ANIMAIS NO

INVERNO
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MUNDO DOS ANIMAIS

Animais no Inve

COMO SOBREVIVEM ESTAO MAIS FR

Texto Carlos Gandra

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erno

RIA DO ANO

Leopardo-das-neves (Panthera uncia)

Fotografia: Mark Dumont

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Raposa-rtica (Vulpes lagopus)

Fotografia: Mark Dumont

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Lebre-de-cauda-branca (Lepus townsendii)

Fotografia: Dave King

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o conforto das nossas

casas, bem protegidas
por quatro paredes e
um teto, temos vrios
meios para fazer frente ao frio,
neve e escurido tpicas do
Inverno.
Aquecedores, lareiras, luzes
brilhantes, cobertores quentes
ou pantufas enormes so uma
preciosa ajuda. Mesmo quando
temos de sair de casa dispomos
de roupa apropriada, luvas, gorros no que evitem um nariz
a pingar, mas permitem-nos sobreviver.
Em ltimo caso podemos apanhar o avio e viajar para um
pas mais agradvel (estou a
pensar em vocs, Brasil).

Inverno a carncia de alimento. medida que as temperaturas baixam, o alimento fica

mais escasso essencialmente
por dois motivos:
1) As plantas, base de quase
todas as cadeias alimentares,
so substancialmente reduzidas durante o Inverno;
2) Os insetos e os pequenos
roedores, nos quais muitos animais baseiam a sua dieta, abrigam-se debaixo do solo para se
proteger do frio, ficando assim
fora do alcance dos seus predadores.

Contudo, os animais no tm
ao seu dispor nenhum destes
luxos do ser humano moderno.
Como conseguem ento sobreviver estao mais perturbadora do ano?

Se os animais continuassem
a sua atividade normal, iriam
gastar mais energia a procurar
o alimento do que a que iriam
recuperar ao consumir esse alimento. Para alm disso, quanto
mais baixa estiver a temperatura, mais energia os animais necessitam para manter o corpo
quente.

Um dos grandes obstculos que

os animais tm de enfrentar no

Sem essa fonte de energia (alimento) o Inverno torna-se fatal.

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Assim, a chave para a sobrevivncia dos animais durante esta

estao do ano est na conservao da energia (hibernao), em alteraes fsicas e no

comportamento para suportar o

frio (adaptao) ou na mudana
para locais mais quentes onde
podem continuar a sua atividade normal (migrao).

Fotografia: Stig Nygaard

CONCEITOS RPIDOS
Animais de sangue quente ou animais endotrmicos, so os animais que conseguem manter e regular a temperatura do seu
corpo, o que acontece com os mamferos (p.ex: o hipoptamo
na foto em cima) e as aves;
Animais de sangue frio ou animais ectotrmicos, no conseguem regular a temperatura, pelo que necessitam de fontes de
calor no ambiente para se aquecer. Neste grupo incluem-se os
rpteis (p.ex: o crocodilo na mesma foto), os anfbios, os peixes
e os invertebrados.

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HIBERNAO
E TORPOR

hibernao uma espcie sono profundo

que pode durar todo
o Inverno. Geralmente tem incio quando os dias
comeam a ficar mais frios ou
mais curtos.
Por definio, s animais de
sangue quente podem hibernar
uma vez que so os nicos capazes de regular a sua temperatura. Rpteis, anfbios e insetos tm estados de dormncia
semelhantes, mas com caractersticas prprias e de que falaremos mais frente.
Em hibernao, a temperatura do corpo do animal baixa, a
respirao e os batimentos do
corao tornam-se mais lentos
e assim, o animal consegue sobreviver com pouca energia a
nica fonte de energia que tem
disposio o alimento que
consumiu antes de comear o
Inverno e que se encontra armazenado no seu corpo sob a
forma de gordura.

Considera-se em hibernao
os animais que adormecem to
profundamente que parecem
estar em coma. difcil acordar
um animal em hibernao. Estes animais, como as marmotas
(maior hibernante de todos),
esquilos ou morcegos, s o fazem dentro de abrigos muito
seguros, pois seriam incapazes
de se defender em caso de ataque.
O estado de torpor semelhante hibernao no sentido em
que o animal tambm o utiliza
para gastar pouca energia e
abrandar o seu metabolismo.
diferente, no entanto, pela durao e pela intensidade.
Entram em estado de torpor
animais como ursos, guaxinins,
alguns roedores e aves. O torpor deixa-os dormentes por perodos que podem ir de algumas
horas a alguns dias.
Neste estado, os animais conseguem despertar com rapidez,

Marmota-de-tatra
(Marmota marmota latirostris)
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Fotografia: Krzysztof Grecki / Wikimedia Commons

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respirar profundamente para

renovar o oxignio, dar um pulinho ao WC ou mesmo dar uma
dentada em algum petisco que
tenham armazenado, antes de
voltarem a adormecer.
Caso a temperatura esteja
amena, podem aventurar-se no
exterior e at mesmo no continuar a hibernar.
Um exemplo curioso de hibernao ou torpor o urso. Consegue estar em dormncia at
seis meses consecutivos, o
que encaixa na hibernao,
no entanto, a respirao e os
batimentos cardacos baixam
apenas ligeiramente e o animal
consegue acordar rapidamente,
o que indica estado de torpor.
Mais ainda: as fmeas conseguem dar luz neste perodo.
O despertar, que no caso da
hibernao pode durar vrias
horas, acontece na Primavera,
quando as temperaturas so
mais agradveis e o alimento j
mais abundante.
Em

Invernos

relativamente

amenos, ou em condies artificiais de cativeiro, a dormncia pode no ser necessria.

o que acontece, por exemplo,
com tartarugas e outros rpteis
que tenhamos em casa, j que
lhes fornecemos calor e alimento regularmente durante todo o
ano.

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Urso-negro (Ursus americanus)

Fotografia: Eric Kilby

CURIOSIDADE
Os animais que vivem em climas de calor extremo ou secas prolongadas, podem entrar num tipo de hibernao chamada estivao.
Um exemplo clssico de estivao so os peixes pulmonados, que
atravs da mesma conseguem viver sem gua at trs anos. Outros
animais que praticam estivao incluem caracis, joaninhas, crocodilos, tartarugas e salamandras, entre outros.

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MIGRAO

migrao uma estratgia

que permite aos animais deslocarem-se para regies mais
quentes e assim fugir das temperaturas mais baixas. uma estratgia
especialmente bem aproveitada pelas
aves, devido sua capacidade de voar.
Atravs da migrao, os animais podem
continuar a alimentar-se normalmente e
manter-se ativos, no entanto no uma
escolha de vida fcil. A migrao gasta
imensa energia (ao contrrio da hibernao), sobretudo nas migraes mais
longas.
Os andorinhes-alpinos (Tachymarptis
melba), por exemplo, voam seis meses
sem parar. As baleias-cinzentas (Eschrichtius robustus) viajam noite e dia e
chegam a percorrer entre 16 a 22 mil
quilmetros por ano, a um ritmo de cerca de 120 quilmetros por dia. Detm
o recorde da maior distncia percorrida
entre os animais mamferos, mas que
no ultrapassa a pardela-preta (Puffinus griseus) com uns, inserir adjetivo
escolha, 64 mil quilmetros por ano.
Como termo comparativo, o planeta
Terra tem apenas 40 mil quilmetros de
circunferncia.

Pardela-preta (Puffinus griseus)

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Fotografia: Caleb Putnam

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A Descoberta da Migrao
das Aves
O desaparecimento das aves durante o Inverno foi durante vrios sculos um mistrio e deu origem a diversas teorias. Umas mais plausveis,
como acreditar-se que as aves se escondiam para hibernar, outras mirabolantes, como as aves transformarem-se em ratos ou voarem em
direo Lua.
Ainda que alguns autores (como Aristteles) j tivessem sugerido que
as aves se deslocavam por grandes distncias no Inverno, foi apenas
no sculo XIX que as migraes foram verdadeiramente aceites. E
tudo devido a um acidente.
No dia 21 de Maio de 1822, esta cegonha (imagem direita) foi encontrada na Alemanha, com uma seta originria da frica central atravessada no pescoo. Esta seta iluminou os cientistas sobre um dos
acontecimentos mais importantes da vida animal: a migrao.
verdade que as cegonhas e outras aves no viajam 384 mil quilmetros at Lua. Mas fazem-no entre continentes, pelo mundo inteiro, e
isso to verdadeiro quanto extraordinrio.

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ADAPTAO

s estratgias de adaptao permitem aos animais ficar no mesmo local e continuar ativos, mesmo durante os dias mais frios.
Estas estratgias passam por alteraes
no seu corpo, como o desenvolvimento de
gordura e pelagem especializada em conservar calor, ou no seu comportamento,
como armazenar alimento durante o Outono antes da escassez do Inverno.
Cavernas, troncos de rvores mortas, buracos e o solo por baixo da neve (tambm
chamado subnivium), so os equivalentes
s nossas casas para os animais. Permitem criar um microclima mais confortvel
do que o clima exterior e uma passagem
mais agradvel pelos dias mais frios.
A utilizao da neve como isolante trmico
mais eficaz do que primeira vista aparenta est na base da construo dos
iglus pelos esquims, por exemplo.
Um cuidado especial que os mamferos
necessitam de ter, com a chuva. O plo
molhado no consegue conservar o calor
e o animal perde uma das suas melhores
protees contra o frio. Quando chove, os
mamferos pequenos procuram abrigar-se
no subsolo ou em esconderijos que encontrem, incluindo construes humanas.

Urso-polar (Ursus maritimus)

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Fotografia: Anita Ritenour

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Algumas das adaptaes fsicas mais conhecidas incluem:

1) Tendncia para um corpo maior entre
mamferos e aves do mesmo gnero que
habitam regies frias, conhecida como
Regra de Bergmann, para facilitar a reteno do calor. Por exemplo, os ursos
polares tendem a ser maiores que os outros ursos;
2) Apndices mais curtos (orelhas, nariz,
patas) para reduzir perda de calor. As
focas, as raposas-do-rtico e os pinguins
so um exemplo;
3) Pelagem e gordura especializada para
conservar o mximo de calor. A pelagem
de Inverno, geralmente branca, tambm
serve de camuflagem contra a neve. Estes mecanismos por vezes so to eficazes que animais como ursos polares e
raposas-do-rtico correm o risco de sobreaquecer (leu bem), sobretudo quando
a temperatura est um pouco mais alta
(dez graus negativos j pode ser alto). Rebolar na neve uma forma de arrefecer;
4) Viso especializada na escurido, como
acontece nas renas no norte do circulo rtico que passam uma parte do ano sem
luz natural do Sol;
5) Mecanismos internos (como no sistema
circulatrio) que procuram regular a temperatura onde mais necessria, como

nas extremidades. Tal co

connosco num dia frio, em
arrefecem primeiro que o r
tambm nos animais as ext
as primeiras a sentir o frio.

Os animais tambm adapta

portamento para fazer face
lados, como armazenar co
chegar o Inverno at juntar
outros para partilhar o calor

omo acontece
m que as mos
resto do corpo,
tremidades so

am o seu come aos dias geomida antes de

rem-se uns aos
r do corpo.

Renas (Rangifer tarandus)

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Fotografia: Brian Gratwicke

Exemplo disso so os pinguins-imperadores. Juntam-se uns aos outros em grandes

colnias para partilhar o calor e bloquear
as correntes de ar ao mesmo tempo que
protegem um ovo equilibrado entre as patas. Os pinguins nas bordas das colnias,
mais expostos ao vento, vo alternando
com os do interior para que nenhum pinguim fique exposto por muito tempo.

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OUTRAS
ESTRATGIAS

lgumas aves, insetos

ou anfbios enfrentam
esta poca do ano
de formas diferentes,
constituem uma exceo entre
os seus pares ou demonstram
uma impressionante criatividade algo que nunca se esgota
na natureza.
AS AVES QUE NO MIGRAM
A maioria das aves adota a migrao como principal estratgia para escapar dos climas
mais frios, como vimos anteriormente. No entanto, algumas
aves no migram: caso das corujas, gavies, chapins ou perdizes. Os seus corpos adaptam-se atravs do desenvolvimento
de uma camada de penas adicional, que os mantm quentes.
Existe apenas uma espcie de
ave conhecida capaz de hibernar: o noitib-de-nuttall (Phalaenoptilus nuttallii). Esta ave
esconde-se por baixo de rochas
ou troncos ocos, onde permanece at cinco meses e chega

a hibernar por perodos de 100

dias consecutivos. Quando
desperta, necessita de cerca de
sete horas para se recompor.
O COBERTOR DOS MAMFEROS
AQUTICOS
Animais como baleias e focas

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alimentam-se abundantemente
de forma a criarem camadas de
gordura adicional nos seus corpos, que os protegem do frio.
Como termo de comparao, o
equivalente a embrulharmo-nos
num cobertor, com a diferena
de que nestes animais o cobertor est por dentro do corpo.

Em alguns animais, esta estratgia est to bem desenvolvida que conseguem controlar
o fluxo de sangue que circula
nestas camadas. Quanto mais
longe estiver o sangue da superfcie da pele, menos calor
perdido. Estas camadas de
gordura tambm servem de

Rana arvalis
Fotografia: Piet Spaans / Wikimedia Commons

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alimento nos meses seguintes,

como acontece com os elefantes-marinhos.
INSETOS, DIAPAUSA E UMA PICA
MIGRAO
Alguns insetos adotam uma
espcie de hibernao como
estratgia de sobrevivncia. A
hibernao especfica dos insetos chamada diapausa. A
diapausa tem incio quando os
dias comeam a ficar mais curtos, mesmo que a temperatura
ainda seja amena.
Algumas traas / mariposas e
borboletas passam o Inverno
em casulo ou apenas crislida
e quando chega a Primavera,
eclodem. Existem outras espcies que permanecem lagartas
durante esta estao, cobrindo-se com terra e folhas mortas
para se proteger do frio.
Outros insetos, como as abelhas e as vespas (apenas as
rainhas, machos e operrias
morrem no final do Vero), procuram abrigar-se em lugares
secos e protegidos das correntes de ar. Escavam no solo e
protegem-se debaixo de terra e
folhas mortas. Em alternativa,

abrigam-se dentro de troncos

ocos.
famosa a pica migrao da
borboleta monarca no Inverno.
Este fenmeno de rara beleza,
que leva milhes de borboletas
desde a Amrica do Norte at
ao Mxico, atrai tanto cientistas
como curiosos e permite estudar anualmente o estado de
conservao da espcie. Geralmente ficam no Mxico entre
Outubro e Maro, altura em que
regressam ao local de origem.
Algumas borboletas monarcas
entram em diapausa nos dias
mais frios.
BRUMAO DOS RPTEIS E ANFBIOS
O tipo de hibernao praticada
pelos rpteis e pelos anfbios
chamada brumao. Estes animais de sangue frio procuram
abrigar-se e hibernar assim que
os dias comeam a ficar mais
curtos, para no serem apanhados desprevenidos num dia
mais frio o que poderia significar a morte.
As temperaturas baixas so
particularmente perigosas para

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estes animais, razo pela qual,

por exemplo, no existe qualquer espcie de rptil ou anfbio a viver na Antrtida. Mesmo
no rtico, existem apenas cinco
espcies de anfbios e uma s
espcie de rptil, nenhum dos
quais dentro do crculo polar.
As cobras do gnero Thamnophis, endmicas da Amrica
do Norte, hibernam em grupos
enormes que podem conter
centenas ou mesmo milhares
de cobras, entrelaadas umas
nas outras para preservarem o
calor.
As rs costumam abrigar-se na
lama de charcos e lagos, obtendo oxignio atravs da gua.
Algumas espcies, como as
rs-arborcolas, protegem-se
por baixo de folhas e no subsolo das florestas.
A r-dos-bosques (Rana sylvatica), endmica da Amrica do
Norte, consegue produzir uma
espcie de anticongelante natural atravs de altos nveis
de acar, ureia e um terceiro
composto ainda no identificado, que lhes permite resistir a
impressionantes temperaturas
de quase -30 C.

OS PEIXES QUE NO CONGELAM

Alguns peixes tambm produzem uma protena anticongelante que protege os fludos
corporais, como o sangue. Esta
protena especialmente importante nas espcies que nadam pelas guas polares.
Os peixes tambm conseguem
entrar num estado de dormncia parecido com a hibernao,
onde o seu metabolismo reduzido, gastam menos energia e
alimentam-se menos. A atividade dos peixes no Inverno chega a ser reduzida 20 vezes em
comparao com o Vero. Esta
dormncia provocada pelas
temperaturas baixas, mas tambm em casos de falta de oxignio na gua (hipxia).
J os peixes que vivem em rios
e lagos que esto congelados,
esto num ambiente menos
inspito do que poder parecer
a um observador de fora. Quando um lago ou um rio congela,
na verdade apenas a superfcie
fica no estado slido. Por baixo
da mesma, peixes, crustceos
e plantas continuam a usufruir
de gua lquida normal (ainda
que bem fresquinha).

Pinguins-imperadores
(Aptenodytes
forsteri)
MUNDO DOS
ANIMAIS
Fotografia: Christopher Michel

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At Primavera - Concluso
Milhes de anos de evoluo resultaram em estratgias
criativas e adaptaes fascinantes para o Inverno, com
um nico propsito: sobreviver s mais baixas temperaturas do planeta.
As principais estratgias que os animais utilizam so a hibernao, onde entram numa espcie de dormncia que
pode durar meses; a migrao, onde cruzam o globo em
direo a regies mais amenas e a adaptao, como o
crescimento de plo e de gordura capaz de os isolar do
frio e fazer frente escassez de alimento.
Desde os animais de sangue quente aos de sangue frio,
todos os que se cruzam com a estao mais fria do ano
sabem o que fazer - e fascinante descobrir os seus melhores truques.

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