dos
clases: el conocimiento de la relacin de las ideas es decir, el conocimiento hallado en las
matemticas y la lgica, que es exacto y certero pero no aporta informacin sobre el mundo y el
conocimiento de la realidad es decir, el que se deriva de la percepcin. Hume afirm que la mayor
parte del conocimiento de la realidad descansa en la relacin causa-efecto, y al no existir ninguna
conexin lgica entre una causa dada y su efecto, no se puede esperar conocer ninguna realidad futura
con certeza. As, las leyes de la ciencia ms certeras podran no seguir siendo verdad: una conclusin
que tuvo un impacto revolucionario en la filosofa.
El filsofo alemn Immanuel Kant intent resolver la crisis provocada por Locke y llevada a su punto
ms alto por las teoras de Hume; propuso una solucin en la que combinaba elementos del
racionalismo con algunas tesis procedentes del empirismo. Coincidi con los racionalistas en que se
puede tener conocimiento exacto y certero, pero sigui a los empiristas en mantener que dicho
conocimiento es ms informativo sobre la estructura del pensamiento que sobre el mundo que se halla
al margen del mismo. Distingui tres tipos de conocimiento: analtico a priori, que es exacto y certero
pero no informativo, porque slo aclara lo que est contenido en las definiciones; sinttico a posteriori,
que transmite informacin sobre el mundo aprendido a partir de la experiencia, pero est sujeto a los
errores de los sentidos, y sinttico a priori, que se descubre por la intuicin y es a la vez exacto y
certero, ya que expresa las condiciones necesarias que la mente impone a todos los objetos de la
experiencia. Las matemticas y la filosofa, de acuerdo con Kant, aportan este ltimo tipo de
conocimiento. Desde los tiempos de Kant, una de las cuestiones sobre las que ms se ha debatido en
filosofa ha sido si existe o no el conocimiento sinttico a priori.
Durante el siglo XIX, el filsofo alemn George Wilhelm Friedrich Hegel retom la afirmacin

racionalista de que el conocimiento certero de la realidad puede alcanzarse con carcter absoluto
equiparando los procesos del pensamiento, de la naturaleza y de la historia. Hegel provoc un inters
por la historia y el enfoque histrico del conocimiento que ms tarde fue realzado por Herbert Spencer
en Gran Bretaa y la escuela alemana del historicismo. Spencer y el filsofo francs Auguste Comte
llamaron la atencin sobre la importancia de la sociologa como una rama del conocimiento y ambos
aplicaron los principios del empirismo al estudio de la sociedad.
La escuela estadounidense del pragmatismo, fundada por los filsofos Charles Sanders Peirce, William
James y John Dewey a principios de este siglo, llev el empirismo an ms lejos al mantener que el
conocimiento es un instrumento de accin y que todas las creencias tenan que ser juzgadas por su
utilidad como reglas para predecir las experiencias.
Seccin 6. El conocimiento
Para algunos autores, el fundamento de la posibilidad del conocimiento es la realidad, bien la sensible
(como han defendido los filsofos de orientacin empirista), bien la inteligible (como aquellos
racionalistas que han defendido el carcter realmente existente de las entidades conceptuales o
nociones generales).
El primer gran filsofo que abord el estudio del conocimiento fu el francs Ren Descartes, en el
siglo XVII. Descartes intent descubrir un fundamento del conocimiento que fuera independiente de
lmites y supuestos. Para l, conocer es partir de una proposicin evidente, que se apoya en una
intuicin primaria. Descartes formul tal proposicin en su clebre sentencia: pienso, luego existo.
Kant neg que la realidad pudiera ser explicada mediante los solos conceptos y se propuso conseguir el
mismo objetivo, pero intentando determinar los lmites y capacidades de la razn. Si bien existen,
efectivamente, juicios sintticos prioritarios, que son la condicin necesaria de toda comprensin de la
naturaleza, el mbito del conocimiento de limita, sin embargo en el pensamiento de Kant, al reino de la
experiencia.
Segn el britnico John Locke, representante moderado del empirismo, las impresiones de la
sensibilidad slo formaban la base primaria del conocimiento. El tambin britnico David Hume y
algunos autores neopositivistas posteriores consideraron, por el contrario, que las nociones de las
ciencias formales no son empricas ni conceptuales, sino formales y, por lo tanto, vacas de
conocimiento.
De acuerdo con determinadas formas de empirismo existen otras experiencias adems de la sensible,
como la experiencia histrica, la experiencia intelectual, etc. En estas posiciones, a algunos de cuyos
precursores - los alemanes Friedrich Nietzsche y Wilhelm Dilthey- difcilmente se les puede considerar
como empiristas, el trmino experiencia se entiende en un sentido ms amplio. Los autores ms
representativos de estas posiciones son el alemn Martin Heidegger y el francs Jean- Paul- Sartre, que
defendieron posturas existencialistas; los estadounidenses John Dewey y William James, de orientacin
pragmatista; y el espaol Jos Ortega y Gasset, que mantuvo la postura que l llam raciovitalismo, en
la que vida y razn constituan los dos polos de su concepcin del mundo.
Seccin 7. Epistemologa la poca moderna
A principios del siglo XX los problemas epistemolgicos fueron discutidos a fondo y sutiles matices de
diferencia empezaron a dividir a las distintas escuelas de pensamiento rivales. Se prest especial
atencin a la relacin entre el acto de percibir algo, el objeto percibido de una forma directa y la cosa
que se puede decir que se conoce como resultado de la propia percepcin. Los autores fenomenolgicos
afirmaron que los objetos de conocimiento son los mismos que los objetos percibidos. Los neorealistas
sostuvieron que se tienen percepciones directas de los objetos fsicos o partes de los objetos fsicos en
vez de los estados mentales personales de cada uno. Los realistas crticos adoptaron una posicin

intermedia, manteniendo que aunque se perciben slo datos sensoriales, como los colores y los sonidos,
stos representan objetos fsicos sobre los cuales aportan conocimiento. Un mtodo para enfrentarse al
problema de clarificar la relacin entre el acto de conocer y el objeto conocido fue elaborado por el
filsofo alemn Edmund Husserl. Perfil un procedimiento elaborado, al que llam fenomenologa, por
medio del cual se puede distinguir cmo son las cosas a partir de cmo uno piensa que son en realidad,
alcanzando as una comprensin ms precisa de las bases conceptuales del conocimiento.
Durante el segundo cuarto del siglo XX surgieron dos escuelas de pensamiento, ambas deudoras del
filsofo austriaco Ludwig Wittgenstein. Por una parte, la escuela del empirismo o positivismo lgico,
tuvo su origen en Viena, Austria, pero pronto se extendi por todo el mundo. Los empiristas lgicos
hicieron hincapi en que slo hay una clase de conocimiento: el conocimiento cientfico; que cualquier
conocimiento vlido tiene que ser verificable en la experiencia; y, por lo tanto, que mucho de lo que
haba sido dado por bueno por la filosofa no era ni verdadero ni falso, sino carente de sentido. A la
postre, siguiendo a Hume y a Kant, se tena que establecer una clara distincin entre enunciados
analticos y sintticos. El llamado criterio de verificabilidad del significado ha sufrido cambios como
consecuencia de las discusiones entre los propios empiristas lgicos, as como entre sus crticos, pero
no ha sido descartado. La ltima de estas recientes escuelas de pensamiento, englobadas en el campo
del anlisis o en la filosofa del lenguaje corriente, parece romper con la epistemologa tradicional. Los
analistas lingsticos se han propuesto estudiar el modo real en que se usan los trminos
epistemolgicos claves trminos como conocimiento, percepcin y probabilidad y formular reglas
definitivas para su uso con objeto de evitar confusiones verbales. El filsofo britnico John Langshaw
Austin afirm, por ejemplo, que decir que un enunciado es verdadero no aade nada al enunciado
excepto una promesa por parte del que habla o escribe.
CONCLUSIN.:
Si la epistemologa - el estudio del conocimiento- constituye, por su propia naturaleza, una de las partes
esenciales de la filosofa, la creciente importancia en la ciencia y la consiguiente necesidad de dotarla
de slidos fundamentos tericos ha acrecentado an ms el inters por la misma en el moderno
pensamiento filosfico.