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La ira es una emocin natural.

Pero cuando sta no se controla o se


esconde, puede causar problemas de salud. El control de la ira comienza al no permitir que las
pequeas molestias lo hagan estallar en furia.
Tommy Bolt, un golfista conocido por su temperamento apasionado, as como por su swing
agraciado, una vez tuvo una clnica de golf y le pidi a su hijo de 14 aos de edad que se
acercara y "enseara todas las cosas buenas que le haba enseado."
El adolescente dio un paso en el csped y lanz un palo nueve al cielo azul. A menudo, Bolt
perda su temperamento y lanzaba sus palos como un nio enojado porque nunca aprendi las
tcnicas de control de la ira.

Entendimiento de la ira
La mayora de nosotros ha aprendido que la ira es algo malo y que las personas quienes
expresan enojo estn, de alguna manera, fuera de control. Sin embargo, los expertos dicen que
la ira no es diferente a la soledad, el deseo, miedo o cualquiera de las tantas emociones que
experimenta diariamente.
Una manera de entender la ira es al imaginar que est cargando un contenedor, es decir, un
galn de ira. A medida que pasa el da, los eventos y las personas pondrn una medida en el
contenedor, una pinta, un cuarto, dos cuartos o incluso medio galn de lo que lo hace enojar.
"La ira no slo viene de alguna parte," dice el Dr. Howard Glazer, PhD, profesor asociado
clnico de psicologa en Cornell University Medical College. "Cuando su contenedor se llena, se
derrama, no dentro de un charco, sino en una explosin de ira." Esa explosin es lo que es
peligroso para su salud.
El resultado probable? Patea al perro, azota las puertas, saca a los vendedores, le grita a su
pareja o contesta bruscamente a sus hijos. Una manera de controlar es tolerar las pequeas
molestias cuando suceden. Si un conductor agresivo en el trfico lo hace rabiar, desahogue la
ira ms adelante en el gimnasio o hablando con un amigo acerca de los conductores psimos e
inconsiderados o suba el volumen de la radio del auto y cante su msica favorita.

Una amenaza para su salud


El control de la ira es vital para su salud porque los qumicos liberados en su cuerpo, durante
una rabieta, son tan peligrosos para su salud cardaca como fumar o alta en grasa dieta.
"Personalmente, considero a la ira como el taln de Aquiles de la enfermedad cardaca," dice el
cardilogo Stephen T. Sinatra, MD, profesor asistente clnico en University of Connecticut
School of Medicine y director de New England Heart Center in Manchester, Connecticut.
Es probable que no haya coincidencia de que el trmino que comnmente usamos para
expresar el sentimiento de ira "loco" tuvo su origen en un trmino temprano para insanidad. "La
amenaza real sucede cuando negamos el enojo y la dejamos escondida, donde crece
gradualmente para cambiar a ira." dice el Dr. Sinatra, autor de Heartbreak & Heart Disease."La
ira es la ms fea de todas las emociones porque es una furia incontrolada que puede ser
peligrosa para nosotros y para los dems." El miedo no expresado puede contenerse debido a
una lesin emocional en la niez, un divorcio, un maltrato por parte de un vendedor, ser
despedido del trabajo u otro insulto real o percibido.
De acuerdo con el Dr. Sinatra, el cuerpo retiene ira, lo cual puede ser un factor para la artritis,
presin arterial alta, enfermedad cardiovascular u otros padecimientos. "Un cirujano que opera
una enfermedad cardaca no puede decir si el paciente consumi una dieta alta en grasa y
colesterol o si haba contenido la ira," dice Sinatra. "La obstruccin en los vasos se ve igual."

Adems, ha descubierto que muchos de sus pacientes escondan tristeza profunda, desengao
y dolor con ira furiosa.

Una amenaza para la salud de la familia


La ira tambin puede conllevar a bebs agitados, parejas maltratadas, accidentes
automovilsticos y cosas peores. En tanto que las mujeres tienden a internalizar su ira y
deprimirse, los hombres son ms propensos a estallar y lastimar a alguien.
"Nada puede ser ms provocativo que un beb que no se comporta," dice el Dr. Glazer de
Cornell. "Dado que las mujeres pasan ms tiempo con sus hijos, aprender a controlar la ira es
el primer paso para reducir la violencia fsica contra los nios. Control de la ira puede ser un
trmino equivocado; de hecho es control de la consecuencia de la ira lo que se debe aprender"
Los hombres y mujeres que gastan una fortuna en conocer la ira que responde en casa.
Adems, son ms propensos a criar hijos que usan la violencia cuando no se revisa la ira.

Consejos para lidiar con la ira


Encienda las depuradoras
"Llore" dice el Dr. Sinatra, "Los hombres y las mujeres que lloran desarrollan menos
enfermedades cardacas. Las lgrimas son el mejor remedio para desintoxicar el cuerpo de la
hostilidad y el exceso de ira."
Controlar las pequeeces
A menudo, el Dr. Glazer dice a sus pacientes de control de ira que mantengan atencin en los
irritantes menores y molestias de bajo nivel que provocan que se enojen. "Cuando sobrelleva
estos irritantes cuando ocurren, crea una pequea tapa en su contenedor que deja que la ira se
filtre, poco a poco", dice el Dr. Glazer.
Las listas tpicas de las cosas exasperantes incluyen el estruendo del trfico, las personas
groseras, cuentas interminables del telfono, jefes bruscos, colegas incompetentes, cambiar
cdigos de rea y otras trivialidades. Una investigacin en Colorado State University revela que
cerca del 75% de la ira es provocada por interacciones entre las personas.
Sin embargo, algunas personas tienen mucha ira sin resolver con la que andan por la vida con
un contenedor virtualmente lleno por completo. As que cualquier pequea irritacin provoca
que vuelen sus tapas. "Estas personas tienen bsicamente una incapacidad emocional," dice el
Dr. Glazer. No obstante, la gran paradoja del control de la ira es que muchas personas creen
que no deben expresar ira.
Slo diga que no
Una tcnica bsica del control de la ira es aprender a decir que "no" para establecer lmites y
quedarse en ellos. Otros ejercicios pueden incluir el uso de una voz ms alta de lo normal para
expresar negatividad, resaltando la mandbula, cerrando el puo y usando movimientos del
brazo para golpear pero lo nico que puede hacer es golpear el aire o las almohadas.
Cuente
Thomas Jefferson una vez aconsej que cuando se enojara, contara hasta diez, antes de
hablar. Pero tambin dijo que cuando estuviera muy enojado, cuente hasta cien. A menudo,
tambin funciona la respiracin profunda porque desacelera la frecuencia cardiaca y disminuye
la presin arterial.
Desahguese en papel
Si alguien lo regaa, muchos expertos todava aconsejan que escriba una carta grande y luego
la tire.
Slo diga que no
La comunicacin tambin funciona para calmar el ambiente cuando alguien enciende sus
botones. Apguelos y diga francamente, con lenguaje que no sea emocional el porqu exacto
de su molestia. Por ejemplo: "Probablemente no se dio cuenta de cmo su tardanza afect mi
horario por el resto del da."
Y la prxima vez que un extrao encienda un cigarro junto a usted, dgale exactamente cmo
es que su comportamiento objecionable lo hace sentir. Le importa? El humo del cigarro me
provoca dolor de cabeza. Se sentir mejor por eso (y probablemente viva ms).

FUENTES ADICIONALES DE INFORMACIN:

Controlling Anger - Before It Controls You


American Psychological Association
http://www.apa.org/pubinfo/anger.html
Psychological Self-help
Mental Health Net
http://mentalhelp.net/psyhelp/
Anger Management: A Practical Guide , by A. Faupel, E. Herrick. and P. Sharp. David Fulton
Publications, 1998.

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