Organizacin del sistema nervioso central

El cerebro forma parte del sistema nervioso central al cual pertenece tambin
la mdula espinal, ambos son rganos continuos como se muestra en la figura
1.

La organizacin estructural bsica del sistema nervioso central sigue un patrn

general que puede verse mejor en una seccin de la mdula espinal. Consiste
en una cavidad central hueca rodeada de un ncleo de materia gris, la que a su
vez presenta externamente materia blanca. La materia blanca est formada
por las extensiones fibrosas mielinizadas (lea el artculo Tejido nervioso para
comprender). El cerebro presenta este mismo patrn, pero con una diferencia,
tiene exteriormente una "cascara" de materia gris que no est presente en la
mdula espinal. Esta cscara est formada por cuerpos de neuronas y se
conoce como corteza cerebral.

A medida que se desciende desde el cerebro a la mdula espinal el patrn de

la estructura va cambiando, la corteza desaparece, pero ciertos cuerpos
escasos de materia gris pueden aparecer dentro de la materia blanca. La figura
2 muestra la diferencia estructural simplificada entre una seccin del cerebelo
(que pertenece al cerebro), la parte baja del tronco cerebral (que tambin
pertenece al cerebro) y la mdula espinal. Observe como la corteza cerebral va
desapareciendo pero se presentan algunos ncleos de materia gris dentro de la
materia blanca.

Regiones del cerebro

En la literatura anatmica existen dos formas de describir las regiones del
cerebro; la primera se basa en la diferenciacin de estas regiones durante la
formacin del cerebro en el desarrollo embrionario; y la segunda, utiliza las
regiones del esquema mdico del cerebro adulto, las que, dicho sea de paso,
se desarrollan partiendo de aquellas del cerebro primitivo. En este artculo
utilizaremos la segunda forma, es decir usando el esquema mdico del cerebro
adulto.

De todas maneras, aunque se usen las regiones mdicas del cerebro adulto
durante la descripcin, en ocasiones se necesita hacer referencia a las zonas
primitivas cerebrales que le dieron lugar por lo que a continuacin trataremos
brevemente el tema.