Thse (Dissertation)

""Viens sous les arbres, parmi les couleurs de la vie!..." : une

approche de la constituance philosophique du discours littraire
partir des fragments thoriques de Friedrich Hlderlin (1790-1800)"
Praz, Olivier

Abstract
Our thesis consist in the analysis of Friedrich Hlderlin's theoretical outlines
elaborated between 1790 and 1800. Their philosophical claims are examined
from the methodological point of view developed by the "GRADPhi" group which
aim to apprehend the discursive requirements of philosophical developments
through linguistic theories of statement and pragmatical models.This attention
paid to the scriptural dimension of his work offers the opportunity to replace
Hlderlin's philosophy, which remains largely sketchy, in a coherent and united
network of intertextual debates and issues. These are relative to the rising of
postkantian thought and especially to the possibility of a sensitive representation
of the unconditional reality of human freedom which motivates the critical
revolution.

Rfrence bibliographique
Praz, Olivier. "Viens sous les arbres, parmi les couleurs de la vie!..." : une approche de la
constituance philosophique du discours littraire partir des fragments thoriques de Friedrich
Hlderlin (1790-1800). Prom. : Depr, Olivier (2011)

Availabe at:
http://hdl.handle.net/2078.1/69118
[Downloaded 2014/02/14 at 19:12:02 ]

UNIVERSIT CATHOLIQUE DE LOUVAIN

Facult de philosophie, arts et lettres

cole de philosophie

VIENS SOUS LES ARBRES, PARMI LES COULEURS DE LA VIE !

UNE APPROCHE DE LA CONSTITUANCE PHILOSOPHIQUE DU DISCOURS
LITTRAIRE PARTIR DES FRAGMENTS THORIQUES
DE FRIEDRICH HLDERLIN (1790-1800)

Dissertation prsente en vue de lobtention

du grade de docteur en philosophie
sous la direction du Pr Olivier DEPR
par Olivier PRAZ
Anne acadmique 2010-2011

Facult de philosophie, arts et lettres

cole de philosophie

VIENS SOUS LES ARBRES, PARMI LES COULEURS DE LA VIE !

UNE APPROCHE DE LA CONSTITUANCE PHILOSOPHIQUE DU DISCOURS
LITTRAIRE PARTIR DES FRAGMENTS THORIQUES DE FRIEDRICH
HLDERLIN (1790-1800)

Dissertation prsente en vue de lobtention

du grade de docteur en philosophie
sous la direction du Pr Olivier DEPR
par Olivier PRAZ
Anne acadmique 2009-2010

Juliette, Louise et Catherine.

Je tiens remercier sincrement Monsieur Olivier DEPR, qui, en tant que

Directeur de thse, s'est toujours montr l'coute et trs disponible tout au long de la
ralisation de ce mmoire.
Mes remerciements sadressent galement Messieurs Laurent VAN EYNDE (FUSL
Bruxelles) et ric DAYRE (ENS Lyon III) qui mont fait lhonneur douvrir au
mrissement de ma rflexion un espace de partage la hauteur de leur gnrosit et de
leur confiance.
Je n'oublie pas ma famille dici et de l-bas pour leur contribution, leur soutien et
leur patience. Je tiens exprimer ma reconnaissance envers M. et Mme GILEN qui ont
eu la gentillesse de lire et corriger ce travail.
Enfin, j'adresse mes plus sincres remerciements tous mes proches et amis, qui
m'ont toujours soutenu et encourag dans la ralisation de ce mmoire.
Merci toutes et tous.

Introduction gnrale

Scaramouche qui ne pense qu une chose. Le docteur qui parle un quart dheure aprs
1

avoir tout dit, tant il est plein du dsir de dire

Telle est peut-tre lobsession moderne de la mthode : celle dun chiasme irrsolu
entre le pralable dune pense de lUn et laprs-coup des paroles quelle suscite. Prise
entre le dit et le docte, elle est somme dafficher le succs des principes qui rglent ce
dont elle est le prlude alors mme quelle le rend justement oprant. La mthode est
ainsi l pour expliciter un mouvement au travers duquel elle passe au fond
essentiellement, principiellement. Elle entend montrer la ncessit dune conversion en
direction de ses principes partir dun lieu qui les a toujours-dj raliss ou, dans les
mots de Pascal lui-mme, aprs avoir tout dit .
La mthode, qui ne peut ds lors slaborer sans mthode, djoue par
lescarmouche (scaramuccia) de lhistoire le silence auquel, sinon, elle serait voue : car
le hodos de mthode est loracle qui, la vouant aux chemins, la condamne du mme
coup au rcit 2. Alors seulement, parat ce que la mthode a de plus intriguant, le
chemin parcourir (et dj parcouru) qui est en mme temps le lieu polmique o
stablit, sorganise, crot et se fortifie progressivement la pense. Cest le discours
cartsien de la mthode qui lie essentiellement la rvolution philosophique quimplique
le cogito au procs menant le philosophe aux prceptes susceptibles de lui faire accder
la pleine possession de ses moyens. En nouant de manire constitutive la narration
la doctrine, Descartes tmoigne non seulement du caractre provisoire de la pense qui
saffirme dans et par le doute, mais rvle surtout que dsormais les conditions du
philosophique sont penses comme le philosophique lui-mme. Penser nest dsormais
plus dissociable du chemin quempruntent les diffrentes activits de la conscience
finie sous limpulsion dune volont infinie. Lexercice de la philosophie ne pourra ds
1
2

PASCAL. Penses n12, d. BRUNSCHVICG.

Bruno CLMENT. Le rcit de la mthode, Paris, Seuil, 2005 : 33.

lors plus se dprendre du partage de luniversel et du singulier, de lambigut

temporelle et du rapport la fiction qui traversent le chemin quelle emprunte. Parler
de mthode en ce qui concerne la philosophie, ce devrait tre donc tout unanimement
parler de posie dans la mesure o celle-ci assume dcisivement ces trois dimensions
conditionnelles de lexercice moderne de la pense.
Parce quelle ne survit quen reposant la question de ltre et ds lors celle de laudel de sa seule prsence esthtique, parce quelle est, dans la tradition culturelle
occidentale, fille de Mnmosyne et incarne la gardienne du temps des hommes, parce
quenfin elle touche lidal et au gnie crateur de limagination, la posie pouse si
bien le trajet mthodique du philosophe sur ces trois points que ce dernier a pu
apparatre rcemment, dans une filiation vidente avec les thses de Nietzsche ou
encore de Heidegger, comme lusure du questionnement de celle-ci3.
Peut-tre serait-il judicieux de reconnatre plus modestement pour linstant
limportance des faits dcriture dans lexercice philosophique et de montrer quen
effet, il existe une voie o les hirarchies traditionnelles en la matire sont brouilles et
sur laquelle le pote et le philosophe engagent un authentique dialogue. Peut-tre
serons-nous alors en mesure de juger plus adquatement les thses ci-dessus et surtout
plus mme de prciser leur pertinence vis--vis du projet potique hlderlinien ; et
ce, malgr le fait indniable que ces interprtations furent chacune dcisives en ce qui
concerne la rception posthume de Hlderlin. Plus prcisment, il sagira de rvler
dans quelle mesure ce dernier assume cette intrication du littraire et du philosophique
par le style et dexhiber la dynamique constructive qui en anime linscription potique.
cet gard, il ne faudrait certainement pas oublier que de juin 1790 lautomne
1799, Hlderlin na cess dinterrompre ou dentremler son uvre potique dune
vingtaine de fragments thoriques en prose. Nous ny sommes sensibles en ralit que
depuis 1961, date de la publication par Friedrich Beiner et Adolf Beck du quatrime

3Voir : Jacques DERRIDA. La mythologie blanche. La mtaphore dans le texte philosophique , in :

Marges de la philosophie, Paris, ditions de Minuit, 1972 : 247-324. Sur Nietzsche : 258-259, sur Heidegger :
259-260, n. 19.

volume de ldition critique des uvres du pote4. Un travail ditorial qui nous rvle
par la mme occasion que le temps na pargn quune infime partie de ces rflexions
dont la majeure partie a t dtruite, soit par le pote lui-mme, soit par les proches qui
organisrent ldition de son travail. Cette parcimonie nous laisse malgr tout entrevoir
combien pertinentes et exigeantes furent ces recherches. Outre la partie publie du
vivant du pote les traductions de ldipe et de lAntigone de Sophocle augmentes
dune courte dramaturgie - et lentreprise hermneutique centre sur la potique
pindarienne, il sagit plus particulirement de fragments en prise directe avec la
philosophie pratique kantienne, dbauches darticles destins au Journal Philosophique de
Niethammer dans lesquelles sesquissent les premires critiques du projet scientifique
fichten ainsi que dun matriau plus important, dune densit spculative tout fait
impressionnante5.
Les tmoignages tantt dlibrment, tantt accidentellement fragments de cette
production manifestent, en ce qui concerne les plus significatifs dentre eux, une
spculation exigeante dans laquelle Hlderlin tente dtablir les concepts directeurs et
les vises dune pratique transcendantale de la posie ou de ce que Rainer Ngele a
rcemment baptis une critique de la raison potique 6. De tels essais thoriques
oprent linstar de lentreprise philosophique kantienne, mais partir des formes
gnriques propres de la posie, une rflexion sur les fondements, les conditions et les
limites dune ontologie et dune thorie de la vrit potiques. De ce point de vue
4

Friedrich HLDERLIN. Smtliche Werke, Stuttgarter Ausgabe; historisch-kritische Ausgabe. 8 (in 15) Bde.
Hrsg. Friedrich BEINER, Bd 6 u. 7 hrsg. Adolf BECK, Bd 8 hrsg. Adolf BECK u. Ute OELMANN, Bd. 4,
Stuttgart, Kohlhammer, 1961 (abrg ultrieurement StA).
5Ce dernier reprsente le prolongement direct des efforts finalement vains dploys par Hlderlin pour
crer un mensuel littraire, ouvert des figures intellectuelles de premier plan. Nous savons quil devait
porter le nom Iduna , en rfrence probable lessai Iduna ou les pommes de jouvence (1796) de Herder,
dont la mtaphysique organiciste et les vues sur la mythologie ont influenc massivement le matriau
potologique prvu par Hlderlin. De telles rflexions sommeilleront finalement dans les carnets privs
du pote puisqu lappel que lana celui-ci, ni son mentor Schiller, ni son ami Schelling, ni a fortiori
Goethe ne daignrent rpondre favorablement. Quant Wilhelm von Humboldt et August Schlegel, deux
des autres grandes figures espres par le pote, nous ne connaissons pas leur rponse. Quoiquil en soit,
mme positives, celles-ci ne suffirent pas convaincre lditeur Steinkopf, qui, sans la promesse de
collaborateurs denvergure, neut dautre choix, en face des rouleaux compresseurs littraires qutaient
alors Tauchnitz, Nicola ou Gschen dans le nord du pays, que de jeter lponge et ainsi abandonner
Hlderlin et son rve de revue humaniste . Motivs principalement par la fondation pragmatique du
criticisme kantien dans la Doctrine de la science fichtenne, en dbat constant avec la signification
anthropologique de lesthtique schillrienne, les premiers de ces crits tmoignent dune participation de
premier plan aux dbats et aux problmes qui imprgneront, partir dIna, et pour longtemps encore,
lensemble de la vie intellectuelle allemande. Voir : Stephan WACKWITZ. Friedrich Hlderlin, Stuttgart,
Metzler, 19972 : 39-41.
6 Rainer NGELE. Hlderlins Kritik der poetischen Vernunft, Basel/Weil am Rhein/Wien, Engeler, 2005: 6.

critique, lexercice littraire se revendique comme une pratique de pense et se

dcouvre, de manire continue chez Hlderlin, comme la mise en jeu dcisive, dans
lconomie du travail de composition potique, de la dfinition idaliste du discours
philosophique telle quelle se rvle dans lespoir fichten dun accomplissement
scientifique ou rflexif de la philosophie.
Ajoutons encore que cet intrt en faveur dun nouage productif chez Hlderlin
entre thorie critique et littrature ne peut tre pleinement saisi sans le renvoi explicite
la discipline hermneutique projete plus que ralise par le premier romantisme
allemand durant la dernire dcennie du dix-huitime sicle. Cest plus singulirement
la conviction, cardinale on le sait chez Schleiermacher, dinclure la spcificit textuelle,
la matrialit du discours, dans lobjet de linterprtation quil sied de souligner. Les
critres sont lis au destin des textes, leur historicit comme facteur essentiel de la
mdiation du sens ainsi qu leur proprit gnrique et cela, dans les transactions
mutuelles et continues dune philosophie de la philologie ou de ce que le fragment
330 de lAthenam nomme une chimie intellectuelle : une pratique susceptible de
dceler mme la substance terrestre commune , dit Schlegel, la figure
vanescente et vaporeuse des activits de lesprit7.
Lintrt quil peut y avoir tudier celui quHoffmeister a appel maladroitement
le docteur sraphique de lidalisme allemand 8 rside en dfinitive dans la
conviction, trs tt affiche par ce dernier, que la posie constitue le commencement
et la fin de la philosophie pour employer lexpression mise par Hlderlin dans la
bouche de son Hyprion9. Nous sommes en 1796 ; soit quatre ans avant la publication
dans lAthenam par Schlegel de lEntretien sur la posie ou lessence potique du monde
y est affirme avec panache. Souvenons-nous :

7Friedrich

SCHLEGEL. Kritische Friedrich-Schlegel-Ausgabe, Bd. 2, hrsg. von E. BEHLER, u. Mitwirk. von J.-J.
ANSTETT u. H. EICHNER, Paderborn, Schningh, 1967 : 222, trad. Philippe LACOUE-LABARTHE, JeanLuc NANCY. Labsolu littraire. Thorie de la littrature du romantisme allemand, Paris, Seuil, 1978 : 148.
8Johannes HOFFMEISTER. Hlderlin und die Philosophie, Leipzig, 1942. Voir : Jean-Louis VIEILLARD-BARON.
Hegel et lidalisme allemand, Paris, Vrin, 1999 : 38.
9 Comme Minerve de la tte de Jupiter, cette science est sortie de la posie dun tre divin infini. De
mme, la fin, ses incompatibles reviennent-ils converger dans la source mystrieuse de la posie lit-on
dans le second livre du premier volume. Friedrich HLDERLIN. Smtliche Werke und Briefe, Bd. I, hrsg. von
Michael KNAUPP, Mnchen, Carl Hanser Verlag, 1992 : 685 (cit MA ultrieurement), trad. P. Jaccottet in:
HLDERLIN. uvres, Paris, Gallimard Pliade, 1968 : 202-203.

Oui, nous tous, autant que nous sommes, nous les hommes, navons jamais pour lternit
dautre objet de joie, dautre matire dactivit que cet unique pome de la divinit dont nous
sommes aussi une part et la floraison la terre 10.

De ce point de vue, Hlderlin semble bel et bien le fils de son poque et sa

frquentation intensive de la philosophie fichtenne lors de son sjour Ina fin 1794
jusqu lt 1795 nest pas llment le moins significatif cet gard. En effet, nul ne
peut ignorer quune telle position face au discours philosophique sinscrit plus
largement lintrieur dune dfinition de lacte potique en tant quorgane ou ce que
Schlegel baptis la caractristique du tournant rflexif opr par la Doctrine de la
science de Fichte. Elle rejoint indubitablement lesprit du fragment 238 de lAthenam qui
nonce en quels termes limpratif de fichtiser lexercice potique doit tre traduit11.
Le gnie potique, tout comme la rflexion du philosophe, est vou la prsentation,
mme ses ressources gnriques, de lunit de lactivit absolument premire de lesprit
humain. Tous deux oprent au fond la gense pragmatique dun usage du monde
partir duquel seulement peut se comprendre lvnement moderne de son clatement
et sa dispersion dans le sens naturel de la vrit tel quil est lobjet des sciences
positives. En tant que praxologie ou plutt au nom de lempirisme suprieur de
lacte producteur, le projet romantique vise moins une nouvelle dfinition de ltre de
lagir (ici de la posie en tant que puissance cratrice - Dichtungsvermgen) que la propre
ngation dune telle onto-logie dans leffectuation dfinitive de lagir quau fond elle
est. Le pome romantique se veut donc lanalogon de ce geste rflexif ultime quest le
premier principe inconditionnel de toute ralit, ce Je suis pos selon Fichte par
lintuition intellectuelle, cette Tathandlung qui opre chaque fois labstraction, cest-dire linternalisation du savoir objectif propre la conscience naturelle, en le
rapportant dsormais lunit vivante autorfrentielle du moi. En ce sens, lobjet
suprme de la philosophie, entendue comme la vie du savoir originaire, entre dans le
domaine propre de la posie romantique en tant que celle-ci travaille mme la
matire sensible des couleurs, des formes et des mots, le double statut du langage qui
dit simultanment et indistinctement ltre et lagir, le rel et lidal.

10Friedrich SCHLEGEL. Kritische Friedrich-Schlegel-Ausgabe, Bd. 2, op. cit. : 285, trad. Philippe LACOUELABARTHE, Jean-Luc NANCY. Labsolu littraire. Thorie de la littrature du romantisme allemand, op. cit. : 290.
11Friedrich SCHLEGEL. Kritische Friedrich-Schlegel-Ausgabe, Bd. 2, op. cit. : 204, trad. LACOUELABARTHE/NANCY in: Labsolu littraire, op. cit. : 132.

10

Cest elle, nous dit le clbrissime fragment 116, qui, libre de tout intrt rel ou idal, peut
le mieux flotter entre le prsent et le prsentant, sur les ailes de la rflexion potique, porter
sans cesse cette rflexion une plus haute puissance, et la multiplier comme dans une srie
infinie de miroirs 12.

Cette tche spculaire de potentialisation de soi, ce polythisme de limagination

et de lart dont parlait dj le clbre fragment symphilosophique accrdit comme le
Plus ancien programme de systme de lidalisme allemand, intgre par consquent
le cadre plus vaste dune critique de lcriture ou de la textualit attentive aux
contraintes discursives de la parole philosophique13.
Une chose est claire, laffaire du pome devient lpoque romantique celle du
passage rciproque du vcu dans la forme artistique. De ce point de vue, une telle
proccupation est galement cardinale concernant le trajet potique de Hlderlin qui
doit aboutir selon lui la prsentation, je cite ce dernier, de cette forme suprme au
sein de la vie suprme quest lindividualit potique selon les termes dun texte
magistral crit au tournant du sicle, en 1799, et intitul par ses diteurs La dmarche
de lesprit potique 14. Cette organisation intime de la vie et de luvre est conue,
dans une lettre tout fait contemporaine son frre, comme la finalit profonde de la
vocation potique, sa mission dit-il, qui participe essentiellement de la destination
culturelle de lhumanit :
Favoriser la vie, acclrer et perfectionner la marche permanente de la nature, idaliser ce
quil rencontre, voil linstinct le plus particulier, spcifique de lhomme, et tous ses arts, ses
occupations, ses dficiences et ses souffrances procdent de celui-ci 15

En anticipant les conclusions de cet expos, il nest pas illgitime daffirmer quun
tel passage nous enjoint, pour paraphraser Nicola Hartmann, de comprendre lacuit
de la pense du pote dans llan mme par lequel tout ce quil saisit acquiert une

12Ibid.

: 182 , trad. : 112.

der Vernunft. Hegels ltestes Systemprogramm des deutschen Idealismus, hrsg. von Christoph JAMME,
Helmut SCHNEIDER, Frankfurt a. Main, Suhrkamp, 1984. Voir ce sujet, infra : 88sq.
14Friedrich HLDERLIN. MA II : 90, trad. J.-F. COURTINE in, Friedrich HLDERLIN. Fragments de potique,
Paris, Imprimerie Nationale, 2006 : 325.
15Lettre son frre du 4 juin 1799, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 769, trad. Denise NAVILLE, in:
HLDERLIN. Oeuvres, op. cit. : 710-711.
13Mythologie

11

forme potique 16. Autrement dit, il faut se garder absolument de comprendre les
termes qui exposent cette vocation du pome la lumire immdiate du vocabulaire
philosophique ambiant. Il sagit au contraire de prserver ceux-ci, et en premire ligne,
le terme d idalisation , de toute rfrence extrieure leffort potologique propre
de Hlderlin. Cest cette seule condition hermneutique quil sera possible de saisir
combien, en ralit, ce terme incarne linstauration de la propre mthode potique de
Hlderlin et dainsi comprendre que le lexique hlderlinien est le lieu propre dune
constituance 17 littraire : les mots dont il use sont une ngociation permanente
(dans le double sens polmique et mimtique du terme), entre la terminologie
philosophique ou littraire de son temps (en loccurrence lidalisme postkantien et le
premier romantisme allemand) qui est une syntaxe du Moi et la signification
anthropologique de cette impulsion formatrice (Bildungstrieb) vers lhumanit qui en
dfinit, quant elle, la grammaire ; cest--dire la lgitimit.
Mais depuis longtemps dj, prcise Hlderlin dans la suite de la lettre ci-dessus, nous
sommes daccord avec cette ide que tous les courants vagabonds de lactivit humaine se jettent
dans locan de la nature, tout comme ils en proviennent. Et ce chemin que presque tous les
hommes suivent aveuglment, souvent avec mauvaise humeur et mauvaise volont, et trop
souvent de manire grossire et vulgaire, leur montrer ce chemin afin quils le prennent avec les
yeux grands ouverts, avec joie et noblesse, telle est la tche de la philosophie, des beaux-arts, de
la religion, qui procdent eux-mmes de cette tendance 18.

On laura compris, la question du style atteint luvre potique en son cur ; celle
de son identit ou de ce que Gadamer conoit dans Vrit et Mthode comme le
subjectum vritable de lexprience de lart, ce qui subsiste et perdure grce lui19.
Or, sur ce point il nest pas du tout certain que ce soit la subjectivit, celle, toute
moderne du moi crateur, ni mme celle de luvre-sujet romantique, qui en tienne
lieu. Cest en tout cas lexamen de cette question que semblent nous convier les
derniers mots de lhymne Andenken :

16Nicolai

HARTMANN. Die Philosophie des deutschen Idealismus. I. Teil: Fichte, Schelling und die Romantik, Berlin,
1960 : 184.
17Voir infra : 43sq.
18Lettre son frre du 4 juin 1799, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 770, trad. Denise Naville in,
HLDERLIN. Oeuvres, op. cit. : 711.
19Hans-Georg GADAMER. Vrit et mthode. Les grandes lignes dune hermneutique philosophique, trad. P.
FRUCHON, J. GRONDIN, G. MERLIO, Paris, Seuil, 19962 : 120.

12

Und die Lieb auch heftet fleissig die Augen,/Was bleibet aber, stiften die Dichter : Et
de mme lamour fixe et tend les regards,/Mais la demeure est uvre des potes 20.

Cet amour qui pense la matrise mme la fluidit de la dprise engage lpoque
des reprsentations du monde, qui est au fond le regard moderne sur la question de
ltre, vers une nouvelle socialit logique ; le lien amoureux exige de questionner en
son fondement ltre-au-monde moderne tel quil est saisi partir du face face du
sujet et de lobjet dans la reprsentation en direction de ce quun fragment de
Francfort a baptis le divin , un destin suprieur de lhomme, une relation plus
vivante, leve au-del des besoins () avec ce qui lentoure 21. Le pome et son
organisation linguistique est ainsi, nous tcherons de le montrer tout au long de notre
travail, le lieu o sinstaure cette destination.
Cette habitation potique de lhomme, si elle est bien le fondement objectif de son
lien avec autrui et le kosmos dans lequel il sinsre, se rvle tout aussi bien, pris dans
son sens subjectif, comme lexigence dune complte prsence soi. La posie
sintresse donc primordialement aux limites de lidentit, elle cherche capter la
mesure prcise de cet entre-deux prcaire en dehors duquel il ny a plus rien que
lindiffrence.
L o la sobrit tabandonne, l est la limite de ton enthousiasme. Le grand pote nest
jamais de lui-mme abandonn, si loin quil puisse slever, comme il le veut, au-del de luimme 22.

La question de lidentit concide ds lors avec une rvaluation du sujet moderne,

de sa place et de son emprise sur la nature qui passe ncessairement par une
interrogation pralable de lancrage esthtique du pouvoir de connatre : cest en
comprenant que ce dernier est moins un obstacle que le biais par lequel se fonde selon
la formule de Hlderlin lme communautaire 23.

20Friedrich

HLDERLIN. MA I : 473-475, Souvenir , in: Friedrich HLDERLIN. uvre potique complte,

trad. Franois GARRIGUE, Paris, La Diffrence, 2005 : 871.
21Friedrich HLDERLIN. MA II : 53, trad. J.-F. COURTINE in, Friedrich HLDERLIN. Fragments de potique,
op. cit. : 175.
22Friedrich HLDERLIN. MA II : 58, trad. J.-F. COURTINE, in: Fragments de potique, op. cit. : 201.
23Ibid. : 77, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 301.

13

Ce quil sagit de remarquer en priorit, cest que le travail littraire de Hlderlin ne

porte pas sur la constance dun thme ou la traduction continue de telles ou telles
procupations mtaphysiques, thologiques, politiques ou encore historiales, mais sur
la formation approfondie dune posture pragmatique et existentielle. Le dessein
potique concide explicitement chez Hlderlin avec une rvolution des manires de
sentir et de reprsenter 24. Sinscrivant de manire critique dans le mouvement
dmancipation moderne des principes fondateurs et de la matrice conceptuelle de
lesthtique classique, les rflexions de ce dernier que nous livrons ici semploient
toutes dmontrer que la littrature nest pas seulement un fonds documentaire offert
aux besoins du philosophe, mais quelle est, au contraire, intgre de manire
productive lconomie de la rflexivit de ce dernier. Elle lui octroie notamment des
possibilits nouvelles de se dployer grce aux ressources symboliques quelle met en
uvre. Cela signifie donc que la littrature et plus singulirement lcriture dans ses
agencements gnriques (Dichtungsarten) est revendique comme un espace sensible de
transformation autant que de production spculatives. Hlderlin considre ainsi que
les ides sont mises au travail dans lcriture littraire. La finalit rationnelle de
lattitude esthtique ne provient pas de lide qui la transcende et laquelle luvre doit
renvoyer en tant quincitant symbolique mais cette dernire est conue comme la
ralisation mme dun tel idal dans la figure active et dsintresse du jeu : plutt que
de jouer penser et de ntre quune forme dgrade ou immature de spculation, la
littrature en gnral et la posie en particulier pensent comme elles jouent et mettent
lpreuve, depuis ses propres marges, lambition auto-lgitimante du discours
philosophique.
En cherchant exhiber les conditions esthtiques, cest--dire avant tout
matrielles, de luvre et de la performance de la pense, la problmatisation
hlderlinienne des beaux-arts dcouvre le pome comme lorgane de lexercice
philosophique lui-mme. Hlderlin montre ainsi quil ne peut y avoir de doctrine du
savoir (Wissenschaftslehre) sans cette prise de conscience radicale, dont tmoigne la
philosophie de Kant bien sr, mais qui est aussi prsente chez Platon, Herder et
Jacobi, savoir que lapptit de savoir est fondamentalement diffrent du besoin de

24 Lettre Ebel du 10 janvier 1797, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 643, trad. D. NAVILLE, in: op. cit. :
404.

14

penser. La vrit nest ainsi accessible pour ces derniers qu un prix qui met en jeu
ltre mme du sujet. De la mme manire, la comparution de lAbsolu dans les limites
de lexprience vive se conquiert, selon Hlderlin, grce la dimension mythique du
langage. Le mythe que la posie exprime essentiellement est conu par ce dernier, dans
une anticipation prodigieuse de la solution symbolique ou tautgorique du
problme de la mimsis par le Schelling de la Philosophie de la mythologie25, comme leffort
constant de sauvegarder par la prcarit de son existence singulire la mtaphore
vive du sens.
Les essais thoriques de notre pote nous permettent en dfinitive de suivre la
formation ainsi que la performance de cet espace politique de signification que
construit patiemment le pome comme un vnement philosophique part entire.
Les quatre chapitres ci-aprs suivent les mandres des spculations philosophiques de
Hlderlin et dcouvrent, de la priode universitaire de Tbingen celle de sa rencontre
et de son dbat avec la pense de Fichte Ina dabord, puis Hombourg, nombre
dindications permettant, au-del du rcit prcis et mthodique du philosophe, non
seulement de penser plus 26, mais surtout de vivre autrement. Ceux-ci sont autant de
marques explicites dune articulation de la littrature et de la philosophie qui pourront
permettre un accs mthodologique fcond aux grands textes potologiques
hlderliniens du tournant du sicle.

25

La tautgorie dsigne trs tt chez Schelling au moins depuis la Philosophie de lart de 1802
lindiffrence entre le possible et le rel ; cest ainsi quil peut affirmer, en ce qui concerne la mythologie,
que les dieux sont ce quils signifient. Lintention de Schelling consiste dpasser le registre de la simple
signification dans une ontologie de lindiffrence selon laquelle la signification sabme dans ltre. Avec la
mythologie sont donc rconcilis ltre et la signification. Le terme de symbole tel que lutilise Schelling
dsigne une telle union. Friedrich W. J. SCHELLING. Werke. Mnchner Jubilumsdruck, Bd. 6, hrsg. von M.
SCHRTER, Mnchen,Becksche Verlagsbuchhandlung, 1965 : 197, trad. Stanislas JANKLVITCH, in: F.
W. SCHELLING. Introduction la philosophie de la mythologie, T. 1, Paris, Aubier Montaigne, 1946 : 237238. Voir : Xavier TILLIETTE. La mythologie comprise. Schelling et linterprtation du paganisme, Paris, Vrin, 2002 :
137-147.
26Immanuel KANT. AK 5 : 315, trad. Marc B. DE LAUNAY, in: Emmanuel KANT. Critique de la facult de
juger, d. sous la dir. de F. ALQUI, Paris, Gallimard, 1985 : 270.

15

i.

Philosophie et posie chez Hlderlin : le point sur la recherche

contemporaine

La vrit de la mtaphore est une vrit faire 27.

Philosophie et littrature. Tels sont les deux ples indissociables entre lesquels
oscille la force dattraction exerce par luvre de Hlderlin. Histoire de la philosophie
et philologie, telles sont les deux disciplines complmentaires au travers desquelles
sest difie patiemment sa figure culturelle.
cet gard, un rapide coup dil rtrospectif suffit montrer que ce dernier na
jamais quitt les proccupations des historiens de la philosophie depuis 1848, date de
la premire monographie son sujet par Alexander Jung28. De ce point de vue,
lexception des essais de Ernst Cassirer et de Ludwig Strau sur les rapports de
Hlderlin la philosophie de la nature schellingienne et de celui de Wilhelm Bhm
soulignant la prcision et la cohrence remarquables des termes philosophiques
employs par le pote, cest avant tout par le biais de lhglianisme, du cercle de
Knigsberg Otto Pggeler, que sest dfinitivement installe, rebours de la position
heideggerienne en la matire, linfluence du pote sur la gense de lidalisme
allemand29.
27Hans BLUMENBERG. Mtaphorique de la vrit et pragmatique de la connaissance , in: Paradigmes pour
une mtaphorologie, trad. Didier GAMMELIN, Paris, Vrin, 2006 : 25.
28 Alexander JUNG. Friedrich Hlderlin und seine Werke. Mit besonderer Beziehung auf die Gegenwart.
Stuttgart/Tbingen 1848.
29Ernst CASSIRER. Idee und Gestalt. Goethe/ Schiller/ Hlderlin/ Kleist. Berlin 1921. Ludwig STRAU.
Hlderlins Anteil an Schellings frhem Systemprogramm , in: Deutsche Vierteljahrsschrift fr
Literaturwissenschaft und geistesgeschichte 5. 1927: 679-734. Wilhelm BHM. Hlderlin. 2 Bnde. Halle/Saale,
Niemeyer, 1928/30. Otto PGGELER. Philosophie im Schatten Hlderlins , in: Der idealismus und seine
Gegenwart. Festschrift fr Werner Marx, hrsg. von Ute GUZZONI u. a., Hamburg, 1976 : 361-377. W. Dilthey
est le premier souligner lhomonymie structurale entre le schma de La mort dEmpdocle et llaboration
par Hegel de Lesprit du christianisme et son destin. J. Hoffmeister, quant lui, met en vidence ds 1931 cette
proximit dans le passage du subjectivisme la mdiation dialectique comme rconciliation tout en
affirmant la supriorit de la solution hglienne, seule capable de procurer la clart conceptuelle propre
la philosophie. Il met galement jour une thse dont lcho sera vivace : celle qui fait de la mtaphysique
hlderlinienne du Beau lune des impulsions majeures de lidalisme allemand. rebours, des conclusions

16

Lhypothse de linscription du pote dans le giron idaliste devait trouver un

approfondissement notoire lorsque, dans les annes soixante, stablit un consensus
suffisamment large pour qumerge la thse indite dune philosophie hlderlinienne.
Cette conclusion que nous devons pour une grande part au travail de Dieter Henrich
dpeint les fragments thoriques de Hlderlin comme lune des sources majeures ayant
collabor au dveloppement de lidalisme spculatif hglien30.
Un tel travail a bnfici de manire dcisive, grce aux diffrents groupes de
travail satellites mis sur pied partir de fonds publics (Iena-Forschungsprogramm,
Landesstiftung Baden-Wrttemberg) ou priv (Volkswagen-Stiftung, Fritz-Thyssen-Stiftung),
dune collaboration exemplaire entre des bibliothques universitaires aussi
prestigieuses que la Wrttembergische Landsbibliothek Stuttgart (Hlderlin-Archiv) ou celle
de la Ruhr-Universitt de Bochum (Hegel-Archiv) et des socits littraires de renom
telle la Deutsche Schillergesellschaft Marbach avec laquelle collabore la Hlderlin-Gesellschaft
de Tbingen. Grce cette ressource bibliographique labore depuis prs de trente
ans dans le sillage des Hegel-Archiv de Bochum, les rflexions de Hlderlin en marge de
son travail potique, aujourdhui richement documentes, apparaissent comme un
corpus thorique part entire dot dune cohrence doctrinale propre. Ce tournant
hermneutique ne prendra cependant rellement effet quavec les travaux de
collaborateurs tels que Chritoph Jamme, Franz Vlkel, Johann Kreuzer, Violetta
Waibel, Valrie Lawitschka ou Michael Franz31.
De manire exactement parallle lhistoire de son inscription dans le giron
idaliste de la philosophie moderne, la longue tradition philologique allemande, de
de H. Glockner dans le deuxime volume de son Hegel qui nie toute influence philosophique du pote,
lessai mal connu de H.-G. Boehm, Das Todesproblem bei Hegel und Hlderlin, affirme quant lui combien la
dialectique de Ina est redevable du point de vue dynamique selon lequel est conue lontologie de la vie
chez Hlderlin. Voir : Wilhelm DILTHEY. Das Erlebnis und die Dichtung. Lessing, Goethe, Novalis,
Hlderlin, Gttingen, Vandenhoeck u. Ruprecht, 198516. Johannes HOFFMEISTER. Hlderlin und Hegel,
Tbingen, Mohr, 1931. Hlderlin und die Philosophie, Leipzig, Meiner, 1942. Hermann GLOCKNER. Hegel, 2
Bde. Stuttgart, 1919-40. Hans-Gero BOEHM. Das Todesproblem bei Hegel und Hlderlin (1797-1800), Diss.
Marburg, 1932.
30Dieter HENRICH. Hegel im Kontext, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1971. Konstellationen. Probleme und Debatten
am Ursprung der idealistischen Philosophie (1789-1795), Stuttgart, Klett-Cotta, 1991. Der Grund im Bewusstsein.
Untersuchungen zu Hlderlins Denken in Jena (1794- 1795), Stuttgart, Klett-Cotta, 1992.
31Au premier rang de ces ressources bibliographique sur Hlderlin et le contexte culturel et philosophique
de son poque, il faut certainement signaler les volumes suivants : Hlderlin-Texturen. Hrsg. von U. GAIER,
V. LAWITSCHKA, S. METZGER, V. WAIBEL, W. RAPP,Tbingen/Marbach 1995-2002. Hlderlin und der
deutsche Idealismus, 3 Bde, hrsg. von C. JAMME und F. VLKEL, Stuttgart-Bad Cannstatt, fromannholzboog, 2003 (abrg HDI ultrieurement).

17

Walter Benjamin Peter Szondi et Theodor Adorno, en passant par Karl Vietr,
Walter Hof ou encore Wolfgang Binder, pour ne citer que les contributions les plus
significatives, na cess doctroyer luvre du pote souabe une place de premier rang
dans lhistoire de la littrature contemporaine. cet gard, le milieu du vingtime
sicle fut tout aussi dterminant pour la rception de luvre hlderlinienne quil ne le
fut pour les historiens de la philosophie. En effet, durant cette priode sensible de
lhistoire intellectuelle allemande, se dessina la ferme intention, vcue par les milieux
universitaires comme une responsabilit politique, de dnoncer significativement la
mobilisation idologique de lhritage culturel opr par la propagande nazie. Cette
rhabilitation se traduisit, en ce qui concerne Hlderlin, par une critique radicale du
travail philologique et ditorial ayant permis lhrosation patriotique de sa posie.
Aussi, est-ce largement afin de lutter contre la fonction messianique rserve aux
hymnes tardifs de Hlderlin par le cercle potique de Stefan George, quil fallut
conduire un approfondissement critique des mthodes philologiques elles-mmes,
comme en tmoigne de manire magistrale la rigueur du travail autour de ldition dite
de Stuttgart des uvres du pote par Friedrich Beiner et Adolf Beck32. La
dcouverte de nouveaux documents (fragments thoriques, hymnes en esquisses) ainsi
quune lisibilit plus aboutie car progressive du travail de composition auront sans
doute pourvu dun outil philologique de premier plan les reprsentants de lignes
interprtatives aussi divergentes que celle de Paul Bckmann, Pierre Bertaux, Lawrence
Ryan ou encore Gerhard Kurz33. Cest grce aux mmes avances critiques qua
offertes dcisivement la Grosse Stuttgarter Ausgabe ces approches dterminantes de la
Hlderlinforschung quil sied de replacer une contribution aussi significative que celle de
Adorno sur le parataxe hlderlinienne34.

32Au

sujet de la rception georgienne de Hlderlin: Henning BOTHE. Ein Zeichen sind wir, deutungslos . Die
Rezeption Hlderlins von ihren Anfngen bis zu Stefan George, Stuttgart, Metzler, 1992.
33Paul BCKMANN. Hymnische Dichtung im Umkreis Hlderlins. Eine Anthologie, Tbingen, Mohr, 1965. Pierre
BERTAUX. Hlderlin und die Franzsische Revolution, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1969. Lawrence RYAN.
Hlderlins Lehre von Wechsel der Tne, Stuttgart, Kohlhammer, 1960. Gerhard KURZ. Mittelbarkeit und
Vereinigung. Zum Verhltnis von Poesie, Reflexion und Revolution bei Hlderlin, Stuttgart, Metzler, 1975.
34Stefan GEORGE. Hlderlin , in: Bltter fr die Kunst. Folge 11/12 (1919) : 11-13. Voir aussi : Max
KOMMERELL. Der Dichter als Fhrer in der deutschen Klassik. Goethe, Schiller, Jean Paul, Berlin, 1928. Theodor
W. ADORNO. Parataxis. Zur spten Lyrik Hlderlins , in: Noten zur Literatur III, Frankfurt a. Main,
1965 : 156-209. Parataxe , trad. S. MLLER, in: Notes sur la littrature, Paris, Flammarion, 1999 : 307-327
(abrg Parataxe ultrieurement).

18

En dehors du crdit octroy par des potes et crivains denvergure tels

Hofmannsthal, Rilke, Celan, ou encore Trakl, on peut dire que la figure potique de
Hlderlin merge dans la littrature classique allemande, partir des annes soixantedix, avant tout par le biais de lenseignement universitaire et de manire gnrale, en
raction la double dngation de lhistoriographie et des sciences du langage dans
lapproche heideggerienne de Hlderlin. Ceci est particulirement saillant dans le cas
de lhermneutique critique dAdorno et Szondi.
De fait, lexigence polmique dune critique interne de luvre dart sur laquelle
souvre, en 1963, larticle dAdorno porte sans ambigit la marque de cette double
rhabilitation. Sur le plan de lhistoire de la philosophie, par la mise en cause de
linstrumentalisation de la langue par la logique identitaire gnre par la synthse
conceptuelle idaliste, et sur celui de la philologie, par lappel une nouvelle discipline
qui npuiserait pas son interprtation du processus artistique dans lexplicitation de
lintention subjective, comme la tradition diltheyenne avant elle.
Dans ce texte bien connu, sanctionnant les manuvres de lhermneutique
heideggerienne qui injecte de lextrieur une philosophie qui devrait, quant elle,
ntre que le mdium propre manifester le contenu de vrit dune telle posie,
Adorno esquisse par ailleurs les traits saillants dune nouvelle philologie. Celle-ci,
prenant ses distances avec la mthode officiellement approuve , ne peut plus
puiser son interprtation du processus artistique dans lexplicitation de lintention
subjective, ni faire de luvre un objet de lhistoire des ides ou la pure et simple
expression dun philosophme. Cette nouvelle mthode se doit au contraire dtre une
analyse immanente cense dgager la dynamique interne de la cration formelle.
Elle apparat comme le rsultat objectif de ce quil nomme laffrontement puisant
de lintention subjective avec dautres moments tels que le contenu et les rgles de
composition du pome ou encore la figure objective de la langue35. La finalit ultime
du travail philologique est dsormais dassumer ce geste essentiellement paradoxal qui
consiste laisser indemne ce qui se tait dans tout pome et qui chappe par essence
lanalyse, tout en rpondant ce qui en lui ne saurait garder silence et rclame
inlassablement linterprtation.
35Parataxe

: 308.

19

Il ny a pas de vrit du pome sans lassemblage de ses lments, cest--dire la totalit de ses
moments ; mais cest aussi ce qui dpasse cet assemblage, pour autant quil relve dun paratre
esthtique : non pas de lextrieur, par lnonc dun contenu philosophique, mais par la
configuration de ses moments qui, pris ensemble, signifient plus que ce que dsigne simplement
leur assemblage 36.

Cette rserve inexhaustible de sens quAdorno, la suite de Walter Benjamin,

baptise das Gedichtete , reprsente la finalit ultime de linterprtation37. Cest cet
lment pomatique qui interdit le transport littral ou intgral de la vrit
potique dans la vrit philosophique, accuse quant elle par lauteur de
dtemporaliser le contenu de vrit des pomes 38, celui-ci demeurant riv
lhistoricit de sa parole. Au message et la sentence du philosophe, soppose
prsent lintermittence 39 du geste potique qui naffirme rien mais exhibe seulement
la tension institue par son contenu esthtique entre la loi de sa forme et la ralit
empirique. Cette rupture dialectique 40 inhrente la parole potique, Adorno la
repre dcisivement dans la multiplication chez Hlderlin des notions abstraites. Ces
dernires assument moins une fonction prdicative de qualits en droit universelles,
comme celle apodictique et thtique dvolue la synthse conceptuelle dont use de
faon privilgie la philosophie, mais tmoignent bien plutt de lcart entre le nom et
le sens exprim. Plutt que des vocations immdiates de ltre, le nom chez Hlderlin
incarne pour Adorno la trace dun processus signifiant qui restitue la gnralit
apparemment intemporelle des choses abstraites leur terreau historique et sensible.
Le choc , le malaise troublant voire lagacement que peut causer linterprte
la lecture des hymnes tardifs de Hlderlin nest que le signe tangible de lclatement de
lunit symbolique quopre cette synthse non-conceptuelle 41. En effet, lunit
traditionnelle du fond et de la forme ne saurait chez Hlderlin tre pense que
tendue entre ses moments , lesquels ne sont ni simplement spars, ni
indiffremment identiques. Parce que son lment est le langage et la signification, ce

36Ibid.

: 311.
: Walter BENJAMIN. Zwei Gedichte von Friedrich Hlderlin , in: Gesammelte Schriften, u. Mitw.
von T. W. ADORNO, G. SHOLEM. Hrsg. von R. TIEDEMANN, H. SCHWEPPENHUSER, Bd. II, 1,
Frankfurt a. M, 1980 : 105-126.
38 Parataxe : 321.
39 Ibid. : 319.
40 Ibid. : 314.
41Parataxe : 330.
37Voir

20

langage qui dit la solitude, la sparation du sujet et de lobjet 42, le pome demeure
enchan la fonction synthtique du concept. Toutefois, il lui revient, grce aux lois
de sa composition formelle, darticuler librement ces entits conceptuelles
discrtement disposes en mouvement dans lunit du pome. La forme nest pas
seulement la dfinition nominale, pour parler comme Leibniz, ou le symbole du
contenu, elle en est la dfinition relle, cest--dire gntique. travers lorganisation
formelle du pome se rvle progressivement la sdimentation 43 du contenu
langagier. Cest videmment cet enjeu potologique fondamental que sert la stratgie
de juxtaposition syntaxique de la parataxe chez Hlderlin. Elle vise transgresser
llment apodictique et thtique du concept afin de nommer lAbsolu sans excder les
bornes esthtiques du langage fini :
Ce que le langage de lpoque appelait le fini doit apporter ce que la mtaphysique de
ltre espre vainement : mener au-del du concept les noms qui manquent labsolu et qui seuls
peuvent le contenir44.

De mme, la solution propose par Szondi quatre ans plus tard au problme
pos par lidentit du Prince de la Fte dans lhymne Fte de la paix de Hlderlin
est sur ce point tout fait clairante : rebours aussi bien des tentatives de Pierre
Bertaux, Beda Allemann ou Ulrich Gaier avanant une rfrence historique concrte
comme celle de Napolon, que des tendances mythico-thologiques (celles de Walter
Brcker, Walter Hof, ou encore Ludwig von Pigenot) penchant quant elles pour la
figure de Dionysos, lanalyse de Szondi vise montrer quune telle dnotation demeure
tronque si elle nest pas dgage de lintimit mme de la structure smantique
diffrentielle que constitue le pome et dans laquelle est comprise chaque fois la
fonction de telles allgories45.
En tablissant les bases dune forme pleine et ambitieuse dhermneutique critique,
ceux-ci rejoignent les thoriciens romantiques, Schleiermacher en tte, pour lesquels la
spcificit textuelle - sa matrialit - est dornavant incluse dans lobjet de
42Ibid.

: 329.

43Ibid.
44Ibid.

: 322
SZONDI. Er Selbst, der Frst des Fests. Die Hymne Friedensfeier , in: Hlderlin-Studien.
Frankfurt a. M, 1967 : 62-94. Pour une vue densemble de ce dbat et une bibliographie dtaille: Stephan
WACKWITZ. Friedrich Hlderlin, op. cit. : 150-151, 156-157.
45Peter

21

linterprtation. Pour ces derniers, les critres sont lis aux textes, leur historicit
comme facteur essentiel de la mdiation du sens ainsi qu leur proprit gnrique.
Lhermneutique matrielle de Szondi qui reconnat explicitement Schleiermacher
comme lun de ses devanciers, prolonge la tche infinie de la comprhension chez
ce dernier dont la double opration, comme la bien mis en vidence Denis Thouard,
consiste
construire dans la langue pour remonter aux rgles qui ont t utilises pour la production
du discours (), et construire dans la pense en recomposant la signification de ce discours
travers lusage singulier du langage quil exprime 46.

De mme, lvidence laquelle aboutit la dmarche dune science de la littrature

consciente des prmisses de son mode de connaissance nous dit Szondi dans son
Introduction lhermneutique littraire47, ne reste pas plus sourde la langue des faits
quelle ne se mprend sur un sens rifi. Au contraire, linstar de lexercice
symptomatique de la posie quexpose Novalis dans son Brouillon gnral48, une telle
dmarche sefforce toujours de cerner lindividualit spirituelle de luvre ; cest--dire
percevoir la langue dans la mdiation subjective de la connaissance qui demeure sa
seule objectivit possible ; et ce, rappelle Adorno, mme si le propre de lcriture
potique vise, comme cest prcisment le cas dans les derniers hymnes de Hlderlin,
lextnuation dune telle intention subjective.
Si nous avons extrait de la double filiation littraire et philosophique les deux
figures de Henrich et de Adorno avec davantage dinsistance, cest quelles permettent
dexpliciter le sens de cette partition entre littrature et philosophie dans laquelle sest
difi non seulement lespace potique hlderlinien (ce qui reste dmontrer) mais
galement celui de sa rception jusqu aujourdhui comme nous venons de lesquisser.
En ce qui concerne cette dernire, de telles approches de Hlderlin offrent
notre travail lopportunit de se situer et de faire valoir la pertinence de son propos.
46Critique

et hermneutique dans le premier romantisme allemand / textes de F. Schlegel, F. Schleiermacher, F. Ast, A.W. Schlegel ; trad. Denis TOUARD, Villeneuve dAscq, Presses Universitaires du Septentrion, 1996 : 42.
47Voir : Peter SZONDI. Introduction lhermneutique littraire, trad. M. BOLLACK, Paris, Cerf, 1989.
48NOVALIS. Le Brouillon gnral. 501. Voir : Charles LE BLANC, Laurent MARGANTIN, Olivier
SCHEFER. La forme potique du monde. Anthologie du Romantisme allemand, Paris, Jos Corti, 2003 : 541.

22

Celles-ci contribuent en effet de manire particulirement probante, la mise en

lumire de tout un pan de luvre hlderlinienne laiss largement en friche par la
recherche francophone. Nous voulons parler des essais philosophiques du pote dont
on peut situer les premiers dveloppements ds lt 1790, une date qui marque la fin
de ses tudes de philosophie au sminaire de Tbingen, le clbre Stift , mais surtout
de ses fragments de potique composs quant eux dans leur grande majorit, entre
1799 et 180049.
Marque tout dabord par les travaux de quelques pionniers au nombre desquels il
faut sans nul doute compter Bernard Groethuysen qui offrit au public, ds 1925, la
premire tude sur Hlderlin en langue franaise et lentreprise conjointe de traduction
de Pierre-Jean Jouve et Pierre Klossowski sans oublier celle de Genevive Bianquis
(dans une premire dition bilingue), lhistoire de la rception hlderlinienne en France
suggre ensuite, de manire vive, combien la posie de ce dernier est immdiatement
engage dans le dbat philosophique ouvert par la traduction en 1943 de la confrence
heideggerienne Hlderlin et lessence de la posie linitiative de lInstitut Allemand
de Paris et de Henry Corbin50.
Il est par consquent vain de dissocier la rception de Hlderlin et limpact de
Heidegger en France. De Jean Beaufret Jacques Derrida, en passant par les
phnomnologies de Jacques Taminiaux, Philippe Lacoue-Labarthe, Jean-Franois
Matti, ou encore Franoise Dastur, la pertinence philosophique de Hlderlin a t
saisie sous lombre porte de la mtaphysique heideggerienne de la diffrence
ontologique ou de lOuvert que Maurice Blanchot dfinira comme le mystre le
plus profond et le plus effrayant de la parole potique en tant quil est le mouvement
49Friedrich

HLDERLIN. MA II : 9-115. Les premiers sont essentiellement ceux que le quatrime volume
de ldition Beiner et Beck des uvres du pote classe sous la rubrique Frhe Aufstze : Zu Jacobis
Briefen ber die Lehre des Spinoza, Es gibt einen Naturzustand , ber den Begriff der Straffe, Hermokrates an
Cephalus, Urtheil und Seyn. Les seconds sont reprsents par les fragments suivants: Fragment philosophischer
Briefe, ber die verschiedenen Arten, zu dichten, Wenn der Dichter einmal des Geistes mchtig ist, Das Untergehende
Vaterland, Poetologische Aufzeichnungen. Voir lintroduction de J. Kreuzer, in: Friedrich HLDERLIN.
Theoretische Schriften, Hamburg, Meiner, 1998 : VII-LIII.
50 Friedrich HLDERLIN. Pomes de la folie, trad. P.-J. JOUVE, P. KLOSSOWSKI. Avant-propos par B.
GROETHUYSEN, Paris, Gallimard, 1963. Friedrich HLDERLIN. Pomes/Gedichte, trad. G. BIANQUIS, Paris,
Aubier, 1943. Martin HEIDEGGER. Erlaterungen zu Hlderlins Dichtung (1936-1968) , in:
Gesamtausgabe, I. Teil, Bd. 4, Frankfurt a. M., Klostermann, 1981, trad. H. CORBIN, M. DEGUY, F. FDIER,
J. LAUNAY, in: HEIDEGGER, Approche de Hlderlin, Paris, Gallimard, 19732. Sur la rception franaise du
pote : Geert LEMOUT. The poet as Thinker : Hlderlin in France, Columbia, S. C., 1994. Hlderlin vu de France.
Sous la dir. de B. BSCHENSTEIN, J. LE RIDER, Tbingen, Mohr, 1987.

23

douverture qui permet tout ce qui apparat dapparatre 51. Le pome hlderlinien y
est saisi, selon diverses guises, en tant quacte fondateur dune dfinition de la vrit
comme altheia ou comme lexception encore inoue dune pense indemne capable de
guider par son preuve du spculatif notre condition postmoderne telle que la prsente
Heidegger dans ses cours de 1934-35 et de 1941-4252. Quelles que soient la valeur et
lopportunit dune telle relecture ontologisante de Hlderlin, il sagit de remarquer
en ce qui concerne notre propos que ces tudes partagent une mme lacune. Elles
portent unilatralement leur attention sur la priode tardive des crits du pote, axe
essentiellement sur des fragments consacrs la traduction de deux tragdies de
Sophocle et de quelques odes et fragments pindariques53.
Autrement dit, il nexiste pratiquement aucune expertise de la phase de litinraire
de Hlderlin pourtant la plus dcisive et la plus prolifique sur le plan philosophique,
stalant des tudes de thologie Tbingen (1788-93) jusqu la maturation des dbats
inaques autour de Fichte et Schiller (1794-95) opre Francfort dabord (1796-98)
puis Hombourg prs de Stuttgart ensuite (1798-1801).
lexception de lheureuse mais trop succincte initiative de Jean-Franois Courtine
visant dvoiler lintention du public francophone les conclusions de la
Hlderlinforschung munichoise ainsi que dune tude remarquable de Felix Duque autour
du rapport de la vrit potique la vrit transcendantale, les exigences dune mise
jour historiographique rigoureuse ainsi que dune expertise nuance des textes
hlderliniens eux-mmes ont t dsertes54. Elles se sont vues largement remplaces

51Maurice

BLANCHOT. La parole "sacre" de Hlderlin , in: La part du feu. Paris. Gallimard. 1949 : 119.
Voir : Jean BEAUFRET. Hlderlin et Sophocle, Paris, U. G. E. Coll. 10/18, 1965. Jacques TAMINIAUX. La
nostalgie de la Grce laube de lAllemagne classique. Kant et les Grecs dans litinraire de Schiller, de Hlderlin et de
Hegel, La Haye, Nijhoff, 1967. Jacques DERRIDA. Mnemosyne , in: Mmoires : pour Paul de Man, Paris,
Galile, 1988. Franoise DASTUR. Hlderlin: tragdie et modernit, Paris / La Versanne, encre marine, 1992.
Philippe LACOUE-LABARTHE. Metaphrasis suivi de Le thtre de Hlderlin, Paris, PUF, 1998. Jean-Franois
MATTI. Heidegger et Hlderlin: le Quadriparti, Paris, PUF, 2001.
52Martin HEIDEGGER. Gesamtausgabe, II. Teil, Bde. 39, 52, 53, Frankfurt a. M., Klostermann, 1975ff.
53Friedrich HLDERLIN. MA II : 187-389.
54Jean-Franois COURTINE. La situation de Hlderlin au seuil de lidalisme allemand , in: Les tudes
philosophiques n3, 1976 : 273-294. Felix DUQUE. "Es ereignet sich aber / Das Wahre". De la vrit
transcendantale la vrit potique chez Hlderlin , in: Genos, Lausanne, Payot, 2004 : 221-310.

24

par lautorit de la lecture heideggerienne du postkantisme selon laquelle Hlderlin a

dj travers et bris lidalisme spculatif 55.
Contrairement cette conclusion massive, cest prcisment lampleur et les
conditions de cette rupture qui font question pour nous et qui seront values laide
dun retour dcid la source bibliographique la plus pertinente : celle des fragments
thoriques de Hlderlin eux-mmes. Nous rencontrons sur ce point le souhait dune
partie de la critique heideggrienne et notamment celui de Franoise Dastur qui
dclarait rcemment :
Au lieu de sindigner tantt de la sacralisation de Hlderlin par Heidegger, tantt de
larbitraire et de la violence de linterprtation heideggrienne de la posie hlderlinienne, on
ferait mieux de tenter rellement de mettre lpreuve une telle interprtation, ce qui exige
effectivement une lecture intgrale de Hlderlin, pas seulement de sa posie, ni de ses essais
potologiques, mais aussi de ses essais proprement philosophiques (et cela contre le verdict de
Heidegger lui-mme qui tend les considrer comme relevant encore de lidalisme spculatif,
alors quils ne sont rien dautre que la formulation thorique de lexprience potique de
Hlderlin) .56

Face une rhtorisation possible et terme laversion pour tout ancrage

historiographique de lexprience potique de Hlderlin, force est de constater que
lapproche rticulaire de Henrich possde une ampleur critique et une valeur
scientifique indniable dont notre rflexion se doit de tirer parti. En effet, lentreprise
de Henrich centre sur la dynamique mobilisant lvolution fulgurante du postkantisme
en Allemagne a aujourdhui conduit la recherche contemporaine concernant les
origines de la philosophie idaliste allemande rviser sa perspective hermneutique
traditionnelle selon laquelle ce mouvement sest perptu de faon linaire, de Kant
Hegel. Contrairement aux tudes classiques de Kroner, Kondylis ou encore Vet,
celles de Henrich proposent de concentrer dsormais lattention critique sur le
concept-cl de constellation idaliste fondant quant lui une approche rsolument

55Martin

HEIDEGGER. Sminaire du Thor 1968. Protocole de la sance du 30 aot , in: Questions III et
IV, trad. A. PRAU, Paris, Gallimard, 1976 : 373.
56Franoise DASTUR. la naissance des choses : art, posie et philosophie, Paris / La Versanne, encre marine,
2005 : 149, note.

25

contextuelle de ce mouvement57. Cette Konstellationsforschung entend ds lors

reconnatre et restituer le maillage culturel global dans lequel sont retenus les
problmes et les dbats donnant naissance ce moment majeur de lhistoire
intellectuelle occidentale. Aussi, plutt que daxer la recherche daprs le modle
monographique usit largement par la tradition critique, la stratgie dintertextualit
choisie a notamment permis dintroduire de nouvelles figures intellectuelles de premier
plan dans le cnacle ferm de lidalisme allemand, compos, selon lexpression
devenue consacre, par la litanie des uvres de Fichte, Schelling et Hegel (pensons
K. I. Diez, I. von Sinclair, F. I. Niethammer ou encore J. Zwiling)58. Comme le
souligne Henrich, avec Hlderlin, cest le mythe du philosophe dun monde
autochtone 59 qui tombe, celui dune approche autarcique de lautorit intellectuelle du
philosophe.
Outre ces possibilits de nuancer et dtoffer tout la fois la gense de la
rationalit spculative, lrudition de cette entreprise hermneutique, bien quil nen
soit nulle part question explicitement, rejoint lambition critique du tournant
philologique quont provoqu, au sein du commentaire hlderlinien, les thses
dAdorno prcites.
En revendiquant une approche immanentiste de luvre littraire et en sattachant
la matrialit du texte, son langage et sa forme propres, celui-ci restitue
essentiellement la valeur du travail dinterprtation lexigence de soumettre son
jugement la dfinition pralable de lobjet ainsi qu la position du critique devant ce
dernier. En rtablissant les droits dune exploitation libre des ressources textuelles aux
devoirs dune hermneutique critique attentive au double statut dun langage universel
et tout la fois manie par la singularit dun auteur, Adorno, au mme titre que
lentreprise henrichienne, parvient renouveler lapproche de la posie de Hlderlin.
Tous deux sexcipent de larbitraire du point de vue destinal dans lequel elle tait prise
57Richard KRONER. Von Kant bis Hegel, Tbingen, Mohr, 1961. Panajotis KONDYLIS. Die Entstehung der
Dialektik im Grundri. Eine Analyse der geistigen Entwicklung von Hlderlin, Schelling und Hegel bis 1802, Stuttgart,
Klett-Cotta, 1979. Miklas VET. De Kant Schelling. Les deux voies de lidalisme allemand,T. 1-2, Paris, Jrme
Millon, 2000.
58Dieter HENRICH. Der Grund im Bewusstsein. Untersuchungen zu Hlderlins Denken (1794-1795), Stuttgart,
Klett-Cotta, 1992. Eine philosophische Konzeption entsteht. Hlderlins Denken in Jena , in: HlderlinJahrbuch 28 (1992/1993) : 1-28. Grundlegung aus dem Ich. Untersuchungen zur Vorgeschichte des Idealismus. Tbingen
Jena (1790/1794), 2 Bnde, Frankfurt a. M., 2004.
59Ibid. : 172.

26

depuis Heidegger et quune certaine tradition blanchotienne a ensuite largement

diffuse dans le monde francophone.
Dornavant, plutt que dadopter la posture dune existence non encore
advenue afin de recueillir le pressentiment du pome, en tant quil parle un
prsent qui ne rpond pas aux repres historiques 60, il choit au lecteur attentif de
considrer luvre de Hlderlin comme un tout lintrieur du domaine des
possibilits de pense et dexprience, qui ont t ouvertes par la philosophie classique
allemande 61 ; cest--dire, in fine, en se librant du mythe de Hlderlin tel que le
conoit trs prcisment Adorno comme ce mensonge ancien ou cette figure
anhistorique de ce qui fut en tant que Mme ternel 62.
Cette premire considration sur la lgitimit de notre mthode se double dune
deuxime qui lui est intimement lie. En cherchant prendre position vis--vis des
rapports de Hlderlin la matrice idaliste allemande et plus explicitement lessor de
la pense spculative lintrieur de celle-ci, les dmarches de Henrich et dAdorno
intgrent le cadre dune rflexion plus large sur les liens entre philosophie et posie.
Nous avons par consquent affaire deux prises de position hautement significatives
sur le prsuppos tacite, sans lequel la question du partage de luvre hlderlinienne
selon les coutures littraire et philosophique ne serait tout bonnement pas possible,
nous voulons parler du travail dcriture proprement dit. Cest en effet sur le terrain de
lconomie scripturale, celle quexprime le style de Hlderlin, que doit, selon nous,
avoir lieu le dbat sur la teneur philosophique de sa production littraire.
Nous pensons pouvoir tayer cette hypothse qui conduira lensemble des
dveloppements ultrieurs par le biais dune lecture contrastive des approches
philosophique et philologique dveloppes prcdemment par Henrich et Adorno, de
60Maurice

BLANCHOT. La parole "sacre" de Hlderlin, in: op. cit. : 119. Hlderlin et son uvre, et ce
dans toute sa nature fragmentaire, ne sera seulement rendu visible, pour ce qui est de notre ressort, quen
tant quune quen tant que la question non-lucide sur le futur de notre histoire, et cela ne le deviendra
son tour qu la condition que la question de lessence de la vrit soit essentielle la prparation de
notre histoire. Ceci se tient entirement en dehors de toute comptition avec lhistoire de la littrature et
avec lhistoire de lesprit et ne peut donc, ce titre, tre vit . Martin HEIDEGGER. Grundfragen der
Philosophie. Ausgewhlte Probleme der Logik , in: Gesamtausgabe, Bd. 45, Frankfurt a. M.,
Klostermann, 1984 : 135-136 (nous traduisons).
61Dieter HENRICH. Der Gang des Andenkens. Beobachtungen und Gedanken zu Hlderlins Gedicht, Stuttgart,
Klett-Cotta, 1986 : 237.
62Parataxe : 349.

27

manire exhiber leurs limites respectives dans ce domaine. Celle-ci devra montrer
dans quelle mesure la question du style littraire peut devenir un problme
authentiquement philosophique. Ce premier point suppose une dfinition prcise de la
textualit philosophique et exige son tour la mise en vidence dun critre
pertinent susceptible de dmarquer discours philosophique et littraire. Elle demande
par ailleurs une dtermination univoque de la dimension stylistique (quest-ce que le
style ?) et un examen succinct de lmergence dune telle proccupation ainsi que sa
diffusion sous la forme contemporaine dune philosophie de la littrature .
Ce nest donc qu la condition de rpondre substantiellement ces questions quil
sera du mme coup possible de pratiquer au sujet de Hlderlin cet exercice
hermneutique que nous voudrions nommer une philosophie sous condition de la
littrature 63.

63

Voir : Alain BADIOU. Petit manuel dinesthtique. Paris. Seuil, coll. Lordre philosophique 1998 : 61-62,
72-74.

ii.

La pense sous condition de la littrature : approches et enjeux

dune analyse philosophique des discours littraires

Dans ce quon appelle philosophie de lart, il manque habituellement lun des deux :
soit la philosophie, soit lart 1.

Que ce soit lclaircissement de la gense philosophique de lidalisme spculatif

chez Henrich ou llaboration politiquement responsable dune nouvelle philologie
chez Adorno, lcriture hlderlinienne aura sans conteste motiv le dveloppement de
cadres hermneutiques plus pertinents. Si celle-ci fait explicitement partie du champ
dinvestigation linguistique chez Adorno, elle constitue en revanche la pierre
dachoppement de toute lentreprise historiographique de Henrich.
Ainsi pour le premier, comme nous venons de lindiquer, le pomatique doit tre
pleinement assum par lanalyse immanente de luvre qui opre lclatement salutaire
de la bulle spculative dans laquelle tait enferm le pome. Celui-ci, alin par le
jargon de lauthenticit heideggerien demeurait en effet prisonnier de lidentit ou de
la fixation narcissique ltre. De mme, cest parce quelle entend viter une certaine
rhtorisation des analyses concernant Hlderlin en revenant la lettre des documents
historiques, que la dmarche du second a pu privilgier dcisivement cette approche
intertextuelle extrmement fertile voque plus haut.
Cependant, il faut bien reconnatre quau moment mme o lesthtique
spculative de Hlderlin alimente les dbats sur la naissance et le dveloppement des
idalismes postkantiens partir du creuset de la Doctrine de la science fichtenne, elle ne
parvient nulle part sexciper de sa tutelle hglienne ; un modle vers lequel, plus ou
moins explicitement selon le commentaire, tout effort philosophique est
manifestement cens tendre.
1

Friedrich SCHLEGEL. Fragments du Lyce, n 12.

29

La mthode consiste ici partir de la philosophie hglienne de la maturit, cest-dire aux documents instituant le savoir philosophique dans sa forme systmatique et
spculative de Science de lAbsolu ; forme quelle commence revtir Ina ds 1803,
soit une date o la veine philosophique de Hlderlin sest dj tarie. Procdant
gnalogiquement, une telle perspective hermneutique vise ensuite exhiber les
spculations du pote souabe comme un facteur de la philosophie hglienne dans
sa priode dite de jeunesse ; moment que lauteur de la Phnomnologie de lEsprit
aurait assimil productivement au contact direct de son ami Francfort et quil aurait
su transformer, translaborer conceptuellement ou pistmologiser par la suite2.
cet gard, le travail philosophique de Hlderlin na pour lors jamais su dpasser les
limites que lui a dtermines la tlologie implicite opre ds 1931 par Johannes
Hoffmeister dans son ouvrage Hegel und Hlderlin3. En interprtant leur proximit sous
le regard du passage de ladolescence de lart lge adulte de la science, du
subjectivisme la mdiation dialectique comme rconciliation, il devait rduire
dcisivement la pense hlderlinienne au statut de contribution (Beiwerk) ldifice
hglien, d lan essentiel en vue de la transition sa propre pense dont la valeur
ne peut qutre historiographique. Elle soulve un coin du voile recouvrant cette
mythique poque de jeunesse 4 et autorise lhypothse longtemps incroyable

dune inflexion dcisive par la posie de lhistoire de la philosophie.

Aussi, dans le mme temps quelle dtermine lintertextualit comme mthode de
recherche, cette irruption de la posie dans le champ philosophique trahit-elle les
limites de ce modle hermneutique. Il est en effet significatif que ce soit en dfinitive
la carence conceptuelle et linstabilit smantique foncire du style qui conditionnent
ce changement de paradigme mthodique et lapproche synchronique de son objet en
constellations de problmes et dbats . Dans lexpertise de Henrich nentrent
ainsi que les fragments dont le propos est le plus videmment rfr une doctrine
philosophique constitue. Ce dernier mesure la pertinence du propos hlderlinien la
2Jean-Louis

VIEILLARD-BARON. Hegel et lidalisme allemand, Paris, Vrin, 1999 : 167, 172.

Johannes HOFFMEISTER. Hlderlin und Hegel, Tbingen, Mohr, 1931.
4Karl ROSENKRANZ. Vie de Hegel suivi de Apologie de Hegel contre le docteur Haym, trad. P. OSMO, Paris,
Gallimard, 2004 : 146.
5Jean-Louis VIEILLARD-BARON. Hegel et lidalisme allemand, op. cit. : 173. Avant sa rencontre Francfort
avec Hlderlin, Hegel tait un critique de lglise et un analyste des vnements historiques et politiques
en lien avec la Gironde. Au contact de Hlderlin et en raction contre lui, il devint le philosophe de son
poque . Dieter HENRICH. Hlderlin und Hegel , in: Hegel im Kontext, op. cit. : 40.
3

30

prsence dun intertexte pralablement identifi comme spinoziste, kantien ou

fichten. Lessentiel de son matriau, outre la correspondance du pote, se rsume par
consquent une note de lecture consacre Friedrich H. Jacobi labore durant les
tudes de Hlderlin au Stift, les bauches de communications destines au Journal
Philosophique de Niethammer portant sur la philosophie de Kant ainsi que du fragment
tre exprime la liaison mieux connu sous le titre de Jugement et tre dont
le contenu est intimement li ltude de lAssise fondamentale de lensemble de la doctrine de
la science de Fichte. Eludant lensemble de la production potologique ultrieure
lexception dun hymne tardif6, Henrich manifeste indubitablement lexigit dune
approche seulement thmatique du penser hlderlinien pour laquelle le discours du
pote ne peut que trahir son concours une histoire des ides prtablie lintrieur de
la conceptualit philosophique. Ce nest quobliquement, par la mdiation de la
dmarche philosophique qui lui dlgue son contenu de vrit, que la question de la
nature potique ou littraire du texte se pose. Parole provisoire prise dans les rets
dune expertise en qute dune terminologie dfinitive, le sens du choix potique nest
problmatis aucun moment dans le projet de la Konstellationsforschung7. Ce schme
didactique 8 dans lequel la spculation annexe, sans perdre son autonomie, des formes
littraires circonstancielles (lettres, ddicaces, exergues) sous-tend lensemble des
analyses de la recherche munichoise. Il lui arrive dapparatre plus vigoureusement,
comme cest le cas lors du vingt-deuxime congrs de la Hlderlin-Gesellschaft en 1992.
Au terme de sa communication, Henrich reconnat limplication mutuelle, dans une
entreprise unique et inacheve , de la posie, dans son rle anthropologique de
rconciliation des tendances antagonistes de lexistence, et de la philosophie, en tant
que mode fondamental de comprhension et de communication (Grundverstndigung)
6Il sagit de lhymne Andenken compos probablement en 1804. Friedrich HLDERLIN. MA, I : 473475. Voir infra : 33sq.
7Dieter HENRICH. Der Grund im Bewutsein, op. cit. : 31. Cet tat de fait est particulirement saillant la
lecture du chapitre que consacre Henrich dans cet ouvrage la question esthtique. Linvestigation nest
mene qu lintrieur du champ de force gnr par les dbats autour de la dfinition du beau tels
quils manent des publications de Kant, Schiller ou Fichte. Henrich identifie laconiquement les limites de
son enqute au point prcis o parat la thse indite et non plus seulement ractive de Hlderlin selon
laquelle la philosophie saccomplit dans la posie dabord et dans la religion ensuite. Alors mme quil
reconnat explicitement quune telle position est en lien avec une comprhension originale de lintuition
intellectuelle et quelle possde une signification centrale pour la suite de ses productions potiques et
potologiques, la mthode danalyse privilgie jusque-l savre incapable den prciser le contenu .
Henrich nous laisse ainsi supposer ex negativo, qu cet endroit, o lintertextualit est contrainte de
sinterrompre, lesthtique hlderlinienne se met elle-mme penser, au-del des modles tablis par ses
ans. Voir : Dieter HENRICH. Der Grund im Bewutsein, op. cit. : 266-356. Plus particulirement : 329.
8Alain BADIOU. Petit manuel dinesthtique, Paris, Seuil, 1998 : 10.

31

dune telle synthse. Toutefois, lui demeurent tout fait incomprhensibles les raisons
pour lesquelles les pro et contra spculatifs 9 de Hlderlin murent en pomes dont
lintention fut manifestement de dpasser une vrit qui se laisse fonder par la
philosophie 10. Mme sil ne fait pas preuve de la mme navet, les conclusions de
telles recherches semblent partager en dfinitive la mme reprsentation du rapport
entre pense et posie qui sous-tendait cinquante ans plus tt la rflexion de Cassirer
sur les liens quentretenaient Hlderlin et Schelling. On y lisait, au fond, la mme
dvaluation de la parole potique, confuse, subordonne lassurance que seule peut
procurer lautorfrentialit intrinsque de lorganisation logique11.
Si linstauration de la mthode rticulaire a dmontr avec pertinence la pluralit
des sources culturelles auxquelles viennent puiser les diffrents courants de lidalisme
postkantien, elle aura aussi dmontr, en ne discutant pas la mise sous tutelle de la
littrature et de lart potique en particulier, combien laffirmation du caractre partiel
de lart moderne par Hegel continue orienter le sens de ce flux intellectuel. En ce qui
concerne ce dernier point, il semble bien que le schma didactique selon lequel
Henrich peroit la teneur philosophique du travail hlderlinien soit directement
tributaire de sa rflexion sur lart quil conoit par ailleurs expressment partir de
lesthtique de Hegel :
La thorie de Hegel peut tre le paradigme dune philosophie de lart qui porte en mme
temps au concept son actualit et cela avant tout parce quelle a mis en vidence des aspects
fondamentaux de lart moderne qui sont demeurs hors de lattention de la plupart des thories
plus rcentes. Parmi ces aspects, des lments de modernit qui furent dj revendiqus par la
thorie de lart romantique, sont lis avec ceux qui rsultent de la distanciation de Hegel vis--vis
de toutes les variations dune thorie romantique de lart. En le voyant pour ce quil est, son

9Friedrich

HLDERLIN. StA 6 : 183.

HENRICH. Eine Philosophie entsteht. Hlderlins Denken in Jena , in: op. cit. : 28.
11 Cest Schelling qui pour la premire fois a donn une formulation consciemment systmatique ce qui
se prparait ce moment-l, sous forme dexigence, dans lesprit de Hlderlin. Ce qui chez lui se
prsentait comme une ncessit de sa nature artistique, il [Schelling] le transforma en une ncessit
systmatique () Schelling donna la parole ce qui tait chez Hlderlin nostalgie indtermine, et le
formula conceptuellement : il lui assura quentre ce que lui-mme visait et ce dont il avait besoin en tant
que pote, et ce que la philosophie, ce que la raison posait comme tche la plus haute, il ny avait aucun
abme infranchissable, aucune dualit irrductible . Ernst CASSIRER. Hlderlin und der deutsche
Idealismus , in: Logos. Internationale Zeitschrift fr Philosophie der Kultur 7(1917-18) : 262-282. Cit in: JeanFranois COURTINE. La situation de Hlderlin au seuil de lidalisme allemand , in: op. cit. : 276.
10Dieter

32

projet, duquel nous sommes spars par un sicle et demi, semble appartenir immdiatement au
prsent 12.

En posant, dans son cours dEsthtique, la valeur mdiatrice de lart dans la

ralisation dialectique effective de lesprit en sa vrit dune part, et, dautre part,
comme son inadquation face labsolu en esprit et en vrit quaccomplit la
parousie christique, Hegel condamne moins lexpression artistique quil ne fixe les
enjeux de sa comprhension pour une poque qui ne sera plus, dans sa situation
gnrale, favorable lart 13. Celle-ci porte dsormais la marque du dsuvrement ,
de lart dsinvesti de sa mission spirituelle par laquelle elle faisait monde en prsentant
labsolu. Aussi la forme littraire comme toute forme esthtique apparat-elle dlie de
sa vocation iconique et demeure superflue. Avec Hegel lart passe dcisivement,
comme lanalyse Henrich, du statut de prsentation (Prsentation) dune vrit pour la
conscience celui de consquence de la vrit (Wahrheitsfolge) . Luvre dart
prsuppose le savoir rflchi de la rconciliation parfaite et acheve de la conscience
et de la ralit et se meut uniquement lintrieur de celui-ci. () Elle prsuppose une
intuition de laccomplissement de cette mdiation dont elle ne parvient aucunement
restituer par elle-mme la raison et le contenu 14.
Ce constat semble bien rdhibitoire pour Henrich qui laccepte visiblement mme
sil suggre ailleurs que lassignation hglienne de la fin de lart, si elle conditionne
12Dieter

HENRICH. Kunst und Kunstphilosophie der Gegenwart, in: Immanente sthetik. sthetische
Reflexion. Lyrik als Paradigma der Moderne, hrsg. von W. ISER, Mnchen, Wilhelm Fink Verlag, 1966 : 13-14
(nous traduisons).
13Georg W. F. HEGEL, Cours desthtique, t. 1, trad. J.-P. LEFEBVRE, V. VON SCHENCK, Paris, Aubier, 1995 :
17. Hegel a dabord peru un progrs dans la subjectivisation de lart devenu commmoration des tapes
de lvolution de lesprit. Cette recollection intriorisante, cette faon de portraiturer de lesprit, ne pouvait
pourtant signifier ses yeux quune dissolution de lart lui-mme. La forme de ce dernier cesse dtre le
besoin suprme de lesprit qui rside dsormais dans la validit objective du concept. Celui-ci demeure, en
tant queffectivit, fondamentalement antagoniste lessence phnomnale de la beaut. Hegel prtend
moins que lart est mort quil ne cherche clairer le mode de prsence de ce dernier pour la condition
moderne. Aussi, lexpression consacre de la mort de lart napparat jamais sous la plume de Hegel.
Les dclarations les plus vocatrices se limitent lintroduction des Cours desthtique, cest--dire un
texte qui na pas t publi par Hegel lui-mme ( Les beaux jours de lart grec, lge dor du Moyen ge
tardif ne sont plus , Sous tous ces rapports, lart est, et reste pour nous, quant sa destination la plus
haute, quelque chose de rvolu . Georg W. F. HEGEL. Cours desthtique, t. 1, op. cit. : 17-18). La
circonspection simpose donc ici, dautant plus que celui-ci parat avoir t largement modifi par Hotho.
ce sujet : Anne-Marie GETHMANN-SIEFERT. Art et quotidiennet. Pour une rhabilitation de la
jouissance esthtique , in: V. FABRI, J.-L. VIEILLARD-BARON. Esthtique de Hegel, Paris/Montral,
LHarmattan, 1997 : 49-88. Marie-Andre RICARD. La mort de lart chez Hegel comme autoportrait de la
subjectivit , in: Laval thologique et philosophique, 56 (3), Universit Laval (Qubec), 2000 : 405-423.
14Dieter HENRICH. Kunst und Kunstphilosophie der Gegenwart , in: op. cit. : 16.

33

toute philosophie contemporaine de lart, ne peut tre actuelle immdiatement15. Elle la

conditionne dans la mesure o Hegel dfinit une fois pour toutes la modernit de lart
non pas tant de manire dterminante, pour employer le vocabulaire kantien, mais de
faon rflchissante puisquelle dpend dune rflexion sur sa propre pratique.
Lexercice artistique se double dun regard critique et doit dsormais palier les
insuffisances du modle iconique idaliste. Il se trouve du mme coup engag au-del
de lui-mme dans lavenir dun programme auquel chaque poque de lhistoire rpond.
Cette tche historiale, identique quant son contenu, rside dans une nouvelle
prsentation de ltant renvoy au-del de lui-mme vers un fondement qui ne se
trouve plus dans un rapport dantcdence avec la vie subjective mais demeure intgr
comme un moment du devenir mme de ltre--soi. Comme le souligne Henrich
rsumant le propos de Hegel : Aucun tant nest lui-mme tant quil ne sest pas
libr pour la subjectivit tout comme la subjectivit irrel (unwirklich) demeure prive
dtre (wesenlos) 16.
Il nest pas de notre ressort de discuter la pertinence dune approche de lart
contemporain opre partir de ce postulat, ni de discuter dans quelle mesure ce
dernier marque intimement labstraction, le cubisme ou le constructivisme en peinture
ou encore le thtre de labsurde beckettien tels que les voque Henrich17. Notre
intention rside bien plutt dans la conviction que la tche dvolue lart, comprise
partir de sa modernit telle que Hegel la met jour dcisivement, explique
essentiellement la condition de poeta doctus quassignent Hlderlin les recherches
du philosophe munichois18.
Ceci est particulirement clair lorsque lanalyse se tourne vers la seule tude
critique que ce dernier a consacre la posie hlderlinienne19. Dans cet ouvrage,

15

Il sera impossible, partir du modernisme du diagnostic de Hegel sur lart moderne de tirer un
pronostic au sujet de son futur, sans reformuler sa thorie dans son ensemble . Ibid. : 17 (nous
traduisons).
16Ibid. : 23 (nous traduisons).
17Ibid. : 23-27. Voir la discussion autour de cette communication et les remarques ce sujet de H. R. Jauss.
Ibid. : 524-531, 529.
18 Hegel na pas instaur la rflexivit de luvre dart elle-mme. Il ne pouvait au mieux dcrire la
rflexion que comme la formation du poeta doctus qui est artiste sans que lart ne signifie pour lui
lachvement du savoir . Ibid. : 28.
19Dieter HENRICH. Der Gang des Andenkens. Beobachtungen und Gedanken zu Hlderlins Gedicht, Stuttgart,
Klett-Cotta, 1986.

34

entirement dvolu linterprtation de lhymne Andenken de Hlderlin, Henrich

rappelle le rle de part en part dterminant de la philosophie en ce qui concerne la
production littraire du pote. Il est possible dailleurs dy lire une inflexion par rapport
ses positions antrieures puisquici la posie nest plus seulement insmine par la
rflexion philosophique de manire indpendante vis--vis de ses ressources formelles
ou expressives. Elle devient le lieu mme de la pense, sa mise en uvre directe par le
biais de larchitectonique que lui a confre son auteur20.
Le cur de cette analyse, entreprise explicitement contre son modle
heideggerien21, cible la notion de souvenir et en vise la clarification contextuelle par
le biais des uvres qui lui ont offert un soutien cach ou des forces de
stabilisation provenant de prs ou de loin des autres productions et communications
du pote lui-mme. Il suffira pour ce qui nous occupe de porter plus singulirement
notre attention sur linterprtation pose par Henrich sur le dernier vers de lhymne
( Was bleibet aber, stiften die Dichter / Mais la demeure est uvre des potes ).
Conformment aux rquisits de sa mthode, cest dans les positions mtaphysiques
dveloppes et acquises progressivement tout au long des contacts directs de Hlderlin
avec Fichte, Schelling ou encore Schiller que notre auteur cherche le fondement de ses
lucidations. Celui-ci parvient ainsi dgager les motifs philosophiques qui
commandent lemploi dun tel terme ainsi que la structure, lallure (Gang), quadopte
le flux de sa parole afin de le justifier potiquement. Les conclusions de lanalyse sont
marques par le parti pris paradigmatique22 sur lequel celle-ci se base : il sagit de
justifier lemploi solidaire de la demeurance , de luvrer en tant que fondation
ainsi que de la poeticit mme la notion de souvenir que propose Hlderlin de
manire organique :
Le prochain pas de la pense de Hlderlin conduit lintuition que les tendances de la vie
consciente, bien quirrconciliables, sont malgr tout lgitimes et irrmdiables. Une vie
convaincue que toute limitation (comme dans la vie dun marin) est surmonter activement ne
20Ibid.

: 140, 168-179, 237. Andenken . MA, I : 473-475.

: 237. Voir : Martin HEIDEGGER. Gesamtausgabe, Bd. 52, hrsg. von C. OCHWADT, Frankfurt a. M.,
Klostermann. 1982.
22 Se dit des relations entre lments en concurrence pour figurer la mme place () ; soppose
syntagmatique . Christian BAYLON, Xavier MIGNOT. Smantique du langage initiation, Paris, Nathan,
1995 : 122.
21Ibid.

35

peut pas tre la vie de lamour, qui trouve dans le fini le reflet de la plnitude indemne et
dsormais perdue et dont le regard, imperturbable en cela, est 'arraisonn' un seul tre. Aussi, la
vie consciente ne peut-elle jamais tre satisfaite intgralement dans chacune de ses orientations et
tendances dans la mesure o labandon de ce qui est identique dans son tre essentiel est
constitutif de chacune delles. La vie consciente doit donc slancer (ausgreifen) vers un tout qui
contient (einbegreift) cette opposition et dans la connaissance de lordre, de lorigine et de la vrit
qui ne sont pas suspendues par lopposition, qui comprend toutes les tendances et les confirme du
mme coup () Cette ide fondamentale de Hlderlin mne aussi bien immdiatement une
fondation mtaphysique qu une thorie de la conscience tout comme une potique. Il sen suit quon
ne peut assigner la posie aucune intuition qui terait la vue de lordre mme dans lequel les
tendances de la vie consciente sont contenues malgr la srie de leurs oppositions 23.

Ce complexe dialectique qui opre de manire sensible la mdiation vivante de la

subjectivit et du monde nest autre que lacte du souvenir (andenken). En lui, le sujet
vit dans le pouvoir dune prsence soi essentielle qui, par sa rflexivit, devrait
marquer lexclusion de lunit partir de laquelle cette identit est concevable, mais qui
trouve dans le procs mnmonique une mdiation, une garde (Bewahrung) qui ne
peut se rsorber dans lun ou lautre des lments mis en relation sans dtruire du
mme coup ce qui les unit. Le souvenir relie des moments diffrents sans quune telle
unit ne se prsente au-del de la sphre dans laquelle ces deux maintenant se
distinguent pour la conscience. Une telle anamnse ne consiste pas dans la simple
recollection toujours disponible dexpriences passes mais nest que dans le temps de
son expression par la parole et dans lvnement du rcit tram par les cinq strophes
de lhymne. Lunit du pome, son identit profonde, rside par consquent selon
Henrich mme le flux des souvenirs que met en scne la composition des strophes. Il
libre et porte lattention dans sa singularit la forme du mouvement de la pense
elle-mme 24. Lhymne prsente lidentit dune forme qui se meut, dans laquelle toute
vie consciente peut accder lintimit de sa mthode (Weg/hodos) et de son origine,
non plus de faon abstraite mais, en communion avec le flux de la vie lui-mme, par
laccomplissement de lanamnse. Sa dignit rside dans le fait quil possde cette
valeur mdiatrice de lIde qui le rapproche de lIncarnation ; cest--dire du mme
coup, de lavenir de toute posie, en tant que prsence sensible et spirituelle de labsolu.

23Ibid.
24Ibid.

: 143 (nous traduisons), nous soulignons.

: 165.

36

Le sens de lactivit potique de Hlderlin propos ici par Henrich est ainsi peru
laune du verdict hglien sanctionnant les insuffisances de liconisme idaliste. Le
pome prsuppose laccomplissement de la mdiation entre la conscience et la ralit
quopre le concept. Si, comme le pense Henrich lui-mme, elle comprend tout en
confirmant un tel savoir au-del de ce que lesthtique idaliste a pu produire au
mme moment dans le domaine littraire, la posie de Hlderlin ne fait pourtant
quentrer dans la dmarche propre de la pense 25, sans tre capable aucun
moment de la modifier productivement au moyen de ses propres ressources
esthtiques.
En se privant ds lors dune recherche sur la pratique littraire de la pense, en
noctroyant aux formes et aux lments du discours figur quun statut fonctionnel ou
transitoire par rapport aux formes traditionnelles dexpression des philosophmes, bref
en ludant ce que Vico dj nommait, dans un sens cratif indit, la logique de
limagination , Hlderlin ne peut quavoir t philosophe. Il ne le fut que
subrepticement, entre 1790 et 1795, et de manire timore comme daucuns
laffirmrent26. Il ne le fut qu Tbingen et Ina, durant ce court laps de temps o il
neut de cesse de parler de philosophie et dcrire sur la philosophie27.
linverse, et de manire complmentaire, la dmarche rticulaire de Henrich qui
entend reconnatre et restituer le maillage culturel global dans lequel sont retenus les
problmes et les dbats donnant naissance lidalisme allemand, renvoie la
problmatique philologique de Adorno ses propres limites.
En effet, il est possible de se demander quelle place a pu prendre dans la rvolte
parataxique de Hlderlin la spculation philosophique de ce dernier, et notamment
celle quil dveloppa au contact direct de Fichte Ina de novembre 1794 juin 1795
25Ibid.

: 144.
Xavier TILLIETTE. Schelling, une philosophie en devenir, t. 1, Paris, 1970 : 93, note.
27 Leibniz et mon Hymne la Vrit font depuis quelques jour des ravages dans mon Capitole . Lettre
Neuffer du 8 novembre 1790. Les preuves de lexistence de Dieu et de ses qualits, rvles par la
nature, preuves que nous fournit la raison, ont fait, parmi les multiples matires philosophiques, lobjet de
mes tudes . Lettre sa mre du 14 fvrier 1791. La plupart du temps je reste ainsi dans ma cellule
jusquau soir tantt en compagnie de la muse sacre, tantt avec mes Grecs ; pour linstant encore
lcole de M. Kant . Lettre Neuffer de mai 1793. Ma seule lecture pour linstant, cest Kant. Cet esprit
merveilleux se rvle moi de mieux en mieux . Lettre son frre du 21 mai 1794. Fichte est prsent
lme de Ina. Dieu en soit lou ! () je suis ses cours chaque jour, je lui parle quelquefois . Lettre
Neuffer de novembre 1794.
26

37

puis reprise dans lmulation collective du cercle de Hombourg ds lautomne 1798

aux cts de Hegel entre autres. tant donn larticulation interne des rapports entre
posie et philosophie que mobilise lanalyse immanente, Adorno rappelle en effet trs
justement quil est impossible de sparer les relations collectives lintrieur desquelles
luvre de Hlderlin sest constitue et avec lesquelles, nous dit-il, elle communique
jusque dans les cellules de son langage 28. cette remarque succde cependant
immdiatement laffirmation quune telle communaut se situe davantage dans
certaines expriences fondamentales qui veulent sexprimer par le mdium de la
pense quau niveau des phnomnes conceptuels isols 29. Cette vocation du
contexte philosophique autour de Hlderlin est dautant moins trangre son propre
travail potologique quelle motive directement la premire exposition par Adorno de
la logique de la parataxe30.
Or, Adorno est particulirement clair sur ce point: le style tardif de Hlderlin,
cest--dire cette pleine reconnaissance de la vture esthtique de la langue qui dplore
le sacrifice du concret exig sans cesse par labstraction, slabore tout entier contre la
norme du discursif ou ce quil appelle lappareil conceptuel ou terminologique de la
philosophie :
La diffrence entre le nom et labsolu, quil ne dissimule pas et qui traverse son uvre
comme la trace de la rupture dialectique, poursuit Adorno, est le mdium qui permet la critique
de la vie fausse, o lme a t prive de sa lgitimit sacre. Cest par cette distance de la posie
() que Hlderlin dpasse le cercle magique de lidalisme. Elle exprime davantage que les lments
gnomiques ne lont jamais fait, et que Hegel ne let jamais permis ; cest--dire que la vie nest pas
lide, que le symbole de ltant nest pas ltre 31.

Cette longue citation exprime parfaitement la dfiance de lauteur envers le

discours rduit sa fonction gnosologique ou symbolique. Ce dernier naffirme pas
plus une connaissance positive sur ltre quil nen tient lieu dans le domaine logique. Il
28Ibid.

: 320.
: 320.
30 On ne peut liminer purement et simplement lidentit de certaines conceptions chez Hegel et
Hlderlin (). Ils taient daccord jusque dans des thormes explicites () Ce que le langage de
lpoque appelait le fini doit apporter ce que la mtaphysique de ltre espre vainement : mener au-del
du concept les noms qui manquent labsolu et qui seuls peuvent le contenir. Parataxe : 322, nous
soulignons. Transgresser llment apodictique et thtique du concept afin de nommer lAbsolu sans
excder les bornes esthtiques du langage fini, tel est le sens potique de la parataxe.
31Parataxe : 323, nous soulignons.
29Ibid.

38

est avant tout une stratgie smiotique par laquelle lontologie paradoxale du substantif
est signifie de faon provocante dans la juxtaposition des entits lexicales de la langue.
Adorno voque dailleurs par deux fois la nature nominaliste de la posie
hlderlinienne dans laquelle le signe ou la trace lexicale est le porteur de la mprise
catgorique et partant, du dbord pomatique. Lexpertise linguistique de la parataxe
repre dcisivement la porte mtaphorique du langage. Le mot, selon les propos de
Adorno rpts plus haut, se rvle chez Hlderlin comme ce qui scarte de lusage
courant dans le temps mme quil opre un emprunt une lgitimit dorigine
trangre, sacre . Il accomplit ainsi explicitement le geste mtaphorique quAristote
dcrivait dans sa Potique comme la transposition dun nom tranger cest--dire
qui appartient autre chose 32. la fois oppose lusage courant (para to kurion) et
compose dans un emprunt (epiphora), la mtaphore ne dfait un ordre que pour en
inventer un autre selon la formule de Ricoeur33.
Cette allusion lauteur de La mtaphore vive, nest pas fortuite. Cest lune des
contributions majeures de cet ouvrage que de comprendre, tout comme Adorno avant
lui, le sens de la logique mtaphorique dans lconomie du discours. Que le discours
spculatif puise sa possibilit dans le dynamisme de lnonciation mtaphorique, quil y
ait un travail du spculatif sur lui-mme sous laiguillon de lnonciation
mtaphorique comme le dit Ricoeur, est, selon lexpos adornien, au cur de la
vivification mutuelle de la philosophie et de la posie tente dans luvre tardive de
Hlderlin au moyen de lessence mtaphorique de la parataxe. Lorsque le pote
espre () que la constellation des mots, et plus prcisment une constellation qui ne
se contenterait pas de la force apodictique, lui apporte une prsence charnelle 34, cest
la catgorie du sens elle-mme qui se trouve branle par le mouvement potique :
Hlderlin modifie la figure de lunit, de telle sorte que non seulement elle reflte lunit
ce qui est possible galement dans le langage synthtique traditionnel mais aussi que lunit
elle-mme proclame quelle se sait provisoire 35.

32ARISTOTE.

Potique : 1457 b 7, 1457 b 31, 1458 a 23.

RICOEUR. La mtaphore vive, Paris, Seuil, 1975 : 323-399.
34 Parataxe : 333 (nous soulignons).
35 Ibid. : 336.
33Paul

39

Aussi, la posie de Hlderlin est-elle dautant plus pure ou musicale selon

Adorno quest suspendu ou rduit le poids du moment spcifique de la pense 36.
Du point de vue stylistique, le sacrifice de la priodisation du propos au profit dune
logique parataxique est le tmoin privilgi du fait que le langage nest plus chez
Hlderlin la mesure de lintention subjective mais quil la dpasse en se rendant
inaccessible dans son objectivit. Une telle souverainet quaucune vellit subjective
ne peut lgifrer ouvre ainsi un espace polmique dans lequel lhistoire des rcits
quotidiens profrs dans des discours empiriques convenus se heurte lidal dun
langage rvl :
Hlderlin a cherch sauver le langage menac par le conformisme, 'lusage', en llevant,
dans sa libert de sujet, lui-mme au-dessus du sujet. () La pratique de Hlderlin rend compte
de ce que le sujet, qui se croit tort immdiat et ultime, est tout fait mdiatis. Cette
modification du geste linguistique lourde de consquences innombrables, doit cependant tre
comprise comme polmique, et non pas ontologique, ce nest pas comme si le langage, renforc
par le sacrifice de lintention subjective, tait en soi, par excellence, au-del du sujet. En
tranchant les fils qui le relient au sujet, le langage parle la place du sujet qui ne peut plus parler
de lui-mme 37.

Cet antisubjectivisme nintgre le discours philosophique que pour en dnoncer

la nature superficielle et rpressive 38. De fait, ce sont les fils des spculations
antrieures et les liens de la communaut philosophique dIna et Francfort, absentes
du texte adornien, qui sont coups dans son analyse. Reliquats subjectifs, prisonniers
du ct consensuel du langage, ils ne sont que les jalons provisoires dun processus de
stylisation qui se fait progressivement plus rigoureux contre lexprience vcue, les
circonstances 39. ce titre, ils nentrent pas dans lhorizon mtaphorique authentique de
la parataxe.
Il semble que nous soyons renvoys dans le cas de lapproche philologique
dAdorno un dni de lcriture hlderlinienne semblable celui de Henrich voqu
prcdemment. Plutt que la forme de son expression, cest dsormais celle de son
contenu quune telle tude tend nier. Cest plus singulirement ce que Benveniste
36

Ibid. : 330-332.
: 338.
38Ibid. : 337.
39Ibid. : 325, nous soulignons.
37Parataxe

40

nomme lintent de son discours qui demeure inaperu40. Celui-ci, contrairement au

signifi, est davantage quune simple diffrence dans le systme linguistique, mais
incarne au contraire linstance qui conduit ce dernier au-del de lui-mme, dans une
rfrence constante la situation du discours et lattitude du locuteur. Marquant
davantage dattention lunit de la langue qu sa formation et sa configuration
dans lactualit du discours, la parataxe adornienne manque selon nous certains traits
distinctifs trs importants du travail potologique de Hlderlin.
Cette double insuffisance philosophique et philologique que nous venons dtablir
succinctement exige de linterprte du travail hlderlinien un changement radical de
perspective. Il ne suffit plus dsormais de valider par des notions de grammaire
linguistique des conclusions quune comprhension fine du texte suffisait fonder (
rebours du manque daffinit artistique 41 reproch aux claircissements de
Heidegger). Il sagit de redistribuer les rapports entre recherches sur la langue et celles
sur la littrature de manire concevoir les apports de ces premires comme de
vritables instruments dinvestigation pour ces dernires. Il nest dsormais plus
envisageable de faire lconomie dune analyse spcifique de lordre du discours en
ce qui concerne la comprhension du fait littraire. En ce sens, il nest plus possible,
concernant Hlderlin, ni de situer son discours philosophique en dpit de sa posie
comme chez Henrich, ni dinclure purement et simplement celui-l comme la
conscience malheureuse de la dialectique de celle-ci comme chez Adorno. Il importe
prcisment de ne pas neutraliser le discours hlderlinien, de ne pas en faire un signe,
ni des dbats et des problmes philosophiques de son poque, ni dun excdent
pomatique vers lequel il tendrait sans latteindre.
Il sagit au contraire, pour employer une formule de Foucault, de le maintenir
dans sa consistance, de le faire surgir dans la complexit qui lui est propre 42. Ce
faisant, il nous semble possible de montrer comment une pratique philosophique des
textes littraires peut non seulement faire droit une pratique littraire de la pense
mais quelle se fonde sur elle ; tablissant du mme coup les droits dune philosophie
sous condition de la littrature .
40mile

BENVENISTE. Problmes de linguistique gnrale, Paris, Gallimard, 1966: 251-257.

Parataxe : 314.
42Michel FOUCAULT. Archologie du savoir, Paris, Gallimard, 1969: 65.
41

41

Il importe par consquent de ne pas sous-estimer la problmatique du style chez

Hlderlin en veillant rvler la dynamique constructive qui lanime eu gard la
discursivit propre du philosophique.
lvidence, les faits dcriture apparaissent inessentiels dans lensemble des
tudes consacres aux textes philosophiques de Hlderlin. Lorsquils ne demeurent pas
simplement cantonns aux efforts dune potique, ceux-ci vont mme jusqu jeter une
certaine suspicion sur la valeur philosophique intrinsque de ses rflexions thoriques
comme cest visiblement le cas chez Gadamer43. rebours de telles perspectives
dichotomiques, cette unit a priori indiscernable dun art de penser et dun art
dcrire 44 quest le style mobilisera les dveloppements ultrieurs de la prsente
dissertation de manire cardinale.
***

Longtemps rejete dans le domaine descriptif de la linguistique ou dans celui,

strictement individuel, du gnie cratif dont traite lesthtique, la notion de style est
davantage perue de nos jours comme un phnomne philosophique part entire45.
Celle-ci intgre le cadre plus vaste dune critique de lcriture ou de la textualit
attentive aux contraintes communicationnelles de la parole philosophique. En effet, il
sagit dsormais, au-del de toute indexation des faits de sens aux seules idalits
(concepts, preuves, dmonstrations), dclairer dans le procs mme de lcriture ce
qui en lui est constitutif des schmes dargumentation. Il sagit dtre moins attentif
lunit constitue du sens ou sa systmaticit qu larchitecturation 46 du motif
43Gadamer

fait en effet partie des voix sceptiques au sujet de la nature authentiquement spculative des
contributions de Hlderlin lidalisme allemand. Selon lui, la minceur du matriau pouvant tayer cette
option et surtout le style manifeste des productions thoriques du pote interdit toute certitude ce sujet.
Voir : Hans-Georg GADAMER. Recension de Homburg v. d. Hhe in der deutsche Geistesgeschichte : Studien zum
Freudeskreis um Hegel und Hlderlin. (Hrsg. von C. Jamme u. O. Pggeler. Stuttgart. Klett-Cotta. 1981) , in:
Philosophische Rundschau 3 (1983) : 152-153.
44Alain LHOMME. Le style des philosophes , in: Encyclopdie philosophique universelle, publie sous la dir. dA.
JACOB, vol. 4. Le discours philosophique, sous la dir. de J.-F. COURTINE, Paris, PUF, 1998 : 1566.
45Gilles-Gaston GRANGER. Essai dune philosophie du style, Paris, Armand Colin, 1968. Pour une vue
densemble : Marc DE LAUNAY. Philosophie du style , in: Encyclopdie philosophique universelle, op. cit. :
1553-1563.
46Alain LHOMME. Le style des philosophes , in: op. cit. : 1569, 1574.

42

intellectuel provoqu par la dynamique scripturale : la manire dont le contenu

doctrinal dune philosophie slabore progressivement et se trouve configur par
lexploitation de telles ou telles virtualits offertes par le mode dnonciation propre
une manire dcrire. Cette intrication du narratif et de largumentatif exige ds lors
que linterprtation dun texte soit reconduite sa condition hyphopotique 47 ;
cest--dire la faon dont un fait de sens est tantt assum, tantt dvoy ou lud
voire mimtiquement ractiv dans le travail de composition dun texte.
Toutefois, en renvoyant lvnement dcriture et de pense quest pour
linterprtant le texte philosophique dans toute sa singularit, le risque est grand de
dissoudre en quelque sorte lactivit philosophique dans la composition littraire. Il ny
aurait plus alors que des analyses de style indpendantes de la spcificit de leurs
diffrents supports. trop vouloir dmarquer la stylistique de la perspective
rhtorique traditionnelle pour laquelle elle est essentiellement lie au seul usage des
figures, une telle relve du smiotique hypothque, semble-t-il, la possibilit dune
thorie gnrale du discours philosophique cense en exhiber la diffrence spcifique.
Sil est dcisif de montrer que les modes dargumentation, les formes de preuve et de
dmonstration sont dsormais justiciables du travail stylistique, il sagit de dvelopper,
dans un deuxime temps, une rflexion explicite sur les supports discursifs de
llaboration doctrinale sur lesquels cette configuration du sens dans lcriture opre.
Or, ce niveau, le discours philosophique se dmarque essentiellement des discours
littraires en ce quil justifie non seulement sa propre constitution discursive, mais
galement celle de tout discours48. En raison de la nature auto-lgitimante de son
discours, la philosophie exige une approche sensible aussi bien ses modalits
expressives ou hyphopotiques qu ses structures doctrinales propres afin dviter
tout rductionnisme formel. Le philosophe, contrairement lcrivain est celui qui

47De

hyphos qui signifie aussi bien texte que tissu , filet ou toile , ce terme dnote une thorie du
texte attentive lobjectivit matrielle de ce dernier ainsi qu la dimension syntagmatique de son propos
(jeux de syntaxe, anaphores, piphores) par laquelle est galement produit son argument. Voir : JeanLouis GALAY. Philosophie et invention textuelle, Paris, Klincksieck, 1997 : 8-10. Roland BARTHES. Le plaisir du
texte, Paris, Seuil, 1973 : 101.
48Un discours est dit constituant lorsquil se donne comme discours origine, cest--dire comme un
discours garanti par une scne dnonciation validante qui na pas tre elle-mme garantie. En ce sens,
lauto-constitution est une proprit essentielle du discours philosophique par laquelle ce dernier est
capable dexpliciter les conditions de possibilit de toute constitution discursive, y compris la sienne. Voir
Frdric COSSUTTA. Discours philosophique, discours littraire : le mme et lautre? , in: Rue Descartes
n5o. Lcriture des philosophes, Paris, PUF, 2005 : 6-20.

43

rinvestit explicitement, laide de ses propres catgories doctrinales le choix de ses

moyens dexpression. Chez lui, les formes du contenu commandent les formes
dexpression. Les contenus dterminent rtroactivement lassociation des schmes
spculatifs et expressifs quincarne le style.
Pourtant, et cest l le pas dcisif, cette thmatisation du statut discursif de la
philosophie est une proprit intrinsque de sa philosophicit et ne dpend plus de
critres normatifs externes, thmatiques (relatifs une tradition historique) ou
fonctionnels (par identification des valeurs esthtiques ou pistmologiques) :
La forme dexpression dune doctrine et ses thses ne sont donc pas dissociables, dans la
mesure o le procs danalyse et de dmonstration qui permet de leur donner une lgitimit est
lui-mme dpendant des thses quil est cens permettre dexpliciter. Donc le choix dun genre,
celui dune forme dexposition ne dpendent pas du hasard mais doivent tre appropris la
forme procdurale qui dveloppe la conceptualit propre une philosophie 49.

Du point de vue dune telle analyse du discours, les diffrents procds stylistiques
constituent non seulement ltoffe mme de linscription des contenus mais ils sont
rinvestis productivement dans la qute auto-constitutive de la philosophie. Aussi, la
littrature trouve-t-elle les raisons de son association avec lexercice philosophique non
plus de manire typifiante mais en fonction de la faon dont sont rsolues les
tensions internes de la constitution discursive 50. Il ny a ds lors plus de discours
purs mais des degrs de philosophicit ou de littrarit plus ou moins
importants selon les remaniements que lcriture fait subir aux cadres traditionnels de
lnonciation.
cet gard, deux facteurs co-dterminent essentiellement la manire dont la
constituance native du philosophique est rinscrite dans le travail littraire. Il sagit de
linstitution et de linstauration discursives51.

49Frdric COSSUTTA. Lanalyse du discours philosophique , in: Encyclopdie Philosophique Universelle, op.
cit. : 1799.
50Frdric COSSUTTA, Discours philosophique, discours littraire : le mme et lautre? , in: op. cit. :16.
51Frdric COSSUTTA. lments pour la lecture des textes philosophiques, Paris, Bordas, 1989. Discours
philosophique, discours littraire : le mme et lautre ? , in: op. cit. : 6-20. Dominique MAINGUENEAU.
Le discours philosophique comme institution discursive , in: Langages, n 119, 1995 : 40-62. Texte
philosophique, nonciation et institution , in: Encyclopdie Philosophique Universelle, op. cit. : 1810-1820.

44

Tandis que la premire dnote la faon dont le discours philosophique tend se

positionner dans le champ social et lgitimer son dire grce des choix gnriques ou
des stratgies remodelant son nonciation, la seconde vise lconomie du
philosophique dans le procs de la textualit lui-mme. Elle renferme son tour deux
moments constitutifs qui sont dune part linvalidation des doctrines concurrentes ainsi
que la lgitimation de son sens, et dautre part, lexposition des ressources dont dispose
la mise en intrigue littraire en faveur du contenu doctrinal. Le premier moment est
dordre dialectique ou argumentatif tandis que le second est dordre mimtique ou
dramaturgique. Celui-ci manifeste de quelle manire la doctrine est solidaire de ses
modes dexpositions discursives ; celui-l, de quelle manire le mode dinstauration est
re-prsent dans les catgories doctrinales. En portant lattention sur le rapport
existant entre doctrine et discours philosophiques, linstitution littraire intgre une
contrainte supplmentaire. Elle permet de saisir la dynamique selon laquelle le contenu
dune doctrine se prsente dans le mouvement formel mme qui lengendre. Ce dernier
reprsente lensemble des dispositifs opratoires par lesquels tel ou tel contenu
doctrinal peut tre dchiffr et apprhend par le lecteur, hors de son occurrence
initiale, comme un mode dintelligibilit du monde ou de rforme productive de son
rapport la vie.
Linstitution mdiatise le rapport entre uvre et contexte , linstauration
mdiatise le rapport entre formes expressives et schmes spculatifs 52. Le style et
lensemble de ses ressources sont donc inclus au cur de ce double mouvement par
lequel une philosophie construit un univers doctrinal, sdifie dans lespace-temps
dune uvre, tout en mobilisant cette expression littraire afin de lgitimer son
positionnement au sein dun horizon dattente 53, une configuration conflictuelle de
doctrines prtendant toutes la vrit.
Cette prise en compte de la socialit de la parole philosophique qui nest plus
dsincarne et transparente elle-mme mais doit composer avec les contraintes
communicationnelles ainsi quavec les institutions sociales et culturelles organisant la
52Frdric

COSSUTTA. Lanalyse du discours philosophique , in: Encyclopdie Philosophique Universelle, op.

cit. : 1799.
53Hans-Robert JAUSS. Literatur als Provokation, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1970. Trad. Pour une esthtique de
la rception, Paris, Gallimard, 1978. Literaturgeschichte als Provokation der Literaturwissenschaft , in:
Rezeptionssthetik, hrsg. von R. WARNING, Mnchen, Suhrkamp, 19944 : 126-162.

45

prise de parole une poque donne est un point quavait dj soulev Adorno dans
son cours sur la Terminologie philosophique lorsquil parlait de rveiller la vie qui sest
vanouie dans les mots 54. Lillusion dune transparence totale du discours enracin
dans lidal des Lumires ainsi que lambition tronque dun progrs graduel des
connaissances bas sur une communication universelle des uvres ont tour tour
aiguillonn et estomp la ncessit dune telle rflexion critique sur le discours
philosophique.
Toutefois, dans ce travail de la philosophie contre elle-mme, le style apparat
comme cette instance ngative par laquelle, dans un travail dautocritique
pistmologique, la langue philosophique se dbarrasse de sa part dogmatique, des
reliquats qui sopposent la dynamique de son propre mouvement en constituant par
rapport elle une extriorit fige 55. Aussi, le rle que joue lanalyse smiologique
dans Parataxe consiste-t-il prcisment mobiliser les ressources stylistiques de
Hlderlin susceptibles de faire clater cette perspective utopique dune langue
entirement dtermine, dune terminologie captant immdiatement la prsence du
donn dans des concepts dfinis et de lui substituer lide dun langage
structurellement historicis :
- toute luvre de sa [Hlderlin] maturit pose la question muette de savoir comment la
posie, qui a renonc au mensonge de la proximit, pourrait tre concrte () Hlderlin est
la recherche de combinaisons qui feraient pour ainsi dire chanter une deuxime fois les mots
condamns labstraction 56.

Si le style est bien partie prenante de la rflexivit philosophique chez Adorno, il

sinstalle encore dans la dualit non rsolue du concept et de lhistoire. Mieux, les
procds stylistiques nourrissent cette polmique interne au fonctionnement de la
terminologie philosophique en lui garantissant sa vigueur crative. Sur ce point, la
csure du spculatif opre par la posie de Hlderlin est certainement lun des
thmes qui rapprochent le plus Adorno de la lecture post-heideggerienne de Hlderlin
en France.
54Theodor W. ADORNO. Philosophische Terminologie, Bd. 1, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1982 : 18 (nous
traduisons).
55Ibid. Bd. 2 : 45 (nous traduisons).
56Parataxe : 333, note.

46

rebours de ce mouvement rgressif , qui disloque, de lintrieur, le

spculatif 57 et pour lequel Hlderlin acquiert un statut solitaire et presque
charismatique sinon hroque dexception, il sagira de montrer que le dbat avec
lidalisme, celui de Kant mais aussi celui de Fichte et Schelling, est men
progressivement mme lactivit potique de manire interdiscursive et
transactionnelle avec ces derniers. De ce point de vue lopportunit dune institution
littraire du philosophique apparat plus vidente dans la mesure o de telles analyses
relient essentiellement et explicitement le travail conceptuel et lhistoricisation
intrinsque de ses contenus de vrit lintrieur dun ordre du discours spcifique
plutt que de les jouer lun contre lautre.

On dira par exemple que le texte

embraye sur ses conditions dnonciation dans le sens o il ne peut dissocier ses
contenus de la lgitimation du geste qui les pose ; cest--dire de la manire dont son
auteur tablit les conditions de sa propre mergence dans lespace public58. Les
diverses doctrines ainsi que les oprations par lesquelles un contenu de vrit
configure son procs argumentatif et satteste par ce biais apparaissent ainsi tout fait
solidaires des modalits de leur existence sociale, des lieux et des pratiques quelles
investissent et qui les investissent. Contrairement Adorno qui voit essentiellement
dans lacte potique hlderlinien un renoncement toute affirmation prdicative
comprise comme la prtention lidentit de la spculation, qui cherche dissoudre
lhistoire dans son identit avec lesprit 59, le phnomne de linstitution littraire
pense le style avant sa rupture entre poisis et mathesis : pas de subjectivit cratrice sans
activit nonciative, pas de parataxe sans paratopie. Comme la soulign Dominique
Maingueneau : lnonciation philosophique est moins la triomphante manifestation
dun moi souverain que la perptuelle rengociation dun intenable 60. Elle partage
avec la littrature la marque dune inscription prcaire dans lordre social que toutes
deux excdent de faon critique en sy rapportant sans cesse. En tant qucrivains, le
philosophe et le pote intgrent une communaut discursive 61 qui sefforce
dorganiser sa propre situation marginale travers un discours qui sorganise du mme
57Philippe LACOUE-LABARTHE. La csure du spculatif , in: Friedrich HLDERLIN. dipe le tyran de
Sophocle, Paris, Christian Bourgois, 1986 : 212.
58Dominique MAINGUENEAU. Le discours littraire. Paratopie et scne dnonciation, Paris, Armand Colin, 2004 :
95-105.
59 Parataxe : 332.
60Dominique MAINGUENEAU. Texte philosophique, nonciation et institution , in: Encyclopdie
Philosophique Universelle, op. cit. : 1812.
61Dominique MAINGUENEAU. Le discours littraire. Paratopie et scne dnonciation, op. cit. : 74 sq.

47

coup travers ce mode de vie lui-mme. Cette impossible appartenance lconomie

ordinaire de la socit qui se vit est double en ce qui concerne de tels discours
constituants, dune stratgie textuelle qui non seulement exprime ce malaise, en
lgitime la porte dans un rseau narratif ou argumentatif, mais le construit galement
en retour par ses dveloppements.
Il est ds lors manifeste que la partage adornien entre un exercice dogmatique de la
raison rfr exclusivement labstraction et une pratique potique dplorant le
sacrifice exig par une telle mthode est bas sur une perspective troite du spculatif.
Celle-ci nest pas en mesure dintgrer la ngociation intrinsque quun tel procd
dialectique opre toujours-dj avec lhistoire de son inscription 62. Si, comme il sera
montr par la suite, Hlderlin condamne bel et bien la destitution de la raison comme
ide de laction son usage aux seules fins dune rationalit utilitaire, il ne confond
pourtant pas rationalit instrumentale et praxis discursive. En paraphrasant Ricoeur, il
est possible daffirmer que lordre logique est chez lui prcd par un dire potique qui
est solidaire dun se trouver et dun comprendre 63. loppos de lantagonisme adornien
en la matire, il est possible daffirmer que la posie est pour Hlderlin linscription de
son positionnement interdiscursif mme la logique de la spculation. En ce sens, le
travail potique relve moins labstraction philosophique quil ne la rvle ses propres
limites afin den tendre la porte. Plutt que dcarter lorganisation qui est propre la
pense discursive, et de jouer lintuition (chez Adorno : le nom) contre largumentation
(le concept), le pome restitue lexercice du jugement de manire radicale sa
signification praxologique. Au cur de la constituance propre du pome hlderlinien
qui cherche tout la fois ne pas dissimuler la diffrence entre le nom et labsolu et
62

Le caractre constituant dun discours confre un statut particulier ses noncs. Plutt que de "texte",
voire d"uvre", on pourrait parler ici dinscriptions, notion qui djoue toute distinction empirique entre
oral et graphique : inscrire, ce nest pas forcment crire. () Une inscription est par nature exemplaire,
elle suit des exemples et donne lexemple. () Linscription est ainsi creuse par le dcalage dune
rptition constitutive, celle dun nonc qui se place dans un rseau serr dautres noncs (par filiation
ou rejet) et souvre la possibilit dune ractualisation . Ibid. : 49. Cest essentiellement un tel reproche
quil est possible dadresser linterprtation magistrale par Jakobson du pome La vue de Hlderlin.
En circonscrivant la notion de style la seule tension entre composantes smantique et smiotique,
laberration du propos, bien quune telle notion quitte dcisivement le domaine psychiatrique pour
acqurir une porte exclusivement philologique, nest quun procd mimtique dexpression de
lintention de lauteur. Celle-ci prexiste au pome et ne fait que dterminer un mode de prsentation
adquat ses schmes. Le style nest pas peru ici comme pouvant dterminer son tour le contenu
doctrinal comme son itinraire expressif dans lequel il se trouve, se prcise et finalement se dit. Roman
JAKOBSON. Un regard sur "La vue" de Hlderlin , in: Russie, folie, posie, Paris, Gallimard, 1986 : 169220.
63Paul RICOEUR. Du texte laction. Essais dhermneutique II, Paris, Seuil, 1986 : 60.

48

tmoigner dune concrtisation au deuxime degr 64, Adorno semble ignorer la

dimension institutionnelle de la parataxe. Cette dernire nest pas tant un moyen
technique de dsobir la hirarchie logique de la syntaxe que le produit dune
transaction avec les contraintes discursives de celle-ci. Cest moins une libert que
prend le pote sur lconomie conceptuelle quune licence quelle lui accorde car
luvre ne peut exister que si elle trouve prendre forme, et cela non seulement dans
le champ idologique de lesthtique, mais aussi et surtout par le biais dune existence
socialement et culturellement valide.
Il devient du mme coup vident combien lintertexte mis en valeur par la
Konstellationsforschung sera ici prcieux maints gards. Mme si, comme il y fut question
plus haut, la perspective henrichienne ne permet pas une approche satisfaisante du
phnomne de linstauration de la dimension littraire, littralement luvre dans la
qute systmatique du philosophe, celle-ci propose cependant une correction de
lapproche dAdorno en installant la question potique chez Hlderlin dans un
dialogue troit avec lorganisation matrielle de lnonciation telle quelle apparaissait
son poque. Les documents mis disposition depuis un demi sicle constituent le
matriau le plus idoine afin de prciser avec rigueur de quelle manire les
reconfigurations doctrinales lies tel ou tel mode dexpression investissent et sont
elles-mmes rinvesties par le parcours universitaire au Stift, les diffrents postes de
prcepteur que Hlderlin a pu occuper ou encore sa participation de premier plan la
vie intellectuelle concentre tout entire dans des centres urbains tels que Ina,
Francfort ou Stuttgart.
Il faudra toutefois se garder de considrer de telles donnes biographiques de
manire extrieure au processus de configuration doctrinale en uvre dans la
production littraire de Hlderlin. Nul ne contestera par exemple quune analyse des
premiers dveloppements thoriques de ce dernier ne peut sexonrer dune recherche
contextuelle sur le parcours du pote dans lenceinte du Sminaire de Tbingen et ce
faisant, dune rflexion sur le rle notamment culturel dune telle institution. Nul ne
doute non plus que les tentatives renouveles de penser lintuition intellectuelle
fichtenne en-de de leur horizon pragmatique, en direction dune rsolution
64

Parataxe : 323.

49

esthtique de la tension qui lanime, ne sont pas indpendantes dune comprhension

de la Doctrine de la science inspire par la nature politique du dbat avec Schiller autour de
lducation par le beau.
Pourtant, la prise en compte du phnomne de constitution littraire doit conduire
mener cette pratique hermneutique plus loin. Il ny a pas seulement une pression
exogne du milieu sur le texte mais une transaction rciproque du mode de vie dans le
mode dargumentation de telle sorte que tous deux se justifient productivement
lintrieur dune nouvelle configuration discursive.
Aussi, les prochains dveloppements seront entirement consacrs lapplication
dune telle mthode danalyse dfinissant les cadres de lexercice littraire de la
philosophie vis par Hlderlin. Ceux-ci permettront dabord de rendre les
dveloppements ci-dessus mieux accessibles en les mettant luvre concrtement. Ils
seront mme de mesurer, dans un deuxime temps, le gain en intelligibilit quoctroie
cette mthode en ce qui concerne les crits thoriques de Hlderlin dans la mesure o
celle-ci permet une intgration diffrencie des influences majeures de ce parcours
(Platon Spinoza Herder Kant Fichte). Ces analyses permettront, enfin, de
dcouvrir la signification cardinale dont jouit lexercice de la philosophie pour luvre
potique de ce dernier.
Les dveloppements qui se succdent prsent exposent par consquent de
manire diachronique les principaux tmoins de la constitution littraire des
perspectives thoriques hlderliniennes et ce, partir des premires rflexions du jeune
pote Tbingen (chapitre 1), jusquau terme de sa formation philosophique auprs de
Fichte que marque son dpart dIna au dbut de lt 1795 (chapitre 4). Ce parcours
mettra de la sorte en lumire le sens et la porte de ce quil est convenu dappeler
dsormais le monisme mtaphysique 65 de Hlderlin (chapitres 2 et 3). cet gard,
si les modles de cette conviction que sont lorganologie leibnizo-spinoziste et le
platonisme esthtique nous sont aujourdhui bien familiers, il nous semble pourtant
quune comprhension suffisante des motivations de cette tutelle font largement
dfaut. Le travail sur cette matire sest ainsi sold par la simple constatation de ce
65Manfred BAUM, Metaphysischer Monismus bei Hlderlin und Hegel , in: Hegel-Studien, Bd. 28, hrsg.
von Friedhelm NICOLIN u. Otto PGGELER, Bonn, Bouvier, 1993 : 81-102.

50

rseau intertexutel, avec une ampleur de vue certes croissante, mais sans que la
question de lhtrognit, voire de la nature contradictoire de cette filiation nait t
pose au niveau de pertinence que celle-ci requiert pourtant. Lhybridation par
Hlderlin du platonisme avec le panthisme de Spinoza et la philosophie critique
semble ainsi avoir t esquive au profit dune explication commode, celle du
malentendu productif . Cette manire prcipite de conjoindre la faiblesse
syncrtique du pote la rigueur analytique du philosophe nintgre pas le dbat
hermneutique sur la tradition qui occupe pourtant une place tout fait centrale en
cette fin de dix-huitime sicle chez Lessing, Herder, Winckelmann ou encore pour
lesthtique de la totalit des premiers romantiques dIna. Or, il est manifeste que
notre pote profile lexercice potique lintrieur de ce dbat sur la progressivit
de lhistoire et son impact sur la notion de critique littraire. Il est mme lgitime
dajouter, comme le fit Wolfgang Heise, que la rflexion mene par ce dernier est une
historicisation de soi (Selbsthistorisierung), dans la mesure o il ne se conoit et ne
considre son travail quen lien avec le procs de lHistoire, quimprgn dune
conscience lucide sur les possibilits relles de crer une nouvelle communaut de
biens base sur un nouvel ethos66.
Ce quil sagit finalement de comprendre, et lensemble de notre travail vise le
montrer, cest que le recours la philosophie de manire gnrale, non seulement nest
pas extrieur la dmarche littraire, mais dcouvre seulement le principe de son usage
lgitime dans ce fond littral lui-mme. La proprit auto-constitutive des discours
philosophiques impliqus par Hlderlin dans son criture est moins fragilise quelle
nest porte au-devant de sa propre raison dtre : la systmaticit quelle implique
ncessairement est rendue cette ouverture primordiale sur le monde rel qui tient
distance le raisonnement aussi bien du jeu de langage formel que de ltroitesse dun
soliloque fantaisiste. Aussi, lunit des philosophmes de Platon, Spinoza, Herder ou
Kant est-il moins de lordre de la connaissance et de son exposition que de celui de leur
inscription en faveur du soi et de ltre. Une telle cohrence se mesure ainsi en terme
de potentiel ; en fonction de la propension la conversion existentielle quelles
dveloppent plus ou moins et la vigilance morale quelles se proposent toutes de
cultiver. Les domaines de la nature et de la libert cratrice, dont le travail intellectuel
66Wolfgang

HEISE. Hlderlin. Schnheit und Geschichte, Berlin/Weimar, Aufbau-Verlag, 1988 : 302.

51

du philosophe fixe la diffrence afin de mieux les rconcilier, sourdent du fond

inpuisable dune poisis vitale laquelle il sagit pour lhomme de rester fidle :

Que lhomme agisse,

Que sa pense aide la vie
spanouir autour de lui et lclaire
car pleine dun sens sublime,
Toute de force muette, la grande Nature
Ltreint, lui qui pressent,
Afin quau monde il donne forme,
Et pour appeler son Esprit, il monte en lui
Des profondes racines
Cette puissante aspiration.
Et il peut beaucoup et splendide
Est son verbe changeant le monde,
Et entre ses mains

67

67

Wirken soll der Mensch / Der sinnende, soll entfaltend / Das Leben um ihn frdern und heitern. /
Vol schweigender Kraft umfngt / Den ahnenden, die groe Natur, / Da ihren Geist hervor er rufe,
trgt, / Die Sorg im Busen und die Hoffnung der Mensch, / Tiefwurzelnd strebt das gewaltige Sehnen
ihm auf. / Und viel vermag er und herrlich ist / Sein Wort, es wandelt die Welt / Und unter den
Hnden . La mort dEmpdocle (deuxime version), I, 3. Friedrich HLDERLIN. MA I : 857-858, trad.
Pliade : 556.

52

Chapitre 1
La littrature comme exercice transcendantal : dmythisation et sens
commun dans les dissertations de 1790

Quand Hlderlin choisit lautomne 1790 doprer, dans le cadre dune

dissertation universitaire, une comparaison entre les Proverbes de Salomon et Les travaux
et les jours dHsiode accompagne dune Histoire des beaux-arts chez les Grecs
jusqu la fin de lpoque de Pricls , un tel choix thmatique obit certes au cadre
pdagogique et ici, en loccurrence, un cours du recteur Christian F. Schnurrer auquel a
assist Hlderlin durant lt, mais nest pas dissociable du potentiel subversif que la
mthode comparatiste possde eu gard au rgime autoritaire et censorial des tudes
au Stift1.
Les structures sociales de ce dernier sont en effet fortement hirarchises : du
recteur (Ephorus) Schnurrer, soumis lautorit directe du duc Charles Eugne,
jusquaux tudiants, lordre est tabli de manire drastique par les professeurs
(daucuns sont investis de pouvoirs plus importants comme le professeur de
dogmatique Gottlob C. Storr) et les assistants (Repetent) avec laide dune sorte de
police secrte dont les membres (Famuli) sont autoriss exercer leur contrle en
dehors des murs de ltablissement. Le cursus lui-mme nchappe pas dans sa
poursuite cette tutelle incessante puisquon y multiplie les examens chaque niveau
de pouvoir jusqu la dcision finale sise entre les mains du consistoire qui fixe les
obligations pastorales des jeunes sminaristes.
Il est bien vident que dans ce contexte, plaant lEglise protestante en tte de pont de
la politique monarchique en Wrtemberg, les dissertations prsentes pour lobtention
de la matrise clturant deux annes de formation philosophique constituent une scne
1Hlderlin

und der Deutsche Idealismus. Hrsg. von C. JAMME und F. VLKEL, Bd. 1, Stuttgart-Bad Cannstatt,
Fromann-Holzboog, 2003 : 258, note (abrg HDI ultrieurement). Geschichte der schnen Knste
unter den Griechen bi zu Ende des Perikleischen Zeitalters , Versuch einer Parallele zwischen
Salomons Sprchwrten und Hesiods Werken und Tagen , in: Friedrich HLDERLIN. MA, II : 11-27,
28- 39, trad. Pliade : 1126-1130, 1130-1143.

53

particulirement sensible en raison du poids institutionnel quelles reprsentent ainsi

que de la synthse doctrinale quelles proposent. De tels specimens expriment sous
une forme manifestement ngocie, un type dfini de formula concordiae. La frustration
voire la colre dune gnration fascine par le projet rvolutionnaire outre-Rhin2,
dsireuse de ne plus brasser la confusion totale de la thologie 3, selon lexpression
dun journaliste de lpoque, y trouve un moyen dexpression lintrieur mme du
cadre normatif de lexgse biblique. Ces travaux sanctionns par les plus hautes
autorits reprsentent donc une caisse de rsonnance graphique dans laquelle entrent
en vibration la formation universitaire et sa rception chez ltudiant. Cette dernire
nest son tour pas dissociable des nombreuses tentatives dinscrire lengagement
idologique dans des formes de socialisation comme celles de clubs ou de ligues
estudiantines accompagnes dun symbolisme fort. Hlderlin constitue ainsi, avec deux
autres boursiers, Rudolph Magenau et Ludwig Neuffer, une rplique enthousiaste de la
rpublique savante inspire par La Messiade de Klopstock, baptise La ligue
dAdlermann 4.
Ce club qui prfigure dans sa vise dmocratique le Unsinnskollegium que Schelling
constituera dans les murs de ce mme tablissement ds lhiver 17925, se rvle tre
une vritable communaut pdagogique alternative, oppose farouchement linertie
du systme ducatif ingalitaire en place6.
2La

vision dune institution ractionnaire aux thses librales condamnant la nouvelle philosophie est
aujourdhui totalement battue en brche par les recherches historiographiques rcentes, tout comme
limage dune diffusion de lesprit rvolutionnaire sous le boisseau . Il est notoire dornavant que les
sources les plus directes de la Rvolution parviennent au Stift par le truchement des rcits de quelques
boursiers provenant de Montbliard, alors possession du duc sur le territoire franais, de revues telles que
le Moniteur parisien ou encore Minerva (avec les contributions de Archenholtz et Oelsner) ainsi
que grce lamiti de personnalits atypiques comme celle de C. L. A. Wetzel, entr au sminaire en 1790
avec Schelling, qui suivit de prs la mouvance jacobine pendant quelques mois Strasbourg en 1792. Voir
ce sujet : Wilhelm G. JACOBS. Zwischen Revolution und Orthodoxie? Schelling und seine Freude im Stift und an der
Universitt Tbingen. Texte und Untersuchungen, Stuttgart-Bad Cannstatt, 1989: 11-32. HDI, I : 72 sq. Jacques
DHONDT. Hegel secret, Paris, PUF, 1968: 7-44. "... an der Galeere der Theologie"? Hlderlins, Hegels und Schellings
Theologiestudium an der Universitt Tbingen, hrsg. von Michael FRANZ. Tbingen. Schriften der HlderlinGesellschaft, Bd. 23/3, Eggingen, Isele, 2007.
3Wilhelm L. WEKHRLIN. Ueber das Reich der Magister, und der Schreiber. Ein Reisestck , in: Das
Graue Ungeheuer. Bd. 3. Nr. 9, Nrnberg, 1784 : 300. Cit in HDI, 1 : 31.
4Friedrich G. KLOPSTOCK, La Messiade, trad. A. DE CARLOWITZ, Paris, Charpentier, 1865.
5Voir: Wilhelm G. JACOBS, Zwischen Revolution und Orthodoxie? op. cit.: 46sq.
6On sait en effet que Hlderlin tait alors en pleine crise de conviction. Les premiers effets de celles-ci
datent dj de lanne suivant son entre au sminaire lorsquil voulut abandonner la voie thologique au
profit du droit. Le pote prit en outre trs tt les dispositions ncessaires pour obtenir du consistoire la
mise en dlibr de son affectation comme pasteur afin doccuper un poste de prcepteur. ce sujet :
Dieter HENRICH, Konstellationen, op. cit. : 143-148.

54

Rite de purification sur le modle delphique de lablution, banquets, exercices de

dclamation suivis de dbats critiques structurs par lthique du dialogue socratique
ainsi que par lusage systmatique du pro et contra sceptique, restitution crite de ces
derniers grce la production dactes et de comptes-rendus divers mais aussi got
pour leffort physique, la marche et la retraite, telles sont les diffrentes facettes de
cette amiti acadmique 7 et de son enseignement commun quil est possible de
dduire des tmoignages directs. Grce la mise en commun du travail, au libre
change des ides et lapplication avec laquelle ces potes mettent un point
dhonneur se replonger rgulirement dans lunivers identificatoire de la civilisation
grecque, ils dveloppent ensemble un mode de vie capable daffiner leur got
esthtique et de lui donner cette bonne orientation 8 et les moyens dactions qui
manquent cruellement la myopie de leur enseignement officiel.
Aussi, les deux dissertations prsentes par Hlderlin sont-elles hautement
symptomatiques des conditions sociodiscursives de leur composition. Non seulement
elles tmoignent de latmosphre des lieux mais linscrivent de manire rflexive dans
leur trame, en exhibant par l le positionnement idologique de leur auteur face ces
questions. Vues sous cet angle, elles pensent lchelle du texte ce qui se vit au
quotidien. De manire symbolique, ces preuves incarnent donc les mmes tensions
qui animent le Stift du point de vue doctrinal ; un tablissement oscillant lui-mme
entre lhermtisme et lintransigeance de ses statuts interdisant en ltat toute rforme
et la porosit de son enseignement par lequel entraient ex cathedra et ad clepsydram les
lumires de la foi morale kantienne9. Cette situation explosive est par ailleurs analyse
par le diplomate et crivain Karl F. Reinhard dans une formulation sans quivoque :

7Rudolf

MAGENAU. Skizze meines Lebens, ein Lesebuch fr mein knftiges Leben. Cit in: Friedrich HLDERLIN.
MA III : 571-573, citation : 573.
8Friedrich HLDERLIN. MA III : 572
9Lentre du kantisme au Stift fut certainement facilite par la sympathie naturelle envers le
constitutionalisme franais marque notamment par Karl-Philipp Conz ou Karl I. Diez. Voir : HDI, 1 :
42.

55

Nulle part en Allemagne il nexiste un Stift comme celui-ci o depuis les premires
annes, suivant son envergure et son dessein, tout est ramen sous la perspective de ltat et
travaille ensemble main dans la main afin de former les instituteurs du peuple les plus qualifis, et
cela est pour ma patrie un grand honneur. Mais nulle part non plus, parmi tous les pays
protestants, nexiste un tablissement dune constitution interne et externe aussi monacale et
despotique, et cela nest en rien un honneur pour ma patrie 10.

De ce point de vue, le recours la tradition antique a pu constituer pour nombre

dtudiants une instance mdiatrice tout fait pertinente afin de rsoudre de manire
satisfaisante ce conflit entre lurgence politique et sociale dune ducation populaire et
lhiratisme de ses moyens daction concrets. La ferveur hellnisante qui animera toute
la vie de Hlderlin trouve en effet Tbingen un ancrage dcisif. Celui-ci se rvle en
quelque sorte double dans la mesure o les motifs quun tel enthousiasme dveloppe
relient la fois sa formation thologique et le retentissement politique et intellectuel
que provoque la philosophie pratique de Kant cette poque. Lactualit pour
Hlderlin de la culture grecque et en particulier celle de son art potique ne peut ainsi
se comprendre en dehors de cette configuration mlant religion, philosophie et
rvolution critique. La mention qui accompagne le diplme sanctionnant sa russite au
terme des cinq ans dtudes est cet gard tout fait explicite. Il y est fait tat dune
frquentation assidue de la philologie grecque, de la philosophie kantienne ainsi que
des belles-lettres ( Philologiae, imprimis Graecae, et philosophiae, imprimis kantianae,
et literarum elegantiorum assiduus cultor )11.
Do lintrt majeur dune analyse de ces deux dissertations voques plus haut,
tmoins privilgis du parcours universitaire de Hlderlin. Celle-ci sera conduite de
manire exhiber tout dabord les deux principales sources qui inspirent leur
rdaction. ce travail dclaircissement de lintertexte hlderlinien devra succder, si
constitution littraire du philosophique il y a, la dmonstration que forme et substance
du contenu se dterminent rciproquement pour asseoir, au sein dun champ doctrinal
polmique, un positionnement lgitime susceptible de rpondre au mode
10Karl

F. REINHARD. Einige Berichtigungen und Zustze. Den Aufsatz im grauen Ungeheuer Nummer
9. Ueber des theologische Stift in Tbingen betreffend , in: Schwbisches Museum. Bd. 1, hrsg. von Johann
Michael ARMBRUSTER. Kempten : Typographische Gesellschaft. 1785 : 289-290. Reproduit en partie in:
HDI, 1 : 34 (nous traduisons).
11Friedrich HLDERLIN. MA III : 579.

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dorganisation institutionnel quils prsupposent et qui les structure12. ce niveau

mlant troitement institution et instauration discursives, il ne sagit plus de compiler
les rfrences positives tel ou tel auteur (Herder, Rousseau, Winckelmann, Kant)
voire de dduire lun ou lautre champ smantique propre une mise sous influence du
propos hlderlinien. Lambition des analyses qui suivent est bien plutt de cerner la
manire selon laquelle lapplication dune telle intertextualit relve dune stratgie
destine soutenir et lgitimer la conversion thique quexige la rvolte contre les
outrances du modle hgmonique et litiste du Stift dont la gnration du pote tient
activement mettre fin.
notre connaissance, Jrgen Link est le seul proposer un cadre interprtatif
ouvert cette problmatique stochastique des crits de Tbingen. Dans son essai
majeur sur Hlderlin et Rousseau, celui-ci parle, de son ct, dune application
subjective pragmatique des ressources textuelles13. Cette dernire caractrise le
mcanisme dapplication des citations privilgi par le pote souabe. Au-del de la
positivit dun pur lment de savoir, il renvoie lintgration de lusage discursif de
lemprunt lintrieur de la subjectivit et de la vie concrte de lauteur. ce titre,
lapplication littraire exerce toujours une influence formatrice sur le sujet en modifiant
et consolidant les pratiques de soi que sous-tend le phnomne de la subjectivit.
Extraite par Link du contexte pitiste pour lequel elle nest quun procd
mnmotechnique rigide, subordonn lautorit absolue des critures, lapplication
acquiert le statut dun phnomne culturel fondamental.
Lapplication cre un lien, une sorte de cordon ombilical, entre les sujets et les discours de
leur culture. Cette vritable symbiose na pas seulement pour effet dalimenter un sujet
hypothtiquement prexistant et autonome en "nourriture" discursive, elle permet, plus
fondamentalement encore, la constitution de la subjectivit rceptive elle-mme, qui passe par
lapplication dun flux discursif 14.

12 Appelons substance du contenu dune philosophie, le contenu doctrinal particulier quelle peut prendre
en tel ou tel de ses lieux textuels ou lors de ses diverses actualisations discursives . Frdric COSSUTTA.
Le dialogue comme genre philosophique. Analyse compare de son emploi chez Platon, Descartes et
Leibniz , in: Le dialogue : introduction un genre philosophique, sous la dir. de F. COSSUTTA, Villeneuve dAscq,
Presses Universitaire du Septentrion, 2004 : 19-64, citation : 46.
13Jrgen LINK. Hlderlin-Rousseau retour inventif, trad. I. KALINOWSKI, Paris, Presses Universitaires de
Vincennes, 1995 : 23-40. Particulirement : 23-26.
14Ibid. : 24-25.

57

Dans le contexte qui est le ntre, lambition dune application littraire comprise
en ces termes doit consister exhiber comment, mme la substance du contenu
exprime dans le Parallle et lHistoire des beaux-arts, Hlderlin met effectivement en
uvre une dfinition de lexercice de la raison susceptible de produire la
transformation de soi que les principes universels de la rvolution morale amorce par
la position transcendantale de Kant rclame. Les deux dissertations dploient en ce
sens le rcit dans lequel devient lisible la dcouverte mme lexercice potique dune
pense majeure 15 qui saffirme contre ce que Hlderlin baptise sectarisme
(Sektengeist)16 dans la conclusion de lune delles. Un danger que ces propos identifient
au dogmatisme de scoliastes au nombre desquels le jeune pote compte assurment le
recteur Schnurrer, ddicataire de son travail. Cette scne dnonciation tout fait
particulire offre ainsi Hlderlin lespace dune mise en jeu possible de ses propres
convictions thiques, partir dune thologie renouvele par le sentiment religieux des
Grecs tel quil est cristallis dans la formule hraclitenne de l thos anthropo daimn 17.
La nature exgtique du premier texte lui permet de puiser dans une forme
dexpression subversive par laquelle il module son affrontement lautorit
dogmatique de son ddicataire ainsi quau pouvoir monarchique quil reprsente. De
son ct, le sujet quil traite ouvre cette polmique un espace de rconciliation en
montrant que cest lassomption de sa nature mythique qui associe essentiellement le
discours religieux de la thologie la maturation dune finalit pratique de lusage de la
raison. Il sagit ds lors moins dadopter une perspective culturaliste ou de prsenter un
panorama historique de lesthtisme grec que dexhiber un exercice littraire de la
pense o vient sinscrire en acte llvation transcendantale de la connaissance en
tant queffet de la finalit pratique quimpose la raison pure 18.

15Immanuel

KANT. AK 8 : 35sq. Quest-ce que les Lumires ?, trad. J.-F. POIRIER, F. PROUST, in:
Emmanuel KANT. Vers la paix perptuelle. Que signifie s'orienter dans la pense ? Qu'est-ce que les Lumires ?, Paris:
Garnier-Flammarion, 20062 : 43sq.
16Friedrich HLDERLIN. MA II : 38, trad. Pliade : 1130.
17 Le sjour est pour lhomme la prsence du dieu . Hraclite. Fragment 119. Les coles prsocratiques.
dition sous la dir. de J.-P. Dumont. Paris. Gallimard. : 93 (trad. modifie).
18Immanuel KANT. AK 3 : 530, trad. A. TREMESAYGUES et B. PACAUD, in: Emmanuel KANT. Critique de
la raison pure, Paris, PUF coll. Quadrige, 20047 : 550.

58

***

Limpact de la philosophie critique dans lenceinte du Stift sest trs tt marqu

comme une rflexion sur les conditions de la lgitimit de lautorit morale et politique
que lhomme dglise exerce sur la socit. Cette influence criticiste se traduit ainsi par
une vive opposition lesprit dogmatique et partisan quimpriment la vie
intellectuelle les autorits du Sminaire, fervents apologues de la rvlation
testamentaire et de lorigine supranaturelle de la raison. Laccs luvre de Kant et
plus singulirement sa thorie philosophique de la religion a t favoris de plusieurs
faons lintrieur du clbre sminaire19. Durant le semestre dhiver 1789/90, lun des
rptiteurs les plus influents, professeur extraordinaire de philosophie, Johann F. Flatt
dispense un cours sur les prolgomnes et lesthtique transcendantale de Kant
dont les analyses, bien que destines conforter la foi doctrinale, nen demeure pas
moins largement prises20. Il ne faut pas sous-estimer en outre linfluence de Karl I.
Diez dont les loci, ces exercices en marge des cours de dogmatique, alimentent la
polmique autour de la possibilit relle de toute rvlation rduite par le kantisme
intransigeant de ce rptiteur au rang dillusion transcendantale21. Si les pensionnaires
du sminaire stigmatisent volontiers le corps professoral et dnoncent avec ironie son
ultra-conservatisme, du point de vue historiographique, celui-ci prsente davantage
limage dune orthodoxie mesure, certes domine par une forme de vie religieuse
19Voir

: Walter BETZENDRFER. Hlderlins Studienjahre im Tbinger Stift, Heilbronn, Salzer, 1922. Martin
BRECHT. Die Anfnge der idealistische Philosophie und die Rezeption Kants in Tbingen (1788-1795) ,
in: Beitrge zur Geschichte der Universitt Tbingen 1477-1977, hrsg. von H. M. DECKER-HAUFF u. a.,
Tbingen, Attempo, 1977 : 381- 428.
20Flatt est en effet lauteur de plusieurs recensions dans le Tbingischen Gelehrten Anzeiger ainsi que dun essai
publi en 1788 sur la fondation kantienne dune thologie naturelle qui lui valurent une certaine
renomme qui motivrent notamment les louanges de Jacobi soulignant les efforts dun chercheur
savant et pntrant . Friedrich H. JACOBI. Werke. Gesamtausgabe, hrsg. von K. HAMMACHER u. W.
JAESCHKE, Bd. 1, 1: Schriften zum Spinozastreit, Hamburg, Meiner/frommann-holzboog, 1998: 256
(abrg Werke par la suite). Lettres Moses Mendelssohn sur la doctrine de Spinoza. Deuxime dition.
Appendice VII, trad. Pierre-Henri TAVOILLOT, in: Le crpuscule des Lumires. Les documents de la querelle du
panthisme. 1780-1789, Paris, Cerf, 1995 : 387. Sur le rle philosophique de Flatt : Dieter HENRICH.
Konstellationen, op. cit. : 173 sq.
21 Reinhold et Kant ct de Schulz sont mes seules proccupations () aussi mes yeux, arms par le
tlescope kantien, devaient-ils se tourner vers la religion du Christ ; mais l je ny vis rien quapparence
transcendantale et, la place de connaissances objectives, des chimres vides . K. I. Diez F. I.
Niethammer, le 19 juin 1790. Cit in: HDI, 1 : 311 (nous traduisons).

59

extrmement rglemente, mais ne stant jamais fixe lintrieur des bornes dune
pense commune. Le pluralisme qui imprgne cet tablissement dans lequel on lit aussi
bien les cathchismes et les compendia traditionnels que les dernires recensions de
lAllgemeiner Literatur-Zeitung ou les tragdies dEschyle et de Sophocle a certainement
permis lengouement pour le kantisme de Reinhold. Celui-ci affirmait alors, avant
mme que Kant ne le fit publiquement avec La religion dans les limites de la simple raison,
que ladversaire du criticisme, loin dtre la thologie et son souci du numineux, tait
bien plutt la superstition et lathisme :
Seule une minime partie de ce que lon appelle le corps enseignant dans le sens le plus tendu
de ce terme pense par elle-mme. Cette partie a toutefois une influence dterminante sur la faon
de penser de la plus grande () Mais tant que ceux-ci qui pensent par eux-mmes ne
sentendront pas sur les raisons dernires de nos devoirs et de nos droits en ce monde et sur
celles de notre attente en une vie future, on prchera, toujours plus explicitement et en
opposition toujours plus tranche, la bigoterie mystique et le libertinage comme morale,
lanarchie et le despotisme comme droit de lhumanit, lincrdulit et la superstition comme
religion, et ce ne sera pas simplement la stupidit de lignorance et la grossiret de la plbe
instruite, mais mme lesprit philosophique, la science et la magie de lart narratif dexcellents
crivains qui le rpandront 22.

Comme la bien montr Jrgen Scharfschwerdt, leffet immdiat de la philosophie

de Kant sur Hlderlin est en grande partie tributaire de lenseignement ainsi que des
publications de lauteur des Lettres sur la philosophie kantienne23. Ce dernier, avant dtre le
prcurseur de toute la mtaphysique moderne de la conscience de soi et le thoricien
dune philosophie lmentaire24, fut en effet le premier inscrire le geste critique de
Kant au cur dun programme de renouvellement historique et social de lAllemagne,
une rvolution spirituelle , qui devait constituer lachvement de la Rforme
luthrienne. Lorsque Kant renvoie dos dos le dogmatisme et le scepticisme en
plaant la chose en soi, cest--dire in fine Dieu, au-del de lemprise du savoir, cette
22Karl

L. REINHOLD. Du fondement du savoir philosophique. Prface. Trad. Franois-Xavier Chenet, in:

Karl L. REINHOLD. Philosophie lmentaire, Paris,Vrin, 1989 : 187. Citons galement ce commentaire du
pote danois Baggesen qui confie Reinhold combien la lecture des Lettres sur la philosophie kantienne ont
permis tous ceux dont le cur vacillait entre incroyance et superstition dtre conduits la
conscience dune foi vigoureuse en leur raison pratique . Aus Jens Baggesens Briefwechsel mit Karl Leonhard
Reinhold und Friedrich Heinrich Jacobi, 1. Teil, Leipzig, 1938 : 3 sq, 6. Voir : Karl L. REINHOLD. Briefe ber die
Kantische Philosophie, 1. Brief, Bd. 1, Leipzig, Gschen, 1790.
23Jrgen SCHARFSCHWERDT. Friedrich Hlderlin. Der Dichter des deutschen Sonderweges , Stuttgart,
Kohlhammer, 1994 : 44-65.
24Voir ce sujet : Manfred FRANK. Selbstbewusstseinstheorien von Fichte bis Sartre, Frankfurt a. M., 1991.

60

perte dcouvre du mme coup un nouvel a priori en lhomme : celui de ntre en soi
rien en dehors de la possibilit de certifier par laction droite sa divinit telle quelle est
luvre dans lamour du Christ. En substituant la foi impose par la raison
pratique au systme de la foi aveugle , la religion de la raison pure kantienne
achve ce qui a t engag par le christianisme sur les chemins du cur 25. En ce
sens, un tel effort philosophique reprsente lespoir dun accomplissement du
protestantisme tout entier orient vers lidal dune pure religion de la raison. En effet,
Luther incarne, suivant les propos de Reinhold lui-mme dans son Apologie de la Rforme
contemporaine sa conversion au protestantisme, cet esprit de la libert qui a su
manciper les concepts religieux de la nation allemande de lanimosit envers les
Lumires affiche par le catholicisme. Aussi, la restitution par Kant de la dynamique
librale du rationalisme au principe dune religion intrieure en harmonie avec la
conscience morale de chacun reprsente-t-elle une radicalisation du luthranisme ainsi
que de sa souche pitiste en mme temps que le pourvoi, grce la notion
dautonomie, de la norme partir de laquelle devra sengager pour Reinhold
lducation de la classe moyenne et terme le renversement des structures sociales
passistes26.
Cet impact culturel du kantisme au sens o celui-ci repense essentiellement les
potentialits thiques et politiques du phnomne religieux dans le dessein de
transformer la socit de manire profonde est lisible dans de nombreux
tmoignages27.
Lautre influence minente de ces deux dissertations universitaires concerne
lhorizon philologique partir duquel la Grce est demble perue et la mthode

25Karl L. REINHOLD. Briefe ber die Kantische Philosophie, Bd. 1, Neuausgabe hrsg von. R. Schmidt, Leipzig,
1923 : 125, 281.
26Karl L. REINHOLD. Ehrenrettung der Reformation , in: Teutsche Merkur, Februar 1786 : 116 sq. Cit in:
Jrgen SCHARFSCHWERDT. Friedrich Hlderlin, op. cit. : 49-54.
27Parmi ces preuves dune efficace existentielle du criticisme il y a cette anecdote rapporte par Schiller qui
narre lhistoire dun magnat du textile autrichien, le baron Franz Paul von Herbert, qui a quitt firme,
femme et enfants afin de suivre, quatre mois durant, une initiation intensive au kantisme auprs de
Reinhold. Plus significative est la conversion de Fichte qui, ds 1790 parle dune rvolution dans
son esprit et relate comment la deuxime Critique la engag dans un nouveau monde . Jrgen
SCHARFSCHWERDT. Friedrich Hlderlin, op. cit. : 56. Johann G. FICHTE. Gesamtausgabe der Bayerischen
Akademie der Wissenschaften, Bd. 3, 1, hrsg von R. LAUTH u. H. JACOB, unter Mtw. von H. GLIWITZKY, M.
ZAHN und P. SCHNEIDER Stuttgart-Bad Cannstatt, Frommann-Holzboog, 1968 : 166 sq, 171, 188 (abrg
GA ultrieurement).

61

comparatiste qui le sous-tend. En renvoyant explicitement, dans la premire, le

paralllisme, sa valeur esthtique, son harmonie, sa force dexpression au
commentaire herderien28, Hlderlin installe la question du genre potique lintrieur
dun complexe dinfluences tout aussi rfractaire la foi doctrinale enseigne au Stift.
Avant den venir lauteur des Ides sur la philosophie de lhistoire de lhumanit, il
convient dabord de se pencher nouveau sur la formation thologique du pote dans
les murs du clbre sminaire. Il est ainsi tabli dune part, que Hlderlin a suivi les
exercices du rptiteur Friedrich Bardili sur lusage des auteurs profanes en
thologie ( de usu scriptorum profanorum in theologia ) dont les connaissances sur
lantiquit grecque et orientale sont, aux cts des cours de Carl P. Conz, lune des
principales sources sur cette matire29. cette donne laissant suggrer une approche
documente de lhistoire de lAntiquit, il faut certainement ajouter, dautre part, que le
procd exgtique du paralllisme comme moyen apologtique traditionnel de lEglise
est encourag par le recteur Schnurrer lui-mme qui, en tant que titulaire de la chaire
de langues orientales, favorise toute entreprise susceptible dun rapprochement entre
textes bibliques et profanes. Le fait que ce dernier entretient une relation amicale avec
lorientaliste Johann G. Eichhorn est en ce sens des plus significatifs sans pour autant
que ce lien ne le conduise accrditer les thses avant-gardistes de ce dernier sur la
mythologie dont la prsente section montrera quelles influencent la dissertation de
Hlderlin comme elles commanderont lapproche critique de lexgse dans la
dissertation de Schelling adresse deux ans plus tard au mme Schnurrer30. Les thses
dEichhorn sur la prhistoire de lhumanit visent notamment rinscrire lexgse
thologique lintrieur des cadres hermneutiques dune thorie du mythe31. Elles
28Friedrich

HLDERLIN. MA II : 35, trad. : 1128.

: 574. Il convient de noter que Bardili fut en correspondance quelques mois avant son arrive
Tbingen avec lcrivain Richard Chandler dont les Voyages en Asie Mineure et en Grce, associs la
publication des Antiquits dAthnes avec larchitecte Revett, reprsentent lune des sources de
documentation majeure du roman Hyprion ou lermite en Grce de Hlderlin. Voir : Michael FRANZ.
Platons frommer Garten . Hlderlins Platonlektre von Tbingen bis Jena , in: Hlderlin-Jahrbuch 28
(1992-1993), Stuttgart, Metzler, 1993 : 111-127. Particulirement: 116, n. 15. Friedrich HLDERLIN. MA
II: 695.
30Voir la dissertation de 1792 Antiquissimi de prima malorum humanorum origine philosophematis
Genes. III. explicandi tentatem criticum et philosophicum dont larticle de Eichhorn cit est, avec deux
autres contributions de la mme revue et son Introduction lAncien Testament, lune des principales sources
bibliographiques. Friedrich W. J. SCHELLING. Werke. Historisch-kritische Ausgabe, Bd. 1, 1, op. cit. : 59-100,
101-148 (trad.).
31Johann G. EICHHORN. Urgeschichte. Ein Versuch , in: Repertorium fr biblische und morgenlndische
Literatur, 4, 1779 : 129-256. Reproduit en partie in: HDI, 1 : 284-286.
29Ibid.

62

plaident ainsi en faveur dune rvision de la nature transcendante de lautorit des

sources bibliques dsormais restitues philologiquement au travail de reconfiguration
narrative , pour employer le vocabulaire ricoeurien, des diffrents discours religieux,
philosophique ou potique :
Tous les rcits du monde primitif (Urwelt), comme ceux au sujet de lorigine premire de
tout peuple, doivent ainsi ncessairement tre des mythes ; et plus un livre est ancien, plus
nombreux sont les mythes quil doit contenir. Ces mythes primitifs, ou fables populaires
(Volkssage), qui contiennent lhistoire et la philosophie les plus anciennes, ont ainsi subi de la
marche du temps, des fictions littraires et du gnie artistique et mme de la spculation
philosophique, de nombreuses modifications, des ajouts fictifs, des dveloppements, des
combinaisons artificielles et des ornementations agrables dans le got de chaque poque. ()
Dans lexamen visant savoir si un mythe est une forme historique ninterviennent pas
seulement la prsentation (Darstellung) et la vture (Einkleidung) historiques () mais lessentiel
repose sur lintention de livrer une histoire vraie : et on doit chercher lexaminer par une critique
scrupuleuse de la vraisemblance interne des vnements relats elle-mme, aussi bien partir de
lensemble qu partir de la prsentation et de la forme extrieure 32.

En rhabilitant le mythe, en lui confiant un statut rflexif authentique par lequel est
retranscrite littrairement une vrit dornavant historicise, la mthode exgtique de
Eichhorn tmoigne dune vise anti-dogmatique. Le paralllisme devient du mme
coup le symbole de cette rsistance. Lhistorisme quil implique titre de mthode
exgtique renvoie structurellement au mot dordre exprim sans ambages par Herder
dans ses Lettres concernant ltude de la thologie : il faut lire la Bible de manire humaine
car elle est un livre crit par les hommes pour les hommes 33. La certitude dogmatique
se mue en une archologie 34 fragmente par lhistoire de la conscience de lhumanit
dpose dans ses multiples uvres. Aussi, nest-ce pas par hasard que la deuxime
dissertation de Hlderlin comptant pour lobtention de sa matrise de philosophie
dveloppe une histoire des beaux-arts 35. Le point de vue gntique adopt ainsi que

32HDI,

1 : 284-285 (nous traduisons).

Briefe, das Studium der Theologie betreffend , in: Johann G. HERDER. Smtliche Werke, Bd. 10, hrsg.
von B. SUPHAN, Weidmann, Berlin, 1877 : 7. Cit in: HDI, 1 : 256.
34Johann G. HERDER. Fragmente zur Archeologie des Morgenlandes . Cit in: Friedrich
KANTZENBACH. Johann Gottfried Herder in Selbstzeugnissen und Bilddokumenten, Reinbek bei Hamburg,
Rowohlt, 1986 : 67.
35 Geschichte der schnen Knste unter den Griechen bi zu Ende des Perikleischen Zeitalters , in:
Friedrich HLDERLIN. MA II : 11-27, trad. : 1130-1143.
33

63

le thme renvoient de manire significative lentreprise philologique de Herder telle

quelle se concentre Bckeburg entre 1771 et 1776.
Dans le Plus vieux document du genre humain, ce document de la divine insolence de
notre jeunesse dira Goethe, Herder expose la thse de lessence potique et originale
de la Bible. Contre le luthranisme orthodoxe pour lequel, daprs Storr, les paroles
de Jsus et de ses aptres font autorit et ont une crdibilit pour elles-mmes 36
puisquelles manent de lorigine divine de la vrit, lhermneutique herderienne
affirme lantriorit radicale du fait potique qui excde toute preuve dogmatique et
qui est attest par le caractre inpuisable des productions historiques qui en
recueillent infiniment le sens.
Avant la prose et lexplication raisonne, il y a lacte crateur du Verbe qui, tel un
modle silencieux qui transit tout, ouvre lintelligence des critures. La tche du
pote est ainsi liturgique : il lui revient en propre de recueillir, sous forme mythique,
lhiroglyphe, le gnie mtaphorique dpos dans les textes bibliques. Le mythe est
pour lami de Herder, Christian G. Heyne qui contribua troitement liconoclastie des
thses du Plus vieux document, une manire de philosopher . Il expose le rcit,
lhistoire sensible dans lequel se rflchit en se difractant (durchbrechen) la fois
linadquation des mots et le fond divin duquel senlve leur prolixit combler ce
manque37. Aussi, les mythes incarnent-ils les philosophmes primordiaux de
lhumanit ; non seulement du point de vue de lhistoire de son dveloppement mais
galement dun point de vue transcendantal, puisquils disent la vocation mtaphorique
premire de tout langage.
Dans son Trait sur lorigine de la langue de 1772, Herder identifie, en ce sens, la
naissance de la mythologie lexercice de la rflexion. La pense nest rien en dehors
du langage. Comme le dira Merleau-Ponty : pense et parole sescomptent lune

36Gottlob.

C. STORR. Doctrinae christianae pars theorica e sacris litteris repetita, Stuttgart, Metzler, 1793. Voir:
HDI, 1 : 236.
37Christian G. HEYNE. De origine et cavssis fabvlarvm Homerricarvm. Commentatio , in: Novi
Commentarii Societatis Regiae Scientarvm Gottingensis. Tom. 8. Ad annvm 1777. Gttingen. 1778 : 34-58. Voir :
Friedrich W. J. SCHELLING. Werke. Historisch-kritische Ausgabe, op. cit. Bd. 1, 1 : 101-148. Particulirement :
140sq.

64

lautre. Elles se substituent continuellement lune lautre 38. Cette thse, prsente
encore dans lessai Sur lesprit de la posie hbraque de 1782, apparatra en 1796 dans le
dialogue Iduna ou les pommes de jouvence comme une assignation fictionnelle de toute
lconomie spirituelle :
Je naurais rien redire si nous tions organiss diffremment ; mais nous ne sommes en
ralit que ce que nous sommes : des hommes. Notre raison ne se forme que par des fictions
(Unsre Vernunft bildet sich nur durch Fiktionen). Nous cherchons et nous crons toujours lUn dans
le multiple et le modelons en une figure ; de l les concepts, les ides, lidal. Que nous les
employions tort ou que nous soyons plutt accoutums mal configurer ; que nous nous
tonnions dimages trompeuses et nous efforcions, comme des btes de somme, porter de
fausses idoles comme des biens sanctifis, la faute doit nous tre impute et non pas ce fait.
Sans posie nous ne pouvons jamais tre ; un enfant nest jamais aussi heureux que lorsquil
imagine et quil se dpeint pour ainsi dire dans des situations ou des personnes trangres. Nous
demeurons un tel enfant la vie durant ; ce nest que dans la posie de lme, soutenue par
lentendement, ordonne par la raison, que rside le bonheur de notre existence. Laisse-nous,
Frey, cette joie innocente, laisse-la nous. Les fictions du droit ou de la politique sont rarement
aussi rjouissantes quelle 39.

La posie est matresse de vrit car, en son fondement, la raison est un fait de
limagination : plus que la facticit de celle-l, celle-ci assume, sil est permis de
sexprimer ainsi, sa dimension factorielle. Tout comme largument en mathmatique
est engag et dynamis en quelque sorte lintrieur dune fonction titre de facteur, la
raison nexiste que plonge par lexercice de limagination, dans le flot historique des
diverses dispositions qui naissent du rapport de lhomme au monde. Eu gard sa
ralit imageante, la raison nest pas un donn immuable de la condition humaine et
encore moins une pure instance suprasensible mais le produit diffrentiel des peuples
et de leurs multiples configurations dont il devient possible dlucider la gense dans
une histoire des diffrentes poques de la langue. Les langues sont en effet pour
Herder autant de faons de penser haute voix de nommer les signes que lon a

38Maurice

MERLEAU-PONTY. Signes, Paris, Gallimard, 1960 : 25.

G. HERDER. Smtliche Werke, Bd. 18, op. cit.: 485. Cit in: Manfred FRANK. Der kommende Gott.
Vorlesungen ber die Neue Mythologie, Frankfurt, Suhrkamp, 1982 : 144 (nous traduisons). Voir aussi : Johann
G. HERDER. Smtliche Werke, Bd. 12, op. cit. : 7.
39Johann

65

mis en soi 40. De ce point de vue qui fait concider la pense avec son expression,
limmortalit de la vrit ou des ides tient leur capacit de mobiliser activement,
dans une actualit vivante et concrte, la conscience de la communaut laquelle
celles-ci sadressent41.
Hlderlin souligne ds les premires lignes de son Histoire des beaux-arts la nature
thique de lart en relevant le pouvoir que ce dernier exerait non seulement sur la
connaissance intellectuelle mais aussi sur le mode de vie et les murs de ce peuple :
car ce qui frappe ds labord, cest linfluence considrable quexerait lart sur lesprit
national des Grecs, cest () que le sens de la beaut ait influ jusque sur le bonheur des
individus, que tout nait vcu et prospr que grce lui 42.

Dans sa dissertation sur Salomon et Hsiode, Hlderlin identifie en outre plus

prcisment ce pouvoir dans le didactisme des pomes anciens ouverts sur le souci de
la tradition et conscients de limpact psychologique de leur parole43. La suite de son
propos rvle que la nature psychagogique de ces productions ne peut relever dune
constatation seulement empirique mais quelle dcoule directement de la brivet des
maximes et que lusage privilgi dune telle forme dexpression engage delle-mme
une rflexion sur la nature des ides quelle transmet. Comme celles-ci relvent du
sublime, elles trouvent difficilement sexprimer en passant dans les mots (zum
Ausdruck in Worten bergehen)44. Do la ncessit dune allgorse produite par la
personnification des notions abstraites susceptible de traduire le mutisme qui est la
marque de l exercice suprieur (berlegenheit) des ides sur lme de telle manire
rendre ce dernier sensible :

40

Que veut dire penser ? Parler intrieurement, cest--dire nommer les signes que lon a mis en soi.
Parler veut dire penser haute voix . Johann G. HERDER. Mtacritique. Cit in: Pierre PNISSON. Johann
Gottfried Herder. La raison dans les peuples, Paris, Cerf, 1992 : 186.
41Cette logique qui lutte contre la fixation positive de la vrit est troitement solidaire des
dveloppements prcoces par Hegel de la notion d alination (Entfremdung) dans les fragments sur le
judasme. Voir notamment le fr. 259, in: Hegels theologische Jugendschriften, hrsg von H. NOHL, Tbingen,
1907. Nachdrck. Frankfurt a. M., Minerva, 1966 : 245. Trad. Olivier Depr, in: HEGEL. Lesprit du
christianisme et son destin. Prcd de lesprit du judasme, Paris, Vrin, 2003 : 91sq.
42Friedrich HLDERLIN. MA II : 11, trad. : 1131.
43Ibid.: 34, trad. : 1126-1127.
44Ibid. : 35, trad. : 1127.

66

Ce qui nexerce aucun effet sur nos facults sensibles et apptitives, nous ne le qualifions
jamais de beau ou de sublime, condition que ce jugement soit bien le ntre et non la rptition
de celui dautrui. Or, aucun objet nagit sur nos facults sensibles et apptitives, si ce nest pas
une reprsentation totale (Totalvorstellung) 45.

Remarquons dabord que chez Hlderlin, tout comme pour le classicisme antique,
le sublime relve avant tout dune thorie de lart. Sil sagit bien pour le PseudoLongin, chez qui le sublime devient concept, de dfinir ltat psychologique
caractrisant cette sorte dextase et de dgager le contexte possible de son apparition
chez le pote, de telles analyses relvent primordialement de lontologie :
la nature na pas fait de nous un vivant vil et bas (je veux dire lhomme) ; mais elle nous a
introduits dans la vie et dans tout lunivers comme dans une grande pangyrie, pour y tre
contemplateurs de tout ce qui sy passe et des lutteurs pleins dambition ; sitt elle a fait natre un
amour irrpressible pour tout ce qui est ternellement grand et pour ce qui est, en comparaison
de nous, plus divin 46.

Lvocation, dans le contexte thologique dogmatique qui est celui du jeune stiftler
ce moment-l, de ce rapport sublime au divin qui dfinit la grandeur vritable comme
labsence de mpris ( Rien nest grand quil soit grand de mpriser 47) excluant tout
jugement partir dune quelconque position de supriorit, reprsente un acte de
rsistance en soi. Hlderlin souligne tout particulirement lintrication foncire de la
motivation ontothologique dans le sublime comme objet rhtorique lorsquil traite de
la concision dont lextrme concentration de la force et de la forme lapparente chez
Longin la foudre divine :
La concision est la marque notoire du sublime. Les paroles, Dieu dit : que la lumire soit,
et la lumire fut passent pour le summum du grand art potique 48.

45Ibid.
46LONGIN.

Du Sublime, XXXV, 2-3, trad. J. PIGEAUD, Paris, Rivages, 1991: 111. Sur la rception de
Longin chez Hlderlin: Martin VHLER. Hlderlins Longin-Rezeption, in: Hlderlin-Jahrbuch 28 (19921993), Stuttgart, Metzler, 1993 : 152-172.
47LONGIN. Du Sublime, op. cit. VII, 1 : 60.
48Friedrich HLDERLIN. MA II : 34, trad. : 1126. () tandis que le sublime, quand il se produit au
moment opportun, comme la foudre il disperse tout et sur-le-champ manifeste, concentre, la force de
lorateur . LONGIN. Du Sublime, op. cit. I, 4 : 52-53.

67

Les considrations ci-dessus sur le sublime tmoignent en outre de manire

difiante de linfluence de Herder et plus directement de ses travaux philologiques sur
la pratique du paralllisme telle que la dfinit lessai De lesprit de la posie hbraque qua lu
avec acribie Hlderlin49. Avant den investir le contenu, et en continuit avec la
mtaphysique classique du sublime que le pote fait rsonner dans les propos cidessus, il faut souligner que, pour Herder, la posie en tant que langue maternelle de
lhumanit est laperception discrte dun continuum ontologique quil peroit
explicitement comme une archiposie divine50. Elle nest pas seulement le rceptacle
imag du sens mais, grce lactivit interne qui la caractrise, un facteur
dlaboration synthtique de la conscience mme , une manire pour lesprit
dengendrer et de former 51. Lnergie du discours potique est incarne par lacte de
composition qui acquiert un statut constitutif et non plus accessoire. Celui-ci devient
une prodigieuse invention mtaphorique, une transplantation (Fort-Verpflanzung) qui
explore les gisements de la langue 52 et procure lcriture une puissance
procratrice (Zeugungsbrunst)53. Telle la parole oraculaire qui nest pas le reflet dun
vnement prform mais lun des moments de sa ralisation, le verbe potique ralise :
comme la main qui donne, qui reoit, qui perd, comme le bton qui affirme le
pouvoir, comme les gestes dimprcation, il est une force religieuse qui agit en vertu de
sa propre efficacit 54. Si le pome donne la vie, il peut tout aussi bien la retirer :
Eschyle mit en scne 50 Furies. Des enfants en moururent de peur rappelle de son
ct lHistoire des beaux-arts de Hlderlin. Tout autant parole que posture, le pome
devient posie naturelle (Naturpoesie) puisquelle rend la chose vivante et la
prsente luvre 55.

49Lessai

Vom Geist der Ebraschen Poesie devait compter trois volumes mais Herder ne composa que
les deux premiers parus en 1782/83 Dessau, puis en 1787 Leipzig. Trad. Aloyse C. DE CARLOWITZ, in:
Johann Gottfried HERDER. Histoire de la posie des hbreux, Paris, Didier, 18463.
50 En donnant toute chose un nom et en ordonnant tout avec sa sensibilit partir de lui-mme, il
[lhomme O. P.] devient un imitateur de la divinit, le deuxime crateur, et donc aussi , pote. At-on tabli lessence de la posie dans limitation de la nature quil serait plus habile de la poser, eu gard
cette origine, comme une imitation de la divinit qui nomme et qui cre tout . Johann G. HERDER.
Smtliche Werke, Bd. 12, op. cit. : 7 (nous traduisons).
51Ernst CASSIRER. La philosophie des formes symboliques, t. 1., trad. Ole HANSEN-LVE, Jean LACOSTE, Paris,
d. de Minuit, 1972 : 100sq.
52Johann G. HERDER. Smtliche Werke, Bd. 2, op. cit. : 281.
53Lettre Hamann, 1776. Cit in: Pierre PNISSON. Johann Gottfried Herder. La raison dans les peuples, op. cit. :
167.
54Marcel DETIENNE. Les Matres de Vrit dans la Grce archaque, Paris, Librairie Gnrale Franaise, 2006 :
115.
55Johann G. HERDER. Smtliche Werke, Bd. 11, op. cit. : 292.

68

Cest dans le premier dialogue de son opuscule De lesprit de la posie hbraque que
Herder introduit la premire dfinition du paralllisme. Il emprunte cette notion
lvque anglais Robert Lowth que les Prlectiones de sacra poesi hebrorum publies
Oxford en 1753 conoivent comme le principe formel dlaboration de la posie
hbraque56. la typologie de Lowth qui distingue trois modes du paralllisme
(synonymique, antithtique et synthtique), Herder oppose une approche qui tente de
cerner la lgitimit et la signification dune telle figure littraire. Il choisit pour ce faire
le genre du dialogue dont la dynamique responsoriale permet la discussion des
arguments soulevs. Les positions de Herder sont ainsi dfendues par lun des
personnages nomm Eutyphron qui adopte demble une perspective historique ou
gntique. Ainsi, le paralllisme, si frquent dans les textes de lAncien Testament et de
manire gnrale dans la posie hbraque, concerne dabord les jouissances de
loreille 57. La symtrie quelle produit est davantage le fruit dun don naturel que celui
dun calcul rigoureux du mtre tel quil apparat dans la mesure et lharmonie de la
prosodie grecque. Le parallle apparat dans ces premiers dveloppements tantt
comme une respiration profonde et ritre , tantt comme un modle dunit qui
ralise une communaut fraternelle entre ses membres. Ainsi :
La posie ne sadresse pas exclusivement la raison, son premier soin est de parler au
sentiment ; et comment le sentiment pourrait-il ne pas aimer le paralllisme ? Quand le cur
souvre et spanche, la vague presse la vague : voil le paralllisme. Le cur na jamais tout dit, il
a toujours quelque chose de neuf dire ; peine la premire vague sest-elle doucement coule,
ou superbement brise contre un rocher, quune vague nouvelle lui succde. Ce battement des
artres de la nature, cette respiration du sentiment, vous les trouverez dans tous les discours que
la passion inspire, et vous voudriez les interdire la posie, qui est et qui doit tre le langage de la
passion ! 58.

56De

sacra poesi hebrorum. Prlectiones academic Oxonii habit a Roberto Lowth. 2 d. Oxford. 1763. Le
philologue de Gttingen a lu cet ouvrage, qui allait constituer une rfrence durant les dcennies suivantes
en Allemagne, dans ldition enrichie dune prface et de nombreux supplments et commentaires parue
en 1758 et 1762. Cette dernire fut en effet lobjet dune recension logieuse de la part de la Bibiliothque
des belles sciences et des arts libraux. Voir : Bibliothek der schnen Wissenschaften und der freien Knste, Bd. 1 Facsimil de ldition originale, Hildesheim, Olms, 1979 : 122-155. ce sujet : Clmence COUTURIERHEINRICH. Aux origines de la posie allemande. Les thories du rythme des Lumires au Romantisme, Paris, CNRS
ditions, 2004 : 99-100.
57Johann G. HERDER. Histoire de la posie hebraque, op. cit. : 23
58Ibid. : 25.

69

Tandis que dans une rplique prcdente, Eutyphron prsente la symtrie du

parallle en ces termes:
Les deux parties se fortifient, slvent, sinspirent mutuellement, soit quelles enseignent,
soit quelles expriment la joie, la tristesse ou lamour. () En un mot, les deux parties de la
sensation que renferme le paralllisme, sont unies entre elles par un lien si naf et si fraternel,
quon pourrait leur appliquer cette ode hbraque si remarquable par sa douceur :

" Quelle est agrable et pleine de charme la vie des frres quand ils habitent ensemble !" 59.

La beaut produite par une telle cohabitation du sensible et de lintelligible est ainsi
le fruit dune simplicit primitive que Herder voque significativement en parlant de
la concision de la langue hbraque. La pauvret lexicale de la langue hbraque est
perue par ce dernier comme un avantage lui permettant de disposer dans le plus bel
ordre possible des phrases qui, dans la langue monosyllabique allemande par
exemple, ne pourrait sexprimer quau terme dun dveloppement laborieux et
maladroit. Ce dernier conoit ensuite explicitement cette concision comme la marque
dune supriorit et dune lvation propre au mode impratif dont limmdiatet ne
relve pas du caractre affectueux de la posie caractris quant lui par le nombre
oratoire et la priodicit des Grecs. Autrement dit, tout comme chez Longin qui voyait
dans lextrme concentration de son contenu et de sa forme, la marque dune
fulgurance divine, la concision tmoigne chez Herder de la performativit ultime du
Verbe :
Il faut les [les nombres des Grecs et des Latins O. P.] oublier quand on traduit les
Orientaux, sous peine de leur enlever leur simplicit primitive, et dter leur langue sa dignit et
son lvation. En ce cas aussi on peut dire :

Il parle, cela se fait ; il ordonne, cest fait ! 60.

Un tel laconisme est intimement li labsence dinflexion de la langue elle-mme

qui ne permet pas la distinction des rapports rciproques entre les mots. Dans la

59Ibid.
60Ibid.

: 24.
: 26

70

mesure o ceux-ci ne peuvent manquer de se ressembler, ils forment ds lors une unit
percussive essentiellement perlocutoire:
La place quils [les mots O. P.] occupaient, leurs sons, et luniformit du sentiment de
lensemble, les convertissaient naturellement en rythmes. Cest ainsi que les deux hmistiches
sont devenus parole et action, cur et main, ou comme disent les Hbreux, lentre et la sortie ;
cest ainsi enfin que sest achev ce lger difice des sons ! 61.

Chez les Hbreux, langue et posie ne sont quune seule et mme chose car la
forme de la seconde possde son fondement immdiat dans la matrialit de la
premire. La posie est pour eux la mesure la plus simple des images et des sons,
elle concide avec lexhalaison mme du souffle vital, la respiration de lme , et ce
titre, demeure intraduisible :
dans la langue hbraque tout est verbe, cest--dire tout se meut, tout agit. () Tout en
elle nous crie : Je vis, je me meus, jagis ! je nai pas t cre par le penseur abstrait, par le
philosophe profond, mais par les sens, par les passions ! je conviens au pote car je suis la
posie ! 62.

Herder voque explicitement par ailleurs la rfrence pneumatique de la Cration

divine. Un lien quil dveloppera dans la deuxime partie de louvrage, parue en 1783,
dans laquelle le paralllisme devient un trait caractristique du langage imag en tant
que dimension la plus naturelle, en tant que systoles et diastoles du cur et de la
respiration 63. Lidentification du rythme potique avec des fonctions physiologiques,
le rapprochement de la parole et du souffle sont autant dlments plaant le
paralllisme, au-del de sa facture rhtorique, comme une donne anthropologique
majeure. En effet, pour Herder le rythme est un attribut momentan de lhistoire de
chaque peuple comme du genre humain tout entier. Il est constitu par lhistoire du
peuple hbreu telle quelle apparat dans le livre des Juges, tandis quil correspond chez
les Grecs lpoque dHomre ou chez les Scandinaves celle des scaldes.
Cependant, comme le fait remarquer judicieusement Clmence CouturierHeinrich, Herder inflchit cette nomenclature identitaire du rythme entre 1765, date de
61Ibid.
62Ibid.
63Ibid.

: 14.
: 279 (trad. modifie).

71

composition des premiers fragments des Lettres sur la nouvelle littrature allemande, et
lessai De lesprit de la posie hbraque en 1782-83. Alors quil voyait le rythme dans ces
premiers crits comme une caractristique propre la deuxime priode de lvolution
de chaque peuple, il en fait dsormais un attribut de la premire phase de lhistoire de
lhumanit : celle de la primitivit absolue. Or, la deuxime priode de lvolution de la
culture humaine est sa phase sensible ou potique. Elle est marque par le chant
populaire dans les dveloppements que lui consacre Herder dans son Extrait dune
correspondance sur Ossian et les chants des peuples anciens64. Cette perspective montre quel
point lharmonie ne du paralllisme et de la posie en gnral participe non seulement
la polarit 65 primitive de la vie naturelle quelle ralise matriellement, mais nest
pas dissociable de lvolution des rapports humains tels quils se constituent sur le plan
politique. cet gard, le destin du motif rythmique illustre parfaitement ce fait de par
sa double nature mtaphysique et historique. Il opre ainsi la transition entre les
ralisations sonores (chantes, danses ou pantomimiques) telles que les dithyrambes
et la scansion des prosodies destines, quant elles, la lecture silencieuse dune part,
tandis quil opre dautre part le passage du rgime monarchique des prtres en
mme temps potes et hommes dtat 66 celui de leuphonie prosaque, avec son
nombre vari 67, qui est lapanage de Pindare et des tragdiens des dbuts de la
dmocratie athnienne.
Llucidation de linfluence herderienne sur la composition du Parallle invite par
consquent le lecteur concevoir lusage du paralllisme comme un exercice
transcendantal au sens o ce texte met en uvre non pas seulement un procd
rhtorique mais un acte fondant la double transcendance de lhomme vers son origine
mtaphysique et vers les membres de sa communaut politique. Le premier aspect
reprsente la dimension cosmopotique du paralllisme, le second, sa valeur
thopotique.

64

ce sujet. Clmence COUTURIER-HEINRICH. Aux origines de la posie allemande, op. cit. : 87-104.
Particulirement : 102sq.
65Johann W. GOETHE. Zur Farbenlehre, in: Smtliche Werke nach Epochen seines Schaffens. Mnchner Ausgabe,
Bd. 10, hrsg. von Karl RICHTER, Herbert G. GPFERT u. al., Mnich, Hanser, 1989 : 209. Trad. H.
BIDEAU, in: Trait des couleurs, Paris, Triades, 1973 : 238.
66Johann G. HERDER. Smtliche Werke, Bd. 1, op. cit. : 326.
67Ibid. : 623.

72

En instituant un parallle entre le monde profane et sacr de la culture occidentale,

Hlderlin nobit pas simplement un devoir scolaire, il entend plus
fondamentalement, pousant le vu de Herder lui-mme, chercher tudier le
paralllisme plutt que de limiter 68. Or, la suite des dveloppements de cette
dissertation affiche prcisment la conviction quil ne peut sagir pour le pote
moderne de se contenter dopposer aux bouleversements philosophiques et politiques
que traversent lAllemagne un modle esthtique pass. Ce dernier doit aussi tre en
mesure dexhiber les conditions de son application contemporaine. Cette ralit
constituante du discours potique, Hlderlin la met manifestement en uvre lorsquil
opre lanalyse du sublime avec son arrire-fond cosmologique et thopotique par le
biais de la notion de reprsentation totale . Celle-ci constitue en effet un point
dancrage indit de la dfinition antique de la posie dans la rvolution psychologique
que le point de vue transcendantal kantien amorce lpoque.

Dans son cours de psychologie, auquel assiste Hlderlin durant le semestre dhiver
1789-90, Flatt distingue le pouvoir sensible du pouvoir cognitif de manire
traditionnelle. Ce dernier, conformment la division cartsienne en la matire, est le
sige des reprsentations claires et distinctes : dans la mesure o celles-ci affectent la
conscience dune manire suffisamment prcise pour quen soient exhibes leurs
proprits essentielles, Flatt les appelle reprsentations totales tandis que la
fonction seulement qualitative quassume laffection chez les secondes les grve dun
dficit pistmique qui est marqu par le rptiteur de Hlderlin dans le terme pjoratif
de reprsentation partielle (Partialvorstellungen). La sensibilit rive au mode cartsien
de ltendue ne peut ainsi tre que lacunaire dans la mesure o elle nest capable
daucune distinction. Si elle suscite des ides claires comme dans le cas du plaisir ou de
la douleur, celles-ci demeurent irrmdiablement confuses, cest--dire irrflchies dans
leur gense constitutive.
Cette rupture entre le monde sensible et intelligible est manifeste dans les propos
de Hlderlin qui dfinissent le sublime :
68Johann

G. HERDER. Histoire de la posie hbraque, op. cit. : 26.

73

Nous appelons sublime ce qui, au moment o nous le percevons, est incommensurable, ou

ce dont lme, linstant o elle le conoit, ne se reprsente pas clairement les limites 69.

Conformment la tradition empirique anglo-saxonne illustre par Burke et

largement diffuse en Allemagne par Mendelssohn, le sublime est la marque dune
opposition fondamentale entre le sujet limit et la dmesure de ses affections qui lui
proviennent dun monde infini en extension et en dure : il est lexpression de cette
sorte dhorreur dlicieuse , cette espce de tranquillit mle de terreur que
dnote lintraduisible delight des Recherches burkiennes sur lorigine psychologique
dune telle ide70. La violence que le sublime fait au pouvoir de connatre tmoigne
essentiellement de la non-concidence des ides et des impressions que relve
Hlderlin dans le caractre temporel des

termes articulant cette tension. Cette

perspective psychologique est vrifie par deux lois que le pote synthtise ensuite et
qui tmoignent indniablement dune ascendance empiriste. La premire veut que la
conscience communique dautant moins avec les objets extrieurs quelle est attentive
ses propres activits. La deuxime stipule quelle sarrte moins aux individus quaux
gnralits71.
Contrairement au partage intellectuel du cartsianisme, Hume propose en effet un
critre sensible de partage entre ides claires et obscures reposant sur la paire
dopposition de la force et de la faiblesse dune part et de la vivacit et de leffacement
dautre part. Cette distinction est notamment exprime dans le Trait de la nature humaine
comme suit :
Les perceptions qui pntrent avec le plus de force et de violence, nous pouvons les
nommer impressions (). Par ides jentends les images effaces des impressions dans nos penses
et nos raisonnements 72.

Or, les deux observations consignes par Hlderlin rptent prcisment ce

rapport de proportionnalit inverse que le philosophe cossais attribue aux qualits des

69Friedrich

HLDERLIN. MA II : 34, trad. 1126 (nous soulignons).

BURKE. Recherche philosophique sur lorigine de nos ides du sublime et du beau, trad. E. LAGENTIE DE
LAVASSE, Paris, Vrin, 1973 : 241.
71Friedrich HLDERLIN. MA II : 35, trad. : 1127.
72David HUME. Trait de la nature humaine. Essai pour introduire la mthode exprimentale dans les sujets moraux, t.
1, livre I, section 1, trad. A. LEROY, Paris, Aubier Montaigne, 1972 : 67.
70Edmund

74

reprsentations : si la vivacit crot, la clart et la distinction dcroissent et

rciproquement.
Les analyses de Hlderlin installent par consquent le transport potique antique
au cur de la modernit psychologique du jugement dans la mesure o ce dernier
exprime cette logique expiatoire qui est encore lisible dans les premires lignes du
Canon de la raison pure de Kant, l o laudace spculative se paie dune
humiliation : celle dune ccit cognitive irrmdiable73. En cherchant reformuler
lmotion sublime des Anciens dans la syntaxe moderne du sujet connaissant,
Hlderlin tmoigne dune conscience accrue de la crise philosophique dans laquelle est
plonge lesthtique des Lumires. En associant frontalement la dfinition classique du
sublime dans lart compris comme le signe dune continuit suprieure de ltre,
dune puissance capable de tenir ensemble les termes de la contradiction la plus
violente 74 linadquation psychologique que cette ide rvle son poque,
Hlderlin insre du mme coup ses propos dans la continuit dune articulation
critique du besoin de penser la soif de savoir telle que la thmatise Kant au mme
moment.
En effet, alors que la clart fait signe en direction de llan interne qui pousse la
raison sactualiser dans la conscience de soi, la distinction a comme critre suprme
la vrit comme vidence ne du tmoignage des sens. Du point de vue traditionnel
qui est celui de Flatt ici, il existe une antinomie profonde entre ces deux dimensions
car le rapport spculaire soi opre sans cesse contre toute fixation du sens commun.
Son activit est ainsi essentiellement caractrise par une perptuelle soustraction la
prsence mondaine des phnomnes : elle demeure invisible moins parce quelle
sopre dans un monologue intrieur quen raison de sa rflexivit propre qui vise
transcender continuellement le donn en le transformant en une exprience homogne
du moi avec lui-mme75. Labstraction du concept chappe donc par dfinition
lesthtique qui demeure quand elle lie laffection, cest--dire la singularit de
leffet dune causalit externe.

73Immanuel

KANT. AK 3 : 517, trad. : 538.

SHERRINGHAM. Introduction la philosophie esthtique, Paris, Payot & Rivages, 1992 : 207.
75 ce sujet : Hannah ARENDT. La vie de lesprit. Vol. 1. La pense, trad. L. LOTRINGER, Paris,
PUF/Quadrige, 20052 : 97-125.
74Marc

75

En portant lattention sur lusage que fait Hlderlin des reprsentations totales, la
distance vis--vis des positions de Flatt est vidente : la clart nest plus seulement le
fruit de laffection mais fait dsormais partie du concept. Lobjectif du pote est, en ce
sens, linflexion de la tendance naturelle de labstraction la dcomposition, au
morcellement analytique, au moyen dune prsentation capable de rendre sensible
ce travail :
Quand nous analysons, quand nous concevons des ides prcises, nous nprouvons aucun
sentiment. Cependant, le pote veut agir sur la facult sensible et apptitive, ou, ce qui revient au
mme, il vise la beaut et au sublime. Les concepts abstraits qui, de par leur nature, nous
incitent lanalyse, la dcomposition en conceptions prcises, il doit les prsenter de telle manire
quelles deviennent des concepts clairs ou des reprsentations totales, cest--dire quil doit les rendre
sensibles. Et cest l luvre de la personnification des concepts abstraits 76

La clart opre ici lintrieur de la distinction comme lun de ses moments.

Autrement dit, le partage traditionnel entre le sensible et lintellectuel qui se fondait
jadis avec Leibniz et Wolf sur la reprsentation dun rapport logique repose dsormais
sur la manire dont cet exercice du jugement se trouve au service de lintuition. La
clarification du concept dans une reprsentation totale ne peut vouloir dire autre
chose chez Hlderlin que linscription du travail discriminatoire de la conscience, qui
spare le substantiel de laccidentel et dtermine ce faisant len-soi, lintrieur des
limites sensibles du pour-soi de laperception. Lhorizon dans lequel Hlderlin place la
personnification des notions abstraites est donc bien celui de la rvolution
transcendantale kantienne. Dans un tel contexte, la clart objective nest proprement
atteinte qu la condition dune liaison oriente et attentive avec ce qui est rencontr de
telle sorte que le jugement porte lunit dun rapport non seulement lobjet mais aussi
lhomme connaissant. Dornavant les lments de toute connaissance a priori
doivent toujours renfermer les conditions dune exprience possible et dun objet de cette
exprience, car non seulement rien ne serait pens par leur moyen, mais ils ne pourraient pas
mme sans data (donnes) natre jamais dans la pense 77.

76Ibid.

: 35, trad. : 1127 (nous soulignons).

KANT. AK 4 : 75, trad. :108

77Immanuel

76

Lopration premire de la pense nest ds lors pas de prdiquer mais de

schmatiser en procurant aux concepts un rapport des objets et par suite, une
signification78. Or, il semble manifeste que luvre du pote opre prcisment pour
Hlderlin cette ralisation de lentendement 79 que Kant voit dans la sensibilisation
inhrente aux schmes. Dans la mesure o ces derniers sont les phnomnes en tant
que dterminations de temps a priori faites suivant lordre des catgories, ils prcdent
les images et le pouvoir empirique de limagination. En ce sens, ils sont ncessaires
lenchanement a priori des reprsentations dans le concept puisquils concernent la
dtermination du sens interne en gnral daprs les conditions de sa forme
temporelle. Aussi, Hlderlin prcise-t-il plus loin que :
pour les potes de lAntiquit, la personnification des concepts abstraits tait une ncessit
plutt quun but. Chez les peuples non cultivs limagination (Phantasie) est la premire des forces
de lme se dvelopper. Do les mythologies, les mythes et les mystres, do la
personnification des concepts abstraits 80.

lvidence, la personnification des concepts abstraits est perue comme une

culture de ce quil peut y avoir darbitraire dans lexercice empirique dune imagination
qui prendrait son propre pouvoir imageant comme fin en soi. Elle inflchit
immdiatement cette primaut de limage en la soumettant la chronologie du mythe
comme rgle dorganisation de la srie, de lordre et du contenu temporels. Geste
narratif par excellence, le mythos potis opre en quelque sorte la synthse pure de
lapprhension qui, selon Kant, requiert, en plus du droulement successif de la
diversit (das Durchlaufen der Mannigfaltigkeit), la comprhension de ce droulement (die
Zusammennehmung desselben)81. La mythologie est ainsi ncessaire transcendentalement,
comme instance ordonnant, reliant et mettant en rapport les reprsentations la
condition formelle du sens interne. ce titre, elle se place sous la condition premire
de lidentit du moi en tant quelles doivent pouvoir tre lies dans une conscience.
Cette double condition transcendantale est rappele par ce que disait Hlderlin
prcdemment sur le beau et le sublime. Ceux-ci ne sont possibles, on sen souvient,
qu loccasion dune impression sur les facults sensibles et quen tant quils font
78Ibid.

: 155.
: 156.
80Friedrich HLDERLIN. MA II : 35, trad. modifie : 1127 (nous soulignons).
81Immanuel KANT. AK 4 : 77, trad. : 112.
79Ibid.

77

lobjet dun jugement la premire personne82. Une double exigence que ralise selon
lui, contrairement aux vues de Flatt, la reprsentation totale opre par le travail
potique. Cest encore en direction de cette signification transcendantale du rcit
mythique que fait signe la naissance de la posie dans son Histoire des beaux-arts :
La beaut corporelle que les Grecs attribuaient leurs dieux faisait partie de leurs
privilges nationaux ; la bonne humeur mle de gravit virile quils leur prtaient, tait en fait la
leur ; ils leur donnaient la sensibilit au Beau, et par amour du Beau ils les faisaient descendre sur
la terre, parce quils jugeaient partir deux-mmes, de sorte quils trouvaient toutes choses
naturelles. Ainsi leurs hros devinrent des fils de dieux et ainsi naquirent leurs mythes 83.

Lanthropomorphisme des dieux nest pas ici leffet de la fantaisie mais dcoule au
contraire directement de lidentit propre du peuple grec : cest lexigence primordiale
de penser par soi-mme qui les conduit refuser tout usage transcendant des
reprsentations et les pousse revenir la phnomnalit naturelle de lexprience.
Dans un mouvement exactement oppos aux lois de la psychologie empirique
enseignes par Flatt, le sens esthtique des Grecs communique dautant mieux avec les
choses et leur singularit quil est accompagn dune aperception par laquelle advient le
rapport actif soi. La reprsentation quil produit est en ce sens totale puisquelle
garantit explicitement la perfection (Vollstndigkeit) de lensemble des lments en
prsence dans toute connaissance humaine.
Lallgorse antique partage par consquent avec limagination transcendantale
cette facult de re-prsenter, de rendre sensible lactivit mme de la conscience qui na
aucune visibilit dans la mesure o sa rflexivit vise prcisment dsensorialiser ,
transcender le donn en le transformant en une exprience homogne du moi avec
lui-mme. Limagination se rvle ainsi comme la facult qua lesprit davoir en sa
prsence ce rapport spculaire soi qui demeure invisible en oprant sans cesse contre
toute fixation par le sens commun. Elle se situe du mme coup la jointure de deux
formes dautorit : celle absolue ou totale des ides qui sont de droit divin
puisquelles ne sont redevables que de la spontanit inexplicable qui les a produites et
celle participative des concepts qui sont somms de rendre compte de la ralit

82Voir
83

supra : 65sq.
Friedrich HLDERLIN. MA II : 12, trad. : 1131.

78

devant la communaut des sens. La mtaphorologie inhrente lexercice potique,

thmatise par la forme esthtique de lallgorie dans la dissertation de Hlderlin, se
situe par consquent tout aussi dcisivement au cur du processus de scularisation de
lautorit et de dmocratisation de la pense dans lequel plonge lentreprise culturelle
des Lumires.
Ce point est particulirement manifeste dans la suite des dveloppements que
Hlderlin consacre lvolution de lart chez les Grecs. Celle-ci peut en effet se lire
comme la gense dun exercice canonique 84 de limagination, comme la dcouverte
progressive du principe de son usage lgitime quincarne la libert de lautonomie
pratique.
Tout comme lexercice critique de la philosophie tend moins les connaissances
quil nen dtermine les limites, la parole potique participe du mme besoin de
discipliner ses carts et dempcher les illusions qui en rsultent. Lhistoire de son
dveloppement travers les ges tmoigne ainsi de la perte progressive de sa porte
spculative au profit de ce mrite silencieux 85 qui consiste en dcouvrir lintrt
pratique. Aussi, pour Hlderlin, la parole mythique du pote qui incarnait pour les
premiers Grecs la seule source de la religion et lorigine de leur histoire 86, se mue-telle progressivement en un chant (Gesang) qui sanctionne la naissance dune
communaut de hros. Si les mythes sont dorigine divine, transcendent le temps et
excdent les volonts individuelles suscitant une vnration sans bornes 87, ils sont
indissociables de leur traitement par le pote qui, la fois hros et barde 88,
intgre ce matriau la longue maturation de la socit hellne, de lexpdition des
argonautes que chante Orphe la victoire sur les Perses qui inspira Eschyle et
Pindare. Le sens du beau sdifie de manire explicite pour Hlderlin en raction
lorientalisme qui tend davantage au merveilleux, lextravagance 89. Le pote grec
quitte ds lors lautorit absolue de la fonction oraculaire quil occupait dans le systme
religieux la fois effrayant et sublime des Egyptiens. Luvre potique reprsente
84Immanuel

KANT. AK 3 : 517, trad. : 538-539.

: 517, trad. 538.
86Friedrich HLDERLIN. MA II : 12, trad. : 1132.
87Ibid.
88Ibid.
89Ibid. : 11, trad. : 1131.
85Ibid.

79

ainsi, dans une proximit manifeste Herder, lorgane de linstitution de la libert pour
ce peuple esthtique (sthetische Volk)90 qui ne trouvera la quintessence de sa
floraison que sous la dmocratie athnienne. Cette participation lternit, elle la
doit, comme chez Homre, autant loriginalit propre de sa composition quaux
conditions qui lautorisent 91. Ce sont moins le climat et les traditions, ou quelque
ascendance divine, qui sanctionnent dornavant lautorit du pote que les contraintes
socitales qui rglent la publicit de sa parole:
Le ct humain, national de ses [Homre] chants, qui lexposa aux blmes de la nouvelle
gnration, semble avoir t une des causes majeures du culte que lui vourent les Grecs, la
raison pour laquelle hommes dEtat et hommes de guerre, artistes et philosophes tudiaient son
uvre 92.

En mme temps que le travail du pote sur le mythos se diversifie au contact de

lhistoire et quun quilibre sinstalle parmi les forces de lme grce cette influence
rciproque entre le rcit et laction, lhumanit de sa parole est caractrise par
labandon de lautorit strictement monarchique 93 du dmonisme primitif. Alors
que le pote devient progressivement citoyen, sa parole mue galement sous la
contrainte de ces nouvelles formes politiques et religieuses. Elle se scularise et place
dsormais sa lgitimit au cur du dbat public o elle se porte garant de lisonomie
sociale. Elle dlaisse la sublimit de linspiration gniale propre au divin pour sinscrire
dans lexercice du jugement. Ce moment est particulirement vident en ce qui
concerne luvre de Solon dont Hlderlin nous dit quil allie aux talents de
lgislateurs des dons potiques 94.
Or, il est notoire que le got, en tant que facult de juger en gnral, indique, selon
Kant, quel objet et jusquo lactivit libre de limagination peut stendre si elle veut
rester conforme une fin. Il donne en outre de lassise aux penses et les rend
capables de susciter un assentiment durable mais galement universel, dignes dune

90

Chez les Athniens les beaux-arts atteignirent une perfection, une varit telles quaucun peuple ne les
a connues avant ou aprs eux . Ibid. : 19, trad. : 1137.
91Ibid. : 13, trad. : 1132.
92Ibid. : 13, trad. : 1132-1133.
93Ibid. : 11, trad. : 1131.
94 Ibid. : 19, trad. : 1137.

80

postrit et dune culture toujours en progrs 95. Or, la seule lgislation que commente
Hlderlin concernant Solon est prcisment un dit par lequel ce dernier rglemente
luvre des rhapsodes chargs de la transmission du matriau potique traditionnel.
Les lois en question visent corriger la composition arbitraire de ces pices et den
assurer une finalit didactique et politique pour le peuple. Solon apparat ainsi comme
la personnification du got en rognant les ailes de limagination lorsque celle-ci lse
lentendement comme pouvoir des rgles96. Comme le temple dvou Zeus quil fit
btir, lart est pour lui un modle darchitecture 97.
En sassociant dornavant lducation dmocratique du peuple, lart - et surtout
la sculpture - adopte un caractre idal , cest--dire systmatique dans sa mise en
rapport du particulier et de luniversel. Le systme proportionnel de lharmonie
esthtique accompagne et prpare du mme coup lmergence du mouvement
panhellnique que suscitera moins dun sicle plus tard la victoire sur les troupes de
Xerxs. Dans cette nouvelle fdration le partage de lautorit est fond sur la
perfection artistique et les rapports entre tats stablissent, aux yeux de Hlderlin,
dans la reconnaissance et ladmiration mutuelles, cest--dire sur fond(s) dun sens
commun qui sexprime dans la sagesse profitable tous (gemeinnzige Lebensweisheit)
dun Esope98.
Les beaux-arts nacquirent ainsi leur statut formateur (bildende Knste) qu la
mesure des progrs de la communicabilit politique et sociale queux-mmes
contribuent faire clore. Hlderlin a pleinement saisi cette implication mutuelle et
lexpose avec une vigueur exemplaire dans sa dissertation lorsquil aborde la tragdie
qui puise la racine vivante (Lebhaftigkeit) des institutions grecques. Ainsi, pour les
athniens lapprciation dune tragdie dEschyle tait () aussi importante quune
dlibration politique alors que la composition dAntigone permit Sophocle de
remporter la prfecture de Samos dans un premier temps tandis que la renomme de

95Immanuel KANT. AK 5: 319, trad. F. ALQUI, in: Emmanuel KANT. Critique de la facult de juger, Paris,
Gallimard, 1985 : 276.
96Ibid. : 276. Le passage concernant Phidias est sur ce point tout fait explicite : la prcision systmatique
de son art, bien quelle limite leffet produit nest pas moins accepte afin de ne pas tre alin de lidal
de son imagination . Friedrich HLDERLIN. MA II : 26, trad. : 1142 (trad. modifie).
97Ibid. : 20, trad. : 1137.
98Ibid. : 22, trad. : 1139.

81

ses uvres ultrieures fit de lui ladjoint de Pricls au poste le plus lev de
ladministration tatique99.
Luvre littraire devient par consquent lintermdiaire privilgi entre une
communaut et le systme dexplication et de valeurs auxquelles celle-ci adhre. Elle
mle de faon inextricable, valeurs thiques, savoir et dimension religieuse 100. En
reprsentant les caractres et les passions telles quils se nouent pour former un destin
commun, cest--dire en rinterprtant les mythes en fonction des valeurs de la cit, le
pome tragique et le chur en particulier incarne loutil politique par excellence 101.
La postrit dune tragdie est ainsi sanctionne par la prsentation de celle-ci devant le
peuple qui lui attribue un prix. La gloire du pote est dsormais lie au jugement de
got qui dcrte moins quil ne met en prsence, sur le mode dlibratif, le point de
vue de tous. Aussi, est-il lexercice dune pense ouverte la ralit du spectateur ou du
public qui lit 102. La beaut implique en ce sens lexercice de la rflexion. Elle plat
dans la reprsentation, cest--dire dans la distance ou le dtachement indispensables
ladhsion de tous. Alors que le plaisir pris la perception est immdiatement agrable,
le beau est quant lui une conviction, le fruit concert de limpartialit (consentienta uni
tertio, consentiunt inter se) 103. En matire de got, il faut renoncer soi-mme en faveur
des autres, ou comme le dit la troisime Critique, tenir compte en pensant du mode de
reprsentation de tout autre homme, afin de rattacher son jugement la raison
humaine tout entire104.
Dans le Parallle, Hlderlin souligne cette ralit interpersonnelle de lesthtique
lorsquil rappelle, en citant Servius, que le didactisme des pomes anciens repose sur
leur fonction ddicatoire : quia praeceptum et doctoris et discipuli personam
requirit 105. De mme, la morale concrte, populaire et sans mthode que de telles

99Ibid.

: 23, 24, trad. : 1140-1141.

: Luc BRISSON. Mythes, criture, philosophie , in: La naissance de la raison en Grce, sous la dir. de
J.-F. MATTI, Paris, PUF, 1990 : 49-58, citation : 50-51
101Jean-Pierre VERNANT. Les Origines de la pense grecque, Paris, Maspero, 1962 : 40. Sur la dimension
politique de la tragdie : Hannah ARENDT. La condition de lhomme moderne, Paris, Calmann-Lvy, 1983 :
211sq. Christian MEIER. De la tragdie grecque comme art politique, Paris, Les Belles Lettres, 1991.
102 Mais je comprends par usage public de la raison celui quen fait quelquun, en tant que savant, devant
lensemble du public qui lit . Immanuel KANT. AK 8 : 37, trad. : 45.
103Immanuel KANT. AK 3 : 532, trad. : 551.
104Immanuel KANT. AK 5 : 293, trad. : 244.
105Friedrich HLDERLIN. MA II : 36, trad. : 1128.
100Voir

82

sentences fondent repose de manire essentielle sur les qualits propres au jugement
esthtique telles quelles sont mises en jeu dans les trois maximes du sens commun :
savoir celle des Lumires elle-mme qui consiste penser par soi-mme, sans prjugs,
celle de la mentalit largie par laquelle il sagit de penser en se mettant la place de
tout autre et enfin celle de la pense consquente qui enjoint dtre toujours en accord
avec soi-mme106.
Ainsi, Hlderlin cite dabord labngation de soi qui caractrise lhomme
laborieux, sage et honnte qui est aussi bien une forme de fidlit soi sur laquelle
repose le respect et la confiance de la famille et de la cit 107. Il est ensuite question
de la simplicit des prceptes qui puisent aux sources plurielles de lexprience
commune et dont le contenu est affaire de conversations et de rflexions
occasionnelles, plutt que loccupation unique dune classe particulire 108. Vient enfin
lusage mesur de la terminologie des principes et des dfinitions aussi utiles par les
ides prcises quelles nous permettent de concevoir que nuisibles en raison des
sophismes auxquels elles peuvent nous amener 109. Ce dernier point cerne la
diffrence entre assurance pistmologique et conviction morale en montrant que le
manque de cohsion logique des textes sapientaux antiques tmoigne en ralit du
souci de subordonner dcisivement la premire la seconde.
Il est ds lors possible de comprendre dans quelle mesure la rvolution spirituelle
que le fondement pratique de la thologie morale de Kant appelle est intimement
rflchie par une telle pratique exgtique. Les diffrents plans de cette rflexion sont
autant de traces dune constitution littraire de la philosophie, cest--dire dune
ngociation productrice de sens entre une forme gnrique, ses conditions
institutionnelles dnonciation et lusage polmique qui en lgitime le contenu en
rattachant ce dernier une tradition, cest--dire lobjectivit dun fait historique
continu.

106Immanuel
107Friedrich

KANT. AK 5 : 294, trad. : 245.

HLDERLIN. MA II : 37, trad. : 1129.

108Ibid.
109Friedrich

HLDERLIN. MA II : 37-39, trad. : 1128-1130.

83

Leffet le plus remarquable de cette ngociation entre le texte et la scne sociodiscursive qui porte son expression rside assurment, au vue des analyses qui
prcdent, dans le choix du paralllisme comme instrument privilgi dune lecture
critique de lexgse.
Au-del des divergences qui napparaissent cette poque que dans lintimit de la
correspondance entre Kant et Herder (la Mtacritique ne sera publie quen 1799),
Hlderlin cherche restituer le caractre transcendantal de lessence mythologique du
langage : il vise montrer que ce motif herderien peut prmunir lexgte, au mme
titre que le geste critique, contre le risque de dogmatiser avec la raison pure dans le
champ du suprasensible 110 et de tomber ainsi soit dans lexaltation spculative, soit
dans lautoritarisme de droit divin.
Ainsi, le comparatisme situe demble les thses qui tmoignent de lenthousiasme
reinholdien suscit par la lecture de Kant au-del de la dmonstration, en direction
dune scne dargumentation ngocie. Celle-ci permet de traiter la vrit qui fonde la
conversion existentielle exige par le criticisme non pas comme la marque autoritaire
dune proposition en dehors du temps mais comme inextricable dune reprise
historique cratrice qui lui octroie une actualit permanente et surtout transmissible.
Ce phnomne dappropriation est particulirement lisible dans la dfinition
herderienne du langage qui, suivant la formule dApel, incarne l a priori sensible de
notre comprhension du monde 111. La vrit que celui-ci cerne nest jamais fixe que
provisoirement de sorte que la pense nest quune mise en rapport prcaire qui ne
vaut que par ses multiples traductions historiques. La pratique du paralllisme au
niveau littraire procure ainsi la conceptualit dterminant la figure du Selbstdenker
chez Reinhold le mme soutient actif, la mme force de configuration que la parole
mythique vis--vis de la spontanit cratrice de Dieu. La lutte contre lidoltrie et la
superstition que le philosophe place dans un sacerdoce clair par la loi morale est
transplante dans lacte de composition littraire. En crivant, limmixtion frauduleuse
du concept et de limage, source de toute extravagance (Schwrmerei), est sciemment
110Immanuel

KANT. AK 8 : 138, trad. : 61, note.

APEL. Die Idee der Sprache in der Tradition des Humanismus von Dante bis Vico, Bonn, Bouvier,
1963 : 39. Cit in: Pierre PNISSON. Johann Gottfried Herder, op. cit. : 187.

111Karl-Otto

84

organise, limite, critique dans un rcit. Cette impuret native de la pense, telle
quelle constitue lamorce elle-mme de lOrientierungsschrift de Kant112, dans la mesure
o elle ne se dpartit pas dun certain fond perceptif ou imag,

est assume

productivement chez Herder qui lui attribue en outre une valeur morale intrinsque.
En effet, dans ce monde bigarr et indistinct du langage, o la traduction pure et la
substitution dun terme par un autre nest jamais possible, les relations entre les tres
ne sont jamais immotives au point de permettre une indpendance complte. Au
contraire, lidentit de chaque individu doit sdifier dans le souci des autres car ces
derniers, tel quils apparaissent, ne sont jamais tout fait trangers celle-ci. Acteurs
part entire dune histoire commune, ils possdent de la sorte une dignit propre
irrductible celui de moyen. En ce sens, les divers procds allgoriques ne vtissent
pas simplement lide dun apparat sensible mais personnifie , lve en quelque sorte
le prochain ce statut dalter ego qui fonde le respect dans lthique kantienne et la
misricorde dans la tradition chrtienne. Aussi, la langue philosophique devient-elle
dautant plus accessible et contemporaine (le jeune Hegel dirait subjective ) quelle
opre son geste critique non plus dans une terminologie abstraite mais mme les
figures et la richesse des langues vernaculaires qui lui parlent. La philosophie devient
dautant plus vivante quelle se nourrit de la fertilit naturelle de ces dernires, de leur
sagesse figurative 113 qui en rgnre le message continuellement ; largument du
Parallle dautant plus persuasif quil est repris dans une Histoire des beaux-arts. La
puissante pulsion crer des analogies, les reconnatre et les largir exerce et
renforce par consquent le dsir dmulation et dchanges constitutifs dune
citoyennet mondaine (Weltbrgertum) accomplie telle que Kant en a dessine les traits
cosmopolitiques dans son Anthropologie114.

112Cet

opuscule commence en effet par ces mots : Si haut que nous placions nos concepts et quelque
degr que nous fassions ainsi abstraction de la sensibilit, des reprsentations images leur sont toujours
attaches dont la dtermination proprement dite est de les rendre, elles qui ne sont pas drives de
lexprience, propre lusage exprimental . Immanuel KANT. AK 8 : 133, trad. : 55.
113Johann G. HERDER. Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit. 3. Teil. XII. Buch. 2, in:
Smtliche Werke, Bd. 14, op. cit. : 90. Reproduit en partie in: HDI, 1 : 104.
114Nous comprenons le cosmopolitisme
tel quil est notamment expos dans la Prface de
lAnthropologie dun point de vue pragmatique cet endroit, ce terme dsigne cette vise pragmatique,
suprieure la souverainet rgissant la juridiction tatique, qui signifie ce que lhomme comme agent
libre peut et doit faire de lui-mme et qui ne convient qu une connaissance de lhomme comme
citoyen du monde ; un homme universel, partout chez lui mais aussi partout chez autrui. Immanuel
KANT. AK 7 : 119sq .

85

Une telle philosophie littraire vise enfin et de manire tout aussi rsolue
dnoncer la perte, manifeste dans la pratique scientifique moderne, de cette preuve
par la connaissance, libre parce quinaugurale, telle que la pratiqurent les coles
grecques en recueillant dans des directions si diverses 115 mais dans une intention
mancipatrice commune la sagesse des anciennes mythologies.
Aussi, parce quelle est mutile par les hypothses mthodologiques irrconciliables
des diverses disciplines scientifiques, parce que sa finalit propre prend rsolument la
forme dune dmythification du rel116, la pense de lAufklrung nest-elle pas
exempte du risque toujours possible dune spculation dogmatique, cest--dire borne
dans ltroitesse dun cadre conceptuel dont lidal de connaissance sest
irrmdiablement alin de cet esprit libre (freier Sinn) qui fonde la qute
anthropologique dun sens de lexistence. Or, cette dernire reprsente lobjet mme de
lacte potique, qui, pour Herder, assume essentiellement la double tche d clairer le
miracle du monde dune part et de donner une figure la socit des hommes 117
dautre part.
Par consquent, le Parallle et lHistoire des beaux-arts marquent simultanment, et de
manire tout aussi manifeste, lintention chez Hlderlin de placer, par le moyen de la
littrature, le geste critique lui-mme dans la continuit du programme dautolucidation de la raison des Lumires qui sintensifie dans une fin de dix-huitime
sicle o ces dernires taient dj devenues concept en Allemagne 118.
La caractristique premire de cette phase critique constitue moins lexigence,
institue depuis Thomasius au moins, dune pense droite et autonome que la
tendance clairer un tel projet sur lui-mme, de le situer dans toute lambivalence de
ses conditions historiques de ralisation. Ntant jamais dfinitivement model,
lhomme est receleur de son contraire 119 : cette formule de Char peut sappliquer sans
nul doute la dynamique propre des Lumires. De ce point de vue, lopposition
115Johann

G. HERDER. Smtliche Werke, Bd. 14, op. cit. : 125. HDI, 1 : 112.
ce sujet : Christoph JAMME. "Tout dfaut damour est violence." Le jeune Hegel, Hlderlin et la
dialectique des Lumires , in Confrence n 10-11, printemps-automne 2000 : 101-157.
117Johann G. HERDER. Smtliche Werke, Bd. 14, op. cit. : 99. HDI, 1 : 105.
118Christoph JAMME. "Tout dfaut damour est violence." Le jeune Hegel, Hlderlin et la dialectique des
Lumires , in: op. cit. : 102.
119Ren CHAR. Feuillets dHypnos, fragment n 55.
116Voir

86

rousseauiste de lgalit naturelle et de lordre social diagnostique lambivalence

lmentaire de la socit et de la subjectivit modernes qui voit son accomplissement
culturel susciter une dcadence des vertus morales qui en pervertit la mise en uvre
tous les niveaux. Le retour la nature prn par Rousseau tout comme celui la
ralit physiologique (linguistique) de la posie quexpose Herder consistent ds lors
moins en une retraite misanthrope et nostalgique quen une raction lucide contre la
perte progressive du sens de la rvolution claire. Ce dernier nest comprhensible
qu lintrieur de la tlologie dune destination du genre humain insparable de
lidal dune unit possible de luniversalit dun ordre prsum de la nature avec la
perfection morale de chaque individu120. Avant dtre le reflux dun sensualisme
antirationnel, un tel mot dordre est donc une maxime visant le perfectionnement de la
raison par le sentiment121, un projet ducatif visant rduire les deux cueils culturels
dans lesquels laspiration librale des Lumires est tombe sans discernement.
Son dessein est, dune part, de lutter contre la tendance des lites morceler
lexercice intellectuel dans les rivalits dcoles tout en tenant leur projet mancipateur
lcart des masses populaires et dautre part, de dnoncer linstrumentalisation
progressive de la nature et du modle hgmonique de savoir dont les sciences
positives encouragent la diffusion dans le tissu social122. ce double vice, il nest selon
Rousseau que le seul remde dune conversion radicale que seule la sincrit avec soimme est en mesure daccomplir :
Obissons la nature, nous connatrons avec quelle douceur elle rgne, et quelle charme
on trouve, aprs lavoir coute, se rendre un bon tmoignage de soi. Le mchant se craint et se
fuit ; il sgaye en se jetant hors de lui-mme () Au contraire, la srnit du juste est intrieure ;
son ris nest point de malignit mais de joie ; il en porte la source en lui-mme 123.

120George

DI GIOVANNI. Freedom and Religion in Kant and His Immediate Successors : The Vocation of
Humankind, 1774-1800, Cambridge University Press, 2004: 10.
121 Nous avons fait un tre agissant et pensant ; il ne nous reste plus pour achever lhomme, que de faire
un tre aimant et sensible ; cest--dire de perfectionner la raison par le sentiment . Jean-Jacques
ROUSSEAU. uvres compltes, t. 4, sous la dir. de B. GAGNEBIN et M. RAYMOND, Paris, Gallimard coll.
Pliade, 1969 : 481.
122La libration dune rationalit entirement dvoue la satisfaction dintrts particuliers et fonde sur
lhypostase de la raison subjective telle que lanalyse Horkheimer commande notamment linterprtation
sociocritique de Hlderlin opre par C. Kalsz. Voir : Claudia KALASZ. Hlderlin. Die poetische Kritik
instrumenteller Rationalitt, Mnchen, Edition text + kritik, Dialektische Studien, 1988.
123Jean-Jacques ROUSSEAU. mile ou de lducation , in: uvres compltes, t. 4, op. cit. : 375.

87

Or, tout indique que Hlderlin a lu le Contrat social au plus tard en novembre 1791,
tandis quil est vraisemblable de penser quil devait galement connatre cette date la
Nouvelle Hlose et lEmile124. Dans une lettre adresse la mme anne sa sur, le pote
place en ce sens dcisivement la rconciliation de la raison et du cur la racine de
cette Eglise invisible (Reich Gottes) ldification de laquelle est indissociablement lie la
critique chez Hegel de la positivit de la foi125 :
Vois-tu, chre Rike, si je devais fonder un royaume (Reich), si je me sentais assez de
courage et de force pour guider lesprit et le cur des hommes, une de mes premires lois
ordonnerait que chacun ft ce quil est en ralit. Que personne ne parle ou nagisse lencontre de ce que
le cur lui intime de penser (Keiner rede, handle anders, als er denkt, ihms ums Herz ist) 126.

Dans lode quil consacre cette poque au genevois, Hlderlin dpeint

prcisment cette mme quanimit morale sous les traits dun repos enchanteur ,
qui engage la grande me , inspire par la douceur du soir, lcoute du
murmure de la nature :

brandir avec courage au labyrinthe sa lumire

porter vivement le drapeau
L o la morgue rige son barrage 127.

La proximit de Hlderlin au mouvement de lme sensible (Empfindsamkeit)

dont lthique du sentiment chez Rousseau est certainement lune des sources majeures
(au mme titre que les vues de Herder sur lhistoire et le langage), doit par consquent
124Lettre

Neuffer du 28 novembre 1791, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 475. Trad. : 77. Voir : Jrgen
LINK. Hlderlin-Rousseau retour inventif, op. cit. : 17-22.
125 Si la thologie est laffaire de lentendement et de la mmoire (), si en revanche la religion est
laffaire du cur, mrite lintrt cause dune exigence de la raison pratique, alors videmment, ce ne
sont pas les mmes forces spirituelles qui agissent dans la religion et dans la thologie, ce ne sont pas les
mmes dispositions desprit qui conviennent chacune delles . Hegels theologische Jugendschriften, op. cit. :
10. Trad. R. LEGROS, in: Le jeune Hegel et la naissance de la pense romantique, Bruxelles, Ousia, 1980 : 269.
126Friedrich HLDERLIN. MA II : 470, trad. 72 (modifie, nous soulignons). La formule Royaume de
Dieu drive de la prire universelle dans Matthieu 6, 10 ( Que ton Rgne vienne ! ) apparat dans la
lettre de Hlderlin Hegel du 10 juillet 1794 : Je suis sr que tu as parfois pens moi depuis que nous
nous sommes quitts sur ce mot de ralliement Royaume de Dieu ! ce mot de ralliement nous nous
reconnatrions, je crois, aprs nimporte quelle mtamorphose . Ibid. : 540, trad. : 314. Elle est en outre
reprise par Hegel dans sa correspondance avec Schelling, en janvier 1795 : Quadvienne le Royaume de
Dieu et que nous ne restions pas les bras croiss ! . Voir : Briefe von und an Hegel, Bd. 1, hrsg von J.
HOFFMEISTER, Hamburg, Meiner, 1952 : 18.
127 An die Ruhe , in: Friedrich HLDERLIN. MA I : 76. Au repos, trad. F. GARRIGUE, in: op. cit. : 167.

88

tre insre dans la continuit de lautocritique des Lumires elle-mme128. Ces deux
dissertations vont en ce sens bien au-del du contexte de la rception du kantisme
Tbingen. Comme en tmoigne largement leurs dveloppements, ce dernier nest
oprant qu la condition dune rinsertion explicite et surtout productive lintrieur
de lhorizon programmatique dune mythologie nouvelle tel quil prit naissance suite
aux premires publications de Herder sur la premire histoire de lhumanit et sur les
mythes129. Or, lidal dune telle mythologie moderne, comprise comme une raction
au dsenchantement clair du monde, sdifie sur les bases dun rseau critique
impliquant trois composantes majeures de la rationalit de lpoque. La protestation
contre lide de constructibilit et de manipulabilit de la nature intrieure et
extrieure quelle nourrit touche la fois la problmatique esthtique de
linterprtation des mythes, celle de lunit systmatique de la philosophie et enfin, celle
de lidentit moderne dans sa distinction avec la culture antique130. La posie, grce la
force dinvention qui est la sienne et notamment par le biais dune approche
heuristique de la mythologie des Anciens, rassemble nouveau ce que le dualisme des
thories subordonnant lentendement la raison a spar : le concept et limage, la
raison et lhistoire, la science et lthique.
Lespoir de Herder, qui sera aussi celui de Hlderlin, Hegel et de Schelling dans
Le plus vieux programme de systme 131 de 1797, consiste ds lors faire du
128Gerhard

SAUDER. Empfindsamkeit, Bd. 1, Stuttgart, Metzler, 1974. Christoph JAMME. Ein Ungelehrtes
Buch . Die philosophische Gemeinschaft zwischen Hlderlin und Hegel in Frankfurt 1797-1800, Bonn, Bouvier,
1983 : 30-31. rebours du romantisme religieux des Stiftler dpeint par Robert Legros (voir : Le jeune
Hegel et la naissance de la pense romantique, op. cit. : 119sq.), linscription du travail potique de Hlderlin
comme prolongement de la mutation critique lintrieur du mouvement mancipatoire des Lumires a
notamment t dfendue, en ce qui concerne la rception hlderlinienne, par Gerhard Kurz dans son
article Hhere Aufklrung. Aufklrung und Aufklrungskritik bei Hlderlin , in: Homburg von der Hhe in
der deutschen Geistesgeschichte. Studien zum Freudeskreis um Hegel und Hlderlin, hrsg. von C. JAMME u. O.
PGGELER, Stuttgart, Klett-Cotta, 1981 : 259- 282. En ce qui concerne Rousseau, il convient de citer
avant tout : Ernst CASSIRER. Le problme Jean-Jacques Rousseau, trad. Marc B. DE LAUNAY, Paris, Hachette,
1987. Particulirement, Passion et violence originelle : 65- 85.
129Il sagit en premier lieu de lessai de 1767 De lusage moderne de la mythologie publi comme
troisime partie de ses lettres Sur la nouvelle littrature allemande dans lequel Herder cherche quelles
conditions le matriau iconique traditionnel de la mythologie antique peut tre acceptable pour lpoque
moderne. Il y formule notamment le vu dun chant sacr national, sculier et patronymique (heiliges
National- Sekular- und Patronymisches Lied) capable dgaler en signification la valeur socitale et politique des
hymnes de Pindare. Johann G. HERDER. Smtliche Werke, Bd. 1, op. cit. : 443. Voir : Manfred FRANK. Der
kommende Gott, op. cit. : 123-152.
130Christoph JAMME. Introduction la philosophie du mythe. II. poque moderne et contemporaine, trad. A. PERNET,
Paris, Vrin, 1995 : 40.
131Mythologie der Vernunft. Hegels ltestes Systemprogramm des deutschen Idealismus. Hrsg. von C. JAMME, H.
SCHNEIDER, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1984. Pour une traduction et une vue densemble dtaille sur le

89

pouvoir sensible de la posie linstrument moderne, non seulement de la rupture

rflexive que le mythe a toujours instaure entre lhomme et son organisation sociale,
religieuse et politique mais aussi et surtout de linscription populaire ou nationale de
cette spculation dans un projet politique concret. Autrement dit, en tant que
mythologie politique 132, le phnomne littraire (Dichtung) reprsente dsormais
linstitutrice du peuple. Son enseignement pouse, grce la richesse ethnolinguistique
dont il tmoigne et lusage fictionnel/heuristique quil fait de cette dernire, les
ruptures et les renversements de la qute identitaire des gnrations telle quelle
sincarne dans le renouvellement incessant de leurs productions culturelles133.
Aussi, lalliance du mythe et de la raison pratique telle quelle devient
progressivement lobjet explicite de la posie dans les dveloppements de Hlderlin
tmoigne-t-elle de manire prcoce dune volont de remettre en question le privilge
des thories rationalistes sur la posie pour lesquelles, de manire unanime, le pouvoir
de limagination nest lgitime quen renonant ses prtentions produire la vrit134.
Lmancipation de lorthodoxie religieuse quelle autorise saccompagne dans le mme
temps dune rvaluation de la position esthtique des Lumires.
En composant un parallle entre les dimensions sacre et profane de la culture
occidentale, Hlderlin obit moins un devoir scolaire quil naccomplit

dbat concernant lauteur prsum de ce texte dont Hegel est au moins le secrtaire : Olivier DEPRE.
clairages nouveaux sur le "plus vieux programme de systme de lidalisme allemand" , in: Revue
Philosophique de Louvain 88 (1990) : 79-98. Voir aussi : Uwe BEYER. Mythologie der Vernunft.
Hlderlins ontologische Begrndung einer Hermeneutik der Geschichte , in: Neue Wege zu Hlderlin, hrsg.
von Uwe BEYER, Wrzburg, Knigshausen & Neumann, 1994 : 41-70.
132Fritz STRICH. Die Mythologie in der deutschen Literatur von Klopstock bis Wagner, Bd. 1, Halle an der Saale,
Tbingen 19702 : 27, 50. Voir : Ulrich GAIER. Hlderlins Ode ber die Mythologie , in: Interpretationen.
Gedichte von Friedrich Hlderlin, Stuttgart, Reclam, 1996 : 125-141. surtout : 135 sq.
133Lapport heuristique de luvre de fiction pour la connaissance intgre ce que Nelson Goodman a
baptis le pluralisme cognitif qui porte son attention sur les diffrents modes de faire monde
auxquels appartient la littrature. cet gard, le principal intrt de celle-ci rside dans le pouvoir qua la
fiction de suspendre la prsence immdiate la ralit actuelle et de favoriser lmancipation des
strotypes que cette dernire vhicule et qui sont autant de limitations lobjectivit de la connaissance
en gnral. Nelson GOODMANN. Ways of Worldmaking, Indianapolis, 1978. ce sujet : Zdravko RADMAN.
Vom Umgang mit dem Unmglichen oder "The Place of Fiction in the World of Facts" , in: Philosophie
in Literatur, hrsg. von C. SCHILDKNECHT u. D. TEICHERT, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1996 : 69-86.
134La thse dune mise en tutelle par la raison du pouvoir productif de limagination est celle qui engage
dj Gottsched et les esthticiens suisses Bodmer et Breitinger tandis quelle est encore manifeste, malgr
les avances en la matire, dans lEsthtique thorique de Baumgarten. Cest en outre cette mme position
qui alimente le dbat de Herder avec Klotz qui donne naissance aux Fragments que le premier
consacre aux Lettres sur la littrature nouvelle (Briefe der neueste Literatur betreffend) fondes par Nicola. Voir :
Manfred FRANK. Der kommende Gott, op. cit. : 120-121.

90

matriellement par ce texte lui-mme linstauration de la vocation potique en gnral :

celle de refuser la dmythisation de la raison en exploitant la signification cosmique de
llan propre la beaut et au sublime tout en la reliant essentiellement la rvolution
thique intime par le sens commun. Ce travail universitaire est par consquent bel et
bien primordialement un travail sur soi par lequel le pote sinstitue par le biais
philologique dans la lgitimit dune tradition : celle des prophtes. Une qualit que le
lecteur attentif saisira avant tout lhorizon de sa dfinition herderienne d instituteurs
divins et patriotiques du peuple 135.
Si une telle perspective est lgitime, lanalyse de ce que daucuns ont baptis la
philosophie

de

lunification

(Vereinigungsphilosophie)

hlderlinienne

et

plus

particulirement celle des motifs que cette dernire a emprunt lusage antique de la
philosophie pourrait recevoir un clairage nouveau. La dimension transcendantale de
lentreprise critique devrait nous forcer relire le platonisme de Hlderlin mais aussi
linspiration panthiste de certaines de ses positions non pas comme une chappatoire
la philosophie de Kant mais comme un authentique adjuvant136. Les rfrences
Hraclite, Platon, aux stociens et aux sceptiques et bien videmment Spinoza, loin
dapparatre comme des abus de la vieille mtaphysique, seraient convoqus de
manire canonique chez Hlderlin dans le dbat sur les fondements du criticisme
comme autant doccasions pour le kantisme dtre clair sur les dangers qui menacent
la lgitimit de ses principes.
Cest en substance ce que les deux prochains chapitres entendent montrer par le
biais dune analyse de la rception hlderlinienne des mtaphysiques de Spinoza et de
Platon et de leur application la dimension esthtique de la posie (chapitre 2 et 3).
Ces deux exemples permettront en outre de prolonger en les prcisant les
dveloppements ci-dessus exhibant la manire suivant laquelle la constituance du

135Johann

G. HERDER. Histoire de la posie hbraque, op. cit. : 2.

en substance ce qui peut tre reproch la dmarche contextuelle de Henrich dans la mesure o
pour lui, les connaissances de Hlderlin portant sur le monde grco-latin ne sont importantes quen tant
quelles prsentent un contre-modle (Gegenbild) enthousiasmant aux rapports de sa propre poque
dune part et dans la mesure o elles concernent principalement leffort potique dautre part. Cette
position nest certainement pas trangre lopinion de Henrich qui minimise linfluence de Herder sur
les dveloppements thoriques de Hlderlin. Voir : Dieter HENRICH. Der Grund im Bewutsein, op. cit. :
147, 780 n. 56.
136Cest

91

discours philosophique est articule lessence mythologique ou liturgique du pome

que dveloppe finalement Hlderlin en dbat avec Fichte (chapitre 4).

92

Chapitre 2
En kai pan ou le besoin de philosopher :
la rception hlderlinienne de Spinoza

Les gnralits sont bonnes pour les manuels scolaires ; mais dans nos lettres parlons donc
de faon trs peu raisonnable de nous-mmes et de nos affaires, importantes ou sans
importance 1.

Le chapitre prcdent nous a prsent de quelle manire Hlderlin a conu trs tt

- ds 1790 - lespoir de faire du pouvoir sensible de la posie linstrument moderne,
non seulement dune profonde rflexion sur le lien instaur entre lhomme et son
organisation sociale, religieuse et politique mais aussi et surtout dinscrire ce travail
spculatif dans un projet politique et national concret. Erig par les Grecs au statut de
mythologie politique , le phnomne littraire reprsente dsormais linstituteur du
peuple. Celui-ci exprime ainsi par ce biais les espoirs mais aussi les ruptures et les
renversements de la qute identitaire quil poursuit et quil incarne dans la crativit
incessante de ses productions culturelles.
Les deux dissertations composes par Hlderlin tmoignaient ds lors avec force
de cette alliance du mythe et de la raison pratique dont les consquences devaient
prcipiter une remise en question fondamentale du privilge octroy aux thories
rationalistes de la posie pour lesquelles, de manire unanime, le pouvoir de
limagination nest lgitime quen renonant la vrit. Le refus par Hlderlin de la
dmythisation de la raison et de son instrumentalisation se double ainsi dans le mme
temps dune rvaluation de la position esthtique des Lumires susceptible den
exploiter toute la signification cosmopolitique, cest--dire la fois mtaphysique et
thique. Celle-ci peut tre caractrise par la participation anthropologique
linconditionn dune part et par lexpression de cette condition mme lhistoricit de

1Lettre

sa sur, avril 1797, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 655, trad. Pliade : 415.

93

lorganisation de la vie commune dautre part. Concernant ce dernier point, nous

avons insist sur lintention, exprime jusque dans le lexique choisi par Hlderlin, de
fonder une telle critique sur les conditions gnosologiques poses par la rvolution
transcendantale kantienne dans sa lutte lgitime contre la superstition et le fanatisme
dogmatiques.
Cependant, le criticisme nincarne certainement pas le dernier mot en la matire.
Comme le laisse entendre Hlderlin lui-mme, ce dernier ne peut spargner la tche
continue de questionner laridit du scepticisme qui le ronge. Ce dernier se marque
profondment non seulement dans le foss que son architectonique creuse entre son
objectif culturel et les moyens pratiques quelle autorise pour sa ralisation, mais aussi
dans le repli apparemment subjectiviste de lidal esthtique quelle fonde. Cette
preuve, chez Hlderlin, de la porte existentielle du kantisme et de la signification
anthropologique de son pouvoir cosmothorique 2, si elle saffirme de manire
seulement allusive dans les premiers temps, va constituer un souci constant de son
trajet intellectuel jusque dans les annes 1799-1801 comme en tmoigne la fameuse
mtaphore imagine par Hlderlin dans sa lettre son frre, date du jour de lan 1799,
quil faut se garder de tronquer, linstar de trop nombreux commentateurs jusquici :
Les criailleries affectes contre le cosmopolitisme sans cur et le dlire mtaphysique ne
peuvent tre mieux rfutes que par lvocation dun noble couple, tel que Thals et Solon, qui
parcoururent la Grce, lEgypte et lAsie pour sinitier la connaissance des constitutions et des
philosophies du monde, qui staient donc universaliss sous plus dun rapport, tout en restant
excellents amis, plus humains et plus nafs mme que tous ceux qui voudraient nous persuader
quil ne faut pas regarder autour de soi et ne pas ouvrir son cur au monde, qui le mrite
pourtant toujours, afin de prserver notre naturel.

Or, comme la plupart des Allemands se trouvaient dans cet tat de crainte borne, aucune
influence ne pouvait leur tre plus salutaire que celle de la nouvelle philosophie, qui insiste
essentiellement sur lintrt universel des choses et rvle laspiration infinie de lme humaine ;
bien quelle sen tienne trop unilatralement lautonomie organique de la nature humaine, elle
est pourtant, en tant que philosophie de lpoque, la seule possible.

2Selon Kant, lhomme cosmotheoros est celui qui cre lui-mme a priori les lments de la
connaissance du monde . Immanuel KANT. Opus Posthumum, in: AK 21, 31: 21-25, trad. F. MARTY, in:
Opus Posthumum. Passage des principes mtaphysiques de la science de la nature la physique, Paris, PUF, 1986 : 219.

94

Kant est le Mose de notre nation ; il la fait sortir de son engourdissement gyptien pour la
conduire vers le libre dsert solitaire de sa spculation, et rapporter de la montagne sacre la Loi
nergique 3.

Replace de la sorte dans son contexte, cette figure mosaque de Kant ne

ressemble plus une plate apologie de laudace mancipatrice de la raison pure dans
laquelle on a bien voulu trop souvent la cantonner. Le geste critique est au contraire
replac problmatiquement au cur dun complexe thmatique qui en value
lambition cosmopolitique. Cette dernire est mobilise demble par Hlderlin dans
son caractre destinal pour lequel elle incarne manifestement le rveil, lexercice ou le
passage lacte ( nergique ) dune libert capable dinstituer une nouvelle lgislation.
Celle-ci vise manifestement la vivification rciproque de lintrt universel et de
lpoque ; le premier tant compris comme aspiration au sacr tandis que la seconde
reprsente les bornes lintrieur desquelles se trouve circonscrite, en ltat, chaque
communaut humaine. Or, il est clair galement, la lecture de cet extrait, que le projet
de paix perptuel entre luniversel et le particulier, la libert et lhistoire, que propose
Kant nest, aux yeux de Hlderlin, que provisoire. Certes, la loi morale possde le
mrite dinsister de manire absolue sur lintrt universel des choses , mais elle
souffre sans quivoque de ne pouvoir insrer ce besoin de la raison au-del de
lautonomie organique de limpratif catgorique. Le criticisme risque au fond
chaque moment de se replier sur le libre dsert solitaire dun formalisme strile et
rserv la seule sphre prive.
En continuit avec lesprit des deux dissertations universitaires que nous avons
voques plus haut, Hlderlin soumet encore cette poque la valeur du criticisme et
plus largement, celle de la philosophie de son poque, aux exigences de lacquisition
dune formation, celles dune itinrance spirituelle excentrique et initiatique du sujet
par rapport lui-mme et au tout de sa nature vritable. Lallusion lamiti de Thals
et de Solon, runissant dans leur progression commune la clart du gomtre la
conviction du lgislateur, indique par ailleurs quune telle marche vers lhumanit
engage du mme coup une rflexion sur la traduction politique de cette nouvelle

3Friedrich

HLDERLIN. MA II : 726 , trad. Pliade : 689-690.

95

dfinition du logique. Une telle conviction est dailleurs lisible ds les annes dtudes
au Stift.
Dans une confidence faite son frre en septembre 1793, Hlderlin dclare que le
but sacr de ses dsirs et de son activit est de faire clore autour de lui les fruits
splendides de lducation et du perfectionnement du genre humain. Or, cet objectif
exige dagir en ami ; cest--dire dans un sens universel, sans pourtant ngliger le
particulier : un ami moins tendre peut-tre quautrefois, mais un ami fidle, agissant ,
indique le pote. Plus loin, ce dernier prcise quil sagit de contribuer dans le
domaine qui nous est propre cet objectif culturel4. Hlderlin sous-entend donc que
lcriture ou la composition potique laquelle il se voue presque entirement alors,
constitue selon lui le moyen de raliser lunion du sensible et de lintelligible, de recrer
un lien naf et fraternel permettant, linstar de la simplicit primitive que Herder
dcouvre dans la langue hbraque et son paralllisme constitutif, de fortifier, dlever
et dinspirer mutuellement chaque partie. La posie reprsente ainsi plus que jamais le
lieu de lpreuve dabord, puis, comme nous allons le voir, celui dune rflexion
critique sur le fondement subjectif de la mimesis idaliste base sur le pouvoir
synthtique de limagination productrice.
cet gard, les liens entre la philosophie de Spinoza et le projet potique de
Hlderlin qui se tissent cette mme poque Tbingen, peuvent tre conus comme
le premier jalon dun cheminement continu pour raliser cette religion sensible
laquelle lutopie du Plus ancien programme de systme enjoindra la tche
dinstaurer lunit ternelle o la libert et lgalit des esprits rgneront partout
parmi les hommes5. La rception hlderlinienne du spinozisme et plus singulirement
la cristallisation de celle-ci autour du motif panthiste doit par consquent tre tablie
en lien trs troit avec la renaissance et le crdit immense dont Spinoza jouit en cette
fin du dix-huitime sicle, passant du statut de chien crev celui de saint 6. Une

4 Lettre son frre de la mi-septembre 1793, in: Friedrich Hlderlin. MA II : 508, trad. D. Naville, in: op.
cit. : 97.
5Friedrich HLDERLIN. StA 4, 1 : 13-17, Projet, (Le plus ancien programme systmatique de lidalisme
allemand) , trad. D. Naville, in: HLDERLIN. uvres, op. cit. : 1158.
6 () sois bni, grand Bndict, oui saint Bndict ! Quoi que contienne ta philosophie sur la nature de
ltre suprme et quelle que soit ton erreur dans les mots, sa vrit tait dans ton me et son amour tait
ta vie ! Wider Mendelssohn Beschuldigungen in dessen Schreiben an die Freunde Lessings , trad.

96

rhabilitation dont on sait par ailleurs quelle est intimement lie aux indiscrtions de
Lessing publies et commentes par Friedrich H. Jacobi dans ses Lettres M.
Mendelssohn7. Les rfrences cet ouvrage majeur de la querelle du panthisme
tiennent en effet une place tout aussi explicite dans les crits de Hlderlin que les
allusions Herder ou Rousseau8.
Or, sur cette question, le chemin de notre pote croise une nouvelle fois celui de
son rptiteur Johann F. Flatt car cest loccasion de lun de ses cours de philosophie,
durant le semestre dhiver 1789-90, que ce dernier recoure lautorit de Jacobi. Cette
citation ne resta pas lettre morte car durant lt suivant des sances de lecture du
Spinoza regroupent quelques tudiants dont Hlderlin et Hegel. Un fragment
compos par Hlderlin et bas sur la premire dition des Lettres M. Mendelssohn,
constitue dailleurs lun des tmoignages les plus significatifs de limportance de cette
tude pour le pote9.
Si le contenu du cours de Flatt a malheureusement t perdu, on peut
nanmoins supposer quil devait constituer une exploitation des conclusions de ses
Contributions fragmentaires pour la dtermination et la dduction du concept de causalit publies
en 1788 dans lesquelles le recours Jacobi y apparat de manire tout fait stratgique.
Les dveloppements de ce dernier sur la croyance y sont prsents dans le dessein
dappuyer les efforts dploys par Flatt afin de saper laudace sceptique du kantisme
au profit de lorthodoxie thologique10. Celui-ci y analyse notamment la reconduction
critique de la connaissance aux phnomnes ainsi que laffirmation de laccessibilit de
Pierre-Henry TAVOILLOT, in: Le crpuscule des Lumires. Les documents de la querelle du panthisme. 1780-1789,
Paris, Cerf, 1995 : 225. Voir : ibid. : V-IX.
7Friedrich H. JACOBI. ber die Lehre des Spinoza in Briefen an den Herrn Moses Mendelssohn, Breslau, Lwe,
1785. Cet ouvrage fut rdit deux fois, en 1789, augmente de commentaires et de huit appendices, et en
1819 dans le quatrime tome des uvres de lauteur. Voir : Friedrich H. JACOBI. Werke. Gesamtausgabe. Bd.
1, 1, hrsg. von K. HAMMACHER u. W. JAESCHKE, Hamburg, Meiner/frommann-holzboog, 1998. Trad.
Pierre-Henri Tavoillot in: Le crpuscule des Lumires. Les documents de la querelle du panthisme. 1780-1789, op.
cit. : 37-134, 337-395 (appendices). Sur la rception de Spinoza cette poque : Spinoza und der Deutsche
Idealismus, hrsg. von Manfred WALTHER., Wrzburg, Knigshausen & Neumann, 1991.
8On pourra lire avantageusement sur la question : Margarethe WEGENAST. Hlderlins Spinoza-Rezeption und
ihre Bedeutung fr die Konzeption des Hyperion , Tbingen, Niemeyer, 1990. Markstein Spinoza. Schnheit
als "Nahme de, das Eins ist Alles" , in: Neue Wege zu Hlderlin, hrsg. von Uwe BEYER, op. cit. : 361-385.
9 Zu Jakobis Briefen ber die Lehre des Spinoza , in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 39-43. Voir : Karl
ROSENKRANZ. Vie de Hegel suivi de Apologie de Hegel contre le docteur Haym, op. cit. : 145.
10Johann F. FLATT. Fragmentarische Beytrge zur Bestimmung und Deduktion des Begriffs und Grundsatzes der
Causalitt und zur Grundlegung der natrlichen Theologie, in Beziehung auf die Kantische Philosophie, Leipzig, Crusius,
1788. ce sujet: Dieter HENRICH. Konstellationen, op. cit. : 171-214.

97

leur fondement la seule croyance rationnelle comme ladjudication de la juridiction

noumnale au pouvoir dune foi sans laquelle, dit Flatt, ni le besoin thorique, ni le
besoin pratique de notre raison ne peuvent tre satisfaits et qui ce titre se trouve tout
aussi bien chez les hommes les plus clairs et les plus nobles de toutes les poques 11.
Manquant totalement la dimension rgulatrice de la croyance rationnelle
(Vernunftglaube) qui institue la raison comme ultime pierre de touche de la vrit 12,
Flatt soumet ainsi lmancipation pratique au canon htrodoxe en amputant cette
philosophie de la libert de son ambition culturelle la plus essentielle. Son geste
naccomplit de ce point de vue rien de moins que la logique mme de lincroyance ;
savoir celle dune aspiration oriente par la maxime de lindpendance de la raison
lgard de son propre besoin telle quelle est dcrite au terme de lOrientierungsschrift de
Kant13. Compris de la sorte, le kantisme est en quelque sorte neutralis ; il ne constitue
du moins aucune fin de non-recevoir lenseignement dogmatique qui chancelle
sous les attaques de la premire Critique mais ne disparat pas14.
cet gard, la manire dont Jacobi prsente la juridiction de la rationalit
conceptuelle comme une connaissance du second degr toujours-dj investie par
leffectivit dune conviction immdiate et simple sur ltre des choses constitue nen
pas douter une lgitimation thorique sduisante. Aussi, Flatt partage-t-il de manire
tout fait paradoxale la position de Mendelssohn pour lequel la croyance ou la foi
jacobienne (le terme allemand Glaube dnote aussi bien lune que lautre) peine
dissimuler un antirationalisme foncier et sapparente ouvertement du pur
proslytisme. En raction une lettre de Jacobi Franois Hemsterhuis dont lauteur
du Spinoza lui en fait parvenir une copie, Mendelssohn crit en effet:
Cest en son propre nom que M. Jacobi cherche convaincre M. Hemsterhuis et moimme que la raison spculative, si elle est consquente, conduit invitablement au spinozisme et

11Johann

F. FLATT. Fragmentarische Beytrge, op. cit. : 189 (nous traduisons). Cit in: HDI, 1 : 251.
KANT. AK 8 : 146, trad. : 71.

12Emmanuel
13Ibid.
14Ce

que reconnat explicitement Kant lui-mme. Voir : Emmanuel KANT. Critique de la raison pure, op.
cit. : 555. Johann F. FLATT. Briefe ber den moralischen Erkenntnisgrund der Religion berhaupt, und besonders in
Beziehung auf die Kantische Philosophie, Tbingen, Cotta, 1789 : 9sq. Cit in: HDI, 1 : 252.

98

que, des hauteurs escarpes de la mtaphysique, il nest point dautre salut que de tourner le dos
toute philosophie et de plonger la tte la premire dans les profondeurs de la foi 15.

Or, laccommodation peu scrupuleuse par Flatt de son concept de croyance

semble pourtant avoir soulev quelque fond de vrit que Jacobi reconnat lui-mme,
comme lindique subrepticement une note de la deuxime dition des Lettres M.
Mendelssohn16. Si lon se rfre en effet la quintessence des affirmations du Spinoza
de Jacobi que ce dernier rsume en cinq propositions, il est manifeste que lindication
dune rvlation oppose au fatalisme auquel conduit le chemin de la dmonstration
rationnelle entretient lquivoque dune retraite sous la bannire de la foi religieuse .
La rception hlderlinienne de Spinoza Tbingen ne peut par consquent pas
tre dissocie du destin de la notion jacobienne de salto mortale par lequel ce dernier
entend conclure immdiatement en partant du fatalisme contre le fatalisme et contre
tout ce qui sy rattache 17. Lintrt pour cette conviction cardinale de la pense
jacobienne apparat ainsi de manire trs prcoce dabord dans la correspondance du
pote. Outre le fait dtre lun des premiers tmoignages de limportance accorde par
Hlderlin au penseur de Pempelfort, la lettre que le pote adresse en fvrier 1791 sa
mre dmontre quel rle a pu jouer la polmique ouverte par Jacobi avec lAufklrung
en ce qui concerne la philosophie critique. En raison de son importance pour la suite,
il sied den reproduire un large extrait :
Les preuves de lexistence de Dieu et de ses qualits, rvles par la Nature, preuves que
nous fournit la raison, ont fait, parmi les multiples matires philosophiques, lobjet de mes tudes
; jy ai apport un intrt dont je ne rougis point, bien que cela mait amen des ides qui vous
auraient peut-tre inquite si vous en aviez eu connaissance. Je nai pas tard mapercevoir, en
effet, que ces preuves de lexistence de Dieu et de limmortalit que fournit la raison taient si
imparfaites quun adversaire rsolu en rfuterait sans peine lensemble, ou du moins certaines
parties essentielles. Cest ce moment que me sont tombs entre les mains des crits de Spinoza,
grand homme du sicle pass qui, bien quathe au sens strict du terme, ne manque pas de
noblesse. Jai constat quen examinant les choses de prs, la raison, la froide raison que le cur

15Moses

Mendelssohn an die Freunde Lessings. Ein Anhang zu Herrn Jacobi Briefwechsel ber die Lehre
des Spinoza, in: Moses MENDELSSOHN. Jbilumsausgabe. Gesammelte Schriften, Bd. 3, 2, hrsg. von F.
BAMBERGER, L. STRAUSS, A. ALTMANN, Stuttgart/Bad Cannstatt, frommann-holzboog, 1971 : 207. Trad.
P.-H. TAVOILLOT, in: Le crpuscule des Lumires, op. cit. : 207.
16Ibid. : 256, note 1, trad. : 387.
17Friedrich H. JACOBI. Werke, Bd. 1, 1, op. cit. : 20, trad. : 60.

99

dlaisse, nous amne forcment adopter ses ides, si lon veut tout expliquer. Mais que faire
alors de la foi de mon cur, quanime de faon irrcusable le dsir dternit, de Dieu ? Mais
nest-ce pas prcisment ce que nous dsirons qui nous inspire les plus grands doutes ? (comme
je le disais dans mon sermon). Qui donc nous aidera sortir de ce labyrinthe ? Le Christ. Ses
miracles nous prouvent quil est ce quil dit tre, quil est Dieu. Il nous enseigne si clairement
lexistence de la divinit, son amour, sa sagesse et sa toute-puissance 18.

De mme que Flatt cherche raffermir les fondements doctrinaux de la satisfactio

vicaria grce aux conclusions pistmologiques du dbat avec la mthode
transcendantale de Kant, il semble bien que la solution du conflit entre philosophie et
rvlation rside galement pour Hlderlin dans une prsentation sensible du divin
inaccessible au pouvoir de la froide raison telle que seul peut la raliser le Christ. Si
cette solution miraculeuse apparat comme une ratification des thses supranaturalistes
de ses professeurs, il convient cependant de se garder de toute infrence abusive ce
propos. Le destinataire de cette lettre ainsi que le contexte spinoziste dans lequel le
terme miracle (Wunder) est prononc doit au contraire engager llucidation de cette
formule sur une tout autre voie19.
Premirement, la lettre est marque ds son entame par le respect filial que
Hlderlin reconnat avoir enfreint loccasion dune prcdente correspondance. Celle
quil crit une semaine plus tt sa mre rvle en effet la nature dune telle outrance20.
Alors que sa mre lui reproche la brivet et sans doute la parcimonie de ses missives,
Hlderlin rtorque quil ne mesure pas lamour la longueur de ses lettres et que le
sentiment de laffection ne se rsout pas aux contingences de ses tmoignages. Ce
refus de rduire un formalisme vide la signification du dsir renvoie ces propos une
autre lettre de Hlderlin sa mre, date vraisemblablement de la fin aot 179021. Il y
avoue dans celle-ci, sur un ton pour le moins exaspr, la vanit de ltiquette

18Lettre

sa mre du 14 fvrier 1791, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 467-469, trad. Pliade : 69-70.
analyses qui suivent scartent ainsi de la thse henrichienne selon laquelle la rfrence au Christ
serait une trace de linfluence dogmatique de Storr sur le concept de foi hlderlinien. Voir : Dieter
HENRICH. Der Grund im Bewutsein, op. cit. : 163-164.
20Friedrich HLDERLIN. MA II : 466-467, trad. : 68-69.
21 Sil ne tenait qu moi, au diable tous les titres de magister et de docteur, y compris ceux de doctissime
et dillustrissime ! . Ibid. : 458, trad. : 61.
19Les

100

entourant son statut de sminariste alors mme que le besoin de philosopher lui
devient plus intime22.
Il est clair par consquent, en ce qui concerne la lettre de fvrier 1791 ci-dessus,
quil sagit avant tout dun mot dexcuse affubl dune certaine obsquiosit dans le
ton23. La perspective que Hlderlin suggre au terme de ses propos ; celle dassurer
docilement, comme son oncle, le pasteur Majer, la tche de ce qu laide dune
formule de Drewermann, il convient de nommer un fonctionnaire de Dieu 24, ne
peut qutre feinte. Cette commodit toute rhtorique cache en ralit un tout autre
discours que la composition pistolaire organise dans sa trame elle-mme. Il ne faut
pas oublier que notre pote ne condamne pas dans ses propos la philosophie de
manire gnrale mais seulement son exercice lorsque ce dernier se borne un
scepticisme rationaliste intransigeant, la manire notamment des thses profres au
mme moment par Karl Diez, rptiteur en charge des exercices dirigs de dogmatique
au Stift. Cet homme, dont Hlderlin a suivi les cours, fustigeant ouvertement la
possibilit dune rvlation testamentaire, promeut alors un usage du criticisme dont la
finalit nest pas seulement de rvler linanit du dcorum thologique mais de
dnoncer le caractre totalement abusif et arbitraire du mode de justification normative
de ses thses25. Du coup, lorsque notre pote confie sa mre ses doutes sur une
philosophie qui, sous les traits de ladversaire rsolu de la foi, ne
sattaque finalement quaux racines thoriques de la Rdemption, il claire ce faisant
bien plutt sa propre position dans le dbat qui fait alors rage dans les murs du Stift
sur la collusion entre criticisme et athisme.
22

Comme fils, je peux bien vous dire, sans paratre immodeste (ohne Schein der Unbescheidenheit), que ltude
constante, notamment celle de la philosophie, mest presque devenue un besoin . Ibid. : 459, trad. : 62-63.
Cette confidence laisse percer combien lenseignement se trouve loign dans lesprit de Hlderlin de la
pratique relle de la philosophie puisque cest au moment mme o il est libr de sa formation
philosophique que lurgence de celle-ci se rvle lui.
23 Votre bont me confond , Pardonnez-moi chre maman . Alors quil signe habituellement la
correspondance avec sa mre dune formule convenue : Votre fils obissant , Hlderlin ajoute
emphatiquement au terme de cette lettre : Je suis votre fils trs obissant (gehorsamster) . Ibid. : 469, trad. :
70.
24 Je serai ravi de savoir le cher oncle pasteur Lchgau. Peut-tre est-ce le coin, o, en qualit de vicaire,
je connatrai un jour quelques annes de repos . Ibid. Voir : Eugen DREWERMANN. Les fonctionnaires de
Dieu, Paris, Albin Michel, 2000.
25Dieter HENRICH. Konstellationen. Probleme und Debatten am Ursprung der idealistischen Philosophie (1789-1795),
Stuttgart, Klett-Cotta, 1991 : 193. ce sujet: L. DDERLEIN, D. HENRICH. Carl Immanuel Diez,
Ankndingung einer Ausgabe seiner Schriften und Briefe , in: Hegel-Studien 3 (1965): 276 sq. Dieter
HENRICH. Grundlegung aus dem Ich. Untersuchungen zur Vorgeschichte des Idealismus. Tbingen Jena (1790/1794).
Bd 1. Frankfurt a. M., 2004 : 95-679.

101

Une orientation significative, quant lissue de cette question, peut tre dcele a
parte post dans les ractions de Niethammer consignes publiquement dans son Journal
philosophique ds 1794. Celles-ci mettent au jour la conclusion selon laquelle la religion
est un concept purement pratique et quen consquence, la question du rapport entre
philosophie et spiritualit doit tre pose du point de vue dune conviction morale
absolument dsintresse. Elle constitue ainsi, nen pas douter et de manire
emblmatique, lenjeu fondamental du dbat qui oppose la jeune gnration au
conservatisme et la frilosit politique ambiantes26.
Or, lun de ceux qui, avant le choc de lEssai dune critique de toute rvlation de
Fichte, est manifestement lorigine de ces troubles et des doutes sur ce que doit tre
la mission authentique dun usage critique de la raison nest autre que Spinoza. La
lecture de ce dernier pousse Hlderlin non seulement dcouvrir la fracture intime qui
fragilise ldifice kantien mais lui en fournit manifestement, par le biais de Jacobi, les
moyens de la rduire.

26Les effets les plus significatifs de cette preuve du kantisme se sont certainement rpercuts sur lune
des personnes les plus proches de Hlderlin sur qui pse la totalit de lenjeu de ce dbat au sein du Stift,
Friedrich Niethammer, charg de la chaire de thologie morale ; cest--dire de cette partie de la thologie
destine dvelopper les moyens concrets de transmettre dans la conscience de chaque fidle la mission
spirituelle de lglise. Celui-ci quittera en effet sa charge en 1790 pour rejoindre grce une bourse prive
le plus minent spcialiste du criticisme, Reinhold, afin que celui-ci tente de rpondre sa crise de
conviction. Dans un article publie dans la revue quil vient de fonder, Niethammer rpond comme suit
aux accusations de certains milieux conservateurs qui voient dans lanalytique transcendantale un repli
sceptique livrant sans coup frir la mtaphysique gnrale la discrtion des superstitieux, mystagogues et
autre athes : La croyance pratique ne repose jamais sur un tre pour la connaissance (auf ein Dasein fr
Erkenntnis), cest--dire la manire dune conviction thorique. Il nest ds lors pas question ici dune
conviction thorique des objets de la religion. La religion nest plus dans ce cas un concept ml, mais un
concept purement pratique (ein bloss praktischer Begriff). () Dans la philosophie critique, la science
religieuse procde de la conviction fondamentale que la religion est un devoir. Friedrich NIETHAMMER.
Philosophische Briefe ber Religions-Indifferentismus und einige damit verwandte Begriffe , in:
Philosophisches Journal einer Teutscher Gelehrten, Bd. 4, 1796. Cit in HDI, I : 229-230. En insistant sur une
lecture du fait religieux partir de la morale pure kantienne, Niethammer indique clairement combien les
questions dogmatiques en thologie procdent de la conviction morale et qu moins de quitter le
niveau simplement spculatif de ces dbats, il nest pas de rconciliation possible entre raison et rvlation
ou alors seulement par le biais dun compromis btard infodant les espoirs d une renaissance morale de
lEurope ( Karl ROSENKRANZ. Vie de Hegel, op. cit. : 134) la minorit de larbitraire ecclsiastique et
monarchique. Une telle dterritorialisation du dbat identitaire de lAufklrung partir du ple
pragmatique de lactivit philosophante a certainement t lune des contributions majeures du cercle
form autour du Teutscher Merkur de Wieland dont Jacobi en est lun des principaux acteurs. Persuad
que le but ultime de la vie est daccomplir la volont divine et non de se chamailler par de veines
spculations sur la nature de lessence divine, Wieland entend subordonner lentendement au libre usage
de la raison tandis que Jacobi offre lathisme systmatique de Spinoza des contours indits. Voir :
Chritoph M. WIELAND. ber den freyen Gebrauch der Vernunft in Glaubenssachen, in: Smtliche Werke,
Bd. 29, Leipzig, Gschen, 1797: 86 sq.

102

Aussi, ne faut-il pas manquer de remarquer, deuximement, que cette

correspondance insre explicitement la rception de Spinoza dans lhorizon dune
rflexion sur cette forme privilgie du discours religieux quest le sermon dont
Hlderlin dfinit par ailleurs la finalit ultime quelques lignes plus haut :
Si lon examine la question prcisment, () la foi en Jsus-Christ est la condition de toute
religion, de toute certitude de lexistence de Dieu et de limmortalit (). Je crois quil y beaucoup de bons
chrtiens qui ne sont pas convaincus (die nicht berzeugt sind) de toute lampleur de ce dogme ; non
pas quils manquent de foi quand on le leur explique (wenn der Satz ihnen entwickelt wird), mais il
faudrait quils soient placs dans des situations qui leur permettraient de reconnatre sous ce jour
(von jener Seite kennen lernen) le caractre proprement ncessaire de la religion chrtienne 27.

Spinoza est donc lu en troite solidarit avec la valeur parntique du prche qui
vise oprer chez les fidles une conversion en un double sens. Il implique dabord
essentiellement une rflexion sur la signification anthropologique du dogme de
lIncarnation et relie en outre troitement cette qute transcendantale la ralit dune
exprience de pense susceptible douvrir existentiellement la communaut des fidles
son intelligibilit. Cela signifie galement que la question de lenjeu philosophique du
criticisme trouve, pour Hlderlin, son lieu propre mme la rflexion sur son
expression esthtique. La figure littraire du philosophe hollandais, voque par la
correspondance, et la figure philosophique de Hlderlin, composant cette lettre, se
superposent au point de se confondre ici. La rfrence Spinoza fait clater la
dimension seulement intradigtique de la lettre, celle dun document biographique en
je , et assume alors le rle de relais la mdiation de lcrivain sur le rapport plus
gnral entre la pense et la vie28.
Aussi, lie la question gnrique du prche, la rfrence Spinoza se situe-telle, en ralit, la croise des deux lignes de force qui, ensemble, composent la
posture du jeune sminariste de Tbingen face au religieux. Celle-ci, loin dtre guide
uniquement par la signification pratique de la rfutation de toute thologie dogmatique
dans la Dialectique de la raison pure kantienne, dnonce par ailleurs et dans le mme
27Ibid.

: 468, trad. : 69-70 (modifie).

nouage particulier du littraire et du philosophique a t tudi par P. Sabot dans son autoportrait
de lcrivain en philosophe consacr La confession de Diogne de Raymond Gurin. Philippe SABOT.
Trois figures littraires du philosophe , in: Europe. Littrature et philosophie, n 849-850, janvier-fvrier
2000 : 227-248.

28Ce

103

temps le discrdit jet par un tel criticisme enrag sur la thologie morale. En effet,
le souci dune conversion intime et personnelle de ses ouailles la ralit fondamentale
du christianisme marque sans ambigit lambition chez notre pote de traduire ce lien
avec la sphre idale de manire positive, et non plus seulement sublime, dans une
nouvelle forme de socialit. Cest--dire que Hlderlin sous-entend, semble-t-il,
linstar des critiques quadresse au mme moment Hegel labstraction de la religion
positive29, que le conservatisme religieux et politique qui menace le libralisme critique
pourrait ne pas tre le seul fait des autorits ecclsiastiques du Stift ou de la couronne
souabe, mais quil serait galement produit par lexcs de formalisme dont souffre la
morale transcendantale kantienne. Parler de ses lectures de Spinoza et, donc
indirectement, de son rapport Jacobi, est cet endroit, certes laveu dune fascination
pour les thses subversives du panthisme en matire thologique qui lont rapproch
traditionnellement dun mouvement athe ; mais cest surtout le tmoignage dune
tentative pour ouvrir lidalisme critique la vrit que recle en son fond le
spinozisme en matire thique. Lenjeu de la question panthiste chez Hlderlin est
donc double : il sagit de promouvoir une dfinition de lexercice de la raison qui
repose sur un sens aigu du cosmopolitique tel quon le trouve chez Kant, alors mme
que, sous la contrainte simultane de la critique jacobienne de lidalisme, se fait jour
limminence dune rflexion dordre mimtologique ou potologique cense rsoudre
lcueil pos par lextravagance implique ncessairement, toujours selon Kant, par
toute reprsentation sensible dune telle ralit inconditionne la racine du projet
politique30.
De ce fait, que ce soit le contexte dans lequel est produite cette lettre ou son
contenu, celle-ci se rvle, par le conflit entre la froide raison et le cur quelle
instaure dans son dire, un tmoignage privilgi de la place occupe par la figure du
Spinoza de Jacobi dans le dbat sur la libert men par Kant partir des antinomies
de la raison pure. Elle suggre en outre combien la pense de Jacobi, fonde tout
29Nous pensons avant tout au concept de religion subjective tel quil apparat dans ledit fragment de
Tbingen . Voir : Hermann NOHL. Hegels theologische Jugendschriften, Tbingen, 1907 : 3-29, trad. Robert
LEGROS, in : Le jeune Hegel et la naissance de la pense romantique, Bruxelles, Ousia, 1980 : 260-297.
30Nous entendons le cosmopolitisme dans le sens pragmatique que lui donne Kant dans la Prface de
lAnthropologie, dans la mesure o ce terme signifie ce que lhomme comme agent libre peut et doit faire
de lui-mme et quil ne convient qu une connaissance de lhomme comme citoyen du monde .
Immanuel KANT. AK 7 : 331, trad. in: KANT. uvres Philosophiques, t. 3, dir. F. Alqui, Paris, Gallimard :
1142-1143.

104

entire sur cette ide de libert31, se rvle cruciale afin de saisir la pertinence des
premires bauches thoriques du pote consacres la philosophie morale de Kant
que sont les deux fragments Es gibt ein Naturzustand et ber den Begriff der Straffe
tous deux rdigs entre lautomne 1794 et janvier 179532. Cette lettre est finalement
une occasion unique dprouver lhtroclisme des courants philosophiques qui
structurent la constitution du projet potique de Hlderlin et qui lirriguent en
permanence. Alors mme que ce dernier semble perdre toute crdibilit philosophique
en tissant de manire opportune un rseau impliquant aussi bien Spinoza que Kant,
Platon que Jacobi et bientt Fichte, il nous parat possible au contraire dexhiber la
cohrence profonde de ce syncrtisme suppos. Il sagit par consquent, loin de toute
solution prcipite, de quitter rsolument un examen seulement thmatique de
lemblme du en kai pan et de louvrir sa dimension anthropologique, cest--dire
totale, tel quil se prsente dans lactivit potique pour Hlderlin.
Il nous faut pour cela tout dabord rappeler lesprit qui prside la dialectique
transcendantale kantienne pour ensuite dmontrer de quelle manire lentreprise
culturelle quelle prpare est rassume productivement par Hlderlin dans ses propres
crits thoriques au moyen de la position de Jacobi sur la question. La solution
hlderlinienne la question de la nature dialectique de la raison sera ainsi inscrite, ds
lissue de ses tudes au Stift et avant mme la proximit Ina de Schiller et Fichte,
mme liconisme de lactivit potique. Bien quil faille attendre Ina pour quune
formulation plus rigoureuse de cette thse soit entreprise au travers du projet de
Nouvelles lettres sur lducation esthtique de lhomme destin au Journal philosophique de
Niethammer, il est permis daffirmer que llvation du pote au rang dducateur du
peuple allgue dans Hyprion se dessine dj Tbingen33. Lexercice littraire de la
pense ne vient pas seulement seconder lambition critique du philosophe ; elle en
tend bien plutt de manire constitutive le domaine daction (Wirkungsfeld), au-del de
toutes les contingences partisanes ou doctrinales :

31

ce sujet : Karl HOMANN. F. H. Jacobis Philosophie der Freiheit, Mnchen, Alber, 1973.
deux fragments seront analyss dans le chapitre suivant. Voir infra : 147sq, 154sq.
33Lettre Niethammer du 24 fvrier 1796, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 614-615, trad. Pliade : 380381. Sur la posie comme ducatrice du peuple : Friedrich HLDERLIN. MA I : 693, trad. Pliade : 210. Le
projet des Nouvelles lettres sera vu plus en dtail au chapitre suivant. Voir infra : 207sq.
32Ces

105

Je crois dailleurs que ces dernires annes les gens de chez nous se sont tout de mme mis
participer un peu plus aux ides et aux objets qui dpassent lhorizon de lutilit immdiate ; le
sens de la beaut et de la grandeur est pourtant en progrs ; quand les cris de guerre steindront,
la vrit et lart trouveront un champ daction exceptionnel. () Et quimporte que les pauvres
diables que nous sommes tombent dans loubli, ou si les hommes nen conservent pas un
souvenir parfait pourvu que les choses aillent mieux pour lhumanit, quelle se souvienne des
principes sacrs du droit et de la connaissance purifie pour ne plus jamais les oublier 34.

Ce chapitre sur la rception hlderlinienne de Spinoza est ainsi loccasion de

prsenter la nature exacte de lambition philosophique que notre pote na pas cess
dattribuer sa posie. Il doit nous permettre du mme coup de cerner les raisons pour
lesquelles le discours traditionnel de la philosophie se rvle profondment inapte
accueillir cette dfinition idale. Les dveloppements qui vont suivre seront finalement
en mesure de nous faire mieux comprendre lengouement, immense cette priode,
pour luvre de Platon ; une rfrence charnire qui sera labore au prochain chapitre
et dont nous montrerons la cohrence avec ce qui prcde au moyen de la notion de
mthode hyperbolique . Le dernier chapitre de notre travail semploiera, quant lui,
montrer de quelle manire liconographie dduite de cette mthode inspire par le
platonisme conditionne la rdaction par Hlderlin de ses premiers essais de potique
ainsi que la rencontre avec le projet scientifique de Fichte Ina, o lesthtique de
Schiller a jou le rle de mdiateur. Les derniers dveloppements de notre dissertation
seront ds lors ouverts aux conclusions des essais potologiques de Hlderlin afin de
mieux comprendre le choix de ce dernier de systmatiser la fonction critique de la
philosophie de faon alternative lexposition fichtenne de la Doctrine de la science, dans
un roman dabord, puis dans une tragdie moderne.
***
Amorc par lEssai sur la philosophie transcendantale de Mamon, lEnsidme de
Schulze, excit par le Hume de Jacobi, formalis dcisivement dans le principe
reinholdien de la conscience, le dbat autour de la causalit de lintelligible sur le
phnomne, seul lieu possible du problme de la libert, a constitu trs prcocement
le foyer partir duquel se dveloppa et se renfora lintrt pratique de la philosophie

34Lettre

Neuffer dbut avril 1794, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 523, trad. Pliade : 299 (modifie).

106

idaliste35. Qualifie par Kant lui-mme de phnomne le plus remarquable , lide

cosmologique est le produit de la raison spculative qui contraint les philosophes
remonter aux sources premires de la raison pure

36

, sans quaucune subtilit

mtaphysique narrive en prvenir le conflit. Les quatre antinomies et plus

singulirement la troisime sonne le rveil dun sujet plong dans la rverie suscite par
les paralogismes. Ces derniers concluaient en effet sur lindtermination dun
sentiment de lexistence, retentissement de la spontanit sur le sens interne. Simple
forme de la reprsentation en gnral, le sujet transcendantal perdait cet accs
dterminant lactivit du je pense comme tel qui fondait traditionnellement son
identit et ses liens avec la nature.
En remettant le sujet au monde, en lintroduisant dans le commerce bilatral du
sensible et de lintelligible, au cur de lapparence agite et conflictuelle des
phnomnes, les antinomies dynamiques exhibent davantage encore lessence
naturellement dialectique de la raison et la tche dune lutte toujours recommence
contre loubli de la mdiation temporelle implique ncessairement dans la
connaissance finie. Lassignation tonnante de la libert la totalit du monde de
lexprience plutt qu lide psychologique, sige de la volont, en apporte la
confirmation. Celle-ci sexplique, selon Kant, par le fait que la libert nest rencontre
que dans lagir dont elle est le principe. Une telle attention lempirie, interdisant une
lecture formaliste de ces paragraphes, est traduite par lhtronomie de toutes les sries
constituant le monde sensible. Ces dernires possdent, comme on le sait, deux modes
de causalit que sont les caractres empirique des causes antcdentes et intelligible
du commencement absolu.
Toutefois, ces deux rgimes mondains ne marquent pas un dualisme dans lequel
deux ordres diffrents seraient juxtaposs car il ny a au fond quun seul monde : celui
des choix oprer, face des fins diverses, dans limprvu des formes de lengagement
35Immanuel KANT. AK 4 : 344, trad. L. GUILLERMIT, in: Emmanuel KANT. Prolgomnes toute mtaphysique
future qui pourra se prsenter comme science, Paris, Vrin, 1986 : 120-121, n. 9. Quune dimension de ltre ne
sot pas rductible au sens de ltre auquel la raison philosophante peut se dcouvrir identique, que, de
ltre, tout ne passe pas dans la raison philosophante, et que cette part de ltre qui nest pas anticipable
par la raison relve prcisment de lacte et de lagir, cest l une dimension de lIdalisme allemand qui,
chez Fichte et chez Schelling, le porte au-del de lui-mme . Franck FISCHBACH. Fichte et les deux
sources de lidalisme allemand , in: tudes Germanique 56, Janvier-Mars 2001 : 5-30.
36Immanuel KANT. AK 4 : 338, trad. : 113.

107

humain37. Ancre dans une distinction mathmatique/dynamique issue de la physique

newtonienne, hritire de la russite scientifique de la seconde moiti du dix-huitime
sicle, le chapitre sur la Dialectique transcendantale et plus particulirement la
deuxime ide de la raison est lexpression du paradoxe de la condition moderne tout
entire. Si celle-ci se rvle comme le temps de lhomme cosmotheoros, cest--dire celui
qui cre lui-mme a priori les lments de la connaissance du monde. Elle est sans
conteste aussi ce moment de lhistoire durant lequel le progrs du savoir ne cesse
daccrotre la matrise de lintelligibilit mcanique dun environnement naturel o la
singularit de la libert humaine est totalement absente.
Lhomme moderne se trouve par consquent riv par la nature elle-mme la
qute dun systme du monde dont la lgislation lui apparat in fine fondamentalement
hostile. Charg par le savoir scientifique dune rvlation dont sa raison devait le
conduire supporter lentire responsabilit, lhomme de la modernit critique expie
par la solitude et le bannissement du sanctuaire naturel la vertu morale quil est le seul
devoir cultiver. Cette condition paradoxale de lhumanit livre par lanthropologie
critique, celle dune qute laquelle est soustraite toute emprise sur labsolu tandis que
lui devient davantage perceptible la ncessit de son existence, prend une ampleur plus
significative encore au seuil de la deuxime Critique. La reconnaissance dun fait de la
raison dune part et, dautre part, la distinction quy opre Kant entre les fondements
gnosologique et rel de la libert constitue en effet la partition sur laquelle il sagira
pour ses successeurs de composer la double histoire empirique et transcendantale de la
libert humaine.
cet gard, ni Hlderlin, ni ses coreligionnaires Tbingen, Hegel et Schelling,
ne sont prts payer le prix dune telle rconciliation avec la nature, si elle doit se
traduire dans laustrit dun combat cens museler la partie sensible de leur propre
personne. Cette neutralisation de la dimension matrielle de lexistence suscite chez
notre pote la question suivante : quel partage justifie tout dabord cette condamnation
sous forme de dchance que Kant, la suite du mythe adamique, inflige lhumanit,
notamment dans ses Conjectures sur le commencement de lhistoire humaine ? Celle-ci, prive

37 ce sujet : Franois MARTY. Lhomme habitant du monde. lhorizon de la pense critique de Kant, Paris,
Honor Champion, 2004 : 151-172.

108

de linnocence qui prcdait lveil de la raison, doit dornavant, marque du sceau de

laction, engager, nous dit Kant, un corps corps avec lanimalit dans toute sa
force 38.
Cest ce stade prcis du questionnement hlderlinien, quentrent en scne les
Lettres sur la doctrine de Spinoza de Jacobi. Contrairement limage largement rpandue
par les milieux clairs, selon laquelle, chez ce dernier, le recours la croyance serait
une marque dantirationalisme, il faut bien, la lecture des textes, se rsoudre dabord
constater quun tel concept est bien plutt solidaire dune critique des prtentions
affiches par une philosophie abuse sur les pouvoirs rels de la raison. Ainsi, est-ce
bien plutt lexigence kantienne de dissiper lillusion ne dun malentendu 39 de la
raison sur elle-mme qui guide le projet des Lettres et qui trouve au mme moment un
approfondissement dcisif dans la distinction opre dans le Hume entre raison et
entendement dune part et dans lidentification de la premire la croyance dautre
part.
Ce que Jacobi appelle raison dans ses deux romans Allwill et Woldemar ainsi que
dans le Spinozabchlein rside unanimement dans le pouvoir logique, subordonn par
rapport celui mtaphysique de la rvlation, de mettre en relation (abstraire,
gnraliser, infrer, juger) et de percevoir distinctement de tels rapports, cest--dire
de former le principe didentit et de juger conformment celui-ci. Il sagit avant tout
dune pure spontanit qui nest en mesure de rflchir que son propre pouvoir
productif par lequel des signes et des mots tiennent lieu de substances et de
forces 40. La raison est une activit de simple mdiation, ladministration de la
communaut des facults logiques en quelque sorte. Cette dfinition de la raison doit
beaucoup Hume pour lequel celle-ci reprsente avant tout le pouvoir illimit de
limagination capable de mler, de composer, sparer et diviser les ides des sens
internes et externes de telle manire inventer une suite dvnements avec toutes
lapparence de la ralit, leur assigner un temps et un lieu dtermins, les concevoir

38Emmanuel

KANT AK 8 : 115. Conjectures sur le commencement de lhistoire de lhumanit , trad. L.

Ferry, H. Wismann, in: uvres philosophiques, t. 2, Paris, Gallimard, Pliade, 1985 : 511.
39Immanuel KANT AK 4 : 7, trad. A. Tremesaygues, B. Pacaud, in: Emmanuel KANT. Critique de la raison
pure, op. cit. : 7.
40Friedrich H. JACOBI. Werke, Bd. 1, 1, op. cit. : 249, trad. : 382.

109

comme existant, en dtailler le tableau et les pourvoir de tout ce qui possde une ralit
historique laquelle nous croyons avec la plus grande certitude 41.
cette fonction seulement mdiologique de la raison, Jacobi adjoint dsormais,
en la plaant son fondement, la croyance en tant que facult de percevoir en gnral,
cest--dire de rvler ltre des choses. Pour le penseur de Pempelfort, le principe de
toute connaissance tient de la progressivit et de la productivit de lexistence ellemme. Plus lexistence ressentie par un tre est varie, cest--dire riche en associations
diverses, plus cet tre est vivant, plus il jouit de son principe vital et le conserve. Aussi,
est-ce la perception plus parfaite et la liaison plus varie qui font natre en lhomme
le besoin de labstraction et du langage :
nous ne nous crons, nous ne nous instruisons pas nous-mmes ; nous ne sommes en
aucune manire a priori et nous ne pouvons rien ni savoir ni faire (purement et compltement) a
priori, rien apprendre sans exprience 42.

Une telle affirmation reprsente moins une forme de scepticisme pistmologique

quune assignation en direction de lessence mme de la vrit. La citation ci-dessus est
en effet directement prcde de ce que Jacobi conoit comme le grand thme de
sa philosophie, une maxime de Pascal, insre galement en exergue au Dialogue de
1787 :
La nature confond les Pyrrhoniens et la raison confond les Dogmatistes. Nous avons une
impuissance prouver, invincible tout le Dogmatisme. Nous avons une ide de la vrit, invincible
tout le Pyrrhonisme 43.

41David

HUME. Enqute concernant lentendement humain, Section V. Voir : Friedrich H. JACOBI. Werke, Bd. 2,
1, op. cit. : 27, trad. L. GUILLERMIT, in: JACOBI. David Hume et la croyance. Idalisme et ralisme, Paris, Vrin,
2000 : 188-189.
42Friedrich H. JACOBI. Werke, Bd. 1, 1, op. cit. : 130, trad. : 123.
43Ibid. Voir : Pascal. Penses, d. Brunschvicg, 395. Cette citation sera reprise par Hlderlin in extenso dans
une ddicace lun de ses amis lorsquil sjournera Ina en 1795. Ce tmoignage confirme limportance
non seulement du traitement jacobien de Spinoza, mais avant tout des convictions propres de Jacobi.
Abondant dans ce sens, les dveloppements qui suivent tenteront ainsi de montrer, rebours de la thse
de R.-P. Horstmann, que ce dernier incarne davantage quune navigation de remplacement pour
lidalisme allemand. Nous tcherons en effet de cerner en quoi ltablissement et la formulation dautres
normes de rationalit, opposes celles de la philosophie kantienne ne concide pas chez Jacobi
labandon radical des prmisses imputes la philosophie kantienne . Voir : Rolf-Peter HORSTMANN.
Les frontires de la raison. Recherche sur les objectifs et les motifs de lIdalisme allemand, trad. P. Mller, Paris, Vrin,
1998 : 39-52, citations : 42, 48. Hermann TIMM. Die Bedeutung der Spinozabriefe Jacobis fr die

110

En soulignant expressment le deuxime membre du parallle, Jacobi entend

certainement insister sur la signification positive des limites imposes par la nature
lusage spculatif de la raison. Il sagit de comprendre que lchec de la rationalit
dmonstratrice est en mme temps lexprience dune exigence plus profonde : celle du
sens qui commande son exercice lui-mme. Avant de dvelopper la teneur prcise de
cet chec impute par Jacobi la mthode philosophique elle-mme, la formule
suivante, extraite de sa lettre Fichte publie en 1799, nous offre certainement, a
posteriori, une cl de lecture des plus dcisives en soulignant la nature amphibologique
de son exercice : lhomme ne connat quen concevant, et il ne conoit quen ()
anantissant la chose 44.
Il faut absolument noter, dans un premier temps, quaux yeux de Jacobi qui suit ici
explicitement les travaux pr-critiques de Kant auxquels il vouait une admiration sans
bornes, le fonctionnement logique de la raison ne peut engendrer quune explication
naturelle de lexistence des choses45. Celui-ci na dautre concept de ncessit que celui
quune telle spculation cre partir delle-mme lintrieur de propositions
identiques : celles-ci ne doivent qu un certain arbitraire dans lutilisation des signes
linguistiques ainsi qu la mobilit permanente des formes sensibles limpression, toute
subjective, quelles sont davantage que de pures tautologies, lnonciation unanime
dun simple quidquid est, illud est46. Lactivit logique concide en consquence la
reconduction de la diffrence qualitative de la perception lexacte mesure de
lhomognit quantitative de la reconstruction conceptuelle en termes de figure,
nombre, ou mouvement. Son domaine de validit se limite donc la srie des choses
conditionnes par le mcanisme rel de la causalit ou de la succession. Or, il sagit de
remarquer dans un deuxime temps que le concept de causalit en tant que principe
dune telle mthode dductive est en mme temps la source de son garement
dogmatique dans la mesure o laction causale na de sens que si lentendement est
pouss hors du cercle qui est le sien en direction de la condition de possibilit de
lexistence dun monde successif. Jacobi suit en effet le raisonnement suivant : si, dune
Entwicklung der idealistischen Religionsphilosophie , in: Friedrich Heinrich Jacobi. Philosoph und Literat der
Goethezeit, hrsg. von K. HAMMACHER, Frankfurt a. M., Klostermann, 1971 : 59-81.
44Friedrich H. JACOBI. Lettre Fichte, Werke, Bd. 3, 1 : 30-31.
45Sur le ravissement que procura Jacobi la dissertation kantienne Sur lunique fondement dune preuve de
lexistence de Dieu : Friedrich H. JACOBI. Werke, Bd. 2, 1, op. cit. : 46, trad. : 200.
46Friedrich H. JACOBI. Werke, Bd. 1, 1, op. cit. : 259, trad. : 389.

111

part, le concept de causalit implique ncessairement lide que tout conditionn

comporte au moins une condition qui lui est antcdente, et si, dautre part, ce mme
concept de causalit interdit toute reprsentation du premier terme de cette succession
dans la mesure ou ce dernier nest pas conditionn, cela ne peut conduire qu marquer
linsuffisance foncire dun tel concept incapable de rendre intelligible sa propre
application. Cette carence logique ouvre du mme coup la raison une ncessit
dordre pratique, au postulat dun tre supranaturel ou tre de tous les tres 47 et ceci
afin de garantir la validit et lapplicabilit du principe de causalit.
La critique de lesprit du syllogisme ou du principe du mcanique , loin de
condamner la conceptualit philosophique, cherche tout comme Kant en exhiber, de
lintrieur, les limites. Elle pose en dfinitive la question du besoin de philosopher ;
cest--dire celle de lexistence dun champ de ralisation possible pour laction de la
libert humaine. Elle se positionne explicitement en ce sens dans lpistmologie du
criticisme en affirmant, linstar de lanalytique transcendantale, que les
reprsentations ne peuvent jamais reflter le rel comme tel : elles renferment
seulement, nous dit Jacobi, des aspects des choses relles et non le rel lui-mme 48. Il
ny a donc pas plus dexplication naturelle de lexistence des choses finies ou de
dduction de linconditionn partir du conditionn chez Jacobi quil ny a dans un
langage kantien, dusage assertorique de lentendement au-del de la sensibilit.
Toutefois, et cest l certainement le point le plus important en ce qui concerne la
rception hlderlinienne de Spinoza, Jacobi double cette dfense de lesprit du
criticisme dune polmique violente sur la lettre de son excution partir de la
mthode transcendantale. En effet, lancrage problmatique auquel procde Kant
lorsquil distingue les mondes sensible et intelligible marque, selon le penseur de
Pempelfort, lincapacit de lidalisme critique trouver une issue au conflit interne qui
affecte lexercice logique de lentendement. Ne pouvant ni accepter linconditionn en
tant quil contredit le principe de son propre fonctionnement explicatif, ni non plus
47Friedrich H. JACOBI. Werke, Bd. 1, 1, op. cit. : 261, trad. : 391. Voir : Immanuel KANT. AK 3 : 85-86,
trad. : 87-88.
48Friedrich H. JACOBI, Werke, Bd. 2, 1, op. cit. : 70, trad. : 217. Jacobi na jamais, en ce sens, cherch
sabstraire du pouvoir rgulateur de lentendement ou verser dans lirrationalisme : Chez lhomme, il ny a
rien au-del de lentendement et de la volont clairs par la raison, mme pas la raison elle-mme ; car la
conscience de la raison et de ses rvlations nest possible que dans un entendement . Cit, in: JACOBI. David
Hume, op. cit. : 128.

112

sen affranchir dans la mesure o cest de lui que la causalit tire sa signification,
lentendement tient lieu de solution de repli : il ne peut aller jusqu se dfaire
compltement du prsuppos de linconditionn sans tre en mesure pourtant de
ladmettre dans un sens positif.
Si Jacobi souscrit sans rserve lambition systmatique de lentreprise kantienne
et son excentricit essentielle, lauteur du Spinoza marque nanmoins son
dsaccord profond sur la manire dont Kant interprte cette nature dialectique de la
pense rationnelle. Ses attaques portent plus particulirement sur la rduction
noumnale de la chose en soi opre partir de lhorizon problmatique de la raison
qua tablie, quant elle, la doctrine transcendantale du jugement49. De ce point de
vue, ltre tel quil est en soi nest quune grandeur limitative et se rduit la pense
de quelque chose en gnral dans labstraction de toute forme de lintuition sensible.
On se trouve contraint de le juger, en labsence de tout tmoignage des sens, in
contumaciam 50. Cette prsence ngative de ltre, cet otium cum dignitate 51 de la chose
en soi reprsente en ralit pour Jacobi la contradiction intime que recle la mthode
dductive dont use le philosophe critique. Transpose sur le terrain pratique de la
libert, celle-ci renvoie, en dernier ressort, le criticisme son fatalisme intrinsque.
Pour le montrer, Jacobi sintresse moins au contenu doctrinal de la philosophie
pratique de Kant quau point de vue partir duquel elle est crite. Dans un geste
polmique annonant lobjection majeure de lEnsidme de Schulze52, lauteur des
Lettres Mendelssohn prend dornavant le discours kantien lui-mme et son nonciation
comme objet de son investigation. Jacobi remarque que ce dernier contrevient
lesprit de son systme. Ainsi laffirmation dans la deuxime Critique dune suprmatie
49 Jappelle problmatique un concept qui ne renferme aucune contradiction et qui, comme limitation de
concepts donns, senchane avec dautres connaissances, mais dont la ralit objective ne peut tre
connue daucune manire . Emmanuel KANT. Critique de la raison pure, op. cit. : 228.
50Friedrich H. JACOBI. Werke, Bd. 1, 1, op. cit. : 248, trad. : 381.
51Friedrich H. Jacobi. Werke, Bd. 2, 1, op. cit. : 278. Trad. O. ROBLIN. Sur lentreprise du criticisme de
ramener la raison lentendement, et de redonner la philosophie une nouvelle orientation. Document
numris par P. Folliot : http://uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html.
Consult le 22 septembre 2008 : 8.
52Dans cet ouvrage, Schulze enfermait la premire Critique dans une alternative ruineuse : il montrait
comment lnumration des conditions de possibilit de la connaissance en gnral telle que la met en
uvre la philosophie thorique de Kant contredit la dfinition de la vrit tablie par cette mme
philosophie dans la mesure o elle ne dcoule pas de la liaison dune intuition et dun concept. Voir :
Georg E. SCHULZE. Aenesidemus oder ber die Fundamente der von dem Herrn Prof. Reinhold in Jena gelieferten
Elementarphilosophie, 1792. Rd., in: Aetas Kantiana, t. 240, Bruxelles, 1968.

113

de la raison pure pratique dans sa liaison avec la raison pure spculative entre en
contradiction avec laffirmation dune incomprhensibilit foncire de la loi morale
telle quelle apparat notamment dans la remarque finale des Fondements de la
mtaphysique des murs53.
Kant montre dun ct que la solution de la dialectique de la raison pratique
dbouche, dans la conscience de notre libert comme conscience du respect de la loi
morale, sur laffirmation de la prpondrance de la dtermination de la volont sur
lextension de lempire des connaissances a priori. De lautre, il soumet implicitement
cet intrt pratique la condition gnosologique de la dduction de son principe
puisquil demeure incomprhensible dans son inconditionnalit. Le premier membre
affirme la primaut du sens sur la vrit ; le second celle de la vrit sur le sens. Kant
prfre se restreindre sous la contrainte transcendantale de la raison thorique au
formalisme sur le plan moral plutt que de postuler lexistence dun sens pour
lintelligible et partant dune vrit inaccessible la science.
Jacobi cherche ainsi montrer que si la croyance en la libert ne se fondait que sur
lignorance que la raison cherche extirper en produisant la science, alors la raison ne
serait utile lhomme que le temps quelle demeurerait dans lerreur et lillusion. Le
dveloppement de la raison pure conciderait ds lors au recouvrement progressif du
sens de lignorance lui-mme. Si lhomme possde un caractre intelligible, une libert
de se dterminer non par des motifs mais par des mobiles, il ne doit pas y avoir
seulement des choses intelligiblement possibles , fruits dune

analytique

transcendantale ; il doit y avoir aussi un monde inintelligiblement () impossible ,

rvl par la participation de lesprit :
Pour quil nen soit pas ainsi, pour que ce qui en lhomme vient de Dieu ne soit pas illusion et
que ce qui ne vient pas de Dieu ne soit pas vrit et raison rendue pure, il faut que lignorance qui
sattache la croyance en la libert soit une ignorance de toute autre sorte : il faut quelle soit ce
lieu du vrai inaccessible la science 54.

53Voir : Immanuel KANT. AK 5 : 119-121, trad. F. Alqui, in: Emmanuel KANT. Critique de la raison
pratique, Paris, PUF, 1943 : 129-131. Immanuel KANT. AK 4 : 463, trad. V. Delbos, in: Emmanuel KANT.
Fondements de la mtaphysique des murs, Paris, Nathan, 1998 : 104.
54Friedrich H. JACOBI. Werke, Bd. 2, 1 : 111, trad. GUILLERMIT, in : op. cit. : 255.

114

La croyance est ainsi davantage que la marque pistmologique dune

indtermination ; elle est aussi bien llment dans lequel toute ralit aussi bien
corporelle que spirituelle peut sadresser la conscience : elle est raison ou pouvoir
de prsupposer le Vrai . Cette vrit est dautant moins le produit dun examen
critique du pouvoir de connatre quelle en est au contraire la mesure : elle permet
tout objet de simposer (ergreifen) et de se mettre en vidence (darthum) comme
objet vrai. Lignorance constitutive de toute croyance est en mme temps une certitude
de premire main qui atteste de la ralit pour lhomme du suprasensible et qui
lappelle. Elle incarne cette lumire de la Vrit qui illumine elle-mme et les
tnbres dont parle Spinoza dans le deuxime livre de son thique55.
La croyance devient ainsi le tmoin sensible de la transcendance de la raison qui
nest plus dsormais un instrument dont on dispose loisir dans le jugement mais la
forme substantive que la nature vivante de lhomme a prise. Vouloir saisir comme
Kant, laide de ldifice conceptuel de la Critique, ce que lui-mme a nomm
lucidement lincomprhensibilit de la ncessit pratique inconditionne de
limpratif moral, cest encore tenter contradictoirement de faire de linconditionn une
existence seulement naturelle et cest contredire de la sorte la solution critique de
lantinomie de la raison pratique souvrant prcisment sur la prise en considration de
leur distinction56. La seule voie qui demeure rside dans linflchissement volontaire de
la praxis philosophique en direction de lassomption lucide de ce quelle na jamais
cess dtre : un pressentiment de Dieu ou la foi en cette mdiation supranaturelle du
fini et de linfini. La perception du miracle (Wunder) dune libert absolue.
Cest pour cela quil ne peut y avoir de conciliation possible entre lathisme
consquent dun Spinoza dune part, pour lequel la cause du monde est inscrite de
toute ternit dans la dpendance irrductible que noue le principe logique du a nihilo
fit nihil entre le conditionn et sa condition, et laffirmation thiste ou personnaliste
dune action intelligente par raison et libert. Sil est une ralit (Realitt), un principe
55Le

vrai concide avec lvidence de la possession du vrai : Qui veram habet ideam, simul scit se veram
habere ideam, nec de rei veritate potest dubitare . Baruch SPINOZA. thique II, prop. 43.
56 Mais cette distinction du principe du bonheur et du principe de la moralit nest pas pour cela une
opposition, et la raison pure pratique ne veut pas quon renonce toute prtention au bonheur, mais
seulement, quaussitt quil sagit de devoir, on ne le prenne pas du tout en considration . Emmanuel KANT.
Critique de la raison pratique, op. cit. : 99.

115

mtempirique suprme, celui-ci ne peut tre sans mauvaise foi que le produit dun
raisonnement apagogique remontant mcaniquement jusqu lide dune fatalit
naturante ou alors limmdiatet dun acte providentiel, un fait radical57, auquel
lhomme est invit rpondre.
Du mme coup, il devient possible de saisir plus intimement pour quelle raison
Spinoza reprsente pour Jacobi un reproche majeur lidalisme de Kant. Comme
lannoncera sans ambigit la Prface ldition de ses uvres de 1815 :
Je ne fais pas la guerre, mais au contraire je conserve de loyales relations pacifiques, avec le
naturalisme la manire de Spinoza, parfait et pur, le franc fatalisme non dguis qui se
reconnat lui-mme pour ce quil est, et avoue dlibrment quil rejette sans rserve le concept
de libert, comme contraire la raison () Je ne fais la guerre quau fatalisme qui est tout fait
en dsaccord avec lui-mme, soit quil ne se connaisse pas lui-mme pour ce quil est, soit quil
ne lavoue pas franchement, mlant ensemble ncessit et libert, providence et fatum, qui
prtend, tonnant hybride, tre galement inform des choses suprasensibles et mme dun Dieu
secourable, clment et compatissant, comme le Dieu des chrtiens 58.

Jacobi insiste fortement sur lide que le fatalisme dans lequel lhomme est
prisonnier selon la position mtaphysique panthiste de lthique nest pas une
consquence de son systme mais la raison profonde de ce dernier. Cest parce que
lhomme nest jamais aussi libre que lorsquil est dsillusionn et quil sait en toute
lucidit son ignorance et la place ternellement conditionne qui est dsormais la
sienne dans le concert cosmique, quil sagit par consquent de concevoir un difice
logique systmatique qui justifie ce choix thique. Lauteur des Lettres Mendelssohn
souligne explicitement combien la connaissance thorique intervient chez Spinoza
57Ainsi, pour T. Wizenmann tirant les leons de la position jacobienne, parce quelle trait la dimension
factuelle de lexistence, lhistoire doit constituer la seule thodice accessible la finitude humaine : Il
nous faut donc ncessairement renoncer toute connaissance transcendante de Dieu, tout concept a
priori de son existence et de sa nature, tant que nous sommes des hommes, car nous ne pouvons tirer de
leons des faits, en tant que tels, que de manire factuelle.
Dire que lhomme ne peut tre convaincu quhumainement de lexistence de Dieu, cela signifie quil ne
peut en tre convaincu dune manire transcendante et parfaite, mais seulement dune manire
historique . Thomas WIZENMANN. Die resultate der Jacobischen und Mendelssohnschen Philosophie, kritische
untersucht von einem Freiwilligen, Leipzig, Gschen, 1786 : 184-185, trad. P.-H. TAVOILLOT, in: Le crpuscule
des lumires, op. cit. : 258-259.
58Friedrich H. JACOBI. Werke, Bd. 2, 1, op. cit. : 429, trad. : 170-171. Spinoza nest plus le symbole de
tous les vices philosophiques, il est devenu cette objection majeure contre lidalisme transcendantal que
le kantisme na pu lever et contre laquelle va se construire labsolutisation fichtenne de la subjectivit
moderne . Jean-Marie VAYSSE. Totalit et subjectivit. Spinoza dans lidalisme allemand, Paris, Vrin, 1994 : 74

116

pour lgitimer, encadrer et promouvoir une transformation du sujet et de son regard

sur le monde59.
Larchitectonique kantienne interdit au contraire ce genre dmancipation
pratique car elle recle selon Jacobi la contradiction daffirmer la libert la racine du
besoin de philosopher dans le dsintrt fondamental de lautonomie pratique alors
quun tel besoin est en ralit m par lconomie dune raison finie qui vise garantir
son pouvoir thorique en limitant celui-ci au terrain problmatique. En prsentant la
libert comme un noumne, la philosophie de Kant dmontre selon Jacobi quelle
soumet la ralit de cette ide aux rquisits de lexprience thorique et des rductions
inhrentes son constructivisme60. Un tel idalisme rvle de la sorte son caractre
idologique alors mme que Spinoza met en lumire, quant lui, une autre raison
pure . Une raison non pas tant purifie de ses illusions dogmatiques par ladquation
empirique, que restitue dans sa cohrence intime grce la conformit des moyens
thoriques la force spirituelle que revendique laffirmation dune sotriologie.
Cette unit pratique rside pour Spinoza dans le travail sur soi qui est provoqu
par la structure identitaire qui soude les lments de la doctrine aux schmes
opratoires qui les articulent systmatiquement, travers lesquels le lecteur est conduit
comme par la main 61. En dautre termes : lidentit divine et absolue de soi avec soi
pose au fondement par le contenu de la philosophie de Spinoza ne peut trouver son
mode dexpression, sans risque de ddit manifeste, quau moyen dune mthode
caractrise prcisment par lunit de la forme et du contenu ; ce que ralise, dans
lconomie du systme, le procd organique de la dmonstration more geometrico qui
engendre la vrit de son objet en le dduisant de son propre concept, de faon
absolument immanente. Une telle mthode constitue ds lors un systme clos,
thoriquement infalsifiable, dans lequel :

59Friedrich

H. JACOBI, Werke, Bd. 1, 1 : 133-134, trad. : 243. Voir : Baruch SPINOZA. Trait de la rforme de
lentendement, 14-15.
60Friedrich H. JACOBI. Werke, Bd. 2, 1, op. cit. : 274-275, trad. : 11-12.
61Baruch SPINOZA. thique, Prface de la Partie II, trad. B. PAUTRAT, Paris, Seuil, 19992 : 93. ce sujet :
lintroduction gnrale de Robert Misrahi. In: Baruch SPINOZA. thique, Paris/Tel-Aviv, d. de lclat,
2005 : 33-55.

117

Qui a une ide vraie sait en mme temps quil a une ide vraie, et ne peut douter de la vrit
des choses 62.

La seule vrification quautorise le contenu du principe substantiel suprme

constitue le dveloppement mme de sa forme. Aussi Jacobi insiste-t-il avec vigueur
sur linanit de toute tentative visant purifier la philosophie de Spinoza. Ni le
rationalisme de Mendelssohn qui sattaque lobscurit logique de telle ou telle de ses
propositions, ni le scepticisme de Kant pour qui une telle entreprise nest
quextravagance nont ainsi rencontr lunit vivante dune telle philosophie aus einem
Stck 63.
Aussi, linterprtation de la figure de Spinoza par Jacobi souligne-t-elle lunit
profonde dans les moyens employs par lentreprise philosophique de lthique et dans
la fin que celle-ci recherche. Elle dveloppe cette noble ide que lhomme peut tre
conduit une transformation de soi qui lui apprendra non pas vivre conformment
aux prjugs humains ou aux conventions sociales, mais en harmonie avec la nature de
lhomme qui nest autre que la raison. cet gard, lide que le discours philosophique
justifie rationnellement une mthode de progrs spirituel caractrise par une
conversion radicale de la manire dtre et non simplement de la manire de raisonner
constitue, comme nous lavons esquiss, lunique point susceptible de rdimer le
spinozisme selon Jacobi. Ce dernier prouve larchitectonique kantienne en rvlant les
contradictions de tout systme doctrinal caractris par linconsquence de vouloir
enchaner labsolu sans sapercevoir que la vrit est toujours rfractaire au traitement
dissolvant du raisonnement et quen tant que telle, elle ne peut en aucun cas constituer
lun de ses produits. La science nest, strictement parler, quune manire dorganiser
sa propre ignorance et la philosophie, une contemplation64.

62

Qui veram habet ideam, simul scit se veram habere ideam, nec de rei veritate potest dubitare . Baruch
SPINOZA. thique II, prop. XLIII, trad. : 171.
63Hermann TIMM. Die Bedeutung der Spinozabriefe Jacobis fr die Entwicklung der idealistischen
Religionsphilosophie , in: op. cit. : 47. Voir aussi du mme auteur: Gott und die Freiheit. Studien zur
Religionsphilosophie der Goethezeit. Bd. I Die Spinozarenaissance, Frankfurt a. M., Klostermann, 1974 : 465-473.
Moses MENDELSSOHN. Jubilumsausgabe, Gesammelte Schriften. Bd. 3, 2, op. cit. : 114sq. Immanuel KANT.
AK 8: 143.
64 En vrit le philosophe se tourmente toute sa vie rsoudre des contradictions, mais, ce faisant, il ne
parvient jamais contempler et cest le savoir que toute philosophie parvient en conclusion . Lettre
Reinhold du 7 fvrier 1800. Voir aussi la Lettre Fichte dans laquelle Jacobi parle dune dfinition de
lactivit rationnelle comme contemplation de la transcendance de ltre ou oubli de soi dans la science

118

Tirer les consquences de cette ignorance en toute lucidit, tel est ce qui a rendu
Rousseau et Spinoza immortels et tel est galement le sens profond du miracle que
Hlderlin invoque pour rconcilier le cur et lesprit dans sa lettre. Le choix de ce
lexique rpond de manire si prcise lusage quen propose Jacobi quil a dj t
formul dans les mmes termes par celui-ci dans sa correspondance avec Hamann :
La lumire est dans mon cur, mais ds que je veux la soumettre lentendement, elle
steint. Laquelle des deux clarts est la vraie ? Celle de lentendement dont les solides figures
laissent paratre derrire elles un abme sans fond ? Ou celle du cur, laquelle, comme une
promesse, porte sa lueur vers le haut mais manque toute connaissance dtermine ? Lesprit
humain peut-il saisir la vrit si, en lui, ces deux clarts ne se rconcilient pas en une lumire
unique ? Et cette rconciliation, est-elle pensable autrement que par un miracle ? 65

Sil est impossible de parler de citation, en raison de la tournure alors indite de

cette confidence, cette interrogation sous forme de dfi adress tout dogmatisme en
matire philosophique rejoint pourtant indniablement les proccupations de
Hlderlin, comme en tmoigne la note suivante, rdige par notre pote au terme de sa
lecture scrupuleuse des Lettres Mendelssohn durant cet t de 1790 :
Jacobi se dtourne dune philosophie qui ncessite un scepticisme total. Il aime Spinoza
parce que, plus que nul autre philosophe, il a su parfaitement le convaincre que certaines choses
ne peuvent pas tre dveloppes : devant lesquelles il ne faut pas pour autant fermer les yeux,
mais les prendre telles quon les trouve 66.

La nature morale de la querelle du panthisme qui clabousse le Stift de

Tbingen semble par consquent nous conduire inflchir le rle jou pour cette
gnration par Jacobi. Plutt que limportation dune nouvelle spculation ontologique,
le motif du en kai pan serait plus fondamentalement la prise de conscience dun
impratif dontologique visant lexercice de la raison. Il serait ainsi question de lveil
dans les murs du Stift dune pratique renouvele de la spculation essentiellement
ordonne la libert ou ce que Rousseau nommait la culture de lassiette , cest-dire lintensification de cette disposition existentielle fondamentale qui est en mme
de son inscience ( In die Wissenschaft seiner Unwissenheit jetzt sich vergessen ). ce sujet : Louis
GUILLERMIT, Le ralisme de Jacobi , in: JACOBI. David Hume et la croyance, Paris, Vrin, 2000 : 115-122.
65Cit, in: Valerio VERRA. Jacobis Kritik am deutschen Idealismus , in: op. cit. : 217, nous soulignons.
66Friedrich HLDERLIN. MA, II : 43, trad. Pliade : 1145.

119

temps la plus haute satisfaction rationnelle et qui sexprime par ailleurs pleinement
dans la formule de lacquiescentia in se ipso de lthique67.
En consquence, ce quenseigne avant tout le dbat avec le Spinoza de Jacobi
cette poque, rside dans la conviction que le choix dune philosophie prend sa
source avant la philosophie 68. En tant quactivit rigoureuse qui procde de
largumentation et de linfrence, elle fait partie du mode de vie de celui qui la pratique.
Cette pense discursive est toujours, la manire des uvres les plus significatives de
Jacobi dailleurs, une uvre de circonstance. En tant quexposition, la valeur du
langage philosophique drive de la cohrence thique plus ou moins importante dont
souffre le projet existentiel de son auteur ; tel point que la pense philosophique est
vampirise par le vide quelle produit lorsque lenjeu systmatique de la raison quitte le
terreau dun tel projet thique :
La raison nest pas fonde sur la facult de penser, ce nest pas une lumire qui ne luirait
que plus tard dans lentendement, cest la facult de penser qui est fonde sur la raison, qui, l o
elle se trouve, claire lentendement et lveille la contemplation, do suit la recherche, la
connaissance distincte, la science 69.

Cest ce niveau que le caractre doctrinal de lexposition philosophique acquiert

son sens le plus profond. Mais cest aussi une telle profondeur que point le danger de
voir le courage quexige cette rsistance limposture et au fanatisme abandonner le
philosophe.
En instituant une position paradoxale vis--vis de Spinoza, le salto mortale russit non
seulement dgager la vrit contemporaine de lentreprise mtaphysique mais
galement exposer par quels moyens privilgis celle-ci pouvait tre chaque fois
recueillie. Comme nous venons de le mettre en lumire, cest la signification
profondment ethopotique de la dmarche philosophique qui instaure une
communaut entre les entreprises pourtant si diffrentes de Jacobi et de Kant. Toutes
67Baruch

SPINOZA. thique, IV. Prop. LII, trad. : 421. Le terme d assiette est employ par Rousseau
linstar du sentiment de lexistence pour dnoter la plus haute satisfaction laquelle un individu puisse
atteindre : il reprsente cet tat dextrme lucidit o lme se repose tout entire et y rassemble tout son
tre dans une prsence active soi. Voir : Jean-Jacques ROUSSEAU. Les rveries du promeneur solitaire.
Cinquime promenade, in: uvres Compltes, t. 1, op. cit. : 1046-1047.
68Voir : Pierre HADOT. Quest-ce que la philosophie antique ? Paris, Gallimard, 1995 : 27-34.
69Friedrich H. JACOBI. Werke, Bd. 2, 1 : 427, trad. : 169.

120

deux partagent en effet la mme vrit du spinozisme. Une vrit capable de porter la
philosophie critique au-del delle-mme, dinscrire intimement en chacun son audace,
comme ce fut le cas de manire patente lors de la crise thologique de Tbingen pour
Hlderlin et Schelling70. Cest ce moment crucial du trajet de notre pote, lorsque ses
aspirations potiques rencontrent les bassesses laborieuses du travail intellectuel et que
son existence semble promise aux galres de la thologie 71 que simpose lui la
noblesse de Spinoza. Cest une poque o rgne le sectarisme, lorsque lassurance
thorique mise la dfense de tel ou tel systme de pense se substitue la conviction
morale sur laquelle celui-ci est bti, que se dresse la figure, ressuscite par Jacobi, dun
homme qui, selon les mots mmes de Schelling, vivait dans son systme 72. Un
homme qui, linstar du Christ et de la vocation sotriologique de ses miracles, branla
la doctrine des postulats kantiens en ouvrant du mme coup une possibilit vivante
dextirper la libration anthropologique que ces derniers promettent de la minorit
sophistique dans laquelle la suspicion dun Storr lgard de la philosophie a tent de
les retenir.
70La

frocit contenue par le ton solennel de la prface Du Moi, libre ensuite dans les propos de la lettre
Hegel le jour de lpiphanie de 1795 (les combines de la vieille superstition religieuse), et surtout
le caractre prophtique de ces propos eu gard au projet fichten qui commenait se dessiner
publiquement, autorisent penser que cette nouvelle thique la Spinoza trouve ses prmisses dans
lenseignement de Jacobi. En outre, que la terminologie par laquelle le Form-Schrift de 1794, inspire par
Fichte, tente de prsenter linconditionn la base de toute philosophie trouve lune de ses principales
motivation dans le renouveau spinoziste initi par Jacobi, cela fut vident pour beaucoup et en premier
lieu pour Fichte lui-mme qui approuva immdiatement un tel rapprochement. Cependant, linfluence de
ce dernier ne se restreint pas au mot de lexpos schellingien. Il limprgne jusqu la chose et a mme pu
constituer la source de loriginalit de la position schellingienne en la matire. ce sujet : Cf. Lettre
Reinhold du 2 juillet 1795, in: Johann G. FICHTE. Gesamtausgabe der Bayerischen Akademie der Wissenschaften,
Bd. III, 2, hrsg. von R. LAUTH u. H. GLIWITZKY, Stuttgart Bad-Cannstatt, fromann-holzboog, 1970 :
347-348 (abrg GA ultrieurement). Sur linspiration jacobienne du jeune Schelling, voir : Ingtraud
GRLAND. Die Entwicklung der Frhphilosophie Schellings in der Auseinandersetzung mit Fichte, Frankfurt a. M.,
Klostermann, 1975 : 1-8. mile BRHIER. Schelling, Paris, Alcan, 1912 : 3-6. Hans-Christian LUCAS, Ich
bin Spinozist geworden !. Der junge Schelling zwischen Fichte und Spinoza , in: Spinoza im Deutschland
des achtzehnten Jahrhunderts. Zur Erinnerung an Hans-Christian Lucas, hrsg. von E. SCHRMANN, N. WASZEK
u. F. WEINREICH, Stuttgart Bad-Cannstatt, frommann-holzboog, 2002 : 477-502, surtout : 486-494. J.-F.
Courtine montre combien la transition Du Moi (septembre 1794) aux Lettres philosophiques sur le dogmatisme
et le criticisme (mai 1795), reprsente un inflchissement de linterprtation du Moi absolu de Fichte dans un
sens ontologique trs proche de Jacobi. La question de la ralit de linconditionn, ce que Schelling
nommera lnigme du monde qui pose le problme de la chute de lAbsolu dans la finitude, trouve
ainsi sa premire formulation dans des termes similaires au dbat sur le nihilisme et va reprsenter le souci
central de la rflexion schellingienne sur la tragdie dans les Lettres sur le dogmatisme et le criticisme. Voir :
Jean-Franois COURTINE. Finitude et libert. Le statut du Moi fini et la destination de lhomme du Vom
Ich aux Briefe , in: F. W. J. SCHELLING. Premiers crits (1794-1795), Paris, PUF, 1987 : 237-256, surtout :
247.
71Lettre son frre, mi-aot 1793, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 502, trad. Pliade : 93.
72Friedrich W. J. SCHELLING. Historisch-Kritische Ausgabe, im Auftrag der Schelling-Kommission der
Bayerischen Akademie der Wissenschaften, hrsg. von Jrg Jantzen, Thomas Buchheim, Wilhelm G.
Jacobs und Siegbert Peetz, Bd. 1, 3, Stuttgart Bad-Cannstatt, frommann-holzboog, 1982 : 73, trad. J.-F.
COURTINE, in: op. cit. :176.

121

Ce point est crucial afin de cerner adquatement lusage qui sera fait
ultrieurement par Hlderlin du motif panthiste. Ceci est particulirement dcisif
lorsque sera voqu le dbat avec Fichte sur la possibilit dune doctrine de la science,
entam au sortir du Stift entre lt 1794 et celui de 179573. Cet aspect existentiel ou
anthropologique du rapport Spinoza, sil a bien t soulign rcemment, na pourtant
pas t exploit dans le sens dune rappropriation critique de la philosophie
transcendantale par lesthtique potique74. Lanalyse se borne ainsi essentiellement
tablir de quelle manire la philosophie de Spinoza, tout comme la tradition
platonicienne

dailleurs,

entre

dans

le

dbat

sur

la

substance

un

niveau mtaphilosophique 75, comme preuve de lentreprise dautoconstitution du

monde par le Moi partir dune rflexion sur les limites du discours systmatique de
Fichte. Toutefois, force est de reconnatre que les mobiles qui commandent cette
reprise esthtique du postulat pratique sous la forme littraire quelle a prise, travers
la composition dun roman dabord, puis dune tragdie ainsi que dans ladoption ds
la priode de Francfort, pour ce qui concerne la posie versifie, de lode, demeurent,
quant eux, obscurs.
Un exemple tout fait symptomatique de cette carence, est certainement le
destin rserv par la critique au clbrissime fragment Jugement et tre , dat du
printemps 1795 et dcouvert par hasard au dbut des annes 60 dans une collection
prive Jrusalem. Alors que ce dernier est connu pour tre le premier document
prsentant lenracinement philosophique de ce tournant esthtique opr autour de la
notion d intuition intellectuelle , il na pourtant jamais t valu dans son rapport
constitutif la forme romanesque qua prise au mme moment le travail littraire de
Hlderlin. Reli, au niveau intertextuel, la constellation des dbats alimentant la
thmatique postkantienne partir de lenseignement de Fichte Ina, ce fragment
demeure paradoxalement isol de lintention propre de son auteur et du projet
esthtique original dans lequel il sintgre, notamment par rapport celui,
contemporain, de Schiller. Avant de lui porter lattention quil mrite76, il nous faut
73Voir

: infra : 216sq.
: Margarethe WEGENAST. Zu Hlderlins Spinoza-Lektre und Kritik der Subjektphilosophie , in:
Spinoza im Deutschland des achtzehnten Jahrhunderts. Zur Errinerung Hans-Christian Lucas, op. cit. : 459-475,
461sq surtout.
75Ibid. : 470. Voir : Dieter HENRICH. Der Grund ins Bewusstsein, op. cit. : 92sq.
76Voir notre analyse de ce texte, infra : 218sq.
74Voir

122

poursuivre lexposition des effets de la lecture de Jacobi sur les conditions relles de ce
besoin de philosophie constitutif de la nature dialectique de la raison selon Kant.
Nous avons vu de quelle manire luvre philosophique du penseur de
Pempelfort vise en dfinitive rendre la validit seulement rgulatrice de lidalisme
kantien son rel statut initiatique et sotriologique. Il sefforce dexhiber, par le recours
lautorit morale de Spinoza, de quelle faon lacte de connaissance est port par la
transformation du sujet dune part et que cette conversion nexprime rien dautre que
lactualit dun principe vivant transcendant. Cette attitude est ds lors davantage
requise par la philosophie quobjet de son discours.
Toutefois, prescrire lexercice de la philosophie une telle fonction nest
pourtant pas aux yeux de Jacobi le seul mrite de Spinoza. En effet, lauteur des Lettres
M. Mendelssohn ninvite pas seulement reconnatre dans la dfinition de la
philosophie chez ce dernier celle dun authentique exercice spirituel 77, il prcise
galement le lieu de cette transformation de soi et du monde dans la forme mme du
discours. Jacobi insiste de manire dcisive sur le nouage de la pense philosophique
lactivit littrale qui en expose le contenu doctrinal chez Spinoza. Les dispositifs
dexposition ainsi que la mthode employs par celui-ci pour mettre en uvre lide de
son systme ne constituent pas une activit seulement annexe mais simposent comme
une dmarche spculative, en tant que ceux-ci concourent essentiellement la valeur
pragmatique du discours philosophique. Celui-ci devient en lui-mme et par lui-mme
une exprience de pense qui vise non pas tant informer qu former en investissant
le lecteur dans une mthode par le biais de laquelle il progressera spirituellement. Cette
conviction que la parole philosophique possde de faon intrinsque un mode de
rflexion sur son rapport la discursivit se lit manifestement dans les termes suivants
de Jacobi que Hlderlin met galement en vidence dans ses notes de lecture :
Le plus grand mrite du penseur, cest de dvoiler et de rvler ce qui existe. Lexplication est
un moyen, une voie vers le but, une fin qui succde une autre, jamais une fin dernire () 78.

77Pierre

HADOT. La philosophie comme manire de vivre , in: Exercices spirituels et philosophie antique,
Paris, Albin Michel, 2002 : 290.
78Friedrich HLDERLIN. MA II : 42, trad. Pliade : 1145. Voir : Friedrich H. JACOBI. Werke, Bd. 1, 1 : 29,
trad. : 66.

123

Lexplication de ce qui existe est un moyen qui ne trouve finalement son sens
qu travers son animation par lexistence elle-mme. Son vecteur, lcriture, devient
par l mme problmatique dans ses rapports la pratique quotidienne dun savoirvivre au point de constituer dsormais un phnomne philosophique part entire, au
mme titre que les deux dissertations pro magistero dont nous avons sond lambition
mythologique dans le chapitre prcdent. Ce qui fonde jamais la saintet de
Spinoza, nest autre que la profession dune foi inbranlable en une vrit qui est ellemme sa propre mesure ; cest--dire une conviction qui, eu gard la nature
inconditionne de cette dernire, se mue en une posture thique : celle de lhomme
conscient de sa finitude qui, parce quil croit tellement fort en la vrit, renonce
expliquer linconcevable et se contente de savoir les limites o il commence et
seulement reconnatre quil existe 79.
Ce souci sincarne dans la volont duser dune langue susceptible dclairer la
logique de lapparence laquelle est soumis lentendement. Il sagit ainsi de manifester
le potentiel dannihilation inhrent au mcanisme conceptuel sans pourtant tomber ende de son pouvoir dintellection sans lequel la vrit ne se maintiendrait pas audessus du dterminisme naturel. Sexprimer revient en consquence affirmer que la
conviction est toujours davantage quune absence de doutes ou, dans les termes de
laphorisme pascalien ci-dessus, que limpossibilit prouver est aussi bien
linvincibilit dune ide de la vrit. La philosophie authentique devient alors nonphilosophie (Un-philosophie) dans la mesure o lui incombe la tche de rduire
labsurde la part idologique, ptrie de contradictions internes et dinsuffisances,
inhrentes lhypertrophie de sa fonction logique. Elle convoque par consquent
naturellement, afin de parachever cette tche, les comptences expressives de la
littrature, la manire dont les ressources narratives du roman par exemple, autorisent
une saisie de la vrit en situation 80.

79Friedrich

H. JACOBI. Werke, Bd. 1, 1 : 28, trad. : 65.

mise en vidence du fait littraire dans la philosophie de Jacobi est une conclusion majeure des
analyses de W. von Humboldt dans sa recension de Woldemar en septembre 1794. Elle sera en outre lune
des thses majeures dEberhard Zirngiebl, qui affirme que la philosophie de Jacobi trouve son nonciation
canonique dans ses romans parce quune telle philosophie nest capable de tirer sa source de la vie que
dans une forme potique. Voir : Eberhard ZIRNGIEBL, F. H. Jacobis Leben, Dichten und Denken. Ein Beitrag
zur Geschichte der deutschen Literatur und Geschichte, Wien, Braumller, 1867 : 25-27.
80La

124

Le propos gnral de la lettre adresse sa mre trouve finalement un clairage

indit et autorise lhypothse dune authentique instauration littraire du spinozisme en
son cur. De ce point de vue, ce nest certainement pas le fruit du hasard si linfluence
dune telle philosophie sur le jeune pote se lit avantageusement dans la structure
dialogique dun change pistolaire.
Si laboutissement du retour Spinoza est avant tout lappropriation rflexive de
la figure du philosophe critique, en tant quil reprsente lpoque moderne le
philosophe par excellence, la trame ouvre par Hlderlin dans cette lettre laisse une
nouvelle fois apparatre le rle intrinsquement philosophique de lcriture. Cette
correspondance permet en effet lidentification de la forme dexpression et du contenu
doctrinal en instaurant le mode schmatisant de pense que recherche prcisment
son auteur : il est en effet tout fait significatif que Spinoza nest pas convoqu dans
ce cas prcis comme le reprsentant dun systme de pense mais bien au contraire
pour sa noblesse (Edelkeit). Or, ce visage nous est essentiellement rvl par les
circonstances existentielles, biographiques de notre pote relates dans sa lettre :
Spinoza lui est littralement tomb entre les mains alors que les mobiles profonds
de sa foi sont mis mal par le scepticisme critique. La forme pistolaire permet ds
lors justement, par le discours indirect guidant la narration, de ne pas couper lactivit
pensante des conditions vives de sa gense en progression ; lesprit, des vnements
qui sont loccasion de lexercice de ses facults. La correspondance est ainsi davantage
que le cadre littraire dune rfrence historiographique Spinoza ou une certain
modle abstrait de monisme mtaphysique. Elle trame de manire intime son
dveloppement narratif lide, laquelle lexercice du criticisme doit slever
imprativement selon Hlderlin, dune certaine forme didentit entre la vie et la
pense. Celle-ci exclut toute spculation abstraite des ralits matrielles de lexistence
et promeut dans le mme temps, sur la base dune rflexion sur ses conditions
esthtiques de production, une thique collective de la libert, fonde sur
lindpendance du jugement et des murs.
Hlderlin ne procde pas une simple exposition des thses de Spinoza linstar
du rationalisme wolffien et de ses avatars qui devaient cristalliser pour longtemps le

125

mpris pour le penseur hollandais81. Son propos, rappelons-le, nest pas indpendant
de la question du prche qui en constitue le contexte. En effet, lintention qui
commande la structuration discursive de cette lettre en pouse fidlement le dessein :
tout comme la fonction dun sermon est, selon Hlderlin, de placer laudience dans
une situation adquate lui permettant de voir ou dprouver de manire sensible
tel ou tel dogme, la lettre vise galement placer sa mre certes, mais aussi et peut-tre
avant tout son frre Karl, dans une disposition adquate afin de mesurer toute la valeur
du spinozisme et partant, de lexercice philosophique bien compris82. Or, cette dernire
est prcisment, selon Jacobi, un moyen de faire de sa vie une philosophie en acte.
En relevant la noblesse de Spinoza au cur de ce dispositif textuel, en
dfinissant cette dignit partir du lien constitutif reliant les domaines de la vertu
morale et de laffect, Hlderlin approfondit clairement, selon nous, lacception
kantienne du terme. Pour celui-ci, en effet, la noblesse se rvle avant tout tre une
attitude accompagne dune satisfaction de la raison pure marque essentiellement par
sa totale indpendance

par rapport toute dimension pathique de lexistence :

linvariabilit dans lobservance des principes de la raison pure est dautant plus assure
quelle exige de se dtourner du produit des reprsentations sensibles83. Contrairement
une telle apathie flegmatique (apatheia phlegma in significatu bono) et la logique
propiatoire quelle appelle, eu gard lintrt sensible, la figure spinozienne dmontre
cet endroit quest possible une acception enthousiaste de la noblesse84. Lauteur de
lthique autorise, notamment grce la place cardinale quoccupe le dsir dans son
systme, la conviction, inacceptable pour Kant, dune forme de rceptivit capable,

81Il

ne faut pas oublier que les ouvrages de Spinoza taient difficilement accessibles cette poque. Ainsi,
lthique ntait lu que partiellement, grce des manuscrits qui circulaient souvent sous le boisseau ; bien
plus, outre le jugement svre sur son auteur, fixe durablement par Bayle dans son Dictionnaire historique et
critique, la premire traduction allemande, celle de Schmidt en 1744, tait accompagne dune rfutation de
ses thses par Wolff. Voir : la Prsentation de Myriam Bienenstock, in: Johann G. HERDER. Dieu.
Quelques entretiens, Paris, PUF, 1996 : 6.
82De nombreux tmoignages nous montrent Hlderlin trs attach lducation de son frre : il lui
prodigue conseils et lengage mme activement lui fournir un avis critique sur lune ou lautre question.
Karl Gock sera en outre le principal destinataire des dveloppements thoriques explicitant les vues de
Hlderlin sur le rle de la posie, et ce, tout au long de sa phase active. Voir : Friedrich HLDERLIN. MA
II : 462, 464, 496, 502, trad. Pliade : 65, 66, 90, 93.
83Immanuel KANT. AK 5 : 272, trad. : 217.
84 Lobjet dune satisfaction intellectuelle pure et inconditionne est la loi morale dans la force quelle
exerce en nous sur tous les mobiles de lesprit qui la prcdent ; et puisque cette force ne se manifeste sur le
plan esthtique vrai dire que par des sacrifices (), cest--dire en opposition cet intrt sensible,
tandis que sur le versant intellectuel elle est positive et lie un intrt . Ibid. : 271, trad. : 216.

126

mme limpulsion donne par les sens, de dvelopper une libre rflexion sur les
principes afin de se rgler sur eux85.
De la mme manire, le mode intuitif que la lettre dveloppe par lexprience
subjective quelle cherche transmettre nest pas plac par Hlderlin en concurrence
avec le travail de lentendement. Au contraire, le dtour par le sentiment est dautant
moins arbitraire que celui-ci nest valide qu la condition de participer luniversalit
de la conversion quun tel usage de la raison promet. En cela, Hlderlin met
vritablement en pratique lune de ses notes de lecture du Spinoza de Jacobi :
Il est vrai que Spinoza mettait lintuition (Einsicht) au-dessus de tout, mais seulement
dans la mesure o celui-ci constitue pour lhomme, tre fini et dtermin, le moyen de dpasser sa
finitude 86.

Le choix esthtique du genre y est convoqu de faon constitutive eu gard au

propos lui-mme dont il assure en retour la lgitimit. Celle-ci lui est confre mme
le texte par la fonction perlocutoire que ce dernier assume en ce qui concerne le
destinataire. Ce rflchissement de la vrit philosophique du spinozisme mme le
style permet en effet de comprendre cette vrit au-del du cadre seulement
intellectuel dune problmatique puisquil conduit cette dernire vers sa complte
ralisation en tant quethos vivant, dbattu dans lchange des points de vue et ainsi
concrtis (inter)subjectivement par le biais de lcriture.
Lintention hlderlinienne par le biais dune telle correspondance est moins
constative que performative : la structuration mme de ses propos laisse suggrer la
prsence dun vritable pacte discursif attentif un potentiel deffets qui oriente la
concrtisation du sens87. Le cadre communicationnel pous par de tels propos sur
85Hlderlin

souligne dans ses notes de lecture des Lettres de Jacobi qu linstar de Leibniz, Spinoza dfinit
lessence de lme comme reprsentation de lextriorit (Vorstellung des uerlichen) et dsir (Begierde).
Friedrich HLDERLIN. MA II : 42-43, trad. Pliade : 1145. Voir : Baruch SPINOZA. thique, III, Prop. 59.
Dfinitions des affects, 1. Le dploiement de la connaissance, le passage incessant de la simple
conscience la connaissance rationnelle est certes la possibilit et lexigence les plus constantes de
lhumanit, mais il ne dfinit quune proprit de lhomme, et non sa dimension essentielle et par
consquent premire. Ce qui "en premier lieu", constitue lessence de lhomme est le corps et son ide .
Robert MISRAHI. Introduction gnrale , in: Baruch SPINOZA. thique, op. cit. : 43.
86Friedrich HLDERLIN. MA II : 41, trad. Pliade : 1144 (modifie).
87Proche de ladresse chez V. Kaufmann, thmatise dans les premires recherches sur lautobiographie
de P. Lejeune sous la forme du pacte autobiographique ou de la dclaration dintention , cette

127

Spinoza, tant sur le plan narratif de lnonciation que de leur destination, nest
mobilis, pour employer la terminologie iserienne, quau profit de lacte de
constitution dune conscience qui la reoit 88.
Ce souci dinclure le signifi dans une sphre htronome de participation dans
laquelle le destinataire est intgr la rflexivit du texte en vue de son achvement, est
certainement la conviction qui rapproche le plus Hlderlin du programme romantique
de posie universelle progressive. En instituant lcriture au principe de cette
politique suprieure de lart dont parlera Schlegel89, en llevant une potique du
lien social, ce dernier entrine les principes de la critique historique. Conue par
Schleiermacher comme lart de produire des faits partir des rcits et des
informations , lexercice critique suprieur mle troitement dans lacte comprhensif
historicisation et rflexion90. Cette articulation intime du monde et du texte est patente,
dans la lettre qui nous occupe, dans la mesure o lintention configurante la
cohrence du propos est produite par la rencontre du texte et de son/ses lecteur(s).
Toutefois, comme lindique clairement la prface publie de son roman, il ne sagit en
aucun cas de soumettre la cration aux rquisits arbitraires dune mode :
Quant au thtre de laction, il nest point nouveau, et javoue avoir eu un jour la
candeur de songer le dplacer. Mais la conviction mest venue quil tait le seul qui convnt au
caractre lgiaque dHyprion, et jai rougi de penser que les lecteurs eussent pu me trouver si
docile leurs probables arrts 91.

notion intgre les avances contemporaines du new criticism et notamment celles, tablies dans les annes
70, par lcole de Constance, sensible avant tout linteraction des ples artistique de la cration et
esthtique de la rception. Voir ce sujet : Hans-Robert JAUSS. Literaturgeschichte als Provokation, Frankfurt,
Suhrkamp, 1970, trad. Pour une esthtique de la rception, Paris, Gallimard, 1978. Wolfgang ISER. Lacte de
lecture. Thorie de leffet esthtique, Bruxelles, Mardaga, 1985. Vincent KAUFMANN. Le livre et ses adresses :
Malarm, Ponge, Valry, Blanchot, Paris, Klincksieck, 1986. Philippe LEJEUNE. Le pacte autobiographique, Paris,
Seuil, 1996. Pour une dfinition du pacte discursif : Antonio RODRIGUEZ. Quest-ce quun pacte
discursif ? , in: Le pacte lyrique. Configuration discursive et interaction affective, Bruxelles, Mardaga, 2003 : 63-89.
88Wolfgang ISER. Lacte de lecture, op. cit. : 49.
89Friedrich SCHLEGEL. Schriften und Fragmente, Stuttgart, Alfred Krner Verlag, 1956 : 156, cit in: Charles
LE BLANC, Laurent MARGANTIN, Olivier SCHEFER. La forme potique du monde. Anthologie du romantisme
allemand, op. cit. : 529.
90Friedrich SCHLEIERMACHER. Smtliche Werke, Bd. 3, 3, Reimer, Berlin: 398, trad. D. THOUARD. Sur le
concept et la division de la critique philologique , in: Critique et hermneutique dans le premier romantisme
allemand, Villeneuve DAscq, Presses Universitaire du Septentrion, 1996 : 324.
91Friedrich HLDERLIN. MA I : , trad. Pliade : 135.

128

Si la finalit de tout travail littraire consiste en la rsolution des dissonances

lintrieur dun caractre donn , celle-ci, ajoute Hlderlin, ne concerne ni la
rflexion seule, ni le seul divertissement 92. Une nouvelle fois, cest de lintent de son
discours que nat lexigence pragmatique dune configuration qui transcende
lopposition entre la spontanit cratrice de la rflexion philosophique et la rvlation
propre la jouissance esthtique. Comme sen souviendra par ailleurs Hlderlin, citant
Klopstock :
Le pote qui se contente de jouer
se mconnat lui-mme autant que le lecteur.
Le vrai lecteur nest pas un enfant ;
il veut sentir son cur viril
plutt que samuser 93.

Cest ds lors la nature pro-vocante des paroles du pote qui confre au

spinozisme son actualit littraire. Les propos de Hlderlin rptent ainsi, chacun
leurs degrs dintimit respectifs, la manire dont lauteur de lthique cherche
favoriser la moralit en suscitant une certaine posture de lecture. Celle-ci vise ajuster
chez Spinoza les attentes de ses contemporains la norme de transparence propre la
responsabilit thique et ce, au moyen de labngation quexerce la progression
systmatique de la raison. Cest ds lors par cette facette privilgie de son projet,
ressuscite par le travail de Jacobi, que le panthisme a pu vritablement constituer un
symbole pour la jeune gnration. Ce terme, qui est employ par Hegel pour caractriser
le motif du en kai pan , apparat dailleurs trs explicitement dans lconomie
interpersonnelle dun change de ddicaces avec Hlderlin94. cet endroit, il revt
primordialement une fonction pragmatique : davantage quune parent intellectuelle, il
exprime dj son impact existentiel sur les deux camarades tandis quil nourrit dj
cette poque leurs griefs vis--vis du rpertoire socio-culturel du pitisme bourgeois.
92

Ibid.

93Hlderlin

cite de mmoire lpigramme Ganz gute Bemerkung de la Deutsche Gelehrtrepublik de

Klopstock : Die Dichter, di nur spielen, / Verstehen nicht, was sie und was die Leser sind, / Der rechte
Leser ist kein Kind, / Er mag sein mnnlich Herz viel lieber fhlen, / als spielen . Lettre son frre du 2
novembre 1797, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 670, trad. : 428. Voir : Friedrich HLDERLIN. MA III :
500.
94Hlderlin inscrit dans le cahier de ddicace de Hegel le vers 65 de lIphignie en Aulide de Goethe
( Und Lust und Liebe sind die Fittige / Zu groen Thaten ) tandis que ce dernier rajoute de sa propre
main, sous la date du 12 fvrier 1790 : S<ymbolon> . Friedrich HLDERLIN. MA III : 564.
Voir ce sujet : Christoph JAMME. "Ein Ungelehrtes Buch", op. cit. : 99-101.

129

Lunitotalit ainsi rclame dborde le cadre conceptuel heuristique dans lequel le

commentaire linsre habituellement.
Nul doute quun tel retour lUn a pu servir dintuition, aux cts de
lharmonisation de la cosmogonie hraclitenne, des reprsentations de Bruno et de
Kepler, de lharmonie prtablie leibnizienne, llvation du double dficit
kantien 95, celui du clivage entre sujet et objet et de celui provoqu par la
contradiction inhrente entre le contenu de la pense et laccs soi du sujet sur le
mode du savoir. Cependant, linstar de que fit dailleurs Jacobi dans son dbat avec
lidalisme, il nous semble lgitime de compter le panthisme comme lun des acteurs
principaux du postkantisme et non pas seulement comme lune de ses inspirations
majeures. Ce changement de perspective souhait par lauteur des Lettres Mendelssohn,
celle dune reductio ad absurdum des prsupposs et des principes de lidalisme luimme 96 par le biais du recours au spinozisme, nest possible qu la condition de bien
vouloir considrer dsormais ce dernier travers la perspective du type daction, du
mode de pratique de soi sur soi quune telle philosophie propose, cest--dire sous
langle de laskesis. Hlderlin montre ainsi que Spinoza nest pertinent du point de vue
critique qu concurrence de leffort fourni par le lecteur pour lexciper du seul champ
spculatif de la dmonstration. Son athisme, fcond, parce quil engage lintgralit de
la personne humaine, corps et me, dans un rapport au savoir thorique ou ce que
Kant nommait une physiologie de la raison pure fonde sur une exprience : celle
du dsir entendu comme travail sur soi. Le dire-vrai devient manire dtre ici-bas et
lexercice intellectuel qui laccompagne, trait dunion, conscience dune mission
commune, assurance dune fidlit mutuelle un pacte quaucun serment ne scella
et que la suite du pome Eleusis de Hegel explicite comme cet engagement de ne

95Dieter

HENRICH. Die Anfnge der Theorie des Subkekts , in: Zwischenbetrachtungen im Proze der
Aufklrung, Festschrift fr J. Habermas zum 60. Geburtstag, hrsg. von A. HONNETH, Frankfurt a. M.,
1989 : 106-170, citation : 130.
96Valerio VERRA. Jacobis Kritik am deutschen Idealismus , in: Hegel-Studien, Bd. 5, hrsg. von F.
NICOLIN, O. PGGELER, Bonn, Bouvier, 1969 : 201-223, citation : 202, voir aussi : 219. Pierre-Henri
Tavoillot montre galement de quelle manire le panthisme, en dvoilant les contradictions du
rationalisme, permet Jacobi didentifier les impasses de la rception politique de la Rvolution franaise
qui rappelle lattitude kantienne dans le Pantheismusstreit, oblig de dfendre les Lumires la fois contre
ses adversaires sceptiques et contre son propre penchant dogmatique. Pierre-Henri TAVOILLOT.
Panthisme et modernit : deux interprtations (Jacobi et Toqueville) , in: Dieu et la nature. La question du
panthisme dans lidalisme allemand, sous la dir. de Christophe BOUTON, Hildesheim/Zrich/New York,
Georg Olms, 2005 : 13-25, surtout 22 sq.

130

vivre que pour la libre vrit / de ne jamais, jamais conclure de paix / avec la loi qui
impose sa rgle la pense et au sentiment 97.
Que Hlderlin ait primordialement reconnu dans le spinozisme le primat de la
substance sur la pense, comme le dduit juste titre Christoph Jamme98, signifie peuttre moins la rquisition dun argument thorique servant nourrir sa critique
ultrieure du Moi absolu fichten, que la fondation mme de lexercice philosophique
sur le Sacr (Heiligtum), cest--dire sur la norme thique et transcendante de lintgrit
cosmopolitique que chaque tre humain forme avec autrui et le monde.
Le tout est donc un art et non une science 99.
Lexplicitation de lintention qui commande la configuration du sens de cette
lettre de 1790 en terme de pacte , nous a conduit par consquent articuler des
horizons non seulement internes au contenu doctrinal du texte, mais galement
externes. Cette dimension paratextuelle est avant tout perceptible au travers de
larrire-plan gnrique et ses moyens narratologiques dune part, ainsi que par le
renvoi biographique lhistoire et sa ralit sociale et politique dautre part. Elle a en
outre permis douvrir un horizon transhistorique cohrent constituant une vritable
identit de sens. Cette stratgie hermneutique permet ainsi de rejoindre Hlderlin
dans son intention, continue tout au long de son travail littraire, de comprendre la
rupture criticiste sans jamais occulter lhorizon dantriorit sur laquelle elle repose.
Ce souci qui renvoie sans cesse au phnomne cumulatif de la tradition et au
cheminement de sens qui sy opre, par ractualisation travers les poques, est
particulirement manifeste chez Hlderlin en ce qui concerne la culture antique et le
monde grec en particulier. Quil suffise de se reporter cette esquisse dans laquelle
97Briefe

von und an Hegel, Bd. 1, hrsg. von J. HOFFMEISTER, Hamburg, Felix Meiner, 1962 : 38-40, trad. J.
CARRRE, in: G. W. F. HEGEL. Correspondance, t. 1, Paris, Gallimard, 1962 : 41.
98 Chez Leibniz comme chez Spinoza, toute cause finale suppose une cause efficiente. La pense nest
pas la source de la substance ; mais la substance est la source de la pense . Friedrich HLDERLIN. MA
II : 43, trad. Pliade : 1145. Voir : Christoph JAMME. " Ein Ungelehrtes Buch", op. cit. : 101.
99Friedrich SCHLEGEL, Kritische Ausgabe, Bd.16, hrsg. von Ernst Behler, mit der Zusam. von J.-J. Anstett,
Hans Eichner u. alii, Paderborn, Schningh, 1961 : 40, trad. D. THOUARD, in: Critique et hermneutique dans
le premier romantisme allemand, op. cit. : 193. Sur le rapprochement entre heilig et heilen au sens de
rendre quelquun lintgrit de son tre , voir : Franoise DASTUR. Hlderlin, le retournement natal, op.
cit. : 120.

131

notre pote cherchera encore tracer, quelque dix ans plus tard, durant lt 1799, les
linaments dun dialogue avec le pass. La culture antique y apparat comme ce
moment dterminant dans lconomie de la pulsion formatrice de la modernit par
le fait mme quelle lui est profondment trangre dans son orientation. Le rapport au
pass y prend ds lors la forme rsolue dun procs hermneutique, celui dune relle
unification rciproque des deux ples de cette altrit intime la racine du devenir
historique. Lunion positive avec le pass, telle quelle est traduite par la communaut
participative de toutes les uvres et de toutes les actions des hommes ne peut
dsormais poser question que resitue dans la direction particulire emprunte par
lpoque contemporaine100. Or, celle-ci est essentiellement le temps de lagir ( Notre
direction particulire : Agir note succinctement Hlderlin au terme de lesquisse
prcite), celui de la perfection, entendue comme ralisation absolue de la personne ou
libert.
Aussi, ny a-t-il quune faon de recevoir le pass sans tre touffs par le poids
de lacquis ni sopposer comme force vive, avec une prsomption violente : celle
qui consiste en raliser pratiquement lidal dans sa sve et son sang 101. Cette
conviction que le cadet des Schlegel tablira, dans sa Philosophie de la philologie, comme la
fin ultime de toute lentreprise critique du premier romantisme dIna, est, en amont
du motif panthiste, ce qui oriente certainement le choix de lhorizon philosophique
partir duquel Hlderlin recherche instituer son art potique102. Il ny a quune seule
beaut : celle, pour le dire avec Hyprion, o lhomme et la nature suniront dans
lantique divinit o toutes choses sont contenues 103.
Or, il est excessivement remarquable que Jacobi inscrive explicitement sa notion
de croyance dans le sillage de la tradition acadmique104. Schelling souligna de son ct
100Friedrich

HLDERLIN. MA II : 63, trad. J.-F. COURTINE, in: Friedrich HLDERLIN. Fragments de potique,
d. bilingue, Paris, Imprimerie gnrale, 2006 : 228.
101Cit, in: Denis THOUARD. Critique et hermneutique dans le premier romantisme allemand, op. cit. : 222.
102 Vivre classiquement, et raliser pratiquement lAntiquit, est le sommet et le but de la philologie
() . Fragment n147 de lAthenum, trad. P. LACOUE-LABARTHE, J.-L. NANCY, in: Labsolu littraire.
Thorie de la littrature du romantisme allemand, op. cit. : 117.
103Friedrich HLDERLIN. MA I : 693, trad. Pliade : 211, nous soulignons.
104Jacobi identifie chez Anaxagore la premire ouverture de lentendement la voie nouvelle dun esprit
qui lemporte sur la nature, dune intelligence cratrice limitant par-l pour la premire fois le concept de
nature par celui de libert. Un geste qui fonde la dfinition platonicienne de la philosophie en tant que
dpassement de la dianoia par la nosis expos dans le livre VII de la Rpublique (518c). Voir : Friedrich H.
JACOBI, Werke, Bd. 2, 1 : 401sq, trad. : 147sq. Voir galement la note de L. Guillermit, in: op. cit. : 274.

132

avec emphase ce fait et alla mme jusqu qualifier lauteur des Lettres M. Mendelssohn
de fils spirituel de Platon 105. En mettant en exergue dans la premire dition de
celles-ci un extrait de la correspondance du disciple de Socrate, Jacobi entend sans nul
doute placer son ouvrage sous les auspices dune theoria qui enfante exemplairement
cette ambition anthropologique servie par le discours philosophique106. Adress au
lecteur perspicace et soucieux de la seule vrit 107, cet ouvrage ne cesse de souligner,
ainsi que le Hume qui lui succde dailleurs, combien, en ce qui concerne les choses
divines, la vrit jaillit de la frquentation de ces problmes plutt que de leur
formulation, pour reprendre la citation de Platon que Jacobi insre dans sa
correspondance avec Hemsterhuis108. Bien plus, Jacobi reconnatra explicitement la
conviction platonicienne dune intuition idtique comme lune des sources de sa
notion de croyance 109. Platon, en montrant que les progrs dans lordre de la
connaissance sabment en sophistique si la mtaphysique nest pas rendue ncessaire,
fonde lide mme de philosophie que Jacobi mobilise dans son opposition cette
voie de la dmonstration prise par la pense moderne. Le platonisme est mobilis
par consquent pour entretenir lambition polmique du Spinoza visant dpasser
lopposition, dans la pense moderne, du couple thorique/pratique. Jacobi se base
manifestement sur la dimension thortique de la tradition acadmique, caractrise
avant tout par sa relation au perfectionnement moral, quil soit individuel ou
collectif110. En effet, que la theoria soit un genre de vie dabord consacr tout entier la
contemplation ou une manire dorganiser concrtement la cit, elle incarne cette vie
selon lesprit 111 qui permet datteindre une forme de satisfaction dans laquelle
lactivit spirituelle est elle-mme sa propre fin, une plnitude o cette dernire ne
vise pas dautre rsultat ni dautre rcompense quelle-mme. Cette forme de vie
possde le caractre paradoxal dtre la fois un summum humain et une qualit
105Friedrich W. J. SCHELLING. Historisch-Kritische Ausgabe (HKA), Bd I, 2, op. cit. : 146, trad. J.-F.
COURTINE, in: Premiers crits (1794-1795), op. cit. : 120.
106La premire dition cite la lettre de Platon Denys dans laquelle ce dernier souligne la fois la ncessit
pour lme de slever la connaissance de la fin de toute chose, cause de toute beaut , et le
douloureux effort denfantement quelle doit produire pour y parvenir. Friedrich H. JACOBI. Werke, Bd.
1, 1 : 6, trad. 39, note 1.
107Ibid.
108Ibid. : 86, trad. 94.
109Friedrich H. JACOBI, Werke, Bd. 2, 1 : 407-408, trad. 152-153.
110ARISTOTE. Politique, VII, 2, 1324a 30.
111 On dirait en outre que cette vie selon lesprit est la seule qui soit aime pour elle-mme ; car il ne
rsulte rien de cette vie que la vision des principes, tandis que dans toute les choses o lon doit agir, on
poursuit toujours un rsultat plus ou moins tranger laction. ARISTOTE. thique Nicomaque, X, 1177a
12 1178 a 6 (trad. J. Barthlmy Saint-Hilaire modifie).

133

surhumaine tout comme lintellect (Nos) platonicien ou aristotlicien est ce quil y a de

plus essentiel en lhomme car il manifeste une provenance divine. Lhomme est ainsi
amen par son essence tre au-del de lui-mme de telle sorte que sa rsolution en
faveur de la philosophie est conduite par le dsir de dpasser le moi individuel dans un
moi suprieur112.
En ce sens, cette dernire apparat une nouvelle fois chez Hlderlin comme une
initiation conduite par le dsir qu lhomme de manifester son origine divine. Cette
lvation thortique du sujet un niveau universel et transcendant, sest dpose
dans lusage du savoir naturel davantage que dans ce dernier. Un tel savoir-faire
thorique ne soppose ainsi pas la pratique mais qualifie bien plutt une
philosophie pratique, vcue, susceptible de convier chacun cette satisfaction
spirituelle indpendante de toute contingence extrieure qui, pour employer une image
jacobienne, reprsente la silhouette 113 de la batitude divine.
Avec cette rfrence Platon, nous touchons lune des pierres de touche de
ldifice philosophique qua bti la posie de Hlderlin au sortir du Stift. Cette filiation
acadmique rvle lune des sources les plus importantes afin de comprendre toute la
mesure du motif panthiste ou de ce que daucuns ont baptis le monisme
mtaphysique du pote souabe114. Il sagit ainsi de lire lambition affiche
publiquement par Hlderlin dune rconciliation esthtique des dimensions
intellectuelle, pratique et spculative de la raison au moyen de la vrit thique de la
theoria antique. Celle-ci, transmise avant tout par le biais de la tradition platonicienne,
aura incarn lissue du clivage entre vrit et signification, raison thorique et libert
pratique sur laquelle se fonde encore le mode de rsolution propre lintuition
intellectuelle fichtenne:

112Voir

: Franois BRUNNER. De soi vers soi (conclusion du colloque) , in: Rudi IMBACH, Alain DE
LIBERA et al. Le dpassement de soi dans la pense philosophique, Actes du colloque des 19 et 20 octobre 1990 pour les
soixante-dix ans de F. Brunner, Neuchtel, La Baconnire, 1994 : 125-135.
113 La croyance est la silhouette du savoir et du vouloir divins dans lesprit fini de lhomme. Friedrich H.
JACOBI. Werke, Bd. 2, 1 : 55, trad. : 146.
114Manfred BAUM. Metaphysischer Monismus bei Hlderlin und Hegel , in: Hegel-Studien, Bd. 28, hrsg.
von Friedhelm NICOLIN u. Otto PGGELER, Bonn, Bouvier, 1993 : 81-102. Si le symbole de ralliement
en kai pan , inscrit par Hegel le 12 fvrier 1791 dans le cahier de ddicace de Hlderlin, fait
effectivement songer au en panta einai dHraclite (fr. 50), il correspond nanmoins dans cette
formulation plus exactement une citation du penseur platonicien anglais Cudworth : to en touto kai
pan . Voir : Chritoph JAMME, "Ein ungelehrtes Buch", op. cit. : 99.

134

Dans les lettres philosophiques, je voudrais trouver le principe qui mexplique les
divisions dans lesquelles nous pensons et existons, mais qui possde aussi le pouvoir de faire disparatre
le conflit (Widerstreit), le conflit entre le sujet et lobjet, entre notre moi et le monde, voire entre
raison et rvlation sur le plan thorique, par lintuition intellectuelle, sans recours notre raison
pratique. Pour cela nous avons besoin du sens esthtique 115.

Les dveloppements qui vont suivre ont ainsi pour but de montrer de quelle
manire, par le biais du recours innovant un Platon situ dans lambition polmique
de la pense jacobienne, Hlderlin inscrit, grce au sens esthtique , le panthisme
au sein du grand lan vers la majorit culturelle annonce par la philosophie critique de
Kant. Ce prochain chapitre sera galement loccasion de dmontrer une nouvelle fois
de quelle manire les rquisits du discours philosophique, en loccurrence ici, ceux qui
entourent le dbat sur le statut moral de lesthtique dans la troisime Critique, ne sont
rellement intgrs par Hlderlin qu lintrieur des limites de formes littraires
sciemment organises pour en restituer toute lactualit : cest ce que nous vrifierons
grce lanalyse des esquisses thoriques que ce dernier rdige durant lanne 1794
Waltershausen. Celle-ci gagnera en extension et en clart dans la mesure o elle sera
rapporte diffrentes bauches de son roman Hyprion ou lermite en Grce116 ainsi qu
un extrait particulirement difiant de sa correspondance avec Schiller. Loin de
constituer un ensemble exhaustif, ces rfrences serviront surtout reconstituer les

115Lettre F. Niethammer du 24 fvrier 1796, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 614-615, trad. : 381
(modifie). Ulrich Port a bien montr, dans le cadre de son analyse des modles esthtiques conduisant la
reprsentation de la nature dans le roman Hyprion, linterdpendance chez Hlderlin du thme de
lunitotalit, de la beaut naturelle ainsi que de lintuition intellectuelle avec lexercice de la contemplation
telle quelle occupe une place cardinale chez Platon (Time 47ab) et dans la theoria tou kosmou
aristotlicienne (Mtaphysique 980a). Voir : Ulrich PORT. Die Schnheit der Natur erbeuten. Problemgeschichtliche
Untersuchungen zum sthetischen Modell von Hlderlins "Hyperion", Wrzburg, Knigshausen & Neumann,
1996 : 92-119, citation : 110.
116Friedrich HLDERLIN. MA I : 609-670, trad. Philippe JACCOTTET, in: HLDERLIN. uvres, op. cit. :
134-273. Le seul roman de Hlderlin, dont llaboration stale sur plus de cinq ans (entre 1792 et 1797),
est une uvre qui intgre une pluralitt de traditions gnriques sans pourtant se rduire absolument
lune dentre elles. Citons celle du roman pistolaire dont le Werther de Goethe en est au 18 sicle le
prototype, celle du roman antiquarisant tel quil se prsente avec Lhistoire dAgathon de Wieland et Les
aventures de Tlmaque de Fnlon, celle du roman philosophique et du Bildungsroman enfin dont Les annes
daprentissage de Wilhelm Meister goethen ou lAnton Reiser de Moritz reprsentent un aboutissement
lpoque. Sur ce dernier point, voir : Lawrence RYAN. Hlderlins Hyperion ein romantischer
Roman ? , in: ber Hlderlin, hrsg von. Jochen SCHMIDT, Frankfurt a. M., 1970 : 175-212. On en trouvera
une prsentation avantageuse dans : Gerhard KURZ. Hlderlin , in: Deutsche Dichter. Leben und Werk
deutschsprachiger Autoren, Bd. 4, hrsg. von Gnter E. GRIMM u. Frank R. MAX, Stuttgart, Reclam, 1989 :
401-429. Voir aussi la postface de Michael KNAUPP, in: Friedrich HLDERLIN. Hyperion, Stuttgart,
Reclam, 19982 : 181-196. Stefan WACKWITZ. Friedrich Hlderlin, op. cit. : 75-81. Citons encore pour leur
finesse danalyse les interprtations de louvrage de H. Gaskill : Howard GASKILL. Hlderlins Hyperion,
Durham, 1984.

135

grandes lignes de la grcit de Hlderlin ; une influence qui sera dploye

exclusivement, dans les limites de ce travail, partir de la philosophie platonicienne.

136

Chapitre 3
La naissance de la mthode hyperbolique : liconisme platonicien

Viens donc, reste dans ce demi-jour ! cette rgion dombre est llment de lamour : ici
seulement, la rose de la mlancolie peut couler du ciel de tes yeux 1.

Sil est un fait qui a toujours suscit lunanimit parmi les diffrentes sensibilits
qui composent le commentaire hlderlinien, cest bien la prsence de Platon comme
lune des sources philosophiques majeures de son projet potique2. Outre les
rfrences directes au Phdre, au Banquet, au Phdon et au Time que trahit la
correspondance de notre pote, la liste des ouvrages composant la bibliothque prive
de celui-ci Nrtingen ainsi que celle des livres emprunts la bibliothque de
lUniversit de Tbingen attestent de la frquentation certaine du Politique, des Lois et
de la Rpublique3. Un autre aspect de la rception hlderlinienne des uvres de Platon
souvent soulign rside dans le fait que cette dernire sappuie massivement sur la
traduction latine en vigueur dans ldition, dite bipontine , des uvres de Platon
1Friedrich

HLDERLIN. MA I : 736, trad. Pliade : 250.

ce sujet : Wolfgang BINDER. Die Deutsche Klassik und die Antike : Goethe, Schiller, Hlderlin , in:
Antike und europische Welt : Aspekte der Auseinandersetzung mit der Antike, hrsg. von M. SILVAR u. a., Bern,
Lang, 1984. Michael FRANZ. "Platons frommer Garten". Hlderlins Platonlektre von Tbingen bis
Jena , in: Hlderlin-Jahrbuch 28, 1992-93, op. cit. : 111-127. Turm-Vortrge 1987-88. Hlderlin und die Griechen,
hrsg. von V. LAWITSCHKA,Tbingen, Hlderlinturm, 1988. Helmut HHN. Mnemosyne : Zeit und Errinerung
in Hlderlins Denken, Stuttgart, 1997. Thomas LEINKAUF, Plato und der Platonismus bei Marsilio
Ficino , in: Deutsche Zeitschrift fr Philosophie 40, 1992 : 735-756.
3Ernst MLLER. Hlderlin. Studien zur Geschichte seines Geistes, Stuttgart/Berlin, Kohlhammer, 1944 : 21-24.
Walter BETZENDRFER. Hlderlins Studienjahre im Tbinger Stift, op. cit. : 30, 128. La frquentation de
Platon a pu en outre tre guide par lenseignement de K. P. Conz, rptiteur de littrature grecque,
apologue de la pense librale, proche de Schiller et dEberhard, traducteur de Plutarque et de Platon.
(Karl P. CONZ. Plato von der Liebe. Bruchstcke aus seinem Symposium , in: Analekten oder Blumen
Phantasien und Gemhlde aus Griechenland, Leipzig, Kummer, 1793). Il faut ajouter cela la figure magistrale
de J. F. Flatt qui, au semestre dhiver 1789-90 notamment, consacra un cours au Thtte ainsi qu un
parallle entre Platon et Rousseau sur linfluence dommageable des notions spculatives sur la vie
humaine. Notons encore des uvres littraires dont linspiration ou le thme eurent un retentissement
immense sur la jeune gnration de Tbingen ; en particulier les deux romans de F. H. Jacobi, Woldemar,
et La correspondance dEdouard Allwill, les rcits de voyages de labb Barthlmy (Voyage du jeune Anacharsis
travers la Grce), les uvres de Hemsterhuis traduites en partie par Herder (Sur les dsirs. Paris, 1770) et le
roman de Wilhelm Heinse Ardinghello et les les bienheureuses. Une histoire italienne du seizime sicle (2 Vol.,
Lemgo, 1787).
2

137

accompagne des commentaires de Marsile Ficin et donc sur un appareil exgtique

noplatonicien4. Sil permet de tracer des parallles stimulant avec le platonisme de
Franois Hemsterhuis ou de Wilhelm Heinse ainsi quavec le fond panthiste de
lorganologie herderienne5, ce constat ne doit pourtant pas clipser lhypothse plus
simple et plus vidente : latout premier de ldition bipontine pour Hlderlin demeure
laccessibilit, dans leur langue originale, de lensemble des grands dialogues de Platon.
Nul ne doute que le lexique ficinien a pu rvler ce dernier au-del de ce que la lettre
du texte ne permet pas toujours dvoquer. Toutefois, comme nous allons le montrer,
il apparat que le texte platonicien est tout fait apte receler en lui-mme les lignes
de force essentielles de linspiration de Hlderlin en matire esthtique. Cest donc
dans celui-ci que nous chercherons dterminer la nature du lien que le platonisme
entretient en profondeur avec lemblme panthiste du en kai pan . Cest galement
le seul moyen den saisir larticulation intime, en vitant de la sorte lcueil dun
syncrtisme hlderlinien sur le plan philosophique peu convaincant au regard de ce qui
prcde. Loin de suggrer une juxtaposition opportuniste de diffrents courants
htrognes, il conviendrait au contraire de souligner, linstar dUlrich Port, combien
la dmarche intellectuelle de Hlderlin sapparente davantage une dynamique
productive dans lassimilation et la transformation 6 des contenus traditionnels.
cet gard, lintention qui anime chez ce dernier le recours Platon sinspire
indniablement de la manire dont Jacobi considre lui-mme luvre de lathnien.
En exposant ce chemin initiatique trac par le panthisme, en mesurant la porte
thopoique dont tmoigne la qute philosophique, Jacobi aura galement permis une
relecture de Platon dont Hlderlin approfondira lesprit en explorant le versant
esthtique. Il est mme possible daffirmer anticipativement quun tel retour au divin
Platon lui aura fourni rien moins que le moyen de raliser par la posie cette
4Platonis

Opera. Platonis philosophi qaue exstant graece ad editionem Henrici Stephani accurate expressa
cum Marsilii Ficini interpretatione praemittidur L. III Laertii de vita et dogm. Plat. cum notitia literaria
accedit varietas lectionis. Biponti. Typographia Societatis, 1781-1787. ce sujet : Elena POLLEDRI.
Friedrich Hlderlin e la fortuna di Platone nel Settecento tedesco. Divus Plato : Platone o Ficino ? , in:
Aevum. Rassegna di scienze storiche linguistiche e filologiche 3, 2000 : 789-812.
5Voir : Ulrich GAIER. Hlderlin. Eine Einfhrung, Tbingen/Basel, Francke Verlag, 1993 : 81-108. Ulrich
GAIER, Valrie LAWITSCHKA, Stefan METZGER, Wolfgang RAPP, Violetta WAIBEL. Hlderlin Texturen 3.
Gestalten der Welt Frankfurt 1796-1798, hrsg. von der Hlderlin-Gesellschaft Tbingen in
Zusammenarbeit mit der Deutschen Schillergesellschaft Marbach, Tbingen, Hlderlin-Gesellschaft,
1996 : 243-245. Elena POLLEDRI. "immer bestehet ein Maas". Der Begriff des Maes in Hlderlins Werk,
Wrzburg, Knigshausen & Neumann, 2002 : 120-134.
6Ulrich PORT. Die Schnheit der Natur erbeuten, op. cit. :193.

138

dfinition de la philosophie dont il dit volontiers quil en vit lexercice, pour linstant
encore lcole de M. Kant , comme une soumission volontaire7. Un tel viatique
rside dans llaboration dune esthtique qui, au-del du mpris dans lequel la
conciliation idaliste de lhomme et de son monde tient la nature, cherche au contraire,
selon lexpression toute spinozienne dHyprion, le germe de linfini mme
lindigence de la vie 8.
Les trs nombreuses rfrences au disciple de Socrate qui accompagnent la
maturation de lopus hlderlinien tranchent pourtant sans ambigit avec les deux
lectures courantes cette poque. La premire, est redevable des efforts de
vulgarisation de la philosophie populaire. Elle peut tre illustre de manire
symptomatique par le programme de Johann Jakob Engel dans son Essai dune mthode
visant dvelopper la doctrine de la raison partir des dialogues platoniciens, qui est davantage
pdagogique que spculatif9. On cherche au travers du platonisme dvelopper pour
le plus grand nombre la matrise des rgles logiques et connatre la nature ainsi que
lorigine de celles-ci. Cette modernisation de Platon, louable dans son intention
mancipatrice, ne dbouche en ralit que sur une manipulation grossire de la
doctrine platonicienne au moyen de contresens manifestes, tels que le traitement de la
rminiscence dans le Mnon partir dune thorie empiriste de la logique ou encore une
analyse du problme de lun et du multiple dans le Philbe qui le ramne au niveau
empirique de la gnralit10.
La seconde, qui rassemble aussi dans une certaine mesure le projet thologique
du Phdon de Mendelssohn, dveloppe un platonisme mtaphysique. Elle est marque
dabord par le rayonnement du Cercle de Mnster autour des productions littraires et

7Lettre L. Neuffer, mai 1793, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 496, trad. : 89. Pour linstant jai de
nouveau recours Kant, comme toujours quand je ne puis me souffrir , lettre L. Neuffer, dbut
dcembre 1795, Ibid. : 602, trad. : 370. La philosophie est tyrannique et son joug, je le supporte plutt
que je ne le recherche en toute libert , lettre F. Niethammer du 24 fvrier 1796, Ibid. : 614, trad. 380
(modifie).
8Friedrich HLDERLIN. MA I : 528. Trad. R. ROVINI, in: Friedrich HLDERLIN. Hyprion ou lermite de
Grce, Paris, 10/18, 1968 : 242. Plus nous comprenons les choses singulires, plus nous comprenons
Dieu . Baruch SPINOZA. thique, V. Prop. XXIV.
9Johann Jakob ENGEL. Versuch einer Methode die Vernunftlehre aus platonischen Dialogen zu entwickeln, Berlin,
Voss, 1780. Il sagit dune monographie compose de sept leons dialogues sur le modle scolaire du
matre et de llve, prcdes dun rsum du Mnon.
10Voir : Jean-Louis VIEILLARD-BARON. Platonisme et interprtation de Platon lpoque moderne, Paris, Vrin,
1988 : 65-69.

139

philosophiques de Hemsterhuis dabord, mais aussi de Hamann, de Jacobi ou encore

du comte Stolberg. Le premier surtout, pass la postrit grce Wieland sous le
surnom de Platon de notre temps 11, contribua largement un renouveau de lintrt
pour la pense platonicienne ou plutt, de faon plus prcise, pour son socratisme.
Cette reprise se caractrise avant tout par sa haute teneur spculative dans laquelle
viennent se mler aussi bien le cartsianisme de Malebranche, le platonisme de
Cambridge - celui de la theologia platonica de Cudworth notamment - que la thosophie
bhmiste. Ce syncrtisme encyclopdique qui couvre prs de trois sicles de lincessant
commentaire de Platon, focalise pourtant en son centre la figure mtonymique de
Socrate qui dfinit singulirement le sens de lexercice philosophique tout entier pour
Hemsterhuis. Dans son dialogue Sophyle ou de la philosophie, en 1778, le matre de Platon
est honor cet gard pour avoir diffus la conviction que la philosophie appartient
moins la systmatique qu lthique et quelle peut tre la source dun bonheur
universel . linstar de lenthousiasme auquel il ddie de nombreux dveloppements,
le socratisme de Hemsterhuis vise ldification dune anthropologie solaire, ce que
Novalis appellera une astronomie morale , clbrant lunion de llan spculatif de la
thologie avec lexercice politique de la sophrosun12. Un tel projet ne manquera pas,
comme nous le verrons, dimpressionner Hlderlin. Toutefois, en insistant sur une
philosophie du sentiment qui offre une sensation, plus ou moins distincte, de
lexistence relle et ncessaire de la Divinit 13, comme cest le cas dans la thorie de
lorgane moral, le Socrate hollandais

inscrit son esthtique spculative dans

lextravagance de cet idalisme mystique (der ganze schwrmerische Idealismus) dont la

rvolution critique de Kant semploie au mme moment disqualifier lidoltrie14.
11Christoph

M. Wieland, lettre Jacobi du 11 octobre 1795. Cit, in: Jean-Louis VIEILLARD-BARON.

Platonisme et interprtation de Platon lpoque moderne, op. cit. : 115. Moses MENDELSSOHN. Phdon ou entretiens
sur la spiritualit et limmortalit de lme, trad ; G. A. Junker, Amsterdam, 1773. Voir : Jean-Louis VIEILLARDBARON, Platonisme et interprtation de Platon lpoque moderne, op. cit. : 114-131. Hemsterhuis
platonicien (1721-1790) , in: Dix-huitime sicle, 1975 : 129-146. Sur linfluence de Hemsterhuis sur
Hlderlin: Ulrich GAIER. Hlderlin. Eine Einfhrung, op. cit. : 44 sq. Christoph JAMME. Ein ungelehrtes
Buch, op. cit.: 106-108.
12 Le plus beau travail de lhomme, Socrate, cest dimiter le soleil, et de se dbarrasser de ses enveloppes
dans aussi peu de sicles quil est possible ; et lorsque lme est toute dgage elle devient toute organe.
Toutes les sensations se lient et font corps ensemble, et lme voit lunivers non en Dieu, mais la faon
des dieux . Franois HEMSTERHUIS. Simon , in: uvres Philosophiques, t. 2, d. H. J. JANSEN, Paris,
Hausman, 1792 : 291-292. Voir : Novalis, lettre du 28 juillet 1798, cite, in: Jean-Louis VIEILLARDBARON. Platonisme et interprtation de Platon lpoque moderne, op. cit. : 129.
13Franois HEMSTERHUIS. Lettre sur lhomme et ses rapports , in: uvres Philosophiques, t. 1, d. H. J.
JANSEN, Paris, Hausman, 1792 : 185-186.
14Immanuel KANT. AK 4 : 375, trad. Louis GUILLERMIT, in: Emmanuel KANT. Prolgomnes toute
mtaphysique future qui pourra se prsenter comme science, op. cit. : 159.

140

Il est par consquent manifeste dans ce qui prcde que ni lintrt polmique et
didactique, ni lintrt spculatif seuls ne parviennent rendre toute lactualit de
Platon ; soit parce que le contemporain qui sy rvle nest pas Platon, soit parce que le
platonisme quon y dveloppe nest pas moderne. Or, prendre la mesure de ce double
cueil constitue certainement la motivation premire de la lecture hlderlinienne de
lathnien. Celle-ci vise en priorit raffirmer, limage de Hemsterhuis, lhritage
socratique des dialogues platoniciens dune part et de le prsenter dautre part comme
lorgane privilgi de lhumanisme critique lui-mme et non pas comme son
repoussoir. Lecteur attentif de Kant mais nullement asservi la lettre de son propos, il
semble bien quil ait conu le geste critique conformment lesprit de la Thorie
transcendantale de la Mthode que la premire Critique expose. cet endroit, celui-ci
napparat pas comme une attitude suspicieuse envers la dmarche de lesprit, mais
comme une relecture de lagir humain qui la relie essentiellement des pratiques aptes
gnrer une socit de citoyens conscients de leurs limites et libres grce lexercice
de laction droite, conforme la raison15. ce titre, tout indique chez Hlderlin la
volont de chercher chez Platon, cest--dire peut-tre avant tout chez lauteur des
conclusions sceptiques du Parmnide, linspiration afin de raliser, dans lart en gnral
et dans la posie en particulier, la didactique positive que les vertus critiques rclament
lpoque moderne.
Quoi quil en soit, luvre foisonnante de Platon est mobilise, avant toute
chose, lintrieur du dbat philosophique sur la possibilit dun systme de la libert,
en direction dune rsolution transcendantale de lopposition entre les natures
phnomnale et noumnale de ltre humain. Lenjeu fondamental du platonisme pour
litinraire hlderlinien, que ce soit Ina dabord, puis Francfort partir de 1797, est
15Immanuel KANT. AK 3 : 465-466, trad.: 491-492. Lattitude de Kant lui-mme envers Platon nest pas
univoque. Il y a bien sr lintention, chez le penseur de Knigsberg, de stigmatiser lenseignement de
lAcadmie comme la figure paternelle de la Schwrmerei contemporaine dans lAnthropologie (Immanuel
KANT. AK 8 : 398 sq) et les Prolgomnes (AK 4 : 375), mais il y aussi et surtout la reconnaissance de
limportance inestimable en mtaphysique de lIde dans la premire Critique. En ce sens, la remarque
prliminaire lexposition des concepts de la raison pure cible exactement la nature mdiane de la dette
contracte. Platon nest pas rcus mais fait lobjet chez Kant dun projet constituant au double sens du
terme : le criticisme lui octroie la fois davantage de fermet et de lgitimit. Forger des mots nouveaux
est une prtention lgifrer dans les langues, et cette prtention russit rarement. Avant de recourir ce
moyen extrme, il est prudent de fouiller quelque langue morte et savante pour voir si lon y trouve pas
lide avec lexpression qui lui convient ; et alors mme que lantique usage de cette expression serait
devenu incertain par la faute de son auteur, il vaut mieux cependant raffermir le sens qui lui tait propre
() que de tout perdre uniquement parce quon se rend inintelligible . Immanuel KANT. AK 3 : 245,
trad. : 262.

141

donc de nature anthropologique. Il sagit de placer lhomme au centre du paradoxe

essentiel de sa condition finie dans laquelle il nchappe lapparence quau moyen de
lapparence. De ce point de vue, lhomme ne se ralise effectivement que dans le
devenir dune double tche essentielle. Il doit transformer la simple possibilit du Moi,
sa disposition pour une manifestation infinie possible, en un contenu matriel, durable,
par le biais de la sensibilit, tout en sauvegardant lunit dune telle exprience en
ramenant sa multiplicit lidentit ponctuelle de lipsit16.
La Critique de la facult de juger, qui suscite demble ladmiration et lintrt de
Hlderlin, revt cet gard une importance capitale puisquelle exhibe non seulement
le moyen mais aussi la nature de cette rconciliation17. Ce double impratif visant
rendre rel ce qui, en nous, est ncessaire dune part et de soumettre la loi de la
ncessit le rel en dehors de nous, conduit chez Kant, on le sait, lconomie du
particulier et de luniversel propre au jugement rflchissant. En concevant dabord ce
dernier dans lhorizon pratique, Kant conserve la beaut sa fonction mtaphysique
traditionnelle dexprimer le lien objectif qui unit lhomme avec autrui et le kosmos dans
lequel il sinsre harmonieusement. Seulement, bien quenracine dans le substrat
suprasensible de lhumanit , celle-ci intgre dsormais, titre de reprsentation
sensible de ltat du sujet qui est affect par un acte de ce pouvoir 18, le mode subjectif
de la conformit finale de la facult sensible celle de lentendement. Aussi, la sphre
propre au jugement esthtique et partant, une dfinition critique de lenthousiasme
potique, est-elle circonscrite primordialement, chez Kant, lintrieur des limites
requises par la forme autonomique de lidentit du Moi.

16Ce procs vers lhumanit est celui quexprime magistralement Schiller au centre de son projet dune
ducation esthtique du genre humain: De l [du manque propre chacun des deux lments de
lhomme et du renvoi de lun lautre, O. P.] dcoulent deux exigences contraires qui sont poses
lhomme ; ce sont les deux lois fondamentales de la nature sensible-raisonnable. La premire tend la
ralit absolue : il doit transformer en monde tout ce qui est simplement forme, et manifester au plan du
phnomne toutes ses dispositions ; la deuxime tend la forme absolue : il doit extirper en lui tout ce qui
est simplement monde et introduire de laccord dans tous ses changements. En dautres termes, il doit
extrioriser tout ce qui est intrieur et former tout ce qui est extrieur . Friedrich SCHILLER. Smtliche
Werke in 5 Bnden, Bd. 5, hrsg. von Peter-Andre ALT, Albert MEIER u. Wolfgang RIEDEL,
Mnchen/Wien, Hanser, 2004 : 603, trad. Robert LEROUX, in: Friedrich SCHILLER. Lettres sur lducation
esthtique de lhomme, Paris, Aubier, 19922 : 179-181 (trad. modifie).
17 Kant et les Grecs sont peu prs ma seule lecture. Jessaie surtout de me familiariser avec la partie
esthtique de la philosophie critique . Lettre Hegel du 10 juillet 1794, in: Friedrich HLDERLIN. MA
II : 541, trad. Pliade : 316.
18Immanuel KANT. AK 20 : 223, trad. : 51.

142

Cette valeur personnaliste que possde au fond lexprience esthtique bien

comprise pour Kant est une conviction que Hlderlin placera constamment au cur
de son activit potique, comme en tmoigne de faon tout fait explicite cet
aphorisme de lpoque francfortoise :
L o la sobrit tabandonne, l est la limite de ton enthousiasme. Le grand pote nest
jamais de lui-mme abandonn, si loin quil puisse slever, comme il le veut, au-del de luimme. On peut tomber dans laltitude, comme dans la profondeur. Llasticit de lesprit
empche cette chute-ci, la force de gravit propre la sobre rflexion prvient celle-l 19.

Par consquent, faire retour sur la tradition platonicienne na probablement

jamais consist chez Hlderlin dpasser lesthtique kantienne mais bien plutt
montrer, dans le prolongement du geste novateur de Baumgarten qui prte la
sensibilit des prtentions pistmologiques autorisant lide dune vrit
esthticologique 20 fonde sur cette prrogative, quelle est dsormais la nature exacte
de

laccs

la

perfection

pour

une

science

de

lesthtique

restreinte

transcendentalement aux limites subjectives dune analytique du got:

Peut-tre pourrai-je tenvoyer une tude sur les ides esthtiques, confie-t-il en octobre
1794 son camarade Ludwig Neuffer ; comme elle peut passer pour un commentaire du Phdre
de Platon (). Au fond elle contiendra une analyse du beau et du sublime qui simplifie
(vereinfacht) celle de Kant tout en y ajoutant dautres aspects (vielseitiger wird). Cest ce que Schiller a
dj fait en partie dans son tude sur la Grce et la Dignit, sans cependant franchir avec assez
daudace, mon avis, les limites kantiennes 21.

Platon constitue ainsi, ct de lesprit du systme spinozien, lautre biais par

lequel le geste transcendantal kantien trouve une forme damplification. Les
dveloppements qui suivent sont tout entier consacrs au commentaire de cette

19Friedrich

HLDERLIN. MA II : 58, trad. Pliade : 605. Cette rflexion rpond manifestement au conseil
prodigu par Schiller dans sa lettre du 24 novembre 1796 dans laquelle ce dernier mettait en garde notre
pote contre le danger de perdre la sobrit dans lenthousiasme . Voir : Friedrich HLDERLIN. MA
III : 390.
20Alexander BAUMGARTEN. Theoretische sthetik. Die grundlegenden Abschnitte aus der Aesthetica (1750/58),
440, bers. u. hrsg. von Hans Rudolf SCHWEIZER, Hamburg, 1983: 69, trad. Jean-Yves PRANCHRE, in:
Esthtique prcde des Mditations philosophiques se rapportant lessence du pome et de la Mtaphysique, Paris,
LHerne, 1988: 160.
21Lettre Neuffer du 10 octobre 1794, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 550-551, trad. Pliade : 324. Sur
lexclusion de toutes les fins davec la finalit de la forme de lobjet beau : Immanuel KANT. AK 5 : 221,
226 sq, trad. : 159 sq.

143

confidence en soulignant la proximit polmique du message critique et du platonisme

quinstaure Hlderlin22. Ils visent ds lors montrer quil ne sagit pas dabolir toute
limitation critique, ni mme de les franchir selon la traduction usuelle, mais bien plutt
dprouver avec plus daudace le risque qui leur est inhrent. Notre pote donne
littralement penser que lessai de Schiller ne sest pas aventur assez loin ( einen
Schritt weniger ber die Kantische Grnzlinie gewagt hat ), cest--dire quil ne sest pas
suffisamment avanc au sujet du geste critique, quil nest pas entr assez intimement
dans le pril de lapparence transcendantale de la raison qui marque, quant elle,
dcisivement lesthtique kantienne.
Pour le montrer, il importe de remarquer dans un premier temps que les limites
imposes par Kant au champ de lesthtique ne visent oprer aucune dvalorisation
de celui-ci et ne justifient ds lors en rien le reproche, aucunement premptoire, dune
subjectivation par Kant du pouvoir de lart23. Ce point sera mis en vidence au
moyen dun bref commentaire des quatre moments de lanalytique du got qui fixent la
dfinition kantienne du beau. Dans un deuxime temps, il nous reviendra la tche de
situer en quelle proportion lidalisme de Platon offre une proximit avec lesthtique
22Plutt

que de parler avec Kondylis dun renversement de linterprtation de limpratif catgorique

qui aboutirait chez Hlderlin une symbiose de llan unificateur (Vereinigungsdrang) et du kantisme , il
nous semble plus fructueux de saisir la source dune telle ouverture lobjectivit du Beau chez Platon
comme une preuve du kantisme par lui-mme, sous la forme dune critique des conditions esthtiques
garantissant lexistence du postulat qui fonde un tel systme philosophique. Voir : Panajotis KONDYLIS.
Die Entstehung der Dialektik, op. cit. : 262 sq. Il devient du coup possible de prciser la problmatique de la
Vereinigungsphilosophie chez Hlderlin telle que Kurz la trs justement conue. Celui-ci la traduite comme
la rconciliation de la plus haute finalit de lexistence humaine sans abandonner lautonomie de
lexistence individuelle . Gerahrd KURZ. Mittelbarkeit und Vereinigung. Zum Verhltnis von Poesie, Reflexion
und Revolution bei Hlderlin, Stuttgart, Klett-Cotta, 1975 : 23. Voir galement : Kurt HILDEBRANDT.
Hlderlin. Philosophie und Dichtung, Stuttgart/Berlin, 1939 : 48sq. Ulrich GAIER. Friedrich Schiller , in:
Hlderlin Handbuch. Leben-Werk-Wirkung, Stuttgart/Weimar, Metzler, 2002 : 80. Christoph JAMME."Ein
Ungelehrtes Buch", op. cit : 41. Wolfgang HEISE. Hlderlin. Schnheit und Geschichte, op. cit. : 174-182. Dieter
HENRICH. Eine philosophische Konzeption entsteht. Hlderlins Denken in Jena , in: Hlderlin-Jahrbuch,
Bd. 28, Stuttgart/Weimar, Metzler, 1993 : 1-67, surtout : 11. Hegel und Hlderlin , in: Hegel im Kontext,
op. cit. : 9-40. Der Grund im Bewutsein, op. cit. : 146-160. Ulrich PORT. Die Schnheit der Natur erbeuten, op.
cit. : 175. Ulrich GAIER, Valrie LAWITSCHKA, Wolfgang RAPP, Violetta WAIBEL. Hlderlin-Texturen 2.
Das Jenaische Projekt . Wintersemester 1794/1795, op. cit. : 135-147. Jacques TAMINIAUX. Hlderlin
Ina , in: La Grce au miroir de lAllemagne. Ina aprs Rome, Florence et Cambridge, Kairos n16,
Toulouse, Presse Universitaire du Mirail, 2000 : 27-42, surtout : 35. Jean-Franois COURTINE. La
situation de Hlderlin au seuil de lidalisme allemand , in: Extase de la raison, Paris, Galile, 1990 : 15-43.
23 ce sujet : Hans-Georg GADAMER. Gesammelte Werke, Hermeneutik I. Wahrheit und Methode, Tbingen,
Mohr (Siebeck), 1960 : 48-88, trad. P. FRUCHON, J. GRONDIN, in: Hans-Georg GADAMER. Vrit et
mthode : les grandes lignes dune hermneutique philosophique, Paris, Seuil : 59-99. Pour une critique de la position
gadamerienne, voir : Jochem HENNIGFELD. Kunst und Reflexion. Kriterien einer philosophischen
sthetik , in: Transzendenz und Existenz. Idealistische Grundlagen und moderne Perspektiven des transzendentalen
Gedankens, hrsg. von Manfred BAUM u. Klaus HAMMACHER, Schriften zur Philosophie und ihre
Problemgeschichte, Bd. 76, Amsterdam Atlanta, Rodopi, 2001 : 151-168.

144

transcendantale de Kant et de quelle manire Hlderlin instaure cette communaut

dans son travail dcriture. Nous concentrerons ainsi nos analyses sur les
dveloppements que le disciple de Socrate consacre au fondement et aux limites de la
mimsis telle quelle est convoque dans lexercice dialectique de la philosophie. Cette
critique du discours imitatif de lart chez Platon nous conduira cerner linfluence
dterminante pour Hlderlin qua exerce la question de liconographie sur lissue du
dbat autour de la fondation pratique de lesthtique que prne lidalisme critique.
Cette tche sera mene en abordant, notamment dans le Phdre mais aussi dans le
Banquet, lhorizon narratologique ou mythique dans lequel sinscrit chez Platon, grce
au dsir amoureux, lexercice philosophique en tant que tel. Ce dernier point nous
permettra de dcouvrir que Hlderlin instaure les conclusions de la doctrine
platonicienne de la mimsis de manire constituante dans la trame de son dbat avec
Schiller afin de motiver la distance vidente que le pote a maintenue vis--vis de
lapparence sincre et autonome laquelle aboutit finalement la rflexion de ce dernier
sur lart.
Ce nouveau chapitre consacr contextuellement lexplicitation de ce quest
philosopher pour Hlderlin, se veut un nouveau tmoignage de la conviction, centrale
chez ce dernier, aussi bien dans les deux dissertations universitaires sur lart grec que
dans la correspondance au sujet de Spinoza analyses plus haut, selon laquelle la mise
en forme littraire est le premier agent de la conversion pratique requise par un usage
critique de la raison. Lorsquelle place son iconicit au cur dune logique
dassimilation aux ralits intelligibles, lcriture, tout comme lexprience rotique
chez Platon, renvoie la philosophie son essence rgulatrice et la rvle ce faisant
elle-mme. linstar de lironie socratique elle-mme, elle est cet interlocuteur
privilgi, ce masque (prosopon) droutant et insaisissable 24, qui jette le trouble en
plaant le savoir philosophique devant sa propre nescience afin de linviter la
conversion. La sduction qui mane aussi bien de limage que de lamant est en ce sens
loccasion de transfigurer lexprience du manque qui gnre le dsir de savoir ; cest-dire de mtamorphoser la privation de lobjet intelligible pour en faire la condition

24Pierre

HADOT. La figure de Socrate , in: Exercices spirituels et philosophie antique, Paris, Albin Michel,
2002 : 106.

145

mme dune cration visant lextension du pouvoir du Bien dans les dtails du monde
sensible , pour reprendre la belle formule dIris Murdoch25.
De ce point de vue, si le domaine de lart acceptable, o le plaisir pur, la beaut
authentique et la sensibilit se recouvrent, est lvidence trs restreint chez Platon,
cela ne signifie pas que la question de la mimsis est mineure mais que lenjeu quelle
incarne est limage mme de la vrit dans son radicalisme : pure, de faible tendue et
dune intensit modeste26. De la lecture de Platon par Hlderlin, nous aimerions ainsi
dire quelle est avant tout la dcouverte dun style. Plac par notre pote sous lgide de
lhyperbole, celui-ci doit rendre possible une pense de lmergence o la vie quil sagit
de capter doit tre dite par-del les mots qui la cernent. Il devient le signe dune
criture de lintrication 27 dans laquelle se mlent les mots qui dcrivent et ce quils
cherchent dcrire, et o sorganise, dans un langage renouvel, cette tension qui
travaille lintelligence philosophique en vue de sa rsolution dans et par laction
commune.
***

Lanalytique du got dans la Critique de la facult de juger kantienne introduit

lenqute anthropologique sur le comportement esthtique qui se rvle distinct aussi
bien du dsir, de la connaissance que de la pratique morale. Le premier moment tablit
tout dabord que le jugement de got est dtermin par un plaisir sans aucun intrt.
Le comportement intress est daprs Kant, celui pour lequel lexistence dune chose
se rvle dune importance vitale ou dont la possession gnre un quelconque
avantage. Le problme tient ainsi dans lorientation de telles reprsentations qui, pour
25Iris

MURDOCH. Le Feu et le Soleil , in: Lattention romanesque. crits sur la philosophie et la littrature, trad.
Denis-Armand CANAL, Paris, La Table Ronde, 2005 : 327.
26Socrate avance ainsi dans le Philbe que la vrit philosophique qui couronne la qute dialectique du
philosophe, si elle possde bien les qualits de certitude et dexactitude, napparat pourtant que comme
quelque chose de peu dimportance tandis quelle nous rend peu de services () tout comme dans le
cas du blanc dont jai nagure dit que, ft-il en petite quantit, il lemporte cependant, sil est pur, sur un
autre qui est abondant . PLATON. Philbe, 58c. On peut penser galement la scolie de la dernire
proposition de lthique de Spinoza qui invite reconnatre combien tout ce qui est remarquable est
difficile autant que rare . Baruch SPINOZA. thique, livre 4, prop. 42, scolie, trad. B. PAUTRAT, in: op. cit. :
541.
27Frank ROBERT. criture et vrit , in: Revue Internationale de Philosophie n2, Paris, PUF, 2008 : 165.

146

entrer dans le champ de lesthtique, doivent demeurer indpendantes aussi bien de

lintrt de la simple jouissance que de la valorisation de soi induite par la vertu morale.
En mancipant, par le biais dune stricte limitation, la beaut des sphres de lagrment
et du bien, Kant place lenjeu dune telle critique moins sur le terrain de la disposition
du sujet quau niveau de lobjet qui lui fait face car cest lobjet dun tel plaisir qui est
appel beau 28. Il nest donc pas donn nimporte quel objet de produire un tel plaisir
dsintress alors mme quune telle objectivit doit dterminer en priorit la
dmarche de lartiste. La valeur esthtique tient ds lors essentiellement dans le
pouvoir que possde tel ou tel objet dorganiser et favoriser la libert du jugement chez
le sujet. Cest donc avant tout dans un but politique, au profit dune plus large
diffusion du dbat dide, et non en fonction dune disposition seulement prive,
quest dvelopp ce premier moment de la dfinition kantienne du beau.
Cette vise politique de lanalytique du got est dailleurs confirme par le
deuxime moment. Dans celui-ci, la beaut y apparat comme ce qui plat
universellement sans concept 29. Ici encore, ce nest que parce que lintrt priv nest
pas dterminant en matire de got que peut souvrir la possibilit dun partage de
lexprience esthtique autrui. Toutefois, une telle communicabilit ne repose pas,
linstar du jugement de connaissance, sur le concept. Elle nen est pas le produit
constitu a priori mais rsulte de lexercice ritr du libre jeu des facults dans lequel
leur panouissement rciproque nest garanti harmonieusement quen situation. Aussi,
ni la simple intuition, ni la pense pure ne constituent elles seules une exprience
esthtique. Lesthte doit pouvoir viter aussi bien limmdiatet du ressenti que
laltitude du catgorique. Il est celui qui peroit que lintensit de lintuition est
loccasion dune pense largie, que la libre faveur dispense par le bel objet est la
garantie dune lvation du sentiment de la vie dans la mesure o il tmoigne dune
comprhension mutuelle de ltre humain et du monde.
Cest en outre ce que souligne les deux derniers moments de lanalytique dans
lequel la beaut rside dans la forme de la finalit de lobjet sans reprsentation dune
fin tout en tant l objet dune satisfaction ncessaire 30. Le caractre formel signifie
28Immanuel

KANT. AK 5 : 211, trad. : 139.

: 219, trad. : 150.
30Ibid. : 236, 240, trad. :171, 176.
29Ibid.

147

que lesthtique rside avant tout dans le mode dapparatre des choses et que ce mode,
bien que peru subjectivement, nest pas soumis une finalit seulement subjective
mais fonde sur le critre objectif de lanalogie, cest--dire sur une complte similitude
de rapports dans la participation du phnomne lide31. Les dveloppements traitant
de la finalit sans fin du beau insistent moins sur la ralit arbitraire du sensus privatus
que sur la forme du jugement. Ils introduisent ainsi lide dune satisfaction ncessaire,
fruit dun accord proportionn des facults de lesprit entre elles, laquelle le
quatrime et dernier moment de lanalytique correspond effectivement. Le got est
moins le produit dune vision fantaisiste quentretient le spectacle des sens quil ne
senracine au contraire dans le procs symbolique de l hypotypose . Il dpend dune
apprhension, cest--dire dun travail subjectif sur limage qui laisse le contenu achev
de lintuition pour ne retenir du sensible que sa rsistance, limprvu que mnage ce
qui ne peut tre que donn. Cette surprise nest pas labandon du monde des
phnomnes mais la soustraction toute participation active (cognitive et pratique)
afin de pouvoir pressentir le mobile essentiel de cette dernire qui rside dans la
conformit de notre nature profonde au tout de la raison :
Il y a donc un certain pressentiment (Ahnung) de notre raison, ou bien un signe que nous
donne pour ainsi dire la nature de ce que nous pourrions bien la dpasser au moyen de ce
concept des causes finales, et mme le rattacher au point le plus haut dans la srie des causes, si
nous renoncions ltudier () ou bien si du moins nous abandonnions quelque temps cette tude et
essayions dabord de voir o nous conduit cet tranger la science de la nature quest le concept
des fins naturelles 32.

La logique htaunomique quexhibent ces trois moments rvle par consquent

combien la dfinition kantienne de lesthtique est tout entire ordonne la recherche
dun passage manifeste entre ce qui se pense selon la nature et ce qui se fait selon la
libert. Elle exhibe en outre, de par sa condition analogique, combien est subreptice
lide dune position de surplomb partir de laquelle ce travail trouverait la garantie
31Lanalogie est une ressemblance complte de deux rapports entre deux choses totalement
diffrentes. , Immanuel KANT. AK 4 : 357, trad. L. GUILLERMIT, in: Emmanuel KANT. Prolgomne
toute mtaphysique future, Paris, Vrin, 2001 : 137. Le sentiment de plaisir concide ds lors primordialement
cet tat daccord proportionn que nous exigeons pour toute connaissance et que, par la mme, nous
considrons donc comme valable pour quiconque est appel juger grce lentendement et aux sens
conjugus (cest--dire pour tout homme) .
32Immanuel KANT. AK 5 : 390, trad. : 356-357 (nous soulignons). Voir : Franois MARTY. Lhomme,
habitant du monde. lhorizon de la pense critique de Kant, op. cit. : 40-41.

148

absolue de son succs telle quelle est assume a priori par la catgorie, tant sur le plan
thorique de la connaissance que pratique de la loi. Le plaisir purement contemplatif
ou le contentement oisif (unttiges Wohlgefallen) en quoi consiste le got se meut au
contraire, grce laction de limagination, dans un espace public ouvert 33, un point
de vue gnral au moyen duquel les jugements des autres sont compars en vue
dchapper lillusion rsultant des conditions subjectives et particulires de lintrt
propre. Une telle validit commune 34 du beau sous la forme de limpartialit est
troitement lie, contrairement la pense logique, au commerce quotidien avec les
objets dans leur singularit ; sans leur marque sensible particulire, il ny aurait tout
simplement pas de communicabilit tandis que lespace commun cr par le jugement
du spectateur lexistence duquel est vou luvre du gnie serait aboli35.
Loin de lutter contre un subjectivisme kantien trs improbable au vue de la brve
analyse ci-dessus, Hlderlin suggre plusieurs endroits combien il sied au contraire
dapprofondir la prsentation par Kant dun tel tat esthtique . Cest notamment le
cas dans un court fragment destin vraisemblablement au Journal Philosophique de
Niethammer et rdig Waltershausen lautomne 1794 dans lequel Hlderlin se
penche sur le travail de limagination36.
Visiblement inspir par la distinction entre le jugement cognitif et le jugement
esthtique dans la troisime Critique, Hlderlin sinterroge dabord sur la prtention la
validit universelle de la synthse opre par limagination :
Il existe un tat naturel de limagination qui, tout en partageant labsence de loi avec
lanarchie des reprsentations organises par lintelligence, devrait cependant tre nettement
distingu de celle-ci en ce qui concerne la loi qui doit lordonner 37.

Ces lignes rptent manifestement lenseignement de Kant selon lequel

limagination est primordialement un acte de rflexion sans dtermination : son tat
33Hannah

ARENDT. Extraits de confrences sur la philosophie politique de Kant , in: La vie de lesprit,
trad. L. LOTRINGER, Paris, PUF Quadrige, 2005 : 548.
34Immanuel KANT. AK 5 : 214, trad. : 144.
35Sur lantcdence du got sur le gnie : Immanuel KANT. AK 5 : 313, trad. : 267-268.
36 Es giebt einen Naturzustand , in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 46-47, trad. Pliade : 277-278.
Pour un commentaire dtaill : Friedrich STRACK. sthetik und Freiheit, Hlderlins Idee von Schnheit,
Sittlichkeit und Geschichte in de Frhzeit, Niemeyer, Tbingen, 1976 : 43-106.
37Friedrich HLDERLIN. MA II : 46, trad. Pliade : 277.

149

naturel chappe au schmatisme de la dtermination cognitive et consiste en une libre

synthse dune reprsentation donne avec la facult des reprsentations tout entire.
Le jeu de limagination rvle un sentiment vivant (Lebensgefhl) pour lequel la capacit
de savoir ne de lexprience sensorielle nest momentanment plus dterminante dans
lconomie rationnelle. Il anticipe ainsi le travail de lentendement dans la mesure o
une telle synthse cre les conditions ncessaires de la qute de signification, cest-dire quelle produit cet loignement indispensable lexercice impartial dune
dlibration sur ce qui vaut la peine dtre connu. Limagination est ainsi la source
dune lgislation particulire que notre pote situe ensuite dans une position mdiane
face labsence de loi morale et la loi de la libert 38. Hlderlin prsente de la
sorte explicitement lhtaunomie de cet entre-deux propice au jeu sans domaine
propre 39 de limagination tel quil apparat chez Kant. Chez ce dernier, limagination
productrice a bel et bien affaire la dimension pratique de la moralit dans la mesure
o elle organise et, ce faisant, norme la multiplicit sensible inhrente lexprience
dune part, tandis quune telle synthse se dfinit dautre part comme une attitude
suspensive par rapport aux sollicitations de la facult de dsirer tant empirique
(inclination) que rationnelle (respect). Toutefois, la rflexion que celle-ci autorise tant
motive par la faveur, cest--dire dans un tat caractris par labsence complte de
contrainte (lie lexistence empirique ou idale de lobjet), celle-ci ne concide pas
avec lidentit catgorique quimplique la loi morale. Elle appelle au contraire
fondamentalement delle-mme une certaine htronomie car cest primordialement en
faveur des autres quil y a renonciation envers lintrt mondain. Le got que
limagination vhicule par le jugement repose en effet sur lapprobation qui est un
choix qui ne peut se faire que lorsque les conditions intersubjectives permettant
d attendre que tous prouvent une satisfaction semblable 40 sont runies. Or, cellesci ne peuvent jamais tre poses avec ncessit mais seulement en rfrence constante
lhorizon problmatique du contingent, comme le rappelle Hlderlin dans la suite de
son propos :

38

Par cet tat de nature de limagination, par cette a-lgalit (Gesezlosigkeit), jentends labsence de loi
morale ; par cette loi, la loi de la libert . Ibid. : 46, trad. Pliade : 277 (modifie).
39Immannuel KANT. AK 5 : 176, trad. : 101.
40Ibid. : 211, trad. : 139-140.

150

Dans ltat danarchie des reprsentations, o limagination est considre sous langle
thorique, lunit du multiple, lordonnance des perceptions tait possible, sans doute, mais
fortuite.

Dans cet tat de nature de limagination, o celle-ci est considre en relation avec la
facult de dsirer, un ordre moral est possible, sans doute, mais fortuit 41.

Les dveloppements ci-dessus conduisent ainsi Hlderlin une radicalisation du

geste kantien que le deuxime moment de cet extrait annonce manifestement. Ceux-ci
rptent certes le rapport rflexif de la reprsentation intuitive de lobjet ltat
subjectif par le biais de limagination ; un rapport que Kant instaure grce la logique
esthtique de la libre faveur. Mais ils contiennent galement in nuce la conviction
dcisive que cette libration de lintrt concide positivement la cration dun espace
de consentement dans lequel ladhsion la raison puisse sexprimer labri de la
coercition.
Cette dernire est voque par Hlderlin dans la suite de son propos sous la
forme dun commandement (Gebot) dont il dplore la totale indpendance face ce
quil nomme le concours de la nature (die Hlfe der Natur)42. Loin de regretter
simplement les effets du schmatisme kantien qui interdit de former, comme nous le
savons, une valeur comme finalit absolue de lthique qui soit en mme temps
intelligible comme objet de la nature, notre pote intgre dj la fonction arbitrale de la
troisime Critique et cherche au contraire assumer pleinement cette exclusion et
prciser, partir de celle-ci, la finalit du travail esthtique. La suite du propos
hlderlinien se prsente ainsi comme un commentaire sur la mdiation entre le sens et
la vrit opre chez Kant par le symbole :
Il y a un aspect de la facult empirique de dsirer qui forme une analogie particulirement
frappante avec ce que nous appelons nature, lorsque la ncessit parat (scheint) fraterniser avec la
libert, le conditionn avec linconditionn, le sensible avec le sacr, un tat dinnocence
naturelle, on pourrait dire une moralit de linstinct, et o limagination qui lui correspond
(gleichgestimmte Phantasie) est cleste 43.

41Friedrich

HLDERLIN. MA II : 46, trad. Pliade : 277 (modifie).

42Ibid.
43Friedrich HLDERLIN. MA II : 46, trad. Pliade : 277 (modifie), nous soulignons. Schiller crit durant le
mme automne de 1794 : Les Grecs ne nous remplissent pas seulement de confusion par une simplicit

151

Il convient de mettre cette affirmation en lien avec les lignes suivantes tires de
lavant-propos qui accompagne de manire exactement contemporaine la publication
dun fragment de son roman Hyprion dans la Thalia de Schiller :
Il est pour lhomme deux tats idaux : lextrme simplicit o, par le seul fait de
lorganisation naturelle, sans que nous y soyons pour rien, nos besoins se trouvent en accord
avec eux-mmes, avec nos forces et lensemble de nos relations ; et lextrme culture, o le
mme rsultat est atteint, () grce lorganisation que nous sommes en mesure de nous
donner 44.

Il est manifeste que le ton de la dpossession et de lesseulement qui inspirait

encore ses premiers pomes45, cde dornavant sa place lexigence dune tche
commune. La saisie immdiate de ltre, telle quelle appartient en propre lenfance
grecque de la raison, doit faire lobjet, lpoque moderne, dune reprise cratrice
susceptible de lui octroyer une actualit permanente et surtout transmissible. Le
pronostic de Schiller dans Les dieux de la Grce est irrcusable : le divin sest dsormais
retir, il apparat inpuisable comme dsir au cur de lauto-dtermination pratique du
sujet46. Aussi, Hlderlin na-t-il lintention aucun moment de sursoir la fonction
pratique dsormais dvolue limagination par le rgime critique. Ce dernier reconnat
au contraire explicitement la lgitimit profonde de sa tendance raffermir les raisons
dterminantes de la moralit en plaant ces dernires dans les mains exclusives de la
libert du sujet plutt que dans lenchainement imprvisible des causes naturelles :

qui est trangre notre poque ; ils sont aussi nos rivaux, souvent mme nos modles par les avantages
dont la possession a coutume de nous consoler du caractre contre nature de nos murs. Nous les
voyons combls la fois de richesse sensible et de forme, dous desprit philosophique autant que de
force plastique, dlicats et en mme temps nergiques, runissant dans une humanit splendide la jeunesse
de limagination et la virilit de la Raison . Friedrich SCHILLER. Smtliche Werke in 5 Bnden, Bd. 5, hrsg.
von Peter-Andre Alt, Albert Meier u. Wolfgang Riedel, Mnchen/Wien, Hanser, 2004 : 582, trad. : 118119.
44Friedrich HLDERLIN. MA I : 469, trad. Pliade : 113.
45Il est possible en effet de lire encore aujourdhui une inscription grave par le jeune pote, alors g de
dix-huit ans, sur une vitre du clotre de Lauffen qui tmoigne de la prcocit et de la vigueur de cette
question : wo ?, wo seyd Ihr ? seyd ihr ganz verschwunden,/Euch, euch sucht mein Thrnenvoller
Blik/Se, unaussprechlich se Stunden/Kehrt, o kehret doch zu mir zurck -- O tes-vous ? perdues
pour toujours,/Vous que cherche mon il plein de larmes,/Douces heures dun indicible charme,/Vers
moi, oh ! vers moi, faites retour . Friedrich HLDERLIN. MA III : 253, trad. F. GARRIGUE, op. cit. : 964.
46Dans ce pome paru pour la premire fois en mars 1788 dans le Teutsche Merkur de Wieland, Schiller y
voque lalination progressive qua subie lhomme avec lapparition du monothisme chrtien. Celui-ci,
paralllement au dveloppement du modle mcanique dans les sciences a dissout la ferveur du
polythisme ancien et la rciprocit du lien entre lhomme et la nature quil reprsentait. Voir : Friedrich
SCHILLER, Die Gtter Griechenlandes , in:Smtliche Werke in 5 Bnden, Bd. 1, op. cit. : 169-173.

152

Mais cet tat naturel [ ltat dinnocence dans lequel libert et ncessit semble fraterniser,
O. P.] comme tel dpend aussi de causes naturelles.

Cest une chance pure et simple que dtre ainsi accord ainsi.

Ntait la loi de la libert sous laquelle se tiennent la facult de dsirer en mme temps que
limagination, il ny aurait jamais dtat stable qui ressemble celui que nous venons dvoquer, et
en tout cas il ne dpendrait pas de nous de le maintenir. Son contraire pourrait aussi bien se
produire, sans que nous puissions lempcher 47.

Ainsi retrouve-t-on, dans lextrait dHyprion que Schiller publie, lexaltation de

cette autonomie dans la bouche dAdamas, responsable de lducation du jeune titan :
Linnocence et la simplicit des temps primitifs seffacent pour reparatre dans
laccomplissement de la culture, et la sainte paix du Paradis se dissipe afin que ce qui ntait
quun don de la Nature puisse refleurir, devenu dsormais conqute et proprit de lhomme 48.

Schiller lui-mme avait de bonnes raisons daccueillir favorablement cette bauche

romanesque dans la mesure o parat trs certainement dans celle-ci la dualit du
rapport au divin mise jour dans son essai De la grce et de la dignit que le jeune pote
de vingt-quatre ans a lu avec enthousiasme49. En effet, celui qui prendra dornavant
Hlderlin sous son aile, distingue, dans ce texte paru pour la premire fois en 1793,
lalliance harmonieuse de la sensibilit et de la raison sous deux formes : lune nexiste
que par la seule grce dtre tandis que lautre repose sur la tche de poser laccord
intime entre ces deux natures dans une vigilance continuelle. La premire est incarne
par la belle me dans laquelle la nature peut la fois possder la libert et prserver sa
forme , tandis que la seconde, profondment inspire par Kant, est un tat desprit
sublime dans lequel la volont sadresse effectivement la raison avant de rpondre
lexigence de la pulsion 50. Bien que la nature fournisse lhomme sa destination dit
Schiller, elle en remet laccomplissement sa volont comme expression personnelle.
Il ne suffit pas que la nature ait esquiss dans le caractre de chacun un homme, il faut

47Friedrich

HLDERLIN. MA II : 46, trad. Pliade : 277 (modifie).

HLDERLIN. MA I : 506, trad. Pliade : 129.
49Friedrich SCHILLER. Smtliche Werke in 5 Bnden, Bd. 5, op. cit. : 433-488. Trad. N. BRIAND, in: Friedrich
SCHILLER. Textes esthtiques, Paris, Vrin, 1998 : 13-58.
50Ibid. : 469, 473 , trad. : 42, 45.
48Friedrich

153

encore constater sil lest rellement devenu51. En consquence, la formation

lhumanit ne dit rien dautre chez ce dernier que la limitation de la sensibilit par la
libert, linterruption de lanneau de la ncessit naturelle par laquelle la simple
bont

de

cur

(guten

Herzen)

devient

vertu

de

temprament

52

(Temperamentstugend) .
Hlderlin profile donc sa rflexion dans la mme veine critique que son an et
travaille instaurer cette libre disposition que Schiller, la suite de Kant, baptise
tat esthtique ( sthetische Zustand ) et auquel sera entirement dvolu lobjectif de
ses Lettres sur lducation esthtique de lhomme53.

Cest par consquent en assumant

pleinement les rquisits de lanalogie kantienne que notre pote vise la ralisation de ce
troisime et radieux royaume dans lequel lhomme est dlivr dans lordre de la
nature comme dans celui de la morale, de tout ce qui sappelle coercition 54. Il sagit de
redonner toute une gnration, par le biais dune organisation esthtique de la
reprsentation, la possibilit morale daccueillir enfin la possibilit physique de la
rvolution critique ; cest--dire, in fine, ltablissement de la libert comme principe
suprme de lassociation politique55.
cet gard, il ne faut pas oublier que la loi chez Kant, telle quelle est formule
par limpratif catgorique, repose avant tout sur une croyance morale. Sa ralit nat
dune force de conviction, elle tient dune disposition pralable tenir quelque chose
pour vrai (frwahrhalten) ancre en nous56. Prsuppos thorique aussi bien que
ncessit pratique, elle nous permet de raffirmer la confiance de pouvoir accomplir
un projet, dont la ralisation est un devoir, mais dont nous ne pouvons apercevoir la
possibilit de ralisation 57. Un tel assentiment tlologique, le fait davoir des ides
pratiques inconditionnes qui ninfirment ni ne confirment thoriquement lexistence
de ce vers quoi elles tendent, constitue une forme daveuglement auquel nous
consentons implicitement. Derrire lautorfrentialit absolue de la loi morale se
51Ibid.:

455, trad.: 30.

474, trad.: 47.
53Friedrich SCHILLER. Smtliche Werke in 5 Bnden, Bd. 5, op. cit. : 633-634, trad. R. LEROUX, in: op. cit. :
271- 273.
54Ibid. : 667, trad. : 365-367 (modifie).
55Ibid. : 579-580, trad. : 111-113.
56Immanuel KANT. AK 5 : 461 sq, trad. : 442 sq.
57Immanuel KANT. AK 5 : 471, trad. 455.
52Ibid.:

154

cache ainsi une dprise essentielle, celle de lacquiescement ce que nous admettons
comme fond en raison dune manire qui suffit son intention 58. La mthodologie
du jugement tlologique montre ainsi comment lobissance la loi morale nest
possible qu la faveur dun espace sensible dans lequel puisse tre garanti pour
lhomme le principe permanent du cur , cest--dire la confiance dans la
promesse de la loi morale 59. Plutt quun ordre, limpratif est une intimation soutenue
par un acte de foi abyssal en la libert. Il nest efficient que si le sujet peut se placer
librement dans une disposition o il lui devient loisible dentendre cette irrpressible
tension finalisante en lui qui transcende lentrave des obligations pratiques et des
preuves dogmatiques.
Or, une telle disposition thortique est un pressentiment que cultive en priorit
lexercice du jugement esthtique60. Que ce soit pour Kant ou Schiller, grce la
disposition esthtique de lme, lhomme porte dj dans sa nature sensible ltat de
dtermination active auquel il doit parvenir61. Le jugement selon le beau autorise en
effet dautant plus cette ouverture de lesprit la dimension pratique de lexistence quil
a admis le sentiment en lui comme un devoir exig par la communicabilit universelle.
Lui seul est en mesure dlever lhomme au-dessus des conditions subjectives dun
exercice du jugement dont il ne peut dterminer le point de vue universel quen se
mettant la place des autres 62.
La question pose par linconditionn concide ds lors avec une rvaluation de
ltre mme du sujet moderne, de sa place parmi la communaut de ses semblables et
de son emprise sur la nature. Celle-ci passe ncessairement par une interrogation
58Ibid.

(nous soulignons).
: 470, trad. : 454.
60Comme le souligne Hannah Arendt, ce retrait face laction constitue historiquement la plus ancienne
condition pose la vie de lesprit . Sous sa forme primitive, elle sappuie sur la dcouverte que seul le
spectateur et jamais lacteur connat et comprend le spectacle offert. Cette attitude est ainsi celle que
dnote la schol aristotlicienne qui est moins le dsuvrement du loisir quune abstention dlibre par
laquelle on rsiste en apparence aux activits courantes cres par les besoins journaliers . De theatai
signifiant spectateur , au thortique , le lien est troit. Leur racine commune connote une forme de
thtralit qui permet au spectateur doccuper une place privilgie, au sein dune communaut publique
essentiellement en retrait de laction, afin de contempler sa logique densemble. Hannah ARENDT. La vie
de lesprit, op. cit. : 127.
61Lautonomie de la raison commence donc dj dans le domaine de la sensibilit () et lhomme
physique est assez ennobli pour que lhomme spirituel nait plus dsormais qu natre de lui et se
dvelopper selon des lois de la libert . Friedrich SCHILLER. Smtliche Werke in 5 Bnden, Bd. 5, op. cit. :
642, trad. : 298-299.
62Immanuel KANT. AK 5 : 295, trad. : 246.
59Ibid.

155

pralable sur lancrage esthtique de sa condition : il sagit de comprendre que ce

dernier est moins un obstacle que lagent par lequel se ralise pour ltre humain
lchange sacr (heilige Tausch)63 entre les dimensions qui le constituent.
Favoriser un tel sens esthtique commence du mme coup lorsquon a compris
que lautorit de la loi nest pas agissante, mais seulement activit reprsente
comme lindique une rflexion de Hlderlin sur le concept de chtiment au mme
moment64. Ce document, nouveau fragmentaire, compos vraisemblablement en
janvier 1795 Ina, permet de comprendre la place cardinale que commence
occuper, cette poque, le thme platonicien de lamour du beau dans la potique
hlderlinienne. Il nous livre en outre le point prcis qui motive un retour rsolu de la
part de Hlderlin aux perspectives ouvertes par Kant sur le symbolisme partir de la
dialectique transcendantale de la raison. Cette rflexion, tout entire mene lintrieur
des limites kantiennes de lanalogie, constitue ainsi pour notre pote loccasion, non
seulement de mettre en cause dcisivement celles imposes par lesthtique
schillerienne lusage des belles formes, mais galement de reposer du mme coup la
question de la lgitimit de lart pour la philosophie au mme niveau de pertinence et
avec la mme radicalit qui fut celle du dbat ouvert par Platon sur la nature des
procds mimtiques (mimeisthai).
Le texte traite au fond de la conviction pratique selon laquelle la libert ne se
manifeste la finitude quen salinant dabord sous la forme indigente de lobligation
et que la forme dune telle contrainte nest in fine que la consquence de lobjectivit de
la dtermination de la volont quest la loi65. Loin de constituer une conclusion
arbitraire du rigorisme kantien, lide que le commencement de toute notre vertu

63Friedrich

HLDERLIN. MA I : 490, trad. Pliade : 114.

ber den Begriff der Straffe , in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 47-49. Pour Michael Knaupp, ce
fragment est une rflexion sur la possibilit dune philosophie du droit discutant lautonomie du droit face
la morale telle quon la trouve dans le Rapport que Fichte publie en 1793 sur limpact de la Rvolution
franaise. Une telle perspective centre sur le versant pratique du criticisme, par ailleurs couramment
adopte par le commentaire hlderlinien (voir : Hlderlin-Texturen, Bd. 2 : 21-29, HDI 2 : 69sq, Dieter
Henrich, Der Grund im Bewutsein, op. cit. : 375-407, Jean-Franois COURTINE, in: Fragments de potique, op.
cit. : 139), minimise selon nous lenjeu esthtique qui sous-tend ces dveloppements alors mme que
ceux-ci dbutent par une rfrence explicite lallgorie. Voir : Friedrich HLDERLIN. MA III : 383-384.
65Les actions qui sont reconnues ncessaires objectivement sont subjectivement contingentes, et la
dtermination dune telle volont, en conformit avec des lois objectives, est une contrainte . Immanuel
KANT. AK 4 : 413, trad. Victor DELBOS, in: Emmanuel KANT. Fondements de la mtaphysique des murs,
Paris, Nathan, 1998 : 49.
64

156

procde du mal 66, comme le souligne par ailleurs Hlderlin la suite de Kant,
renvoie, selon lusage du principe rgulateur de la raison, au caractre abyssal de la
ncessit inconditionne ; la pense de celle-ci tant, daprs la premire Critique, tout
aussi irrmdiable quinsupportable67. Aussi, toute tentative de sursoir une telle
condition ne peut tre que le fruit dun postulat arbitraire propre une adultration de
lusage de la raison ; celle-l mme que dnoncent de concert, partir de leurs
positions respectives, Kant et Jacobi et quils situent tous deux la racine mme de
lurgence esthtique : lincapacit de rfrner la tendance de lentendement rduire le
rel la normativit des rgles de son seul fonctionnement logique.
On dirait que nous sommes incapables dexaminer la lgitimit de cette rsistance [
conscutive ce que nous avons voulu quelque chose de contraire la loi, O. P. ], et, sil en est
ainsi, nous ne la reconnaissons qu travers notre souffrance. Celle-ci nest pas diffrente de
nimporte quelle autre souffrance et du mme droit que la rsistance, que jappelle rsistance de
la loi morale, me fait conclure la volont mauvaise, je conclus de toute rsistance subie une
volont mauvaise. Toute souffrance est chtiment.

Cependant, il y a une diffrence entre fondement de connaissance et fondement rel. ()

Mais en dfinitive, cette distinction entre fondement de connaissance et fondement rel ne
semble pas tre dun grand secours. Si la rsistance de la loi lgard de ma volont est
chtiment, et si je ne reconnais la loi quau chtiment, on peut se demander, en premier lieu :
puis-je reconnatre la loi au chtiment ? Et en second lieu : comment puis-je tre chti pour
avoir viol une loi que jignorais ? 68

La nature contentieuse du devoir nest pas une proprit relle de la loi car le
devoir nest rien en dehors du fait de la reprsentation. Lhomme ne reconnat la loi
quau chtiment de sorte que la lgitimit de sa contrainte demeure pour lui jamais
inconnaissable. La loi morale nest donc que le produit de la mdiation toujours-dj
opre dans le sentiment entre la libert de la volont active dun sujet et une
lgislation objective qui soppose formellement larbitraire de sa volition. Elle nest
sense quen tant que volont active ; cest--dire dans lexprience dialectique du

66Friedrich

HLDERLIN. MA II : 47, trad. Pliade: 278. Voir: Immanuel KANT. AK 8 : 115, Conjectures
sur le commencement de lhistoire humaine , trad. Luc Ferry, Heinz Wismann, in: uvres philosophiques, t.
2, Paris, Gallimard Pliade, 1985 : 511.
67Voir : Immanuel KANT. AK 3 : 409, trad. : 436-437.
68Friedrich HLDERLIN. MA II : 47, trad. Pliade: 278.

157

dsir, de la souffrance et de la culpabilit quotidiennes69. Aussi, lenjeu de ce

raisonnement est-il clairement esthtique. Celui-ci tente de mesurer le degr de
phnomnisme inhrent larchitectonique critique en valuant la pertinence de la
distinction, opre par Kant lentame de la deuxime Critique, entre fondement de
connaissance et fondement rel. Or, sur ce point, il semblerait bien que le cercle mis
jour par notre pote ne le convainque en priorit de son caractre indpassable.
Limpasse dans laquelle le partage kantien entre raison thorique et pratique se trouve
accul constitue par consquent, pour Hlderlin, moins une raison de se regimber
quune incitation mditer plus avant la nature transcendante de la loi morale et ainsi
de tirer positivement les consquences du manque de conditions suffisantes sa
dtermination dans lexprience. De ce point de vue, le fait que la loi morale est une
ide et qu ce titre, elle demeure essentiellement indterminable ou typique70, signifie
dans le mme temps, pour employer la terminologie kantienne, que la coercition
(Zwang) ne du souhait (Wunsch) ne doit pas tre confondue avec la contrainte
(Ntigung) issue quant elle de lobligation objective (Verbindlichkeit)71. Que la nature
catgorique de la loi ne puisse sprouver que dans le devoir ne signifie pas
ncessairement que ce dernier doive concider avec un sentiment subjectif de peine.
Une telle souffrance nen constitue pas ncessairement le concept tandis que les
formes de culpabilit quentrane la subversion dune telle loi, nen sont pas le schme
mais seulement lexemple. Si limpratif catgorique parat intolrable, cela sexplique
ainsi moins par la ccit induite par sa dimension typique quen raison de leffort de
probit quil exige de celui qui la compris. Laction faite par devoir implique en effet le
renoncement complet la volont extravagante de soutenir son destin au moyen de
vrits mtaphysiques. Elle exige en outre de courir le risque de lapparence
quimposent la raison les mobiles sensibles de la recherche du bonheur ; cest--dire

69Comme

le soulignera par exemple dramatiquement Schiller dans le monologue de La mort de Wallenstein

au premier acte : Nicht ohne Schauder greift des Menschen Hand / In des Geschicks geheimnisvolle
Urne. In meiner Brust war meine Tat noch mein: / Einmal entlassen aus dem sichern Winkel / Des
Herzens, ihrem mtterlichen Boden, / Hinausgegeben in des Lebens Fremde, / Gehrt sie jenen
tckschen Mchten an, / Die keines Menschen Kunst vertraulich macht (I/4, v. 184-191). Friedrich
SCHILLER. Smtliche Werke und Briefe, Bd. 2, op. cit. : 415.
70En produisant librement ce qui le dtermine agir, le sujet moral met en uvre une crativit pratique
sans extension mondaine. Lautodtermination du Moi nest ds lors ni schmatique (entendement), ni
symbolique (got), mais typique (sublime). Voir : Immanuel KANT. AK 5 : 67sq, trad. Franois PICAVET,
in: Emmanuel KANT. Critique de la raison pratique, Paris, PUF, 19767 : 70sq. ce sujet : Alain RENAUT. Kant
aujourdhui, Paris, Aubier, 1997 : 301.
71Immanuel KANT. AK 4 : 32, trad. F. Picavet, in: op. cit. : 32.

158

consentir, au fond, lintimit inexpugnable du jeu de limagination en ce qui concerne

la question de la vertu.
Si tu vois venir toi sous forme de beaut ce que tu portes en toi de vrit, accueille-le
avec gratitude, car tu as besoin de laide de la nature.

Mais garde libre ton esprit. Ne te perds jamais toi-mme. Il nest pas de ciel pour te
ddommager de pareille perte 72.

Hlderlin nous dmontre ainsi une fois encore de quelle manire la lgitimit de
sa posie jaillit dune confiance rsolue dans la philosophie pratique de Kant laquelle
il recourt irrmdiablement, nous confie sa correspondance, lorsquil ne peut souffrir
lindigence de sa condition73. Ce retour rsolu lesprit du kantisme reprsente en
outre paradoxalement la marque la plus objective de lopposition Schiller que notre
pote diagnostique avant tout, rappelons-le, dans le manque daudace critique que
suggre lapparence esthtique de ce dernier.
Avant dengager plus loin le dbat avec Schiller et dclairer la raison profonde
de cette divergence, il nous faut absolument comprendre la motivation profonde de
limmixtion de la philosophie de Platon dans une problmatique moderne et, qui plus
est, criticiste. Cet apport, que Hlderlin veut inscrire dans un effort de commentaire,
vise essentiellement chez celui-ci situer lamour du Beau comme lorgane mme de la
pense philosophique, le chiffre de sa mthode dialectique. Notre hypothse est
quune telle reprise est non seulement conduite par une intgration productive des
contenus doctrinaux du platonisme (ce que toute actualisation opre dans une certaine
mesure), mais que la forme elle-mme de celle-ci demeure immanente aux conclusions
platoniciennes sur le sujet. Nous verrons ainsi que leffort conjoint de simplification
(Vereinfachung) et dlargissement (Vielseitigkeit) de lorbe critique que tente doprer

72Friedrich HLDERLIN. MA I : 526, trad. R. ROVINI, in: op. cit. : 240. Voir : Immanuel KANT. AK 8 :
133 sq , trad. J.-F. POIRIER, F. PROUST, in: Emmanuel KANT. Quest-ce que sorienter dans la pense ?, op. cit. :
55 sq. Cette thse majeure de la potologie hlderlinienne est prsente pour la premire fois durant lt
1795, lorsque celui-ci travaille lantpnultime bauche de son roman intitule Jeunesse dHyprion .
ce sujet : Ulrich PORT. Die Schnheit der Natur erbeuten, op. cit. : 50-57.
73Hlderlin parle du refuge (Zuflucht) que lui procure la philosophie de Kant lorsquil ne peut
littralement plus se sentir (wenn ich mich nicht leiden kann). Ici encore, le kantisme est li essentiellement
une proccupation esthtique parce que pratique. Lettre Neuffer, dbut dcembre 1795, in: Friedrich
HLDERLIN. MA II : 602, trad. Pliade : 370.

159

Hlderlin par le biais du commentaire est command de manire constitutive par

liconographie de lenseignement platonicien et plus singulirement partir des deux
autres formes de commentaire, mythiques celles-l, que celui-ci a prises : le rcit de
lattelage ail du Phdre dune part et celui de la naissance dEros dans le Banquet dautre
part74.
travers eux, cest lide qui rapproche sans doute le plus Kant de Platon, celle
dune sparation entre laspiration spirituelle inquite et la satisfaction paisible dans les
formes de lart ou de la nature, que Hlderlin cherche en priorit dvelopper. Le
recours au mythe est avant tout plac dans sa pertinence en vue du projet excentrique
de la raison qui commande aussi bien lidalisme de Kant que celui de Platon.
Tandis que chez le premier, une telle tendance consiste pousser la systmatique
de la connaissance jusqu sa limite ou son foyer (focus imaginarius) afin den dcouvrir
lide qui en assure, toujours problmatiquement, lunit parfaite75, le Phdre rappelle de
son ct que le mouvement de division puis de rassemblement de la connaissance qui
a lieu au sein dune multiplicit de choses apparemment parentes ne sachve quen
portant son regard vers lunit naturelle de celles-ci (266b5-6). Cette intuition pouse le
mouvement de la dialectique lui-mme qui oscille chez Platon entre une vision
spirituelle dans le contexte religieux et moral du Phdon (66d, 79d) et une habilet
intellectuelle identifier puis hirarchiser le diffrences importantes comme cest le
cas dans Le Politique (285a) ou le Philbe (16-17). Dans le Thtte, lunit produite par la
connaissance y est oppose la mobilit de lopinion mais le dialogue ne peut tablir
74PLATON. Phdre, 246a 249d. Banquet, 203b-e. En tant quallusion la palinodie offerte Eros par
Socrate ou aux propos de la prtresse de Mantine, le discours amoureux se situe au cur des
proccupations littraires de Hlderlin au point de figurer parmi les tmoignages les plus loquents de son
unit durant lpoque dite de Ina et de Francfort, de novembre 1794 septembre 1798, puisque tous
deux traversent de manire plus ou moins explicite non seulement lensemble du projet romanesque de
notre pote mais galement le travail de composition potique concomitant ce dernier. Que ce soit le
premier fragment publi ci-dessus, lesquisse en prose labore en vue dune version mtrique qui lui
succde, la version mtrique elle-mme inaboutie ou encore la version intitule Jeunesse dHyprion ,
tous se font lcho des clbres paroles de Diotime rapportes par Socrate. De mme, lallusion au
dialogue entre Socrate et Phdre est rpte par deux fois durant cette priode : elle apparat dans lode
Grce ainsi que dans le dernier acte de la troisime version du drame Empdocle, dans la bouche de
Pausanias. Voir : Friedrich HLDERLIN. MA I : 148-149, 513, 518-519, 525-526, 895. Michael FRANZ.
"Platons frommer Garten". Hlderlins Platonlektre von Tbingen bis Jena , in: Hlderlin-Jahrbuch 28
(1992-1993), op. cit. : 111-127. Gerhard KURZ. Die Schnheit, der Geist und der alte stumme Fels.
berlegungen zu einer Passage von Hlderlins Roman Hyperion , in: Resonanzen. Festschrift fr Hans
Joachim Kreutzer zum 65. Geburtstag, hrsg. von Sabine DOERING u. a. Wrzburg, Knigshausen &
Neumann, 2000: 211-227.
75Voir : Immanuel KANT. AK 3 : 428, trad. : 452.

160

dfinitivement leur diffrence dans la mesure o manque lexplication la perspicacit

adquate afin dpuiser sans ambigut le jeu infini des distinctions de sorte quau fond,
rien nest individuellement lui-mme et en lui-mme (182b). La nature doxastique de la
connaissance quexhibent de tels dveloppements incarne non seulement une
constante de la physiologie et de la psychologie grecques, mais apparat galement
requise par la doctrine des Ides platonicienne elle-mme76. La reconnaissance de
ralits intelligibles passe ncessairement chez ce dernier par celle dune vrit du
scepticisme phnomnal qui affirme la ruine de tout projet de dmonstration leur
gard. Un tel renoncement souligne, comme la bien vu Kant, la vise pratique de la
doctrine platonicienne des Ides77. En plaant celles-ci hors de porte du monde de
lexprience, au rang darchtype, Platon dmontre que le plus haut degr auquel
lhumanit doit sarrter parce quil sagit de la libert qui peut dpasser toute limite
assigne dira Kant78, concide avec la prservation de la distance qui subsiste
ncessairement entre lide et son pendant phnomnal.
Dans le Sophiste, qui reprend notamment la question de la nature de la
connaissance laisse en suspens dans le Thtte et le Parmnide, Platon cherche ainsi
dduire la nature ontologique de lIde partir de lobservation factuelle que des
jugements errons, alors mme quils se prononcent sur ce qui nest pas, font malgr
tout sens pour nous. De ce point de vue, cest la ralit des opinions, des divers
produits de limitation ainsi que celle de lignorance et de la fantaisie sophistique qui
acheminent la rflexion la thse de la communicabilit des essences. Pour que la
vrit existe il faut garantir la possibilit de lerreur. Ltranger conduit par consquent
son interlocuteur comprendre que le non-tre dont il est ici question nest pas une
76Voir

: Jean-Paul DUMONT. Le scepticisme et le phnomne : essai sur la signification et les origines du pyrrhonisme,
Paris, Vrin, 1985 : 106. La ncessit pour lhomme de se mouvoir au sein dun univers dopinions et de
survivre parmi des reprsentations dobjets dcoule de lessence mme de son appareil sensoriel. Ainsi,
daprs le Thtte, les qualits sensibles sont produites par un entrecroisement de relations tandis
quelles tiennent leur diversit du mouvement. La vision gnre un corrlat imag sinterposant entre nous
et le monde extrieur. De ce fait, il nexiste pas pour la conscience de donnes immdiates. Toute
exprience renvoie pour Platon la mdiation et la relation de deux termes antcdents (sens/sensible,
sujet/objet, je/tu) produisant cette entit mouvante, vanescente et insaisissable quest le phnomne.
Voir : PLATON. Thtte, 156e 158b. Le rayon visuel est ainsi form, selon Platon, de la rencontre du feu
enferm au-dedans de nous avec celui composant la lumire du jour dont il est apparent. Leur
combinaison engendre ce faisant un corps unique mi-subjectif, mi-objectif, qui procure la sensation de la
vue et transmet les mouvements dans tout le corps jusqu lme. Voir : PLATON. Time, 45c.
77 Platon trouvait surtout ses ides dans tout ce qui est pratique, cest--dire dans ce qui repose sur la
libert, qui, de son ct, est du nombre des connaissances qui sont un produit propre de la raison . Voir :
Immanuel KANT. AK 3 : 383-385, citation : 383-384, trad. 262-266, citation : 263.
78Ibid. : , trad. 265.

161

ngation pure et simple de ltre mais laffirmation de la partie de celui-ci qui est
diffrente ou autre (257-258). Lintrication phnomnale du vrai et du faux qui permet
chacun de se dfinir dans une opposition rciproque conduit ainsi Platon penser le
monde comme un rseau ordonn de similitudes et de diffrences qui suppose
ncessairement lhypothse de lentrelacement rciproque des ides et lexistence de
concepts structurants typiques qui organisent laffinit des choses entre elles la
manire dune syntaxe transcendantale (253c, 259e). En postulant la systmaticit du
rel, Platon excipe du mme coup la parole de lvidence tautologique qui la confinait
au silence chez les lates et fonde le jeu diacritique des diffrences sur lequel sappuie
lambigut smantique du langage. Le problme de lIde est ainsi thmatis dans son
lien avec la logique et la signification jusqu rserver laccs celles-ci par le biais
exclusif de cette forme intime de discursivit quest lexercice de la pense (263e, 264a).
Lusage dialectique de la raison concide par consquent avec une certaine matrise
technique du discours, distincte des procds seulement empiriques ou dune
quelconque recette en ce quelle se base sur une rglementation la rendant susceptible
dun enseignement et dune rptition. Or, lacquisition dun tel talent artisanal
constitue, comme nous le savons, lun des enjeux majeurs du dbat autour de la mimsis
chez Platon79.
Ainsi, dans lIon, Socrate accuse lignorance du pote en montrant que la
possession enthousiaste qui lhabite dbilite sa facult intellective alors quelle est
requise ncessairement par la connaissance scientifique (534b-d). Le pote est ainsi
discrdit parce quil ne possde aucune aptitude technique (techn) qui ferait de son
uvre une production (poisis) spcifique : linitiative et la responsabilit du processus
79Voir : PLATON. Gorgias, 464e-465b, 503d-504a. Nous nous permettons ainsi dmettre quelque rticence
vis--vis de la tentative de penser le couple poisis/praxis chez Platon dans une tension irrductible, comme
cest le cas notamment chez Jacques Taminiaux. Ce quil nous semble difficile soutenir en particulier est
limage dun Platon totalement insensible aux conditions pragmatiques du bios politikos telles quelles
concident avec le dveloppement de cette perspicacit dlibrative, foncirement temporelle et
particularise, englobant lensemble de la vie et lie une pluralit, transcendant la sphre vitale, toujours
recherche, et nourrie dexprience propre la praxis. Lune des conclusions les plus remarquables que
nous livrent les propos de Platon sur la mimsis repose au contraire sur la conviction quune telle habilet
doit se doubler de la tangibilit de lactivit de fabrication (poisis) dans la mesure o celle-ci est une
technique dote dun commencement assignable et dun modle dou de caractristiques dtermines
de sorte que la prvisibilit lui est inhrente tandis que son agent est en position de matre ou
dauteur . De ce point de vue, la mise lcart tragique de la prsomption du spculatif que ralise
Hlderlin ne se joue pas contre le bios theoretikos dfendu par Platon mais sur le fond pragmatique que
la dialectique implique ncessairement chez ce dernier. Voir : Jacques TAMINIAUX. Le thtre des philosophes.
La tragdie, ltre, laction, Paris, Jrme Millon, 1995 : 7-68, 239-301, citations : 22, 67.

162

cratif incombe au dieu seul tandis que la personnalit du pote sest entirement
perdue dans la frnsie de lextase. Toutefois, et cest l lun des acquis essentiels du
Phdre, cette draison de lenthousiasme potique ou folie constitue dans le mme
temps ce qui permet la raison divine de sexprimer. ce titre, la disparition de la
raison individuelle quelle implique peut sassimiler leffort philosophique en librant
dans lme un intrt pour lintelligible. Cette prcision amne ainsi Platon ne plus
saisir lexcellence dune activit dans la seule matrise technique mais sous la condition
dune inspiration divine.
Sur le plan politique qui est celui de la Rpublique, lartiste peut en ce sens
contribuer la reconqute de la facult diacritique des gardiens en vue dune
administration civique conforme lide de justice. Dans le troisime livre, Socrate
caractrise notamment limitation tragique selon sa faon de dire . Il y fait de
limitation un cas particulier de la narration en montrant que tous les auteurs de
discours accomplissent ainsi une relation, une narration de faits ou dvnements que
distingue le statut du narrateur80. Il dmonte en outre quil existe un type particulier de
discours mimtique caractris par le fait que le pote cherche rendre, autant quil
le peut, sa propre faon de dire semblable la personnalit individuelle de celui dont il
nous a prvenu quil allait prendre la parole 81. Ces distinctions ne sont pas du seul
ressort dune classification rhtorique mais introduisent lexamen de la question de
limitation en direction du projet pdagogique et thique de lducation des gardiens.
Lenjeu cet gard repose sur cette habilet des potes se mtamorphoser par le rcit
mimtique tandis quils agissent par la mme occasion sur les spectateurs de leurs
drames. Il sagit dun processus dassimilation qui, du texte, stend progressivement
la voix et lallure personnelle tant de lauteur (dans les cas o il participe la
narration), de lacteur que de laudience qui jouit du spectacle. Lhorizon de la mimsis
se dessine en consquence clairement sur lhorizon thopotique dune altration de
lidentit, cest--dire de lassimilation un autre que soi. Une telle transformation na
rien dillusoire mais consiste bel et bien en une mtamorphose relle de soi dont la
80Socrate

distingue ainsi deux formes de narration simple : lune dans laquelle le narrateur nintervient pas
en tant que tel et lautre dans laquelle il parle de lui-mme et quil appelle mimtique . Sy ajoute une
forme de narration mimtique mle dans laquelle le pote nonce son discours comme sil tait
quelquun dautre . Voir : PLATON. Rpublique, III, 392c-394c. ce sujet, voir : Jean-Franois PRADEAU.
Platon, limitation de la philosophie, Paris, Aubier, 2009 : 70 sq.
81PLATON. Rpublique, III, 383 c1-3, trad. Lon ROBIN, in: PLATON. uvres compltes, t. 1, Paris,
Gallimard Pliade, 1950 : 944.

163

puissance est telle que lensemble des dveloppements de la Rpublique cherchent,

travers leur projet thique et politique, en prendre la mesure82.
La notion de belle reprsentation (eikazein klos) et partant, la question de
lusage de la mimsis, par ailleurs largement dveloppe par Platon dans la Rpublique,
chappe par consquent au seul domaine des productions potiques pour jouer un rle
remarquable au sein de la rflexion thique et politique ainsi quau sujet de la thse
mtaphysique dune participation du sensible lintelligible. Lintimit de la mimsis
ces domaines est telle, quil devient lgitime de se demander si la connotation
seulement reprsentative dun tel motif nocculte pas la principale proccupation des
dialogues platoniciens : llaboration dune thorie de la ressemblance ou de
lassimilation83.
La distinction, centrale chez Platon, entre limitation (mimsis) et lassimilation
(omoisis) introduit un critre tlologique de pertinence en ce qui concerne non
seulement la prise de connaissance du modle de conduite le plus appropri la nature
de lhomme mais galement la transformation de cette dernire en vue de ce modle.
Ce tableau mytho-logique quorganise la trame du discours philosophique permet la
question de la mimsis chez Platon de ne pas se rduire la thse iconoclaste de
lexclusion de tout art imitatif ou mimtique (mimtik)84. Le pragmatisme85 quest en
ralit le bios theoretikos pour Platon fonde liconicit fondamentale du discours
philosophique. Comme le remarque magistralement Claude Romano, qui les
dveloppements qui suivent doivent beaucoup, les produits de la mimsis permettent de
82Dans

Les Lois, Platon juge le pouvoir des arts si important que ses usages didactiques doivent tre
tudis en dtail : non seulement les jeux denfants (797b), mais la musique et le chant (657, 799) tandis
que les potes seront forcs dexpliquer que lhomme juste est toujours heureux (659d, 660e).
83 Quil sagisse en effet de reprsenter un dieu sur scne, de forger une constitution daprs un modle
dordre divin et parfait, ou encore de concevoir les choses sensibles comme des effets qui ressemblent
leurs causes intelligibles, le platonisme retrouve toujours la mme question, celle de la ressemblance. La
mimsis est, bien des gards, le nom propre de cette question platonicienne . Jean-Franois PRADEAU.
Platon, limitation de la philosophie, op. cit. : 15.
84Cest--dire avant tout la posie homrique, le thtre tragique et la peinture. Voir : PLATON. Rpublique,
X, 605a 608b.
85Nous comprenons ce terme cet endroit dans le sens tymologique restreint quemployait Maurice
Blondel. Il sagit ici de synthtiser mthodiquement ce quil y a deffrent et daffrent dans notre
connaissance, une doctrine qui, rservant la leon originale des actions effectues, o entre toujours une
coopration instructive, pose par l mme le problme de notre intgration personnelle dans lordre total,
de nos rapports entre les sources autonomes et les sources htronomes de notre action, le problme de
notre destine . Maurice BLONDEL. Lettre M. Parodi sur "la signification du Pragmatisme" , in:
Bulletin de la Socit franaise de Philosophie, sance du 7 mai 1908 : 293 sq. Cit in: Andr LALANDE.
Vocabulaire technique et critique de la philosophie, Paris, PUF Quadrige, 2002 : 804-805.

164

ractiver la situation de mdiation critique instable dans laquelle se trouve lexercice

philosophique86. Ils montrent de quelle manire le discours rationnel est pris
naturellement dans un entre-deux inconfortable o la picturalit de limage est engage
en vue de la ralisation pratique dune ide abstraite. Lessence doit en effet tre
comprise dans et par lentrelacement dun logos commun qui en tisse le motif et
ltoffe tout en produisant son image 87. La seule connaissance chue ltre humain
ici-bas est celle produite par le discernement de la juste dimension dapparatre de
lessence. Le dsir du vrai se rsout ds lors lart dune certaine mtrtique tenant
distance le mensonge de lidole (eidlon) au moyen de limage (eikon).
Les remarques sur la posie homrique relient ce propos de manire
constitutive le processus mimtique identificatoire une rflexion sur la forme
littraire et plus prcisment sur le travail stylistique. La conclusion laquelle aboutit
Platon ce sujet consiste placer la lgitimit du procd formel dimitation dans la
normativit de lartifice digtique et ses effets de distanciation88. Homre crit comme
ses hros parlent en abolissant ce faisant le sens de son iconicit qui sinstitue
86Claude ROMANO. Iconologie. Traces dun art de la distance , in: Ltoffe de lart, Paris, Descle de
Brouwer, 2001 : 27-98, citation : 34. Lart est de la sorte hant par lapologie dune sagesse illusoire qui
esquive les difficults de lascse philosophique et que Hlderlin dnonce par ailleurs dans les termes
suivants dune note rdige en mars 1799: Mais les sages qui ne diffrencient que par lesprit, que dune
manire gnrale, retournent prcipitamment ltre pur et tombent dans une indiffrence dautant plus
grande quils croient avoir suffisamment diffrenci et tiennent la non-opposition (Nichtentgegensetzung)
laquelle ils sont revenus pour une non-opposition ternelle. Ils ont abus leur nature en ne lui montrant
que le degr infrieur de la ralit, lombre de la ralit, de lopposition et de la diffrenciation idales, ()
Die Weisen aber , in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 61, trad. Pliade : 609 (modifie). Lvocation
de lindiffrence (Indifferenz et non pas Allgemeingltigkeit) peut tre rapporte la position de Schelling
tablie ds 1796, dans ses Lettres sur le dogmatisme et le criticisme, pour qui la beaut est avant tout le signe du
sacrifice de la particularit du soi quexige laccs linconditionn. Pour Hlderlin, au contraire, la norme
du beau a trait de manire primordiale aux limites de lidentit. Le pote cherche capter en elle la mesure
prcise de cet entre-deux prcaire en dehors duquel il ny a plus rien que lindiffrence. Voir : Friedrich W.
J. SCHELLING. Werke. Historisch-kritische Ausgabe. Bd. I, 3, op. cit. : 75 sq. ce sujet: Stephan METZGER.
Philosophie mut du studiren , in: Hlderlin-Texturen, Bd. 3, op. cit.: 52-64. Un raisonnement
semblable est luvre dans un autre fragment intitul Hermocrate Cphalus et rdig une nouvelle
fois lintention du Journal de Niethammer en aot 1795 Ina. Voir : Friedrich HLDERLIN. MA II : 5051, trad. Pliade : 279. Cphalus tait le surnom donn Niethammer au Stift (MA III : 387) ; ce qui
rattache implicitement les propos de ce fragment et le scepticisme quils connotent lambition polmique
de lentreprise ditoriale de ce dernier face lambition scientifique et systmatique de la Doctrine de la
science fichtenne. La sparation entre savoir et idal et le rle jou cet gard par lart qui sy dessinent,
constitue ainsi une prise de distance critique de Hlderlin face Fichte que nous allons analyser plus avant
dans le dernier chapitre de notre travail. Voir infra : 216sq. ce sujet : Violetta WAIBEL. Skepsis gegen
dem Systembegriff der Philosophie , in: Hlderlin und Fichte 1794-1800, Paderborn, Schningh, 2000 : 111116.
87 Claude ROMANO. Iconologie. Traces dun art de la distance , in: op. cit. : 37.
88Un tel procd dcriture rend dailleurs effectivement compte du propre style de Platon o se
rpondent narration et effets imitatifs dialogus. Voir : Claude ROMANO. Iconologie. Traces dun art de
la distance , in: op. cit. : 53 sq.

165

prcisment dans le jeu de lcart tant avec lide quavec lidole quelle se doit de
garder. Lorganisation du rcit est ainsi, par le biais dun surcrot dartifice,
linstauration mme le corps du texte, du processus de participation (mthexis)
lintelligible qui anime llan philosophique lui-mme. Lcriture doit maintenir ouverte
dans son rcit la possibilit de la forme (eidos) par laquelle la ralit, une et immuable,
ternellement identique, peut tre vue en autre chose quelle-mme 89. En tant que
phnomne de lintelligible, celle-ci en exprime la nature la plus intime qui est de se
manifester dans ses effets, sur une pluralit de choses sensibles apparentes par leurs
qualits communes90.
De ce point de vue, la leon du mythe de lattelage ail dans le Phdre montre que
la faillibilit de lme humaine nest pas ontologique, puisque celle-ci demeure toujours
immuable en tant quelle est la seule impulsion delle-mme (245c-d), mais relative aux
circonstances dans lesquelles elle est attache au corps et la manire dont elle est
capable dexercer sa facult premire dintellection dans ces conditions. Alors mme
que lacte dintelligence doit avoir lieu selon lIde, en allant dune pluralit de
sensations une unit o les rassemble la rflexion , une telle synthse ne peut
pourtant pas tre pour lhomme fini une pure vision de lesprit mais doit se difracter en
quelque sorte dans un procs, un effort constant de ressouvenir qui applique la pense
dans la mesure de ses forces aux ralits suprieures (249c-d). De mme, dans le
mythe de la naissance dEros dans le Banquet, Diotime montre que cest partir de ses
effets que le beau est dcouvert puis connu par celui qui aime :
Ne sens-tu pas, dit Diotime, que cest ce moment-l uniquement, quand il verra le
beau par le moyen de ce qui le rend visible, quil sera en mesure denfanter non point des images
de la vertu (), mais des ralits vritables, car cest la vrit quil touche 91.

Le parcours de lamant, du corps la beaut telle quen elle-mme, peut tre ainsi
lu comme lexprience de la participation aux intelligibles que fait lme lorsquelle

89Jean-Franois PRADEAU. Platon, limitation de la philosophie, op. cit. : 221. Sur la traduction de eidos par
forme intelligible : ibid. :189-204.
90 Il en est de mme du juste et de linjuste, du bon et du mauvais et de toutes les formes (kai panton ton
eidon) : chacune delles, prises en soi, est une ; mais du fait quelles entrent en communaut avec des
actions, des corps et entre elles, elles apparaissent partout, et chacune semble multiple. PLATON.
Rpublique, V, 476a, trad. R. BACCOU, in: PLATON. La Rpublique, Paris, GF Flammarion, 1966 : 232.
91PLATON. Banquet, 212a7.

166

dcouvre dans lintimit de chaque chose sensible une part dterminante qui ne se
rsout aucune delles. Lamour atteste et ralise donc le passage ncessaire des choses
qualifies de belles la beaut en ouvrant la possibilit dun certain lien causal, dune
certaine faveur entre la perception sensible des premires et la science de la seconde.
Ce viatique nest pas seulement dordre pistmologique puisque lme de liniti crot
en fertilit mesure quil accde aux ralits suprieures jusqu le rendre capable
denfanter lui-mme le beau dans les choses quil touche. La puissance gnitrice de
lme est ainsi un appel ltre, une transcendance vers limmortalit ouverte mme
la carence ontologique que toute gnration prsuppose par rapport lidentit
substantielle de lIde. Cet tat de fait est incarn mythiquement par la filiation dEros :
tant le fils de Poros et de Pnia, deux termes que Hlderlin, au moyen du
commentaire de Ficin, traduit par Abondance (berflu) et Indigence (Armuth /
Drftigkeit), celui-ci fixe les limites lintrieur desquelles la finitude humaine tablit sa
parent avec linfini :
Quant notre esprit () eut quitt son libre vol dtre cleste pour lincliner de lEther
vers la terre, quand labondance se fut unie la pauvret, cest lamour qui naquit. Lvnement
eut lieu le jour mme de la naissance dAphrodite. Ce jour o commena pour nous la beaut du
monde commena aussi la misre de la vie. () Lamour lutte sans fin pour atteindre au bien
suprme, son regard est dirig vers le haut et la perfection est son but, car son pre, labondance,
est de race divine. Mais il cueille aussi des baies au roncier et glane ses pis dans les chaumes de
la vie, et quand on lui donne gnreusement boire par une journe de chaleur accablante, il ne
mprise pas la cruche de terre, car lindigence est sa mre 92.

Par les nombreux traits communs aux portraits dEros et de Socrate tracs
ensuite par Alcibiade, Platon use de ce couple pour fait apparatre en ralit la
philosophie elle-mme dans son caractre dmonique et son atopie constitutive93.
Comme le silne quest Socrate, lme philosophe souvre sur quelque chose qui est audel delle-mme ; elle nest rien mais ce quelle cherche est tout. Lesthtique et la
philosophie se rejoignent ds lors dans un mme dsir douvrir un accs (poros) la
perfection mme lapproximation des mots et des images sous la forme ambigu de
lattractivit.
92Friedrich HLDERLIN. MA I : 526, trad. R. ROVINI, in: op. cit. : 238-239. Ficin use des termes
affluentia et egestas . Marsilio FICINO. In Convivium Platonis de Amore Commentarium , in: Opera
Omnia. II, 1, Torino, Bottega dErasmo, 1959 : 1344.
93 ce sujet : Pierre HADOT. La figure de Socrate , in: op. cit. : 120-132.

167

Par limplication rciproque de ces deux rcits mythiques et du procs dialectique

de la pense, Platon montre en consquence combien le destin de ltre humain est li
sa pulsion formatrice (Bildungstrieb) qui reprsente pour Kant, plus encore que la
tendance culturelle chez lhomme, la reconnaissance du rle indtermin de la matire
dans lorganisation de ce dernier94. ce titre, une telle tendance est tout entire voue
marquer lide comme le retentissement renouvel dans lesprit dune position
absolue, insaisissable, dont Hlderlin repre prcisment le modle dans cette parousie
de ltre quest la beaut pour Platon :
Nous parcourons tous une orbite excentrique, et il nest pas dautre chemin possible de
lenfance laccomplissement.

Lunit de lme, ltre, au seul sens du mot, est perdu pour nous et nous devions le perdre, si
nous devions le dsirer, le conqurir. Nous nous arrachons au paisible En kai pan du monde
pour le rtablir par nous-mmes. Nous avons rompu avec la Nature, et ce qui tait nagure, ce
que lon peut croire, un, maintenant sest fait contradiction ; souverainet et servitude alternent
de part et dautre. Souvent il nous semble que le monde est tout et que nous ne sommes rien,
mais souvent aussi que nous sommes tout et le monde rien. Hyprion a connu aussi cet
cartlement entre les deux extrmes. Mettre fin ce combat entre nous et le monde, rtablir la
paix de toutes les paix qui surpasse toute raison, nous unir avec la Nature en un Tout infini, tel
est le but de toutes nos aspirations, que nous nous entendions ou non l-dessus.

Mais notre savoir ni notre action naboutiront en aucune priode de lexistence ce point
o toute contradiction sabolit, o tout est un ; la ligne dfinie ne se confond avec la ligne
indfinie quen une infinie approximation.

Nous naurions aucune ide de cette paix infinie, de cet tre pur et simple, nous
naspirerions nullement nous unir avec la Nature, nous ne penserions ni nagirions, il ny aurait
absolument rien (pour nous), nous ne serions rien nous-mmes (pour nous), si cette union
infinie, si cet tre pur et simple nexistait pas. Il existe comme Beaut ; pour parler avec

94Emprunte la thorie de lpignse de lanatomiste, physiologue et zoologiste Johann F. Blumenbach,

la pulsion formatrice occupe une fonction arbitrale entre les partisans du principe tlologique de la
production des tres (praestabilisme et occasionalisme) et ceux du principe du mcanisme (spinozisme) en
montrant la ncessit dadjoindre le concours des causes naturelles au principe tlologique : sil est
absurde que la matire brute se soit forme delle-mme selon des lois mcaniques, la faon dont la
matire a pu delle-mme se soumettre la forme dune finalit qui se conserve elle-mme demeure
indtermine. Cette conclusion sceptique pousse ainsi ladoption de lhypothse dun certain pouvoir
indtermin de la matire dans un corps organis se tenant en quelque sorte sous la direction suprieure
de la premire et recevant delle ses instructions . Immanuel KANT. AK 5 : 424, trad. : 398.

168

Hyprion, un nouveau royaume nous attend, o la Beaut sera reine. Je crois qu la fin nous
nous crierons tous : saint Platon, pardonne-nous ! nous avons gravement pch contre toi 95.

En levant la normativit propre du got la dimension transcendantale qui est

la sienne vis--vis du pouvoir tant thorique que pratique de la raison, Hlderlin cerne
du mme coup le motif profond qui est susceptible de simplifier tout en la
dployant la distinction kantienne entre le beau et le sublime. Lenjeu dune esthtique
transcendantale nest pas seulement de mettre fin au combat entre nous et le
monde , cest--dire dharmoniser notre condition dtre raisonnable sensiblement
affect. Il consiste galement confrer aux valeurs que le sujet se donne librement
comme idal une vie effective dans le monde empirique. ce titre, le rtablissement
du royaume du Beau dans le programme platonicien assume pleinement pour
Hlderlin louverture aux Ides quexige le sublime tout en possdant le privilge
dinsister sur le fait quun tel transfert entre le conditionn et linconditionn est un
change, un passage de la manire de penser suivant les principes de lun la manire
de penser suivant les principes de lautre selon la formule kantienne96. Cest pourquoi,
souligne Hlderlin dans le texte ci-dessus, la suprmatie du beau nest pas divine mais
bien royale. Elle nest pas absolue comme celle de la loi mais demeure troitement lie
sa reconnaissance par la multitude. Son accomplissement ne stablit en ralit
quavec le concours effectif de la finitude sensible du got. Il ny a de beaut que grce
la culture chez lhomme de cette disposition (ethos/Zustand) esthtique consistant
effacer en lui la vaine curiosit que suscite lorigine de cette Paix de toute paix qui
surpasse toute raison et consentir de la sorte librement la ncessit pratique de
cette perte ( et nous devions le perdre ). La beaut ralise ainsi cette gageure de
donner voir activement, dans cette ellipse de lintelligence, sans que la raison ne fasse
violence la sensibilit, la transcendance mme de luvre du sublime : en recevant
lintime bien de la terre , elle prpare lesprit penser limpossibilit datteindre la
nature en tant que prsentation des Ides 97. Elle parvient faire du jeu de

95Friedrich

HLDERLIN. MA I : 558-559, trad. Pliade : 1150.

Ainsi, il doit y avoir nanmoins un fondement de lunit du suprasensible, qui rside au fondement de
la nature, avec ce que le concept de libert contient de faon pratique, fondement dont le concept, mme
sil ne russit ni thoriquement ni pratiquement en donner une connaissance, et mme sil na donc
aucun domaine propre, rend toutefois possible le passage du mode de penser selon les principes de lun
au mode de penser selon les principes de lautre . Immannuel KANT. AK 5 : 176, trad. : 101.
97Immanuel KANT. AK 5 : 268, trad. : 211. En spcifiant que la beaut rside dans la retenue qui consiste
ne pas aller jusquau bout de son pouvoir ou de son droit, Hlderlin ltablit comme une aptitude
96

169

limagination le gage de lindpendance face tout usage seulement hdoniste de la

sensibilit, cest--dire une occupation conforme la loi 98. Cest dans linfime que
se rvle le sublime dit ailleurs Hyprion99, tandis que Hlderlin cristallise cette
conviction dans une lettre adresse Isaac von Sinclair la veille de nol 1798 en ces
termes :
Cest une bonne chose dailleurs et mme la condition premire de toute vie et de toute
organisation, quil ny ait aucune force monarchique au ciel, ni sur terre. La monarchie absolue
sannule partout elle-mme, car elle est sans objet ; elle na dailleurs jamais exist au sens strict
du terme. Toute chose ds quelle est agissante, samalgame et souffre, donc mme la pense la
plus pure de lhomme ; et rigoureusement parlant une philosophie a priori, totalement
indpendante de toute exprience, est un pur non-sens (ein Unding), tu le sais, tout autant que la
rvlation positive, o tout tient celui qui la fait, tandis que celui qui la rvlation est faite ne
peut se permettre le moindre geste pour la recevoir, sinon il y mettrait dj quelque chose du
sien.

Tout produit et toute consquence est le rsultat du subjectif et de lobjectif, du particulier

et du tout, et cest justement parce que dans un produit la part du particulier ne peut jamais tre
compltement distingue de la part quy tient le tout, que chaque objet particulier est intimement
li un tout et quils ne font tous deux quun seul ensemble vivant (Ein lebendiges Ganze),
intgralement individualis, et constitu de parties la fois autonomes et intimement, ternellement unies 100.

Cette confidence prsente lidal comme le fondement mme de lconomie

gnrale de lesprit. Le seul a priori dans lactivit de ses diffrentes facults consiste en
la ncessit dune prsentation de lide par le biais de lindividualit objective.
Toutefois, la marque transcendantale quimprime Hlderlin ce geste doit nous
interdire absolument de le concevoir comme le retour un naturalisme empiriste.
Lenjeu primordial nest pas ici seulement lexprience mais la condition premire de
toute vie et de toute organisation . Le Tout quvoque Hlderlin nest pas celui de la
facult humaine de penser qui nintervient dailleurs qu titre de produit , mais celui
de sa participation lensemble vivant . Notre pote cherche ainsi moins rduire la
gnrer le bien qui traduit la dignit de celui qui se tient ailleurs que dans les conditions de lacte. Ce
beau geste attnue ainsi la difficult dapprhender conjointement la contemplation esthtique et la
pratique morale.
98Ibid. : 268, trad. : 213.
99Friedrich HLDERLIN. MA I : 525, trad. R. ROVINI, in: op. cit. : 237-238.
100Lettre Isaac von Sinclair du 24 dcembre 1798, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 723, trad. Pliade :
686-687.

170

pense pure aux conditions problmatiques de son exercice dans lexprience qu

insrer sa nature a priori dans un horizon transcendantal plus vaste, occup par la
problmatique ontologique de lindividualit. Celle-ci permet en effet Hlderlin de
marquer une nouvelle fois de quelle manire lexercice intellectuel, dans toute sa
globalit, comme union des facults dapprhension du rel (sensible et intelligible),
ne tire la signification de son autonomie que resitu intgralement , cest--dire,
comme le dmontre le concept dindividuation lui-mme, dans une implication intime
avec lhtronomie du particulier101. Cest cette dialectique de lautonomie intime
lexercice chaque fois singulier de la pense pure qui rvle pour Hlderlin la
lgitimit fondamentale de la beaut en tant quidal philosophique:
Cest partir de la joie quil te faut comprendre le pur en gnral, les hommes et les
autres tres, apprhender "tout ce quil y a dessentiel et de caractristique" en eux, et reconnatre
lun aprs lautre tous les rapports, et te rpter leur parties constitutives en leur connexion
jusqu ce que lintuition vivante jaillisse nouveau plus objectivement de la pense, de la joie,
avant que nintervienne la ncessit, car lentendement qui ne procde que de la ncessit, est
toujours unilatral et oblique. Lamour au contraire dcouvre volontiers et tendrement (), il ne
veut rien laisser chapper, et quand il trouve de prtendues erreurs ou des dfauts (), il nen
ressent et nintuitionne que plus intensment lensemble. Cest pourquoi tout connatre devrait
commencer par ltude du Beau. Car il a beaucoup gagn celui qui parvient comprendre la vie
sans avoir lme en deuil 102.

La joie consiste ici en un tat esthtique au sens transcendantal du terme. Celleci prlude la prsentation de lidal de la connaissance sous leffet de lamour ; car
cest bel et bien la dfinition kantienne de lidal de la raison pur qui conduit
lexposition par Hlderlin dune telle transcendance. La conclusion des raisonnements
de la raison dialectique dans la Critique de la raison pure prsente en effet lenjeu premier
de lidal comme la prsentation de lide non seulement dans la concrtude du
phnomne mais galement in individuo, comme un objet singulier totalement
101Si

Hlderlin sest peut-tre inspir de la distinction reinholdienne entre la reprsentation totale

(Totalvorstellung) de la raison ne du sens interne et celle, partielle (Partialvorstellung) issue du commerce
mondain de lentendement, la conclusion quil tablit son sujet prcise de manire originale les termes de
la solution (Auflsung) de la premire dans la seconde que propose lauteur des Contributions visant une
rectification des malentendus produits jusquici par les philosophes. Voir : Karl L. REINHOLD. Ueber den
Unterschied zwischen dem gesunden Verstande und der philosophierenden Vernunft in Rcksicht aus die
Fundamente des durch beyde mglichen Willens , in: Beytrge zur Berichtigung bisheriger Miverstandnisse der
Philosophen, Bd. II, Jena, Mauke, 1794. ce sujet : Hlderlin-Texturen, Bd. 3, op. cit. : 69 sq.
102Friedrich HLDERLIN. MA II : 60, trad. J.-F. COURTINE, in: Fragments de potique, op. cit. : 203.

171

dterminable, cest--dire possdant en lui toutes les proprits essentielles appartenant

la nature de lide103. Or, lamour tel que le conoit Hlderlin dans les lignes cidessus, incarne de la mme manire llment sensible au travers duquel est cens se
raliser la comprhension du pur en gnral dans tout ce quil y a dessentiel et de
caractristique et cela, par une mimtique qui ne veut rien laisser chapper et
rpte ds lors lide de telle manire ne perdre aucune de ses parties constitutives
en leur connexion . De mme, tout comme lidal tient lieu chez Kant, de par sa force
pratique, de fondement la possibilit de la perfection de certaines actions 104,
lamour concide-t-il la condition de possibilit de toute vie dans lintuition. Lidal et
lamour fondent dailleurs tous deux leur ralit dans le mystre d une prtendue
erreur ou d un dfaut , ce besoin qu la raison dachever grce la loi toute
lunit synthtique dont parlait dj Kant et que Hlderlin traduit ci-dessus sous la
forme imprative dun pressentiment, dune intuition plus intense de lensemble105.
Cet extrait entrine en outre sans quivoque quelque deux ans plus tard ce que le
fragment sur le jeu de limagination voqu plus haut suggrait. Il montre avec
davantage de rsolution encore de quelle manire lexercice philosophique, pour ne pas
demeurer confin la porte toujours unilatrale et oblique dune soif de
connaissance, se doit de commencer par ltude du Beau ; cest--dire, dans une
perspective critique, par une conversion globale de la manire de penser (Denkungsart):
il convient dsormais de reconnatre laide de la nature , cest--dire dorganiser
lespace esthtique dun libre assentiment en faveur de la ralit essentiellement
transcendantale de notre raison. Dans cette perspective, les errances de lamour
platonicien sinscrivent dcisivement dans la solution critique de lantinomie entre la
raison thorique et la raison pratique. loppos de la coercition que suggre malgr
tout cette dernire, puisquelle conduit unilatralement leffacement de lun des
termes au profit de lautre106, une telle faveur sera libre ou comme le prcise Hlderlin
la suite de son propos Sinclair, seulement prdominante , car pleinement
consciente du caractre temporaire et limit de la prrogative quelles soffrent

103Immanuel

KANT. AK 3, trad. : 413.

104Ibid.
105Ibid.,

trad. : 437.
KANT. AK 5 : 475, trad. : 458.

106Immanuel

172

mutuellement107. Le mot dordre panthiste de cette priode trouve ainsi en Platon un

complment essentiel au criticisme. Le signe de cette solidarit se remarque nettement
dans les vers de lIphignie de Goethe choisis spcialement par Hegel pour cristalliser le
symbole du en kai pan dans sa ddicace Hlderlin :
Lamour et la joie sont les ailes / qui invitent aux grandes actions

S<ymbolon>. 108.

Le recours la doctrine platonicienne du beau intgre de manire parfaitement

cohrente sur ce point le projet dlucidation de la philosophie critique par le moyen
de Spinoza tel quil a t men par Jacobi. Il peut tre replac dans lhorizon panthiste
de lUn-et-Tout, si lon veut bien remarquer que lauteur de lthique na eu de cesse de
montrer que le sentiment terrestre le plus divin est la joie en tant quelle est une
passion, cest--dire lexpression dun accroissement du pouvoir de lesprit et ce,
jusqu la contemplation claire et distincte de son propre pouvoir dagir109. Elle
constitue lanalogon en rgime dogmatique de cette vnration la plus authentique
que promet quant elle une religion base sur la reprsentation libre de la loi morale,
parce que prescrite par la raison elle-mme, telle que la prsente Kant au terme de sa
Critique de la facult de juger110. La joie tmoigne en effet chez Spinoza, mme la finitude
indigente du corps, de la participation de lesprit linconditionn de lintellect
ternel et infini de Dieu tout en insistant sur la nature essentiellement dialectique de
la raison. Le sens ultime dune telle transcendance demeure en effet pour le philosophe
hollandais tout aussi inexponible quindmontrable puisque celle-ci nest qu en Dieu

107Friedrich

HLDERLIN. MA II : 723, trad. Pliade : 687.

Lust und Liebe sind die Fittige / Zu groen Thaten . Johann W. GOETHE. Iphignie en Tauris, v. 665666. Cette citation, parfois lgrement tronque, est rpte dans deux lettres : la premire date du 28
novembre 1791 et adresse Neuffer, la seconde rdige le 2 juin 1796 et destine son frre Karl.
Tandis que dans celle-l, lamiti est substitue lamour, ce dernier connote la philosophie comme dsir
du vrai dans celle-ci. Voir : Friedrich HLDERLIN. MA II : 475, 619, trad. Pliade : 76, 385. Sur la ddicace
de Hegel : Friedrich HLDERLIN. MA III : 564. La transformation du motif platonicien du Beau dans
la direction du traitement spinozien du statut de la pluralit, celui des modi, est, selon M. Wegenast, le trait
spcifique du spinozisme esthtique de Hlderlin. Voir : Margarethe WEGENAST. Markstein Spinoza.
Schhnheit als Nahme dess, das Eins ist und Alles , in: Neue Wege zu Hlderlin, hrsg. von Uwe BEYER,
Wrzburg, Knigshausen & Neumann, 1994: 361-385, surtout: 375 sq.
109Baruch SPINOZA. thique, III. Prop. 53, IV. Prop. 52, dmonstration.
110 Immanuel KANT. AK 5 : 481, trad. : 466.
108

173

et se conoit par Dieu (se in Deo esse, et per Deum concipi)111. La joie est au fond la forme
sensible que prend la rsolution de celui qui assume positivement limpossibilit de
fonder en elle-mme la nature qui se prsente dans lunivers sans pour autant conclure
de ce caractre insondable aucune absoluit 112. La critique, cest--dire lambition de
dgager la particularit (krinein)113 de cette double impossibilit dans laquelle se
trouve lentendement devant cette question, fonde cette apparence dialectique de la
raison quaussi bien Platon que Spinoza, Jacobi que Kant, placent au principe de leur
dmarche philosophique. Cette pistmologie ngative qui porte sur le savoir inhrent
lexercice mme du non-savoir est, leurs yeux, ce qui permet seul la philosophie
de ne pas sombrer dans lathisme dun systme de lintellect (Intellectualsystem). Dans
celui-ci, parce que le zle que met lhomme nourrir son besoin dexplication et sa soif
de dmonstrations nest interrompu aucun moment, le pressentiment de ltre qui se
drobe jamais un savoir de cette espce ne peut slever, rendant lhomme
incapable de sprendre de la science de son inscience 114.
Faire sa joie de lamour , selon la belle expression dun hymne hlderlinien paru
dans le Florilge potique de Studlin la mme poque115, signifie donc cultiver de
111Ibid.

: V. Prop. 30. Voir : Margarethe WEGENAST. Markstein Spinoza, Schhnheit als Nahme dess,
das Eins ist und Alles , in: op. cit. : 376-377.
112Tout devenir prsuppose en effet ncessairement un tre ou existant qui nest pas devenu, ne serait-ce
que ltre mme du devenir ou de la temporalit. Par consquent, tout ce qui est conditionn prsuppose
en fin de compte un absolu qui nest pas conditionn de sorte que lexistence relle dun monde successif
ne sexplique nullement de faon concevable. Le conflit tlologique du naturalisme et du thisme trouve
par ailleurs sa source selon Jacobi dans lide criticiste que lhomme doit tre lui-mme, en un seul et
mme tre, le fait inconcevable qui conjoint lefficience naturelle et la finalit supranaturelle dans leur
opposition essentielle : il est, selon la dfinition kantienne elle-mme, un tre raisonnable sensiblement
affect dont la confiance en la raison vivifie par la rvlation est ce qui permet seul son entendement
dtre ouvert ce qui le dpasse tant sur le plan sensible que sur celui des ides. Une telle croyance
rationnelle (Vernunftglaube) constitue le sens pour le suprasensible ou une intuition de la raison selon
la formule de la Prface de 1815. ce sujet : Louis GUILLERMIT. Le ralisme de Jacobi , in: Friedrich H.
JACOBI. David Hume et la croyance, op. cit. :100-115. Voir : Friedrich H. JACOBI. Werke, Bd. 2, 1 : 402, trad. :
148. Kant et Jacobi placent ainsi tous deux la croyance comme lun des moments essentiels de la raison
dans la mesure o elle convainc celle-ci de la possibilit mme de sa qute transcendantale. Ils se sparent
nanmoins sur le besoin de lgitimer un tel postulat que le premier place entirement dans le pouvoir de la
raison et que le second cherche au contraire prsenter comme une marque idologique de ladultration
mme de ce pouvoir. Voir : Axel HUTTER. Vernunftglaube. Kants Votum im Streit um Vernunft und
Glaube , in: Friedrich Jacobi. Ein Wendepunkt der geistigen Bildung der Zeit, hrsg. von Walter JAESCHKE u.
Birgit SANDKAULEN, Hamburg, Felix Meiner, 2004 : 241-256.
113 Le sens du mot "critique" est si peu ngatif quil dsigne le comble du positif, laction de poser ce qui
dans toute position doit tre pos au pralable en tant que dterminant et dcisif . Martin HEIDEGGER.
Quest-ce quune chose ?, trad. J. REBOUL, J. TAMINIAUX, Paris, Gallimard, 1971 : 130.
114 In die Wissenschaft seiner Unwissenheit jetzt sich vergassen . Johann G. FICHTE. GA III, 3 : 239.
Voir : Louis GUILLERMIT. Le ralisme de Jacobi , in: op. cit. : 119.
115 Froh der sen Augenwaide/Wallen wir auf grner Flur ;/Unser Priestertum ist Freude,/Unser
Tempel die Natur ;-/Heute sol kein Auge trbe,/Sorge nicht hienieden sein !/Jedes Wesen soll der

174

manire vivante la conviction dune participation essentielle entre la cause intelligible et

ses effets sensibles. Il sagit, du point de vue de lunitotalit de ltre, de susciter lveil
de ce que Diotime voque dans le roman de Hlderlin comme la ferveur silencieuse
et constante de la nature elle-mme 116 : la reconnaissance dsormais joyeuse dune
communication gnreuse de mutuelle inclination 117 entre le fini et linfini.
La pratique mimtique se rvle par consquent pour Hlderlin tout comme
pour Platon un moyen privilgi de prserver lambigut native du discours
philosophique qui ne devient tel que sil se transforme en mode de vie. Il nest exercice
ou amour de la sagesse qu la double condition que lessentiel de la vie philosophique
(ses expriences, ses dispositions) lui demeure transcendant dune part mais aussi quil
soit en mesure de justifier dautre part le choix dune telle vie en le dveloppant dans
toutes ses implications118. En ce sens, lesthtique hlderlinienne est marque par
Platon de manire dterminante : celle-ci na dautre but que de mnager tout prix la
distance qua toujours maintenue la tradition acadmique entre la forme de vie
philosophique et la recherche philosophique professionnelle ou sophistique sur
laquelle elle sappuie. Tous deux cherchent montrer de faon exemplaire comment
lattention aux ressources littraires de lexpression participe de faon constitutive la
transformation existentielle que la conceptualit philosophique, de son ct, ne fait
quexposer.
Il convient donc de distinguer deux plans de ralit dans cette conomie du jeu
esthtique chez Hlderlin qui, bien que distincts nen sont pas moins indissociables : le
premier est pistmologique et rpond la question de laccs la vrit tandis que le
second est reli la spiritualit dans la mesure o il a pour objet les transformations
ncessaires dans ltre mme du sujet qui vont permettre un tel accs au vrai. De ce
point de vue, laccs seulement thorique la vrit dans la pense se caractrise

Liebe,/Frei und froh, wie wir, sich freun !/ gament nos yeux repatre,/Plerins de la verdure,/De la
joie nous sommes prtres,/Notre temple est la Nature ; -/Aucun il sombre en ce jour,/Nulle inquitude
ici-bas,/Tout tre doit de lAmour/ Comme nous faire sa joie ! . Hymne an die Liebe , in: Friedrich
HLDERLIN. MA I : 141, trad. F. GARRIGUE, in: op. cit. : 279-283.
116Ibid.: 733, trad.: 246.
117Friedrich SCHILLER. Smtliche Werke, Bd. 5, op. cit. : 666, trad. : 365.
118 ce sujet : Pierre HADOT. Philosophie et discours philosophique , in: Quest-ce que la philosophie
antique ?, Paris, Gallimard, 1995 : 265-352.

175

prioritairement par la distraction et le repli dans la solitude de la conscience119. La

transformation quelle implique, envisage partir des circonstances concrtes de
lexistence, est purement ngative puisque la conscience de soi quelle suppose
ncessairement exige de se placer dlibrment en retrait des phnomnes. Son activit
intellectuelle repose en effet prcisment sur le pouvoir de re-prsentation ; celui de
rendre prsent ce qui est absent en ralit. Cette facultas imaginandis hors de la
prsence de lobjet 120, pour parler avec Kant, est base sur une mtamorphose de
lobjet sensoriel par laquelle celui-ci chappe la particularit de lexprience courante
du sens commun. Sa fonction est de dtacher lme et de le mettre part du
corps 121 et ainsi de librer plus purement le dialogue intime avec soi quest la
rflexion. Son effet paralyse donc lautomatisme de lexprience quotidienne tandis
quil interrompt son activit et efface la temporalit qui la grve. Bien plus, la pense
ne subsiste dans son activit de conscience qu la condition que le monde rel cesse
de saffirmer. Limagination propulse de la sorte le moi dans un lieu o celui-ci ne se
trouve pas en fait : alors quil est entour dobjets sensibles, celle-ci projette le sujet
dans le souvenir et lanticipation dimages qui ont disparu du champ phnomnal ou
qui ne lont pas encore atteint. Ce rgne de linvisible qui possde une affinit si forte
avec la mort se construit au-del des objections du sens commun qui administre, quant
lui, la conduite de cette existence que lhomme vit par ailleurs, chaque instant avec
ses pairs, dans les contingences de lespace public.
Si une telle radicalit de labstraction tmoigne explicitement de lexigence pour
la philosophie dun salut de lme en sa totalit, il peut galement reprsenter cette
habilet dresser des obstacles entre le moi et la ralit de manire pouvoir jouir de
la matrise complte quoffre la libert de penser. Cette surestimation du processus
psychique dans son opposition la ralit est la base dun usage nvrotique de la
raison qui en menace lintgrit au mme titre que lart dcadent condamn par Platon.
Dans cette posture, le philosophe devient un artiste de la raison 122 qui place devant
119 On peut dire de lesprit quil a une vie lui seulement dans la mesure o il actualise ce rapport au sein
duquel, existentiellement, la pluralit se rduit la dualit quimpliquent le mot et le fait de "conscience"
(syneidenai), con-science. Jappellerai cet tat existentiel dans lequel je me tiens compagnie "solitude", pour
le distinguer de "lesseulement" o je me trouve seul, priv non seulement de la compagnie des autres,
mais encore de ma propre compagnie potentielle . Hannah ARENDT. La vie de lesprit, op. cit. : 103.
120Immanuel KANT. AK 7 :167.
121PLATON. Phdon, 64-67.
122Immanuel KANT. AK 22 : 9.

176

lui un pseudo-objet magique par le truchement duquel il peut poursuivre sans obstacle
une vie fantasme. Il produit, comme le mauvais imitateur, des ombres et des
simulacres dans la mesure o le pouvoir de son imagination nest pas ordonn une
qute dordre spirituel mais lillimitation dun plaisir ressenti la toute-puissance
dune pense que rien nentrave plus. Schiller lui-mme en parle comme dune
subtilit vide par laquelle la matire est sacrifie la forme tandis quun tel excs
spculatif apparat sur le terrain idologique dun affaissement moral 123 qui ne peut
que susciter le mpris :
La prescription pour lart est alors la mme que pour la dialectique : triompher de la
fantaisie personnelle, de langoisse goste et de la rverie complaisante envers soi-mme.
Ordonner, distinguer et sparer le monde justement. La magie dans sa forme non rgnre,
bricolage fantasmatique du rel en vue de sa consommation par lego priv, est le flau de lart
comme elle lest de la philosophie 124.

Cette vrit rend possible du mme coup que le Bien suprme, ltre dans sa vrit
et sa ralit la plus fondamentale, puisse tre dissimul par le projet mme qui vise le
dcouvrir. La nature mdiate du langage et de la pense discursive tendrait ainsi nous
en loigner irrpressiblement125. Lart mimtique chez Platon, tout comme le pouvoir
de limagination chez Kant, assume ainsi ce danger dans la mesure o ils sont capables
de divertir lducation de lintelligence par le moyen de lapparence. Ils peuvent
masquer en le banalisant leffort tendu continuellement vers la rectification des
proportions de la vie tout entire qui doit tre le sien. Le risque est ici dobscurcir le
pouvoir dlucidation de la pense par la production dobjets qui offrent une
immortalit fallacieuse et sans valeur. Laltrit que lart propose est ce niveau une
fausse transcendance dont elle se targue dexpliquer la ralit alors que de telles idoles
sont le produit exclusifs de lgosme : le plaisir quelles produisent est impur et mal
dfini tandis quil brouille le vritable sentiment de joie prouv au contact de la ralit.
Philosopher revient ds lors mesurer littralement la dconvenue de la mimsis.
Lopration maeutique quelle incarne vise en priorit assumer lapproximation
quune telle imitation porte ncessairement en elle. linstar du masque de lironie
123Friedrich

SCHILLER. Smtliche Werke, Bd. 5, op. cit. : 586, 596, trad. : 128-129, 161-162.
MURDOCH. Le Feu et le Soleil , in: op. cit. : 362.
125PLATON. Phdon, 99a.
124Iris

177

socratique et des mythologmes dont use Platon en faveur de la dialectique, le travail

du concept doit chercher prsenter lenracinement mimique du logos comme un
lment rigoureusement constitutif de cette avance contrarie quest la transcendance
vers lIde.
Or, cest prcisment ce que ne parvient pas raliser compltement la
mdiation du sensible et de lintelligible opre par ltat esthtique schillerien. Dans
cet tat, le sujet procde on le sait, grce au jeu de limagination, lchange des
contraintes svres de la logique contre la libre dmarche de la facult potique 126. En
tant que facult synthtique de la sensibilit, do elle tire sa matire, et de
lentendement, do lui vient son pouvoir unifiant, limagination libre lintrt pour la
pure et simple apparence. Ce dernier est le fruit non seulement dune libert externe
face la dpendance du besoin, mais aussi interne en tmoignant dune spontanit
que lhomme est seul possder127. Dans ltat esthtique stablit ce que Schiller
nomme le premier rapport de libert entre lhomme et lunivers . La ncessit de la
nature y relche son treinte dans la mesure o la contemplation loigne delle son
objet tandis quelle fait de lui sa proprit authentique et irrvocable par cela mme
quelle le soustrait la passion128. Cette transparence soi, par laquelle lhomme
dcouvre sa part dinfini en sauvant son apparence de lemprise des affects est ce qui
fonde prcisment la sincrit (Aufrichtigkeit) de la forme vivante du beau. Cette
dernire est explicite par Schiller dans lantpnultime lettre de son projet
pdagogique comme le seul attachement la sensibilit qui acquiert une place lgitime
dans le monde moral129. Celle-ci se garde en effet scrupuleusement daffirmer en
thorie la ralit de ce monde tandis quelle renonce sen servir pour confrer
lexistence sur le plan pratique. Lindigence de la ralit na pas davantage besoin dtre
supple par le moyen de lapparence que cette dernire na besoin de se limiter aux
conditions de la ralit. En se restreignant la seule apparence, la configuration
sensible de la belle forme marque son appartenance lidal. Elle reprsente cet instant
privilgi qui opre effectivement, comme la bien vu Hlderlin, la simplification de la
distinction kantienne entre le beau et le sublime annonce prcdemment dans sa lettre
126Friedrich

SCHILLER. Smtliche Werke in 5 Bnden, Bd. 5, op. cit. : 587, trad. :132-133.
: 656, trad. : 338-339.
128Ibid. : 651, trad. : 323-325.
129Ibid. : 659 sq, trad. : 345 sq.
127Ibid.

178

Neuffer. De ce point de vue, la contemplation se manifeste sous les traits dune

feinte par laquelle le sujet sextrait en apparence de lindigence de sa condition relle
afin de pouvoir en jouer librement laide de son imagination. Mais par cette
abstraction, laquelle coopre silencieusement la raison dans la forme, celui-ci
dcouvre en retour, et dans le mme temps, la dignit irrcusable de ce quil avait fui.
En rsum, le domaine du got, sil est certes capable pour Schiller de favoriser
la vertu morale, nest pourtant pas en mesure de lengendrer. Seule la dtermination
immdiate de la volont par la loi de la raison le peut. Aussi, lapparence esthtique na
trait la moralit que de manire ngative : elle se substitue la vertu quand celle-ci
fait dfaut en dtruisant la rsistance de linclination contre le bien130. Le got assur
empche seulement laction honteuse de se prsenter devant le forum de la moralit
quest la conscience. Cette subordination de lesthtique au pragmatique tient
essentiellement la conviction quil ny a pas, pour les rsultats de la pense, dautre
voie menant la volont et dans la vie que celle qui passe par la force autonome
formatrice (selbstttige Einbildungskraft). Ce nest quaprs avoir t configure par une
production crative totalement autonome par rapport la ralit effective que la
matire sensible largit le rgne de la beaut et participe de la sorte la vertu131. La
beaut est lapanage exclusif de la pulsion dimitation productive (nachahmender
Bildungstrieb) propre limagination artistique (nachahmende Kunst)132.
La divergence sur ce point avec Hlderlin est dj vidente au lecteur attentif des
derniers dveloppements du fragment dHyprion paru dans la Thalia. Notre pote y
condamne ainsi ostensiblement, par la bouche de son hros, la manire qu son
mentor de faire disparatre lexpression naturelle tandis que lhomme referm sur luimme comme une lettre cachete
130Voir

133

, protge sa dignit du caractre brut de la

: Friedrich SCHILLER. Smtliche Werke, Bd. 5, op. cit. : 783, trad. N. BRIAND, in: op. cit. : 93.
: 682, trad. : 81. La culture du beau nest jamais prmature mais toujours conscutive : Sil
savre prjudiciable la solidit de la connaissance de cder du champ aux exigences du got lors de
lapprentissage proprement dit, il nest nullement affirm par l que la formation de cette facult chez
ltudiant soit trop prcoce. Tout au contraire on doit lencourager et lui donner loccasion de
communiquer sur la voie de la prsentation vivante des connaissances quil a acquises sur la voie de
lcole . Ibid.
132Ibid. : 657-658, trad. R. LEROUX : 342-343 (modifie).
133Friedrich SCHILLER. Smtliche Werke in 5 Bnden, Bd. 5, op. cit.: 488, trad. N. BRIAND, in: op. cit.: 58.
Ulrich Port montre ainsi que lextrait de lbauche intitule Jeunesse dHyprion cit ci-dessus est en ralit la
rcriture dune compilation de deux vers du pome Les artistes de Schiller dans lequel Hlderlin cherche
renverser le rigorisme qui entache la perception de la nature chez ce dernier en montrant que celle-ci peut
131Ibid.

179

nature dans les plis de celle-ci. Il entend dnoncer lexcs de formalisme sur lequel
repose manifestement la posie schillerienne cette poque. En tmoigne le pome
Le royaume des ombres paru dans Les Heures en 1795, dans lequel ce dernier
consacre la suprmatie de la sphre du Beau sur celle de la vie (v. 39). Dans ce
royaume de lapparence esthtique (v. 24), toute forme de temporalit y est supprime
(v. 20, 33, 76) tandis quelle autorise llvation de lhomme par-del les limites des
sens ( der Sinne Schranken , v. 17). Ce dernier trouve dans la lgret thre (v. 173)
du beau une libration. Il quitte dans un oubli sacr (v. 49) sa corporit et la douleur,
le souci ainsi que la violence des conflits, comme la citation du mythe de Persphone le
manifeste dans la troisime et la quatrime strophe. Cet tat que Schiller situe
tlologiquement dans un avenir utopique constitue le terme fantasm de la marche en
avant de lhumanit tout entire que ce dernier met en scne dans son Elgie un
mois plus tard. Celui-ci est un retour une nature idalise, dont le symbole est
laltitude, la fixit et la permanence du soleil (v ; 200), apte dans le repos de sa forme
elle-mme figurer la libert tant espre dune humanit prisonnire (v. 139) des
excs de son progrs134.
Cette tendance chez Schiller fuir la matrialit des choses revient dans le dbat
deux ans plus tard, loccasion dune lettre que Hlderlin adresse celui-ci. cette
poque, les relations entre eux sont plus distantes et le diffrend en matire
desthtique qui couvait encore Ina trouve une premire explication, sibylline certes,
mais bien relle. Dans un geste qui rappelle celui de Platon, Hlderlin montre
dcisivement que lart en gnral - et la littrature en particulier - a pour tche unique
de convaincre le penseur professionnel de limportance constitutive de ce qui lui tient
tte.

correspondre, par son organisation propre, aux desseins culturels de la raison. Voir: Ulrich PORT. Die
Schnheit der Welt erbeuten, op. cit.: 44-47.
134Ces deux pomes feront lobjet de rdition respectivement sous les titres de Lidal et la vie (Das
Ideal und das Leben) et La promenade (Der Spaziergang). Friedrich SCHILLER. Smtliche Werke, Bd. 1, op.
cit. : 201-205, 228-234. La ncessit que le vritable artiste ne trouve pas chez elle <la nature; O. P.>, et
qui pourtant seule le satisfait, ne rside qu lintrieur de la nature humaine, et cest pourquoi il naura pas
de rpit tant quil naura pas lever par le jeu son objet ce royaume de la beaut la plus leve . ber
Mathissons Gedichte , in: Friedrich SCHILLER. Smtliche Werke in 5 Bnden, Bd. 5, op. cit. : 998. Voir aussi
sur ce point : la notion dimitation du rel et celle didylle dans De la posie nave et sentimentale . Ibid.
: 717, 751.

180

Aprs une courte captatio benevolentiae qui ne manque pas desprit, dans laquelle le
jeune pote souligne lexcellence des conseils du matre et cela dautant plus facilement,
dit-il, quil stait dj engag dans la voie que celui-ci lui indiquait, Hlderlin revient
sur ce besoin de transcendance quil caractrise, de manire trs suggestive, comme
une disposition mtaphysique (metaphysische Stimmung), une certaine virginit de
lesprit (Jungfrulichkeit des Geistes) ou encore un sentiment de gne vis--vis de la
matire (Scheu vor dem Stoffe)135. Il reconnat que cette fuite devant les situations
dtermines est une disposition tout fait naturelle dans une certaine priode de la
vie et quelle peut mme apparatre temporairement salutaire. Toutefois, la manire
dont il explicite la raison de cette utilit tranche radicalement avec la solution de
subordination de la sphre esthtique par rapport la vertu morale qua tablie Schiller
au moyen de lapparence sincre et pure au terme de ses Lettres sur lducation
esthtique de lhomme136. Plutt quune hirarchisation, la fonction de cette distraction
reprsente, dans ce contexte, comme une logique dintensification de la force vive. Il
faut se rendre attentif cet endroit la manire dont Hlderlin dcrit lconomie de
cette saisie du vivant : le sentiment de pudeur comprime la force et rend conome la
vie juvnile si prodigue (verschwenderische jugendliche Leben), jusquau moment o
labondance (berflu) de la maturit loblige se dissminer dans les divers objets (sich
in die mannigfaltigen Objecte zu theilen) . Le lexique employ ici, proche de celui de la
procration et de lengendrement, va jusqu suggrer ostensiblement lpanchement
du liquide sminal. Nous y reviendrons. Pour linstant, bornons-nous souligner
quune telle dynamique jaculatoire est mise en lien, apparemment sans transition, avec
la croyance en une antcdence de lide sur le concept, de la raison sur
lentendement :
Je crois, poursuit Hlderlin, quune activit plus gnrale de lesprit et de la vie prcde les
actes et les reprsentations plus dtermins, non seulement quant leur contenu et leur nature,
mais aussi quant au temps, dans le dveloppement historique de la nature humaine, lide
prcde le concept, de mme que la tendance vient avant laction (dtermine, rgulire). Je
considre la raison comme le commencement de lintellect, et lorsque la bonne volont craint et
se refuse devenir intention utile, cela caractrise la nature humaine en gnral de mme que

135Lettre

Schiller, aot 1797, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 663, trad. Pliade : 423 (modifie).
SCHILLER. Smtliche Werke in 5 Bnden, Bd. 5, op. cit. : 655-661, 659sq surtout, trad. : 335-351,
345sq surtout.

136Friedrich

181

Hamlet est caractris par la difficult quil prouve agir dans lunique dessein de venger son
pre137.

Mditant la leon du parcours amoureux dvoil par Diotime dans le Banquet,

Hlderlin tablit que lhomme verra la vie par le moyen de ce qui la rend visible ; il ne
peut saisir sa profusion (Poros) sous la forme assimile de labondance quau moment
o celle-ci se particularise, cest--dire se fait passage (poros) au contact de lobjectivit
du monde. La multiplicit possde ainsi une fonction tiologique vidente dans cette
manifestation du substratum vivant en rvlant ce que nous aimerions appeler son
clat . Ce dernier est le fruit dune disposition opportune marquant limpossibilit
pour le sujet dapprhender en soi la ralit dobjets dont le contour nest pas cern par
lexactitude dune mesure absolue. Il sagit dune caractristique fonde sur
labsence dune dtermination suprieure de sorte que chaque partie sert de fondement
toutes les autres138. Lhomme-artiste est la victime dune passion ncessaire qui exclut
son activit cratrice du domaine paradigmatique des lois mathmatiques ; linstar du
dmiurge platonicien il doit traiter un matriau qui lui rsiste parce quil est
foncirement composite (Time, 47-48) tandis quil se voit rduit dlibrer sur
lquitable. Lhomme prend ainsi conscience de sa participation linconditionn
mesure quil met jour le nature inpuisable de cette monstration alterne
(Wechselerweis)

139

quest le systme mondain ; cest--dire en portant une attention

accrue au caractre individuel de chaque chose dans ses diffrences et concordances

rciproques avec les autres :
Ma consolation et ma rgle de vie, confie Hlderlin sa mre, cest que dans la ralit
personne ne peut tre tout la fois, quil faut se dterminer quelque chose et savoir accepter,

137Ibid.

Toute lactivit de lintellect est de lordre du ncessaire. En assurant lordre, il nous prmunit
contre le non-sens et linjuste ; mais tre labri du non-sens et de linjustice nest pas le suprme degr,
pour lhomme, de lexcellence . Friedrich HLDERLIN. MA I : 686-687, trad. Pliade : 204.
138Avec cette conviction, nous voyons combien la position de Hlderlin sinscrit sous linfluence des crits
de jeunesse de Schiller, notamment la Thosophie de Julius dans laquelle il est dit que
lhomme communique avec linfini travers linstrument de la nature, travers lhistoire du monde . La
critique hlderlinienne vise ainsi moins sextraire de linfluence de ce dernier que de retourner la
radicalit du geste qui fut le sien. Friedrich SCHILLER, Smtliche Werke in 5 Bnden, Bd. 5, op. cit. : 345, trad.
Laurent MARGANTIN, in: Charles LE BLANC, Laurent MARGANTIN, Olivier SCHEFER. La forme potique du
monde. Anthologie du romantisme allemand, op. cit. : 335.
139Friedrich SCHLEGEL. Kritische Ausgabe, Bd.18, op. cit. : 518.

182

avec les avantages de son tat et de son genre de vie particulier, les privations invitables quils
comportent 140.

La singularit de la condition particulire du sujet tient ce quelle fait de celui-ci

quelquun qui na pas lieu dtre aux deux sens de la formule. Non seulement sa
drliction lempche de se fixer dans un lieu transcendant absolument la sphre
problmatique de son existence mais le sens de ses actes lui-mme ne peut se
constituer qu travers cette impossibilit. Sur le plan politique, on comprend ds lors
mieux pourquoi cette antcdence de lide dans lordre transcendantal que dvoile la
production artistique selon la lettre Schiller, ne dtermine pas seulement le contenu
ou la nature abstraite de laction rgulire mais galement son dveloppement
historique, dans le temps. Celle-ci dpend en effet des conditions concrtes de son
excution et dpend de la culture dune position favorable do lhomme est
capable de se mettre en rapport vivant et agissant avec son poque141. Or, la seule
organisation en mesure de rpondre aux exigences dune telle communaut est celle
commande par la volont gnrale dans laquelle chaque membre est reu comme
partie indivisible du tout. Lacte esthtique, en tant quacte suprme de la raison
englobant toutes les ides, a pour objet essentiel la libert et devient par l la source
premire de linspiration utopique dune transformation de la nature humaine. Celle-ci
est dcrite dcisivement par Rousseau dans le Contrat social comme laltration de sa
constitution en vue de son renforcement : il sagit de lui ter ses forces propres pour
lui en donner qui lui soient trangres et dont il ne puisse faire usage sans le secours
dautrui 142. La culture de la beaut incarne ainsi la mesure de la solidarit sociale et
politique. Elle rappelle pratiquement que lexact concours des parties la plus grande
force du tout est une ralit et qu ce titre lorganisation dmocratique nouvelle que
lpoque doit instituer contre la machinerie tatique au service de lgosme des intrts

140Lettre sa mre du 16 novembre 1799, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 842, trad. Pliade : 752
(modifie). On peut galement penser ici cette citation de Lavater dans le dernier paragraphe des Lettres
M. Mendelssohn : chacun, lunivers apparat travers un medium qui lui est propre. Cest penser et
agir en roi que de tmoigner comment, notre point de vue, les choses nous apparaissent. Voil la
vocation et la dignit humaines. Friedrich H. JACOBI. Werke 1, 1 : 251, trad. : 134.
141 La rflexion, un livre et tout ce qui peut servir nous orienter, cest bien, mais la parole dun vritable
ami qui nous connat, nous et notre situation, est autrement bienfaisante et moins trompeuse . Lettre
Ebel de novembre 1799, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 846-847, trad. Pliade : 755-756 (modifie).
142Jean-Jacques ROUSSEAU. Du contrat social, II, 7.

183

bourgeois est possible143. Considrer la raison comme le commencement de lintellect

consiste ds lors grer cette position intenable suivant une conomie paradoxale apte
rsoudre, en la prservant, cette paratopie 144 constitutive de la condition humaine :
Il est un oubli de toute existence, un silence de notre tre o il nous semble avoir tout
trouv.

Il est un silence, un oubli de toute existence o il nous semble avoir tout perdu, une nuit
de lme o nul reflet dtoile, mme pas un bois pourri ne nous claire.

Javais retrouv le calme. () Tranquille et solitaire, je gardais les yeux fixs sur le vide au
lieu de les porter vers le pass ou lavenir. Les choses lointaines ou proches, nassigeaient plus
mon esprit ; quand les hommes ne me contraignaient pas les voir, je ne les voyais pas () 145.

Le chiasme par lequel dbute cette citation exprime la rupture quopre au sein
de la continuit du raisonnement logique la transcendance irrductible dun fait
anthropologique. Il nous dit que lhomme ne peut rconcilier toutes les dimensions de
son existence que dans laprs-coup de la rflexion (nachdenken), lorsquil sest donn
loccasion de percevoir librement la ralit dans cette clipse de lintrt pour le savoir
quest ltat esthtique :
() De plus beaux rves occupaient maintenant mon sommeil, et ils restaient en moi au
rveil comme la trace dun baiser sur la joue. La lumire du matin et moi, nous allions la
rencontre lun de lautre tels des amis rconcilis (). Je regardais de nouveaux mes semblables,
comme si jallais moi aussi uvrer et me rjouir au milieu deux. Je recommenais participer de
plein gr 146.

Linfluence de Rousseau cet gard semble une nouvelle fois tre cruciale. Ce
dernier prsente en effet dans les mmes termes la rverie comme modle dune telle
intuition atopique o le flux continuel de lexprience est interrompu, permettant

143Voir

: Das lteste Systemprogramm des deutschen Idealismus , in: StA 4, 1 : 297-299, trad. D.
NAVILLE, in: op. cit. : 1157. Manfred FRANK. Der kommende Gott, op. cit. 169 sq. Sur lusage politique
dvolu au souvenir dans la posie de Hlderlin: Rainer NGELE. Literatur und Utopie. Versuche zu Hlderlin,
Heidelberg, Lothar Stiehm, 1978 : 105-150.
144 ce sujet : Dominique MAINGUENEAU. Le discours littraire. Paratopie et scne dnonciation, Paris, Armand
Colin, 2004 : 70-116.
145Friedrich HLDERLIN. MA I : 646-647, trad. Pliade : 168 (modifie).
146Ibid.

184

lme de rassembler dans ce suspens tout son tre dans le seul sentiment de lexistence
elle-mme :
De quoi jouit-on dans une pareille situation ? De rien dextrieur soi, de rien sinon de
soi-mme et de sa propre existence, tant que cet tat dure, on se suffit soi-mme comme Dieu
() Il faut que le cur soit en paix et quaucune passion nen vienne troubler le calme. Il y faut
des dispositions de la part de celui qui les prouve, il en faut dans le concours des objets
environnants. Il ny faut ni un repos absolu ni trop dagitation, mais un mouvement uniforme et
modr qui nait ni secousse ni intervalles147.

Cette exprience du songe trouve, outre celle rapporte plus haut, plusieurs
expressions privilgies dans Hyprion148. Parmi les plus emblmatiques et les plus
prcoces, il y a cette dernire lettre du hros son interlocuteur Bellarmin dans le
fragment publi dans la Thalia de Schiller :
Jen suis encore pressentir (Noch ahnd ich), mais ne trouve point.

Jinterroge les astres, ils se taisent ; jinterroge le jour, la nuit, ils ne rpondent point. De
mon cur, si je minterroge, ne sortent que sentences mystiques, rves sans interprtation.

Mon cur se plat souvent dans cette pnombre (Dmmerung). () Que meffleure le
souffle lger et mystrieux du soir, tout mon tre fait silence et coute. Perdu dans les
immensits bleues, souvent je lve les yeux vers lEther, ou je les abaisse sur la mer sacre ; alors,
il me semble voir souvrir devant moi la porte de lInvisible, et que je manantis avec tout ce qui
mentoure, jusqu ce quun bruissement dans les taillis mveille de cette mort bienheureuse et
me ramne malgr moi lendroit do je suis parti.

Mon cur se plat dans cette pnombre. Serait-elle donc notre lment ? Et pourquoi ny
puis-je pas dormir ? 149

Bien distinct du rve qui concide une perte de conscience, un abandon total au
sommeil, la rverie est une mort bienheureuse . Compare la pnombre, elle
incarne une disposition dans laquelle lhomme mesure laccord fondamental avec tout
ce qui lentoure dans une forme proche de lvanouissement des sens. Contrairement
147Jean-Jacques ROUSSEAU. Les rveries du promeneur solitaire, Paris, Librairie Gnrale Franaise, 1983 : 8889.
148Friedrich HLDERLIN. MA I : 497, 509, 675, trad. : 120, 133, 194.
149Friedrich HLDERLIN. MA I : 509, trad. Pliade : 133 (modifie).

185

lanesthsie du sommeil, le songe est une attention rceptive minimale, une coute
silencieuse, grce laquelle le sujet prend la mesure de sa condition dhberge entre
terre et ciel en arpentant du regard de faon rpte tout lespace qui les spare. La
consquence de cette demi-veille est la saisie progressive mais toujours adventice de ce
quune telle disposition est jamais incapable de voir : ltre pur et simple lui-mme.
La rfrence chez Hlderlin lapaisement du cur ainsi quau concours des
phnomnes naturels en ce qui concerne cette mise en disposition, la fluidit du regard
circonscrite dans un mouvement pendulaire continu, sont autant dlments parents
avec la rverie rousseauiste. La dynamique de ce regard pouse en outre parfaitement
loscillation propre limagination dans ltat esthtique schillrien. Celui-ci rside dans
la fluidit quvoque galement Rousseau, entendue comme une mdiation continue
des sphres sensible et intelligible :
Si le mouvement est ingal ou trop fort, il rveille ; en nous rappelant aux objets
environnants, il dtruit le charme de la rverie, et nous arrache dau-dedans de nous pour nous
remettre linstant sous le joug de la fortune et des hommes et nous rendre au sentiment de nos
malheurs. Un silence absolu porte la tristesse. Il offre une image de la mort. Alors le secours
dune imagination riante est ncessaire et se prsente assez naturellement ceux que le ciel en a
gratifis. Le mouvement qui ne vient pas du dehors se fait alors au-dedans de nous 150.

Cette proxmie esthtique quest la pulsion de jeu (Spieltrieb) chez Schiller dont
Rousseau thmatise lenjeu pratique dans ses Rveries, jette une lumire dcisive sur la
position adopte par Hlderlin en la matire. Elle se place au cur du dbat autour du
manirisme que ce dernier reprochait Schiller en linterprtant comme une hostilit
vaine envers le secours prodigu par la nature151.

150Jean-Jacques

ROUSSEAU. Les rveries du promeneur solitaire, op. cit. : 89.

manire est pour Goethe un langage dans lequel lesprit de celui qui parle sexprime et se dsigne
directement . Il sagit dun procd mimtique qui ne slve pas lobjectivit totale du style car il nat de
la contrarit produite chez lartiste qui ne parvient pas rendre compte de laccord dobjets multiples
dans une image unique. Celui-ci est ds lors contraint dinventer sa propre manire et son propre
langage () sans avoir en face de lui, lors de la reproduction, ni la nature ni mme son souvenir vivace :
Johann W. GOETHE. Simple imitation de la nature, manire, style , trad. Jean-Marie SCHAEFFER, in:
Johann Wolfgang GOETHE. crits sur lart, Paris, Garnier-Flammarion, 1996 : 95-101. De manire tout
aussi pjorative, le manirisme se remarque, pour le Schiller des Kallias-Briefe, lorsque la
caractristique naturelle de lobjet reprsenter ptit de la singularit de lesprit de lartiste . Friedrich
SCHILLER. Smtliche Werke in 5 Bnden, Bd. 5, op. cit. : 429. Chez Sulzer, elle apparat comme une attitude
qui porte en elle quelque chose de contraire au pur got de la nature . Georg SULZER. Allgemeine Theorie
der Schnen Knste, in einzelnen, nach alphabetischer Ordnung der Kunstwrter aufeinanderfolgenden, Artickeln
abgehandelt, Bd. 3, 2. vermehrte Auflage, Leipzig, 1793 : 357.
151La

186

Il existe en effet une diffrence dterminante entre cet veil de la pulsion du jeu
qui ne se ralise, chez Rousseau et Schiller, que dans la plus parfaite indpendance par
rapport au domaine des affects, et la vision approximative car toujours adventice de
ltre quest le pressentiment chez Hlderlin. Celui-ci intgre pleinement une telle
htrognit puisquil doit essentiellement sa dmarche inchoative son interruption
par lintensit du rappel des sens externes, ou plus gnralement, par lvocation des
contingences matrielles dans lesquelles elle sinsre. Alors que chez les deux premiers
le sentiment de lexistence dpouill de tout autre affection est par lui-mme un
sentiment prcieux de contentement et de paix , cest--dire pour employer la
terminologie schillerienne une apparence autonome (selbststndig), le pressentiment
hlderlinien nat du choc en retour produit par sa rinscription dans le rel. Ltat de
songe conduirait imperceptiblement lanantissement rciproque du moi et du
monde qui caractrise le sommeil et lillusion du rve sil ny avait pas ce
retentissement salvateur en nous du monde suscit par les sens externes. Par ce
dernier, le sujet revient lui, cest--dire au rel, par linterruption de ses propres
penses ; o comme le dit ailleurs Hyprion au terme dun semblable songe :
Le matin naissant me tira de mes penses. Il me parut singulier (sonderbar) quelles me
fussent venues 152.

La nature propre de ce que je suis se rvle linstant o la spontanit de

lintelligence cesse pour laisser place ltonnement sur le lieu problmatique do
celle-ci pense. La conversion soi quune telle vision porte doit ainsi se dtacher de
lordre de la simple spculation en accueillant le divertissement de la matire titre
constitutif et non pas dans la seule mesure o elle est capable de recevoir une forme
et daccrotre en extension le monde des Ides 153. Le destin dHamlet quvoque
Hlderlin dans sa lettre montre cet gard deux choses : la premire est que la
dpendance matrielle en vue de laction ou de lexistence signe bel et bien la finitude
humaine puisquelle jette laction humaine dans le doute et la crainte de lchec tandis
quelle permet des sentiments purement gostes tels que la haine ou la vengeance.
152Friedrich

HLDERLIN. MA I : 549, trad. R. Rovini, in: op. cit. : 271.

SCHILLER. Smtliche Werke in 5 Bnden, Bd. 5, op. cit. : 661, trad. : 350-351 (modifie). cet
endroit, Schiller dnonce la tendance raliste de lart gothique prendre en considration la matire en soi,
le caractre anguleux et rude quelle adopte dans les temps primitifs ; ce quil appelle lapparence indigente
(bedrftiger Schein) et quil estime ntre pas digne de lhumanit.
153Friedrich

187

Cependant, et cest certainement le point le plus important, sil ny avait pas la tragdie
de ce hiatus irrsolu entre lintention et lacte, entre lintrt commun et le dsir
partisan, il ne serait pas donn non plus lhomme loccasion, fragile certes, mais
relle, de lire cette insatisfaction comme le tmoin ambigu dune transcendance
possible, le signe dun autre destin :
Lhomme doit le doux, lexaltant sentiment de sa force au seul fait que celle-ci ne
scoule pas son gr ; il doit tous ses beaux rves dimmortalit, tous les fantmes immenses et
charmants qui le ravissent, son Elyse et ses dieux, au seul fait que la ligne de sa vie nest pas
droite, quil ne vole pas comme la flche et quune puissance autre barre la route celui qui fuit.

Les vagues du cur ne rejailliraient pas en cumes aussi belles pour se changer en esprit,
si le vieux roc muet du Destin ne leur tait oppos 154.

La prsentation de cette matrice dans laquelle la dterminit naturelle, en

sopposant de manire complmentaire lesprit, produit dialectiquement la vie intime
de la conscience incarne la tche de la mthode potique selon Hlderlin. Cette ide
seulement formule Ina sera prsente de manire plus approfondie Hombourg,
au tournant du sicle, comme le cur de la potique de ce dernier sous la forme dun
procd hyperbolique fond sur la logique de lopposition harmonique
(Harmonischentgegensetzung) du sujet et de lobjet155. Ce motif de lhyperbole, exemplaire
chez Kant dans sa dmonstration de lusage rgulateur des ides de la raison156, marque
la signification fondamentale de ltat esthtique tel que le conoit Hlderlin en
articulant les deux tendances entre lesquelles ltre humain est cartel selon la
formule de lavant-propos dHyprion. Il dfinit par consquent la logique intime qui
commande la synthse idale opre par le jeu de limagination. ce titre lhyperbole
joue aussi bien sur le registre logique de la relation que sur celui mimtique de la
mtaphore. Elle est autant un principe de lentendement quun acte scripturaire. Cette
154Friedrich

HLDERLIN. MA I : 645, trad. Pliade : 167.

HLDERLIN. MA II : 81, 88, trad. Jean-Franois COURTINE, in: Friedrich HLDERLIN.
Fragments de potique et autres textes, op. cit. : 309, 321. Voir infra : 243.
156La marche hyperbolique des comtes telle quelle peut tre rintgre dans la systmatique des lois
physiques, au-del de lapparence arbitraire de son trajet, est mobilise par Kant pour illustrer le postulat
dune approche asymptotique dun principe transcendantal dunit au-del des rgles logiques de laffinit.
Voir : Immanuel KANT. AK 3 : 438sq, trad. : 463 sq. Mentionnons galement que le motif de lhyperbole
caractrise la raction de Glaucon face laffirmation socratique de la transcendance de lIde du Bien par
rapport toutes les essences dans le livre sixime de la Rpublique. Voir : PLATON. Rpublique, VI, 509c. Il
rapparat galement dans un sens tout fait similaire chez Herder, faisant rfrence Hemsterhuis dans
Liebe und Selbstheit . Voir : Johann G. HERDER. Smtliche Werke, Bd. 15, op. cit. : 326.
155Friedrich

188

quivocit participe donc de faon dterminante au succs dun tel transport

puisquelle identifie la forme synthtique de ce mouvement son contenu. La
rconciliation de la nature et de lart est ralise par une dmarche stylistique qui
transcende elle-mme effectivement ces deux sphres. Alors que le jeu de limagination
dsigne la vie qui le porte dans laprs-coup dune chute dans la matrialit des sens, et,
ce faisant, se reconnat explicitement dans sa fonction idale, la nature intellectuelle de
cette synthse est perue dans le mme temps comme leffet sensible dun trope figurant la
nature dceptive de toute mathsis.
De telles tournures se rvlent non seulement aux moments-cl de lcriture
dHyprion comme nous lavons indiqu en ce qui concerne les pisodes de songe, mais
se profilent galement dans la correspondance de notre pote157. Ainsi, les propos de la
lettre Schiller ci-dessus, marquant lantcdence de la raison sur lintelligence, sont
immdiatement discrdits par Hlderlin. Celui-ci prie son destinataire dans la suite de
son propos de bien vouloir excuser la superfluit (berfluigkeit) de ses
raisonnements158. Quelque soit dailleurs le contexte dans lequel elles apparaissent, ces
recommandations figurent toutes au terme de raisonnements ou dexpositions
marques par un surcrot dabstraction.

Elles sont en quelque sorte le pendant

sceptique qui vient miner dune manire ou dune autre lintention assertorique des
dveloppements auxquels ils succdent infailliblement. Le travail de sape quils
commettent na dgal que larrt brutal auquel est conduit le lecteur des essais
thoriques de notre pote, contraint de laisser dans une situation hypothtique
lorganisation conceptuelle que ces derniers portent. Pourtant, quelque dceptives que
puissent tre de telles assertions, il sagit pourtant de remarquer quelles ne rduisent
pas nant les acquis du travail conceptuel ni dailleurs le sens capitalis en amont
157Voir

: Friedrich HLDERLIN. MA II : 620, 664, 782, 794, 796, 820, trad. : 386, 423, 722, 729, 731, 744.
Le premier tmoignage d'une telle tournure apparat dans une lettre son frre , date du 2 juin 1797, soit
durant une priode qui correspond galement un remaniement du matriau de son roman vers plus de
concision (voir: lettre Cotta du 15 mai 1796, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 618-619, trad. : 384).
Toutefois, il est remarquer qu'une telle retenue ne rpond pas seulement un impratif ditorial mais
qu'il s'enracine dans un souci thique, comme en tmoigne les propos suivants, tirs d'une lettre son
frre de novembre 1796: Tu as fort bien et fort justement associ dans l'expos de tes ides le feu de
l'activit juvnile qui vise l'infini et la ncessit de limiter cette activit une libre vie de famille. Toute la
sagesse de la vie consiste ne pas trop nous tendre, ni trop nous concentrer . Friedrich HLDERLIN.
MA II : 639-640, trad. : 402. C'est ainsi la dimension pratique d'une telle stratgie d'criture qui sera
dveloppe dans la suite de nos propos.
158 Jai toujours eu lhabitude de vous raconter mes vains raisonnements, mais jai besoin de ce genre
dintroduction pour madresser vous plus prcisment ; vous en voyez la raison et vous me pardonnez .
Ibid. : 664, trad. Pliade : 423.

189

mais linterrompent seulement. La forme elliptique que prend dsormais lorganisation

doctrinale sapparente ainsi lintermittence de moments de conscience lucide et de
priodes dapprhension diffuses durant lesquelles lassurance de lintellection est par
contre largement trouble.
Plutt que dun ddit, nous parlerions davantage dune forme de prtrition par
laquelle notre pote invite chaque fois son interlocuteur omettre la pertinence de
ses ides sur lesquelles il insiste pourtant avec vigueur sous une autre forme. En
minorant de manire emphatique ses dveloppements thoriques, Hlderlin montre en
ralit, conformment ce quil dclare plus haut dans sa lettre, que la vritable
signification de ceux-ci se situe au-del de lintelligence seule du propos. En marquant
grce un surcrot dartifice oratoire que ce ne sont que des raisonnements, notre pote
les met lcart de toute assimilation frauduleuse cette vie dont elles sont
seulement le rsultat ou le reflet phnomnal. Par ce biais, qui rpte la
distanciation essentielle quopre liconisme platonicien, il empche dans le mme
temps leur discrdit ; ceux-ci sont susceptibles dtre rdims prcisment en raison de
leur ralit anecdotique puisquils constituent, en tant quvnement rflexif concret,
lintroduction sensible lide159. Hlderlin octroie ainsi la feinte de la prtrition la
mme fonction idale que ltat esthtique analys plus haut : celle de pntrer dans le
monde des Ides sans quitter pour autant le monde des sens. Lextrait suivant
dHyprion le confirme bien ; il dmontre ainsi que lpargne provisoire que permet la
stratgie de la simulation est la seule ontologie accessible la finitude humaine :
Delle <Diotime comme idal de la Beaut, O. P.>, je ne puis dire quun mot de loin en
loin. Si je veux parler delle, je dois la mutiler, ou feindre (mich taschen) quelle ait vcu aux temps
anciens et que lon mait seulement parl delle : sans quoi sa vivante image me ferait prir de
ravissement et de douleur, sans quoi je mourrai de joie au souvenir de sa perfection, de chagrin
la pense de sa perte 160.

Toute lambigut que produit lusage de la prtrition dans la composition de la

lettre Schiller peut tre ainsi ressaisie comme une stratgie digtique, de nature

159 Jai toujours eu lhabitude de vous raconter mes vains raisonnements, mais jai besoin de ce genre
dintroduction pour madresser vous plus prcisment ; vous en voyez la raison (Sie sehen den Grund) et vous me
pardonnez . Friedrich HLDERLIN. MA II : 664, trad. Pliade : 423 (nous soulignons).
160Friedrich HLDERLIN. MA I : 664, trad. Pliade : 183.

190

allgorique, visant restituer les propos tenus partir dun point de vue qui chappe
essentiellement aux conditions particulires de leur nonciation. En effaant moins la
lgitimit de sa spculation que la subjectivit forcment partiale du lieu do celle-ci
est exprime, Hlderlin fait du mme coup signe vers la ralit utopique, cest--dire
propre chacun et commune tous, qui lui octroie tout son sens :
Mme dans une vie borne, lhomme peut vivre infiniment, et mme la reprsentation
borne dune divinit qui rsulte pour lui de sa vie, peut tre une reprsentation infinie. ()
Cest en revanche un besoin pour les hommes, tant quils ne sont pas meurtris ou enrags, tant
quils ne sont pas opprims ou rvolts, pris dans une lutte lgitime ou non, de conjoindre
rciproquement leurs diffrentes manires de reprsenter le divin (), et ainsi de rendre sa
libert la limitation que comporte et que doit ncessairement comporter chaque mode singulier de
reprsentation, pour autant que celui-ci est compris dans un tout harmonieux de modes de
reprsentation 161.

Cest le retrait manifeste de lexigence de totalit que la condition transcendantale

de lhomme incarne qui suscite directement le conflit des reprsentations par lequel
celle-ci se ralise effectivement. La perte de linconditionn, dsormais assume
comme mise en retrait, en dehors de toutes contraintes positives (oppression,
ressentiment), libre dans toute son intgrit la ncessit de lexistence limite. Il ny
a de reprsentation inconditionne que l o lhomme se rsout non pas vivre linfini
mais vivre infiniment ; cest--dire, lorsque dgag provisoirement du poids de
lexistence actuelle, il risque sa rsolution pour linconditionn dans les limites
singulires de lharmonisation propre lexercice commun du jugement. Or, une telle
accession lide par le biais de lhistoire et de la geste politique est ce que met
symboliquement en scne pour Hlderlin le drame pique. Ce dernier fonde en effet la
dignit morale de lepos antique telle quelle sera explicite notamment dans deux courts
fragments sur Homre rdigs Francfort fin mars 1799, alors mme que ce genre
demeure principalement attach au rel effectif 162.
Notre pote y exprime son admiration pour la manire suivant laquelle ce pote
des potes a rendu dans lIliade le destin dAchille, la fleur la plus parfaite et la plus
161Fragment philosophischer Briefe, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 52, trad. J.F. COURTINE, in:
Fragments de potique, op. cit. : 192 (nous soulignons).
162 Mich freut es , Am meisten aber lieb ich , in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 64-65, trad.
Pliade : 597-598. Sur la figure de lanachrsis en ce qui concerne Hyprion, voir infra : 248sq.

191

phmre du monde des hros 163. Hlderlin prcise que cest en raison de
limportance relative du rle que ce dernier joue dans les pripties du pome pique
quil aime tant cet enfant gt de la nature qui tient le milieu entre sagesse prcoce
et rudesse :
Je suis tent de croire que si nous le voyons si peu entrer en action, si le pote antique
fait mener grand tapage aux autres, tandis que son hros reste sous la tente, cest pour viter de
le profaner dans la mle devant Troie 164.

Ce dernier rpte ainsi dans lautre fragment qui accompagne ce premier

dveloppement sa conviction selon laquelle cest par estime pour son hros
quHomre ne le fait pas paratre. Il sen explique comme suit :
Ltre idal (der Idealische) ne pouvait pas apparatre de faon routinire. Et il ne pouvait
en effet le chanter avec plus de grandeur et de tendresse quen le tenant avec force en retrait
(zurcktreten lsst) (car ladolescent, de par sa nature gniale, tant lui-mme infini, ressent comme
infini loutrage dAgamemnon, fier de son rang) et du jour o lunique manque larme, chaque
perte des Grecs rappelle sa supriorit sur la splendide cohorte de matres et de serviteurs, et son
absence met dautant mieux en lumire (ins Licht gesetzt werden) les rares instants o le pote le fait
paratre 165.

En soustrayant la colre dAchille la visibilit de lintrigue, Homre met en

avant la signification de celle-ci : le tribut sanglant que chaque existence individuelle
paie liniquit dune socit prive didal. Dans une notice qui accompagne ces
fragments, notre pote suggre que laction doit tre subordonne la prsentation des
caractres principaux partir de lalternance des tons 166. La finalit de la
composition potique rside ainsi dans la tche de pntrer, pour capter et
rehausser chacun des protagonistes en exhibant aussi bien ce qui les oppose que ce
qui les apparente. Lauteur parvient donc rendre dautant plus tragique le
dnouement final quil insiste sur le contraste entre Achille, hros par beaut et
richesse naturelle , et Hector, loyal et pieux () par devoir, par dlicatesse de

163

Ibid. : 64, trad. Pliade : 597.

HLDERLIN. MA II : 65, trad. Pliade : 598.
165Ibid., trad. Pliade modifie.
166<Notiz zum Plan von Briefen ber Homer>, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 64, trad. Pliade : 596.
164Friedrich

192

conscience 167. En laissant le fils de Priam sous sa tente, le pote exacerbe

stylistiquement ce contraste. Lintermittence dAchille dans lintrigue na ainsi dautre
effet que de rendre possible la prsentation de la perfection morale. Celle-ci consiste
en une intensification de lidal par la prtrition de sa prsence objective. En
dissimulant son hros, Homre permet au lecteur de mieux saisir le fond idel de la
figure hroque en la mettant distance de la mle confuse des passions humaines.
Du point de vue du lecteur, ce procd elliptique a pour vertu de placer lidal
dans un non-lieu qui suscite un manque tout en mettant ce dsir labri dune
satisfaction prmature. Celle-ci tient ce que le contenu spirituel ou infini de
laffrontement direct entre Achille et Hector ne serait pas perceptible comme outrage :
la diffrence axiologique que ce dernier implique sy trouverait nie par lidentit de
rang des antagonistes. De part et dautre sy dploierait la mme affirmation illimite
sans qu aucun moment lun ou lautre ne subisse jamais cette opposition infinie. Dans
lune de ses rflexions francfortoise, Hlderlin dveloppe ainsi lide que les meilleurs
nexcluent pas trop deux-mmes ce qui est infrieur, barbare, mais quils ne sy
mlent pas trop non plus, quils reconnaissent, avec dtermination et sans passion, la distance
quil y a entre eux et les autres, et quen fonction de cette connaissance ils agissent et endurent 168.
Lessentiel demeure en consquence pour le pote de prserver une dimension
pathique suffisante pour quil y ait un destin qui se noue dans la communaut
polmique dun affrontement dont lissue est toujours incertaine. Par la description
minutieuse des circonstances qui soutiennent le caractre du hros se dessine la chance
extrmement mince que cette personnalit finisse par se communiquer plus ou moins
tout un chacun, non seulement aux vnements, mais encore aux caractres qui
lentourent 169.
La vrit authentique pour Hlderlin de la pulsion de jeu ne sarrte par
consquent pas au plan thmatique qui en expose la logique synthtique mais sachve
au niveau de la mise en uvre concrte de celle-ci au moyen de lcriture : ce nest que

167Ibid.
168Reflexionen, in Friedrich HLDERLIN. MA II : 60-61, trad. J.-F. COURTINE, in: Fragments de potique, op.
cit. : 203.
169Ibid. :70-71, trad. Pliade : 604.

193

dans le sentiment de part en part organis 170 dune telle lexis que le sujet en saisit la
signification. Cest en favorisant chez le lecteur le sentiment de lanecdotique que la
configuration discursive parvient lui faire prouver la finalit dune telle synthse.
Convi par la tournure mme du propos participer la prtrition des conclusions de
la rflexion intellectuelle, le sujet se trouve dispos dsormais par ce recul de lintrt
thorique accueillir en lui la plnitude du substratum transcendantal infini duquel
senlve ce retrait. Celui qui fonde sur sa dtresse slve 171 : la csure se rvle
interruption ; lopposition, alternance ; larrt, suspension.
cet gard, la manire dont Socrate dcrit les effets du dsir dans le Phdre sous
la forme brlante de lhimros est tout fait clairante en ce qui concerne la dynamique
dun tel idal.
Les transports de linitiation rotique y sont en effet dpeints au moyen dune
mtaphore physiologique, par le biais de connotations sexuelles explicites et dtailles,
sinon crues. Chaque fois, dit Socrate, que lme pose ses regards sur la beaut dun
jeune garon, tel Zeus sur le jeune Ganymde, elle se trouve vivifie et rchauffe en
recevant de cet objet un flot de particules qui sen dtachent pour venir elle
(251d). Lobjet de son dsir disparat-il quelle se dessche alors tandis que les orifices
et les conduits par o jaillissent les plumes sobstruent en prsurant leur germe. Cette
contention douloureuse, dans son opposition au sentiment de joie prouve lors de la
prsence de lamant, tourmente lme, la droute au point den mtamorphoser le
dsir. Celui-ci nest dsormais plus le bouillonnement semblable la dmangeaison
dune rage de dents (251c) qui met en devoir le corps de se disposer quatre pattes,
la faon dune bte, afin de pouvoir saillir son partenaire en se laissant aller la
dmesure de ljaculation (250e). Le trouble quinspire cette perplexit de lamant
conduit bien au contraire ce dernier la vision de ce qui en lautre possde la beaut. Il
dveloppe en lui et par son absence une intuition dans laquelle est cueilli le dsir le
plus dlicieux (251e). Celui-ci, loin dtre le fruit dune fusion empreinte de confusion
et de brutalit, prend au contraire la forme dune approximation infiniment
prcautionneuse :
170Friedrich

HLDERLIN. MA II : 59, trad. Pliade : 607 (modifie).

son frre du 4 juillet 1798, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 695, trad. Pliade : 448
(modifie).

171Lettre

194

Quand il [lamoureux, O. P.] sest prt ses relations pendant quelque tmps, quil sest
approch de lui [le bien-aim, O. P.], et la touch dans les gymnases et les autres runions, ds lors
la source de ce courant que Zeus, amoureux de Ganymde, a nomm le dsir, roulant grands
flots vers lamant, pntre en lui et, quand il en est rempli, le reste spanche au-dehors, et
comme un souffle ou un son renvoy par un corps lisse et solide revient au point do il est parti,
ainsi le courant de la beaut revient dans lme du bel enfant par les yeux, chemin naturel de
lme, ouvre les passages des ailes, les arrose et en fait sortir les ailes, et rempli en mme temps
damour lme du bien-aim 172.

Ces pages associent deux motifs que dautres dialogues, comme le Gorgias ou la
Rpublique, prsentent en lien avec lcoulement : le flot lui-mme en tant
qupanchement et la rpltion (plrosis) qui en est le complment173. Lalternance
polmique de ces deux moments permet la fluidit de la circulation de la ralit
intelligible du beau entre les deux amants ; celle-ci tant son tour responsable de leur
conversion thique mutuelle. Lintuition de lide tire ainsi son extension dabord et
son efficience ensuite de lerthysme corporel qui exige son tour une certaine
contigut physique des amants. Aussi, faut-il absolument se garder de minorer les
conditions matrielles du plaisir pris la connaissance de lintelligible dans la mesure
o lpreuve sensible dune telle affinit est une rptition active de lentrelacement
rciproque des Ides elles-mmes. Lpanchement retenu du beau ne dgage pas
seulement le passage par o jaillissent les ailes de lme mais fait pousser galement
celles-ci, nous dit Platon. La drliction essentielle qui accompagne lexercice de la
facult intellective de lme exige, puisquelle ne peut discerner clairement et
immdiatement lintelligible, de le contempler dans autre chose quelle-mme. Elle ne
le retrouve que dans lvnement de la semblance par lequel lintelligible ne soppose
plus au sensible mais lillimit174.

172PLATON.

Phdre, 255b-d, trad. mile CHAMBRY, in: PLATON. Le Banquet / Phdre, Paris, GarnierFlammarion, 1992 : 153, nous soulignons.
173Voir : Jean-Franois PRADEAU. Platon, limitation de la philosophie, op. cit. : 47-54.
174 Que la beaut du corps puisse conduire la dcouverte ou au ressouvenir de la beaut elle-mme ne
va de soi qu la condition que la premire ressemble la seconde, quelle en soit une manifestation, une
expression. Lmoi de lme, tel que dcrit par le Phdre, enseigne que seule la perception de cette
ressemblance distingue la philosophie de la dbauche, quand bien mme elles auraient toutes deux pour
commune origine le beau corps adolescent. () Le recours la ressemblance est donc le moyen pour la
philosophie datteindre ce quelle dsire et dont elle est prive ; cette recherche de la ressemblance est ce
qui est offert lme lorsquelle est humaine, cest--dire prive de la contemplation immdiate de
lintelligible . Ibid. : 53-54.

195

En voulant user du Phdre la fois pour simplifier et dmultiplier la porte

de la distinction kantienne entre le beau et le sublime, Hlderlin ne cherche pas
dsubjectiviser les conclusions de ce dernier. Il ne prtend pas seulement, linstar du
Time de son compagnon Schelling, traduire la conceptualit platonicienne dans la
syntaxe du projet criticiste175. Notre pote instaure, de faon plus dcisive encore, la
pulsation intime du dsir amoureux elle-mme comme le moyen privilgi de prvenir
un usage dogmatique de lanalytique de la facult de juger esthtique. Par la logique
dassimilation quelle propose entre le sensible et lintelligible, la dialectique rotique
propre au ressouvenir platonicien donne voir la nature de ce passage ncessaire
entre les principes de la raison et ceux de lintellect auquel est ordonne toute la
mthodologie du jugement tlologique176. Cest par consquent la comprhension
dune telle ralit vivante, diffrente en son identit propre, quest vou le
cheminement amoureux de la philosophie pour Hlderlin, comme lexprime par
ailleurs la premire version dune ode pigrammatique qui sintitule prcisment
Parcours (Lebenslauf) :
Hoch auf strebte mein Geist, aber die Liebe zog/Schn ihn nieder ; das laid beugt ihn gewaltiger ;/So
durchlauf ich des Lebens/Bogen und kehre, woher ich kam. Mon esprit visait haut, mais lamour bel et
bien/La tir vers le bas, plus fort flchit le mal,/Je suis donc de la vie/La courbe et reviens au
dpart 177.

La dynamique imprime par le sentiment amoureux est celle dune progression

complique par la tension de deux forces adverses : une trajectoire qui prserve de
manire vitale les opposs sous tension comme la courbe est la conjoncture
progressive de deux vecteurs de force oppose. Une telle mdiation esthtique rpond
en outre pleinement lexigence kantienne du sublime puisquelle peut en constituer la
maxime : lamour procure ce qui est dordre intellectuel et aux ides de la raison une
supriorit par rapport la sensibilit 178. Lart de lapproche quimplique la
reconnaissance mutuelle de lintelligible par les amants est en effet du mme ordre que
lapproximation hyperbolique que rvle lusage rgulateur des principes de la raison
175Friedrich

W. J. SCHELLING. Timeaus (1794), hrsg. von Hartmut BUCHNER, in: Schellingiana, Bd. 4,
hrsg. von Walter E. EHRHARDT im Auftrag der Internationalen Schelling-Gesellschaft, Stuttgart/Bad
Cannstatt, fromman-holzboog, 1994. Surtout: 27 sq, 32, 33 sq, 41 sq, 50.
176Immannuel KANT. AK 5 : 176, trad. : 101.
177Friedrich HLDERLIN. Parcours , trad. F. Garrigue, op. cit., p. 371.
178Immanuel KANT. AK 5 : 274, trad. : 219.

196

pure. Le trouble amoureux qui aiguillonne lamant et le dispose retenir son

impulsivit vis--vis de lobjet de son dsir assume la mme fonction heuristique en
raffermissant la diffrence tablie par Kant entre lusage empirique de la raison et sa
rgle transcendantale. En dcouvrant de manire sensible que lexprience ne peut
suivre que par asymptote 179 les ides, sans jamais les atteindre, lamour acquiert
cette dignit morale reconnue par Kant la passion en gnral et ladmiration en
particulier : lorsque des ides concordent dans leur prsentation, sans intention et
sans artifice, en vue de la satisfaction esthtique

180

. Il devient en outre la forme

privilgie chez Hlderlin de lenthousiasme dans la mesure o le plaisir dispens par

llan amoureux, loin du tumulte et de labsence de prmditation des affects181, rpond
lexigence transcendantale de la raison mise jour de faon critique.
Sur le mode de lascse, qui, rappelons-le, est moins dans le monde hellnique
une privation que lacquisition dune instruction (paraskeu), une prparation
ouvertement finalise de lindividu aux vnements de la vie 182, lamour du beau
transfigure la cohsion de lhomme avec le monde. Tout comme chez Platon, lenjeu
de linstitution du royaume de la beaut repose chez Hlderlin dans la possibilit pour
lhomme de convertir sa perception du rel en slevant un niveau susceptible de
lintroduire dans le secret des ralits les plus communes. Llan rotique est ainsi
lorgane mme dune preuve moderne du consortium Dei183:

179Immanuel

KANT. AK 3: , trad. : 464.

KANT. AK 5 : 272, trad. : 217.
181 Les affects sont spcifiquement diffrents des passions. Ceux-ci se rfrent uniquement au sentiment ;
celles-l ressortissent la facult de dsirer et sont des penchants qui rendent plus difficile ou interdisent
toute possibilit de dterminer grce des principes le libre arbitre. Ceux-ci sont tumultueux et sans
prmditation, celles-l durables et rflchies . Ibid.
182 La paraskeu, cest la structure de transformation permanente des discours vrais, bien ancrs dans le
sujet, en principes de comportement moralement recevables. La paraskeu encore, cest llment de
transformation du logos en thos . Michel FOUCAULT. Hermneutique du sujet : cours au Collge de France 19811982, Paris, Seuil/Gallimard, 2001 : 306, citation : 312. Faut-il donc que lhomme perde en habilet
cratrice, en facult sensible, ce que son esprit gagne en envergure ? Alors que lune nest rien sans lautre !
Friedrich HLDERLIN. MA II : 59, trad. Pliade : 607.
183Cette exprience de pense, du moins telle quelle est rapporte par Snque, achve prcisment la
communaut de la conversion du regard vers soi avec le parcours de lordre du monde. Ce voyage par
limagination qui trame galement le songe de Scipion chez Cicron reprsente une exprience dans
laquelle le sujet est en quelque sorte arrach lui-mme grce labstraction de ses connaissances
naturelles alors mme que celles-ci lui permettent de ressaisir non seulement sa facticit propre au cur de
cette totalit rationnelle mais galement sa co-naturalit avec cet infini dans la raison elle-mme. Hlderlin
croise le chemin du stocisme au Stift puisque le trait cicronien De la nature des dieux est au programme
du cours de mtaphysique donn par Flatt durant lanne 1790. Voir ce sujet : Wilhelm G. JACOBS.
Zwischen Revolution und Orthodoxie ?, op. cit. : 67. CICRON. De natura deorum, I, 21.
180Immanuel

197

tre libre et joyeux est le mieux, mais cest aussi le plus difficile, cher tranger
Maintenir lesprit son altitude, dans le calme royaume de limprissable, et pourtant laisser
sereinement ses regards plonger en bas dans la vie changeante des hommes, au fond de son
propre cur aussi, et accueillir avec amour ce qui ressemble de loin lesprit pur, en toute
humanit ne pas refuser ltre le plus infime la joie de sa parent avec ce qui est divin ()
voil ce quil est de meilleur ! 184

Une telle lasticit de la pense par le biais de limagination rend possible de jeter
un regard sur les choses avec dtachement, en les resituant dans la totalit naturelle
plutt qu laide dun point de vue travesti par les passions et les conventions
humaines. Ce priple de limagination permet ds lors une concentration axiologique
sur lintimit du sujet qui pouse tout la fois les formes dune dilatation du moi la
mesure du cosmos. Cet exercice possde donc une finalit morale comme Platon le
prcise avec vigueur dans le Time : lme y est invite imiter, dans le mouvement de
ses penses, la perfection de lme du monde et ainsi assumer, en toute conscience, la
condition paradoxale de cette plante cleste quincarne lhumanit, croissant
irrmdiablement vers le soleil du Bien185.
Cette vision symbolique participe ainsi de manire dterminante lassentiment
ou la joie qui vise ldification dune me ferme et sereine dans ladversit ; une me
qui, suivant lexemple spinoziste de lacquiescientia in se ipso, accepte tous les
phnomnes comme si elle les dsirait186.

184HLDERLIN. MA I : 529, trad. R. ROVINI, in: Friedrich HLDERLIN. Hyprion ou lermite en Grce, Paris,
Union Gnrale ddition, 1968 : 243.
185PLATON. Time 90a. Voir: Thomas LAMPENSCHERF. "Heiliger Plato, vergieb" Holderlins
Hyperion oder Die neue Platonische Mythologie , in: Hlderlin-Jahrbuch, Bd. 28 (1992-1993), op. cit. :
132-134. Cette dialectique paradoxale concide au schma narratif du Banquet par laquelle lexercice de la
philosophie est identifie progressivement au mythe de la naissance dEros dabord, puis lindividu
Socrate enfin. Platon y dessine l un procd inverse de labstraction puisque le dialogue abstrait la
gnralit de son propos en dmultipliant/particularisant par la mtaphore son domaine de validit. Alors
que le contenu du dialogue progresse du concret labstrait et voque la transcendance vers lide, celui-ci
opre, quant sa forme, loppos, de labstrait au concret jusqu labsence mme de toute matire
lorsque Socrate sen va. Lamour y est ainsi prsent luvre comme passage, conversion, assimilation
non pas linaire mais comme une approximation qui suppose lopposition dynamique de ses constituants.
186SENEQUE. Lettres Lucilius, 66, 6. Michel FOUCAULT. Hermneutique du sujet, op. cit. : 248-255. Au sujet
de cette dfinition du symbole, Eugen FINK. Le jeu comme symbole du monde, trad. H. HILDENBERG, A.
LINDENBERG, Paris, d. de Minuit, 1966: 112-123.

198

En conclusion, Hlderlin tire du platonisme la conviction cardinale que le gnie

est une tendance et non une qualit, il est une facult productive originale, un talent187
politique qui consiste transfrer dans lacte de connaissance lui-mme les conditions,
les formes et les effets de son usage rationnel. Il nous renvoie lexposition des
conditions de validit philosophique de lcriture telles quelles constituent prcisment
lobjet des derniers dveloppements du Phdre ; l o Platon montre notamment que
les tours dun tel exercice ne valent que sils sont reconduits primitivement lunique
perspective anthropologique adquate : celle visant la transformation de soi. Nest ainsi
vritablement philosophique ou scientifique quun discours vivant , cest--dire
susceptible de dfendre non seulement sa vrit en toute autonomie face la sduction
sensible mais galement celui qui lorganise rationnellement et cela, en provoquant
chez ce dernier une conversion spirituelle188. Aussi, nest-ce pas sans importance que le
premier volume dHyprion sachve sur lannonce dun tel achvement pratique :
Ton cur a enfin trouv la paix, dit Diotima. Je veux le croire. Je le comprends. Mais
timagines-tu au but ? Veux-tu menfermer dans le ciel de ton amour et laisser le monde, qui a
besoin de toi, se desscher et se glacer tes pieds ? Tu dois, comme le rayon de la lumire,
comme la pluie rgnrante, descendre dans la contre mortelle, tu dois illuminer comme
Apollon, branler et vivifier comme Jupiter, sinon tu ne mriteras pas ton ciel 189.

187Immanuel

KANT. AK 5 : 307, trad. : 261.

Phdre 274c 275b, 276d.
189Friedrich HLDERLIN. MA I : 691-692, trad. Pliade : 209.
188PLATON.

199

Chapitre 4
La mtaphore dune intuition intellectuelle :
Hlderlin scnographe de Fichte

Dans la sphre des mots et des concepts, il ny a nulle possibilit dvidence, puisque
celle-ci se rapporte seulement la ralit et aux faits En lieu et place de larbre de la
connaissance vient larbre de vie .1

Les dveloppements ci-dessus nous ont montr comment Hlderlin saisit

thoriquement lessence potique de lhabitation de lhomme, son unit avec le Tout et
le lien hyperbolique quil lui choit de dvelopper pour la prserver dans son
individualit vivante . La rfrence liconisme platonicien a montr quhabiter
potiquement la terre, cest aussi et surtout en raliser productivement le sjour ; cest
rapprocher, transformer, oprer une conversion pour quun nouveau monde jaillisse
des racines de lhumain , comme le dit Diotime dans le roman2. Aussi, la doctrine
platonicienne du beau est-elle mobilise dans le dbat sur la possibilit dun systme de
la libert. Elle concoure tablir la valeur personnaliste de lexprience esthtique telle
quelle est saisie transcendentalement au moyen du jugement rflchissant. La
rfrence au Phdre et au Banquet a aussi pour but dachever la critique schillerienne en
la mettant face au formalisme qui la grve. Lesthtique platonicienne accompagne
ainsi une rflexion, continue dans les essais thoriques de cette dcennie, visant
dmontrer toute lobjectivit de la sphre kantienne du got. Cette dimension
protreptique de la beaut dcoule directement de la nature hypothtique de
laffirmation de la loi morale sous la forme dune croyance rationnelle. Cest parce quil
faut dabord y croire, cest--dire susciter une conviction qui surpasse lvidence
thorique et lurgence pratique, que le retrait produit par la contemplation esthtique et

1Johann G. HAMMAN, lettre Jacobi du 14 novembre 1784. Cit in: Charles LE BLANC, Laurent
MARGANTIN, Olivier SCHEFER. La forme potique du monde. Anthologie du romantisme allemand, op. cit.: 144145.
2Friedrich HLDERLIN. MA I : 692, trad. Pliade : 210.

200

le risque extravagant (schwrmerisch) quil suppose doivent tre assums. Ainsi,

lapparence engendre par la pulsion de jeu est par elle-mme constitutive de la vertu et
non pas seulement, de faon ngative, lorsquelle ne perturbe pas lautorfrentialit de
la bonne volont. De ce point de vue, Schiller a raison dinsister sur la probit que doit
endosser lexprience esthtique en maintenant manifeste la distance sparant lart de
lexistence. Toutefois, il a tort darrter le geste cratif au stade autonomique de la
subjectivit de lartiste. Ce dernier repose en effet sur une donne naturelle primordiale
quil nest pas en mesure de produire mais dont il peut contribuer dcrire les
directions essentielles ainsi que les corrections dont elles sont susceptibles 3. Or,
selon Hlderlin :
lunique faute des hommes est que leur impulsion formatrice sgare, prenne une
direction indigne et absolument errone, ou quelle ne parvienne pas sa position propre ou,
layant trouve, quelle sarrte mi-chemin, en reste aux moyens destins la conduire sa
fin 4.

Le projet culturel que doit clairer lamour potique du Beau est ainsi de part en
part symbolique, initiatique et sotriologique dans la mesure o son expression cherche
faire concider, concorder (symballein) dans une conversion existentielle la porte
fragmentaire ( unilatrale et oblique nous dit Hlderlin la suite de Jacobi) du
regard que porte lhomme sur sa condition subjective avec le principe substantiel de
lordre du monde.
Un tel savoir-faire, qui ambitionne de devenir chez Hlderlin mechan 5, est issu
de la rencontre, dans la ralit commune, de lme du sujet et du monde vivant auquel
il appartient :
[] il < lhomme, O. P.> doit tenir (halten muss) et cest en cela et rien dautre quil veut
dire et doit vouloir dire, quand il traite de la divinit, et quil parle avec son cur et non en
fonction dune mmoire (Gedchtnis) servile ou en fonction de sa profession. () Ce nest pas
seulement partir de lui-mme, ni partir des objets qui lentourent que lhomme peut

3Ibid.

: 489, trad. Pliade : 113.

Der Gesichtpunct aus dem wir das Altertum anzusehen haben , in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 63,
trad. J.-F. COURTINE, in: Fragments de potique, op. cit. : 227.
5 Anmerkungen zum Oedipus , in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 309, trad. J.-F. COURTINE, in:
Fragments de potique, op. cit. : 395.
4

201

apprendre quil y a dans le monde, plus quun cours mcanique, un esprit, un Dieu, mais cest la
faveur dune relation plus vivante, leve au-del des besoins, en laquelle il se tient avec ce qui
lentoure 6.

Le lien que cherche ainsi reprsenter le discours potique est essentiellement

religieux. Celui-ci, parce quil figure aussi bien la juxtaposition gale et ngative des
rapports intellectuels que la cohsion intime, ltre-donn de lun lautre,
linsparabilit qui caractrise les parties dun rapport physique 7, ne peut tre rendu
quau moyen dune reprsentation elle-mme mythique, cest--dire grce la matrise
pleine et entire de la rceptivit du matriau vis--vis du contenu idal et de la forme
idale 8.
ce titre, un tel discours porte dj en lui la dialectique de la pulsion formatrice :
son fondement et son essence propre relvent de la tendance idale dune part et des
exigences matrielles de lagir dautre part. Aussi, chappe-t-il aussi bien la puret et
la fermet de la forme qu larbitraire et aux atermoiements de lexprience.
Lobjectivit laquelle lart parvient est de lordre de la convenance 9 (Schiklichkeit)
ou de laction propos. Soumise limpratif de vrit, elle est charge de toutes les
ambiguts de la mimesis. Le crdit fait limage exprime lenracinement de laction des
hommes dans un monde brouill, marqu par le pseudos de lerreur et du mensonge
alors mme que le type de causalit qui relie le double la ralit ainsi que le statut
ontologique des termes de cette relation trouvent un espace de visibilit par le moyen
de lart mimtique : linstar de la matrise de la passion rotique dans le Phdre, la
reprsentation est place chez Platon moins sur le plan de la catgorisation que sur
celui de la rfrence ou de la participation (metexis), cest--dire en direction dune
interrogation anthropologique sur les raisons de la mimesis.
Or, la politique, comme lieu des affaires humaines, est le lieu des images par
excellence. Son essence repose tout entire dans llaboration dun discours de
6 Fragment philosophischer Briefe , in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 51, trad. J.-F. COURTINE, in:
Fragments de potique, op. cit. : 191 (nous soulignons).
7Ibid. : 56, trad. J.-F. Courtine : 193.
8 Wenn der Dichter einmal des Geistes mchtig , in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 79, trad. J.-F.
COURTINE, in: Fragments de potique, op. cit. : 305.
9Lettre un inconnu (Gottfried Christian Schtz ?), fin 1799, dbut 1800, in Friedrich HLDERLIN. MA
II : 851, trad. Pliade : 759. Voir aussi : Ibid. : 59, trad. J.-F. COURTINE, in: Fragments de potique, op. cit. :
202.

202

lgitimation ; son autonomie sinstaure au moyen de la problmatisation continue du

renvoi au paradigme sous la forme de lassimilation (homoisis). Le rapport de rfrence
y est saisi comme linstauration dun cart, dune division premire entre le mot et la
chose partir de laquelle la puissance dnonciation du discours peut seulement
apparatre. Cette secondarit du logos-image installe le discours dans une fonction
essentielle dajustement ou de consonance, comme rapport harmonique. Ainsi, dans le
Phdon (99d 100a), Socrate dcouvre-t-il que lusage des images et du discours est une
prcaution vitale dans la contemplation des choses elles-mmes : de mme que le
spectateur dune clipse peut souffrir de ccit sil nobserve pas limage de lastre
solaire, lhomme rend son me aveugle sil ne peut inscrire sa relation linvisible ainsi
que linvisibilit de ce lien en se rfugiant dans la construction sensible du discours et
plus singulirement dans celle des nombres de la gomtrie :
Lhomoisis, entre proportionnalit et diffrence ontologique, est le point darticulation
entre le thologique, le politique et lontologie. Ainsi la question centrale nest pas la
condamnation prtendument globale de toute image, mais la possibilit dun discernement
critique, par le jeu dune correspondance rgle 10.

La destination de lhomme, pour parler avec Hlderlin, concide ainsi la culture

de sa pulsion formatrice, la correction toujours continue de son rapport fondamental
la nature :
Cest dune seule et mme racine que sortent le meilleur et le pire, le plus grand et le plus
petit en lhomme, et dans lensemble, en gros, tout est bien, car chacun accomplit sa manire,
lun de plus belle faon, lautre plus violemment, sa destination dhomme, savoir multiplier la
vie de la nature, lacclrer, la dissocier, la mlanger, la sparer, la lier. () Tu vois, mon cher,
que je viens de texposer un paradoxe : la pulsion formatrice et artistique, avec toutes ses
modifications et varits est un authentique service que les hommes rendent la nature. Mais
depuis longtemps nous sommes daccord avec cette ide que tous les courants vagabonds de
lactivit humaine se jettent dans locan de la nature, tout comme ils en proviennent 11.

La posie incarne pour Hlderlin lorgane de cette liturgie comme lindiquent

explicitement lAthenerrede qui clt le premier volume dHyprion ainsi que la ddicace
10Michle SINAPI. Aspects de la mimesis dans la politique platonicienne , in: Herms 22, 1998 : 17-25,
citation : 20.
11Lettre son frre Karl du 4 juin 1799, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 769-770,trad. Pliade : 711
(modifie).

203

de ce dernier dans lexemplaire destin la princesse Auguste de Hesse-Hombourg.

Loriginalit de la condition naturelle dans laquelle se jettent tous les courants
vagabonds de lactivit humaine ci-dessus, de mme que sa fonction sminale, sy
trouvent substitues dans ce contexte par luvre du pote. Dans des termes tout fait
similaires ceux employs dans la correspondance ci-dessus, celle-ci incarne dans le
premier le commencement et la fin de la science philosophique : comme Minerve
de la tte de Jupiter, cette science est sortie de la posie dun tre divin infini. De
mme la fin, poursuit Hyprion, ses incompatibles reviennent-ils converger dans la
source mystrieuse de la posie 12. Dans sa ddicace la princesse de Hombourg,
notre pote affirme en outre que cest par le chant (Gesang) que les peuples
descendent du ciel de leur enfance dans la vie active, dans le pays de la culture et que
cest avec le chant quils reviennent la vie originelle : Lart est le passage de la nature
la culture, et de la culture la nature (Kunst ist de bergang aus der Natur zur Bildung, und
aus der Bildung zur Natur) 13. Ce mouvement de transition par diffraction de linfini au
travers du fini est pens par Hlderlin, nous lavons soulign prcdemment, comme
leffet majeur du retrait ou de la retenue propre ltat esthtique. Cest au moment o
lhomme est sevr de livresse procure par les lointains de labstraction quil devient
apte retourner au plus proche de soi et que ses paroles se muent en une disposition
passionne pour le bien commun : quiconque a senti comme toi, crit Diotime
Hyprion, la fadeur du nant ne peut se rassrner quaux plus hauts degrs de
lesprit 14.
Or, il semble bien que cette sacralisation de lesthtique ne soit pas seulement
connote mais relve manifestement dune intention architectonique. la lumire
dune lettre adresse en juin 1799 son frre Karl, il apparat quune telle conversion
doit se dployer travers trois modalits qui concourent, chacune de faon
complmentaire, la dfinition hlderlinienne du potique. La premire est dvolue

12Friedrich

HLDERLIN. MA I : 685, trad. Pliade : 202-203. Lallusion Minerve provient certainement

de la huitime Lettre de Schiller, dans laquelle ce dernier soutient que le caractre naturellement belliqueux
de la desse symbolise le dur combat avec les sens qui ne consentent pas tre arrachs leur douce
quitude . On peroit ainsi une nouvelle fois la rappropriation positive de la notion de nature chez
Hlderlin qui napparat pas seulement comme obstacle franchir mais tout la fois comme cette
dimension co-constitutive de la vie intellectuelle que le formalisme de son an tend dnigrer. Voir :
Friedrich SCHILLER. Smtliche Werke in 5 Bnden, Bd. 5, op. cit. : 591, trad. : 145-147.
13Friedrich HLDERLIN. MA III : 317, trad. Pliade : 1154.
14Ibid. : 731, trad. Pliade : 245.

204

la philosophie, la seconde lart et la dernire la religion. Alors que notre pote

affirme dans la version publie du roman que la philosophie, la posie et la religion
sont les trois enfants de la Beaut, la suite de la lettre son frre Karl, sensiblement
contemporaine, nous en explicite la raison : tandis que la philosophie fait prendre
lhomme conscience de limpulsion formatrice et en fixe lidal, nous dit-il, les beauxarts lui prsentent son objet infini dans une image vivante alors que la religion lui
enseigne prendre conscience (ahdnen) que ce monde suprieur quil cherche et
veut crer est bel et bien l dans la nature, comme une disposition cache, un esprit
qui veut se manifester :
Tous les trois, poursuit Hlderlin, mais surtout la religion, font aussi que lhomme auquel
la nature soffre comme matire son activit, quelle retient en elle, comme une puissante roue
motrice, que cet homme ne se considre pas comme matre et seigneur de la nature, et quen son
art et toutes ses activits il sincline avec pit et modestie devant lesprit de la nature, celui quil
porte en lui, qui lentoure, et qui lui procure matire et forces 15.

Cette transformation thique place sous lgide de la beaut trouve une autre
formulation dans une lettre adresse Schelling un mois plus tard. Hlderlin confie
son ami que la posie nest un art vivant que si elle rsulte du gnie, de lexprience et
de la rflexion, tout en tant idale, systmatique et individuelle 16. Dans une lettre
Goethe, rdige peu de temps aprs, notre pote rpte cette tripartition dans un ordre
visiblement diffrent en parlant de luvre potique comme dun ensemble
caractristique, idal et systmatique : un organisme particulier, une sorte de nature
dans la nature 17. Avant de dtailler la signification respective de ces trois moments, il
sagit de noter que la pointe de largumentation dvoile la vocation anthropologique de
lacte potique tel quil propose lapprofondissement et la discussion des diverses
forces, tendances et relations naturelles des hommes de manire rendre clair et
sensible leur lien intime et ncessaire 18. De ce point de vue, poursuit Hlderlin, il
importe absolument de considrer chacune dentre elles dans sa perfection et sa puret
pour reconnatre que celles-ci contiennent, chacune leur mesure, la libre exigence

15Lettre

son frre du 4 juin 1799, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 769, trad. Pliade : 712 (modifie).
Voir galement : Friedrich HLDERLIN. MA I : 684, trad. Pliade : 201.
16Lettre Schelling du 4 juillet 1799, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 791 sq, trad. Pliade : 727 sq.
17Lettre Goethe de juillet 1799, ibid. : 796, trad. Pliade : 731.
18Friedrich HLDERLIN. MA II : 793, trad. Pliade : 728.

205

dune action rciproque (Wechselwirkung) et dune alternance harmonique 19. Nest en

ce sens prcis potique (potisch) quune construction organique doue dun principe
logique de croissance commun tous ses membres (philosophie art religion). Ici
comme chez Platon, la multiplication des registres discursifs tablit une forme de
consonance dont les rapports harmonieux indiquent la place dun terme ultime qui ne
peut tre quabsent. Philosophie, art et religion sont moins des disciplines juxtaposes
ou concurrentes que les mailles sous tension du tissage (sumplok) discursif commun
la poesis humaine afin de retenir ltre. Ils constituent ltagement des voix composant,
tout au long de lhistoire, lhymne la nature ; savoir, si lon veut bien revenir
lacception pindarique du terme hymnos , cette ralit naturelle du discours qui
participe essentiellement la transcendance de ce qui prend son essor et grandit
(physis)20.
Lart potique est ainsi idal pour Hlderlin la condition quil porte en lui
lexigence de prsenter luniversalit dune tenue vis--vis des phnomnes ontiques
plutt quune imitation de tel ou tel objet singulier. Il est tel lorsque, dpassant le
travail littraire au sens troit, il devient original et atteint la profondeur du cur et
de lesprit , lintriorit (Innigkeit). Cette dernire permet lartiste de smanciper
de lalternative ruineuse du descriptivisme raliste qui cherche uniquement reproduire
la nature en la dupliquant formellement et du manirisme rejouant simplement leffet
de ses lois au moyen dun matriau librement agenc21. Lidalit de la posie pour
Hlderlin fait davantage rfrence son acception antique telle quelle fut jadis
exprime par Aristote lorsquil dclarait dans sa Physique que lart prsentifie (mimeitai)
la nature , quil conduit celle-ci son achvement, la manifestation de sa pleine
19Ibid.
20PINDARE.

Pythiques, IV, 3. Isthmiques, VI, 11-12. Cit in: Marcel DETIENNE. Les matres de Vrit dans la
Grce archaque, Paris, Maspero, 1967 : 118. Herder dfinit quant lui le psaume comme un tableau plein
daction (handlungsvolle Gemlde) construit par lalternance doppositions et de paralllismes constituant,
sous une forme cyclique, un hiroglyphe de la cration divine. Voir : Johann G. HERDER. Histoire de la
posie des Hbreux, op. cit. : 485. Sur la nature cyclique des hymnes de Tbingen : Friedrich HLDERLIN.
StA, 7 : 457. Wilhelm DILTHEY. Das Erlebnis und die Dichtung. Lessing, Goethe, Novalis, Hlderlin, Gttingen,
Vandenhoeck u. Ruprecht, 198516: 226. Karl VITOR. Die Lyrik Hlderlins. Eine analytische Unterschung,
Frankfurt a. M., Verlag Moritz Diesterweg, 1921 : 39.
21 Pour moi, loriginalit est intriorit (Innigkeit), profondeur du cur et de lesprit. Mais ce sont choses
dont il semble quon ne veuille plus rien savoir de nos jours, du moins dans les arts ; et, si dautres ne
prvalent, le dernier got sera de parler de la nature comme une beaut farouche parle des hommes, et de
traiter son sujet dans un style de rapporteur-jur ; grce quoi lon apprend que cest un livre, et non pas
un autre animal, qui a travers la route, mais sans pouvoir exiger plus. Cela dit, se serait une erreur
grossire de supposer que je parle ici des esprits excellents qui nous restitue le beau dtail de la nature
avec un si vident amour . Friedrich HLDERLIN. MA I : 557, trad. Pliade : 1149.

206

prsence22. Comprise en ces termes, la mimesis consiste en une structure de supplance

entre la nature et lart au sens le plus largi de la techn humaine, dans laquelle la matire
est mise en mouvement vers elle-mme par lartiste qui en actualise les possibilits.
Contrairement au volontarisme de la pense idaliste, cette ralisation entlchique
nest pas pour Hlderlin le seul fait de la force cratrice ou du gnie mais celui dun
procs continu de correction par lequel chaque lment singulier est plac au moment
et lendroit requis par lensemble de telle sorte que le caractre vivant de ce dernier,
cest--dire ce quil a de plus essentiel et de caractristique, puisse tre exprim dans un
sentiment organis de part en part :
Tu me demandes pourquoi faut-il prcisment que les hommes se reprsentent cette
cohsion entre eux et leur monde, pourquoi faut-il quils se fassent une ide ou une image de leur
destin qui, considr prcisment, ne se laisse ni penser proprement ni non plus proposer aux
sens ? () tes questions je ne peux rpondre quen disant que lhomme ne slve au-dessus de
la ncessit que dans la mesure o par le souvenir il intriorise (errinert) son destin, o il peut et
veut marquer sa gratitude pour la vie qui est la sienne, quil sent de manire plus intense sa
connexion gnrale avec llment dans lequel il se meut 23.

Le souvenir, en tant quacte potique suprieur, dispense la joie et ralise la relation

plus vivante de lamour en rptant sur le plan spirituel la connexion plus infinie de la
vie 24. Il incarne plus techniquement lexposition d un sentiment transcendantal 25 ;
un traitement esthtique de lide qui permet au dire-vrai de se muer en manire dtre.
Ce dernier mne son terme le dploiement de la mimsis en permettant au rcit
dacqurir son sens plein. Lacte littraire porte en effet son dire au-del de
limmanence dun systme de signes pour aborder lvnement de la rfrence au

22ARISTOTE, Physique II, 8, 199a. Sur la traduction par prsentifier : Emmanuel MARTINEAU. Mimsis
dans la Potique : pour une solution phnomnologique , in: Revue de mtaphysique et de morale, 1976 (4) :
438-466.
23 Reflexionen , in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 53, trad. J.-F. COURTINE, in: Fragments de potique, op.
cit. : 188-189. La vrit la plus vraie est celle-l seule en laquelle lerreur elle-mme devient vrit, parce
que dans la totalit de son systme, elle la pose en son temps et lieu. Elle est la lumire qui sclaire ellemme en clairant aussi la nuit. La plus haute posie est galement celle en laquelle le non-potique
devient aussi potique, parce que dans la totalit de luvre dart, il est nonc au bon moment et au bon
endroit . Ibid. : 59, trad. J.-F. Courtine : 202. Voir : Baruch SPINOZA. thique, II, prop. 43, scolie.
24Fragment philosophischer Briefe, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 54, trad. J.-F. COURTINE, in:
Fragments de potique, op. cit. : 179.
25 Wenn der Dichter einmal des Geistes mchtig , in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 95, trad. J.-F.
COURTINE, in: Fragments de potique, op. cit. : 335.

207

monde dans lequel laction effective se dploie26. La posie se profile ainsi comme lart
du transport de la nature sur le plan de la signification par le biais de lcart
mtaphorique. Par cette suspension momentane de la vie effective 27 qui retient
stylistiquement la conjonction du matriel et du spirituel, le pouvoir signifiant du
langage est port sa plnitude dans la mesure o ltre humain y dcouvre une
satisfaction plus infinie de ses besoins, au-del de la ncessit 28. La prsence de la
beaut que lavant-propos dHyprion place en amont de toute saisie aussi bien
thorique que pratique du divin et que Platon peroit comme en diapheron eauton 29, se
dcouvre comme le fondement de la posie elle-mme en tant quelle brise le
ncessitarisme des relations mondaines. Or, cest bien cette distance iconique
luniversalit de laquelle renvoie de son ct le qualificatif transcendantal que
prtend garantir dans un deuxime temps un tel sentiment potique. Est
transcendantal , dans le contexte idaliste allemand, ce qui est a priori et dsigne
pour Kant, rebours de tout effet seulement empirique, les conditions de possibilits
de lexprience individuelle et son lien avec le tout de la raison.
Aussi, est-ce cette position privilgie face lexprience commune qui fonde pour
Hlderlin la nature systmatique de la posie. Son objectif devient la prsentation
d une vie humainement suprieure 30. Lacte littraire doit ainsi permettre chacun
de dpasser les limitations de ses conditions dexistence en dpassant lopposition
statique de luniversel et du particulier pour lengager dans une structure dynamique de
rsolution de leur diffrence.

26Voir

: Paul RICOEUR. Temps et rcit. 1. Lintrigue et le rcit historique, Paris, Seuil, 1983 : 136-162.
ein momentaner Stillstand des wirklichen Lebens . Friedrich HLDERLIN. MA II : 53, trad. J.-F.
COURTINE, in: Fragments de potique, op. cit. : 179 (modifie).
28Ibid.
29HRACLITE. Fragment 57 (Diels 51). PLATON. Banquet, 187a. Seul un Grec pouvait inventer la grande
parole dHraclite, en diapheron eauton - lUn distinct en soi-mme, car elle dit lessence de la beaut, et
avant quelle ft invente, il ny avait pas de philosophie . Friedrich HLDERLIN. MA I : 685, trad.
Pliade : 203. ce sujet : Gunter MARTENS. Das Eine in sich selber unterschiedne. Das Wesen der
Schnheit als Strukturgesetz in Hlderlins Hyperion , in: Neue Wege zu Hlderlin, hrsg. von Uwe BEYER,
op. cit.: 185-198. Limportance de cette topique hraclitenne sur loeuvre de Hlderlin fait lobjet dune
analyse dtaille de la part de M. Hiller. Voir: Marion HILLER. Harmonisch entgegengesetzt Zur Darstellung
und Darstellbarkeit in Hlderlins Poetik um 1800, Tbingen, Niemeyer, 2008: 72-99.
30 Fragment philosophischer Briefe , in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 53, trad. J.-F. COURTINE, in: op.
cit. : 188.
27

208

Afin de saisir toute limportance de cette deuxime qualification du travail

potique, il nous faut nous pencher sur les fragments que Hlderlin destinait son
projet francfortois de Nouvelles lettres sur lducation esthtique de lhomme31.
Ce nest pas seulement partir de lui-mme, ni partir des objets qui lentourent que
lhomme peut apprendre quil y a dans le monde, plus quun cours mcanique, un esprit, un
Dieu, mais cest la faveur dune relation plus vivante, leve au-del des besoins, en laquelle il
se tient avec ce qui lentoure. () et cest seulement dans la mesure o plusieurs hommes ont
une sphre commune, en laquelle ils agissent et ptissent humainement () quils ont une
divinit commune 32.

Cette cohsion plus leve qui dfinit le plus haut destin (hheres Geschick)
dont lhomme fait lexprience dans son lment, nest ralisable, poursuit notre pote,
que si lhomme peut se mettre la place dautrui, quil peut transformer la sphre
dautrui en sa sphre propre 33. Cet change est peru plus loin comme la possibilit

31Ibid. : 51-57, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 154-194. Les quatre fragments qui composent ce texte
parvenu jusqu nous sans titre et sans datation furent lobjet deux tentatives damnagement. Ldition de
Beiner, qui reprend le titre ber Religion trouv par W. Bhm, a ainsi reconstitue une logique dans
la disposition des fragments diffrente de celle opte par Sattler dans ldition francfortoise.
Malheureusement, ni lune, ni lautre ne peut tre privilgie de faon certaine. Toutes deux concdent
toutefois une lacune dans la composition marque par labsence de deux feuillets simples ou doubles.
Alors que la premire sabstient de les dater, la seconde, suivie par Michael Knaupp, rattache ces
fragments au projet de Nouvelles Lettres sur lducation esthtique de lhomme (voir : lettre
Niethammer du 24 fvrier 1796, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 614 sq, trad. Pliade : 380 sq). Cette
hypothse que nous soutenons galement, situe ces derniers une date prcoce, lhiver 1796-97, dans une
proximit stimulante avec le Premier programme systmatique rdig par Hegel. Il existe en effet divers indices
lexicographiques dans le texte qui laissent suggrer la lecture de louvrage sur le Droit naturel de Fichte paru
en avril 1796 (la notion de sphre/Sphre et de reprsentations/Vorstellungsarten ) ainsi que de sa
recension de lesquisse kantienne Vers une paix perptuelle, dite quant elle au mois de juin (la notion
d hospitalit/Hospitalitt ). ce sujet, voir : Friedrich HLDERLIN. StA 4, 1 : 786-793, MA III : 388389. Hlderlin Texturen 3, op. cit. : 226-231. Contrairement cette opinion, Helmut Hhn plaide, quant
lui, pour une datation plus en rapport avec le projet ditorial Iduna de Hlderlin autour de 1799. Voir :
lettre son frre du 4 juin 1799, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 767 sq, trad. Pliade : 709 sq. Helmut
HHN. Mnemosyne, Zeit und Errineung in Hlderlins Denken, Stuttgart/Weimar, Metzler, 1997 : 100-116.
Concernant linterprtation du fragment : Dieter JHNIG. Das Reich des Gesanges. Hlderlins
Aufsatz ber die Religion , in: Tijdschrift voor Philosophie, 1955 (3): 409-476. Wolfgang HEISE. Hlderlin.
Schnheit und Geschichte, op. cit.: 369-390, Gerhard BUHR. Hlderlins Mythenbegriff. Eine Untersuchung zu den
Fragmenten ber Religion und Das Werden im Vergehen, Frankfurt, 1972. Andreas THOMASBERGER.
Mythos-Religion-Mythe. Hlderlins Grundlegung einer neuen Mythologie in seinem Fragment
philosophischer Briefe , in: Frankfurt aber ist der Nabel dieser Erde: Das Schicksal einer Generation der
Goethezeit, hrsg. von C. JAMME und O. PGGELER, Stuttgart, Klett-Cotta, 1983: 300-324. Uwe BEYER.
Mythologie der Vernunft. Hlderlins ontologische Begrndung einer Hermeneutik der Geschichte ,
in: Neue Wege zu Hlderlin, op. cit.: 51-54. Elena POLLEDRI. immer bestehet ein Mass. Der Begriff des Maes
in Hlderlins Werk, op. cit.: 151-174. Ulrich GAIER u. a.. Hlderlin Texturen 3, op. cit. : 225-247.
32Friedrich HLDERLIN. MA II : 51-52, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 191.
33Ibid. : 54, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 189.

209

dagrer (billigen) la manire de sentir et de se reprsenter le divin qui se forme partir

des relations particulires dans lesquelles lhomme se tient avec le monde34.
Contrairement luniversalit abstraite, la communaut est ainsi dfinie
essentiellement en lien avec la possibilit relle, particulire et individuelle, de
lchange. Cette empathie naturelle est, nous dit par ailleurs Hlderlin, un besoin
() de conjoindre rciproquement leurs [celle des hommes, O. P.] diffrentes
manires de reprsenter (Vorstellungsarten) le divin 35. La religion caractrise ainsi dans
ce fragment un type de relation susceptible de dsamorcer la question de lidentit telle
quelle se dploie aportiquement sur le plan thorique des diffrents systmes
mtaphysiques 36. Elle la replace sur le terrain politique de la reconnaissance collective
et des manires concrtes de se reprsenter lautorit normative en ce qui concerne la
conduite de lexistence. cet gard, lusage du terme Vorstellungsart , tel quil est fait
par Hlderlin ci-dessus, na pas manqu de susciter la comparaison avec son usage
chez Jacobi parmi les commentateurs de ce fragment37. Chez ce dernier, lhorizon
pistmologique quune telle notion recouvre, senracine un niveau existentiel et
devient la mesure originaire de la certitude de notre tre, de notre identit et
personnalit 38. En effet, les manires dont nous disposons afin de reprsenter notre
relation Dieu, au monde et autrui dfinissent, selon ce dernier, la seule
phnomnologie possible de la vie elle-mme. Cette ide, inspire directement par
Lessing, identifie par ailleurs cet absolu une volont divine laquelle nous sommes
lis organiquement, cest--dire comme sa propre conscience historique :

34Ibid.
35Ibid.

: 52, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 192.

a pu trouver le terme de Vorstellungsart dans cette acception en lisant lEssai dune nouvelle
thorie de la facult humaine de reprsentation dans lequel Karl Reinhold dresse la typologie de ces diffrents
systmes quil rduit au nombre de quatre (spiritualisme, matrialisme ou athisme, scepticisme
dogmatique et supranaturalisme) et quil dfinit comme autant de fondements pistmologiques
concernant la thse de lexistence. Seul le criticisme, parce quil opre sur le plan pratique, permet de sortir
ces exclusives de limpasse car cette dernire position rvle justement limpossibilit dun fondement rel
de celles-ci au moyen du concept. Voir : Karl L. REINHOLD. Versuch einer neuen Theorie des menschlichen
Vorstellungsvermgens, Prag/Iena, C. Widtmann & I. M. Mauke, 1789 : 180-183. Trad. partielle de F.-X.
CHENET, in: Karl Leonhard REINHOLD. Philosophie lmentaire, Paris, Vrin, 1989 : 51sq. Sur la lecture de cet
ouvrage par Hlderlin: Hlderlin Texturen 2, op. cit. : 74-83.
37En particulier : Hlderlin Texturen 3, op. cit. : 229 sq. Elena POLLEDRI. immer besteht ein Maas, op. cit. :
152. Lemprunt de ce terme donnerait en outre une indication dcisive (mais pas dterminante) afin de
situer ce fragment durant lpoque francfortoise entre 1796 et 1797.
38 Zuffligen Ergiessungen eines einsamen Denkers in Briefen an vertraute Freunde , in: Friedrich H.
JACOBI. Werke, Bd. 5, 1, hrsg. von C. GORETZKI u. W. JAESCHKE, Stuttgart, Meiner / frommannholzboog, 2007 : 206.
36Hlderlin

210

Ce nest que par lapplication, le contenu et lemploi que la vie est vivante ; en elle se
dveloppe un tre (Daseyn), merge une personne 39.

Autrement dit, lhomme na daccs ce quil est au fond inconditionnellement

quau travers de la lueur que lui dispensent sa sensibilit, ses perceptions et ses
jugements tels quils sorganisent dans sa reprsentation (Vorstellungsart) singulire. Il
tire la force de sa conviction du fait que chacun a sa vie dans ce qui pour lui est la
vrit 40. Or, la vrit nest rien dautre pour celui-ci que le dveloppement de sa
propre existence, de sa propre histoire ; ce que Hlderlin traduit dans son fragment en
affirmant que dans chaque mode singulier de reprsentation (jede einzelne
Vorstellungsart) rside aussi la signification dune manire singulire de vivre 41. Cette
cohsion intime de la pense et de lexistence singulire cible donc linstauration, par le
biais de lesthtique, de la ralit vivante de cette transcendance : Ainsi, toute religion
serait, en son essence, potique 42. L'art retrouve du mme coup la place qui fut la
sienne au cur de lexprience antique du sacr, cest--dire de lunit indemne
(heilig)43 de la condition humaine, telle que la prsente la dfinition platonicienne de la
beaut au chapitre prcdent. Lart du beau chez Platon est en effet caractristique
car il est celui dune saisie structure par une polarisation dynamique et non pas
statique entre le sensible et lintelligible. Les intrts antagonistes de la perception (sens
commun) et de lentendement ny sont pas mis en opposition mais intgrs dans une
39Ibid. : 205. Voir : Gottlob E. LESSING. Lducation du genre humain, d. bilingue de P. GRAPPIN, Paris,
Aubier, 1968 : 123. Friedrich H. JACOBI. Werke, Bd 4, 1 : 87. On connat la postrit du 73 de Lducation
du genre humain de Lessing pour Jacobi. Dans ce clbre paragraphe, on pouvait assister la dduction de la
doctrine de la Trinit sous le modle dynamique de la conscience de soi selon lequel Dieu reprsente
rellement son infinit au travers de lhistoire de ses cratures. Cette auto-manifestation fonde la tche
suprme de lducation de lhomme qui consiste lharmonisation de chacun avec sa propre nature.
Jacobi devait saisir avec acuit limportance de cette inspiration spinoziste afin de dpasser lantinomie de
la thologie rationnelle. Celle-ci demeure en effet un exercice scolastique vide pour avoir t incapable
darticuler dans sa dmarche dductive toute lexprience de la croyance. Or, lide spinoziste de lunitpluralit telle que la conoit Lessing dans laquelle le monde sengendre dune rflexion de Dieu est
particulirement mme de restituer lambition et la densit dpose par Jacobi dans ce terme. En effet,
une telle structure subjective de labsolu assure dun seul tenant la cohrence du principe de toute vie (sa
nature pleinement rationnelle) et son accessibilit par lhomme (son immdiatet). Elle propose ainsi,
avant Jacobi, une indication (46) dcisive pour ldification dune connaissance de premire main ,
dun authentique pressentiment de Dieu . ce sujet, Pierre-Henri TAVOILLOT. Le crpuscule des Lumires,
op. cit. : 139-141. Hermann TIMM. Die Bedeutung der Spinozabriefe Jacobis , in: op. cit. : 45-48.
40Friedrich H. JACOBI. Werke, Bd. 5, 1 : 203. Cest une grande ide celle qui sait que le dveloppement de
la vrit nest que le dveloppement de la vie ; que toutes deux, vrit et vie sont une seule et mme
chose , ibid. : 207.
41Friedrich HLDERLIN. MA II : 52, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 192.
42Ibid. : 56, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 194.
43Sur cette traduction du qualificatif heilig , voir : Franoise DASTUR. Hlderlin, le retournement natal :
tragdie et modernit & nature et posie, Paris / La Versanne, encre marine, 1997 : 120.

211

structure diffrentielle, lide (eidos), o la suprmatie de lun sur lautre nest jamais
dfinitive mais, au contraire, maximale. Cela signifie que le procs mimtique a pour
fonction dinstaurer une disposition esthtique concidant la phase dquilibre de la
tension de ces deux tendances constitutives. Hlderlin voque en ce sens une
formation (Bild), davantage quune image, dont le caractre exprime le caractre propre
la vie que chacun, sa faon vit et peut vivre infiniment :
Dune part, ses parties [celles du mythe, O. P.] seront assembles de sorte que grce
leur limitation complte, rciproque, approprie, aucune ne se mette trop en avant et que grce
cela chacune conserve un certain degr dautonomie, et dans cette mesure lexposition aura un
caractre intellectuel, et dautre part, les parties, puisque chacune delles va un peu plus loin quil
nest ncessaire, conserveront par l cette indivisibilit qui sinon nappartient en propre quaux
parties dun rapport physique-mcanique 44.

Nous sommes ainsi en mesure dsormais de prciser la nature exacte de la dernire

qualit

potique :

son

individualit.

Assimile

par

notre

pote

sa

fonction caractristique, celle-ci dnote ainsi un type de convenance qui spare moins
deux termes distincts (lart et la nature) quil ne les assimile progressivement
lintrieur dun mouvement de maturation unique intgralement individualis, et
constitu de parties la fois autonomes et intimement, ternellement unies .45 La
cohsion suprieure 46, ralise par cette troisime et dernire qualification de
luvre potique, marque en outre une continuit indniable avec les rflexions de
Tbingen analyses dans notre premier chapitre. En ancrant la logique potique dans
la fonction mythique du langage, le fragment francfortois ne quitte pas lidal dune
mythologie politique. Il sagit toujours de replacer productivement lhritage des
Lumires, lunit de luniversalit dun ordre prsum de la nature avec la perfection
morale, sous la forme dun amendement de lusage de la raison par le biais du
sentiment. De tels dveloppements entrent ainsi en rsonance de faon tout fait
manifeste avec lambition, retranscrite par la main de Hegel dans le Plus ancien

44Ibid.

: 56, trad. J.-F. COURTINE, in op. cit. : 193-194.

Isaac von Sinclair du 24 dcembre 1798, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 723, trad. Pliade :
686-687. Ainsi toute religion serait, en son essence, potique . Ibid. : 56, trad. J.-F. COURTINE, in: op.
cit. : 194.
46Ibid. : 54, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 189.
45Lettre

212

programme de systme , datteindre une philosophie esthtique 47. Ils assument

de la mme manire lensemble des conclusions, dgages dans notre second chapitre,
sur le rle constituant du travail littraire au cur de la philosophie tel que Hlderlin le
lit notamment chez Jacobi. Pour rappel, chez ce dernier, les dispositifs dexposition
ainsi que la mthode employe afin de mettre en uvre la libert qui porte son propos
simposent au cur de la dmarche spculative. Grce au mode schmatisant de
pense que le style autorise, celle-ci apparat, linstar de ce que fit Spinoza, comme
une exprience de pense, cest--dire un discours indissociablement li une posture
thique. Sa lgitimit procde dun rflchissement par lacte dcriture de la vrit quil
porte ; rflexion qui presse cette vrit au-del de son cadre seulement intellectuel vers
sa complte ralisation en tant quethos vivant.
Aussi, prparer les Lumires suprieures 48 que la religion ainsi conue ralise,
revient assumer la rvolution opre par une telle perspective. Il sagit dsormais
denvisager de telles relations plus tendres et plus infinies () en fonction de lesprit
qui rgne dans la sphre en laquelle elles se dploient 49.
Cette notion de sphre (Sphre), qui dnote la communaut des hommes librs
des besoins, nous permet de prciser le sens de son emploi dans le contexte de ce
fragment. Elle apparat manifestement en lien avec la dfinition quen propose Fichte
au mme moment dans la premire partie de son Fondement du droit naturel50. cet
endroit, la sphre reprsente le lieu de constitution des relations juridiques ; cest--dire
quelle dnote les possibilits dactions que le sujet choisit librement parmi celles qui lui
sont donnes et qui sont, dans le mme temps, dtermines par celle dans laquelle ses
semblables ont choisi de lui faire face. En pensant la question de lidentit partir de
lintersubjectivit, Fichte ancre exemplairement celle-ci dans cet espace public

47

Enfin [vient] lIde qui les unifie toutes, lIde de Beaut, le mot tant pris au sens platonicien
suprieur. Je suis maintenant convaincu que lacte le plus lev de la raison, dans la mesure o elle intgre
toutes les Ides, est un acte esthtique, et que la vrit et la bont ne sapparentent intimement que dans la
beaut. Le philosophe doit avoir autant de force esthtique que le pote. Les hommes dnus de sens
esthtique sont nos philosophes de la lettre. La philosophie de lesprit est une philosophie esthtique .
Friedrich HLDERLIN. StA 4, 1 : 298, trad. O. DEPR, in: G. W. F. HEGEL. Premiers crits. Francfort (17971800), Paris, Vrin, 1997 : 96.
48Ibid. : 55, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 191.
49Ibid.
50Johann G. FICHTE. GA I, 3 : 335sq, trad. Alain Renaut, in: Johann Gottlieb FICHTE. Fondement du droit
naturel selon les principes de la doctrine de la science (1796-1797), Paris, PUF, 1984 : 40sq.

213

dchange que possde lide de communaut politique ; une interaction vivante que
suppose galement la religiosit chez Hlderlin :
Sil y a une sphre commune dans laquelle tous les hommes vivent en mme temps et avec
laquelle ils se sentent en une relation au-del du besoin, cest alors et dans cette seule mesure,
quils ont tous une divinit commune 51.

Le droit, parce quil est impliqu dans la conscience de la libert, est fond en
raison et ne saurait tre rduit au droit positif52. loppos, le droit nest pas non plus
simplement une Ide de la raison pure. La libert quil doit prserver ne fait sens et
nest vraie pour lauteur du Fondement que dans la communaut concrte des hommes
raisonnables, dans la ralit du monde juridico-politique53.
Sinspirant visiblement du modle fichten, le fragment ci-dessus envisage
explicitement une ralit au-del dune sphre juridique qui serait purement abstraite.
En anticipant sur les conclusions de Hlderlin, cela signifie que lesprit dans lequel ces
relations doivent tre entendues - autrement dit, ce qui fonde la juridicit du droit nest pas restreint au principe thorique de la limitation rciproque, mais stend la
ralit intellectuelle-historique 54 ou sacre du mythe. La convenance nouvelle qui
fonde le plus haut destin auquel est convi la modernit se fonde, nous dit encore
ce fragment, sur les Anciens (die Alten)55. Chez ces derniers lessence du relatif,
ltre-en-lien de celui-ci, est pens absolument ; contrairement la juxtaposition
gale et ngative des rapports intellectuels sur laquelle repose, quant elle, la
dfinition dogmatique du personnalisme juridique et moral.
Dans quelle mesure avaient-ils [les Anciens, O. P.] raison ? (In wie ferne hatten sie Recht ?) Ils
avaient raison, parce que, (), dans la mesure o les relations slvent au-dessus de ce qui est
physiquement et moralement ncessaire, la dmarche et son lment sont aussi plus

51Friedrich

HLDERLIN. MA II : , trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 191.

Ce quil [lhomme, O ; P.] doit tre, il lui faut le devenir () La nature a achev toute ses uvres, pour
lhomme uniquement elle ne mit pas la main et cest prcisment ainsi quelle le confia lui-mme .
Johann G. FICHTE. GA I, 3 : 379, trad. : 95.
53La nature contraignante du droit positif a besoin de lidalit de sens que la conscience trouve en ellemme. Voir : Alain RENAUT. Le systme du droit : philosophie et droit dans la pense de Fichte, Paris, PUF, 1980 :
129-130.
54Friedrich HLDERLIN. MA II : 56, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 193.
55Ibid. : 55, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 190.
52

214

insparablement unis, la forme et la manire dexpriences fondamentales dtermines peuvent

tre penses absolument dans leur singularit 56.

La mesure du droit (Recht) antique est illustre dans ce mme texte par la
conscience dAntigone qui est lexpression solitaire des lois suprieures qui
dterminent cette cohsion plus infinie de la vie 57. Celles-ci sont divines car la pense
seule ne les puise pas ; cest--dire quelles ne sont pas, loppos de la juridiction de
Cron, figes dans les limites contingentes de leur promulgation. Ces dernires
voquent (sprechen) seulement, nous dit Hlderlin, les devoirs de lamour, de
lamiti, de la famille, les devoirs de lhospitalit, le devoir de se montrer magnanime
vis--vis de ses ennemis 58. Ces prescriptions sont de simples rgles de convenance
adultres en partie en une morale arrogante, en partie en une vaine tiquette alors
mme quelles devraient tre vcues comme la traduction dune activit plus gnrale
de lesprit et de la vie59. Dans la mesure o il sagit d expriences fondamentales
dtermines 60, la conscience morale des Anciens forme un ensemble vivant dans
lequel le particulier est intimement li au tout. Ces rapports ne comportent ni de
simples ides ou concepts ou caractres, et pas davantage de simples donnes, des
faits, pas non plus les deux sparment, mais les deux en un 61. Cest donc ce deuxen-un quil sagit de penser dsormais, ou ce que Hlderlin baptise le dieu du
mythe (Gott der Mythe)62.
La rptition spirituelle de la connexion plus infinie de la vie 63, quopre lacte
potique en sa triple qualit de production idale, systmatique et individuelle,
rassemble en conclusion tous les points voqus jusqu prsent. Ces rflexions
dgages Francfort exhibent en effet, dans un premier temps, le rle formateur de
lart en gnral et de la posie en particulier. Une conviction que traduisait dj leffort
de Schiller pour harmoniser les tendances matrielle et spirituelle en lhomme ainsi que

56Ibid.,
57Ibid.

trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 191 (trad. modifie).

: 54, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 190.

58Ibid.
59Ibid. Voir : la lettre Schiller du mois daot 1797 (Friedrich HLDERLIN. MA II : 663, trad. Pliade :
423) : lide prcde le concept, de mme que la tendance vient avant laction (dtermine, rgulire). Je
considre la raison comme le commencement de lintellect () . Voir supra : 179.
60Ibid. : 55, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 191.
61Ibid. : 56, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 193.
62Ibid.
63Friedrich HLDERLIN. MA II : 54, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 179.

215

celui de proposer une dfinition cosmopolitique lesthtique comme ducatrice de

ou vers lhumanit. Elles montrent ensuite de quelle manire lesprit et la matire
trouvent une acception rduite aux limites de lentendement et comment la rsolution
que cette opposition exige delle-mme est perptuellement soumise au risque dune
logique de dvalorisation rciproque. Celle-ci est notamment inscrite, nous lavons vu,
au cur du schmatisme de lintelligence thorique. Le jeu, dans lidalisme de Schiller
reconduit ainsi, titre deffort sur soi-mme, une position hostile face lhtronomie
naturelle ; celle-ci ntant intgre que ngativement, comme violence faite lidentit.
La potologie francfortoise marque finalement combien lesthtique hlderlinienne, au
travers de lrotique transcendantale de la joie, choisit une solution de continuit plutt
que de rupture avec le donn naturel. Le retrait du monde dans lintimit de la
subjectivit opre par lidalisme critique se voit intgr son tour comme lun des
moments de limpulsion formatrice de lhomme en face (et non en opposition) du
dsir fusionnel de lUn.
Aussi, cette saisie de lidentit tendue infiniment, comme lhyperbole, entre le
centre de gravit du moi propre et la ngativit dune progression excentrique toujours
luvre, trouve-t-elle son point dquilibre dans la rptition opre par le souvenir.
Non pas en tant que retour vide au mme, mais comme la prise de conscience neuve
dun acquiescement progressif la vie qui seule est. Cette conversion du regard sur les
choses, inscrite dans et par lcriture elle-mme, quivaut en outre la reconnaissance
dune nouvelle socialit de ltre-au-monde. Celle-ci se fonde sur une logique
rvolutionnaire de supplance rciproque plutt que de coexistence ngative. Elle est
du mme coup la source potique dune authentique utopie politique ancre sur une
solidarit organique que lEtat-nation, et a fortiori la monarchie, nont assume pour
lors que mcaniquement par larbitraire de la force.
Si nous revenons en consquence deux ans plus tt et envisageons dsormais le
choix rsolu par Hlderlin de rejoindre Ina dune part, ainsi que la nature tant
prcoce64 que remarquable des approfondissements que les premiers contacts avec la

64Schelling cette poque na toujours pas lu compltement la WL. Il confie ainsi le 22 janvier 1796
Niethammer qui lui proposait de rdiger une recension de louvrage de Fichte navoir pas encore eu
suffisamment de temps pour vraiment ltudier . Friedrich J. W. SCHELLING. Briefe und Dokumente, Bd. 1,
hrsg. von E. FUHRMANS, Bonn, Bouvier, 1962 : 51sq.

216

philosophie de Fichte ont fait natre chez lui dautre part, il nest pas inconcevable que
les conclusions touchant la rception du motif panthiste au Stift dispensrent les
prmisses de ce qui allait devenir, grce la conjonction du feu et de la prcision
propre de son auteur65, lesprit de la premire Doctrine de la science. Alors que chez le
dogmatique et, dans une certaine mesure, dans la pense de Kant, le statut de la vrit
et partant de la croyance est encore fonction du rapport entre le sujet et lobjet dans la
reprsentation, Hlderlin trouve chez Jacobi dabord, puis au moyen dun retour rsolu
Platon ensuite, la conviction cardinale selon laquelle la qute philosophique dun
fundamentum inconcussum de lesprit trouve sa source dans lattitude du sujet face luimme ; cest--dire dans la rflexion sur lactivit que chacun met en uvre pour
atteindre le vrai. Il est ainsi permis de dire que cette dmarche rflexive ouvre pour la
premire fois Hlderlin et ses coreligionnaires au problme central du postkantisme
que Fichte portera bientt son point dincandescence dans lintuition intellectuelle.
Un autre lecteur assidu de Fichte, Isaak von Sinclair, lami le plus proche de Hlderlin
Ina, notait dailleurs en dcembre 1795 que laffirmation du en kai pan reprsente
le concept le plus lev du principe suprme et que la matire de la rflexion de ce
dernier nest autre que la libert elle-mme66.
De ce point de vue, la dfinition du potique par Hlderlin, dont nous avons
patiemment dessin le contour jusquici, touche au centre nvralgique de lentreprise
de la Doctrine de la science dans la mesure o, selon Fichte lui-mme, cette dernire sest
donne pour tche ultime de penser le rapport de la connaissance (de la simple
connaissance portant sur des objets) la vie effective (au sentiment, la facult de
dsirer et lagir) 67. Dans la Seconde introduction quil fait paratre en 1797 dans le
Journal philosophique de Niethammer, Fichte insiste en outre sur le fait crucial que le
philosophe procde une exprimentation dans la mesure o lobjet qui loccupe
nest nullement un concept mais une vie , une activit qui engendre des
connaissances par et pour elle-mme68.
65Lettre Neuffer de novembre 1794, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 553, trad. D. NAVILLE, in: op.
cit. : 326.
66Voir : Christoph JAMME. Isaak von Sinclair. Politiker, Philosoph und Dichter zwischen Revolution und Restauration,
Bonn, Bouvier, 1988 : 52.
67Johann G. FICHTE. GA I, 2: 351. Rappels, rponses, questions , trad. J.-C. GODDARD, in: J. G.
FICHTE. Querelle de lathisme suivie de divers textes sur la religion, Paris, Vrin, 1993: 149.
68Johann G. FICHTE. GA III, 3 : 209-210, trad. Isabelle THOMAS-FOGIEL, in: FICHTE. Nouvelle prsentation
de la doctrine de la science 1797-1798, Paris, Vrin, 1999 : 121-122.

217

La rencontre avec la philosophie de Fichte constitue en effet un tournant majeur

du parcours littraire hlderlinien. Le premier tmoignage dun dbat explicite avec
cette dernire apparat en janvier 1795 dans une lettre adresse en Suisse Hegel69.
Nous sommes quelques mois aprs larrive de Hlderlin Ina, dsormais libr de sa
charge de prcepteur de la famille Von Kalb. Cest en effet en novembre 1794 que le
pote sinscrit pour suivre les cours du semestre dhiver de Fichte consacrs la
Doctrine de la science et plus particulirement ce qui constituera la troisime partie de
lAssise de la doctrine de la science; cest--dire la philosophie pratique. Ce sjour rythm
par de nombreuses discussions avec Fichte mais aussi avec Schiller qui vient de publier
la premire livraison de ses Lettres sur lduction esthtique de lhomme est ainsi pour
Hlderlin loccasion dapprofondir la comprhension de la Grundlage. Cet ouvrage, du
moins

les

feuillets

publis

ds

le

mois

daot

1794

et

prcds

par

lintroduction/invitation ses leons que constitue lessai Sur le concept de la doctrine de la

science, lui furent en effet directement accessibles durant son prceptorat. Cette priode
courte par un dpart prcipit au dbut de lt 1795 trouve son prolongement entre
Nrtingen, o il dialogue avec Schelling et Francfort qui accueillera bientt Hegel.
Durant ces quelques mois, Hlderlin se sera littralement puis dans lalternance de
projets thoretico-esthtiques et de rlaborations du matriel de son roman dans
lesquelles la rception de Fichte continue sinscrire notoirement70.
Dans cette lettre Hegel de janvier 1795 relatant deux moments de lappropriation
de la pense de Fichte, le pote suggre que le soupon de dogmatisme ayant entour
la lecture des premiers feuillets de la Grundlage a t effac par les rcentes discussions
avec son auteur. Le problme pos par Fichte est la volont, affiche plusieurs fois trs
clairement dans le premier paragraphe de son ouvrage, de dpasser le fait de
conscience thoriquement selon les propres termes de Hlderlin71. Cest donc

69Lettre

Hegel du 26 janvier 1795, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 567-569, trad. D. NAVILLE, in: op.
cit. : 339-341. Voir galement : Lettre Neuffer de novembre 1794, ibid : 552-554, trad. D. NAVILLE, in:
op. cit. : 325-327.
70 ce sujet : Ulrich GAIER, Valrie LAWITSCHKA, Wolfgang RAPP, Violetta WAIBEL. Hlderlin-Texturen 3.
Gestalten der Welt. Frankfurt 1796-1798 , op. cit. : 109-145.
71Friedrich HLDERLIN. MA II : 568, trad. : 340. Violetta Waibel a montr la premire que le soupon de
transcendantisme qui dtermine lopinion sur la WL de Hlderlin dans cette lettre nest pas un
malentendu mais a pu rsulter de la chronologie de ldition de ces feuillets. Le ple pragmatique du
Moi, introduit par le principe de leffort au 5 de la Grundlage, ntant rdig en effet par Fichte quen
dcembre de cette mme anne, lorsque Hlderlin frquente directement ce dernier son domicile. Elle
insiste en outre sur le fait que les reproches de Hlderlin constituent plutt le fruit prmatur dune

218

lidentification de la nature absolue du Moi linfinit dune substance en dehors de

laquelle il ny a rien, qui plonge le pote, tout comme le jeune Schelling dailleurs, dans
la perplexit. Le soupon de Hlderlin porte sur une telle absoluit qui met le Moi en
totale contradiction avec sa structure rflexive en tant que conscience finie72.
Il est pourtant dj manifeste que Hlderlin comprend de manire profondment
originale cet abysse sparant la position dogmatique de celle occupe par le philosophe
critique. Contrairement son ami Schelling, il cherche ainsi immdiatement le
combler en faisant de ses deux versants, lunit paradoxale dune mme ralit : celle
de la condition humaine. Il ne sagit pas comme dans le Vom Ich de choisir
dcisivement entre lune ou lautre voie mais de rtablir lquilibre dune identit
rompue par leur antagonisme. Un projet dont les premires bauches du roman
publies dans la Thalia de Schiller en novembre 1794 confient unanimement la
rsolution la libert dans un travail de conqute et de matrise infini. Il sagissait, nous
lavons indiqu au chapitre prcdent, de rtablir grce lorganisation que nous
sommes en mesure de nous donner cette harmonie des besoins et des forces
octroye jadis par la nature. Cet effort hroque dont le caractre lgiaque dHyprion
symbolise la tension est tout entier port par la maxime emprunte Loyola que
Hlderlin inscrira encore en exergue de la version publie de son roman : Ne pas tre
limit par le plus grand et nen tenir pas moins dans les limites du plus petit est
divin 73. Une exhortation dont on peut aisment comprendre le sens partir de celleci, profre par Fichte cette fois, qui dfinit lessence de sa position critique:

rflexion Waltershausen qui anticipe les conclusions fichtennes. Voir : Violetta WAIBEL. Hlderlins
frhe Fichte-Kritik und ihre Wirkung auf den Gang der Ausarbeitung der Wissenschaftslehre , in: Revue
Internationale de Philosophie (50), 1996 : 443, 447-448.
72 (..) son Moi absolu (= substance de Spinoza) contient toute ralit ; il est tout et en dehors de lui il ny
a rien ; pour ce Moi absolu, il ny a donc pas dobjet () ; mais une conscience sans objet est impensable,
et si je suis moi mme cet objet, je suis alors comme tel ncessairement limit () et donc je ne suis pas
absolu ; par consquent dans le Moi la conscience nest pas pensable, en tant que Moi absolu je nai pas de
conscience, et dans la mesure o je nai pas de conscience, je ne suis (pour moi) rien, donc le moi absolu
est (pour moi) rien . Lettre Hegel du 26 janvier 1795, in: Friedrich HLDERLIN. MA II :568-69, trad.
Naville : 340. Voir : Johann G. FICHTE. GA I, 2 : 293, trad. Alexis PHILONENKO, in: J. G. FICHTE. uvres
choisies de philosophie premire. Doctrine de la Science (1794-1797). Paris. Vrin 19802 : 46.
73Friedrich HLDERLIN. MA I : 610, trad. Pliade : 135.

219

Que lesprit doive poser quelque chose dabsolu en dehors de lui-mme (une chose en soi)
et cependant reconnatre par ailleurs que cet tre nest que pour lui (un noumne ncessaire), - tel
est le cercle que lesprit fini peut largir jusqu linfini, mais dont il ne peut saffranchir 74.

ce stade du travail de composition, lidalisme de Fichte qui a vivement

impressionn le pote Waltershausen durant lt 1794 est seulement reflt
thmatiquement. Il faudra attendre les mises au point successives dans lappartement
mme de Fichte sur la partie pratique de la Doctrine de la science durant lhiver qui suit et
une rflexion plus attentive la notion de dtermination rciproque
(Wechselbestimmung), laquelle est voque par ailleurs explicitement dans la lettre Hegel
prcite75, pour que le cercle transcendantal ci-dessus dtermine galement la loi de
composition interne de son travail littraire. Ce nest qu ce niveau de discursivit o
le contenu doctrinal de lidalisme transcendantal nest pas seulement illustr mais
impliqu par la forme expressive de son roman dune part, et de sa tragdie sur
Empdocle dautre part, quil est lgitime de parler dune instauration littraire du
philosophique.
Cette avance dcisive est scelle dabord la priphrie du roman, dans un
fragment davril ou de mai 1795, intitul par son premier diteur Friedrich Beiner,
Jugement et tre (Urtheil und Seyn)76. Ce texte allusif, programmatique, est dune
importance significative car il marque non seulement la premire vocation par
Hlderlin de la notion dintuition intellectuelle mais insiste surtout sur la dimension
minemment pratique de la Doctrine de la science fichtenne une poque o les
malentendus sur la nature subjective de son premier principe font rage. Ce bref
memento rdig vraisemblablement en vue dune discussion, laisse en effet suggrer
que notre pote a parfaitement saisi lintention de son auteur. Une telle doctrine sy
esquisse en effet, pour la premire fois peut-tre, telle que Fichte la conue. Le sens

74Johann

G. FICHTE. GA I, 2 : 281. trad. A. PHILONENKO, in: op. cit. : 146.

HLDERLIN. MA II : 569, trad. : 341. Johann G. FICHTE. GA I, 2 : 385-416, trad.
A. PHILONENKO, in: op. cit. : 123-149.
76Friedrich HLDERLIN. StA 4: 216-217, MA II: 49-50, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit.: 154-157. Ce
fragment, dcouvert en 1960 et publi pour la premire fois un an plus tard dans la Stuttgarter Ausgabe, a
t rdig Ina entre la mi-avril et la fin mai 1795. Ldition de Francfort tablie par Michael Franz
prsente un autre dcoupage du texte en faisant dbuter celui-ci par la partie dvolue la dfinition de
ltre. Nous nous fions cette configuration dans la mesure o, en labsence dlments matriels dcisifs,
elle restitue plus justement lide, affirme par le pote dans le fragment, dune simplicit de ltre sur
laquelle se fonde le travail du jugement.
75Friedrich

220

du texte de Hlderlin gagne tout le moins en intelligibilit lorsquil est compris

partir du postulat pratique de la philosophie fichtenne, cest--dire partir dune
attitude envers le savoir philosophique dans laquelle lidentit tant individuelle que
collective se construit par le biais dun perfectionnement de soi continu.
Pour Fichte, la tche premire de toute philosophie est en effet caractrise par la
volont dharmoniser les tendances antinomiques de lexistence humaine afin den
dvoiler lidentit profonde. Or cette unit fondamentale de toutes choses, seule un
effort conscient de rflexion sur la forme du savoir de tout objet possible est capable
de la manifester. Cette saisie intellectuelle est un exercice qui rend du mme coup
sensible, en la reproduisant empiriquement grce limagination, lauto-activit du
principe suprme lui-mme. ce titre, la tche immdiate pour Fichte fut cette
poque de prsenter, dans ses Confrences sur la destination du savant notamment, les
conditions sociopolitiques indispensables la culture dun tel exercice philosophique.
Or, en thmatisant au mme moment lide dune intuition intellectuelle esthtique,
Hlderlin sengage visiblement dans cette fonction thopotique de la WL
linstitution de laquelle est promis chez ce dernier le symbolisme de lart.
Nous montrerons donc, dans un premier temps, pourquoi Jugement et tre ,
loin dtre un tmoignage dcisif dune position mtaphysique alternative lgologie
fichtenne, constitue au contraire lamorce du passage dcisif en direction des essais
potologiques francfortois. Or ceux-ci embrassent pleinement lambition de ce
systme de la libert labor par Fichte partir du Moi dans la mesure o sy joue
explicitement ce que lun dentre eux baptisera la fte de la vie , cest--dire une vie
communautaire suprieure , unissant dans la posie les rapports intellectuels propres
la philosophie et la cohsion intime propre la vie effective77.
77

Fragment philosophischer Briefe , in: Friedrich HLDERLIN. MA, II : 51-57, citation : 56, trad. J.-F.
COURTINE, in: op. cit. : 183. Au milieu des annes soixante, Dieter Henrich rendit publique une thse
certes dj labore pralablement, mais jamais un tel point de prcision : celle dun projet
philosophique original labor par le pote Iena entre lhiver 1794 et le printemps 1795 au contact de
Fichte. Mditant grce aux thses de Jacobi la simplicit de la substance spinoziste la source de toute vie
intellectuelle dune part et sa libration de tout mcanisme rationnel dautre part, le pote aurait tent de
conduire le premier principe de la Grundlage hors de son identit seulement relative (ego cogito me cogitare) en
direction dune unit ontologique (Seyn schlechthin) caractrise par sa prsence ngative dans le sentiment
esthtique du beau. Pour Henrich, lopposition avec Fichte se dessine dsormais, grce Jacobi,
esthtiquement, cest--dire partir du dbat ouvert par Niethammer dans son journal au sujet du rle que
joue lvidence empirique face labstraction de la rflexion philosophique. En ce qui concerne Hlderlin,
lorigine de linterprtation affirmant ladoption par le pote Ina dune philosophie propre, si elle est

221

Il nous revient ds lors la tche de dmontrer dans un deuxime temps que ces
rflexions potologiques octroient manifestement lacte littraire une fonction de reprsentation ou de reconfiguration critique au travers de laquelle leur auteur met en
scne ses propres avances spculatives comme une extension de lidalisme de Fichte.
Hlderlin comprend en effet que le rythme de lintrigue romanesque dabord, puis
celui de la dramatugie tragique offrent aux schmes spculatifs de la Doctrine de la science
leur scnographie 78. Celle-ci reprsente, en ce qui nous concerne, la manire dont
lcriture potique se place dans la filiation de lidalisme transcendantal tout en offrant
son ontologie un type particulirement original de ralisation. Si Hume proposa un
thtre de la raison sceptique dans ses Dialogues sur la religion naturelle79, Hlderlin
offre quant lui un authentique thtre de la raison critique aux forces vives de son
poque.
Cest ainsi sur cet ultime dploiement du tissage hlderlinien des discours
philosophique et littraire que sachvera notre dmonstration de la profonde
exacte dans sa conclusion, se base nanmoins sur un malentendu auquel sattache la relation Fichte dans
ce moment significatif du premier idalisme. La teneur de la critique hlderlinienne ne consiste en effet
pas rejeter la systmatique spculative comme une subreption la manire kantienne mais bien
dassumer une telle dmarche thorique envers la totalit rclame dailleurs explicitement par la manie
potique elle-mme dans sa dfinition platonicienne . Sans affirmer, comme la fait V. Waibel que
Hlderlin a pris une part active llaboration de la Grundlage de 1794, il est pourtant question chez
Hlderlin de mener bien, jusque dans ses ultimes rquisits, la fondation du savoir sur le savoir lui-mme
qui naura lieu qu partir du sujet, de sorte quune telle entreprise gnosologique trouve en ce dernier
toutes les ressources de son dploiement. Les objections de Jugement et tre ainsi que les
diffrents tmoignages de llaboration du roman Hyprion sont autant de tentatives fidles lesprit
fichten : celles de conduire la libre ralisation de cette organisation que nous sommes en mesure de
nous donner au cur de lorbite excentrique de la culture quest lhumanit de chacun. Concernant
les principaux travaux sur ce texte, voir: Dieter HENRICH. Hlderlin ber Urteil und Sein. Eine Studie
zur Entstehungsgeschichte des Idealismus , in: Hlderlin-Jahrbuch 1965/66 : 73-96. Der Grund im
Bewutsein, op. cit. : 48-92. Eine philosophische Konzeption entsteht. Hlderlins Denken in Jena , in:
Hlderlin-Jahrbuch, Bd. 28, 1992-1993: 1-47. Helmut BACHMAIER. Theoretische Aporie und tragische
Negativitt. Zur Genesis der tragischen Reflexion bei Hlderlin , in: Helmut BACHMAIER, Thomas
HORST, Peter REISINGER. Hlderlin. Transzendentale Reflexion der Poesie, Stuttgart, Klett-Cotta, 1979: 85-128.
Michael FRANZ. Hlderlins Logik. Zum grundri von Seyn Urtheil Mglichkeit , in: Hlderlin-Jahrbuch,
Bd. 25, 1986/87 : 93-124. Seyn, Urtheil, Modalitt , in: Hlderlin Handbuch. Leben, Werk, Wirkung, op.
cit.: 228-232. Jrgen BRACHTENDORF. Hlderlins eigene Philosophie? Zur Abhngigkeit seiner
Gedanken von Fichtes System , in: Zeitschrift fr Philosophische Forschung 52/3 (1998): 383-405. Violetta
WAIBEL. Hlderlins frhe Fichte-Kritik und ihre Wirkung auf den Gang der Ausarbeitung der
Wissenschaftslehre , in: Revue Internationale de Philosophie 3/197 (1996): 437-460. Hlderlin und Fichte (17941800), op. cit.
78 Cest dans la scnographie, la fois condition et produit de luvre, la fois "dans" luvre et ce qui la
porte, que se valident les statuts dnonciateur et de co-nonciateur, mais aussi lespace (topographie) et le
temps (chronographie) partir desquels se dveloppe lnonciation . Dominique MAINGUENEAU. Le discours
littraire. Paratopie et scne dnonciation, op. cit. : 192. Sur cette notion: ibid.: 190-202.
79Alain LHOMME, Lducation de Pamphile ou le thtre de la raison sceptique. Essai dune analyse
dialogique des "Dialogues sur la religion naturelle" , in: Le dialogue : introduction un genre philosophique, sous
la dir. de F. COSSUTTA, op. cit. : 207-235.

222

cohrence de son geste. Une nouvelle fois, cest du souci explicite vis--vis de la valeur
littralement pistrophique 80 de sa prose que nat pour Hlderlin la pertinence de la
pratique philosophique. Nourri en cela par les prcurseurs que furent Platon,
Rousseau, Herder, Kant ou encore Jacobi, notre pote met le discours totalisant de
cette dernire, linstar de la nouvelle science fichtenne, au service de lexercice
quotidien dun savoir-vivre. Il recueille de la sorte lesprit dun usage critique de la
raison en mesure den rvler limmortalit, au-del de sa formulation kantienne.
***

Ce qui motive le projet philosophique de Fichte Ina et la rdaction des

premires expositions de la Wissenschaftslehre repose sur la distinction entre ce qui
confre la connaissance un caractre a priori et ce qui fait quune connaissance est
effectivement une connaissance, ce qui la lgitime en tant que connaissance. La
premire tentative ayant t accomplie par Kant, la seconde, cense en dployer les
prmisses 81 se doit donc dexpliquer et de justifier ce qui fonde la priori lui-mme.
Une telle gense du phnomne du savoir nest pas une simple Ide
transcendantale, elle se distingue par le fait quelle se ralise par lintuition intellectuelle,
par le Je suis . Lintuition nest pas vision dun objet mais saisie dun acte ; elle est
80Le terme latin de conversio correspond deux mots grecs de sens diffrents. Dun ct, epistroph qui
signifie changement dorientation , et implique lide dun retour (retour lorigine ou soi) ; de lautre,
metanoia qui signifie changement de pense , repentir , et implique lide dune mutation et dune
renaissance. Dans lAntiquit, la philosophie tait essentiellement conversion. Elle proposait un retour la
vritable essence du phnomne au moyen dun arrachement linconscience. On peut suivre les formes
qua prises cet acte primordial tout au long de lhistoire de la philosophie, des stociens aux philosophies
dialectiques de l Errinerung hgelienne et du communisme marxien, jusqu la rduction
phnomnologique contemporaine. Voir : Pierre HADOT. Conversion , in: Encycloppaedia Universalis :
979-981, rdit, in: Exercices spirituels et philosophie antique, op. cit. : 223-235.
81 La philosophie nest pas encore [parvenue] sa fin. Kant a fourni les rsultats : les prmisses font
encore dfaut. Et qui saurait comprendre des rsultats sans les prmisses ? . Friedrich W. J. SCHELLING.
Briefe und Dokumente, Bd. 2, op. cit. : 57. Aussi, la question que Fichte pose dcisivement, comme le
remarquait rcemment Alexander Schnell, est de savoir comment, pour rendre compte du
transcendantal, il faut concevoir le rapport entre le ncessaire et le possible : si la connaissance
transcendantale est la connaissance de la connaissance (des objets) en tant quelle doit tre possible a
priori, () cela veut dire quelle recherche les conditions de possibilit dune connaissance ncessaire,
quelle sinterroge sur la manire dont le ncessaire est possible, quelle cherche dvoiler le ncessaire
dans le possible ! . Alexander SCHNELL. Rflexion et spculation. Lidalisme transcendantal chez Fichte et
Schelling, Grenoble, Jrme Million, 2009 : 23.

223

limmdiate conscience que jagis et que jagis ainsi 82 : savoir de soi de ltre-l
comme tel. En ce sens, il sagit dadopter une certaine attitude par rapport aux
jugements par laquelle le sujet tente de saisir lacte qui y est impliqu. En ce qui
concerne lAssise de 1794, cette dernire concide avec la gntisation transcendantale
du principe logique de lidentit A=A. Elle est comprise comme la ralisation du Moi
se posant absolument lui-mme. Ce principe suprieur dintelligibilit, cette Einsicht, se
conoit ainsi comme le point de ralisation ou daccomplissement du principe dunit
et du principe de disjonction impliqus dans tout fait (Tatsache) de conscience :
Il doit exprimer cet acte (Tathandlung) qui napparat pas selon les dterminations
empiriques de notre conscience et qui ne peut apparatre, mais qui plutt est au fondement de
toute conscience et seul la rend possible. () Ce qui nest pas un fait de conscience, ne saurait le
devenir au moyen de cette rflexion qui seffectue par abstraction ; mais grce celle-ci on peut
connatre quil est ncessaire de penser cet acte comme fondement de toute conscience 83.

Fichte place de la sorte la construction du moi dans une rflexion mene

partir de la logique transcendantale qui fait abstraction de tout contenu empirique84.
Autrement dit, les rgles daprs lesquelles cette rflexion est institue sont
prsupposes tacitement ; celles-ci ne pourront tre dduites qu la condition de
lexactitude de ces lois 85, cest--dire de leur mise en uvre effective par
lentendement pur. cet gard, Fichte parle ailleurs dune seconde vivification 86. Le
Moi est ainsi idel en ce quil rend possible les dterminations qui constituent les
moments ncessaires de la conscience de soi ; et il est rel en ce que ces dterminations
ne trouvent leur effectivit qu loccasion de cette conscience de soi. En tant quagir
dtermin, sujet-objectivit en acte, cette position a pour corollaire labsolue libert
avec laquelle chaque Moi posera ou ne posera pas ce fondement alors mme quune
82Johann

G. FICHTE. GA I, 4 : 217, trad. I. THOMAS-FOGIEL, in: op. cit. : 128.

G. FICHTE. GA I, 2 : 255, trad. A. PHILONENKO, in: op. cit. : 17. Si Reinhold a bien traduit la
simple reprsentation du Je pense en terme d intuition , Fichte fait le pas dcisif en reconnaissant
avec Schulze que les notions de sujet et objet doivent prcder toute reprsentation dans la mesure
ou cette dernire est la prsentation de quelque chose de prsent ; et dautre part quaussi bien ces termes
que les reprsentations renvoient un sujet ultime, le Moi, lequel, en vertu de son autoposition, ne peut
tre identifi avec le fait de conscience, donn quant lui par lintuition empirique. Karl L. REINHOLD.
Beytrge zur Berichtigung bisheriger Missverstndnisse der Philosophie, Bd. 1, Prag/Jena, 1790 : 245. Johann G.
FICHTE. Recension des Aenesidemus , in: GA I, 2 : 41-67, surtout : 60sq.
84En nacceptant aucun principe empirique, Fichte demeure fidle au motif de lopposition kantienne
entre logique gnrale et logique pure. Voir : Immanuel KANT. AK 3: 79-82, trad. : 76-80.
85Johann G. FICHTE. GA I, 2 : 255, trad. Philonenko : 17.
86Johann G. FICHTE. Die Bestimmung des Menschen, hrsg. von F. MEDICUS, Hamburg, Meiner, 1979 : 154,
trad. J.- C. GODDARD, in: FICHTE. La destination de lhomme, Paris, GF Flammarion, 1995 : 228.
83Johann

224

telle abstention demeure impossible sil sagit bien dun Moi, cest--dire de quelque
chose qui est par son pur tre-pos 87. Lindistinction du sujet et de lobjet dans
lintuition intellectuelle marque limpossibilit disoler le ple subjectif-actif du ple
objectif-passif ou de concentrer lactivit rflchissante tout entire du ct de la
conscience.
Si nous nous tournons prsent vers le fragment de Hlderlin Jugement et
tre , ce dernier commence par tablir clairement la liminarit essentielle du concept
d tre qui apparat tantt comme une substance absolument simple (das Seyn
schlechthin) dans laquelle sujet et objet sont intimement unis et tantt comme le produit
de larchi-partition, lUr-theilung, opre toujours-dj par lunit synthtique du
jugement prdicatif. Cette modalit ontologique paradoxale correspond deux usages
distincts du pouvoir de la raison. Hlderlin souligne en effet une dhiscence
fondamentale entre la dimension transcendantale de lintuition intellectuelle qui saisit
immdiatement ltre comme le fondement de toute lexprience et lunit seulement
relative de la conscience dans laquelle on trouve dj le concept de la relation
rciproque du sujet et de lobjet, ainsi que la prsupposition ncessaire dun tout, dont
lobjet et le sujet sont les parties 88.
De telles convictions ciblent prcisment la rsolution pratique du conflit autour
de la chose en soi opre par lauteur de la Doctrine de la science dans la troisime et
dernire partie de cette dernire. En effet, alors que le dogmatique pense le Moi
comme un tre ou comme une extriorit dterminante quil na pas critiquer - il le
87Johann

G. FICHTE. GA I, 2 : 259, trad. A. PHILONENKO : 21.

HLDERLIN. MA II : 50, trad. J.-F. COURTINE : 155 (nous soulignons). On peroit sur ce
point prcis en quoi la position de Hlderlin prolonge lentreprise esthtique schillerienne visant
rconcilier la violence arbitraire de limagination et la rigoureuse ncessit des lois de lentendement.
Cependant, plutt quune limitation obligatoire dans lusage des belles formes cense assurer la primaut
de lachvement intellectuel ou cognitif sur la jouissance du sentiment, Hlderlin cherche au mme
moment (printemps 1795) une articulation discursive susceptible de reprsenter pacifiquement la
rciprocit essentielle des modes intuitif et intellectuel. Larchi-partition du jugement montre en effet que
la conscience finie demeure inexplicable si lexistence dune ralit totalement indpendante de ses
produits nest pas admise (ltre pur et simple) alors mme que laffirmation dun tel principe na de sens,
quant elle, que dans la mesure o il y a sentiment (intuition). Cest par cette dtermination rciproque du
Moi avec lui-mme que Hlderlin sest procur le moyen de sexciper dune dfinition de la libert
oppose lexcs des sens telle que Schiller la diffuse. Voir Friedrich SCHILLER. Smtliche Werke in 5
Bnden. Bd. 5, op. cit. : 670-693, surtout, 672-673. Sur les limites ncessaires lusage des belles formes ,
trad. N. BRIAND, in: op. cit. : 71-90, surtout 73-74. Voir ce sujet: Violetta WAIBEL.
Wechselbestimmung. Zum Verhltnis von Hlderlin, Schiller und Fichte in Jena , in: Fichte und die
Romantik. Hlderlin, Schelling, Hegel und die spte Wissenschaftslehre, hrsg. von Wolfgang H. SCHRADER,
Amsterdam / Atlanta, 1997: 43-69.
88Friedrich

225

trouve littralement comme un donn -, lidaliste fichten se donne au contraire

pour tche dveiller le Moi qui est une activit posante au savoir de cette proprit. La
finalit de cette conversion est de vivre ce quil pose non plus comme non-pos, ou
reflet, mais comme autoposition, ou rflexion. Lactivit posante du Moi devient donc
ce qui est poser et renvoie par l essentiellement le Moi lui-mme. Or, ce qui est
poser est lidal et cette position de lidal, la volont comme manifestation originelle
de lipsit.
Il ne peut en consquence y avoir quune philosophie pratique du pouvoir pratique
car ce dernier nest pas le sentiment dune libert factuelle mais lintuition dune
volont morale. Ainsi, la violence faite par le primat de la raison pratique son usage
thorique chez Kant se trouve-t-elle supprime puisque la raison nest dornavant
thorique que parce quelle est pratique. Une telle doctrine ne trouve par consquent sa
signification authentique que lorsque la vrit de la partie thorique de lexposition se
trouve assume par lengagement pratique qui la possibilise. La philosophie comprise
comme larchologie descriptive du fait de la reprsentation appelle delle-mme sa
performance dans lintuition intellectuelle. Dans celle-ci, le fait a pour contenu
manifeste le faire. En effet, contrairement la simple introspection dans laquelle le
Moi fait retour sur lui-mme comme autre ou comme Non-Moi, dans lintuition
intellectuelle le contenu de sa rflexion est le Moi vivant et agissant qui de lui-mme et
par lui-mme engendre des connaissances. Le poser retrouve donc ce quil est, un
poser, dans ce quil pose. Aussi, Hlderlin affirme-t-il, deux niveaux distincts, cette
vrit lorsquil dnie dabord lidentit produite par la rflexon thorique le statut de
principe :
Lidentit nest pas la runion du sujet et de lobjet, qui se produirait purement et
simplement, lidentit nest donc pas = ltre absolu 89.

La conscience de soi implique une dterminit et une limitation internes qui

viennent paratre dans la particule en tant que (als) autour de laquelle est articule
la forme prdicative du jugement. Cet tat de fait est par ailleurs remarqu par

89Friedrich

HLDERLIN. MA II : 49, trad. J.-F. COURTINE : 155.

226

Hlderlin lorsquil tablit que, sur le plan thorique, le Moi soppose lui-mme90.
Aussi, Fichte prcise-t-il dans le 3 de la Grundlage que le Moi absolu du premier
principe nest pas quelque chose (etwas) 91. Il na pas de prdicat et ne peut en avoir
aucun, il est absoluement ce quil est et ceci ne peut tre expliqu. Seul un jugement
thtique (thetisch), tel quil est pleinement assum par la performance du Je suis ,
cest--dire au moyen dun acte, serait en revanche un jugement en lequel quelque
chose nest rapport rien dautre, ni oppos rien dautre, mais simplement pos
dans son identit soi-mme 92. Fichte renvoie clairement son propos la troisime
partie de son ouvrage (5-11). Le Moi du premier principe ne peut tre que ltre
absolu en tant quIde pratique.
Cest pourquoi Hlderlin rpond une nouvelle fois cette dfinition critique de
ltre absolu, lorsquappliquant son analyse aux modalits, celui-ci dclare ensuite quil
ny a pas pour nous de possibilit pensable qui nait t effectivit . Or, on
comprend quune telle ralit effective (Wirklichkeit), concernant les objets de la
perception et de lintuition 93, dsigne avant tout, dans ce contexte, celle de lintuition
intellectuelle lunit de laquelle se rattache la sparation opre par le jugement
grce laquelle seulement lobjet et le sujet deviennent possibles : la partition
originaire (die Ur-Theilung) 94. Lensemble de ce passage se fait lcho, lapidaire certes,
mais incontestablement fidle, de la fondation fichtenne du savoir pratique et plus
singulirement de son thorme second (5) :
90

"Je suis je" est lexemple le plus pertinent de ce concept de partition originaire en tant que partition
thorique, car dans la partition originaire pratique, il soppose au Non-Moi, et non pas soi-mme . Ibid. : 50,
trad. J.-F. COURTINE : 156-157 (lgrement modifie).
91Johann G. FICHTE. GA I, 2 : 271, trad. Philonenko : 30.
92Ibid. : 276-277, trad. A. PHILONENKO : 34.
93Friedrich HLDERLIN. MA II : 50, trad. J.-F. COURTINE : 157.
94Ibid. : 49-50, trad. J.-F. COURTINE : 155. Hlderlin emprunte cette dcomposition (fausse du point de
vue tymologique) aux leons que Fichte consacra aux Aphorismes de Plattner durant le semestre dhiver
1794/95( Juger, lorigine sparer ; e[t] cest vrai : une sparation originaire est son fondement / Il
comprend deux concepts. Un troisime [concept] choisi pralablement doit lui tre rattach en mme
temps ; cest--dire auquel tous deux sont tenus . Johann G. FICHTE. GA 2, 4 : 182 (nous traduisons)).
Voir : Michael FRANZ. Seyn, Urtheil, Modalitt , in: Hlderlin Handbuch. Leben, Werk, Wirkung, op.
cit.: 230). Celle-ci passera la postrit chez Hegel dans le deuxime tome de sa Science de la logique (Georg
W. F. HEGEL. Gesammelte Werke, Bd. 12, hrsg. von der Rheinisch-Westflischen Akademie der
Wissenschaften, Hamburg, Meiner : 55, trad. G. JARZICK, P.-J. LABARRIRE, in: HEGEL. Science de la
logique. Deuxime tome. La logique subjective ou doctrine du concept, Paris, Aubier-Montaigne, 1981 : 102) tandis
quil tmoigne dune thmatique rcurrente parmi le cercle de Hombourg puisquune telle ide occupe une
place centrale dans les Raisonnements philosophiques de Sinclair. Voir : Hannelore HEGEL. Isaac von
Sinclair zwischen Fichte, Hlderlin und Hegel. Ein Beitrag zur Entstehung der idealischen Philosophie, Frankfurt a. M.,
1971 : 246sq. Christoph JAMME. Isaak von Sinclair. Politiker, Philosoph und Dichter zwischen Revolution und
Restauration, op. cit. : 50sq.

227

Ce nest que maintenant que le sens de la proposition : le Moi se pose lui-mme absolument,
devient parfaitement clair. Il ne sagit nullement dans cette proposition du Moi donn dans la
conscience effectivement relle ; celui-ci, en effet, nest jamais absolument ; son tat est toujours,
au contraire fond mdiatement ou immdiatement par quelque chose dextrieur au moi. Il
sagit dune Ide du Moi qui doit tre mise ncessairement au fondement de son exigence
pratique infinie 95.

Aussi, faut-il souligner avec vigueur que le fait de ramener lobjectivit

phnomnale lactivit du sujet ne saurait nullement signifier un solipsisme absolu96.
En effet, lauto-intuition du Moi, alors mme quelle ralise la prsence soi du
sujet dans la conscience mme de ses actes, prsente ce dernier lui-mme comme
nant. En elle, le Moi pose son essence interne comme nant, ntant pas ltre mme
qui seul est, mais seulement son tre-l ou son image. En consquence, lintuition
intellectuelle soumet irrductiblement ltre la loi de la conscience et la dtermine
demble par rapport lexistence, comme un fait relatif. Une telle saisie place le Moi
et linfini dans une position dextriorit rciproque qui fonde son ddoublement
originaire. En dtermination rciproque avec lui-mme du point de vue de la forme et
de son contenu, le Moi se rvle par consquent tre la source o sorigine le conflit
entre un pouvoir thorique marqu par la limitation (causalit ou choc (Anstoss) du
non-Moi sur le Moi) et un pouvoir pratique caractris quant lui par lautonomie du
Moi (causalit du Moi sur le non-Moi). En se posant comme distinct de ltre entendu
comme sa propre activit illimite, le Moi se dcouvre comme une activit limite,
mle de passivit. Ce faisant, il projette en mme temps hors de soi, comme cause de
son ingalit soi, lexistence dun monde objectif, qui, engendr par son intuition
finie de labsolu, nest en ralit que son activit illimite mme saisie sous les traits
dun tre-l dtermin : Il est infini dans sa finitude mme et il est fini dans son
infinit mme 97.

95Johann

G. FICHTE. GA I, 2 : 409, trad. A. PHILONENKO : 143.

Il y aurait ainsi comme un narcissisme primitif, anonyme, en lequel le moi, saimant et schappant
infiniment lui-mme dans une image mouvante de soi, ne pourrait jamais se refermer sur soi ; un
narcissisme qui signifierait en mme temps une dhiscence, et fonderait une relation ouverte au
monde (). Jean-Christophe GODDARD. Le transcendantal comme vie dans la philosophie de Fichte ,
in: Le transcendantal et le spculatif dans lidalisme allemand, dit par J.-C. GODDARD, Paris, Vrin, 1999 : 55-75,
citation : 65.
97Johann G. FICHTE. GA I, 2 : 394, trad. A. PHILONENKO : 131.
96

228

bien y regarder donc, le fragment de Hlderlin ne se trouve aucunement en

opposition avec les conclusions de la WL98 : le paradoxe de la conscience de soi que
met jour notre pote, dans laquelle je me spare davec moi-mme, mais que, en
dpit de cette sparation, je me reconnais dans ce qui mest oppos comme (als) le
mme 99, rpte la dynamique fichtenne par laquelle le Moi est engag dans une
perptuelle aspiration soi. Le hiatus dcouvert entre la simplicit de ltre et la
ngativit du jugement traduit au fond la mme inadquation do sourd cette
tendance du Moi supprimer sans cesse sa limitation, cest--dire son individualit et le
monde objectif, afin de combler son inquitude. Son activit quil a pose en dehors de
lui, comme ce non-Moi tranger soi, il naura de cesse de se lattribuer en affirmant
son propre nant et celui du monde. Jugement et tre thmatise ainsi les risques
attachs au quitisme scientifique ; une position quun autre fragment dfinit de
manire exactement contemporaine comme lerreur de se satisfaire dune limite
individuellement dtermine, ou de rcuser en gnral la limite, l ou il y en avait une,
sans quelle dt exister 100.
Cest pourquoi, et cest la preuve quavec Jugement et tre il sagit bien dune
pense authentiquement transcendantale, cette nantisation de lexprience relle
exige par la srie idale du Moi ne peut se dpartir du fait que laffirmation de ce
98Fichte na jamais considr le Je suis je autrement que comme lexpression dune conscience
effective, un tant. Dire comme Henrich, Frank et Courtine leur suite que Hlderlin critique cette
formule en tant que principe premier est faux ; ce dernier ne fait quappliquer cette formule (selon
une traduction pertinente de J.-C. Goddard, voir : sa prsentation de lAssise fondamentale de la doctrine de la
science, Paris, Ellipse, 1999 : 13-19) lexigence de la raison pratique. Notre pote comprend ainsi lintuition
intellectuelle partir du thorme critique fichten dune saisie en acte du fait de la reprsentation, comme
le souligne remarquablement J. Brachtendorf. Il ne sagit pas non plus de synthtiser les positions
antagonistes de Spinoza et de Fichte au moyen dune comprhension objective plus large (Wolfgang
HEISE. Schnheit und Geschichte, op. cit. : 185) puisque la position transcendantale comprend le ralisme
dogmatique comme lun de ses moments constitutifs (Johann G. FICHTE. GA I, 2 : 411, trad. A.
PHILONENKO : 145). Voir : Dieter HENRICH. Eine philosophische Konzeption entsteht. Hlderlins
Denken in Jena , in: op. cit. : 12, 14-15. Manfred FRANK. Hlderlin ber den Mythos , in: HlderlinJahrbuch, Bd. 27, 1990/91 : 20. Jean-Franois COURTINE. La situation de Hlderlin au seuil de
lidalisme allemand , in: Les tudes philosophiques n3, 1976 : 282. Jrgen BRACHTENDORF. Hlderlins
eigene Philosophie ? , in: op. cit. : 395-405.
99Friedrich HLDERLIN. MA II : 59, trad. J.-F. Courtine : 155.
100Hermokrates an Cephalus, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 51, trad. J. F. COURTINE, in: op. cit. : 146.
Cette dfinition peut tre rapproche du propos suivant, tir des Confrences fichtennes de 1794 : Il est
dans le concept de lhomme que son but final doive tre inaccessible, que son chemin vers ce but doive
tre infini ( ) et cest pourquoi approcher indfiniment de ce but est sa vraie destination en tant quhomme .
Johann G. FICHTE. GA I, 3 : 32, trad. Jean-Louis VIEILLARD-BARON, in: FICHTE. Confrences sur la
destination du savant (1794), Paris, Vrin, 1969 : 42. Fichte indique en outre explicitement dans le 5 de
lAssise quil nest pas possible de se rendre matre de lIde expose dans la WL et quelle ne peut tre
maintenue sans sabandonner du mme coup un coup de force du sens commun . Johann G.
FICHTE. GA I, 2 : 414, trad. Philonenko : 147-148.

229

pouvoir pratique est elle-mme soumise aux lois de la reprsentation. Comme le dit
Fichte :
on ne devrait pas seulement rflchir sur le premier moment, ni seulement sur le second, il
faudrait rflchir sur lun et lautre en mme temps ; osciller (schweben), juste entre les deux
dterminations opposes de cette Ide. Or ceci est le travail de limagination cratrice et celle-ci
a t donne tout homme, car sans elle, en effet, ils ne pourraient pas mme avoir une seule
reprsentation 101.

Le pouvoir imageant de la conscience constitue en dfinitive la pierre de touche de

la praxologie fichtenne tandis quil se profile indniablement comme le nexus probandi
de la relation de rciprocit qutablit Hlderlin entre ltre et le jugement dans son
fragment. Cette disposition esthtique apparat en effet chez Fichte au cur du
champ transcendantal 102 produit par le flottement incessant entre lautonomisation
et la dissolution de lidentit subjective. Limage ainsi produite nest rien de moins que
le savoir de cet tre dont lInvitation la vie bienheureuse nous dit quil ne doit tre
pens absolument quen tant quunicit (Einerleiheit) close en elle-mme 103. La
conscience de ltre prend la forme de la simple image dans la mesure o celle-ci
incarne dun seul tenant le fait que ltre-l se reconnaisse lui-mme en tant que simple
existence et que, ce faisant, il pose face lui-mme un tre absolu dont il est le simple
tre-l : lexistence se dpose en tant quabsolu dans la conscience de ne pas tre
lAbsolu 104. Le produit de limagination nest pas en ce sens une copie de lAbsolu, un
dpt mort incapable de traduire le caractre vivant du Moi. Il possde intimement
cette vie. Limage est en effet un processus, un se-faire image qui seffectue par la
simultanit du dpt dun tre inconcevable dune part et de lauto-anantissement de
101Johann

G. FICHTE. GA I, 2 : 414-415, trad. A. PHILONENKO (modifie) : 148. Voir aussi la dfinition

que Fichte propose dans la deuxime partie, 4 : Cette relation du Moi avec lui-mme et intrieure au
Moi, puisquil se pose en mme temps comme fini et comme infini une relation qui dailleurs consiste
aussi dans une contradiction avec soi-mme et qui, pour cette raison, se reproduit elle-mme tant donn
que le Moi voulant composer lincomposable maintenant, cherche saisir linfini sous la forme du fini,
maintenant, repouss cherche poser linfini en dehors de cette forme, mais justement, dans le mme
moment, tente nouveau de le saisir dans la forme de la finitude est le pouvoir de limagination . Ibid. :
359, trad. A. PHILONENKO : 100.
102Sur cette notion : Jean-Christophe GODDARD. Le transcendantal comme vie dans la philosophie de
Fichte , in: op. cit. : 55-75, 61-63 surtout.
103 Die Anweisung zum seeligen Leben , in: Johann G. FICHTE. GA I, 9 : 89.
104 lauto-formation appartient de faon indispensable lacte de lauto-anantissement de telle sorte que,
en lui, la conscience nest pas teinte, mais justement veille : la conscience du soi de ntre rien dautre
que limage de ltre . Wolfgang JANKE. Vom Bild des Absoluten. Grundzge der Phnomenologie Fichtes,
Berlin/New York, W. de Gruyter, 1993 : 125.

230

la pense dautre part. Limage (Bild) incarne pour Fichte un espace de

dterritorialisation 105, une preuve de lagir, o le fini et linfini, la ralit suprasensible et lobjectivit du monde, sont restitus par la mdiatit du poser 106
(Mittelbarkeit des Setzens) leur unit prrflexive. Ce point do elle [la philosophie,
O. P.] pourra les embrasser dun seul regard 107, donne dans lintuition intellectuelle
du Je suis comme pure activit nest autre que celui de la vie elle-mme. Cet tre
pur et simple (Seyn schlechthin), pour emprunter les termes de Hlderlin lui-mme, que
lon porte essentiellement en soi et qui, plac constamment sous le pril de lalination
par lintelligence, ne peut qutre vcu. La condition mortelle de ltre humain ne
reprsente ainsi que la couleur de son projet, une forme extrieure contingente
qui est entrane invariablement dans le mouvement concentrique de la volont qui
lengloutira108. Mais ce qui parat tre sa disparition nest que llargissement de sa
sphre dans la mesure o la finitude porte dsormais lempreinte indlbile du travail
de lesprit et se trouve fonde en communaut109. La question fondamentale que Fichte
place ds lors la racine de sa dmarche philosophique et quil rptera inlassablement,
notamment dans les diverses reformulations de sa doctrine du droit, est celle de la
bonne foi ou de la confiance mutuelle (gegenseitige Treue und Glaube). Sans cette qualit, la
dialectique positive de lchange par lequel chacun accrot sa libert de laccroissement
de la libert dautrui ne serait tout simplement pas possible. Le premier geste de Fichte
sur la scne universitaire allemande a dailleurs consist en la publication dun feuillet
titre dinvitation destine prsenter le concept de sa doctrine ses futurs tudiants.
105Jean-Christophe

GODDARD. Le transcendantal comme vie dans la philosophie de Fichte , in: op.

cit. : 62.
106Dans la Grundlage de 1794, ce concept reprsente la condition et le fondement de lidentit de
lopposition essentielle et de la suppression relle quopre la forme caractristique de la relation de
causalit. Celle-ci tant dfinie comme une gense (Entstehen) par une corruption (Vergehen) . Johann G.
FICHTE. GA I, 2 : 328-331, trad. A. PHILONENKO : 77-79. De mme limage se comprend comme image
au double sens dun anantissement et dune formation. Dun ct, en tant quimitation figure, elle
dpend totalement de ltre et apparat ainsi diffrente par rapport ce quelle devrait reprsenter ; un
original quelle anantit en tant que tel. Dun autre ct, parce quelle est galement monstration
cratrice, limage se prsente comme une configuration active, une figure de ltre lui-mme. ce sujet :
Alessandro BERTINETTO. Philosophie de limagination philosophie comme imagination. La Bildlehre de
J. G. Fichte , in: Fichte. La philosophie de la maturit (1804-1814). Rflexivit, Phnomnologie et Philosophie
[applique], dit par J.-C. GODDARD et M. MAESSCHALCK, Paris, Vrin, 2003 : 55-74.
107Johann G. FICHTE. GA I, 4 : 221, trad. I. Thomas-Fogiel, in op. cit. : 132.
108Johann G. FICHTE. GA I, 2 : 88, trad. : 266.
109 Voici celui qui peut me dire : "Je suis". O que tu habites, toi, qui pour le moins portes un visage
humain, - quand bien mme tu serais encore si proche de lanimal, quand bien mme tu planterais la
canne sucre sous la frule dun oppresseur, () quand bien mme tu me semblerais le plus dprav, le
plus misrable des malfaiteurs, tu es tout de mme ce que je suis ; car tu peux me dire : "Je suis". Pour
cette raison, tu es tout de mme mon compagnon et mon frre . ber die Wrde des Menschen , in:
Johann G. FICHTE. GA I, 2 : 89, trad. : 266.

231

Cette initiative, comme lindique sans ambigut la prface de la premire dition,

dmontre clairement quune telle con-vocation (Aufforderung) gnrique110 doit
relever de faon inconditionnelle dun engagement libre de la part du lecteur :
Le premier but de ces feuilles [Sur le concept de la doctrine de la science ou de ce que lon appelle
philosophie, O. P.] est de mettre les jeunes tudiants de lUniversit laquelle lauteur est appel,
en tat de juger sils peuvent se fier lui comme guide sur le chemin de la premire des sciences,
sils peuvent esprer quil soit capable de rpandre sur elle autant de lumire quils en ont besoin
pour le parcourir sans trbucher dangereusement 111.

La recherche prsente dans la Doctrine de la science nest en effet valide qu titre

dhypothse. Comme il sagit dune enqute sur les possibilit, la signification propre
et les rgles 112 du systme du savoir, celle-ci se profile comme un travail
ncessairement provisoire et incomplet 113. Lexpos thorique donne une
direction , il nonce clairement ce que doit tre la connaissance alors mme que le
concept de cette dernire ne se ralise quen vertu dun changement de ton 114 dans
la dmarche scientifique produit par lapplication effective dune telle doctrine. La
prsentation du systme du savoir humain ne doit pas tre seulement un expos de ses
propositions premires (Grundstze) mais leffectuation de son principe115. Or, un tel
concept ne se dduit pas mais se dmontre, il nest pas rdig en lettres mortes mais
rsulte de son excution systmatique 116. La philosophie apparat ainsi comme cette
ultime rflexion par laquelle lintuition intellectuelle doit sabstraire en tant quunit
vivante autorfrentielle du savoir objectif de la conscience naturelle. Lobjet suprme
de la philosophie, ce que Fichte nomme la vie du savoir originaire nest pas
seulement ce qui est dit dans le savoir philosophique mais bien plus essentiellement ce
qui se dit en lui. Le libre arbitre (Willkr) qui caractrise lexercice de la philosophie
110 ber den Begriff der Wissenschaftslehre oder der sogennanten Philosophie, als Einladungsschrift zu
seinen Vorlesungen ber diese Wissenschaft , in: Johann G. FICHTE. GA I, 2 : 109-172, citation : 109,
trad. Luc FERRY et Alain RENAUT, in: J.G. FICHTE. Essais philosophiques choisis (1794-1795), Paris, Vrin,
1984 : 20. Voir galement : Johann G. FICHTE. GA I, 3: 38, trad. J.-L. VIEILLARD-BARON, in: op. cit. : 50.
111Johann G. FICHTE. GA I, 2 : 110, trad. L. FERRY, A. RENAUT, in: op. cit. : 20 (nous soulignons).
112Ibid. : 159, trad. : 23.
113Ibid. : 160, trad. : 25.
114Ibid. : 162, trad. : 26.
115 Si nous trouvons une proposition qui a les conditions internes du principe de tout savoir humain,
nous recherchons si elle en a aussi les conditions externes ; si tout ce que nous savons ou croyons savoir,
se laisse ramener elle. Si nous y parvenons, nous avons montr, par linstitution effective de la science, quelle
tait possible, et quil existe un systme du savoir humain, dont elle est la prsentation . Ibid. : 126, trad. :
44 (nous soulignons).
116Ibid. : 162, trad. : 26.

232

revt un caractre ncessaire par le fait (Tat) de cette autoposition originelle et

inconditionne du Moi tout en demeurant inexorablement arbitraire, puisque qutant
chaque fois soumis la rptition volontaire de lactivit (Handlung) rflchie et
dtermine du sujet. Si la philosophie, quittant la simple prdilection pour son objet,
porte prsent lpithte de science 117, elle noublie pourtant pas son humilit
constitutive face la vie et endosse lucidement la seule fonction qui lui sied
dsormais : celle de servir et dveiller cette vitalit ou, selon la belle expression du pre
Tilliette, de dcalquer lessor immmorial du Moi 118. La certitude qui fonde ce
dernier provient de la pntration intgrale de linsparabilit du contenu et de la
forme du savoir. Une telle ralisation est ainsi dfinie par Fichte comme lespoir de
voir ce systme, par le travail en commun de plusieurs, acqurir une forme plus
universelle, et de le laisser derrire soi, vivant dans lesprit et la faon de penser du
sicle 119.
La doctrine de limage chez Fichte assume pleinement ce faisant la singularit du
sentiment. Elle vise montrer que la rflexion, en tant quouverture primordiale sur
lhistoire personnelle, produit en mme temps, par le biais de lintuition qui
laccompagne, une disposition en lhomme se faire effort infini. Parce quelle runit
essentiellement ces deux moments, limagination se rvle la cl de cette conversion
pratique. La dcouverte intime de cette tendance lautonomie se construit par
limage. Une telle pulsion esthtique est ainsi la condition sine qua non pour quen
chacun naisse la volont de se faire soi-mme absolu et de combler lintervalle qui
spare lexistence singulire de notre humanit, et cela, dans un choix dsormais
conscient.
C'est seulement le sens pour ce qui est esthtique qui nous donne le premier point d'appui
solide au sein de notre intriorit ; le gnie y pntre et en dcouvre aussi nous autres, par l'art
qui l'accompagne, les profondeurs caches. C'est galement ce sens qui donne en mme temps
une expression vivante l'intriorit forme et bien connue (...) l'esprit est un et ce qui est pos
par l'essence de la raison est identique chez tous les individus raisonnables. (...) Ce que l'inspir

117Ibid.

: 118, trad. : 36.

TILLIETTE. Lintuition intellectuelle de Kant Hegel, Paris, Vrin, 1995 : 132.

118Xavier
119Ibid.

233

ressent en son sein se trouve en tout cur

l'humanit entire

humain et son sens est le sens commun de

120.

Pour quil en soit ainsi, le dpt de lintuition intellectuelle dans le concept, opre
par le mouvement de limagination productrice, doit se prmunir sans cesse du risque
de pervertir ce quelle re-prsente en plongeant lagir dans llment de ltre121. Le sens
ne sourd pas en effet dune analyse des concepts mais de leur ralisation. Il sagit ds
lors de neutraliser le risque inhrent la texture mme du langage, oprant dans et par
le jugement. Celui-ci est en quelque sorte lempreinte dans laquelle sest toujours-dj
dpose lexprience vivante de ltre ; une trace dont la proprit la plus minente est
doublier le processus gntique qui lui a octroy ses dterminations.
Aussi, le rigorisme moral fondant le projet transcendantal de Fichte apparat-il
finalement en creux comme une tentative de surseoir aux conditions naturelles de la
pense et du langage. Cela est dabord manifeste dans une lettre Reinhold du 2 juillet
1795 dans laquelle Fichte confie que lIde quil veut communiquer est quelque chose
qui ne se dit ni ne se conoit dans la mesure o se dploie partir delle lensemble
de la dmarche spirituelle de lesprit humain : Lentre dans ma philosophie, conclutil, est linconcevable pur et simple (das schlechthin Unbegreifliche )122. Un tel constat
motive ainsi de faon radicale les brefs dveloppements que Fichte consacre la
terminologie dans lEinladungsschrift de 1794 : alors mme que toute langue procde
selon lui de larbitraire, il existe pour la terminologie philosophique un systme
ncessaire, une dterminit suprme qui constitue la fin de son perfectionnement
historique.
Avec la dtermination de cette terminologie [qui senracine dans la singularit dune langue
nationale, O. P.], la facult de juger philosophante achve sa tche ; une tche qui, dans toute son
extension, pourrait bien tre trop ample pour une seule vie dhomme 123.

Les multiples remaniements de la doctrine de la science qui succdrent cette

premire exposition relvent de ce que Fichte nomme les lois de la dsignation
120Johann

G. FICHTE. GA I, 2 : 353, trad. : 101-102.

La philosophie est la reffectuation du sens qui seffectue lorigine en soubliant comme
effectuation . Bernard BOURGEOIS. Lidalisme de Fichte, Paris, Vrin, 1995 : 70.
122Johann G. FICHTE. GA III, 2 : 344.
123Johann G. FICHTE. GA I, 2 : 118, trad. : 36, addenda de la seconde dition.
121

234

mtaphorique des concepts transcendantaux 124 qui exigent que les termes techniques
tels quils sont tirs du lexique national ne soient pas tablis avant que le systme de la
raison lui-mme, aussi bien dans son extension que dans lexcution complte de
toutes ses parties, ne se trouve achev.
Ds lors, la reformulation de la doctrine de la science devient constitutive de la
clart de la prsentation. Celle-ci rside avant tout dans la possibilit de rendre
oprante, mme la lettre du langage ordinaire, la distinction entre les domaines de
laction de ltre. Lexistence mme de la doctrine de la science repose sur le jeu de
limagination, seul capable de confrer lactualit et doprer lintgration que rclame
la smantique pragmatique dveloppe dans la partie thorique de la Grundlage125.
Actualit dabord, dans la mesure o les principes du Moi et du Non-Moi qui ne
possdent quune signification abstraite et sopposent aportiquement lorsquils sont
co-dtermins rciproquement dans lintelligence, doivent tre convertis en une
dialectique vivante. En effet, si le savoir vrai est pour Fichte, comme nous lavons vu,
la projection, dans le contenu particulier chaque fois donn, de la structure
universelle de lintuition intellectuelle du Moi, il sagira de trouver une forme
dexpression susceptible d puiser le principe dune telle doctrine. Un tel
achvement survient lorsquest pos un critre positif du fait que, absolument et

124Ibid.
125Cest

un point qu a particulirement tudi Thomas S. Hoffmann dans larticle quil consacre laspect
linguisitique de lAssise de 1794. Le problme central de son auteur est celui de lindividuation de la raison.
Il y pointe notamment deux ambiguts essentielles attaches la mdiatisation ncessaire de la WL :
premirement, dans son essai sur lorignine du langage de 1795 mais aussi dans ses Platner-Vorlesungen
de 1796, Fichte reconnat une antinomie profonde dans la nature du langage. Celui-ci reflte en effet dun
ct les structures transcendantales qui permettent dailleurs la logique mme de dduction de la WL
tandis quil mle toujours-dj dun autre ct cette fonction pragmatique essentielle de la communication
la positivit objective de lexprience. Deuximement, Fichte fait une distinction essentielle entre langue
vivante dune part et langue morte dautre part. La premire est une construction rationnelle
autonome (selbshafte Vernunftkonstruktion) ; la seconde lefficacit mcanique, rflexe, dune structure issue
de la limitation de la perception quotidienne. Voir : Thomas Sren HOFFMANN. Die Grundlage der
gesamten Wissenschaftslehre und das Problem der Sprache bei Fichte , in: Die Grundlage der gesamten
Wissenschaftslehre von 1794/95 und der transzendentale Standpunkt, hrsg. von Wolfgang H. SCHRADER,
Amsterdam/Atlanta, Rodopi, 1997 : 17-33. Deux autres contributions de ce mme ouvrage traitent
galement du rapport au langage de la premire WL : Dominik SCHMIDIG. Sprachliche Vermittlung
philosophischer Einsichten nach Fichtes Frhphilosophie , in: op. cit. : 1-15. Jere Paul SURBER. Fichtes
Sprachphilosophie und der Begriff einer Wissenschaftslehre , in: op. cit. : 35-49. Citons encore larticle
clairant de M. Zahn : Manfred ZAHN. Fichtes Sprachproblem und die Darstellung der
Wissenschaftslehre , in: Der transzendentale Gedanke. Die gegenwrtige Darstellung der Philosophie Fichtes, hrsg.
von Klaus HAMMACHER, Hamburg, Meiner, 1981 : 155-167.

235

inconditionnellement, plus rien ne peut tre dduit 126. Il nest pas seulement question
dune prsomption subjective mais bel et bien de la reconnaissance in(d)finie dune
circularit essentielle dans lontologie propre au systme du savoir humain. Un cercle
qui fait, en dfinitive, de la ncessit de la nature systmatique du savoir un produit de
la composition des antinomies de la conscience relle. De ce point de vue, la position
de ltre est une vie, une progression ou un flux entre deux termes, lunit active dune
dualit.
Intgration ensuite, dans la mesure o lexpression doit prsenter une telle
progression rflexive. Celle-ci constitue dans sa totalit la rcapitulation des conditions
initiales qui ont rendu possibles les dterminits qui composent lidentit actuelle du
sujet. Le discours de la doctrine de la science doit ainsi veiller sur cet aspect
exprimental dans lequel la vrit est moins tire hors par leffort de la pense quelle
ne se laisse opre en soi par un abandon du Moi cette image qui se fait elle-mme
par elle-mme, lvidence. Il sagit pour le discours douvrir la conscience une
anamnse appropriante (Erinnerung) de cette vie sur le fond ineffable de laquelle se
dtache tout ce qui est effectivement dit et pens. La langue de la WL doit tre la
prsentation (Darstellung) de la prsentabilit (Darstellbarkeit) mme de limagination
productrice par laquelle ce quest une chose se trouve sans cesse restitu lacte dont
cette dernire nest que le rsultat positif. Si son discours doit absolument pointer la
diffrence qui distingue les lments mis en relation, cest dans le dessein de rendre
sensible le mouvement vital qui les runit. En ce sens, chaque prise de parole
ambitionne de communiquer autrui une exprience qui senlve sur lhorizon de
toutes les autres ; cest--dire sur lhorizon dun monde intgral, lequel ne figure jamais
comme objet du discours mais se produit rflexivement tout au long de cet change
diagonal.
LUn que nous adorons, nous ne le nommons point ; bien quil nous soit proche comme
nous le sommes nous-mmes, nous ne lexprimons point. Nul jour ne le fte ; nul temple nest
sa mesure ; seuls le clbrent laccord de nos esprits et leur croissance infinie 127.

126Johann

G. FICHTE. GA I, 2 : 131, trad. L. FERRY et A. RENAUT : 49.

HLDERLIN. MA I : 546, trad. R. ROVINI, in: op. cit. : 267 (modifie).

127Friedrich

236

Cette citation du roman Hyprion ou lermite en Grce dmontre non seulement la

formidable appropriation par notre pote de lesprit de la doctrine de la science, mais
nous conduit par la mme occasion la dernire thse que nous aimerions soutenir
dans le cadre de cette dissertation. Nous sommes en effet convaincu que lagent
privilgi de cette croissance vers le principe suprme est, aux yeux de Hlderlin, le
discours potique. Loin de reflter simplement la pense idaliste dans lunivers
intellectuel de sa posie128, ce dernier transfigure bien plutt les schmes spculatifs de
la doctrine de la science dans lordre figuratif de la narration romanesque et de la
dramaturgie de la Mort dEmpdocle. En faisant de luvre littraire une structure
transactionnelle dans laquelle se ngocie, de manire lisible par tous, lantagonisme
dune pense selon ltre et dune vie en acte, ces dernires portent lexistence la
source invisible de toute cration identifie par Fichte dans le mouvement de
limagination productrice.
Le dialogisme intrinsque du roman ainsi que linteractivit progressive ou mieux,
rflexive, des protagonistes concourent de la sorte tablir la ralisation de lIde.
Celle-ci commande donc, dans lordre transcendantal auquel demeure fidle notre
pote, la production artistique et le dveloppement historique de laction concrte.
Lcriture insiste ce titre sur les conditions relles de son excution et promeut la
culture dune organisation en mesure de rpondre aux exigences du principe
ontologique suprme.
La manifestation de cette perfection dans le roman est la figure platonicienne de
Diotime. Contrairement lapparition de Mlite dans lbauche publie par Schiller en
1794, qui est une manifestation sans mdiation de labsolu, cette dernire incarne
lharmonie telle que la formule le en diapheron eauton 129 hracliten. La prsence dune
telle convenance est celle de la Beaut que lavant-propos dHyprion place en amont de
toute saisie aussi bien thorique que pratique du divin. La cit grecque y figure comme
le lieu privilgi de son panouissement dans la vie comme dans lesprit sous la

128La

formule est de W. Binder. Voir : Wolfgang BINDER. Hlderlin-Aufstze, Frankfurt a. M., Surkamp,
1970 : 9. E. Mgel est sur ce point plus pertinent, lorsquil prsente lexposition dramatique dEmpdocle
comme une ralisation potique de lintimit la plus profonde avec le vivant. Voir : Ernst MGEL.
Natur als Revolution. Hlderlins Empedokles-Tragdie, Stuttgart, Metzler, 1994 : 8.
129HRACLITE, Fragment 57 (Diels 51). Voir supra : 206sq.

237

forme de lunit infinie (das Unendlicheinige)130. Sur le plan artistique, les athniens
sgarent moins que dautres dans les excs du naturel ou du surnaturel. Leurs dieux
savent mieux que dautres se maintenir dans ladmirable milieu de lhumain (in der
schnen Mitte der Menschheit bleiben) 131.
Pour Platon, la rationalit et la justice sinscrivent en effet toutes deux
essentiellement la racine du procs mimtique sous les apparences de la juste mesure
ou de la proportion132. La mesure exacte est dailleurs la cl pour comprendre
linsistance chez lauteur de la Rpublique sur une ducation par certaines formes
privilgies de posie, de musique ou de danse ; des formes capables de porter mme
le corps, par le geste ou lexpression, la signification essentielle de la rationalit et de la
justice. Ainsi, lenfant apprend ce quelles sont simplement grce lexprience
exemplaire de lquilibre, du rythme, du mtre et de lharmonie quil vit dans son
propre corps133. Le rle de lducation concide ds lors au procs de rvlation de la
vrit de lincarnation ; celle dun logos immanent, dun sens intime de la raison et de la
justice que lon porte dj dans la nature de nos corps anims134.
Cest plus singulirement les gestes damiti, ou plus prcisment, la
reconnaissance et le respect mutuels entre personnes de mme rang, que Platon cite en
priorit afin de caractriser lidal classique du comportement thique. Ceux-ci se
130Friedrich

HLDERLIN. MA I : 685, trad. Pliade : 203 (modifie).

: 684, trad. Pliade : 202. Dans le deuxime volume du roman, Diotime partage au jeune hros son
espoir dun renouveau de cet idal de justice incarn par la pratique socratique du dialogue. Ibid. : 732,
trad. 246. Cette mtamorphose est attendue comme la condition pralable la transformation des
relations sociales ainsi que de laction politique. Elle emprunte le lexique de la palingnsie quHlderlin
rfre par ailleurs nommment Platon (Politique 268e 274e) mais quil a pu galement trouver chez
Herder, dans son Tithon et Aurore notamment qui parut en 1792 (Zerstreuten Blttern, 4. Sammelung, Gotha :
343-388). Friedrich HLDERLIN. MA I : 633, trad. Pliade : 155. Johann G. HERDER. Smtliche Werke, Bd.
16, op. cit. : 120 sq. Voir aussi la lettre Neuffer du 10 ou du 14 juillet 1794, in: Friedrich HLDERLIN.
MA II : 538, trad. Pliade : 313, MA III : 474.
132PLATON. Politique, 283c 285c. Voir aussi : ARISTOTE. thique Nicomaque, 5. 3. 1131b4-5, 5. 6.
1134a23.
133PLATON. Rpublique III, 401d, IX, 591b.
134 Ds lors, ce que jappelle ducation, rappelle Platon dans les Lois, cest lclosion initiale dun mrite
moral chez lenfant : que donc le plaisir et lamour, la douleur et la haine viennent exister au-dedans de
son me avec leur juste objet, alors il est encore incapable de sen faire une conception rflchie ; que,
dautre part, une fois celui-ci parvenu cette conception, les affections dont il sagit soient en
concordance avec elle, je dis que cest en cela que consiste une juste formation des habitudes individuelles
sous laction des habitudes qui conviennent, et que cest cet accord, dans son ensemble, qui constitue la
vertu . PLATON. Lois II, 653b, trad. L. ROBIN, in: PLATON. uvres compltes, t. 2, Paris, Gallimard Pliade,
1950 : 672-673. ce sujet : David Michael KLEINBERG-LEVIN. Measure in paideia and politeia , in:
Gestures of Ethical Life. Reading Hlderlins Question of Measure After Heidegger, Stanford, Stanford University
Press, 2005 : 5-20.
131Ibid

238

fondent sur la retenue que dnote la sphrosun qui recouvre dans ce cadre une ralit
sociale forte. Elle soumet notamment chaque individu dans ses rapports avec autrui
un modle commun, conforme au dveloppement de la vie publique et lordre que le
lgislateur instaure dans le monde de la cit. Les rformes institutionnelles de Solon
qui placent lgalit hirarchique de lisots la racine dun tel ordre public inscrivent
significativement une telle notion au cur des ralits sociales. Le but recherch est la
concorde (homonoia), une harmonie produite par lorganisation proportionnelle des
diffrentes classes et fonde sur leurs revenus et talents respectifs. Ce souci dquit se
poursuit dans le dveloppement moral puisquaux rapports de force on privilgiera des
rglementations fondes sur la mesure et visant galiser les changes de nature
diverse qui forment le tissu de la vie en socit135. Aussi, chez Platon, la sphrosun
reprsente lharmonie sociale, le talent qui fait de lEtat tout entier un kosmos, matre de
soi parce que soucieux de permettre chacune de ses forces vives, sans considration
de fortune ou de vertu, de contribuer tous les aspects de la vie publique136.
Cet tat naturel qui suppose une remise permanente lquilibre des tensions
entre la vie et lesprit, est celui que Rousseau thmatisera lpoque moderne comme
un tat primitif conciliant le pouvoir et le dsir tandis que pour notre pote, il sagit de
retrouver la ferveur silencieuse et constante de la nature linstar de la belle me
schillerienne qui sexprime par la grce137. Dans une lettre au docteur Ebel du 10
janvier 1797, Hlderlin annonce une future rvolution des conceptions (Gesinnungen)
et des reprsentations (Vorstellungsarten) 138 que lesprit philosophique favorise mais
quil place depuis leur premier change deux ans plus tt entre les mains dune Eglise
invisible et combattante 139, une communaut nouvelle unie par la fidlit lEsprit
divin qui est propre chacun et commun tous, dans lalliance de la nature 140. La
finalit de cette communaut spirituelle quun fragment ultrieur qualifiera d me
communautaire 141 consiste cultiver la solidarit entre tous les hommes et dlever
135Voir

: Jean-Pierre VERNANT. Les origines de la pense grecque, Paris, PUF/Quadrige, 200710 : 79-99.
Rpublique IV, 430d sq.
137Ibid. Voir : Jean-Jacques ROUSSEAU. mile ou de lducation, Paris, Garnier-Flammarion, 1964 : 63-69.
Friedrich SCHILLER. Smtliche Werke und Briefe in 5 Bnden, Bd. 5, op. cit.: 433-488, trad. N. BRIAND, in: op.
cit.: 13-58.
138Lettre Johann Gottfried Ebel du 10 janvier 1797, in: Friedrich HLDERLIN. MA II: 643, trad.
Pliade :404.
139Lettre Johann Gottfried Ebel du 9 novembre 1795, ibid. :599, trad. Pliade : 367.
140Friedrich HLDERLIN. MA I : 749, trad. Pliade : 262.
141Friedrich HLDERLIN. MA II : 77, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 301
136PLATON.

239

ces derniers dans un monde o rgnent une convenance et un bien nouveaux (ein neue
Welt des Schiklichen und Guten) 142.
Lexcution artistique acquiert en ce sens une dimension thique dans la mesure o
elle tmoigne, au travers de la figure cardinale de Diotime, dune attention
fondamentale la question de la mesure (to metron). Elle senracine donc en priorit
dans ce sens (du) politique quest la phronsis. Il sagit en effet dacqurir un equilibrium
perceptif 143 dans lequel les perceptions concrtes dpendent harmonieusement aussi
bien les unes des autres que des principes gnraux de laction tout en demeurant
prtes se reconfigurer en rponse des vnements indits. Lcriture consiste
dsormais grer, nous lavons mentionn plus haut, la paratopie constitutive de la
condition humaine suivant une conomie paradoxale. La mise en retrait produite par
ltat esthtique (pisodes de songe dans Hyprion, prtrition des dveloppements
thoriques, idal comme mise lcart dans le pome pique, imitation du modle
rotique de lhimros platonicienne), sciemment organise par le rcit, rvle chez
Hlderlin le pouvoir, dcouvert dans les rgles de proportionnalit qui commandent la
mimsis pour Platon, dacqurir par lart une seconde nature (physin kathistantai)144. La
culture de la beaut incarne ce titre la mesure de la solidarit sociale et politique en
rappelant au travers du jeu potique que lexact concours des parties (imagination
exprience jugement) la plus grande force du tout est une ralit.
Ce lien intime entre lducation un ethos politique et son expression esthtique est
instaur partir de la version mtrique dHyprion durant lanne 1795 au moment
o Hlderlin prend ses distances vis--vis de lidal schillrien de la belle forme ; et ce,
grce un approfondissement du principe de dtermination rciproque quil emprunte
la WL de Fichte. Si Schiller fut certainement le premier user de cette notion son
profit, le traitement de cette dernire par Hlderlin va plus loin. La pointe de cette
divergence, qui deviendra rapidement une rupture, rside certainement dans la
diffrence de traitement philosophique que chacun rserve au concept de nature .
Alors que pour Schiller, la nature, mme rvalue dans la pulsion de jeu, doit porter

142Lettre

Johann Gottfried Ebel de novembre 1799, in: ibid. : 846, trad. Pliade : 755.
ce sujet : Martha NUSSBAUM. Loves Knowledge : Essays on Philosophy and Literature, New York, Oxford
University Press, 1990 : 160, 182.
144PLATON. Rpublique III, 393d, 397a, 395d.
143

240

en germe la ncessit de devenir raison, celle-ci constitue avant tout pour Hlderlin
une totalit acheve. Nullement dtrmine devenir autre quelle-mme, elle est une
organisation , au sens herdrien du terme, qui a lintime possibilit de se poser
librement en tant que telle. Pour Herder en effet, il est certain que chaque individu ou
systme atteint dune manire ou dune autre une forme dachvement provisoire, un
maximum pour employer la terminologie lambertienne en vogue cette poque145.
Ce paroxysme transitoire soumet ainsi de faon constante la totalit qui le porte au
risque de dchoir dans tat de dsquilibre o ses forces doivent tre priodiquement
r-organises. Cette organologie fonde sur la rupture, linteraction et la rptition
conduit fondamentalement, nous allons le voir, la narration du roman de Hlderlin.
Elle commande notamment lambigut essentielle de la nature humaine partage entre
dsir dabsolu et besoin de limitation prsente ds le motto ignacien du roman : non
coerceri maximo, contineri tamen a minimo divinum est . La rsolution de cette dissonance
vers laquelle converge lodysse dHyprion146, Hlderlin nen donne une formulation
thorique qu Hombourg au tournant du sicle, et ce, partir dune structure originale
de supplance rciproque entre la nature et lesprit. Un complexe dynamique dont
lapparition est dtermine par lantagonisme des forces opposes qui le composent.
Nous le retrouvons synthtis dans la proposition introductive du fragment de lt
1799 Quand le pote sest dabord rendu matre . Il sagit de quatorze pages
manuscrites de Hlderlin qui furent probablement rdiges durant les derniers mois de
son sjour auprs de son ami Isaac von Sinclair dans la petite localit de BadHombourg tout prs de Stuttgart147.

145Johann Heinrich Lambert (1728-1777), mathmaticien, physicien et astronome suisse. Ulrich Gaier a
not une convergence entre lusage par Herder du terme de systme et celui quen fait Lambert dans
ses travaux o il dnote une force substantielle dorganisation. Voir : Texte zur Systematologie und zur Theorie
der wissenchaftlichen Erkenntnis / Johann Heinrich Lambert, hrsg. von G. SIEGWART, Hamburg, Meiner, 1988 :
123-144. Hlderlin-Texturen, Bd. 3, op. cit. : 243-245.
146 toi, pensai-je, avec tes dieux, Nature ! moi qui ai rv jusquau bout le rve des choses humaines, je
dis que tu es seule vivante ; et tout ce que les mes inquites ont invent ou conquis fond comme perles
de cire la chaleur de tes flammes ! () Les dissonances du monde sont comme les querelles des amants.
La rconciliation habite la dispute, et tout ce qui a t spar se rassemble . Friedrich HLDERLIN. MA
I. : 760, trad. Pliade : 272.
147 Wenn der Dichter einmal des Geistes mchtig ist , in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 77-100, trad.
J.-F. COURTINE, in: Friedrich HLDERLIN. Fragments de potique, op. cit. : 300-345. Si Friedrich Beiner,
dans son patient travail ditorial, ne se prononce pas sur la date de leur rdaction, Dieter Sattler avance
quant lui, une priode dcriture stalant de la premire moiti du mois de janvier jusquaux premiers
jours de mars 1800 dans son dition francfortoise. Il faut nanmoins ajouter que la rsonnance de ces
lignes avec les propos tenus par Hlderlin dans les diffrentes lettres de lt 1799 motivant la parution de
sa revue Iduna , entretient, selon nous, raisonnablement le doute sur cette hypothse. Quoiquil en soit,
il semble acquis que celles-ci furent crites aprs sa rupture force avec la Diotima de son roman

241

Ce fragment soumet visiblement lacte potique lexamen prliminaire des

conditions matrielles de son effectuation. Avant dinfinitiser un pouvoir quel quil
soit, a fortiori lorsquil est question du pouvoir de rflexion lui-mme, il importe den
interroger la constitution matrielle, cest--dire la dimension naturelle de toute
subjectivit : en offrant la mmoire (ahnden geben) de lhomme sa vie, sa propre
nature et la nature qui lenvironne, on reconduit le pome sa majest de produit
naturel (Naturproduct) 148.
Aussi, Hlderlin sinterroge-t-il en premier lieu sur les limites du pouvoir potique :
Quand le pote sest dabord rendu matre de lesprit (), quand il a compris quun conflit
surgit ncessairement entre lexigence la plus originelle de lesprit celle qui tend la
communaut et la simultanit de toutes les parties - et lautre exigence - celle qui lui enjoint de
sortir de soi-mme () -, quand en outre il a compris que cette communaut et affinit de toutes
les parties, ce contenu spirituel ne se laisserait jamais sentir (fhlbar) si celles-ci () ntaient pas
diffrentes, et quen outre cette alternance harmonique, cette progression ne se laisserait leur
tour pas sentir et seraient aussi vaines et lgres que lombre (leeres leichtes Schattenspiel), si les
parties qui alternent ne demeuraient () gales elles-mmes en leur forme sensible, travers
lalternance et la progression () quand il a compris cela, alors tout dpend pour lui de la
rceptivit du matriau vis--vis du contenu idal et de la forme idale 149.

Une lecture rapide nous renseigne dj sur ce que nous appellerions volontiers un
morceau de bravoure syntaxique. Cette impression devient plus patente encore si nous
ajoutons que cet incipit coure dans ldition de Francfort sur prs de 58 lignes,
agglutinant pas moins de douze propositions conditionnelles. Cette longue exposition,
sans respirations, qui confine la litanie en raison de sa priodicit marque, semble
indiquer une volont de tout dire dun seul tenant ; comme si la dure de son
expression concidait avec les limites de la mmoire au-del de laquelle lunit du sens
devait se disperser. La construction de cette longue proposition apparat ainsi comme
Hyprion, alias Suzette, lpouse du banquier Gontard de Francfort chez qui le pote officiait comme
prcepteur depuis janvier 1796 et ce, dans le voisinage direct de Hegel. Ces lignes suivent par consquent
de quelques mois la parution du deuxime volume de son roman, en octobre 1799.
148Lettre Friedrich Steinkopf du 18 juin 1799, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 778, trad. D. NAVILLE,
in: op. cit. : 718 (trad. modifie).
149Friedrich HLDERLIN. MA II : 77-79, trad. J.-F. COURTINE, in: Fragments de potique, op. cit. : 301-305.
Voir ce sujet : Dietrich GUTTERER. Stoff und Geist. Untersuchungen zum ersten Satz von Hlderlins
Aufsatz >ber die Verfahrungsweise des poetischen Geistes< , in: Dimensionen der Sprache im deutschen
Idealismus, hrsg. von Brigitte SCHEER u. Gnter WOHLFART, Wrzburg, Knigshaus & Neumann, 1982 :
88-109.

242

leffort soutenu pour sauvegarder lunit de la signification en limitant les torts causs
rciproquement par la linarit des lments qui commande lorganisation phrastique
et la communaut des ides favorisant la clart et la distinction. elle seule, la
composition de ces lignes annonce le fond doctrinal que ces dernires prsentent
puisquelle prpare, dans la performance exige par le lecteur, la conclusion de leur
ensemble. Lextrait se termine en effet sur la possibilit octroye au pote de se rendre
matre de lesprit au moment capital o sera assure la double rceptivit de la matire
et de lesprit. Outre le fait quun tel accueil rciproque des contraintes matrielles et
spirituelles est physiquement prouv lors de la lecture, du point de vue subjectif, dans
notre capacit retenir , encaisser le choc de ce dveloppement et du point de
vue objectif, dans les ressources que le tropisme syntaxique offre ce dernier, il
convient de remarquer que le moment capital de la matrise nest pas immdiat.
Celui-ci nat progressivement de lpuisement dialectique dune opposition
fondamentale en chacun de nous.
Si nous nous attachons maintenant son contenu, la proposition peut tre analyse
en y oprant une premire dcoupe : il y est question du spirituel ou du subjectif et du
matriel et de lobjectif. Chacune de ces deux catgories est traverse par la mme
distinction entre forme et contenu ; de sorte quapparaissent quatre modalits
symtriques : forme et contenu spirituels dune part et forme et contenu
matriels dautre part. Hlderlin nuance davantage ce dernier couple en lui attribuant
une srie dquivalences : ainsi, pour la forme matrielle, trouvons-nous changement
matriel ou encore figure , tandis que pour le contenu matriel, Hlderlin donne
identit matrielle ou forme du matriau. Si lon compare les sphres spirituelle et
matrielle, on peroit que la nature de la partition suivant la forme et le contenu est
identique : elle repose sur lopposition entre lunit et la multiplicit. Cette dernire
nous offre une seconde ligne de partage du texte.
Toutefois, ces qualits sont distribues de manire inversement symtrique : alors
que lidentit , la simultanit , la communaut des parties sont attribus
laspect formel pour lesprit, ils le sont au contenu pour la matire. De mme, le
changement , la progression , lopposition , attribus au contenu pour lesprit, le
sont la forme pour la matire. La raison de cette complmentarit dans lopposition,

243

qui ne sera quant elle pleinement lucide quau terme de lensemble du parcours de
ce fragment, est annonce par la proposition conditionnelle ci-dessus. ce stade,
Hlderlin dduit seulement la ralit de lesprit de la ncessit dunir et de distinguer
tout unanimement chacune de ces deux activits. Une telle exigence concorde, jusque
dans le choix lexical opr par Hlderlin, avec la dduction par Fichte du troisime
principe dans sa Grundlage qui est prcisment celui de la sensibilit (Fhlbarkeit) du
Moi. Dans la mesure mme o notre pote situe ce moment sensible avant lexcution
proprement dite, et quil y est question dune rciprocit essentielle entre une activit
pure de tout rapport la dtermination temporelle et une activit centrifuge indfinie,
ce passage cible assurment la notion fichtenne deffort (Streben) sur laquelle se clt la
partie thorique de la Doctrine de la Science150. cet endroit, Fichte scelle la question de
lobjectivit du monde, et avec elle, celle de la relation de dtermination rciproque que
le sujet entretient avec ce dernier. Avec ce concept, Fichte prsente ses conclusions
relatives au dbat sur la constitution que prend le monde matriel pour lhomme. Il
entre alors dans deux cycles de comparaisons : dabord un point de vue raliste qui
pose la dtermination du rapport entre le moi et le non-moi sous la dpendance du
monde extrieur, un point de vue idaliste ensuite, qui conclut lautodtermination de
lhomme.
Dans le premier point de vue la relation du sujet avec lobjet est vue dans lchange
dun agir avec un subir ; cest--dire dans une structure causale. Dans le second, en
termes de substantialit : le moi contient toute ralit et le non-moi apparat comme
lun de ses accidents. Ce premier temps conduit donc la rflexion une double
antinomie dans laquelle la relation sujet-objet est emprisonne151.
Pour rsoudre cette double aporie de la causalit et de la substantialit, Fichte
recourt au concept daction indpendante (unabhngige Ttigkeit) : cette nouvelle thse
prend comme matire de sa rflexion le cercle prcdemment dcrit et traite donc la
question un degr plus lev et plus diffrenci. Sa fonction thtique est de
dynamiser les deux oppositions et den oprer la synthse en les rapportant chaque
fois la rflexivit du Moi : en ce qui concerne la causalit, par la notion de

150Johann
151Ibid.

G. FICHTE. GA I, 2 : 399, trad. A. PHILONENKO : 134.

: 283-384, trad. A. PHILONENKO : 39-121.

244

mdiation du poser (Mittelbarkeit des Setzens) ; en ce qui concerne la substantialit,

par celle de dterminabilit relationnelle (relationale Bestimmbarkeit) 152.
Or, sur ce point il est possible de montrer que Hlderlin indique les conditions
dun passage une rflexion potique prenant le relai et corrigeant labstraction
rflexive de la Grundlage153. Cette correction est dj lisible dans les termes mmes de
lopposition originaire sur laquelle se fonde lentreprise du pote. Hlderlin parle de
belle progression dune part, et de reproduction non seulement en soi mais
galement dans les autres . Dans la suite des propos de notre extrait, Hlderlin
affirme en effet que la double opposition ouverte par les deux exigences de lesprit doit
se rsoudre tant sur le plan subjectif (a) que sur le plan objectif (b). Contrairement
lidalisme de Fichte, il sagit de penser la disposition dans laquelle doivent se trouver
respectivement le sujet et lobjet afin que leur opposition cesse. Chacun des membres de
cette double rsolution cooprent une transformation commune, un libre traitement
idal (freie idealische Behandlung)154. Celle-ci consiste reconnatre la rciprocit de
lopposition harmonique du sujet et de lobjet au sein de laquelle lun des termes est
prserv dans son identit soi par laction sur lui de lautre terme. Au lieu dune
logique de limitation rciproque caractristique de la rflexion thorique, ce fragment
voque explicitement une logique active de supplance rciproque :
(a1) le contenu spirituel soppose au contenu matriel mais saccorde avec la forme
de ce dernier.
(a2) la forme spirituelle soppose la forme matrielle mais saccorde avec son
contenu.
De mme,
(b1) la forme matrielle soppose celle de lactivit du sujet mais saccorde avec
son contenu.
152Ibid.

: 304, 383, trad. A. PHILONENKO : 57, 121.

en effet la thse centrale de louvrage magistral que consacre S. Grimm ce fragment, voir :
Sieglinde GRIMM. Vollendung im Wechsel. Hlderlins Verfahrungsweise des poetischen Geistes als poetologische
Antwort auf Fichtes Subjektphilosophie, Tbingen / Basel, Francke Verlag, 1997.
154Friedrich HLDERLIN. MA II : 81, trad. J-F. COURTINE , in: op. cit. : 309.
153Cest

245

(b2) lalternance qui constitue le contenu matriel soppose au contenu spirituel

mais saccorde avec son processus formel.
Lopposition est rsolue dans la mesure o, du ct du sujet, (a1) la ngation de
lobjet par indistinction des parties laquelle tend lactivit synthtique de ce dernier
nest pas totale car elle est empche par le caractre illimit du donn sensible ; tout
comme (a2) la ngation de linstabilit foncire du monde objectif par labstraction ne
peut tre consomme absolument dans la mesure o lunit formelle de ce dernier
tmoigne dune identit matrielle. Chaque phnomne, explique Hlderlin, constitue
en effet en soi le point de contact unique dune multitude de sensations (on est
toujours en prsence dun nome dira Husserl)155.
De mme, du ct de lobjet, (b1) la ngation de la singularit subjective par
limmdiatet de sa prsence au monde est empche par leffort discriminant du
jugement ; tout comme (b2) la ngation de lunit de lapperception par
limpermanence des phnomnes ne peut aboutir totalement dans la mesure o la
nature synthtique du jugement accueille en lui la ngativit de manire
consubstantielle.
Cette dialectique exprime par consquent limpossibilit pour le sujet de sassurer
de lui-mme dans une relation soi immdiate , cest--dire en tentant de supprimer
par soi-mme la limitation rciproque de ses deux ples subjectif et objectif :
Mais mme si le Moi voulait se poser comme identique lharmoniquement oppos de sa
nature (sil voulait trancher avec lpe la contradiction entre lart et le gnie, la libert et la
ncessit organique, ce nud ternel), cela ne servirait rien ; car si la diffrence entre lopposer
et le runir nest pas relle, alors ni le Moi dans sa vie harmoniquement-oppose, ni la vie
harmoniquement-oppose dans le Moi ne sont connaissables comme unit 156.

155 Identit matrielle ? Celle-ci doit tre originellement prsente dans le matriau, avant lalternance
matrielle (), elle doit tre le point de contact sensible de toutes les parties (sinnliche Berhrungspunkt aller
Theile) . Ibid. : 78, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 303.
156Ibid. : 89-90, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 325. Voir ce sujet : Michael FRANZ. Hlderlins
philosophische Arbeit in Homburg v. d. H. , in: Homburg von der Hhe in der deutschen Geistesgeschichte :
Studien zum Freundeskreis um Hegel und Hlderlin, hrsg. von C. JAMME u. O. PGGELER, Stuttgart, KlettCotta, 1981 : 118-130. On trouve une reconstruction de laporie de lautodtermination de la conscience
de soi chez Fichte dans : Dieter HENRICH. Fichtes ursprngliche Einsicht, Frankfurt a. M., Klostermann,
1967 : 11sq.

246

Si la vie doit tre approprie (eigen gemacht) et fixe (vestgehalten) par le pote157,
cela ne peut se faire au moyen dune rflexion pour laquelle le nud de la
contradiction est moins dnou que renvoy linfini 158 de lautoactivit subjective.
Le Moi fichten est ainsi caractris plus loin comme un tat de solitude (Zustand des
Alleinseyns) qui ne fait que pressentir son essence159 alors que le nouvel tat
reprsente celui par lequel lhomme se pose par libre choix 160 (durch freie Wahl) en
opposition harmonique avec la sphre qui lui est extrieure. Cette belle, sainte et
divine sensation transcendantale161 soppose pour Hlderlin la simple harmonie de
lintuition intellectuelle fichtenne, et son sujet-objet mythique figuratif (mythisches
bildliches Subject Object) impliquant perte de la conscience et de lunit 162.
La dmarche de la WL conduite par lexigence de la raison pratique, celle dune
position inconditionnelle de toute ralit par le Moi, nie en effet la ralit de la
diffrence au cur du travail de dtermination rciproque de la forme et de la matire,
une relation qui est lactivit mme du savoir. Celle-ci est feinte ou tenue, dans les
termes de Hlderlin, pour une illusion (Tuschung) et un arbitraire (Willkhr) 163. En
effet, si le Moi aspire se connatre dans cette diffrence, il lui faut alors ou bien nier
ses propres yeux la ralit du conflit dans lequel il se trouve avec soi-mme ; mais dans
ce cas lidentit qui est la sienne titre dinstance reconnue est elle aussi illusoire, ou
bien il doit tenir cette diffrenciation pour relle et il se pose donc comme dpendant,
selon quil trouve quelque chose runir ou diffrencier, de telle sorte quil ne se
connat pas non plus dans ce cas comme identique puisque, dans la mesure o il est
pouss (als getriebenes) 164, les diffrents actes dans lesquels il se (re)trouve ne sont pas
absolument ses actes. En rduisant le Moi sa nature subjective de position absolue,
Fichte prsente une dmarche dans laquelle le Moi se fait littralement passer luimme pour unit, dans le but de connatre son identit. Un tel raisonnement dissimule
la ncessit pour ltre humain de demeurer (verbleiben) absolument en contradiction
157Ibid.

: 78, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 303.

G. FICHTE. GA I, 2 : 311, trad. Philonenko : 62.
159Friedrich HLDERLIN. MA II : 92, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 329.
160 Mets-toi par libre choix opposition harmonique avec une sphre extrieure, de mme que tu es, par
nature, en toi-mme, en opposition harmonique, mais de manire non reconnaissable tant que tu demeures
en toi-mme . Ibid. : 91, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 327.
161Ibid. : 94 ,trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 333.
162Ibid. : 95, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 335.
163Ibid. : 89, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 323.
164Ibid. : 90, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 327.
158Johann

247

avec soi-mme 165. Sil est une doctrine de la science pour notre pote, elle ne peut
ds lors tre que ce pouvoir dinscrire lindividualit dans son unit et son identit
comme laction inexorable des actes conflictuels, progressifs de lesprit 166. Ce dernier
ne peut ainsi se reconnatre, cest--dire, conformment au fragment cit plus haut sur
la fonction mythologique ou religieuse de la posie, intrioriser par le souvenir
(errinern) son destin , marquer sa gratitude pour la vie qui est la sienne 167, que dans
les extrmes des oppositions entre le diffrencier et lunifier. Ce nest quau point
mdian (Mittelpunkt), dans le concept de lunit de luni 168 (Einheit des Einigen) qui
concide avec lopposition la plus tranche, que lesprit devient sensible dans son
infinit. Or, ce moment est celui de linavnement de labsolu lui-mme. Il reprsente
un nant positif , un suspens infini car linconditionn ne peut apparatre la
rflexion ni comme uni opposable, ni comme oppos unifiable 169. Cette double
impossibilit peut tre explique de la manire suivante : le Moi ne peut en effet
sidentifier la totalit comme sil sagissait de lui-mme sous peine de ne jamais
pouvoir sen abstraire tandis quil ne peut pas non plus sidentifier soi comme sil
sagissait dun tout, prcisment parce quil nest alors quun tout :

165Ibid.

: 91, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 325.

in den widerstreitenden fortstrebenden Acten des Geistes, () Ibid. : 86, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. :
319.
167Ibid. : 53, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 189. Voir supra : 205.
168Ibid. : 85, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 317. Cette expression quil faut rapprocher de celle de
monde dans le monde ou de moment divin (Ibid. : 86, 87, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 319,
321) rvle le dpassement de la simple harmonie pense chez Fichte dans le mouvement synthtique de
dtermination rciproque puisquelle prsente lunit de deux formes opposes dunification : celle qui
supprime la diffrence au cur de lidentification et celle qui supprime lunit au cur de la
diffrenciation. Lunit ainsi produite souligne moins celle, statique, dune autolimitation du sujet luimme que celle, transitive, dune intensification rciproque de la subjectivit et du monde : Lunification
se ralise du ct du sujet rflchissant lorsque luniversalit du monde objectif se prsente et est reconnu
par le sujet, tandis quelle se ralise du ct du monde objectif lorsque les diffrents modes de sa
manifestation phnomnale gagnent simultanment une existence durable, grce aux moments dactivit
[du sujet, O. P.]. Lesprit accueille ainsi le monde objectif dans la constance de son action synthtique
gnrale, alors que celui-ci intgre de son ct en lui lesprit dans sa constitution rflexive . Sieglinde
GRIMM. Vollendung im Wechsel, op. cit. : 259-260 (nous traduisons). Cette inclusion constitutive de
laltrit dans le procs identitaire de conscience de soi demeure mconnu de la plupart des
commentateurs de ce fragment. Voir: Lawrence RYAN. Hlderlins Lehre vom Wechsel der Tne, Stuttgart,
Kohlhammer, 1960 : 81, Michael KONRAD. Hlderlins philosophie im Grundri. Analytisch-kritischer Kommentar
zu Hlderlins Aufsatzfragment ber die Verfahrungsweise des poetischen Geistes, Bonn, Bouvier, 1967 : 176,
Hildegard BRENNER. Die Verfahrungsweise des poetischen Geistes. Eine Untersuchung zur Dichtungstheorie
Hlderlins, Diss. phil. (mschr.), Freie Universitt Berlin, 1952 : 82.
169Friedrich HLDERLIN. MA II : 88, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 321.
166

248

Je crois sentir lEsprit du monde comme dans la mienne la chaude main dun ami ; quand
je me rveille, je doute si je nai pas serr que mes propres doigts 170.

Avec cette interrogation pose par Hyprion lentame du roman, notre pote
inscrit rsolument sa narration dans cette logique d opposition harmonique
(Harmonischentgegensetzung) dans la mesure o la finalit de ce dernier est de reproduire,
en lobjectivant dun seul tenant, cette double impossibilit dun accs lidentit par la
seule ipsit. Cette ambigut fondamentale de la condition humaine est notamment
traduite par la cyclothymie du hros inscrite ds les premires lignes, comme la
condition indpassable du dveloppement digtique lui-mme171. Une oscillation
perptuelle que seule la traverse en rsonance multiple de lintrigue, grce linfluence
rciproque des personnages les uns par rapport aux autres, russit finalement
assumer. Comme la montr le premier Lawrence Ryan, ce nest pas tant les moments
vcus, quils soient passs ou relats par la correspondance, qui se trouvent au centre
du roman. Ce sont bien plutt lacte narratif lui-mme ainsi que ses effets sur le
narrateur comme tels172. Hyprion, sujet de la narration et du travail dcriture, nest
pas dcrit comme une entit extradigtique puisque sa mutation par le rcit, en action
rciproque avec Hyprion, objet de la narration, forme le centre authentique du livre.
En raison des implications structurelles de ce mme rcit, il ny a pas dinstance
auctoriale au-del des vnements relats mais seulement lopposition relative ou
harmonique dune mme exprience qui se vit parce quelle se raconte. Comme le

170Friedrich

HLDERLIN. MA I : 618, trad. Pliade : 140.

Une fois encore, le sol trs aim de la patrie me donne ma pture de joie et de douleur . Ibid. : 613,
trad. Pliade : 136.
172Lawrence RYAN. Hlderlins Hyperion. Exzentrische Bahn und Dichterberuf, Stuttgart, 1965. Hyperion:
Ein romantischer Roman? , in: ber Hlderlin, Frankfurt, Insel Verlag, 1970: 175-212, surtout : 200-202.
W. Bhm remarque galement limportance du schma narratif dans la composition des deux volumes du
roman. Celle-ci repose sur une inversion dans la mesure o lobjectif de la correspondance est une prise
de conscience progressive des prrequis de la transformation existentielle du hros sur laquelle souvrent
les premires lettres. Wilhelm BHM. So dachtich. Nchstens mehr. Die Ganzheit des
Hyperionromans , in: Hlderlin. Gedenkschrift zu seinem 100. Todestag, hrsg. von Paul KLUCKHOHN,
Tbingen, Mohr, 19442 : 237. M. Cornelissen affirme quant elle que la structure narrative porte en elle la
possibilit de rendre visible le surgissement de lidentit du sujet et de lobjet partir de la dualit du
vcu et de la rflexion . Maria CORNELISSEN. Das Salamis-Fragment des Hyperion , in HlderlinJahrbuch, Bd. 12, 1961/62 : 223. De mme, pour G. Mayer, le roman offre une figure approprie par le
biais des formes narrative et linguistique au dveloppement dialectique dune conscience qui rflchit
par le reprsentation son rapport au Tout de la vie. Gerhart MAYER. Hlderlins Hyperion ein
frhromantischer Bildungsroman , in: Hlderlin-Jahrbuch, Bd. 19/20, 1975-77 : 256sq. Voir galement:
Ulrich GAIER, Hlderlins Hyperion: Compendium, Roman, Rede , in: Hlderlin-Jahrbuch 1978/79 :
88-143. Hlderlin. Eine Einfhrung, op. cit.: 193-220. Hansjrg BAY. Ohne Rckkehr. Utopische Intention und
poetischer Proze in Hlderlins Hyperion, Mnchen, 2003: 394.
171

249

remarque de la mme faon Dieter Kimpel, lunit du Moi dHyprion rsulte dune
tension par relation (beziehungsreiche Spannung) :
Cest dabord du lien sous tension entre le plan, le dveloppement, lpreuve de laction par
lcriture et la recollection des lettres (y compris celles que schangent Hyprion et Diotime),
conues ladresse de lami, quHyprion se comprend ; alors mme quil est saisi par le lecteur
comme le sujet et lobjet de lhistoire, comme le principe dynamique de lintrigue et, de faon
simultane, comme son rsultat 173.

Les ruptures, les inflexions ainsi que les contradictions du vcu dHyprion en tant
quelles sont dcrites dans sa correspondance ne se rduisent pas, linstar du parti pris
pragmatique de Fichte, la visibilit, la reprsentabilit du monde suprieur des
crations de la libert. Le mouvement de lintrigue montre au contraire, contre cet effet
de surface qui fait de la nature ce que la libert se prsuppose, que les tensions de
lexistence ne sont pas seulement impliques unilatralement, titre de limitation, dans
la qute identitaire du hros. Elles assument au contraire un rle constitutif puisque
cest la ngativit quelles portent essentiellement qui donne cette dernire son
caractre libratoire, celui dune dsillusion. De ce point de vue, la forme narrative
installe une diachronicit essentielle la mtamorphose du sujet par la vrit et
participe ainsi la remise en quilibre des tensions de son tre. La voie excentrique
qui, dans lavant-propos de lantpnultime version, reprsente le seul chemin
possible de lenfance laccomplissement 174, se dessine dans la version publie non
plus titre deffort vers un idal inaccessible et en ce sens transcendant les
contradictions de la vie, mais dans une intrication essentielle avec la reprise de soi 175
(Selbsteinholung) opre par ltagement diffrentiel de lchange pistolaire. cet gard,
le progrs vers lidentit de soi se traduit en ralit dans le cours du rcit par un retour
rsolu au souvenir par lequel, au-del de tout risque de chercher refuge dans
linnocence du pass 176, est opre fermement la distinction avec le pass. Cest en
effet lorsque cette distance maintenue avec la positivit du rvolu occupe toute
lattention prsente quil devient possible de remarquer un devenir des choses. Le
173Dieter

KIMPEL. Friedrich Hlderlin: Hyperion , in: Romane und Erzhlungen der deutschen Romantik.
Neue Interpretationen, hrsg. von Paul M. Ltzeler, Stuttgart, Reclam, 1981 : 88 (nous traduisons).
174Friedrich HLDERLIN. MA I : 558, trad. Pliade : 1150.
175Marion HILLER. Harmonischentgegengesetzt. Zur Darstellung und Darstellbarkeit in Hlderlins Poetik um 1800,
op. cit. : 62-67, citation: 64.
176Friedrich HLDERLIN. MA I : 616, trad. Pliade : 138.

250

pass, saisi par lactivit de lanamnse dans sa prtrition, offre lavenir une
reprsentativit possible pour la conscience. cet gard, le dveloppement dHyprion
est avant tout lisible dans la manire dont ce dernier relie le travail du souvenir une
dmarche dsormais auctoriale : les ractions suscites par lerrance de ses impasses, de
ses ruptures et de ses faiblesses, dposes dans le souvenir, sont recomposes dans sa
correspondance avec Bellarmin de faon en exhiber lefficacit dans la dynamis
identitaire. La rsolution finale de devenir ermite nest ainsi pas un idal prexistant la
traverse de lintrigue romanesque mais se construit au contraire de faon paradoxale
et complmentaire deux niveaux : elle concide premirement avec lexigence finale
rsultant du choc en retour des vnements sur lambition initiale du hros visant
ne faire quun avec toutes choses vivantes 177. Dans cette perspective lie au temps
de lnonc, lanachorse dHyprion consiste en une synthse produite par la
composition des ples subjectif et objectif de son destin. La libert du hros y est
prsente selon les dterminits dans lesquelles sest toujours-dj dpose lexprience
vivante de ltre telle quelle se ralise dans lagir. en rester ce niveau de
reprsentation, la vie dHyprion apparat dans une objectivation statique oublieuse de
lunit grce laquelle la forme et la matire de sa conscience reoivent leur
dtermination.
Il sagit donc de replacer le retrait volontaire de ce dernier dans la totalit de lagir
ncessaire quil exprime titre de fait (au sens rvolu du terme). Cest pourquoi il est
compris, un autre niveau qui est celui du temps de lnonciation, comme la raison de
lactuosit dune telle reprsentation. Les deux premires lettres du premier volume
tablissent en effet la ralit effective de lesseulement dun Hyprion dsormais
condamn errer dans sa patrie comme dans un immense cimetire 178. Aussi, le
lecteur comprend-il que cette position de retrait possde galement une signification
principielle puisquun tel acte motive la correspondance qui en prsente
mimtiquement la gense. Limage finale dHyprion construite par lintrigue du roman
se dcouvre ainsi comme un achvement paradoxal : elle marque le succs du
processus thorique didentification du hros dans la mesure o ce dernier se
comprend finalement comme la simple dterminit thorique, cest--dire provisoire,

177Ibid.
178Ibid.

: 615, trad. Pliade : 138.

: 614, trad. Pliade : 137.

251

dun engagement existentiel, qui, lui, est primordial et qui seul existe rellement au
fond.
Comme un contrepoint fidle au dsespoir des premires lettres, les derniers
propos dHyprion expriment ainsi au terme de son parcours initiatique
linflchissement que subit ltat disolement et dalination dont elles tmoignaient
seulement thoriquement179. Ils relvent cette donne seulement vcue subjectivement
un niveau suprieur dappropriation tablie partir dune Urttigkeit :
Une fois encore je me retournai vers la froide nuit des hommes : alors, je tressaillis et
pleurai de joie la pense de ma flicit ; il me sembla prononcer des paroles, mais elles taient
pareilles au bruit du feu quand il monte, laissant derrire lui la cendre

toi, pensai je, avec tes dieux, Nature ! moi qui ai rv jusquau bout le rve des choses
humaines, je dis que tu es seule vivante ; et tout ce que les mes inquites ont invent ou conquis
fond comme perles de cire la chaleur de tes flammes ! 180

Lcriture se rvle tre ainsi, linstar de lanamnse qui est lorgane de sa

narrativisation, une mise labri de la puissance active de ltre par le rcit de son
inapparence au moyen des mots. La trajectoire, rompue par les multiples rgressions
dun retour prcipit lUn dont Hyprion est sans cesse lobjet, fait justement
advenir, par cette impermanence dune unit qui se dfait et demeure interdite, cela qui
napparat pas. La finitude de sa condition condamne le jeune homme comprendre
que lUn lui survit en lui-mme, cest--dire le dpasse infiniment et lui est propre181.
La procdure littraire de la mise en intrigue permet ds lors de rejouer ce
dbordement o la limite est dfaite sur elle-mme et simultanment conserve
179 Je nai plus rien que je puisse dire moi.
Mes bien-aims sont au loin et morts, et il nest pas un souffle qui me parle deux.
Mon commerce en ce monde est fini. Je me suis mis louvrage avec zle, jai saign sur ma tche, et je
nai pas enrichi dun liard lunivers . Friedrich HLDERLIN. MA I : 614, trad. Pliade : 137.
180Ibid. : 759-760, trad. Pliade : 272.
181Cette dynamique est un leitmotiv inscrit dans la sentence de Loyola reproduite partiellement et place
par Hlderlin en exergue de son roman : Non coerceri maximo, contineri minimo, divinum est ( Ne
pas tre limit par le plus grand et nen tenir pas moins dans les limites du plus petit est divin ). Friedrich
HLDERLIN. MA I : 610, trad. Pliade : 134, 1153. Linavnement de l'Un ne signifie pas que lUn,
nadvenant pas, ne pourrait tre lUn quil doit tre et sabandonnerait la dtresse dune pure dislocation
() Mais lUn comme tel nadvient pas. Il est lUn quil est dans son inavnement. Il ne compose pas lunit
de son tre-un et de son inavnement, il les laisse se poser, ensemble et spars, dans une sorte de
cadence . Jean-Luc NANCY. La joie dHyprion , in: Hlderlin, cahier dit par Jean-Franois
COURTINE, n57, Paris, LHerne, 1989 : 202.

252

(aufgehoben). Retrace par le geste qui lefface, lintimit paratopique du Moi est, de
brefs endroits, subtilise lexprience naturelle par cette mtaphore du roman dans
un mouvement dont laccroissement se fait en profondeur. Le rcit cherche ainsi
faire surgir une possibilit vitale, celle de lavenir, du cur de cette fatalit symbolique
des mots en mesure dexprimer seulement ce qui fut. Cest au moment, sur le plan de
lnonc, de lisolement le plus grand, lorsque le hros se retrouve face lui-mme,
quand le pass sombre dans loubli, que lunit se manifeste sur le plan de lnonciation
de la manire la plus vive :
Je ne dis pas que nos lettres soient tellement riches de penses, desprit (Wiz), de faits et de
conceptions varies ; mais elles contiennent une chose quon peut considrer comme lindice (das
Zeichen) de toute expression vivante : cest quelles disent plus quil ny parat, car un cur y vibre
qui ne parvient dailleurs jamais dans la vie dire tout ce quil voudrait 182.

Avec Hyprion, Hlderlin offre rien moins quune ralisation esthtique de

lintuition intellectuelle et ce, dans son acception fichtenne la plus stricte de
Tathandlung. La simplicit de ltre (Seyn schlechthin) y est en effet dploye, grce la
diathse de la configuration narrative (Urtheilung), dans les limites finies dune
dtermination rciproque de lnonciation et de lnonc o elle apparat
simultanment venir et dj ralise. Aussi, est-ce la valeur rgulatrice de cette
exigence qui surgit en dfinitive de la formule nigmatique faisant briller
linachvement

essentiel

de

leffort

romanesque

comme

une

promesse

authentiquement philosophique : Ainsi pensais-je. Jen dirai plus une autre fois (So
dachtich. Nchstens mehr)183.
Cette indtermination finale dans laquelle la rflexion naturelle napparat quau
pass renvoie aux conclusions potologiques que Hlderlin esquisse au mme moment
sur la signification des tragdies 184. Il y poursuit notamment sa dfinition

182Lettre son frre du 28 novembre 1798, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 715, trad. D. Naville, in: op.
cit. : 680 (nous soulignons).
183Friedrich HLDERLIN. MA I : 760, trad. Pliade : 273.
184 Die Bedeutung der Tragdien , in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 114, trad. J.-F. COURTINE, in: op.
cit. : 363-364. Ce texte, unanimement rattach la priode de Hombourg, dans lhorizon du travail sur les
traductions de Sophocle ( Anmerkungen zum Oedipus , in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 309-316,
Anmerkungen zur Antigna , ibid. : 369-376), a vraisemblablement t rdig Nrtingen entre 1802 et
1803. Knaupp avance lhypothse dun fragment de lintroduction que le pote destinait ses traductions

253

indexicale185 du langage potique et y dveloppe la dmarche hyperbolique de la

rflexion potique par opposition labstraction qui nest, quant elle, quune
rflexion extrieure son objet. Nous reproduisons ce fragment in extenso, tant
limportance de ces propos est grande en ce qui concerne le dbat avec lintuition
intellectuelle de Fichte :
La signification des tragdies se conoit le plus aisment partir du paradoxe. Car tout ce
qui est originel (alles Ursprngliche), du fait que tout pouvoir est justement et galement rparti,
napparat certes pas effectivement, pas dans sa force originelle, mais proprement dans sa
faiblesse, si bien que de manire tout fait propre la lumire de la vie (Lebenslicht) et lapparition
appartiennent la faiblesse de chaque tout. Or, dans le tragique lindice (Zeichen) est en soi-mme
insignifiant (unbedeutend), sans effet, mais loriginel est exactement dcouvert. Cest que
proprement loriginel ne peut apparatre que dans sa faiblesse, mais, si lindice est pos en soimme comme insignifiant = 0, alors loriginel, le fond cel de toute nature peut lui aussi
sexposer. La nature sexpose-t-elle proprement dans son don le plus faible, alors lindice, quant
lui se prsente dans son don le plus fort = 0 186.

Cette structure mimtique propre la signification, que nous pouvons nommer

avec Helmut Bachmaier ngativit tragique 187, prsente la ngation du phnomne
en tant que position comme la vrit de lAbsolu. Le texte comprend deux sections ;
lune apportant des conclusions plus gnrales (les deux premires phrases) tandis que
celles de la seconde sont plus particulirement relies lexposition dramatique des
tragdies (trois dernires propositions). Loriginel qui est aussi le fond cel de la
nature , cest--dire son actuosit vitale elle-mme en tant quelle sexprime dans les
phnomnes naturels, doit apparatre paradoxalement mme les phnomnes afin de
se dterminer comme tel. Si ce facteur dunit, cette lumire de la vie quest

des tragdies de Sophocle voque dans sa lettre Wilmans du 8 dcembre 1803 (Friedrich HLDERLIN.
MA II : 925). Voir : Friedrich HLDERLIN. MA III : 402.
185Dans la mesure o les mots ne vhiculent quune signification naturelle, des tats de choses, ils ne
peuvent qutre lindex dune ralit qui, elle, est dterminante pour lexprience. Cette conclusion peut
tre rapproche de celle que tire Wittgenstein sur le discours thique : En thique, on fait toujours lessai
de dire quelque chose, qui natteint pas lessence de ce qui est en question et ne peut latteindre (), il y a
toujours un malentendu croire que ce que lon a effectivement dsign en esprit reste conforme soimme une fois formul (). Mais la tendance, laffrontement, indique quelque chose ! Ludwig
WITTGENSTEIN. Leons et conversations sur lesthtique, la psychologie et la croyance religieuse suivies de Confrence sur
lthique, trad. Jacques FAUVE, Paris, Gallimard, 1992 : 156.
186Friedrich HLDERLIN. MA II : 114, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 363-364 (modifie).
187Helmut BACHMAIER. Theoretische Aporie und tragische Negativitt. Zur Genesis der tragischen
Reflexion bei Hlderlin , in: Helmut BACHMAIER, Thomas HORST, Peter REISINGER. Hlderlin.
Transzendentale Reflexion der Poesie, Stuttgart, Klett-Cotta, 1979 : 83-145, surtout : 132sq.

254

loriginel est une gnralit qui chappe par dfinition aux sens, elle ne peut donc
apparatre en propre dans la nature qu titre de ngation de soi, comme cette
faiblesse quelle nest pas188. Du mme coup, le phnomne est prsent comme le
medium ncessaire de lauto-explication du principe suprme dunit. Cette ncessit
apparat pour Hlderlin le plus exactement (gerade) par le biais de la tragdie : en elle
lindice, comme ngation de lunit de loriginel, est pos comme gal zro, il est ainsi
pos en tant quinsignifiant (unbedeutend). Le tragique est ainsi le lieu dune position qui
quivaut une ngation de la ngation de lUn. Une telle allgorse de lAbsolu, qui
donne littralement la parole (agoreuin) laltrit (allos) radicale de loriginel sopre
par lintrigue. Cette dernire est dfinie sur le plan formel comme un dynamisme
intgrateur qui transforme le divers des pripties en une histoire unique et complte
et ouvre le champ des transformations rgles189. Chez Aristote, le rcit tragique
consiste dailleurs en une forme close sur elle-mme dont le droulement est
symtriquement dispos de part et dautre dun point culminant, celui du
renversement 190 (metabol/metabasis) et tenu en respect par la rgle dunit de temps.
La succession relle des vnements y est ainsi subordonne une connexion logique
pour laquelle les ides de commencement, de milieu et de fin sont des effets de la
configuration potique. Le caractre de ncessit, comme le commente
Ricoeur, sapplique des vnements que lintrigue rend contigus 191. Chaque
apparition est dtermine par la mise en intrigue qui fixe le moment prcis de sa
prsence en vertu de lexigence de limite. Cette dernire, sur laquelle repose ltendue
du coup de thtre (priptia), de la reconnaissance (anagnrisis) et de leffet violent
(pathos), fonde lintelligibilit interne de laction grce lenchanement causal des
pisodes192. Une telle unit, que Hlderlin baptise dans ses Remarques sur Antigone
le rythme ou la loi calculable 193 du pome tragique culmine dans le moment de la

188

mon cher, quand reconnaitra-t-on chez nous que dans son expression la force suprme est en
mme temps la plus modeste et que le divin, lorsquil se manifeste ne peut aller sans une certaine tristesse,
une certaine humilit ? Lettre son frre du 28 novembre 1798, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 715,
trad. D. NAVILLE, in: op. cit. : 680.
189Paul RICOEUR. Temps et rcit. 2. La configuration dans le rcit de fiction, Paris, Seuil, 1984 : 18.
190ARISTOTE. Potique : 1452a 22-28.
191Paul RICOEUR. Temps et rcit. 1. Lintrigue et le rcit historique, op. cit. : 81.
192Voir : ARISTOTE. Potique : 1452a 29.
193Friedrich HLDERLIN. MA II : 369, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 420.

255

catastrophe ou de linterruption antirythmique 194. Ce dernier concide au stade de la

plus grande lucidit dans la mesure o il est lavnement, selon les termes du Stagirite
lui-mme, dune impossibilit persuasive 195 essentiellement vraisemblable qui est la
fois tout fait surprenante (car lie lenchanement des faits contre tout attente) et
parfaitement lgitime (car base sur la cohrence logique dun tel enchanement
causal). Ce point de contact mimtologique de lhomme et du divin, ce milieu entre
lorganique et laorgique est conu par Hlderlin dans la thorie accompagnant
la composition de sa tragdie sur Empdocle sous la forme csurante de lhostilit
suprme (hchste Feindseligkeit)196. Cette dernire constitue par ailleurs la
signification (Bedeutung) ou la fondation (Begrndung) du pome : llment
sensible spirituel, matriel-formel qui lui octroie son srieux, sa solidit, sa vrit
et le prmunit contre lventualit que le libre traitement idal ne se transforme en
manirisme vide, et lexposition en futilit 197. La tragdie est ainsi la mtaphore
dune unique intuition intellectuelle 198 dans la mesure o elle intgre comme son
objet de rflexion propre la fonction dauto-comprhension de limage telle quelle est
conue par Fichte dans les paragraphes de lAssise consacrs au jeu de limagination
productrice. Elle la corrige toutefois dcisivement car le hros tragique nincline pas
tant concilier les extrmes qu les dompter, lier leur action rciproque quelque
chose de solide, de permanent et dintermdiaire qui les maintient chacun dans ses

194Ibid.

En ce qui concerne la notion hlderlinienne de csure comme mise lpreuve cathartique de la

dialectique spculative, voir : Philippe LACOUE-LABARTHE, La csure du spculatif , in: Hlderlin,
LAntigone de Sophocle, op. cit. : 183-221.
195ARISTOTE. Potique : 1461b 9-14. Voir ce sujet : Philippe BECK. Logiques de limpossibilit , in:
ARISTOTE. Potique, trad. J. HARDY, Paris, Gallimard, 1996 : 45sq.
196Friedrich HLDERLIN. MA I : 869, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 251. Laorgique (probablement un
nologisme de Hlderlin) est oppos lorganique ; Schelling emploie quant lui le terme de anorgique
(anorgisch) dans le sens de non-organique (unorganisch) dans sa Premire esquisse dun systme de philosophie de
la nature. Voir : Friedrich W. J. SCHELLING. Smtliche Werke, Bd. 1, 3, op. cit. : 7-10, 91-95, 143sq.). Alors
que celui-ci dnote lauto-activit, la rflexion et laction consciente, celui-l fait rfrence la sphre
objective et sans conscience du supraindividuel ou du gnral. Chez Schelling ce couple qualifie deux
ralits opposes du monde naturel tandis que chez Hlderlin, il dsigne dune part le caractre naturel et
dautre part lactivit proprement humaine. Toutefois, contrairement kant ou Schelling, une telle
distinction vise moins accentuer lanalogie entre lactivit humaine et celle de la nature qu insister sur la
particularit de ces deux sphres. En effet, nature et art, dans la vie pure, ne sont opposs
quharmoniquement (MA I : 868), chacun est tout entier ce quil peut tre dans la mesure mme o lun
supple au dfaut de lautre et ce, de manire rciproque. Lhomme ne peut tre cet lment actif et
conscient que parce que dans le mme temps la nature consent dune certaine faon cet effort, en
rendant possible le sentiment de ce dernier. ce sujet : Ernst MGEL. Natur als Revolution. Hlderlins
Empedokles-Tragdie, op. cit. : 13-20.
197Friedrich HLDERLIN. MA II : 81-82, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 309.
198Ibid. : , trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. :

256

limites en se les appropriant 199. Ce nest quen construisant librement au moyen

dune objectivit tierse le fait mme quelle devienne ce quelle est en soi que la simple
rflexion de lintuition intellectuelle, qui assume chez Fichte un tel passage, se fait
rflexion cratrice (schpferische Reflexion)200. Comme le souligne Hlderlin, il sagit
dune rflexion qui redonne au cur tout ce quelle lui a pris dans lexercice dun
mme mouvement de sensibilisation en dtermination rciproque avec soi-mme :
dun ct, chaque partie du pome tragique sgale, dans la progression, au tout en
perfection (loppos unifiable) tandis que cette mme totalit (luni opposable) devient
gal ses parties en dterminit. Au final, la tragdie est lvnement dune prise de
conscience catastrophique, jaillissant du maintien de lopposition des deux tendances
sensibilisante (en tant que raison relle) et spiritualisante (en tant que raison idelle) du
langage : du ct sensible, puisque le matriau gagne en intimit ou en plnitude alors
que dans le mme temps, du ct intelligible, lIde gagne en contenu et en vivacit.
Lactivit de lartiste infinitise et dtermine donc dun seul tenant lIde du Moi de
telle manire luniversaliser titre de sentiment total (Totalempfindung). Aussi, ralise-telle premirement, nous dit Hlderlin, laccord (Zusammenstimmung), par la totalit
proportionne aussi bien dans sa forme que dans son matriau que constitue un
sujet apparent (vervandte[n] Stoff[es]) . Elle prsente ensuite cette totalit dans sa
vritable finit grce au dnombrement de son matriau propre pour finalement
en exhiber la tendance, son univeralit dans le particulier , par lantagonisme de
son matriau propre vis--vis du matriau infini 201. Contrairement labsolutisation
fichtenne qui est une autoposition radicale du Moi, pour laquelle le moment de la
diffrence nest quapparence transitoire ou figure (bildlich), celui-ci apparat au
cur de la rflexion potique comme un phnomne rel dont la ngativit ou la
douleur quil porte ne saurait tre ramene lunit et la rconciliation positives :

199Friedrich

HLDERLIN. MA I : 877, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 267.

HLDERLIN. MA II : 89, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 341. Cette divergence de vue par
rapport Fichte a t commente avec attention par S. Grimm, voir : Sieglinde GRIMM. Fichtes
Gedanke der Wechselwirkung in Hlderlins Empedokles-Tragdie , in: Poetica 33 (2001), H. 1-2 : 191214. Voir aussi : Sven JRGENSEN. Hlderlins Trennung von Fichte , in: Fichte und die Romantik.
Hlderlin, Schelling, Hegel und die spte Wissenschaftslehre, hrsg. von Helmut SCHRADER, Amsterdam / Atlanta,
Rodopi, 1997 : 71-90, surtout : 81sq
201Friedrich HLDERLIN. MA II : 99-100, J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 343.
200Friedrich

257

Cest ainsi quEmpdocle est, comme nous lavons dit, le rsultat de sa priode, et que son
caractre renvoie celle-ci, tout comme il en procde. Son destin sexpose en lui comme en une
synthse instantane, mais qui doit ncessairement se dissoudre pour devenir davantage. () le
destin exigeait un sacrifice (Opfer) o lhomme en son entier devnt effectivement et visiblement ce
en quoi le destin de son temps semble se rsoudre, l o les extrmes semblent effectivement et
visiblement se runir pour ne plus faire quUn, mais cest justement pour cela quils sont trop
intimement unis, et que lindividu prit et doit prir en un acte idal, parce quen lui sest
manifeste la synthse prmature, la synthse sensible, issue de la dtresse et de la
dissension () 202.

Comme le thmatise plus avant le fragment La patrie sur le dclin , la

dcadence et le commencement historiques reprsentent une nouvelle configuration
de lchange rciproque entre la nature et lhomme. Cest au cur de la transition
(bergang) ou de la dissolution (Auflsung) que se fonde ainsi une nouvelle vitalit o se
rvle le plus purement le rapport les unissant203. Le possible, ou selon la belle formule
de notre pote, le juvnile (das Jugendliche), entrant dans la ralit effective, tandis
que se dissout cette mme ralit, agit effectivement et produit aussi bien la sensation
de la perte que le souvenir de ce qui a t dissous204. Cette dissolution idale du
sacrifice qui prolonge le thme central de lanachorse dHyprion, entendue comme
mise en retrait ou prtrition de labsolu par le processus anamntique de lcriture, se
prsente ainsi comme un acte reproductif par lequel la vie parcourt tous ses points et,
afin de parvenir leur somme intgrale, ne sjourne en aucun, sabolit en chacun pour
se rtablir dans le suivant 205. Le langage tragique, puisquil est un transport
proprement vide 206 ne fait plus paratre lalternance des reprsentations mais la
reprsentation elle-mme en tant quelle rend le devenir lui-mme comprhensible ou
perceptible.

202Friedrich

HLDERLIN. MA I : 872, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 257.

Das untergehende Vaterland , in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 72-77, trad. J.-F. COURTINE, in:
op. cit. : 281- 292. Cet essai, galement titr Das Werden im Vergehen par L. von Pigenot, se situe
vraisemblablement entre la fin de lanne 1799 et le dbut de lanne 1800. Cette priode concide avec la
composition de la troisime version du drame sur Empdocle dans laquelle notre pote poursuit sa
rflexion sur lhistoire comme agent dialectique de lunit telle quelle fut engage par Le fondement
pour Empdocle (MA I : 868-881). ce sujet : Helmut HUHN. Mnemosyne, Zeit und Errinerung in Hlderlins
Denken, op. cit. : 122-164. Gerhard KURZ. Poetik und Geschichtsphilosophie der Tragdie bei
Hlderlin , in: Text und Kontext, H. 2, 5, (1977) : 15-36.
204Ibid. : 73, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 283.
205Ibid. : 74, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 285.
206 Le transport tragique est en effet proprement vide, le plus libre de toute liaison . Friedrich Hlderlin,
MA II : 310, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 397.
203

258

Aussi le transport en lequel consiste vritablement lart, en tant quil est originaire, ne
transporte-t-il rien ; il donne plutt le port, la tenue conjointe du matriau et du sens, et il le fait
dans le jeu de lcart. Luvre est par consquent la figure doublement paradoxale de
lachvement du sens dans et par lcart de sens, et de laccomplissement du matriau dans et par
sa connivence secrte avec la forme 207.

La reprsentation artistique constitue en dfinitive pour Hlderlin le processus par

lequel ce que le sujet est en soi aorgiquement, naturellement ou de manire infinie, et
ce quil est est pour soi de faon organique, consciente, sinfluencent rciproquement
pour aboutir un quilibre stable entre le soi (son matriau infini) et la conception de
soi (son matriau propre). Le sacrifice dEmpdocle, comme nant rel csurant
lexposition thorique rvle au lecteur sa qualit dtre vivant foncirement historique
pour lequel les transformations ne sont que partiellement autoconstituantes, car
mdiatises chaque tape par ces altrations que sont, dans leur instantanit
objective, les conceptions de soi. Pour en saisir le sens, il est ncessaire de regarder
rtrospectivement lensemble du processus dinfluence rciproque et squentielle entre ce
que, chaque tape, cet tre est pour lui-mme et ce quil tait en lui-mme ; un
processus par lequel il est venu tre ce quil est dsormais. Or, ce mouvement nest
autre que celui de la mise en intrigue grce laquelle, la tragdie, entendue depuis
Aristote comme mimsis praxes, prsentifie en le portant son entlchie ltre ou le
Moi absolu, ou quelque soit le nom quon lui donne 208, qui nest rien dapparaissant.
Laffaire de la posie nest ainsi pas seulement la simplicit originelle du cur ou
le bonheur (Glck), ni seulement la simplicit conquise de lesprit ou Idal
(Ideal) mais luvre russie (gelungenes Werk), la cration (Schpfung) entendue
comme signi-fication209 : lajointement de luniversalit mme la paticularit des
rapports de ses caractres la situation qui leur est faite ; ce que dune expression
207

Claude ROMANO. Iconologie. Traces dun art de la distance , in: op. cit. : 82.
Schiller du 4 septembre 1795, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 595, trad. D. Naville, in: op.
cit. : 364. Cette incise montre par ailleurs combien Hlderlin est fidle cette conviction fichtenne
insistant sur larbitrarit du discours naturel par rapport sa vritable fonction indexicale/transcendantale
comme langue (Sprache). Voir supra : 232sq. Cette ide conclut par ailleurs le fragment Wenn der Dichter
eimal des Geistes mchtig ist avec force : Tandis que le pote en effet, avec le ton pur de sa
sensation originelle, se sent pris dans la totalit de sa vie intrieure et extrieure, et se voit dans son
monde, celui-ci lui est tout aussi nouveau et inconnu () tout cela lui est comme pour la premire fois
prsent, et par l mme non conu, indtermin (), et il est extrmement important quen cet instant il
naccepte rien comme donn, quil ne parte de rien de positif, que la nature et lart, tels quil les a connus
et quil les voit, ne parlent pas avant que pour lui une langue ne soit prsente (). Friedrich HLDERLIN.
MA II : 98-99, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 341-343.
209Ibid. : 97, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 339-341.
208Lettre

259

emprunte Merleau-Ponty, nous pourrions nommer la rvlation de llment ou

du monde 210.
Aussi, afin de rsoudre lultime contradiction que constituerait lexposition
seulement thorique dun telle rflexion potique, ne faut-il pas oublier que lacte dont
il sourd ne peut tre ralis que ponctuellement : loccasion du pome qui devient le
medium de son instauration. Cest ce que nous entendons rcapituler pour conclure au
moyen dune lecture de lhymne Andenken .

Andenken/Souvenir211

Der Nordost wehet,

Der liebste unter den Winden
Mir, weil er feurigen Geist
Und gute Fahrt verheiet den Schiffern.
Geh aber nun und gre
Die schne Garonne,
Und die Grten von Bourdeaux
Dort, wo am scharfen Ufer
Hingehet der Steg und in den Strom
Tief fllt der Bach, darber aber
Hinschauet ein edel Paar
Von Eichen und Silberpappeln;

Vent du Nord-est
Le plus cher dentre les vents
Pour moi, car esprit de feu
Et bon passage il promet aux marins
Eh bien va et salue
La belle Garonne
Et les jardins de Bourdeaux
L-bas o sur la corniche
Franchit la passerelle et dans le fleuve
Sengouffre le ruisseau, mais l-dessus
Contemplent, noble couple,
Chnes et peupliers dargent ;

Noch denket das mir wohl und wie

Die breiten Gipfel neiget
Der Ulmwald, ber die Mhl',
Im Hofe aber wchset ein Feigenbaum.
An Feiertagen gehn
Die braunen Frauen daselbst

Encor men souvient-il, et comme

Ses larges cimes penche
Lormaie sur le moulin,
Mais dans la cour se dploie un figuier.
Aux jours de fte vont
Les femmes brunes en ce lieu

210Maurice

MERLEAU-PONTY. La pense fondamentale en art , in: Notes de cours. 1959-1961, Paris,

Gallimard, 1996 : 167-175.
211Friedrich HLDERLIN. MA I : 473-475, trad. F. GARRIGUE, in: op. cit. : 869sq. On consultera
avantageusement sur ce pome : Wolfgang BINDER. Hlderlin: "Andenken" , in: Turm-Vortrge (1)
1985-86, hrsg. von Uvo HLSCHER, Tbingen : 5-30. Bernhard BSCHENSTEIN. Hlderlins Hymnen
"We wenn am Feiertage" und "Andenken" : Ein einfrender Vortrag , in: Le pauvre Holterling : Bltter
zur Frankfurter Ausgabe, Frankfurt a. M., 1984 : 7-16. Ulrich GAIER. Hlderlins vaterlndischer Gesang
"Andenken" , in: Hlderlin-Jahrbuch 26, Stuttgart, Metzler, 1989 : 175-201. Martin HEIDEGGER.
Hlderlins Hymne "Andenken" , in: Gesamtausgabe 1, Bd. 4, hrsg. von Curd OCHWADT. Frankfurt a. M.,
Klostermann : 79-151. Dieter HENRICH. Der Gang des Andenkens. Beobachtungen und Gedanken zu Hlderlins
Gedicht, Stuttgart, Klett-Cotta, 1986. Christoph JAMME. Hlderlin und das Problem der Metaphysik : Zur
Diskussion um "Andenken" , in: Zeitschrift fr philosophische Forschung 42, 1988 : 645-665. Roland REU.
" die eigene Rede des andern" : Hlderlins "Andenken" und "Mnemosyne" , Basel/Frankfurt a. M., 1990. Peter
HHN. Friedrich Hlderlin: "Andenken" , in: Jrg SCHNERT, Peter HHN, Malte STEIN, Lyrik und
Narratologie. Text-Analysen zu deutschsprachigen Gedichten von 16. bis zum 20. Jahrhundert, Berlin, de Gruyter,
2007 : 99-112.

260

Auf seidnen Boden,

Zur Mrzenzeit,
Wenn gleich ist Nacht und Tag,
Und ber langsamen Stegen,
Von goldenen Trumen schwer,
Einwiegende Lfte ziehen.

Sur sol de soie

Au temps de Mars,
O nuit et jour sgalent,
Et sur les lentes passerelles,
Alourdies de rves dor,
Dendormeuses brises tranent.

Es reiche aber,
Des dunkeln Lichtes voll,
Mir einer den duftenden Becher,
Damit ich ruhen mge; denn s
Wr' unter Schatten der Schlummer.
Nicht ist es gut,
Seellos von sterblichen
Gedanken zu sein. Doch gut
Ist ein Gesprch und zu sagen
Des Herzens Meinung, zu hren viel
Von Tagen der Lieb',
Und Taten, welche geschehen.

Mais quon me tende,

De sombre clart pleine
La timbale parfume,
Que reposer je puisse ; car doux
Serait le sommeil sous lombrage.
Il nest pas bon
De perdre lme en des
Penses mortelles. Mais bon
De se parler et de dire
Ce qui vient du cur, dour au long
Les jours de lamour
Et les hauts faits qui advinrent.

Wo aber sind die Freunde? Bellarmin

Mit dem Gefhrten? Mancher
Trgt Scheue, an die Quelle zu gehn;
Es beginnst nmlich der Reichtum
Im Meere. Sie,
Wie Maler, bringen zusammen
Das Schne der Erd' und verschmhn

Mais o sont les amis, Bellarmin

Et son compagnon ? Maints
Tranent la peur daller aux sources ;
Car la richesse commence
En mer. Ceux-l,
Comme des peintres, recueillent
Recueillent le beau de la Terre et
[nont point
Mpris de la guerre aile, ni
De rester, seuls, au long de lan, au pied
Du mt dfeuill, o point
[nclairent la nuit
Les jours fts la ville
Et ni le luth, et ni les danses
[populaires.

Den geflgelten Krieg nicht, und

Zu wohnen einsam, jahrelang, unter
Dem entlaubten Mast, wo nicht die Nacht
[durchglnzen
Die Feiertage der Stadt,
Und Saitenspiel und eingeborener Tanz nicht.
Nun aber sind zu Indiern
Die Mnner gegangen,
Dort an der luftigen Spitz'
An Traubenbergen, wo herab
Die Dordogne kommt,
Und zusammen mit der prchtigen
Garonne meerbreit
Ausgehet der Strom. Es nehmet aber
Und gibt Gedchtnis die See,
Und die Lieb' auch heftet fleiig die Augen,

Was bleibet aber, stiften die Dichter.

Mais voici que chez les Indiens

Les hommes sont partis,
L-bas par la pointe venteuse
Aux coteaux de vigne, o descend
Son cours la Dordogne,
Et sunissant la splendide
Garonne en vraie mer
Sen va le fleuve. Mais elle te
Et donne mmoire la mer,
Et de mme lamour fixe et tend les
[regards,
Mais la demeure est uvre des potes.

261

Il sagit de se rendre dabord attentif laspect formel de la composition : nous

avons affaire un texte divis en 5 strophes de 12 vers libres chacune, lexception de
la dernire qui nen compte que 11. Il est ainsi possible de remarquer un partage
absolument symtrique qui articule deux squences de 29 vers qui, comme nous allons
le voir, se rpondent intimement. Deux choses sont ici souligner : premirement et
tout fait paradoxalement, l o, au niveau des strophes, le dernier vers semble
inabouti, du point de vue de lensemble, il est bel et bien surnumraire. La sentence
finale Mais la demeure est uvre des potes ne se justifie ainsi que replace dans
lunit du tout par rapport auquel elle constitue de manire emphatique un
contrepoint.
Deuximement, le cur du pome, le pli intime de son articulation rside dans le
trentime vers qui introduit sur le plan du contenu un inflchissement galement
dcisif : Nicht ist es gut/Seellos von sterblichen/Gedanken zu seyn - Il nest pas bon/De
perdre lme en des/Penses mortelles.
Davantage que deux squences qui se rpondent, il sagit plus prcisment de deux
progressions

simultanes

et

harmoniquement

opposes.

Cest--dire

que

lenchanement des strophes trame trs concrtement la structure de supplance entre

esprit et matire dont Hlderlin nous a livr la logique dans ses essais potologiques.
Ce qui est impratif dobserver, cest que ce pome naccueille pas simplement une
thorisation externe de lintuition intellectuelle dune manire seulement didactique, il
en est laccomplissement, sa performance. Lcriture remet ainsi en question de faon
rflexive les limites du discours idaliste tout en lui prsentant par le biais de sa propre
ressource narratologique une rsolution des contradictions qui grvent ce dernier.
Le mouvement dessin dans la premire squence (v. 1-29) est clairement rapport
la subjectivit dun narrateur la premire personne. On peroit un mouvement qui
progresse de lintimit de la terre natale en direction de lextriorit du grand large : la
diversit des sites voqus et leur succession conduit un retour soi du sujet dans la
mesure o lextrme mobilit du souffle concide avec

laccomplissement dune

promesse (v. 4) : celle dun apaisement confiant (Es reiche aber,/Damit ich ruhen mge o

262

es reiche marque galement la satisfaction : cela suffit ce que je connaisse le

repos). Repos qui marque le paroxysme de la subjectivit puisque le pronom je/ich
napparat quune seule fois, dans ce vingt-huitime vers. Le sujet y apparat dautant
plus hgmonique que la forme verbale est imprative (la seule du pome) alors mme
que la suite laisse entendre quil oriente lui-mme ce souffle dans la mesure o il en
connat la nature (v.3 et la rupture occasionne par le Mir suivi de la conjonction
weil/parce que marquant un pouvoir dmonstratif vident). En outre, les lieux euxmmes traverss par le vent du nord-est sont marqus de la main dune subjectivit
cratrice : les jardins (v. 7), la passerelle (v. 9), le moulin (v. 15), la cour et le figuier
plant en son milieu (v.16). La nature elle-mme semble allgorise, personnifie : nous
voil plongs dans lunivers mythologique dHsiode pour lequel les arbres sont des
muses mtamorphoses par Zeus ; aussi les chnes et les peupliers savent-ils
contempler de manire suprieure, catabatique, leurs congnres.
La progression de cette premire squence correspond ainsi tout fait au rapport
pratique quentretient lesthtique de Schiller telle quelle sinspire de laction
rciproque de la nature et de lesprit : la matrialit des lments est conduite, dans un
processus de limitation/rduction son essence intelligible, un accord complet avec
lintrt pratique de cette dernire. Cest de manire tout fait souveraine et
volontariste (v. 5 : Geh aber nun und grsse ) que lesprit dcrte le point de vue
prcis partir duquel la nature sera perue, cest--dire sous quelle optique (v.8 :
Dort, wo am scharfen Ufer ) elle est comprise. La nature y est par consquent
instrumentalise, nie dans son activit propre, au bnfice de la lucidit (v. 3 : feurigen
Geist ) et de la transitivit (v. 4 gute Fahrt ) que requiert lautorfrentialit du Moi.
Lide que cet achvement de la nature dans le sujet ne serait quun pis-aller est
pourtant anticipe, pressentie mme cette squence. En effet, sil sagit bien dun
retour soi, celui-ci sopre au prix dun engourdissement progressif qui aboutit une
somnolence (v. 29) irrsistible. Il y a effectivement un ralentissement perceptible
marqu par le rapide crescendo langsam/lent (v. 22), schwer/lourd (v. 23) et
einwiegende/berceur (v. 24). Celui-ci est doubl dune tendance lesseulement (v. 1516 et lopposition de lunit de la fort et de la croissance solitaire du figuier) tandis
que la pnombre gagne sur la lumire (v. 27 des dunklen Lichtes voll/De sombre clart

263

pleine et finalement v. 29 Schatten/ombrage ). Alors mme que le ich /je est

atteint, lidentit que marque galement le gleich du vingt-et-unime vers se rvle
pure confusion. Le repos que cette premire squence ralise nest ainsi quune
extravagance, le produit dune confiance ivre (v. 25) dans le pouvoir a priori de la
raison. Un souvenir qui nest rien dautre quun oubli total de soi dans le
dsuvrement (v. 17 An Feiertagen/ aux jours fris).
Alors que la premire squence marque un effet de concentration et de rgression,
la seconde (v. 30-58) prsente une marche excentrique, ouverte sur la vastitude de
locan (v. 56). Alors que la premire ne se droule quau travers de la rfrence au
sujet et aboutit au Moi, celle-ci est demble marque par son absence et la distance
narrative impose par le rcit des marins qui en est fait. Laccent porte dsormais sur la
varit, ltendue, la pluralit, lchange dialogique qui est autant le passage une
maturit o est finalement rcolt le fruit de la croissance de la terre (v.42
Mahler/meunier et non pas peintre comme la traduit Garrigue la suite de
Gustave Roud !), que lexpression dune dimension eucharistique lie lide de
banquet/cne (das Mahl). Cette position dachvement traverse galement limage de la
pointe rocheuse comme extrmit ou celle du flux maritime de la Garonne qui atteint
son embouchure. De mme, la richesse qui est celle de la mer au vers 40 peut tre
comprise comme le procd de maturation du vin en pleine mer en usage lpoque
qui se bonifie grce au roulis212. Tout cela se dessine en lien trs troit avec les brises
alourdies de rve dor qui, selon une interprtation de Pierre Bertaux, peuvent
symboliser les nuages de pollen qui sont prmaturment rabattus par les vents sur la
ville de Bordeaux au dbut du printemps, en pleine priode de floraison des pins de la
fort des Landes213.
Cette squence indique donc sans nul doute une relle conversion, un
accomplissement que Hlderlin nous propose visiblement sous la forme dune
palinodie : un dveloppement qui revient sur les prcdents pour lamender. Ceci
apparat particulirement saillant si lon veut bien voir dans lpisode cardinal de la
somnolence sous lombrage des platanes et lexhortation au dialogue qui lui succde

212Pierre
213Ibid.

BERTAUX. Hlderlin ou le temps dun pote, Paris, Gallimard, 1983 : 239-240.

: 241.

264

immdiatement (v. 32-33), une citation de la scne introductive du Phdre de Platon,

lorsque Socrate, assis avec son disciple lombre des platanes au bord de lIllissos, est
excit par son dmon produire, contre la suffisance de son premier discours consacr
lamour, un deuxime discours dexpiation214. cet endroit, lenseignement de
Socrate insiste moins sur lusage rhtorique du discours rigoureusement structur par
largumentation que doit se prescrire chaque fois le philosophe, que sur cet
authentique exercice initiatique au cours duquel les interlocuteurs progressent
rciproquement ; et ceci, essentiellement parce quen sollicitant un accord mutuel
chaque tape de la progression rationnelle, le dialogue apprend dpasser son propre
point de vue et sen remettre la libre et transcendante autorit du logos.
Or, ce qui rend possible cette transformation qui concide avec un veil de la
conscience qui fixe et tend le regard (v. 58) est tout entier rsum dans la quatrime
strophe. Celle-ci articule les deux squences de manire continue ; cest dire en
intgrant ce que la premire avait rejet : laction htrogne de la matire, intense,
obscure, incontrlable. On assiste alors un phnomne patent de rptition : des
adverbes de lieu dort /l (v.8 et 51), la fte (v. 17 et 47), la nuit dans son rapport la
lumire (v. 21 et 46), la Garonne (v. 6 et 55).
Toutefois, celui-ci marque un changement, un gain, une position gagne de haute
lutte (v. 44) ou plutt lassomption dun voyage prilleux marqu par la solitude (v. 41),
la perte de laccoutum (v.48). Ce dfaut mtamorphose la parole qui se mle
dsormais lcoute et devient question : Mais o sont les amis ? . Plus humble elle
nen demeure pas moins splendide , comme la Garonne elle-mme, mle dsormais
des eaux de la Dordogne (v. 54) et le ton gnomique quelle emploie dsormais le
confirme : dort/l elle quitte la prcipitation de lemprise du sujet sur le monde en
dcouvrant embarrass que le vritable cours de son flot nest pas daller cette
source/Quelle (v. 39) toujours disponible pour tancher la soif de savoir des
hommes mais bien de prendre la mer (en allemand zur See gehen do le choix de ce
substantif au vers 57) et de sengager corps et biens vers une libration. Cette dernire
porte galement une certaine ambition politique quil ne faudrait assurment pas
carter ici : noublions pas lillustrissime maire de Bordeaux, Montaigne, et son combat
214PLATON.

Phdre, 230b-d, 242c-d.

265

en faveur des peuples indignes dAmrique (ces indiens du vers 49) ainsi que
lembarquement du marquis de Lafayette en 1776 de ce mme port. Remarquons
finalement, la suite de Bertaux, le contexte biographique de ce pome et la mort
soudaine de Suzette Gontard, dont lamour inconditionnel que notre pote lui vouait,
semble bien tre le chiffre de ce pome, lorsque Hlderlin inscrit de manire
subliminale ses initiales, S(eellos) G(edanke) au cur de ce dernier (v. 31-32). linstar
de la mise en retrait romanesque ou du sacrifice tragique dEmpdocle, cest une
nouvelle fois par le biais de la prsence ngative de linfini qui anime la parole quest
assur son pressentiment dans lintimit du sujet ; et cela, comme un appel laction,
lengagement par le souvenir.
Lhymne Andenken se rvle par l mme comme une forme davantage pure
du langage tragique, cest--dire, la mise en jeu de ce ncessaire travail de mmoire
quest le deuil (Trauer/spiel) dont Hlderlin cherche au mme moment percer la
signification chez Sophocle et quil rsume dans la formule suivante : limportant est
que tout, saisi et branl par le renversement infini, se sente dans la forme infinie en
laquelle il est branl 215.
La demeure que le pote instaure en conclusion est celle du pome lui-mme dans
sa tche unique et sans cesse renouvele dexposer lindivi-dualit de chacun ; cest-dire ce quune lettre Schelling appelle, au-del du culte du Moi, la libre exigence
dune efficacit rciproque et dune alternance harmonique des relations dans
lesquelles lhomme retient son tre divin216.

215Friedrich
216Lettre

728.

HLDERLIN. MA II : 375, trad. J.-F. COURTINE, in: op. cit. : 433.

Schelling, juillet 1799, in: Friedrich HLDERLIN. MA II : 793, trad. D. NAVILLE, in: op. cit. :

266

Conclusion gnrale

Lhomme qui songe est un dieu, celui qui pense un mendiant () 1.

Extrait des premires lettres dHyprion Bellarmin, ce constat douloureux prsente

en ralit lalternative devant laquelle luvre toute entire de Hlderlin se situe. Ce
dernier, comme nous allons le rsumer dans cette conclusion, naura eu de cesse de
penser, par le biais privilgi de lcriture, cette apparente exclusive de lenthousiasme
potique et de la rigueur du travail conceptuel ; ce que suggre la suite immdiate du
propos ci-dessus :
() et celui qui a perdu la ferveur (Begeisterung) ressemble lenfant prodigue qui
contemple au creux de sa main orpheline les quelques sous dont la piti la gratifi sur son
chemin 2.

Cest donc cette ambigut essentielle de lenthousiasme propre la parole

hlderlinienne qui constitue le point de dpart de notre rflexion. Or, de ce point de
vue, il fallait bien sr se baser sur les contributions historiographiques rcentes visant
toffer la rflexion sur le complexe rticulaire de problmatiques ayant donn naissance
au premier idalisme allemand. Il fallait donc profiler Hlderlin en tant quacteur de ce
mouvement et rappeler lampleur, aujourdhui trs bien documente, de cette inscription
qui a su ds le dbut se plier la patience et lpret quexige le labeur philosophique.
Mais, dun autre ct, il ne fallait pas refuser de voir que ce versant prosaque a toujours
t plac par Hlderlin dans lombre de lactivit littraire puisque les incompatibles
de la philosophie, dclare Diotime dans son roman, reviennent[-ils] converger dans la
source mystrieuse de la posie 3.
Afin de ne pas jeter une certaine suspicion sur la valeur philosophique intrinsque
des rflexions thoriques de notre pote ni cantonner la potique de notre philosophe
une forme de dfaite de la pense, il nous a paru pertinent de rvler la dynamique
1

Friedrich HLDERLIN. MA I : 615, trad. Pliade : 138.

Ibid.
3
Ibid. : 685, trad. Pliade : 202-203.
2

267

constructive qui anime le style de Hlderlin eu gard aux catgories doctrinales de la

spculation et ainsi de postuler, suivant lexemple du Groupe de Recherche sur lanalyse
du discours philosophique (GRadphi) et de F. Cossutta, une constituance de lcriture
en tant que tel, cest--dire une architecturation des motifs philosophiques mme les
textes littraires. En privilgiant une approche pragmatique des phnomnes nonciatifs,
en dgageant certaines rgularits formelles ou gnriques caractrisant les proprits du
discours philosophique, une telle approche mixte met en effet notre disposition un
outil descriptif et heuristique particulirement adapt cette situation ambivalente de
lauteur dHyprion.
Toutefois, il ne pouvait tre question denglober ici toutes les problmatiques
cernes par cette mthode, mais den proposer une application restreinte aux limites des
fragments thoriques de Hlderlin qui accompagnent la maturation de son uvre
potique jusquen 1800, date du dernier essai potologique retrouv dans lin-folio de
Hombourg4. Nous avons donc retenu en priorit les phnomnes conjoints
dinstauration et dinstitution littraires et les avons mobiliss partir des dbats ouverts
dans ces fragments et non pas lintrieur de ceux-ci. Notre conviction demeure en
effet que de tels documents, alors quils furent immdiatement privilgis par le
commentaire hlderlinien comme le site propre de sa philosophie, ne reprsentent en
ralit que des raisonnements servant la dsigner du dehors. Il sagit dun discours sur
la philosophie et non pas de ce que signifie pour Hlderlin philosopher.
Lexercice philosophique bien compris consiste au contraire, au-del de lindexation
traditionnelle des faits de sens aux seules idalits (concepts, preuves, dmonstrations),
oprer, par le biais du style, la mtaphore (transaction/traduction productive) dun tel
contenu dans une forme gnrique apte assumer et ractiver ce qui en constitue la
raison premire : laction politique. La mise en uvre de cet outil mthodologique et son
application aux diffrentes ressources littraires qui jalonnent sa progression
philosophique jusquau dbat avec Fichte est ds lors insparable dune enqute
4

Nous avons par exemple cart les analyses de la polmicit dans le discours philosophique ou encore
certaines approches recentres trop exclusivement sur un auteur ou une uvre en particulier (Descartes,
Bergson ou le Protagoras de Platon) afin de nous concentrer, dans une dmarche heuristique,
larticulation par degrs des discours philosophique et littraire que proposent certains de ces travaux.
Voir : La polmique en philosophie, sous la dir. de M.A. BOUACHA et F. COSSUTTA, Dijon, EUD, Coll.
Figures libres, 1999. Une criture philosophique. Analyses dun texte de Bergson : le possible et le rel, ouvrage
collectif du Groupe de Recherche sur lanalyse du discours philosophique, Paris, PUF, 1998.

268

historiographique motive par lintention de rvler cette dimension essentiellement

pratique du travail hlderlinien. Or, sur ce point, notre introduction affiche la conviction
que linfluence du topos disciplinaire et mme culturel do sexprime la perspective sur
notre pote est si importante quelle a parfois biais cet enjeu essentiel qui nourrit son
uvre. Cela transparat ainsi lvidence de la lecture heideggerienne et de son parangon
phnomnologique franais qui restent marqus par une certaine rhtorisation . Celleci se caractrise par un dni vident de lancrage historiographique, ladoption dune
smantique ambigu (gnomique parce que destinale) supplantant largement lancrage
critique de la parole hlderlinienne dans les possibilits de pense et dexprience
ouvertes par la philosophie classique allemande.
De ce point de vue, on pourrait croire que le dernier mot reviendrait aux critiques
dcisives adresses par lhermneutique matrielle de Szondi et Adorno ainsi qu la
recherche intertextuelle mene par ce que le monde des historiens de la philosophie a
baptis la Konstellationsforschung dont la contribution la plus substantielle ce dbat est
certainement celle de Dieter Henrich.
Pourtant, si les premiers sont bien parvenus, en rfrence directe lhermneutique
critique romantique et lhistoricit essentielle de la mdiation du sens, hisser la forme
(le nom adornien tel quil apparat dans la parataxe) comme cette dfinition relle, cest-dire gntique de la spculation (le concept) ; si le second a mis un terme au mythe
du philosophe dun monde autochtone , en rinstaurant les rhapsodies thoriques de
Hlderlin dans la continuit et la cohrence des dbats autour de la fondation
gologique de lidalisme allemand naissant, il faut pourtant bien convenir que tous deux
manquent le problme crucial pos par lcriture ou le style de ce dernier.
Ainsi, la parataxe adornienne a pour but de mettre labri la parole potique de la
rpression propre lappareil conceptuel ou terminologique de la spculation. Elle se
profile dabord comme un procd de dsobissance logique au subjectivisme
irrductible de lordre symbolique du discours. Aussi, vite-t-elle de penser (les propos
sur la collaboration avec Hegel Francfort cits nous le dmontrent) luvre spculative
et la vie qui lanime comme une production institue littrairement, cest--dire en
dialogue ou en transaction constants avec les contraintes discursives de son existence
sociale et culturelle. Autrement dit, le partage adornien entre exercice dogmatique de la
raison et pratique potique nest pas en mesure, selon nous, dintgrer positivement la
ngociation intrinsque que la dmarche dialectique de la pense opre toujours-dj

269

avec lhistoire de son inscription ou de sa rptition constitutive dans un rseau

dnoncs socialement valids. Il devient du mme coup vident combien demeure
prcieux lintertexte mis en valeur par le paradigme rticulaire du travail de Henrich,
directement fond quant lui sur lorganisation matrielle de lnonciation telle quelle
apparat en constellation dans les dbats philosophiques de lpoque. Cet examen patient
de la gense philosophique de Hlderlin, synchronique et plurielle, plutt que
tlologique et monographique, centre sur la possibilit doffrir la rvolution
transcendantale kantienne une assise non seulement thorique mais politique, constitue
le matriau rigoureusement dlimit sur lequel a t mis en vidence la mdiation du
rapport entre luvre littraire de Hlderlin et son contexte philosophique.
Toutefois, la dmarche henrichienne achoppe de la mme manire cerner
convenablement lirruption de la prcarit et des hsitations potiques dans le champ
rigoureux de la philosophie. Cette approche exclusivement thmatique du penser
hlderlinien adopte en effet un schme didactique darticulation dans lequel la
spculation annexe, sans perdre son autonomie, des formes littraires circonstancielles.
Nos analyses ont ainsi montr de quelle manire la teneur philosophique de lesthtique
de Hlderlin ne fait quentrer pour Henrich dans la dmarche propre de la pense, sans
tre capable de la modifier productivement laide de ses propres ressources gnriques.
Ce dernier manque par consquent de son ct le phnomne dinstauration littraire de
la philosophie, cest--dire la manire constitutive pour les catgories doctrinales de la
pense de se (re)prsenter dans le mouvement formel mme qui les engendre. Pour
stre priv dune recherche sur les pratiques littraires de la pense, ce dernier na pu
saisir la justification du nouveau mode de vie impliqu par le criticisme lintrieur des
configurations discursives labores successivement par Hlderlin Tbingen dabord,
puis Ina et Francfort ensuite. Aux yeux de Henrich, contrairement lautocritique
pistmologique quopre la smiologie adornienne dans laquelle les faits dcriture
interrogent la qute auto-constituante de la philosophie, notre pote ne peut quavoir t
philosophe, cest--dire durant ce court laps de temps o il se raccrochait thoriquement
des philosophmes dj constitus pour les illustrer ensuite dans sa posie. La
Konstellationsforschung fait ainsi du monisme mtaphysique chez Hlderlin un argument
dans lordre problmatologique de la connaissance alors mme que la pluralit des

270

ressources intertextuelles qui linspirent et la faon dont ce motif est tram par les
procds stylistiques penchent pour celui, existentiel, dune conversion pratique.
Notre conviction est ainsi quune philosophie sous condition de la littrature permet
non seulement dexhiber la valeur thopotique de lesthtique et son rle constituant
pour lanthropologie critique dune part mais constitue surtout, sur le plan de lhistoire
des ides, lhypothse mthodologique la plus pertinente afin de raliser une intgration
diffrencie des diverses facettes assurant, au-del de tout syncrtisme de faade, la
cohrence profonde de la position philosophique de Hlderlin. En se rendant attentif
la logique darchitecturation des motifs intellectuels par les effets de style, en considrant
le travail littraire comme tant constitutif des schmes dargumentation philosophiques,
cet expos peut, semble-t-il, prtendre une comprhension suffisante des motivations
de cet usage droutant, mme lassimilation chez Hlderlin des conclusions du
kantisme et de la premire Doctrine de la science fichtenne, aussi bien de Platon que du
panthisme de Spinoza.
La question de lhtrognit, voire de la nature contradictoire de cette filiation, ne
pouvait tre esquive en attribuant Hlderlin lintention, commode certes mais
inexacte, de prsenter grce aux Grecs un contre-modle thorique enthousiasmant aux
rapports de sa propre poque. Il sagit au contraire dassumer de telles rfrences en les
intgrant au dbat hermneutique sur la tradition qui occupe au mme moment une
place tout fait centrale chez Lessing, Herder, Winckelmann ou encore pour
lesthtique de la totalit des premiers romantiques dIna. Dans cette optique, lexercice
potique est insr lintrieur dune progressivit essentielle de lhistoire tandis que les
faits dcriture sont censs prcipiter les possibilits relles de crer une communaut de
biens base sur un nouvel ethos.
Les analyses dployes dans notre premier chapitre soulignent en ce sens combien
les deux dissertations composes par Hlderlin dans les murs du clbre Sminaire
protestant de Tbingen tmoignent avec force de cette alliance du mythos potique et de
la raison pratique. Celle-ci est notamment fonde par Herder sur une remise en question
fondamentale du privilge octroy aux thories rationalistes de la posie pour lesquelles,
de manire unanime, le pouvoir de limagination nest lgitime quen renonant la
vrit. Le refus par Hlderlin de la dmythisation de la raison et de son

271

instrumentalisation se double ainsi dans le mme temps dune rvaluation de la

position esthtique des Lumires susceptible den exploiter toute la signification
cosmopolitique, cest--dire la fois mtaphysique et thique. Celle-ci peut tre
caractrise par la participation anthropologique linconditionn dune part et par
lexpression de cette dernire mme lhistoricit de lorganisation de la vie commune
dautre part. Concernant ce dernier point, nous avons insist sur lintention, exprime
jusque dans le lexique choisi par Hlderlin, de fonder une telle critique sur les
conditions gnosologiques poses par la rvolution transcendantale kantienne dans sa
lutte lgitime contre la superstition et le fanatisme dogmatiques. Le Parallle et lHistoire
des beaux-arts qui en complte le propos relvent dune authentique constitution littraire
de la philosophie. Ceux-ci incarnent en effet le site dune ngociation productrice de
sens entre une forme gnrique, ses conditions institutionnelles dnonciation et la
lgitimation de son contenu. La premire est reprsente par le paralllisme exgtique
dont Hlderlin exploite ouvertement le potentiel subversif en le rattachant aux
rflexions herderiennes sur le langage et la mythologie. Llucidation dune telle
influence invite expressment le lecteur concevoir lusage du paralllisme comme un
exercice transcendantal au sens o ny est pas seulement mis en uvre un procd
rhtorique mais un acte fondant la double transcendance de lhomme vers son origine
mtaphysique et vers les membres de sa communaut politique. Fonde par Herder sur
la notion de rythme , le paralllisme entendu comme trope potique, ralise en effet la
polarit primitive de la vie naturelle alors mme quen tant que phase sensible ou
potique de lhumanit, il opre le passage du rgime monarchique de la parole (celle des
prtres et des devins) sa dmocratisation au travers de leuphonie prosaque des
tragdiens et des chants populaires. Luvre potique reprsente ainsi pour lauteur des
rflexions antidogmatiques Sur lesprit de la posie hbraque lorgane de linstitution de la
libert du peuple, une mythologie politique base sur la dimension stochastique de sa
parole.
Hlderlin, inspir par ce modle, verra ainsi dans lcriture de ces deux dissertations
loccasion de mettre en jeu les conditions institutionnelles de lexpression philosophique.
Il entend susciter, au-del dun exercice universitaire convenu et verrouill
idologiquement par les convictions supranaturalistes de leur ddicataire, la nouvelle
forme de pense induite par lidalisme transcendantal kantien. En montrant dune part
de quelle manire la posie grecque a inspir puis faonn par le biais de sa ralit

272

psychagogique une morale concrte, populaire et sans mthode, en insinuant dautre

part que cette dernire rassemble les qualits propres du jugement esthtique mises en
jeu dans les trois maximes du sens commun chez Kant, lHistoire des beaux-arts
hlderlinienne procure de la sorte la conceptualit dterminant la figure
rvolutionnaire du Selbstdenker une puissance figurative. La reprsentation totale dont
la posie est capable ne revt pas simplement lIde dun apparat sensible mais entretient
le dsir dmulation et dchanges constitutif pour Kant dune citoyennet mondaine
accomplie, et cela grce au pouvoir que possde lanalogie de crer et de reconnatre de
nouveaux rapports ainsi que de les largir. Cet esprit libre (freier Sinn) est cultiv de
manire exemplaire selon Hlderlin par la tragdie grecque. Celle-ci met en prsence,
sur le mode dlibratif, cest--dire ouvert la sanction publique, lintgration des
caractres et des passions dans lunit suprieure dun rcit tandis que la distance
mimtique quelle cre fait de ladhsion ce systme dexplication le fondement
politique dune communaut relle.
Lenthousiasme potique trouve ds lors sa lgitimit en offrant une actualit
prcaire certes, mais sensible, lancrage cosmopolitique du jugement esthtique chez
Kant. Hlderlin souligne avant tout son pouvoir rflexif dprouver notre capacit
tenir compte en pensant du mode de reprsentation de tout autre homme. Au-del de la
positivit dun pur lment de savoir, les dveloppements agencs dans les deux
dissertations de notre pote et plus singulirement le retour, via Herder, lessence
mythologique du langage chez les Grecs, visent par consquent exercer une influence
formatrice sur leur auteur lui-mme. On peut comprendre que, musel par une
institution sclrose, en proie aux outrances du modle hgmonique et litiste de son
enseignement, Hlderlin ait voulu consolider par cette approche comparatiste du
paralllisme les pratiques de soi que sous-tend llvation transcendantale de la
connaissance titre deffet de la finalit pratique de la raison pure. Ces deux
compositions littraires clairent du mme coup lentreprise critique sur elle-mme en
reconduisant les exigence dune pense droite et autonome la contingence de ses
conditions historiques de ralisation, insistant ce faisant sur la ncessit de poursuive au
moyen de la littrature le mouvement dauto-lucidation des Lumires sur sa tendance
la manipulabilit de nature intrieure et extrieure 5.
5

Christoph JAMME. Introduction la philosophie du mythe. II. poque moderne et contemporaine, trad. A.
PERNET, Paris, Vrin, 1995 : 40. Voir supra : 88.

273

Loin dapparatre comme un lan nostalgique en de du dsenchantement produit

par lidentification critique des vrits mtaphysiques lapparence transcendantale de la
raison, les rfrences la culture antique sont convoques demble comme autant
doccasions pour le kantisme naissant dtre clair sur les dangers qui menacent la
lgitimit de ses principes.
Le deuxime chapitre montre en ce sens comment Hlderlin va puiser dans la figure
de Spinoza construite par Jacobi dans ses Lettres M. Mendelssohn la noblesse dune
forme de vie plutt que lauteur dune spculation ontologique audacieuse ou impie. De
la mme manire que la stratgie scripturaire du paralllisme et son intertexte herderien
nest valide qu la condition de permettre un ajustement la norme de transparence
propre lusage cosmothorique6 de la raison vis par Kant, Spinoza nest pertinent qu
concurrence de labngation quexerce la progression systmatique de la raison. Celle-ci
reprsente leffort que doit fournir le lecteur de lthique pour quitter le seul champ
thorique de la dmonstration et engager ds lors lintgralit de sa personne dans le
dpassement de soi imprim par le dsir.
La cl de lunit et de la cohrence pour Hlderlin du motif panthiste, associ
immdiatement par lui au besoin de philosophie, rside dans le pouvoir que possde ce
dernier de conduire la vrit au-del de son site seulement thorique ou problmatique,
vers sa complte ralisation en tant quethos vivant. Cette conviction dcoule ainsi
largement de la lecture quen fait Jacobi. Nous avons tent en effet de montrer que le
fatalisme associ la philosophie du hollandais ne constitue que le premier moment
dune dmarche polmique oriente en ralit au bnfice du criticisme. La critique
jacobienne du travail purement mdiologique de lentendement, qui ne possde aucun
pouvoir de rvlation ontologique, ne condamne absolument pas la conceptualit
philosophique mais cherche au contraire, linstar de Kant, en exhiber de lintrieur
les limites. En ce sens, la formule provocatrice du salto mortale de la foi, qui concentre
cette polmique, pose en dfinitive la mme question que lentreprise critique : celle de
lexistence dun champ de ralisation possible pour laction de la libert humaine. Ce
nest qu la lumire dun tel projet, tout fait conforme lpistmologie du criticisme,
6

Selon Kant, lhomme cosmotheoros est celui qui cre lui-mme a priori les lments de la
connaissance du monde . Immanuel KANT. Opus Posthumum, in: AK 21, 31: 21-25, trad. F. MARTY,
in: Opus Posthumum. Passage des principes mtaphysiques de la science de la nature la physique, Paris, PUF, 1986 :
219.

274

quil faut comprendre, selon nous, les attaques soutenues que Jacobi fait porter sur la
lettre de son excution partir de la mthode transcendantale qui ne peut admettre
linconditionn qu titre dabstraction de toute forme de ralit sensible. Kant, rsume
Jacobi, prfre donc se restreindre sous la contrainte de la raison thorique au
formalisme sur le plan moral plutt que de postuler lexistence dun sens pour
lintelligible et ainsi dune vrit inaccessible la science. Autrement dit, si la croyance en
la libert ne se fondait que sur lignorance que la raison cherche extirper en produisant
la science, alors le dveloppement de la raison conciderait au recouvrement progressif
du sens de lignorance lui-mme, autrement dit, de la mtaphysique purement et
simplement. Or, lide que le discours philosophique se doit avant tout de faire sens,
cest--dire justifier rationnellement une conversion radicale de la manire dtre et non
pas seulement de la faon de raisonner est prcisment, selon Jacobi, ce qui fait de
Spinoza cet accs privilgi lesprit du criticisme, par-del les contradictions de sa
lettre : lthique prouve dans ce sens larchitectonique kantienne en rvlant, en
opposition directe la noblesse morale dfinie par Kant, que la constance dans le
respect des principes de la raison pure est dautant plus assure quest affirme dans le
dsir lunit de lesprit et des vnements qui sont loccasion de lexercice de ses facults.
Cette reconnaissance des conditions matrielles, historiques de la rflexion
transcendantale nous permet dvoquer le deuxime temps fort de nos dveloppements
consacrs au panthisme de Hlderlin. Ce complexe merge au cur du propos gnral
de la lettre que ce dernier adresse sa mre en fvrier 1791 et que nous avons tudi
dans la suite de ce deuxime chapitre.
Cette confidence, partage une poque marque par une crise de conviction
vidente au sujet de lavenir que lui rserve son statut de sminariste, tmoigne en effet
de la volont de rsoudre le conflit entre le cur et la raison en tentant de replacer
lenjeu philosophique du criticisme au niveau de son expression esthtique et de sa
ralisation au sein de lespace publique. Ce document anecdotique, constituant pourtant
la rfrence la plus prcise Spinoza, nous offre lopportunit de vrifier lhypothse
mthodologique selon laquelle, linstar des dissertations universitaires prcites,
Hlderlin prte une attention toute particulire la constituance littraire du discours
philosophique.

275

linstar de Jacobi qui insiste explicitement sur le nouage de la philosophie

lactivit littraire qui en expose le contenu doctrinal chez Spinoza, notre pote instaure
dans la structure dialogique de cet change pistolaire le mode schmatisant de pense
que le spinozisme lui-mme rclame. Il sagit plus concrtement duser dune forme de
discours susceptible dclairer la logique de lapparence laquelle est soumis
lentendement et de favoriser le moyen de faire de sa vie une philosophie en acte.
Lintention de Hlderlin, en mobilisant le genre pistolaire, est moins constative que
performative : la structuration de ses propos, tablis laune de la valeur parntique du
prche religieux, laisse suggrer une sorte de pacte discursif attentif un potentiel
deffets qui oriente la concrtisation du sens. Le dtour par la mtaphore et le rcit
biographique est dans ce contexte dautant moins arbitraire quil participe troitement
luniversalit du changement pratique quun tel usage de la raison encourage.
Notons par ailleurs que cette articulation du monde et du texte se trouvera
explicitement au centre du programme romantique de posie universelle progressive,
leve par le cadet des Schlegel notamment, au rang de potique du lien social.
Le panthisme revendiqu par Hlderlin travers la lecture du Spinozabuchlein de
Jacobi rvle donc un double enjeu : promouvoir, dune part, une dfinition
transcendantale de lexercice de la raison inspire par la dfinition thopotique de la
philosophie pratique kantienne et entamer, dautre part, une rflexion dordre
mimtologique ou potologique afin de rsoudre lcueil produit par linterdit critique de
toute reprsentation sensible dune telle ralit inconditionne.
Notre troisime chapitre sattache ainsi montrer comment Hlderlin cherche
penser cette double tche confie la philosophie partir du modle de la theoria antique
et plus singulirement travers luvre de Platon. Ses dveloppements ont montr de
quelle manire, lintrieur de lambition polmique de la pense jacobienne telle quil la
conoit dans les termes voqus ci-dessus, Hlderlin va instaurer les conclusions de la
doctrine platonicienne sur la mimsis de manire constituante dans la trame de son dbat
avec Schiller.
Notre pote faonne ainsi les diffrentes bauches de son roman ainsi que sa
correspondance avec lauteur des Lettres sur lducation esthtique de lhomme de manire
montrer que lapparence sincre et pure du jeu potique laquelle aboutit la rflexion de
ce dernier nest pas entr suffisamment dans lambigut de lapparence transcendantale

276

kantienne. La posie schillerienne souffre, en somme, dun manirisme tout fait

rdhibitoire sur le plan critique que notre pote tablit partir dune rflexion sur la
nature du Beau chez Platon. Ce dernier constitue ainsi, ct de lesprit du systme
spinozien, un biais privilgi par lequel le geste transcendantal trouve une forme
damplification par-del sa lettre kantienne.
Nous avons donc procd, pour le montrer, de la manire suivante : il importait
dabord de remarquer que les limites imposes par Kant au champ de lesthtique ne
visent oprer aucune dvalorisation de celui-ci et ne justifient ds lors en rien le
reproche dune subjectivation par Kant du pouvoir de lart. Dans un deuxime
temps, nous avons tent de situer en quelle proportion lidalisme de Platon offre une
proximit avec lesthtique transcendantale de Kant et de quelle manire Hlderlin
instaure cette communaut dans son travail dcriture.
Nous avons par consquent dploy nos analyses sur deux fronts. Le premier tente
dabord de rvler de quelle manire Hlderlin insre les propos de trois de ces
fragments thoriques lintrieur des limites critique de lesthtique kantienne. Ainsi,
dans Il existe un tat naturel , rdig lautomne 1794, ce dernier sattache
comprendre la troisime Critique comme leffort conjoint de soutenir leffort continu de
probit que limpratif catgorique exige de celui qui la compris, alors mme quil sagit
dprouver dans le mme temps lintimit inexpugnable du jeu de limagination en ce qui
concerne la question de la vertu. Aussi, Sur la notion de punition , compos en janvier
1795, prolonge-t-il cette ide en traitant au fond de la conviction pratique selon laquelle
la libert ne se manifeste la finitude quen salinant dabord sous la forme indigente du
devoir et que la forme dune telle obligation (Zwang) nest, in fine, que la consquence de
lobjectivit de la dtermination de la volont quest la loi (Ntigung).
Cest partir de cette ambition esthtique parce que pratique que nous avons ds
lors cherch cerner la manire dont Hlderlin affichait son intention denrichir cellesci au moyen de Platon. Nous sommes ainsi parvenu la conclusion que notre pote vise
ainsi, dans les diverses bauches de son roman que nous avons dtaill, un idal
susceptible de runir dans une singularit objective le partage kantien entre les deux
analytiques esthtiques de sa troisime Critique (celle du sublime et celle du got). Celuici se dcouvre finalement comme la notion de belle reprsentation (eikazein klos)
tire des dveloppements que lauteur du Phdre et du Banquet consacre au fondement et

277

aux limites de la mimsis telle quelle est convoque dans lexercice dialectique de la
philosophie.
La distinction, centrale chez Platon, entre limitation (mimsis) et lassimilation
(homoisis) introduit un critre tlologique de pertinence en ce qui concerne non
seulement la prise de connaissance du modle de conduite le plus appropri la nature
de lhomme mais galement la transformation de cette dernire en vue de ce modle. Ce
tableau mytho-logique quorganise la trame du discours permet ainsi la question de la
mimsis de ne pas se rduire chez Platon la thse iconoclaste de lexclusion de tout art
imitatif ou mimtique. Le pragmatisme quest en ralit le bios theoretikos pour ce dernier
fonde liconicit fondamentale du discours philosophique. La dimension symbolique de
la raison dans laquelle est ancre lidalisme de Kant devient chez Platon lagent de la
transformation de ltre humain en vue du modle de conduite le plus naturel. Lart
exerce lindividu au discernement de la juste dimension dapparatre de lessence.
Lesthtique se constitue ainsi comme cet art de la mtrtique tenant distance le
mensonge de lidole au moyen de limage.
Ce mouvement idal est compris par Hlderlin comme celui de lamour platonicien.
Aussi, les fragments rdigs Francfort tmoignent-ils de lintention affiche de placer
la dialectique du disciple de Socrate dans la solution critique du partage entre raison
thorique et raison pratique. Celle-ci rpond manifestement linjonction de Kant luimme, qui voque explicitement dans sa troisime Critique un fondement lunit du
suprasensible dans la nature ayant pour finalit de rendre possible le passage du mode
de penser selon les principes de lun au mode de penser selon les principes de lautre7.
Notre pote emprunte ainsi Platon la conviction que lamour est la condition de
possibilit de toute vie dans lintuition, cest--dire, dans lidiome kantien, un fondement
sensible la possibilit de la perfection de certaines actions. Le sentiment amoureux et la
joie qui en exprime la force se situent donc pour Hlderlin au niveau des
transformations ncessaires dans ltre mme du sujet qui vont permettre son accs au
vrai. Or, de ce point de vue, la tche essentielle du philosophe est de se tenir aussi
loign que possible des deux positions extrmes qui interdisent celui-ci. Il y a bien sr
lusage seulement hdoniste de la sensibilit et labandon aveugle la pulsion formatrice
qui reprsente le pouvoir indtermin de la matire sur lorganisation rationnelle ; mais

7Immanuel

KANT. AK 5 : 176, trad. : 101.

278

il y a surtout labstraction de la spculation et lillimitation dun plaisir ressenti la toutepuissance dune pense que rien nentrave plus.
Cest dans le contexte prcis de cette tension continue, parce que sans domaine
propre 8, qui anime limagination que lrotique platonicienne vient sinsrer
productivement. Une telle instauration opre dans le travail hlderlinien sous les traits
de ce que nous avons nomm une mthode hyperbolique . Cette dernire est fonde
sur une logique dopposition harmonique des tendances antinomiques de ltre humain.
Elle cherche articuler, aussi bien sur le registre logique de la relation que sur celui
mimtique de la mtaphore, la singularit de la condition humaine caractrise avant
tout par sa paratopie : sa drliction lempche de se fixer dans un lieu transcendant
absolument la sphre problmatique de son existence alors mme que le sens de ses
actes ne peut se constituer qu travers cette impossibilit.
Mditant la leon de la gnalogie dEros expose par Diotime dans le Banquet, lhomme
ne peut saisir que dans lindigence (Penia) la profusion dune vie qui lui apparat sous la
forme de labondance (Poros). Il ne le peut quau moment o cette dernire se fait
passage (poros) au contact de lobjectivit du monde. Le mythe de lattelage ail dans le
Phdre dmontre de la mme manire que limpulsion de lme en direction de lIde
demeure attache aux circonstances qui la rendent capable dexercer cette facult
essentielle dintellection. Celle-ci ne peut ainsi avoir lieu en dehors de leffort constant
du ressouvenir qui applique la pense dans la mesure de ses forces (249c) aux ralits
suprieures. Lamour est ds lors, du point de vue platonicien, cette impulsion
dcouvrir dans lintimit de chaque chose sensible une part dterminante qui ne se
rsout aucune delles. Il suscite de cette faon une disposition dans laquelle lhomme
prend conscience de sa participation linconditionn, non pas de manire sublime, en
dpit de lancrage sensible des phnomnes, mais mesure quil met jour positivement
la nature inpuisable des liens qui unissent chaque chose dans ses diffrences et
concordances rciproques avec les autres.
Cette participation lclat du monde est comprise, traduite et inscrite chez
Hlderlin, nous lavons vu, dans le motif de la prtrition. Cet artifice digtique
reprsente ainsi le versant mtaphorologique de la mthode hyperbolique. Son effet de
distanciation marque mme le texte de quelle manire lexercice intellectuel, comme
union des facults sensibles et intelligibles dapprhension du rel, ne tire la signification
8Ibid.

279

de son autonomie quen implication intime avec lhtronomie du particulier. La

lgitimit de la beaut en tant quidal philosophique rside prcisment pour Hlderlin
dans cette dialectique de laction autonome mais chaque fois contingente de la pense
pure. ce titre, lacte esthtique concerne la culture dune position favorable, capable
de mettre lhomme en rapport vivant et agissant avec son poque. En clipsant
momentanment le rle dterminant de lintrt pour le savoir, la pulsion de jeu,
linstar de la rverie rousseauiste, permet lme de se rassembler dans le suspens du
sentiment de lexistence. Cette exprience du retrait trouve, comme nous lavons
remarqu, de nombreuses expressions privilgies dans Hyprion ainsi que dans la
correspondance du pote. Que ce soit les pisodes de songe dans le roman, la
prtrition de ses propos dont la lettre Schiller daot 1797 en est un exemple
frappant, lidal comme mise lcart dans le pome pique ou encore limitation du
modle attractif de lhimros platonicien, chacun de ces faits dcriture vise linstitution
dun sens intime de la raison et de la justice. la diffrence de la belle forme
schillerienne, cette instauration par le style dun logos immanent ne sopre pas en dpit
de la vrit de lincarnation. Sur le modle de la paraskeu antique, entendue comme une
structure de transformation des discours vrais en principe de comportement
moralement recevable9, lidal hlderlinien produit par lart est en mesure dengendrer la
vertu. Il corrige ainsi la tendance de lesthtique schillerienne restreindre cette
dimension pratique la seule pulsion dimitation productive dont le but est deffacer
lexpression naturelle au profit de sa configuration par la force autonome formatrice du
sujet. Sil a raison dinsister sur la probit laquelle doit parvenir lexprience esthtique
dans le dsintressement de lapparence sincre, Schiller a tort darrter le geste cratif
au stade autonomique du gnie subjectif de lartiste. Le lien que cherche reprsenter le
discours potique notamment doit en effet figurer aussi bien la tendance idale que les
exigences matrielles constitutives de lagir. Ce dernier, soumis limpratif de la vrit,
nen assume pas moins toutes les ambiguts de la mimsis. Il offre de manire autoconstituante un espace de visibilit une rflexion sur le type de causalit qui relie le
double la ralit ainsi que sur le statut ontologique des termes de cette relation.
Hlderlin insiste par consquent, dans les conclusions de ses esquisses francfortoises,
sur le pouvoir liturgique ou mythique de la posie. Celui-ci permet lhomme dintgrer
sa relation lInvisible dans une communaut concrte de rflexion. Ce dernier incarne
9Michel

FOUCAULT. Hermneutique du sujet, op. cit. : 312.

280

un lieu commun o peut sexercer le discernement critique grce au jeu mesur des
correspondances phnomnales quelle instruit dans son rcit. Cest cette culture dune
disposition passionne pour le bien commun qui fonde ladmiration sans bornes que
voue Hlderlin Fichte et quil sagissait pour nous de prsenter dans notre ultime
chapitre.
Notre conviction est que la triple qualification idale, systmatique et individuelle du
discours potique laquelle parvient Hlderlin au sortir de sa lecture de Platon lui a
permis, non seulement datteindre prcocement le cur de la Doctrine de la science (ce que
nous dmontre le clbre fragment Jugement et tre ), mais lui a fourni galement un
moyen den dployer lambition transcendantale au-del du problme majeur dans lequel
lexposition systmatique de cette dernire dans la Grundlage a manifestement conduit
Fichte.
Nous avons ainsi propos de cerner celui-ci partir de lide, exprime plusieurs
reprises cette poque, que la prsentation du systme du savoir humain ne doit pas
tre seulement un expos de ses propositions premires mais leffectuation de son
principe ; ce que Fichte nomme linstitution effective de la science 10. Cette
prsentation intgrale de linsparabilit du contenu et de la forme du savoir concide
donc une disposition en lhomme se faire effort infini vers lautonomie. De ce point
de vue, une telle con-vocation (Aufforderung) doit relever de faon inconditionnelle dun
engagement libre de la part des lecteurs de la WL, cest--dire plus largement de la
culture dun sentiment de confiance rciproque et de la cration dun cercle vertueux
dchanges dans lequel chacun accrot sa libert critique de laccroissement de celle
dautrui.
Le dfi dune doctrine de la science se prsente donc dans une double perspective
mimtologique et thopotique ; celle-l mme qui dtermina le panthisme de
Hlderlin. Il sagit de trouver une forme de discours qui soit une exprimentation dont
lobjet propre est la vie en tant que telle tandis quelle se doit de dvelopper une
terminologie susceptible de dsigner mtaphoriquement la prsentabilit mme quoffre
le pouvoir de limagination. Nous avons donc voulu souligner dans ce chapitre combien
Hlderlin sest montr attentif cette difficult et de quelle manire il aura peru dans le
potentiel dactualisation et dintgration que recle la mise en intrigue littraire un moyen
10Johann

G. FICHTE. GA I, 2 : 126, trad. : 44.

281

dassumer la dfinition infrentielle du savoir que Fichte commence dployer cette

poque11.
Le lien intime entre un ethos politique et son expression esthtique est instaure partir
de la version dite mtrique dHyprion (rdige durant lt 1795 aprs le dpart
dIna) grce un approfondissement du principe de dtermination rciproque la base
du jeu de limagination productrice pour Fichte. Marqu cet gard par lorganologie
herderienne, Hlderlin oppose la logique transcendantale de reconduction de
lopposition lidentit de lun des deux membres (le Moi) une structure de supplance
rciproque de la nature et de lesprit. Celle-ci est conue comme un tat dquilibre
stationnaire provisoire dont le modle rside avant tout dans la convenance et la mesure
propres la phronsis antique. En ne cherchant pas rsorber unilatralement ou
indfiniment le conflit avec la matire, mais en exacerbant au contraire cette tension
constitutive, une telle opposition harmonique (hyperbologique) vise fixer de la manire
11Comprise partir du tournant pragmatique des sciences sociales et plus singulirement de la philosophie
logique de Dewey, la notion dinfrence implique moins la conformit des principes daction a priori
quune extension du domaine cognitif ncessaire la ralisation de ces principes. Cette rfrence nous
donne loccasion de prciser que notre approche de Fichte est, dans le contexte qui est le ntre,
sciemment limite aux motifs philosophiques soulevs par les crits thoriques de Hlderlin. Ceux-ci
concernent prioritairement, comme nous lavons rappel, la dduction du fait de la reprsentation partir
de la structure de limitation rciproque inscrite dans le jeu de limagination productrice telle quelle est
mise en rapport avec lintuition intellectuelle. Lintention de Hlderlin qui commande ainsi sa lecture de la
WL est didentifier la dimension rgulatrice de leffort ou la sujet-objectivit en acte de la conscience la
construction du sens qui slabore lui aussi comme intgration dune position dextriorit rciproque
(entre les plans de lnonc et de lnonciation, entre celui de la narration et celui de son horizon
dattente). La question du ralisme politique sinscrit ds lors de manire centrale au cur du dialogue que
noue Hlderlin avec la pense de Fichte car le style place la dimension spculative de la WL, centre a
priori sur les principes rgulateurs de lexprience, sur le terrain dune ducation visant lextension des
connaissances propices leur ralisation. De ce point de vue, il ne suffit pas de prolonger le geste dductif
quopre la Grundlage ou le Fondement du droit naturel, mais encore faut-il lenrichir en lui proposant une
forme de jugement rflchissant rvlant le site dun libre accord possible entre lapplication dune
exigence formelle et les contraintes matrielles de son excution. Cest donc lenjeu dune politique
comme science inductive chez Fichte que nous avons voulu traduire en parlant, selon le terme de D.
Maingueneau, dune scnographie de la Doctrine de la science. Cette trop brve rfrence la lecture
politique contemporaine de Fichte a toutefois pour vertu, nous le croyons, de proposer une proximit
stimulante entre la tentative fichtenne de situer le droit en tant que mdiateur matriel entre la thorie et
la pratique et la dimension protreptique/prudentielle de lart qua soutenu de son ct Hlderlin. Ce
rapprochement marque du mme coup un deuxime point commun : leur conviction partage dune
prsance du problme de la socialit sur celui de la moralit telle quon peut la trouver dans les
Contributions de Fichte sur la Rvolution et dans les paragraphes dvolus en 1796 la notion juridique de
sphre que Hlderlin va remarquer et thmatiser son tour (voir supra : 212). Au sujet de la politique
inductive de Fichte : Marc MAESSCHALCK. Lenjeu dune politique comme science inductive. Ltat
commercial ferm et sa reprise dans la dernire philosophie , in : Fichte et la politique, sous la dir. de JeanChristophe GODDARD et Jacinto RIVERA DE ROSALES, Milan, Polimetrica, 2008 : 303-322. ducation et
jugement pratique chez Fichte , in : Fichte, le Moi et la libert, Jean-Christophe Goddard (d.), Paris, PUF,
2000 : 135-164. Sur le rapport entre communaut relle et morale : Virginia Lpez-Domnguez.
Sociedad y Estado en el pensiamento poltico de J. G. Fichte , in : Anales del Seminario de Historia de la
Filosofia V (1985) : 111-121. Le ralisme politique dans la Doctrine de la Science , in : Fichte et la politique,
op. cit. : 11-26.

282

la plus fidle dans cette conomie paradoxale la ralit elle-mme paratopique du sujet
toujours sur le point de se reconfigurer en rponse des vnements indits, mlant
troitement perceptions concrtes et principes gnraux. Le jeu potique reprsente
ainsi littralement ce quun fragment de la priode de Hombourg a nomm la
mtaphore dune intuition intellectuelle dans la mesure o il traduit sur le mode
sensible, par la complexit de la narration notamment, limpossibilit pour le sujet de
sassurer lui-mme dans une relation soi immdiate et de faire ainsi de la nature ce que
la libert se prsuppose. Comme la montr lenchanement des propositions du
fragment Quand le pote sest dabord rendu matre , il ny a didentit possible que
dans la progression ou lintensification rciproque de la diffrence ; de la mme manire
que le destin dHyprion se rsout dans une tension par relation inscrite mme le
renvoi permanent du plan de lnonc celui de lnonciation. La rsolution finale du
jeune hros de devenir ermite rvle en effet sur le plan de lnonc que la vie se rsout
aux

dterminits pratiques dans lesquelles elle

sest toujours-dj

dpose

successivement (les pripties) alors mme que de tels faits demeurent en ralit venir
puisque ceux-ci tirent leur sens, sur le plan transcendantal de lnonciation, dun
engagement existentiel primordial dont ils ne sont que lindice. Cette organisation du
discours par laquelle est mise labri la puissance active de ltre par le rcit de son
inapparence dans les mots est ce qui fonde pour Hlderlin la signification tragique de la
rflexion cratrice en posie.
Cette prtrition de linconditionn, do lanachorse ( = se retirer)
dHyprion retire son sens profond, est en jeu au centre du pome Souvenir
lorsquau point antirythmique de ce dernier, l o le renversement dialectique des
perspectives composant lanamnse potique sopre, Hlderlin fait signe vers son
amour dfunt Suzette Gontard. cet endroit, il inscrit son absence, cest--dire au fond
la ngativit mme de la mort en tant quultime accs linconditionn, non seulement
comme lobjet du souci potique mais comme le sujet rel dune authentique libration.
Les ressources symboliques de lexpression participent par consquent activement
cette transformation existentielle la racine de tout projet cosmopolitique que la
conceptualit philosophique ne fait de son ct quexpliquer.

283

Bon Hyprion, dit Diotima, il est temps que tu tloignes dici : tu es ple,
ton il est las, tu cherches en vain quelque pense qui taide. Viens sous les
arbres, parmi les couleurs de la vie ! Cela te sera salutaire 12.
Au-del de toute instrumentalisation seulement explicative ou dmonstrative de la
langue, Hlderlin naura ainsi jamais cess de penser la posie comme une forme de
vie : un engagement humaniste cratif, susceptible de fonder une discursivit propre,
cest--dire intgrant indissolublement le pourquoi du monde dans un comment
crire 13.

12

Friedrich HLDERLIN. MA I : 690, trad. Pliade : 207.

Roland BARTHES. La mort de lauteur , in: Le bruissement de la langue. Essais critiques IV, Paris, Seuil,
1974 : 66sq, citation : 68. Voir aussi : Michel FOUCAULT. Quest-ce quun auteur ? , in: Bulletin de la
socit franaise de psychologie, 3, 1969 : 73-104 (repris, in: Michel Foucault. Dits et crits, t. 1, d. sous la dir. de
D. DEFERT, F. EWALD, Paris, Gallimard, 1994). Clifford GEERTZ, Ici et l-bas. Lanthropologue comme auteur,
Paris, Mtaill, 1996 : 25sq.

13

284

Bibliographie des ouvrages cits

PRINCIPALES EDITIONS ET TRADUCTIONS DE LUVRE DE HLDERLIN

HLDERLIN Friedrich. Smtliche Werke, Stuttgarter Ausgabe; historisch-kritische Ausgabe. 8 (in 15) Bde.
Hrsg. Friedrich BEINER, Bd 6 u. 7 hrsg. Adolf BECK, Bd 8 hrsg. Adolf BECK u. Ute OELMANN, Bd.
4, Stuttgart, Kohlhammer, 1961.
HLDERLIN, Friedrich. Smtliche Werke. Frankfurter Ausgabe; historisch-kritische Ausgabe. Hrsg.
Dietrich Eberhard SATTLER. Frankfurt/M. Roter Stern, 1975ff.
HLDERLIN Friedrich. Smtliche Werke und Briefe, 3 Bde, hrsg. von Michael KNAUPP, Mnchen, Carl
Hanser Verlag, 1992.
HLDERLIN, Friedrich. Theoretische Schriften, hrsg. Johann KREUZER, Hamburg, Meiner, 1998.
HLDERLIN Friedrich. Hyperion, Stuttgart, Reclam, 19982.
HLDERLIN Friedrich. Pomes/Gedichte, trad. G. BIANQUIS, Paris, Aubier, 1943.
HLDERLIN Friedrich. Pomes de la folie, trad. P.-J. JOUVE, P. KLOSSOWSKI. Avant-propos par B.
GROETHUYSEN, Paris, Gallimard, 1963.
HLDERLIN Friedrich. uvres, d. sous la dir. de Philippe JACCOTTET, Paris, Gallimard Pliade, 1968.
HLDERLIN Friedrich. Hyprion ou lermite de Grce, trad. R. ROVINI, Paris, 10/18, 1968.
HLDERLIN Friedrich. uvre potique complte, trad. Franois GARRIGUE, Paris, La Diffrence, 2005.
HLDERLIN Friedrich. Fragments de potique, trad. J.-F. COURTINE, Paris, Imprimerie Nationale, 2006.

LITTERATURE SECONDAIRE
ADORNO Theodor W.. Parataxis. Zur spten Lyrik Hlderlins , in : Noten zur Literatur III, Frankfurt a.
Main, 1965 : 156-209. Parataxe , trad. S. MLLER, in : Notes sur la littrature, , Paris, Flammarion,
1999 : 307-327.
ADORNO Theodor W.. Philosophische Terminologie, 2 Bde, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1982.
APEL Karl-Otto. Die Idee der Sprache in der Tradition des Humanismus von Dante bis Vico, Bonn, Bouvier,
1963.
ARENDT Hannah. La condition de lhomme moderne, Paris, Calmann-Lvy, 1983.
ARENDT Hannah. La vie de lesprit. Vol. 1. La pense, trad. L. LOTRINGER, Paris, PUF/Quadrige, 20052.
ARISTOTE. Potique, trad. J. HARDY, Paris, Gallimard, 1996.
BACHMAIER Helmut. Theoretische Aporie und tragische Negativitt. Zur Genesis der tragischen
Reflexion bei Hlderlin , in : Helmut BACHMAIER, Thomas HORST, Peter REISINGER. Hlderlin.
Transzendentale Reflexion der Poesie, Stuttgart, Klett-Cotta, 1979: 85-128.
BADIOU Alain. Petit manuel dinesthtique. Paris. Seuil, coll. Lordre philosophique , 1998.
BARTHES Roland. Le plaisir du texte, Paris, Seuil, 1973.
BARTHES Roland. Le bruissement de la langue. Essais critiques IV, Paris, Seuil, 1974.
BAUM Manfred, Metaphysischer Monismus bei Hlderlin und Hegel , in : Hegel-Studien, Bd. 28, hrsg.
von Friedhelm NICOLIN u. Otto PGGELER, Bonn, Bouvier, 1993 : 81-102.
BAUMGARTEN Alexander. Theoretische sthetik. Die grundlegenden Abschnitte aus der Aesthetica (1750/58),
bers. u. hrsg. von Hans Rudolf SCHWEIZER, Hamburg, 1983.
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Table des matires

Introduction gnrale.................................................................................................................. 5
i. Philosophie et posie chez Hlderlin : le point sur la recherche contemporaine .... 15
ii. La pense sous condition de la littrature : approches et enjeux dune analyse
philosophique des discours littraires ................................................................................ 28
Chapitre 1: La littrature comme exercice transcendantal : dmythisation et sens
commun dans les dissertations de 1790............................................................ 52
Chapitre 2: En kai pan ou le besoin de philosopher : la rception hlderlinienne de
Spinoza................................................................................................................... 92
Chapitre 3: La naissance de la mthode hyperbolique : liconisme platonicien.............. 136
Chapitre 4: La mtaphore dune intuition intellectuelle : Hlderlin scnographe de
Fichte ................................................................................................................... 199
Conclusion gnrale ................................................................................................................ 266
Bibliographie des ouvrages cits............................................................................................ 284