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DR. L I S A N D R O A L V A R A D O

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HISTORIA
DE

LA

REVOLUCION FEDERAL EN VENEZUELA

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1
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CARACAS
LIT. Y T IP . DEL C O M E R C IO

190 9

BlBUO^ HAOdW*
C M C *- ****

Lc*-rv

AL G E N E R A L

JUAN VICENTE GMEZ,

generoso protector de esta publicacin,

dedcala respetuosamente

EL AUTOR.

HISTORIA
D E LA

R E V O L U C I O N F E D E R A L EN V E N E Z U E L A
%

LI BRO PR I M E R O
LA R E V O L U C I O N D E M A R Z O
I.
El pequeo periodo que en Venezuela se extendi de 1848
1858 fu para el elemento liberal una suerte de nueva gestacin.
En los principios todo pareca limitarse una lucha encarnizada
entre Pez y Monagas, hijos ambos del Llano y conducidos por
la suerte representar, cada uno por su parte, una aspiracin
poltica nada cnsona con sus respectivos carcteres. Level de
Goda observa con este motivo, que el partido conservador escogi
como jefe Pez, hombre del pueblo, nacido y criado oscuramente,
amigo de las masas populares, dado ellas, que profesaba algu
nas de las ideas del liberalismo, partidario en ocasiones del poder
civil y su iniciador en Venezuela, y en lo. privado muy expansivo,
decidido por las fiestas y diversiones, y alardeando en fin de una
vida un tanto escandalosa en el hogar; mientras que el partido
liberal se fij en Monagas, nacido de una familia notable y el ms
rico propietario del pas, un tanto aristcrata, instintivamente
autoritario, conservador y poco liberal. hombre recto y severo,
de una circunspeccin extraordinaria, jefe de una familia honorable
y distinguida, y ejemplar en la vida privada; y concluye que segn

esto, esos partidos, sobre no poder corresponder sus califica

tivos, tenan que adolecer de grandes defectos. ( a) El escritor se
fija ms en los hombres que en el medio social. Hondas y pro
fundas eran sin embargo las raices, y la querella haba quedado
suficientemente explanada en las columnas de El Venezolano. Los
unos haban sido amigos del Libertador, los otros le haban
proscrito y maldecido.. Los unos soaron en la integridad de
Colombia, los otros en la desmembracin de la gran repblica.
Los unos pidieron reformas en 1835, los otros respondieron con
patbulos. Los unos aspiraban al establecimiento de los princi
pios democrticos, al paso que los otros luchaban por mantener
los dogmas conservadores, los cuales atribuan longevidad y
fortaleza. Otra de las peculiaridades de este luchar, que lo haca
fecundo y provechoso, era que sus choques y vaivenes se ocasio
naban dentro de un radio constitucional que nadie os alterar
modificar y que fue canon preciso y respetado para todas las
aspiraciones desde 1830.
Con esta fijeza en las instituciones, el partido democrtico
se sinti fuerte desde la primera hora de su triunfo y abati
prontamente las diferentes rebeliones que provocaron sus contrarios.
No obstante, como muy bien observa el doctor Gil Fortoul, ya
la propaganda liberal haba decado en su aspecto verdaderamente
doctrinario, fijndose de preferencia en los hombres que la repre
sentaban, de tal manera que en 1857 aparece como hecho carac
terstico la primera reforma del cdigo fundamental. El proyecto
de este cdigo, elaborado por el Ledo. Francisco Aranda, alargaba
el perodo presidencial y fu adems adicionado por el Congreso
con unas disposiciones transitorias que envolvan la reeleccin
de Monagas.
II.
Arda por otra parte sordamente la reaccin conserva
dora. Adestrada y potente an, se hizo nuevas armas y trabaj
sin descanso en preparar la ruina de sus adversarios. Desde 1856
se organizaba en Caracas un comit, que de acuerdo con otro
que en Valencia exista ya, buscaba una cabeza para el futuro
movimiento. Era presidente de la junta el seor Manuel Felipe
de Tovar y miembros de ella los seores Juan Bautista Mijares,
(a)

Hist. pg. 52.

Miguel Herrera, Mauricio Berrisbeitia y Ramn Yepes. Tratbase

nada menos que de renovar las porfiadas tentativas para derrocar
el gobierno presidido segunda vez por el general Jos Tadeo
Monagas.
Imaginse desde luego llevar como contingente la popularidad
del general Pez, escogindosele como jefe de la revolucin; pero
pronto se ech de ver que muchos liberales y an conservadores
rechazaban en absoluto al anciano corifeo, acordndose sin duda
de la fbula del caballo y el jabal. En mayo de 1857 lleg
Caracas Juan Jos Flores, general valiente observa Arosemena
ambicioso, intrigante, tal cual instruido y no poco vanidoso, que
se haba propuesto por modelo su maestro Bolvar, y adoptado
por instinto los principios de la poltica bastarda y engaosa de
los Mdicis. En l se fijaron tambin las miradas de los cons
piradores. Ms preocupado Flores antes que todo por sus propios
negocios, parecile aventurado el plan que se tena, y exigi para
realizarlo la cooperacin de las provincias de Caracas, Carabobo,
Barquisitneto y Coro. Entre estas gestiones se ausent Flores,
y esto pareci decisivo los paecistas; dems de que en su
correspondencia con los revolucionarios aseguraba Pez que Flores
le ofreca su espada y su persona, siendo l (Pez) el nico jefe
bajo cuyas rdenes servira; y Tovar deca el 7 de setiembre
de 1857 que Flores no saba nada del plan proyectado en Caracas:
mientras que el seor Pedro Jos Rojas, que era privado de Pez
y estaba destinado representar con este un gran papel, escriba
Castro en 1? de octubre de 1857, estos conceptos: Sea que
usted inicie el movimiento, sea que apoye el que nosotros inicie
mos, el esfuerzo de esa provincia no podra menos que asegurar
el triunfo de la revolucin.
En tal emergencia el comit resolvi afiliarse algunas perso
nas influyentes del partido liberal que se mostraban tal vez muy
asombradas de lo lejos adonde iban ya sus correligionarios. Per
tenecieron ese nmero los doctores Wenceslao Urrutia y Manuel
Mara Echeanda, el coronel Nicols Brito, el comandante Mariano
Tirado. Entablronse negociaciones con los seores doctor Joaqun
Herrera y generales Julin Castro, Ramn Soto y Juan Crisstomo
Falcn, Gobernadores de las provincias de Caracas, Carabobo,

Barquisimeto y Coro, y con el coronel Pedro Estanislao Ramos,

Comandante de Armas de Carabobo, ofrecindose consecutivamente
la jefatura del movimiento Falcn y Castro.
Falcn no acept ni revolucin, ni jefatura; ms tampoco
denunci los proponentes. Castro se determin entonces
acabar la innoble tarea de la defeccin, y al efecto protestaba
fines del ao fidelidad al Gobierno en correspondencia pblica y
privada que fechaba en Valencia, y en anloga actitud se mantu
vieron Herrera y Soto en sus respectivas provincias, en medio de
ese malestar que precede las grandes reacciones. Contemos an
entre los infidentes al general Nicols Silva, en Apure, y al coronel
Julin Ramos, en Cojedes.
Monagas, apercibido de la situacin, convino al fin en satis
facer el descontento interior, retirando al seor Jacinto Gutirrez,
que era objeto de una profunda malquerencia, del Ministerio de
Hacienda, y trasladndole al de Relaciones Exteriores. Reemplazle
el seor Rafael Arvelo. El general Carlos Luis Castelli fu nom
brado Ministro de la Guerra. El doctor Modesto Urbaneja, haba
sido llamado desde el 23 de enero de 1858 al portafolio del
Interior y Justicia.
III. Abrironse las sesiones del Cuerpo legislativo el 1? de
febrero, y por unanimidad se adopt luego un proyecto sobre
amnista, rechazado el ao anterior y pedido de nuevo por el
Presidente en su mensaje ordinario. La medida prob ser extem
pornea tarda. El 17 de febrero escribe en una carta el Obispo
de Trcala: Acaba de publicarse cerca de mi casa la amnista.
Pero, que frialdad, mi amigo! Un piquete de 25 30 soldados
con un oficial su cabeza y unos pocos muchachos eran todo
el cortejo: ninguna msica militar, ni un viva se oyeron; fu
entierro de pobre. Todo apareca en calma, por lo menos en va
de otro rgimen la administracin, tanto ms cuanto que al
recibirse Monagas en su magistratura haba manifestado pblica
mente, en cierta ocasin que le felicitaba la juventud caraquea,
su designio de proteger la libertad, la paz y las garantas de los
partidos.
IV. A principios de marzo, con todo, no lo crey as el
Gobierno, quien precipitadamente puso en ejecucin una larga serie

Barquisimeto y Coro, y con el coronel Pedro Estanislao Ramos,

Comandante de Armas de Carabobo, ofrecindose consecutivamente
la jefatura del movimiento Falcn y Castro.
Falcn no acept ni revolucin, ni jefatura; ms tampoco
denunci los proponentes. Castro se determin entonces
acabar la innoble tarea de la defeccin, y al efecto protestaba
fines del ao fidelidad al Gobierno en correspondencia pblica y
privada que fechaba en Valencia, y en anloga actitud se mantu
vieron Herrera y Soto en sus respectivas provincias, en medio de
ese malestar que precede las grandes reacciones. Contemos an
entre los infidentes al general Nicols Silva, en Apure, y al coronel
Julin Ramos, en Cojedes.
Monagas, apercibido de la situacin, convino al fin en satis
facer el descontento interior, retirando al seor Jacinto Gutirrez,
que era objeto de una profunda malquerencia, del Ministerio de
Hacienda, y trasladndole al de Relaciones Exteriores. Reemplazle
el seor Rafael Arvelo. El general Carlos Luis Castelli fu nom
brado Ministro de la Guerra. El doctor Modesto Urbaneja, haba
sido llamado desde el 23 de enero de 1858 al portafolio del
Interior y Justicia.
III. Abrironse las sesiones del Cuerpo legislativo el 1? de
febrero, y por unanimidad se adopt luego un proyecto sobre
amnista, rechazado el ao anterior y pedido de nuevo por el
Presidente en su mensaje ordinario. La medida prob ser extem
pornea tarda. El 17 de febrero escribe en una carta el Obispo
de Trcala: Acaba de publicarse cerca de mi casa la amnista.
Pero, que frialdad, mi amigo! Un piquete de 25 30 soldados
con un oficial su cabeza y unos pocos muchachos eran todo
el cortejo: ninguna msica militar, ni un viva se oyeron; fu
entierro de pobre. Todo apareca en calma, por lo menos en va
de otro rgimen la administracin, tanto ms cuanto que al
recibirse Monagas en su magistratura haba manifestado pblica
mente, en cierta ocasin que le felicitaba la juventud caraquea,
su designio de proteger la libertad, la paz y las garantas de los
partidos.
IV. A principios de marzo, con todo, no lo crey as el
Gobierno, quien precipitadamente puso en ejecucin una larga serie

 10

las facultades que me habis concedido, yo pudiera combatir y

vencer; pero jams he ambicionado los tristes laureles que brotan
en el campo de las disenciones civiles, y basta que mi permanencia
en el poder aparezca como pretexto de una revolucin en que se
derramaran torrentes de sangre venezolana para considerarme
obligado deponerlo renunciando como renuncio ante el Congreso
la Presidencia de la Repblica. Estoy autorizado para ofrecer
tambin la dimisin del Vicepresidente, seor coronel Francisco
J. Oriach, y contraigo sobre mi honor el compromiso de presentarla
en breve. Quiera el cielo que esta resignacin dictada por mi
intenso amor la patria, cuyo servicio he consagrado todos mis
aos, sea eficaz para conjurar las tormentas que la amenazan, y
que en la vida privada, que irrevocablemente me retiro, tenga
la satisfaccin de contemplarla pacfica y dichosa! Me reservo dar,
si necesario fuere, un manifiesto para acreditar ante la Nacin y el
mundo, que la misma esperanza del bien y rectitud de intenciones
que me determinaron aceptar la Presidencia, son los nicos motivos
que me impelen ahora renunciarla.
Excmo. seor.
Caracas, Marzo 15 de 1858.
J

os

T.

onagas.

Otra versin hay acerca de esto, que tiene el sabor de las

Noches rabes y es como sigue. El doctor Urbaneja, segn
parece, haba ofrecido renunciar su puesto en el Ministerio, llegado
el caso de la infidelidad de Castro, de que ya se hablaba entre
la gente de la poltica. Realizado el alzamiento y no encontrando
quien llevase al Presidente su anunciada renuncia, pidi una audiencia
privada al mismo, el cual, en recibindole, se dirigi l con
estas palabras: Ya s lo que viene usted; no tenga usted pena
alguna: por m no se derramar ms sangre en la repblica. Para
evitarlo, yo renunciar tambin. Pero continuacin refiere el
Dr. J . M. Rojas, que es el autor de esta versin, la orden de
marcha que se di los batallones de la guarnicin y las medidas
de Castelli para esquivar el combate. Sea de esto lo que fuere,
la renuncia de Monagas fu aceptada al punto, nombrndose un
gobierno provisional compuesto de los seores doctor Pedro Gual,

 10

las facultades que me habis concedido, yo pudiera combatir y

vencer; pero jams he ambicionado los tristes laureles que brotan
en el campo de las disenciones civiles, y basta que mi permanencia
en el poder aparezca como pretexto de una revolucin en que se
derramaran torrentes de sangre venezolana para considerarme
obligado deponerlo renunciando como renuncio ante el Congreso
la Presidencia de la Repblica. Estoy autorizado para ofrecer
tambin la dimisin del Vicepresidente, seor coronel Francisco
J. Oriach, y contraigo sobre mi honor el compromiso de presentarla
en breve. Quiera el cielo que esta resignacin dictada por mi
intenso amor la patria, cuyo servicio he consagrado todos mis
aos, sea eficaz para conjurar las tormentas que la amenazan, y
que en la vida privada, que irrevocablemente me retiro, tenga
la satisfaccin de contemplarla pacfica y dichosa! Me reservo dar,
si necesario fuere, un manifiesto para acreditar ante la Nacin y el
mundo, que la misma esperanza del bien y rectitud de intenciones
que me determinaron aceptar la Presidencia, son los nicos motivos
que me impelen ahora renunciarla.
Excmo. seor.
Caracas, Marzo 15 de 1858.
J

os

T.

onagas.

Otra versin hay acerca de esto, que tiene el sabor de las

Noches rabes y es como sigue. El doctor Urbaneja, segn
parece, haba ofrecido renunciar su puesto en el Ministerio, llegado
el caso de la infidelidad de Castro, de que ya se hablaba entre
la gente de la poltica. Realizado el alzamiento y no encontrando
quien llevase al Presidente su anunciada renuncia, pidi una audiencia
privada al mismo, el cual, en recibindole, se dirigi l con
estas palabras: Ya s lo que viene usted; no tenga usted pena
alguna: por m no se derramar ms sangre en la repblica. Para
evitarlo, yo renunciar tambin. Pero continuacin refiere el
Dr. J . M. Rojas, que es el autor de esta versin, la orden de
marcha que se di los batallones de la guarnicin y las medidas
de Castelli para esquivar el combate. Sea de esto lo que fuere,
la renuncia de Monagas fu aceptada al punto, nombrndose un
gobierno provisional compuesto de los seores doctor Pedro Gual,

 12

pblico, o un gran ruido en lo interior, de armas ofensivas y

defensivas. Abierto el zagun, se present mi vista un consi
derable nmero de seores con sus fusiles y bayonetas caladas
hacia mi persona. Anunciado el objeto de mi visita, hice desfilar
por delante los jvenes armados que iban conmigo, y me desped
de todos inspirndoles toda confianza y renovndoles mis promesas
de atender sus deseos y satisfacerlos en cuanto me fuere posible.
Es de advertir que despus de la visita de etiqueta que los
seores del Cuerpo Diplomtico hicieron al Gobierno provisional,
yo mismo los conduje en la despedida hasta el corredor, suplicndo
les cada uno en su respectivo idioma, que, en las circuntancias
extraordinarias en que se encontraba el pas, esperaba me avissen
confidencial y amistosamente de cuanto pudiesen necesitar para
su satisfaccin, que el Gobierno provisional estaba muy dispuesto
contribuir por todos los medios que estaban su alcance.
Como se satisfizo estos seores del Cuerpo Diplomtico
siempre que se crey necesaria la intervencin del Gobierno pro
visional, no tuve dificultad alguna en asegurar al Excelentsimo
Seor General en Jefe que tena el gusto de entregarle el mando
de esta interesante parte de la Repblica sin un homicidio, sin

violacin alguna de propiedad pblica privada, y sin un solo

reclamo internacional.
VII. El ejrcito revolucionario entr en Caracas el 18 de marzo
y Castro asumi el mando con el carcter de Jefe supremo del
Ejrcito Libertador, Encargado de la reorganizacin de la Repblica.
Este hombre, los principios de su carrera militar, haba servido
en los ejrcitos de Colombia en los que alcanz el grado de alfrez.
Nada hubo la verdad en el trascurso de su vida pblica que
lo hiciese notable como militar magistrado, y el hecho de figurar
en primera lnea como elemento de la insurreccin lo deba evi
dentemente al puesto que ocupaba por entonces. El 8 de julio de
1835 le vemos en una compaa, que mandaba como teniente,
del batalln Anzotegui, estableciendo por orden de Carujo una
guardia en la habitacin del Presidente Vargas. Vencidos los
reformistas, le volvemos encontrar en 1847, con el grado de
capitn, obrando contra la faccin de Rangel las rdenes del
coronel Domingo Hernndez, comandante de armas de Carabobo,

 12

pblico, o un gran ruido en lo interior, de armas ofensivas y

defensivas. Abierto el zagun, se present mi vista un consi
derable nmero de seores con sus fusiles y bayonetas caladas
hacia mi persona. Anunciado el objeto de mi visita, hice desfilar
por delante los jvenes armados que iban conmigo, y me desped
de todos inspirndoles toda confianza y renovndoles mis promesas
de atender sus deseos y satisfacerlos en cuanto me fuere posible.
Es de advertir que despus de la visita de etiqueta que los
seores del Cuerpo Diplomtico hicieron al Gobierno provisional,
yo mismo los conduje en la despedida hasta el corredor, suplicndo
les cada uno en su respectivo idioma, que, en las circuntancias
extraordinarias en que se encontraba el pas, esperaba me avissen
confidencial y amistosamente de cuanto pudiesen necesitar para
su satisfaccin, que el Gobierno provisional estaba muy dispuesto
contribuir por todos los medios que estaban su alcance.
Como se satisfizo estos seores del Cuerpo Diplomtico
siempre que se crey necesaria la intervencin del Gobierno pro
visional, no tuve dificultad alguna en asegurar al Excelentsimo
Seor General en Jefe que tena el gusto de entregarle el mando
de esta interesante parte de la Repblica sin un homicidio, sin

violacin alguna de propiedad pblica privada, y sin un solo

reclamo internacional.
Vil. El ejrcito revolucionario entr en Caracas el 18 de marzo
y Castro asumi el mando con el carcter de Jefe supremo del
Ejrcito Libertador, Encargado de la reorganizacin de la Repblica.
Este hombre, los principios de su carrera militar, haba servido
en los ejrcitos de Colombia en los que alcanz el grado de alfrez.
Nada hubo la verdad en el trascurso de su vida pblica que
lo hiciese notable como militar magistrado, y el hecho de figurar
en primera lnea como elemento de la insurreccin lo deba evi
dentemente al puesto que ocupaba por entonces. El 8 de julio de
1835 le vemos en una compaa, que mandaba como teniente,
del batalln Anzotegui, estableciendo por orden de Carujo una
guardia en la habitacin del Presidente Vargas. Vencidos los
reformistas, le volvemos encontrar en 1847, con el grado de
capitn, obrando contra la faccin de Rangel las rdenes del
coronel Domingo Hernndez, comandante de armas de Carabobo,

 14

fu convocada una convencin, que haba de reunirse el 5 de

julio siguiente, formada por diputados de las provincias que
correspondiesen al nmero de representantes y senadores ltima
mente nombrados. A este efecto decretse el 26 el reglamento de
las elecciones y fueron llamados sufragar todos los ciudadanos,
excepcin de los menores, los locos, los ebrios y los presidiarios.
IX.
Un grave incidente, de esos que ocasiona la reaccin
que invariablemente sigue tales conmociones, vino interrumpir
estas labores de organizacin. Discurrase que, por humana que
fuera, ninguna revolucin dejaba de iniciar represalias, mayormente
en los instantes mismos en que estaba libre la expresin del
pensamiento y hablaban los rencores; y que de otra manera no
habra sido revolucin, no viniendo desarraigar los niales que
la motivaron destruir abusos consagrados y, para decirlo de
una vez, llevar donde fuese necesario la reforma el castigo.
Que haba pi para obrar en conformidad, era indudable, puesto
que ya desde la administracin del general J . G. Monagas vena
notndose una extraordinaria frecuencia en toda clase de especulacio
nes y agio; pero dadas las condiciones del Ministerio y la consigna
misma de la revolucin, que era el olvido de lo pas"do y la unin
de los venezolanos, era inconcebible el decreto de 27 de marzo,
que mandaba someter juicio todos los empleados que haba
tenido la Repblica durante las dos administraciones anteriores.
Todos! H aqu una de las complicaciones que sobrevinieron al
empezar esta obra vengativa.
Monagas con su familia y el ex-Secretario de Relaciones
Exteriores, seor Gutirrez, se haba trasladado, el 15 de marzo
al medioda, la casa de la Legacin francesa y atradose el
amparo del seor Levraud, Encargado de Negocios de Francia.
Los dems miembros del Cuerpo Diplomtico, unos por com
plicidad con el Gobierno vencido, y otros por compadrazgos
con l, hicieron causa comn con el Ministro francs, y hasta
incurrieron en la ridiculez de transformar su morada en Legacin
central, izando en ella todos los pabellones de sus respectivos go
biernos; acto por el cual fueron tratados todos los venezolanos como
si constituyesen una potencia berberisca. (a) Sin embrargo, desde su
(a)

J. M. Rojas, Bosquejo. I. 234.

15

asilo recomend Monagas los prohombres de su circulo que acep

tasen la revolucin como un hecho consumado. Divulgadas estas
noticias, acudieron las turbas aquel lugar y agitronse amenazantes
por cinco das y cinco noches, pidiendo gritos los asilados y
oyndose frecuentemente las voces de: Muera Monagas! Mueran
los ladrones! ( a) Aunque se haba establecido una guardia en la
Legacin con el asentimiento del Ministro, el Gobierno provisional
puso cuanto estuvo de su parte para extraer los asilados, ya
tratando de introducir una divisin entre los diversos agentes
diplomticos y el representante de Francia, ya interponiendo nego
ciaciones oficiosas para determinar Monagas que se entregase;
pero como lo observa Rojas, fu indebida la conferencia que
tuvieron Castro y Urrutia con Levraud, Bingham y Garca de
Quevedo, que eran meramente Encargados de Negocios; lo cual
constituy un desacierto de Urrutia; y otro fu una promesa hecha
en toda regla por ste, mediante la cual convino el asilado en
someterse al Gobierno. Disputable era la validez de aquella,
pues no hubo cange de poderes y ella se hizo en materia que no
era objeto de tratado. Esta suerte de esponsin, que en todo
caso debi ser negociada con la Legacin de Francia y nadie ms
y que tantos desagrados produjo, se efectu en la forma siguiente:
X.
Hoy da 26 de marzo de 1858 habiendo sido convocado
el Cuerpo Diplomtico por el seor Ministro de Relaciones Exteriores,
plenamente autorizado por el Gabinete, una conferencia en la
Casa de Gobierno, con el fin de convenir en el mejor modo de
lograr los deseos, tanto del Gobierno de la Repblica como del
Cuerpo Diplomtico, relativamente la pronta salida del pas del
seor general Jos Tadeo Monagas y su familia, sin menoscabo
del decoro de los pabellones extranjeros ni de la dignidad del
Gobierno; se reunieron las 3 de la tarde en el saln de confe
rencias, los seores Carlos Eames, Ministro Residente de los
Estados Unidos: Ricardo Bingham, Encargado de Negocios de la
Gran Bretaa: Leoncio Levraud, Encargado de Negocios del
Imperio francs: Jos Pereira Leal, Encargado de Negocios del
Imperio del Brasil: Jos Heriberto Garca de Quevedo, Encargado
de Negocios de Espaa y Parma; y Pedro Van Rees, Comisario
(a)

Id . ib. 233.

BJBUOTECA KAQOHAL
CARACAS . VENEZUELA

 16

especial de 5. M. el Rey de los Pases Bajos; y hallndose pre

sente el seor doctor Wenceslao Urrutia, Ministro de Relaciones
Exteriores, empez la conferencia.
Despus de una ligera manifestacin de las circunstancias
en que se hallaba el Gobierno, sent el seor Urrutia como base
imprescindible de la negociacin, que el general Monagas se pusiese
la disposicin del nuevo Gobierno. Hicieron presente algunos
miembros del Cuerpo Diplomtico la delicadsima posicin en que
se hallaban colocadas las banderas de las naciones amigas de Ve
nezuela, bajo cuyo amparo se halla el general desde el da en
que hizo renuncia de la Presidencia de la Repblica, teniendo
mano muchos medios de resistencia y con la mira patritica de
evitar al pas los estragos de una guerra civil.
Despus de una breve discusin se acord lo siguiente,
declarado por todos el medio ms prximo y decoroso de salir
de la dificultad, y reconocido por parte del Cuerpo Diplomtico
como el nico compatible, visto el estado del pas y la actitud del
Gobierno, con la seguridad de la persona del general Monagas.
El general Monagas se pondr, por escrito, disposicin del
Gobierno, protestando al mismo tiempo no tomar parte en ningn
plan que se oponga las miras de la revolucin: este escrito ser
trasmitido por el seor Encargado de Negocios de Francia al
Gobierno de la Repblica, cuyos miembros todos empean su
palabra de que no ser el general Monagas sometido juicio, ni
en manera alguna vejado, sino que antes bien se le tratar con
todo decoro y miramiento.
El Gobernador de la provincia le acompaar su casa particular
pudiendo tambin acompaarlo el seor Ministro francs cual
quier otro miembro del Cuerpo Diplomtico que lo desee.
Habr una guardia en la puerta con el fin de evitar todo
vejamen, y dentro de la casa dos personas respetables comisio
nadas por el Gobierno para cuidar de que el general Monagas sea
bien tratado impedir todo desmn insulto contra su persona.
Podrn vivir en compaa de dicho seor general, su esposa
y su hijo doctor Jos Tadeo, y entrar y salir cuando les plazca,
sus hijos, los miembros del Cuerpo Diplomtico y todas aquellas
personas que no inspiren al Gobierno ningn recelo.

17

El Gobierno responde de la seguridad del general durante

el tiempo que permanezca en esta habitacin: el seor Urrutia no
puede fijar cuantos das durar esta detencin, ni cree que es
decoroso para el Gobierno fijar su trmino, pero empea su
palabra nombre suyo y de todo el Gabinete, que ser muy corta;
prometiendo adems hacer todos los esfuerzos posibles para
abreviarla. Tambin afirma el seor Urrutia que cualquiera suges
tin insinuacin del Cuerpo Diplomtico, encaminadas abreviar
la permanencia del general Monagas en el pas, sern acogidas
con la ms alta consideracin por el actual Jefe del Estado.
Expirado el plazo, n fijo, pero s muy corto, se dar al
general Monagas pasaporte y un salvo conducto para trasladarse
con su familia al punto del extranjero que elija, mientras que el
nuevo Gobierno lo estime necesario la tranquilidad del pas. El Go
bierno garantiza su seguridad hasta que salga del territorio nacional.
El Cuerpo Diplomtico, individual y colectivamente, empea
su paiabra de hacer todos los esfuerzos que quepan en la esfera
de su accin moral sobre el general Monagas, para que las promezas hechas por ste al Gobierno provisional de la Repblica
en su carta de sumisin, sean efectivas.
Charles Eames, Minister Resident of the United States.
Rich.Bingham, Ch. d Affaires d Angleterre. Lonce Lvraud, Charg
d Affaires de France. Felippe Jos Pereira Leal, Encarregado de
Negocios do Brazil. J. fleriberto Garca de Quevedo, Encargado de
Negocios de Espaa y Parma. P. Van Pees, Comissaire spcial deS.
M. le R o des Pays Bas,en mission extraordinaire. W. Urrutia. ()
De conformidad con esto, pas Monagas la nota que sigue
al Presidente:
Caracas, Marzo 26 de 1858. Seor general Julin Castro,
etc. etc. etc. Mi estimado general: Con la mira de evitar mi
patria los desastres que acarrea la guerra civil, y con la firme
resolucin de retirarme la vida privada, renunci ante el Congreso
la Presidencia de la Repblica; y lejos de oponer el menor obstculo
los propsitos del gobierno que hoy existe, he contribuido
eficazmente la pronta pacificacin de las provincias que ya estaban
en armas, demostrando as la sinceridad de mis intenciones.
(a)

La copia que traen Rojas (1,235) y Level de Goda (i,S5) carecen de la firma de Van Ree<>.

18

Durante los ltimos acontecimientos he permanecido, con

mi familia, en la Legacin francesa; pero he llegado comprender
que esta precaucin, tan natural en momentos de agitacin, se
traduce siniestramente como resistencia las nuevas autoridades,
de quienes no debo esperar sino amparo y proteccin; y decidido
no omitir ninguna prueba de mi cabal resignacin, estoy dispuesto
trasladarme, si el gobierno lo cree necesario, la habitacin
que desde ayer se me ha indicado.
Quedo de usted con toda consideracin atento servidor.
(Firmado) J o s T. M o n a g a s .
Monagas, pues, hubo de trasladarse el 27 al amanecer la
casa que se le design, en compaa del gobernador y de algunos
miembros del cuerpo diplomtico. Pero todo esto (dice un papel
de aquellos tiempos) pasaba en medio de violentos tumultos, y las
mismas escenas se reproducan cuando se trataba de Gutirrez y Giussepi, que no se reclamaban con menos instancia. Haba acaso ms
irritacin contra estos ltimos que contra el Presidente. Gutirrez y
Giusseppi, aunque muy turbados, acabaron igualmente por entre
garse, lo que destrua la responsabilidad de la Legacin francesa.
La intimacin popular contra Gutirrez acaeci el 29. Como
se negase Levraud desde luego consentir en ello, insistise al
da siguiente: agolpse el pueblo las puertas de la Legacin; y
obtenido su intento, llevronse Gutirrez casi en vilo, aunque
en compaa del gobernador y otros funcionarios; y volviendo la
ola popular en solicitud de Giussepi, vise obligado Levraud tambin
por esta vez hacer la entrega del asilado el 31 de marzo. Extraa
ojeriza contra un hombre que en 1849, siendo Ministro de Hacienda,
salv su voto en el acuerdo del Consejo de Gobierno celebrado
el 30 de agosto, con una equidad que desconoci la mayora de
sus colegas, terminando as su dictamen: Es as que sellaremos
el expediente, ya muy voluminoso, de nuestras desgracias, que
acercaremos los das de la tranquilidad y del trabajo, que habr
paz en los nimos, contento en los corazones, y tranquilidad para
todos. As alzaremos la repblica sus grandes destinos y tendrn
porvenir nuestros hijos. Despus de haber errado todos, hagamos
entrar en juicio todos por medio de la magnanimidad. ( a)
(a)

Gac. de Vrn. N* 964: set. 9 de 1849.

19

Y esa mayora, cosa tambin extraa, la formaron Antonio

Leocadio Guzmn, Jos Manuel Garca, Trinidad Portocarrero,
Francisco Meja y Rafael Agostini, todos liberales.
XI. El primer efecto producido por el documento del 26
de marzo fu un completo desacuerdo en el Gabinete. El 8 de abril
presentaron Tovar, Toro y Urrutia as renuncias de sus respectivas
carteras, y poco Gual la de su puesto en el Consejo. Cease
Urrutia manifestar que haban surgido diferencias en el Ministerio;
y estas diferencias bien las claras las exponan Tovar y Toro,
alegando que el tal protocolo haba sido hecho sin la aprobacin
de ellos, que contradeca sus opiniones y actos oficiales, y que
de l no haban tenido noticia hasta el 6 de abril. Este grave
conflicto motiv que al da siguiente se aceptase la dimisin de
Urrutia, y que Toro le reemplazase, entrando el seor Miguel Herrera
servir el Despacho de Hacienda. Urrutia aspir justificarse en
su manifiesto Al pblico, fecha 15 de abril, donde no anduvo
del todo lgico. ( a) En cuanto la otra parte del Gabinete, ella
hubo de aceptar el concierto como un hecho consumado.
XII.
Las cosas no pararon aqu. En 10 y 15 de abril
quejronse Levraud y Bingham de que las casas ocupadas por sus
Legaciones haban sido violadas; y desde luego suspendieron sus
relaciones oficiales con Venezuela, limitndose despachar los
asuntos de sus cancilleras, y avisaron de lo ocurrido los jefes
de marina apostados en el mar de las Antillas.
Conviene recordar ahora, para comprender la enojosa intervencin
de Levraud y Bingham desde el 17 de marzo, la parcialidad de estos
hombres por Monagas. Consta que ambos se hicieron en adelante
cmplices de la insurreccin federal, y que Bingham adems, como
lo expresa una nota del Secretario de Relaciones Exteriores, que
citaremos ahora, contribuy aumentar la exasperacin de los
nimos con expresiones injuriosas asi al Jefe del Estado como
al pueblo de Caracas, asocindose por otra parte la queja
susodicha en el supuesto de que las Legaciones francesa y bri
tnica existiesen en un mismo edificio, como pretenda mostrarlo
por el hecho de izar el pabelln de su pas en la casa de la
Legacin francesa el 15 de marzo; ms fuele demostrado que el
(a)

Vase:

Diario

tfc /tvisos, de 21 de abril.

 20

27 del mismo mes haba escrito dos notas al seor Toro, fechn
dolas en Anauco, lugar donde moraba su familia y mantena
sus muebles y la Oficina de la Legacin y el Consulado general
y los archivos. Hzosele por fin observar que puestas igualmente
en el mismo edificio las banderas de Espaa, Holanda, los Esta
dos Unidos y el Brasil, los representantes de estas naciones no
creyeron con todo de su deber unirse los de Francia y la
Gran Bretaa para establecer su queja.
La contestacin de Toro, de que he hecho mencin, demostraba
(30 de abril): I o Que se acumulaban en la exposicin de queja
diferentes hechos que no tenan relacin alguna con el asunto y
eran materia de correspondencia separada (arresto del seor Alfredo
Roudier, correo de gabinete: publicaciones de la prensa: quema
de Bingham en efigie): 2 Que mencionndose por la vez primera
en la misma los motivos de queja que el Secretario de Relaciones
Exteriores requera, comunicaban en el propio lugar su determi
nacin de cortar su trato con el Gobierno, dando por sentado que
ste debi anticiparse ofrecer reparaciones de ofensas que no estaban
claramente definidas: 3 Que sin juzgar el mrito de las considera
ciones que movieron Levraud conceder asilo Monagas, Giuseppi y Gutirrez en los primeros momentos de una trans
formacin, sostena que las providencias de las autoridades fueron
naturales imperiosamente exigidas por la situacin; y 4. Que
los desacatos contra la persona de Levraud no haban llegado
al conocimiento del Gobierno con expresin de los individuos
que los ejecutaron. (El asunto de Roudier ocurri en La Guaira el 31
de marzo, en momentos en que llevaba correspondencia sospechosa
de la Legacin Britnica: la quema de Bingham fu el da de pascua
de resurreccin en que, como es sabido, tienen por costumbre en
ciertos pueblos catlicos colgar y pegar fuego muy de maana
una grosera efigie de dudas Iscariote).
Dems de esto, la Secretara del Exterior haba promovido
el 16 de abril una conferencia con los seores Eames, Pereira
Leal, Garca de Quevedo y Van Rees, con el fin de establecer la
oportunidad del principio de no intervencin y neutralidad y de
declarar que el Gobierno reconoca el protocolo y estaba enteramente
dispuesto cumplirlo; obteniendo luego, el 21, de los mismos

21

seores la ratificacin y aceptacin de los artculos explicativos

siguientes: 1 El Gobierno de Venezuela no ve en el concurso del
Cuerpo Diplomtico en la cuestin de sumisin del general Monagas,
sino una prestacin de buenos oficios; y considera que las firmas
de sus miembros aparecen en el protocolo como testificando solamente
la promesa hecha al citado general por el seor W. Urrutia, secretario
de Relaciones Exteriores, nombre del Gobierno de Venezuela.
2o Reconociendo como testigos de muy alta respetabilidad los
seores del Cuerpo Diplomtico, el Gobierno no los considera como
partes en la promesa hecha al general Monagas, ni cree que hayan
sido sus deseos intervenir en los negocios domsticos de Venezuela
nombre de sus respectivos gobiernos, los cuales no toleraran
semejante intervencin de parte de otros, como no estara dispuesta
la repblica tolerarla. Obligan solamente Venezuela el honor
y la buena f del gobierno empeados en su nombre.
Pero en esto llegaron La Guaira, el 5 de mayo, los seores de
Gueydon y Dunlop con los buques Cleopatra y Trtaro, y atenindose
las razones de Levraud y Bingham, exigieron rengln seguido
del Secretario del Exterior el inmediato cumplimiento del protocolo
y las reparaciones debidas, segn ellos, los Encargados de Negocios,
diciendo al fin que aguardaran por 48 horas la consiguiente respuesta.
La cual fu de esta manera:
Repblica de Venezuela. Secretara de Relaciones Exteriores.
Caracas: mayo 7 de 1858.Seores Contra-almirante Conde de
Gueydon y Capitn del Tartar, etc., etc., etc.
El infraescrito, Secretario de Estado en el Despacho de Relacio
nes Exteriores de Venezuela, ha recibido el da 6 de los corrien
tes, las doce y media del da, de mano del seor Canciller de
la Legacin de Francia, la nota colectiva del 5, de los seores
Contra-almirante Comandante en Jefe de las fuerzas navales de
S. M. el Emperador de los franceses en el mar de las Antillas y
Golfo de Mjico, y Capitn del buque Tartar de S. M. B. y ofi
cial decano de los buques y naves de S. M. en la divisin de
Barbada, nota en la cual sus Seoras manifiestan al Gobier
no de Venezuela, que informados por los seores Encargados de
Negocios de Francia y de la Gran Bretaa de la ofensa grave
hecha las Legaciones con motivo del asilo del general Monagas

 22

y de los seores Gutirrez y Guiseppi: del convenio celebrado con

el Cuerpo Diplomtico para la sumisin del general Monagas y su
salida de la Legacin; y de la cesacin de toda especie de relacio
nes oficiales de los Encargados de Negocios de Francia y de la
Gran Bretaa con el Gobierno, llaman la atencin de ste hacia
la responsabilidad en que incurre suspendiendo la ejecucin del
convenio: declaran que interesa al honor de sus pabellones su
cumplimiento sin ms demora y manifiestan esperar que el Go
bierno no los obligue llevar ms adelante su intervencin.
El infraescrito, al contestar esta nota, que puede llamarse con
minatoria, tiene orden de 5. E. el Jefe del Estado para manifestar
la sorpresa que le ha causado, y declarar formalmente que rechaza
semejante intervencin, porque ni hay motivo alguno que justifique
nuevos medios, que no pueden ser otros que los de la fuerza, ni
se han agotado los de la negociacin por los rganos regulares
que sirven de comunicacin los Gobiernos.
Las Legaciones de Francia Inglaterra no han sido violadas
ni tampoco el decoro debido sus pabellones. La contestacin del
infraescrito los seores Levrand y Bingham, en que todo esto se
prueba, no ha podido todava ser considerada con detencin; aca
so no se ha trasmitido los seores Contra-almirante y Capitn
del Tartar, y ya se lanza la nota de intervencin que se contesta.
Tanta precipitacin para intervenir podra acaso sugerir la idea de
que se desprecian los medios pacficos ordinarios que tanto hon
ran los gobiernos de naciones poderosas.
La cuestin del protocolo del 26 de marzo no justifica de
manera alguna la intervencin de los gobiernos extranjeros, como
ya lo han declarado cuatro de los Ministros firmantes, cuanto
menos justificar la de sus agentes que disponen de fuerzas que
pudieran acaso emplear de una manera inoportuna y arbitraria.
Ni por su forma, ni por su materia, ni por sus fines, puede dicho
protocolo afectar los derechos, los intereses el honor de la Fran
cia y de la Gran Bretaa. La promesa que contiene es hecha al
general Monagas: no ha sido ni ser violada; pero de la oportu
nidad de su cumplimiento, que nunca llegar por va de apremios,
slo el Gobierno de Venezuela es juez competente. Por el mismo
protocolo slo se reserv los seores del Cuerpo Diplomtico

23

que lo suscribieron la libertad de hacer indicaciones sugestiones

para abreviar la detencin del general Monagas; pero de ninguna
manera exigencias, mucho menos conminaciones.
Si las .Legaciones de Francia y de la Gran Bretaa han sus
pendido sus relaciones con el Gobierno de Venezuela, ste por su
parte las contina, las quiere continuar y se propone afirmarlas
ms con el Gobierno de ambas naciones por medio de su Minis
tro en las Cortes de Pars y de Londres. El caso es de discusin
de derechos, de explicaciones conciliatorias y de justa avenencia
entre gobiernos amigos, despus de las inevitables perturbaciones
que nacen de un gran trastorno pblico. De ninguna manera es
aceptable el uso de otros medios que no podran conducir sino
una manifiesta violacin del derecho, de la justicia y de la paz
interior de una nacin amiga.
Si contra razn y usos, lo que no es de esperarse, los seo
res Contra-almirantes y Comandante de las fuerzas francesas y bri
tnica al frente de La Guaira, llevan cmo anuncian ms adelante
su intervencin, el Gobierno dejar que pese sobre Sus Seoras
toda la responsabilidad de sus hechos, y apelar en la actitud ms
pacfica para ante el mundo entero, del ataque hecho la inde
pendencia de las naciones y la justicia universal.
Con la esperanza de que Sus Seoras, mejor impuesto de los
hechos, maduren ms su deliberacin, y procedan con la justifica
cin que se promete el infraescrito de la alta posicin que ocupan,
incluye Sus Seoras una copia autorizada de la contestacin
dada la exposicin de quejas y agravios de los seores Encar
gados de Negocios de Francia y de la Gran Bretaa.
Respecto del plazo de cuarenta y ocho horas que los seores
Conde de Gueydon y Capitn Dunlop dan al Gobierno para tomar
su resolucin, el infraescrito no lo considera sino como indicio de
haber olvidado Sus Seoras su falta de autoridad y el respeto
que siempre se debe al Gobierno de una nacin independiente.
El infraescrito protesta Sus Seoras sus sentimientos de
distinguida consideracin. (Firmado.) F. Toro.
La cuestin se mantuvo en estos trminos, y por ltimo re
servse el conocimiento de ella la Convencin Nacional.

24

XIII.
Mientras tenan lugar estas tan enojosas gestiones, no
andaban muy serenos los negocios interiores. Irritados con ame
nazantes persecuciones, aprestronse los vencidos desde abril
combatir, y muy pronto empezaron desertar los liberales que
Castro acompaaron en la revolucin de marzo. Entre unos
otros contronse los generales Falcn y Zamora, quienes se les
di la ciudad por crcel; el general Soto, los coroneles Wenceslao
Casado y Carmelo Gil, los seores Ramn Anzola Tovar y An
tonio Leocadio Guzinn, los doctores Herrera y Jos T. Monagas, Francisco Oriach, Ruperto Monagas, quienes con otros
muchos se redujo prisin el 3 de abril ( a) Posteriormente el Go
bierno se convenci de las hostiles disposiciones de ese crculo,
y excepcin de Oriach y los Monagas, todos los nombrados en
lista anterior fueron expulsados temporalmente por decreto ejecu
tivo de 7 de junio, incluyndose adems los seores comandan
te Amador Armas, doctor Jos Manuel Garca, cuado de Zamora,
doctor Po Ceballos, Jess Mara Aristiguieta, ex-Gobernador de Por
tuguesa, Jos Gabriel Ochoa y seis ms. A Guzmn se le haba
visto no obstante, el 15 de marzo, ciendo un sable, en un caba
llo peruano, dando por las calles mueras al tirano y gritando:
Abajo Monagas! Abajo los ladrones! ( b) El tirano le haba libra
do aos antes del patbulo.
Con todo, el ministerio se hizo por de pronto ms favorable
los fusionistas con ocasin de haber abandonado Tovar y Toro
sus carteras para asistir la Convencin, siendo reeemplazados por
el doctor Berrisbeitia y el licenciado Sanojo respectivamente. Pero
acuerdo era ya imposible entre vencedores y vencidos, y la contra
revolucin inminente.

El Foro.

fecha.

(a) Vase
(b) Villavicencio.
Pg. 7

La apoteosis de Pez y la carta del general Guzinn Blanco, 8o sin

de la Gran Convencin, N 7.

.Diario de Debates

LI BRO S EGUNDO
LQ C O N V E N C I O N

N^CIONflL

I Las alteraciones del orden pblico acaecidas raz de la

revolucin de marzo debieron de ser tomadas en cuenta por los
directores de la nueva situacin. Como ellas empero carecan de
objeto preciso y justificado, no impidieron la reunin de la asam
blea constituyente, que el da fijado 5 de julio, entre 3 y 4 de la
tarde, se instal en el templo de San Francisco de Valencia con
los 103 diputados que continuacin se .mencionan.
Apure. Jos Flix Arciniega.
Aragua. Dr. Jess Mara Gonzlez, Ramn Nez, Aureliano
Otaez, Sabino Rasco, comandante Jos Leocadio Rodrguez, Fer
mn Toro.
Barcelona. Coronel Manuel Figuera, Manuel Antonio Matute,
Diego Samarra, Manuel Snchez, Jos Mara Sucre Hernndez.
Barinas. Pbros. Fernando Barreto y Bartolom Delgado, li
cenciado Miguel Ramn Garca, Focin Febres Cordero, comandan
tes Juan Jos Illas Hiplito de la Cueva, Nicols Mara Pumar.
Barquisimeto. Doctores Jons Alvarez, Ezequiel Contrera, Rudecindo Freites, Ezequiel Garmendia y Jos Espritusanto Gil
Pablo Judas, Jos Manuel Perera, Pbro. doctor Jos Antonio Ponte,

 26

doctor Juan de Dios Ponte, Pbro. doctor Jos Mara Raldriz, Ba

silio Roque, Bernardo Tovar, licenciado Diego Luis Troconis, Juan
Vejarano.
Carabobo. Doctor Carlos Prez Calvo, Antonio Flix Castillo,
Francisco Codecido, general Len de Febres Cordero, doctor Pedro
Jos Estoquera, Jos Mara Prez Marcano, Domingo Pineda.
Caracas. General Justo Briceo, Valentn Espinal, licenciado
Rufino Gonzlez, doctor Pedro Gual, licenciado Pedro Naranjo, Ma
nuel Machn Quintero, licenciado Lucio Siso, doctor Carlos Tirado,
Manuel Felipe de Tovar, Mariano Uztariz, doctor Henrique Prez de
Velasco.
Cojedes. Doctor Manuel Crdenas, Pbro. doctor Salustiano
Crespo, licenciado Mateo Esteves, Dionisio Goizueta, doctor Juan
Jos Herrera, comandante Felipe Lara Vsquez, doctor Daniel
Quintana, Jos Len Romero.
Coro. Doctor Vctor Jos Diez, Nicols Mara Gil, Antonio
Marzal, doctor Juan de Dios Monzn, Pedro Romero y Rivero, doc
tor Esteban Tellera.
Cuman. Doctor Mauricio Berrisbeitia, Jos Silverio Gonzlez,
general Francisco Meja, licenciado Jess Mara Morales Marcano,
Etanislao Rondn.
Gurico. Licenciados Pedro Bermdez y Daniel Mendoza,
Carmelo Montenegro, presbtero Pedro Morati, Ramn Peraza, co
mandante Jos Mara Rubn.
Maracaibo. Doctor Jos Antonio Montiel.
Margarita. Eleuterio Garca.
Maturn. Jos Fernndez, general Manuel Izava, Agapito Milln, Jos Rafael Nez.
Mrda. Miguel Nicandro Guerrero, doctores Pedro Monsalve
y Eloy Paredes; Juan de Dios Ruiz, doctor Mariano Uzctegui.
Portuguesa. Toms Falcn, Roque Gonzlo, doctor Paulo Emi
lio Morales, Federico Rodrguez.
Trujillo. Doctores Argimiro Gabaldn y Jos Gonzlez.
Yaraci. Doctores Elias Acosta, Hilarin Antich, Jos Mara
Domnguez y Jos Toms Gonzlez; Mariano Isava Alcal, Manuel
Antonio Lavado, Manuel Olivero, licenciado Candelario Varela.
Los funcionarios de la Asamblea quedaron constituidos as:

27

Presidente, seor Toro; primer Vicepresidente, doctor Estoquera;

segundo Vicepresidente, presbtero Raldriz; primer Secretario, se
or Len Las Casas; segundo Secretario, doctor Ramn Ramrez.
Sucesivamente, durante el mes de julio, sobre todo, se incor
poraron como principales suplentes los diputados que siguen:
Apure. Jos Francisco Delgado, doctor Miguel Palacio.
Barcelona. Jos Rafael Luna, Jos Ruiz, doctor Jos Anto
nio Tras.
Barinas. Doctor Pedro F. Cordero, Manuel Montilla, Antonio
Mora.
Barquisimeto. Fernando Adamas, Jos Antonio Colmenares,
Carabobo. Francisco Gonzlez, doctor Francisco Machado,
licenciado Miguel Gernimo Maya.
Caracas. Epifanio Manrique.
Coro. Luis Manuel Hermoso.
Cuman. Bartolom Mil dla Roca, Dr. Antonio Jos Sotillo.
Gurico. Licenciado Alejandro Belisario y Belisario, Bonifacio
Gmez, licenciado Luis Sanojo.
Guayana. Carlos Machado, comandante Olegario Meneses, li
cenciado Ramn Isidro Montes.
Maracaibo. Jos Eusebio Gallegos, Juan Evangelista Gando,
Rafael Lossada, Juan Francisco Troconis, doctor Antonio Jos
Urquinaona.
Margarita. Manuel Vicente Maneiro, Ramn Martiarena.
Portuguesa. Licenciado Juan Esteban Arias, doctores Miguel
Oraa y Jos Francisco Unda.
Tchira. General Jos Escolstico Andrade, Jos Ignacio
Crdenas, Juan Bautista Glvis, presbtero Camilo Otero.
Trujillo. Manuel M. Carrasquero, doctor Ricardo Labastida*
Honorables representantes de Venezuela (dijo el Presidente)
altsima honra me habis hecho eligindome para presidir la Con
vencin Nacional. A tan sealada distincin, que tan profunda
mente me conmueve, procurar corresponder con todas las fuerzas,
aunque dbiles, de mi alma y con toda la rectitud de que es ca
paz mi corazn.
La instalacin de la Asamblea Constituyente de Venezuela
en esta ciudad y en este da es un acontecimiento tan significati

 28

vo, es tan fausto y glorioso, que no puede menos que arrebatar

de jbilo y trasporte Venezuela, Valencia el 5 de marzo lanz
el grito heroico de guerra contra la tirana victoriosa. (Aplausos):
sus ecos resonaron hasta los ltimos confines de la Repblica:
excit el entusiasmo, despert el patriotismo, convoc al pueblo
la reconquista de sus derechos; y hoy, completada la revolucin,
rescatada la dignidad nacional, la heroica Valencia saluda, hoy 5
de julio, en su seno la representacin nacional. (Aplausos y vivas
en las barras). Esta celeridad en la accin, este concierto de tan
tas voluntades, publican muy altamente la unidad de la repblica
y la unidad del pensamiento nacional. De esta ciudad, como
centro, sali el movimiento revolucionario que deba propagarse
en toda la repblica: se propag en efecto como las oleadas de un
mar agitado, arroll cuanto se le opuso, derrib el edificio de
oprobio que haba levantado la barbarie triunfante........la barbarie
triunfante que tuvo por auxiliares la corrupcin ministerial (bravos
y aplausos) el atentado jurdico, las vejaciones fiscales, el poder mi
litar, la insolencia de los crmenes impunes, el fraude, la iniquidad,
y el terror. (Muchos aplausos). Este movimiento, seores, directo
espontneo, formidable, irresistible, lleg hasta las extremidades
de la repblica. De all vuelve reflexivo, sereno y majestuoso
(Aplausos). Seores Representantes! Vosotros trais este movi
miento nacional, no ya con el espritu de destruccin, no ya
derribar un monumento oprobioso Venezuela, sino con una idea
arquitectnica, levantar el edificio poltico fundado sobre las ba
ses imperecederas de la razn, de la justicia y de la libertad.
(Aplausos). Las aguas de la montaa descendieron en torrente,
su fragor huyeron las fieras sanguinarias y su impulso caye
ron todos los obstculos: han llegado la llanura, han formado
un hermoso lago, vasto y limpio, que ora tempestuoso, ora sere
no, siempre vasto y profundo, reflejar en su tersa superficie todos
los colores del iris, todos los matices de la naturaleza, pero siem
pre iluminado por un rayo de luz divina. (Muchos aplausos). Sea,
seores, tal la imagen de la Convencin, que ya agitada por la
elocuencia tumultuosa de las pasiones, ya tranquilizada por las
inspiraciones del genio, por la severidad del raciocinio, ser siem
pre el terreno de la libertad, donde se oigan defender todas las

29

opiniones, discutir todos ios principios, refutar todas las preocuciones, ennoblecerse todos los sentimientos y salir slo triunfantes
la razn y la verdad. (Voces de aprobacin y aplausos). Bajo la
proteccin de la Providencia que conduce los pueblos por la sen
da ms espaciosa, que salva las naciones del borde del abismo,
que los dbiles da fuerza y su justicia da la victoria, se ins
tala hoy la Convencin Nacional, se inician los debates parlamen
tarios y se abre la palestra poltica. Seores, que esta palestra
sea ancha como el ocano, libre como el pensamiento y luminosa
como la zona que habitamos (Prolongados aplausos). Se declara,
seores, instalada la Convencin Nacional.
II.
En sesin del 7 de julio se di lectura al mensaje ordinario
de Castro. Daba cuenta de su indulto los facciosos de la Sierra
por delitos polticos y de la expulsin llevada cabo en los
cabecillas de la conjuracin de mayo: de los decretos en que se
acordaban pensiones Pez y Soublette: de la resolucin de
26 de marzo suspendiendo desde el 1" todo pago en las oficinas
de hacienda, las acreencias contra el tesoro por sueldos, pensiones,
prstamos, contratos, cualquiera otra causa: de sus rdenes
respecto de las reclamaciones holandesas y de algunos otros asuntos.
Propona la Convencin, en obsequio de la tranquilidad pblica
y de la paz de muchas familias, la suspensin modificacin del
decreto de 27 de marzo, que creaba una comisin de revisin y
examen de todas las cuentas de la repblica desde 1851, y sujetaba
la responsabilidad de los resultados todos los altos funcionarios
y los administradores de las rentas pblicas, participaba que
el Enviado extraordinario y Ministro plenipotenciario acreditado
en Pars y Londres, Licenciado Jos Santiago Rodrguez, no haba
sido oficialmente recibido; y en lo tocante al pasaporte ofrecido
Monagas declar que no haba podido concederlo por obstculos
independientes de su voluntad. Estos obstculos, deca, llan venido
de parte de los seores Encargados de Negocios de Francia y de
Inglaterra, que separndose de los dems Ministros dP*on*atico8
cofirmantes del protocolo en la inteligencia de este documento,
han querido intervenir en su cumplimiento de una maneira 9ue *la
obligado al Gobierno rechazar sus pretensiones para salvar la
dignidad y la independencia de Venezuela.

 30

No fu, disintiendo de las prcticas parlamentarias de aquel

tiempo, contestado este mensaje.
111.
Debemos recordar aqu el fallecimiento del general Jos
Gregorio Monagas, porque aun prescindiendo de sus servicios
la independencia de la patria, !a abolicin de la esclavitud domstica
fu una medida que exclusivamente le perteneci y le bienquist
con la civilizacin universal. Muri el 15 de julio, entre 4 y 5
de la tarde, en la ciudad de Maracaibo y en el ao 63 de su vida.
Enfermo de espritu haba llegado su prisin; y el modo como
perdi su libertad quien la di los esclavos lo hallo explicado
en un libro de la manera que sigue: ( a) Hallbase en Barcelona
al triunfar la revolucin, y sin resistencia acept el nuevo orden
de cosas al saber lo ocurrido hasta la abdicacin del Presidente.
Con todo, el 24 de marzo fueron despachados de La Guaira los
generales Briceo y Brito con alguna tropa, llevando el primero
cartas del ex-presidente para su hermano y para el general Juan
Sotillo donde les encareca el reconocimiento del nuevo gobierno.
Llegado que fu Briceo Barcelona el 27 presentronsele Monagas
y varios de su familia; mas no satisfecho con ello Briceo resolvi
aprehender al anciano general, su hijo Julio, su sobrino Jos
Ruperto y al seor Oriach, quienes fueron destinados, luego que
torn el buque el 3 de abril La Guaira, al fuerte de San Felipe
los dos ltimos y al de San Carlos los dos primeros. Dado el
carcter de Briceo, es posible que, como afirman, maltratase de
palabra al viejo prisionero.
Tratle al contrario con respeto el coronel Antonio Pulgar,
comandante del fuerte, y prestronsele las atenciones que requera
su situacin y su rango, favor de las cuales restablecise un
poco. Acometido luego de una afeccin intestinal, se le llevaron
mdicos especiales de Maracaibo, con instrucciones de trasportarlo
la ciudad, si as lo juzgaba necesario. La lesin tom en efecto
incremento, y fu acordado por consecuencia de trasportarlo
bordo de la goleta Cfiro, en compaa de sus hijos Julio y Domingo
y de un facultativo. Iba moribundo ya, puesto que apenas hubo
espacio para conducirle la sala de banderas del hospital militar,
donde rindi su espritu. Es fama que se agravaron su abatimiento
(a)

Level de Goda, Historia.

31

y sus males cuando supo la insalacin de la asamblea constituyente,

noticia por la cual mostraba grande anhelo. El cadver fu velado
en la casa del coronel Manuel Armas, y el 16 se efectu el entierro
con los honores correspondientes su grado militar (*)
Es un juicio desprovisto de fundamento la versin que se
hizo correr de que se haba preparado la muerte del prisionero
por un veneno. Sus hijos mismos no quisieron dar odos semejante
acusacin, y h aqu como recuerda el episodio un distinguido
mdico de Maracaibo:
Vino, pues, nuestro general al castillo, y all fu bien tratado
y atendido, como hombre de su importancia. Me consta, por las
relaciones de los dos honorables mdicos que lo vieron, mandados
por el Gobierno solicitud del mismo general Monagas, que el
ilustre enfermo tena un padecimiento crnico que le obligaba
constantemente tomar pldoras de Mrison.
Sucedi lo que sucede en tales casos, como lo sabemos los
mdicos: que esos remedios usados sin discrecin, sin guia de
un inteligente, traen las veces consecuencias graves, y las dichas
pldoras trajeron un estado grave, gastro-intestinal, que unido
la edad y las condiciones morales poco ventajosas, determinaron
la muerte... Entonces gritaron los partidarios del general Monagas:
Envenenamiento!
Pero bien supieron los deudos del benemrito general Monagas,
de los cuales creo que un hijo lo acompaaba, que no hubo tal,
y rechazaron indignados una suposicin infamante que slo el
espritu de partido, la pasin poltica pudo propalar en aquellos
das contra mdicos dignos de todo aprecio. En las revueltas
polticas no hay reputacin que est cubierto de la malevolencia
banderiza; y as como nadie ha pensado despus en el delito
imaginario que motivara la prisin del general Monagas, serenadas
las pasiones, nadie se atrevi hablar ms del soado envenena
miento. Qu mayor veneno para un hombre que verse arrebatado
sin motivo de su hogar, de sus comodidades, de sus hbitos,
de los cuidados de su familia, y verse trasportado una prisin
distante, anciano achacoso y triste?.... Se dijo entonces que el
general Monagas haba muerto de mengua. Para quin fu sta?
(a)

Monitor industrial,

N* 22.

 32

Sin duda para los que decretaron la prisin: n para Maracaibo

que cumpli con los deberes de la hospitalidad debida un
procer y al que complet la libertad de los venezolanos. ( a)
IV.
Fijse desde luego la Convencin en la suerte que
haba de tocar las personalidades polticas, vencedoras ven
cidas. Pez fu una de llas. En sesin de 12 de julio presen
tse un proyecto de resolucin, firmado Toro, Freitez, Justo
Briceo, Rufino Gonzlez y Berrisbeitia, en la cual se dispona
que inmediatamente se pagase del tesoro pblico Pez lo que
se le deba por terceras partes del sueldo de su grado militar
desde 1848 hasta la fecha de la declaracin del goce de sueldo
ntegro; pero dos das despus Berrisbeitia, autorizado por sus
dems colegas proponentes y alegando acepcin de persona, pidi
permiso para retirar el proyecto.
Apareci adems que algunos haban negado su aprobacin
ese proyecto y an otro presentado el propio 12 de julio por
66 diputados, en que se excitaba Pez volver al pas sin ms
demora. Este proyecto fu admitido el 14 y se aprob despus,
si bien con ciertas modificaciones; pero la minora que lo combati,
que se afiliaron Montiel, Bermdez y Guerrero, tena sobrada
razn cuando afirmaba que esa medida establecera una divisin
poltica en el pas.
Fu con la bandera de Pez (preguntaba Bermdez) que
triunf la revolucin de 5 de marzo? Pudieron combinar todos
los elementos necesarios para llevar un feliz xito la revolucin
los jefes de ella contando con la bandera de Pez? No se pre
sentaron entorpecimientos, inconvenientes, que aparecieron insupe
rables, cada vez que se levant esa bandera? S , seores, y esto
lo saben muchos de los diputados: para poder llevar cabo la
gloriosa jornada de la regeneracin, la campaa de la libertad con
tra la tirana, se necesit escojer otra bandera, y esa bandera fu
la de la unin de todos los hombres de bien, de todos los crcu
los polticos existentes en Venezuela, y para realizar esa unin
tuvieron necesidad tan decididos patriotas de apartar un lado la
bandera de Pez, de sacrificar, aunque con gran pena, su ilustre
(a) Manuel Dagnino, De la ciudad de Maracaibo Bajo-seco: pginas de viaje escritas
veintitrs aos despus.

33

caudillo.......Yo salvar mi responsabilidad negando mi voto al

proyecto que se encuentra en discusin. Quiera Dios que no se
verifiquen mis predicciones! Sancinese esa idea, y muy pronto
acaso veremos la Repblica en anarqua: veremos desunidos los
hombres que ayer estaban perfectamente de acuerdo para derribar
el coloso del despotismo.
V.
En sesin de 7 de julio se di cuenta de un proyecto
de decreto en que se dispona que continuara Castro en el ejerci
cio del Poder Ejecutivo hasta tanto que se restableciesen los fun
cionarios constitucionales de la Repblica en ese poder. Otro pro
yecto estableca el poder ejecutivo de la repblica y el modo de
ejercerlo por rgano de un jefe provisional del Estado.
Esto di lugar una viva discusin. Calculbase el alcance
de la probable eleccin de Castro para la interinara, y Gual fue
de los primeros en proponer que la Gran Convencin acordase
que no se hiciese innovacin alguna en el actual Gobierno supre
mo de la repblica hasta que se organizara por un estatuto pro
visorio de que iba ocuparse actualmente. Hirironse modifica
ciones adiciones, y por ltimo Gonzlez y Rendn, diputados
por Cuman, apoyaron Gual en el sentido de que se sometiesen
ambos proyectos una comisin. Ponte, Contreras y otros levan
taron sus voces en el sentido de excluir Castro. Toro razon
su voto favorable de una manera harto elocuente y confiada.
Perdonarmosle su sinceridad; que su error bien reparaban otros
menos disertos de sus colegas. Cayeron con todo en el seno de
la asamblea estas significativas palabras: .
Las instituciones han sido frecuentemente dictadas por el
poder, n por la voluntad nacional. La opinin pblica no ha
sido ms que el eco de un hombre, y un nombre la bandera de
los pueblos. Simbolizadas las naciones por un individuo, Colom
bia fue Bolvar, Venezuela fue Pez, y ojal, seores, que no hu
biera sido otros smbolos (Muchos aplausos)........ Por desgracia,
seores, hay otro smbolo, y los Monagas han simbolizado Ve
nezuela durante una dcada de oprobio (Bravos y aplausos). Yo
he visto la larga procesin de los Monagas ocupar por diez aos
nuestra triste historia: en pos de ellos seguan sus llamados mili
tares, acuchilladores dispuestos derramar la sangre de los vene

 34

zolanos la primera seal de su seor (Aplausos), he visto los

gremios industriales llamando Pares los que devoraban la sus
tancia de los pueblos (Aplausos), he visto el batalln famlico de
empleados devorando las rentas nacionales, he visto los tribunales
vendindole sus pis la sangre del justo, y he visto los con
gresos ms envilecidos que los eunucos de un serrallo........ (Rui
dosos aplausos ahogan la voz del orador). La verdad debe de
cirse, porque nunca la verdad daa, he visto tambin al pueblo,
seores, como un maniaco, arrastrado al sonido de la palabra li
bertad, celebrando su ignominia y su humillacin. (Bravos y

aplausos).
(Sentse el orador y creyndose al cabo de unos instantes que
haba terminado, pidise la votacin).
El Presidente. Dos palabras ms y terminar, seores.
As he juzgado al general Castro. Estas son convicciones morales
que no se pueden trasmitir como demostraciones matemticas.
No he temido trasmitir su nombre la discusin pblica, porque
esta es una de las penas que tienen los que ocupan los altos
pustos y gozan de los altos favores. El me tranquiliza la con
ciencia: doile mi voto creyendo que merece la confianza. Ms,
que es de conveniencia. El ha tenido el voto popular, l ha de
rribado la ominosa dinasta de los Monagas, l tiene todava fuer
zas que le dan su crdito, y estos mismos ttulos gloriosos para
sofocar las contrarevoluciones que todava surgen. He querido,
seores,motivar mi voto,y quedo tranquilo al expresarlo. (Aplausos).
El mismo da 8 de julio se aprob la resolucin orgnica
sobre el gobierno provisional. El Poder Ejecutivo de la Repbli
ca estaba cargo de un magistrado con la denominacin de Jefe
Provisional del Estado, hasta que se instalasen los funcionarios
ordinarios que haban de regir la Repblica en este ramo, has
ta que la Convencin resolviera otra cosa; y se ejercera conforme
la Constitucin del 1830 y leyes existentes en cuanto fueren
practicables. Haba un Consejo de Estado, compuesto de cinco
consejeros, y cuyo presidente se suceda por orden numrico en
caso necesario. La falta de Jefe Provisional la supla el Presiden
te del Consejo. Los nombramientos de Gobernador de provincia
y de Comandante de Armas necesitaban la aprobacin del Conse

jo. Los Ministros de la Corte Suprema de Justicia eran nombrados

por la Convencin: los de las Cortes Superiores, por el Poder
Ejecutivo propuesta en terna de la Corte Suprema. Designbase
por ltimo la ciudad de Valencia como residencia del Gobierno
provisorio.
Las elecciones, conforme la misma resolucin, fueron prac
ticadas el 9. Para Jefe Provisional obtuvo Castro 92 votos. Gual
10, Tovar 5, Toro 2. Sigui el 9 y el 10 el nombramiento de
Consejeros, que fueron los seores Tovar, P. J. Rojas, M. Herrera,
J . de D. Ponte y J. M. Guevara.
El 26 de julio prest juramento el Jefe Provisional ante la
Convencin y organiz su Ministerio en esta forma: Interior, Berris
beitia; Exterior, Toro; Hacienda, Herrera: Guerra, Cordero.
VI.
La ms acalorada, empero, de estas discusiones fue la
relativa los asilados de marzo, sealadamente Atonagas. Esto
equivale considerar la cuestin anglo-rfrancesa que vamos rea
nudar aqu.
Tomse desde luego en consideracin lo que el mensaje presi
dencial rezaba acerca de Monagas. Opin Montes que como el poder
del Jefe provisional haba sido depositado en la Convencin, era
ella la que estaba en actitud de cumplir n la promesa de Cas
tro. En tal sentido propuso el 8 de julio el general Briceo, y
fue aprobado, que se dijese en el acto al Poder Ejecutivo, por
telgrafo, que no tomase resolucin alguna sobre la salida del ge
neral Monagas del pas, sin previa resolucin de la Convencin.
Pero la resolucin de la asamblea fue adoptada premeditando planes
diversos, de venganza. Psose as el 14 en discusin un proyecto
de decreto sobre expulsin de los tres generales Monagas y del coro
nel Oriach. Indic Tellera que el tal decreto estaba concebido no
solamente contra los principios de justicia, sino contra las leyes po
sitivas y contra la moral: Sucre Hernndez se adelant ms. y dijo
que era inoportuno inconsecuente, y hasta humillante para la
Convencin; pero una vez que Machin Quintero record en la dis
cusin el asunto pendiente del protocolo, Espinal. Acosta y Montes
opinaron por la admisin del decreto, quizs tratando de evitar
as las reclamaciones extranjeras. Con todo, el proyecto fue recha
zado en la votacin.

__________

 36

Levraud y Bingham, por otra parte, haban exigido de orden

de sus respectivos gobiernos, con fecha 9 de julio: 1? La liber
tad de los asilados. 2? Renuncia de Siso y del empleado que
arrest al correo de gabinete; y 3? Diversas indemnizaciones.
Herrera Mel prometi ocuparse de esa nota, anunciando que el
Presidente partira Valencia con sus Ministros el 19, como lo
hizo, dejando Soublette de jefe de operaciones de la provincia
de Caracas.
En la sesin del 20 de julio se haba discutido un proyecto
sobre auxilios Cumana, cuando Espinal llam la atencin de la
Asamblea hacia el negocio del protocolo. Aunque es extenso el
discurso que produjo, contiene pormenores instructivos y da una
idea cabal de como se juzgaba la cuestin. Trascribir, pues, n
tegro el debate:
El seor Espinal. Se puede llamar la atencin de la Con
vencin hacia una materia nueva, aunque de su exclusiva compe
tencia y eminentemente nacional? Est terminado el asunto en
discusin ?
El seor Presidente. No ha terminado el orden del da: la
materia que estaba en discusin se ha terminado.
El seor Espinal. Pido la palabra, seor Presidente.
(Se le concedi y el orador subi la tribuna.)
El Presidente. Su Seora va hacer alguna proposicin?
Porque no hay texto de discusin........
El seor Espinal. Ah! Desde luego que har una propo
sicin, seor Presidente; y confieso seor, que me encuentro sin
valor en este momento (que rara vez me ha faltado) para hablar
ante los representantes del pueblo. S, seor, la tribuna huye
debajo de mis pies: me presenta el aspecto de un patbulo, s,
de un patbulo, porque voy inmolar en ella sin piedad el caro
bien de la escasa reputacin pblica que mis conciudadanos me
hayan dispensado, no por servicios la patria, que no he tenido
nunca la dicha de hacerle, sino por mi inocencia ante ella, y qui
z por mis perennes deseos de su felicidad. En este momento,
seor, es sin duda llegado para m el caso de repetir lo que otra
vez, en ocasin bien crtica para Venezuela y amarga para m,
dije ante los delegados del pueblo, preocupados entonces en favor

37

de un sentimiento justo, como creo que lo estn ahora muchos

de los actuales diputados de la Repblica. No hablo yo, pro
rrump all, acosado de dolor, no hablo yo para conquistar los
aplausos del pueblo: hablo s para sostener y defender los dere
chos y el bien de este mismo pueblo. Pero entre los grandes
deberes que la alta dignidad de representante de la nacin impone
un venezolano, es sin duda, s, el primero, el que exige un sa
crificio ms heroico, el que exige despreciarse s mismo para
hacer bien la nacin. Yo me desprecio m mismo, seor;
sea yo la vctima en este momento de los sentimientos que voy
emitir; pero que por tiempo no permanezca este augusto Cuer
po impasible ante un alto asunto, que ha hecho de su compe
tencia y de cuya pronta resolucin pende el honor y la dignidad
nacional. Hablo, seor, del papel llamado protocolo del 26 de
marzo. (Aplausos.)
Asombrara, seor, al que leyese nuestra historia........ (y
no hago cargos nadie: los cargos son para m mismo, que con
tra la decidida intencin que traje esta ciudad, me he detenido
hasta ahora). Se asombrara, digo, el que viese que la Conven
cin se reuni felizmente el mismo da de su convocatoria, y que
han pasado ya quince sesiones, y un asunto tan grave, la fe del
Gobierno que representaba la nacin comprometida, no haya sido
objeto de prestarle un momento de atencin. Esta materia es le
gtimamente urgente: la Convencin la ha hecho de su competen
cia por el acuerdo que trasmiti al Poder Ejecutivo. No retroce
damos ante ella, seor. Resolvmosla dignamente. Limpiemos
el horizonte de esa oscuridad. Hasta cundo esta nube negra se
interpone en el camino que debe conducirnos la paz y la
prosperidad de Venezuela? Hasta cundo los escombros de la
tirana derribada obstruyen nuestro paso, que debe ser acelerado,
hacia el templo de la libertad? Ha de ser ese hombre, que no
quiero nombrar, ms funesto para Venezuela en su cada que
ominoso en su poder?........ Venga en nuestro auxilio, seor, la
fortaleza, la fortaleza de varones escogidos, para poner mano firme
sobre el corazn, y sujetarlo, y dejar libre nuestro entendimiento.
Hgome, seor, un cargo: de haber detenido la proposicin
que voy hacer, durante varias de las sesiones anteriores. Pido

 38

'

de ello perdn la patria; pero, seores, disculpa tengo: condes

cendencias, consideraciones buscando el acierto, procurando la
persuacin, han sido causa de mi demora; mas es imposible
y a ........ asombra........ no se comprende eso........ cmo puede
ser?........ El Cuerpo Nacional silencioso ante un asunto que es
la perfeccin, el complemento, un paso pendiente, de la heroica
revolucin del 4 de marzo en Valencia!
Tambin, seor, el triste presentimiento de un resultado
adverso ha contribuido detenerme; pero yo no debo desesperar:
este Cuerpo est compuesto de venezolanos que tienen todos una
pgina brillante en la historia del pas, un patriotismo en todos,
menos en m, enaltecido hasta con sacrificios; y no es posible
temer que aun en los sentimientos ms bien apoyados, ms jus
tos, puedan detener los efectos de ese patriotismo, siendo, como
es, ilustrado, estando la altura de los deberes y funciones que
desempeamos.
Inocentes sin duda sern, no obstante, todos los seores
diputados que hagan oposicin la proposicin, todos los que la
combatan, todos los que la nieguen: no me atribuyo de ninguna
manera la pretensin de acertar, aunque es de tal modo mi con
viccin profunda, que me parece tan claro como la luz, que debe
mos resolver este asunto, y resolverlo en el sentido en que est
principiado.
Las opiniones contrarias, sin embargo, pueden fundarse en
argumentos respetables. Yo de ninguna manera atribuir nunca
nadie otro sentimiento que el mismo que m me conduce, el an
helo por el bien del pas. Empero, yo no puedo creer jams,
seor, que los representantes de una nacin, que en esta vez
se ha exhibido ms que nunca magnnima, que ms que nunca
ha enaltecido su generosidad, de una nacin, seor, que unsona
ha marchado libertarse de la opresin y de la tirana la som
bra de un estandarte singular, de un estandarte nunca visto, en
que ha puesto por todo lema moralidad, sean los que quieran que
ella inicie esa regeneracin moral hollando una promesa pblica
y solemne; s, publica y solemne! Oigase con dolor, pero est
hecha, est consumada! Querramos principiar los fastos de
nuestra regeneracin moral por un hecho que avergonzara un

 39

pueblo semibrbaro? Venezuela, que aunque pequea........ (y

sea dicho sin lisonja de nosotros mismos) bien puede gloriarse
de poseer la cultura que tanto proclaman las naciones de Europa,
en ms alto grado que algunas de ellas, aunque sea por efecto
de la reflexin de sus luces mismas: Venezuela, que no es lo que
ellas parecen que juzgan, un pueblo semibrbaro: Venezuela prin
cipiara su regeneracin moral, repito, por actos que desmintieran
el menor grado de su cultura y civilizacin? No puedo creerlo,
seor; lo vera y no podra creerlo. Qu podra justificarla? Su
dolor, su sentimiento? N, de ninguna manera: ningn obstcu
lo que sobreviene al compromiso de un hombre honrado, como
prenda de su voluntad, es bastante para invalidarlo; y si esto es
efectivo y severo respecto de los individuos, ms obligatorio es
respecto de los pueblos.
Mas en fin, seor, profundizar pudiera este punto si l
fuera por ventura libre para nosotros, si estuviramos en el caso
de elegir. Pero, podemos elegir? Hay eleccin entre la gloria y
la ignominia? Entre la lealtad y la felona?........ Eleccin ha
bra para hombres corrompidos, para pueblos indignos de tener
un lugar en el catlogo de las naciones. No hay eleccin, seor.
El hecho del 26 de marzo es un hecho consumado. No hay elec
cin; nosotros no estamos en el caso de elegir. Si estuviramos,
oira con satisfaccin, oira para encaminar mi juicio, todos los
argumentos y razones que pudieran darse para tomar un partido
contrario al que entonces se adoptara; pero vuelvo sostener que
aqu no hay libre eleccin. El hecho est consumado.
Por no detener la Asamblea no pido la lectura del p
rrafo del mensaje relativo l, y porque en la memoria de todos
est patente. All dice el Presidente provisorio, que con la auto
ridad que entonces tena y por las razones que exhibe, muy bue
nas por cierto para m, adopt el partido de hacer este prometi
miento, de una manera muy solemne, y que no lo haba cumplido
por causas independientes de su voluntad. Obliga al Gobierno,
dice, (y sin que lo dijese notorio es el hecho que obliga al Go
bierno): no se ha llevado efecto por causas independientes de
mi voluntad: resigno mi autoridad, no soy ms Gobierno ya: de
hoy en adelante corresponder al Gobierno de la nacin. Quin

 40

es ese Gobierno hoy de la nacin? En parte, en el ramo ejecu

tivo, es ya el mismo individuo del compromiso; pero como la
Convencin reasume por su carcter especial todos los poderes,
pudo decir: respecto de este asunto, no proceda Venezuela nada
sin consultarme, como lo dijo, fia hecho, pues, el asunto de su
competencia: es ella hoy el Gobierno que debe llevar cabo este
acto, que principi el delegado nico y legtimo de Venezuela en
aquel entonces.
Pido desde luego, ruego, seores, que al considerar esta
materia, como ya antes dije, sujetemos nuestro corazn para dejar
libre nuestro entendimiento. El nombre que no quiero pronunciar
no es parte en esta cuestin, n . .. . S, seores, no hay que
recordar las angustias, las inquietudes, los crmenes de todo orden
por que ha pasado Venezuela: este es un horror, pero cosa ente
ramente extrnseca ya la cuestin.
May promisin? Fu legtima esta promisin? Se ha hecho
con potestad suficiente? Subsiste? Estos son los temas. La cues
tin es: cmplese no se cumple? No tenemos qiie ir ver
las cualidades del individuo en favor del cual ha de cumplirse.
Y no se crea, seor, no se crea que yo, aunque quiz uno dlos
mejor salvados en el naufragio poltico de Venezuela, tenga mi
corazn exento de amarguras, que no sienta lo que ha sufrido
este pas: dulenme los males de mis conciudadanos, dulenme
los males de mi patria como al que ms. Pero no puedo de
ninguna manera permitir que mis sentimientos intervengan en
cuestiones que ha de resolver mi entendimiento. No es parte,
seor, ese hombre funesto en esta cuestin: as pudiera ser un
ngel como un Lucifer: de todas maneras, el acto del 26 de marzo
es tan independiente de su -persona como lo es hoy. Y para
comprender si efectivamente este acto es de tal manera obligatorio
independiente, recordemos por un instante lo que ha sucedido.
Yo recorrer con mi ciencia particular, con el conocimiento que
tengo del negocio, lo que ha pasado.
El general Castro, por sus sentimientos, por su poltica,
por sus miras, por cualesquiera otros motivos adicionales, al
marchar sobre Caracas llevaba sin duda el pensamiento de hacer
el mismo acto del 26 de marzo, otra cosa semejante. Es notorio

 41

todas las personas que con l iban, que dicindose en La Vic

toria: El Presidente actual va renunciar, l lia contestado:
Si renuncia, todo est terminado: estar en seguridad: nada
tendr que temer.
Una voz en la Cmara: N.
Yo mismo, seor, muy lejos de all, lo he sabido; as es
que m no me ha sorprendido el acto que se ha llamado protocolo
tan impropiamente, porque al saber su contenido dije: esto est
perfectamente de acuerdo con lo que pensaba el jefe provisorio;
y si alguna duda pudiese ocurrir todava, vase lo que explica el
mensaje y se conocer que no puede decirse tan fcilmente n.
Qu es lo que dice el mensaje? El mensaje no manifiesta sino
que tales eran sus sentimientos, los justifica y los presenta como
convenientes y tiles la Repblica. Y dije antes, y sea repetido
de paso, que yo apruebo esos fundamentos, porque en su caso,
declaro, seores, declaro, aunque sienta recibir la desaprobacin
general, que yo habra procedido del mismo modo. S, seores,
habra procedido del mismo modo, porque las naciones tienen que
hacer sacrificios grandes para fines grandes. Jams sealar la
historia un pueblo que pretendiendo hacerse justicia cumplida, cual
la exijiera un particular ante un tribunal ordinario, en sus grandes
hechos pblicos, haya marchado su prosperidad, haya logrado
los fines de ninguna revolucin poltica. Ah, seores, y qu
recuerdo viene mi memoria! La manera con que se dispuso de
la revolucin de 1835, aquella manera torpe que mereci un renom
bre torpe tambin, es sin duda la raiz de los males que lamentamos
hasta este momento. Y por qu? Porque all se quiso vengar
la injuria pblica como se pudiera pretender vengar la injuria
particular. Los pueblos quedan satisfechos en su venganza con
el triunfo, y la historia de los hombres grandes y la historia de los
pueblos sabios, que han sido felices, lo ensea as: La ley de
las naciones es la historia de las naciones mismas, dije, exhi
biendo sentimientos como los que ahora expreso, en la junta muy
populosa que hubo en la ciudad de Caraeas para firmar el acta
de su pronunciamiento. Si queremos lograr los grandes fines de
la .revolucin de Venezuela, es necesario que hagamos todo gnero
de sacrificios, inclusive el de aquellas ideas que ms correctamente

 42

justas encontremos en el tribunal de la razn, si ellas embarazan

la marcha firme y segura del pueblo su prosperidad.
Yo alabo, seor, por tanto, los sentimientos que gobernaron
al general Castro, lo confieso: siento no estar de acuerdo con
muchos de mis respetabilsimos colegas; pero esos son mis pensa
mientos y pensamientos que, mi pesar, veces he tenido la
triste satisfaccin de ver comprobados con los hechos.
El general Castro llega Caracas: encuentra, como describe
en su mensaje, al que era Presidente asilado en la casa de uno
de los Legados extranjeros: se entabla luego la discusin sobre
el asilo: poda prolongarse: defindela nuestro gobierno con brillantes
argumentos: siempre aparece noble, digno y firme. Pero en medio
de esta discusin se ve un camino; y como todo gobierno, mucho
ms un gobierno en circunstancias difciles, en las difciles cir
cunstancias de una revolucin, debe aprovechar los accidentes
que ocurran para facilitar su marcha, Castro no lo desprecia.
Ocurre, digo, un sendero: el que era presidente es inducido por
los Legados extranjeros, es inducido quiz por sugestiones privadas
del mismo general Castro que obvie las dificultades que se
presentan: resgnese usted someterse las autoridades de su
patria, y cuente usted entonces con seguridad en su persona,
mientras permanezca en el pas, y con sus pasaportes, bajo las
condiciones que tengan bien imponerle, que es lo mismo que
decir: sufrir usted la expatriacin por el tiempo que bien se
tenga. El jefe provisorio comisiona su rgano legtimo, que era
el Secretario de lo Exterior, porque el asunto se rozaba con las
relaciones exteriores: se conviene verbalmente en estos puntos,
se extienden luego en un papel que se nomina protocolo, lo firma
el delegado del poder supremo del pas, que era el general Castro,
frmalo como su rgano legtimo, como secretario del ramo respectivo;
y queda adems esclarecido y autenticado el documento con las
firmas que sobre l estampan, como sus testigos, las personas
ms calificadas, que desde la ms remota antigedad reconocen
los pueblos cultos, los legados de las naciones extranjeras. Seis
legados lo firman como si hubieran sido sus grandes cancilleres.
Frmanlo, es verdad, que sin poder hacerlo mas que como respetables
testificantes, y n nombre de sus naciones, que este carcter

 43

slo les ha concedido posteriormente el Ministro de Relaciones

Exteriores de Venezuela; y con l se han conformado cuatro de
ellos. Firman, permtaseme repetirlo, firman y dicen como diran
legales escribanos: firmamos en f de que esto ha sido convenido
entre nosotros, firmamos y ponemos nuestros sellos. Oh Dios
eterno! y este es el documento que puede revocarse duda en el
culto pueblo de Venezuela? Cul es el accidente que le falta, seor?
Ya por fortuna ha desaparecido ese refugio de cobarde
injusticia de atribuirlo un inaudito exceso del que era Secretario
de Relaciones Exteriores: falt, es verdad, no un requisito esencial
secundario, falt una noble franqueza que deba reinar en el Gabinete,
no s quien tenga la culpa de ello; pero esto en ninguna manera
quit en un pice la validez de la promesa.

(E l orador se sent fatigado y algunos momentos despus

continu).
Sabido es por todos nosotros que aun en la normal constitucin
del Poder Ejecutivo forman gobierno completo el Jefe del Estado
con el Secretario del ramo respectivo, y mucho ms es cierto, si
se atiende las circunstancias enteramente anormales del gobierno
provisorio, en que ni prescrito estaba que el poder supremo,
concentrado en el general Castro, tuviese rganos indispensables
como lo est siempre ordenado un gobierno constituido. Qu
falt, pues, tampoco en la forma este documento, esta promesa?
Falta algo, honorables representantes de Venezuela? Nada, seor:
all ha habido autenticidad, legitimidad y forma, bien imperfecta
por cierto, en lo accidental; y esta es la culpa que puede recaer,
ms de la que le toque en la falta de franqueza, sobre aquel
Secretario de las Relaciones Exteriores.
Pero otro punto hay, y ya me siento sin fuerzas para entrar
en l: la autoridad con que hiciera tal el general Castro. Ah, seor,
si los grandes actos de los que en ocasiones solemnes' reasumen
el poder entero de una nacin para servirla, quedaran sujetos
esas sutiles anlisis del derecho comn y ordinario, despus que
los acontecimientos han pasado, ah, seor, no habra diplomticos,
no habra generales, no habra almirantes, no habra caudillos, no
habra guerreros en el mundo: no habra nadie que hiciese cosa grande.
Pero es por ventura revocable duda, aun aplicando esos

 44

pequeos compases, la conducta del general Castro? A ver dn

de est la limitacin de su poder? Por el contrario en la misma
escasez de las palabras conque se le ha revestido de la autoridad,
est la amplitud indefinida de esa autoridad, como era necesario
para su objeto. Yo no veo en las actas de los pueblos otro t
tulo que el de que se le encarga provisionalmente de la organiza
cin de la Repblica. Qu expresin tan lata y tan inmensa!
Poda el encargado de la organizacin de la repblica remover
cualesquier obstculos que considerase impedan esa organizacin?
Sera lcito entrar examinar, pasados los sucesos crticos, si pudo
organizar la repblica sin ejecutar tal cual accin? Ah, seor!
Encargado provisionalmente de la organizacin de la repblica!
Qu autorizacin tan mplia, tan inmensa, repito! Qu pudo ha
cer el general Castro? Todo, todo, menos destruir la repblica:
todo cuanto pudo ocurrirle conducente al gran objeto de orga
nizar la repblica. Yo preguntara, seor: si el general Castro,
de diversos sentimientos, y en diversa situacin, si las cir
cunstancias, hubieran autorizado una conducta diversa, si apo
derado, digo, del que fue presidente y de algunos otros de los
que fueron sus principales cmplices, yo pregunto, si apoderado
de ellos los hubiera........ ejecutado! Habra quien viniera
hacerle el cargo de que haba excedido las facultades que se
le haban dado para la organizacin de la repblica? No hu
biera bastado la convincentsima respuesta de que tales perso
nas eran incompatibles con la reorganizacin del Estado? Y si
se le considera, como no lo dudo con dolor, revestido de tan tre
menda autoridad, ah! podra negrsele, seor, el derecho de in
dultar, si indulto pudiera llamarse el acto del 26 de marzo, el
que se le concediese que hasta all poda llegar?
Yo no creo, seores, de ninguna manera que haya quien
examinando bien las facultades que tena el jefe provisorio de la
repblica que slo su juicio se dej el discernimiento de lo que
fuese conducente su organizacin, pueda negar que obr con
legtima autoridad; y ms, seor, que si se hubieran anticipado
los sucesos habra recibido hasta general aprobacin. Tal es el
corazn humano; porque como est escrito del mismo Santo Es
pritu, ve el hombre al primer golpe clara la luz de la verdad;

 45

es luego que con sus argucias pretende profundizar, que se oscu

rece l mismo. Hasta con general aprobacin, seor, he dicho,
se habra visto su conducta en los momentos en que el triunfo
no esparca sino la alegra, porqiie luca en toda su brillantez;
en los momentos en que clara y limpia la vista del alma con la
luz de la victoria tena fuerza para atravesar las negras nubes de
la venganza y del dolor, hasta posarse tranquila sobre el bello
cuadro de la prosperidad, de la libertad y de la dicha de la re
pblica. Entonces habramos bendecido al general Castro, porque
habra alejado de nuestros ojos los monumentos de nuestro dolor,
de nuestra ignominia, de nuestra infamia. Pero sucedi lo del
sagrado Texto: el corazn pas de la alegra, de los nobles senti
mientos del triunfo, dar lugar al dolor por los acerbos recuer
dos de lo pasado; y se despleg una opinin adversa que detuvo
al jefe de la Administracin, que lo detuvo lamentablemente para
que esta cuestin funesta viniese nosotros, para que trajese di
ficultades mil. Empero, seores, existi esa opinin, existe an?
Bien: mas apelando, contando con el buen juicio, con el patriotis
mo ilustrado de los venezolanos, necesita esa opinin de ms
que de reflexionar para ser reformada, de tiempo para que tran
quila la razn adquiera su debido imperio sobre el corazn cruel
mente lacerado? Qu! Podra ponerse en duda en Venezuela qu
le importa ms entre estos dos partidos? Lograr la satisfaccin
de su ms legtima venganza, hasta el ejercicio de su justicia
ms calificada en el caso presente; bien que fuertes contra nos
otros mismos, acallemos varoniles nuestro corazn, cerremos nues
tros odos los gemidos del dolor y marchemos impvidos al
cumplimiento de promesas solemnes, no desdecir los principios
sagrados de la felicidad? Si lo uno pudiera ofrecer una satisfac
cin un bien actual, lo otro produce bienes perdurables. Le
cuesta mucho Venezuela hacer esta ofrenda la virtud, resig
narse esta necesidad? Ah! bien lo comprendo. Mucho ha su
frido: disculpo todo el que no est dispuesto hacerlo; mas no
olvidemos que cuanto mayor sea el sacrificio que hagamos Jos
principios de nuestra lealtad, mayor ser la gloria que refluir so
bre nosotros.
La Convencin, como dije, ha hecho suya esta cuestin, y

 46

aun razones quedan para sostener su resolucin en el sentido del

acto del gobierno, en hora buena menos importantes, pero s de
las que se insinan mui bien en los corazones venezolanos. Cas
tro, por un dn que debe la Providencia, ha sido en esta vez el
caudillo de la libertad en Venezuela. Honor, situacin social, fortu
na y vida trajo l la empresa: feliz ha sido hasta lo inconcebible.
De esta heroica ciudad ha marchado y ha entrado la capital de
la repblica sin derramar una gota de sangre, sin una lgrima.
Mas por ventura, era este el prospecto de la revolucin que se
emprenda? N, seamos justos. Castro y los que le acompa
aron merecen de nosotros tanto galardn y gratitud como si
hubieran sostenido cien combates, como si mil veces hubieran
expuesto su vida batiendo ejrcitos enemigos. (Aplausos). Se
contaba acaso con un incruento triunfo? N, ellos no lo espera
ban: ellos han puesto sobre el altar de la patria todo lo que eran,
todo lo que valan, todas sus esperanzas, todo su futuro, todo su
presente. Ah! seores,-no quisiera recordar en este punto, que
se le disputa el derecho con que obraba al terminar esta jornada
admirable. Juzga conveniente Venezuela proceder de la manera
que le dictaron sus sentimientos y su poltica; compromete la fe
nacional, porque l era el nico y legtimo representante del pue
blo; y como no puede ser tan independiente el carcter pblico
del individuo, su honor particular queda tambin empeado en la
manera ms solemne. Y qu premio, qu galardn se ofrece
este hombre despus del triunfo, despus del hecho que da vida
la patria? Ser, seores, una copa de ignominia? El envile
cimiento de compelerle hollar su promesa? Ah! Si de esta
manera procediera un pueblo, ese pueblo no debiera tener historia
tenindola no tendra servidores!
Y se le deja en esta vergonzosa situacin al frente de la
repblica, al frente de reclamaciones extranjeras, si exageradas
injustas en gran parte, como nuestro gobierno ha sostenido con
suceso, naturalmente discutibles en otros puntos? Se le deja en
presencia de las naciones extranjeras con la frente manchada y
envilecida? Y se pretende luego hallar valor en ese magistrado
para desempear dignamente su eminente puesto? No, seor, no
es posible, porque la ignominia humilla el nimo, y el valor se

 47

ahuyenta del pecho que no eleva el sentimiento de la propia dig

nidad. Oh! cmo aparecera nuestro presidente ante los soberanos
extranjeros que discuten con l si quedara conculcada la solemn
sima promesa contenida en el documento oficial del 26 de marzo?
No, seores, no por gozos actuales, no por ninguna especie de
sentimiento, por mas justificado que parezca, incurramos en abo
minacin tal, en absurdos polticos de consecuencias tan fu
nestas.
Somos dbiles, seor, sufrimos las consecuencias de nues
tra debilidad. Y qu es lo que nos puede hacer fuertes ante el
mundo? El decoro, el honor, la justicia, la dignidad! Hagamos
que la injusticia, que la prepotencia de que abusan los pueblos
grandes de la Europa intentan abusar contra nosotros se estre
lle ante nuestro derecho, puro, claro y sin mancha como la luz,
ya que no tienen que respetar ejrcitos invencibles, ni poderosas
escuadras de nuestra parte. De esa manera pondremos un muro,
que, en el estado actual de la civilizacin, puede ser hasta insal
vable. Pero en el contrario caso (digmoslo con franqueza, por
que todo debe decirse en este augusto Cuerpo) con qu espritu,
con qu valor nos presentaremos ante el mundo, defendiendo nues
tros derechos, si puede echrsenos en cara que una vez hemos
burlado, hemos pisoteado los principios sacrosantos, los princi
pios eternos de la justicia, de la fe entre los hombres?
Sea enhorabuena soberana la opinin en todo aquello que
no se opone principios fundamentales de la humanidad, prin
cipios que no estn sujetos al querer del mundo, porque esos
limitan todo poder. Podra acaso un pueblo, aunque fuese todo
en masa, arrogarse el brbaro derecho de condenar como inicuo
lo que era santo y justo? Ejercera entonces pretexto de impe
rio de la opinin, la opresin de la fuerza ms brutal inicua.
La opinin no puede, pues, ser fuerte sino en el derecho y la
justicia. Mientras no salvemos este terreno, fuertes seremos entre
nosotros mismos y respetables en el exterior.
Una regla, seor presidente, sealara yo los pueblos
para asegurar los frutos de sus grandes sacrificios con objetos
polticos: hacer lo contrario de lo que han hecho nuestros enemi
gos. Queremos acertar? Veamos la conducta de nuestros ene-

 48

migos para seguir nosotros lo contrario. Con qu derecho se em

pua el poder, cmo puede mantenerse sin contradiccin, si se
ejecutan con l los actos mismos que han sido condenados en
aquellos de cuyas manos se ha arrebatado? Bien s, seor, que
hay una inmensa diferencia, como la de la luz las tinieblas, entre
individuos de nuestra misma patria; pero estos son independientes
de los hechos que bien pueden considerarse aisladamente. Nos
acordamos de Macapo. En Macapo, cuando el general Pez rindi
sus armas por un noble sentimiento de patriotismo, por no en
volver en sangre la repblica, un general le hizo una oferta, y
formul un gnero de capitulacin imperfecta: el gobierno de en
tonces, que sin necesidad de pretextos saba ser siempre falaz, des
conoci tal acto; y en seguida el grito de todo hombre honrado,
aun de aquellos que pertenecan al mismo gobierno, se levant
contra tal iniquidad
Hay alguno de nosotros que no hubiese sen
tido de esa manera? Pues bien, si hay una inmensa diferencia
entre las personas, hay tambin una inmensa diferencia entre los
compromisos. All fu la oferta de un subalterno, y oferta que
quedaba sujeta la aprobacin de un poder supremo: ac no hay
intermedio, ac es el supremo poder nacional, Venezuela entera
que estaba en Castro, y ha puesto por testigos los Legados
todos de las naciones, las personas ms calificadas y respeta
bles que han reconocido siempre los pueblos de la tierra. Una
opinin mui grande, seor, se ha notado en contra del cumpli
miento de esta promesa solemne, de esta promesa sagrada. Ah!
pero yo he tenido mucho temor de que la inocencia fracasase en
los ardides de algunos encubiertos enemigos: yo he visto con in
dignacin, seor, muchos de los cmplices hasta el ltimo mo
mento del gobierno anterior, ser los primeros abogados contra el
cumplimiento de la promesa, los ms crueles maldicientes contra
el general Castro, porque la haba otorgado, los ms severos con
tra el jefe cado; y desde entonces me he puesto en guardia, te
miendo una celada tal vez en que podran caer muchos, porque
el caso se presta ello mui bien, porque hay suma facilidad para
la induccin; y quin sabe, seor, si el mvil de eso ha sido el
maligno deseo de presentar obstculos, de hundir Venezuela en
dificultades, y manchar la revolucin con la vileza.

 49

Yo termino, seor presidente, exhausto, proponiendo........

mas antes digo, que para obrar de una manera que llene ms los
fines que debemos proponernos, el general Castro, que por el voto
de esta representacin nacional ha vuelto ejercer el Poder Eje
cutivo, es el mismo que debe ejecutar su acto.
En el mensaje,
cuya lectura no pido por no fastidiar, en el mensaje dijo: ese acto
no ha sido todava ejecutado por causas independientes de mi
voluntad. Sin forma, pues, de decreto, como proposicin recada
sobre el mensaje, es que tengo la idea redactada, desde el 4 de
julio, porque contaba presentarla el 5, continuacin de la lectu
ra del mensaje, que cre sera aquel da; porque en esta materia,
seor, todo instante perdido ha sido una desgracia. H aqu la
proposicin: En consecuencia del prrafo correspondiente del
mensaje de V. E. de (tal fecha) la Convencin acuerda: que de
biendo ser, en los momentos en que por todos los pueblos se ha
proclamado con noble sentimiento nuestra moral regeneracin,
ms que nunca sagrada la fe pblica, proceda V. E. dar cum
plimiento la solemne promesa contenida en el documento oficial
de 26 del ltimo marzo, relativo la expatriacin del que fu Pre
sidente de la Repblica, imponiendo V. E. las condiciones que
estime necesarias, y dando oportuna cuenta la Convencin.
Fu apoyada.
El seor doctor Elias Acosta. Pido la palabra.
El seor Presidente. No est en discusin.
El seor Espinal. Seor Presidente, contino: dos palabras
ms. Mi responsabilidad est, seor, salvada: mi deber de pro
curar el honor del Gran Cuerpo Nacional, est satisfecho. Ahora
entrego mi proposicin la deliberacin, la libre y absoluta
voluntad del Cuerpo.
El seor Machn Quintero. Si se pone al orden del da esa
proposicin, yo estoy porque se traigan la mesa todos los pro
nunciamientos hechos en la repblica, especialmente en la nclita
ciudad de Valencia, los libros de las actas del Consejo relativas
esto y las renuncias de los Secretarios todos del Gobierno.
El seor Espinal. Desde luego, seor presidente, que intil
sera la mocin, si se fijase al orden del da sin que fuera al
menos el de la prxima sesin: entonces har la mocin de urgencia.

 50

El seor Presidente. Se fija para el orden del da de ma

ana.
El seor Quintero. Yo insisto en que se pidan los docu
mentos.
El seor Presidente. Se pedirn.
Desde este momento dividironse las opiniones entre los que
pensaban que haba de arreglarse de algn modo el asunto y los
que sostenan que deba ser aplazado. Los documentos que re
clamaba Quintero eran pruebas en extremo peligrosas. En un
proceso as seguido vease envuelto Castro, quien se consideraba
sin facultad para hacer promesa alguna.
Acaloradas fueron las sesiones del 22 y 23 en este particular.
Puesta en consideracin la mocin de urgencia de Espinal acerca
del extraamiento de Monagas, y no teniendo aun los documentos
indicados por Quintero, ste protesta contra toda discusin de la
materia, y l y Cordero proponen diferirla; todo lo cual replica
Espinal que para esa discusin no se requiere ms que el mensaje
y el protocolo, y modifica en consecuencia su proposicin as:
que se pida al Gobierno informe, si por conducta posterior al 4
de julio, por hechos anteriores y no conocidos hasta ese da,
se ha hecho indigno el general Jos Tadeo Monagas de que sea
cumplida la promesa que se hizo, difirindose entre tanto la con
sideracin de la materia.
Oyse entonces la enftica voz del general Briceo, que en
su rplica Espinal pareca recordar lo que de l mismo pensaba
un historiador, quien escriba que era un soldado valeroso y ac
tivo, pero ms que activo y valeroso, fanfarrn y aturdido y d
pobrsima cabeza en todo gnero de asuntos. ( a) Los hechos
del general Monagas, exclam, en la dcada de su ominosa do
minacin, son los de la persecucin de la repblica, que se ha al
zado para tomarle cuenta de los crmenes que ha cometido contra
la libertad, la vida y la propiedad de los ciudadanos.
La discusin continu el 23. El cannigo Machado estuvo
con Espinal por la consideracin del asunto, mientras que Gonz
lez (de Aragua) se adhiri Quintero. Continu el debate Acos
ta, aduciendo largusimos razonamientos. Alistado en una especie
(a)

Baralt y Daz, H ist. de Vcnez. t . I I . pg. 52.

 51

de izquierda exagerada y radical, para la que poco andar se

hizo fcil expediente la dictadura, introdujo una submodificacin
la mocin de Briceo, y propuso el diferimiento hasta que ce
saran las reclamaciones extranjeras y desaparecieran las facciones;
y si no se cumplan estas condiciones la clausura de la asam
blea, determinar lo conveniente, pidiendo siempre la documenta
cin que Quintero y Cordero se referan. Mas como afirmase
que de seguro no haba sido aprobado el protocolo por el Minis
terio del Exterior, porque al decir: no admito el protocolo sino
con cinco condiciones dos manifiestas al Cuerpo Diplomtico y
tres reservadas al Gobierno ha querido decir: ese protocolo es
injusto, ese protocolo no puede llamarse tal, ese protocolo es omi
noso Venezuela, el ex-Ministro replic de seguidas. Tienen
sus palabras el valor de una declaracin, y pueden aqu reprodu
cirse adems, como un modelo de elocuencia poltica en Venezuela.
Comenzar, dijo, por dar gracias al orador que ha dejado
la palabra, por sus esfuerzos para conciliarme la benevolencia del
pblico; pero soi demasiado severo en principios, demasiado su
miso las leyes del honor, para sufrir atenuacin en lo que he
hecho y he firmado. Puedo merecer la reprobacin del universo,
pero nunca el desprecio de m mismo.
Cuando tom mi cargo el protocolo de 26 de marzo,
cumpl con un penoso deber, y he resuelto, seores, no detenerme
en el camino del sacrificio. Ojal pudiera en este momento rele
var al Jefe del Estado de los cargos que se le hacen, al Secreta
rio mismo que en mal hora firm tal documento, y aqu hoi, en
el seno de la Convencin, y la faz de la repblica, asumir so
bre m mismo toda la responsabilidad!
Nada es ms grato que merecer la aprobacin de nuestros
semejantes, nada es ms lisonjero que el aura popular; pero hay
una cosa que no debe sacrificarse ni esta misma querida popu
laridad. Este es el deber. Cuando he asegurado que la promesa
del general Castro es vlida y digo la nacin que es convenien
te cumplirla, Venezuela toda reunida que me dijera n, yo le
dira s; porque as entiendo, seores los fueros de la concien
cia, la independencia de la razn y la libertad del pensamiento.

(Aplausos).

 52

Espero, seores, que el resultado de la hermosa revolucin

de marzo no contradiga el prrafo del mensaje del actual Jefe del
Estado, en que con verdad incuestionable nos dice que es una ley
salvadora de las sociedades humanas que las reacciones se efec
ten lentamente, para dar tiempo que se calmen las pasio
nes, hable la razn, la humanidad recobre sus fueros, y slo pre
dominen los sentimientos de paz y de concordia. Espero, seores,
que un sentimiento justo de venganza, una irritacin noble del
patriotismo, no haga olvidar el programa de la revolucin de
marzo: la unin de todos los venezolanos en el olvido de lo pa
sado. (Aplausos).
Yo olvido, seores, con todo mi corazn, olvido como si
hubiera bebido las aguas del Leteo (y espero que Venezuela olvide
tambin) porque un pueblo que se vuelve atrs remover el
fango de lo pasado, merece la suerte del sepulturero: vivir para
siempre entre despojos humanos.
Debo hacer, seores, una sucinta relacin historial del
triste documento que se ha llamado protocolo.
Aunque compona yo parte del Ministerio, fu hecho sin mi
conocimiento, y, como dije entonces, contra mis principios y mis
actos. Al imponrseme el sacrificio, al imponrmelo yo mismo,
de aceptarlo como un hecho consumado, no fu sin hacer notables
explicaciones. Cinco puntos he consignado en el Consejo de Es
tado (siento que las actas no estn presentes) haciendo cuanto es
dado hacer para salvar la dignidad y la independencia de la Nacin:
establecer 1 que la promesa es exclusivamente hecha al general
Monagas; 2? que no hay motivo nunca por este acto intervencin
extranjera; 3? que la exencin del juicio criminal del general Mo
nagas no le liberta de la responsabilidad civil que pueda resultarle
de su administracin (Aplausos)-, y 4?. que la expulsin del mismo
general quedaba exclusivamente juicio del gobierno cuando no
peligrara la seguridad pblica. As; seor, me hice cargo de esta
cuestin, as la he sostenido con mis fuerzas, bien que dbiles y
as la traigo sostenerla en el seno de la corporacin legislativa.
Sostengo, pues, que la promesa es hecha por autoridad compe
tente, que es vlida, que obliga la nacin y que es conveniente
respetarla.

 53

Los argumentos sobre la autoridad del general Castro se han

reproducido por diferentes oradores, pero con las mismas razones:
las actas dlos pronunciamientos, teoras de publicistas, citas de
diccionarios. Pero, seores, para m los principios racionales
tienen autoridad annima y validez universal. Hay en toda accin
humana un derecho que consultar: es este derecho que debemos
atenernos, y que l sea la norma de la Convencin nacional. No
tuvo el general Castro la omnipotencia civil? Pues quin la tuvo?
Es un axioma incontestable en poltica que una nacin no puede
estar sin poder soberano: no est suspendido un momento, no
deja de existir un instante, porque es imposible que no haya en
la nacin el poder que la representa, el poder que realiza en su
seno y fuera de ella todo lo que es justo, todo lo que es racional,
en fin, todo lo que lleva el carcter de nacionalidad. Y cules
son estos actos del general Castro que marcan ese timbre de la
omnipotencia civil? Yo los enumerar. Convoc la nacin la
reaccin, y la nacin le respondi. Se hizo su caudillo, y la nacin
le obedeci. Llam los ciudadanos las armas, y los ciudadanos
tomaron las armas. Impuso contribuciones, legisl, aplic casti
gos, nombr legados las naciones extranjeras y convoc el poder
soberano que hoi representa la repblica. Son estos, no son,
los atributos de la omnipotencia civil? Queda alguna duda? Te
meridad sera, seor, decir lo contrario. Si Castro no representaba
la nacin, si no tena esa omnipotencia civil, quin la tena? Quin
pudo alterar la legislacin? El la ha alterado: no tengo la mano
los decretos, pero podra probarlo. Quin ha condenado la
expatriacin? Quin di el indulto los facciosos de la Sierra?
Quin ha aprobado con autoridad soberana puede decirse, casi
soberana, el tratado de la Holanda? Quin ha nombrado Ministro
la Inglaterra? Y cuando se ejercen, seores, tamaos atributos,
entre los cuales est el indulto de los criminales se niega que ha
podido prometer la exencin de un juicio un criminal? Demencia!
Se quiere convertir en argumento contra el mismo Jefe del
Estado la moderacin de sus actos, la manera con que los ejerci:
se rode de un ministerio, nombr Consejo de Estado, se someti
las leyes y en medio de esta conservacin de poderes, legtimos,
porque emanan del pueblo, se mantuvo mesurado, benigno y atado

 54

la lei. Y ser esto un argumento que se lanza contra el mismo

general Castro, para imprimirle (es preciso ser claros, seores,
que aqu se exprime la conciencia como una esponja) para impri
mirle en la frente una marca indeleble de ignominia? Despus de
una promesa solemne ante seis ministros extranjeros, hecha por
l (apartemos, como se ha dicho antes, el cobarde argumento,
de que se ha hecho uso, de atribursela al Ministro; l dice la
Convencin, y nosotros debemos decirlo tambin, la promesa es
del general Castro) quiere negrsele esa potestad, quieren que se
le imprima esa marca frente frente de los pases extranjeros?
Maniatmoslo de una vez y entregumoslo esas potencias, como
se haca en las naciones brbaras. Hgase la mocin, que, por
mi honor, ofrezco apoyarla.
Otro argumento se ha puesto: la necesidad de un escarmiento.
Cmo! Las naciones no se salvan, no salvan sus libertades, si
no hay una vctima! Venezuela no puede ser libre sino cuando
haya sellado con el sello del cadalso la libertad que ha reconquistado!
Parece, seores, que no se tiene la vista la historia del linaje
humano, la historia de las usurpaciones, la historia de la tirana.
No hay pena en los cdigos, no hay un castigo que contrapese
el halago del poder supremo. Es la muerte tan tremenda, que no
se arrostre mil veces por intereses ms pequeos? Se arroja el
navegante desafiando las inclemencias del cielo, las tempestades
y las iras del mar, por un mezquino inters: se arroja el militar
los campos de batalla, para adquirir un grado, un galardn,
una insignia: se adelantan los exploradores tierras desconocidas
para volver uno en cien por tener la gloria de que su nombre
adquiera fama y sea ensalzado entre los descubridores del mundo;
y se cree que el temor de una pena dudosa, lejana, improbable,
detenga los tiranos, los ambiciosos en el curso de su carrera.
Tambin demencia!
Y al pueblo que pensase fijar sus libertades pblicas, y
asegurarlas por su legislacin penal, yo le dira: impotente es
tu legislacin, y precaria tu libertad. Se ha salvado acaso ningn
pueblo por la ejecucin de sus tiranos? El suplicio de Carlos I
libert la Inglaterra de sus largas guerras intestinas, de su ms
largo parlamento, de la usurpacin de Cromwell y de la tirana

 55

del nuevo rei? La sangre de Luis XVI fu valla la usurpacin

de Carlos X, impidi que Napolen echara abajo la repblica y
conculcase las libertades patrias? Y tomando, seores, los extremos
de lo ms antiguo y lo ms moderno, el asesinato de Csar detuvo
acaso Augusto en las gradas del trono? Iturbide, fusilado en
un pueblo, ha impedido que cien tiranuelos se levanten en Mji
co para desgarrar 1a repblica y vender pedazo pedazo las ms
bellas de las comarcas de Amrica? No, seores, la libertad se
sostiene de otro modo, y como ha dicho un gran escritor, todo
no ha de atribuirse al dueo del rebao: el odio que merece la
tirana no salva del desprecio una nacin que no sabe conser
var sus libertades pblicas.
Otro argumento se presenta, seores: la imparcialidad de
la lei, la igualdad de los castigos. Lo mismo debe ser castigado
el que fu presidente de la repblica, como el ltimo y el ms
humilde de los ciudadanos. Qu temeraria proposicin! El juicio
ejercido imparcialmente, en un perodo de diez aos, donde han
germinado todo linaje de crmenes! Yo no s quin lo invoca,
seores, y quisiera ver, si no fuera tan triste la experiencia, el
juicio de Monagas. Cuntos seran sus cmplices! Dnde podra
detenerse esa imparcial justicia, comenzando por el tremendo da
en que el pueblo, por un suicidio moral, le di su brazo y le
prest su fuerza! Yo convocara todos los jueces de la repbli
ca, todos los juristas del mundo. Descriminadles, dira: juzgad
entre los criminales y sentenciad con las manos en el pecho y la
conciencia pura. Tirano, fiera, monstruo, todo lo merece el nombre
de Monagas; pero esa fiera tuvo altares (triste es decirlo) en esta tierra:
all se quem incienso, y ese incienso lo llevaron como voto reveren
te, como ofrenda propiciatoria, millares de venezolanos. (Aplausos).
Tengo, seores, una ventaja en esta discusin: no tengo
que contrariar mis principios, no tengo que reprimir mis senti
mientos, no tengo que fingir una exacerbacin de justicia hoi,
para hacer olvidar mis acciones de ayer; y cuando pido el manto
de la clemencia no es para cubrirme con l, es para arrojrselo
otros (Aplausos)........ no para arrojrselo, seores, la expresin
es dura, y no sale de mi corazn; para tenderlo con mano amiga
tantos venezolanos extraviados. (Aplausos).

 56

Entre los argumentos, seores, que se han hecho valer

para sostener unas mociones y combatir otras, hay unos de cierto
gnero que yo no debo dejar pasar y son aquellos argumentos que
pueden llamarse ad terrorem; triste herencia tambin del reinado de
oprobio que ha acabado de terminar! Y veo sin cesar que des
pus de no haber sido otro el resorte gubernativo de los Monagas,
haya quien lo use, no sin arte en el seno de la Convencin.
Quisiera tener la vista las proclamas de diez aos, las
circulares de los Ministros. De qu manera han impedido la fu
sin de los venezolanos? Es penoso, seores, descender nom
bres propios, pero cuando son ilustres, bien se pueden traer la
tribuna. Monagas constantemente ha amenazado Venezuela con
el nombre de Pez. Pez viene reducir otra vez los esclavos
la servidumbre: Pez viene esclavizar los libres: Pez viene
hacer la guerra los llamados liberales, exterminarlos con
sus amigos: Pez viene marcar con un hierro encendido una
gran parte de la poblacin. Y cuidado, seores, que no exagero!
Lo absurdo del hierro es tal vez una de las cosas que ms im
presin han hecho: siempre el argumento del terror, siempre pre
sentando una invasin amenazadora, y con filibusteros ya con
espaoles aterrando al pueblo de Venezuela impidiendo su unin.
Hoi conservamos, seores, por una triste herencia el mismo argu
mento del terror. Monagas saldr para degollar Venezuela:
Monagas volver para sacrificar nuestros hijos, y aqu se presenta
un fenmeno mui singular: con doble faz la revolucin de marzo,
unas veces es gloriosa, es triunfante, es potente: al solo grito de
Venezuela ha cado la tirana, una tirana que jams volver
radicarse en Venezuela, porque los venezolanos son muy libres,
porque tienen pechos muy robustos y porque su decisin es mo
rir antes que soportar la tirana; y all mismo, seores, una fa
milia que ha cado del poder, viene destruir esa revolucin,
aniquilar todos estos pechos robustos, poner en cadenas los
brazos de tantos hroes! (Aplausos).
Los romanos tuvieron dos deidades, Pavor et Pallor,
quienes ofrecan sacrificios. Se quiere que Venezuela tenga dos
que alternativamente la aterren? No, no se crea que infiero la
ms pequea injuria al nombre venerando del general Pez: en la

 57

plyade luciente de los libertadores de Colombia, siempre lo he

credo el ms magnnimo, el ms clemente, el ms distinguido
por sus sentimientos humanos.
La cuestin, seores, no es de Venezuela con Monagas,
levantemos el debate la altura que merece: es cuestin de prin
cipios, es cuestin de regeneracin moral.
No comencemos por un sacrilegio, por la violacin de la
fe pblica, cuando est comprometido el Jefe del Estado, el glo
rioso Jefe que tanto ha contribuido asegurar la libertad: lo de
ms es inicuo, lo dems es indigno de un pueblo que merecera
arrastrar cadenas si no cree que con slo su voluntad puede ser libre.
Dejemos Monagas entregado sus remordimientos, no
le pongamos en libertad sino cuando est asegurada la tranquili
dad pblica no es pena la expatriacin? No es pena la execra
cin pblica? No es pena el decreto fulminante que lanzara la
Convencin? No hay conciencia que resista eternamente el re
mordimiento. Dejmosle entregado l, dejmosle que le persiga,
como en la noche del crimen una plida hueste de espectros si
gue los pasos de un parricida.
Se trata, seores, de principios: se trata de levantar el
pueblo de Venezuela de la postracin en que ha yacido, que tome
parte en todas las cuestiones pblicas, y no se deje ni por un
instante usurpar el poder, oponiendo el obstculo de las resisten
cias morales, y no confiando en crueles penas que jams llegarn
dar el resultado que por ellas se pretende.
Que no suceda Venezuela revuelta revuelta: que una
faccin militar no suceda otra faccin militar, un caudillo otro
caudillo, que las venganzas no evoquen las venganzas, los odios
los odios, los delitos los delitos, y que al fin, seores, deje
de ofrecerse siempre ese tributo de sangre en las aras voraces de
un dolo grosero.
Venezuela tendr una constitucin. Esa constitucin la
har respetable, los ciudadanos sern fuertes, contra su unin se
estrellarn los Monagas y otros que no sean los Monagas, recon
quistar su crdito, dejar de pasar por un pas semibrbaro, y
podremos entonces decir: gracias la revolucin regeneradora,
gracias la revolucin de marzo!

 58

A pesar de todo, no se encontraba expediente eficaz para

entenderse los ministeriales y los oposicionistas. Una animada
discusin tuvo lugar el 26 y el 27 de julio. Concretada la asam
blea la consideracin del protocolo, atac Antich, y defendi
Bermdez la legitimidad de la promesa, mientras que Espinal y
Acosta discurran largamente su vez en favor de la urgencia
del diferimiento de la materia. Juan Vicente Gonzlez por su
parte estableca una tribuna en El Foro con el objeto de contra
riar Toro y Espinal.
Berrisbeitia, Cordero y Andrade dejaron sus asientos de di
putados y ocuparon respectivamente los puestos de Ministro del
Interior, de la Guerra y de Jefe de Estado Mayor. El primero se en
carg temporalmente por renuncia de Toro, del Ministerio del Ex
terior, y en tal carcter ocurri el 31 de julio la Convencin
para imponerla de documentos mui graves que reposaban en la
Secretara acerca de la cuestin anglo-francesa. La asamblea, en
sesin secreta, aprob una proposicin de Espinal, modificada por
Labastida, en estos trminos: La Convencin aprueba el medio
indicado por el seor Ministro de Relaciones Exteriores, de termi
nar las diferencias que hoy existen entre Venezuela y la Gran
Bretaa y Francia, sometiendo la decisin al arbitramento de po
tencias amigas neutrales.
No admitido el arbitraje, vuelve el 5 de agosto Berrisbeitia
la asamblea y en sesin secreta presenta varios documentos re
lativos la cuestin. Los convencionales, apercibidos de la si
tuacin, autorizaron condicionalmente Castro para arreglar el
negocio, y fue en virtud de ello sancionado este acuerdo: Puede
el Jefe del Estado cumplir la promesa que hizo al general Monagas cuando hayan desaparecido de nuestros puertos los buques
de guerra ingleses y franceses; y dar la cuestin internacional
la direccin ms conforme al decoro independencia nacional.
V II.
El aparato militar desplegado en la provincia de Ca
racas no era tanto causa de la demostracin naval hecha en
Puerto-Cabello, en cuyas aguas estaban el Trtaro, el Ducouedic,
el Lucifer, y la Buzzard la Cleopatra; se extenda discretamente
una conspiracin interior que se desarrollaba favor del con
flicto internacional y con la anuencia del almirante ingls.

 59

Ya el 2 de agosto se haba presentado un proyecto sobre

concesin al Presidente de facultades extraordinarias: la oposicin
esta medida fu encabezada por Morales Marcano, Gil y Luna;
pero el 10 present Castro un mensaje especial, manifestando la
gravedad de la cuestin anglo-francesa y pidiendo autorizacin
para ponerse la cabeza de las tropas, y mandarlas en persona
si necesario fuera, creyendo indispensable al mismo tiempo que
la Convencin concediese al Poder Ejecutivo las facultades extraor
dinarias que demandaban las circunstancias. Estaba descubierto
el complot. Los revolucionarios con todo parece que escaparan
del peligro, amparados por la actitud resuelta de los navios en lo
de proteger las personas de los retrados.
Porque Bingham y Levraud haban exigido Soublette una
contestacin sobre si Venezuela estaba dispuesta poner fuera
del territorio los asilados, reclamando al punto, si no se cum
pla est condicin, sus pasaportes. Soublette contest refirin
dose la nota de Berrisbeitia del 6. Luego, en la noche del 9,
celebraron con Soublette una conferencia que renovaron el 10
hasta las 4 de la tarde; y concluyeron manifestando al gobierno
que si no se decida al punto la salida de los asilados, ellos
pasaran sus respectivos navios, y declararan terminadas sus
relaciones con Venezuela. Asilo hicieron, pasando el 12 un ultim
tum y quedando los puertos venezolanos en estado de bloqueo.
El 14 de agosto fueron llamados por la Convencin los Mi
nistros del Exterior y de Guerra. Interpelados, dijeron lo que en
rigor poda ser pblico en el asunto, acerca de lo obrado por el
Gobierno, y la insistencia de l en negar toda exigencia de las
potencias respecto de Gutirrez, cuyo fin se haba comisionado
al doctor Labastida para que se entendiese en Santmas con el
seor Federico Doveton Orine, comisionado especial del gobierno
ingls: se habl tambin de las medidas de represalia tomadas
por los jefes de la escuadra, y de la ida de Castro Caracas con
la mira de sufocar cualquier sublevacin.
De estas dificultades se aprovecharon los conjurados y en
la noche del 16 al 17 de agosto resolvieron salir de Caracas en
busca del general Falcn, quien, oportunamente llamado haba de
ser protegido en su desembarco por los bajeles bloqueadores en

 60

la Guaira. ( a) Pero fueron dispersados por Soublette en Galipn, siendo los ms de ellos capturados y volviendo presos de la
Guaira, en cuanto que Falcn no avist al puerto sino el 22,
impuesto all de lo ocurrido por el comandante del Trtaro, capi
tn Dunlop, regres Curazao. Esto fue lo que entonces llama
ron la Galipanada.
VI I I .
Urga, pues, llegar una transaccin; y autorizado
lo suficiente el Poder Ejecutivo por la Convencin, aquel deleg
esas facultades en el Jefe del Estado en campaa, quien se apre
sur nombrar dos comisionados ad hoc, Soublette y Berrisbeitia,
que entraron en arreglos con los representantes de la Gian Bre
taa y Francia. El 28 de agosto se reciba de Berrisbeitia, por
el Ministro del Exterior (Sanojo) un despacho telegrfico as con
cebido: Por invitacin del almirante ingls pasamos bordo el
seor Orine, el general Soublette y yo: desembarcamos en este
momento (7 y cuarto de la noche del 27) dejando terminada la
cuestin internacional de un modo honorfico. H aqu los pun
tos: I o Cumplimiento de la promesa al general Monagas. 2?
Desistimiento sobre Guiseppi. 3? Gutirrez volver la Legacin
para ser entregado luego que se reclame por el Gobierno, no ser
que se le indulte antes espontneamente, 4? Las reclamaciones
pecuniarias se discutirn diplomticamente. Restablecimiento de
amistad. Entrega de los presos y retiro inmediato de los buques
de guerra tan luego como se ratifique el arreglo, lo cual tendr
lugar maana. Y al dar cuenta de esto en el seno de la Con
vencin aada Sanojo: Ha habido un desistimiento respecto
del saludo las banderas inglesa y francesa. Tambin respecto
la nota de excusas.
El 30 fue por fin ratificado el convenio por el general Cas
tro y el conde de Gueydon. Mas an para juzgar este acto y el
de la aprobacin falt buen sentido la Asamblea. Manifestadas
el 28 por el Ejecutivo sus dudas sobre si l la Convencin
competa la tal ratificacin, se resolvi, propuesta de Gil, dife
rir la consideracin del punto. Nombrse despus, el 31, una
comisin compuesta de Gual, Acosta y Gallegos, para que informara
sobre el convenio ajustado ya. Esta comisin no pudo ponerse de
(a)

Vase:

Monitor Industrial,

N 31.

 61

acuerdo para rendir su informe, y el 2 de setiembre hubieron

de presentar sus opiniones por separado. La Convencin misma
insista en sus apasionados conceptos. Montiel propone al cabo
que se adopte la opinin de Gallegos, que declaraba que el acto
aprobado el 28 de agosto por el general Castro y el conde de
Gueydon no necesitaba de la aprobacin de la Asamblea. En
este sentido votaron 46 contra 43. Curioso incidente parlamen
tario fu este, no previsto en el reglamento. Acosta haba opinado
que se declarara que el convenio haba sido obra de la fuerza,
y Gual, que era ya un hecho consumado y que, por no poder
hacerse otra cosa, se archivara.
Los infraescritos, Dr. Mauricio Berrisbeitia, Ministro de
Estado de la Repblica de Venezuela, Secretario general del
Jefe del Ejrcito en campaa, y el seor Gral. Carlos Soublette,
Jefe de Operaciones de la provincia de Caracas, Plenipotenciarios
especiales nombrados por S. E. el Jefe del Ejrcito en campaa,
y el seor Federico Ortne, Plenipotenciario especial nombrado
este efecto por el Contra-almirante Conde Gueydon, Comandante
en Jefe de la estacin francesa de las Antillas y del golfo de M
jico, y actualmente de las fuerzas navales anglo-francesas pre
sentes en la Guaira,
Igualmente deseosos de poner fin las desagradables dife
rencias que hoi existen entre las tres naciones, y de restablecer
las buenas relaciones que han conservado siempre entre s; despus
de haberse comunicado sus plenos poderes, reconocidos en buena
y debida forma, han convenido en lo que sigue:
1. Primero: En lo que concierne al general Jos Tadeo
Monagas, se cumplir la promesa relativa l de veintisis de Marzo.
2. Segundo: En lo que concierne al seor Gutierrez: el
seor Gutierrez ser restituido la Legacin de Francia y de
Inglaterra, y puesto la disposicin del Gobierno de Venezuela al
punto que lo reclame, menos que, antes de llevar efecto esta
solicitud, sea indultado por el Poder Ejecutivo por el Jefe del
Ejrcito en campaa, haciendo uso de las facultades extraordina
rias que le han sido conferidas.
3. Tercero: En lo que concierne al seor Giuseppi: si los
cargos que existen contra el seor Giuseppi no permitiesen ponerle

 62

en libertad, se seguir su juicio por los trib un ales com petentes

en el m enor trm ino posible.
4 . Cuarto: En lo que concierne las indemnizaciones recla
m a d a s en favor del Correo de la Legacin Britnica, y de la familia
del francs asesin ado en el mes de Abril ltim o, e stas cuestiones
sern tra ta d a s am igablemente por s u s Legaciones respectivas.
5. Quinto: Desde el m om ento en que se firme la presente
convencin, por ese solo hecho quedarn restablecidas la am ista d
y buena inteligencia entre las tres Naciones; tod a hostilidad cesar:
los buques apresad os sern devueltos: los R epresentantes de Fran
cia Inglaterra continan en su5 funciones cerca del Gobierno de
Venezuela, y para evitar toda interpretacin que pueda herir la
dignidad de la Repblica, las fuerzas navales partirn de s u s
pu ertos.
La presente convencin ser ratificada lo m s pronto que
sea posible por 6 . E. el Jefe del Estado en cam paa y por el
seor Conde de G ueydon, Com andante en Jefe de las fuerzas
navales anglo-francesas actualm ente en la G uaira.
Hecho en la Guaira veintisiete del mes de Agosto de mil
ochocientos cincuenta y o c h o . M. Berrisbeitia. Carlos Soublette.

Frederik Orme.
Al despecho no m s puede atribuirse otro proyecto de decreto
introducido el 13 de setiem bre por varios d ip u ta d o s, declarando
traidor al ex-presidente M onagas indigno de obtener destino
alguno de honor y de confianza en la repblica, privndosele ade m s
de s u s grados militares, goces, h on o re s y condecoraciones, expul
sndosele por ltimo perpetuam ente del pas y dejndose afectos
su s bienes la responsabilidad civil que pudiere resultar en virtud
de reclamaciones nacionales particulares.
Acosta puso de m anifiesto lo m ezquino de este proyecto, que
encontr opiniones adv ersa s, si bien pocas, aun en tercera discu
s i n , y fu al cabo aprobado el 28 de setiem bre. Son repu g n a n
tes para m (deca Guerrero) to do s e stos decretos en que aparece
un pueblo, n hacindose ju sticia, sino vengndose, y vengndose
del cado, del desvalido, hacindose fuerte con el que no puede
resistir. Y Acosta: No se puede privar, en mi concepto, un
individuo de s u s g ra d os, ni se le puede llamar traidor, y hacer

 63

esas declaraciones que yo considero que son de pura forma, pero

que en realidad contienen una declaratoria y una condenacin
nacional por sentencia, sin preceder ese juicio; y de ese juicio ha
sido relevado el general J o s Tadeo Monagas. En cuanto al
artculo que ord enaba la expulsin perptua, observaba irnica
mente Monsal ve: E ste artculo me ha hecho recordar una especie
ocurrida en Francia, cuando el que es actualmente emperador de
los franceses, habiendo sido puesto en reclusin perptua, pregun
t: C unto tiempo dura en Francia la perpetuidad?
IX.
La labor m s importante que tom su cargo la Con
vencin fu naturalm ente la reforma de la Constitucin que de
hecho implicaba la oleada revolucionaria, puesto que haba que
desechar el cdigo fundam ental elaborado el ao anterior. Adems,
las ideas federalistas proclamadas en Colombia y consignadas en el
proyecto de constitucin federal del Procurador General seor Flo
rentino Gonzlez parecan tener eco en los espritus mejor cultivados
de Venezuela; que contribua sin duda la posicin relativa de
ciertas provincias, como Maracaibo y Mrida. ( a)
Veinte d ipu tad os, uno por cada provincia, fueron designados
el 12 de julio para form ar una comisin destinada elaborar las
bases cardinales de la constitucin y el proyecto mism o. Este
mtodo estaba calculado como para asegurar una amplia y libre
discusin, y tal fu en su m a el resultado. Las bases fueron
presentadas los diez das por la comisin, que la componan
Acosta, Arciniega, Barreto, Berrisbeitia, Carrasquero, Estoquera,
Galvis, Gual, Herrera, Martiarena, Martn, M ontes, Morales, Nez, Paredes, Ponte, Sanojo, Sucre, Tellera y Toro; y el 28 de
julio empez la discusin de ellas. En cuanto al proyecto, fu el
20 de setiem bre cuando vino considerarse, teniendo la vista
otro tal, p resentado el 18 por varios diputados, en el que se
estableca el gobierno federal.
La discusin sobre el federalismo, contenido en la 4 ;. base, se
inici el 30 de julio, propuesta de Rendn. Este era un retrico
oriental, escritor sincero y elocuente, cuyas palabras algo incohe
rentes fueron odas con frialdad, necesitando que subiese la
tribuna el general Meja para que diese m ayor importancia al
(a)

Diario de Avisos, de 5 de m a y o , y sig u ie n tes.

 64

debate; pero al da siguiente volvi Rendn tom ar la palabra

y trat de desvirtuar los a rgu m e ntos algo sofsticos que h asta
entonces se invocaban contra el siste m a federativo. Con mejor
mtodo siguieron el 2 y el 3 la defensa Acosta, Gonzlez (de
C aracas), Guerrero, Monsalve y Morales Marcano. El penltimo
formul el artculo conducente con toda claridad. En cambio,
adujo Naranjo ejemplos com parativos to m ad a s de repblicas suram ericanas que Como algunas de la Amrica Central y Mjico,
haban a doptado antes la federacin y observ adem s que el
m an dato de las provincias sobre la materia no exista sino en
dos de ellas, Cuman y Maracaibo. Argum entos anlogos opuso
tam b in M ontes, haciendo ver que no era precisamente federa
cin lo que la revolucin proclam aba sino m s bien descentralicin poltica, cuyo fin los autores de las t a s e s haban insistido
en en sa n c ha r en lo posible el poder municipal.
Cerrse el 4 de agosto el debate, d esp u s de haber Uzctegui p ropuesto la federacin de pocos estad os. Gual fue el ltimo
en hablar en breves conceptos, como acostu m b ra b a . M anifest
la diferencia que haba entre los E stado s Unidos de Norteamrica,
ta n ta s veces citados como un m odelo, y Venezuela, y term in di
ciendo: No soi federalista, se ores, en la verdadera acepcin de
la palabra. No puedo concurrir con mi voto la sancin de la
adicin la base: bajo el sistem a federal.
La base, con la
modificacin de Monsalve, fue v otad a por partes.
Resultaron
a p ro b a d a s las dos prim eras en esto s t rm in o s : El gobierno de
Venezuela es y ser siem pre republicano, popular, representativo,
respo nsable y alternativo. Negse la tercera que deca: bajo
la forma federal. Salvaron su voto Rendn, Meja, Gonzlez
(d e C um an), Morales M arcano, Galvis, Uzctegui y Marzal. G on
zlez pidi aun perm iso al da siguiente para retirarse de las
se sio n e s.
Mas no por eso se d e sa n im a ro n los d ip utado s federalistas.
A guardaron las discusiones del proyecto, y el 20 de setiembre
insisti Gonzlez (de Aragua) en im poner en l aquellos principios,
bien que hall en adverso sentido la lgica de Gual y de Naranjo.
Gual se cea la historia, la experiencia. Un discurso genial,
como los que sola pronunciar Palacio, lleno de observaciones

 65

caractersticas, de alusiones objetivas, decidi la aprobacin del

proyecto central en primera discusin.
En la segu nd a, empezada el 25 de setiembre, hubo un po s
trer esfuerzo al tocar el artculo 3? referente divisin territorial.
Ya en la consideracin de las bases habase en efecto negado la
ltima de ellas, en la que se consignaba la idea de los departa
mentos. Ahora se volva la divisin territorial, y por ella la
autonoma, la federacin; y no sin razn deca Gallegos sobre
el primero de estos problemas: Cada vez que la Convencin
intenta salir del statu quo de la divisin territorial, se le presentan
tantas mociones y modificaciones, que no tiene otro punto de
comparacin que su propia diversidad y las dificultades ms y
ms palpables de aceptar ese negocio de otra manera que como
est definido en la actual divisin territorial.
Sobre el se
gundo recrudeci Acosta la empeada discusin, alegando como
hecho histrico la federacin proclamada en 1811; acerca de la
cual replicaba Palacio que el tal sistema nunca lleg plantearse
en Venezuela. El artculo 3? de la constitucin no lleg votarse
sino el 29 d esp u s de una interesante discusin. Creemos dar
una idea del debate trayendo aqu el discurso pronunciado por
Toro, al dejar la palabra Naranjo.
Con harto pesar, seor, tomo la palabra en esta cuestin,
porque tal es mi deseo de complacer las localidades, de unifor
marme con el pensam iento de los seores que las defienden, bien
manifestado en los aplausos que acaba de recibir el ltimo orador,
que d e mui buena gana renunciara la palabra; pero es casi un
deber dar cada uno s u s razones en esta cuestin. Por fatigada
que parezca la cm ara, espero que se tendr indulgencia con las
palabras que voi decir.
Se ha hablado de centralismo, y algunos seores parece
que lo defienden con calor. Tambin se ha defendido el federa
lismo; pero nadie ha abogado por el proyecto de constitucin,
que no es ni puram ente central, ni federal. Razonable es por lo
menos que se oigan algunos de los motivos que la comisin de
constitucin, que tan silenciosa aparece, ha tenido para presentar
el proyecto que est en discusin.
Antes haba dicho en otras discusiones que me detendra

 66

mui poco en la eleccin de una constitucin para Venezuela con

tal que existiese en la repblica la que debe llamarse base eterna
de las sociedades y de las constituciones polticas.
Esto no
quiere decir que yo piense que una constitucin cualquiera es
adaptable to do s los pueblos de la tierra: slo quise m anifestar
la im portancia que d a b a esos primeros principios (pud ieran
llamarse as) sobre los cuales debiera form arse la constitucin
poltica; pero como es necesario que haya relacin entre la c o n s
titucin de un pueblo y su estado moral y su educacin intelec
tual, la comisin de constitucin ha encontrado que es adaptable
el proyecto presentado al estado actual de Venezuela, fia tenido
por mira, en parte, descentralizar el poder. Razones mui plau
sibles se han dado para esta idea: casi estn agotadas; pero
siguiendo la indicacin hecha por el H onorable Diputado por Apure
para que no divaguem os en teoras, y nos a teng am o s la prc
tica, he buscado un argum en to de prctica para probar la nece
sidad que tiene hoi Venezuela para descentralizar el poder, no
porque crea como Su Seora que las teoras son intiles. La
prctica de un gobierno est fun dad a en los principios: los prin
cipios son teoras, y teoras a b stra c ta s, y es preciso que la prc
tica est fundada en las teoras, m eno s que se tom ase por norm a
el capricho y la voluntad m udable de los individuos. Sin embargo,
procurar dar una razn de conveniencia prctica para probar la
necesidad imperiosa en que est hoi Venezuela de descentralizar
el poder.
Consultar so la m e n te , se or, un a especie de a rgu m ento.
Cules son las clases de individuos que obedecen al gobierno y
por que motivo le ob edecen? En el primero y en el m s alto lugar
e stn los que obedecen al gobierno por razn: los que recono
cindolo como una necesidad pblica, como fuerza superior que
instituye la sociedad en su provecho, le obedecen y sacrifican en
su s o sten im iento parte de su libertad y parte de s u s propios in
tereses. Esta clase de la sociedad que obedece al gobierno por
razn es ciertamente la m s ilustrada: es aquella que puede for
m arse una idea cabal de los deberes y de los derechos y de las
relaciones entre los g obernantes y los g ob ern a d o s, en fin, de la
poltica. Desgraciadamente en Venezuela esta es la clase que

 67

ofrece m enos g arantas la sociedad. Limitada por naturaleza, por

la situacin actual del pas en que la ilustracin no est mui di
fundida, es tambin la m s viciada. De ella salen los conspira
dores, los que aspiran constantemente los destinos pblicos,
los que ansian por grados militares, los que minan la constitucin
con teoras a b su rd a s, con ideas corruptoras, para extraviar el
pueblo. Esta es una verdad triste, pero es una verdad.
La segunda clase de los que sostienen el gobierno cul es?
La de aquellos que lo sostienen por conveniencia. Cules son
e s to s ? Los que derivan del gobierno un salario pagado de las
rentas pblicas. Esta clase constituye una plaga. La mitad de la
poblacin aspira vivir del pblico: es una lucha por tener em
pleos; y el hombre de honor y de conciencia que ocupa un a vez
el poder, lo arroja de s para siempre, porque tiene que preva
ricar que hacerse enemigo de la mitad de la sociedad. As es
que el gobierno y las instituciones tienen poco que esperar de los
que le apoyan por inters particular.
Cul es la otra clase de los que sostienen al gobierno?
Los que lo sostienen por pura preocupacin: los que llaman go
bierno al jefe del estado, los que simbolizan la nacin en un
hombre, y no conocen ms derechos, ni m s voluntad nacional
que la voluntad de este hombre. Es una desgracia, pero es una
verdad. As es que hemos visto nuestros pueblos, arrastrado s,
sacrificar su voluntad, obedeciendo un buen instinto, la idea
del gobierno; pero no sabiendo hacer diferencia entre el gobierno
que es una persona moral y el individuo que se llama presidente
de la repblica, que o arrastra y lo lleva la perdicin.
T odas estas fuerzas unidas caen sobre el gobierno central:
unos para conspirar, otros para medrar en lucha de los d estin os
pblicos, y o tros para dejarse arrastrar desde el mom ento que se
les dice: La voz del Presidente es la voz de la nac i n Esta
fuerza gravita sobre el gobierno central, sobre un individuo que
debe ser arrastrado por ella; y hoi que Venezuela aspira ver
el m an do depositado en un individuo civil, en un simple ciuda
dano, para salvar este individuo es menester quitar toda esta in
mensa responsabilidad que va pesar sobre el gobierno. Si es
militar el que presida Venezuela despus de la escuela de diez

 68

a o s , usu rp a r , y usurpar necesariam ente: se ver rodeado, a se

diado, adulado, y por su m ism a profesin ser inducido al ab uso
del poder: abusar y volveremos tener en la repblica, n un
poder legal, un autcrata. (A plausos.) Si es civil, sucum bir;
porque caen sobre su cabeza tod as e sta s in m ensas pretension es,
todos e so s odios. Conspiraciones surgirn su s pies, y pode
m os decir desde hoy: Un m agistrado civil con el poder central
ser vctima en poco tiem po. (A plausos).
Respecto del federalismo, el derecho extremo que ha debido
exam inar la comisin, el federalismo es sin dud a la m s perfecta
hasta hoi de las instituciones polticas. (Aplausos en una parte
de la Cmara). Supone ms capacidad, m s conocim ientos, m s
m oralidad. La libertad es una nocin altsim a; difcilmente la al
canza la filosofa; y los pueblos para realizarla han tenido que
pasar por una larga serie de experiencias. Sin duda ningu na el
poder federal es el que realiza m s plenam ente la libertad poltica
(Aplausos en la Cmara); pero tenem o s razn tam bin para no
admitirlo en toda su plenitud. (Aplausos en otra parte de la

Cmara y risas).
A ba ndonando el campo de las teoras, d escendam o s la
prctica, y, si se quiere, una humilde prctica, siguiendo en esto
la indicacin muy racional del seor Diputado de Apure. Exami
nem os el elemento poltico de la parroquia. Figuremos un ex
tranjero que llega una de n ue stra s p arroq uia s rurales, que son
las m s n u m erosas en la repblica. Entrar un pueblo en el
centro del cual encuentra una gran plaza. Al rededor de la plaza
tres edificios notables: la iglesia, la crcel y la casa del juez.
Desciendo, seor, estas que parecen pequeneces, pero que son
verdades y que dan conocer el verdadero estado de noso tro s los
venezolanos. Al rededor del cura (perd nem e el clero: estoi mui
d istante de hacer una stira de su profesin), al rededor del cura
est lo m s ocioso y holgazn de la poblacin (Aplausos y risas);
a lg un os santeros pidiendo permiso para pedir lim osn as, otros con
el calendario en la m ano para saber las fiestas que se esperan,
otros para repicar las ca m pa n a s y qu em ar cohetes. El san tero
recorre las poblaciones em pleando plticas su persticiosas y recojiendo pequeos fondos de los vecinos. Los jornaleros tienen de

 69

memoria sabido el calendario, pues poco importa que se hayan

reducido los das feriados: todos se guardan. Hay quince veinte
repiques que comienzan ocho das antes: desde la vspera empie
zan los fuegos artificiales; y toda la poblacin est convocada
treinta cuarenta veces al ao las fiestas religiosas, al templo,
donde todo se tributa, m enos el verdadero culto. Lo que se ve en
estas festividades es la holgazanera, en la reunin de una multitud
de hom bres que aband on an su trabajo! Es penoso decir esto;
pero es un deber entrar en estos detalles, porque en ellos han
fundado algunos su opinin sobre la constitucin del pas. El
cura abre el libro parroquial suponindolo nuevo en su iglesia:
encuentra el artculo de matrimonio: la parroquia tiene tres mil
habitantes: hay diez matrim onios en el ao. Seor! (exclama)
aqu no hay m a trim o nios! Su inters personal est com prometi
do, se aflige; pero el sacristn le dice: Seor, aunque no hay
m uchos m atrim o nios, hay muchos bautism os y m uchos entierros.
No hay m atrim onios! El matrimonio sin embargo es la b ase de
la sociedad dom stica, donde se forma y se moraliza el ho m b re.
De esto pueden dar razn todos los curas, y por esto reina tanta
inmoralidad en nuestras poblaciones. De los nacidos uno en diez
es legtimo; y com parados los nacimientos con los m uertos se
encuentra que la poblacin no adelanta. Todos los nios mueren
por incuria, por negligencia, por abandono en Venezuela, en que
tanto se necesita el aum ento de la poblacin. En los Estados
Unidos se duplica la poblacin, si no me engao, en 25 a o s, en
Inglaterra acaso en 30, en Francia 40. En Venezuela no se du
plica en medio siglo.
Dejando un lado todo lo que tom am o s como criterio para
juzgar de n u e stra s poblaciones, de las casas de los curas pase
m os la del juez. Qu rodea al juez? Lo m s corrompido y
viciado de la poblacin. All estn los que vienen dar falso
testim onio: all estn los que llegan cohechar al juez, los per
ju r o s , los que exam inan los archivos para falsificar las escrituras,
para excitar pleitos entre los vecinos. Es una observacin exac
tsim a que en los pases am ericanos, como en los espaoles, lo
m s corrompido de la poblacin rodea los tribunales de justicia,
que no deben llamarse de justicia, sino de excecracin, c uando

 70

en todas las naciones del m undo lo m s respetable de la poblacin

es lo que tiene que ver con la justicia.
E stos s o n , seor, los elem entos de la parroquia. As es
que, si nu estros abuelos resucitaran, encontraran que no progre
san siquiera en la parte material. El Nuevo M undo parecera el
Viejo al contemplarlo lleno de ru in as. Los pueblos no crecen: la
parte m s bella de Venezuela, los Valles d e A r a g u a . .. no hay ms
que ver los pueblos: tienen todos el aspecto de milenarios.
Q u se deduce de todo e sto ? Que falta civilizacin. Los
h om bres no tienen la inteligencia suficiente para guiarse por s
m ism o s, para ilustrarse, progresar, conocer su s derechos y su s
intereses; y es imposible que tengan una idea cabal de la cons
titucin poltica. As vemos en la prctica llevar en las elecciones
por delante como borregadas cada propietario su s poblaciones, y
esto s son los que van decidir de la suerte de la repblica en
el nom bram iento de los altos funcionarios. Es im posible, pues,
aceptar con estos elementos el federalism o puro. El federalismo
supone inteligencia, m oralidad, independencia y buena voluntad,
m ucho patriotism o en la mayor parte, en el gran nm ero de la
sociedad.
A partad o, seor, un lado el poder central como expues
to y tentad or, y el federalismo como irrealizable por ser dem a
siado complexo para nuestra situacin actual, queda un trmino
medio, la descentralizacin adm inistrativ a y el ensanche del poder
municipal. Me parece que el proyecto de constitucin satisface
com pletam ente este deseo, realiza esta idea; y sera plenamente
aceptable, estoi cierto, si no surgieran dificultades de las localida
d e s . Yo quisiera abstenerm e, S eor, de entrar en esta cuestin:
b asta n te se ha debatido y sobre esto me parece que la Cmara
tiene ideas fijas que no sern variad as; (citar) sin em bargo un
argum ento, de paso, ya expresado, pero que puede repetirse. La
capacidad de go bernarse por s m ism a s las localidades requiere
concurso de circunstancias y de elem entos, y que estos elementos
sean p u e sto s en actividad con economa. Me limito solam en te
e sto s a rg u m e n to s. El tren m unicipal establecido en gran nm ero
de provincias sera costossim o , absorbera to d a s las rentas en el
pago de e m pleados, el nmero de estos sera mui limitado y

l i
no habra ni discusin en la legislatura, ni suficiencia en la a d
ministracin de las rentas; si se buscase llenar uno y otro ex
tremo, los pueblos seran enormemente gravados.
El proyecto de constitucin establece que las legislaturas
departamentales consten por lo menos de veinte individuos: vein
te individuos en un territorio que componga dos tres provincias
de las actuales no gravaran excesivamente las localidades, pero
s sera mucho para cada una de las veinte provincias, y tendra
mos veinte multiplicados por veinte, cuatrocientos legisladores en
Venezuela en el rgimen municipal, y ciento en el congreso: poco
ms m enos seran quinientos individuos legislando en Vene
zuela. Esto slo indica la irrealizacin del proyecto de conservar
las actuales provincias. Adase esto veinte gobernadores, al
gunos cien jefes polticos, un nmero cudruple tal vez de con
cejales, y veamos si puede Venezuela en el estado lnguido en
que se encuentra so stener este tren municipal. Es imposible.
Si se adopta el reducir la legislatura, tendrem os las dipu
taciones provinciales de triste recordacin: las diputaciones, que
necesitaban para reunirse de las tres cuartas partes de su s m iem
bros, que daban en algunas la mayora de cuatro como nmero
suficiente para deliberar, y tendram os los intereses de las pro
vincias sujetos la decisin de cuatro individuos. Esto e s, seor,
por lo que respecta la economa: por lo que respecta inteli
gencia, el argum ento es el mism o; quinientos legisladores! Vene
zuela no tiene tan to s hom bres hbiles.
La pugna de las localidades es ms encarnizada cuando es
ms pequeo el teatro. S abem os que cada capital de provincia
tiene su s proh om bres y que estos hacen la eleccin en su s am i
gos, y los otros pueblos se quejan de hostilidad y de opresin.
Tomando un crculo m s grande, la influencia de una ciudad
se opone la de o tra, los intereses son m s generales, las pasio
nes son m enos violentas y estn menos localizadas. No hay ria
ms atroz que la del vecino, no hay enemistad ms fuerte que la
del com padre. As es que dom in ad os por esta idea de que haya
ms economa, que haya m s ho m bres sa b io s, que las luchas
sean m en os encarnizadas, que los partidos polticos en las elec
ciones se equilibren mejor, que las elecciones sean la expresin

 72

de la voluntad de una gran seccin, n el resultado de la influen

cia de una familia de un individuo, la comisin ha p resentado
el proyecto que se discute.
Term inar aqu. No quiero a b u sa r m s de la tolerancia de
la Cmara. Si el proyecto, sin em b arg o, creyeren los d ip uta do s
que es una tea de discordia para la repblica: si al suprim ir las
provincias y su s tradiciones, como se n os ha dicho, el sacrificio
de e sas tradiciones, adquiridas a lgun as veces en seis m eses, p u
diera traer la conflagracin de la repblica nuevos inconvenien
tes al pas en la sancin de la constitucin, yo sera el prim ero
que los animara que votasen contra el proyecto.
Se alarem os ahora ciertos porm eno res de la constitucin
dig no s, por su importancia, de ser te nidos en cuenta.
Declaraba venezolanos 1? Por nacimiento, to d o s los naci
dos en el territorio de Venezuela: los hijos de padre de m adre
venezolanos, nacidos en el territorio de Colombia; y los de pa
dres venezolanos nacidos en cualquier pas extranjero. 2. Por
adopcin, los nacidos' en cualquiera de las o tras repblicas
hisp ano am erican as, sin otra condicin que acreditar su origen y
m anifestar su voluntad de serlo ante la autoridad que d eterm inase
la lei. 3? Por naturalizacin, los extranjeros ya naturalizados
y los que obtuvieren carta de naturaleza conforme a la lei. Res
tringi algo, m as con razn, lo que la constitucin de 1811 esta
bleca sobre los nacidos en E sp a a.
Condiciones de ciudadana poltica eran ser m ayor de 20
a o s, y ser haber sido casado , aun sin tener esa ed ad .
C ausas de su sp e nsi n de ese derecho eran: la enagenacin m en
tal, la condenacin pena corporal en virtud de sentencia
ejecutoriada y mientras se cumple dicha pena, y la interdiccin
judicial. Se om iten, lo m ism o que en la constitucin de 1857,
las ca u sa s de prdida de la ciudadana; pero especifica mejor los
derechos individuales y los co m prende en m enor nm ero de ar
tculos.
Admiti el sufragio universal, directo y secreto, siste m a que
fu b a sta n te combatido. En la eleccin del Presidente y Vice
presidente objetronlo Gallegos, Gual y Guerrero (sesin de 25
de octubre). Gual deca que el sufragio universal no era m s que

 73

lujo, exageracin, rom anticism o del principio liberal. Gallegos pro

pona por su parte que la eleccin del Presidente se hiciese por
los cabildos parroquiales. En las de diputados haban antes s o s
tenido el voto ind irecto 'M ay a y Troconis contra Guerrero, Gon
zlez (de Aragua) y Bermdez que invocaban el sufragio universal
(sesin del 13 de octubre). Maya se expresaba as:
El voto universal es la muerte de la repblica. Voto directo
y universal son cosas que se excluyen. . Nuestros proletarios, s o
bre todo los del cam po, que no saben leer ni escribir, no pueden
dar un voto directo, sino un voto de confianza. Decirle un
pen del cam po, que elija para el congreso los hom bres mejores
de la repblica, es lo m ism o que si me m andasen m que de
signase los ho m bres que deban componer un congreso en la
China. Para ellos la repblica es el lugar del terreno que cultivan:
sus h om bres im portantes, el dueo de la hacienda, si acaso el
cura y el juez del lugar, y su porvenir el sbad o en que recojen
el salario que em plean algunos en satisfacer las necesidades de
su familia, y m uchos en sus groseras diversiones. Deduzco yo
de aqu (y lo deduzco con experiencia, porque en realidad el voto
en Venezuela ha sido hasta ahora universal, al m enos para el
partido que haca las listas de los su fragantes) que esto s tenan
que votar, por la influencia del dueo de las tierras hacienda
donde trabajaban, por la influencia del dinero que les compraba
sus vo to s, por la influencia del demagogo que halagaba su s
malas pasiones: tres influencias perjudiciales.......... Por otra parte
no hay ejemplo en el m undo de esta universalidad de sufragios: no
hay ms que opiniones de autores optim istas. Yo no tengo no
ticias m s que de la Nueva Granada que comienza hoy ensalzar
tal sistema, y todava no se sabe cules sern su s consecuencias.
La m ism a repblica de los Estados Unidos no tiene sufragio uni
versal.
No pueden ser elegidos Senadores ni Diputados el Presidente
y Vicepresidente de la Repblica, los Secretarios del D espach o,
los M inistros de las Cortes Suprem a y Superior, los G obernadores,
ni los militares en actual servicio (art. 41). El ejercicio de cual
quiera otra funcin pblica es incompatible, durante las sesion es,
con la de S enador Diputado (art. 42). Estos no pueden aceptar

 74

destino alguno de libre eleccin del Poder Ejecutivo, con excepcin

de las Secretaras del Despacho, empleos diplom ticos y m a n d o s
militares en tiempo de guerra; pero la adm isin de estos empleos
deja vacantes los que ocupen en las Cmaras (art. 45 ). Los
Senadores son elegidos por las legislaturas provinciales, los Dipu
ta d o s popularm ente: am bos d u ra n cuatro a o s, renovndose por
mitad cada dos a os. (art. 51, 60).
Al d iscutirse, el 6 de ago sto, la 8a base prop uso Gonzlez
(de Caracas) esta modificacin: El Poder Legislativo residir en
u n a sola Cmara, compuesta de dipu tados elegidos directam ente
y por votacin secreta por cada departam ento, en nm ero igual,
de m anera que den una su m a de 60 diputados. La seg un da
parte, como bien observ M eneses, era materia diversa de la base
propu esta; pero a m bo s sostuvieron la primera parte por razones
de simplicidad en la composicin, economa de tiempo y del tesoro,
moralidad poltica y unidad de accin. M eneses, a d em s, alegaba
la disparidad entre las provincias de ac y los E stados del Norte,
v e rd a d eras entidades polticas diversas, de m anera que la una
Cmara viene ser el cuerpo diplomtico; todo lo cual opona
Naranjo la sugestionabilidad que se expone la cm ara nica por
parte del Ejecutivo, bien por el contrario su peligrosa iniciativa
como cuerpo faccioso; y por otra parte el equilibrio que la doble
Cmara sostiene en representacin de los partidos conservador y
progresista, que en cierto m odo traducen ellas, y ltim am ente la
divisin del trabajo legislativo y judicial que a m b a s efectan.
Espinal no slo abog por las dos Cm aras, sino tam bin por el
diverso procedimiento en su eleccin. Votse y negse el mism o
da la modificacin de Gonzlez, y apro b se la base original.
Entre las atribuciones del Congreso estaba la de form ar los
cdigos n acionales, pudiendo hacerlo por medio de com isiones de
redaccin y de revisin n o m b ra d a s al efecto. Restringise la de
enajen ar el territorio nacional, c on sag rada sin condiciones por la
constitucin anterior.
Slo el Presidente y el Vicepresidente tienen de ser vene
zolanos por nacimiento (art. 28). Su eleccin es popular y por
mayora absoluta de votos: d u ra n cuatro a o s y no pueden ser
reelegidos: no pueden ser elegidos en parientes por con sanguinidad

 75

ientro del cuarto grado civil, por afinidad dentro del segundo,
le las personas que ejerzan tales empleos al tiempo de la eleccin:
10 pueden ejercer el Poder Ejecutivo fuera de la capital sino en
asos de fuerza mayor, ni salir del territorio durante el ao siguiente
' su administracin.
Conservse al Presidente el derecho de objecin en la ejecuin de las leyes. El veto fu discutido el 18 de octubre, siendo
poyado por Antich, Toro y Acosta, y contrariado por Morales
\arcano y Gonzlez (de Caracas).
Las Legislaturas provinciales eligen los Ministros de la Corte
'uprema y los de las Superiores. Al ocuparse la Convencin el
3 de agosto, de la 15? base, opinaba Siso que la eleccin de estos
ueces debera hacerse por el Poder Ejecutivo. En sentido opuesto
bropuso Guerrero, siguiendo en esto la constitucin granadina,
'que los m agistrados de la Corte Suprema de justicia fuesen
lombrados por eleccin universal, directa y secreta. Sealronse
os inconvenientes de semejante procedimiento y prefirise la base
)riginal. Se imit sin embargo las constituciones granadinas
e 1853 y 1858 en lo de facultar la Corte Suprem a para declarar
a nulidad de los actos legislativos sancionados por las legislaturas
rvinciales, peticin de cualquier ciudadano, cuando fueren
ontrarios la constitucin, y la de decidir las cuestiones que se
usdtaren entre las provincias, entre una algunas provincias
? el gobierno nacional sobre competencia de facultades, sobre
erechos de propiedad sobre cualquiera otra causa contenciosa.
Admiti en las c uasas criminales la administracin de justicia
or jurados cuando y corno lo dispusiesen los futuros Congresos
El Poder Municipal se ejerca por una Legislatura y un Goernador en cada provincia: por un Concejo y un Jefe Municipal
n los cantones; y por los dem s funcionarios y corporaciones
ue estableciera la legislatura. Las atribuciones de esta eran en
eneral legislar sobre to d a s las m aterias que no estuvieran reservadas
1 Poder Nacional. Elegase esto s Diputados por voto directo y
ecreto razn de tres por can t n, de modo que no bajasen de doce.
Los G obernadores eran agentes del Poder Nacional y jefes
uperiores en la provincia. Eleganse popularm ente y por mayora
bsoluta. D uraban cuatro aos y no podan ser reelegidos p a ra

 76

el perodo inmediato: correspondales convocar extraordinariamente

las Legislaturas en casos graves y objetar los actos de esta s en
su oportunidad.
De esta manera expidi la Convencin, el 24 de diciembre,
un a carta q u e (dice don J u s t Arosemena) no se limit res-!
tau ra r los principios sen ta d o s en la de 1830, sino que avanz an
m s en el sentido de la libertad y descentralizacin. Fu en su
esencia el desarrollo de las ideas cardinales que entraab a la
constitucin granadina de 1853; pero estaba m ucho mejor redactada)
y le era superior en algunos p u n to s de no poca importancia.
Este cdigo contena 165 artculos y fu firmado por 106 Diputados. I
No debem os pasar en silencio algunos prrafos de la alocu
cin que di el Presidente de la Convencin (ralo el doctor Gual)I
con fecha 31 de diciembre; porque en ese docum ento, que resuma
en pocas lneas el espritu de la nueva Constitucin, se ech de
ver muy bien que los legisladores se haban adelantado su tiempo,
aunque sin colmar el vago ideal del partido democrtico. Dicen as:
Las form as esenciales del gobierno democrtico sobresalen
en relieve, y se osten tan con pureza en la divisin, deslinde
independencia de los poderes; en el sufragio universal y directo!
para la eleccin de los principales funcionarios, y en las supremas)
atribuciones del poder legislativo, representante inmediato
pueblo y rgano genuino de la opinin nacional.
La descentralizacin del poder pblico se ha efectuado del
la manera m s compatible con el estado actual de la repblica vi
con las indicaciones de la opinin, en el en sa n c h e dado al poderl
municipal; ensanche qne conducir por corta y segura se n d a la|
completa federacin si tal, a n d a n d o el tiempo y discutido el princi
pio, fuese la voluntad de la nacin, rbitra siem pre de su suerte
y artfice de su s in s titu c io n e s .......... No olvidis, sin embargo.l
que la constitucin es un libro, materia inerte, sin vida ni efica
cia, si no lo inspira el espritu del pueblo; y que slo el senti-j
miento, la vo luntad, la accin libre de to d o s los asociados en url
concurso harmnico de esfuerzos y de esperanzas la hacen le'l
vital, ley de m ovim iento, ley de altsim os fines para un pueblo|
v irtu o so , activo inteligente.
(a)

C onstitucin p o lt. de la A m r. M erid. H avre. 1870; t. II. p g . 345.

11

X. El 29 de noviembre fue presentado por los diputados

Naranjo, Gonzlez (d e A ragua), Castillo, Martin y Lossada un
proyecto de am nista. Dos ms aparecieron sucesivamente hasta
el 3 de enero de 1859, que justificaban la insistencia con que era
solicitada esa m ed id a. Las opiniones slo diferan en que los
unos aspiraban que no hubiese excepcin sobre M onagas, y los
otros pretendan que se dejase vigente el decreto de proscripcin
del ex-presidente. El m ism o Castro pas el 20 de diciembre un
mensaje especial, refrendado por su s ministros, pidiendo la a m
nista absoluta. Discutise la larga el proyecto el 14 de enero,
y para la seg un da y tercera discusin acordse llamar los Mi
nistros. Los de Hacienda y Guerra defendieron el 3 de febrero
el proyecto con frases elocuentes y conmovedoras, que no hicie
ron efecto alguno en la inexorable mayora. Suponase en ella gran
sobresalto causado por los expulsos miedo de perder las prximas
elecciones, y aun se indic poca voluntad del ltimo presidente
del cuerpo en el considerar la materia y espritu de obstruccionism o
para demorar la discusin, que fu llevada la mesa por Bermdez. El proyecto fu negado al cerrar la Asamblea s u s sesiones.
Otro proyecto que era complemento del anterior fu presen
tado el 25 de enero, y era el derogatorio del decreto de 27 de
marzo, medida que, segn atrs hem os visto, fue juiciosamente
indicada por Castro en su mensaje ordinario.
XI. En la noche del 4 de enero procedi elegir la Con
vencin el Presidente interino de la Repblica. Fuelo Castro por
73 votos. Vicepresidente y Designado resultaron ser respectiva
mente Tovar y Gual. Cinco horas dur en sesin la Asamblea
hasta las once de la noche. Los nuevos m agistrados prestaron
al da siguiente el juram ento legal. Al invitarlos este acto hizo
Toro algunas reflexiones o portunas; una de ellas fu esta: Dos
cosas im posibles existen: perderse con la constitucin y salvarse
sin la constitucin.
Ningn cambio poltico aguardaba al parecer esta eleccin.
El gabinete anterior no fu modificado, bien que los m inistros
presentaron el m ism o da su dimisin, y jugaron de spu s, como
fu observado, su p restigio, su popularidad y su suerte, pidiendo
ante la Constituyente la am nista y el arreglo del crdito pblico,

 78

de manera que al tornar la capital, ya tra slad a da ella Caracas,

decidieron presentar su renuncia; paso tanto ms cuerdo y hon
roso, cuanto que el tal G abinete era conservador.
XII. Por ltimo, el 3 de febrero de 1859 term in s u s tra
bajos la Convencin Nacional, d e sp u s de haber sancionado 6
leyes, 20 decretos, 5 resoluciones, 10 acuerdos y 13 actos diver
sos. Obstculos no dejaron de oponer para su reunin los adver
sarios del movimiento poltico de marzo, y hasta hubo de arre
batar el vmito negro, que hizo algn estrago en Valencia, dos
de s u s miem bros. Al lado de los conservadores sen t ro n se all
hom bres liberales por filiacin por su s ideas, como Ruiz, Rendon,
Lara Vsquez, Meja, T ras, Illas, Freitez, Prez Calvo, Codecido,
Briceo, Manrique, Diez, Berm dez, Mil de la Roca, Machado,
Oraa, C rdenas, Gabaldn, Manuel M. Quintero, Jo s L. Rodrguez,
Francisco, Rufino y Jo s 5 . Gonzlez, bien radicales en sus
tendencias como Acosta, Paredes, Guerrero y M artin. Puede cal
cularse la variedad de los ideales y las dificultades interiores de
la Asamblea, com parando el nmero de s u s actos con el de sus
sesiones y la abundancia y prolijidad que rein en la discusin.
Creerase que ella se escogi por modelo la de la gran revolu
cin francesa; mas qu diferencia en los tiem pos y sobre todo
en las reformas que se imaginaron y realizaron!

LIBRO

TERCERO

CONTEMPORIZACION
I.
Cuando regres Castro Caracas, term inadas que fueron
las tareas del Cuerpo legislativo, llev consigo la idea de hacerse
elegir Presidente de la Repblica, y para ello foment una divisin
popular, que en gran manera favoreca su pe nsam iento, y que
ac y all m anifestaba su s grmenes en los sucesos que acaban
de referirse. Deban practicarse, pues, las elecciones la vista
de dos p a rtid o s, oficial el uno y adicto Castro y consecuente el
otro con los com prom isos de la revolucin y adicto Tovar. Lla
mronse los primeros reaccionarios, y fueron auxiliados por una
fraccin de los seg u n d o s, apellidada fusionista, que estableci su
oposicin al gobierno sentando el principio de que con la nueva
constitucin era imposible gobernar; y mientras que la otra frac
cin proclamaba la inviolabilidad de las form as protectoras, la
estricta observancia del cdigo fundamental y de las leyes, y su
adhesin los principios, los fusionistas se m ancom unaron con
el Ministerio en sostener la doctrina de la salud pblica. En con
secuencia, el curso de la guerra civil que movi la contrarrevo
lucin estuvo subordinado desde febrero hasta agosto de 1859 al
premeditado plan del Presidente; y en cuanto los hechos que
precedieron esa guerra, son tan confusos y la vez tan deci
sivos, que por fuerza llaman la atencin de tod os los historiado
res patrios.

 80

II. Tratem os de explicar este fenm eno funcional y en cierta

manera crtico del organism o poltico en aquellas ad versas horas
de su vida. Al acabar sus trab ajos la Convencin era ya del do
minio pblico la instabilidad de la paz y los planes reaccionarios
que ponan por obra los vencidos de marzo. Si, como se afirm
entonces, eran las causas del descontento m s bien econmicas
que polticas, los reaccionarios tuvieron sin em bargo el cuidado
de escoger al cabo una ban dera, y esta bandera fu la Federacin.
Dibujbase una suerte de palingenesia del triste perodo de 1826
1830. La agrupacin prem aturam ente hostil de estos nuevos
revolucionarios era en extremo caracterstica. Los hom bres del
46, dice un escritor, los que lanzaron Zamora en aquella poca,
aunque sirvieron con M onagas, nunca creyeron triunfante al par
tido liberal. ( a )
Mas esa bandera no fu de ningn modo el primer grito de
los insurrectos. Una rpida narracin de lo que lejos de la capi
tal ocurra, luego que se instal la Convencin, habr de llevarnos
exam inar hechos algo inform es y casi ig n o rad o s, aunque del
todo singulares y concretos in dispensables para nuestro estudio.
Ya han sido m encionadas las seales de una am enazante reaccin
en la regin agrcola de los Valles de Aragua. H om bres oscuros
como Zoilo Medrano y J e s s Gonzlez se rebelaron principios
de julio de 1858 en la Sierra de Carabobo. Los rebeldes corrie
ron reunirse en San Francisco de Tiznados, y all fueron batidos
el 20 de julio por el jefe de operaciones de Aragua, coronel P.
Ram os. ( b) Medrano se m antuvo fugitivo, a un qu e sin desm ayar
en su propsito, m ientras que Gonzlez gui hacia la provincia
de Cojedes, donde en contra de l fu destinado como jefe expe
dicionario el coronel Carlos Blanco. Fu este ncleo el que se
llam entonces la faccin de la Sierra, y contra el cual prob ser
intil el medio del indulto ad op ta d o desde entonces por el parti
do conservador.
III. No ob stante, donde m s pareci c on den sarse ese d e s
contento social fu en las provincias de Portuguesa, Barinas y
Apure, en la primera sobre to d o . Cierto es que en ellas se m a n
a )

A lej. C alcarlo , c it. por O la v a rra , E s t. X , p g . 383.

(b )

B . O. n" 19

 81

tuvo un crculo de hom bres dados al caudillaje, la expropia

cin, las intrigas, y que estos tales se aprovecharon de anchos
crditos que abri el comercio de Ciudad-Bolvar consecuencia
de la exportacin de pieles de res, precipitndose concurrir
tambin con sus productos y obteniendo por oscuros medios
aquella mercanca; pero resulta de otras averiguaciones que los
labradores a ndaban agoviados por los especuladores que medra
ban en el comercio del ail, y que muchos de estos merca
deres, m s dolosos m enos a fo rtun a do s, se desacreditaron al
cabo y desacreditaron el comercio honrado de aquellas provincias;
hecho lo cual, refugironse debajo de la bandera de la insurrec
cin, y constituyeron lo que se llam entonces la faccin de los
indios de Guanarito, aunque poqusim os eran los que en ella
representaban la propia raza indgena, aun viviendo en s u s pro
pios resguardos. Sucedi esto cuatro meses despus de la revocin de marzo. ( a)
Al cantn G uanarito, que era la parte meridional de la pro
vincia de Portuguesa, baa por el norte el ro Guanare, de mrgenes
montuosas y cuyo cauce ha cambiado gradual y considerablemente
'en varios pu ntos. Diltase el bosque, ofreciendo pocas y redu
cidas praderas por el setentrin, hasta cerca de la serran a, y
se enlaza con la espesa selva de Turn; m ientras que hacia el
medioda cesa luego la vegetacin arbrea, hasta limitar con ex
tensos p alm ares las s a b a n a s de Apure. Un banco areno so, largo
de muchas leguas, que dicen la Calceta, corre paralelamente al ro
por su orilla derecha, encontrndose en este trayecto los princi
pales vecindarios del cantn, entre Flores y Garcitas; y esta d is
posicin peculiar del terreno es anloga la que en la provincia
de Barinas media entre Sabaneta y Nutrias, que fu tam bin d es
pus zona predilecta de la insurreccin, la banda derecha del
ro Chorroco. Los terrenos selvosos del cantn, a unque desfavo
rables al riego, eran b astante adecuados al cultivo, y as vemos
que en la calificacin que de ellos haba hecho el Concejo Muni
cipal diez a o s an tes, en marzo de 1849, casi todos los de las
parroquias de M orrones y Guanarito, y basta n te s de los de S a
la) M ate riale s c o n s u lta d o s : A . B ., Obra c ita d a ; E xpediente sobre o rden pblico co n ser
vado en la A cadem ia N acional de la H is to ria ; y d eclaraciones verbales de los se o res J u li n R a
mos, Ju a n P iango O rdoez y J u a n M anuel G arca.

 82

b a naseca, fueron declarados de labor, quedando en sta como de

cra hacia el sureste v astas soledades. Diremos por ltimo, para
term inar esta sucinta descripcin que la parroquia cabecera fu
fun dad a, lo que es cuenta, obra de dos leguas m s lejos b a
jando el ro, donde llaman la Misin Vieja, siendo todava posible
rastrear algunos vestigios de los antiguos m oradores de aquellos
sitios. En varios parajes se encuentran restos de cermica de los
aborgenes y utensilios de piedra pulida; y en clase de m o n u
m en to s prehistricos, largos terraplenes construidos en varias di
recciones al travs de llanuras anegadizas y peq ueo s tm ulos en
todo sem ejantes los m encionados por H um boldt en la provincia
de Barinas; obras estas que en el lenguaje de la localidad re sp o n
den las denominaciones de calzad as lom os de perro las
las u n a s, y de cerritos las otras. ( a)
Volviendo ahora la faccin, direm os que fueron su s pri
m eros cabecillas casi todos m ercaderes, traficantes de ail, y
que varios de ellos, sujetando por la usu ra algunos miserables
y siendo ellos m ism o s deudores fallidos de su s relacionados, re
solvieron, perseguidos por los tribunales, sublevarse instigacio
nes de los m o n a g u ista s (que as decan los partidarios de
los M onagas) en la provincia. Recurdanse los nom bres de Jo s
Antonio Linares, Regino S ulbarn, Carlos Padilla y Miguel Santae11a. Iniciador fu el segundo con el grado de capitn; pero Lina
res, porque saba leer y escribir, fu reconocido como director,
con el grado de comandante. Vase cun m o d e sta s ingenuas
eran s u s pretensiones. Alegaban para sincerarse que el Gobierno
los llevaba m aniatados al servicio al reclutarlos, cuando ellos p o
dan ir voluntariamente.
Sulbarn se alz el 14 de julio en la Boca del M onte, pre
se n ta n d o unos cuantos cam pesinos a rm a d o s de tercerolas, lanzas
y flechas, y luego fu unirse con Linares en el Carrao. H ubie
ron su primer encuentro el 30 de julio, con motivo de haber salido
contra ellos una fuerza de G uanarito al m ando del com an dan te
Rafael Romero. En marcha ste para S abanaseca y acam pado en
Trapichito, beban con descuido cierto licor ferm entado en que
(a )

V a se : El Cojo Ilustrado, n 380.

 83

adrede se haba puesto una sustancia catrtica vegetal ( a) que no

tard en hacer su efecto, cuando fu sorprendido por Linares y
derrotado por completo.
Muertos quedaron 30 soldados y un
oficial: los restantes se dispersaron. El jefe poltico huy Mo
rrones.
El G obernador de Portuguesa, seor Len Cazorla, pidi, en
cuanto su p o lo ocurrido, auxilios de tropas al general Paredes.
Envise contra la faccin al comandante Silverio Escalona, quien
despus de haber tenido varios encuentros con aquella, logr ven
cerla el 21 de agosto en S a m n - b la n c o y ocupar el cantn mili
tarmente con su columna; m s se dieron los vencedores tan
injustas persecuciones que se puso el grito al cielo con ello, en
trminos que hubo de ocurrir un jefe ms caracterizado, el coro
nel Miguel S agarzazu, jefe de operaciones de Barquisimeto, Yaraci y Portuguesa, quien llevando de Jefe de Estado Mayor al
comandante Ju a n Piango Ordoez, por buenas m aneras hizo de
poner las a rm a s unos de los insurrectos, di g arantas otros
y mand Valencia los culpables, regresando el 15 de octubre
Barquisimeto. ( b) Sagarzazu se saba de. coro el Coln; m s
parece ser que en Valencia se not alguna falta en las formalida
des del proceso, y con esa excusa los inculpados, entre quienes
estaba un hijo del diputado Lacueva, fueron puestos en libertad.
Apaciguse el m ovim iento. Encabezado por h om bres insig
nificantes, en cuyo plan no estuvo ciertamente el de cambiar las
instituciones segn el tenor de los federalistas de la Convencin,
no denunciaba tal vez l sino una opresin social. No obstante
los facciosos no cesaban de ser provocados por el cura del Re
galo, presbtero Ramrez, miembro de un club revolucionario y ya
depuesto del curato de Guanarito, ignorantsim o m inistro, especu
lador traficante con los negocios de su santo m inisterio, cuanto
cnico y mal pagador era en los negocios profanos en que se
ocupaba. ( c)
IV.
Reapareci as la faccin m ediados de noviem bre.
Como corriese la voz de que las fichas que hacan circular los
(a )

F ru to s de una especie de Sapium llam ada v u lg arm en te pascu alito en la localidad.

(b )

B . O ., nm eros 2 3 . 24. 29.

(c)

A . B ., O b . c it.

 84

comerciantes eran para vender al pueblo los extranjeros, para

reducirlo la esclavitud y que los hierros con que marcaban los
zurrones de ail eran para se alar los esclavos, engrosaron pron
to las filas de los rebeldes, y al grito de: T o do s s o m o s iguales!
Mueran los blancos! Abajo los godos! H agam o s patria para
los indios! corrieron alistarse en ellas m ucha gente perdida,
deudores fraudulentos no pocos, y acaso h o stig ado s por la m ise
ria la mayor parte. ( a) Un informe del general Escobar refiere
cmo se alucinaron los indgenas con el resguardo de tierras que
les ofrecan los leguleyos de las aldeas y cmo se persuadi los
libertos de que el Gobierno iba hacerlos otra vez esclavos; m ien
tras que los pobres crean que se les quera vender los ingleses
para con su s carnes hacer jab n y con su s h u eso s cachas de cuchichos, bastones y sombrillas. ( b) La faccin se di entonces
cometer crmenes horrendos, que no eran mal retribuidos, en
V a lle -h o n d o , S a b a n a - n u e v a y otros p un to s, con un furor sin
ejemplo.
Linares apareci dom in an do el camino de S a m n -b la n c o al
Bal, y el 21 de noviembre se subleva el casero de la Trinidad.
La guarnicin de Guanarito deserta y las auto ridad es aban do nan
otra vez el cantn el 20, y huyen G uanare con el armamento,
ocupando los facciosos por la noche la plaza, que fue ocho das
d espus reocupada por el jefe poltico.
En un oficio del jefe poltico del Bal de 26 de noviembre
se cuenta cmo mat un vecino uno de los cabecillas, Martn
Espinosa. Este fu el nom bre del que llen de terror, mediante
su ferocidad salvaje in h u m a n a , to da la com arca. Un cronista
nos le pinta como un b rbaro de ojos v erdosos, de expresin hosca
y espantable. ( c) Su estatura m s bien baja, su color avellanado tal
cual aindiado. Completamente analfabeto, m iraba como enem i
go quien supiese leer de color blanco. Vesta la llanera,
y hacase acom paar en lo ordinario de otro ignorante que le
serva de agorero en cierto m odo y que por esta razn llamaban
el Adivino , cuyo papel era casi siem pre designar las vctimas
usa n d o de un a cruz negra que al cuello guardab a. Con las pren(a)
(b )
(c )

I d ., ib .
V illa n u e v a , O b. c i t . p g . 291 B . O ., n 24.
A . B . Ob . c i t .

 85

das sdicas de un inquisidor, saciaba su venganza antes de la

inmolacin con el torm ento y despus con la expiacin: ora cla
vaba en la pared un cuerpo ya eventrado, ora lo aspaba con es
tacas sobre el suelo, ora obligaba al hijo de la vctima, porque
velase el cadver, bailar de continuo en torno de ste; que no
pareca sino que haba oido leer el Infierno del Alighieri. Muje
res, viejos y nios emigraban como podan.
Sobresaltado otra vez el Gobierno, y habiendo invadido ya
para m ediados de diciembre dos partidas insurrectas la provincia
de Cojedes, se disp u so que concurriesen desb aratar la faccin
fuerzas de las provincias limtrofes. De Cojedes se destinaron
500 hom bres del coronel Julin Ramos, jefe de operaciones de
Portuguesa, que hubieron de batirse antes de llegar G uanarito,
el 11 de diciembre, en el paso del ca o L isc a n o : de Barquisimeto
fu despachado el com andante Pedro Segura, quien tropez el 15
con facciosos en Ro-viejo; de Barinas el com andante Wintila Na
varro, quien ocup el 20 Valle-hondo. Dispersado poco Espinosa
en V alle-h o n d o , situse Ramos en el Carrao y Segura en S ab anaseca, prom etindose a m b o s combinar un ataque sim ultaneo; m s
precipitndose el ltimo en su s instrucciones cayendo en alguna
celada, fu destrozado por los rebeldes y m uerto l m ism o
flechazos cerca del pueblo el 29 de diciembre. Dos das despus
se acercaron Guanarito los vencedores, metironle fuego y ce
rraron con las pocas fuerzas que all haba. La poblacin ardi
en su m ayor parte; pero los brbaros fueron rechazados las
cinco de la tarde. Ram os con todo ocup Guanarito, aunque
los tres das su po el incendio de S a b a n a -s e c a por los rebeldes:
impotente para sufocar la insurreccin, acantonse Ramos en es
pera de refuerzos y pertrechos. Eran los primeros das de 1859.
La insurreccin, como un inmenso cncer, extenda su s races en
todas direcciones. Sobre el Apure hacase sentir en Santo Do
mingo: sobre el Acarigua, en la Florida y en Sabaneta. En efecto,
Natividad Petit, venido del Aguasal de Cojedes se concert el 9
de enero en las Races, lugar de la selva de Turn, con Pedro
Archila y a m b o s all se su b le v a ro n . M andado de Araure el com an
dante Pedro A ranguren, Archila se retir y Petit huy hacia el
Bal.

 86

El coronel Ramos obtuvo al cabo los auxilios y m uniciones

que peda. Consistieron en una colum na de 240 m aracaiberos
llevada por el com andante Pedro Bracho, otra del com andante
Reyes Gonzlez, y 60 hom bres enviados de G uanare por el Go
bernador el 17 de enero. No fu sino los ltimos del mes cuando
se incorporaron estos refuerzos en G uanarito elevando un os
1.500 hom bres la guarnicin, incluida la columna de San Carlos
del com an dante Luis Romero. Con estos recursos pudo despachar
al com andante Jacinto Lpez Mercado contra E spinosa. Una es
pantada emigracin se preparaba.
Sobre todo esto prevaleca un concepto desventajoso del
pblico acerca del tino y ap titudes de los g o bern antes. De om iso
y negligente fu acusado Cazorla, el G obernador, y de algo m s
Torrealba, el jefe poltico de Guanarito, segn se colige de la
correspondencia de Sagarzazu. El G obernador de Barinas, seor
Ramn Ramos, era un rico hacendado del Mijagual. Hombre
benvolo y honrado, junto con alguna tropa so stenida por el
comercio, y la del jefe de operaciones del cantn Nutrias, com an
dante Po Len, alleg cerca de mil hom bres de guarnicin en el
puerto. Pero su m ismo carcter le haca accesible los reaccio
n a rio s, quienes merced de ello solan hacerse sabedores de las
operaciones militares. H abiendo sido atacado Navarro en el Regalo
el 29 de enero, atribuy su aislam iento la inercia del coronel
R am os, que nada resolva para obrar sobre la faccin, creyendo
insuficientes su s tro p a s. Un riesgo m ayor corri el G obernador
Ram os; porque el 28 de febrero sorprendieron los presidarios de
Barinas la guarnicin y trataron de ad ue arse de la plaza, que fu
luego rescatada, despu s de un tiroteo, por el Gobernador. Los
alzados aban do naron la ciudad y se incorporaron un as partidas
que en las inmediaciones m erod eab an . ( a) Los de G uanarito se
dirigieron entonces la provincia de Barinas y en el Mijagual
incendiaron la hacienda del G o bernad or.
Por ltimo la provincia de Apure no a n d a b a mejor se rv id a .
Su G ob ernador, seor Nicols Silva, organiz a lg un as trop as y
no m b r al com andante Lino Prez jefe de operaciones del Alto
Apure. Silva decret adem s em prstito s y reclutam ientos ilegales
(a)

Monitor Iindustrial , N o. 216.

 87

y expidi un decreto imponiendo la necesidad de pasaporte los

que entrasen en la provincia saliesen de ella. Sospechoso
las andadas para los vecinos de San Fernando, por suponrsele
manejos am b ig uo s, aband on el 22 de marzo la capital llevndose
casi todo el arm am ento y tropa, y dirigindose al Alto Apure.
En cuanto Prez, obraba con brutales m aneras. Hacase la
organizacin de las fuerzas de la provincia con brbaros proce
dimientos; los tenientes del gobierno obligaban los naturales
empuar las arm as tratndolos con dureza y rigor desm edidos:
no se les acordaba vestuario, ni pr, ni rancho los reclutas y
palos se les enseaba la tctica: hacanse razzias de caballeras,
acmilas y bueyes y requisas de m o n tu ra s, sin miramiento la
propiedad; y todo aquello sin seal ninguna de que el suprem o
gobierno velase por la paz d e e s a s apartadas provincias. ( a)
V.
Tal era el estado de las provincias occidentales del
Llano principios de 1859; y tenem os que recordar an otros
pequeos sucesos, porque ellos en realidad no fueron preliminares
de la revolucin de febrero, sino la revolucin m ism a.
Mientras Lpez Mercado llevaba en jaque E spinosa hasta
la Cruz, presentbase los comienzos de enero un hom bre del
Curibijure de parte de Cazorla ofrecer Ram os su s servicios.
Llambase Antoln Alvarez; y pesar de las reticencias y embarazo
con que se expresaba, furonle dadas algunas arm as. Con ellas
anduvo al principio al servicio del Gobierno; m s cuando se le
envi en auxilio de Barinas, lo primero que hizo fu pasarse
los rebeldes en Guerrilandia; con que unido J u a n Antonio Quin
tero y al Ledo. Francisco Iriarte, que funcion como Jefe de Estado
Mayor, psole cerco Guanare el 7 de marzo con 800 hom bres
mal a rm ad o s. ( b) Quienes entre llos iban provistos de lanzas;
quienes de una simple hasta arm ada con la hoja de unas tijeras;
casi d e s n u d o s , contentbase alguno con echarse encima, manera
de casulla, una alfombra robada; mientras que en general llevaban
como distintivo divisa, la manera de los revolucionarios del
93, ram as verdes arrancad as de los rboles, que servan tambin
para marcar las casas am ig as, fijando aquellas en las rejas de
(a)
(b)

A. B., O b. cit.
fllon. Ind. No. 217.

las v entan as. Tena slo de guarnicin la ciudad 40 so ld ad os

barquisim etanos del teniente Mariano Raldiriz, que poco antes
haban marchado de Guanarito por exigencia de Cazorla, el cual
tuvo tiempo de avisar un da antes al jefe poltico de Ospino,
seor Luis Quintero, pidindole socorros; m s en vez de extender
el despacho en tal sentido el Ledo. Eugenio A. Rivera, que era el
Secretario, la redact advirtindole que se pusiera en guardia;
porque entre este inteligente abogado y el se or J u a n Altuna,
sujeto alegre, zum bn y apreciable, fom entaban las conspiraciones
de la provincia, tal que poco antes haba aparecido escrito en la
pared y en cierta calle este pasqun: El Secretario de la Gober
n a c i n es partidario de la revolucin.
Quintero, sospechando engao, despach el da 8 una columna
de 120 hom bres, mitad infantera, m itad caballera, todo reclutado
la ligera, con el com andante Manuel Herrera, la cual top el 9
con Raldiriz en m om entos en que, d espu s de haber capitulado,
m archaba hacia Ospino por una lnea de oteros que al norte del
camino lo costean, tan luego como advirti que gente de Alvarez le
persegua. Este fu entonces expulsado sin dilacin de la ciudad. ( a)
VI.
Alvarez Iriarte huyeron hacia G uerrilandia, y de acuerdo
con los de Guanarito, penetraron en la provincia de Barinas, se
apoderaron de Libertad y llegaron el 26 de marzo Nutrias. El
com andante Ln que ocupaba esta plaza, se retir Barinas el
25 por la noche, y el 26 m uy tem p rano fueron ocupados por
Alvarez la plaza y el puerto, situ n d o se en seguida en el Caimn,
por tem or las caballeras de Apure que estab an en San Vicente,
pues el jefe de ellas haba m an dad o auxilios la guarnicin de
Nutrias. El comercio del puerto facilit alguna plvora y plomo
los federalistas, y el cantn fu declarado parte ntegram ente del
Estado federal de Occidente, n o m b r n d o se en consecuencia jefe civil
y militar al francs Carlos Henrique M orton, con el grado de coronel.
Fu entonces cuando el lema de Libertad, Igualdad y Fraternidad
se oy por primera vez en una proclama de Alvarez; lo que indica
la influencia de las ideas revolucionarias prop agadas por los repu
blicanos franceses seores Napolen Avril y el ya citado M orton
de Keratry.
(a)

B. O ., Nos. 38, 39. Mon. Ind., N o s. 210, 216.

 89

Un testigo ocular de aquellas cosas hace as el retrato de

este ltimo: S u s facciones finas y an im adas, su frente despe
jada, sus ojos vivos y mirar penetrante, indican esa mezcla feliz
de inteligencia y arrojo, y esa volubilidad tan peculiar los de
su nacin. Su porte es bello, su vestir elegante, su s modales
despejados; y en toda su persona ntase cierta impertinencia que
lejos de desagradar, por el contrario simpatiza primera vista.
Pero si en algo es atacada su delicada sensibilidad, en su lvida
tez antes rosada, en su torva mirada y en su risa irnica insul
tante, deja ver al observador un signo de desm esurado orgullo,
de altivez y am or propio insufrible. Mustrase amable, compla
ciente, afectuoso, pero oculta sagazmente su carcter, capaz de
una venganza cruel, pronto ejercerla hasta con su mejor amigo;
porque no es el dulce sentimiento de la am istad la cualidad que
ms le distingue. Es Morton estrafalario, gastador: ama los juegos
de azar y es amigo de contraer deudas, que ja m s paga; pero
la vez est pronto dar h asta su ltimo bolo al primer necesitado,
y pronto hacer un servicio notable, salvador. Tiene instruccin,
talento claro y despejado, acierto y conocimiento en la medicina,
cuya profesin ejerce, a unque sin ttulos; pero por otra parte es
irreflexivo, lijero y sin juicio, en nada de lo que piensa y ejecuta.
En poltica su principio dom inante es hacer la oposicin al que
manda, con razn sin ella; porque el bochinche, el desorden
poltico, es su elemento favorito, segn s u s m ism as expresiones.
Hsele visto figurar en las filas facciosas de Mjico, y por ltimo
en las de Nueva G ranada, en las acaudilladas por Mel, como
agregado al E stado Mayor de este jefe revolucionario. Perseguido
que fu all, se refugi en Venezuela, donde liase ocupado m s
de revueltas polticas que en medicina, verificndolo por doquier
donde residi, como en Puerto Cabello, Valencia, San Fernando
y por ltimo aqu, en Puerto de Nutrias. En su m a es Morton
activo, arrojado, pero le falta el valor personal. No posee ni las
menores nociones del arte militar; pero s posee el don de la
atraccin: fascina y halaga: que ayudado de una elocuencia toda
particular en su gnero, unce y arrastra las m a sa s su querer
y voluntad. ( a)
(a)

A. B., Ob. cit. cap. XII.

 90

Pasado algn tiempo lleg la provincia de P ortuguesa, el

16 de marzo, un nuevo jefe de operaciones, el coronel J o s Mara
Muguerza que deba reemplazar R am os, por h aber sido ste
destinado otra provincia. A cusbanle de h ab er fom entado la
sublevacin. Aranguren fu destinado Barquisimeto, y en Guanarito qued una pequea guarnicin cargo del capitn Andrs
Morales, quien poco fu cercado por una gruesa partida al
mando de Natividad Petit el 22 de m arzo. Estrechado aquel en
la iglesia del pueblo y reducidas cenizas las viviendas casi to
das, resolvi encerrar en un cuadro las familias fugitivas, y ro m
piendo las filas contrarias al am anecer, hall todava modo de
dejar peleando una con otra dos partid as enemigas. ( a) Mujer
hubo que recibi ocho balazos. Con la llegada de Lpez Mercado
fueron otra vez ahuyentados los in d io s llevando aquel la per
secucin hasta Barinas.
Al paso que Mrton quedaba dueo de Nutrias, Alvarez re
gresaba Libertad y otros vecindarios que trata b a de organizar.
Una carta interceptada, fechada el 16 de abril, de Iriarte para
Nicols Silva, le excitaba imitar la conducta de M osquera en
Nueva Granada. Sin embargo, la situacin de los insurrectos de
Nutrias se haca trabajosa y h ablb ase ya de entregarse al Go
bierno, afrentados por lo de m s con las h ordas de E spinosa,
cuando una circunstancia vino lanzarlos con m s calor en su
em p rend id a obra. Un posta de Dolores lleg con pliegos del ge
neral Ezequiel Zamora, quien con m s de mil h om b re s acababa
de poner cerco Barinas.
V il . Este caudillo, comerciante en un principio, haba n a
cido en Ca, el 1? de febrero de 1817. Hizo parte de la cono
cida faccin de Rangel, y a nduvo insurrecto con l en la provincia
de Aragua. Muerto Rangel y hecho Zamora prisionero en 1847,
fu luego enjuiciado y sentenciado m uerte como c onspirador el
m ism o ao. Pero la adm inistracin de M onagas le protegi, lo
m ism o que Guzmn: conmutsele la pena en diez aos de pre
sidio cerrado, que no lleg cum plir, y recibi al contrario su s
a sc e n so s como servidor de la causa. Vrnosle as con el grado
de com and an te pelear en Quisiro las rdenes de M. Baca, en
(a )

El fllun. ind., n 228.

 91

Villa de Zulia las de J u s to Briceo en 1848, y en Casupo al

ao siguiente, donde fu batido por el coronel C. Mnchin. Al
triunfar la revolucin de marzo, descontento con el nuevo orden,
fu expulsado y se refugi en la isla de Curazao.
Una circunstancia nos dir si llevaba en su pecho el hervor
de una venganza que, para ser quien era, no poda lavar ms que
con sangre. Al concurrir con Falcn Caracas en 1858, por liamato de Castro, tuvo que ir, no s por cul motivo, al cuartel
del coronel Casas: apercibido all de su presencia el com andante
Jorge Michelena le cubre de insultos, le da de b astonazos, y le
escupe el rostro. Zamora, ahogando su justa irritacin, se lim
pia con un pauelo de seda rojo que llevaba en el bolsillo y jura
antes de partir un terrible desquite. ( a)
Z am ora, dice un escritor, personificaba el criterio del par
tido liberal en aquel tiempo. Tena l para la lucha arm ada todas
las cualidades de un capitn y to das las energas de un partida
rio ......... Duro con el partidario, implacable con el enemigo, im
pona disciplina al uno y terror al otro. Su palabra era breve y
spera, su actitud am enazadora, su s rdenes im periosas, su s pla
nes vasto s. La piedad no hallaba abrigo en su alm a, la sonrisa
no plegaba ja m s su boca, eternamente contraida por la tensin
de un espritu en la cual no haba sino una pasin, pelear, y un
deseo, triunfar. Sobre l haba pesado una sentencia de muerte
por sus opiniones polticas, y ms tarde haba sido ultrajado en
su persona; tena, pues, doble lazo con el partido liberal: el de
la proscripcin y el del ultraje.
Una requisitoria expedida en 1847 le describe as: Pelo
rubio pazudo y b astan te poblado, color blanco y algo catire,
frente p e q u e a , ojos azules y unidos, nariz larga perfilada, boca
pequea y algo su m id a , labios delgados, b arba roja y escasa,
estatura regular, cuerpo delgado, muy junto de m uslos y piernas
manetas. Tiene las m anos largas, descarnadas y cubiertas de un
vello spero: los pies son tambin largos y flacos: es de un an dar
resuelto y tendr como treinta a o s de edad.
Haba desem barcado el general federalista en la Vela el 22
de febrero, junto con Gonzlez, Tras, Arteaga, Ocha, /Manrique y
(a)

D eclaracin verbal del g en eral M artn V eg as.

 92

Guerra d os das d espu s de haberse pronunciado Coro por la fe

deracin, entregado que fu su cuartel por dos de su s oficiales. ( a)
Esta circunstancia facilit la captura del parque al com an dante
Tirso Salaverra, herido el cual, condujo los insurrectos el ca
pitn J e s s Mara Hernndez. El general Falcn fu proclamado
primer jefe del movimiento federalista nacional; y extendida la
sublevacin el 21 al puerto de la Vela, envise los d esterrados
de Curazao la goleta Guairea, de la cual con otro buque se apo
deraron los alzados, y de aqu el desem barco de Zamora.
Asumido que fu por ste el m a n d o , expidi la siguiente
proclama de guerra: Orden general para hoi 23 de febrero de
18 59 . Militares! Nombrado Jefe de operaciones de Occidente en
la cam paa abierta por los pueblos, rescatando su s derechos y
proclamando el sistem a federal de las provincias, cumple mi
deber salud aro s por haberm e cabido esta h onra al lado de los
valientes corianos, con quienes m s de una vez he sido partcipe
de las glorias y de los reveses de las cam p a a s.
La moral, el orden, el respeto la propiedad y el am or
ardiente por la libertad de su patria, es el distintivo del carcter
coriano como civil: el de nodado valor contra el enemigo arm ado ,
la generosidad y clemencia con el vencido y la subordinacin es
su divisa como militar.
Con tan bellas dotes y la santidad de la causa que so s te
nem os, que no es otra que la verdadera causa de los pueblos, la
repblica genuina, la federacin, vuestro herosmo debe ser pre
miado con el triunfo de los principios y el derrocam iento consi
guiente de la tirana.
Viva la federacin! Viva la verdadera repblica! Viva, y
para siem pre, la memoria de los patriarcas de n u e stra indepen
dencia, de los ho m bres del 5 de julio de 1811, los que en el acta
gloriosa dijeron los pueblos: federacin!
Que se cum pla, pues, d e sp u s de ta n to s a o s.

Ezequiel Zamora.
Pero es docum ento notable y m uy m s interesante el donde
fueron co nsign ado s, el 25 de febrero, los estatutos y el program a
del nuevo gobierno revolucionario. P ro clam and o, em pero, esa re
a)

M em oria del In te rio r , 1860; pg. 4 .

 93

volucin concurran varios estados o provincias al pacto? Apre

surndose organizar los estados federalmente hacanlo en la
inteligencia de que pronto estara resuelta la cuestin militar,
subsistiendo la cual era imposible el gobierno federal? Evidente
mente una reaccin arm ada era incompatible con el establecimiento
del federalismo; y en efecto, los organizadores del nuevo Estado
anduvieron algo desorientados en sus labores.
Zamora desde
luego fu nom brado el 21 de febrero jefe de operaciones por el
pueblo y por el gobierno provisional, as como Salaverra haba
sido n om brado jefe de operaciones de la plaza y de las tropas
de la provincia; pero este gobierno provisional era la m ism a Jun
ta revolucionaria, uno de cuyos m iembros result luego ser Go
bernador de la provincia. Luego, el 25, se constituye la provin
cia en estado y el propio gobernador pasa ser m iembro de su
gobierno provisional compuesto de tres vocales por eleccin popular.
Constituida la provincia de Coro en Estado independiente
y asum iendo como una de las actuales unidades polticas de Ve
nezuela, el ejercicio de su soberana, protesta solemnemente.
1? Defender con todos su s recursos y con su sangre su
independencia adm inistrativa; y
2? Respetar y conservar la integridad y la unidad de la
nacin en la forma federal.
Al efecto, y m ientras que las elecciones constituyan los po
deres pblicos conforme las reglas genuinas del sistem a repu
blicano, el Gobierno provisional del Estado de Coro a su m e el
ejercicio de tod as las atribuciones del Poder Ejecutivo en cuanto
concierna los intereses del Estado, con slo la excepcin de las
atribuciones del Gobierno General de la Repblica, que provisio
nalmente se fijan de la manera siguiente:
1? Las relaciones exteriores de la Federacin Venezolana.
2? El ejrcito y la armada de la Repblica, que una vez
constituida no podr emplearse sino en la guerra exterior.
3? El crdito pblico, interior y exterior.
4? Las a d u a n a s, mientras existan, y cualesquiera otras con
tribuciones que conservare decretare.
5? El peso y ley de la amonedacin.
6? El pabelln y el escudo de arm as de la Repblica.

 94

7? El servicio de correos, cuyos em pleados no m brar en

el territorio del Estado su propio Gobierno, y
8? Lo concerniente al patronato eclesistico, m ientras exis
ta, en lo que exceda de los lmites de un Estado.
Constituidos que sean los gobiernos en los veinte E stados
que forman las actuales veinte provincias de la Repblica, se
proceder la eleccin de una Asamblea general que dicte la
constitucin federal de ella; y cada Estado toca decretar poste
riormente la suya en armona con el pacto nacional.
El Gobierno general de la Federacin Venezolana estar
cargo de cinco ciudadanos elegidos por los G obiernos provisiona
les de los Estados; y m ientras esto se verifica, no pudiendo la
repblica quedar sin representacin exterior, el Gobierno del Es
tado asu m e por ahora el ejercicio de las atribuciones menciona
das del Gobierno general; y declara que los principios que profesa
y que le rigen son los que constan del siguiente program a:
Abolicin de la pena de m uerte.
Libertad absoluta de la p re n s a .
Libertad de trn sito, de asociacin, de representacin y de
industrias.
Prohibicin perpetua de la esclavitud.
Inviolabilidad del domicilio, exceptuando los casos de deli
tos com unes judicialmente c o m pro bad os.
Inviolabilidad de la correspondencia y de los escritos privados.
Libertad de cultos, conservando la soberana tuicin que sea
indispensable para garantir esa m ism a libertad.
Inmunidad de la discusin oral en toda especie.
Inviolabilidad de la propiedad.
Derecho de residencia voluntad del ciudadano.
Independencia absoluta del poder electoral, que ni antes de
su ejercicio, ni durante su ejercicio, ni despus de l, dependa de
ninguno de los funcionarios de los d e m s ram os de la adm inistracin.
Eleccin universal, directa y secreta, de Presidente de la Re
pblica, de Vicepresidente, de to d o s los legisladores, de todos los
m ag istrad os del orden poltico y civil y de to dos los jueces.
Creacin de la milicia nacional arm a da .
Administracin de justicia g ratuita, en lo secular.

 95

Abolicin de la prisin por deuda, como apremio.

Derecho de los venezolanos la asistencia pblica en los
casos de invalidez escasez general.,
Libertad civil y poltica individual, consistente: 1? en la
igualdad de todos los ciudadanos ante la ley; y 2? en la facultad
de hacer sin obstculo, licencia venia, todo lo que la ley no
haya expresam ente calificado de falta delito.
Seguridad individual: prohibicin del arresto prisin del
hombre sino por causa criminal, precedida la evidencia de la co
misin de un delito, y los indicios vehementes de la culpabilidad.
La aplicacin en fin nuestra patria de todas las dem s
instituciones felizmente descubiertas por la hu m anidad, y que la
infancia del estado social la ignorancia de nuestros conductores
la depravacin el criminal abandono han hecho imposibles
hasta ahora.
Conforme e stas ideas eligi el Gobierno provisional los
vocales del Gobierno general, que resultaron ser Falcn, Guzmn,
doctor Garca, Ochoa y Arteaga (26 de febrero): se rebajaron en un
25 p g los derechos de importacin en todas las a d u a n a s de la
repblica (4 de m arzo): se prescribi como tratamiento oficial
para los em pleados el de ciudadano y usted: se adopt como pa
belln nacional el antiguo tricolor de Venezuela con siete estrellas
azules en la faja amarilla: se ascendi Zamora general de divi
sin y se le nom br primer jefe del ejrcito de Estado de Coro y
del de Occidente; Gonzlez se le ascendi general de bri
gada; y a m b os se les facult para conceder ascensos militares
hasta primer com andante inclusive (25 de febrero). (*)
Zamora nom br al com andante Benito Urdaneta, antiguo ofi
cial de la guerra de la independencia, jefe de estado mayor, y en
los das 8, 9 y 10 de marzo abri operaciones dirigindose cau
telosamente hacia Puerto Cabello, y dejando Salaverra de co
mandante de la plaza de Coro y del fuerte de la Vela.
V III.
El Gobierno por su parte, al saber lo ocurrido en
Coro, nom br por telgrafo al general Cordero jefe de operaciones
de la provincia de Coro y de las limtrofes el 24 de febrero, se
alndole como jefe de estado mayor al com andante de ingenieros
(a)

M onit. In d u s t., nm eros 208. 209.

 96

Olegario Meneses, y m and salir de la Guaira bordo' de los

trasportes Emilia Isabel una columna de vanguardia de 500
hom bres al m ando del coronel Armas con destino Coro. Otras
m edidas urgentes aadi Cordero desde Valencia. Hizo conducir
Barqusimeto un parque de 600 fusiles, 25.000 cartuchos, 2.000
piedras de chispa y 300 cana na s, escoltndolo con un a columna
de Orituco acantonada en Valencia: llam al servicio las milicias:
despach San Carlos, al m ando del com andante J o s R. Arvelo,
una columna que organiz: hizo poner en m an os todo el arm a
mento depositado en el parque del Yaraci, advirtiendo al Gober
nador de esa provincia que enviara Barquisimeto la fuerza de
milicia que le pidieran para la divisin de reserva, y Puerto
Cabello dos compaas m s que iran arm arse Valencia: pi
di u n a columna la provincia de Aragua; y d ispuso poner sobre
las a rm a s 600 hom bres en Carabobo, de los cuales 200 m archa
ran San Carlos y los otros reforzaran las guarniciones de Puerto
Cabello y Valencia. De este m odo se movilizaron las tropas ms
la m ano y se apostaron en un a lnea extendida de Puerto Ca
bello Valencia, San Carlos, S an Felipe y Barquisimeto, hacin
dola prolongar, por medio de u na colum na p e d id a 'a l Gobernador
de M aracaibo, seor J o s Aniceto S errano, h asta los cantones de
Casicure y Matcora; lnea la verdad dem asiado extensa y dbil
para evitar cualquier sorpresa. El general adem s, desde que e n
tr en ejercicio de su s funciones haba o rdenado term inantem ente
que los trasportes estuviesen aviados de rancho y aguado para 15
das; y bajo estas disposiciones zarp Armas de Puerto Cabello el
2 de marzo, desembarc al da siguiente en Chichiriviche, y ocup
el 4 al Tocuyo.
Las tropas restan tes salieron el 10 con el general en el
vapor Unin, un bergantn y d o s goletas, sirviendo de custodia
otras d o s goletas, saber, la 5 de marzo y la Liza. Esta expe
dicin que constaba de la colum na Carabobo de 190 soldad os, al
m an do del com andante Sil veri d Escalona, del batalln 5 de marzo
de 325, y de 16 artilleros, fonde en los Cayos de San J u a n , donde,
o cu pada en darle caza los tra sp o rte s de Armas, var y fu
ap re sa da por Cordero la Federacin (antes Guaireci) que haba
sido artillada al efecto con dos c arro ad as por b a n d a y en la que

 97

iba el coronel Rodulfo Caldern, jefe de la escuadrilla federal.

La columna de vanguardia que se hallaba en aquel punto fu reem
barcada en los dos das que se detuvo Cordero para informarse
de Zamora, y desem barcada en la m aana del 13 en Barranquita
con'orden de seguir por tierra Cumarebo, adonde prosigui el
resto de la expedicin por agua. Spose all que Zamora haba
salido el 15 de Pritu con 1.000 hombres y desfilado hacia el este,
dejando 200 hom bres en Coro y 100 en la Vela. Adems un
despacho interceptado el 12 le impuso de que el 15 desembarcara
Falcn acom paado de algunos expulsos y con arm am ento para
los insurrectos. Zamora, en efecto, noticioso de la aproximacin
de Armas, se dirigi por Maracara, Carorita, Yacura y Capadare
San Juan que ocup el 20, contando con batir al detai los cons
titucionales; m s como ya Armas haba pasado, continu el 21
al Tocuyo, vade el 22 el Yaracuy forzando all un retn, y el 23
en la tarde incorpor en Morn 400 hom bres del com andante Ju an
Jos Mora, con el designio de romper la lnea enemiga por Puerto
Cabello Valencia. En Puerto Cabello haban quedado el general
Briceo con pocas tro pas, y el coronel Ju a n J o s Illas con 250
soldados de guarnicin en el fuerte, en cuanto que el com andante
J. M. Cubilln, que era el jefe del apostadero, fu destinado de
avanzada en el Palito.
Con los datos adquiridos en Cumarebo determin Cordero
ocupar cuanto antes la Vela, desembarcando el 14 en Mauc, dos
millas barlovento, y m an dando luego la 5 de marzo caonear
el fortn, cuya guarnicin rindi, rescatando considerables elemen
tos de guerra impidiendo el desembarco de Falcn. Al otro da
mand Coro la v a n g u a rd ia , cuyo jefe destin la comandancia
de arm as, y despach al com andante Pinto con el batalln Vic
toria de 450 soldados por va martima en auxilio de Puerto
Cabello, contando con que, guarnecidos como estaban San Felipe
y Barquisimeto, obraran de concierto por la retaguardia enem i
ga la columna [del com andante Ju a n Angel Betancourt, que
marchaba de Barquisimeto por Churuguara, y la del com an
dante Manuel Oberto, procedente de Capatrida y equipada por
el Gobernador de Maracaibo. No pudo zarpar el Victoria en los
trasportes por falta de agu ad a, que no tuvieron ms que para

 98

tres das; y como acudiese el m ism o Cordero la Vela activar

la m archa, logr embarcar el 19 de marzo 100 soldados en un
vapor y 350 en dos trasportes que deban de hacer en tres das
la travesa. ( a)
El resultado fu que Pinto se encontr en el Palito con solo
100 hom b res y el cuerpo de observacin de Cubilln cuando Za
mora se acerc al puesto . Ese cuerpo estaba suficientemente
alertado instruido efecto de replegar Valencia con seguridad,
guardan do distancia del enemigo para evitar encuentro. Zamora
sin embargo ocult tan bien su m ovim iento, que dejando Morn
la tarde del 23, y bien informado como estaba de las fuerzas y
posicin de Cubilln y Pinto por un desertor de sto s, rom pi
altas h oras de la noche y favor de la luna s u s fuegos sobre
aquellos. Defendironse con intrepidez los centralistas, pero su
derrota fu pronta y completa, contando un nmero indeterminado
de muertos y 250 prisioneros y perdiendo a rm a m e n to , cajas de
guerra, banderas, ( b) Casi todos los oficiales, heridos. De los
partes (deca el Ministro de la Guerra) se infiere que no hubo regu
laridad en el servicio de aquella fuerza al frente del enemigo. ( c)
IX.
Desde el 21 funcionaba como jefe de operaciones de
la provincia de Carabobo el general Pez, que al Gobierno haba
ofrecido s u s servicios. ( d) Nombrsele de jefe de estado m ayor
al general Austria. A las provincias de Cojedes, Portuguesa y
Barinas en 14 de marzo fu m a n d a d o de jefe de operaciones el
general Andrade, quien en consecuencia parti de Caracas hacia
San Carlos el 16 al am anecer. Pero el 22 se distribuy de nuevo
el m a nd o, n om brndose al general J o s Laurencio Silva jefe de
operaciones del Sur de Occidente, sean las provincias encom en
d a d a s Andrade m s la de Apure, y ste se le dej como jefe
de estado m ay or. Dejando aparte las ideas polticas de Silva,
eran tales providencias acertadsim as y respondan al probable giro
de la guerra. Porque en efecto los 350 soldado s restantes del
batalln Victoria no regresaron h a sta el 24, bordo de la Isabel
Puerto Cabello, donde acudieron tam b in , por Tucacas, Be
ta)
(b)

B. O ., n 38.
Oficio del E. M. G. f e d e r a l; B a rin a s , m ayo 19 d e 1859, en V illan u ev a 0 . c. pg. 370.

(c)
(d)

V illan u ev a, O b. cit. pg. 297.

B. 0 . N o. 37.

 99

tancourt y Oberto. Presos conduca el batalln Salaverria y

Arteaga. Y como en Valencia haba una fuerza disponible de 915
hombres y 190 caballos al m ando del general Jo s de la Cruz
Paredes, fuele indispensable al jefe revolucionario adoptar otro
plan; y lo hizo de seguidas torciendo hacia el oeste, y dejando
revuelta la localidad con los insurgentes que llam las arm a s
el general Gabriel Guevara en los cantones de Ocumare y Puerto
Cabello. El 26 acamp en Urania y el 27, domingo, en G uabinas.
Los constitucionales cambiaron igualmente de plan, y pre
tendiendo cerrar las barreras de Carabobo y de Cojedes, orden
Pez que de los 1.000 hom bres apostados en Barquisimeto y de
los 500 en San Felipe se dejasen guarniciones en s u s puestos
respectivos, y m archasen Sagarzazu Urachiche y Rebolledo
Nirgua con el grueso de sus columnas; movimiento este con ra
zn desaprobado por el Presidente. No quedando bien cubierto
San Felipe, podan los enemigos, por un movimiento rpido de
conversin, batir al detai Sagarzazu y Rebolledo, m ientras Her
nndez y Paredes seguan la pista los primeros con 1.200 hom
bres sacados de Puerto Cabello, que componan la divisin de
Carabobo.. Adems, ya desde el 20 de marzo, informado que fu
desde Puerto Cabello por el coronel Illas, de que Zamora se h a
llaba el 17 en el Tocuyo, escriba Andrade los G obernadores y
Jefes militares de Occidente: Dos objetos pueden proponerse los
enemigos: atacar Carabobo, viniendo por el Palito, internar
se hacia las provincias de Cojedes y Portuguesa.
Con efecto, Zamora march rpidamente por Tara San
Felipe, d ond e entr al pasitrote, el 28. Destruy la dbil g uarni
cin de 100 h om bres que tena el jefe de la plaza, com andante
Nicols Torrellas y declar Estado federal la provincia del Yaraci.
Sagarzazu que aun no se haba movido de Barquisim eto, vise
con esto pique de se r interceptado; y ya se dispona retirarse
hacia Coro, cuando Rebolledo vino remediar, con una peligrosa
conversin sobre su izquierda, el error de Pez, quien tratando
lo ltimo de enm endar el inoportuno cambio de posiciones, di
desde el 31 rdenes repetidas Hernndez para que con su divi
sin se reuniese m archas forzadas con Rebolledo. Mas apercibi
do este-jefe de su inminente riesgo, a ban do n Nirgua y avanz

100

el 30 hasta la Piedra, una legua al naciente de Yaritagua; sabido

lo cual por Sagarzazu el 31 por la m a a n a , convergi al m ism o
p u n to , se incorpor con Rebolledo y reocup Barquisimeto.
Cuanto H ernndez, im puesto al llegar Nirgua el 2 de abril
medioda, de la incorporacin de Rebolledo, y de que Zamora
ocupaba Chibacoa el 31, resolvi hacer alto y m antenerse en ob
servacin, si bien incomunicado con Barquisim eto. As pudo Za
mora avanzar tranquilam ente por Yaritagua y Cabudare h asta los
arrabales de Barquisimeto cuyos defensores tenan orden de Pez
de no comprometer accin sino reunidos con la divisin de Carabobo y la columna del com andante Jo s L. Rodrguez.
Fuerte, p u e s, de 1.500 plazas, intim Zamora rendicin
Sagarzazu; m s de improviso levant su cam pam ento el 3 de abril
y se encamin hacia el su r por el pueblo de Sarare. En Araure
haba u na pequea fuerza de observacin al m ando de los co
m an dantes Manuel Herrera y J u a n Manuel Garca. Esta fuerza
constaba de 90 soldados de Reyes Gonzlez, resto de los que ha
ba conducido Bracho G uanarito, de dos com paas form adas
en Ospino y de alguna caballera, tena orden de replegar San
Carlos, caso de aproxim arse el enemigo. ( a ) Con aquellos pobrsim os elementos estaba Herrera el 5 de abril en la galera de
Araure, cerca de la laguna donde haba sido destruido Manrique
por Ceballos, no lejos de la cual blanqueaban todava cuarenta
a o s despu s de aquel desastre los h u e so s de los guerreros all
inm olados. Herrera con todo os esperar al enemigo y aun pre
sentarle com bate, y naturalm ente fu dispersad o por Zam ora,
quien con una sencilla diversin sigui en Tapa de Piedra su ca
mino la derecha por el fondo de un zanjn, envolvi Herrera
y dile tiempo apenas de huir en desorden O spino, donde
prosigui Zamora el 7. Vise su vez Muguerza m uy com pro
metido en Guanare con slo u n o s 400 hom bres del presidio, y
con l el se retir Cavacas. Pero pesar de ello Zamora flan
que G uanare, vade el Portuguesa por el paso de Sardinero
el 10 de abril, y el ro de G uanare por Guerrilandia, aldea donde
recogi las fuerzas de Natividad Petit, y por San Nicols lleg
S abaneta el 14 en la tard e. De all sigui Barrancas y Ba
la )

V illa n u e v a , O b . c i t., p . 322.

 101

rias buscand o cmo apoderarse del parque en aquella ciudad cus

todiado.
No tena la plaza m s que 200 hom bres al m ando del ge
neral J o s Ramn Escobar, jefe de operaciones de la provincia.
En la m aana del 16 ocup sin dificultad Zamora casi toda el
area de la poblacion, excepcin del recinto de la plaza que h a
ban fortificado los defensores lo mejor que pudieron favor de
varios edificios. La resistencia fu mayor de lo que se esperaba
y se hizo eficaz h asta cerrar la noche, pesar de que los inva
sores recurrieron al medio, ya puesto en prctica por los guerri
lleros de G uanarito, de poner fuego las casas. El 17 al am a
necer repleg Zamora Torunos, dejando pelotones que hostilizaran
los defensores, y 35 muertos ms de 60 70 heridos. Es
cobar cont 8 m uertos, entre ellos los oficiales Luis Romero y
Tesalio Cadenas Delgado, y 10 heridos. ( a ) Sin duda Zamora, al
efectuar su m ovimiento, haba recibido noticias positivas de la
marcha de Silva.
X.
Volvamos ahora la vista las provincias orientales.
Casi al m ismo tiempo que invada Zamora la repblica por las
costas del poniente, hacalo por las del levante el general J u a n
Antonio Sotillo, procedente de Trinidad, como se gundo jefe de la
revolucin.
En los comienzos de marzo los hijos del general Sotillo ha
ban preparado el terreno p a ra ' ese m ovim iento, sublevando
las parroquias de S anta Ana, San J o a q u n , Santa Rosa y Chamariapa: dirigindose Aragua, acometieron en el Banco de los Pozos
al coronel Manuel Baca, el 19 de marzo, obligndole guarecerse
en Aragua, donde fu socorrido tiempo con una columna en
viada de Barcelona al m ando del com andante Rafael Adrin. Los
Sotillos, pues, retrocedieron, y guiaron los caos de Maturn, y
unindose en la marcha el general Gerardo M onagas y el doctor
Miguel Sotillo, apoyaron con buen xito el desem barco del gene
ral Sotillo, que tuvo lugar en El Tigre. ( b) En el hato de J e s s ,
31 de marzo, expidi su alocucin los venezolanos invitn do
los la guerra.
(a)
(b )

'S.

B . O. n 45.
Level de G o d a , H is t. p g . 128.

 102

Sotillo, denom inado por s u s adversario s El M inotauro de

Santa Ana, era la personificacin de la insurreccin. Pequeo
de cuerpo y con el rostro curtido por el sol, slo se encontraba
bien sobre su caballo, recorriendo sin cesar las v astas llanuras
del Oriente y al servicio de los M onagas, quienes fu fiel toda
su vida. Sencillo h asta servir de diversin los m uchachos,
quienes arrojaba por juego su gorra cuando era Comandante de
a rm a s de Caracas, salvaje hasta atar del arzn de su silla las
cabezas de Lorenzo y Nicasio Belisario y Aniceto G uevara, cabe
cillas de la sedicin de 21 de ju n io , ( a) tenaz bastante para des
dear la fatiga y em pear una lucha de a os y aos en una
dos provincias, tena de llanero y m am eluco, de militar y de fa
ntico. Haba prestado servicios al ejrcito patriota, y ahora iba
prestarlos la ca u sa de la federacin, sacrificando familia, bie
nestar y fortuna. Era un soldado lleno de fe y de valor, aunque
sin genio estratgico, ni conveniente instruccin, de igual modo
que m u ch os de su s com paeros.
A dase todo que habiendo cado en Capacho en poder
de los Sotillos la infantera de la colum na llevada de M aturn por
el anciano general Izava para auxiliar Barcelona, el G obernador
se retir G u anaguana, h asta que el de Cuman despach al co
m and ante Llamozas con un cuerpo de infantera que tuvo que
d isp u ta r el paso en la Loma de la Virgen (cantn de Cumanacoa)
una nueva faccin, y se com prender h asta dnde haban lle
gado las cosas en Oriente. Sotillo sin em bargo, con 1.500 hom
bres prob combatir, y encontrado por Zamora el 16 de abril
en las Piedras, provincia de M aturn, sufri un revs tal, que las
caballeras slo pudo salvar. Zamora se limit ocupar luego
M aturn. ( b)
Con m enos fortuna anduvieron Julio C. M onagas y J o s Loreto
Arismendi en un movimiento sim u ltn eo que intentaron en las
co sta s de Barcelona; porque favorecidos por J u a n Herrera desem
barcaron principios de abril en el puerto de J s e y se aduearon
de P ritu; m a s rechazados en Aragua el 15, fueron dos das des
pus desalojados por el com andante Rafael Cap, con una pequea
(a)
(b )

El R evisor, n 12: a g o sto 16 de 1849.

M em oria del In te rio r, 1860: p g . 7 . B. O ., No. 43.

 103

fuerza que sac de Barcelona, dispersndolos m s adelante en la

laguna de Sacacual. ( a)
XI. Los acontecimientos de Portuguesa, Coro y Maturn no
quedaron aislados. Conmovironse ms m enos otros puntos de
la Repblica. Ech mano el rencor de medios ilcitos. En Guatire circulaban boletines en que se falsific un decreto ejecutivo
con la absu rd a especie de que tornaban su antigua servidumbre
los libertos, por no haber sido indemnizados aun los que haban
sido su s am os, y se logr con eso exasperar aquellos, y suble
varlos. En la Victoria fu atacado por el mes de mayo el Go
bernador Uztriz hallndose en su despacho con el Comandante
de Armas, por una tu rba de am otinados, cuyo jefe Antonio Apon
te fu muerto cayendo los otros prisioneros. Medrano en la Sie
rra de Carabobo, era batido por el comandante Mirabal. ( b)
XII. Al saberse en Caracas lo acontecido en Coro fueron
admitidas, el 24 de febrero, las renuncias que de su s carteras h a
ban hecho los seores Siso, Sanojo y Herrera, ofreciendo entonces
Castro la siguiente combinacin ministerial en que apareca con
representacin el partido oficial: Interior y Ju sticia, seor Rafael
Arvelo; Relaciones Exteriores, general Soublette; Hacienda, seor
Pedro de las Casas; Guerra, interinamente, coronel Delgado Correa.
Fu este el llamado ministerio fusionista, y comenz por expedir
un decreto de indulto, en que se exceptuaba sin em bargo Monagas, y otro que organizaba la nueva comisin de cuentas. El
mismo plan era del anterior gabinete, sino que la oportunidad
haba p asad o.
A poco, el 1? de marzo, hicieron los revolucionarios varias
im prudentes m anifestaciones, y colmaron tanto la medida que hu
bieron de ser compelidos disolverse por medio de la fuerza.
Ocasion esto que el Gabinete fusionista considerase falseada la
base de su poltica; y por creer que nada poda contra la reaccin
pujante, retirse Arvelo, m ientras que Soublette permaneci en su
puesto slo por b u scar una salida natural del m inisterio. A
Arvelo su stituy el seor Jo s Mara Gmez, joven exaltado, cuya
eleccin fu recibida con escasas sim patas, en especial cuando
(a) B . O . , n* 4 2 .
( b ) M em. del I n t . , p g .6 .

 104

el 1? de abril fu revocado el decreto de indulto que haba expe

dido el anterior M inistro, y cuando el 2 del propio m es orden
los G obernadores que sin prdida de m o m entos procediesen
expedir orden de arresto contra todos aquellos respecto de quienes
hubiese fundados indicios de ser autores cmplices de los m o
vim ientos revolucionarios, previas las diligencias su m a ria s corres
pondientes. Prevnose igualmente la observancia del Cdigo de
polica nacional, elaborado por Viso, que ni an en los malos
tiem pos de las anteriores adm inistraciones fu cum plido. ( a)
En materia de hacienda expidironse el 22 de marzo dos
decretos destinados al arreglo del crdito interior y exterior. Por
el primero se di inversin las s u m a s a sig n a d as al efecto en
la ley de presupuesto, acordando pagar los intereses de las d eu das
ya reconocidas y consolidadas y amortizar los billetes que no
tenan inters deuda de tesorera, y o rdenando satisfacer por
completo y sin demora los intereses de la deuda de abolicin, de
acuerdo con las disposiciones vigentes. Por el seg u n d o se aprob
el convenio celebrado en Londres por el licenciado Rodrguez e ll. de
marzo con los tenedores de vales de la deuda extranjera capita
lizando los atrasos hasta el 31 de diciembre de de 1858 y reb a
ja n d o desde 1860 los intereses de la deuda activa y la diferida
3 % en la una y I V 2 en la o tra. ( b)
La prensa doctrinaria, por lo d e m s, comenz encerrarse
en la reserva, y an dand o el tiem po en un m utism o que traduca
bien el estupor con que vea acercarse la nube te m p e stu o sa de la
reaccin federal. El periodista Carmona, juicioso, ilustrado es
critor, partidario decidido de las doctrinas polticas del doctor
Alberdi, estaba en semejante situacin.
XIII.
Tan luego como los conservadores echaron de ver el
giro que tom aba la poltica, determ inaron de combatirla en s u s
labores de propaganda, y el 1. de abril comenz salir El Heraldo,
redactado por J . V. Gonzlez, peridico del cual tend rem o s no
pocas ocasiones de hacer referencias. Llev por lema la expresin
que pone Salustio en boca de Catilina: N o s pro patria, pro libr
tate, pro vita certam us ; y se m o str con efecto, sugestio nado por
(a)
(b)

El M on. Idd., Nos. 195, 223 , 227.

El M od. Ind., n. 217.

 105

estas palabras de un faccioso, sin tregua, infatigable y rebozante

de energa y de f.
En la historia del periodismo en Venezuela no ha habido
cosa que se le asemeje; porque la Gaceta de Caracas y El Vene
zolano, que vivieron tambin das tem pestuosos, no alcanzaron
con todo igualar el estilo impetuoso, la irresistible diatriba, el
anlisis penetrante y la fecunda imaginacin de Gonzlez. En el
inters de que esta relacin sea un cuadro ms menos acertado
en que se pinten las aspiraciones de la poca que l representa,
no dejar de hacer descanso aqu, para considerar polticamente
la obra em prendida por ese extraordinario neurpata de quien
algunos de su s contemporneos han solido hablarme casi con des
precio y con terror.
Gonzlez fu la encarnacin viva de su partido. Su educa
cin fu poderosam ente nutrida por los clsicos latinos m s que
todo, de los cuales recitaba de coro largos pasajes; y como era
vasta su m em oria, s u s am edrentados detractores le echaban en
cara ciertos plagios de que por cierto no necesitaba. Ultramontano
adems en s u s creencias religiosas inclinado en su s mocedades
al sacerdocio, conservador haba de ser en sus creencias polticas
y sociales. Llambanle monigote por escarnio, tragalibros por
chanza, m on struo literario por deferencia. Hay en Caracas ( e s
criba don Carlos Bello su padre, el 15 de agosto de 1846, con
motivo de una corta visita que hizo al pas) hay en Caracas un
hombre m uy original, de trinta i tantos aos de edad, quien
llaman el literato m o n stru o . Nmbrase Gonzlez, i en medio de
un exterior brusco y poco pulido, tiene talento i un entu siasm o
inaudito po r U. i s u s obras polticas. A pesar de hallarse hoi
engolfado en la poltica no pierde oportunidad de recojer de U.
hasta aquellos versos que haca U. para los nacim ientos. Tiene
una coleccin muy prolija i ha seguido los p aso s de U., i visita
todas las personas con quienes U. tuvo alguna relacin. Fltale
no obstante el soneto A l samn de fiaere; i verdaderam ente se
enfad conmigo, porque no lo saba yo de memoria. ( a ) No sali
jams de su patria, y el cultivo escaso que en su s obras se nota
del griego debilo sin duda don Jo s Luis R am os; y aunque
--------------------

(a)

im w g w t - g "

A m u n teg u i, V ida de Don A ndrs B ello, pg. 65.

 106

d otado con los talentos y las vehem entes disposiciones de un

prop ag and ista, era por carcter mal organizador, no haciendo por
lo m ism o gran figura como director del colegio del Salvador del
Mundo , ni como autor de la gram tica d estinada vulgarizar la de
Bello, ni como traductor de la de Burnouf.
Por lo d em s fu un coloso. En los retratos que de l se
conservan aparece feo, afeitada su b a rb a, su crneo al parecer
dolicocfalo. Glotn, desaliado en s u s m odales, voz delgada y
desapacible. Con una estatura procerosa, bien que de torso algo
encorvado y abultado de vientre, veasele atravesar las calles apoyado
en un grueso bastn y sin revelar m ucha pulcritud en su vestido.
O lvidadas hoy las escenas ridiculas que le condujeron su s ene
m istad es polticas y personales, bastan adivinarle y comprenprenderle su s escritos: zafio para zaherir, exquisito para elogiar,
fatigando s u s enemigos con una irona destem plad a, alentando
los suyos con entusiasta s ditiram bos. En caso de necesidad
llenaba todas las colum nas de su peridico sin colaboracin y con
producciones a p a sio n a d a s, y veces salvajes por el nervio y la
vigorosa entonacin, por el descuido y la clera que las a n im ab an .
Contrariadas por otra parte s u s ideas, ni reparaba en si era amigo
enemigo el el objeto de su censura, ni en si era poderoso el
enem igo. Tocle como jefe poltico arrestar Antonio Leocadio
G uztnn, y catorce quince a os d esp u s hablaba de l con la
m ism a prevencin que antes: llam Sotillo viejo criminal,
Angel Quintero histrin sonoro, Antonio Guzmn bicho pe
dan tesco , que recibi de su padre la em palagosa charla y las m a as
del gitano; y luego nunca le faltaban sa e tas enherboladas y crueles
invectivas contra los que por esto por aquello fom entaban su
clera no andaban tan presto como lo deseara su venganza.
Preocupado con las evoluciones militares y con la poltica enrgica
intransigente que peda para la adm inistracin en 1860, l fu
una trom pa guerrera que nunca dej de resonar para alabanza de
los que m archaban los cam pos de batalla para vituperio de
los que esquivaban los com b a tes. Las operaciones militares e m
p re n d id a s en ese ao en Barlovento atrajeron su c le ra .so b re el
coronel Zuloaga, contra quien escribi cosas que recuerdan las
im precaciones de Macbeth: al regresar del Ti el com andante

 107

Madriz le hace blanco de su s tiros y se burla de sus am enazas.

El conspirador estaba para l fuera de ley.
Ese viejo de quien la Gaceta Espaola dice, durante la poca
de Morjllo: El dom ingo habr concierto en casa de Don ***
presidido por Don J o s A u stria que lleva un ttulo militar, ganado
sin duda en los consejos de guerra que le m and hacer M iranda,
que ha pasado la vida en preparar disenciones y revueltas, y
quien en ju sto castigo, ha condenado el cielo presidir sta de
infamia y san gre, Talleyrand decrpito, mquina floja que mueve
y hace rechinar el e spa n to so Aranda, e s ,e l jefe del proyectado
movimiento, m s bien aquella anciana de escandalosa juventud,
que da casa, consejos y una tercera de respeto mozas ms
impdicas y desvergonzadas.
Ese pdraga que lleva un espritu ambicioso y un corazn
de liebre, que obedeci trmulo Monagas y desdea Tovar,
dolo viejo rodo en su propio templo, va aparecer en la calle
para risa de los espectadores, calum niador en extranjero del pas
que le colm de favores y que adora al diablo, como los hotentotes por el h orror que le inspira.
Llegado aqu ve como pasan frente la ventana de la re
daccin dos de los se alado s por conspiradores y sigue dictando
en voz alta los cajistas:^-Porra! Pimentel! Van ju n to s. Quin
les persigue, que tiem b lan ?
Porqu tan d e m u d a d o s ?
No les
inspira seguridad ni la paciencia del Gobierno. Los siguen las
Eumnides y alzan su s gritos vengadores y tienen su s altares so
bre el corazn de esos hom bres?
Y prosegua: B r i ........ no continuam os; esta no es tarea
digna de nosoiros, que no som os de la raza de los Timogenes y
Palantes. Es lo que quiere el Gobierno que nos convirtam os en
delatores y nos d e sho nrem os en tan indigno oficio. Por nuestra
parte, cualquiera, hasta el m s vil adoptaram os como contribuy
semos salvar la s ocied ad . ( a)
El 9 de abril de 1861 un diputado, el licenciado Eladio Lara,
le amenaza con un silletazo en la posada de Basseti: Se conoce,
e grita, que eres familia de asesinos! ( b)
(a )

El H e ra ld o , n0 19?.

(b )

S egn o tr o s : N o se poda e sp e ra r o tra cosa del asesino de los frailes de G u ay an a!*

 108

Un hom bre de esta clase ha encontrado pocos bigrafos.

Furonlo escritores com petentes como los seores Felipe Tejera y
Luis Lpez Mndez, aunque ellos se concretaban de preferencia
e studiar al literato y al hablista. El Heraldo entre tanto es con
sultado por los curiosos y se le mira como un panfleto fabuloso,
se m bra no de alusiones san grien tas de que se va teniendo una idea
vaga, al ir atravesando lentamente las personas de la tragedia
por el polvo del sepulcro del olvido; se citan escenas incomple
tas como polmicas ardientes del tiem po viejo, que cobran algn
inters por recordarse que existen personajes to dava, salvados de
la vorgine terrible que conmovi al pas; y al redactor se tiende
considerrsele con una mezcla de aborrecim iento, de odio, de
severidad, de admiracin, de inters, de miedo supersticioso. Te
jera dice con razn que Gonzlez erraba en poltica sin remordi
miento, y hubiera en efecto destru id o, arrasado y sem brado de
sal lo que l estim aba adverso la sociedad en uno de su s im
pulso s. Pero cosa extraa ese alucinado teolgico y poltico,
sugestionado quizs por el medio en que viva, y dejando un
lado s u s propias convicciones, volva frecuentem ente en la prctica
un terreno menos intransigente incurra en las contradicciones
que a bundan en el seno de las doctrinas religiosas y los sistemas,
presentando entonces una de las faces m s interesantes d e su
existencia y un motivo para olvidar el papel forzado que se crey
siem pre llamado representar. Ello es que su s diatribas sor
prenden y sobresalen, m s por la indignacin y el sarcasm o, que
por la rabia y el escarnio.
XIV.
Las m edidas tom a d a s contra la reaccin en ar
fueron tales, que hasta abril se nota regularidad en la campaa.
El 4 de abril fue designado Soublette director de la guerra en
Occidente, quedando bajo s u s rdenes Pez, Cordero y Silva con
con s u s respectivas provincias de Carabobo, Yaraci, Barquisimeto, Coro, Maracaibo, Cojedes, Portuguesa, Barinas y Apure, dlas
cuales la primera corresponda Pez, las cuatro inmediatas
Cordero y las restantes Silva. Soublette, quien serva de
au ditor de guerra el doctor M odesto Urbaneja, deba entenderse
con estos jefes de o peraciones, recibiendo de ellos las noticias
que fuere m enester en lo personal y material de las fuerzas que

 109

tenan su s rdenes. ( a ) Sotillo intent apoderarse del Pao, de

fendido por 170 ho m bres mal arm ados del comandante J o s Lo
zano. Hostig vivamente la plaza del 4 al 6 de mayo, m as no
le fu posible apoderarse de ella. Contra Sotillo se m and al ge
neral Jos Mara Zamora, quien era amigo ntimo de aquel y pa
drino de uno de los hijos de l, el abogado J o s Sotillo. Por lo
dems, enemigos polticos. La Secretara de la Guerra declaraba
que no eran materia del Boletn Oficial los movimientos de las
tropas que obraban 8, 15 y 20 das de distancia, y escriba el
9 de abril Soublette, por medio del coronel Luis Delgado Correa,
enterndole de la ocupacin de Zamora en Portuguesa y Barinas,
y recomendndole de orden de Castro, la remocin de los jefes
y oficiales om iso s inobedientes y el auxilio eficaz que haba de
prestar Silva. Sin embargo el 14 de abril desaloja el com an
dante Rafael Mrquez 400 hom bres que en Sabaneta tena Archila
quien alcanza y dispersa en Banco-alegre; y en un combate
librado el 21 de abril en el Paso Real del Portuguesa por el
coronel Blanco, ste qued dueo del campo, si bien herido de
muerte.
Tal vez un extrao plan se trasluca en los actos del Gobier
no. Sea por esto, porque no se resignase ser un simple jefe
de operaciones, hizo Pez renuncia de su cargo el 23 de abril,
renuncia que le fu presto aceptada. El 15 de mayo siguiente
entr en Caracas, casi al m ism o tiempo que lo efectuaba en Bar
celona Pedro Jo s Rojas. Estas coincidencias son curiosas, y no
conviene olvidarlas. Por ltimo, con fecha 26 de abril escriban
de Barcelona: Aqu tenem os un seor Cap, que es segunda
edicin de Boves.
XV.
La inopinada m archa de Zamora hacia Sarare provena
del acercamiento en direccin de Araure de las tropas organizadas
en San Carlos por Silva. Tanto ste como Sagarzazu calcularon
bien, como se desprende de la correspondencia de a m b o s, el
repliegue de Zamora; pero un posta enviado Barquisimeto por
Silva se haba dejado capturar, adrede segn afirman, por la gente
de Zamora. Lo acaecido en Araure su po el 7 de abril Silva, y el
8 en la m ad rug ad a trasm itise por telgrafo de Valencia Caracas.
(a)

B. O . n*. 41 .

110

Una prudencia excesiva caracteriza en adelante los p asos del

general Silva. Como Sagarzazu se haba movido de Barquisimeto
en seguim iento de los federalistas, Silva lo detuvo en su marcha,
le orden que no aventurase ningn com bate de d ud o so resultado
y le indic la incorporacin en Araure en s u s cercanas de las
colum nas de Betancourt y Oberto, que haban salido el 5 de Va
lencia y de la divisin de H ernndez, que hasta el 3 permaneca
en Nirgua, y al cual se le reiter la orden de que apresu ra se su
marcha al cuartel general si consideraba no ser fcil su paso para
Barquisim eto. Hernndez con todo lleg el 7 al Gamelotal, tiempo
que Sagarzazu desvindose en Araure, se haba situado ya con la
divisin de vanguardia en Aguablanca para aguardarle. Este mo
vim iento hacia el cuartel general debe haber sido tam bin ordenado
por Silva, quien al fin sali de San Carlos y lleg el 14 Araure.
Entre los jefes de la vanguardia se hallaba el com andante Norberto Jim enez con una brigada de infantera, el coinantante Eladio
Lara con un escuadrn, y el com an dan te Pedro Aranguren con una
colum na. La divisin de H ernndez constaba de cuatro colum nas
de A ragua, seis com paas de Carabobo y alguna otra fuerza- de
las tres a rm as, con un total de 1333 hom bres. Toda la tropa
alcanzaba 3.500 hom bres bien e quipados.
Dos das permaneci la expedicin organizndose en Guanare,
y fu el 16 cuando se movi Silva hacia Barinas, llevando consigo
A\uguerza, y confiando Herrera los 280 so ld ado s de la g uar
nicin. Para este mes de abril no hay en el Llano dificultad en
los cam inos, y las m archas podan hasta cierto p unto acelerarse
en caso necesario. A Barinas llegaron el 19, y all se estuvieron
seis d as, permitiendo Zamora, ya desde el 17, lo que parece,
apercibido de la aproximacin de Silva, levantar sin prem ura su
cam pam ento de las cercanas de T orunos y guarecerse el 20 en
San Lorenzo, donde engros s u tropa con varias partidas que
constituan el ejrcito federal de Barinas; que los 700 hom bres
de Espinosa, situados desde luego en Libertad, desvironse luego
S anta Luca, de donde Zamora se los atrajo San Lorenzo por
intermedio de Tras. El 25, pues, resolvi Silva b uscar Zamora.
Vade el ro S anto Domingo por el Bostero el 27 y sali frente
San L o re n z o ... A los que prefieran respetar mejor la verdad que

 111

un apstol una c a u sa , recom endam os la lectura de estos oficios

que copio del Director de la guerra en Occidente.
Repblica de Venezuela. Direccin de la Guerra de Occidente.
Cuartel General en San Carlos, 11 de Mayo de 1859.
Seor Secretario de Estado en los Despachos de Guerra y Marina.
Incluyo U. en copia dos oficios del Jefe Militar de la Por
tuguesa del 8 y 9, nm ero 138 y 150, para que U. los eleve al
conocimiento de S. E. el Presidente de la Repblica.
De estos oficios se deduce que el general Silva ha vuelto
Barinas, y nada m s, porque como no se han recibido su s infor
mes, no se puede estim ar la importancia ventajosa desventajosa
de este m ovimiento, aunque primera vista parezca que el Ge
neral Silva haya a band on ado su actitud ofensiva. Tambin se
comprende que el enemigo ha ocupado Bocon para privar al
General Silva de s u s comunicaciones con el resto de la Repblica,
y el Jefe Militar de la Portuguesa no tiene fuerzas, ni yo puedo
drselas para poner expedita la comunicacin con Barinas. S
creo que las tenga el General Silva, y si no las tuviera, pronto
estara como asediado en la ciudad de Barinas, forzado abrirse
paso, a b a n do na nd o Barinas.
Todava entiendo otra cosa m s, y es que si en efecto Antolino Alvarez, que se saba haberse reunido con Ezequiel Zamora,
ha venido con fuerzas considerables sobre Guanare, traiga la or
den de ocupar G u anare, y sucesivamente Ospino y Araure,
para cortar toda relacin con Barinas; y si esto sucediera, Ja in
surreccin prendera en Barquisimeto, se descargara en Yaritagua,
y no s qu suerte correra Cojedes.
Las fuerzas que con el Comandante Benito Figueredo obran
por El Bal, reforzadas por un escuadrn de caballera del Gurico que condujo el Comandante Fernando Camero el 7, persegui
rn vigorosamente las partidas de facciosos que amenazan El
Bal, y si tuvieren buen suceso, como lo espero, vendrn apo
yar Araure y aun Guanare, segn lo fuere exigiendo y per
mitiendo los sucesos, pero entre tanto yo nada hago ni puedo
hacer, porque no tengo un solo hombre de qu disponer.
Cuando supe la heroica defensa que un puado de patriotas

 112

hizo en Barinas en los dias 16 y 17 del pasado, cre que la inva

sin del faccioso Zamora haba perdido toda su importancia; pero
fil porque yo cont con que el ejrcito hubiese podido perseguir
lo de cerca despus de aquel rechazo, lo que no sucedi; pues
n u estra s fuerzas quedaron en Barinas desde el 19 h asta el 25,
da en que m archaron contra las fuerzas facciosas, y nada ms
he sabido hasta hoy, que me dicen que han vuelto Barinas, no
se dice cundo.
Ya he comunicado U. a n te s mi tem or de tenga el Gobier
no que defender y salvar la Repblica en los cam pos de Carabobo, y yo no veo otro modo de evitarlo que haciendo marchar
inm ediatam ente un fuerte ejrcito Occidente, provisto de todo
lo necesario y bajo el m ando del Jefe que m s merezca la con
fianza del Gobierno, y que tenga la fortaleza y la agilidad nece
saria para hacer una campaa rpida que desem barace el ejrcito
del General Silva, y ponga un trm ino solemne esta in su
rreccin.
Son m edidas muy vigorosas, son sacrificios generales, la
sociedad est peligro de que la insurreccin invada todo el terri
torio.
Observe usted lo que dice el Jefe Militar de G u anare, que
en la Portuguesa y en Barinas, el Gobierno no tiene otro apoyo
que el que dan las arm as que tiene su servicio. Slo se posee
el terreno que se pisa con fuerzas considerables. Ambas provin
cias estn levantadas en m asa.
Soy de U. atento servidor.

Carlos Soublette.
Repblica de Venezuela. Direccin de la Guerrra de Occidente.
Cuartel General en San Carlos, 14 de Mayo de 1859.
S eo r Secretario de Estado en los Despachos de Guerra Marina.
He recibido el oficio de (J. de 6 de los corrientes, en que
me anuncia la remesa de mil v e stua rios completos, y que se me
har otra m s adelante, cuando las circunstancias lo permitan.
Hoy prevengo al Com andante de Armas de C arabobo, que
los detenga en Valencia, porque no puedo remitirlos Barinas,
ni creo prudente traerlos aqu.

 113

Es necesario que el Gobierno prepare un depsito de ves

tuarios para vestir la fuerza del ejrcito del General Silva.
Hasta ahora nu estras m edidas han tenido un carcter de
provisorias que les daba la persuacin de que la guerra era mo
mentnea, y que retirndose los cuerpos, no haba necesidad de
vestirlos y pagarlos, ni acuartelarlos, etc., etc. Pero las opera
ciones de Barinas nos han revelado una profunda y terrible ver
dad: que la guerra es duradera y que el Gobierno est en la ne
cesidad de proveer su s operaciones y movimientos con todos
los elementos necesarios para que triunfen las arm as del Gobier
no. Yo creo que el modo con que se ha obrado anteriormente,
entrando la Portuguesa diferentes jefes con tropas de distin tas
provincias, sin unin ni concierto en las operaciones, cada jefe
haciendo lo que poda, algunos obrando mal y perniciosamente,
segn oigo, y todos contentndose con disipar la faccin y dando
por concluido todo, por el inters de volver cada uno su pro
vincia, y las facciones quedaron en pie como si no las hubiesen
tocado, y las provincias de la Portuguesa y Barinas en m asa ha
cen causa comn con Zamora y su faccin, que dueo de todo
el territorio tiene en jaque al General Silva en Barinas, le corta
sus comunicaciones y nos invade y ataca en Guanare, en Ospino,
en Araure, en el Bal, y la menor ventaja que adquiera lo ten
dremos sobre Barquisimeto y San Carlos.
Nunca ha estado el Gobierno m s dbil en Occidente que
lo est hoy, no obstan te el ejrcito del General Silva, que ence
rrado en Barinas, nada ha podido hacer. Yo no puedo m enos que
reiterar al Gobierno esta reflexin en todas mis notas para ver si
llego trasmitirle mi conviccin de que si no viene inm ediata
mente Occidente un cuerpo de 2.000 hom bres de infantera y
caballera nada se podr hacer y se expone adem s la suerte del
ejrcito que m anda el General Silva, un desastre su diso
lucin. La nica ventaja que podem os sacar hoy de la perm a
nencia del General Silva en Barinas es la de que ocupe la atencin
de Zamora y nos d lugar para acumular fuerzas en e sta s pro
vincias, para m archar Barinas, librar al General Silva del conflicto
en que est y con una fuerza formidable destruir la faccin de Zamora
y destruir y castigar todas las facciones de Barinas y la Portuguesa.

 114

Ju z g o de las cosas de este m odo, por los h ech os, pues hoy
se cumplen veinte das de incomunicacin con el ejrcito.
G uanare pide refuerzo; quiero drselo, y si viniera la colum
na de Coro que est detenida en Valencia de orden de U. 5 . y si el
Pao y Barquisimeto cumplieren m is rd enes, reforzar Guanare,
pero n ada m s, y quedarem os siempre aguardan do un accidente
feliz desgraciado , sin poder influir ni por nuestra direccin ni
por nu e stras providencias.
Entretanto yo, viejo, arruinado, dbil y destituido hasta de
una bestia para m ontar, quedo lanzado en este abism o, entregado
como fiel cristiano la voluntad de Dios.
Soy de U. atento S. S.

Carlos Soublette.
En aquel tiempo el com andante Aniceto Parra , la sazn
jefe de da de los cam pos de caballera, encontr un a noche
Silva, al comandante J o s Mara Pea y otros jefes que venan
del cam pam ento federal. Tras su natural so rpresa, recibi orden,
debajo de pena de muerte, de no revelar nadie lo que haba
visto; y asegurse despu s que en esa entrevista hubo de acon
sejar Silva Zamora que fuese ap oderarse de G uanare, mal
guarnecida como estaba. ( a ) Sea como se fuere, Silva afect
moverse sobre el enem igo, y topando con l contentse con hacer
algunas escaram uzas, en las cuales ocupado pasaron las horas
del da. Fu esto el 28 de abril. En la noche cambi de posi
ciones para despus contram archar por la Luz Obispos y avanzar
hasta Buenavista; y dejando as la espalda los federalistas,
regres Barinas el 4 de m ayo. E stos, que estuvieron separados
del ejrcito constitucional tan slo por un a ceja de m on te, decam
paron entonces y por la va de A g u a s - n e g r a s se dirigieron
G uanare. ( b) Reparando en ello Muguerza em p e se con porfa,
contra el parecer de Silva, en que se socorriese esa ciudad,
como al fin se resolvi. ( c)
Atac Zamora Guanare el 12 de m ayo; y por intim idar al
defensor, que aunque reducido la plaza principal, resista bien,
(a)
m ora, p. 340
(b)
(c)

D eclaracin verbal del se o r J u a n M. G a rc a . C o m p rese: V illa n u e v a , Biog. de Za

y s i g . ; y A lv arad o , D elitos p o ltic o s, etc. III. (en El C ojo Ilustrado)
A. ti.. O b. cit.
0. M. G arciq , D eclaracin verbal.

 115

meti fuego dos casas contiguas. ( a) Silva acudi G uanare

en defensa de Herrera, dejando de jefe de operaciones al teniente
coronel Vicente Cangas con unos 400 hombres en Barinas; pero
en llegando al ro de Guanare, que corre unos 4.000 pasos de
la ciudad, hizo disparar al aire algunos caonazos, como para
advertir los enemigos de su aproximacin, lo cual hizo exclamar
al ejrcito a som brad o, que jam s haba oido hablar de m s ge
neroso enemigo. A la vista, pues, de tantas complacencias, el
agradecido general federal desocupa con su gente la ciudad
mitad co nquistada, y tranquilamente y en buen orden se dirigi
Guerrilandia, mientras que tras l Silva y su ejrcito ocuparon
Guanare; escenas estas parecidas las que vemos en los nios
jugando los soldados. ( b)
Al acercarse Tucupido las fuerzas del Gobierno, acaeci
all la muerte del ex-gobernador de Barinas, seor Ramn Ramos.
Informado de que en ese pueblo, donde moraba su familia, se
li;illaba una partida de insurrectos, se adelant con !a descubierta,
y fu de modo que uno de ellos, oculto en la vuelta de una es
quina, le hiri de una lanzada, que los dos tres das le dej
sin vida.
El 13 en la m adru gada se retiraron de los alrededores de
Guanare las tropas federales, que libres de obstculo contram archaron Barinas. All entraron sin resistencia, pues Cangas y
su jefe de estado m ayor, com andante Hiplito Lacueva, evacuaron
la ciudad al aproximarse el enemigo. El historiador Rojas ( c )
liabla de un reido combate que en esa ocasin sobrevino y del
cual no tengo noticia alguna. Cangas y Lacueva se retiraron
muy desorganizados Barinitas, donde al saber que se acercaban
500 hom bres de Petit y Vsquez, el uno de aquellos se ocult, y
el otro se refugi en Mrida. Slo cumplieron con su deber el
comandante Eugenio Sandoval y el capitn Lucindo Lpez, ayu
dante del estado mayor, quienes defendieron algn tiempo el
cuartel, au n q u e al fin se retiraron Bocon. ( d)
(a)

A. B., Ob. cit., cap. X III.

(b )

B o sq u e jo , I . p g . 248.

(c)

A. B . O b . c it.

(d)

B. O ., No. 48.

 116

La guarnicin de Pedraza, por ltimo, se entreg al seor

Carlos, Jacinto Coln Fuentes.
X VI.
Pasadas dos s em a n a s desde su entrada en Guanare
se march Silva la metrpoli dar cuenta de sus actos, y por
motivo, conforme expuso, de enferm edad, dejando el m ando de
s u s fuerzas su Jefe de Estado Mayor. Si tal operacin no es
taba entre los planes de Castro, ste deba mucha gratitud Silva
para llevarlo m a l . Dems de que Silva fu su protector en
1835, pertenecieron despus una m ism a com unidad poltica y
ju n to s Silva, Castro y Zamora, defendieron con su espada su cau
sa en 1849. De otra m anera haba lugar para un consejo de
guerra; porque no se concibe que haya crtico alguno que ose
justificar esa cam paa de Barinas, aun tratando de aplicar las re
glas del arte la extraa retirada de flanco en San Lorenzo, acerca
de la cual es bueno observar que la tropa de Zamora, llena de
confianza victore al general Silva. ( a ) Preciso ser convenir en
que, dada la honorabildad del general, su proceder fu igual al
de Soublette, en cuanto s u s mviles, vindose mal su grado
frente Zamora y esperando de las com binaciones polticas una
solucin pacfica que no poda de suyo em anar sino del presidente
Castro. Los nom bres de a m b o s Silvas i el de Occidente y el de
Apure (escriba con acritud un perdico), figurarn en nuestra
historia como la de aquel eunuco del Bajo Imperio, que abri el
Africa Genserico y s u s Vndalos. Esta ltima voz era un de
nigrante equvoco.
En carta de 20 de abril deca Silva Castro, refirindose
los insurrectos: Quedan m uy atrs los ao s de 13 y 14. Asesi
n a to s, incendios, robos y violacin del bello sexo con refinada
crueldad, es el cuadro que se presenta en to do s los lugares que
han hollado con su maldita planta. Y al G obernador Cazorla,
el propio da: El Gobierno dejar de ser benigno. ( b) El mis
mo, la verdad, estuvo pu nto de perecer; porque Lpez Mer
cado, aquel oficial cuya actividad y arrojo hem os en otro lugar
reparado, varios de su s c o m p a e ro s, que estaban apercibidos
de la conducta del General, excit vivam ente para prepararle una
(a )
(b )

V illa n u e v a , B 'io r . de Zam ., p . 381.

El M on. Ind., n". 252.

 117

emboscada su salida de G uanare y matarle sobrevienta. Hu-

hiralo hecho, si aquellos llaneros no hubieran rechazado con

nobleza el expediente, considerando que en la maquinacin s u
cumbiran tam bin Hernndez y otros ms. Cuntase de este Lpez
Mercado que despus del triunfo de la federacin vivi taciturno
y sombro, no levantando la cabeza cuando le hablaba un extrao,
hasta saber que quien lo haca era de su s antiguos amigos de causa.
Tambin Soublette desapareci de la escena. Animado por
cierto de un espritu sosegado y conciliador, acaso pretendi
emplear los medios m enos cruentos en su m isin; pero es muy
probable por lo dem s que su accin sobre Pez primero, y luego
sobre Silva, no estuviese m uy en armona con los secretos desig
nios de ellos, que al fin no quisiese hacerse cmplice de un
Gobierno vacilante y am biguo. Pesimista, desalentado, aptico,
oyendo misa como un devoto, asum i en su s postreros actos un
lenguaje po stum o y fro, no empero sobresaltado y medroso como
el del general Briceo en Puerto Cabello, y concluy por retirarse
de San Carlos, alegando como Silva enfermedad y dejando el te
rritorio de su m ando infestado de guerrillas.
El ejrcito qued en cuarteles de invierno, y hubo de per
manecer as inactivo, falto de vituallas y m olestado por num ero
sas partidas enem igas; de que se originaron bajas y deserciones
considerables, al paso que las huestes federales se robustecan
ms y m s.
X V I1.
Con la ocupacin de Barinitas y Pedraza qued Za
mora dueo de la provincia, que se apresur constituir en E s
tado. Los dem s cantones se pronunciaron por la federacin
luego que Zamora se adue de la capital: Obispos el 29 de
mayo, S abaneta el 30. N om brronse Concejos M unicipales que
proveyesen los empleos judiciales, polticos y econm icos, e sta
bleciendo un nuevo sistem a en los tribunales y convocando una
asamblea constituyente que deba de instalarse en setiembre. A
Norton confirm Zamora su nom bram iento de jefe civil y militar
de Nutrias, y con esto debilitse poco poco la faccin de Guanarito, porque los u n o s cabecillas se fueron Zamora y los otros
Mrton. ( a)
(a)

A. B., O b. cit.

 118

Sin enemigos, pues, de quien tem er, psose el general fe

deralista n comunicacin con las provincias vecinas, en particular
con el Alto Apure, que se hallaba conmovido por la defeccin de
proditoria del com andante militar de G uasdualito. Los hermanos
Gregorio y Martn Segovia eran los jefes de las fuerzas que o bra
ban en Apure. Hallse como introducir la discordia entre ellos,
de que result que el ltimo, rebelndose con gran parte de las
fuerzas que su herm ano m and aba en jefe, a bando n el Bajo Apu
re y fu ponerse las rdenes de Garca, jefe de operaciones
del Alto Apure, apostad o en Palmarito, m ientras que el Gregorio
qued en la jefatura de operaciones del Bajo Apure. N. Silva, el
infiel Gobernador, enem istado con los constitucionales de San
Fernando, se march la postre Valencia.
Preciso es continuar. El G obernador de Apure, seor Fer
nando Calzadilla, haca m uchas diligencias para su stra e r G.
Segovia del deseo de sublevarse, m ientras que el herm ano de
ste le convidaba ello con gran solicitud. Sucedi, pues, que
como imaginase Segovia apoderarse de Nutrias, tom consigo 100
infantes y 300 ginetes y desem barc en la Punta del Caimn,
tiempo que Morton marchaba contra S an Fernando con 700 800
peones que fuerza de contribuciones haba equipado y a b a s te
cido en Nutrias; con la circunstancia de que habiendo perdido
los d a d o s la parte que para s to m , declar su enemistad
al se o r Manuel Betancourt porque ste le cobr 400 pesos que
le deba la casa de Avila y Betancourt, y para vengarse m a n
d sa q u ea r el establecimiento.
Interrum pidos en malhora sus
design io s por Segovia, volvi sobre s u s p a so s y situse en la
sa b a n a del Caimn; con lo que haciendo Segovia avanzar su gente,
infundi los de Morton miedo tal, que Nutrias volvieron d e sa
ten ta d o s al punto, arrojadas las a rm a s, llenos de lodo y hechos
girones los vestidos. Morton m ism o , perdiendo el tino, fu
ocultarse en una isleta del ro. Dueo Segovia del cam po, repar
de pronto en una columna que desfilaba en la s a b a n a , y sin darse
tiem po explicaciones, volvi g ru p a s y no par en su desaforada
fuga sin o h asta llegar ya noche Puerto-nuevo, por donde repa
s el ro y entr en Apure. Despus de ello resolvi someterse
Zam ora, y as lo hizo. A ratos no hacen sino cortar la clera

119

estas escenas. La colum na que motiv la extraa derrota que

acaba de contarse eran unos 200 miserables que llegaban por ca
sualidad la sab an a en busca de municiones. Encabezaba los
tales un Figueredo, quien Morton hizo sufrir la ltima pena,
das de sp u s, con cinco de su s com paeros, y de un modo bas
tante cruel, por orden de Zam ora. ( a)
Cuanto Zamora mism o, criticbanle su aparente inaccin
los que apenas conocan su designio de apoderarse de San Fer
nando, y miraban que la provincia nuevo Estado era quien
ms caro costaban las tropas federales. En Barinas y en Torunos
declar elementos de guerra los depsitos de caf, tabaco y pieles
de res existentes, procediendo luego los avalos correspondien
tes, toma de razn de los dueos, casi todos extranjeros, y venta
en pblica su b asta . Gran parte de esas mercancas remiti
Nutrias, consignndolas Morton, por valor de diez doce mil
pesos m s menos, con el objeto de que ste hiciese las ventas
y le diese cuenta de los valores para con estos pagar pertrechos
que en Colombia se haba procurado. Morton hizo las ventas, pero
se guard el dinero que produjeron; ( b) y sabedor de que al fin
Zamora se haba decidido confiar Miguel Garca el m ando en
jefe de la expedicin contra San Fernando, apresurse reiterarla
por su cuenta, pues haba mucho tiempo que lo deseaba. Para
ello comenz por eng aar Garca y los Segovias acerca del
verdadero objeto de s u s m ovimientos.
Y
antes de continuar, vemos como honraba al caudillo
federalista la municipalidad de Barinas, y procuremos averiguar lo
que el gobierno nacional vea en estas agitaciones, y encontrar la
clave de tan singulares acontecimientos.
El Concejo Municipal del Cantn Barinas,
Considerando:
Que el ciudadano General Ezequiel Zamora, con acierto y
arrojo a so m b ro so ha atravesado la Repblica, venciendo en todas
partes los enemigos de la Federacin, para venir en apoyo de
la liberal provincia de Barinas, h asta darle en toda su plenitud
el bien precioso de la libertad, y elevndola al rango de Estado
(a)

A. B., O b. cit.

(b)

A. B., O b. cit.

V ase tam bin El libro de oro, pg. 29.

 120

independiente del gobierno central, por lo que se ha hecho digno

de la gratitud del pueblo; y siendo el Concejo Municipal su rgano
inm ediato,
D ecreta:
Art. 1? El Concejo Municipal distingue al ciudadano Ge
neral Ezequiel Zamora con el nom bre de Valiente Ciudadano , cuyo
ttulo le dar en todo s su s actos al tratarse del mencionado
ciudadano.
Art. 2? Este decreto le ser presentado por u n a comisin
de dos m iem bros que nom brar el Concejo.
Dado en Barinas 14 de junio de 1859.
El Presidente, Rafael A. Rincones. El Secretario, Daniel Angulo.
XVIII.
El decreto de 7 de ju n io , en que fu llamado el Vice
presidente interino encargarse del Poder Ejecutivo di una faz
inesperada la poltica. Llam desde luego la atencin la circuns
tancia de no estar previsto el caso en la constitucin, la cual
dispona que slo por muerte, dim isin, destitucin incapacidad
del Primer M agistrado ejercera el Vicepresidente el Poder Ejecu
tivo hasta que se concluyese el perodo constitucional; pero esto
pasab a casi desapercibido ante las c a u sa s y consecuencias p ro ba
bles del hecho m ism o.
Si falt cautela y previsin T ovar, sobr en cambio ino
portunidad y desatino en Castro. La enferm edad alegada por ste
en el decreto no la haba. Y pe n sa r que pudiese desistir de su
plan, todava informe, de guard arse para s el m a n d o , era harto
difcil. Parece, pues, que al dar Castro ese paso de separarse
tem poralm ente de la Presidencia, no tuvo otro objeto que ob ser
var las disposiciones de s u s adversario s y tom ar pretexto con
ellas de sealarlos como en em igo s, para entonces o brar por su
propia cuenta y con los s u y o s.
Sea como fuere, Tovar procedi organizar su Gabinete.
Con vacilaciones anduvo y serias dificultades, por lo inesperado
del caso. Decan al principio que del nuevo Gabinete formaran
parte el seor Ramn Ypez y el general J o s Austria, resuelto
partidario aquel de los M onagas y com paero de G uzmn y de
Acevedo. Como representantes del partido reaccionario, Yepez y
Austria exigieron para su aceptacin un gabinete homogeneo. Ha-

 121

hiendo fracasado tam bin la combinacin de Pez y Espinal, ob

tvose finalmente la de Rojas, Mendoza y Cadenas, que estaba
la verdad dem asiado pronunciada para que harmonizase con la
anterior situacin, en especial por lo que haca Mendoza, de
quien se afirmaba que s u s opiniones en poltica formaban polo
opuesto con cualquiera medida que condujera otra cosa que
la severidad con el b and o rebelado.
La sensacin que produjo el nuevo Ministerio, mayormente
cuando en su organizacin andaba mezclado el nombre de Pez,
fu tal, que algunos am igos de Castro, entre ellos Carreo, le hi
cieron entender que los recienllegados al: poder procederan nada
menos que su prisin y destitucin. Un telegrama que dirigi
el Presidente uno de s u s amigos de Valencia, el 12 de junio,
da cuenta de estos tem ores: Ayer, dice, nombr el seor Tovar
su ministerio: ha sido muy mal aceptado: la mayor parte se com
pone de enemigos m os; pero tampoco esto vale n a d a , pronto sa
brs porqu.
Haba Castro retirado desde el 7 de junio una guardia de
50 soldados que custodiaba su habitacin. El 12, las 7 de la
noche, la pidi de nuevo; y acompaado de un oficial de su con
fianza y calzando b o ta s de cam paa, trasladse la casa de go
bierno. Lo que hizo all, y lo ocurrido entre Tovar y s u s m inis
tros dcelo por extenso el manifiesto que continuacin se copia:
El Ministerio del seo r Tovar ante la Repblica.
El 7 de los corrientes las tres de la tarde, recibi el seor
Manuel Felipe de Tovar, Vicepresidente de la Repblica, la parti
cipacin de que el Presidente, seor general Julin Castro, se
retiraba del despacho del Poder Ejecutivo por indisposicin de su
salud, y de que se le llamaba encargarse del gobierno. Careca
el seor Tovar de todo antecedente, y obedeci simplemente al
precepto constitucional, encargndose en el acto del m ando que
se depositaba en su s m an os; m as, apenas cam biadas con los Se
cretarios del Despacho algunas palabras de cortesa, crey conve
niente dirigirse la casa del seor general Castro.
<^Entra en nuestro legtimo propsito el referir aqu la parte
ms esencial de la conversacin que aquellos m agistrados tuvie
ron. Conviniendo con las indicaciones del seor general Castro,

 122

el seor Tovar le contest que era ciertamente necesario inaugu

rar una poltica distinta de la ad op tada hasta entonces por la Ad
m inistracin, y s u p u so por consiguiente inevitable la formacin
de un nuevo gabinete; pero no habiendo de ser sino acaso mo
m entnea la duracin de su gobierno, y deseoso de evitar cam
bios y crisis alarm antes en la presente situacin de la repblica,
excit al general Castro restituirse al mando. El general insis
ti en que deseaba se ensayase una poltica nueva, y anim al
seor Tovar formar su gabinete con entera libertad.
En la m aana del 8 el se or Tovar visit de nuevo al geral Castro: le hizo notar las dificultades y peligros de la situacin:
le habl sobre la inconveniencia de un gabinete que no reunira
condicin ninguna de estabilidad; y concluy pidindole se encar
gase del Poder Ejecutivo. El general Castro repiti s u s contesta
ciones del da anterior, y aun indic al seor Tovar el nom bre de
un ilustre ciudadano, considerando posible su entrada al Ministe
rio. Esta indicacin no la olvid por cierto el seor Tovar, pues
era su propsito, y as nos lo m anifest en ocasiones repetidas,
formar un gabinete que representase la poltica genuina de la revo
lucin de marzo, y los principios consagrados en la constitucin de
1858, sin acordarse de p artidos p asa d o s que, en su concepto no
deben existir.
Desde entonces datan los sabidos esfuerzos del seor To
var para form ar un gabinete cuyos individuos, por la alta signi
ficacin poltica de su s n o m b re s, inspirasen confianza todos
los partidos. La intencin fu loable; pero los obstculos que
present la combinacin fueron tam bin invencibles.
A nadie
halagaba un Ministerio cuya existencia poda ser de m om entos,
con la repblica despedazada por las facciones, con el tesoro na
cional e xhausto, con el descontento creciente y visible de todos
los partidos. Era un verdadero servicio militar y de circunstan
cias el que el seor Tovar exiga de los c iu dadan os quienes
honraba con su confianza. S u s combinaciones siguieron form n
dose y cayendo. A formarlas le a yu d b am o s noso tros, deseando
ver en m an os m s dignas y experim en tadas que las n uestras el
timn de la nave del E stado, h a sta que excitados de nuevo por
el seo r Tovar, aceptm os las carteras que nos haba ofrecido,

123

exigindole sin embargo, que hiciese un ltimo esfuerzo para lo

grar que el general Castro se reinstalase en el Gobierno.
Vacilaba el seor Tovar en acceder nuestra exigencia,
temiendo que fuese importuna una nueva conversacin con el ge
neral Castro, una vez que haba sido ste tan explcito en las an
teriores. Pero insistimos unnimemente en la entrevista indicada,
considerndola importante, y acaso decisiva; autorizmos al seor
Tovar para que revelase al general Castro nuestros nombres, es
perando que, si no le era grata nuestra accesin al Ministerio,
esto mismo contribuyese decidirlo a restituirse al mando. El
seor Tovar cedi por fin y prometi visitar al general Castro el
da siguiente, asegurndonos que sera tan claro y explcito con
l como en las. conversaciones anteriores.
Era ya tarde; pero como era posible que el da siguiente
tuvisemos que dictar medidas sobre graves negociados, creimos
conveniente cambiar all mismo algunas ideas sobre las cuestiones
polticas ms relacionadas con nuestra situacin actual. El modo
de conducirse con las facciones, el mejor medio de restablecer la
paz de la repblica, que es su primera necesidad, fu desde lue.go tema de discusin, y desde entonces pudimos conocer que
nuestra poltica era la misma, pues ya formadas las convicciones
de dos de nosotros en la materia, interpelado por el seor
Cadenas el seor Rojas, respondi ste: el perdn hasta lo ab
soluto, si fuere necesario para la salvacin de la repblica, y me
didas enrgicas de guerra para el caso de que ese perdn no sea
aceptado.
El 11, como estaba convenido, visit el seor Tovar al
general Castro. Para dar mejor idea de lo que ambos dijeron,
sanos permitido copiar, autorizados al efecto por el seor Tovar
Jo ms esencial de aquella conferencia trasladada inmediatamente
al papel. Conferencias semejantes son oficiales y pertenecen sin
duda al dom inio pblico. Del nuestro es tambin sta que alu
dimos, puesto que, exigida por nosotros, era deber del seor Tovar
el comunicrnosla.
El seor Tovar dijo. Vengo continuar la conversaciones
que hemos tenido sobre la situacin poltica en que me encuentro,
no por eleccin ma sino porque V. me ha colocado en ella se

124

parndose del ejercicio del Poder Ejecutivo sin hallarse realmente

enfermo, como dice el decreto, sino con el objeto de que se hi
ciese prueba de otra poltica. He tenido que dedicarme al penoso
trabajo de formar un Ministerio que no tiene la condicin de
duracin, que es la principal para que pudiera componerse de las
personas ms prominentes del pas. Mi primer pensamiento fu
dirigirme al general Pez, para obtener su cooperacin como Ministro
de la Guerra siguiendo la propia indicacin de V. en la segunda
de nuestras conversaciones, y debo decir que despus de dos
das de esfuerzos por conseguir aquel objeto, mis deseos no se
realizaron. De aqu result que algunos respetables ciudadanos,
como el seor Espinal, que estaban prontos acompaarme, si
el general Pez hubiera hecho- parte del Ministerio, variaron de
modo de pensar luego que no se hubo verificado la condicin de
su adm isin.
El general Castro convino en que haba hecho ciertamente
al seor Tovar la indicacin del general Pez.
El seor Tovar continu. Las personas que componen el
Ministerio que he podido formar en el conflicto de la situacin
en que me ha puesto la separacin de V. sin estar realmente en
fermo, son los seores Pedro Jos Rojas para el Interior, Manuel
Cadenas Delgado para la Hacienda, y Juan Jos Mendoza para
las Relaciones Exteriores. De estos seores los presentes han
aceptado por puro patriotismo y haciendo el mayor sacrificio.
Estn prontos acompaarme, aunque sea por media hora, y
sobrellevar todas las responsabilidades de su situacin; pero debo
advertir con franqueza, general, que la responsabilidad en que
tanto ellos como yo incurramos, pesa tambin sobre V., puesto
que V. es el que crea la situacin que nos hace obrar.
El general Castro, sonrindose, dijo: Esa responsabilidad
no ser legal, sino moral.
El seor Tovar: Precisamente esa es la mayor que puede
afectar un hombre.
El general Castro dijo que as era.
El seor Tovar: Ahora bien, general, ya est U. impuesto
de las personas que van formar el Ministerio que ha de acom
paarme. Est U. en aptitud de hacer desaparecer toda compli

 125

cacin volviendo encargarse del mando. Yo no continuar ejer

ciendo el Poder Ejecutivo sino por puro deber, por ser deber
pblico y constitucional de que no puedo prescindir. Medite U.
bien sobre esto.
El general Castro: En cuanto reencargarme del mando,
est en pi lo que dije U. el otro da: puede ser que no vuelva
la Casa de gobierno, que vuelva dentro de quince das, un
mes, dos meses, no s ___ volver cuando cese el motivo de
que habla el decreto.
El seor Tovar: Veo, pues, que debo continuar ejerciendo
si Poder Ejecutivo.
No pudiendo hacer otra cosa, estoi en el
caso de aceptar la situacin. Persudase, general: no deseo verme
en el caso de aceptar la Presidencia de la Repblica: estimo mucho
el reposo de la vida domstica, libre de los cuidados y responsa
bilidades de la vida pblica.
Varias otras palabras se cruzaron que no dicen relacin
con el objeto principal de este escrito, por cuya razn debemos
omitirlas.
Constituido el Ministerio con las personas dichas, menos
el seor general Hernndez, que no lleg ser nombrado, por
informes recibidos del mal estado de su salud, fuimos por fin
llamados prestar el juramento el sbado 11, las 3 de la tarde,
visto el resultado de la ltima conferencia de S. E. el Vicepresi
dente con el Excmo. seor Presidente. Instalado ya el Gabinete,
resolvi el seor Tovar que el coronel Correa continuase acciden
talmente en el Ministerio de la Guerra, como Subsecretario del
ramo; ms habindose excusado repetidas veces dicho seor, se
convino, con su acuerdo, en suspender hasta el da siguiente la
resolucin de su renuncia, fin de que impusiese al Gobierno
del estado de las operaciones militares antes de su separacin.
En este asunto se invirti el resto de la tarde y la maana del 12.
Antes de continuar sus trabajos el Gobierno, el 12 al
medioda se convino unnimemente en hacer una visita oficial
S. E. el Presidente, y as se practic las 2 de la tarde sin ningn
incidente importante. Vuelto el Poder Ejecutivo su Despacho, y
penetrado de la grave situacin en que se encontraba la Repblica,
procedi formular y desarrollar las medidas que en su lealtad y

<1

126

recta conciencia juzg imprescindibles. Propuso en primer lugar

el Ministerio entrante al seor Tovar su programa de gobierno, que
fu aprobado unnimemente, y es el siguiente:
Programa de Gobierno
Encargado 5. E. el Vicepresidedte de la Repblica del Des
pacho del Poder Ejecutivo, por separacin accidental de S. E. el
Presidente, presentaron los seores Secretarios del Despacho sus
respectivas renuncias que S. E. el Vicepresidente tuvo bien
admitir. Parece indispensable fijar la poltica de su gobierno con
el Gabinete que ha organizado, por precaria y transitoria quesea
la duracin de su mando, y aun por esa misma circunstancia que
probablemente no permitir el desarrollo completo de plan alguno.
Quedan, pues, establecidas como bases invariables, bien que no
sean nuevas en la Administracin del pas, las siguientes:
1:! El Poder Ejecutivo obedecer extrictamente la constitucin
y las leyes de la repblica, y procurar su exacto cumplimiento
por todos sus dependientes en los diversos departamentos de la
administracin pblica. No cejar el Gobierno ni ante la nece
sidad de exigir la responsabilidad, si as lo requiere algn caso
de culpa delito, por dolorosa que ella sea.
2? Procurar la ms pronta y cabal organizacin de las pro
vincias, con todo el ensanche de! poder municipal, que la Gran
Convencin les di en la constitucin de 1858. Para el logro de
este objeto se dictarn las medidas ms eficaces, fin de que se
verifiquen la mayor brevedad las elecciones provinciales en aque
llas provincias en que desgraciadamente no hayan tenido todava
lugar, por obstculos de guerra de otro linaje cualquiera, reco
mendando los gobernadores y dems funcionarios del orden
gubernativo la ms absoluta abstraccin en las operaciones elec
cionarias, y completa libertad para todas las opiniones y aspira
ciones legtimas.
3? Se tendr el mismo cuidado respecto de las elecciones
nacionales, fin de que el prximo congreso constitucional sea la
libre expresin de la voluntad de la mayora nacional y se rena
el 20 de enero, da fijado por la constitucin.
4 No intervendr el Gobierno en las operaciones ni deci
siones del Poder Judicial, respetar la independencia de sus proce-

127

dimientos, y le prestar apoyo eficaz para el cumplimiento de sus

fallos, sin otra ingerencia que la concedida por la constitucin
leyes, para los casos de indultos conmutaciones.
5? Como objeto de suprema necesidad atender sin intermi
sin ni descanso la pronta y completa destruccin de les facciones
que asuelan algunas provincias importantes de la repblica y
mantienen en consternacin y alarma las restantes. El Gobierno
ofrecer todos los venezolanos extraviados, y aun los delin
cuentes, la clemencia y la paz, si se someten al imperio de la
ley. Ms al mismo tiempo est resuelto poner en accin todos
los recursos de la nacin, hasta agotar sus ltimos esfuerzos,
fin de escarmentar los que pertinaces en sus malos propsitos,
pretenden aniquilar en Venezuela todo elemento de riqueza mate
rial, todo sentimiento moral.
6? Desea el Gobierno, y se empea con esfuerzo en conse
guir la reconciliacin cordial de todos los venezolanos. Los par
tidos polticos encuentran en nuestro sistema de Gobierno vasto
campo; ms sin mtua tolerancia, sin olvido y perdn sinceros de
errores, y an de injurias, nunca podr llegarse la verdadera
repblica.
7? Se propone excogitar el Gobierno y llevar cabo cuantos
arbitrios y medidas estn en sus atribuciones, fin de lograr que
los leales servidores de la patria que estn corriendo los mil
azares de la campaa y sacrificando reposo y vida en la defensa
comn, reciban la mayor brevedad los auxilios y recursos de
mantenimiento, vestuario y equipo, que son tan justamente
acreedores.
8? El crdito pblico interior y exterior que tan esmerada y
acertada preferencia ha merecido al anterior Gabinete, continuar
siendo objeto de muy especial cuidado.
9? Tambin atender el Gobierno cuidadosamente al ms
pulcro manejo de los caudales pblicos y procurar, en cuanto
sea posible, el equilibrio de los ingresos de las rentas con los
egresos.
10.
Propender el Gobierno por cuantos medios estn su
alcance al desarrollo y progreso de los intereses materiales del
pas, como poderoso instrumenio para la moralizacin de los pue~

128

blos. Procurar con esmero la mejora y bienestar de las clases

menesterosas, ya de la manera enunciada, ya protegiendo la ins
truccin y el culto pblico, ya cooperando, siempre que est en
sus atribuciones, la mejora y establecimiento de estatutos be
nficos.
11. Las buenas relaciones que felizmente existen entre Vene
zuela y las naciones amigas, sern cultivadas con solcito empeo.
12. Se propone el Gabinete discutir y tomar toda resolucin
importante en Consejo de M inistros, presidido por S. E., y dar
publicidad todas sus determinaciones, exceptuando slo aque
llas cuya naturaleza lo requiera imperiosamente.
Como comienzo de la ejecucin de este programa fu acor
dada una breve alocucin de S . E. en el sentido de la poltica
que presenta el documento anterior. Fue redactada y discutida la
alocucin; mas le falt la ltim a m ano, y por este motivo no
la publicamos.
Entrando ya en el plan, puso el seor Tovar en conside
racin del Ministerio su pensamiento de organizar una junta con
sultiva de guerra, compuesta de oficiales generales. El seor
Correa hizo breves objeciones ya la legalidad, ya la conve
niencia de la medida.
Discutido con franqueza el punto con
presencia de la constitucin y leyes militares, fu recojida la vo
tacin por S. E., y como resultase acordada de parte del seor
Tovar y de los que suscriben, el seor Correa manifest que ni
como oficial mayor poda firmar el decreto, y con la oferta de que
se le concedera licencia para su separacin accidental, se retir.
Fu necesario elegir inmediatamente Secretacio de Guerra,
y S. E. hizo poner un decreto nombrando al seor general Jos
de la Cruz Pardes, disponiendo que mientras dicho general tom a
ra posesin se elega un subsecretario la mayor brevedad,
se encargara del Despacho el Secretario de lo Interior y Justicia.
As se ejecut y autoriz el decreto el Secretario de Relaciones
Exteriores. Dos incidentes conviene notar aqu: que el primero
designado por S. E. para el Ministerio interino de la Guerra, fu
el Secretario de Relaciones Exteriores, el cual se excus por razo
nes no relativas la medida que se haba aprobado; y que al

129

tratar la eleccin de oficial mayor, se pidi la Oficina de Gue

rra una memoria fin de examinar los nombres de los jefes aptos
para el encargo.
Servido ya el Ministerio de la Guerra, se formularon, re
dactaron y firmaron los dos decretos siguientes:
Primero:
MANUEL FELIPE DE TOVAR,
Vicepresidente de la R e p b lica ,

Encargado del Poder Ejecutivo

Teniendo en consideracin las circunstancias extraordinarias

en que se encuentra la Repblica, y deseoso el Gobierno del me
jor acierto en la direccin de la guerra que forzosamente sostiene
en defensa de las instituciones y de la sociedad,
Decreto:
Artculo I o Se organiza en esta capital una Junta de Gue
rra, que se compondr de oficiales generales, cuyos nombramientos
se harn por separado, la cual ser consultada en las materias de
guerra que el Gobierno tenga bien someter su consideracin.
Artculo 2 El Secretario de Estado en los Despachos de lo
Interior y Justicia, encargado interinamente de los de Guerra y
Marina, queda encargado de la ejecucin de este decreto.
Dado, firmado de mi mano, y sellado con el sello del Poder
Ejecutivo, en Caracas, .1 2 de Junio de 1859.
M a n u e l F. d e T o v a r .
Por S. E., Pedro Jos Rojas.
Segundo:
MANUEL FELIPE DE TOVAR,
Vicepresidente de la R epblica, Encargado del Poder E jecutivo

Decreto:
Art. I o De conformidad con el decreto de esta fecha, orga
nizando una Junta consultiva de guerra, nombro para miembros
de ella los generales siguientes:
Excnio. Seor general J. A. Pez, general de divisin Carlos
Soublette, general de divisin Carlos Castelli, general de brigada
Jos Flix Blanco, y general de brigada Jos Austria.
Art. 2 El Excmo. Seor general Pez presidir la junta en
sus reuniones, y servir de secretario el seor general Austria.

130

Art. 3o El Secretario de Estado en los Despachos de lo

Interior y Justicia, encargado interinamente de los Despachos de
de Guerra y Marina, dar cumplimiento al presente decreto.
Dado, firmado de mi mano, y sellado con el sello del Poder
Ejecutivo, en Caracas, 12 de junio de 1859.
M anuel

Por S. E.,

F.

de

T ovar.

Pedro Jos Rojas. ( a)

Se acord luego la devolucin al Gobernador de Barcelona

de dos ciudadanos enviados esta capital sin forma de juicio ni
requisito alguno por el comandante militar de Pritu, disponiendo
que aquella autoridad acordase lo conveniente para que los ciu
dadanos no sufrieran en adelante semejante vejaciones.
Se resolvi pasar inmediatamente circular los Gobernadores
en el sentido de los pargrafos 2 y 3 del programa de Gobierno.
El Secretario de Hacienda present en general sus planes y
esperanzas en el ramo de su cargo, y fueron acogidos con indi
cacin de irlos discutiendo en detai la mayor brevedad posible.
1 Debe aadirse que el seor Correa present al Despacho,
antes de retirarse, algunos expedientes de su ramo. Fueron los
ms importantes: el reconocimiento de un crdito por suplemento
de guerra: un oficio del general Zamora solicitando indulto
salvo-conducto para varios individuos de la faccin de los Sotillos;
y la remisin de varios reos de conspiracin hecha por el Go
bernador de Barcelona con su sumario. Se acord el reconoci
miento del crdito, y se dispuso sobre los otros dos asuntos que
la Secretara de lo Interior los considerara y presentara los pro
yectos de resolucin convenientes.
Por ltimo se acord que hoy 13 de junio principiara la
publicacin de un Diario de Gobierno en que se publicaran todos
los trabajos diarios de la Administracin, y se suspendi la sesin
las 5 y media de la tarde.
N inguna otra materia se aprob, discuti, ni toc en el
Despacho.
Antes de retirarnos convinimos en volver reunimos
las 8 de la noche con el nico objeto de perfeccionar la redac
cin de la alocucin, y firmar las comunicaciones dirigidas los
(a)

Estos decretos fueron derogados por Castro al da siguiente. ( N. del A.)

131

seores generales que haban sido llamados componer la Junta

de Guerra. Los Secretarios que ya haban comprendido la abso
luta conveniencia de que una de sus primeras medidas fuese el
decreto de armamento general para apoyar en l, sin humillacin
para la repblica, el de indulto pleno y sin excepcin que se
pensaba ofrecer las facciones, quisieron consultar particular
mente sobre la ejecucin simultnea de ambas medidas perso
nas muy competentes por su experiencia y pericia en la direccin
de los asuntos pblicos, y tuvieron la satisfaccin de ver aproba
das sus ideas. Las noticias que al Gabinete haban llegado, en
las horas en que haba estado reunido, facilitaban la ejecucin del
armamento general de la repblica. Pareca que la Providencia,
que vea la lealtad de nuestras intenciones, nos haba inspirado
y pona nuestro alcance, despus de la inspiracin, los medios
de ejecutarla! Queramos, sin embargo, para nuestros proyectos
la sancin de hombres experimentados y de ah el paso de consul
tarlos antes de ofrecerlos la aprobacin definitiva del seor Tovar,
cuyas ideas generales en el punto conocamos como ya se ha visto.
Por esta circunstancia no se encontraban todava los seores Mendoza y Cadenas en la Sala del Despacho. S lo estaba
el seor Tovar con el seor Rojas, cuando se present en la Sala
5. E. el Presidente, y dirigindose al primero, le dijo: Vengo
decir V. que me reencargo del mando: ya estoy bueno y ha
cesado el motivo del decreto Contestle el seor Tovar: Me
alegro mucho, Excmo. seor, tanto por ser .V. E. el Presidente,
como porque me releva de una grave responsabilidad en momentos
tan crticos como los presentes. Y luego aadi: Entonces me
parece que puedo ya retirarme; en lo cual convino el seor gene
ral Castro. El seor Rojas, despus de manifestar S. E. que
esperaba sus compaeros para presentarle colectivamente la di
misin de sus carteras, que no dudaba haran como l, particip
por el telgrafo con el asentimiento d e 'S . E. al Gobernador de
Carabobo, que el Presidente se haba reencargado del Poder Ejecutivo.
Momentos despus llegaron los seores Mendoza y Cade
nas. El Presidente les impuso de lo ocurrido, y previno que se
suspendiese todo despacho en todas las Secretaras. Ofrecinjos
entonces colectivamente nuestra dim isin, instando S. E ., que

LIB R O

CUARTO

PERIODO REACCIONARIO
I.
La repblica juzgar. Tal fu la frase amenazante que
al caer profiri el Ministerio de las treinta horas. Pas con todo
lina semana sin definirse la nueva poltica, hasta que el 20 de
junio apareci el siguiente gabinete reaccionario, que representaba
el partido liberal en sus diferentes matices: Ledo. Aranda para
Interior y Justicia; seor Rendon, para Exterior; general Silva,
para Guerra y Marina; doctor Echeanda, para Hacienda. El primero
y el ltimo tomaron posesin de sus destinos el mismo da 20:
Rendon el 21, manifestando que aceptaba slo por quince das
un mes la Secretara, por razones que se hermanaban bien con su
carcter y sus antecedentes, bien que sealando su f en la federacin.
En cuanto Silva, hallbase por entonces ausente.
Fu naturalmente Aranda quien por su alta reputacin se
atrajo luego las miradas del pblico y la responsabilidad de la
situacin. Autor del cdigo de procedimiento de 1836, que entre
los hombres de la profesin suele llamarse el Arandino, y del
proyecto del instituto de crdito territorial, ya era de antes reconocida
su inteligencia, laboriosidad y servicios la repblica. ( a) Hablando
de los tristes acontecimientos de 1826, dice OLeary: El general
Bermdez, que la sazn se hallaba en Barcelona, supo el suceso
(a)

Vase la excelente biografa hecha por J . M. Rojas, en: Tiempo perdido, pg. 162.

136

de Valencia por el doctor Francisco Aranda, joven abogado, tan

distinguido por sus talentos como por sus buenas costumbres y
amor al orden, y que habiendo sido nombrado asesor de la intendencia
de Cuman, con el pretexto de acercarse su destino se haba
alejado de los disturbios que amenazaban Caracas ( a) Complicado
por otra parte con el seor Nez en la sustraccin de 48.500 pesos
de la aduana de la Guaira, hubieron de juzgarse diez aos despus
con dureza y con prevenciones de partido algunos de sus actos. ( b)
El Heraldo no vacil en atacarlo con viveza, siguiendo su prctica
favorita de esbozar vidas paralelas y de recordar con espanto la
pasada poca de los Monagas.
Vamos hablar con franqueza nuestros amigos y abrirles
hasta el fondo de nuestro corazn. Hemos sufrido mucho en los
diez aos de la dominacin de los Monagas; llegamos pensar
que no veramos nunca su cada; y bajo la amenaza de una
constante proscripcin, seguidos ocultos, desairados de los que
ambamos y no queran comprometerse, sirviendo para recomendar
y dar empleos como nos infamasen con imposturas y calumnias,
nuestro pan fu amargo, y tristes y deplorables nuestras horas.
All en la noche solamente, cuanto todos dorman, velbamos
para la venganza de la patria, y en lecciones realmente literarias,
fruto de un trabajo inmenso sobre viejas crnicas y escritos fastidiosos
y cubiertos del polvo de los siglos, procurbamos deslizar la
pintura de lo presente, representando los hombres de la actual
tirana en los de la tirana pasada, y no perdonando alusin ni
rasgo histrico que pudiese servirnos para protestar ardientemente
contra la comn servidumbre. Pues bien, ese hombre que hoy
anarquiza nuestro pas, nos preocupaba vivamente y era asunto
de nuestras solitarias invectivas. En la corte de Roma encontrbamos
Veleyo para retratarle.
Veleyo era de los qu pinta Tcito, uno de aquellos para
quienes pas el honor de la justicia y no aspiran otra gloria
que la de la obediencia; hombres peligrosos que revisten la
tirana con el barniz de la poltica, y la convierten en orden legal
con sus sofismas. Pero donde le representmos con ms detencin
(a )
(b)

Memorias, t. II, pg.633

Gaceta de V enezuela, N 947.

137

cario fu en medio de las cortes brbaras de los Burguiones

Visigodos. Despus de pintar stos, suspicaces, recelosos de
las poblaciones que los odian, con los instintos sanguinarios del
salvaje del pastor, n mandando, sino oprimiendo, n pechando,
sino arrebatando las fortunas, y empleando con indiferencia la
astucia la fuerza, el perjuicio el asesinato hallronse hombres,
decamos, que se unieran la fortuna de los Brbaros victoriosos
y sacasen partido de la catstrofe del imperio, galo-romanos,
intrigantes y corrompidos que aspiraban hacerse necesarios
los reyes brbaros, vidos de goces, de poder y de tesoros. Que
espectculo para las clases elevadas instruidas de la sociedad,
esa anticipacin cobarde de sus conciudadanos las rdenes de
los conquistadores: el alarde ruin que hacan de sus gracias: sus
sangrientas venganzas ms luego, contra los que menospreciaban
su bajeza, y todos estos detalles de ignominia, de oprobio, de los
que hacen de antemano el sacrificio de su nombre una ambicin
mezquina satisfecha en las orgas de la barbarie! Qu dolor,
decamos en otra parte, ver Eonio, la sombra de Gondebaldo,
protector del asesinato dlos ciudadanos, ms malo que el brbaro,
justificar sus crmenes, darle medio de engaar sus vecinos y
presentar despus la Galia espantada, como fruto de su impru
dencia y de la imbecilidad de los vencidos, su ruina y destruccin
que haba preparado con cautela. Pero basta: todo el curso est
salpicado de estas alusiones, indispensables para calmar nuestra
bilis, desahogndola.
Es que veamos en ese hombre al jefe de la revolucin social
y al principal autor del 24 de Enero. Ese que su nombre y sus
talentos lo encontrbamos siempre al servicio del mal contra la
sociedad que luchaba vanamente. Algn peridico extranjero sim
patizaba con nuestras desgracias y las lamentaba? El hallaba,
en medio de un aparente reinado de constitucin y leyes, algunos
sofismas para persuadir que era un crimen de lesa patria introducir
tales escritos en el pas que podran sublevar los esclavos contra
sus seores. Trat Jos Tadeo Monagas de prolongar su poder
por medio de su hermano y poner en su lugar este espectro
que deba darle hasta opinin y popularidad? Ese hombre hall
razones para recomendarle, ense seducir intimidar las pobla
y

138

ciones, y mereci, en el triunfo de esa innoble candidatura, msicas

tan entusiastas como las que se daban al mismo Jos Gregorio.
Quiso el jefe de esa raza levantar su poder perptuo sobre la
ruina de la constitucin de 1830? Ese hombre le di los medios
para conseguirlo, forj la constitucin que deba perpetuarle, y
ayud en todas las variantes y adiciones que requiri la necesidad
poltica la ambicin de su seor. Y todo esto pareciendo no
tener partido alguno, sino el de la patria, saludando risueo
los mismos que sacrificaba, con el labio lleno de palabras cir
cunspectas y benvolas, y hablando cada uno el lenguaje de sus
intereses y pasiones: hombre funesto que por fortuna no tiene
del len lo que le falta del animal astuto que se asemeja. ( a)
11. Programa del Ministerio de 20 de junio.
I o El Gobierno se propone por punto principal realizar la
idea grande y generosa de la revolucin del 5 de marzo. Afian
zar la libertad de la Repblica, que alcanz con el esfuerzo de
todos sus hijos, y hacer respetar la soberana de la nacin con
el ejercicio amplio del derecho de sufragio que compete todos
los ciudadanos para el nombramiento de todos sus gobernantes,
con la expresin libre y sin trabas del pensamiento por la prensa
y de palabra, y con la facultad de reunin pblica y privada
mente para promover y consultar lo que se crea conveniente la
mejor administracin de los intereses locales y generales, segn
los casos, teniendo por norte la fundacin y consolidacin del
verdadero gobierno republicano.
2 Hacer cesar toda persecucin sin motiv legal sin las
formalidades debidas, y disponer sin demora la excarcelacin y li
bertad de todos los que estn presos por opiniones y hechos polticos
que se hayan reputado con mrito para la formacin de causa.
3 La libertad de restituirse al pas los que hayan salido
de l por disposicin de las autoridades, por temor de persecucin.
4 Enrgicas medidas para que los funcionarios pblicos
no se mezclen directa ni indirectamente en lo que pueda turbar
de algn modo la libertad de los ciudadanos en el ejercicio de
sus derechos.
5 Organizacin inmediata de la milicia nacional con jefes
(a )

El H e raldo, n" 32.

139

y oficiales de la eleccin libre de los respectivos cuerpos, para la

defensa de la libertad y derechos de la repblica.
6o Alcanzar por todos los medios que aconseje la pruden
cia recomiende la opinin pblica, la cesacin de la guerra
fratricida que lamentamos, dando solucin pacfica las cuestio
nes que la han originado.
7o Promover por cuantos medios sean posibles el incre
mento de la riqueza pblica con el afianzamiento del crdito na
cional, aplicando los sanos principios de la ciencia econmica.
J ul i n C a s t r o . Francisco Aranda, Secretario de Estado en
los Despachos del Interior y Justicia .Manuel Mara Echeanda,
Secretario de Estado en el Despacho de Hacienda. Estanislao Ren
dan, Secretario de Estado en el Despacho de Relaciones Exteriores.
Al da siguiente del en que efectu el Presidente su combi
nacin ministerial, la anunci al pas en una alocucin en que se
pintaban las vacilaciones de Castro y las artes de Aranda.
Inquieto mas que fatigado mi nimo, deca, con las peno
sas tareas del gobierno del Estado, en circunstancias tan solem
nes y crticas, sin haber experimentado un da solo de satisfaccin
y (je tranquilidad en medio de las dificultades que incesantemen
te han ocurrido para la expedicin de los negocios desde que se
emprendi la reorganizacin de la repblica, cre al fin que deba
hacer alto y retirarme por algunos das del despacho del Poder
Ejecutivo, para ocuparme tranquila y exclusivamente en el examen
de las causas que perturban la marcha de la gloriosa revolucin
de marzo......... Los resultados no han correspondido mis inten
ciones: conoc que la situacin actual de la repblica necesitaba el
empleo de otros medios, la aplicacin de una poltica distinta en
lo que me es potestativo para la direccin del Estado; y encontr
tambin en el mismo sentido otros distinguidos funcionarios y
patriotas, desde que se vieron en la necesidad de obrar con sus
propias ideas rectificadas por la experiencia.
Y he vuelto ahora encargarme de los trabajos de la Ad
ministracin acompaado de Ministros cuyas ideas polticas sim
patizaban con mis inclinaciones, las que el tiempo ha dado una
calificacin que yo no me atrevera aplicarles, dudando siempre,
en mi deseo de acertar, del juicio propio.

140

Los Ministros que he escojido acreditarn conmigo la

nacin que su pensamiento es el pensamiento del pueblo, que los
deseos de ste sern el mvil de la conducta de la Administra
cin, y que la voluntad nacional quien obedec, acaudillando la
revolucin, es y ser siempre nuestro norte en el ejercicio del po
der que desempeamos como sus delegados.
Los anteriores actos causaron una gran excitacin. Repara
ron en el programa que se pasaba en silencio el acatamiento la
constitucin y que adems, contra las prcticas adoptadas, iba
autorizado con la firma del Jefe de Estado. Por otra parte, el
Secretario del Interior, nombre del Ministerio todo acept la
manifestacin hecha por Rendn sobre la conveniencia y oportu
nidad de la federacin. El Ministerio de 21 de junio, observaba
El Heraldo, ser un Ministerio pasajero. Despus de haber lle
gado al poder pblico entre los brazos de unos grupos que se
llaman partido liberal, l se detiene y como que reflexiona y pien
sa sobre el abismo que le rodea. La oleada que le trajo, des
contenta, sospechada, huye y se extiende con murmullos de
reprobacin y disgusto.
Sin prdida de tiempo fu puesto por obra el programa de
gobierno, obteniendo con tal objeto el Poder Ejecutivo concesin
prrroga de las facultades extraordinarias que sealaba el artculo
95 de la constitucin, relativas milicias y emprstitos. Hecho
esto, se expidi el propio da 21 un decreto de indulto por el
cual se ordenaba la libertad de los presos polticos, fusenlo sin
la expresa orden de la autoridad judicial correspondiente, fusenlo
en virtud de procedimientos ordinarios. Permita tambin que pu
diesen regresar libremente al pas, sin necesidad de ninguna otra
orden, los que hubiesen sido extraados por motivos polticos; y
que los que dentro de la repblica estuviesen separados de sus
domicilios por rdenes gubernativas, por sentencias judiciales,
por las mismas causas polticas, les fuese dado volver su
vecindario sin obstculo alguno. Era propiamente una amnista
algo ms que eso.
Una multitud de gente estaba reunida medioda, poco an
tes de publicarse el decreto, frente la casa de Gobierno, con
nim o de felicitar los presos: oyronse vivas Jos Gregorio

141

Monagas, Falcn, Zamora, Sotillo y Medrano, y denues

tos los que reprobaban la medida ( a); y publicado que fue el
documento, salieron de la Rotunda veinticuatro presos, quienes
acompaaron muchos de sus camaradas. Discurrieron todos por
las calles. Lanzaron mueras Tovar. Fueron por ltimo en la
tarde congratularse con Castro.
Entre las facultades extraordinarias concedidas haba la de
llamar al servicio parte de la milicia nacional hasta los 10.0(X)
que fij el acuerdo de 5 de abril de 1859. A la peligrosa reor
ganizacin de ella fueron consagrados ciertos nombramientos y
disposiciones que motivaron el que reunidos ms tarde los m ili
cianos resolviesen dar una prueba de su adhesin Castro. En
caminronse la casa de gobierno, y le encontraron acompaado
de Aranda. A nombre de los milicianos protestaron el coronel
Jos de Jess Pineda y Miguel Garca Mesa, que ellos estaban
prontos defender al Presidente; y se dice que ste, sin ms
comedimiento, abraz aquellos sus amigos, y prorrumpi en
aclamaciones declarando que ya estaba convencido de que no poda
gobernar sino con los liberales.
. Vino asimismo la idea de nombrar ciertas comisiones lla
madas pacificadoras, que tenan de arreglarse con los facciosos
en el sentido de llegar un pacfico avenimiento. Componanlas
por su mayor parte individuos que simpatizaban con la revolu
cin y fraternizaban con sus jefes, hasta el punto de que luego
se pusieron entre los ms resueltos partidarios de la guerra civil.
Las atribuciones que esas comisiones se dieron eran extensas:
delegseles una parte de las facultades extraordinarias del ejecu
tivo, habilitndolas para indultar delitos polticos, para ofrecer
los oficiales disidentes la conservacin de sus grados y pensio
nes, y el pago de stas por el tiempo que hubiesen estado en la
faccin; y para prometer los jefes principales empleos de la li
bre eleccin del Poder Ejecutivo. Revistiselas con un carcter
superior al de las autoridades constituidas civiles y militares, y
se puso por ltimo su disposicin el mando de fuerzas de la
repblica; de que result que los que por indulto escaparon la
polica los jueces,'vinieron ser de pronto jefes oficiales
(a)

Proceso de Castro: declaracin del licenciado J .

Mendoza.

144

de junio para organizar en la Sierra un batalln de milicias, se

sublev con l y volvi entonces Valencia intimar su rendicin
su inmediato pronunciamiento por la federacin. El comandan
te de Armas, general Ramos, se limit dejar encargada la cus
todia de la plaza al general Cordero, y con una compaa de
milicianos dispers los rebeldes el 6 de julio. ( a)
En el Gurico, el general Brito, jefe de operaciones de esta
provincia y Apure, poco de haber llegado Calabozo, organiz
fuerzas con las que combati el 11 de junio las facciones de
Agapito Carpi Zoilo Medrano atrincheradas en Guadarrama. ( b)
El 7 de agosto siguiente Brito, cuyo testimonio era para el Go
bierno de una autoridad y autenticidad mui respetables llama
ba la atencin de ste, en una proclama expedida en San Fer
nando, sobre la conducta de uno de los comisionados que vino
entenderse con los insurrectos de esta provincia, es decir, de
Apure. El tal comisionado era Agostini. ( c) Brito, al comprender
la duplicidad de la comisin pacificadora de Apure, se haba des
hecho de ella y marchado San Fernando, llamado por los cons
titucionales de all, en momentos en que tena un cuartel en
Camagun. Tenemos que volver atrs.
Cuando Morton hubo resuelto su marcha sobre San Fernan
do, junt ms de 800 hombres de tropa colecticia, arengles con
calor, para levantar sus nimos bisoos, prometindoles el saqueo
de la ciudad, y autorizles para que en caso de resistencia y
una seal convenida pegasen fuego ella. Embarcada su gente,
y acampado el 20 de junio en la Biruaca, cuatro millas al oeste
de San Fernando, con ms de mil hombres y, porque se le
haban reunido las hordas del salteador Clemente Moreno, supo
que Garca y los Segovias se disponan efectuar idntica ope
racin de orden de Zamora con 300 peones y 700 ginetes. Preci
pitse, pues, ejecutar su designio, levant el campo y avist
la ciudad al da siguiente. Durante la marcha habase notado
que medida que el jefe de la expedicin se acercaba la ciu
dad, volvase taciturno, demudado y vacilante; sin duda compren<a)
(b)
(c)

El M on. in d., n" 305.

B. O . n# . 4 9 .
D . O . , ii 17.

145

diendo entonces, ya tan cercano del desenlace de la ardua empresa,

su temeridad ignorada. ( a) Acompabale el coronel Diego A.
Mrquez, comandante que fu de las fuerzas constitucionales de
Apurito, donde se pronunci por la federacin.
Lo ms poblado de la ciudad eran entonces tres calles pa
ralelas al ro, en direccin este-oeste. En el extremo este se ha
llaba la plaza de la M anga, y en el oeste la de la crcel. Por
el sur echbase de ver una faja tupida de bosque sembrado de
aguas corrientes y pantanos, y por el norte arrastrbase el Apure.
Casi indefensa estaba la poblacin al aproximarse Morton. A toda
prisa hicieron construir el Gobernador, seor F. Calzadilla y el
teniente de ingenieros Antonio Palacio, algunos parapetos con
trozas de madera, establecieron nueve bateras, destaparon y mon
taron 11 piezas de artillera y armaron 4 esquifes, no contndose
por toda tropa veterana sino con 40 soldados de la compaa de
Camagun del capitn Carmen Mara Silva, que haba llevado el
coronel Armas junto con otros 31, resto de la columna Brito de
San Jos de Tiznados.
No bien defendida la parte occidental de la ciudad, fu
pronto invadida por el enemigo, quien ocup la crcel y puso en
libertad los presidiarios. All se dividieron en tres columnas: la
primera se situ la espalda de las casas interpuestas la lnea
de barricadas que miraba al sur: la segunda pas por detrs de
esas casas hasta penetrar en la plaza de la Manga; y Morton con
la tercera ocup la callejuela frontera la batera situada en el
ngulo norte de la lnea de barricadas que miraba al oeste. Al
primer caonazo de la plaza, hizo Morton disparar un cohete,
que era la seal convenida para arrojar con flechas estopa ardiendo
empapada en aguarrs. Las casas comenzaron arder. Pero esto
no hizo ms que excitar la indignacin y el denuedo de los defensores.
Entonces Morton pidi la rendicin de la plaza enviando un nio
con una bandera blanca. Rechazadas fueron sus proposiciones.
A decir verdad no peleaban ya los suyos, porque en completo
desorden, no pensaron sino en el pillaje y la fuga. Quiz fu
inoportuno el aguardiente que con profusin se reparti antes de
la embestida. Morton huy por el mismo camino que haba llevado
(a)

A. B., O b. cit., cap. X V II . El M on. Ind., Nos. 297, 301.

146

Enfurecido Zamora a) saber la desobediencia de Morton,

orden al punto su prisin y enjuiciamiento; ms para dicha suya
ste lleg fugitivo la Biruaca al propio tiempo que G. Segovia,
quien se haba adelantado Garca en su marcha, y apenas
hubo espacio para cruzar algunos insultos, pues Segovia no saba
de las rdenes de Zamora contra Morton; y como se viese el
francs abandonado de su tropa, escap hacia Achaguas con dos
tres compaeros y se intern en la provincia con nimo de
asilarse en el Brasil. Aprehendido despus, fu trasladado el 21
de julio de Caicara Ciudad-Bolvar, de donde escap la larga
disfrazado de marinero y se fu Europa. ( a) Por lo que toca
Garca, sigui San Fernando; y sin cometer tropelas, embisti
valientemente la plaza el 3 de julio por la noche; ms fu tambin
rechazado y al da siguiente se retir. Haba entrado de Camagun,
poco antes de romperse el fuego, el general Brito, quien el 30 de
julio bati M. Segovia en el paso de Santa Luca. ( b)
En Guayana andaban mal entendidos el Gobernador y el
comandante de armas. Este, despecho de aquel, mand Apure
200 hombres de la brigada de artillera y una compaa de Soledad
en dos estimbotes; auxilios que llegaron con todo ya consumado
el incendio del 21. Las fuerzas de Barcelona fueron tambin socorridas:
las de Baca, que persegua Sotillo en la Boca del Pao, con la
compaa de Ro-chico y parte de la brigada de artillera, que por
insistencia del Gobernador regres los cuatro das; y las del
general Zamora con mil vestuarios que se le enviaron al Pao por
orden del mismo comandante de armas. Por lo dems de Barcelona
fu llamado la capital el comandante Cap, y de Cuman los
comandantes Pea y Rubin. Este se embarc para la Guaira el 19
de julio con su columna y el seor Jos Mara Betancourt, gobernador

de la provincia, la cual se haba destinado el comandante Mateo

Plaza de comandante de armas y al comandante Jos de Jess
Vallenilla de jefe de la guarnicin de la capital.
V.
El estado que haban llegado las cosas principios de
julio era tan significativo, que Pez resolvi expatriarse volunta
riamente. Particip al Gobierno su resolucin y el 3 de dicho mes
(a)
(b )

V ase: D. 0 ., nmeros 75, 79 y 93.

B . 0 ., nm eros 309 y 312.

147

public su despedida, partiendo de Caracas y hacindose la vela

el 7 en la Guaira para los Estados Unidos. Habale abierto la
Convencin las puertas de la patria, le haba llamado, y abrogado
y condenado el 15 de julio del ao anterior los actos que desde
1848 le haban despojado de sus grados, ttulos y condecoraciones.
Segn la Memoria de Hacienda de 1860, los gastos ocasionados
por su regreso Venezuela, fueron de 10.193 y medio pesos.
En cambio, yendo an ms all que los diputados de Oriente,
ni l ni Quintero quisieron concurrir la Asamblea constituyente.
Aunque no amigo de Castro, fu ste encontrarle su llegada
la capital, y en el carruaje presidencial regresaron juntos, sin
investir Castro carcter oficial.' De varias maneras se coment la
determinacin del antiguo jefe de la oligarqua. Evidentemente,
representando l y Rojas un papel equvoco y grave, era imposible
ejecutarlo en tan incierta situacin durante la guerra, mxime
despus del fracaso del ministerio de las 30 horas. Convena,
pues, retirarse un puerto seguro y esperar la pacificacin del
pas, para emprender de nuevo la representacin de su misin
providencial. Lo cierto es que El Heraldo lanzaba vuelta de
.frases desconfiadas, la siguiente parbola.
Un re habitaba en su palacio orillas del mar. Cierto da
desconoci sus fieles vasallos. Estaba loco; y volvindose las
ondas que mugan, aumentando el estrpito de la tempestad, les
dijo desde lo alto de la torre: Vosotras sois mi pueblo: ese ruido
me aclama. Pueblo bullicioso y alegre! t sers mi salvador! Y
la tempestad aumentaba su rabia. El rei vuelve entonces la vista
hacia los sbditos consternados que le compadecen: Andad, les
grita: yo bajo en busca de mis verdaderos am igos. .. y se precipita
en el mar y se oculta en sus abismos. Desde entonces no se oy
hablar ms del rei loco.
V I.
El nico hombre responsable del actual estado de
la patria (exclamaba Gonzlez) quien deben bendecir m al
decir las madres, amar aborrecer los pueblos, es el seor
licenciado Francisco Aranda. ( a) La irritacin del implacable pe
riodista se recrudeci todava ms cuando el 26 de julio apareci
una alocucin de Castro, como para preparar en el nimo de los
(a )

El Heraldo: 20 de ju l. de 1859.

148

pueblos el golpe de mano que de atrs vena meditando, y con

ella una circular del Ministro del Interior los Gobernadores de
provincia en que deslizaba arteramente estos conceptos.
El Presidente de la Repblica, firme en la poltica que
traz con el Ministerio de 20 de junio, no se desviar en ella,
cualesquiera que sean los obstculos que se le opongan, manifes
tando cada vez ms que no la ha aceptado ligeramente sino
por la conviccin de que rodeado de todos los ciudadanos que
aman la libertad y desean el triunfo de los principios, asegurar
la exclusiva influencia de estos, apartando las pasiones de los
unos y venciendo la resistencia de los otros.
Y ms abajo:
Si en medio del trabajo que exigan las filantrpicas miras
del Ministerio, nuevas tentativas de guerra vienen perturbar la
obra de la paz, es necesario que nos unamos todos para rechazar
tan infausto propsito con energa, con entusiasmo, con la reso
lucin de vencer, si fuere necesario combatir, para abrazar luego
nuestros hermanos extraviados. No es que queramos vencerlos,
es que forzados por su conducta haremos todo lo que sea nece
sario para que juntos afiancemos para siempre la libertad.......
Si la cobarda, observaba El Heraldo, si la cobarda levan
tase un da su imperio servido por eunucos, usaran otro lenguaje?
Aranda, pesar de todo, no se detuvo. El mircoles 27 de
julio escriba Gonzlez estas lneas, como editorial de su peridico.
El Ministerio subsiste......................................................................
Se cumplieron nuestros pronsticos..............................................
Breves infautos han sido los das de la reaccin...............
Voluntariamente se ha entregado sus enemigos.
Le ceg Dios para que no viera, y no vi, y cay en los
abismos

(Libro de la Sabidura)............................................................

F u im o s!!!

149

Qu porvenir aguarda los hijos de Venezuela?

An podemos esperar?.....................................................................
Oh! Si tuviramos un jefe leal para luchar bajo sus rdenes
por las instituciones! .................................................................................
Nuestro corazn del tamao del peligro no se amedrenta;
pero..................................................................................................................
Viniera la cabeza de la Administracin el segundo Jefe
del Estado, y la esperanza florecera en nuestra alma!.....................
Someterse, como en Francia, la opinin que triunfa, y no
permitir se derrame ms la sangre de los ciudadanos.....................
El cielo, que preside los destinos de las naciones, salve
este p u e b lo ..................................................................................................
En cuanto nosotros, hemos cumplido con nuestro deber
con abnegacin y valenta. Si es necesario una vctima, hnos
aqu: despus del triste y momentneo triunfo diremos como aquel
Rei: Gustavi paululum mellis, et ecce morior.
Hablemos aun de las inteligencias del Gobierno con los re
volucionarios. Adems de las comisiones pacificadoras ya men
cionadas resolvise nombrar agente de paz para Coro al seor
Esteban Aranda, hijo del Ministro, debiendo precisamente tocar
en Curazao para notificar al general Falcn los propsitos del
nuevo Gabinete, expresados en notas oficiales de ste y en cartas
de amigos de Falcn, de las cuales era de Castelli la principal.
La cosa fu, segn el mismo seor Aranda, as:
Se flet para esta comisin una goleta mercante llamada La
Exhibicin, y n de guerra como dice equivocadamente el prrafo
inserto de la citada Historia, ( a) y que puso el Gobierno las
rdenes del capitn Zenn Montero, en reemplazo del que tena:
mand adems que se trasladase en ella de la Guaira Puerto
Cabello la compaa de milicias del capitn Antonio del Oy, y
(a)

La de Level de G o d a , p g . 16t 164. (N . del A.)

150

as se hizo. ( a) El seor Luis Level de Goda, parecer extrao

que siendo agente de la revolucin, segn l deca, se embarcase
en compaa de un comisionado del Gobierno, dando con esto
motivos para darle la comisin un color ajeno de su carcter,
y necesita por esto de explicacin. El seor general Castelli, im
puesto de mi comisin por la carta exigida para el general Falcn
por el Gabinete, se interes en que yo llevase al seor Luis Level
de Goda, para que fuese Barinas incorporarse la m isin del
doctor Bertndez Cousin cerca del general Zamora, y corroborase
con esta medida la verdad de las intenciones pacficas del Gabi
nete y que con su nombramiento acreditase al general Zamora de
las intenciones rectas del Ministerio. Fu con esta condicin, im
puesta por Level de Goda y acreditada por la respetabilidad de su
fiador, que se le admiti bordo como miembro de la comisin.
Llegada la goleta Exhibicin Puerto Cabello y desembarcada la
compaa del capitn del Oy, me present al coronel Mariano
Tirado, comandante del apostadero, para que la despachara Coro,
debiendo tocar en Curazao. Se present la dificultad que debiendo
tocar en puerto extranjero, no era Montero el capitn que figuraba
en la patente de navegacin, y por lo tanto haba esta informali
dad, que era preciso arreglar. Estando en estas dificultades se
present el coronel Juancho Baptlsta y declar, que unos pescado
res que acababan de llegar decan que haban visto dos goletas
sospechosas que hacan rumbo al puerto, y que poda venir en
ellas el general Falcn, segn era voz del pueblo. Resolvi el
coronel Tirado que la goleta de guerra Democracia, armada de 8
caones y al mando del comandante Cubilln, saliese reconocer
los buques dichos, impidi la salida de la Exhibicin. Se me
inform al mismo tiempo que la goleta Tasia del seor Juan
Laroche en efecto haba ido Curazao buscar al general Falcn.
Con esta noticia me dirig los hermanos de Laroche, m is ami
gos, y me manifestaron que efectivamente la Tasia haba ido para
Curazao, con nim o de ofrecrsela al general Falcn, pero que no
tena tiempo de regresar. Con esta certidumbre volv donde el
coronel Tirado y se lo manifest que permitiese la salida la
Exhibicin para no perder tiempo, y que si en efecto era el genela)

El 23 de j u l i o , segn Level de G o d a .

151

ral Falcn, regresara inmediatamente, pero que si no era l, se

guira desempear mi comisin. Accedi Tirado mi exigencia.
Ya se haba hecho la vela la goleta Democracia, y media hora
despus la Exhibicin, pero yo no s porqu, pero sta alcanz
la de guerra y la pas con mucho. Es de este lugar manifestar
que al embarcarme nuevamente, encontr al seor Luis Level de
Goda, que pona bordo de un bote que trajo, su equipaje y se
dispona venirse l mismo tierra. Reconvenido por m sobre
esta operacin, me dijo que se quedaba en Puerto Cabello, y u
entonces que le manifest que si se le haba permitido su embar
que era con la condicin de desembarcar en Coro, y que yo no
tena facultad para permitirle otra cosa, para de all irse incor
porar la comisin cerca del general Zamora, y que por lo tanto
era este su compromiso. No se le puso preso como parece que
l asegura, sino que se le evit cometer una mala accin. El ca
pitn Montero reconoci que era la goleta Tasia la que se vea
que se separaba d la goleta Esperanza del seor Miguel Paula,
que era la otra; y habiendo Montero detenido distancia la Tasia,
sta manifest que regresaba ya habiendo dejado en tierra al ge
neral Falcn, y que no llevaba bordo ms que cuatro marinos.
Se le dej aquel buque la goleta de guerra y segua Montero
reconocer la otra que puesta su proa en tierra, se vi que salta
ban tierra como cuarenta hombres, gente del general Falcn.
Inmediatamente, cumpliendo lo que ofrec al coronel Tirado, se
hizo proa Puerto Cabello donde llegamos en la tarde del mis
mo da; di el parte correspondiente al coronel Tirado y regres
la Guaira inmediatamente en la misma goleta Exhibicin, y segu
imponer al Gobierno de Caracas del resultado de mi comi
sin. ( a)
VI I .
Tal era la situacin de los asuntos pblicos para fines
de julio. La desconfianza, los temores, las amenazas, los pro
yectos de desagravio, la ansiedad y la incertidumbre de los nimos
haban alejado al Vicepresidente de la escena pblica. Apacible
por organizacin no era Tovar hombre para desafiar aquella ru
giente conspiracin y menos para mezclar su voz al rudo lenguaje
inexorable saa de Gonzlez y otros de sus partidarios. Sali
(a)

Carta al seor D. A. O lavarra, 13 ju n io 1895, cu Estud. X, pg. 3% .

 152

de la capital ya al finalizar el mes de ju lio , resuelto, segn se

expres ms tarde en su manifiesto de 8 de octubre, dirigirse
cualquier punto de la repblica donde encontrase un asilo el poder
legal y con el firme propsito de sostener all la constitucin del
Estado, que como Vicepresidente de la nacin haba jurado defen
der. En adelante cada hecho despert tal inters y tales comentos
que es imposible callarlos. ( a)
VI I I .
El sbado 30 efectuse en la casa de gobierno una
conferencia de Estado secreta, la cual concurri Soublette. So
bre ella hubo diversas opiniones. Decan unos que su objeto era
redactar y suscribir el acta de la federacin que el mismo Presi
dente deba proclamar: segn otros era con el objeto de sealar
la condicin impuesta por l al Gabinete, de que le hiciesen Jefe
del movimiento por lo menos miembro del gobierno provisional.
La conferencia termin poco antes de las 6 de la tarde.
Agravse el sobresalto pblico al saberse al mismo da 30
la rebelin de la Victoria, encabezada por el jefe de operaciones,
Valero, poco antes destinado all. Este suceso fu tan decisivo,
que Castro, despojnndose del carcter pblico que tena hizo
circular de prisa en las primeras horas de la noche, la proclama
transcrita continuacin, obra, segn se cree, de Rendn y dic
tada los cajistas la sombra del sigilo y del misterio.
Venezolanos! Lo dijo Bolvar, imitando su noble ejem
plo lo dije yo el 6 de marzo de 1858, y lo repito hoy con toda
la efusin de mi patriotismo:
Tan slo el pueblo conoce su bien y es dueo de su suer
te; pero n un poderoso, ni un partido, ni una fraccin. Nadie
sino la mayora es soberana.
Por causas que no deben recordarse en estos momentos
solemnes, la repblica sufra graves males en junio del presente
ao. Apenas pude as comprenderlo, se me vi buscar ansiosa
mente el remedio. Una transfiguracin se obr en la administra
cin el 20 de dicho mes, un nuevo Ministerio trajo desde luego
al Gabinete como brjula de la nave del Estado la voluntad po
ta)

Vanse los relatos de Casas y V allenllla

en

El Tiempo, n 388.

E spin al, carta al

Venerable Cura del T ocuyo, fechada el 14 de setiembre de 1859: El M onitor In dustrial, n 322:
El Diario de A v iso s: El H e ra ld o .

153

pular, y el decreto de 21 puso el sello del olvido sobre los errores

pasados, quedando todos los ciudadanos en plena posesin de sus
derechos y con la ms amplia libertad para expresar sus opiniones.
El programa que rubriqu en unin de los Ministros, harto
revel que el Gobierno quera saber cul era el sentimiento na
cional para acojerlo y respetarlo; y en prueba de ello se impuso
el deber de allanar los obstculos, de resolver las cuestiones por
pacficos medios.
Si algunos han dudado y aun dudan de los beneficios de
semejante poltica, es porque bullen desgraciadamente todava las
aspiraciones personales, triste herencia de tiempos malhadados;
pero muy pronto sern aquellos reconocidos y laudados hasta por
los mismos discrepantes con el advenimiento de la paz sobre la
base indestructible de la soberana.
Tiene el Gobierno la conciencia de que no son las bayo
netas las que le dan fuerza, sino su bondad. En las guerras
civiles la victoria que se alcanza por la violencia por el engao,
hace levantar siempre sobre ella una cosa que es peor que la de
rrota: LA IG N O M IN IA .
El Gobierno se ocupa actualmente del examen de los ltimos
acontecimientos con f y lealtad. Si apareciere que la federacin
que se proclama es el voto verdadero de la mayora de la nacin, el
Gobierno le prestar todo su apoyo. N a d i e s i n o l a m a y o r a e s
SO BER ANA.

Venezolanos! Os empeo mi palabra de honor.

M as en cambio os pido vuestra confianza. Aguardad un
poco. Cuando se trata de los grandes intereses de la patria, las
medidas gubernamentales deben ser hijas de la calma y del raciocinio.
Que se ofrezca Venezuela ante el mundo civilizado con los
hermosos ttulos que le han conquistado su ilustracin y su valor.
Venezolanos todos, no os precipitis, no desoigis la voz
de un Gobierno que os habla con franqueza. Un da ms y es
teran coronadas vuestras esperanzas.
Caracas, Julio 30 de 1859.

Julin Castro.
La federacin que se proclama....... Un da ms, y estarn

154

coronadas vuestras esperanzas! Porque haba llegado el caso de

averiguar, segn u observado, en veinticuatro horas el voto ver
dadero d e ja mayora de la nacin! No nos gustan las burlas
dijo en cierta ocasin Gonzlez, despus de haber empezado en
tono de fisga una de sus filpicas. Por esta vez, el propio dia
30, publicaba su segunda epstola al Presidente, y conclua con
esta amenazante despedida: Adis, general: el hierro va sonar
sus odos en vez de mis dbiles palabras. El cielo salve la
repblica y usted!
H aqu, para mejor definir los hombres y los hechos, la
opinin de un contemporneo. Desde el momento en que el
Presidente de la Repblica public tal proclama, ces en mi con
cepto en la legitimidad constitucional de su mando, pues que no
poda continuar en ella, ni an llamarse gobierno, despus que
se declaraba en deliberacin sobre adoptar no el movimiento
revolucionario y protestaba que lo adoptara, si era el voto del
mayor nmero. Relevndose l de la obligacin de obedecer y
escuchar en todo caso la ley fundamental que lo haba creado, y
concedindose el deliberar sobre su existencia, cortaba el hilo que,
atndolo ella, le daba autoridad. ( a)
IX. Aguardbanse por momentos los pronunciamientos de
los Valles de Barlovento y del Ti, encabezados respectivamente
por el general Miguel Acevedo y el coronel Pedro Toms Lander,
exigidos para proceder al de la Guaira por el general Pedro Vicente
Aguado. El 31 de julio di en efecto este el grito de rebelin en
el pueblo de Maiqueta pronuncindose por la federacin; y marchando
sin demora sobre la Guaira, cuya guarnicin no pudo no quiso
resistir, se apoder de ella.
Habase diferido para el 31 el pronunciamiento de la capital;
y como el llevar cabo el golpe de estado implicaba la prisin
del Vicepresidente y el Designado, hubirase procedido contra ste,
si advertido tiempo que se reparta la proclama que se ha visto,
no resolviera ocultarse en otra casa que en la suya.
X. 5 . E. el Presidente interino de la Repblica, invita
(J. y espera se sirva concurrir una reunin en su casa de
habitacin la 1 de esta tarde para imponerse de acontecimientos
(a)

Espinal, O b. cit. pg. 12.

 155

graves que llaman la mas seria atencin, y auxiliar al Gobierno

con sus luces y consejos, en la deliberacin que ellos demandan.
Caracas Julio 31 de 1859.
A cien personas mas menos, entre las cuales se contaban
los principales corifeos de la revolucin en Caracas, se dirigi
esta esquela. Cerca de sesenta invitados concurrieron, si liemos
de creer Espinal, que eran de reconocida hostilidad al rgimen
constitucional. Fu Aranda el primero que hizo uso de la palabra,
y anunci que el objeto de la reunin era exigir la cooperacin
de los ciudadanos eq las graves circunstancias que pesaban sobre
el Gobierno. Continu el seor Blas Bruzual, y otros con l,
expresando algunas ideas sobre la situacin poltica del pas.
Entonces fu interpelado Castro por el general Castelli sobre si la
cooperacin que el Gobierno exiga era en el sentido de la federacin
en el de la Constitucin. Aparece de las declaraciones rendidas
ante la comisin sustanciadora en la causa de Castro, que una
vez hecha esta categrica pregunta, psose de pi Aranda, que
se hallaba la derecha del Presidente, iba responder Castelli,
cuando aquel le agarr del brazo y le dijo: Seor Ministro, en
el sentido de la constitucin. No pasa esto de ser un argumento
jurdico. Lo que poda y deba ser era que el premeditado plan
subversivo encontrara justificacin y razones en todos los que
emitieron sus pareceres, que eran federalistas (Urrutia, Bruzual,
Garca Meza, Mariano Briceo). Djose entonces con acierto que
la constitucin no tena nada de reprochable y que la federacin
era un pretexto. ( a) Esta frase poda resumir toda la discusin.
El seor Ramn Ramrez, que no estaba invitado y que haba
entrado al saln por instigaciones del capitn Pedro Vallenilla, se
expres en trminos vehementes sostenindola necesidad de atenerse
la constitucin y estableciendo que desde el momento en que
Presidente de la Repblica someta pblica controversia la materia
de la proyectada federacin, l abdicaba su poder constitucional. ( b)
Con esto disolvise la reunin, habiendo ofrecido el Presi
dente al dar las gracias los invitados, tomar en consideracin
5us ideas en bien de la patria. Conviene saber que de los miemM emoria del Interior, 1860; pg. 9.
El M on. Ind., n*. 323.

(a)
<b)

156

bros del Gabinete Rendon guard silencio en el seno de la junta,

y Echeanda. ni siquiera asisti ella. El resto del da pas de
este modo sin otra novedad que la publicacin de las listas para
constituir el Gobierno provisional hecha en La Libertad, hoja pe
ridica de los revolucionarios. Refirese que en privado censur
Toro al Presidente su confabulacin y propsitos con palabras
harto acaloradas y duras; cosa creble, porque Toro fu de los que
en seguida emigraron.
Oprima el nimo del Presidente la magnitud de aquella em
presa.
La federacin por s misma no era de cierto un casas
belli. Tanto haba en el camino de ella avanzado la constitucin
de 1858, que, como lo observ G ual, su definitiva adopcin era
asunto de discusiones y ensayos ulteriores. Pero la federacin de
una de otra manera convena en realidad dos fracciones del
partido liberal: la una radical, formada durante el gobierno cen
tralista de los Monagas, y la otra moderada, que en muchos pun
tos se aproximaba fusionistas del otro partido. Con su proclama
del 30 de julio, Castro desafiaba la venganza de los conservado
res, contando con llegar pronto al poder; mas en el caso de vencer,
quedaban dos lejanos y formidables competidores, Falcn y Za
mora, sin contar con los que, no manifestando su hostilidad,
nunca le perdonaron el que se hubiese prestado encabezar la
revolucin contra los Monagas, y le apellidaban traidor. De esta
suerte al coronel Jos Echezura, que mandaba fuerzas en el Ti,
di rdenes de acercarse la capital, y otras de alejarse: del
Gurico llam las tropas Caracas: al Ti m and de comandante
de armas Toms Paz Castillo, y Barlovento Juan Bautista
Arismendi, en reemplazo de Garrido. Hablaba algunos amigos
de irse Puerto Cabello con las fuerzas de Caracas y un parque,
tomar la va de Orituco. Para qu este viaje? Se explic como
se quiso.
XI.
Entre tales acontecimientos durmise la ciudad, cuando
la maana del otro da, lunes, cundi la nueva inesperada de
la prisin de Castro. Vase continuacin como fueron en un
instante desbaratados los designios del Presidente y las combina
ciones de su Ministro.
Era comandante de las armas de la provincia el coronel

157

Manuel Vicente de las Casas, sujeto dotado de un carcter impa

sible y de gran intrepidez. Alistado en las tropas revolucionarias
de 1848 con el grado de capitn, combati en Maracaibo hasta
que se rindi esa ciudad al Gobierno. Dos veces herido y hecho
prisionero, fu luego desterrado. En todas las insurrecciones pos
teriores tom parte, y cuando triunf la de marzo entr Caracas
mandando una brigada, y obtuvo poco el nombramiento suso
dicho. Pez desconfi de l, y Casas incomodado resolvi pre
sentas Castro su renuncia por medio de una carta que no obstante
le fu devuelta. A fines de julio, viendo la nueva poltica y no
siendo afecto ella, reiter en forma su renuncia, aun ignorando
en absoluto las tramas puestas en juego. El desenlace de estas
no di espacio para proveer aquella.
Constaba la guarnicin de dos excelentes batallones, el Con
vencin y el Cinco de marzo. Del primero, acuartelado en San
Mauricio, eran jefes los comandantes Jos de Jess Gonzlez y
Mateo Vallenilla: del segundo, acuartelado en San Jacinto, los
comandantes Ramn Castillo y Camilo Prada. Estos jefes eran
jvenes distinguidos que ilustraron sus nombres en esforzadas
luchas, hasta rendir tres de ellos la vida en servicio activo. El
xito del golpe de estado dependa pues de la guarnicin. Los
directores del plan reaccionario, as y todo, se abstuvieron de to
car con los jefes de aquella. Muy al contrario Vallenilla afirma
ba que el Presidente y sus Ministros haban celebrado la noche
del 31 una conferencia y dispuesto prender los jefes militares
para proclamar la federacin. Ratifica esto un oficio del Ministro
de Hacienda de 7 de agosto al licenciado Rodrguez. Considern
dose los jefes el blanco de las iras de los revolucionarios, de
cuya mayora eran poco menos que aborrecidos, determinaron al
cabo adelantarse los proyectos de Castro y proclamar ellos
mismos la federacin. Vallenilla en efecto, cuando esto tuvo lu
gar, dijo con exaltacin que l prefera mil veces Falcn que
Castro. ( a)
En consecuencia, presentronse Casas los hermanos Vallenillas la noche del da en que se efectu la conferencia de Estado.
Comunicronle el pensamiento consabido y reclamaron de aquel
(a)

Comunicacin verbal del doctor Cadenas.

158

su inmediata cooperacin. Casas, que sin duda, ignoraba las

verdaderas miras del Gobierno, se neg por de pronto y les ma
nifest que aquello le pareca una locura. No obstante, el 31 de
julio media noche, ya recogido en su casa el coronel, llegaron
l algunos jefes y oficiales de ambos batallones participarle
que haban resuelto y arreglado que las 6 de la maana siguiente
concurriran las tropas con sus jefes la plaza Bolvar y procla
maran la federacin y al general Falcn como jefe de ella. Ro
gronle Casas que encabezara el movimiento, advirtindole
que Castro quedara arrestado en su propia casa por su guardia
permanente, que era la compaa de cazadores del Convencin al
mando del capitn Vallenilla. Aunque los jefes de los batallones
no hablaron palabra sobre Gobierno provisional, entr el coronel
en la sospecha de que estuviesen ellos de acuerdo con algunos
liberales de nota; y bien que la adopcin del sistema federal no
fuese de sus simpatas, como tuviese por seguras las violencias
de la reaccin y por imposible el continuar un da ms con el
Presidente, acept al cabo las proposiones de los jefes militares,
mal su grado. ( a)
Los amigos de Castro, por su parte, le infundieron hasta la
ltima hora sus recelos acerca de las prevenciones hostiles que
observaban en la tropa. Inseguro y vacilante pens primero mar
charse la Guaira; y como le indicase el coronel Nicoinedes Zuloaga, Gobernador de la provincia, que crea que ese puerto se
haba pronunciado por la federacin no slo porque as lo mos
traban !as noticias que circulaban y las que l mismo haba reci
bido, sino porque al dirigir un telegrama la noche anterior del
31 al Jefe municipal se le particip en la Oficina telegrfica que
la linea estaba interrumpida opt luego salir por Orituco y seguir
Calabozo. Suceda aquesto las 6 y media de la maana. A
las 8 y media en que ocurri el arresto se hallaba en casa con
su hermano, uno de sus hijos y el general Soublette, quien
guardaba Castro grandes miramientos. Cual estaba entendido,
custodile su propia guardia. ( b)
XII . Al punto, porque era cosa tambin convenida, baj
(a)

Vase el relato del seor A . Calcao, cit. por O lavarria, Est. X. pg. 383.

(b)

Vase El Independiente, n 85.

 159

una parte del Cinco de marzo con el comandante Piada y se situ

frente la catedral, mientras que el Convencin con el comandante
Gonzlez form frente al palacio de gobierno. A poco lleg el
coronel Casas, y cumpliendo lo ofrecido proclam la federacin y
al general Falcn como jefe de ella. Pocas personas notables,
repetan los mismos gritos, acogidos con frialdad con sorpresa,
pues apenas fueron imitados por algunos que se asomaron los
balcones de la casa de gobierno. Otras, menos avisados mas
audaces, tomaron las cosas con mayor fervor. Un grupo de federalistas
se adelant as al parque y pidi amenazante armas y municiones;
pero la guardia, por orden del capitn Lisandro Lecuna, hizo fuego
sobre ellos, y heridos por de pronto dos, los demas al punto
se dispersaron. Ocurra en este momento preciso el arresto del
Presidente.
Retiradas las fuerzas con sus jefes sus cuarteles, se dirigi
Casas al palacio de gobierno. Cuando subi la sala del Ejecutivo,
encontr all Echeanda, Rendon, Urrutia, Bruzual y algn otro.
Estos insinuaron al coronel que era menester dar al movimiento
un carcter popular, convocando una reunin de ciudadanos padres
de familia, que nombrasen un gobierno provisional, mientras vena
el general Falcon. Aceptada esta indicacin por Casas, expidi al
efecto una proclama, que public por bando el Cinco de marzo,
paseando entonces libremente por las calles las banderas amarillas.
Ciudadanos!! El Comandante de Armas y Jefes de la
guarnicin de esta plaza, correspondiendo la expresin de la
voluntad pblica de esta ciudad, hemos aceptado el pensamiento
nacional de la federacin, cuyos principios proclamamos y al general
<luan C. Falcon como Jefe de este movimiento, invitamos al pueblo
de Caracas para que la una de esta tarde nos constituyamos
en San Francisco para la eleccin de un Gobierno Provisorio que
presida y dirija el movimiento popular los altos fines de libertad
y progreso que el pueblo aspira en el nuevo orden de cosas
que quiere darse. A un pueblo civilizado como tantas veces lo
lia demostrado ser el de Caracas, parece excusodo recomendar la
moderacin y respeto al orden que distingue al republicano. La
voluntad del pueblo es nuestra gua: las armas que llevamos son
la garanta del orden y de la libertad. Viva la Federacin! Viva

 160

el General Juan Crisstomo Falcon Caracas, Agosto 1? de 1859.

El Coronel Comandante de Armas, Manuel Vicente de las Casas.
El primer Comandante del Batalln Convencin, segundo de
la guardia, Jos de J. Gonzlez. El primer Comandante del
Batalln Cinco de Marzo, Ramn Castillo. El segundo Coman
dante del Cinco de Marzo, Camilo Prada. ( a)
XI I I .
Debemos ocuparnos ya del general Falcn. Naci en
1820 en la parroquia de Buenavista, pennsula de Paraguan. Su
padre era oriundo de Santo Domingo. En un colegio de Coro
regentado por el seor Mariano Raldriz hizo algunos estudios,
aunque sus inclinaciones le llamaban deportes como la esgrima,
la caza y una vida inquieta y agitada. Pas as una temporada
en San Felipe como negociante de caf, y habiendo sido encau
sado, salvronle las influencias de su padre. Cuando surgieron
los movimientos eleccionarios de 1846 regres Coro y se afili
primero al bando progresista (conservador) y luego poco al pa
tritico (liberal). Dos aos despus fu hecho comandante de
milicias y acompaa al general Valero: se encuentra en Taratara
bajo las rdenes del general Portocarrero, y en el sitio de Maracaibo bajo las del general Castelli, quedando entonces de coman
dante de armas de la provincia de Coro. Este puesto conserv
hasta 1855 en que ocurrieron las manifestaciones antisemticas, ( b)
si bien con algunas interrupciones motivadas por los hechos de
armas de la Bocoa, Salineta y el Coduto; pero desde 1853 era
general de brigada. En 1857 reemplaza Trias en la comandancia
de armas de Barquisimeto. All dicen unos que recibi, y otros
que n, la carta llevada por el seor Fermn Garca en que Pez
l invitaba la revolucin: trat empero sobre ella con Castro,
mand Jess Mara Hernndez Coro, siguile luego en persona,
pas Caracas y regres Coro con el nombramiento de Jefe de
operaciones de Occidente. En tal estado se mantuvo hasta la lle
gada de Yepes con rdenes de Monagas para que se sometiese
la revolucin de marzo.
(a)

Espinal, O b. cit. Obsrvese que Salta aqu la firm a del 2o del Convencin.

(b)

Vase el convenio celebrado el 5 de agosto de 1857 por Conde y Van Rees, y apro

bado el 9 de octubre 1838 por la Convencin Nacional, y C. A costa, Cosas sabidas y cosas por
saberse.

 161

Habiendo sido, como se ve, un poco secundario su papel

en la poltica y en las armas hasta 1858, lleg con todo ser
jefe de la revolucin federal, por haberlo indicado, lo que se
cree, en este sentido el general Jos T. Monagas en marza abril
de aquel ao; lo que es mui posible, pues la conducta observada
por Falcn en medio de los manejos de los conspiradores fu
bastante digna; y llamado que fu Caracas en el mes de abril
por el general Castro, tuvo con ste una conferencia poco amistosa,
por no encontrar el ltimo al primero dispuesto imitar su des
leal conducta. Examinando los das disipados de su juventud y
los de su poder, sus escasas glorias militares antes de 1858 y
la prudencia de sus campaas despus, su flaca energa y el in
flujo que impuso sus voluntariosos conmilitones, el miedo su
persticioso con que vea pasar el mes de febrero ( a) y su intre
pidez indecisa indiferente, aparecen lneas cruzadas tortuosas
en el diseo de su carcter y su genio. Tena todas las condi
ciones de un desequilibrado.; y en verdad pocos hombres han sido
tan diversamente juzgados como ste.
Refirindose l escriba El Tiempo de Bogot: Los pe
ridicos oligarcas de Caracas nos haban hecho creer que tanto
este seor Falcn como todos sus compaeros de lucha y de mar
tirio, eran por lo menos unos semibrbaros aspirantes la domi
nacin del sable y nada ms, cometiendo en sus correras todo
linaje de delitos y abominaciones: esperbamos por lo tanto en
contrarlo rudo y spero en el trato y con las marcas del crimen
y del salvajismo en la fisonoma; y nuestra sorpresa ha sido
grande cuando entrando en relaciones con l, nos hemos hallado
con un sujeto de culta inteligencia, de finas maneras, de sim p
tica presencia, revelando en todo austeridad de principios y de
costubres, y ansioso de establecer bien su reputacin entre los
hombres honrados de todas partes. ( b)
Y
con motivo de una de sus proclamas, la de Curbat, ob
servaban sus adversarios: Esta proclama hace honor al general
Falcn por los sentimientos de civilizacin que contiene y que
confirm prcticamente con el buen trato que di nuestros pri(a)

Pachano, Biogr. pg. 130.

(b)

El H e raldo, mircoles 25 de ju lio de 1860.

 162

sioneros. La humanidad de Falcn luce como planta extica en

tre la ferocidad que practican sus compaeros. ( a )
Pero en cambio, qu de acusaciones contra l! Desde los
mismos federalistas como Bigotte y los que usaban del inmerecido
anagrama que se le invent ( b) hasta el apasionadsimo rasgo
biogrfico escrito por Gonzlez ( c) se agotaron todos los insultos.
Dicen que Zamora sola llamarle desdeosamente Doa Juana. En
producciones preparadas de antemano, en el juicio momentneo
del peridico, en los das de la revolucin de marzo, en el curso
de la guerra, despus de la cada de este personaje, siempre hubo
saa para recordarle. Tras la opinin arriba citada de El Tiempo
aada Gonzlez este comentario:
Dudamos mucho que los seores Murillo y Ancizar sean
los autores del Editorial en que se hallan estos conceptos. Parece
escrito ms bien por el joven de brillante inteligencia, bicho pe
dantesco, esclavo del pavo real Falcn, cuya cola alaba, que reci
bi de su padre la empalagosa charla y las maas del gitano.
Con que Falcn, con sus maneras afectadas, sus aires de jaque,
su ignorancia crasa, su torpe ambicin y su miseria, ha apareci
do los Redactores de El Tiempo como un Mesas de culta inte

ligencia, de finas maneras, de simptica presencia, revelando en

todo austeridad de principios y de costumbres? Se juzga el alma
por los ojos? Se quiere que la figura presente visiblemente el
corazn? Qu especie de modales, de risa, de movimientos de
beran corresponder al espritu innoble del jefe cobarde las fac
ciones? Qu lnea de rostro deba indicar al que rob los judos
en Coro, cual otra al fugitivo de Taratara, cual ms al que se
despoj cobarde del mando y de su tropa ante Ezequiel Zamora,
cual en fin al traidor infame que vino unirse la escuadra ex
tranjera en setiembre de 58 para combatir contra su patria?
Bella muestra han dado de talento y juicio los redactores de El
Tiempo! ( d)
Desde Curazao escriba Cordero el coronel M aitin esto:
La carta del seor Berrisbeitia para el general Falcn ha ido ya.
(a)
(b)

M a n if. del general J . C. Falcn, etc. pg. 15.

Flojo como un sacristn.

(c)

Un perfil de Ju a n C. Falcn, en El Heraldo, Nos. 41 y 43.

(d)

El Heraldo de 25 de ju lio de 1860.

 163

Este es un esclavo quien Monadas puso como librea las deco

raciones del general. Por lo mismo se pronunciar, pero cuando
no dude del triunfo. ( a) Y aun C. Acosta quien no se poda
acusar de inclinado la acritud y la calumnia, escriba estas
frases, ya terminada la carrera poltica del general.
Meta la mano ac, la retiraba all; y en nombre del prin
cipio autonmico, de que tanto se ha abusado, y que era una
palanca su disposicin, y contando con hombres que eran su
hechura, y con una situacin artificial que era su obra, lo di
riga todo como un telar en que l poda echar su sabor la
urdimbre y trama. Los presidentes, salvo raras excepciones, eran
los que l quera, las legislaturas su inspiracin, el todo su esca
bel, y l reinando. Para eso, para conservar la fidelidad del crimen
y hacer efectiva la connivencia, tena la mano el erario pblico,
que le serva para corromper algunos cmplices, y adems, cuando
no quera dar sino reservar para s lo que l consideraba su pa
trimonio, la propiedad particular, que sirvi con frecuencia de cebo
la codicia oficial. ( b)
La posteridad ser tal vez ms justa por lo menos ms
indulgente.
Despus de la invasin de Zamora resolvi Falcn mandar
a Coro Antonio Guzmn Blanco para que combinase operaciones
con el primero. Guzmn fu hecho prisionero por el general Cor
dero, quien al cabo de algunos das le dej en libertad. Pasado
este incidente, permaneci en Curazao el jefe de la revolucin. De
suyo saba esperar. Decidida la poltica de junio, tuvo Falcn en
ese mes una entrevista con los seores Juan Lagrange, Carlos
Engelke y Carlos Hahn, quienes Castro haba expresamente man
dado de comisionados al club revolucionario. ( c) Falcn su vez
envi otra comisin compuesta de los seores Guzmn Blanco y
i.evel de Goda, sirvindose Castro, para ingeniarse en el asunto,
del Doctor Urrutia, el cual en efecto ide y seal los comisio(a)

Carta del 16 de marzo de 1858.

(b)

Acosta, Doctrina federal.

Del archivo del general Cordero.

Leyes secundarias, pg. 61. Caracas, 1864.

(c) Vase un oficio de Cordero, fechado el 2 de setiembre eu Pto. Cabello : una carta
de Esteban Aranda, en O lavarria, Est. X, pg. 396; y Level de G o d a , Hist., pg. 161 164. Este
ltimo es mui m inucioso en el
tiempo.

referir semejantes manejos entre

los conspiradores de aquel

 164

nados de Falcn dos planes de invasin. Consista el llevado por

Guzmn en efectuar el desembarque por Barlovento, ponieddo as
disposicin de los insurrectos vecinos la capital los elementos
de guerra de que dispona Falcn; mientras que el llevado por
Level contaba con adquisicin de la plaza de Puerto Cabello, donde
era jefe municipal el seor Ramn Jos Matos, y estando la guarni
cin del fuerte al mando del coronel Mariano Tirado; y presupona
el desembarque en las costas inmediatas sotavento de aquel
puerto. Conocedor Falcn de estos lugares, parecindole lance
menos arriesgado, adopt en resolucin el plan comunicado
Level, y penetr el 24 de julio por Palmasola. Ya hemos visto
en otro lugar algunos pormenores de este movimiento. Perseguida
una de las goletas que conducan los invasores, embic y fu
capturada por la tarde en las playas de Morn, con parte de los
equipajes de Falcn y otros oficiales. ( a) Lo dems arrib con
felicidad bordo de la Tasia. En la playa se encontraba el ge
neral Gabriel Guevara con 70 hombres aguardando sus amigos.
Este, sin embargo se mostr poco despus partidario de Zamora,
que no de Falcn.
En Palmasola hizo conocer Falcn al pas su alocucin.
Nombr al general Wenceslao Casado jefe de estado mayor. A
pesar de todo, siempre tuvieron lugar los pronunciamientos alre
dedor de Caracas, como se ha visto, conforme al plan comunicado
Guzm n. Tirado y Matos fueron arrestados y destituidos el 30
de julio, quedando de jefe poltico de Puerto Cabello el seor Luis
Iribarren. Entre los equipajes apresados habanse encontrado car
tas de Tirado y Enrique Lara en que llamaban con insistencia
Falcn. ( b)
XI V.
A la hora sealada se efectu la reunin convocada
en la plazuela de San Francisco. Habra unas 150 personas, y
eran de las que con mayor vehemencia haban manifestado sus
opiniones. Algunos menos exaltados, que comprendieron que no
no podran convenir en las calidades que se buscaron para la
eleccin, se retiraron: los jefes militares, aunque haban situado
sus batallones cerca del lugar, tampoco quisieron tomar partici(a)
(b )

El Mon. in d., n 312.

El Heraldo , 19 de nov. 1859.

 165

cipacin alguna, con lo que el nombramiento qued exclusivamen

te entregado los que ms temor podan infundir los autores
de los sucesos del da. ( a)
Qued organizado as el servicio civil y militar de la Pro
vincia. El Poder Ejecutivo constituan el doctor Garca, presbtero
Rivero, licenciado Morales, seor Hurtado, doctor Ruiz. A las 6
de la tarde mandse llamar al comandante Rafael Urdaneta, y se
ie inform al llegar que haba sido nombrado Secretario de Gue
rra. Urdaneta encontr funcionando al doctor Gonzalo A. Ruiz
como Secretario del Interior, al seor Nicols Martnez, de Hacien
da, y al doctor Jess Mara Blanco, de Relaciones Exteriores,
nombramientos que se comunicaron de palabra los elegidos. ( b)
Gobernador, seor Garca Meza, Comandante de Armas, general
Silva: el nombramiento le fu comunicado al acto, y lo acept.
Comandantes del Convencin, Encarnacin Magallanes y Alejo M i
jares: del Cinco de marzo, Julin Fernndez y Salustiano Caballero.
Haban establecido el nuevo gobierno en la casa d e l seor Toms
Muoz y Ayala, nombrado all mismo Tesorero pagador, situada
entre las esquinas de la Palma y San Pablo.
En el nombre de Dios Todopoderoso. Reunidos nosotros
los ciudadanos de Caracas, con el objeto de establecer y nombrar
un Gobierno provisorio, que asegure el orden y tranquilidad p
blica, y preste todas las garantas que necesita la sociedad para
su conservacin bajo el imperio de la razn y de los principios
que proclamamos solemnemente, declaramos:
I o El Gobierno de Venezuela ser desde hoi para siempre
popular y federal.2 Reconocemos como Jefe Supremo de la nacin al ciuda
dano general Juan C. Falcn, mientras tanto los pueblos de la
confederacin, bajo la forma que se dieren, expresen su voluntad.
3o Nombramos para constituir el Gobierno provisorio provin
cial, mientras se obtiene la voluntad de la Provincia, los ciuda
danos doctor Jos Manuel Garca, doctor Jos Manuel Rivero,
Estanislao Rendn, licenciado Juan de Dios Morales, Juan Criss
tomo Hurtado.
(a)
(b)

E s p in a l, O b. cit. pg. 19.

Declaracin de Urdaneta ante el juez P a l. (26 set. 1859.)

 166

4 Se nombra al ciudadano general Jos Laurencio Silva,

Jefe de las Armas de la Provincia.
Dado en Caracas I o de agosto de 1859, ao I o de la Fe
deracin. ( a)
Satisfechas estas formalidades, psose el gobierno de San
Pablo en comunicacin con las facciones de la Guaira, el Ti,
Barlovento, Aragua y otros lugares ms menos allegados la
capital, y en un instante se vi sta cercada por un considerable
nmero de tropas. Algunos de los que haban concurrido San
Francisco (Urrutia, Echeanda, Bruzual) manifestaron por otra parte
Casas, que no deba reconocer lo hecho all, porque no haba
en la reunin arriba de 150 individuos; y estos eran, entre parn
tesis, los que haban dicho antes del arresto de Castro, que en
su venganza le arrastraran por las calles.
Eran las 4 de la tarde cuando, oido esto, resolvi el coronel
constituir el gobierno nombre de los batallones de lnea, segn
parece, ( b) designando para componerlo Soublette, Urrutia,
Echeanda, Rendn y Silva. Los tres ltimos se excusaron. En
la noche se provoc una reunin con los de San Pablo, la que
asistieron el Arzobispo, Urrutia, Soublette y Bruzual. Esta reunin
result del todo infructuosa. Urrutia entonces propuso Casas
que asumiera la dictadura, ofrecindole el apoyo de las fuerzas
que mandaba en el Ti el coronel Lander, cuyo efecto le mos
tr una carta de ste. Casas con todo se abstuvo de emplear
tan peligroso expediente, y al anochecer se separ de Urrutia sin
que se hubiese resuelto nada.
Conviene por lo dems notar que una vez aclamado el general
Falcn del modo que se ha visto, haba dispuesto el comandante
de armas que fuese una comisin Curazao, donde se hallaba
aquel, para que le participase lo ocurrido, y que esto no tuvo
lugar porque en la noche del 1 fu sabido por un despacho lle
gado de Puerto Cabello, que Falcn haba desembarcado en en la
provincia de Yaraci, estando adems insurrecta la Guaira por
obra del comandante militar de ella, Carlos Plaza, y en poder,
como viene dicho, del general Aguado.
(a)

El M on. ind., n* 347.

(b)

El M on. ind., n* 323.

 167

No qued, pues, ninguna autoridad constitucional en la casa

de gobierno sino Casas, el cual esperaba de un momento otro
la irrupcin de las tropas federalistas que los miembros del gobierno
provisional haban llamado. A media noche se acord de Silva.
De Silva, cuya buena ndole se apreciaba, bien as como sus
cualidades militares, pesar de su ltima inexplicable campaa
de Barinas. El coronel se dirigi casa de l. Encontrle metido
en la cama y envuelto en abrigos, porque fingi estar enfermo.
Intent explorar su actitud y ofrecerle el mando de los batallones,
caso de encontrarlo propicio; y en las pocas palabras que cambiaron
djole Silva que haba ofrecido sus servicios al Gobierno de San
Pablo. Casas al punto se despidi y torn la casa de gobierno.
Nadie se me acerc, dice, durante la noche, que pas solo,
pasendome en los salones del palacio de gobierno, lleno de
perplejidades, como el que acomete una empresa para que no se
ha preparado. ( a) Al amanecer, cuando se retir su casa, recibi
del comandante Villasmil una nota suscrita por Urdaneta, como
Ministro de Guerra, ordenndole poner las fuerzas de su mando
a las rdenes de Silva. El coronel no la contest.
Cuanto la junta de San Pablo, ella permaneci en el despacho,
trabajando en la organizacin y seguridad de su gobierno: dictaban
apresuradamente medidas de defensa, allegaban tropas, solicitaban
armas, mandaban disponer del tesoro, llamaban hacia la capital
los jefes alzados en los valles circunvecinos, publicaban decretos.
( b) Por disposicin de Garca Meza fortificronse los milicianos
de Pineda, armados das antes por Casas de orden de Castro, en
tres edificios situados al oeste de la plaza de San Pablo, y se
avis tambin repetidas veces Aguado para que acudiese en socorro
de la junta. Movise en efecto este general el 1? al anochecer
con unos 400 soldados y una pequea pieza de artillera; y aunque
trat Silva de evitar un derramamiento de sangre, previo acaso
lo intil del movimiento y mand al efecto orden expresa Aguado
para que contramarchase, pero no lo supo aqueste no quiso
obedecer, y las 8 de la maana apareci en Camino-nuevo y
ocup el cerro del Calvario y los arrabales occidentales de la
ciudad, situando en el puente de San Pablo la pieza de artillera.
(a )
(b )

Casas, Memorias.
M emoria del Interior, I860: p g . 11.

 168

XV.
En las primeras horas de la m aana del 2 elevaron
las autoridades muchos ciudadanos una representacin en la que
significaban que habiendo cesado Castro en el ejercicio del poder
ejecutivo, reconocan Tovar, y en su ausencia Gual, como
sucesores legtimos. Este papel suscriban los seores Mariano
Uztariz, Pedro Manrique, Angel F. Alvarez, Manuel Cadenas Delgado
y Luis Espelozin y otros. Cerca de las 10 apareci en la plaza
Bolvar una manifestacin, formada de gentes de todas clases y
encabezada por Francisco Michelena y Rojas, el doctor Luciano
Arocha y el doctor Manuel M. Echeanda.
Michelena haba llegado del Valle el da anterior. Noticioso
de la acefala del Gobierno, explor ante todo la actitud de la
guarnicin por medio del comandante Baez, y hallndola favorable,
prometise agitar al da siguiente la opinin popular en defensa
de la cnstitucionalidad. Este hombre singular, cuyos largos viajes
le haban dado celebridad, participaba bien de la ingenuidad y la
violencia de la multitud. Con mas verbosidad que ilustracin escribi
una obra, cuyo solo ttulo anuncia el carcter del autor, refutando
ciertas aseveraciones de Humboldt acerca de la geografa y etnografa
de la Guayana. Anciano ya, se propuso continuar la exploracin
del Alto Orinoco, y yendo una vez enfermo de Yvita Pimichn
dile muerte un rbol de sbito abatido en la furia de una tempestad.
Cuando se empezaba firmar la representacin ha poco
indicada, la federacin haba sbitamente perdido terreno. Quiz
influy en esto el modo como se procedi organizar el gobierno
provisional y hasta el personal mismo de l. La reaccin parta
de agrupaciones diversas y con una simultaneidad que exclua la
premeditacin, y preciso es decirlo, pues en ello se insisti harto,
la traicin de los conservadores. El general Hernndez, Cadenas
y dos tres ms se encaminaron a eso de las 8 de la maana
la casa de gobierno, adonde ya Casas haba tornado tras su
contestacin Villasmil, y significaron al coronel que era menester
resolver algo, y que lo ms cuerdo era volver la legalidad, es
decir al rgimen constitucional. Casas no deseaba otra cosa. Acept
la indicacin sin vacilar, y notificndola enseguida los jefes de
los batallones, estos la aceptaron tambin; slo que por informacin
del seor Antonio Blanco se supo que el Vicepresidente estaba

 169

fuera de la capital. Torn de nuevo la casa de gobierno y en

el camino encontr un ayudante del general Silva, quien de parte
de l dijo Casas que el general estaba dispuesto encargarse
del mando de las fuerzas. Ya es tarde, respondi el coronel.
Luego autoriz Cadenas para que anunciara al Designado que
poda ir ocupar su puesto.
Cadenas desempe al punto su comisin, no sin asegurarse
por s mismo del apoyo de Vallenilla, y, por medio de Zuloaga,
del de Castillo. Brevemente instruy Gual de lo acaecido, y
brevemente se decidi el anciano encaminarse la casa de
gobierno en compaa de Cadenas y algn otro, quienes la verdad
abrigaban temores de que por alguna arte fuese aquel atropellado
en el trayecto de la Merced la plaza Bolvar. La seal convenida
era: Viva la constitucin! En la esquina de San Mauricio, Vallenilla
contest al momento hizo destacar una compaa que escoltase
al magistrado. Ms adelante veanse los milicianos formados desde
la casa de gobierno hasta la esquina contigua: ellos contesta
ron, al acercarse el Designado, presentando las armas y batieudo
marcha regular.
Poco antes de esto, y luego que pasaron los manifestantes,
haba sido llevado Castro al palacio de gobierno por una compaa
del Convencin al mando del capitn Leonardo Espinosa. Iba la
cabeza el ex-Presidente, sin uniforme, de sombrero de Panam y
sacudiendo nerviosamente el pantaln con un bejuquillo. A la
entrada de Gual pasebase Castro agitado de un extremo otro
de la sala. Y bien, doctor! Qu es esto? Quin gobierna aqu?
profiri yendo su encuentro. Esto es una revolucin repuso
tranquilamente Gual. Conferenciaron. Pasaron, por evitar la invencible
curiosidad de los expectadores, la sala del despacho del poder
ejecutivo. Sentados junto la mesa de la oficina, Castro se defenda,
conociendo cuanto valan la razn y la ley en el nim o de Gual.
Se aclama la constitucin?, objetaba. Pues bien, yo soy el
Presidente constitucional! Para los espectadores, que en este
momento lograron forzar la puerta, el argumento no careca de
solidez. Se haban puesto de pi los dos magistrados y Cadenas,
que asimismo terciaba en la conferencia. Este puso ambas sus
manos sobre los hombros del general y le dijo: Se proclama la cons

 170

titucin y Usted es el presidente constitucional; pero Usted est

preso! Era la frmula de la violencia.
Cadenas mismo y el doctor Jos de Jess Pal le llevaron
la prisin, que fu aderezada en la propia casa de gobierno.
Al atravesar la muchedumbre amenazle y llev la mano su
sable un viejo militar. Coraje intempestivo. Algo ms adelante
uno de sus edecanes, el comandante Ju an Clemente Casas le llam
traidor. Traidor yo? No! contest aquel. Traidores fueron los
que conmigo cenaron como amigos, y la maana siguiente me
declararon preso! Enfurecido el comandante levant la mano
amenazante; pero ms rpido que l anduvieron Cadenas y dos
hijos de Castro, interponindose el uno y precipitndose los otros
al lado de su padre.
Todo esto significaba los ojos del pblico una cosa mui
cierta, y era que de hecho Castro haba sido despojado del mando.
Pero los ojos de Gual el derecho prevaleca sobre el hecho, y
Castro en suma no haba abdicado su autoridad. Hubo, pues, de
intervenir, manera de rbitro mediador, el general Soublette,
quien, como tenemos dicho, oa Castro con particular deferen
cia. Entendironse estos dos generales en conferencia privada.
Al medioda ms menos hicieron llamar al Designado para ma
nifestarle que el Presidente haba resuelto hacer su dim isin. Acto
continuo redact Cadenas el documento y una proclama que anun
ciaba la nacin esa renuncia.
XVI .
El Presidente interino de la Repblica al Excmo. seor
Presidente del Congreso.
Circunstancias y sucesos diversos casi todos desgraciados
han conducido la Repblica una situacin calamitosa y gra
vemente peligrosa. Mis deseos y mis intenciones han sido las
ms puras y ardientes por corresponder la confianza con que
me honr la Nacin, elevndome la Presidencia de la Repblica;
pero mis deseos y mis intenciones han sido frustrados, mis in
tenciones han sido mal comprendidas. La Repblica est en armas,
las provincias en disidencia y los ciudadanos y el ejrcito no tie
nen la confianza en mi gobierno que tanto necesito para dominar
la situacin; y esta desconfianza ha llegado hasta el extremo de
que un motn militar me ha puesto en arresto en mi propia casa.

 171

Ayer ha proclamado la federacin y luego la constitucin de la

Repblica.
Por ms dolorido que est mi corazn siempre est palpi
tante en patriotismo y siempre alimenta el deseo del triunfo de
la justa causa que proclam Venezuela en marzo de 1858. Mi
gloria la cifraba en conducir la Repblica hasta que en la reunin
del primer Congreso constitucional y en el nombramiento del pri
mer Presidente quedara afianzada la futura prosperidad de Vene
zuela. Pero considerando hoi que mi continuacin en el puesto
de Presidente interino puede ya ser un obstculo la realizacin
de mis ms ardientes deseos por la felicidad de Venezuela, bien
porque impida la reunin de las secciones que se hayan separado,
bien porque perjudique la reconciliacin de los partidos y por
tanto la pacificacin de Venezuela, me he decidido renunciar
desde hoi la Presidencia interina de la Repblica para que el Con
greso la considere en su prxima reunin, protestando no volver
ejercer el Poder Ejecutivo, encargando de l los magistrados
designados por la constitucin para suplir faltas absolutas del
Presidente.
Ofrezco este sacrificio mi patria, porque es lo nico que
me quedaba por sacrificarle, y pido Dios fervientemente que
este mi procedimiento prodzcala dicha y felicidad de la Repblica.
Caracas, 2 de Agosto la una de la tarde en mi prisin en
la Casa de Gobierno.

Julin Castro.
V e n e z o l a n o s .

Ces el General Julin Castro en el ejercicio de sus fun

ciones.........Ha renunciado!! Y en la ausencia de 5. E. el Vice
presidente de la Repblica de esta capital, yo el Designado estoi
encargado del Poder Ejecutivo constitucional.
Venezolanos! El arca santa de la legalidad y de nuestras
libertades se ha salvado; y ella su vez nos salva todos. A
ella, y nicamente ella, estn unidos los destinos de la patria.
Venezolanos! Un esfuerzo, uno solo, pero supremo, unni
me, uniforme, y en breves momentos la tranquilidad ser resta
blecida en toda la Repblica.

 172

Viva la constitucin!!!
Caracas, Agosto 2 de 1859.
El Designado firm la proclama y extendi en seguidas esta nota:
Repblica de Venezuela. Caracas, Agosto 2 de 1859. Excmo.
seor Manuel Felipe de Tovar, Vicepresidente de la Repblica.
Con esta fecha me ha remitido el Excmo. Seor General Ju
lin Castro la siguiente comunicacin:
Seor Designado Doctor Pedro Gual. Habiendo extendido
mi renuncia de Presidente interino de la Repblica, la cual acom
pao para que le d el curso conveniente, le excito que en au
sencia de S. E. el Vicepresidente de la Repblica, se sirva inme
diatamente encargar del ejercicio del Poder Ejecutivo. Soi de
V. atento servidorJulin Castro.
Esta comunicacin y el documento que ella se refiere
estn en mi poder, y en consecuencia excito V. E. encargarse
del Poder Ejecutivo, en cuyo ejercicio estar hasta que llegue V. E.
la capital.
Soy de V. E. atento servidor.

Pedro Gual.
Obtenida la renuncia manifest Gual Castro que estaba en
libertad y poda retirarse su casa; pero esto, segn afirm
aquel despus, no fu posible realizarlo, por el estado de agita
cin y desconfianza pblica que pona su persona en inminente
peligro; motivo por el cual expuso Castro que le sera difcil
impartirle la proteccin conveniente fuera de la casa de gobierno,
y en estas circunstancias permaneci en ella el ex-Presidente hasta
el 29 de setiembre, en que asumi el mando Tovar.
Mientras que este cambio ocurra los miembros del Gobierno
provisional continuaban sus trabajos. Dos centinelas armados de
trabucos guardaban la entrada de la casa. Desplegaban mucha ac
tividad cuando por boca de un caballero, el doctor Fernando Arvelo, supieron lo acontecido en la casa de gobierno. Tras la
sorpresa, la clera y el temor. Gritaron que era una infamia, y
acto continuo se pusieron salvo con tal desapoderamiento, que
ninguna providencia tomaron con los milicianos acuartelados en
San Pablo.
Viseles dirigirse en grupo hacia San Felipe y
desaparecer. El Padre Rivero, uno de los ms exaltados y vehe

 173

mentes, haba exclamado poco antes: Vamos hacer un jura

mento sobre la Estigia contra estos oligarcas! En el momento
del peligro fu otra cosa. Cabalgando en la precipitacin y el
terror, huy con sus compaeros. ( a)
Ignoramos hasta qu punto sern exactas las aseveraciones
de Espinal que resumen los actos de las Juntas gubernativas.
Dice l que el I o de agasto al caer el da el Arzobispo, Soublette,
(Jrrutia, Rendn Bruzual y Casas, en conferencia privada, resol
vieron parlamentar con los de San Pablo, y que en efecto lo
hicieron, pero sin asistir el ltimo: que (Jrrutia propuso dos solu
ciones, saber: convocar las parroquias todas para la eleccin
de un nuevo gobierno provisional, bien reunirse y reconocerse
mutuamente los dos poderes ya elegidos: que no estando con
cluidas estas negociaciones las 8 y media de la noche, se difiri
su continuacin y trmino para el da siguiente, quedando cita
dos para reunirse las 8 de la maana del da 2 en el palacio
arzobispal: que la media noche Silva convino con Casas en
aceptar el mando militar de la provincia, condicin de con
servar en sus destinos los jefes y oficiales, y al mismo
Casas en el de Comandante de Armas: que reunidos el martes
la hora prefijada el Arzobispo, Soublette y (Jrrutia, recibieron un
mensaje de los de San Pablo en que aseguraban que ya estaba
zanjada la dificultad; y que no satisfechos con lo que oan, acor
daron que fuese (Jrrutia ver lo sucedido por sus propios ojos y
que al punto se encamin la casa del gobierno provisional de
San Pablo, enviando despus un mensaje sus colegas en que
les haca saber que todo estaba conciliado.
XVI I.
Fijarse individualmente en la conducta de Gual, Zuloaga, Casas, Vallenilla, Castillo y Silva, para descubrir una perfidia
no sera tal vez lo ms acertado. Excusa tiene en los que escribieron
al triunfar la federacin, que lo creyeron oportuno y satisfactorio;
pero el examen de los hechos en conjunto, slo permitira imputar
uno otro la culpa de improvisados errores. Espinal habla de
supuestos arreglos hechos con Silva por el coronel. ( b) Conocemos
la entrevista de ambos, y sabemos por la expresa confesin de
(a)
(b )

Com unicacin verbal del doctor F. Arvelo.

O b . c i t . , p g . 27.

 174

Casas que no hubo tales arreglos; pero conviene recoger aqu las
palabras del escritor y sus acusadoras reticencias. Tributndose
la mayor justicia posible, slo debe creerse que Casas habl con
sinceridad Silva; y que luego, obrando sobre sus cansados
nimos (los de los jefes militares) en las horas subsecuentes, las
mismas amargas reflexiones que haban sobrevenido su eleccin
del Gobierno de San Pablo, los decidieron al fin en opuesto
ru m b o .. En fin (prosigue en la pgina siguiente) yo he negado
mi oido tan indignante concepto (el de la traicin alegada): lo
he combatido en todas ocasiones, aun algunos de mis propios
amigos: le he cerrado mi asentimiento, aunque sea solo para que
no me humille la conviccin de que nuestra infeliz patria abrigue
tambin tan horribles iniquidades. (Las palabras en itlica son
subrayadas por m). Casas por su parte observa: El recuerdo
de los conflictos y angustias que me asaltaron en la noche del
1? de agosto, cuando solo, sin con quien cambiar una idea, me
paseaba por los salones del palacio, me acompaar hasta el
sepulcro: la responsabilidad que pesaba sobre m me afectaba
tanto ms cuanto que yo no tena otro mvil al prestarme
encabezar aquella revolucin, que salvar de conflictos las fa
milias de Caracas por la ndole de la contrarrevolucin que se
tramaba ( a)
As, mientras que los unos quieren que los jefes militares
estuviesen aparejados para proclamar sin condiciones la federacin
y reconocer Falcn como jefe de ella, y que al observar la
desaprobacin con que el hecho fu acogido desistieron de su
intento y se contrapronunciaron por el gobierno constitucional,
el Redactor del Diario de Avisos y Espinal estn conformes en
dar Casas la enunciada regla de conducta. En los actos del
1? de agosto Valleniila y Castillo obraron su manera; mas el
aislamiento en que luego cayeron, y con ellos Casas, de parte de
los hombres de Estado, hubo de alargar la confusin y la crisis.
Inexactitud debe de ser de Espinal, cuando refiere que Zuloaga pro
clamaba en persona la federacin en la plaza Bolvar. A esa hora
acababan de dejarle en su casa los doctores Parra y Cadenas y
el seor Mendoza, quienes asegur que los jefes militares se
(a )

Motas rtss.

 175

proponan obrar por su cuenta. Adems, las declaraciones de Casas

y Vallenilla contraran Espinal en este particular. Zuloaga, Parra
y los ex-Ministros combatan los planes de Castro; pero ignoraban
la conspiracin urdida por los jefes militares.
En la misma inercia poltica de Casas fu aprisionado Silva.
Sus vacilaciones dejaron sin fuerza sus compaeros del gobierno
de San Pablo; y es indispensable notar este respecto que ya
para el mes de julio existan en Caracas dos crculos liberales,
ambos militantes en la mira de proveer de Jefe la revolucin,
y ambos rivales, en cuanto que los unos trabajaban por Falcn y
los otros por Zamora, y que esta circunstancia, que por lo pronto
favoreci la anarqua en los das prximos al 2 de agosto, en
adelante la llev al seno mismo del ejrcito federal. As el Arzo
bispo, Urrutia, Urdaneta, Pineda, F. Estevez, J. M. Blanco y otros
trabajaban por Falcn; y Bruzual Rendn, Garca Mesa, Juan Crisstomo tiurtado y Jos Manuel Garca, por Zamora.
De otro gnero fu el reparo que se hizo al procedimiento
del Designado y su escrupulosidad en no encargarse del mando
hasta recibir la formal renuncia del Presidente. Afirmbase que
fuera de que la destitucin de este era un hecho consumado, del
cual poda apenas retrocederse sin riesgo de entronizar la anar
qua, Castro caa por manifiesta infidelidad sus juramentos, y
que por otra parte la constitucin dispona que la renuncia se
hiciese ante el Congreso y slo por l fuese considerada. Pero
todo ello se avena sin esfuerzo la correccin de Gual. Acla
mada como fu la legalidad, era desde luego preciso ajustarse
sus formalidades y entrar en un estricto orden de cosas que jus
tificase todas luces la absoluta legitimidad del Gobierno repre
sentado por Gual; y en cuanto la renuncia de Castro, recibila
aquel para darle el curso legal, abstenindose con todo de admi
tirla. Quedaba en su fuerza el artculo 155 de la constitucin.
Por lo dems, la asuncin del mando ocurri hacia el medioda.
A las once y media de la maana se rompieron los fuegos en la
plaza de San Pablo y sus inmediaciones y durante cinco horas se
sostuvieron.
Desde la maana habanse dictado medidas contra la po
sibilidad de un ataque simultaneo de las fuerzas federales. Acuar

 17b

telronse algunos milicianos en el antiguo convento de San Ja

cinto y se montaron dos piezas de artillera. Cuando apareci el
general Aguado en las alturas del oeste, se distribuyeron armas
los milicianos y se les hizo marchar al sitio del combate las
rdenes del comandante Cap, junto con un trozo de caballera
de los comandantes Echezura y Madriz, una compaa del Cinco
de marzo y otra del Convencin. Dos caones fueron manejados
por el capitn de artillera Carlos Mendoza. Pero el esfuerzo de
Aguado no fu grande. Al ver la resistencia desplegada, no pens
ms que en retirarse, dejando en el puente de San Pablo el can,
de que se apoder una compaa del capitan F. Moreno. Por la
calle de San Juan contramarch el general federalisla y por la
Fila se dirigi Maiqueta, adonde lleg en la maana del 4.
No as los milicianos de Pineda, que as desamparados no pen
saron sino en combatir. Conforme tos usos de la guerra fules
intimada la rendicin, mas ellos la rechazaron. A las 3 de la
tarde el coronel Casas mand Vallenilla que con dos compaas
de su batalln y una pieza de artillera sacada del parque acosase
los rebeldes. El cuartel fu asaltado poco despus y tomado
fuego y sangre.
Al acercarse la noche vise el despojo sangriento de la jor
nada. Las paredes pintarrajeadas de rojo, puertas y ventanas
acribillados de agujeros, heridos ac y all. Es una parranda
que vamos tener, dijo Rubn alegremente Espinal cuando
sonaron los primeros tiros. Cuando hubo cesado esa parranda *
se recogan unos sesenta cadveres que haba ella costado, amn
de los heridos, qne fueron numerosos. Cosa de 150 prisioneros,
entre ellos Pineda, tuvieron los federalistas.

LIBR O
REGIMEN

QUINTO

CONSERVADOR

I.
La actitud firme y reflexiva del Designado haba cierta
mente salvado los conservadores; pero la jornada del 2 de agosto
se llev efecto mediante un concurso de eventos complexos y
fatales que desorganizaron en alto grado las funciones adminis
trativas, para restablecer las cuales en su manera ordinaria haba
menester una larga serie de combates. Encontrbase interceptada
la capital del resto de la repblica por facciones que la circundaban;
y eran los ms importantes cantones insurrectos, por su misma
proximidad Caracas, los de la Guaira. Petare. Guarenas, Santa
Luca y Ocumare, mientras que mayor abundamiento se inter
naban hacia el Ti y el Valle las facciones de Aragua. y hacia el
oeste de Petare las de Barlovento.
De este modo el 4 de agosto por la tarde aproximse
Caracas, movindose del Ti, el coronel Lander la cabeza de
unos mil hombres. Rubn sale su encuentro, le derrota en Piedraazul y le obliga encerrarse en Charayabe. Contra los de la
Guaira mandse el 11 de agosto una comisin de paz compuesta
del Illmo. Seor Guevara y el seor Valentn Espinal. Nada ob
tuvieron; y habiendo hecho saber el comandante Clemente Zrraga
12

 178

al Gobierno, que dada su amistad con Aguado, se ofreca para

ir l, invitarlo conferenciar, convnose en darle para ello
una escolta de 500 hombres.
Fu recibido balazos el 8 de
agosto; y sea que, empeado el combate, se retirase cuando ya
haba logrado ciertas ventajas, como se dice, que en realidad
era imposible otra cosa, es lo cierto que su expedicin fu agria
mente censurada por el pblico. Visto el revs, dejse para ms
tarde esta empresa, y se mandaron otros jefes Barlovento y al
Ti, anunciando el Designado, en su proclama del 14, que haban
sido desatendidas sus instancias conciliadoras por los jefes revo
lucionarios de la Guaira, imitando ese proceder los de los cantones
ya arriba enunciados.
El 15 de agosto resolvi el Designado constituir libremente
un nuevo gabinete. Las personas nombradas fueron estas: Morales
Marcano, Interior y Justicia: Cadenas Delgado, Flacienda: Machin
Quintero (nombrado el 16) Relaciones Exteriores: general Hernn
dez, Guerra y Marina; y quedaron entendidos de que su existencia
era temporal y transitoria en el ministerio, pues al Vicepresidente
se encomendaba confirmarlo no cuando tornase. Rubn, por
excusa del coronel Casas, reemplaz Hernndez en la Jefatura
de operaciones de la provincia. El 19, como asunto de frmula,
se revocaran en absoluto las facultades antes concedidas las
comisiones pacificadoras: sus miembros, proporcin que fueron
aprehendidos, sufrieron juicio en los tribunales competentes. ( : )
II.
Rompironse con sto vivamente las hostilidades.
18 de agosto hace desalojar el comandante Cap 400 hombres que
haba en el Rodeo. Desde este punto destac Rubn el mismo
da al comandante Garrido con una columna de 100 hombres que
de pronto se vi cercada en el Tamarindo por fuerzas superiores
antes de llegar Guarenas. Era Acevedo, que volviendo de Guatire aprovech excelentes posiciones en aquel sitio. Garrido no
obstante se defendi con bizarra hasta las 5 de la tarde, que
lleg el grueso de la fuerza: un porfiado combate sostuvieron has
ta la cada de la noche el Convencin, un escuadrn de caballera
y algunos milicianos contra 300 fusileros, que esa hora abandonararon Guarenas, guiando hacia los Reventones, camino de
(a)

D . O . , n* 4 .

 179

Barlovento. Hasta Guatire fueron perseguidos. ( a) Por otra parte,

el general J . M . Zamora penetraba el 14 hasta Orituco.
Al Ti fu enviado Echezura, quien el 20 condujo Charayabe la columna Caracas, y oblig Lander a huir precipitada
mente buscando su incorporacin con Acevedo. Echezura ocup
el 21 Ocumare. ( b)
Por otra parte, el coronel Armas, comandante de armas del
Gurico, penetraba el 13 hasta San Juan de los Morros: el co
mandante militar del Bal, Felipe Lara Vsquez, se mantena all
con unos 200 hombres en la defensiva, teniendo que rechazar
fines de agosto varias partidas, verdaderas chusmas, de Carmen
Prez y otros, resultando insuficientes los auxilios de tropa que el
29 recibi del coronel Ju lin Ramos, jefe de operaciones del Pao
y Girardot. ( c) Aunque estas y otras fuerzas trataban de comu
nicarse con la capital de la repblica, no por eso eran eficaces
los esfuerzos que esta haca en el mismo sentido y en el de qui
tar la incertidutnbre y la desorganizacin militar que Castro habia
dejado. Esto se prestaba audaces tentativas de parte de los
federalistas, tal como puede verse en dos rdenes generales de la
jefatura de Caracas, de 22 y 24 de agosto. ( d) Ambas oportunas.
La primera relativa la disciplina de los cuarteles, con ocasin
de la muerte del comandante Alejandro Figueroa; la segunda di
rigida los milicianos, con ocasin del acercamiento de tropas
insurrectas de la Guaira, que avisadas por los miembros del Go
bierno federal que permanecieron ocultos en Caracas y considerando
distrada la guarnicin de esta, probaron apoderarse de ella en
la maana del 23. La trama fu conocida desde el 16; y en suma,
os invasores retrocedieron, causa del pronto armamento de la
Milicia y la llegada de Rubn la ciudad.
Eran, pues, secundarias las ventajas obtenidas por el Go
bierno, quedando, como quedaron, interceptadas la va martima
por la Guaira, y la terrestre de Occidente por la Victoria. Desta
cado por el activo Gobernador de Carabobo el comandante Manuel
Atanasio Menndez en operaciones sobre Aragua con la brigada
(a )
(b )
(c)
(d)

D . O ., Nos. 4,8.
D . O ., Nos 5 ,7 .
D . O ., n* 24.
D. O . New. 5 , 7 , 8 . Memoria del Interior, 1860, p g . 15.

 180

Carabobo, forz ste el 30 de agosto las posiciones enemigas de la

Cabrera y rindi viva fuerza la guarnicin de Maraci al mando del
comandant Ramn de la Plaza; mas fu atacado su vez al da
siguiente en la tarde por 600 hombres y dos piezas de artillera
que al mando de los coroneles Oyarzbal y Garca fueron despa
chados de la Victoria, avisados que fueron los jefes de esa plaza
del suceso de la Cabrera por el jefe poltico federal de Maraci.
Ellos redujeron Menndez al recinto de la plaza; y convencido
del peligro este bravo militar,advirti al anochecer los pelotones
que no habra santo y sea, ni jefe de da, y as continu pe
leando toda la noche y el da siguiente en que fu la tarde so
corrido por la compaa de la brigada de artillera de Valencia
que desplegada en guerrillas y tomando una casa aspillerada en
que se apoyaban con un can de 4 los federalistas, los puso
en retirada. ( a) Por lo que hace la va martima, tan luego como
llegaron Puerto Cabello las noticias de la rebelin de la Guaira
y el pronunciamiento de Caracas por la federacin, reuni el ge
neral Cordero las autoridades civiles y militares, para inducirlas
protestar contra tales hechos, hizo el 3 de agosto una decla
ratoria en su nombre y en el de la guarnicin de la plaza y la
del fuerte Libertador, en el sentido de apoyar el poder legtimo
constitucional y de recibir cualesquiera de los magistrados supre
mos representantes de ese poder para establecer all el asiento
del gobierno. El 4 despach la Guaira la goleta de guerra 5 de
marzo que arribando en la maana del 6 comenz el bloqueo del
puerto, unindosele ms tarde cuatro embarcaciones, y una columna
auxiliar que llev el comandante Luis Uztriz en el vapor VenezuelaEl nombramianto de jefe de operaciones de Puerto Cabello, hecho
en Cordero, fu disposicin de Ramos, quien por orden genera!
del 8 de agosto en Valencia hizo una declaratoria anloga la
anterior, disponiendo que cerrada como estaba la plaza por barri
cadas. deba ser considerada desde entonces como plaza fuerte,
no slo en su recinto, sino una legua en contorno, y que regi
ran en consecuencia en ella las ordenanzas militares en todas sus
disposiciones vigentes.
Contribuy esta actitud resuelta y firme de Carabobo la
a>

D. O .. N os. 17. 24. 2K.

 181

actividad, sensatez y energa del seor Luis Iribarren, quien

como Designado por enfermedad del Gobernador, sustituy
ste el 9 de agosto. Consecuencia fu la rota de Leiciaga,
que con 1200 hombres mal armados reclutados en los Naranjos
deba incorporarse el 13 el 14 Falcn. Como las tropas de
que dispona Ramos eran insuficientes para atacar este ltim o,
situado en Montalbn, opt por frustrar al primero su operacin,
cuyo efecto fu destinado el comandante Menndez con 700
hombres, en dos columnas. Este se avist con Leiciaga, el 14
al amanecer en las sabanas de San Pablo, tres leguas al sur de
Valencia. Leiciaga fu batido, teniendo unas 100 bajas, muertos
unos en el campo y ahogados los otros en el ro Paito. ( a)
Casi al mismo tiempo se dirigan del Tinaco San Carlos,
con nimo de apoderarse de esta ciudad, el doctor Eloy Guillermo
Montenegro y Magdalena Barreto. El jefe de la divisin de re
serva del ejrcito de Occidente entrega 250 soldados y 50 caba
llos del comandante Francisco Miguel Prez Arroyo para impedir
el movimiento. Tenan los federalistas 300 soldados apoyados en
una laguna banda derecha del Orupe, reforzados sus flancos
por 500 ginetes y protegidos al frente por el cao de la Aguadita
que apenas poda pasarse, y esto uno uno por los restos de
un antiguo puente. El comandante Rafael Carabao ejecut h
bilmente esta operacin con 90 soldados soldados de la columna
de Caucagua. Llamada luego la atencin de la caballera, se la
hizo abandonar su posicin, y aislada la infantera fu cargada
la bayoneta. Ahogronse muchos en la laguna y quedaron en el
campo 49 muertos. Los derrotados tornaron al Tinaco, y Prez
San Carlos. Fu esto los 12 de agosto. ( b)
111.
Repuesto el Gobierno de su primera sorpresa, pudo
volver su atencin la reconquista de la Guaira. Resolvi, pues,
confiar el 31 de agosto Rubn una divisin, que era casi toda
la fuerza de que la capital dispona. Ide este bajar desde luego
con la divisin por las Dos-Aguadas. Como Aguado tena su
cuartel general y se haba fortificado en Maiqueta, mientras que
Delfn Armas ocupaba la Guaira, hbole de indicar el coronel
(a)

D . O ., n 13.

(b)

D. 0 ., n 15.

- 182

Casas que hiciese concurrir un destacamento por Maiqueta, por

que en el supuesto ms favorable el enemigo tendra libre el ca
mino de Carayaca para retirarse haca Aragua y el Ti, y hasta
para acometer Caracas, que quedaba casi desguarnecida. Convino
en la observacin Rubn, pero exigi como condicin indispensable
que se encargase el coronel del peligroso ataque de Maiqueta.
Aceptado por este, puso disposicin del jefe de operaciones
algo ms de 700 hombres de los batallones de lnea y milicias,
y se reserv l sobre 500, conviniendo ambos en marchar al otro
da y romper simultneamente los fuegos mediante un sistema de
seales las 8 de la maana del 2 de setiembre. La divisin se
compona de una columna conducida por Garrido, que sali por
Galipn: esta era la derecha, y deba apoderarse del fortn del P
jaro y recibir all rdenes; y de una brigada centro bajo el in
mediato mando de Rubin, que inclua una columna de vanguardia,
otra del centro, y como retaguardia dos compaas, una compaa
de rifleros y gran parte del 5 de marzo: esta tom el camino de
las Dos-Aguadas. La brigada de Casas inclua una parte del Con
vencin y haba de marchar por la carretera con alguna anticipa
cin, pues tena que recorrer un trecho ms largo. En tal dispo
sicin pernoctaron el da I o, Garrido en Todo-Flores, Rubin en
Ro-grande y Casas en Curucut.
Movironse estos cuerpos al amanecer del 2. Desde Rogrande fu mandada una descubierta de 80 hombres con el capitn
Manuel Blanco, que se apoderase de las primeras alturas donde
se alzaban los antiguos fuertes de San Agustn- y San Carlos.
Las rdenes se ejecutaron con precisin, puesto que minutos des
pus de las 8 se rompieron los fuegos en el Pjaro y San Agus
tn y reson el can en Maiqueta. Nos contraeremos primero
los movimientos efectuados sobre el puerto.
Adueado Garrido del fortn del Pjaro, contribuy con sus
rifleros apoyar la descubierta y vanguardia del centro que
pesar de un vivo fuego de las bateras de San Fernando y la Esplanada ocuparon San Agustn, el puente de Dulce-Sueo y luego
el Viga. El enemigo, sin defender el Colorado, repleg la plaza
en desorden. Entonces la descubierta y vanguardia bajaron al atrio
de San Juan de Dios y la derecha al Cardonal y al Mercado pro-

 183

tegida sta por una parte de la columna que qued en el alto del
Carmen y protegiendo su turno el desembarco del comandante
Uztriz. A las 10 obraban sobre las bateras de la plaza dos
piezas de artillera emplazadas por la retaguardia en el Colorado
y tres goletas bloqueadoras, que apagaron los fuegos de San Fer
nando, debilitaron los de la Esplanada y el cuartel de la Alameda
interceptaron el camino de Maiqueta. Bajaron entonces la
Aduana las compaas del 5 de marzo, ocuparon el Resguardo y
la Capitana del puerto, forzaron la bayoneta una barricada que
cerraba la plaza de la Alameda, y ocuparon sin resistencia otras
levantadas en el camino de Maiqueta, ms all de los ltimos
almacenes de la aduana, y tras una empeada lucha, el cuartel
mismo de la Alameda, cuyo frente fortificado dominaban los rifle
ros del Colorado. Quedando las 2 de la tarde en posesin de
los federalistas la Esplanada, el parque, la crcel, una barricada
adyacente en la esquina de esta y otra en la del Cardonal, baj
Rubn del Colorado y orden una carga general la bayoneta las
columnas apostadas en el Mercado y en el Carmen, y frente la
crcel y el parque. Demolida la barricada del Cardonal hizo reple
gar la tropa el fuego de la Esplanada; mas aquella perfor una
pared de la calle, gan el pie de la muralla, salv un foso all
abierto, escal el muro y tom por asalto la batera, pudiendo
as penetrar Uztriz por la puerta misma de la muralla, y Estevez
en la crcel, forzado que hubo la barricada contigua. La plaza
estaba tomada.
Menos completo fue el triunfo del ala izquierea de la expe
dicin. Al amanecer del 2 destac el coronel Casas dos compaas
con prcticos, para que bajando por el camino viejo despejasen
la entrada del pueblo, estableciesen comunicaciones con l y ocu
pasen las alturas de la plaza del Tamarindo. Los prcticos deser
taron y la operacin qued frustrada. A poco fu el jefe de la
descubierta detenido por una ancha zanja que defendan guerri
llas apostadas en los cerros. Unos 800 hombres haba distribui
dos en las alturas y atrincheramientos del pueblo. Dispersadas
caonazos las guerrillas de los cerros, fu cegada la zanja
y se hizo bajar por un camino que daba Pariata y obrar por la
izquierda la caballera con el comandante Luis Mendoza y dos

 184

compaas pertenecientes al batalln del comandante Carlos Madriz. La brigada continu entonces la marcha en la formacin de
columnas por cuartas y al paso de ataque, recibiendo un fuego
mortfero de la torre de la iglesia y casas circunvecinas y sobre
todo de los cerros: haciendo al principio disparos de can y fu
silera y marchando despus al trote, carg por la calle principal
y el puente hasta apoderarse de de la iglesia. A las 10 de la ma
ana ya se haban incorporado las compaas de Madriz; pero los
20 soldados que defendan la torre prosiguieron haciendo fuego
hasta las 2 de la tarde que se rindieron. Subi luego Casas la
torre hizo fijar la bandera de seal.
Aunque se haban divisado desde el camino algunos fogona
zos hacia la Guaira, nadie contest de all, ni nada se escuchaba
que indicase combate. El ataque de los atrincheramientos fu en
efecto al arma blanca. Un sol ardiente brillaba: en los cerros an
molestaban las guerrillas: en la plaza acechaba atrincherado el
enemigo. 5e dispuso por tanto que la tropa formase en algunos
lugares de sombra, se destin una compaa hacer patrulla del
pueblo la playa del mar, buscando comunicarse con los navios,
y se mand al capitn Vallenilla con dos compaas y un prctico
por la hacienda del Rincn flanquear las guerrillas, ocupar las
alturas y hallar comunicacin con Rubn. Esta exploracin fracas
tambin por engaos del prctico.
Como las 5 de la tarde apareci una goleta hizo en sus
bordadas fuego sobre Maiqueta, tal que Casas vi rodar sus
pis las balas que el buque lanzaba, no obstante estar ondeando
la bandera de seal sobre la torre; por lo cual fu personalmente
a la playa detener los fuegos. Resuelto por lo demas pernoctar
all, mand al comandante Cap que reconociese la posicin de
la casa del Rincn, y como no le satisficiesen sus informes,
ocup la iglesia y di instrucciones la compaa que rondaba
sobre la playa, contrayndose l mismo reconcentrar sus tropas
que en busca de alimento se haban dispersado. A las 9 de la
noche hizo notar al comandante Madriz que no tena la mitad de
las fuerzas, y escribi luego al Gobernador lo que ocurra. En la
madrugada recibi comunicaciones de Caracas imponindole del
suceso de la Guaira.

PLA NO DEL F O N D E A D E R O
DE

LA G U A IR A
EN LA P R O V I N C I A DE CARACAS

Situado el Baluarte ( f ) en latitud N. 10? 37' 00

y longitud 60 41' 00"

Punta de Mayquetia.
Puerta de Caracas.
Muelle de madera en la Caleta.
Baluarte S* Fernando.
Plata forma Baluarte de S,a Barbara,
f Baluarte la Trinchera.
K Castillo Gavilan.
h Castillo y Punta de Mulatos
i Castillo Palomo.
J Castillo 8an Agustn.
k Castillo del Principe 8. Miguel alias
el Zamuro en quien esta colocada la Vigia.

b
c
ti
e

iS

L - - ,, . -L.

4
........

Escala de media m illa martima

t-

 185

La causa del obstinado silencio del puerto fu, que aposesionadode l Rubin las 3 de la tarde se abstuvo de marchar sobre
Maiqueta.' Permiti embriagarse sus soldados que exparcidos
por las calles inierrumpan el trfico; y cn agrias expresiones se
opuso que se obrase sobre Maiqueta, permitiendo solo que fuese
una goleta hacer sobre el pueblo el ataque referido. ( a) De este
modo cuando el capitn Vallenilla se dispona en la maana del
ocupar las alturas, spose que Aguado haba abandonado la
plaza, cuyo fin reforz sus avanzadas, hizo dos tres disparos
de can sobre la iglesia eso de las 4 y aviv sus fuegos hasta
las 7 de la noche, hora en la cual efectu su retirada. Quedaron
algunos pelotones haciendo un tiroteo hasta la madrugada, cuando
ya haban escapado Hermoso y Berrotern. Un piquete de caballera
enviado Catia en exploracin reconoci la fuga del enemigo por
esa parte.
Los constitucionales tuvieron 58 muertos y 201 heridos: los
federalistas 107 muertos, 179 heridos y cosa de 500 prisioneros,
fuera de los heridos que se pudieron llevar de Maiqueta, que
fueron casi todos. Las prdidas de Casas en su arriesgado ataque
fueron ms bien sensibles, causa de haber perecido el 1er. co
mandante del Convencin los de Jess Gonzlez y el teniente de
artillera Roberto Mocatta. ( b)
Las tropas federales huyeron por Carayaca y la Colonia Tovar, buscando la plaza de la Victoria, ocupada como se sabe por
sus compaeros. Estos, por su parte, habanse consternado con
los reveses de la Cabrera y Maracai; mas la llegada del general
Aguado cobraron nueva audacia y determinaron de mantenerse
amenazando la capital.
IV.
El Gobierno en consecuencia despach contra ellos una
divisin al mando de Rubn. Componanla tres brigadas al mando
de los comandantes Casas, Uztriz, Vallenilla y Estevez, que re
cibieron orden el 12 de setiembre de encontrarse todas ocupando
el Consejo al da siguiente por la maana, porque su itinerario
fue diverso. Contbase adems con el auxilio de Menndez desde
Maracai. Algo despus de la hora convenida desaloj la descua)

D. 0 . Nos. 16, 17.

(b)

D. 0 . n 20. Casas, notas mss.

 186

bierta en el Mamn una avanzada de caballera enemiga: marcha

ron en seguida Casas y Uztriz destacando por la hacienda Tovar
una compaa de la columna Rubn, y tras un vivo tiroteo de
media hora penetraron en el Consejo. Dise all algn descanso
en la tropa, y las 11 y media prosiguieron.
Poco despus de las 3 de la tarde penetraron en la Calle
Nueva de la Victoria, en hileras derecha izquierda reforzadas
con una pieza de artillera. En llegando las primeras bocacalles
desplegronse columnas de entrambos lados con orden de apode
rarse de las que haba al sur y norte de la plaza. El grueso de
la divisin continu por la calle principal hasta tropezar con la
casa de la Gobernacin y una barricada construida en la esquina
de Machado: las columnas flanqueadoras fueron tambin detenidas
por otras barricadas que cerraban todas las entradas de la plaza.
El asalto de esta se dispuso desplegando guerrillas que se apo
derasen de la parte sur de la poblacin y enviando la compaa
de cazadores del Convencin ocupar un cerro que domina el
Calvario, donde 100 hombres lo defendan. Al mismo tiempo se
efectuaron trabajos zapa sobre las barricadas del naciente y norte;
de suerte que las 6 fueron estas abandonadas, replegando la
plaza sus defensores. Reunidos entonces los diferentes cuerpos y
amparndolos por lo pronto en los atrincheramientos ya tomados
y apagados tambin los fuegos de la casa de la Gobernacin, el
enemigo ci por completo, y refugiado en la iglesia parroquial y
en una casa de azotea, all se rindi. Las bajas de los asaltantes
fueron 11 muertos y 61 heridos: los de la plaza las tuvieron en
nmero mayor: ms de 120 entre unos y otros, y obra de 100
prisioneros. Desde la 5 haba abandonado la ciudad el general
Aguado con un grupo de oficiales y tropa, tirando por la Otrabanda hacia Villa de Cura. ( a) Falt la cooperacin de Menndez;
pero es de notar que ste haban tratado de engaar los fede
ralistas con un simulado ataque de la Victoria para hacerle aban
donar sus posiciones.
El 16 de setiembre medioda movironse los vencedores
hacia Villa de Cura, y al otro da pernoct en Gusduas la divi
sin. El 18 por la maana fu sabido en los Colorados que el
(a)

D . o . n ' 29.

187

enemigo haba evacuado Cura y retirdose San Juan de los

Morros; y as fu ocupada aquella villa sin resistencia el mismo
da. San Juan que estaba en poder de Jos Antonio Oyarzbal,
no fu rescatada sino hasta el 27 por Rubn. ( a) Los restos de
la faccin de Aragua fueron reunirse cerca de San Francisco de
Tiznados, donde fueron despedazados por tres columnas del co
mandante Simn Madriz el 3 de octubre. Habase encargado de
mando el general Valero. ( b) Con el hecho de armas de la Victo
ria qued expedita la va de Occidente hasta Barquisimeto.
Hacia el sur de Aragua eran tambin hostilizadas las fac
ciones, sin descanso. Medrano que haba pasado el Portuguesa y
juntdose los rebeldes de Guardatinajas, fu batido el 5 de se
tiembre, en el Medanito, cerca del ro Tiznados, por 300 hombres
del comandante Elias Hurtado. Una gruesa partida de Dionisio
Seijas fu lanzada de sus posiciones en la Mesa del Sombrero,
el 7 de setiembre, por el coronel Armas. San Casimiro fu ocu
pado el 28 de setiembre por Echezura, replegando los federalistas
San Sebastin de donde los expuls el comandante Francisco
Rodrguez, huyendo aquellos San Francisco de Cara. ( c)
No estaban ms su sabor los caudillos federales al este de
Caracas. Las formidables posiciones de los Reventones donde se
mantuvieron Acevedo y Lander fueron asaltadas por los comandandantes Southerland, Echezura y Vallenilla, vindose urgidos
los federalistas retirarse Higuerote y Ro-chico, donde Lander
pudo aun oponer unos mil hombres. Probaron ser ineficaces estos
ltimos refugios, porque el 8 de setiembre fu ocupado Higuerote
por la columna Barlovento del comandante Garrido y obrando en
combinacin con la goleta de guerra Constitucin del capitn Arocha rechaz el 12 una fuerza de 600 hombres destacada contra
l. Sin embargo no estaba aun bien despejada la ruta de Barlo
vento los ltimos de setiembre, pues el 7 obtena costosas ven
tajas Southerland en Capayita y el 27 Garrido en Curiepe, muriendo
aqu el cabecilla Garca Arteaga ( d) Verdad es que las sendas co
lumnas expedicionarias eran apenas bastante para presidios; pero
(a)

D . O-, N os. 32, 41.

(b)
(c)

D . O . , N os. 51, 55.

D . O-, N os. 34 , 35 . 43 , 47 .

(d)

D . O . , N os. 21, 29, 42.

188

la faccin qued casi aniquilada. Acevedo permaneci en Barlovento:

Lander huy Barcelona.
V.
La insurreccin de Barlovento favoreci de un modo
particular la del Oriente. El 14 de agosto, cuando se supieron en
Cuman los sucesos del 2 de agosto, proclamaron los revolucio
narios la federacin con el apoyo de Plaza, comandante de armas,
desconocieron al Designado, y constituyeron por ltimo la provincia
en Estado soberano, libre independiente, para confederarse con
los dems que se formasen en Venezuela, Colombia Sur Am
rica, deca el acta. Nombrse en seguida al seor Manuel Esca
lante Gobernador del nuevo Estado, en sustitucin del seor
Betancourt, que como sabemos lo era de la provincia, quedando
Plaza como antes de jefe de las armas. Spose esto el 6 de
setiembre.
Los comandantes Jos de Jess Vallenilla Cova y Saturio
Acosta fueron enviados Carpano, y Luzn cubrir con una
pequea fuerza el camino de Maturn. Resolvise adems armar
una flotilla y enviar una expedicin Barcelona, para lo cual
utilizaron las guerrillas de Carmen Castro, y Julio Monagas que
tomaron como gua. Reunida as la faccin que en Pritu mantena
Juan Herrera, y Lander que ya haba llegado Barcelona con
algunos de sus oficiales, avistronse con la capital de esa pro
vincia el 27 de agosto en nmero de 900 hombres, y provistos
de dos piezas de artillera rompieron 'os fuegos la noche del 28.
Era Gobernador el seor Jos Mara Sucre, y jefe de las armas
el comandante Jos M. Frontado; y para defender la ciudad no
contaban sino con 100 veteranos, atrincherados en el recinto de
la plaza. Hicironlo no obstante con denuedo, y favorecidos con
copiosas lluvias sostuvironse hasta el 5 de setiembre, en que al
oscurecer se oyeron repetidas descargas lo lejos. Era el coman
dante Pinto, quien enviado en auxilio de la plaza con la columna
Victoria y algn ganado, despus de dos das y medio de marcha
haba comenzado romper las lneas enemigas desde la sabana
del Juncal, penetrando las 10 de la noche en la poblacin des
pus de haber forzado la bayoneta el puesto de los Dos-Caminos,
ocupado por 400 hombres. Los invasores dejaron abandonado
uno de sus caones y huyeron Pozuelos, donde en botes y

 189

faluchos se reembarcaron; si bien fueron muchos apresados por

dos flecheras procedentes de Margarita que se haban apostado
detrs de la Borracha. ( a)
No fu ms afortunado el general Sotillo en un movimiento
que hizo de Santa Ana hacia el Pao con 800 hombres en su mayor
parte de caballera, bien montados y armados de lanzas y carabi
nas. Aunque la poblacin no estaba atrincherada, el comandante
Ruiz, jefe de operaciones de las provincias de Oriente, rechaz el
ataque el 31 de agosto. (b)
En cuanto Luzn ocupado que hubo San Flix con 480
hombres, expulsle el 2 de setiembre Marrero con 346 maturineses. Desde la Caa, una hora de camino de San Flix, comenz
ste ser molestado por el enemigo: gan sin embargo la altura
del pueblo y un antiguo convento adonde haban do refugiarse
los federalistas. Conservse en la capital un presidio de 200
hombres, mientras Marrero ocup Caicara, pensando as atender
tambin las facciones de Barcelona y Cuman. En efecto, el 23
de setiembre por la tarde se movi aquel de Caicara con 440
infantes y 90 ginetes, y marchas forzadas alcanz al coronel
Miguel Sotillo en la laguna Rangel. La tropa de ste, que era la
divisin Alaturn, constante de 650 ginetes, fu dispersada en la
quebrada Rangel y bosques del Guarapiche y huy hacia Santa
Brbara y el Banco. ( c)
Dieron tiempo con todo las dificultades que apremiaban al
Gobierno que los hermanos Monagas apareciesen de nuevo el
25 de setiembre cerca de Barcelona, en combinacin con Lander
y Herrera, y otras partidas del sur. Estas no llegaron tiempo
y los Monagas se retiraron hacia la boca del ro sin combatir:
los de Barlovento y Pritu, que concurrieron el 26, fueron entonces
batidos al detai por Pinto, que slo dispona de 300 hombres.
Los Monagas, pues, se reembarcaron en los restos de la flotilla
y se dirigieron las costas de Jse el 27, despus de haber
tenido bordo del Lucifer una conferencia con Levraud. que sin
duda estaba harto interesado en estas cosas. ( d)
(a)
(b)
(c)
(d)

D. o ..
D. O.,
D. O.,
D. O..

No. 25. 33. 75.

Nos. 34, 71.
Nos. 36, 49.
Nos. 43. 44.

190

Despachadas adems de Margarita fuerzas auxiliares las

costas de Cuman bajo el mando del comandante Federico Mndez,
ocasionaron que fuese desocupado Yaguaraparo el 21 de setiembre
por los federalistas, quienes reunidos luego en Ro-caribe, se
entregaron sin resistencia, entrando all Mndez el 25. Cinco das
despus se reinstalaba en el mismo puerto la Gobernacin de la
provincia.
VI.
Simultaneaba en lejanos puntos el furor de la suble
vacin. Frustrado, como tenemos dicho, el intento de los federa
listas de apoderarse de Guanare, Trujillo, Mrida y San Fernando,
contentse Zamora con poseer el Alto Apure; y en un despacho
datado en Barinas el 18 de agosto, deca Coln Fuentes, que
se declaraba la guerra muerte contra las fuerzas godas del
ejrcito central que obraba en Apure cualquier punto de los terri
torios federales que pisaran, pasando de aquel. ( a)
Mas luego que pas el peligro quevamenaz San Fernando
dirigise el general Brito con los buques Orinoco, Apare y Gua
yara y una flechera, tripulados con 700 hombres de combate,
apoyar, ocupando Nutrias, las operaciones de Occidente. Ai
puerto de Nutrias, ribereo del Apure, constituan entonces nu
merosas casas y cabaas que, segn la expresin del narrador
que hemos varias veces citado, ms le daban el aspecto de
un campamento que de una poblacin regular. Una larga calle
que da un camino cortado por caos y encerrado en un espeso
bosque, llamado por esto calle del Camino de la Ciudad, uneal
puerto con la poblacin, corriendo de sur norte en una extensin
de cerca de un quilmetro. Ocupaba el puerto con 400 hombres
el jefe de operaciones de Nutrias, Coln Fuentes, hombre circuns
pecto y benvolo, que haca singular contraste con el feroz Go
bernador seor Gaspar Nez. Coln, como tuviese noticia de la
aproximacin de Brito, se haba atrincherado lo mejor que pudo,
situando alguna tropa lo largo de la barranca izquierda del ro,
hacia la parte ms oriental de la calle, parapetado en la selva
que lo coronaba, de suerte que pudiese desde all dirigir sus balas
sobre las embarcaciones que haban de costear esa barranca para
aproximarse al desembarcadero.
(a) B o lt. o fic , del ejrc. feder. de O c cid., n 58.

191

La flotilla apareci en efecto en la Punta del Caimn el 28 de

agosto. Iba surcando las aguas manera de descubierta la fle
chera con una dotacin de 20 remeros: luego navegaba el Apure,
seguido del Orinoco y del Guayana, mientras que, ya tiro de
fusil, la flechera haba roto sus fuegos con los apostados en la
barranca, que se apresuraron hacerlo primero con el fin de in
timidarla. Los vapores entre tanto siguieron silenciosos su derrota
y anclaron en lnea del mismo modo delante del puerto, 20 metros
del parapeto del sur, el Orinoco en el centro, el Guayana babor, y
estribor el Apure: acoderronse bajo las nutridas descargas de
fusilera, levantadas las portaolas y empuadas las mechas por
los artilleros. A una seal de Brito, deslizse la flechera, ya con
algunas bajas, por las popas de los buques, y se situ estribor
del Apure, frente la boca del brazo ms occidental del ro:
otra seal hicieron fuego las filas de tripulantes y las troneras,
y tan luego como cedieron los fuegos del enemigo, desembarcaron
compaas al mando de los comandantes Facundo Camera, 2 jefe
de la expedicin, y Vicente Romero. Una vez en tierra, mand
aquel cargar la bayoneta, y avanzando una por el camino se
posesionaron del primer puente. El enemigo aband sus posisiones. ( a)
5i por esta parte era amenazada la retaguardia de Zamora,
no haba de prolongarse el peligro; y ofrecisele en cambio la opor
tunidad de deshacerse de Espinosa, de quien por ciertas seales
saba que atentaba contra su vida. Deseando aquel brbaro
vengarse de Linares, quien se crey sabedor del paradero de
muchas alhajas robadas y escondidas por Espinosa, pidi ste
permiso Zamora para ausentarse con algn pretexto. Fingi
creerle Zamora, y dile pasaporte l y una pequea escolta
de caballera que haba de acompaarle; mas de seguidas procedi
desmembrar las tropas del malhechor, trasladndolas unas la
Vuca donde haba apostado fuerzas del general Trias y otras
otros puntos. Ya haba tomado estas medidas cuando lleg aviso
las avanzadas de la Sabana del Marqus del prximo abandono
de Guanare por Andrade. Esto y la circunstancia de haberse des
cubierto deserciones de las tropas de Espinosa, instigadas por
(a) A. B., Ob. cit. D. O ., n* 3 0 . El M o n . in d ., n 388.

192

ste, movi Zamora tomar una pronta determinacin. Trasla

dse sin prdida de instantes Santa Ins, donde estaba Espinosa,
y apoderndose luego de l, hzole llevar sin frmula de juicio,
con una escolta que mandaban los oficiales Joaqun Rodrguez
Guerrero y Juan Bautista Garca la plaza del pueblecillo, donde
al punto fu pasado por las armas.
VII.
Por el mes de setiembre se reunila Asamblea federa
del Estado Zamora, y dict la constitucin de ste, y otras leyes
adjetivas, como la orgnica del Poder Ejecutivo, la de garantas
conforme la carta de 1857, la de milicias, la de orden pblico.
Se impuso una contribucin nica sobre la riqueza para atender
los gastos de la administracin pblica. Presidente de la nueva
entidad federal fu el seor Coln Fuentes. Obsrvense empero
las siguientes facultades extraordinarias que una ley de orden p
blico conceda al Poder Ejecutivo por tres meses. Ellas dan un
aspecto singular al gobierno civil imaginado.
I a Llamar al servicio de las armas todos los ciudadanos
que puedan llevarlas.
2a Imponer un emprstito forzoso los ciudadanos del Es
tado, aunque estn ausentes, hasta por la suma de quince mil
pesos, confiando su prudencia la justa equidad que debe guardarse.
3a Mandar en persona la fuerza armada cuando lo crea
conveniente.
4a Hacer la guerra los enemigos armados de la federa
cin, por cuantos medios crea oportunos, combatindolos hasta
fuera del territorio del Estado, si es posible.
5a Auxiliar los Estados vecinos, si lo permiten las cir
cunstancias, con fuerzas de este.
6a Organizar la milicia de ambas armas, nombrando al efec
to los jefes y oficiales de los cuerpos.
7a Prohibir los ciudadanos la enajenacin extranjeros
de los bienes de cualquier clase que posean.
8a Tomar de quienes los tengan toda clase de elementos
de guerra, presuponiendo siempre la indemnizacin.
9a Prohibir la libertad de transitar con pasaporte sin l.
10. Permitir por causas de inters pblico la extradicin
de los individuos que se asilen en el Estado.

193

11. Dictar en fin todas aquellas medidas de seguridad

que demanden las circunstancias. ( a)
De una manera anloga fueron constituidos los Estados Por
tuguesa y Apure, apareciendo nombrado Presidente del primero el
seor Antonio Mara Palacio. Esta efmera organizacin estaba des
tinada vivir poco.
VIII. Cuando fines de julio sali sigilosamente el Vicepresi
dente de la capital, resuelto dirigirse, como despus lo declar,
cualquier punto de la Repblica donde encontrase un asilo el poder
legal, fu sorprendido en Maiqueta por el alzamiento ocurrido
all y el de la Guaira. Pudo sin embargo trasladarse la Guaira
y ocultarse en la casa-almacn de los seores Boulton hijos y Ca.
y partir, disfrazndose de marinero, en la barca americana White
Wing, que lo llev en la maana del 14 de agosto Puerto Ca
bello, desde donde escribi cartas los Gobernadores de las pro
vincias con el fin aparente de alertarlos y tranquilizarlos ( b) El
16 continu Valencia. Impsole all Casas, su paso para San
Carlos, donde haba de organizar una expedicin hacia el Occi
dente, de los sucesos del 2 de agosto.
La presencia de Tovar en Carabobo explica la celeridad y
acierto de las disposiciones de Iribarren, Ramos y Cordero, y la
unidad de sus esfuerzos para auxiliar la capital. Restablecida al
fin la va de Occidente merced las operaciones emprendidas
sobre Aragua, regres el Vicepresidente Caracas el 27 de se
tiembre. Dos das despus se encarg del mando.
IX. Nada pareci indicar que hubiese vacilacin para aceptar
el Gabinete provisional del Designado, como no fuera la circunstan
cia de no haberlo confirmado en el acto el Vicepresidente despus
de su llegada. Corrieron algunos das sin que se conociese el
nuevo rumbo de la poltica, si era que lo haba, y supuesto el
hecho de que las circunstancias exigan una seguridad perfecta en
tos miras de la administracin. Estos momentos de cavilacin
aprovech El Heraldo para dirigir varias epstolas al Vicepresi
dente, y excitarlo organizar un ministerio fuerte y decidido ( c)
(a)

V illan ue v a, B iogr. p g . 378.

(b)

3. M. Rojas, Tiempo perdido, pg. 158.

(c)

Vanse los Nos, 71, 72, 73.

194

Pero fu vana en cierto modo la expectacin, porque el 8 de oc

tubre recayeron nombramientos en el personal que exista, sin
hacer variacin sustancial, pues que tan slo por motivo de la
salud valetudinaria del general Hernndez vino reemplazarle el
general Andrade, tomando interinamente el portafolio, por ausen
cia de este, el comandante Rubn.
El Gabinete acord un programa de gobierno como norte
de la administracin, para la situacin actual. Puntos principales
eran: el reconocimiento del orden de cosas que trajo el 2 de
agosto como un hecho consumado, de carcter nacional: el pro
psito de trazar un plan enrgico de campaa que por medio de
operaciones rpidas diera por pronto resultado la pacificacin de
la Repblica, aunque para ello fuera necesario levantar un grande
ejrcito, dando unidad las operaciones militares: el designio de
hacer extricta justicia, y aplicarla y hacerla aplicar con energa y
absoluta imparcialidad los revolucionarios segn sus hechos y
conforme la legislacin vigente, mientras no fueran ellos vencidos
en los campos de batalla; y en fin medidas radicales sobre la reor
ganizacin de la hacienda pblica y el plan mas vasto posible
para crear recursos extraordinarios. Privaban ideas ms menos dis
cutibles en este programa que los sucesos mismos nos harn recordar.
X.
Algunos das despus del nombramiento del ministerio
tom actividad la guerra, sufriendo frecuentes reveses las partidas
revolucionarias de las provincias, en especial Aragua y Gurico ( a)Ms enrgica fu no obstante la accin desplegada sobre las pro
vincias de Oriente y Occidente, es decir, sobre los focos princi
pales de la insurreccin.
No estaba an aplacada en Barlovento la llama de la guerra,
y en consecuencia fu destinado all en reemplazo de Garrido el
comandante Lovera, que lleg el 15 de octubre Higuerote. Ga
rrido acababa de moverse de Curiepe y situarse en Rochico, don
de hizo frente varias facciones; siendo desbaratada una de ellas,
que huyendo hacia el este, fu alcanzada en la noche del 12 en
Machurucuto ( b). Acevedo intenta penetrar en las montaas de
Capaya y es dispersado el 18 en el paso del Ti ( c).
(a)
(b)
(c)

D. O ., No. 53, 55, 67, 76.

D. O .. No. 5.
D, O ., No. 64.

 195

Pinto, mandado en auxilio de Barcelona, tena que obrar de

nuevo sobre los insurrectos de Pritu, encabezados por el coronel
Herrera, el 20 de octubre. El comandante Cap con 200 hom
bres de la columna de Barlovento zarp de.Higuerote en la Ciudad
Bolvar el 14 de octubre y desembarc en Barcelona.
Pero sucesos de mayor trascendencia tenan lugar en la
provincia de Cuman, que estaba, como sabemos, en poder de los
federalistas. El Gobernador de ella, seor Betancourt, haba
nombrado el 28 de setiembre, al hacerse la \>ela en Pampatar,
jefe de operaciones de la provincia en la persona del general
Policarpo Mata, y dos das despus reinstal el gobierno en Riocaribe. All se organizaron algo ms de 460 hombres que se
dirigieron parte por tierra, parte por mar, al puerto de Campano,
donde el comandante Jos de Jess Vallenilla se haba fortificado
convenientemente. Fu sin embargo estrechada el 13 de octubre
la plaza, y asaltada el 14, despus de una encarnizada lucha ( a).
Poco despus, el 18, dos buques de la escuadrilla tomaron
I su bordo en Higuerote los 110 hombres restantes de la colum
na de Barlovento y recorrieron la costa hasta Barcelona: otra nao
se dirigi Pampatar con Garrido; y recogiendo al bajar la floti
lla de Margarita, dejronla en observacin frente Cuman, pro| siguieron Barcelona y de all tornaron con la media columna de
Garrido Cuman. El resultado fu caer prisioneros muchos fe
deralistas que se escapaban de Cuman bordo de la goletas
Mita y Wasp, y que Luzon, sin fuerzas para resistir en esa pla
za, la evacuase el 21 de octubre. El 23 se posesionaron de ella
el Gobernador Betancourt, y el comandante Garrido, por autori
zacin del jefe de la escuadra ( b).
Para apoyar las operaciones sobre Carpano y Cuman se
haba situado Marrero en Guanaguana, fin de atajar los que es
capasen por San Antonio y la Loma de la Virgen. Hallbase el
& de octubre entre Caripe y San Francisco con 500 fusileros y
algo ms de 100 ginetes, cuando fu llamado con urgencia por el
Gobernador de Maturn. La capital, en efecto, que no contaba sino
con 200 hombres para su defensa, se vi atacada el 27 por 400
ms hombres de caballera al mando de Miguel Sotillo, quien
(a)
(b)

D. 0 ., Nos. 62, W, 72.

D. O., No. >3.

196

esperaba adems el auxilio de los generales Luzn y Sotillo. Nin

guno de estos se hallaba en aptitud de socorrerlo y por tanto se
retir el 28. Marrero entr en Maturn dos das despus, y el
31 tom la ofensiva; y encontrando Sotillo en San Jaimito, al
suroeste de la plaza, lo bati y persigui hasta la noche con la
columna 2 de setiembre. Sotillo y Luzn convergieron Urica, y
se unieron al general Sotillo. ( a)
XI.
Antes de llegar estos resultados, el gobierno haba
expedido, el 12 de setiembre, y ya perdida su paciencia, los pasa
portes al Encargado de Negocios de Francia. Los manejos de Levraud, sus relaciones amistosas con los rebeldes, ora mezclndose
con grupos de insurrectos, ora ostentando el 1? de agosto una
cinta amarilla en la solapa del frac, son hechos que constan en
el expediente instruido ante el juez Pal. Su enemistad hacia el
Gobierno era manifiesta. El 6 de agosto expidi un pasaporte
Negroni, fingido secretario de la Legacin, para que escoltase al
comandante Urdaneta, que bajo el nombre de Luis Dumas, un an
tiguo criado de Levraud, se escapaba para la Guaira, disfrazado
de peluca y barbas postizas. Urdaneta fu arrestado en e! camino
por el comandante Garrido. A este tiempo lleg la Guaira en
el vapor de guerra Lucifer el seor H. de Marivault, comandante
de la estacin naval de las Antillas. El Ministro os entonces di
rigir notas irrespetuosas al Secretario de Relaciones Exteriores,
pidindole copia de las declaraciones que en el expediente de los
conspiradores resultasen contra l y sealando da perentorio para
que el Designado le oyese en compaa de Marivault. Se le en
viaron sus pasaportes.
Con tal motivo el comandante del Lucifer se crey autoriza
do para ocuparse de las relaciones polticas de su gobierno y el
de Venezuela, y en esta suposicin pidi audiencia personal el
mismo 12 de setiembre, antes del trmino sealado para la parti
da del Ministro; y en nota anexa su oficio critic la prisin
hecha en boleta del doctor Dubreil, complicado en la fa lsific ac i n
de un billete. El Designado contest por la Subsecretara del Ex
terior, desconociendo la facultad de Marivault para ingerirse en
las relaciones polticas subsistentes entre Venezuela y Francia, sin
(a )

D. O., Nos. 80, 85.

197

haber exhibido antes las credenciales que estableciesen su carcter

pblico. Ms desacertado an fu el oficio que en 27 de setiem
bre dirigi el propio Marivault, desde la rada del Morro al Go
bernador de Barcelona, pidiendo de ste una respuesta donde se
hallasen establecidos los hechos relativos al francs Mattei, encau
sado por conspiracin en Barcelona, y adems que el oficial por
tador del despacho fuese autorizado para ver Mattei, y que si
ste no estaba detenido por consecuencia de juicio pronunciado
sobre un delito comn, le fuese permitido refugiarse bordo del
aviso. El Gobernador, sin reconocer el principio sentado por Ma
rivault, de que por el hecho de dar un gobierno pasaporte un
Ministro acreditado cerca de l, no quedaba los sbditos de la
nacin que representa dicho Ministro otra proteccin que las fuer
zas de sta, ni el derecho que deduca el comandante para dirigir
la demanda contenida en su nota, estableci los hechos de la re
clamacin de Mattei, pero neg su libertad, por no estar en sus
atribuciones. Ya hemos visto como en todos estos pasos Levraud
procuraba avivar la sublevacin ponindose al habla con Julio
Monagas cuando este se reembarcaba en la flotilla insurrecta tras
su encuentro con Pinto.
XII.
Algo tranquilizado el Gobierno, puso toda su atencin
en las provincias dominadas por las tropas de Falcn y Zamora.
Con las escasas fuerzas que pudo recolectar habase dirigido el
primero al corazn del Yaraci y ocupado en seguidas Montalbn: 460 hombres que en Nirgua tena el coronel Fernando Melen conmovieron Montalbn, y as pudo Falcn reunir all 500
hombres y diez mil tiros de fusil.
Yo llegu Montalbn (escribe Falcn) en la tarde, y antes
de que entrase la noche lleg tambin el ciudadano Jos Vctor
Ariza, persona circunspecta y de crdito notorio. Desde que lo vi,
supuse que algo grave lo traa cerca de m. As era en efecto.
El ciudadano Ariza conduca entre otras excitaciones y ofertas,
una carta del Jefe de las armas en Barquisimeto, comandante
Vicente Amengual, cuya posicin por aquellos momentos, casi
significaba la provincia entera. Entre otras cosas me deca: Los
seores Jos Vctor Ariza y doctor Eduardo Ortiz van cerca de U.
con el importante objeto de imponerle de cierto asunto. La revo-

 198

Ilicin no debe continuar por ms tiempo con ese carcter san

griento que presenta hoi y que ms por falta de inteligencia entre
ella y los que defienden el Gobierno que por ninguna otra causa
no se remedia ese mal de fatales trascendencias para el pas.
Yo pues tengo la mejor disposicin fin de llevar las cosas por
un camino pacfico por lo que respecta esta provincia. En esta
virtud U. resolver lo que juzgue ms conveniente. ( a)
Por otra parte llegaron tambin su campamento el general
Meja y el doctor Bermdez Cousn, procedentes de Valencia, y
portadores de noticias del 2 de agosto. No qued por entero des
animado el jefe revolucionario con tan mala suerte, y pens avan
zar siempre hacia la capital y amenazarla, contando con los alzados
en Cojedes y en la Sierra de Carabobo; pero mui luego supo la
rota de Leiciaga y la dispersin de las fuerzas de Montenegro,
y no le fu posible adelantar un paso. Dirigise, pues, Barquisimeto
con 500 hombres apenas. El jefe de la plaza de San Felipe, co
mandante Orta, rindise discresin el 22 de agosto. De all
Cabudare logr elevar sus tropas 1300 hombres, entre infantera
y caballera, y con ellos se acerc Barquisimeto en la maana
del 3 se setiembre. Formado estaba en batalla el coronel Rebolledo
en Tierrita-blanca, pesar de las promesas de Amengual. Falcn
sin embargo se dispuso combatir y dej su jefe de estado
mayor, general Casado, el disponer la accin, que hizo con buena
suerte, pues qued dueo del campo, entrando luego sin mucha
resistencia en Barquisimeto. Sus bajas fueron de 50 60, y 150
las de Rebolledo, el cual falleci de sbito en su fuga hacia
Qubor.
X III.
En vano aguard Andrade, en fuerza de las complica
ciones polticas de junio, el movimiento de combinacin que en
su plan haba trazado Brito el Ministro de la Guerra. Situado
aun en Guanare con los restos del ejrcito de Silva, incomuni
cado ms de dos meses haca con el cuartel general de San Carlos,
se vi al fin tres jornadas de Falcn y dos de Zamora, y
molestado de continuo por partidas que en Mara asesinaron al
capitn Federico Rodrguez, portador de pliegos de Barquisimeto.
Ocurri adems un incidente mucho ms grave, y fu que logran(a)

.Manifiesto, p g .

9.

199

do ser nombrado Aranguren jefe de da el 21 de agosto, deter

min entregar la plaza los federales, aunque descubierta por unas
comunicaciones interceptadas la traicin, pudo Aranguren escapar
y ponerse al servicio de Zamora, dejando el alarma en medio de
una tormenta que en la noche se descarg sobre la ciudad. ( a)
Determinse pues, odo el dictamen de una junta de guerra cele
brada el 6 de setiembre, evacuar la plaza, y retirarse San Carlos,
recogiendo la guarnicin y parque de Ospino. Ello se efectu al
da siguiente, con ms de mil hombres y mucha impedimenta y
prisioneros. Organizronse cuatro brigadas al mando de los coman
dantes Ortega, Aparcero, Jimnez y Gonzlez, y alguna caballera
regida por Antonio Torrens, y se encarg del estado mayor el
coronel Antonio Jelambi.
Las fuerzas haban de atravesar por campo enemigo, y seguir
un camino plano, bien que cruzado por ros que al bajar las
llanuras arrastrando las revueltas aguas de las montaas se hacan
invadeables al crecer. Tal sucedi con el Mara, que oblig acam
par en el pueblecillo de este nombre el primer da. Tuvironse en
la Aparicin las primeras noticias de la ocupacin de Barquisimeto
poi; Falcn. De ah hasta Araure se anduvo con lentitud y pasado
el rio Acarigua en orden de batalla, tiempo que la vanguardia
de Falcn, conducida por el general Francisco Garca, acampaba el
14 medioda en Sarare.
Andrade sin embargo ocup Araure el 15, como si fuese
al encuentro del enemigo; ms en la noche retrocedi bajo una
copiosa lluvia Acarigua, y aqu tom resueltamente el camino
de San Carlos, pas el 17 por San Rafael de Onoto, y acamp
en Apartaderos, encrucijada del camino de Barquisimeto: desfil
el 18 la vista de la divisin federal de Cojedes, del coronel
Florencio Navarro, y pernoctando en el Pozuelo, entr el 19 en
San Carlos ( b). Habase despachado de Valencia el 18 de agosto
la columna Carabobo, fuerte de 700 hombres escogidos, al man
do del comandante Wenceslao Briceo Mndez, con el propsito
de interceptar Falcn ocupando Barquisimeto. Cuando se
calculaba que el 30 deba de estar esta tropa en el punto que se
(a)

D . 0 . , n* 34.

(b)

V illanueva, O b. cit., pp. 367 y 402.

 200

le haba sealado, apenas se hallaba en el Tinaco. Lleg hasta

el Gamelotal esa columna, y regres San Carlos despus que
Andrade, sin cumplir por supuesto su cometido ( a).
Las fuerzas de Zamora ocuparon Guanare el 9 de setiem
bre. El cuerpo divisionario de Tras sigui corta distancia de
Andrade hasta el 18, en que se oan, llegados San Rafael, las
dianas de ambos campamentos. Falcn por su parte lleg Araure el 19; pero llamando ese mismo da Tras, hizo el 24 un mo
vimiento retrgrado hacia Barquisimento. Tras, en efecto, march
el 21 de San Rafael Araure y luego Barquisimeto, como jefe
de operaciones del Estado Nueva Segovia, que as se denomin
la provincia, al paso que Zamora, dejando en Guanare el resto
de sus fuerzas, tambin se encamin aquella ciudad.
El movimiento de Andrade permiti cierta holgura los cau
dillos federales. Sin aguardar Zamora abandon Falcn Bar
quisimeto, y se encamin Coro el I o de octubre en solicitud de
municiones. El 3 bati hizo prisionero en Siquisique al co
mandante Nicols Torrellas, quien tuvo ms de 100 bajas, por
ms de 50 entre muertos y heridos, de los federales ( b). Avisa
do luego del hallazgo hecho por Zamora en Barquisimeto de 80
barriles de plvora, continu as y todo su movimiento, y ya en
Sabaneta encontrse con una cosa del todo imprevista: Rubn y Pulgar.
XIV.
Consecuente el Gobierno con el plan de campaa que
concibi, mientras estuvo encargado del mando el Designado, haba
removido Casas, el 10 de setiembre, de la comandancia de
armas de Caracas, para despacharlo movilizar en el Occidente,
como segundo jefe, el ejrcito que deba oponerse los federa
les. Posteriormente una resolucin ejecutiva de 3 de octubre
haba repartido el mando y direccin a las fuerzas nacionales en
cuatro distritos militares. (1) De las de Carabobo, Cojedes, Yaraci, Barquisimeto, Coro, Maracaibo, Mrida, Trujillo, Tchira y
Portuguesa era primer jefe el general Ramos; segundo el general
Andrade; jefe de estado mayor, el coronel Casas. (2) De las del
Gurico, Barcelona, Cuman, Guayana, Maturn y Margarita, el
general J . M. Zamora; segundo, el coronel Baca; jefe de estado
(a) D. O ., No. 42.
(b)

Vase el parte en V illbnueva, Ob. cit. (apndice) XC V .

 201

mayor, el comandante Ruiz. (3) De las de Apure y de las que

pudiesen organizarse en Barinas, el general Brito; jefe de estado
mayor, el comandante Miguel Palacio, en la ausencia del coman
dante Olegario Meneses. (4) Las fuerzas de Carabobo y Aragua,
que no se hubiesen incorporado al ejrcito de Occidente, y las
que el Poder Ejecutivo destinara de Caracas, Gurico y otras pro
vincias componan la reserva, que se confi interinamente al
general Hernndez. Las eventualidades de la guerra exigieron un
cambio de algunos de estos jefes ( a).
Casas march el 15 de setiembre de Valencia. Para el 19
tenia ya su cuartel general en San Carlos, donde haba de reci
bir y organizar los diversos elementos con los cuales se contaba
para la formacin del ejrcito. Acudieron primero unos 400 hom
bres del comandante S. Madriz, destinados desde Villa de Cura
por el Gobierno: lleg despus Andrade, quien, como se ha vis
to, logr escapar sano y salvo bajo el azote de las fuertes llu
vias de la estacin; incorporse por ltimo Ramos con 800
plazas que reuni en Valencia, de donde sali el 5 de octubre.
Fu indispensable adems atender la plaza del Bal, que
desde el 21 de agosto se hallaba sitiada por el coronel Pedro
Archila y Carmen Prez, justificando el empeo en apoderarse de
ella lo importante que era asegurar las operaciones de Portugue
sa y Barinas. El comandante Lara Vasquez haba resistido ya
varios asaltos, cuando avisado Casas, resolvi encargar al co
mandante Martnez de socorrerlo, entregndole al efecto 350 hom
bres de la columna de Caucagiia, que mandaba Perfecto Lpez
Mndez, y dndole orden de recoger 250 soldados ms y algu
nos caballos que puso su disposicin el coronel Julin Ramos
en el Pao, mandados por Lpez Mercado. Este refuerzo lleg
frente al Bal el 6 de octubre ( b). Vadeando de noche el ro
por el paso de la Manga mediante el tradicional procedimiento de
botes de cuero ( c) y dejando guerrillas en la margen del ro que
impidiesen la retirada de los federales, cayeron al amanecer so
bre stos. Los del Prez huyeron sin combatir; no as Archila,
que en tres casas fuertes al oeste del poblado, se haba prepa(a)
(b)
(c)

D. O ., N o. 45.
El 8, segn M artnez.
V ase: Pez, A utobiografa, t. I Cap. x.

 202

rado contra-ataques. Fu slo hacia el medioda cuando un pi

quete de lanceros pi, con el auxilio de un pequeo can
sacado de la plaza, forz la entrada de una casa fuerte donde
Archila an se defenda. Habase intimado al cabecilla su rendi
cin, concedindole dos horas de plazo; ms ste, reducido con los
suyos una de las casas, quebradas ya las piernas por las balas
y peleando todava sobre un montn de cadveres, prefiri as y
todo la muerte ( a). Para morir como hroes creo que lo supie
ron stos, no menos que cualesquier otros.
Dos divisiones, y una brigada de artillera creada por Ramos
en Valencia, formaron el ejrcito de Occidente. La de vanguardia
mandada por Jelambi, comprenda las brigadas de Ortega, Jimnez
y Menndez, cinco columnas ms, y la caballera y artillera, sien
do de notar )o deficiente de estas dos ltimas armas. La segunda
divisin rega Prez Arroyo, y estaba compuesta de la brigada
Caracas, la 2a columna Carabobo y el escuadrn Carabobo. Que
daron en la plana mayor, ms de los jefes ya mencionados,
Andrade como, jefe de estado mayor, y el doctor Gonzalo Crdenas
como auditor general de guerra; el cual por las dotes de caudillo
que reuna, y por su inteligencia, intrepidez y energa, cobr sobre
Ramos gran ascendiente. Jefes de la guardia de caballera, capi
tanes Toms Rodrguez y Esteban Palacio.
XV.
En tal actitud, recibi orden Ramos del Ministro de
la Guerra, la sazn Rubn, de que marchase en busca de Falcn,
y le batiese, deca la nota, cualesquiera que fuesen su nmero y
posiciones. Al mismo tiempo fu llamado Andrade la capital
encargarse del portafolio de la Guerra, haciendo por l Casas de
jefe de estado mayor. Dejse por ltimo el antiguo presidio del
comandante Benito Figueredo, constante de 300 soldados. Bajo
este pi se puso en movimiento el ejrcito el 31 de octubre; y
lo efectu sin objetivo fijo ninguno, cesando desde luego toda
comunicacin con la capital de la repblica, pues de la misma
suerte que se obraba con los patriotas cuarentiseis aos antes,
huan las gentes de los vecindarios del trnsito y encubran la
verdad. Penetraron as por Sarare el 7 de noviembre en Barquisimeto, donde encontraron avanzadas de Tras, y ocuparon el 11
(a)

D. O., No. 60. Texto modificado, segn datos verbales del Gral. J. L. Martnez.

 203

al Tocuyo. All haba una fuerza de observacin las rdenes del

coronel Martn Franco: all fu donde tuvieron noticias positivas,
si bien desfiguradas, del enemigo. En el Tocuyo (escribe uno
de los jefes), se nos dijo que por las afueras de la ciudad haba
desfilado una gran fuerza que se supona fuese la de Falcn. ( a)
All tambin fu donde se incorpor el 15 la divisin de Coro al
mando de Rubn, de la cual era jefe de estado mayor el coman
dante Olegario Meneses. Componan este cuerpo cuatro brigadas
que mandaban los comandantes Oberto, Betancourt, Figueroa
Illas: la cuarta de estas brigadas consista en el batalln Constitu
cin de los comandantes Prada y Moreno, y en las columnas
Carabobo y 2 de agosto. La caballera era relativamente nula.
Mas Ramos fu tan inopinada como Falcn la presencia
de Rubn, fi aqu los hechos. Haba dispuesto el Gobierno que
para obrar sobre Coro se embarcase en Puerto Cabello el coronel
Martn con una columna de 600 hombres, la cual aport en efecto
la Vela el 22 de octubre, cuando Falcn estaba una jornada
de Coro. Por otra parte, al llegar Andrade Caracas, se nombr
Rubn el 20 de octubre jefe de operaciones de Coro y coman
dante en jefe de las fuerzas que obraban en esa provincia: el Po
der Ejecutivo se reservaba la direccin de las operaciones que
hubiesen de ejecutar esas fuerzas; sin perjuicio (deca Rubn)
de que US. se ponga en comunicacin y combine movimientos
con el seor general Comandante en jefe del ejrcito de Occidente,
segn lo requieran las operaciones del enemigo. Este confuso
radio de accin sealado los jefes, turb en gran manera el
xito de la campaa; y quiz por esto Cordero hubo de pronos
ticar la ruina del ejrcito. ( b) Ello es que Rubn se hizo la Vela
en la Guaira el 21 con una columna de 500 hombres y desem
barc ocho das despus en el puerto de la Vela.
Falcn, pues, contramarch precipitadamente Barquisimeto;
y avisado en Arenales de la evacuacin de esa ciudad por Tras,
torci hacia el Tocuyo, adonde se le incorpor ste en la maana
del 9 de noviembre. Con ms de 2.000 hombres desfil en segui
das buscando la spera y quebrada va de Humocaro-alto y Cha(a)

Casas, Notas M ss. D. O ., Nos. 82, 9 9.

(b)

Correspondencia con los seores Siso y P rado.

 204

basqun, y avistndose con Zamora en Cavacas, adonde fu ste

encontrarlo con su Estado Mayor, ocup en seguidas Guanare.
Aunque holgaban los federales de la incorporacin, urgales an
el peligro. Aranguren fu llamado toda prisa. Creci adems la
rivalidad que exista entre Falcn y Zamora, hasta el punto de
provocar graves competencias la direccin que por lo pronto recla
maba la campaa. Palabras hubieron; pero al fin triunf el parecer
de Zamora.
No fu ms cordial en este sentido la incorporacin de Ra
mos y Rubn. Lo primero que este hizo al llegar al Tocuyo fu
enviar con su jefe de Estado Mayor el pliego de sus instrucciones
Ramos; pero resistindose Casas creer que Andrade hubiese
suscrito tuviese conocimiento de aquel despacho, recibi orden
del general para decir Rubn que poda obrar como le pareciese;
y sea que disimulara aqueste su enojo con tan desdeosa res
puesta que se moviera sacrificar su amor propio en bien de
la patria, es lo cierto que al fin convino en incorporarse Ramos,
aunque malavenido como estaba ya; y segn las situaciones del
da marcharon del Tocuyo 1523 soldados suyos 1500 de Ramos.
Tomaron la va de Guarco. Al llegar al paso de la montaa
que domina al pueblo, lo lejos y unas quince leguas de dis
tancia se divisa, asomado por una abra de la sierra, el horizonte
de los Llanos, cargado de nubes como un mar, dibujando su
azulada silueta sobre la atmsfera y atrayendo de continuo las
miradas del viajero. De trecho en trecho se deja ver, serpeando
en las faldas de los montes, un camino tortuoso, ora envuelto en
densas neblinas, ora abierto entre rocas estratificadas areniscas
de vario color, ora cortado por ros y torrentes. Por la Raya y la
Mesa del Hierro baj el ejrcito los Manires, y ocup el 25 de
noviembre Guanare. Falcn repleg hacia Barinas, y apenas se
dej ver una avanzada que en San Rafael tena el general Caldern.
Otras cosas, ms del desacuerdo de los jefes, deban au
gurar los constitucionales psimo desenlace: primero que, como
fu observado, eran harto lentas las marchas, lo cual di motivo
que no se lograse separar Zamora de Falcn; y despus,
echbase de menos la caballera, que en las llanuras y en la
estacin seca del ao presta grandes ventajas. Conducase en

 205

cambio una gran impedimenta, sobre 300 bestias, llevadas por

Andrade y Madriz, y no pocos prisioneros hechos por Rubn,
que favorecan la desercin al aproximarse el enemigo. No
slo (escribe Casas) cargbamos cuatro piezas de artillera
con sus municiones y bastantes pertrechos, sino que los jefes y
oficiales iban montados, y muchos con equipaje; tanto que la
carga y descarga diarias invertan muchas horas. ( a) La batera,
con todo prob ser insuficiente. En las Cocuizas, nueve millas de
Guanare, hubo que fusilar varios desertores. Todo lo cual no im
peda que la oficialidad, ufana y confiada, marchase al combate
cantando el himno Al ejrcito constitucional que haba com
puesto Abigail Lozano para los expedicionarios sobre la Guaira;
cancin que, deca Juan Vicente Gonzlez, pareca escrita sobre un
escudo. Una circunstancia contribuy por ltimo permitir los
federalistas sus maniobras con cierta holgura. Algunos de los pri
sioneros imponan diariamente Zamora de !as operaciones y mo
vimientos del ejrcito y hacan lo posible porque ste retardase
su marcha. Segn los datos del Estado Mayor slo 2300 soldados
continuaron de Guanare el 3 de diciembre, porque 300 se dejaron de
guarnicin bajo las rdenes de Herrera y el resto haba desertado.
Desconfiando Falcn de sus huestes, persuadido por Za
mora, sigui en repliegue hasta Barinas, que era campo mejor
estudiado por el ltimo, el 27 de noviembre. Incorporse all R.
Petit con alguna tropa que llev de Barinitas. La tctica del ene
migo pareca consistir en fatigar sus contrarios bajo un clima
enfermizo ,y enervante, y destruirlo privndolo de recursos. Falcn
no se crey fuerte en Barinas; y por consejo de Zamora, quien
cedi el mando del ejrcito mientras estuviesen circunscritas las
operaciones las provincias de Portuguesa y Barinas, ( b) quedando
l con el carcter de Presidente de la federacin en campaa, par
ti el 1? de diciembre situarse dentro de un espeso bosque, en
el pueblecillo de Santa Ins. All acamp el 4 medioda. Se haba
llamado Coln Fuentes de Pedraza: Aranguren por caminos ex
traviados logr concurrir el 9.
XVI. Mandado este ltimo despus de su infidencia y por
(a)

Carta al A u to r: 4 de n o v ie m b re , 1885.

(b)

El Eco del ejrcito, enero 1860. O lav arra, E studios, pg. 262.

206

disposicin de Zamora hacer una diversin sobre Ramos, creyse

en capacidad de apoderarse de San Carlos, favor de una lnea
de facciones extendida por San Rafael, Cojedes, Lagunitas, Tinaco
y Macapo. Atac en efecto la plaza y la peg fuego el 3 de no
viembre con ms de mil hombres, parte de ellos resto de dos
batallones veteranos llevados de Coro por Zamora, y todo unido
a la caballera de Navarro, Arocha y Rvas Sandoval. Llamadas
las guarniciones del Tinaco y Manrique, junt 400 hombres el
comandante Figueredo, con los cuales rechaz Aranguren, quien
con graves prdidas se retir el 5. Reapareci el 8 de noviembre
frente al Po, que defenda el jefe militar del cantn, comandante
iiiginio Araujo. Avisados oportunamente los de la plaza, mandaron
reconocer el camino del Tinaco una compaa de 100 hombres
que condujo Lpez Mercado. A media legua tropez ste con la
caballera, y favor de unas crcavas y quiebras que cruzaban
el camino repleg por su izquierda; y ya cerca de la plaza fu
auxiliado por unos 15 ginetes que restaron en la villa, pues los
dems huyeron hacia Valencia. Aranguren hall ms resistencia
que l quisiera en un cerro que por el norte domina la poblacin,
y las 4 de la tarde repleg al Tinaco, picada su retaguardia y
dejando muerto dos de sus mejores oficiales. ( a)
Durante el mes de noviembre algunas provincias como Carabobo, Caracas y Barcelona, mostraron cmo persistan con te
nacidad ciertas facciones, que se amparaban en la espesura de
de las selvas y las gujaras de los montes, donde ocurran he
chos verdaderamente heroicos. Determinando Sotillo moverse en
persona de su cuartel general de Santa Ana, obligo al coronel
Zamora contramarchar con las caballeras del Gurico y se di
rigi al Pao defendido por Ruiz. Apoyado en los bosques cerca
nos la poblacin y en varias casas de sta, atac por varios
flancos la guarnicin, que no se haba atrincherado, el '19 de
noviembre. Para activar su faena fu quemando las casas que
le estorbaban, unas 50, con teas saetas, porque entre la infan
tera llevaba como 300 flecheros caribes. Encallaron sus esfuer
zos tras cuatro das de crudo batallar y se retir con ms de 150
bajas, siendo 30 las de Ruiz ( b). Mencionemos entre los hechos
(a) D. O., Nos. 77, 83.
(b) D. O., Nos. 98, 100, 101..

207

hazaosos, el del comandante Jos Antonio Prez, en Riochico,

y la ocupacin de Temerla el 26 de noviembre por el comandan
te Lorenzo Ribas; y como suceso desgraciado, puesto que oca
sion la muerte del comandante Vallenilla, del Convencin, la
derrota sufrida en Santa Rita por Leiciaga el 12 de noviembre,
durante la marcha de ese batalln desde Cura hacia Valencia. ( a)
Despus de los triunfos de la Guaira y la Victoria escriba un
peridico esto:
Mientras que la princesa de Antioqua, sentada cerca del
viejo rei de Jerusaln, en la cima de una torre, le seala los
principales capitanes de la armada enemiga, ella ve adelantarse
una tropa de valientes que encierra toda la flor del campo. Al
punto, por su audaz marcha, por su guila blanca sobre campo
azul, ella reconoce Reinaldo y grita, mostrndole Aladino:
'H aqu el vencedor de todo valiente.
Eccoti il domator d ogni gagliardo.
Su espada, aade, tiene pocas que le igualen y es un
nio todava.
............ed fanciullo ancora
El comandante Mateo Vallenilla parece el Reinaldo de esta
guerra gloriosa, el brillante soldado de fantsticos colores, el
hijo mimado del pblico y de la fortuna. (b)
XVII.
Contra la faccin de Martn Segovia destin Brito, jefe
de operaciones de Apure y Barinas, al comandante Camero, jefe de
la brigada de Arauca. Este se movi con 300 hombres de in
fantera y artillera del paso del Pial, da 28 de octubre, y si
tundose en el hato de San Pablo, esper all 600 hombres que
al da siguiente llev Segovia de los Cocos. Los federales aban
donaron despus de una escaramuza las posiciones que frente al
hato haban tomado, y el 30 formaron en batalla en la sabana
de los Araguatos con 400 hombres de caballera y 200 de infan
tera. Empeado el combate lograron dos escuadrones desorde
nar las alas de los constitucionales, cuya infantera form en
tonces un ngulo, y despreciando los fuegos de frente, abri los
suyos sobre los ginetes enemigos. As pudieron rehacer sus filas
(a)

D. 0 . , Nos. 88, 96 81.

(b)

El H eraldo, No. 48.

208

y obtener desde entonces la ventaja tal punto que el enemigo

cej, dej 125 muertos, y fu perseguido hasta el paso de Orichuna. ( a)
Nutrias, empero, ocupada por Pedro Manuel Rojas, fu inex
pugnable. Este hombre, simple labrador de las cercanas de Do
lores, se haba rebelado temprano, y hallbase ahora all como
jefe de operaciones de los cantones Libertad y Nutrias. Dos
veces asalt la plaza el general Brito, y en ambas con poca
suerte. En la primera, buscando vveres para la tropa de Apu
nto, sac de all el 7 de noviembre 100 hombres de desembar
que y dos caones en el vapor Apure: atrac el 8 por la maa
na en Santo Domingo, y continuando su navegacin las 3 de
la tarde, di fondo una legua de Nutrias. El 9 desembarcaron.
Rojas estaba fortificado con 400 hombres al otro lado del pri
mer puente que haba en el camino del puerto la ciudad. Re
chazado desde luego al bosque espeso que circunda el puerto,
atac su vez Brito, aunque luego de nuevo se retir. Al cabo
de algn tiempo, el 20 de noviembre, torn con dos vapores: el
Apure y el Guayara, bordo de los cuales condujo 400 hom
bres y cuatro caones, y desembarc en el paso del Caimn.
Cruzando anchos pantanos y un terreno inundado, aproximse
al enemigo, que con 700 hombres ocupaba la torre de la iglesia
y cuatro casas de manipostera. Rompise las 11 de la ma
ana un porfiadsimo fuego; ms fue en difinitiva obligado
abandonar su intento las 8 de la noche, dejando en poder de
Rojas dos pequeos caones de bronce, el Hercilia y el Terror,
que an se vieron muchos aos despus abandonados en las calles
del puerto; 30 muertos adems quedaron en el campo. (b ) Como
tenemos dicho, este ataque de Brito habia sido trazado en com
binacin con los movimientos de Ramos por el Ministerio de la
Guerra. El plan era excelente; pero Ramos careca de la activi
dad y el arrojo de Brito, y la accin de ste vino ser antici
pada insuficiente.
XVIII.
Estos reveses redundaron en perjuicio del ejrcito
de Occidente, mayormente cuando el Gobernador de Trujillo,
(a)
(b)

D. O ., Nos. 81, 83.

D. O ., Nos. 90, 94.

209

doctor Emigdio Gonzlez, haba en vano recibido orden desde el

Tocuyo de despachar tropas hacia Barinas con el fin de apoyar
la operacin que Ramos efectuaba. Acercndose ste lentamenmente y sin preocuparse del activo espionaje del enemigo, supo
en la Yuca la desocupacin de Barinas; y dejando entonces el vado
ms prximo del Santo Domingo, del cual distaba dos leguas,
tom all la direccin de Obispos y el Real. El 8 de diciembre
pernoct en San Lorenzo, y al da siguiente, sin que lo estorbase
el enemigo, pas el ro, y adelantndose la vanguardia, desaloj
en la Palma un destacamento de observacin y se posesion
las 3 de la tarde del vecindario.
Interrogados algunos prisione
ros y averiguadas los posiciones de los federalistas y los cami
nos que ellas conducan, resolvise por consejo de oficiales
escoger de las tres vas la mediana. ( a) De la Palma Santa
Ins haba por esta parte legua y media dos de camino plano
y bastante ancho, aunque montuoso por entrambos costados y
con trechos cubiertos de fango en aquella estacin.
Informado Zamora en la maana del 9 del tiroteo habido
en la Palma, levant bajo la direccin de Chaquert parapetos
dere.cha izquierda del camino y apost guerrillas para cubrirlo.
Uno de aquellos estaba la entrada del pueblo y otros de tre
cho en trecho en un trayecto como de medio quilmetro desde
la entrada hasta una vuelta del camino donde haba aun otro al
borde de un cao cenagoso. Abrise adems una pica que de
la parte norte del pueblo daba al ro; y en la sabana al suroeste
del campamento fu situada la caballera. No nos maravillemos
del exceso de confianza y mengua de previsin de Ramos. El
pudo haber seguido el camino ms largo de la sabana,por donde
penetr Coln Fuentes al poblado el mismo da de la batalla;
pero quiz presumi, y los ms de los suyos con l, que la
posicin y sus defensas, aunque fuertes, no eran por eso insu
perables. Lo que verdaderamente asombra es la espantosa rapi
dez con que el caudillo federalista labr las extensas obras de
fortificacin que le hicieron inexpugnable.
(a) Declaraciones de Prez A rroyo, Revenga y Crdenas ante el Jefe de E. M ., en el
archivo del general Casas. Vase en El Patriota de C aracas, setiembre de 1903, el examen de
las fuentes relativas la batalla de Santa In s. Ellas s o n : A utor a n n im o , en El M o n ito r
(industrial), No. 474 B. O. del ej. fed. de Occ., No. 108. El Eco del ej., No. 4 .J (uan) F (rancisco) M (anrique ), Cuatro bienhechores, en El L oc o, No. 28 y sig. Casas, Notas M S S .

14

 210

En la maana del 10, eso de las 7, rompi la marcha

Ramos. Aun no haba acabado de salir la tropa del pueblecillo,
cuando se oyeron descargas de fusilera en la vanguardia, un
cuarto de legua de marcha. Era la descubierta enemiga, la cual,
las rdenes de los coroneles Colina y Hernndez, repleg en buen
orden haciendo fuego sobre la divisin juntamente con las gue
rrillas emboscadas en el camino,' hasta encontrar, despus de
media legua de retirada, el primer atrincheramiento, defendido por
el general Ortiz y los coroneles Mora y Franco y formado en un
trapiche al frente del camino. La posicin fu tomada flanqueando
la derecha, tras rudo combatir y la bayoneta por la I a divisin
y parte de la 2a Los tres caones fueron desmontados sucesiva
mente, sufriendo sus dotaciones considerables bajas. Los consti
tucionales tuvieron 2 oficiales y 15 soldados heridos, y 7 muer
tos: los federales 1 oficial y 5 soldados muertos.
A pesar de tan desventajoso ataque continuse por espacio
de una hora bajo los fuegos de frente y de flanco de uno y otro
lado: 10 individuos de tropa entre muertos y heridos, por 2 muer
tos de los contrarios, cost el llegar al segundo fuerte, defendido
por R. Petit y sostenido por guerrillas de ambos lados para evitar
que se flanquease. Otra hora de obstinada lucha fu necesaria.
Ramos ordena la brigada Caracas del comandante Madriz flan
quear la posicin por la derecha y juzgando indispensable Jelambi un cuarto can, lo reclama. Contstale Casas que avance al
trote y le impone del movimiento de flanco ya dispuesto. El fuerte
fu ocupado al medioda, bien que Jelambi qued mal herido y
dej adems en el campo 150 soldados y 25 jefes y oficiales,
entre muertos y heridos. Sobre el punto harto debatido de la
mala suerte que Jelambi cupo voi transcribir otra versin
que es, bien entendido, la vulgar. Las lneas que seguida copio
son de un ilustrado y acucioso sacerdote: Como importa sobre
manera conocer la historia genuina, expondr aqu los informes
que me han dado muchos hombres verdicos, algunos de ellos
testigos oculares. Viendo Jelambi que sufra innumerables prdidas
intilmente, envi un edecn decir Las Casas, que convena
ordenar la retirada. Casas respondi: si no quiere avanzar, que
pase la retaguardia. Jelambi, lleno de ira, viene sobre Casas y

 211

lo interpela: que le repita el recado. Casas da excusas. Jelambi,

militar valiente y subordinado, avanza tomar la trinchera y cae
mortalmente herido. Aquella es tomada, pero no decide el triunfo,
ni aun mejora la situacin. ( )
Jelambi haba ordenado flanquear como estaba prevenido;
pero su divisin estaba diezmada y l mismo luchando con la
muerte. En consecuencia recibi orden Prez Arroyo de seguir
sobre el prximo atrincheramiento, situado la derecha, con la
columna Carabobo de la 2? divisin. Este pundonoroso jefe se
apoder en efecto de aquel; pero al tocarlo con su espada recibi
un balazo en la cara y cay de la mua que montaba.
Sigui la marcha la 2a. divisin con la brigada Oberto de la
3 .',y poca distancia divis, en el edificio de un segundo trapi
che, el formidable fuerte del cao. Cinco parapetos dispuestos en
semicrculo dominaban un espacio despejado en que fu talada la
plantacin. Un monte espeso y sombro y numerosas emboscadas
previnieron toda posibilidad de triunfo los constitucionales,
q uie n e s espantados de sus propias prdidas hicieron pi atrs y
abandonaron frente al fuerte, desmontado, el can til que que
daba de la brigada de esa arma. Negse Rubn atacar de frente
y el jefe de la 2a
. brigada comandante Betancourt, no pudo cum
plir la orden de reconocer una salida que por el fondo del trapiche
conduca al pueblo.
En semejante estado dispuso Ramos que la brigada Caracas
resistiese los fuegos en favorable situacin; y sabindose que la
izquierda del punto ocupado por el Estado Mayor haba 500 hom
bres de Tras, Aranguren y Vsquez que podan hacer un movi
m ie nto envolvente, los hizo atacar por dos columnas de la 3 a
d iv is i n . Estas combatieron por ms de dos horas, siendo luego
d e stin a d a s la una ocupar el nico punto despejado que haba,
ocupado por el Estado Mayor, y la otra cubrir el camino. A las
4 de la tarde los federalistas rompieron sus fuegos en todas di
recciones: movindose con admirable presteza, dice el Annimo,
nos cerc por todas partes, como rodendonos por un arco de
fuego: las detonaciones de la artillera ensordecan, una nube
(a)

Castro, Rasgos bigrficos etc., pg. 186. Las letras en bastardilla se refieren al relato

de Casas insertado por Rojas en su B osquejo histrico.

 212

densa de humo fatigaba nuestros pulmones y un lago de sangre

se extenda nuestros pis. A expensas de valor y disciplina
pdose apenas mantener el punto, quedando ms de 500 hombres
fuera de combate. Ya la cada de la tarde se mataron algunas
reses, de las cuales la mayor parte haba escapado, y encen
dieron fogatas, como aparentando descansar y continuar el ataque
al da siguiente.
XIX.
En realidad Ramos haba ordenado su Jefe
Estado Mayor que preparase el hospital de sangre hiciese car
gar el parque en cuanto entrara la noche. Lleg sta, se efec
tuaron esos preparativos sin ser molestados por el enemigo y en
el filo de la media noche se emprendi silenciosamente la retira
da. La luna brillaba en todo su esplendor. Mas de 50 hamacas
(54 eran los jefes oficiales heridos, entre ellos Espelozn, Oberto
y los capitanes Pulido, Manrique, Fagndez y Manuel Ramrez,
y 250 los de tropa) el parque, los equipajes, los tres caones des
montados y 1600 soldados efectuaron aquel terrible xodo. A l
gunos oficiales y tropa, 200 y tantos, que formaban retaguardia
lo largo del camino, al oir la voz de retirada y creyendo acaso
que volveran por la misma senda, repasaron el ro y llevaron
Guanare la noticia del desastre. Otros tantos muertos grave
mente heridos quedaron en el catnpo, entre los primeros el capi
tn de artillera Jos Andrs Velasco.
Protegida la retirada con la guarnicin de Guanare, era
natural retroceder por el mismo sendero, acaso lanzarse las
ricas praderas de Apure, como lo sugiri el coronel Julin R a
mos. Qusose con todo evitar el paso del Santo Domingo y fu
resuelta la marcha Barinas, tan adicta la federacin, comu
nicndose previa y oportunamente al Gobernador de Trujillo la
orden terminante de socorrer aquella ciudad con 800 hombres al
mando del comandante Jos M. Perozo de que dispona y de
ocupar todo trance Barinitas. Estas disposiciones, segn
veremos despus, no fueron cumplidas ahora mejor que antes.
Al amanecer del 11 tuvo la retaguardia que sostener un
combate con la caballera enemiga, rechazada la cual se apoy
en un monte vecino la sabana de la Palma. Zamora en efecto,
as que se apercibi mui temprano de la retirada de sus con

de

213

trarios, se puso la cabeza de sus ginetes, que deban hacer

un rodeo para salir al camino, y avis Falcn para que se
moviese con 300 hombres de reserva situados con el Estado
Mayor en la plaza del pueblo y 500 ms las rdenes del ge
neral Domingo Daz, de las fuerzas de Rodulfo Caldern, Jess
Mara Aristegiueta, Manuel Ezequiel Bruzual y Coln Fuentes, co
locados hacia el sur del poblado. Como las 9 de la maana
atravesaban las tropas en retirada la sabana de la Palma cuando
se propag la voz de que la caballera enemiga amenazaba por
la izquierda. El comandante Betancourt fu mandado apoyarse
con su brigada la izquierda en una m ata y Casas corri
poner en formacin las columnas en marcha; pero Betancourt al
divisar la infantera enemiga se puso en fuga sin llegar al sitio
que se le haba sealado. La caballera no hizo sino dejarse ver;
mas habiendo montado en las grupas algunos infantes de los
que llegaban tras de ella los embosc en el Bostero, siete millas
de la Palma, por donde era forzoso pasar, mientras que la in
fantera, constante de tres columnas de Caldern y Aranguren,
en cuanto estuvo al alcance de los constitucionales, march des
plegada en batalla haciendo fuego. Aranguren, distante de una
legua, haba mandado tocar pasitrote. Apercibido del peligro
el jefe de la retaguardia form la parte de su divisin que tena
la mano, que eran cuatro columnas, y contest los fuegos
bastante vivos de las que desembocaban derecha izquierda,
de una mata. El caballo del intrpido jefe fu muerto de un
balazo: Ramos recibi una herida leve en el pecho y otra grave
postra al comandante Jos Ignacio Mijares. E' comandante Fi
gueroa qued sin vida, y prisioneros fueron hechos Meneses,
Carrera y otros oficiales. Con todo, el enemigo, que tuvo pr
didas considerables lo mismo que los constitucionales, no insisti,
y Ramos pudo recoger sus heridos y proseguir hasta la tarde en
que una columna de Falcn, costa de graves prdidas, alcanz
y atac durante una hora la retaguardia, seis millas del Bostero,
en el Maporal. La retaguardia tuvo uno herido. Casas insiste
en que Rubn, lejos de hacer ganar terreno la vanguardia de
darle espacio para tomar posiciones, haca tocar los cornetas
Alto y frente, enviando edecanes que detuviesen la cabeza,

214

Marcha al comps regular cuando determinaba seguir. A las

7 se pas de largo por Torunos, aldea riverea situada dos
leguas del Maporal y cinco de Barinas. La marcha fu tranquila
toda la noche; ms tambin fu considerable la prdida de tropa,
causa del insomnio y el cansancio, que obligaban al soldado
tirarse uno y otro lado del camino, rendido la fatiga. En
traron en Barinas al amanecer.
Fu, en llegando, la primera ocupacin atender al hospital
de sangre; y con pesadumbre spose de cierto que las heridas
de Jelambi, Mijares y otros oficiales eran mortales. Habase
perdido, entre muertos, heridos y dispersos, la mitad de la tropa.
Aquel da, que era el 12 de diciembre, se presentaron en la sa
bana algunas columnas federales, que fueron reconocidas por
Rubn. Estaban formadas en batalla, con su caballera la iz
quierda, y apoyada su derecha sobre el ro, bien que no tiro
de fusil, mientras que el resto de las tropas se hallaba situado
en una altura, apoyado por casas y arboledas. Luego acampa
ron como media legua, sobre las mrgenes del Santo Domingo.
El mismo da 12 fu llamado con instancia el comandante He
rrera de Guanare. ( a)
El enemigo incendi las sabanas vecinas la poblacin para
alejar todo recurso; y de esta manera pasaron algunos das con
llevando la escasez y la fatiga. Las bestias apenas se alimentaban
con lo que podan pastar en los alrededores de la ciudad. En la
noche del 19 el comandante Cipriano Heredia tom 100 infantes
y 30 ginetes, burl la vigilancia enemiga, anduvo toda la noche,
recogi tres leguas de la ciudad sesenta reses, y con ellas volvi
la plaza en la maana del siguiente da. Esto permiti esperar,
bien que sin fruto, noticias de Trujillo y de Guanare. El 21 y el
22 declarse la fiebre en el campamento. Desesperanzados entonces,
resolvieron el 23 la retirada hacia Pedraza. Empleronse las horas
de la tarde y parte de la noche en inutilizar el armamento restante
y clavar los caones, y en otros quehaceres, y de media noche
las tres de la madrugada hizo su salida el ejrcito, sin que se
apercibiese de ello Zamora y sin otro contratiempo que algunos
fusilazos que salieron de un retn enemigo.
( a)

V itla n u e v a , O b . c it . , p. 437.

215

Como las diez de la maana del 24 dej la expedicin el

camino montuoso que haba llevado y abord una meseta de
sabana limpia, donde hizo alto la cabeza y esper la retaguardia.
Cubrala una altura que la izquierda haba, y no siendo posible
atacar la espalda, slo era flanqueable por su derecha, adonde
quedaba el camino que haba de seguir. Apenas haba salido la
retaguardia y pustose en marcha los primeros cuerpos, cuando
se oyeron detonaciones en el bosque, y se vi desfilar la infantera
enemiga por la orilla de ste, dando frente la derecha y rompiendo
sus fuegos sobre el centro, que form en batalla sobre la izquierda
contestndolos. Casas corri la derecha hacer entrar en formacin
las columnas que se movan y enviar orden las de vanguardia
de contramarchar, resuelto como estaba el general defender la
posicin: Rubin ocup la altura la izquierda, y el Estado Mayor
con el parque y los heridos el centro, retaguardia de la lnea.
Atrados los federalistas la altura, agotaron sus pertrechos en
vigorosas y sucesivas cargas sobre todos los cuerpos. Dos veces
se precipitaron sobre la izquierda y el centro, cargando la segunda
vez sobre este el propio general Falcn la cabeza de gran copia
de gente, y dos veces fueron rechazados. De improviso, y mientras
Casas regresaba al centro, yense su espalda voces de La ca
ballera! Al volver las riendas y divisar los ginetes que se acer
can, hirele en la frente una bala, que le obliga abrazarse del
cuello de su caballo con la cara ensangrentada. El, sin embargo
y el Cirujano Mayor tuvieron que defenderse con sus espadas y
revlveres. Una bala mat la bestia que montaba Rubn. Con la
carga impetuosa de la caballera ciertas columnas se desordenan
y caen prisioneros algunos oficiales, entre ellos el comandante
Benigno Rivas. Eran 280 los ginetes, y 1.100 los soldados cons
titucionales. La intrepidez y serenidad que estos ltimos mostraron
y su brillante oficialidad les permiti no obstante sostener por
cuatro horas y media sus posiciones y rechazar al cabo por todas
partes Zamora y Falcn, vindose el primero en el caso de
poner fuego la sabana para salvarse, y dejando 50 muertos y
muchos heridos inmediaciones de la altura solamente. Parte de
estos fueron rodeados y carbonizados por las llamas, cabiendo
tal suerte al valeroso coronel Martn Franco: otros tenan apenas

216

espacio para hacerse con el sable un contrafuego. A los generales

Falcn, Jos Mara Garca y Rafael M. Dabon, que haban man
tenido hasta el fin el coraje de los suyos, cmpleles la fortuna
de escapar duras penas. No pudieron tomar la ofensiva los de
Ramos, que hubieron tres muertos, aun con las columnas que
llegaban de contramarcha, como la del comandante Mariano Michelena, porque los soldados iban descalzos y el humo y el incen
dio lo estorbaron. Era ya hora avanzada cuando prosigui el
ejrcito su marcha; y no bien se haba alejado cuando las cornetas
enemigas, tocando diana, anunciaban la llegada del parque de
reserva. Este hecho de armas fu nombrado del Corozo; y es
justo aadir que Falcn recogi algunos de los heridos de Ramos,
que fueron 15 soldados, y los hizo atender como los suyos.
Ramos continu la marcha las 3 y media de la tarde.
Su retaguardia fu picada desde las 5 por la artillera enemiga
hasta las 6, hora en que arrib al ro Pagei, en el cual se haba
situado de antemano Casas para proteger el paso. Caminaron toda
la noche, y en la maana siguiente, da de Pascua, ocuparon
Curbat.
Este pueblo est situado 29 millas de Barinas en una
meseta elevada sobre el camino, cerca del ro del mismo nombre,
y no mui lejos de la serrana, adonde lleva un camino que por
Apartaderos conduce Mrida. El Estado Mayor se detuvo all
algunas horas, dando lugar que se incorporase la retaguardia,
que aun no haba pasado el ro Curbat cuando fu alcanzada por
los federalistas, y que comenzasen marchar los cuerpos de
vanguardia. A poco se present el enemigo bajo las rdenes de
los generales Armas y Vsquez, abriendo sus fuegos desde lejos
y sin causar ms dao que la sensible prdida del comandante
Prada, del 5 de marzo. El pundonoroso oficial estaba en la plaza
del pueblo, cuando una bala de rifle le di en las sienes ins
tantneamente le mat: su muerte fu mui sentida por unos y
por otros y lo enterraron los federales. ( a)
El camino de Curbat Pedraza era amplio y con recursos
para el sostenimiento de la tropa, bien que convena no dar paz
la mano para disputarlo, mucho ms cuanto que se calculaba
(a)

Level de Goda, Ob. cit.

217

ocupado por grupos que se haba visto desfilar hacia all. No obs
tante, hubo quien indicara el camino de Mucuches, fcil-de de
fender, pero despoblado y cinco seis das de Mrida; el cual
poco andar se converta en una estrecha pica por donde tran
sitaban tan slo correos pi peones de carga y que corriendo
tortuosamente por una falda agria inclemente conduca los
pramos. Casas era de opinin que se prosiguiera Pedraza:
Rubn prefiri el camino de Mucuches, y su parecer prevaleci.
El ejrcito emprendi marcha las 10 de la maana del 25. Ra
mos con la columna Cinco de marzo se dirigi la pica, aun
sabiendo que pronto haba de abandonar la impedimenta y su
propia bestia. Quedaron apostados haciendo frente al enemigo los
cuerpos de la divisin Coro y el comandante Mirtiliano Romero
con su columna. Desfilaron toda la tarde del 25, hasta la noche,
en que el general hizo alto en un punto donde haba algunos co
bertizos. No hubo ms novedad, dice. Casas, que el haber llegado
Rubn al Estado Mayor y declarado que estando cansado de cu
brir la retirada, podan disponer de la retaguardia. Se haba sal
vado el primer paso del ro Curbaticito, tres leguas del pueblo,
y all pernoctaron.
Haca rato que se haban movido las fuerzas el 26 las
7 de la maana. Los fugitivos desfilaban como era posible, de
uno en fondo y sin aliento. De pronto se oye ruido de ar
mas y voces prolongado, y Rubn y Casas que hablaban en
ese momento comprenden que algo serio pasa en la retaguardia.
El rumor era producido por Aranguren que alcanz hizo pri
sioneras las ltimas columnas, mand tocar pasitrote y avanz
hasta Trapichito. Haba sido amenazado, segn se afirma, por
Zamora de pasarle con una daga que llevaba al cinto, si le lle
vaba vivo Casas. Parque, dinero, y jefes principales hubieron
con todo de escaparse.
Rubn, Casas, Michelena y otros se
arrojaron de sus bestias y se internaron en la espesura, reunindoseles al da siguiente el capitn Estban Palacio y algunos
oficiales. Ramos tuvo que hacerse trasportar en hamaca. Prez
Arroyo llevaba dos heridas. El dinero de la comisara de la
divisin Coro desapareci, imputndose su prdida los coman
dantes Rubn, Pedro Celis, comisario de la divisin, y Jos

218

Abdn Prez. El parque haba sido arrojado las ondas del Curbat.
El 28 llegaron Mucuches, donde quedaron 300 hombres,
ms de los dispersos. Entraron en Mrida el 30 los coman
dantes Heredia, Madriz, E. Hurtado, M. Lpez, J . Fernndez,
M. A. Ortega, Juan M. Garca y M . Paredes, los doctores Cr
denas y Padrn y los seores C. Hernaiz, M. Tirado y J. Elizondo. Un caballero de Ciudad Bolvar que all se hallaba hizo
observar que el coronel Casas era el nico de los oficiales
quien haba visto entrar con su espada ceida. El 31 de diciembre
llegaron Mrida las fuerzas que se haban dejado en Mucuches.
Esta campaa de Occidente result ser un modelo de inex
periencia del general constitucional, en cuanto organizacin del
ejrcito, marchas y etapas, ataque y retirada.
XX.
La rota de Santa Ins fu golpe inesperado para el
Gobierno, quien hizo retemblar en sus cimientos. Indefensas
estaban las plazas principales. Herrera abandon a Guanare,
al saber por los dispersos la retirada del ejrcito, y se dirigi
Bocon de Trujillo. Aguado se apoder de Yaritagua, y en la
noche del 6 de enero se aproxim Barquisimeto, ocupando
Cabudare, si bien le hicieron retroceder los comandantes Jos
Espiritusanto Gil y Aniceto Parra, y buscar por va de Sarare el
grueso de las tropas federales. Precipitadamente se auxili
San Carlos con 300 hombres, que se entregaron Menendez,
para lo cual se tom la guarnicin de Tinaquillo. Leiciaga se
gua hostilizando desde la Sierra. Moron, el baluarte del gene
ral Guevara, haba sido ocupado viva fuerza el 31- de diciembre
por el comandante Menendez con tropa del 5 de marzo y Con
vencin, de Valencia y Puerto Cabello, y otra poca de Choron,
y ello despus de varios fracasos ocurridos desde el 10 conse
cuencia de combinaciones poco precisas. ( a)
Los valles del Ti y Barlovento continuaban ocupados mi
litarmente en diciembre por los comandantes Eduardo Madriz,
Cap, Echezura y Vaamonde. La comandancia en jefe de la di
visin de Barlovento fu dada Cap, quien unido Southerland
se adue de San Jos el 19 y de Tacarigua el 26; ( b) ms l
(a)

D. O

(b)

D. O ., Nos. 98, 104, 110.

n 115.

219

y Madrz abandonaron sus respectivos territorios al apercibirse

del peligro que corra el gobierno.
En cuanto las huestes enemigas de Barcelona, previse
que cargaran de lleno, como sucedi, por un rpido movimiento
sobre el centro de la Repblica aprovechando los triunfos y el
acercamiento de Falcn.
XXI.
Este, despus de la bochornosa jornada de Curbat,
por Barinas regres amenazante sobre el corazn de la Repblica.
El I o de enero de 1860 pasaba Aranguren con la vanguardia por
Guanare y al da siguiente el resto de las fuerzas. Un ataque
resuelto la capital de Carabobo hubiera perdido al Gobierno
sin remedio. En la maana del 9 llegaba San Jos, una le
gua al oeste de San Carlos, la descubierta federal. Mal guarne
cida esta plaza y enterado ya el jefe de operaciones de Cojedes,
comandante Figueredo, de la aproximacin del enemigo, sali
las 2 de la tarde en persona reconocerlo con algunos ginetes;
pero arrollado luego por infantera y caballera de aquel, hizo
poner emboscadas en la orilla montuosa del ro para detenerlo
durante el da, y al anochecer se retiraron estas sus cuarteles.
La-fuerza disponible para la defensa, de algo ms de 300 hom
bres, se distribuy en once manzanas contiguas la plaza mayor,
en cuyas cuatro esquinas, cerradas por parapetos, se emplazaron
sendos caones, y en la parte opuesta de las manzanas adyacen
tes la plaza fueron construidos tambores. Acopiose ganado en
el corral de la iglesia, y agua la hubo en un pozo artesiano que
acababa de ser abierto. Excusado es decir que los refuerzos
que se pidieron al ejrcito de reserva y la comandancia del
Pao, no estaban al alcance del gobierno.
Como las 2 de la madrugada del 10 los alertas de los
escuchas que se hicieron en varias direcciones anunciaron la
presencia del enemigo. Menendez haba llegado la vspera las
4 de la tarde al Tinaco; pero resolvi pernoctar all y salir al
da siguiente, en que al amanecer tropez con una avanzada de
800 hombres entre caballera infantera que en el paso de la
Yaguara mandaban Aranguren y Ribas Sandoval: 150 soldados
fueron mandados apoyar Menendez, y 95 ms, que marcha
ron hasta el Arado, proteger la entrada de aquellos valientes.

 220

La pequea columna de Menendez logr as forzar la avanzada

federal dejando al comandante Joaqun Corts prisionero y al
comandante Jacinto Travieso muerto en el campo. (a) El sitio
qued desde entonces restablecido. El 11 por la noche, sin em
bargo, se abri paso por entre las filas enemigas el comandante
Jos Gmez con 20 lanceros con el fin de ir pedir auxilios
Valencia y el Pao. Al quinto da del sitio hicironse de los
cartuchos de can tiros de fusil, y el 13 se dispusieron salidas
por tres calles distintas con cada una guerrilla, buscando cmo
averiguar el nmero y posiciones de las tropas federales. El 15
pareci bien capitular, y al da siguiente se resolvi dar este
paso, recibido que fu un parlamentario que en tal sentido envi
Falcn, si bien es fama que pudo haberse sostenido el sitio por
ms tiempo. Entregse la plaza el 16 con 700 fusiles y 2000
cartuchos. Menendez se pas al enemigo despus de la capitu
lacin. El 15 de marzo declaraba el Ministerio de la Guerra,
que ella no ameritaba, juicio del Poder Ejecutivo, que la con
ducta militar de Figueredo fuese examinada en consejo de guerra
de oficiales generales.
En la ciudad de San Carlos 16 de Enero de 1860, se
reunieron en el despacho de la Jefetura de operaciones, bajo la
presidencia de su seora el Jefe de operaciones y Gobernador de
la provincia, los Jefes, oficiales y ciudadanos abajo firmados, con
el objeto de considerar las promesas hechas por el General Jefe
de los Ejrcitos federales para exigir la entrega de la plaza. Las
promesas son del tenor siguiente:
Primero: Se concede todos los individuos que se encuen
tran dentro de la plaza, cualquiera que sea su graduacin, todas
las garantas que puedan apetecer para sus personas y propiedades.
Segunda: Quedarn en plena libertad para trasladarse al
punto que deseen, para permanecer aqu, si as les conviniere.
Tercera: Se guardar y se har guardar todos los indi
viduos del Ejrcito federal el mayor respeto las personas y fa
milias de la ciudad, con la seguridad de que sern ejemplarmente
castigados los que de algn modo infringieren esta disposicin.
Cuarta: No se exigir ninguna persona emprstito con(a)

O la varra , Estudios, pg. 264.

(R ECIN TO FORTIFICADO)

LIT DEL CO M E R C l O. C A R A C A S

LEYENDA
A.
B.

Templo de San Ju a n .
Id.

de la Concepcin .

C. Corral para el ganado.

D. Templo deSto. Dom ingo.
Linea de defensa.

Casas de alto fortificadas.

Parapetos.
A. Tambores.
'I'

Caones.
Pozos artesianos.
Sitio donde cay Zamora

ESCALA

1 : 5.000

 221

tribucin alguna, exceptuando lo que estrictamente se necesite

para el alimento del Ejrcito, en ganados, durante el corto tiempo
que transite por este Estado.
Se exije los sitiados. Unico: la entrega de la plaza con
todos sus elementos de guerra, exceptundose las espadas y armas
personales de los Jefes y oficiales, de que no podrn ser despo
jados por ningn pretexto.
El acto de la entrega de la plaza se efectuar como parezca
ms decoroso para ambas fuerzas los Jefes de ambos Ejrcitos,
el sitiador y el sitiado.
San Carlos, Enero 16 de 1860 (Firmado) Juan C. Falcti.
Discutida la materia y convencida la Junta de la impotencia
de continuar la defensa de la plaza por ms tiempo, agotados
como estn casi todos los pertrechos y mantenimientos, y consi
derando la Junta la triste suerte que correran las familias si la
plaza fuese tomada fuego y sangre, la vez que la completa
incomunicacin en que estamos y la tardanza en llegar auxilios
despus de tantos das de resistencia en la esperanza de recibirlos,
y en los que ha sido forzoso consumir los pertrechos para recha
zar los asaltos que se nos han hecho, y mantener nuestras posi
ciones; se convino aceptar las promesas del General en Jefe del
Ejrcito sitiador, modificando la primera en estos trminos: Se
concede todos los individuos que se encuentran dentro de la
plaza, civiles, eclesisticos y militares, cualquiera que sea su
graduacin, todas las garantas que puedan apetecer para sus
personas y propiedades: la tercera en estos trminos: Se guar
dar y se har guardar por todos los individuos del ejrcito federal
y autoridades que rijan, el mayor respeto las personas y fami
lias de la ciudad, con la seguridad de que sern ejemplarmente
castigados los que de algn modo infringieren esta disposicin;
y el artculo nico en estos trminos: La entrega de la plaza con
todos sus elementos de guerra, exceptundose las espadas, armas,
caballos y monturas de las personas civiles, jefes y oficiales, y
los bagajes que tengan los ltimos, de que no podrn ser despo
jados por ningn respecto. El acto de la entrega de la plaza se
efectuar como juzguen ms decoroso para ambas fuerzas los Jefes
de ambos Ejrcitos, el sitiador y el sitiado.

 222

Se acord devolver por medio de un parlamentario, cuyo

efecto fu nombrado el seor doctor Daniel Quintana, las proposi
ciones as modificadas al General en Jefe del ejrcito sitiador
Juan C. Falcn.
En este estado se suspendi el acto. El Comandante Jefe
de operaciones, Benito M. Figueredo. El Gobernador de la pro
vincia, Carlos J. Prez. El Comandante Jefe, Perfecto L. Mndez.
El Comandante, Manuel A. Menndez. El Comandante, Eduardo
Carrillo. El Comandante, Vicente Rojas. El Comandante, Jos
Francisco Herrera. El Comandante, Jos de los Reyes Barreto. El
Comandante, Agustn Blanco. El Comandante, Jos Gregorio Mr
quez. Capitn, Julin Linarez Capitn, Mauricio Olivares. Capi
tn, Ramn Alavera. Capitn, Jos A. Mena.EzequielMara Gon
zlez.Francisco Garca. Pro. David Mara Mena.Juan Sandoval.
R. A. Dorantes. T. Ramn Rodrguez. Manuel Crdenas.Jos
de J. Gonzlez Blanco F. A. Sandoval. Comandante, Francisco
Esteban Jimnez Capitn, Filomeno Vsquez.Juan Nepomuceno
Alegra. El Capitn herido, Aquilino Sandoval Capitn, Juan
de Mata Aular.Juan Nepomuceno Villanueva. Comandante, Antolino Betancourt. ( a)
X X II.
Dos contrariedades sufrieron los federalistas delante
de San Carlos: la prdida de Zamora y el tiempo gastado en valde.
Vario es el modo como se refiere lo primero, aunque sea vulgar
mente admitido, y esto de fuente federal, que sus compaeros
mandaron asesinarle. (b ) Es lo cierto que al aproximarse la lnea
atrincherada del poniente, con el objeto de examinar un parapeto
que se empezaba construir para el ataque, una bala de rifle le
entr por un ojo y en el acto le dej sin vida.
Los que admiten la idea de un crimen, fundan sus asevera
ciones merced de cierto nmero de hechos que apenas permitiran
una vaga presuncin. H aqu algunos. Zamora haba desconocido
la autoridad de Falcn. Ligbanlo con ste lazos de familia, siendo
as que arrostrando una fuerte oposicin contrajo Zamora matri( a ) D . O ., n 147. Esta capitulacin fu sin duda aprobada por F a lc n , pues as lo m a
nifestaron despus este y Figueredo. No sabemos de dnde copi Pachano el texto que cita.
(B iogr,, p g . 89.)
( b ) V ase: B igotte, El libro de o ro O lavarra , Estudio X , pg. 381 y s i g . En esta
ltim a obra se halla la relacin ms exacta que se conoce respecto de la muerte de Z a m o ra , que
fu escrita por U n in c g n ito , sea el seor H igm io B ustos.

223

monio con una hermana de Falcn, al cual sola llamar familiar

mente Juan. A fines de 1858 y principios de 1859 ya existan
ciertas rivalidades entre ambos, mientras conspiraba el primero
en Curazao y el ltimo en Santmas, siendo fomentadores de
aquellas Antonio L. Guzmn y Napolen S. Arteaga por parte de
Zamora, y Antonio Guzmn Blanco y Jacinto Regino Pachano
por parte de Falcn. Ms grave es el altercado de entrambos en
Guanare, al aproximarse Ramos, con motivo de la defensa de esa
plaza, y el que ms tarde, en la marcha hacia el centro, desobe
deciese Zamora la orden general de Ospino disponiendo seguir
Barquisimeto, y arrastrase el ejrcito hacia San Carlos. Estas y
otras curiosas noticias han sido esclarecidas por los compaeros
de causa de los jefes revolucionarios. Es evidente que estos re
presentaban dos tendencias muy diferentes para el liberalismo, y
que tarde temprano tena uno otro que arrancar la autoridad
de su contrario provocar ambos un tremendo cisma. Con todo,
el carcter mismo de Falcn basta para alejar la idea de un ase
sinato emanado de sus resentimientos premeditado por l. Sea
como fuere, una vez consumada la muerte de Zamora, que fu el
10 de enero de 1860, procurse no lo supiesen los suyos, ente
rrando secretamente el cadver; aunque en vano, pues luego cundi
la para ellos fatal noticia.
Cuando fu conocido en Caracas el violento fin que cupo al
clebre caudillo federalista, Juan V. Gonzlez deslizaba algunos
pensamientos que resultaron singularmente exactos para los gue
rreros de Falcn y que parecan concebidos en tiempos de perse
cuciones contra un temible heresiarca. Empezaba escribiendo con
mal fingida calma:
Nada sabe el hombre. Lamenta lo que le conviene, se
alegra de lo que le daa....... Y sin contenerse ms, estalla
punto y seguido en estas febriles reflexiones Es Dios mismo
quien ha sacado de sus espantosas guaridas, por el seuelo de
engaosa victoria, los enemigos de la civilizacin y de la Re
pblica. Al acercarse las poblaciones asiento de la moral y
de la ilustracin, turbados, ciegos, ceden un ascendiente des
conocido que les impone, cesa el impulso que los guiaba, y el
cobarde miedo se apodera de sus corazones. Algo les dice in

224

teriormente que esa Carabobo es la tumba de los tiranos; y

exparcidos ac y all, acaso creen leer sobre sus inmensos cam
pos el nombre de sus sepulcros. De alli no pasarn: la fuga
va serles imposible. Rodeados de todas partes, objetos del
odio nacional, cada da se abre ms profundo el Etna hirviente
en que vamos precipitarlos. Tiemblan! Es que no ven mon
taas en qu ocultarse para acechar, ni sabanas que entregar al
fuego para abrasar sus propios heridos. El da haba de lle
garles del castigo. Cuentan que en la noche, con espantable
voz que hiela los ms osados, un espectro demudado y san
griento les grita en medio del sueo: Muere el tigre porque
abandon sus bosques: esta mortaja de tierra es fra y medrosa;
preparaos dormir en ella, porque no veris ms la desolada
Barinas, ni la lucha de los buitres sobre el crneo de los que
asesinsteis. Y la sobra de Ezequiel Zamora desaparece en los
abismos ( a)
Hablando de Zamora y de sus preparativos la vspera de
la batalla de Santa Ins, deca su auditor Guzmn. Con l en
persona tuvimos el gusto de pasear esa tarde oyendo sus expli
caciones........ Cmo se sonrea el hbil soldado al contemplar la
arrogancia de esos generales de irrisin, que sin saber lo que
hacan, venan entregarle un ejrcito y con l cuanto tenan!
( b) El Heraldo contestaba sarcsticamente con estos versos de
Noroa:
Yo lo recuerdo, amigo: aun en el pecho
suena la voz de su amistad ferviente:
aqu mismo le vi, aqu en mis brazos
le estrech aquel d a ....................
La estatua de aquel hombre afamado, vaciada en metal
grosero, existe hoy en la plaza de Capuchinos de Caracas, man
dada erigir por Guzmn. All le ve el pasajero asomndose
sobresaltado por entre dos gaviones, con la espada desnuda entre
sus crispados dedos, encorbando su desgarbada cintura, contra
dos los msculos de su dura fisonoma y erizado su spero
bigote, no pareciendo sino que olfatea la presa con su nariz
(a)

El Heraldo, N 86.

(b)

El Eco del Ejrcito, No. 4.

225

larga y puntiaguda. Manifest en sus triunfos la desconfianza

del perseguido y un gran desprecio por la lisonja y la adulacin.
Hasta en banquetes con que durante la campaa pretendieron
obsequiarle sus partidarios dicen que rehusaba tocar todo manjar,
temiendo ser envenenado por orgullo. Debi su fortuna militar
sus talentos de caudillo, sus marchas violentas, su acti
vidad en la persecucin, un carcter imperioso, adusto. El
marqus de Rojas le concede una y otra vez grandes dotes de
estratgico entre los militares de la Repblica. ( a) No fu luen
ga su vida para desarrollarlas; de que avino que sus compae
ros al acabar la obra militar que l haba empezado, con un
desdn inmerecido por su memoria, no hallaron otro sobrenom
bre para honrarla y perpetuarla, que el de Valiente Ciudadano,
idea que ni aun el mrito de ser original tena. Efecto de las
rivalidades de que en otra ocasin hemos hablado fu la des
cripcin de la batalla de Santa Ins hecha por Guzmn, que
respecto de la de Iriarte, tiene el sabor del cuarto evangelio res
pecto de las narraciones de los sinpticos.
XXIII.
La segunda de las contrariedades que Falcn expe
riment fu el dar tiempo al Gobierno para volver en s. Tal
era la situacin de ste, que aun en el seno del Gabinete pene
traron el desconcierto y la anarqua. La oposicin al Ministerio
era marcada, y las sesiones del Consejo no prometan solidez en
aquellos momentos crticos en que era indispensable la armona.
Desacordado Cadenas con sus colegas, hizo el 13 dimisin de
su portafolio, alegando motivos de divergencia poltica. Cuando
en adelante fu otra vez Ministro y le combati con acritud
Pedro Jos Rojas, explic aquella renuncia manifestando las pre
tensiones de Cadenas respecto que el Gobierno reconociese la
Compaa de accionistas y sus derechos, condicin de hacer
ella suplementos al Gobierno en cuenta corriente. En tal es
peculacin Cadenas tendra parte; y asegura Rojas que en el Con
sejo de Estado los seores Tovar, Manuel M. Quintero, Morales
Marcano y Andrade se opusieron por unanimidad al proyecto
financiero de Cadenas. ( b) A este sucedi el seor Pedro Pablo
de las Casas, el cual poco renunci tambin.
(a) Bosquejo histrico, I. pgs. 246 y 264.
( b ) El independiente, No. 265.

226

El 14 de enero, mientras se combata en San Carlos; dedi

caba El Heraldo este pasaje de Ovidio, en lugar preferente, los
seores Manuel M. Quintero y Andrade:
A los Ministros de lo Interior y de Guerra.

At medio torus est, ebeno sublimis in atra,

Plumeus, atricolor, pullo velamine tectus;
Quo cubat ipse deus, membris languori solutis.
iiunc circa passim, varias imitantia formas,
Somnia vana iacent totidem, quot messis aristas
Silva gerit frondes, eiectas littus arenas . . . .
Pero en el fondo de las grutas la sombra de un viejo
dosel, bajo espesas cortinas, elvase un lecho de bano, donde
sobre ociosa pluma hundindose la indolente languidez, el Sueo
silencioso, coronado de adormideras, saborea las dulzuras de un
eterno reposo. Imitando los objetos con sabias mentiras, gira su
alrededor el pueblo alado de los sueos, enjambre igual en n
mero las espigas del esto, las hojas de las selvas, las
arenas del mar. (Traduccin de J . V. G.) ( a)
Dspus comenzaba su editorial A la Repblica:
Quisiramos tener hoi un lenguaje impetuoso,- al uso de
las circunstancias, pero lleno de pensamientos fuertes, de gritos
de rabia, trivial y profundo, capaz de herir en toda la repblica
hasta las almas indolentes y frvolas, hasta los corazones
egostas . . Era que el pblico saba ya la derrota de Santa Ins!
Verdad es que el Gobierno tena sobrada razn para dete
nerse reflexivo y aun consternado ante la destruccin del ejrcito
de Occidente, en virtud de lo cual se alz de su abatimiento la
hueste de conspiradores de la capital, que se imaginaban sin duda
oir ya las pisadas de las tropas federales entrando vencedoras y
triunfantes en la ciudad. Ms aun. Como resto de las pasadas
querellas con la Legacin francesa, el capitn E. Kaldrain, jefe de
(a )
por unicolor,
V rie n .

M etam . X I , 610.
usada

por

G o n z le z .

El general Bigotte observa este respecto la leccin

Este s ig u i ,

lo

de atricolor

que c re o , el texto de los ejercicios de

227

estado mayor del Comandante en Jefe de la divisin naval de las

Antillas y Golfo de Mjico, impuso al Gobierno de Venezuela,
para el restablecimiento de las relaciones diplomticas, las siguien
tes satisfacciones: 1? Reemplazo de Quintero, que firm la orden
de expulsin de Levraud. 2a. Presentacin al Gobierno del Empe
rador de excusas llevadas por un Enviado especial por un Mi
nistro de Venezuela acreditado ya en alguna de las Cortes de
Europa. 3? Ejecucin inmediata de los arreglos ya convenidos sobre
varias reclamaciones. Todo esto acept en 18 de enero el Secretario
de Relaciones Exteriores, Sr. Morales Marcano, forzosamente, deca,
pero de buena f, y se comprometi cumplirlo con lealtad. ( a)
El seor A. de Tourreii, que como Encargado de Negocios ad
interim haba quedado en la Legacin y en el Consulado General
de Francia, declar restablecidas las buenas relaciones con fecha
19 de Enero. El Secretario observ tmidamente que la primera
proposicin haba venido ser innecesaria. Ya haba ocurrido el
traslado de Quintero al Despacho del Interior, por exigencias
peculiares de la poltica del pas.
Todava hay otra cosa qu hacer (clamaba incansable Gon
zlez): matar la revolucin en esta capital, donde se agita furibunda:
caer con mano de hierro sobre los conspiradores y sus cmplices,
sobre los que pagan comisionados y correos, sobre los que dan
las rdenes y las trasmiten, sobre ese foco revolucionario que gs
preciso extinguir. La imprevisin dice: No: en nada influyen
estos inocentes conspiradores: todo se decidir por las armas en
los campos de batalla; tanto saben ellos lo que pasa entre los
enemigos, como sabamos nosotros lo que pasaba entre nuestras
tropas en el tiempo de los Monagas. Hombres engaados, que
creeis razn el razonamiento, y os dejais seducir por el sofisma de
vuestra cobarda! En esos tiempos que citis, trmulos en vuestras
casas fugitivos en la ajena, tiempo os faltaba para pensar en
vuestra propia seguridad! Cmo podais ocuparos de lo que suceda
con vuestros desgraciados amigos? ( b)
Los conspiradores de las prisiones, sin embargo, haban sido
trasladados Maracaibo con todas las formalidades legales. El Mi(a)

M em oria de Relaciones Exteriores, 1860: p g . 129.

(b)

El H e raldo: feb. 2 de 1860.

228

nistro Morales Marcano con fecha 19 de diciembre excit la Corte

Superior del tercer distrito que hiciese uso de la atribucin que
le confera la lei de 3 de abril de 1849 para disponer la traslacin
de los reos de conspiracin de Caracas y La Guaira otra prisin
segura en una provincia distante del teatro de la guerra y del
asiento del Gobierno, alegando que el Presidente haba adquirido
multitud de datos veraces de que la permanencia de los penados
en las crceles indicadas amenazaba el orden y la tranquilidad
pblicos con peligros tanto mayores (deca), cuanto que estn
envueltos en las tinieblas de la prisin y se ocultan bajo el ropaje
del sufrimiento. Una reflexin sobre todo debi de acallar los
apologistas de la revolucin. Si el Poder Ejecutivo por una be
nevolencia mal entendida y fiado de la seguridad de las prisiones,
contemplase, mudo inactivo espectador, los esfuerzos de los reos
de esta horrible y sangrienta conspiracin, para mantener viva y
voraz la hoguera que han encendido en Venezuela, al realizarse
cualquiera de los fundados temores de S. E. por falta de energa
en el Supremo Gobierno, por no hallar cooperacin eficaz en
alguno de los otros poderes nacionales, sera responsable con estos
de los males subsecuentes y vctima el pas de los enemigos
obcecados de la patria. La Corte acord el 20 de diciembre la
traslacin, y lo propio hizo el 21 la Corte del cuarto distrito
respecto de los presos de Valencia y de Puerto Cabello, excita
cin del Gobernador Iribarren. ( a)
Bajo-seco, islote situado en la barra del lago de Maracaibo
y formado en tiempos recientes con el aluvin de ste y las arenas
del mar fu la prisin escogida. Ventajosa por otro respecto poda
considerarse aquella reclusin, pues viviendo libremente en sus
barracas y aislados del litoral, se libraron de la enfermiza influencia
de ste. Cubierto de manglares y lagunetas, el islote, que tenia
para 1810, segn el derrotero espaol, cable y medio en todos
sentidos, estaba 2.816 varas al nornoreste del fuerte de San
Carlos. En sus playas arenosas haban construido un fortn los
patriotas, despus que ocuparon el lago; pero la obra pronto se
arruin por la poca solidez del suelo. El general Silva, Urdaneta,
Urrutia, Po Ceballos, Carlos Plaza y otros fueron llevados en
(a)

D. O., Nos. 102, 105, 110.

229

diciembre de 1859, y el lugar lleg tener pronto una poblacin

de ms de 300 deportados, aunque no pocos fueron trasladados
en lo sucesivo de la marina la ciudad de Maracaibo. El siguiente
documento, copiado del libro de Level de Goda, ayudar ilustrar
el asunto:
Caracas, Diciembre 23 de 1859. Mi gobernador y amigo:
Esta gente no aprende, puesto que ellos mismos me ensearon
la hermosa y bien concebida carta que V. les dirigi sobre lo
innecesario impoltico que era el duro trato que daban al seor
general Jos Gregorio; me pareci notar que se les hacan arrugas
en la frente cuando yo la lea dndole todo su valor, y sin em
bargo ahora le mandan V. su aguinaldo de pascua. Yo deba
principiar dndole mi opinin sobre esa remesa, mas cmo acer
tar si no mejoraran los presos, conociendo yo las ideas de V.
sobre estas cosas? Creo que ellos mismos no querrn volver y que
van estar muy satisfechos del trato que V. les d. Mi objeto
principal es advertirle como entre los remitidos va un viejo amigo
y compaero, el seor general Laurencio Silva, y que seria una
vergenza ms verlo en San Carlos; lo recomiendo su amistad
y le suplico no consienta que pase por tal vejamen, ya que ahora
puede V. impedirlo. Dura es la prueba a que lo sujetan, pero creo
y preveo que de ella saldr como sale siempre V., mui bien. As
lo espero y consrvese bueno. Su amigo, Carlos Soublette.-Seor
Gobernador de la provincia de Maracaibo, Jos A. Serrano. ( a)
Mas si tal zozobra aparentaba la capital, menor no exista
en realidad en las provincias. A cosa de 300 hombres se redu
jo el ejrcito de Ramos al llegar Mrida el 31 de diciembre y
despus de reunidos los dispersos. Enfermo y herido Casas,
hizo sus veces el doctor Francisco Padrn, el cual aconsej
Ramos que cediese el mando en jefe de las tropas Rubn.
Efectuse sto por orden general del 7 de enero, y al punto
march Rubn Trujillo con el Estado Mayor, dejando orden de
que le siguieran las columnas que equipase Ramos en Mrida.
Ningunas obtuvo; pero el Gobernador de Trujillo puso 900 hom
bres su disposicin; y juzgando aquel que con otro tanto que
encontrase en Barquisimeto no podra obrar, por la distancia,
(a)

D. O., H 31.Level de Goda, Hist. pg233.

230

sobre la retaguardia de Falcn, y que sera demasiado tarda su

marcha por tierra, determin de ir por Maracaibo la Guaira,
contando con llegar en momento oportuno Caracas. A una
jornada del lago de Maracaibo recibi del general Cordero orden
de contramarchas
XXIV.
Una resolucin ejecutiva del ao anterior, que ya
tenemos citado, determin las fuerzas que haban de componer la
reserva, cuyo mando se confiri interinamente Hernndez.
Ese ejrcito la verdad no lleg organizarse, y el revs que
sufri Ramos sorprendi de manera al Gobierno que no le di
tiempo movilizar las tropas designadas reclutar las que
haba menester. Cordero mismo haba sido reemplazado por
Hernndez en el mando de la reserva, y por Lugo en la Coman
dancia de armas de Carabobo, puestos que el Gobierno lo haba
destinado y que l no acept, retirndose luego Valencia. ( a)
Ahora urgan las circunstancias; y por decreto de 9 de enero
fu nombrado general en jefe del ejrcito, autorizndosele para
organizar el Estado Mayor, cuya jefatura se encarg Hernndez,
A las 7 de la noche le trasmite el aviso por telegrama el Mi
nistro de la Guerra, agregando que el Vicepresidente daba por
aceptados estos nombramientos y que los comunicaba por lo
tanto toda la Repblica. A las 11 contest Cordero exigiendo
esto: rdenes de concentracin sobre Valencia de las tropas de
Carabobo, Aragua y Gurico: el armamento de Puerto Cabello,
Coro y Maracaibo: cruceros para las costas de Coro y el cambio
por flecheras de los vapores que resguardaban el Oriente: rde
nes Ramos para que arrastrando consigo las fuerzas de Mrida
y Trujillo, obrase sobre la retaguardia de Falcn, caso de lan
zarse ste sobre el centro: Pulgar para que con parte de sus
acantonamientos del Tchira cubriese el Alto Apure por la selva
de San Camilo: Zamora y al Comandante de Armas del Gu
rico, para que auxiliasen Brito, con el propsito de dominar
el Apure, y amenazar Portuguesa y Barinas. Prevnose los
jefes militares del Pao y Girardot y al comandante militar del Bal,
que en caso de ser atacados se retirasen Valencia. El Gobier
no, por su parte, h3 ba dictado desde el 8 idnticas medidas.
(a)

D. 0 ., No. 87.

231

Ya para este tiempo estaba despejada la linea de San Fer

nando Calabozo; porque habiendo salido el general Brito de
aquella ciudad recorrer las orillas del Portuguesa, encontr en
la Morisma el 4 de enero fuerzas federales unidas del Gurico y
Portuguesa, mandadas por Carpi y montantes 600 hombres,
sufriendo estos una completa derrota. (a) Pretendan ocupar
Camagun y al Guayabal, mientras los Segovias se acercaban
por el sur San Fernando. La presencia de Leiciaga en los
Naranjos hizo llamar el 13 Sandoval, jefe de operaciones de
la Sierra, y los del Pao y Bal. Sandoval, con todo, haba
batido Medrano en el Guasimal, cerca de Ortiz, el I o de enero;
y luego el 15 en el Gengibre, valle de los Naranjos, Leiciaga.
( b) La guarnicin del Pao, conforme lo dispuesto, se dirigi
Valencia el 15 de enero con muchos emigrados: el 19 ocup la
villa el coronel Benito Alvarez; y con este motivo dice Fray Ni
cols de Igualada, que era uno de los emigrados, y hostil de
cierto los federalistas, que fu tanta la bondad y la modera
cin de este jefe, que no permiti ningn desorden en la pobla
cin y castig severamente algunos que no quisieron cumplir
sus rdenes. (c) No pudo seguir el movimiento con la guar
nicin del Bal el comandante Martnez, quien con H. Gmez y
muchos emigrados se encamin Calabozo, donde se hallaba
casi solo el seor Miguel Herrera. Con todo, el 14 de enero
slo dispona Cordero de 428 soldados del Convencin, 213 reclu
tas y 340 que obraban en la Sierra; de modo que en la confe
rencia por telgrafo que llam el general Tovar y Andrade
el 17 las 8 de la noche, les encareci la necesidad de concentrar
velozmente el ejrcito objeto de desconcertar la combinacin
que preparaba el enemigo.
Mas Caracas fu ejemplo de constancia. El 15 de enero
un nmero considerable de sujetos respetables y de todos los
gremios fueron la casa de Tovar ofrecer su cooperacin al
Gobierno, llevando la palabra el licenciado Juan Jos Mendoza.
El 20 reunieron el comercio de all y el de la Guaira 40.000
pesos en clase de emprstito para remitir al ejrcito. El emprs(a)
(b)
(c)

D. O ., No. 116
D . O . , N o s . 114, 120.
Libro de gobierno de la iglesia del P ao, No. 44.

232

tito decretado el mismo da era de 300.000 pesos para las pro

vincias de Caracas y Carabobo. Vise en una de las columnas
expedicionarias que sali el 21 al abogado Pacfico Gual, hijo
del Designado, y Federico Nez de Aguiar, joven escritor,
que bien as como otros, prefiri al puesto que tena en la casa
de Gobierno uno sujeto los azares de la guerra. Se mand
cerrar el 25 la Universidad incorporar los estudiantes la
milicia nacional. Los ejemplos excitaban la emulacin. Reu
nironse poco 3.000 milicianos: el coronel Delgado Correa
abandon la Subsecretara de guerra para aceptar la Subjefatura
de Estado Mayor del ejrcito; y todo esto se hacia de prisa, no
habiendo tiempo de pensar en el propio inters, y bajo los fue
gos, podra decirse, del enemigo, que pareca no poder ser ya
detenido en su victoriosa marcha.
XXV.
Porque Falcn, al da siguiente de la capitulacin de
San Carlos, se movi hacia Valencia y avanz el 20 hasta Tinaquillo, desde donde intim la rendicin de aquella ciudad. Cordero
se limit enviar copia de la nota al Gobierno, significando que
ni la haba contestado, ni la contestara, porque no quera otras
relaciones con los enemigos de la patria que los que cumplan al
general en jefe del ejrcito constitucional. ( a) Falcn se acerc el
21 hasta Carabobo, y pasando el Guataparo el 22, form en ba
talla en la sabana de los Cardones. Disponiendo slo de
2000 hombres y esperando que Zamora atacase por retaguardia,
determin Cordero adelantarse con el Estado Mayor Mucuraparo,
situadas sus fuerzas en lnea de batalla en los Corrales, entre el cerro
de la Pedrera y el camino del Palotal; pero al medioda torn
la plaza, rehusando el combate, mientras que Falcn retroceda
por la tarde hasta inmediaciones de Tocuyito, para poner el 23
fuertes avanzadas hasta Mucuruparo. Sali de nuevo Cordero
desplegando sus fuerzas en guerrillas con gruesas reservas en las
calles del suroeste de la ciudad; y conociendo el flaco de su
contrario, apresurse estorbarle la retirada por Nirgua por la
Costa, previniendo al comandante de armas del Yaraci. A pesar
de esto, el 24 tiene noticias de que Falcn contramarcha por va
de Carabobo. A qu se deba este inesperado movimiento?
(a)

D iario h ist ric o , p g . 14.

233

Falcn dice que fu la aproximacin de Sotillo. Este hom

bre de hierro pareca invencible. Pudo evadirse de las persecuciones
de Zamora, Baca, Ruiz, Marrero, Pinto, Castillo y Mauricio Zamora
rehacerse de sus reveses. Situado en la Pascua el general Za
mora, los coroneles Baca y Zamora se incorporaron en Zaraza el
24 de diciembre; pero Sotillo, movindose del Chaparro llam
desde Tucupido la atencin de aquel general para burlar su vigi
lancia y tener espacio para buscar Falcn, valindose para esto
de los generales Pedro Toms Lander y Toms Paz Castillo y
coroneles Manuel Lander y Pedro M. Conde, parlamentarios de l,
quienes desde Tucupido escribieron el 26 de diciembre Zamora
manifestndole su objeto y difiriendo por algunos das su encargo,
mientras Sotillo marchaba velozmente hacia el oeste. Se ha des
lizado como un zorro, deca una carta publicada en El Heraldo. ( a)
Los fingidos parlamentarios fueron arrestados, y Zamora unido
M. Zamora, Baca y Pinto desde el 6 de enero, se puso la caza
de Sotillo, quien por va de la Pascua lleg el 11 al Sombrero;
por lo que hubo de fortificar dos das despus el Gobierno
Cura 'y la Victoria, y de enviar rdenes Zamora de unirse al
cuartel general en Carabobo el Tinaco, si buscaba Sotillo los
que entonces sitiaban San Carlos. Cordero deba unirse Zamora
en los Valles de Aragua, si al contrario buscaba Falcn Sotillo
para asediar a Caracas.
Este ltimo, pues, seguido por Zamora hasta Calabozo, y
veces con tres cuatro leguas de diferencia en la marcha repleg
el 20 de enero hasta el Bal. Fuese en direccin de San Carlos,
en busca de Falcn, hacia el Apure, en busca de los Segovias,
dispsose en definitiva que marchase Zamora Valencia; y con
efeclo por Uverito y Pao-viejo llego el 28 hasta Espinito, mientras
que Falcn fu situarse en el Tinaco.
X X V I.
Con miras de evitar una invasin en Barquisimeto
y Yaraci, resguardar el Gurico y cubrir Valencia se ofici
Rubn para que impidiese la ocupacin de Barquisimeto y se orden
la incorporacin de Zamora en el Pao; pero sabedor despus Cor
dero de que los federalistas tiraban hacia este punto, resolvi
tomar la ofensiva y moverse al instante en lnea paralela, dejando
(a)

D. O., N 115.El Mont. indust., n 465.Diario de Avisos, n 39.

 234

por medio la Sierra: orden Rubn que ocupara San Carlos,

al Comandante de armas del Gurico que se sostuviese en Cala
bozo hasta la ltima extremidad, si era atacado, y las fuerzas
de vanguardia que estaban en la Caada, que contramarchasen
hacia Gige por Carabobo. Al llegar Zamora el 1? de febrero
Flor-amarilla pide cuarteles, y se le previene que siga al cuartel
general en su movimiento: el 2 se incorpora con su divisin en
Pan-de-Palo, lo mismo que la brigada de Sandoval: el 3 llega una
columna de Caracas y dos compaas de rifleros.
En el Tinaco se haba incorporado Falcn Sotillo, el cual
lleg tras un largo rodeo, conduciendo incansable los llaneros del
Oriente. Sus soldados iban casi desnudos y l, en medio de sus
mesnadas, con una gran melena cana y crecida barba, fu el de
signado para comandante en jefe de las caballeras. Con aquella
gerigonza propia del llanero, expresiva y tosca, desaliada y enr
gica, llena de metforas originales, arengaba su gente ofrecin
doles que pronto se vestiran en la calle de Mercaderes de Caracas.
Hacasele decir: Mis hijitos! En esta mano tengo escriturao que
Juan Sotillo nunca ha so tomao, y en esta otra tengo escrebo
que Juan Sotillo nunca ha juyo! As incorporados los federalistas,
ocuparon San Jos de Tiznados el 4 de febrero, mandaron
Medrano la Sierra y desplegaron cuerpos de caballera, las
rdenes de Sotillo, en direccin de Ortiz.
A este tiempo se adueaba Cordero de San Luis de Cura el
5 de febrero, y al otro da de San Juan de los Morros. En Cura
se organiz as el ejrcito: General en jefe Cordero, con el mando
inmediato de la divisin del Centro: segundo, Zamora, con el de
la de Oriente y Gurico. Tenan ambos cuerpos un efectivo de
3.632 hombres de infantera, 759 de caballera y 42 de artillera
Juzgndose en San Juan que Falcn, por su actitud, simulaba
una marcha Caracas mientras atacaba Calabozo, se dirigi sin
perder instante esta plaza. Mas no era as. Escaso el general
federal de pertrechos y conduciendo cosa de 5.000 hombres, en
camin sus pasos al Llano, procurando sin duda el apoyo de las
facciones de Apure, la vez que fatigaba sus perseguidores en
marchas y contramarchas y encontraba l mismo forraje para su
numerosa caballera, privando con ello de recursos al enemigo

 235

y pudiendo escojer campo donde presentarle combate. Calabozo

con todo haba sido municionada y auxiliada con 300 hombres de
Brito: llegado que hubo all el 8, contramarch los Angeles,
torn despus ocupar sus primeras posiciones, intim capitula
cin sus defensores, niganse stos, y l sigue replegando ha
cia San Fernando, que estaba tambin guarnecido por una divisin
al mando de Camero.
El ejrcito del Gobierno hizo jornadas sucesivas al Algarrobito, Ortiz, Morrocoyes, Corozal, Morichal, la Trinidad, el Fro,
San Andrs, y Camagun el 15 de febrero. En el Corozal se
previno el orden de batalla para el caso que el ejrcito fuese
atacado en marcha en campamento: en Calabozo se organiz
el 12 la divisin de vanguardia de 700 hombres, que se di
Brito; y como en Garzones poda Falcn dividir sus fuerzas
arrojarlas por San Jaime, el Bal San Fernando, se orden
Rubn cubrir la lnea de San Carlos Guanare y M. Zamora
la del Uare.
El 16 de febrero se movieron los constitucionales al ama
necer en la formacin de columnas por cuartas de compaa.
Poco antes del tnedio da sorprendi la descubierta un destaca
mento de observacin en Laguna-clara, muriendo all el co
ronel federal Fermn Piero. A dos leguas del ro Apure, en
Lacarita, se hizo alto sobre un terreno poblado de bosques.
Parte de las fuerzas federales se haba presentado desde el 15
en el paso real de San Fernando: el resto de ellas lleg el 16,
y tras esto Aguado, quien al ser sorprendido Piero, como se
hallase cerca en observacin con 200 hombres, pudo inspeccio
nar la vanguardia enemiga, creyendo acaso que era la nica
fuerza que los persegua.
Convencido entonces Cordero de que Falcn esquivaba el
combate, oblicu - sobre su propio flanco izquierdo, buscado el
camino del Guayabal, nica salida posible para el enemigo, por
entre los sotos y palmares de la llanura, rompiendo marcha el
17, poco despus del amanecer, en el orden que sigue: Divisin
de vanguardia, ala izquierda. Guardia del general, comandan
te J . A. Ferrn: I a brigada, comandante Gabriel Sandoval: 2 a,
comandante Jos Leandro Martnez: brigada Brito, comandante

 236

Juan Hinojosa; brigada de caballera, comandante Pedro Daz

Regalado. Divisin de Oriente y Gurico, ala derecha. Arti
llera, capitn Francisco Hurtado: I a brigada, comandante Andrs
A. Pinto: 2 a , comandante Rafael Adrin: I a de caballera, co
mandante Cipriano Celis: 2 a, comandante Juan Ledezma: 3 a, co
mandante Jos Antonio Gutirrez. Divisin del Centro: Guardia
del general, de tiradores y guas, capitn Salustiano Gadea y
comandante J . B. Gmez: batera de artillera, capitn Higinio
Churin: batalln Convencin, capitn Pedro Vallenilla: 4 a briga
da, comandante Eduardo Carrillo: 2 a, comandante Martn Lameda:
3 a, comandante Manuel Garrido: rifleros.
XXVII.
La sabana de Copi est cruzada de noroeste
sureste por el cao del Caracol que corriendo tortuosamente entre
bordes nemorosos va formar hacia el sur la laguna de Copi.
Otro cao cenagoso, cuya cabecera est rodeada por un bosque,
nace en medio la llanura y dirigindose al sur, tuerce luego
al este hacia la laguna: estos dos caos encierran el Rincn de
Copi, el cual expira al oeste en un tupido palmar, mientras que
el camino de San Fernando corre por enmedio de ste, casi
paralelo ambos caos, y el del Guayabal se separa hacia el
norte, descabeza las fuentes del cao pequeo, atraviesa el del
Caracol y se pierde luego hacia el naciente.
Por aquel palmar entraron las divisiones en columnas ce
rradas por cuartas de compaas y estrechadas las distancias.
A poco la descubierta divis al enemigo formado entre la laguna,
un bosque espeso cave sta y el cao, y cubierta su izquierda por
grandes masas de caballera. Al instante ordena Cordero que se
dirija al trote la vanguardia sobre el paso del Caracol, mientras
que el resto del ejrcito oblicuaba an ms sobre la izquierda,
apoyado por los sotos y ocultndose con la propia vanguardia.
Conocido por el enemigo el intento de sta, destac tres fuertes
columnas ocupar el mismo punto, rompindose los fuegos poco
antes de las ocho entre la compaa de rifleros, mandados obrar
como tiradores, y la descubierta enemiga. Este hizo esfuerzos
inauditos para atraer, aislar y destruir Brito impetuosamente,
acometindole con una cruda violencia y cargando la bayoneta.
Mientras tanto, habindose adelantado Cordero sobre la izquierda

LIT DEL C O M E R C IO C A R A C A S

 237

de Brito con el objeto de reconocer las posiciones del enemigo,

despligase ste sobre su izquierda en fuertes columnas de ata
que de infantera y caballera, y amenaza envolver la derecha y
retaguardia constitucionales. Apercibidos del movimiento Hernn
dez y Correa, toman sucesivamente cada una de las brigadas, y
descabezando sobre la derecha, las escalonan en lnea, avanzan
do al trote en la formacin que llevaban para hacer frente al
enemigo segn los movimientos de ste. La de Pinto fu la
primera que abri sus fuegos sobre el centro izquierdo de Falcn.
Contenidos pero no embarazados los federalistas, continu, sin
dejar de hacer frente, su movimiento sobre la derecha enemiga,
amenazando envolver Pinto, al mismo tiempo que trataba de
introducirse por un claro que qued entre la izquierda de este
jefe y la derecha de Brito, al cargar ste ganando terreno, y
casi en el momento en que Falcn en persona la cabeza de
grandes masas de infantera ejecutaba por su derecha un rpido
movimiento sobre la' izquierda de la vanguardia y el parque, en
cuyo arreglo y colocacin trabajaba Cordero, sin ms escolta que
los tiradores de Guardia, que eran 23, y la artillera que acababa
de montarse con un jefe, 2 oficiales y 19 de tropa las rdenes
del comandante Pedro Jos Sucre.
En menos de diez minutos se haba generalizado el com
bate en .una extensa lnea. Adrin entr en lnea la derecha
de Pinto y formando martillo con ste, hace fuegos oblicuos: el
Convencin ocupa el claro dejado por Brito, y rechazando al ene
migo hasta el cao, cambia al punto de frente sobre su derecha,
y maniobrando bajo las rdenes de Zamora auxilia Carrillo
que contena la extrema izquierda enemiga, casi retaguardia
de todo el ejrcito. La compaa de tiradores y el piquete de
artillera se sostienen desesperadamente la vista de Cordero,
al ser atacados por Falcn, hasta que acudiendo Garrido con su
brigada, conjur el peligro: 10 de los tiradores perecieron en su
puesto. Pinto haba perdido 2 capitanes y tuvo 12 oficiales ms
heridos. Tres cuartos de hora, y Falcn ceda ya.
Lanzadas sobre la derecha de Cordero las caballeras, las
brigadas de Lameda y Adrin y la caballera de Chaguaramas,
fatigada y sin bro, bastaron contenerla, porque Sotillo pareca

 238

ms protejer la retirada que acometer formalmente; de suerte que

desalojados por Pinto y Sucre los ltimos grupos que resistan
en la mata contigua la laguna, y modificada la lnea de
batalla, hubo de tomar el trote largo, en lnea como estaba por
cuatro de fondo.
El ejrcito tuvo 38 muertos y 222 heridos: La tropa, dice
el parte del general, sufri gran descalabro, pero siempre firme y
sin retroceder un instante. Sus heridos, que fueron en gran n
mero, al dirigirse al hospital de sangre, volvan cara con pausa
y con una serenidad que sorprenda los que presenciaban sus
valerosos esfuerzos. El hospital de sangre fu establecido durante
el combate por el coronel Correa. ( a) La evacuacin de heridos
se hizo San Fernando. Los federalistas tuvieron ms de 167
muertos, no contando los que quedaron ahogados en la laguna,
un nmero indeterminado de heridos y 245 prisioneros. ( I})
Falcn tir al principio al paso de San Jaim e, torci luego
Calabozo, y pas por San Andrs la una de la madrugada:
luego, err por dos das en la sabana de Mata-vieja, y desparra
mse su tropa bajo el rigor de aquella estacin en que un calor
sufocante mantiene seca la yerba, agotados los manantiales y
desnudos los rboles de sus hojas, amparndose en ocasiones el
viajero hostigado por la sed con una ampeldea llamada por los
naturales bejuco de agua. ( c) Aquellas soledades, tristes de suyo,
debieron de serlo mucho ms para el asendereado caudillo. Varios
grupos de caballera que siguieron la ruta del Guayabal, fueron
dispersados por tropas de la misma arma llevadas por Camero de
San Fernando.
X X V III.
Llegado que hubo Falcn Santa Mara de Tiz
nados, logr reunir muchos de sus dispersos cuerpos, y tom el
partido de subdividir su ejrcito. Era lo que en realidad poda y
deba hacer. Mand Sotillo al Oriente con la caballera y alguna
infantera: Aguado la Sierra con parte de la tropa:
Caldern Coro; y Aranguren Cojedes y Portuguesa con lo
restante. El mismo sigui hacia el Bal, atraves, por va de

se

(a)

Este jefe

(b)

D iario histrico , pg. 40. D. O ., Nos. 134, 135, 136.

suicid en Caracas el 28 de ju n io siguiente .

(c)

El Cissus viatorum.

 239

Guanare, las provincias de Portuguesa y Barinas sin obstculo

ninguno, y por el Amparo pas la frontera con algunos oficiales.
Veamos ahora cul destino cupo los tenientes de Falcn.
Dividido el ejrcito de ste, dividise tambin el de Cordero, quien
habiendo enviado Camero la brigada de Carrillo y una columna
de Lameda para que obrase sobre Apure, situse con el resto de
su s fuerzas en Calabozo y mand el 24 de febrero la divisin de
Oriente las rdenes de Zamora, junto con el comandante Jos
Mara Rodrguez Gutirrez en persecucin de Sotillo que se dirigi
naturalmente sus antiguas posiciones en Barcelona. Otra fuerza
al mando del comandante Jos A. Gonzlez qued maniobrando
en el Gurico, y en Lezama encontr al coronel Carmelo Gil el
1? de marzo. La columna de ste, aunque de mayor nmero de
soldados, fu dispersada con prdida de su jefe. ( a)
Cordero adems dividi al llegar al Pao el 3 de marzo el
cuerpo de ejrcito que conduca, mandando la brigada de Sandoval,
la de Garrido y la de Pinto, fuerte de 900 plazas, abrir opera
ciones sobre la Sierra contra Aguado: Martnez con la brigada
Brito, la de Girardot y un piquete de caballera, 600 plazas por
todo, ocupar el Bal, como fu practicado en efecto el 5 de
marzo; ( b) y sigui l mismo con el Estado Mayor, su guardia
y el Convencin hacia San Carlos, donde encontr el 6 Ramos
con la divisin de Occidente. El propio da entreg la divisin
Brito y la despach en persecucin de Aranguren.
Sotillo, con todo, tuvo la buena suerte de evadirse. Trab
combate en Lecherito el 25 de febrero con 17 soldados que acom
paaban al comandante Lpez Mercado, rezagado en la marcha,
y sin que pudiese rendirlos apoyados como estaban en un soto,
result herido de muerte su hijo Jos Sotillo. Perseguido luego
por la caballera de la divisin de vanguardia hasta el cao del
Rastro, escap sobre los llanos del Gurico por los Pritus. La
muerte de Jos Sotillo puso grave afliccin en el pecho de su
padre, y clera en el del hermano Miguel; y como intentase este
en su venganza pasar por las armas los prisioneros que llevaban,
estorbselo el lastimado anciano con estas semejantes palabras:
(a) D. O .. No. 139.
(b)

D. 0 ., No. 150.

 240

Escriba, hijo, para que sirva la historia, que Miguel Sotillo,

doctor de la Universidad de Caracas, quiere fusilar unos prisioneros
inocentes, fin de vengar su hermano, muerto lealmente com
batiendo; y que Juan Sotillo, un ignorante que no ha estado en
colegios y que adoraba su hijo, quien est viendo muerto,
no permite que se derrame la sangre inocente de esos prisio
neros. ( a)
Zamora tuvo que detenerse en el cantn de Orituco, causa
de las partidas que all y en Chaguaramas podan molestarle
retaguardia, y por esto mand Baca sobre Sotillo, quien seguido
de algunos que le fueron fieles, vag por aquellos inmensos
desiertos llorando la muerte de los suyos, mas sin desmayar en
su objeto, para llegar principios de abril Santa Ana, su anti
guo refugio, y seguir con tenacidad sus hostiles y recias tareas.
La paciencia es arma de los viejos.
Ramos haba llegado San Carlos el 24 de febrero; y no
ticioso de que Caldern y Aranguren, unidos las facciones del
Pao mantenidas por Rivas y Carmen Prez, amenazaban Cojedes,
sali la noche del 25, encontrlos el 27 en Pavones y los persigui
hasta Manglarito. ( b) Aranguren huy por el Totumo hacia el
Occidente, para arrojarse el 5 de marzo sobre Barquisimeto con
680 soldados que le siguieron. El comandante Gil no tuvo ms
tiempo que el de replegar toda prisa la ciudad, al ser atacado,
y de dar fuego un can que estaba montado las puertas del
cuartel. Todo lo que de guarnicin haba eran 80 soldados. Aran
guren se propuso apoderarse de la plaza; pero, como se ha visto,
ya Cordero haba previsto el ataque. Brito lleg tiempo el 10,
cuando ya haba cinco das que Gil se defenda denodadamente.
Aranguren tuvo de levantar el sitio y retirarse hacia Guanare.
Tras l despach Brito el 11 al comandante Herrera con su brigada
y la del comandante Norberto Jimnez; mas Herrera se detuvo
algunos das en Ospino y di tiempo Aranguren para atacar el
20 Guanare, que haba sido ocupado el da anterior por 250
300 hombres del comandante Francisco Baptista. ( c) Impetuosa
(a)

Level de Goda, H i s t . I. p. 300. D . O . , n 141 .

(b)

D. O ., n 145.

(c)

D . O ., n 148.

 241

fu la acometida de Aranguren, el cual se precipit con tambor

batiente sobre la plaza, poniendo fuego muchas casas distantes
del recinto atrincherado y haciendo barricadas; pero Baptista se
haba reconcentrado en la plaza y protegdose con parapetos y
tambores, pudiendo as aguantar por dos das la agresin. Herrera
lleg al fin el 22 en la noche por caminos extraviados, cuando se
haba retirado Aranguren hacia Barinas. Aun ardan escombros que
sirvieron de hoguera los cadveres. Cordero se quejaba con razn
de la ausencia de un jefe superior como Brito que activase la
operacin, y determin trasladar Araure su cuartel general, man
dando inmediatamente Guanare al general Hernndez el 5 de
abril, mientras llegaba el general Pulgar, nombrado comandante
en jefe del ejrcito de Occidente, por enfermedad de Brito que
poco muri en Barquisimeto el 8 de abril.
Ms breve y funesta fu la misin que toc al general
Aguado. Sali por Espinito San Sebastin que acometi con
300 hombres el 5 de marzo: en la defensa que hizo el coman
dante Jos Antonio Lara, fu el general herido en una pierna y
se'dirigi San Casimiro perseguido por la columna Uztriz (a)
Luego poco lo fu por Marrero, quien procedente de Maturn
haba llegado Caracas el 6 de febrero con la columna Dos de
setiembre, de 580 plazas. Mandado la lnea del Uare contra
Sotillo, segn orden expedida por Cordero desde Calabozo, haba
salido en efecto el 9 de la capital; ( b) mas de Orituco le hizo
contramarchar fines del mes el Ministro de la Guerra para
destinarle al Ti. Marrero pues sali de Caracas la semana,
y lleg su destino el 8 de marzo, tiempo que Aguado y
Julio Monagas trataban de reunir algunas guerrillas. A la aproxi
macin de Marrero huyeron hacia Ca y se exparcieron en las
selvosas riberas del ro de Cura. En San Casimiro bate Mo
nagas Eduardo Michelena; y Aguado mismo fu al fin abando
nado de los suyos en la solitaria montaa de Monte-oscuro,
donde acab sus das impensadamente, devorado por alguna fiera.
Todo esto puso Monagas en tan apretada situacin, que tom
el partido de alejarse de aquellos sitios, y dirigise con algunos
(a)

D . O ., Nos. 142, 146.

(b)

D iario histrico, pg. 55.

 242

compaeros y entre multiplicados riesgos Barcelona, adonde

lleg que era una lstima.
XXIX. Camero mientras tanto noticioso de la aproximacin
de los Segovias, se mova de San Fernando con 700 infantes,
500 ginetes y 2 piezas de artillera. Encuentra el 2 de marzo
M . Segovia, que haba sido reforzado con 400 hombres de Iriarte y dispona en todo de 900 ginetes y 300 infantes, los cuales
fueron sin embargo derrotados, en el Mdano Muocero, y aco
sados hasta la Mata Morenera. ( a) Camero repas el Apure y
lo rechaz hasta el paso de Nutrias, aduendose del puerto,
mas n de la ciudad, donde se mantuvo Rojas hostilizndole y
habiendo hecho atrincherar ste el camino que conduce Dolo
res. Cuatro veces lo atac Camero sin el menor xito. Al fin
tras de los combates del 13, 14 y 15 de junio, hubo de evacuar
el puerto y se march Apure prepararse de nuevo contra los
Segovias situados para entonces en Achaguas. A poco fu Ca
mero llamado de Caracas.
XXX. A mediados de abril lleg Herrera Libertad por
disposiciones de Hernndez, mientras que todava ocupaba Ca
mero Nutrias atisbando Aranguren, que se haba detenido
en Barinas apoyado por Rojas y Vasquez. Este obraba en las
cercanas de la ciudad. Cordero, pues, no sabiendo de las fuer
zas llamadas de Mrida y Trujillo, ni an de las de Camero,
juzg insuficiente la fuerza de H errera para maniobrar aislada
contra un enemigo provisto de caballera, que no se presentaba
en lnea, y obraba fraccionado y sin campamentos fijos.
En
consecuencia orden Herrera que se acantonase en Guanare.
Dej all al general Pulgar, escalon convenientemente sus tropas,
estableci cuarteles de invierno y parti de Araure el 3 de mayo.
Se ha objetado que esta disposicin de Cordero fu festi
nada, en atencin que no haba entrado de lleno la poca de
las lluvias, y que pudo por tanto haber destruido las reliquias
del ejrcito federal. La objecion es puramente hipottica.

(a)

DO.,

No. 146.

LIBRO
PROBLEMA

SEXTO

D E L f P A C I F I C A C I O N

I.
Haba, pues, sobrevenido una tranquilidad relativa des
pus de la batalla de Copi. Abatidos los principales corifeos
que sostuvieron la guerra en el pas, los unos se mantuvieron
la defensiva y los otros emigraron con Falcn, se acogieron,
como Caldern y Casado, indultos del Gobierno. Caldern fu
confinado el O de abril la isla de Margarita.
El concepto adoptado en el programa ministerial sobre los
conspiradores, no poda considerarse sino como un error de la
poca en la manera de apreciar y definir el delito poltico. Un
fragmento dei libro del seor Ramn Ramrez El cristianismo y
la libertad fu insertado en el Diario oficial de 29 de agosto,
en que se lee esto: Lo que se llama delito poltico es la usur
pacin que hace una fraccin de la sociedad del poder que per
tenece toda ella: tal es, por ejemplo, la tentativa para cambiar
la forma de gobierno, para colocar este en otras manos que
en las que se encuentra, la resistencia obedecer alguna lei;
en una palabra, todo acto en que se ejercen funsiones que per
tenecen la autoridad social. La aplicacin de este principio
traspasaba los lmites de la interpretacin sana y racional: as
una requisitoria librada por el juez de primera instancia de Bar-

 244

quisimeto, en 29 de noviembre, haca saber, que en el sumario

instruido contra las personas comprometidas en la faccin que
mano armada invadi esa provincia el da 3 de setiembre
haba resultado plenamente comprobado el delito de traicin, y
acordaba, con arreglo al artculo 20 de la constitucin, la prisin
de los indiciados como comisores del tal delito, generales Juan
C. Falcn y Jos D. Tras, y 14 individuos ms, militares
civiles. Lo curioso es que el juez de Coro libr otro auto de
prisin el 24 de diciembre, contra el mismo Falcn y 80 ms,
como facciosos y perpetradores de delitos comunes, y en confor
midad con la lei de 3 de abril de 1849. ( a)
Otra cosa fu el juicio seguido las comisiones pacifica
doras. Casi todos sus miembros fueron aprehendidos en plena
guerra, menos el general Meja, que amedrentado al llegar el ejr
cito de Occidente Barquisimeto, pidi desde all un salvo
conducto; mas obraban contra todos informes mui desfavorables
del general Ramos y el coronel Brito entre muchos, y en verdad
era evidente la culpa de aquellos. Con todo, fu absuelto el
doctor Gonzlez. ( b)
Deben recordarse con este motivo las reflexiones que desde
San Carlos comunicaba el general Cordero al Secretario del Inte
rior, datndolas el 7 de marzo.
El slido restablecimiento de la paz pblica como resultado
el ms apetecible de la victoria de Copi dejara de alcanzarse si
el Gobierno no se ocupase inmediatamente en resolver sobre la
ms importante cuestin que actualmente se roza con aquel;
esto es, el sistema de reconciliacin que debe adoptar el Gobier
no para alcanzar definitivamente la paz indicada. Vencidos los
enemigos, errantes y dispersos por toda la extensin del terri
torio, temen muchos manifestarse porque no conocen la manera
como sern recibidos y tratados por las autoridades pblicas.
Se ocultan por tanto, huyen, y acosados de mil temores vuelven
las filas facciosas creyendo que slo en ellas hallan seguridad
para sus vidas y personas. Muchos de los ciudadanos que han
tomado parte en las presentes revueltas y hecho armas contra
(a)

D. O ., Nos! 110, 118.

(b)

D. O ., Nos. 13, 17, 21 35, 89 116.

 245

el Gobierno han obrado as, no tanto por odio hcia ste, como
por el engao que les condujo la situacin

indefinible y hasta

cierto punto anrquica que el Ministerio de 21 de Ju n io arras

tr la Repblica. Bajo la impresin de tan anmalas circuns
tancias

fueron

sorprendidos

y seducidos

muchos

ciudadanos

honrados, padres de numerosas familias y propietarios que tienen

manifiesto inters en la conservacin del orden pblico; as como
una buena parte de esos ciudadanos laboriosos que acostumbran
vivir de su personal trabajo.
Personas hai que han figurado
que han

combatido

imputar la comisin

en

como jefes en la faccin,

sus filas, pero las que no se puede

de algn

crimen,

aquella abominable y

vandlica conducta con que otras se han complacido en afligir

las poblaciones. Y an hay algunas de quienes estas se pro
claman agradecidas.
Al hacer esta exposicin no he olvidado la resolucin que
el Gobierno

di

con

fecha 29 de Agosto, por la que fij ins

trucciones sobre la conducta que deben observar los Jefes de

Operaciones respecto los prisioneros enemigos que sometie
ran sus armas.
todas

Ms esa resolucin no satisface cumplidamente

las exigencias de la actualidad,

ni

marca la lnea de

conducta que todas las autoridades pblicas, cada una en su

caso, deban observar. La mayor parte de estas no conocen regla
alguna que deban

atenerse, ni se resuelven conducir las

crceles un gran nmero de ciudadanos

qne aparecen

culpables

ponindolos disposicin del juez competente, en ocasin que

aun en las capitales de provincia como sta y otras, faltan los
jueces y otras autoridades legtimas, cuya ausencia es todava
ms general

en las

cabeceras de cantn.

En

medio

de esas

vacilaciones incertidumbre sobre el proceder, se interponen de

ordinario los intereses de las localidades,
tidos,, las animosidades

los odios de los par

particulares, y aun la inconsideracin

imprudencia de las m ism as autoridades para indisponer ms los

nimos, anular las mejores disposiciones y destruir los buenos
efectos que debe producir cada

uno

de los triunfos

por las armas del Gobierno.

Es urgente hacer desaparecer hoi

ese estado

alcanzados

de cosas tan

 246

opuesto la pacificacin de la Repblica, fin de que el orden

se restablezca prontamente y que la benfica accin del Gobier
no se haga sentir en todas partes junto

con

la energa

procederes y la firmeza de sus resoluciones.

de sus

Y es tanto ms

necesario hacerlo as, cuanto que muchos de los individuos com

prometidos en las facciones, jefes de graduacin algunos y otros
colocados en inferior escala,
das

manifestando

la

me han dirigido

voluntad

de

solicitudes

someterse

priva

acogindose la

clemencia del Gobierno. Solicitudes son estas las que no he

podido satisfacer de otra manera que acordando la prisin y el
sometimiento juicio de las personas las que no me es dado
considerar sino como culpables.
Llamo pues, la consideracin del Gobierno sobre este pun
to para que se digne dar una resolucin que lo abarque en toda
su generalidad.

Debemos brindar la paz

nuestros

contrarios,

y esa paz no puede restablecerse slidamente si no se basa en

las ms altas consideraciones de justicia com binadas con la de
una poltica sabia y conciliadora.
La culpa no es igual, y torpe
cosa seria confundir entre los enemigos al

hombre manchado de

crmenes atroces con aquel que simplemente ha creido que poda

lanzarse defender con las armas su opinin su
La indulgencia del

Gobierno

partido. . . .

debe alcanzar sin tasa los que

han figurado en una graduacin

inferior, salvo aquellos

que se

hubieren hecho culpables de delitos tales como el asesinato, el

incendio, etc.
Srvase US. someter estas consideraciones al conocimien
to de S. E. el Vicepresidente de la Repblica

como

un tributo

de mis esfuerzos y de mis ms vehementes deseos por el bien

estar de ella y por su futura felicidad, la
tes el desarrollo de un
junto

con

m plio

sistema de

la enrgica aplicacin de las

que juzgo inheren

reconciliacin

social,

m s severas reglas de

justicia en el que toca al castigo de toda especie de crim ea. ( a)

II.

El cuerpo legislativo

estaba llamado

consolidar en

cierto modo la obra de la paz, templar la fiebre de la victoria.

Fu algo tarda, no obtante, la instalacin de las Cmaras, como
indispensable consecuencia de la guerra, de las
(a)

Del archivo del general Cordero.

intrigas

locales,

 247

de las escasas seguridades que ofrecan las vas de comunica

cin y

de

complicaciones

andando el tiempo.

de

otro

gnero

que

intervinieron

Al reunirse el Congreso el 8 de abril, pro

cedi al escrutinio eleccionario de los primeros

magistrados de

la nacin.

El resultado fu que para Presidente obtuvo Tovar

35.010 votos, Gual 4.389, Pez 746; y para Vicepresidente obtu
vo Gual 26.269 votos, Serrano 8.725, Tovar 2,850.

En conse

cuencia recayeron los nombramientos en Tovar y Gual, quienes

prestaron el juramento el 12 de abril. Para Designado eligise
el 11 al general Cordero, quien prest juramento el 31 de mayo,
III.
El seor Tovar naci en 1803. A los diecinueve aos
fu enviado por su padre Francia Inglaterra, para que com
pletase su educacin.

Adquiri en ambos

pases durante ocho

aos no solo los idiomas, que hablaba con perfeccin, sino mui
slidos conocimientos en diferentes ramos del saber h um ano,
particularmente en humanidades.
Bajo el punto de vista de la significacin

que tuvieron las

clases sociales durante la colonia y del influjo de las clases

directoras durante la Repblica, pocos hombres parecan llenar
tan bien como l en la vida pblica las
dominante.

aspiraciones del partido

Recordaba en su nombre Don Martn Tovar, que

tan noble ejemplo di de sencillez republicana.

Habalos tambin

dado el mismo Don Manuel Felipe, no por cierto en pocas tor

mentosas en

que se probara el temple de las almas y la forta

leza de los corazones, sino en la escuela del honor y durante

una evolucin poltica en que empezaban decaer un poco las
frmulas legales

y la probidad

administrativa.

marqus de Rojas, maneras de gran

tellano antiguo. ( a)
rayaba en tim idez,

Tena, dice el

seor y era el tipo del cas

De una extraordinaria modestia que veces

despojado

de ambicin

poltica, haba sido

sin embargo en varias ocasiones diputado al Congreso y Conse

jero de Estado, mostrando, como funcionario, patriotismo toda
prueba y cabal
cosa.

integridad.

De cuantos ataques

pus del triunfo

Como

de la federacin,

que no adolezca de la diatriba

(a)

Tiempo perdido, pg. 151.

hombre

com bin el

de

partido

ninguno

Estado es otra
liberal, aun des

se halla de manera

sistemtica; y lo

que al cabo

 248

podra conjeturarse es que por instinto rechazaban un

diente de los que alistados en la Com paa
ros, persiguieron al partido
Sebastin

de M iranda,

democrtico

que

descen

de Nobles aventure

en la persona

advertan

quizs

de Don

que llevaba el

propio nombre aquel obispo Don Mauro que sembr de escn

dalos Caracas durante su apostolado. Uno de los juicios sin
tticos ms exactos, en lo que mira al carcter del personaje, es
aquel de Cecilio Acosta cuando asienta que fu un

varn ilus

trado, que llev siempre puesta la arm adura para el honor, y el

honor sin mancilla como fianza del deber. Gonzlez mism o,
que tan leal amigo fu del seor Tovar, y que sabia distinguirle
sin llegar por esto la lisonja, hablaba

en trminos

algo abs

tractos de l. Engabale, si bien se m ira, la am istad, puesto

que en sus editoriales y epstolas polticas sola cambiar de pa
recer, y le juzgaba

en frases algo apartadas

El ha ledo mucho y con provecho.

de las siguientes.

La literatura antigua

le es familiar, y conoce y admira los grandes escritores de Italia

Inglaterra.

Pero l no pertenece la fam ilia

propiamente dichos: es el espritu

forma, en la manera,

como que no

que

de los literatos

se detiene menos

adolece

literaria, y mucho menos en lo que tiene

en la

de am bicin alguna

de curioso, de exage

rado, de puntilloso, de fcilmente irritable y fcilmente distrado

y consolado.

Nada hay

de ftil en su carcter, nada tampoco

de intil, y en todas las cosas l va al hecho, al fin, lo

principal. Hombre de ejecucin en medio de una apariencia en
gaadora de olvido y de abstraccin, l rene con ardor sus
fuerzas y sus ideas alcanzando su objeto
cisin de su pensamiento por la rapidez
orador parlamentario, l tiene una

por el nervio y la de
de su accin.

sencillez, una

Como

lucidez perfecta

de expresin, pero tambin repeticiones que cansan, poca elegan

cia, poco calor. Se tiene siempre el calor de su am bicin, se
ha dicho en alguna

parte; el seor Tovar no tiene, am bicin al

guna que conozcamos, fuera de la de servir bien su pas; pero

hay en instantes verdadero fuego, verdadera llama en su palabra,
que viene revelar el secreto fuego de su corazn.
IV.

Algunos rasgos biogrficos aadiremos del Designado.

En la Villa de Altagracia, provincia

de M aracaibo, naci

el 28

 249

de junio de 1797. A los quince aos alistse en el batalln de

cadetes en el que serva tambin su padre, el capitn Don Barto
lom de Febres Cordero. Teniente que fu del batalln Numanciay
march Bogot bajo las rdenes de La Torre; pero opuesto al
sistema terrorista de Morillo, fu destinado Neiva.
Desde entonces prest sus servicios la causa republicana.
Habiendo contribuido la toma de Guayaquil el ao de 1820*

sent plaza en el siguente bajo las rdenes de San Martn en

el ejrcito peruano, desempe la Jefatura de Estado Mayor de
la divisin de la Sierra y la Comandancia general de la Costa
del Sur, ascendiendo entonces Coronel graduado. Incorprase
en Cuenca, el ao 1822, al ejrcito colombiano, en el cual, des
pus del hecho de armas de Riobamba, fu nombrado por Sucre
Gobernador y Comandante militar de los departamentos

bam ba y Guaranda.
batalln

de Rio-

Ascendi coronel en 1823 siendo jefe del

Vargas, y general de brigada en la batalla de Tarqui.

Su vida parlamentaria se inicia en 1827 en que fu Represen

tante por la provincia de Maracaibo; y esta activa labor comen
zada en 1820 continu hasta 1833 en que pidi al Gobierno de
Quito sus pasaportes para Venezuela, retirndose entonces la

vida del campo.

Alistse de nuevo para combatir

los

Refor

mistas; y dos veces le vemos depus en servicio de plaza hasta

1842 en que

domiciliado

en Carabobo retirse de nuevo la

vida privada. Desde el 24 de enero fu reaccionario y en la

ruina de Pez se hundi tambin l. Como Jefe de Estado Ma
yor firm la capitulacin de Macapo y sufri la pena del des
tierro por ocho aos. Residi entonces parte en Curazao y parte
en el Per hasta febrero de 1857 en que volvi Valencia.
Cordero

demostr

grandes

aptitudes

en el

curso

de la

guerra y acredit la escuela en que l y Andrade se haban for

mado. En la campaa de Copi, Brito hablaba con desdn de
las maneras correctas y de los guantes que usaba el general en
jefe. Tal fiereza iba costando caro al jefe de la vanguardia, que
se vi casi envuelto, y sirvi para probar la serenidad de Cor
dero y su tino para restablecer la accin comprometida. Decan
de l en una carta de Valencia, luego que tom la ofensiva so
bre Falcn: S u valor est en el alma y su mrito en la inte

 250

ligencia.

No tirar un lanzazo con su propia mano, ni dar una

carrera caballo para alcanzar al enemigo; pero quin mejor

que l podr dirigir la campaa, organizar fuerzas y conservar
las ya organizadas? Yo le vi al frente del enemigo, ms sereno
que otro, activo como el que m s, ordenado como nadie, y
prudente como ninguno: yo le vi soportar las impertinencias de
un pblico que, ansioso de paz, le mandaba batirse, cuando
slo poda resistir: yo le he visto en fin

despreciar las

injurias

por servir nuestra patria. H aqu otra opinin expresada en

un peridico y atribuida al ilustre escritor Cecilio Acosta.
Es lo que se llama

un

arte, conoce el derecho pblico,

hombre

de profesin: conoce su

la ciencia

de adm inistracin, y

los libros han sido su vagar como se refiere de otros generales

de nombre.
Es por lo dicho un

hombre de pensamiento, y. el orden,

que es cualidad de organizazin y que el posee, hace que su

pensar se vuelva en obra: por eso es tan movible y al mismo
tiempo tan minucioso. Cuando est en un puesto pblico, pare
ce que le estn

dando siempre el alerta: parece que se vuelve

todo ojos, parece que se vuelve todo temores,

que es la con

ciencia de la responsabilidad pblica; y de aqu el que no pierda

un solo hilo de la trama de que no sabe quitar las manos
n un ca...................
S us
su

maneras son

patriotismo probado;

insinuantes, sus

conocimientos varios,

y tiene una cosa

que vale

gran conocimiento del m undo y de los hombres,

mucho,

amor al orden

y entusiasmo por las instituciones civiles.

E n

cuanto su valor personal,

porque lo ha

es conocido

probado, y porque esa prenda

de todos,

militar es la hija

del honor, que Cordero posee en alto grado. . . . . .

El valor es

el que

con

comprende, calcula,

mide,

organiza y obra

resolucin y con mano firme: el valor economiza

serena

la sangre pro

pia y la ajena: el valor pondera las fuerzas antes de comprome

terlas, y aspira

menos aplausos

que resultados.

El valor,

en una palabra, es la espada que obedece, no la m ano, sino

la cabeza; y ese es el valor de Cordero.

Valor is not rashtiess,

 251

but firmness in battle, to direct unblinded and to command

nnshaken. ( a )
V. El 13 de abril fu ledo en ambas Cmaras el mensaje
ordinario. En l dejaba Tovar al Congreso el conocer en la causa
del general Castro, y daba cuenta de las instrucciones dadas en
29 de agosto de 1859 y las cuales haban de ceirse en lo po
ltico los jefes en campaa. Las materias sometidas la consi
deracin del Congreso estaban comprendidas en estas frases:
Amo la paz y el progreso; pero la paz no

es un beneficio del

cielo, sino cuando ella satisface la conciencia pblica, ofreciendo

por su estabilidad

garantas de larga duracin.

HH. Senadores y Diputados,

tono

Dad

y robustez

para ello,

la autoridad

ejecutiva: cread recursos permanentes que hagan fcil el ejerci

cio del poder, aqu donde los medios de ejecucin faltan cada
paso: dadle

vigor al Poder

meditadas; y garantas

Judicial

de justicia

por leyes orgnicas bien

la moral,

por una

ley de

procedimiento criminal mas expeditiva: purificad la Hacienda na

cional: dad leyes atinadas que hagan renacer el crdito pblico:
estimulad el trabajo protegiendo las empresas tiles relacionadas
con el progreso material:
organizad

la Milicia

dad

mano

truccin pblica, por institutos

mente

en

robusta la agricultura:

nacional: y sobre todo desarrollad la ins

las masas

tales, que difundiendo

populares

los

elementos

de

prdiga
una

educacin, hagan difcil la seduccin de la demagogia,

sana

im po

sible el poder de los tiranos.

El problema del indulto

y el de la hacienda

nacional

eran al parecer mucho ms importantes que los dem s.

no

El pri

mero sin embargo fu lo bastante para ocasionar en lo sucesivo

graves litigios. En cuanto al segundo, puede decirse que fu
el caballo de batalla en la oposicin.
VI.

Es importante observar que resuelta hasta cierto punto

la cuestin militar y debiendo

entrar el pas

en

lo posible por

el camino de una lucha pacfica en que apareciera valorada y

pesada la opinin pblica, comenzaron con una aparente calma
los albores de la oposicin al Gobierno, que andando los tiempos
(a)

Diario de Avisos, 3 de marzo, 1860.

 252

haba de causar la Repblica males an mayores

que los que

la guerra mano armada produca.

Mientras que reunido

el Congreso tenan

lugar las recep

ciones sabatinas en la casa del Presidente, donde asistan los

miembros del Cuerpo Diplomtico y del Legislativo, mientras que
alegraba aquellos convidados la msica de la banda militar
del

Convencin, mientras bulliciosas partidas se llevaban efecto

en Anauco, en la casa del marqus del Toro, el primer nmero

de El Independiente apareca el 19 de abril. Su redactor, tipo
de esa raza ardiente, ingeniosa y expresiva de la Nueva Anda
luca, haba sido quince aos antes escritor y representante del
pueblo. Con motivo de las conspiraciones para la revolucin de
marzo, l se vi tan estrechamente unido los propsitos
ideas del general Pez, que ambos

llevaron

desde entonces un

sendero paralelo y juntos cayeron, en medio del estrpito causa

do por la ruina del pas, dentro de un m ism o sepulcro de im
popularidad y desengao. En los Estados Unidos haba recibido
el 6 de diciembre una nota en que el Gobierno provisional de
Caracas le participaba su nombramiento de diputado al Congreso
y en la Guaira recibi otra el 22 de febrero del Gobierno de
Cuman con el m ism o objeto, y acept el de ste. Una prensa
mecnica movida por vapor vena con l.
el peridico lleva esta divisa:

Desde el nmero 27

El que no

es independiente no

sabe ser libre, ni merece serlo.

Conviene que se conozca desde luego al hombre que priv
ms que nadie con el general Pez y que

ahora se presentaba,

sin esperarse, como candidato la Designatura. Un retrato hecho

por mano maestra es el siguiente y abundante en esos toques
vigorosos que caracterizan

las creaciones

de Gonzlez.

El ao

1846 y sus panfletos, el seor A. L. G uzm n y su peridico die

ron lugar, con la semejanza y el recuerdo, al siguiente paralelo.
A l hablar de El Independiente, por qu viene la memoria

El Venezolano? Una analoga secreta los une en todos los esp

ritus; y ciertamente tienen

sus autores relaciones notables entre

s, de esas que caracterizan el gnero; pero tambin diferencias mar

cadas, que los colocan

en especies distintas.

Probemos aproxi

marlos, para hacerlos conocer mejor por sus semejanzas y contrastes.

 253

Desde luego que ambos pertenecen la familia

caracterstica

de los tribunos: la m ism a situacin violenta, los mismos aires,

las m ismas aspiraciones, el m ism o ardor inquieto. Audacia
cuando no hay

qu

temer, astucia y maa

si

la situacin

es

difcil: bajeza para acomodarse todos los intereses y pasiones.

Jno y otro saben poco y se venden por grandes polticos y
grandes hombres; uno y otro viven devorados de envidia y ne
cesidades, caza de pequeas ambiciones y de mediocridades
que los hagan fuertes, afilindoselas; uno y otro en guerra con

la sociedad, que no los reconoce por jefes, no se ocupan sino

de envolver sus aspiraciones entre los pliegues del bien pblico,
de confundirse con las necesidades generales, confundindose con
las malas tendencias y los malos instintos, de envolver el pual
asesino en el manto veneciano de la conveniencia

pblica: tm i

dos y arrogantes al mismo tiem po: decididos inciertos: indis

cretos y cautelosos: regando con ambas manos y hacia todos los
vientos ultrajes y calumnias, sospechas, difamacin y escndalo.
Ellos no pertenecen la raza de los tribunos

antiguos,

los Gracos, Saturninos y Drusos, que tienen escritos sus nom

bres sobre tablas de proscripcin y juegan su cabeza en la plaza
pblica y el capitolio.

Son

tribunos

de

costumbres, dulces y

afeminadas, que buscan el placer en sus combates de palabras,

excelentes amigos de su vida, apasionados de su inters, llenos

de ternura ciega para con su am bicin y engrandecimiento.

Pero el redactor de
nado y caprichoso, amigo

El Venezolano es un tribuno abando

de las horas de vaguedad y de los

das perdidos, que gast en los placeres el nervio cvico, el en

tusiasmo y la austeridad, que ama la oratoria por orgullo, que

se ocupa de la poltica para vivir de ella, indiferente todo mo

vimiento y progreso, como la fortuna le hubiera dado las rique
zas que sus pasiones consumen. El otro es un tribuno yankee,
en contradictorios m ovim ientos, inconstante y verstil, fatigando

sus enemigos con su insolencia, sus amigos con sus elogios

y aspiraciones, prodigndose incesantemente en conversaciones
particufares, en

proyectos, editoriales, cartas

litando su fuerza, dividindola y destruyendo

tos de planes opuestos incompatibles.

intrigas,

debi

l mismo los efec

La plata v los goces

 254

no son todo,
que

sin

embargo, para

necesita adems

incienso

el

El Independiente,

autor de

para su

amor propio,

poder y

mando para su am bicin.

G uzm n se fija en un plan que medita de antemano y lo
sigue constantemente travs de dificultades

y peligros,

niendo las dificultades, cortejndolas, fingiendo

previ

retroceder des

viarse cuando ha tomado quiz el camino ms seguro para llegar

su objeto. Rojas crea y acalora en un principio planes dis
tintos que abandona y vuelve adoptar alternativamente, sos
tenindolos negndolos con indiferencia, sacrificndolos, si es
preciso, ms preocupado de las palabras con

que debe cohones

tar sus conceptos que de las cosas,

una

fijo en

sola

idea, su

inters y el odio los peligros.

S i Guzm n carece de instruccin y de lgica, es porque
l no las necesita, como que nunca ensea ni discute.
su tctica en soslayarse por entre todas

las

Consiste

cuestiones y eludir

las, en ofuscar los ignorantes con frases de relumbrn y es

trpito, en irritar halagar las pasiones con invectivas amargas
con

lisonjas embriagadoras.

Rojas

sin

ms armas

que una

instruccin superficial y una lgica imperfecta, emprende diser

taciones y polmicas, que no pudiendo continuar por el agota
miento de sus fuerzas y la impotencia de su dialctica, concluyen
siempre en protestaciones ostentosas

de patriotism o,

en

quejas

mujeriles de que se conspira contra sus das y se le proscribe

de nuevo, y en vagas esperanzas de una defensa sublime de
que es incapaz.

Y Rojas, incontestablemente, es menos peligroso que Guzm an.

Tmido en medio de su osada, con un

plan en que se le cree comprometido, pronto

pi fuera de todo
abandonar los

suyos y traicionarlos, paja que mueve hacia todos lados el vien

to de la esperanza, retrayndose,

enmendndose, corrigindose

sin cesar, segn sus temores, l es incapaz de formar un par

tido que le sea fiel, dudosos todos de su conducta,

inciertos de

su palabra, complacindose primero en sus garbosos

movimien

tos, que sim ulan valor, pero desprecindole

de la poligam ia poltica que se prostituye.
certero en la prctica de sus insidiosas

ms

tarde, causa

Diestro Guzm n y

intrigas, si en alguna

 255

se detiene sin resolver, espiando el xito, para explotarlo y sacar

partido de sus complicaciones, en otras, que constituyen el fondo
poltico de su bando, l es inmutable, defendindolas, aunque
las ve confutadas escarnecidas, y cayendo obstinadamente en

la m isma sim a que los suyos.

Considerados como oradores, debemos confesar que ninguno
de los dos tribunos conoce su propio idioma.

Violines de pluma,

y abusando de una facilidad funesta, que forma charlatanes, n

escritores, ellos son incapaces de ninguna composicin perfecta en
ningn gnero. En la plaza pblica y en la tribuna parlamentaria
el tribuno de Caracas es sin duda alguna superior al de Cum an,
por el mtodo y la fuerza, por la gracia y la imaginacin, insi
nuante y meloso veces, veces violento y sarcstico, halagando
el odo con frases floridas que se suceden dulcemente, conmo
viendo las masas con el poder artificial de declamatorias clusulas,
exageradas y ridiculas, pero colricas y sonoras. La elocuencia del
tribuno yankee es una elocuencia de procurador y escribano, vulgar,
plebeya, pero fcil y abundante: ella no tiene rayos ni flores, ni
deja impresiones y recuerdos en el corazn y el espritu: su voz
montona, ventrlocua, cansada, que parece hija de un pecho enfer
mo de un estmago oprimido, fastidia poco y hace ms intole
rable la intil verbosidad, la abundancia estril, la vana locuacidad

(garrulitas) en que se precipita. ( a)

V IL

Con esta perspectiva apareci el ministerio de 18 de

abril, compuesto de los seores doctor Henrique Prez de Velasco,

para Interior y Justicia: Jos Eusebio Gallegos, para Hacienda:
licenciado Ju a n Jos Mendoza, para Relaciones Exteriores; y gene
ral Pez, para Guerra y Marina. Esta combinacin fu acogida con
frialdad y poco agrado. Haba desaprobacin ciertamente y nimos
prontos la censura. Hallbanse ausentes Gallegos y Pez, y el
nombramiento de ste no pasaba de ser una suspicacia poltica.
Los seores Eduardo Calcao y coronel Francisco Herniz desem
pearon interinamente esas carteras.
El Congreso m ism o di en seguidas pruebas inequvocas de
aquella enemistad, de tal manera, que pronto la declar al Poder
Ejecutivo con ocasin de haber presentado el Secretario de Ha(a)

El Heraldo, n" 180.

256

cienda la Cmara de Diputados un mensaje del Presidente, en

la sesin del 24 de abril, solicitando recursos para el Tesoro.
Llamado el Ministerio, sus miembros hablaron en el sentido de
que esperaban del Congreso la iniciativa, y que para la discusin
contaban con los proyectos que tuviese la Cmara. Lara y Gmez
casi

protestaron

la materia

contra sto; pero al fin se resolvi encomendar

la comisin permanente de Hacienda, oyendo las

indicaciones del Ministerio. No haba

Diario de Debates y tampoco

escaseaban insultos personales y sesiones tormentosas.

La aplicacin del indulto fu una de las medidas en que
insisti el Ministerio de abril, y en adverso sentido la oposicin.
Resolvise en 4 de mayo que los Gobernadores de provincia, el
General en Jefe del Ejrcito, los Comandantes de Armas y los
Jefes de Operaciones fuesen los que aplicasen el indulto los
que no estuvieren enjuiciados; y los que lo estuvieren, los jue
ces respectivos, con las excepciones establecidas en la misma
anteriores resoluciones. Se objet esto que semejante atributo
de soberana no deba delegarse sino en casos extraordidarios y
pocas y mui calificadas autoridades, y que adems de eso,
estando reunido el Congreso, pareca conveniente dejarlo en liber
tad

de ejercer tal

atribucin.

Queran que se le diera un sello

impersonal, reservndosela el Gobierno, y uno de autoridad, em

plazando por un mes dos los rebeldes para obtener el bene
ficio. Observaban esto: Cuando Monagas expeda salvoconductos,
pona

por

condicin

la

presentacin

inmediata

del

agraciado.

Quera que, debindole ste el favor, le protestase en persona su

reconocimiento. Mal ejemplo, aadan, es este de citar; pero opor
tuno. ( a)
Muchos

presos fueron puestos en libertad durante el mes

de junio , gran parte de los confinados en Bajo-seco. A despecho

de todo, la insurreccin creci de tal modo, que el Gabinete de
abril no ces un momento de oir clamores por la paz, y prons
ticos de guerra.
V III.

A los pocos das se inici en juicio de responsabili

dad de Castro y sus Ministros con el siguiente memorial, presen

tado el 30 de abril la Cmara de Diputados.
(a )

El Independiente, n 33.

 257

A l Congreso Nacional.
A l dirigirme hoi al Congreso, creo cumplir un
deber. Si esta no fuera mi

imperioso

conviccin, preferira el silencio que

acaso expresara mejor mi respeto al Cuerpo legislativo y mi re

signacin la suerte, cualquiera que sea, que me reserve la Pro
videncia. Pero la Convencin Nacional, al terminar sus sesiones,
me dej el grave encargo de promulgar y sostener la constitucin
de 1858, y de presidir interinamente la Repblica hasta la reunin
del primer Congreso constitucional que deba dejar perfeccionada
la obra de regeneracin emprendida por el patriotismo en el me
morable marzo, y establecidos los altos poderes que haban de
continuar la no menos grande de la paz y la consolidacin.
M i inters y mi gloria se cifraban en el feliz trmino de
esta honrosa m isin, corona del movimiento de marzo y remate
de un gran trofeo nacional. Si fuera dado al hombre hacer retro
ceder al tiem po, alzar el velo del pasado y emprender por segunda
vez la carrera de su vida, yo me detendra al comenzarla de nue
vo en el enero de 1859, y en lugar de la confianza, no desnuda
por cierto de patriotismo, que entonces me alent, me sentira
aterrado ante inminentes peligros inmensa responsabilidad, y
dejara espritus m s elevados y naturalezas ms robustas el
lanzarse la arena movediza de tanto azar, aunque de tanta gloria.
Pero no es esta la ley irrevocable del destino. Acept el encargo,
contraje la deuda, y hoi pago el doble tributo de dolor profundo

y de mortificante desengao.
M i confianza, sin embargo, no fu temeraria. Si es verdad
que la revolucin de marzo, casi desde su nacim iento, sufri
audaz contradiccin, y su jefe un antagonismo implacable, tam
bin lo es que sancionada y promulgada la constitucin que con
tena principios y preceptos los ms justos y liberales, al aceptarla
con f y amor el pueblo venezolano, toda oposicin habra cesado,
toda rivalidad desaparecido ante el poder compulsorio de una vo
luntad soberana.
Tales eran mis esperanzas cuando publicada la constitucin
y trasladado el Poder Ejecutivo la capital de la Repblica, vi
con sorpresa y angustia inexplicables que la discordia encenda
sus teas, que una divisin profunda cavaba un abismo en derre

 258

dor del Gobierno y que una gran parte del pueblo, lejos de acojerse con patritico orgullo al palio extenso y majestuoso de las
nuevas instituciones, prefera quedarse fuera, expuesto la intem
perie de las pasiones y al furor de los combates.
La provincia de la Portuguesa se conmovi
luego,

de luego

y sntomas de agitacin ms menos graves asomaron

en la Sierra y otros puntos, tiempo que siniestros rumores se

difundan por,todo el pas, alarmando los buenos ciudadanos y
alertando al Gobierno que se aperciba contra una revolucin que
comenzaba ya sealarse con caracteres horrendos. A estos dis
turbios que tenan por objeto un trastorno general en la repblica,
venan aadirse enojos y discordias locales, ceguedad de partidos
y celos de rivales, que impedan en las provincias el asiento firme de
la autoridad y embargaban la atencin y los esfuerzos de los patriotas,
cuando deban emplearse con prontitud y eficacia contra el contagio
revolucionario, cada da ms extendido, cada hora ms amenazante.
As corran los acontecimientos cuando en febrero de 1859
la invasin

en la provincia de Coro por un jefe faccioso vino

dar poderoso auxilio las pequeas facciones que ya existan en

las costas de Puerto Cabello y complicar ms y ms la situacin
general de la repblica. Sin perder momentos el Gobierno levant
fuerzas respetables que puso las rdenes de jefes militares de
merecida reputacin, y con todos los medios que concede la cons
titucin procur hacer frente la revolucin y atajar sus progre
sos, abriendo, con grandes y legtimas esperanzas, una campaa
decisiva en Occidente. En vano todo, triste es decirlo: los faccio
sos no fueron combatidos, porque evitando con una fortuna in
comprensible las numerosas divisiones del ejrcito constitucional,
penetraron

impunemente en la provincia de Barinas unidos con

los que ya existan en la Portuguesa.

Este suceso desgraciado alent por todas partes los ene
migos del
rpidamente

Gobierno,

y el

en Yaracuy,

espritu

de insurreccin

Carabobo, Aragua, Apure,

se propag
Barcelona,

C um an, y aun en la m ism a provincia de Caracas, y esto con tal

carcter de violencia y ferocidad, que el nim o m s sereno y
levantado no p*oda menos

de conturbarse al aspecto sombro y

pavoroso de nuestro horizonte poltico.

 259

No eran solamente las facciones armadas las que ponan

prueba el Gobierno; su accin era al mismo tiempo debilitada

y menguado su buen crdito por resistencias de otro orden, na

cidas, en unos, de sospechas infundadas, y en otros de un exceso
acaso de severidad patritica de un idealismo poltico, mui

bello siempre, pero siempre irrealizable en pocas de violenta

transicin. Hay sin duda ideas que las circunstancias, dada la si
tuacin de un individuo, sugieren de una manera irresistible como

el poder de la fatalidad. Nada ms honroso ni ms lisongero que

obtener por la libre voluntad de sus conciudadanos el elevado
puesto de presidente de la repblica; como as mismo nada ms

natural, al parecer, despues de haber derribado un poder ominoso

y echado por tierra grandes y detestables intereses, que el temor
de volver la vida privada expuesto todo gnero de ataque y
sin escudo contra las venganzas de poderosos implacables ene

migos. Estas sugestiones de la situacin fueron convertidas contra

m como resultado de injustificable ambicin, con la singularsima
circunstancia de que medida que la constitucin, con extrema

d a liberalidad de principios, ensanchaba el campo eleccionario y

abra las puertas la candidatura, puede decirse, de todo ciuda
dano, la exclusin para m era ms estrecha; seversima se mos

traba la censura y la acusacin amenazaba pronta caer como

sobre un criminal de lesa patria. Pero, tuve aquella am bicin?
Experiment este temor? Yo mismo no sabra qu responder, si

temores de otro gnero no hubiesen venido agitar mi espritu

y afligir profundamente mi corazn.
Desvanecase ante mis ojos el bello programa de marzo: olvido

de lo pasado, concordia entre los venezolanos, esfuerzo generoso por

levantar Venezuela de su postracin moral; y slo vea por todas
partes, en preludios inequvocos, hechos atroces, odios implacables,
la guerra por principio, y por objeto la ruina y la devastacin.
Por una fatalidad inconcebible los esfuerzos del Gobierno eran
frustrneos. El ejrcito no defenda, la fuerza no domaba, causaba
irritacin la severidad, y nuestras instituciones tan justas y libe
rales, no tenan el poder de atraer las voluntades y suavizar las

pasiones. As parece que aguijonea el crimen en el camino de

 260

perdicin cuando se han roto los vnculos sociales y se han vio

lado impamente las leyes de la hum anidad!
Pesaba, entre tanto, sobre m una inmensa responsabilidad;
pero aun m s pesaba sobre mi corazn carga amargusima de
aflicciones y pesares. Fu entonces que busqu como ltim o es
fuerzo en la formacin del Ministerio de Ju n io , en el nombramiento
de las comisiones pacificadoras, un m edio, si se quiere, extremo,
pero nunca infam e, de desarmar los insurrectos y de aplacar los
furores de una guerra abominable. Si estas medidas produjeron
efectos contrarios los que me propuse, si aun llegaron ser
daosos la causa nacional, mi intencin fu sana y mis deseos
los ms sinceros y ardientes por ver restablecida la paz y abier
to bajo felices auspicios el primer perodo de elecciones consticionales,
As llegamos hasta el 31 de Ju lio .

La capital se encon

traba casi asediada por las facciones: la alarma,

desconfianza, traan en zozobra

la agitacin, la

sus habitantes:

la debilidad,

la confusin, el desaliento, postraban cada vez ms al Gobierno,

objeto de odios para unos, y para otros de recelos. Mi situa
cin era espantosa. Queriendo sufocar en su origen la insurrec
cin, la vi

levantarse

ms fuerte y

m s

tremenda: deseando

evitar mi patria los desastres de la guerra civil, sus estragos

y horrores crecan multiplicados mi vista: resuelto ofrecer
mi vida en los combates como sacrificio debido los principios
de orden, de justicia y de libertad que tena, la ley me ataba
al poste del sufrimiento, y mis

deberes se convirtieron en un

cerco fatal, cada da ms estrecho, cada momento m s angus

tioso. As plugo la Providencia colocarme, cuando en la ma
ana

del I o de Agosto,

para colmo

hasta mis odos la acusacin

de mi

de traicin.

infortunio, penetr

Ni rechazarla me fu

concedido, pues en ese mismo instante fui reducido

en mi alojamiento por mi propia guardia.

prisin

Esto, y los sucesos del m ism o da, y los del siguiente 2,

me demostraron que mi continuacin en el puesto de Presidente
interino era imposibte, y me decid hacer la renuncia, que ser
presentada al Congreso, y llamar al ejercicio
tivo al Designado, en ausencia

del

Poder Ejecu

del Vicepresidente de la Repbli

261

ca. Renunci, n porque me creyera en posesin de una

autoridad que no ejerca, sino por la opinin de personas res
petables, que me hicieron comprender que de este modo

con

tribuira al restablecimiento de la paz de la Repblica,

El 2 de Agosto termin mi vida pblica. Mi sacrificio
fu completo, mi abnegacin absoluta. En el silencio de la pri
sin y en la lobreguez de mi espritu he deplorado los desastres

de mi patria y he visto como una expiacin de mis errores los

sufrimientos que me ha reservado la Providencia. M is votos
han acompaado los esfuerzos heroicos de los que han com
batido por salvar la sociedad, y me he asociado de corazn al
triunfo de la causa nacional. Saludo como un da feliz el de la
reunin del primer Congreso constitucional, como el que comien
za una nueva era de reconciliacin para todos los venezolanos,

de poder para el Gobierno, de fuerza para la ley, de legitimidad

para las instituciones, y de anatema para odiosas tentativas de
nuevas revoluciones.
Doi gracias la Providencia porque en medio de amargas
tribulaciones y de la copia de sufrimientos que sobre m se han
acumulado, ha preservado mi corazn del sentimiento del odio y

de los estmulos de la venganza.

sin encono ni
cios, y mal

Con dolor acerbsimo, pero

queja he visto desconocidos mis

interpretadas

para muchos un ttulo

mis

pequeos servi

intenciones.

Lo que es

glorioso, lo que envanece todava los

que me acompaaron por un

miento nacional,

rectas

noble arranque de un gran

lo que da un

cimiento y base

movi

la reaccin

poltica y la regeneracin moral de nuestra patria, se convirti

para m en

tnica

de baldn

y marca de ignom inia.

A pesar

de to d o , con el corazn en paz y la esperanza puesta en la

justicia, aunque tarda, segura, del pueblo generoso de Vene
zuela y de sus dignos
ra vez para

representantes, alzo mi voz por prime

dar cuenta de mi

Cuerpo legislativo.
Todo lo he aceptado
mi patria me ser ligero, mi

conducta y mis

sentimientos al

con resignacin, todo

sacrificio por

larga prisin m ism a me dejar un

recuerdo, melanclico como una verdad terrible, pero satisfacto

rio como un consuelo religioso, si ella ha contribuido resta

 26 2

blecer la paz y el orden en la Repblica: slo s rechazo con

toda la fuerza de mi alma la injusta acusacin
Por fortuna, merced las luces del

de tra ic i n .

siglo

que tan

refleja nuestra sabia constitucin, no es hoi arbitraria

bien

la califi

cacin de un delito que tantos pretextos ha dado la tirana

para afligir y horrorizar la hum anidad; pero no me conformo
con rechazar la acusacin de traicin en la acepcin constitu
cional de esta palabra, aspiro mi completa justificacin en el
sentido del honor, en el que envuelve la lealtad en los compro
misos y la fidelidad los juram entos.
Ruego tanto mis amigos como mis adversarios que
por amor la verdad y por respeto la justicia publiquen cual
quier documento

oficial privado,

pblico secreto que

y denuncien

pruebe que yo

siquiera excusado la rebelin contra

haya

cualquier paso

excitado, sugerido

el Gobierno,

los atentados

contra la constitucin los execrables excesos cometidos contra

los ms sagrados intereses de la sociedad. Trigase la vista
mi correspondencia: hablen y declaren los jefes de la insurrec
cin y los miembros

de

las comisiones

pacificadoras,

de los

cuales muchos estn presos y sometidos juicio, revelen y acu

sen si he cometido traicin.
S in los notables antecedentes que tan justa recomendacin
dan en la sociedad, slo mis virtudes privadas, forzoso
lo diga, y mi amor

las instituciones

republicanas,

es que
me han

hecho digno de la estimacin de m is conciudadanos. Aquellas

me atrajeron en das memorables cum plidos elogios de parte de
los ms severos, y, debo decir, ms ilustres de mis adversarios;
y este amor, y slo

l, pudiera

haberme

colocado

la cabeza

del movimiento de regeneracin, escojido para tan honroso puesto

por hombres de esclarecida reputacin inmaculado patriotismo,
D ebilidad, vacilacin, obstculos superiores mis fuerzas,
errores debidos

la inexperiencia, mala

que mi buena voluntad, excesivo horror

suerte, m s

poderosa

los

desastres de la

guerra civil, todo habr habido, menos traicin.

Inclino mi fren

te ante todos estos cargos, y slo lamento los males de la

patria, la que espero an servir con m is fuerzas y mi sangre;
pero s me levanto

contra una

injustsim a

acusacin, la niego,

 263

la rechazo y la rechazar mientras tenga aliento, sintindome

fortalecido con el desvalimiento que me ha reducido la suerte,
con la esperanza de que ser desoda por la imparcialidad, recti
tud y la justicia de los representantes de la nacin. Julin

Castro.

Caracas: Enero 20 de 1860.

Dicen fu redactado este documento por Espinal, y la
verdad abundan en l rasgos propios del defensor de Monagas,
cuya conducta se hizo al cabo objeto de sospechas para el par
tido autoritario; y lo peor es que al defenderse de sus detractorres, tuvo la mala suerte de encontrarse con Gonzlez.
Yo le he visto U. (le escriba este en una carta abierta
fechada el 7 de julio) yo le he visto U. travs de las calles,
demudado,

inquieto, hablando

consigo solo.

he adivinado su m onlogo? Si sorprendido

No es cierto que
por

la victoria

de

esos malvados hubiera cado con la sociedad vencida, rico,

cubierto de distinciones por la ciudadana, qu hubiera sido
de m en manos de esos expropiadores y de su vengativa saa?
Mis bienes habran pasado otras manos; y perseguido y pros
crito, vuelto mi antigua miseria tendra

que morir en lejanas

playas. A esos debo defender, porque a esos solo tengo qu

temer. Qu se me d de esos hombres constitucionales, al
remo siempre de la ley estricta, que miran ms por el enemigo
que por el am igo, y que me colmarn siempre de consideracio
nes y respetos? Fcil valor es el de combatirlos; y hasta me ser
vir de escudo contra exigencias indiscretas y sacrificios que no
podra evitar.

M urm urando contra un gobierno, y un partido que

no intim ida, libre de emprstitos onerosos, yo conquisto el pri

vilegio, en medio de las ddivas espontneas, de no tener que
contribuir para el hurfano y la viuda, para el hospital de san
gre, ni el pan del soldado! ...................
Esta conducta

neutral

indiferente, no

era de

ninguna

El Ve
nezolano no pudo menos que pagarse de las ideas de Espinal y
manera nueva en l.

En lo ms violento de su oposicin

le prodig calurosos elogios. ( a)

IX.
Pas ms de un mes de introducido el susodicho do
cumento de Castro, hasta que el diputado Lorenzo A. Mendoza,
(a)

Vase el artculo: Nuevo proyecto m onstruo, en El V enezolano, No. 239.

 264

en sesin de 5 de junio,
acusacin

formal contra

present

por escrito la Cmara la

el etf-Presidente,

por los crmenes de

traicin y quebrantamiento de la constitucin.

El diputado Juan

Vicente Gonzlez acus verbalmente Aranda, Rendn y Echeanda,

por

los mismos

delitos y por infraccin de las leyes; con

que satisfecha esta form alidad, nom br la Cmara una comisin,

compuesta de los seores Rafael A. Alvarez, Lorenzo Llamozas,
Jos Vicente Quintero,

Fulgencio Vaamonde y Ram n Ramrez,

para que abriese concepto

present su

sobre ambos denuncios.

La comisin

informe el 11 de ju n io , y hecho el examen de los

expedientes enviados por el Poder Ejecutivo conclua as:

mostrado
interino

como queda que

el general Ju lin

que fu de la Repblica

De

Castro, Presidente

y sus Secretarios de Estado,

licenciado Francisco Aranda, doctor Manuel Mara Echeanda y

Estanislao Rendn, quebrantaron la constitucin vigente de la
Repblica y atentaron contra la forma de gobierno en ella estable
cida, la comisin concluye opinando: que ha lugar la formacin
de causa y que as debe declararlo la Cmara.
Ledo en la Cmara este inform e, consagrse ella la lec
tura

de los expedientes; la cual terminada el 12 por la tarde,

constituyse

luego

en sesin

secreta, y reabierta la pblica, el

Secretario ley la resolucin en que se declaraba haber lugar la

formacin de causa. Esta declaratoria fu puesta al da siguiente
en consideracin

del Senado; mas

su Presidente manifest que

no habiendo constancia de haberse prom ulgado la lei sobre juicios

de que conoca el Senado, deba diferirse el nom bramiento de la
com isin sustanciadora de la causa, hasta que el M inistro del
Interior informase sobre el particular! Este ltim o particip el 14
haberse promulgado el m ism o da dicha lei; pero

los Senadores

devolvieron el proceso alegando que la prom ulgacin por bando

de la lei, fu posterior al acuerdo de la Cmara de Diputados!!
Esta Corporacin insisti con porfa en su dictamen, volviendo el
expediente al Senado el da 15 y

recayendo los nombramientos

para la com isin en los seores Hernndez, Sotillo y Borges. Su

cesivamente se excusaron del nombramiento de fiscal y de defen
sores varios abogados.

La defensa de Castro la acept el licenciado

Elias Michelena: la de los Ministros, el doctor Martn

Sanavria.

265

La comisin decret incontinenti la prisin de los ex-Ministros. El sbado 16 se present al Gobernador uno de ellos, Rendn,
acompaado del doctor Luciano Arocha, y fu conducido la crcel
pblica. El Juez de primera instancia licenciado Jos Prudencio Lanz,
notific los acusados el acuerdo de la Cmara de Diputados
en que se les someta juicio. Castro manifest que no nombraba
defensor, por no haber hallado an quien quisiera serlo: Echeanda y Rendn se negaron hacer tal nombramiento. Abierto as
el trmino probatorio, renuncilo Castro, reservndose Michelena
hacer uso de las pruebas que creyese convenientes en el trmino
legal. El Senado haba autorizado al Gobernador para que trasla
dase una casa particular, habilitada como prisin, . Castro y
sus M inistros. Lo cierto es que el primero permaneci en la casa
de Gobierno y los otros en la crcel pblica. Es de advertir que x
Echeanda fu aprehendido por el jefe municipal del cantn, quien
di orden al alcaide para que lo pusiese disposicin del
juez de primera instancia, doctor Pal, y declarndose ste in
competente para enjuiciar al preso, acord tan slo

que se le

tuviese disposicin del Poder Ejecutivo. El Secretario del Inte

rior resolvi en consecuencia el 29 de febrero, que permaneciese
el ex-Ministro en calidad de detenido, bajo la vigilancia del Go
bernador.
La prueba testimonial de Castro fu promovida por su de
fensor: la de los ex-Ministros no lo fu, por haber ellos renun
ciado ese derecho. En definitiva la comisin sustanciadora pas
el 4 de julio el expediente al Senado, el cual fij el 7 para la
vista de la causa, acordando llamar al efecto la Corte Suprema,
de conformidad con el artculo 10 de la lei de 8 de junio de
1860. El Gran Jurado , sin embargo, que se compona de 32 jueces
(27 Senadores y 5 miembros de la Corte) no pudo reunirse el
da fijado sino algn tiempo despus.
Comenzaba la lectura del expediente, cuando ocurri la duda
de si sera vlida n,

por la circunstancia de haberse omitido

hacer los acusados los cargos que los hacan culpables. Dispuso
por lo tanto el Gran Jurado que se repusiese la causa al estado
de sometimiento juicio, formalizndose en consecuencia los tales
cargos por la comisin sustanciadora, para lo cual se notificara

 266

los acusados el informe de la comisin de la Cmara de Dipu

tados y la

declaratoria de haber lugar formacin

de

causa,

abrindose esta pruebas despues de semejantes requisitos.-Im

pedidos los ex-Ministros de ir la Gobernacin, fu comisionado
para efectuar esto el juez de primera instancia, doctor Ju a n Ra
fael Fernndez.
Hirironse los cargos Castro el 18 de julio en la casa de
Gobierno, y el m ism o da cerca de las 7 de la noche los exMinistros en la crcel. Echeanda no quiso hablar ms de lo que
tena dicho. Rendn prorrumpi en romnticos razonamientos.
Gracias Dios que se va palpando que este procedimiento
no se halla en armona con los derechos individuales y que la
prisin decretada ha sido arbitraria. Hacer cargos! Como! Sobre
qu? No son los cargos entes de la fantasa, ni caprichos de si
tuaciones eventuales. En materia crim inal, para que aparejen pri
vacin de libertad, los cargos suponen la ejecucin de un hecho
descollante que merezca por la ley pena corporal, que es lo que
se llama cuerpo del delito, y el cual no se presume nunca, sino
que debe existir previamente comprobado de una manera completa
en las sumarias actas. Sin tal esencial requisito no se puede ade
lantar un paso en busca de delincuentes, porque aunque mil tes
tigos aseveren que N' es delincuente, de nada valen sus dichos
mientras no resulte evidenciado el hecho punible que se atribuye;
y cualquier pretensin de acreditar hechos accesorios, es vana
irrisoria. Sera lo m ism o que tratar de ofrecer efectos sin causa,
rotacin sin eje, palanca sin punto de apoyo. Tal es la doctrina
de las garantas hum anas, tales son los mandam ientos que con
sagran los artculos 20 y 21 de la constitucin, que si realmente
rigen, no deben violarse. La verdad,

amada de Dios, triunfar

sin duda. Todas las cosas tienen su tiem po. Hay tiempo de callar,
como ensea el Eclesiastes.

Tempus est tacendi. Acusado y recon

venido falsa y calumniosamente por los escribas y fariseos, mag

nates de su poca, Jess callaba. Bellsimo instructivo ejemplo!
No quiso el Salvador del m undo hacer los falaces y calumnia
dores el honor de la refutacin. No quiero yo tampoco

salir de

mi propsito firm e, ni es culpa ma si me veo en el caso de re

producir, como reproduzco hoi, en todas sus partes, lo que dije

267

en la contestacin dada este m ism o tribunal, en 2 del corriente

mes, esperando no tener qu reproducirla otra vez.
La vista del proceso termin el 26 de ju lio . Michelena rin
di su informe. Sanavria termin el suyo al siguiente da. El 28,
las 8 y media de la noche concluy el proceso y se expidi
esta extraa sentencia:
La Repblica de Venezuela, y en su nombre el Senado con
la Corte Suprema de Justicia, constituido en Gran Jurado.
Vista la acusacin adm itida por la Cmara de Diputados
contra el ex-Presidente de la Repblica, general Ju li n Castro, por
traicin y por infraccin de la constitucin, y contra los que fue
ron sus Ministros seores doctor Manuel Mara Echeanda y Es
tanislao Rendn por traicin y por infraccin de la Constitucin
y de las leyes, y oidos los informes hechos la vez por los res
pectivos defensores; adm inistrando justicia por autoridad de la ley,
el Gran Jurado declara: que el General Ju lin Castro es culpable
del delito de traicin, pero que no le impone pena en uso de la
facultad discrecional que tiene por el artculo 54 de la Constitu
cin; y que absuelve los seores doctor Manuel Mara Echeanda
y Estanislao Rendn de las imputaciones respectivas. Dispone
adems que la presente sentencia se comunique al seor Gober
nador de la Provincia, quien

se comisiona para su

ejecucin.

Caracas, Ju lio 28 de 1860.

El Presidente,

Esteban Tellera.
El Secretario,

D. L. Troconis.
X.

Los nombres de los

Senadores

(escriba

Gonzlez)

que declararon exento de todo crimen al que la repblica entera

reconoce por traidor, son: general Carlos Soublette, Fermn Toro,
Miguel Guerrero, Pedro Naranjo, Blas Valbuena, N. Fernndez, F.
Jos M rmol y Diego Troconis. Los recomendamos la piedad
y compasin de las generaciones futuras . . . .

No queremos ser

injustos (observaba ms abajo) y por eso no juzgaremos con la

misma severidad los dos miembros de la Corte Suprema, cual
quiera que haya sido su influencia. E> objeto de la ley, al lla
marlos al Jurado Nacional, es que informen acerca del derecho;

 268

y debi contarse con el carcter y disposiciones naturales de estos

fanticos de Tmis. Esclavos de la frm ula, encarnizados en la
letra, enemigos del espritu que confunden con la arbitrariedad,
polillas de Papiniano y Marculfo, en cuyo rido imperio pasean
sus miradas abstractas y ensim ismadas, su intervencin en los
juicios polticos es siempre expuesta y peligrosa. ( a)
Exacto. La irritacin

del periodista, al

hacerse eco de la

acusacin pblica contra Toro, Soublette y Guerrero, era motivada.

La sentencia m ism a, que era sobre absurda, sarcstica, manifes
taba en resolucin que las leyes existentes reclamaban una doc
trina ms racional acerca de los delitos polticos y del derecho
penal.

Cierto ha de ser lo que o uno de aquellos senadores,

el doctor E. M . Gonzlez; que ya declarado traidor Castro por el

jurado, pronunci Toro en el m ism o saln del tribunal, donde
existi despus la Biblioteca Nacional, un elocuente discurso en
favor del reo, y que entre muchos argumentos dijo: Puede aqu
juzgarse Castro? . . . . Ser en Caracas? No; porque Caracas
es la meretriz im pura, que despus de haber adorado todos los
dioses, ha ido prosternarse ante las bestias de Oriente! El so
fism a, ya le haba empleado con xito en la cuestin del proto
colo; pero en esa defensa haba algo ms que un retrico, y es
fuerza que insistamos en l, valindonos del siguiente juicio del
m ism o Gonzlez. A l juzgar como poltico al seor Toro, vamos
encontrarnos con preocupaciones tenaces y con una opinin casi
uniforme que le coloca entre los espritus ideales, los corazones
optimistas
crean un

y quimricos,

que transforman

m undo fantstico

la hum anidad

y se

que embellecen con sus creaciones'

Algo se halla de esto en el seor Toro,

examinndolo imparcial-

mente. Su excesiva benevolencia, virtud que ha huido de entre nos

otros, le lleva considerar los hombres mejores de lo que son
realmente. Cree que para que la patria tenga amigos le bastan las
invenciones graciosas de su talento, y que los encadene los
pies de su estatua con cadenas de oro, por sentimientos generosos
y bellas palabras. Hay en su carcter lo que Shakespeare llama

milk of human kindness, la leche de la bondad hum ana, y una

dulzura tierna y compasiva,
(a)

El Heraldo, n 165.

que ve los

defectos del hombre y

 269

cuida de ellos como de sus males fsicos. Cosas hay que no que
rra saber, y que no existen decididamente para l, que en su
conciencia obstinada no cree en el mal, y se afana en conservar
un optim ism o im portuno. Tal disposicin lleva en la poltica
errores y decepciones, sobre todo en pases ignorantes y corrom
pidos, que ren de la buena f, extraos todo sentimiento noble,
que ven las cosas por el lado de su inters y provecho, sin
cuenta con su elevacin moralidad. Pero tal disposicin es la
gloria el elogio de la vida, su santificacin, as como la gloria

y el elogio de la naturaleza hum ana.

Es adems que el efecto que en los dems hombres pro
ducen el curso de los aos y las enseanzas de la vida, l lo ha
sentido por el solo instinto de su feliz naturaleza. Sin penetrar
mucho en la inteligencia de las cosas, de los hombres y de s
mismo, sinti afirmarse sus convicciones generales y calmarse y
endulzarse aun ms sus personales impresiones. La equidad para
con la f poltica de los dems hombres vino colocarse y crecer
al lado de su propia f. Si es la juventud, sus ignorancias natu
rales y sus preocupaciones apasionadas, las que nos hacen ex
clusivos y speros en nuestros juicios para con los otros, l entra
siempre en una apreciacin serena y dulce de las ideas y senti
mientos que no son suyos, aun en medio de los combates, aun
sin contar con lo que tienen de interesadas las ajenas opiniones.
Hay muchas mansiones en la casa de mi padre, dijo el Seor;
y hay tam bin, deca el seor Toro, aqu abajo, muchos caminos
para los hombres de bien, travs de las dificultades y austeri
dades de la vida', y pueden

mui

bien reunirse al trmino, sin

haber sido vistos en la partida, ni haberse encontrado en el ca

m ino. Error en nuestro pas, pero generoso y noble.
En la tribuna el seor Toro se halla en su puesto natu
ral y legtimo.

El llega los efectos sin grande esfuerzo y

consecuencia de un desarrollo continuo.

El tiene una facilidad

que pasma. Pose una voz de corriente pura y largo aliento,

de timbre sencillo y claro, de acento distinto y vibrador, que
suena como un instrumento blico, que

hace caer las palabras

desde lo alto, y las lleva lejos en el espritu y el corazn.

Los

hombres cuya voz no es el rgano espresivo y sensible de los

 270

menores coloridos del sentimiento,

dores,

impresiones

discursos brillo

penetrantes.

literario

nunca producirn,
Se nota

ms que fuego

sin

como ora

embargo

en sus

oratorio, gran propen

sin palabras armoniosas y bellas, lujo prodigioso de metfo

ras, especie de elocuencia propia del que piensa y sabe y no es
excitado por grandes espectculos, que le
Ninguno de nuestros oradores en

fecunden y animen.

Colombia,

ni Venezuela, ha

gozado de los dones oratorios del seor Toro: inmensa memotia, inteligencia pronta, inventiva, fecundidad, un juicio slido,
una palabra clara y agradable. Si es verdad, como lo ha notado
el antiguo Soln en los versos que se tienen de l, que la har
m ona perfecta entre el pensamiento y la elocuencia
cuentra con plenitud, sino de los 42 los 56 aos

no

se en

de edad,

el seor Toro est en el apogeo de su talento oratorio.

l no se ha servido

nunca

de la palabra

Pero

para agitar pasiones

innobles y mezquinas, para adular, como cmplice, vencedores

inicuos, para servir con su talento miserables planes de am
bicin, para buscar el poder la popularidad.

Puso la reaccin

moral y social, de que es el sevidor apasionado, sobre todas las

cuestiones de los hombres, de constitucin

de m ando.

Se

ocup constantemente en preparar el triunfo de los buenos prin

cipios, dejando al cielo el cuidado

de hacer fructificar sus tra-

trabajos; y contento, si son intiles, con

no

haber contribuido

la catstrofe de su pas. ( a)
Sea como fuere, Gonzlez hubo de excusar con

muestras

de respeto Toro y Soublette; ms no perdon Guerrero,

hombre enterizo imnoble en s (escriba), de voz dura y sal
vaje como el chillido de las aves de rapia. Cada cual tiene la
voz de su talento. En la rigidez metlica de sus miembros, en
el cuello fuertemente apretado por su ancha corbata, hay una
imgen expresiva de sus fijos propsitos y de su dureza radical.
Le marcamos,

porque l

crecer con las

revueltas sucesivas:

crescet eundo. ( a)
El 29 de julio,

dom ingo, el seor Michelena y

Rojas, pe

roraba pblicamente en la plaza Bolvar los grupos que all se

(a)

El Heraldo, No. 332.

(a)

El Heraldo, No. 166.

 271

haban reunido de los que salan de los inmediatos templos 6

de los oyentes y vinientes que por aquel sitio concurran, procu
rando excitar en ellos la indignacin pblica sobre la absolucin

de Castro, que ya era sabida. Corno cundiese la exasperacin,

el Gobernador Zuloaga ocurri al lugar de la agitacin intim
al orador su separacin de all.

Michelena obedeci.

El Gobierno, empero, conoci que el peligro no haba pasa

do, y el ltim o de julio media noche hizo partir Castro para
la Guaira, acompaado de cuatro oficiales que le aguardaban en
coches la salida de la ciudad, donde le condujeron Cadenas

y Pal, los mismos que le llevaran su prisin en la casa de

gobierno el 2 de agosto.

En la Guaira se embarc al punto en

el bergantn de guerra espaol Pelayo.

XI.

Con

este

proceso

memorable

termin

sus tareas el

XXIXo Congreso constitucional.

Tuvo noventa sesiones y san

cion 23 leyes y 15 decretos.

Entre las primeras,

la orgnica

de tribunales, las de enjuiciamiento criminal, la que derogaba la

de 27 de mayo de 1850 estableciendo el beneficio de espera y
quita, que respecto de las nuevas deudas fu prohibido en ab
soluto, la de contribucin
extraordinaria sobre artculos de
exportacin, las de contribuciones subsidiarias, y la de expropia
cin para uso pblico.

Los ascensos militares fueron

propues

tos por el Presidente en sesin de 2 de julio al Senado. No

llegaron votarse, quedando diferida la materia para el ao
siguiente.

Las propuestas de comandantes y coroneles hallaron

favorables la comisin

de guerra que inform

pero las de generales no fueron consideradas

Se aleg falta de tiem po.

El decreto sobre

en el Senado;

por el Congreso.
indulto fu recha

zado por la Cmara de Diputados.

Quejbase Rojas en
tantes no

El Independiente de que los represen

encontraron proyecto alguno elaborado

sus trabajos:

que facilitase

de que la organizacin del gabinete de abril se

hizo esperar, lo propio

que las memorias de los Secretarios

de

Estado; y de que finalmente era de lamentar que el Congreso

permaneciese como divorciado del gobierno, por lo menos al prin
cipio, sin que este indicara propusiera sus planes, sin que el
ministerio concurriera espontneamente las Cmaras, y sin que

 272

se cruzara entre stas y los Ministros m s

obligada correspondencia.

que una

escasa y

El Ministerio en efecto, no simpatiza

ba con las Cmaras; y las graves cuestiones que se suscitaron,

polticas unas, como la del indulto, fiscales otras, como el arre
glo del crdito y la deuda pblicos, no eran muy tranquilizado
ras, ni propias para engendrar la arm ona.

Por otra parte, las

discusiones sobre contribuciones extraordinarias, sobre la ley de

espera y otros asuntos, daban lugar violentas disputas en el
seno del Congreso. Era el diputado Michelena de los m s agre
sivos dentro y fuera del local de las sesiones. Ausente, como
Rojas, de la patria, aunque n por obra del destierro, se encon
traban ambos en una atmsfera de pasiones y rencores.
(exclamaba aludiendo
maestro de escuela.
chelena gritndole:
de un barco! ( a)
XII.

Rojas) viaj

vendiendo

Gonzlez su turno

T has viajado

Viaj

muebles y de

apostrofaba

Mi

como tonel en la bodega

Pero este combatido

Ministerio

hubo

de suceder

otro, combinado por Cordero, que hasta entonces haba quedado

como General en Jefe.

Fu esto el 20 de ju lio .

Componanlo

estos seores: Pal, para Interior y Justicia; Cadenas, para Ha

cienda; Casas, para Relaciones Exteriores.; Cordero, para Guerra
y Marina.

Este personal, mui lejos de neutralizar

la

fermenta

cin que lentamente creca en el seno del partido oposicionista,

irrit al contrario el amor propio de los que miraban con celos
la privanza de Cordero y recordaban propsito las querellas
que ste haban apartado de Pez. Insistiendo Rojas con mar
cada intencin sobre los actos y laboriosidad
zaba estos suspicaces pensamientos:

del Congreso lan

Pero nuestro

los hombres, en nuestra educacin, en nuestras

mal est en

costumbres, en

nuestros mezquinos odios; y dgase en contrario lo que se quie

ra, las leyes por s solas no cambiarn
educarn esta generacin resabiada, ni

nuestra naturaleza, ni

mejorarn

nuestras cos

tum bres, ni moderarn nuestra am bicin, ni convertirn nuestros

odios en espritu de fraternidad. ( b)
El Ministerio se inici con una poltica de represin contra
(a)

El Independiente, Nos. 48, 59, 61, 94.

(b)

El Independiente, No. 94.

 273

los insurrectos, declarando

ineficaz el indulto ellos ofrecido,

y desaprobado por el Congreso.

El Presidente en una proclama

de 20 de julio declar solemnemente desechado aquel medio de

pacificacin que se haba hecho extensivo todos aquellos que
ofreciendo sostener la constitucin y obedecer las leyes, no es
tuviesen indiciados de ningn crimen atroz.
X III.

El 28 de julio fu expedida una resolucin ejecutiva

por la cual se eliminaba el Estado Mayor General.

No

obs

tante la. pacificacin ms menos completa de casi toda la rep

blica, como en los Valles del Ti y Barlovento haban permanecido
descansadas las facciones, causa del abandono de esos lugares
por sus guarniciones, despus de la rota de Santa Ins, los fugiti

vos de Copi hallaron en aquellos parajes un auxilio oportuno. ( a)

Era primer jefe de las facciones prximas Caracas el general
Miguel Acevedo, y segundo el general Martn Gmez. En los Altos
se mantena el general Antonio Bello, y ste y Acevedo eran los

que ms tropa mantenan; que en cuanto Gmez, tena en el

Ti los peores hombres, entre ellos algunos ladrones y muchos
asesinos, siendo sus principales tenientes los generales Felipe y
Celestino Daz, y Salom Prez, jefe de la guerrilla

que obraba

entre Ocumare y Ca, la mayor parte de ellos gente de mala ley,

y dependa de un general Tovar, jefe de las fuerzas de Yare, que
era segundo de Martn Gmez. ( b)
Enviado al Ti Marrero, como arriba es dicho, sucedile
Echezura,, quien logr pacificar por

algn

tiempo

esos valles.

Nombrado el 12 de abril Rubn jefe de operaciones del Ti y

Barlovento, lleg

el 19 Ca con

la

2 de setiembre, llevando

consigo M adriz como jefe de estado mayor. Ocho das despus

empieza una serie de encuentros, escaramuzas y combates en que

ac y all tomaron parte los comandantes Vicente Cala, Jorge

Southerland, Manuel Narvarte, Fernando Toro y otros jefes subal
ternos, lo cual indica que el enemigo slo se defenda, y cuando
se consideraba asaz fuerte era hostigado por el hambre, atacaba.
Incendio de haciendas alqueras, asesinatos, violencias, obra de
salteadores de caminos,

eran la regla. En esta lucha cruenta y

(a)

Vase: Operaciones del 11 al 29 de feb., en G . 0 ., n 1.398.

(b)

Level de G o d a , H is t., p g . 319.

 274

feroz trascurri el mes de mayo, y el de junio , fines del cual

se apart Rubn de los valles para irse Orituco. El 20 de julio
march Caracas, fin
Casas con el

de activar las operaciones, el coronel

Convencin, cuerpo que haba entrado en Caracas el

15 de mayo no contando para entonces entre sus 500 plazas arriba

de 150 veteranos. Casas regres el 9 de agosto siguiente, que
dando Madriz desde el 1? de agosto de jefe accidental. Bello y
Gmez eran los caudillos federalistas ms conspicuos. El primero
se vi obligado abandonar las alturas de Turgua y un extenso
atrincheramiento en cuyo estudio y construccin se observ que
tena haba tenido algn oficial inteligente en fortificacin. Ms
de cuatro das emple Casas en la destruccin de aquellas obras.
Con destino Barlovento se le entregaron Pinto 235 hom
bres que fueron embarcados en la Guaira. Para el 18 de junio
haba ya ocupado Birongo; pero en carta Cordero fechada el
19 en Curiepe observaba que necesitaba el triple de fuerzas para
dom inar los tres cantones, aadiendo esto: no tengo soldado
que no est desnudo

y sin

con qu cubrir la llave de su fusil

para evitar que se moje. Por ltim o, para

que se comprenda el

gnero de guerra que se haca, citar todava una reflexin que

hace Pinto en la m ism a carta, conservando su ortografa. Mi
General, es increble que hayan hombres de conciencias tan cri
minales, ni que pueda existir una guerra de esta especie: el objeto
de estos hombres no es pelear, es colocarse en cada cuarto de
cuadra tres cuatro en alturas inmensas y cerradas de bosques,
donde se ocultan para disparar sus armas los jefes y oficiales,
de manera que en cada salida puedo contar con cuatro seis he
ridos diarios, si no muertos. ( a)
Tambin el Oriente permaneci mal despus de Copi. En
abril haba situadas en Barcelona las fuerzas que en seguida se
enumeran. Baca en Aragua, con 800 hombres: Ruiz en el Pao, con
300: en Onoto, con 100: 250 en Barcelona: 300 en Pritu y Cla
rines: 80 en el Pilar: 50 en el Carito; y 40 en Casigua. Los dos
primeros jefes se estaban las ms veces en defensiva, ' de suerte
que ni aun las elecciones municipales fu dado practicar para 1860
en Barcelona.
(a)

Del archivo del general C ordero. Cf. El In dep en dien te , n 155.

 275

Situado Zamora, como sabemos, eri Orituco, ocurrieron de

luego luego reveses las armas federales que apenas conmo
vieron Sotillo. Su hijo Miguel, abogado, que crey deber una
vez un triunfo la virgen del Carmen, fu batido con

Luzn en

San Antonio del Tigre por el comandante Barreto el 27 de mayo:

otras partidas furonlo en Clarines el 30: Sotillo en Lecherito, el 2 de
julio, en Aragua el 16 de agosto, y en Santa Ana el 21: algunas facciones
en el Jengibral de Uare, Onoto, Chaparral y Corocito, por el coronel
Zamora: otra en Hueso de Caballo, por el comandante Marrero,
Todo lo cual decidi al Gobierno atender de serio al asunto; y
por orden suya se movi el general Zamora el 17 de setiembre
del Valle de la Pascua hacia Barcelona para que personalmente
dirigiese las operaciones.
En Cuman se rene Acosta al coronel Carmen Castro en
Cumanacoa y ataca San Francisco, defendido por 60 hombres

del capitn Narciso Parejo, de la 2 de setiembre, el 7 de junio

las 2 de la madrugada. A las tres horas se retira con 23 heridos
y huye Santa Cruz. ( a) Castro fu herido y entonces qued
Acosta encargado de la guerra. Perseguido por una columna del
comandante

de

Ju an

Cumanacoa,

Southerland, como
se

apost

Acosta

viniese
el 20

ste

de

de

junio

regreso
con

12

hombres en Quebrada-seca, seis leguas de Cariaco, y le m at. ( a)

Con un escaso grupo anduvo errante despus, como antes lo
estaba desde mediados del ao anterior, teniendo apenas insigni
ficantes encuentros en la Fantasma, San Antonio y el paso de
Ro-colorado, los dos ltim os el 5 y 6 de setiembre con el co
mandante Nicols Len, destacado contra l de Carpano con una
dos compaas. Un ataque del comandante Pedro E. Rojas la
faccin capitaneada por Lamar en la Maestranza, el 15 de setiem
bre termin por un rechazo. El 18 del mes lleg Camero de co
mandante de armas y las cosas cambiaron de aspecto.
XIV.

Tiempo es de que nos ocupemos

de la Cordillera.
cia en jefe

de las provincias

Encargado el general Andrade de la com andan

de las fuerzas

Maracaibo al Tchira,

de ese distrito

m ilitar,

inspeccionando de paso

(a)

El Indep en dien te , n 93.

(b)

G . 0 . , No. 1.317.

dirigise de

las provincias de

 276

Trujillo y M rida.
estado

Reunise

luego en Bailadores con

mayor, comandante Jos

sido por l despachado

columna

su jefe de

de Jess V illasm il, que haba

desde Maracaibo, va del Zulia,

con la

Oritaco.

Cuando

lleg San Cristbal, estaba

la ciudad

en

plena

lucha eleccionaria; mas hubo de permanecer neutral ante las pre

tensiones de los partidos que all se disputaban el poder. Cues
tiones relativas la frontera le llevaron por otra parte San
Antonio:

los asilados de Venezuela

encontraban

proteccin

en

Santander, cuyas autoridades haban negado obediencia al Go

bierno de la Confederacin. Las amenazas de aquellos asilados
hallaron adems un apoyo efectivo' recibise el 19 de julio la
noticia de la ocupacin de las Piedras de una manera asaz
alarmante.
Fu el caso que estando all con
servacin el comandante Francisco

un

destacamento

de ob

Baptista, fu sorprendido

el

15 por fuerzas enemigas sin hallar como volver sobre s, y fu

muerto en la contienda. Para colmo, Bocon fu casi al mismo
tiempo ocupado por los federalistas.
sido

combinadas y

Zamora y

Falcn,

enviadas

Ambas expediciones haban

por Aranguren, quien

imitando

las despach de Barinas del 10 al 12 de

julio , confiando en la paralizacin en que yacan las operaciones

militares. Las fuerzas sobre Mrida iban al m ando de los gene
rales Modesto Rodrguez y Eulogio Aranguren, ste como jefe de
estado mayor,

aunque

el jefe nombrado

guieta: las destinadas Trujillo

Alvarez y Jess M. Hernndez.

era el general Ariste-

mandaban
Otra

los generales Benito

columna

destinada apo

yar las anteriores sali por el Bachaquero.

Cuando el Gobernador Designado de M rida, seor Fermn
Briceo, supo lo de las Piedras, y la aproximacin
evacu el 18 con 60 hombres
ocupada por Rodrguez.

la capital,

Andrade m and al punto en auxilio del

Orituco, y qued el mis

Gobernador Villasmil con la columna

mo vigilando
Briceo

del enemigo,

que fu su turno

y guardando la frontera.

V illasm il se reuni con

en Bailadores, donde el Gobernador accidental,

Jos M, Salas, haba organizado

una

doctor

columna de 200 hombres

y detenido al coronel Jos I. Pulido que con otros 200 se haba

 277

detacado de Mrida el 19 avanzando hasta Mocotes; lo cual di

tiempo que Andrade lograse ver mejor aspecto las cosas de
la frontera, porque la postre fu acupado San Jos de Ccuta
por fuerzas de la Confederacin al mando del general Weir. De
esta suerte pudo despachar Sacramento Velasco para Bailado
res con m s de 100 soldados, que recibi Villasm il el 3 de
agosto, precisamente cuando era acometido por Pulido, quien no
atrevindose obrar por s solo, haba llamado las tropas que
quedaran

en Mrida con Aranguren, y ocup as el 2 Villa

Tovar. Como las 10 de la m aana rompironse los fuegos en

el Volcn y se extendieron hasta Tovar: las siete horas replie
ga Pulido Mocotes y vuelve Mrida el 9 perseguido por V i
llasmil, quien en el Moral, tres leguas de la. ciudad, se detuvo
por carecer de pertrechos.

Habase encargado

Aristeguieta del

mando en Mocotes, y en el Moral lo hizo su turno

disponiendo que inquietase los

Andrade,

de Mrida el comandante S.

Briceo, mientras l requera de Maracaibo elementos

de guerra.

Pudo hacerlo con alguna tranquilidad, porque el m ism o da

9 el comandante Jos M. Perozo, reforzado oportunamente por
el comandante Juan Baptista, venci los invasores de Bocon
cerca de la capital.
coronel Carlos Mchin

Cerca de 300

hombres

llev de Trujillo el

sobre ellos, ms de alguna

obraba en combinacin

por va

de Burrusai.

fuerza que

Los federalistas,

superiores en disciplina, pericia y armamento, aguardaron en for

macin la orilla opuesta del ro, si bien se retiraron luego en
buen orden hacia Sabana-arriba, para reocupar al amanecer del
da siguiente la plaza, previamente evacuada por el Gobernador,
quien volvi Trujillo el 6 de agosto para hacer concurrir all
tropas ya escalonadas para marchar Mrida.
El 8 de agosto por

la tarde

bajaron por Bujar

Alvarez y

Hernndez, y el 9 por la m aana atacaron Trujillo, ocupando

la calle de la Cruz Verde y haciendo grandes esfuerzos para apo
derarse de las alturas que dom inan la ciudad; ms al apercibir las
tropas auxiliares que por el camino de San Lzaro venan marchas
forzadas desde Pueblo-llano, optaron por retirarse y abandonar
la provincia, regresando Barinas con poqusim a tropa. ( a)
(a)

A puntes estadst. del Est. T rujillo, pg. 87 Caracas, 1876.

 278

Amunicionada que fu la gente de Andrade, se aproxim

Mrida el comandante Baptista por la parte norte.
binado el ataque,

cuando se supo

Habase com

el 27 de agosto que en la

noche haba dejado el enemigo sus posiciones de la Mesa hu

yendo hacia el Morro. Despachadas en su persecucin dos co
lum nas y ocupada

la capital

poco antes

de entrar Briceo y

Baptista, cada cual por su lado, se destin

de ste al seguimiento
mandante Ju an
Jos

parte de la columna

del enemigo, y al otro da otra del co

Canales.
El general Aristeguieta fu

alcanzado y batido el 29 en el pramo de Santa Ju an a, lo mis

mo que una partida que sali por Acarigua y pereci en Barrango.

( a)

La retirada

de Aristeguieta fu tanto

ms desastrosa

cuanto que desvindose, despus de pasar el ro M ucuti, del

camino que conduce al pueblo de este nombre y encerrado en la
m ontaa

de Mocomboco, se aadi

el hambre

sus trabajos,

de suerte que ninguno cupo otro destino que ser muerto, he

rido prisionero despus de siete das de lacerias, excepcin
de Garca, que por enfermo haba
luego escapar y volver Barinas.

quedado

en Mrida y

pudo

La mayor parte de los jefes

oficiales prisioneros, si no todos, fueron enviados Bajo-seco. ( b)

A ranguren, furioso y despechado con el desastrado trmino
de su empresa, determin de prender Quintero y arrebatarle
las fuerzas de que dispona en Portuguesa, tornando

con ellas y

con algo menos de 200 hombres que le quedaban y

Barinas.

Amenazados igualmente Alvarez y Hernndez, se acordaron, para

perderle, con los generales Prudencio Vasquez y Vctor Pulido,
mandaron prender Aranguren cuando menos se lo esperaba
y sin darle tiempo explicaciones, al pi de una palma real que
an existe en la plaza de Barinas,

le hicieron arcabucear el 24

de agosto.
Este acto fu reprobable; si bien es cierto que
Aranguren se haba hecho odioso por sus violencias y su des
medida lujuria.

De porte bello, indm ito valor, activo y enr

gico, era con todo prdigo en la sangre del soldado y temerario

en [sus empresas, no

habiendo

dejado ejemplos

qu

imitar, ni

patriticos recuerdos para la fama militar.

(a) G. 0 . , Nos. 1.336, 1,338, 1.342. 1.346.
(b) M em oria de guerra en 1861, pg. 24. Level de G o d a , Hist.
diente, No. 154. El Liberal, de Caracas, No. 345. (29 ag. 1896).

pg. 331. El Indepen

 279

XV.
No hemos de pasar m s adelante sin dar cuenta de
los manejos que en Nueva Granada hacan valer los emigrados de
Venezuela para provecho de la revolucin. Unos, como Ochoa,
defendieron sus doctrinas en El Tiempo de Bogot, redactado por
Murillo y Ancizar, mientras que otros, como Valero y Level de
Goda, se alistaron en las tropas federales para combatir al Presi
dente Ospina. El Tiempo haba hostilizado al gobierno de Vene
zuela mucho antes de llegar al territorio colombiano los vencidos
en Copi. En uno de sus artculos censur con acritud el mensaje
de Tovar al Congreso, creyendo ver all el espritu del partido
oligarca que ahogaba toda expresin

de libertad en la Repblica

so capa de una llamada energa, que no era sino venganzas, odio

y sed de m ando. Y luego aconsejaba al Gobierno que transigiera

con los revolucionarios, y no considerndolos como rebeldes, sino
como beligerantes, concluyera por adoptar la federacin del modo
ms genuino.
La prensa conservadora de Caracas recogi ese lejano grito
de combate y respondi con el reverso de la acusacin; deca de
Ancizar que educado en una colonia espaola, que no abandon
sino despus de los treinta aos de su vida, perseguido por el
espectro de un Gobierno insidioso y tm ido, dominado por los
hbitos coloniales que echaron races en su corazn de nio, los
ve por todas partes porque los lleva consigo, los persigue donde
quiera porque le persiguen, y no conoce la libertad sino

por el

grito de las pasiones y el tambor sangriento que la proclam en

Hait. ( a) Recordse entonces qu opiniones tena Ancizar aos
antes, cuando fu husped de Valencia y de Caracas, y su actitud
poco despus, cuando ferment el liberalismo en Venezuela y pro
dujo las grandes crisis. ( b)
Educado este seor en la isla de Cuba, donde corri su

El He
raldo) cuando su permanencia en Caracas durante algunos aos,

juventud y parte de su edad viril, le conocamos (dice

indeciso todava en sus opiniones filosficas, aunque inclinado

la exageracin: sostenedor de las doctrinas de

laissez faire en eco

noma: amigo y sostn del partido conservador, que ha combatido

(a)

El H e ra ld o , 25 de j u l io , 1860.

(b)

V ase: El Revisor, de Curazao, 15 de febrero, 1849.

 280

despus

en Nueva Granada. Cuando

por motivos

de ambicin

prefiri esa repblica Venezuela, que haba adoptado como pa

tria, sus amigos de Caracas se complacieron en su aceptacin y
rpidos ascensos en aquel pueblo am igo, y contaron con l como
con un hermano. Pero al venir los das de afliccin y oprobio para
este pas, los que creyeron hallar en l amor y sim patas, le en
contraron desdeoso insultador, llam ando merecida la desgracia
de sus antiguos amigos y excusando celebrando el 24 de
enero. Partidario del general Mosquera y su protegido, comenz
por escribir

El Neo-granadino, para defender el partido que

perteneca y elogiarle; pasndose al bando contrario, cuando pre

vio que poda vencer, y que por el flujo y reflujo de las opiniones
de Amrica, la anarqua y el desorden iban suceder, bajo el
nombre de regeneracin, la paz y al progreso. Por una extraa
transformacin en esos hombres, el general Mosquera reaparece
hoi al frente las turbaciones de su patria y el seor Ancizar vuelve
tenerle por candidato presidencial por motivos bien opuestos
los de otro tiempo. Qu motivo le lleva unirse nuestros ene
migos para denostarnos, combatir nuestra justicia y defender,
como si defendiese principios, la causa de la am bicin sin freno,
del crimen y del asesinato?
tud

Nada ms peligroso que un tribuno educado en la esclavi

y un hombre sin talento entregado la versatilidad de las

opiniones y sostenido por una instruccin aparente. Republicano

ficticio el seor Ancizar, radicalsta por orgullo y espritu de no
vedad, l se acostumbra no soar la libertad sino en la orga
brbara de un Juan-bimbe, bajo

el gorro frigio,

parecindole

todo orden el orden abrumador de una colonia, y toda paz la paz

sangrienta y silenciosa de Varsovia. Perteneciendo en filosofa
todas las escuelas, haba adoptado simultneamente todos los
errores; recorri en pocos meses los sistemas que Cousin reco
rriera en treinta aos, partidario un tiempo de la escuela sen
sualista y de la ideal, de la teolgica y mstica, por medio de una
confusin completa de ideas que llama eclecticismo, mezclando
monstruosamente Jesucristo y Spinoza, Cabanis y Bonald,
Helvecio y De Maistre, y sosteniendo el catolicismo, mientras
niega su fundam ento, el pecado original.

 281

XVI.

Una de las ms graves cuestiones que debi aten

der el gobierno fu la espaola de indemnizaciones, que empez

de esta manera. El 11 d mayo, y propuesta del seor Ra
mrez, fu llamado el M inistro del Interior la Cmara de Dipu
tados, para que diese cuenta de ciertos hechos denunciados por

El Independiente del da anterior, relativos la im punidad de

asesinatos cometidos en la persona
oles.

Acudi el M inistro,

varias interpelaciones que

de algunos sbditos

espa

leyse el editorial del peridico, y

el diputado

por Caracas le hizo res

pondi el M inistro, que ninguna noticia tena el Gobierno de si

parte de los asesinos mencionados ,eran indultados polticos. ( a)
Ya en 20 de octubre de 1859 el Gobierno haba credo de
su deber contestar al Encargado de Negocios de Espaa,
Eduardo

Romea y Yanguas,

una nota

seor

que el 27 de agosto le

dirigi en unin de los Representantes de Inglaterra y. de los

Estados Unidos, en la que pretendan que Venezuela asumiese
la responsabilidad de los daos ocasionados por los facciosos
los ciudadanos

de sus

respectivos pases.

Djoles

el Gobierno

qu.e en virtud del decreto de 6 de marzo de 1854 l no recono

ca sino los daos y perjuicios motivados por las autoridades
legtimas, debiendo los que
revolucionarias deducir sus

hubiesen

sido vejados

por tropas

derechos ante los tribunales civiles

de la Repblica.
De nuevo se dirige Romea

nuestra Cancillera en 17 de

julio y 17 de agosto de 1860 insistiendo en sus reclamaciones,

so pretexto de que el decreto de 6 de marzo estaba en contra
diccin con el tratado de 1845 y de que el Gobierno

constituido

es el heredero forzoso ante el m undo civilizado de todas las obli

gaciones que contrajo su adversario y todos los daos que infiri.
Casas replic al grosero y destemplado tono

del

espaol

con bastante moderacin, aunque negndose las pretensiones

de ste. Sabase que tanto de parte de la oposicin como de
Romea se fomentaban

malsimas

informaciones

para suscitar el

enojo y la indignacin de la Corte; y vistas las intenciones de

Romea, fu resuelto acreditar al seor Toro de Enviado Extraor
dinario y M inistro Plenipotenciario en Espaa,
(a)

El Independiente, Nos. 28, 29.

Francia Ingla-

 282

terra.

Zanjar la

disputa

con

Espaa era el objeto

particular del Enviado; mas aadironsele

novar la consideracin

del

tratado

1845 y reanudar las negociaciones

esencial y

instrucciones para re

de comercio

iniciado

desde

concernientes los reclamos

de venezolanos, y adems para activar el laudo que deba recaer

en el litigio pendiente con Holanda acerca de la soberana del
islote de Aves informar sobre los sucesos de Santodomingo.
El 7 de setiembre se embarcaron en la Guaira el Enviado y su
Secretario, seor Mariano Ju lio Palacios.
A los oposicionistas di
cordia.

pi esta

m isin

para activar la dis

Recordronse los frecuentes empleos de Toro, la absolu

cin de Castro, y argumentos parecidos; y hasta lleg suponerse

que se le queran hacer anchas y deshonrosas concesiones
Espaa, y afirmarse que era necesario rechazar en son de
guerra esa ingerencia extranjera. Manifest sus recelos el gene
ral Briceo y hasta fu publicada una carta suya Rojas dicien
do que era menester que la cuestin

espaola fuese conocida de

la manera ms pblica y antes de ser definitivamente resuelta,

por razones que Rojas, en su doble carcter de hombre pblico
y escritor, no deba

ignorar; y luego acusaba (ganando

as una

arma envenenada los federalistas) Gonzlaz y sus correligio

narios de monarquistas y g o d o s . ( a)

Y cmo osa U. acusar nadie de godo y monarquista,

general Briceo? (contestaba Gonzlez). No es U. el hombre de
24 y 27, de 30 y 35, de 48 y 58, desertor de todos los parti
dos, vendiendo todas las facciones su violencia y clera ge
nial, manchando todas las causas, deshonrando la justicia m ism a?
M onarquista yo!

Monarquista fu U. que despus de haber ca

lum niado Bolvar y adulado los liberales de Nueva Granada,

asesin en el Socorro Montero y seis m s, sublev las tropas
que le confiaron y se saci
sos!

con sangre de ciudadanos

Monarquista es U. cuya firma es la primera

en

indefen
la mani

festacin del I o de julio, que declaraba monstruosa impractica

ble la constitucin del ao de 30, proclamando el poder militar
bajo el nombre de reformas.
mando de los tiranos mientras
(a)

El Independiente, No. 130.

M anarquista es U. que sostuvo el

medr

con

ellos, que los aban-

 283

don cuando

le menospreciaron, que fu su

instrumento

ms

cruel y ms bajo. El derrotado de Cerinza, el que en 58, en un

momento que crey dudoso el xito de la revolucin, pidi su
pasaporte al general Cordero para huir Curazao, qu tiene que
hablar de valor y fatigas, ni

de hechos militares?

Anduvo .

en medio del ejrcito de la independencia como Tersites en las

tropas de Agam em nn, y Drances en las de Eneas, para divertir
con sus fanfarronadas, disgustar con su insolencia, huir en el
combate, servir de carcelero y verdugo del prisionero............ ( a)
Apenas sali el Plenipotenciario de Venezuela cuando ancla
ron en la Guaira, sin saludar la plaza, los dos buques de guerra

Blasco de Garay y Habanero, que venan por disposicin del gene

ral Serrano, capitn general de la isla de Cuba, ponerse las
rdenes de la Legacin de Espaa. Esto fu el 8 de setiembre.
El 10 por la tarde se recibi un ultimtum de Romea en estos
trminos. I o Entregar los tribunales los perpetradores de los
crmenes cometidos en los sbditos espaoles y el reducimiento
prisin de los que acusados por esa causa hubiesen sido puestos
en 'libertad consecuencia de indultos. 2 Indemnizacin por el
Gobierno de la Repblica de los daos causados que causaren

los espaoles las autoridades constitucionales y federales. Con

testse Romea el 11 accediendo al primer punto, y al segundo
haciendo excepcin de los federales, indicsele que bien poda
continuar la negociacin el Plenipotenciario, cuya misin le haba
sido anunciada el da
razonable solucin

10. Pero el terco diplm ata rechaz esta

y reiter el envo de pasaportes para l, su

familia y el Cnsul de Espaa en la Guaira. Estos se le remitie

ron el 12; con que dejando encomendada la proteccin de los
sbditos espaoles al Encargado de Negocios de Francia, se tras
lad al da siguiente la Guaira y se embarc el 14 en el Blasco
de Garay. Instrucciones haba recibido el general Serrano para
verificar en la Guaira una demostracin de guerra; mas creyendo
prudente referir el caso su Gobierno con mejores y ms reflexi
vos discursos antes de emplear la fuerza, limitse apoyar con
la sola presencia de las naves Romea, cuidando de recomendar
los comandandantes de ellas la mayor prudencia.
(a)

El Heraldo, 179.

 284

Las gestiones hechas por Toro comenzaron, pues, del modo

ms desfavorable. Llegado Madrid el 19 de octubre solicit desde
luego del ministro de Estado, que era accidentalmente el general
ODonnell, una entrevista que tuvo lugar el 26, cuando ya la corte
estaba instruida de la ruptura de relaciones efectuada por Romea*
Im posibilitado por de pronto su recibimiento oficial, comenz
Toro experimentar ese lento curso que deba darse al examen
de los hechos y la consideracin del principio invocado por Ve
nezuela. Extraviada la prensa extranjera por las noticias que ha
can circular los oposicionistas encabezados por Rojas, clamaba en
contra del Gobierno venezolano, cuyo enviado, segn decan,
haba que desorse, y aun de prohibirse que pisara territorio espaol.
Era

importante

desviar tan

poderosa corriente, y Toro lo

ensay, invitando los periodistas de M adrid, con el fin de que

en comn oyesen sus declaraciones y apartasen sus hostiles pre
venciones, enterados que fuesen de la verdad del asunto. Verifi
cse la reunin casa de don Javier de Mendoza, quien anunci el
objeto de ella manifestando lo conveniente que era considerar las
explicaciones del Enviado, ya para rectificar errores, si errores se
haban cometido, ya para formar el criterio ms exacto posible en
el asunto por medio de la discusin. Luego tom la palabra el
Enviado y se propuso demostrar que lejos de pesar una atmsfera
de odio sobre los espaoles establecidos en Venezuela, eran con
siderados ellos como hermanos, por los vnculos indisolubles del
idiom a, de la legislacin, y de las costumbres: que no solamente
eran considerados as, sino que ellos m ism os se estimaban como
tales, hasta el punto de tomar una participacin activa en las
agitaciones de la repblica, colocndose los ms caracterizados
influyentes al lado de las instituciones, pero tremolando tambin
algunos la bandera de la insurreccin: que como consecuencia de
semejante actitud unos cuarenta cincuenta isleos haban pere
cido en los campos de batalla con las armas en la m ano, su
frido

los efectos de enemistades personales que tan fatalmente

suelen engendrarse en el trato social, estallando

en el momento

en que las pasiones polticas rompen el dique de la ley: que nin

gn espaol haba sido, ni era objeto del odio de los venezolanos;
y que por lo dems el gobierno de la repblica estaba dispuesto

 285

dar todas las satisfacciones necesarias, antes que empearse en

una guerra fratricida con Espaa. Cuanto la cuestin de derecho
dijo que era en extremo obvia y sencilla para l, puesto que un
gobierno slo puede ser responsable de los crmenes que cometan
sus sbditos los que obedecen su autoridad, y nunca de los
que perpetran los facciosos rebelados contra l. Apoy con claras
razones este principio, y concluy exponiendo que el gobierno es

taba presto perseguir los asesinos de los espaoles, casti

garlos ejemplarmente, y dar cumplida indemnizacin por los
daos que hubiesen causado las tropas de la nacin los sbditos
de Su Majestad Catlica; pero que no poda aceptar la condicin
final de las reclamaciones presentadas por Romea, contraria los
principios del derecho internacional, y precedente, admitindola
el m s funesto para la existencia y el porvenir de la repblica.
Casi todos los concurrentes tomaron
concretada la

parte en el debate; y

cuestin por el seor Mendoza preguntando si la

prensa espaola all reunida juzgaba excesiva la demanda de in

demnizaciones, se le observ que haban asistido all para oir ex
plicaciones, omitiendo

dar

opinin

alguna

sobre

el

particular.

Esta fu de hecho favorable Venezuela en lo sucesivo. Suceda

aquesto en noviembre.
Obsrvese que la cuestin de derecho se haba resuelto m u
cho antes en nuestra poltica. En 1839 lleg Caracas el barn

Gros con el fin de negociar, concluir y firmar un tratado de am is

tad y comercio, destinado reemplazar la convencin preliminar
de 11 de marzo de 1833 entre Francia y Venezuela, siendo
de parte de esta acreditado para ello el doctor Andrs Narvarte. En el protocolo de la conferencia que estos plenipo
tenciarios

tuvieron

el

11

de

enero,

convino

el ltim o en no

insertar el artculo que en el contraproyecto rechazaba la doctrina

de la indem nizacin, que defenda el barn, y as se llev el
tratado al Congreso para su aprobacin; mas la Cmara de dipu

tados lo desaprob-unnimemente, sin admitirlo siquiera discusin,

por aquel m otivo. Ms tarde resolvi la Cmara decir al Poder
Ejecutivo que estaba dispuesta considerar nuevamente el tratado
para prestarle su consentimiento y aprobacin, si l,en uso de su

atribucin constitucional, crea conveniente negociar artculos adi-

 286

dnales explicativos que comprendiesen puntos como estos: Nin

guna de las dos naciones ser responsable de los agravios
perjuicios que pueda recibir cualquiera de los sbditos de la otra
en su persona y propiedades, sino en los casos siguientes: I o
Cuando siendo hechos los agravios por uno ms particulares,
la nacin los consienta autorice, dejando de castigar sus au
tores y de obligarlos la reparacin conforme sus leyes res
pectivas, de entregar las personas de los ofensores, pudiendo
ser habidas, en los casos en que el uso general de las naciones
lo tenga as establecido: 2 Cuando siendo hechos los agravios
por muchos en estado de rebelin, la nacin no deje expeditas
las acciones de las leyes contra los rebeldes, en cuanto la re
paracin, cuando sean

sometidos;

y 3o Cuando

los agravios

perjuicios sean hechos por la nacin m ism a, salvo que no haya

dependido de su voluntad, ni haya estado en su poder evitarlos.
El principio adoptado por Venezuela no hizo parte de su
legislacin sino en 1854, en que el Congreso dict el decreto de
2 de marzo, estableciendo que

n in g n extranjero

tena accin

para reclamar del gobierno legtimo por va de indemnizacin

resarcimiento los daos y perjuicios que sufrieren sus intereses
por consecuencia de las conmociones polticas cualquiera otra
causa, cuando tales daos y perjuicios no hubiesen sido causados
por autoridades legtimas, salvndose siempre el derecho de repe
tir contra un tercero toda clase de indemnizaciones,, con arreglo
las leyes comunes y en los casos por ellas previstos. Objet este
decreto la Legacin de Espaa en nota de 10 de abril reparando
que no haba exactitud en la expresin autoridades extranjeras,
susceptible en sentir de su gobierno de mayor menor latitud, y
que no se determinaba el tercero responsable; mas en I o de mayo
contestle Planas que caso de existir am bigedad

en la ley, no

era eso razn bastante para protestar contra ella, cuando por otra
parte no afectaba el derecho perfecto de las dems naciones; y
que los extranjeros deban aceptar el mal como -un caso fortuito,
como resultado de la residencia, en cambio de las ventajas que
procura, y en consideracin que los naturales tienen que resig
narse igual suerte. ( a) El Encargado de Negocios, que la sazn
(a) Inform e de la Secretara de Relaciones Exteriores en 1855. Exposicin que dirige, al
Congreso de V enezuela el Secretario de Relaciones Exteriores en 1856, p g . 18.

 287

era don Fernando de la Vera Isla, no llev adelante la discusin.

Ahora

en lo relativo los hechos, eran estos explotacin

peligrosa de los oposicionistas, y admira en verdad el poco escr

pulo de Rojas al determinarse emplear estos medios de crear
dificultades al Gobierno. Un abacero isleo llamado Silvestre Ro
drguez lleg ser un da Canciller de la Legacin de Espaa,
despus de haber quebrado tres veces en su comercio, y se propuso
hacerlo de nuevo en el asunto de las indemnizaciones, asociando
para ello tres colegas de igual jaez. Pusironse en comunicacin

Eco Hispano-Americano,
El Independiente, y forjaron

con Jos Segundo Flores, redactor del

llenaron de remitidos las columnas de

mil calumnias en descrdito del Gobierno. Averiguse despus que

muchos de los espaoles que constaban en la lista de los asesina
dos vivan tranquilos en sus hogares servan en las filas de la
revolucin del Gobierno y que ciertos pagos que se haban he
cho por conducto de la Legacin de la Cancillera no haban
llegado al poder de los interesados haban sido por arbitrario
mpdo descontados; y porque se vea cun vulgar era la reputacin
de este Rodrguez, lanse estos conceptos que Toro escribi cuan
do estaba para llegar Romea Madrid.
No se le ocultar al Gobierno que voi

verme en la ne

cesidad de combatir los informes interesados del seor Romea y

los infames del llamado Canciller de la Legacin, que representa
muchos papeles en esta infame comdia. Ser paciente, sufrido,
humilde, si se quiere, tratndose de m , pues sacrificar gustoso
toda la susceptibilidad

del amor propio en una cuestin

en que se interesa la paz de Venezuela.

grave

Ser moderado, dis

cutir con calma, evitar contiendas agrias y agotar las formas

de la cortesa al tratar el punto de inters nacional; pero todo
esto tiene sus

lmites,

pues si el gobierno espaol da odos

las prevenciones del seor Romea y las calumnias vulgares y

odiosas del llamado Canciller, me levantar la altura de la
dignidad que dan la razn y la justicia, y rechazar fuertemente
toda injuria,

toda

iniquidad; porque al cabo toda solucin es

aceptable, menos la que deshonra.

Que al Gobierno falt [energa, demustralo bien la corres
pondencia diplom tica, y

El Heraldo, que por el mes de junio

 288

censuraba aquel su
den de hechos una
se acord enviar al
en la que tom ando
despojarse de sus

debilidad.

Pondremos en ese m ism o or

nota que, ya rotas las relaciones con Espaa,

M inistro de Estado de Su Majestad Catlica,
de atrs el hilo de los sucesos tuvo Casas que
insignias y asum ir frente un poder extrao

el papel nada brillante del sectario poltico ( a); y lo particular

era que en la dcada de los Monagas, motejada de luctuosa,
fu cuando se estableci el derecho que Casas invocaba.
Si bien desapareci la posibilidad de una guerra internacio
nal, pas el resto del ao sin adelantar mucho el arreglo con
Espaa, y en una segunda entrevista tenida por Toro con O Don
nell 10 de noviembre qued slo acordado esperar el regreso
de Romea.
XVII.
An otro incidente desagradable. Despus del arre
glo hecho con

la Francia por el seor Rodrguez, qued como

sabemos, de Encargado

interino

de Negocios el seor Tourreil.

En julio present el seor Alejandro Mellinet, que haba sido

Cnsul francs en Maracaibo, las letras que le acreditaban como
Encargado de Negocios, y Tourreil volvi la Cancillera de la
Legacin. Ido Romea, lo primero que hizo Mellinet fu invitar
aquellos de los sbditos espaoles, sus protegidos, que qui
siesen retirarse del pas, que pasasen los buques de guerra
espaoles en el plazo de quince das. Muchos aceptaron y se unie
ron los que Romea sonsacaba de varios puertos de la costa
oriental.

No quera gastar menos amenazas que Romea; y en

una entrevista que el 21 de setiembre tuvo con Casas en el Mi

nisterio acerca de la cuestin espaola, manifestle confidencial
mente que en materia de reclamaciones el gobierno francs
profesaba los mismos principios sostenidos por Espaa, y que
llegado el caso tendra iguales exigencias y procedimientos. Para
completar la intriga hizo el mismo da otra visita al Ministerio
el Representante de Inglaterra hizo saber que esperaba ins
trucciones de Londres, suponiendo que su pas opinara como
Espaa. Esto al menos no result cierto.
Pero el 11 de octubre pas Mellinet una
(a)
cas, 1907..

Dr. A ngel Csar Rivas.

nota Casas en

La segunda m isin Espaa de

Don Ferm in

Toro.

Cara

 289

la que se quejaba de un escrito publicado el 4 de agosto por el

licenciado Ju a n

J . Mendoza, agente fiscal en la Guaira,

se haba tomado

la libertad

de censurar en l de la

porque
manera

ms indecorosa la persona de S . M . el Emperador Napolen 111

y los actos de su gobierno. Reclamaba una satisfaccin, que el
Gobierno acord dar dos das

despus.

Mendoza renunci en

seguidas su puesto; y aunque el Poder Ejecutivo no adm iti por

de pronto su renuncia, fu reemplazado ms tarde por el licen
ciado Morales Marcano. ( a)
XV111.

Entre tanto la guerra, que corriendo la estacin de

las lluvias se haba calmado, torn recrudecerse, al finalizar

esta, de una manera notable. Eliminado que fu el 28 de julio el
Estado Mayor General, mandse organizar con la misma fecha el
ejrcito en cuatro cuerpos, saber: (1) el de Oriente, con las
fuerzas de Margarita, Guayana, Maturn, Cuman, Barcelona, y los
cantones de Orituco, Chaguaramas y Uare, siendo comandante
en jefe Zamora: (2) el del Centro, con las de Aragua, Carabobo
y Yaraci; su comandante en jefe, Ramos: (3) el de Occidente,
con las del Gurico, exceptuando los cantones susodichos, Cojedes,
Portuguesa, Barinas, Barquisimeto y Coro; su comandante en jefe,
Hernndez: (4) el de la Cordillera, con las del Tchira, Mrida,
Trujillo y Maracaibo; su comandante en jefe Andrade. Las fuer
zas de la provincia de Caracas obraban bajo la direccin supe
rior de su Comandancia de Armas, que directamente se haba de
entender con la Secretara de Guerra. Se cre adems una Jefa
tura de operaciones para las provincias del Gurico y Apure, que
se confi al comandante

Garrido, bajo

la dependencia de Her

nndez. ( b) De un modo somero vamos resear el movimiento

de la guerra, que en especial arda en una lnea extendida del
Yaraci hasta Ro-Chico y en las provincias del Oriente, causa
de las condiciones mismas del terreno, que provea de. refugio y
subsistencias los alzados.
Las cercanas de Caracas llamaban justamente la atencin
por la barbarie y tenacidad de la guerra que en ellas se mova.
En setiembre fu Pinto destinado

reemplazar Madriz en el

(a) G. O ., No. 1.351.

19

(b )

M e tn . de G u e rra, 1861. Docutn

pg. 4.

 290

Ti. Asombra la verdad cmo no hallaron Pinto y los ms de

sus conmilitones una muerte segura y sin gloria en aquellas co
rreras en que puesto en acecho el enemigo disparaba sobre las
cabezas de las columnas expedicionarias y mataba hera jefes
y oficiales sin distincin. El 26 de octubre Bello estaba de nuevo
en Turgua, donde tena 300 hombres emboscados. Pinto se arroja
sobre ellos, rompiendo quema ropa los fuegos la cuarta com
paa del Convencin, al mando del capitn Francisco Romero
Snchez. Una hora despus aquellos huan en dispersin, si bien
quedaba herido de gravedad Romero, tal que luego falleci.
Poco poco fu empeorndose el mal que gravitaba sobre
aquella infortunada regin. Pinto regres Caracas el 17 de no
viembre, dejando acantonadas sus fuerzas del mejor modo posible.
En su ausencia fu vencido un destacamento por los federalistas
en Yare: afluyeron al Ti las facciones del Llano y Orituco: co
braron nim o las de Aragua y las m ismas del Ti con tales ven
tajas; y pesar de que las fuerzas de ocupacin, que eran la 2
de setiembre, y el Convencin, no podan ser mejores, ni mejores
tampoco, en cuanto su hum anidad, prctica, valor, correccin,
jefes tales como Pinto, Narvarte, V. Romero, Marrero, Guzmn,
las circunstancias que acaban de referirse ponan en un angus
tioso camino la pacificacin de los Valles.
En Maturn una parte del cantn Montes estaba y continu
ocupado por las facciones. Bien conocan las autoridades del Es
tado su debilidad, y el estar en peligro la capital de la provincia.
El 14 de diciembre logr el general Ju lio Monagas sorprender en Aragita 140 hombres de las fuerzas de Barcelona que al mando del
comandante Eduardo Martel estaban all acam padas. La tropa se
dispers con prdida de su jefe.
Corriendo el mes de octubre Baca y Adrin obraban en el
litoral de Barcelona contra el general Ju lio Monagas. En el
interior de la provincia Ruiz encuentra y vence al general Antonio
M . Pino el 30 de octubre en el Tamarindo del Toco. Pino esguasa
el Uare, se rehace en el Gurico engrosando sus filas con algu
nas levas y es destrozado

el 28 de noviembre en la Mesa del

Cojo, cantn de Chaguaramas, por el coronel Ju an de Dios Cas

tillo. Vuelto luego

Barcelona, sigui

combatiendo al lado de

 291

Sotillo; y habiendo trabado combate Monagas el 27 de diciembre

en el hato de Carapa con el comandante Ruiz, ste lo obliga
retirarse. ( a)
Mui inferiores en importancia eran las facciones de Cuman.
La de Lamar, guarecida en la Maestranza, era la principal. Lla
mado Camero de Apure, como arriba es dicho, y destinado la
Comandancia de armas de Cuman, asumi el mando el 19 de
setiembre, y organizando una expedicin de 400 soldados, se
apoder de las temibles posiciones enemigas el 13 de octubre.
As esta faccin, como la del cantn Cumanacoa, capitaneada por
Acosta, fueron entonces acosadas tan de cerca que la provincia que
d pacificada. ( b)
En Guayana y lugares adyacentes del Oriente pareca todo
en calma mediados del ao, cuando de improviso
Barrancas las fuerzas de Miguel Sotillo.

Estando

entraron en

por otra parte

en Caicara el comandante Lino Daz, cayeron sobre l 200 hom

bres del general Tapia, procedentes de Cabruta, lo derrotaron el
1 de octubre, incendiaron la poblacin. Barrancas fu recu
perada, aunque no de firme, el 22. No fu sino el 3 de no
viembre cuando 150 hombres

de las fuerzas sutiles de Ciudad

Bolvar salieron en los vapores

Bolvar y Apure, al mando del

Comandante

del apostadero de Guayana y del

Romero, remontaron el Orinoco y desalojaron

en el Pao y Mapire.

comandante V.

partidas facciosas

El 9 destacronse desde las Bonitas las

fuerzas de tierra sobre Cuchivero. Los federales, que estaban

en el cerro de Guarirum ana, cedieron en dispersin despus de
sostenerse all una hora.

El 18 de noviembre fu recuperada Ca

bruta tras un corto combate (c)

En los cantones occidentales del Gurico apenas contena
al enemigo el comandante Elias Hurtado; pero el 15 de octubre
comenz

ejercer Garrido

un

m ando

ms

extenso que se le

haba dado. Trocel y Carpi perduraban en la provincia. Garri

do, auxiliado por el comandante Martnez, que en persecucin de
los

facciosos penetr
(a )

en aquel

territorio, empez

G . O . , N os. 1373, 1380.

(b)

G. 0 . , No. 1.354.

(c)

M ein, de guerra.

D ocum ,, p g., 38. G . O ., Nos. 1.367, 1.370.

despejarlo

 292

activamente, destinando con acierto, y con beneplcito del Poder

Ejecutivo, al comandante Jos Mirabal para que ocupase el can
tn Sombrero. Por desgracia este jefe m uri poco. Los ene
migos se hallaban estacionados en la parroquia del Calvario.
A fines de octubre se sostena an el general Guevara en
tre Carabobo, Yaraci y Coro, causando considerables

perjuicios

al comercio y amenazando de continuo las tres provincias.

g,

pues, indispensable

el Gobierno

darle

ms

unidad

Ju z
las

operaciones militares y por decreto de 2 de noviembre volvi

nombrar Cordero, con gran disgusto de la oposicin, Gene
ral en Jefe de los ejrcitos de la

Repblica.

Para segundo se

design al general J . M . Zamora y para Jefe de estado mayor

general Hernndez.

El seor Miguel Herrera qued encargado

del Ministerio de Guerra.

Cordero estableci su cuartel

general

lleg el 29 de noviembre, y confi

la inmediata direccin de la

en Valencia, adonde

campaa al comandante Cap, jefe de operaciones de Puerto Ca

bello. El territorio enemigo se extenda hasta M ontalbn y Boca
de Aroa, y su llave era Canoabo. Fu dispuesto en consecuen
cia, 8 de diciembre, el plan de operaciones, llevando

su coo

peracin los Gobernadores de Carabobo y Yaraci, seores Luis

Iribarren y Pedro Pablo Guedez, y el jefe de operaciones del Ya
raci, comandante Jos Flix Lovera. Partieron, pues, de Montalbn
por distintas vas los comandantes Adolfo Olivo, Nicols Torrellas
y Flix Moreno y ejecutado que hubieron con precisin sus res
pectivos movimientos, concurrieron el 12 Canoabo y fuego
y sangre lo tomaron, marchando vanguardia

bobo de Moreno.

Dueo del

la colum na

punto Cap, dispuso

Cara-

una batida

sim ultnea y activa de los dispersos enemigos. El comandante

Mendoza ocupa el camino de San Felipe. Torrellas ocupa el 16
Temerla y dom ina

el Territorio

que se le haba sealado, ha

ciendo muchos prisioneros en sus recorridas, mientras que algu

nas fuerzas de la columna Puerto Cabello al m ando de Mendoza
persiguen los alzados del cantn M ontalbn, y otras que de
Puerto Cabello ocurrieron la combinacin desalojan los ene
m igos refugiados en Alpargaton
varias partidas

y Moron.

Dispersadas adems

de la Sierra en Panduro, Socorro y Guayabito

 293

con parte del

5 de marzo y otros refuerzos, que condujo el co

mandante Manuel M. Ramos, pudieron con este arbitrio adue

arse Mendoza, Olivo y Torrellas de la costa extendida desde
Puerto Cabello hasta el ro Yaraci. M s de 300 prisioneros
haban sido hechos para el 31 de diciembre. ( a)
En Cojedes el jefe revolucionario ms notable era el gene
ral Jos Rivas Sandoval, quien por el mes de setiembre sor
prendi y puso en fuga Crdenas en el Charcote; intentando
luego un movimiento de reconcentracin fu batido el 2 de
octubre en San Ignacio por el comandante Lpez Mercado. ( b)
En la provincia de Portuguesa era hostilizado el comandan
te Prez Arroyo

por Jess Mara Hernndez,

quien

el 8 de

octubre derrot, reforzado aquel con tropas de Ospino y Araure,

en Liseta, cerca de Guanare. ( c)

Esta capital estaba por enton

ces fortificada de manera que cuatro barricadas cerraban los

cuatro ngulos de la plaza mayor, y en las manzanas adyacen
tes sta, y por el lado opuesto al de la plaza, haba cada
cuatro tambores que con ella se comunicaban, desde los cuales
se podan hacer fuegos de enfilada sobre las ocho entradas que
el recinto ofreca.
A la plaza acercse el general Rojas el 14 de noviembre
con 800 hombres; pero contramarch en seguidas, sin

duda

causa de la ocupacin de Puerto de Ntrias el 15 y de Ntrias

el 18 por el comandante Francisco Torres, quien con las fuerzas
de Apure efectuaba un movimiento de exploracin. ( d) Lleg
tambin al puerto el jefe de operaciones de Apure, comandante
Eduardo Carrillo; bien que tardando en concurrir las fuerzas de
Trujiilo y Mrida mandadas obrar sobre Barinas, evacuaron
poco la plaza y se retiraron. El vapor qne los conduca var
en Santo Domingo y estuvo pique de ser capturado.
el general

Andrade ese

Reprob

movimiento; pero consta que habiendo

dispuesto Cordero desde Caracas que saliese de Trujiilo una co

lumna hacer de guarninin en Guanare, para que el jefe de
operaciones de Portuguesa y Barinas, comandante
(a)

G. O ., Nos. 1.375, 1377.

(b)

G. O ., No. 1.350.

(c)

G. O ., No. 1.357.

(d)

G. O ., No. 1.369.

Prez Arroyo,

 294

pudiese embestir con todas sus fuerzas Rojas,

la divisin de Nutrias, el Gobernador de Trujillo

contando con
detuvo la refe

rida colum na, so pretexto de haber aparecido una faccin in

mediaciones de Bocon. (a )
Cuanto Andrade, vencidos que fueron los invasores de la
Cordillera, recibi adems el mando del ejrcito de Occidente el
31 de octubre, y encarg Villasmil de la divisin auxiliar des
tinada Barinas, constante de 700 plazas. Villasmil sali de
las Piedras en la maana del 21 de diciembre por el camino de
los Callejones y disputando

la marcha apoderse

de Barinitas.

El 25 sali la Mesa de Barinas por la Loma de Pedraza, y

mediante ese movimiento oblicuo ocup sin mayor resistencia
Barinas, que estaba en poder del general

Prudencio Vasquez.

Pudo as entrar tambin en la capital el 31 de diciembre Herrera

con una brigada, y luego poco, el 2 de enero de 1861,

Prez

Arroyo, quien Villasmil entreg la divisin. ( b)

La faccin

de Churuguara penetr buscando

Siquisique; mas fu dispersada en octubre

al sur hasta

en tres combates por

los comandantes Benigno Rivas, Ju an N. Llamozas y Francisco

G il. Al m ism o tiempo el general Len Colina desembarc en
Paraguan con varios de los refugiados en Curazao. Todos fue
ron capturados
les jefes

por el comandante Len Martnez.

revolucionarios de

Los principa

la provincia eran el general

Jos

Gonzlez y el coronel Jos Mercedes Petit. ( c)

X IX .
Este es el rpido bosquejo de cmo estaba el pas
fines de 1860. Por una parte el partido naciente de la oposicin
que debilitaba paso paso la accin del Gobierno: por otra el
ejrcito permanente, acantonado muchas veces, y otras impotente
para continuar una guerra fraccionada, sin salir cada cabecilla de
su provincia cantn, mas con la ventaja de poder casi siempre
tomar cuanto necesitaba para su subsistencia. El Ministro Herrera
hizo hincapi en su Memoria de 1861 sobre la dificultad de mover
largas distancias los cuerpos de milicia y sobre la ventaja que
llevaban los revolucionarios en sus movimientos, con sus oficiales
pi y contando siempre con mayor nmero de caballera y de
(a)
(b)
(c)

Cordero, carta de 23 de dic.

M e m . de guerra. Docutn., pg. 34.
Vase El Independiente, No. 160.

G. O ., No. 1.391.

 295

mejor calidad. Verdad es que se haban dado disposiciones deta

lladas para conservar en buen pi los caballos y bagajes necesa
rios; pero fuera de que esa industria no estaba ni est hoi mui
adelantada, el enemigo montaba sus soldados con ms facilidad,
pues que lo efectuaba sin formalidades. Desde abril en 1860 hasta
febrero de 1861

se haban

comprado 4.500 fusiles de pistn y

7.372 de piedra: los planos corogrficos levantados por Codazzi

haban desaparecido en parte del depsito de la guerra. Y para
esto los gastos aumentaban con la paralizacin de la accin,
como se expresaba Cadenas Delgado: 57.800 pesos haba consu
mido el Ti

del I o de setiembre al 30 de noviembre, fuera de

carne y pan. ( a) En medio de estas dificultades reorganizse bajo

un nuevo plan la Academia militar de matemticas, dndosele por
Director al comandante de ingenieros Juan Jos Aguerrevere.
Cuanto

la administracin

civil, quejbase Cordero desde

Valencia de la conducta de los ms

de los Gobernadores, como

los de Maturn y de Apure: del de Barquisimeto que anulaba las

instrucciones que se le daban al comandante de armas y del de
Tru jillo que tambin entorpeca las disposiciones superiores que
en lo militar se trasmitan. ( b)
Predominaban tendencias de lastimosa anarqua y rivalidades,
que hallaban campo de tolerancia en las columnas de El Indepen
diente, y en las cuales tomaban parte indirecta los federalistas,
por conveniencia. Los Gobernadores de Guayana y Gurico, seo
res Vidal y Sanojo, haban sido acusados, por hechos anteriores
al 2 de agosto. Censuras tuvieron que sufrir el de Aragua, seor
(Jztriz, y el de Apure, seor Calzadilla. Los de Carabobo y Maturn, seores Carvallo y Nez, fueron

sometidos juicio. El

doctor Miguel Palacio y el comandante Jos A. Ruiz eran indig

namente hostilizados. Sin

dificultad se comprende, considerado

este gran torneo de enredos, arteras y cizaas, las

intrigas que

tegan al Gobernador Zuloaga, y la irritacin que se apoder de

Gonzlez al ver llevar la capital en una hamaca el cadver del
capitn Romero, y entregrselo su anciana y desvalida madre.
Visitemos ese ente equvoco, anfibio; medio hombre y
(a)

Carta C ordero, f h a . 18 de dic. (Del archivo del g e n. Cordero)

(b)

Carta C adenas, fh a . 23 de d ic . (D e l archivo del g e n. Cordero.)

 296

medio cetceo: que parece viviente y fsil: m quina que habla y

piensa y no obra: presidiario hum ano que Dios conden la Ro
tunda de la apata. Ese es, oh Romero, el que desde largo tiem
po ha estado preparando tu muerte: ese el que ha clavado tu
cuerpo sobre ese lecho fnebre, y el que envi el plomo y cont
los granos de plvora que te quitaron la vida. Vamos visitarle:
salud , le diremos, buen Gobernador: el cielo te guarde. El que
enviaste al sepulcro te saluda. Tu inaccin sublev Barlovento. Tu
apata llen de facciones el Ti. Tu inercia las ha arm ado. Toda la
sangre que ha corrido destila gota gota sobre tu cabeza. Cuando
en la larga noche de tu razn que se eclipsa busques, perplejo y vacilan
te, recuerdos y sombras de otro tiem po, vers y tocars fantasmas
sangrientos que te maldecirn diciendo: lTu apata me di muerte. ( a)
El 13 de febrero siguiente, la entrada de la cuaresma, ya
haba decrecido ese furor. Escriba:

Memento. Ah! El seor Zu-

loaga se ha separado temporalmente de la G o b e rn a c i n ............ Al

separarse, dispanse nuestros resentimientos y revive el aprecio
que merece su contraccin y virtud.
XX.
En los ltim os meses de 1860 fu confiada al general
Pez una Legacin de primera clase que se haba resuelto acredi
tar en W ashington. Fu el objeto particular de esta medida obte
ner del Gabinete americano que interpusiese sus buenos oficios
y amistosas insinuaciones fin de alejar la guerra que pareca
inminente con Espaa. Doble desacierto. En la poltica interior,
aun concediendo Pez grande habilidad diplom tica, no deba
esperarse que con sinceridad la pusiese favor de sus adversa
rios, cuando Rojas, despus de atizar la discordia, proclamaba
esta consigna: perezca la repblica y slvese el principio. En la
exterior, como bien lo nota el doctor Rivas, la Espaa no poda
reputar como imparcial Norteamrica, pues sta haba ventilado
no haca mucho y resuelto en favor suyo una cuestin anloga
surgida en Nueva Orleans; y luego, la doctrina de Monroe invo
cada por Casas, era inadecuada inoportuna, puesto que Espaa
se consideraba lastimada por ella en recientes sucesos de Cuba y
Mjico. La guerra de secesin era despus de todo y por s sola
una circunstancia harto desfavorable.
(a)

El Heraldo, N 188.

 297

As la contestacin que Pez di el Secretario de Estado

seor Cass, fu tan poco satisfactoria como era de esperarse;
mientras que en una visita que hizo Pez al seor Tassara, M i
nistro de Espaa en W ashington, le signific ste que se hallaba
dispuesto influir con sus buenos oficios para alcanzar un acuer
do amistoso, siempre que en el asunto no interviniesen los
Estados Unidos. Mayor aun fu el desagrado en Madrid; y mucho
cost Toro tranquilizar al pblico

y satisfacer ODonnell por

esta parte. Mas el peligro de la guerra estaba conjurado al finalizar

el ao, y ya no sirvi la cuestin espaola de argumento los
oposicionistas. Quedaba la persona m isma de Pez, y ellos la to
maron abierta y resueltamente como punto de mira.
En agosto de 1860 publica Rojas en su peridico una carta
de Pez, y poco, el 8 de ese mes, manifiesta su encono contra
Cordero, cuando la cuestin del coronel Marturell, comandante de
armas de la provincia, acerca de exenciones en el servicio de la
milicia. El 25 escriba Rojas: Lbrenos el cielo de las dictadu
ras ............ La constitucin tal cual se encuentra hoi; as lo pre
ferimos. Pero no era para nadie

un

misterio que se trabajaba

con ahinco por Pez. Luego curs la tan debatida cuestin espa
ola y la legacin de Toro, que tanto aparent sorprender los
descontentos. El 12 de setiembre, cuando Romea pidi sus pasa
portes, aada. Las ligaduras estn rotas: hablaremos.

Da por

da se fue tanteando la actitud de los jefes militares inspirando

sospechas sobre los que como Ruiz podan con su lealtad estor
bar. Circulaban en Valencia, la ciudad santa de los oposicionistas,
papeles, annim os al parecer, en los que se sugera con las fir
mas de Rojas y Morales Marcano, la idea de un pronunciamiento
en favor de Pez y Falcn. Todava ms: tan luego como fu
nombrado Cordero por segunda vez general en jefe, elevaron en
noviembre varios vecinos de Calabozo, excelentes ciudadanos,
deca Siso, un memorial Tovar, pidiendo para Pez el mando
del ejrcito y la consiguiente revocacin del nombramiento

de

Cordero. ( a) Por resolucin de 6 de diciembre se neg el Ejecu

tivo de una manera rotunda adm itir tal solicitud. ( b)
(a)

El Indep en dien te , N 200. Carta C ordero , de 17 de dic .

(b )

G . O . , N 1.368.

 298

Entre otras hojas volantes, que se mancomunaron con las

pretensiones del Gurico, apareci una en diciembre firmada por
M uchos patriotas verdaderos y dirigida Tovar, ya que, segn
se expresaban, los acontecimientos polticos de antes y despus
de su advenimiento al poder haban ampliado grandemente el
crculo de su autoridad. Cordero observaba con razn: m e pare
ce obra de los federales. Ellos echan mano hoy de una bandera
que detestan para fomentar la divisin del partido constitucional
provocada por el crculo que se ha empeado en afligir al Go
bierno para satisfacer su am bicin. Este crculo no cree de buena
f que la venida del General Pez traiga la pacificacin de la
Repblica; pero buscan con esta algazara que han formado valin
dose del nombre de aquel ciudadano, que estar inocente de todo,
un trastorno que los conduzca su objeto. Muchos de nuestros
verdaderos amigos, desesperados de que el Gobierno actual pueda
restablecer la paz, se unirn ese crculo creyendo que esa nueva
bandera sea la panacea de nuestros males; y de este caos de
aspiraciones intereses saldr el desprestigio del Gobierno, si l
no se anticipa los acontecimientos y se levanta enrgico, fuerte,
dando bro sus buenos y numerosos amigos y conteniendo
sus enemigos pblicos y los que lo son embozados ( a) Rojas,
no embargante, estampaba el 27 de febrero estos conceptos:
Tovar siempre, durante su

perodo

constitucional; pero tantos

ministerios cuantos exija la salud de la Repblica. ,(b)

Importa igualmente conocer la actitud m ism a de Pez. El 27
de diciembre de 1860 escriba Tovar desde Nueva York, refi
rindose los atizadores de la discordia en el asunto de las re
clamaciones espaolas.
El curso que ha seguido la revolucin destructora de Ve
nezuela y el carcter feroz que se le ha dado la guerra para
hacerla

interminable despecho de los esfuerzos tan honrados

como heroicos que ha hecho el Gobierno,

le probarn

usted

que no es posible castigar el crimen y moralizar la repblica con

solo las atribuciones que da la constitucin. Estableca ms abajo
como prueba de la necesidad que aluda este sofisma: U. que
(a)

Carta Cadenas ya c ita d a .

(b)

El In dependiente, N 267.

 299

ha sido incontrastable al dirigir un pueblo que tan grandes, tan

inmensos, tan heroicos, tan impagables sacrificios ha hecho para
restablecer el orden, no ha podido alcanzarlo en cambio de los
tesoros y de la sangre que ha sido menester derramar sin tasa.
Mientras los enemigos del Gobierno no tienen ley ni trabas para
obtener elementos donde quiera que los necesitan y para destruir
los sobrantes que no pueden llevarse, el Gobierno tiene por la
constitucin un estrecho crculo demarcado, del cual no puede
salir sin abuso.

La situacin es por lo dems desventajosa, y

como consecuencia imprescindible va conduciendo rpidamente al

Gobierno la impotencia, al pueblo la anarqua.
Las constituciones tienen su prueba como todas las obras
humanas y la de la nuestra est bien clara. Cuando una parte de
la sociedad es bastante fuerte para sacudir el yugo de la moral
y de la ley, la sociedad est herida de muerte amenazada de
una terrible parlisis. Una dictadura ilustrada es el remedio su
premo para salvarla: es el nico. Si la sociedad no lo aplica, ella,
y no ms que ella, ser responsable de los males que la agovian,
por no dar en oportunidad un aumento de fuerza al poder.
Una salvedad. Tal vez la distancia que me encuentro
me parezcan las cosas exageradas; pero mucho me temo que n,
y la mejor prueba de ello me la brindan la misma constancia
benemrita y lo incansable de la lucha que se ha sostenido sin
tregua ni descanso. Reflexin intencionada y ambigua.
Siendo esta mi opinin (continuaba), que sin rodeos ex
plico en una carta al seor P. J . Rojas, quien he autorizado
para publicarla, ya deducir U. mi parecer sobre mi regreso al
pas y sobre el efecto que mis consejos producirn. All como
aqu tendra que hablar con la m isma franqueza; pero con la di
ferencia de que estando all se me llamara conspirador y am bi
cioso, mientras que estando aqu no puede creerse lo sumo sino
que estoi equivocado.
Ahora comprender U. mi renuencia adm itir la bondadosa
invitacin que U. y otros amigos nuestros me hacen para que re
grese. Todos quieren mis consejos, y yo creo que mis consejos no
son necesarios cuando hombres de tanta ilustracin y de tan
acendrado patriotismo como U. y sus ministros y los partidarios

 300

de la causa del orden, rodean el altar de la patria en la lucha

empecinada que amaga su destruccin, lenta pero e fic a z ..............
S que usted se le ha censurado por mi nombramiento, acha
cndolo propsitos de mantenerme lejos de la patria. Semejante
injusticia no puede tener refutacin ms victoriosa que la mani
festacin de que ese ha sido y es m i propio deseo. ( a) Es decir,
que no era cierto lo que se propalaba, no porque no lo deseara
Tovar, sino porque no lo quera Pez.
Principi correr no obstante el ao de 1861, y el decai
miento de las facciones amenazaba desconcertar el plan de los
paecistas que estribaba en la preponderancia militar de su caudi
llo.

Estaba an

de pi

por intimidarse; y aun

la cuestin
el m ism o

espaola.

Tovar comenz

Cordero, siendo Ministro de

Guerra, aconsej al Presidente que llamase Pez al servicio.

Quisiese Tovar no cerrar sus oidos la opinin, creyese en
la buena f de Pez y en el apaciguamiento

del malestar pbli

co, ello es que el 15 de enero fule enviada al ltim o su carta

de retiro, porque encuentra S. E., deca el documento con que
se la enviaba Casas, que ha desaparecido el motivo principal
que le indujo en meses pasados acreditar una Legacin cerca
del Gobierno de los Estados Unidos, confindola al celo inte
ligencia de V. E., cual fu excitar la benevolencia y sentimientos
humanitarios de las naciones amigas para ver alejar los desas
tres de una guerra. Con la m ism a fecha se le .llamaba al ser
vicio de las armas por la Secretara de la Guerra.
Pez contest el 12 de febrero ofreciendo dirigirse cuanto
antes Caracas, fi aqu un prrafo de esa carta: Resuelto
como estoi irme, le suplico que no haga

en m ningn nom

bramiento especial hasta que tenga el placer de abrazarle, para

que la voz tratemos de discurrir lo que ms convenga la
tranquilidad, honor y progreso de nuestra p atria.
Dos comentarios

annim os.

Cartas

de Curazao

de 7 de

Marzo dicen, que por la correspondencia de Bruzual saban all,

que este haba conferenciado con el general Pez y estaban per
fectamente de acuerdo. Carta de Bruzual fechada en Nueva
York, la
(a )

salida del general

Renuncia, etc. pg. 2.

Pez, dice persona de esta ciu-

- 301

dad: En mi ltim a conferencia con el general. Pez, ha quedado

conmigo ponerse la cabeza del partido liberal, prescindiendo
de la federacin, y dejando que el constituyente fije las bases
constitucionales. Pez va dispuesto ............ ( a)
Cuando el 14 de marzo entr este la capital, Gonzlez,
que desde noviembre diciembre haba empezado serle hostil,
apenas reprodujo lo que haba escrito su primer regreso el 15
de mayo de 1859.
XXI.

Algo ominoso

y triste acaba

de

suceder.

Fu en

Valencia donde tuvo lugar, el 8 de marzo, un hecho notable,

porque fu el preludio de otros movimientos anrquicos que se
eslabonaron despus. La noche de ese da el 5 de marzo di
el grito de insurreccin.

La sublevacin comenz por la guardia

de la crcel, compuesta por tropa del referido batalln y capi

taneada por algunos reos de traicin que haban sido condena
dos presidio, la cual puso en libertad los presos, unos ciento,
y atac la guardia de prevencin del parque situada frente la
crcel, cuartel del batalln.

La guardia

quiso resistir, pero fu

oprimida por el resto del batalln, que estaba pasando lista de

8, no quedando ms recurso al oficial que emprender la fuga.
Constaba entonces el 5 de marzo de algo ms de 100 hombres,
pues unos 50 se haban ausentado tres das antes en com isin
y 70 estaban en el hospital. El Gobernador, seor Luis Iribarren,
de visita en casa de un amigo

suyo, lejos de la plaza, al oir

los primeros disparos, vol al cuartel, y antes de llegar l,

tropez con el jefe m unicipal que se retiraba: el Comandante de
armas, que tomaba una taza de t en el caf de Lacu, corri al
mismo sitio y fu recibido

balazos, de igual

modo que los

primeros comandantes del batalln Jorge Michelena y Manuel

Ramos: los dems oficiales van ocupar sus puestos, y son
hechos prisioneros en las calles, junto con
mayor Arroyal.

el jefe de estado

Los sediciosos ocuparon las torres

de la iglesia

matriz, pusieron un retn en la esquina de la Torre y otro en

la esquina contigua del norte, impidieron as toda comunica
cin con la casa de Gobierno, capturando los que, ignorantes
con la rebelin, corran en auxilio de las autoridades. A este
(a)

Renuncia etc. pg. 3.

 302

tiempo era todo

confusiones y terror: m uchos,

helados de es

panto, no osaban salir del recinto de la plaza y sentan cerrr

seles las puertas de la salvacin con los fusilazos que estallaban
en todas direcciones: otros que estaban en la posada de Bello
en sus propias casas, pudieron apenas encerrarse, dejando afuera
los gritos de consternacin y el a la rm a ;. algunos, no obstante,
lograron alcanzar la casa de Gobierno, corriendo el riesgo de
caer heridos prisioneros.
No contaba la ciudad

sino

con

la ronda

de polica, un

piquete de 13 milicianos que custodiaba al general Guevara en

la parte baja del Principal, contiguo la Gobernacin, y la guar
dia del hospital, que por la noche m ontaba la Comandancia,
compuesta de 1 cabo y 8 soldados del 5 de marzo en el piso
alto del Principal. Desconocido el general Ramos en el cuartel,
se volvi la Gobernacin, adonde acudieron tambin el Gober
nador, varios oficiales y ciudadanos y algunos gendarmes que
con mil peligros atravesaron las calles ocupadas por los insurretos. Carecan de armas, pertrechos y de todo gnero de de
fensa. El jefe de las milicias seor Francisco Ortega acudi
su puesto: las 10 lleg el capitn Domingo Espinosa con 14
milicianos que estaban en com isin: la guardia del hospital
reconoci Michelena, su comandante, y le sigui la Goberna
cin.

Apenas haba 62 hombres armados as: en la Municipali

dad, Michelena con la guardia de Guevara: 5 veteranos del 5 de

marzo y los milicianos de Espinosa; y el general Ram os, el Gober
nador y el jefe municipal en la Gobernacin
hospital. * Ramos,

pues, orden

Olivo (que haban salido

en 8 por

los

con la guardia del

comandantes Moreno y

la tarde, el primero con 175

hombres para la Sierra y el segundo con 80 para Ocumare) que

contramarchasen Valencia incorporando el ltim o su tropa
las guarniciones de San Jo a q u n , Guacara y los Guayos. Con
efecto, las 6 de la m aana regres Moreno; y atacando incon
tinenti los sublevados, los hizo

cejar al punto,

de modo que

las 7, cuando entr Olivo, ya fuerte de 200 hombres, empren

dise el asalto cuando todava

disparaban

piezas de artillera que encontraron

con

los sublevados tres

en el parque, dispersndose

ello parte de aquestos y cayendo

prisioneros los dems.

 303

Unos 13 muertos y 50 heridos cost el combate.

fueron castigados con
nario.

Los culpables

severidad por el. consejo de guerra ordi

Dos sargentos segundos, dos cabos segundos y un sol

dado, del batalln todos, fueron

sin que alcanzaran del

Poder

condenados al ltimo suplicio,

Ejecutivo que

les conmutase

pena. ( a)

(a)

G. O., Nos. 1.394, 1.395 y 1.397. El Noticioso, de Valencia; 20 de marzo de 1861.

la

LIBRO SETIMO
OPOSICION P A R L A M E N TA R IA
I.

Las Cmaras legislativas de 1861 se instalaron el 16 de

marzo llevando

como presagios de turbulencias y anarqua una

violenta oposicin al Ministerio, en particular Cadenas y Pal,

y el suceso arriba mencionado de Valencia. No habra acaso pro
ducido tantas conmociones el triunfo del parlamentarismo si no
hubiesen las elecciones favorecido los oposicionistas en la repre
sentacin nacional, y aun con ello, si hubieran estado la cabeza
del Poder Ejecutivo Gual Quintero.
La causa de las conmociones era Pez, y el campo donde
se iba jugar

la vida

muerte de la repblica, el Congreso.

Funcionarios para el primer mes de las sesiones fueron elegidos

as: presidente y vicepresidente del senado seores doctor Esteban
Tellera y Ju an Jos Michelena; presidente y vicepresidente de
la Cmara de diputados, seores Jos Mara Gmez y Ju an An
tonio Zrraga. Habindose

acordado participar la

instalacin

al

Poder Ejecutivo por medio de dos senadores y dos diputados al

efecto nom brados, desaprob esto el senador Sotillo, arguyendo

 306

que la prctica fu hacer por oficio tal participacin desde 1820

hasta 1848, y que la variacin

se introdujo

desde que los con

gresos abdicaron su dignidad ante el despotismo de los Monagas.

El propio da 16 fu presentado el mensaje anual del Presidente
ante ambas Cmaras por el Secretario de lo Interior.
El mensaje expona de un modo general y abstracto las di
ficultades mltiples que haba conllevado el Gobierno en la pol
tica interior y exterior y en lo econmico. La misma negociacin
financiera de Londres era mencionada m ui de paso, no sin agregar
que en el curso de ella se haban

presentado inconvenientes in

superables juicio del Gobierno y del Agente en Londres, y que

por eso en el ltimo paquete se habia dado orden para que cesase
la agencia, agotados como estaban todos los esfuerzos que hubie
ran podido hacerse en Europa para conseguir recursos pecuniarios
Yo lamento (conclua) la prolongacin de una guerra de que no
cosecharn los pueblos sino duelo, miseria y sangre; y remontando
el pensamiento la poca feliz que alberg la paz entre nosotros,
como amiga favorita, busco

en vano

bienestar general, en que la ndole

aquellos das

de gloria y

sencilla de -los venezolanos,

sin el desdn y menosprecio sacrilegos hacia la autoridad, vigo

riz ms bien su carcter con el prestigio que inspiraron la con
ciencia del deber y la prctica de las virtudes. Aquellos das
pasaron. Tras ellos velaba el genio del mal, tentando rprobas
pasiones: inflamando sobre todas, el odio banderizo, que elevado
dogma por la demagogia, produjo tantos y tan amargos sufri
m ientos. Terrible desaliento, que pocas veces manifiesta con
tal ingenuidad

un

hombre

de estado, en ocasin tan solemne y

sobre todo en presencia de un cuerpo faccioso!

II.
Planteada estaba, para ser considerada por el Congreso,
ya que haba sufrido una larga y vehemente discusin pblica
desde el ao anterior, la cuestin del emprstito de Londres, que
era uno de los principales y mejor explotados argumentos de los
oposicionistas. Las consideraciones que haban engendrado la idea
de ese emprstito provenan de lo ruinoso que se haca para la
nacin el mantenimiento del ejrcito activo desde marzo de 1858.
Este sacrificio econmico, cuya prolongacin era lo m s probable,
oblig

que no se pensase en contratar ms emprstitos en el

 307

interior despus del 15 de mayo de 1860, en que orden el Con

greso que se solicitasen en el extranjero, expidindose al efecto
un decreto con aquella fecha autorizando al Poder Ejecutivo para
contratar seis millones de pesos en los trminos ms favorables
que obtenerse pudiera, siempre que no hubiese ya contratado el
de un m illn de libras esterlinas para que fu facultado por el
Consejo Extraordinario. Segn el artculo 2o el emprstito deba
solicitarse en el extranjero; mas el Poder Ejecutivo poda contra
tar en el pas la parte que urgentemente necesitara. Por el artculo
3 el Poder Ejecutivo quedaba autorizado para comprometer la
parte que necesaria fuese de las rentas nacionales, objeto de
asegurar el pago de los intereses y la gradual amortizacin del capital.
Pero entre otras cosas se objet que ms que un simple em
prstito era una combinacin financiera lo que en Londres se nego

ciaba: que ella estaba prohibida por las leyes: que se estipulaba que
en todas nuestras aduanas se constituira un agente extranjero para
percibir la cuota de los derechos: que los gastos de la operacin
eran excesivos: que por ella se haca subir nuestra deuda sesenicinco millones de pesos, quedando hipotecados para el pago
de los intereses, el 50 por ciento de los derechos de importacin

hasta junio de 1863 y el 60 por ciento en adelante: que el 40

por ciento libre no bastaba

para equilibrar el presupuesto

sino

momentneamente; y que en la masa de la deuda se compren

dan los millones reconocidos la Compaa de accionistas y la
ignominiosa fraudulenta creada en la poca de los Monagas.

De

todas estas y semejantes objeciones fu base una nota que el

Secretario de Hacienda,

por resolucin

de 8

de febrero, dirigi

la Comisin preparatoria de la Cmara de diputados. ( a) El pro

yecto de la operacin no inspir desconfianza alguna cuando par

ti, en setiembre de 1860, realizarla en Londres el licenciado

Rodrguez; pero surgieron mil temores cuando este probo ciuda
dano regres inopinadamente de Europa y fu reemplazado en la
Agencia por el seor Fernando A. Daz, causa de no poder
aquel volver su puesto y de haber quedado pendiente un punto
de grande entidad por allanar. Desde entonces se consider indis
pensable someter el asunto la aprobacin del prximo congreso.
(a )

El In dependiente, n 2q5 .

 308

El 23 de marzo present un mensaje al Congreso el Presi

dente, pidiendo se le prorrogase el uso de las facultades extraor
dinarias del artculo 95 de la constitucin. Fu con tal motivo
llamado el Ministerio las Cm aras.

Ledo el mensaje, propuso

Rojas que se concediese al Poder Ejecutivo

llas facultades por el trmino de 90

el ejercicio de aque

das, pudiendo llamar al

servicio de las armas hasta 30.000 hombres de la milicia na

cional. Observ Cadenas que el Presidente no peda facultad de
contratar emprstitos, porque no la necesitaba, existiendo ella en
la lei de 15 de mayo de 1860. Creyeron ver en esto Rojas y
el doctor Garca una contradiccin entre el texto del mensaje y
la opinin de Cadenas, y con tal motivo fueron interpelados los
tres M inistros, concretndose entonces la

discusin

averiguar

qu uso haba hecho el Gobierno de la lei citada. ( a)

Una larga

resea hizo Cadenas al efecto; pero el descontento de las Cma

ras, que insista sobre todo en la cuestin del emprstito de
Londres, fu llevada por Rojas un estado paroxstico, buscan
do en especial proslitos

en

Valencia,

donde

encontraron eco

resonante todas las voces de disgusto, buenas malas. Qu

m s? Copia de elementos del partido paecista se agitaba en el
seno del Congreso.

A mayor abundamiento

tenase ya en la

patria al corifeo.
III.
Autoritarios y oposicionistas estuvieron empero
acuerdo en la eleccin de nuevo Designado, recayendo ella,
el 18 de marzo, en el doctor Angel Quintero, hombre en el cual
se haban fijado muchos para imponerlo en aquel estado de
cosas. Por la severa actitud de aquel varn clebre, por su
carcter, y ms que todo por sus hechos anteriores y por su
influencia poltica, haba de ser de las simpatas de El Heraldo;
y en efecto fu tal la candidatura por l asomada desde haca
algunos meses. Adoptla tam bin El Independiente con frases
honorficas, como si no hubiese madurado an el plan de la dic
tadura. Entrambos haban olvidado el ostracismo de Bolvar.
Ninguno al parecer ms apropiado que el doctor Quintero
para ser elemento de combate

en la adm inistracin.

A los 28

aos haba sido elegido representante por Caracas en el congreso

(a)

El Independiente, Nos. 288, 297.

de

 309

constituyente de 1830: luego fu diputado en el constitucional,

y senador por Carabobo en 1835. Su firmeza y su talento le
valieron ser Ministro en la segunda presidencia de Pez, y Audi
tor de guerra en 1835, 1846, 1848 y 1849. Tambin fu M i
nistro de Monagas en 1847, condescendencia (dice el mismo
Quintero) que nunca,lam entar bastante.
cretario general de Pez, fu vencido

Siendo

en 1849 Se

con ste y entr cautivo

en Caracas: recibisele entre la rechifla de la muchedumbre, y

un grupo que peda desaforadamente su cabeza contest con

irona:

Seores, siento el no poder cumplir con los deseos de

ustedes. Mi cabeza no pertenece ya sino al comandante Zamora,

que se ha anticipado pedirla! ( a) Al ao siguiente escap
con el coronel Jos

de las bvedas de
marzo volvi

con

Celis, Armas y el
la

Guaira.

capitn

Despus

Manuel Puyosa

de la

revolucin

de

muchos proscritos ia patria, y vacilante

desorientado los principios, hubo al fin de bajar la arena y

aprestarse combatir. Leido en los panfletos que produjo,
sorprende encontrar una circunspeccin particular, ya tratndose

de adversarios de elevado carcter, como Pez, de mediana

posicin, como Acevedo; pero el testimonio de sus enemigos po
lticos despus que le escuchaban en la tribuna, respira al m is
mo tiempo enemistad y temor.

Uno se siente inclinado creer

que en sus opiniones, an las ms apasionadas, es, como todo

hombre intrpido, incapaz de mentir de engaar.

Enemistado

de veras con los que idearon ejecutaron el atentado de Y um a,

l quiso crear para ellos y sus fautores leyes patibularias, como
las que haba contribuido sancionar en la primera presidencia
del general

Pez contra los conspiradores.

Un

da

dijo

de s

esto: E n todo pas administrado constitucionalmente, los hom

bres pblicos son alertados por una oposicin, ilustrada y con
cienzuda veces, apasionada otras.

Desde

1830 yo he luchado

con ambas oposiciones, pero con una sealada ventaja que me

ha permitido conservar todo el vigor de mi alm a. Tanto amigos
como enemigos polticos han respetado mi probidad, precioso
legado de m is padres.

Esta es mi ms

(a) Se refera al entonces com andante

1850: pg. 25. El Revisor, Nos. 14 y 19.
(b) M anifiesto, pg. 20.

Ezequiel

honrosa credencial. ( b)
Z am ora.

Vase:

Cordero,

M anifiesto.

 310

Haba cado en la lucha para no levantarse ya m s!

ra cmo se le juzgaba al comenzar esa lucha.

Vase aho

Un ciudadano descoll en nuestros Consejos y en nues

tros Parlamentos (deca Rojas), cuando no eran escasas ni
de natural tamao nuestras entidades polticas. Su talento su
perior y la indm ita energa de su carcter le elevaron las
regiones de Estado, al lado del hombre que ha prestado mayores
y ms constantes servicios la Repblica. En aquella hora
aciaga del conflicto nacional, su figura tom formas colosales, y
excit el respeto de sus mismos

enemigos.

El destierro le san

tific ms tarde en el concepto de los unos, le purific

opinin de los otros.

en la

Inmaculado vuelve al seno de la patria, v

va dejarla en breve, porque se considera innecesario en ella....

Ese ciudadano es el doctor Angel Quintero. Hasta aqu Rojas.
Nosotros recordamos, (dice ahora Gonzlez) una figura
masculina y regular, de una penetracin y firmeza que contras
taban con la energa imponente que la anim aba por instantes.
Su marcha, su aire, su gesto, tenan algo de pronto y de impe
rioso, hombre quien conmova sbitamente toda provocacin
exterior, toda necesidad presente, toda prueba que reclamase su
honor su conviccin, en quien luchaban

sin cesar una

razn

fra y una naturaleza apasionada, siempre conmovido con fuerza,

obrando enrgicamente sobre los otros, sometindolos por su
fuerza turbndolos por su emocin.
Su pensamiento se presentaba su espritu como una ilu
minacin sbita, y con tal vehemencia se apoderaba de l, que
apenas poda seguirle su palabra breve impetuosa. Su idea era
tan clara y su impresin tan viva, que era comprendida al punto,
y poda leer su alrededor la conmocin
m entaba. Es por esto que desde

que l m ism o

experi

la tribuna influa tanto sobre

los Congresos y es por l, ms que por cualquier otro, que se

podra decir que la elocuencia es la accin, y que la palabra es
el hombre m ism o. Daban estas luchas interiores sus movimien
tos una impetuosidad que haca engaarse acerca de su carcter,
no

dejando

percibir que en medio

de ellas su razn

quedaba

tranquila y que el espritu de observacin y de clculo no le

abandonaba nunca

en sus relaciones con los hombres. El ofreca

 311

casi siempre el espectculo de una alma poderosa que quiere dar

su pensamiento toda la vivacidad y fuerza de la impresin que
experimenta. Determinado sobre las grandes cosas, l vacilaba, l
difera sobre los pormenores, y no tomaba un partido sino des
pus de haberlo meditado mucho; pero formada una vez su reso
lucin, ella era inmoble, porque era circunspecto intrpido. Su
pasin era la del bien pblico, recto siempre en sus intenciones.
El juzgaba rigorosamente

los hombres, y en general su len

guaje era sin indulgencia, aunque su corazn no conociese el odio.

Nunca se le conoci el deseo de hacer un mal personal sus
enemigos polticos, aunque les prodigase amargas injurias y alti
vos menosprecios. Tena la pasin de vencer, n de daar, y no
perciba sino con sorpresa las furiosas enemistades que le susci
taban veces sus desdenes y

sus triunfos.

El juzgaba los

hombres por sus intereses ms bien que por sus pasiones, y no

haca demasiado caso de los malos pensamientos y de las accio
nes malas que no pueden imputarse ningn clculo. El corazn
humano es desinteresado en el m al.
Con tales ideas y recuerdos juzgaba

Gonzlez al clebre

hombre de Estado, y le comparaba luego Casimiro Perier; mas

no contaba el periodista con los planes de esa alma vigorosa y
temida, sugeridos por la anarqua nacional y por la fragilidad
ostensible de una confusa trama poltica. No obstante, el da de
la exaltacin de Quintero observaba

Gonzlez, que era probable

que el destierro y los aos hubiesen calmado en aquel lo que

pudiera aparecer violento, y dado su espritu la paciencia, que
aguarda mientras llega la opoitunidad.
IV.

El 20 de marzo por la tarde fu dirigida por el doctoi

Pal varios senadores y diputados una nota concebida as: El

Secretario de lo Interior tiene la honra de saludar al H. Sr............

y espera que se dignar pasar la sala del Despacho las siete

de esta noche, con el objto de conferenciar sobre varios asuntos
de inters pblico.
A la hora fijada

asistieron

los senadores doctores Pedro

Naranjo y Canuto Garca, Ju a n Jos Michelena y Jos Gervasio

Sotillo, y los diputados doctores Ram n Ramrez, Jos Mara
Gmez, Lorenzo Mendoza y Ju an Antonio Zrraga. Di principio

 312

la conferencia Pal diciendo ms menos lo siguiente: Deseoso

el seor Presidente de utilizar cuanto antes los importantes ser
vicios del seor general Pez, en cuyo deseo le acompaa y le
ha acompaado siempre todo el gabinete, ha tenido conferencias
con l, con el objeto de ponerse de acuerdo, pues el seor gene
ral Pez le escribi desde los Estados Unidos exigindole que no
le hiciese ningn nombramiento mientras no se viesen y enten
diesen.

En una

de estas conferencias dijo

el seor general al

seor Presidente que no aceptara el mando del Ejrcito, si no le

autorizaban para poder indultar no solamente los delitos polticos
sino tambin los comunes. No teniendo el Gobierno facultad para
dar esta autorizacin, y deseoso como est de ver al General
la cabeza del Ejrcito, y sobre todo, no queriendo aceptar la res
ponsabilidad de privar la Repblica de los servicios del seor
general Pez, ha resuelto consultar algunos miembros de los ms
calificados del Congreso para que le aconsejen el camino que debe
seguir en esta cuestin tan delicada. Este es el objeto que motiva
la presente reunin que he promovido de orden del seor Presi
dente y de acuerdo con la indicacin del mismo seor general
Pez.

Debo advertir que el seor general

mando del Ejrcito sin la facultad

que

Pez no aceptar el

solicita,

pues

repetidas

veces, hasta el momento de despedirse del seor Presidente,

manifest, excitacin de ste, que aquella era una condicin

sine qua non.

Esta manifestacin del M inistro fu acogida, segn testimo
nio de uno de los concurrentes, con tal sorpresa, que por largo
rato rein un profundo silencio. La explosin de una bomba no
habra

causado mayor espanto.

Nadie

en efecto conoca hasta

entonces los propsitos de Pez. Dijo al fin Michelena que la

cuestin era mui grave y que comprenda dos puntos altamente
difciles de resolver; uno de posibilidad constitucional, y otro de
conveniencia pblica: que en aquel instante crea que el Congreso
no tena facultad para otorgar tal autorizacin, sin que ello fuese
una opinin decisiva, pues que necesitaba estudiar con calma la
materia. Replic Pal que sin

que se entendiese que avanzaba

una opinin, porque el Gabinete no la tena an, l crea que el

Congreso poda dar la facultad solicitada, puesto que poda con

 313

ceder amnista amplia cuando lo creyese oportuno. Restablecise

el silencio. A excitacin del Ministro dijo Sotillo, que le haba
sorprendido lo que acababa de oir y que aun no poda formar
opinin, porque era gravsima la materia sobre que se le excitaba
fallar: que se reservaba pensar con calma, por si llegaba el
caso de tener que dar su voto como senador; y Zrraga, que era
sensible que el seor general hiciese aquella exigencia que pareca
inconstitucional y que obligaba al Gobierno privarse de sus
servicios. Nuevo silencio y cavilacin. El Ministro tom el partido
entonces de excitar sucesivamente los dems

que emitiesen

su parecer. Dijo Garca que estaba sorprendido de lo que oa,

pues era la primera noticia que tena de tal exigencia: que por
tanto no se atreva avanzar una opinin que lo ligara en su
carcter de senador sostenerla en la Cmara, y sobre todo que
no se crea autorizado para resolver por s solo en materia tan
grave, pues en su opinin deba oir sus amigos y compaeros
de Cmara y conferenciar con ellos, para acordar el sentido en
que deba decidir, si la cuestin llegaba al Congreso: que crea
que era el Gobierno el que deba formar juicio previamente y
someter su opinin las Cmaras, para que ellas resolviesen en
definitiva. Mendoza, despus de coincidir con los dems

en que

era difcil emitir una opinin en el punto consultado, pregunt

si aquella era la nica dificultad que impeda el nombramiento
y aceptacin de Pez, y si en la conferencia entre Tovar y Pez
se haba supuesto que ste conociese las facultades constituciona
les de que estaba revestido el primero; lo que respondi Pal
que en todas las materias de que Pez habl con Tovar estaban
ambos de acuerdo, menos en la presente, por no tener este facul
tades para conceder lo que aquel exiga, y que en cuanto al cono
cimiento de las facultades por Pez, l, Pal, no le constaba:
sigui discurriendo Mendoza, y entre otras cosas dijo, que crea
que el Gobierno deba decir al

Congreso lo que pasaba, abste

nindose de manifestar su juicio, dando razn para esto que se

deca generalmente, sin que l pudiese asegurarlo, que l M inis
terio se preparaba hacer renuncia de sus puestos, y que si esto
era as poco importara la opinin que formase en la cuestin, y
luego, que no conoca el pensamiento de los que viniesen reem

 314

plazarlo. Poco ms menos fu este el dilogo entre Pal y Men

doza. Excitado Gmez, d ijo: que emitira con franqueza su opinin,
porque no necesitaba consultar sus compaeros y amigos para
formar juicio (esto era con Garca) pues que l pensaba siempre
con su cabeza y decida con su conciencia: que su opinin era
que el Gobierno sometiese con franqueza la cuestin las Cma
ras; pero que reservara sus opiniones, porque ya se deca que el
Congreso segua las inspiraciones del poder, y en punto tan deli
cado no deba ni ponerse en duda la independencia de aquel:
que si el Congreso se decida por la opinin del Gobierno, se
podra decir que haba influido en l, y que si suceda lo contra
rio, resultara una colisin entre am bos poderes que toda costa
deba evitarse. Ramrez dijo: que no poda dar su opinin en
aquel momento, por ser grave la materia sobre la cual se le exiga:
que crea conveniente oir otras personas competentes, porque
en asuntos de tamaa importancia deba procederse con medita
cin y con consulta; y que la materia deba resolverla el Congreso,
quien deba consultarla el Ejecutivo. Naranjo dijo: que ya nada
haba qu agregar, y que se adhera los dems en el pensa
miento de que era el Congreso el llamado resolver la cuestin.
Siguise hablando indistintamente por todos sobre el asunto y al
cabo salieron de all profundamente impresionados.
Sabido esto por Pez, neg que hubiese pedido l las facul
tades de que habl el Ministro; y suponiendo alguna mala inte
ligencia de ste respecto de lo que Tovar le hubiese dicho, acord
al punto de enviar una comisin, compuesta de Michelena, Sotillo
y Garca, para que en nombre de l se explicase con Tovar. Gar
ca tom la palabra, y habiendo referido Tovar cuanto habl
Pal en la conferencia, le manifest que Pez deseaba saber si l
haba dicho eso mismo al Ministro si ste lo haba comprendido
m al. En ese momento entr Pal, impuesto del objeto de la
com isin, repiti lo que haba dicho en la conferencia con toda la
exactitud posible, preguntando luego Tovar si era aquello lo que
le haba autorizado para decir. Este manifest ser todo verdad; y
agreg que tambin haba dicho

Pal

que Pez solicitaba la

facultad de declarar la irresponsabilidad pecuniaria de los que

hubiesen incurrido en ella, cosa que Pal no recordaba, y particip

 315

que acababa de venir de la casa de Pez, quien haba m anifes

tado tener ya preparado el -mensaje bajo las mejores impresiones,
porque Pal le haba significado que en la conferencia se haba
convenido por unanim idad en que el Gobierno deba ocurrir al
Congreso pidiendo la autorizacin que l quera; que all le haba
dicho Pez lo que le haban referido sus amigos, y que crea que
ambos haban quedado satisfechos, parecindole conveniente dirigir
el mensaje al Congreso.
Comprendi entonces la comisin la necesidad de salir del paso,
y excitado Tovar por Sotillo precisar las palabras empleadas por
Pez, dijo que ste quera ser autorizado para aplicar la clemencia na
cional en toda su am plitud, de que l (Tovar) deduca que quera
hablar de los delitos comunes indemnizaciones pecuniarias,
puesto que para lo dems tena facultad el Ejecutivo. Faltaba oir
el contenido del mensaje. Leylo Pal en voz alta. En l estaba
consignado lo que en sentir del Gobierno peda Pez como indis
pensable para aceptar si m ando, sin dar su opinin en la materia.
Propuso entonces Garca que se difiriese el envo del mensaje al
Congreso, y Pal, con el apoyo de la comisin, opin que con
vena suspender todo paso hasta que se explicasen de nuevo
Tovar y Pez.
La comisin di cuenta Pez de su encargo, y ste insis
ti en que deba haber una mala inteligencia en todo lo ocurrido,
asegurando que lo que en esa m isma maana haba convenido
haber dicho Tovar en punto facultades fueron

nicamente

estas palabras: quiero llevar el rayo en una mano y la oliva de

la paz en la otra, y que el mismo Tovar record esas palabras,
que fueron las de que l (Pez) se vali para expresarle su deseo
de que obtuviese del Congreso para el Gobierno
medidas qua fuesen capaces de conseguir la paz.
Advirtese que el historial

y para

l las

que antecede es un extracto de

lo que en forma annim a public la comisin

de Pez. ( a) Sus

miembros le eran afectos, hicieron todo lo posible por justifi

carle y sincerarle. Pero no nos fijemos en la frase potica con
que Pez procur disfrazar sus pretensiones absolutistas. Tovar
comprendi lo que deba
(a)

El Independiente, No. 289.

comprender, y los hechos posteriores

 316

probaron que en efecto Pez solicitaba lo que Tovar manifest.

El proditorio plan dictatorial se revel desde entonces. Lase, para
terminar, el siguiente prrafo de una carta dirigida el 20 de marzo
Cordero, por el seor Miguel Herrera.
Hoi han tenido lugar aqu hechos notables y que pueden
ser de consecuencias. Haba tenido el Presidente una conferencia
con el general Pez sobre los medios que juicio de este seor
fuesen necesarios para la pacificacin del pas, etc. El general
Pez manifest en ella que crea indispensable que si el Gobierno
le confa el mando en Jefe del Ejrcito se le confiriese al mismo
tiempo

la facultad

ilimitada de indultar. El Presidente, por su

puesto, le manifest que no teniendo l m ism o esta facultad, no

poda delegarla; pero el general lo excit conferenciar con las
personas notables influyentes autorizadas sobre los medios de
lograrlo. El Presidente orden al Secretario

de lo

Interior para

convocar los presidentes, vicepresidentes y varios miembros de

ambas Cmaras: les someti la idea, y estos, penetrados de la
gravedad de la materia, fueron unnimemente de parecer que el
Gobierno la idea al Congreso. ( a)
V.
Con esta agitacin interior se prepararon las Cmaras
para recibir el 21 de marzo el juramento del Designado. Fu inte
resante la sesin, porque satisfecha esta form alidad, pronunci
Quintero un discurso con el cual se atrajo la malevolencia de lus
partidos dominantes, al exponer en l los principios que juzgaba
aplicables la situacin del Gobierno y al problema de la paci
ficacin. H aqu el acta de la jura.
Reunido el Congreso las dos de la tarde con el objeto
de tomar el juramento al Excmo. Designado de la Repblica, doc
tor Angel Quintero, fu anunciado ste

las puertas

del saln,

acompaado de la comisin nombrada al efecto y recibido con la

etiqueta de estilo, tom asiento

la derecha del

Excmo. seor

Presidente del Congreso.

El Excmo. seor Presidente del Congreso puesto de pi:
Sabis,

seor,

pues

habis figurado

dignamente

en los

acontecimientos que voi aludir, que Venezuela procurando el

(a)
idea al Congreso.

Del archivo del general C ordero. D ebi de decir, q u e el Gobierno deba som eterla

 317

cumplimiento del primero de sus deberes, su propia conservacin,

y guiada por el ms noble-sentimiento de su bienestar, prospe
ridad y engrandecimiento, se separ de las otras dos secciones
que constituan la repblica de Colombia, formando

un

Estado

soberano independiente: que esta heroica resolucin fu acogida

al fin por todos los pueblos que componan esa gran repblica
fundada por Bolvar, y fueron reconocidos el derecho y justas
causas que en esa poca tuvo para adoptar una determinacin
tan importante entonces como peligrosa y arriesgada, que en los
diez y ocho aos que siguieron despus de su nueva organiza
cin poltica se condujo con la prudencia y sensatez de un pueblo
avanzado en civilizacin, por lo que mereci justos aplausos de
naciones poderosas.
En esos diez y ocho aos, en esa temporada insignificante
en la vida de las naciones, Venezuela hizo sorprendentes, asom
brosos progresos en la agricultura, en las artes, en las industrias
y en las ciencias. La naturaleza propicia, prdiga, derramaba con
profusin sus dones en todo, para todos y por todas partes: esos
diez y ocho aos, con una pequea interrupcin, fueron de paz
y de ventura. Era que la inteligencia, la moral, la integridad, la jus
ticia, dominaban en los altos puestos, regian los destinos de la patria.
La fatalidad,

el genio

del mal alucin los venezolanos:

quisieron mejorar haciendo lo que por la razn les estaba vedado

y colocaron en el Poder Supremo la barbarie que escogieron en
el Oriente: le levantaron altares, le quemaron incienso. Pecado
que no mui tarde debamos expiar con sangre y con todo gnero
de sacrificios.
En

la capital

de la Repblica por los encargados de los

altos puestos se defraudaron con escndalo las rentas pblicas, y

los ladrones por todas partes imitaron el ejemplo: en la capital
de la Repblica se di el grito de asesinato, y la sangre inocente
de los delegados del pueblo corri en el augusto santuario de la
ley: los asesinos respondieron en varias partes y correspondieron
al ejemplo supremo. Ad exemplum Regis totus rigitur orbis. Desde
entonces la arbitrariedad, la inmoralidad, la tirana establecieron
su trono, ocupando el lugar de la razn, de la inteligencia, de la
ley y de la justicia.

 318

Ese orden de cosas, sea ese desorden,

mucho tiempo, ni poda avenirse con

ni

poda durar

el buen sentido y nobles

sentimientos de la generalidad de los venezolanos,

que

pronto

principiaron combatirlo, hasta que por un impulso unnime

hicieron descender del poder los autores de tantos males.
De entonces ac el restablecimiento de la moral, del im
perio de la ley, la recta administracin de justicia, el bien proco
m unal, la paz, son el sentimiento nacional que la administracin
actual debe esforzarse en realizar, y lo que deben cooperar
todos los buenos ciudadanos, especialmente cuando eso resisten
muchos por innobles pasiones, por estar manchados en 1.a carrera
del crimen que los conduce de abismo en abism o, y otros por
error engaados por falsas promesas.
El Congreso, penetrado de la importancia de que en todo
evento la primera magistratura del Estado contine en ese prop
sito, y no deje de ser desempeada por la inteligencia, por la
experiencia y por el mrito, ha tenido bien designaros, seor,
para ese puesto verdaderamente honorfico. Yo os felicito por la
demostracin de alta confianza que acabis de recibir del Con
greso nacional, y con l me congratulo por vuestra aceptacin.
El Excmo. seor Designado puso las manos sobre los santos
evangelios y los miembros del Congreso se pusieron de pi.
El Excmo. seor Presidente del Congreso:
Juris por Dios y los santos evangelios, que estis tocando,
sostener y defender la constitucin

del Estado, y cum plir fiel y

exactamente los deberes de vuestro encargo como Designado de

la Repblica?
El Excmo. seor Designado: S juro.
El Excmo. seor Presidente: Si as lo hicireis, Dios os
premie, y si no, os lo demande.
El Excmo. seor Designado se puso de pi.

(Aplausos es

trepitosos en las Cmaras y en las barras) En das, seores,

de grandes conflictos para la sociedad, todo ciudadano que tenga
la conciencia de serlo est en el deber de olvidarse de s mismo
y consagrarse sin reserva la salud com n. (Aplausos en las

Cmaras y en las barras). La vida es nada, la fortuna es menos,

y hasta el dulce sentimiento de familia cede los lamentos de

319

la agonizante patria: esto explica, honorables seores, mi presencia

hoi ante esta respetable asamblea.
S e hundi, seores, la Repblica, el aciago da 24 de
enero de 1848; yo no puedo, seores, renunciar el honor de ser
una de las vctimas de aquella catstrofe.

(Aplausos). Era mi d

cimo ao de destierro cuando despertaron

mis conciudadanos.

Alab la Providencia, or por la patria y esper. Observador

impaciente de la errada direccin que se daba la gloriosa revo
lucin de Marzo de 1858, melanclico al principio, y alarmado
despus que llegaron mis manos algunos proyectos del nuevo
pacto fundamental, yo puse en aquellos das trmino mi ansie
dad, decidindome por prolongar indefinidamente mi ostracismo,

y he permanecido cristiana y filosficamente resignado en una

isla hermana y amiga, residencia que el cielo me ofreci como
un blsamo para mi crudo infortunio. Same permitido aqu, en
mi ciudad natal y en presencia de los escogidos de mi patria,
reconocer la mui generosa hospitalidad que debo la isla de
Puerto Rico. Yo no me he despedido de aquellos habitantes sino
por lim itado tiempo; por el indispensable para renovar mi fa
milia mis afectos y mis deberes. Contrariado en mi propsito de
inmediato regreso, qu hacer? Atrs mis combinaciones domsticas,
mientras me encuentre atado, aunque con grillos dorados. (Aplau

sos). Mis conciudadanos han credo que mi pobre nombre debe

agregarse la lista de los leales servidores de la Repblica, y el
Congreso nacional me ha sealado

un

puesto de alto honor: yo

he acatado el supremo llamamiento, y as rindo mi patria un

nuevo homenaje de amor y respeto, y de consideracin y gratitud
mui sincera vosotros, honorables Senadores y Diputados. Esta
gratitud la enaltecen los expresiones altamente honorficas con
que me ha felicitado el honorable seor Presidente de este Congreso.
El recuerdo de los das faustos de Venezuela, de aquellos
das de gloria y libertad, de la verdadera libertad de mi patria,
el pequeo contingente que puse en aquella obra, todo, seores,
me conmueve y me siento en este momento muy embarazado.
Yo participo (debo al cielo esa fortuna) de la gloria de haberme
encontrado al lado de hombres mui superiores en ese Congreso
constituyente de 1830; era yo un discpulo, ellos eran los maes
tros. (Aplausos estrepitosos en las Cmaras y en las barras)

 320

Sorprendido por una tan honorfica como inesperada eleccin,

me he preguntado m mismo qu mira poltica la habr sacado
triunfante? Ser que recordando mi adhesin la verdadera re
pblica, se quiere que yo presencie sus funerales? (Aplausos)
Abandono sbitamente este terreno, escojo otro, y para con
solarme, discurro as: Toda eleccin hecha por una asamblea tan
independiente, tan ilustrada y tan

concienzuda como

la que se

digna oirme, no es el resultado de consideraciones personales por

un ciudadano, sino de la garanta que ofrecen los principios que
representa ese ciudadano; y debo confesaros, seores, que esta
idea proporciona mi alma bien fatigada alguna tregua. Venezuela
no ha olvidado mi credo poltico. Libertad y orden lo formaron
en mi juventud, y se ha fortificado en mi edad madura; y para
que este orden no sucumba al furor de malas

pasiones y para

que esta libertad no degenere en licencia, he invocado siempre y

sostenido

con

mis

dbiles

fuerzas

el

principio

de

autoridad.

(Aplausos). Autoridad protectora del bien, autoridad previsora

para conjurar los males pblicos, y convenientemente

enrgica

para en sealadas ocasiones hacerse sentir por esos enemigos con

que desgraciadamente lucha toda buena

sociedad. Procuro tran

quilizarme, seores, y me tranquilizo, en efecto, inclinndome

creer que estos principios han decidido mi eleccin.
En poca tranquila terminara aqu y me retirara con bene
plcito del Congreso. Pero en medio de la actual descomposicin
de la Repblica, amenazada como se halla de muerte, yo no
puedo excusarme de ofrecer con todo respeto al Congreso nacio
nal algunas reflexiones. Tengo adems otro motivo: han trascurrido
catorce aos desde que por ltim a vez tuve el honor, con el ca
rcter

de Ministro de Estado, de representar ante el Congreso

nacional al Gobierno de la legalidad; y el pasado y lo presente

me im pulsan recordarme y definirme con precisin, fin de
que el pas me acepte tal como soi me ponga un lado si
estorbo.

(Prolongados aplausos en la Cmara y en las barras)

Os suplico, seores, una corta pero atenta benevolencia.

Paso sin detenerme en este momento por encima de la in
fausta dominacin de los diez aos, inaugurada con la sangre de
Jos escogidos del pueblo y proclamada con desvergenza sobre

 321

sus destrozados cadveres; me traslado al mes de marzo de 1858.

Desde el majestuoso Orinoco hasta el humilde Tchira se dej oir
un grito regenerador de execracin por los crmenes- que haban
ennegrecido nuestro suelo. Aterrado el tirano no os defenderse;
tembl y pidi misericordia. (Risas en las barras y aplausos en
las Cmaras). Cuando recib las primeras noticias del fausto su
ceso, juzgando entonces admtaseme esta franqueza mui triste
mente de la moral de este pas, me imagin que haban resucitado
los fundadores de la repblica para restablecerla y avergonzarnos
de nuestra cobarda y de nuestros extravos; un solo temor me
asalt desde luego: el caudillo

que apareca al frente del gran

movimiento. (Aplausos). Cmo me preguntaba m m ism o por

qu fatalidad se ha consentido, por qu desgracia se ha elegido

un soldado oscuro, de siniestros antecedentes, mimado discpu

lo del gran asesino? En lo fsico, como en lo moral, todo edificio
se resiente de la adulteracin de su cimiento; este principio se
olvid, y poco andar los polticos que descollaron en marzo,
confiados algunos, con pretensiones mui pocos, cortejaron dolo
roso me es decirlo al

improvisado hroe, le mecieron blanda

mente, le embriagaron con pomposos discursos y precipitaron su

estpida demencia: (Prolongados aplausos en las Cmaras y en
las barras) el insensato soldado tom por una realidad la expre
sin de la lisonja: se le d ijo horrible sacrilegio! que entre l y
el Libertador de un m undo haba cierta semejanza. El soldado se
crey triunfante, puso sus ojos en el solio presidencial, resolvi
sentarse en l, si bien fingiendo recomendar una candidatura civil,
para aletargar su

Consejo: dividironse los consejeros: unos

tomaron vivo empeo en

imponer, n en recomendar la candida

tura, otros ms impacientes asaltaron elevados puestos: otros

ms circunspectos se colocaron una noble distancia: este n
mero

por fortuna no pequeo, pertenece me es agradable decir

lo el modesto ciudadano

que preside

hoi

los destinos

de la

Repblica. (Prolongados aplausos). Eclipsse el hermoso sol de

marzo, y las nubes que se condensaban anunciaron la tempestad
que ha empapado en sangre nuestra tierra.
Comprendo bien, seores, que estos recuerdos desgarrarn
el corazn de todos los buenos ciudadanos; en cuanto m, tengo
21

 322

que ser franco; no envidio la gloria de la

poltica de marzo, ni

acepto su tremenda responsabilidad: ella prepar un cataclismo,

y la repblica

viste

hoi

de luto.

(Prolongados aplausos). ( a)

Perdido en sus combinaciones, perdido en poltica, el soldado que

era jefe provisorio del Estado no pudo disimular por ms largo
tiempo su antigua alianza con los enemigos pblicos, y de ellos
escogi los ms caracterizados para formar su ministerio, y en
jun io de 1859 se exhibi una administracin traidora sin mscara.

(Aplausos). De aqu el origen de las facciones que despedazan la

repblica; aquella prfida administracin las arm y las turbas
sin conciencia obedecieron al mandato de los gobernantes. Yo no
culpo al pueblo que pertenezco, culpo al inmoral gobierno que
precipit al pueblo. (Prolongados aplausos). Se le fascin con una
bandera, smbolo de los ms abominables crmenes, asesinatos,
incendios, robos,

ultraje de

nuestras

vrgenes,

profanacin de

nuestros templos; estos son los trofeos de aquella administracin

cuyo brbaro jefe fu arrojado al Averno el 2 de agosto de 1859.

(Aplausos prolongados)
Preciso es, seores, reconocer que todo estaba de antemano
preparado

para

las

horribles

escenas que ha presenciado esta

sociedad y prolongan su martirio. Desde que Venezuela en 1847

eligi para su primer magistrado al hombre de las selvas, con
todos sus feroces instintos, debi temer su actual postracin.
Monagas, con un corazn de hiena, sin f, sin religin, sin mo
ral, sediento de oro y de venganzas, tom resueltamente el ca
m ino que han trillado los ms prfidos tiranos: corromper el
pueblo para dominarlo, hacindole su cmplice, y fu perseverante
por diez aos en este protervo plan. La corrupcin de las costum
bres fu en la antigedad, como lo es en nuestro siglo, sntoma
inequvoco de la decadencia y ruina de la repblica. Esto es hoi
nuestro cncer, esta es la grande lcera de la repblica: apliqumosle nuestros dedos; no para irritarla m s, sino para conocerla mejor.
La lucha en que nos vemos empeados, prueba es evidente
del espantoso retroceso de la moral pblica. De qu otro modo
puede explicarse entre nosotros la prolongada
(a )

V a ria n te : N o envidio los polticos de m arzo:

de que ha sido vctim a V enezuela. (L eccin de J . V . G o n z le z ).

existencia de facellos contribuyeron

al

cataclismo

 323

ciones, de anarqua, de demagogia, y de crimen? Triste realidad!

Al principiar el ao de 1861 la repblica oscila entre la anarqua
y la demagogia!
Bien puedo adornar esta parte de mi discurso con aquellas
expresiones de que en crticos momentos se sirvi el clebre ora
dor romano para conmover al senado de su patria. En dnde
estamos? En qu ciudad, oh cielos, vivim os? Qu gobierno es el
nuestro? Esta capital es la fragua siempre ardiente de las cons
piraciones, y todo el pas se halla en agitacin alarmante, espe
rando con ansiedad la solucin del problema de su vida de su
muerte. Prolongada ha sido la lucha y sigue todava: inmensos
sacrificios se han hecho y continan hacindose por la nacin, y
las facciones viven aun. Porqu? Ah! . . . . El Presidente de la
Repblica acaba de decirlo en el mensaje que ha dirigido las
Cmaras: resisten todava; quiz se debe porque la misma flexi
bilidad ( a) de la ley se opone al uso de ciertas facultades pode
rosas y trascendentales que demanda con empeo el estado anor
mal de la sociedad. Atended bien, seores, el estado anormal de
la repblica demanda con empeo el uso de ciertas poderosas y
mui trascendentales facultades. (Aplausos).
Aqu mis convicciones adquieren nuevos bros con las que
manifiesta el Presidente y las m ism as, seores, que he trado de
mi destierro y que he fortificado durante mi corta residencia en
Venezuela: la lucha es tenaz, porfiada: no tendr trm ino? Debe
tenerlo: los altos poderes pblicos deben elevarse la altura que
demanda la situacin para terminarla.

(Aplausos).

El Congreso y el Poder Ejecutivo

de la nacin

obrarn de

perfecto acuerdo; y eso que el faccioso llama principios no se

sacrificar jam s

la sociedad. La sociedad antes que todo! ( b)

Por ella y para ella deben ser todos los esfuerzos.

(Prolongados

aplausos)
Seores, cuando Venezuela

en 1830 di aquellas muestras

de moderacin y de tem planza, tambin

tuvo que combatir ene

migos que venci con generosa prudencia, si bien hubo mui

sealados castigos, porque siempre se hacen indispensables: los
(a )

Inflexibilidad, rezaba el m ensaje.

(b )

V arian te : L a sociedad primero y siem pre. (Leccin de 3 . V . G onzlez).

 324

males que han hecho pesar sobre esta sociedad, el descrdito en

que nos encontramos, todo demanda aqu el buen uso de esas
facultades poderosas y trascendentales que se contrae el Presi
dente de la Repblica.
Pienso yo, seores, que despus de una brutal dictadura
de diez aos no puede bastarnos un cdigo abundante en teoras
que halagan, pero deficiente, por no

decir hostil al principio de

autoridad, ese elemento sin el cual no se concibe la existencia

de un Estado. Seamos fieles los principios que nuestros padres
sembraron en esta tierra: yo no he olvidado la leche que mam
en mi infancia. Lo digo en alta voz: gobierno popular, gobierno
republicano, gobierno representativo, yo lo quiero: pero al lado
de esos hermosos principios, yo quiero orden, yo quiero gobierno
que d estabilidad

al pas:

quiero

ver organizado

un

gobierno

capaz de restituir la sociedad el aplomo que ha perdido y de

escudarla contra ulteriores trastornos. Seores, esta es la gran
necesidad, no slo de Venezuela sino de toda la Amrica del Sur

(Aplausos). Que se unan en este sentido todos los hombres de

bien: que cese toda fatal divisin.

Amigo

sincero de la libertad,

yo detesto sus abusos y la demagogia que los preside y fomenta,

sobreponindose toda virtud pblica y privada, convirtiendo la
repblica en gran mercado de infam ias y precipitndola instantataneamente su ruina. No hay peor tirana que la que ejerce la
demagogia nombre del pueblo. (Aplausos) La demagogia usur
pando siempre la voz del pueblo, contrara todo poder que repre
sente una autoridad bastante conservar inalterable el orden
pblico y elevar la repblica sus altos destinos; pero nuestro
pueblo no es estpido y le considero ya suficientemente escar
mentado. Qu fruto ha recogido el pueblo de la prdica de in
morales tribunos?

Qu parte se le ha adjudicado

del inmenso

botn acumulado en diez aos por la dinasta M onagas? (Aplausos

prolongados en las Cmaras y en la barra). Oiga el pueblo una
verdad que le har llorar lgrimas de sangre. De 1848 hoy han
perecido en fratricidas combates 50.000 venezolanos, y esos vene
zolanos han salido del pueblo. Para el pueblo, escaso pan, muerte
segura; para Monagas y su fam ilia, para sus sicarios y sus ms
prostituidos aduladores, todo el oro de las arcas pblicas, tod<*

 325

el producto

de Jas contribuciones del pueblo, todo lo que una

salvaje codicia pudo arrancar inocentes fam ilias. Amarga leccin

para el pueblo que se convierte en ciego instrumento de ambicio
sos desvergonzados!
Porque no es estpido nuestro pueblo, se apresurar dar
muerte la anarqua y la demagogia: del terreno dominado
por esos monstruos jam s se pas al reinado pacfico de la ley;
la transicin ordinaria, la natural transicin es al despotismo, y
nuestro pueblo debe temer entre nosotros los das sangrientos de
Octavio, que pueden ser reemplazados por los ttricos de Augusto,
aunque no vista de prpura aquel quien toque la triste celebri
dad de baarse con nuestra sangre y dominar sobre cadveres y
escombros.

(Aplausos).

Seamos amigos sinceros del pueblo; nunca sus instigadores,

jam s sus

aduladores, y el pueblo no se extraviar:

tasque la

infernal demagogia un tortsimo freno y perder su clientela. Ve

nezuela, la primera, di en esta virgen Amrica el grito de libertad,
y su voz, admirablemente esparcida por Bolvar, nuestro inmortal
Libertador, se conmovi todo el mundo de Coln y heroicamente
conquist su independencia. Pero no basta la independencia; pre
ciso es organizar gobiernos que interiormente den slidas garantas
de orden, de libertad dentro de justos lmites, de una libertad
circunspecta y tan bien definida, que jam s la individual pueda
daar la libertad com n; gobiernos capaces de dar acertada
direccin todos los elementos con que nos ha favorecido la Pro
videncia

y de recomendarnos ante los gobiernos ilustrados del

mundo. Detesto la tirana: quiero para todos sin excepcin el sua

ve imperio de la lei: quiero que todos gocemos de una libertad que
jam s pueda servir de bandera parricidas facciones. (Prolonga

dos aplausos). Depongamos todo nuestro orgullo ante la majestad

y ante el saber infinito del Supremo Creador y Redentor del Uni
verso y demos la repblica una ley basada en la ley divina.
Premio castigo nos esperan en la eternidad, y sin premio para
los buenos y castigo para los malos no pueden existir las socie
dades hum anas. Que la honradez sea debidamente considerada,
que los malvados tiemblen ante la severidad de la ley, y que los
encargados de aplicarla llenen cumplidamente su m isin. Un poder

 326

judicial bien organizado, compuesto de magistrados y jueces inde

pendientes, probos ilustrados debe servir de inexpugnable muro
la repblica.
Ardua es, seores, vuestra tarea, superior la que toc
los proceres de la independencia: la bandera tricolor, apenas fue
conocida, agit todos los corazones y arm todos los brazos ti
les para la redentora empresa. Ahora no tenemos enemigos exte
riores que combatir: dentro del territorio de la repblica se hallan
unidos todos sus enemigos. Depravadas costumbres,

indiferencia

religiosa: desprecio por las leyes: ningn respeto por el gobierno:

el patriotismo anonadado: la virtud procurndose un asilo: agotado
el tesoro pblico: arruinada la propiedad particular: fallecientes
todas

las

industrias:

consternadas

las ciudades:

desolados los

campos: sed insaciable de oro, sin detenerse en medios para ad

quirirlo (Aplausos prolongados): una secta, legado impo de la
poca de los Monagas, que ha llegado drsele el nombre de
poder monetario: facciones mandadas por jefes que prestan su
espada toda clase de crmenes; y una demagogia insolente y
activa que explota todas las situaciones, h aqu, seores, los
enemigos de la repblica.

(Aplausos).

Os entristece el cuadro? Es el reverso de la medalla: exa

m inad ahora el anverso. El pas lucha esforzadamente contra las
facciones que han jurado su exterminio: en oriente como en oc
cidente y en el centro ondea la bandera del orden y de la moral.
En todas partes una juventud ardorosa forma
ejrcito salvador; se arroja los ms

serios

la vanguardia del
peligros, mira con

desprecio la muerte, carga sobre las salvajes huestes, las envuel

ve y las vence. La juventud es lam as grande esperanza de la patria.
Deseis agregar ms datos al gran expediente de la regene
racin? Volved la vista Valencia,

esa ciudad clebre, capital

de una provincia, cuyo nombre es un recuerdo vivo de las ms

esplendentes proezas en la poca de la independencia y de pre
ciosas conquistas en los das de la libertad. Carabobo, orgullosa
con su nombre y fiel sus tradiciones ha sido una muestra de
su poder el da 9 del presente mes.

La fuerza armada di un

grito de insurreccin la noche del 8: parque y tropa,

todo cay

bajo el dom inio de los conspiradores. Resultado. El 9 no haba

 327

facciosos sino rendidos. Valencia desarmada ostent fuerzas de

un ejrcito organizado; volaron en su auxilio las poblaciones ve
cinas, y las autoridades civil y militar de aquella provincia han
merecido bien de la patria.

Gloria

la heroica ciudad: honor,

cumplido honor, al patriota Gobernador de Carabobo y al bizarro

general Jefe del Ejrcito del Centro.
Apetecis mayores garantas? Alegros; podis contar con
ellas. Quin acaba de llegar? Quin es hoi objeto de exquisitas
atenciones del gobierno nacional? A quin saludan nuestras res
petables matronas estrechndole entre sus brazos? En quin fijan
sus miradas los viejos veteranos y la entusiasta juventud llamada

reemplazarlos? Es el hroe en mil batallas; la espada vencedora

de las espadas, el amigo sincero del pueblo, el fundador del po
der civil!!! Seores, el general Pez, Ciudadano Esclarecido de
Venezuela, est con nosotros: fuerte en los combates, moderado
en el poder, heroico en el martirio, representa las glorias de la
gigantesca Colombia y de la edad de oro de Venezuela: sus vene
randas canas son un ornamento de la patria: ni los aos, ni las
desgracias han debilitado

su alma:

su espada y su formidable

lanza sirven de escudo la repblica. Viene ofrecerle el resto

que le queda de existencia: se le encontrar siempre en la va
del honor, del patriotismo y de la abnegacin: apoyar al gobierno
nacional, y el sepulcro de este grande hombre recibir las lgrimas
de Venezuela agradecida.
Qu falta, seores? Abundan elementos de orden, aunque
dispersos, y el gobierno tiene un

ejrcito que inspira confianza.

Qu falta, repito? Direccin constante no interrumpida en la linea

del bien. No concedamos tregua la revolucin social que nos
devora; combatirla en las ciudades, en los pueblos y en los cam
pos, perseguirla hasta en sus ltim os atrincheramientos, castigarla
ejemplarmente y consolidar un gobierno que resista con vigor al
combate de enfurecidas pasiones, este es mi programa. (Aplausos)
Termino,

seores, mi

querido expresar fcilmente

discurso

lleno

de desconfianza,

fie

las ideas que me dom inan en esta

poca luctuosa: si no he sido feliz, seris indulgentes conmigo:

tendris presente, os lo recomiendo, mi larga ausencia de la rep
blica, y haris justicia la rectitud de mis intenciones. Al reti-

 328

rarme, elevo mis ojos lo alto y suplico humildemente al gran

Padre de las naciones, Dios todopoderoso, derrame torrentes
sus bendiciones sobre esta augusta asamblea, nica esperanza de
la m oribunda patria.

(Estrepitosos aplausos en las Cmaras y en

las barras)
Una

voz en

la barra. Viva

el Designado de la nacin!

Viva el congreso nacional! Estas voces fueron contestadas por

toda la barra y se levant la sesin.
Tal dice aquel famoso discurso, obra maestra de inoportu
nidad ignorancia, segn Gonzlez. Con un estilo fuerte y
apasionado, con una elocucin impetuosa y colrica, no produjo
el orador para los que ansiaban oirle sino una ruidosa catilinaria
en la que para todos, menos Pez, haba zahirientes alusiones y
amarga censura, dureza excesiva para la administracin pasada,
crtica intempestiva para la contempornea suya. Explosin de
diez aos de clera latente sobre personajes que ya no conoca,
sobre una trama poltica cuyos hilos haba perdido en su ausencia,
reclamaba el principio de autoridad para imponerlo en el programa
gubernativo, sin acordarse que las prcticas liberales no reclama
ban

otro que la m ism a constitucin, y anticipando con ello el

huracn de una conjuracin, en que no haba de encontrar ms

que hum illacin de vencido y fracaso de sus propias combinaciones.
El Independiente, como comprendiese que el Designado as
definido representaba una divisin del partido constitucional que
lo anarquizaba, y aseguraba el triunfo de sus planes, no aadi
palabra al discurso, afectando no entender lo que en l pudiera
concernirle, y hasta pasaron las cuartillas traducidas de su taqu
grafo manos de Quintero para hacer ciertas correcciones; pero
el redactor de

El Heraldo, que entre tanto lo public en extracto,

pues se lo haba grabado casi todo en la memoria, se vi precisado

contrariarlo con su animosidad

de costumbre, excitacin de

algunos de sus amigos, y aun despus que recomendara con calor

la exaltacin de Quintero. ( a)
Una carta del seor Miguel Herrera al general Cordero con
tiene estos conceptos: El discurso del seor Angel Quintero, que
ha tomado posesin de la Designatura hoi, ha dado bastante qu
(a) Vase El Heraldo, No. 273.

 329

decir . . . .

Dicen que se ha pronunciado contra los hombres de

Marzo exceptuando slo al Presidente y Ram os, y que tambin

dijo: Slo falta gobierno. Dgalo, si no, Carabobo. ( a)
V I.

Todo prometa, pues, una crisis prxima en el Gabinete,

y el Secretario de lo Interior anunciaba uno de la libre eleccin

del Presidente. Al efecto afirmaban los oposicionistas que ni
Casas, ni Herrera eran ardientes abogados de Cadenas en la ope
racin financiera de Londres y que en cambio eran favorables
la candidatura de Quintero. Atento al clamoreo, el M inistro Pal
present el 7 de marzo su formal renuncia, que no le fu acep
tada. En escritos que

se dan

luz en esta capital, deca, se

reproduce diariamente la especie, contraria la verdad y repugnante

la razn, de que existe una colisin en tanto cuanto grado
entre los miembros del Gabinete en ciertas cuestiones de alta
trascendencia. Sabe V. E. que en la que llama ms la atencin
pblica, como en todas, yo no he hecho ms que dar un vot al
par que los

otros seores Secretarios de Estado, voto dictado

s .por mi propia conciencia, pero estimulado en mucho por los

precedentes y conocimientos especiales en la materia, tanto de V.
E. como de todos y cada uno de mis tres honorables colegas,
con quienes tena la fortuna de coincidir en una misma opinin.
Por ltim o, Excmo. Seor, se quiere persuadir la Repblica
con frases am biguas, al exhibirse por la prensa un digno candi
dato para el ministerio, que parte de los que hoi lo componen
puede ser de alguna manera un obstculo al llamamiento de dicho
candidato, puesto que se llega hacer suponer que merece ya la
aceptacin d e V .E .y d e dos nicamente de los actuales m inistros.
Lleg, no embargante, el da de la instalacin de las Cma
ras y el Ministerio subsista. Ello excit una gran tenacidad por
parte de los oposicionistas, hasta tal punto que el 30 de marzo
hubo de aceptrsele su renuncia Pal, con

el cual hicieron su

dimisin los dems miembros del Gabinete. Con la m isma fecha

renunci Cordero su cargo de general en jefe, de una manera
poltica y comedida, sindole aceptada su renuncia el 2 de abril
por el Secretario de Guerra, seor Francisco Herniz. ( b)
(a)

Del archivo del general Cordero.

(b)

G . O ., No. 1.418.

 330

La combinacin que sobrevino, en la que estaba de una

manera al parecer suficiente representadas las aspiraciones de los
paecistas, la com ponan: el licenciado Jos
Interior y Justicia:
doctor Hilarin

S.

Rodrguez, para lo

el seor Carlos Elizondo, para Hacienda: el

Nadal,

para Relaciones

Exteriores Instruccin

Pblica: el general Cordero, para Guerra y Marina. Este Gabinete

apareci el 6 de abril, y el 13 declar oficialmente que todo su
programa poda compendiarse en este solo artculo: Salvar la
sociedad y las instituciones, devolviendo la paz la Repblica
por cuanto medios juzgue indispensables, de conformidad con la
moralidad y la justicia, hermoso lema de la revolucin de Marzo.
V II. Hora y media despus de haberse encargado los Se
cretarios del Despacho acept Pez el nombramiento que en 3 de
abril hizo el Poder Ejecutivo en l, de General en Jefe del Ejr
cito, autorizndole para que nom brase, formase y organizase su
Estado Mayor dando de ello cuenta al Ministerio

de la Guerra.

Invistisele tambin dos das despus y en virtud del artculo 95

de la constitucin, con la autorizacin de conceder indultos los
comprometidos por delitos polticos que se sometiesen la obe
diencia de la lei. En realidad, era este el objetivo de los esfuerzos
de la oposicin, ya que contaban con poseer la llave de la vio
lencia y la traicin; pero quedaba Cordero de M inistro, y la de
signacin de Pez, aunque deba colmar las exigencias de los
oposicionistas, lleg ser una seria amenaza para ellos, atendido
el carcter de aqul y los antecedentes que de Pez lo separa
ban. Es verdad que Rojas recibi con satisfaccin el traslado de
Cordero al Ministerio, ya apaciguado en irritacin porque, segn
l, se conservaba este general,' len en la paz, cordero en la
guerra, en el m ando supremo del ejrcito; pero los aconteci
mientos corrieron con tal precipitacin que Pez al visitar el 10
de abril el cuartel de la Regeneracin en San Pablo, en una ex
hortacin que all hizo la tropa, concluy con estas equvocas
palabras: Y o no soi oligarca, ni federal: soi venezolano, y quiero
la paz. Luego acaeci algo ms grave.
VIII.

Haba nombrado el Presidente, por resolucin de 10

abril, jefes de operaciones de la provincia de Maturn al coman

dante Pinto, y de los Valles del Tui

al comandante Regino del

 331

Nogal. Dos das ms tarde, observaba Pez entre otras cosas, al

Ministro de la Guerra: Tengo la persucin de que al General
en jefe del ejrcito corresponde el nombramiento de todos los
jefes de operaciones; y la unidad en el servicio y la conveniencia
pblica aconsejan la conservacin de este principio.

El Gobierno

descansa en m , y yo soy responsable ante l: todos los jefes de

operaciones deben reconocer en m su jefe superior, con facultad
de elegirlos y renovarlos cuando, mi juicio, lo requiera el ser
vicio.
A bundan en el nim o de S. E. el Presidente de la Repbli
ca, le contestaba Cordero el 13, las bien fundadas razones con
que V. E. prueba la necesidad de aquella atribucin del General
en jefe; y se complace en que, resuelto el punto con toda clari
dad y precisin

por el ttulo I o tratado 7o de las ordenanzas

generales, y especialmente por sus artculos 8o y 7o, las disposi

ciones contenidas en ellos, vigentes en todas sus partes, dejen
V. E. la absoluta libertad y toda la amplitud de facultades con
que el Gobierno ha depositado en V. E. su confianza.
Est, pues, en las atribuciones naturales de V. E. el nom
bramiento y remocin de los jefes de operaciones; y aunque por
la lei sea privativo del Poder Ejecutivo el de los comandantes de
armas, que vienen ser los jefes de los de sus provincias; bien
claro determinan los mencionados artculos la respectiva depen
dencia en que estn, ya del Gobierno ya del General en Jefe,
segn los casos.
Debilitar la accin del Ejecutivo con atribuciones im portan
tes que se arrogaba, era el plan, bastante sencillo,

de Pez. El

23 de abril tom su partido vari la ejecucin de su idea, con

servando sin condiciones el m ando, pero dejando al ejrcito en
la inaccin y la indolencia. Conclua la nota que escribi con esta
frase epigrfica: M is glorias pertenecen la patria. ( a) Era evi
dente que nada bueno deba esperarse de este enojoso entrems.
La continuacin de Pez en el mando era intempestiva, y para
decirlo de un todo, peligrosa y revolucionaria. Entre los comenta
rios la nota anterior citaba irnicamente Gonzlez este viejo
proverbio: Quien no espera vencer, ya est vencido. Esperbase
(a)

Renuncia etc., pg. 6.

 332

lo menos ver el resultado de las primeras operaciones militares

del anciano general y notar el efecto que en la insurreccin fede
ral produciran su popularidad y su valor. Se le inform al efecto
en 12 de abril del estado militar del pas por la Secretara de Guerra.
Era este. La fuerza armada de la repblica estaba distribuida
en cuatro cuerpos de ejrcito, tal como se dispuso en julio del
ao anterior; con la sola diferencia de haberse segregado del
ejrcito del Centro la provincia de Aragua para aadirla la Jefa
tura de operaciones de Caracas, y de haberse agregado

la pro

vincia de Apure al de Occidente, en cuyo m ando, por indisposicin

del general Hernndez, continuaba encargado el general Andrade.
Las fuerzas de la provincias de Caracas y Aragua constituan un
cuerpo separado, las rdenes del comandante de armas de Ca
racas, que ejerca las funciones de Jefe de operaciones de una y
otra-' este era el coronel M nchin.
A m s de esta Jefatura de operaciones, y para atender de
cerca los movimientos que las circunstancias hacan importan
tsimos en diversos puntos, se haban creado jefaturas especiales,
pero subordinadas las de los ejrcitos que correspondan por
territorio de jurisdiccin. Tales eran: 1 La de G uayana, servida
por el coronel Avendao. 2o La del Gurico y Apure, por el co
mandante Garrido. 3o La de Puerto Cabello, por el comandante
Eduardo Michelena. 4o La del Yaraci por el comandante Lovera. 5o
La de Cojedes, por el comandante Martnez. 6o La- de Portuguesa
y Barinas, con el mando de la divisin de Occidente, por el co
mandante Prez Arroyo.
Fuera de estas jefeturas de operaciones y de las coman
dancias de armas
en
con

todo

lo

creadas por

relativo

los comandantes

la

operaciones

lei, haba comandancias que

se

entendan

directamente

en jefe con el Estado Mayor General,

en las provincias del Gurico y Barquisimeto, y diversas coman

dancias militares en los cantones de importancia, por las aten
ciones de de la guerra. Las jefaturas de operaciones subordinadas
al Jefe del Ejrcito de Occidente se mantenan, por conservar la
unidad, bajo

la dependencia del general

Andrade; pero situado

este jefe en el Tchira, causa de los disturbios de Nueva Gra

nada, tenan aquellos la orden de obrar como en cada caso lo

 333

creyesen conveniente para las circunstancias, prestndose mutuo

auxilio, correspondindose con el Estado Mayor General y dando
cuenta al m ism o tiempo de sus actos su jefe natural.
IX. La situacin de las facciones era como sigue:
A fines de enero se descubrieron algunas tentativas de cons
piracin en la capital, que coincidieron con la aproximacin de
varias facciones ella. Un retn de 80 hombres que en los Ma
nches mandaba el capitn Martn Vegas fu atacado el 28 de
enero por 200 hombres de Luciano Mendoza sin resultado. Paracotos fu ocupado por Guillermo Prez, destruyendo ste la guar
nicin del puesto; y los Teques y el Valle se vieron amenazados,
siendo preciso reforzar el primero de estos puntos. Como con
secuencia de ello fueron reducidos prisin

los seores doctor

Po Ceballos, Jos I. Paz Castillo, Francisco Pimentel y Roth, el

arcediano M . Romero, los presbteros Buenaventura Soto y Jos
G. Betancourt y otros veinte individuos. Al primero y tres ms
de ellos se les puso luego en libertad. Los otros fueron conduci
dos la Guaira para ser all juzgados.
Pacificada que fu la Costa y hostilizadas las facciones de
la Sierra, el general Cordero traslad fines de enero su cuartel
general los valles del Aragua y lo estableci en la Victoria.
Mal estaba la provincia, de resultas de la ida del jefe de ope
raciones de Ti Caracas y otras circunstancias. Batido.en Magdaleno el comandante Domingo Sutil por Ram n Prez, ste lo fu

su turno por el comandante Flix M . Moreno en el m ismo

punto el 24 de enero.. Cordero hizo alejar de los centros de po
blacin las principales partidas que se mantenan en Magdaleno,
Pao de Zrate y otros puntos.
Era, como se sabe, el Jefe de operaciones del Ti el coman
dante Pinto. Habiendo este batido el 25 de enero algunas partidas
en Charayabe, fu situarse Ca. Circunvalado y acometido alli
el 30 por tropas de Gmez, Tovar, Medina, Ovalles, Gamarra y
Aguado, sostvose ese da y los siguientes hasta el I o de febrero,
en que casi simultneamente ocurrieron en su auxilio 300 hom
bres de Nogal por el camino de Ocumare y una brigada de los
comandantes Narvarte y Arismendi salida de Caracas, determinan
do ello la derrota de los federalistas cuya actitud ofensiva cambi

 334

en consecuencia. ( a) El coionel Casas, jefe de operaciones de Ca

racas y Aragua, resolvi entonces ir personalmente al teatro de las
operaciones; y despachando el 11 de febrero al comandante Vallenilla con la fuerza disponible del Convencin y la columna
Yaraci y el comandante Camero con la columna Cuman y 150
milicianos, sali l mismo el 12 por los Mariches y describiendo
lentamente una curva fu situarse en Charayabe y Ca desde
donde m oviliz las diferentes fuerzas que obraban en los valles,
de los comandantes Pinto, Nogal, S u til, Quintana, Michelena,
Gmez, Camero y Valienilla y Len Rodrguez, jefe de operaciones
de la Sierra. Fu una activa combinacin cinegtica la emprendida
all hasta el 18 de marzo contra Mendoza, Gmez y muchos otros
cabecillas. ( b)
Al promediar el mes de marzo se movi Cordero de la Vic
toria hacia Ca, dirigir personalmente las operaciones contra la
faccin de Acevedo, que se haba hecho fuerte en los cantones
de Ro-chico y Caucagua, enlazndose al propio tiempo con la de
Barlovento. Con el fin de emprender una combinacin semejante
la ya realizada en la Costa, design Cordero para ejecutarla
Cap. Al efecto parti este jefe de la Guaira con una divisin res
petable y para el 19 de marzo haba dado principio la campaa
con buen xito ocupando el litoral de Barlovento, mientras que
Camero y Valienilla marchaban por Guatire, y apoderndose el
primero de Caucagua el 31 de marzo, penetraron viva fuerza
en los Reventones, cobrando

as actividad y presteza las opera

ciones del Ti. El 2 de abril Curiepe fu tomado por Cap. ( c)

Mas tan luego como supo Cordero la llegada de Pez, se traslad
Caracas.
A mediados
posiciones

de abril tenan

ms

los cuerpos expedicionarios.

menos

Los 1200

las siguientes .
hombres

de

Aragua conservaban cubierta la lnea de Giripa y San Casimiro,

divisoria con la provincia de Caracas. Las operaciones

del T iy

que estaban bajo la direccin inmediata de Pinto, con una fuerza

de 1000 hombres, haban casi pacificado
(a)

El In dependiente, N o . 250.

(b)

El In dependiente, N o . 290. G . O ., N o . 1398.

(c)

El Indep en dien te , No. 298.

esos valles, y por ha-

 335

berse destinado Maturn aquel jefe, se le reemplaz con Del

Nogal: para apoyarlo obraban en Petare 230 hombres que mante
nan despejados los caminos inmediatos, y campos volantes m s
menos fuertes en el Valle y Guaicaipuro, ocupados principal
mente en el mismo objeto. En Barlovento ocupaban Curiepe
fuerzas las inmediatas rdenes de Cap: otra brigada, al mando
de Vallenilla, avanzaba hasta Capayita y Alto de Palmasola; y otra
al mando de Camero penetraba hasta Caucagua, replegndose el
enemigo hacia las m ontaas. En fin, toda la milicia llamada al
servicio haba salido campaa de la capital, no quedando ms
guarnicin en ella que las columnas

Regeneracin y Maturn.

Las facciones principales del Oriente obtuvieron ventajas, de

bido recursos que le fueron

suministrados por las bocas del

Orinoco. As la provincia de Maturn estaba mal defendida prin

cipios del ao. Tras la muerte del comandante Martel fu amena
zada la capital de la provincia por diversas facciones. En abril,
sin embargo, obraba all el comandante Marrero con

mil hom

bres, y era auxiliado con una columna, vveres y pertrechos que

conduca el jefe de operaciones de Margarita, isla que as como
Guyana se mantuvo en constante paz.
Cuman permaneca en la m ism a

actitud del ao anterior.

Retirado de ah Camero, qued encargado el 5 de febrero de las

fuerzas el comandante Jorge Southerland. La faccin de Acosta
no tena comunicacin con Sotillo, pero se mantuvo durante los
meses de abril y marzo en los riscos y quiebras de las montaas
del Murcilago, parroquia de Marigitar, desde donde pudo

de

fenderse, encerrado con sus mantenimientos entre m s de treinta

barricadas.
El 11 de marzo fu destruida en las Cocuizas la guarnicin
del puesto, que era un piquete de 18 soldados del comandante
Jos Gregorio Torrealba, por unos 400 hombres m andados por
un hijo de Sotillo, el general Antonio Mara Pino. Tantas heridas re
cibi Torrealba en el combate que por muerto fu tenido. A poco, en
la madrugada del 15, toc diana y rompi sus fuegos sobre Barce
lona el general Ju lio Monagas, fuerte de 400 soldados de infan
tera y 200 de caballera. Estos ltim os quedaron en los alrede
dores de la poblacin. La guarnicin

de la plaza, defendida por

 336

el comandante Rafael Adrin, bastaba apenas para cubrir los pa

rapetos de defensa en uno de los cuales, el nmero 6, se encontr
clavada una pieza de artillera. Se perdi desde luego la aduana
y el hospital militar; pero fu imposible

Monagas penetrar en

la plaza, y por la tarde suspendi el ataque para retirarse en la

noche, contentndose con llevar algn botn de los almacenes
de la aduana. Quedaron en la plaza 4 muertos y 35 heridos. ( a)
Ruiz mientras tanto, que quera impedir Miguel Sotillo la
introduccin de un parque enviado de Trinidad, introducido por
los caos de M aturn, le busca con poco ms de 400 hombres y le
encuentra en Mapuei el 29 de marzo, en momentos en que se le
incorporaba J. Monagas en la Mesa de G uanipa, haciendo un total
de 500 hombres de infantera y 300 de caballera. Sotillo marcha
ba del cantn Montes hacia Barcelona, llevando ya algunos carros
cargados de plvora, fusiles y dos piezas de m ontaa. Hallbase
Ruiz ocupando el borde de la Mesa, cuando el enemigo, se acerc
lentamente, haciendo fuego, hasta cincuenta pasos de distancia.
Pelearon

los constitucionales

con

bravura, pero su

inferioridad

numrica fu decisiva y as se pusieron en retirada. A San Joa

q un, que distaba seis leguas, entraron las 5 de la tarde con
su hospital y prisioneros. Sostuvironse all sitiados cerca de dos
semanas, esperando auxilios del Comandante de armas de Matu
rn; y no llegando aquellos, continuaron la retirada, y pasando por
el campo del 29, entraron en el Pao con muchos heridos y 42
prisioneros, sin que fuesen acosados por el enemigo. ( b)
Dominado por Cap al comenzar el ao todo el territorio
la margen derecha del ro Yaracui, slo faltaba tomar Moroncito,
ltimo

atrincheramiento de los federalistas, situado entre dicho

ro y el de Aroa. Siguiendo aquel jefe su campaa de ocupacin,

en especial para los lugares poblados de sementeras, dispuso
que el punto de Blanca-flor, que suministraba al enemigo consi
derables recursos, fuese ocupado por Torrellas y que las bocas
del Yaracui, para que quedase expedita su navegacin, fuesen cu
biertas por Mendoza. Con tales

medidas

refugise

Guevara en

Moroncito. El 14 de enero fu ocupada Boca de Aroa: los contra

a)

E| Indep en dien te , N os. 285, 286, 301.

(b) El Indep en dien te , N os. 317, 346, 367. Leve! de G o d a , H is t., p g . 366.

 337

rios, que tenan construida una trinchera

circular en la playa,

huyeron sus posiciones del ro de Aroa, seguidos por los cons

titucionales, hasta que estuvieron distancia de 500 varas unos
de otros, en el cual estado

pernoctaron. Tena el enemigo dos

fuertes trincheras al frente de las mrgenes del Aroa, estando

resguardados sus flancos por dos caos caudalosos, tambin atrin
cherados. El comandante Mendoza se arroja sobre ellos y en nueve
horas los aniquila. Olivo y Torrellas iban sobre la retaguardia
enemiga por un camino largo, fragoso inundado: oyeron desde
por

la m aana

las detonaciones

del

combate y aceleraron

la

marcha; mas en la noche tomaron los facciosos el parecer de

desbandarse, dejando el campo sembrado de cadveres. Ocupadas
por Cap el 16 todas las posiciones enemigas, continu

con te

nacidad la persecucin y el 22 cay Guevara prisionero en Palmasola, en manos de una guerrilla de las fuerzas del comandante
Torrellas. El resultado de esta laboriosa campaa fu la recoleccin
de muchas armas, la presentacin de ms de 300 vecinos de
aquellos lugares y el restablecimiento del trfico mercantil entre
Puerto Cabello y las provincias del Yaraci y Barquisimeto. ( a)
Carabobo se tranquiliz por otra parte; y fu slo despus
de las conspiraciones de Valencia y Puerto Cabello cuando volvi
conmoverse, yendo engrosar los conjurados las partidas que
se mantenan aisladas en la Sierra. Aular invadi la provincia por
el cantn Ocumare evadiendo la persecucin que se le hizo.
En el Gurico dispona el Comandante Garrido de 600 in
fantes y 620 ginetes, habiendo debelado los federales estacio
nados con el general Tiburcio Trocel orillas del cao de los
Aceites, parroquia del Calvario, el 12 de enero, y en el Paso del
Medio. ( b) El 30 de marzo derrota en Chirgita Marcos Her
nndez. Conforme rdenes que le fueron dadas, situse Garrido
en el cantn Ortiz, por la influencia que tena la posicin
operaciones del Gurico y en las del Sur de Aragua.
Cojedes no ofreca nada notable. Los cabecillas

en las

facciosos

eran all batidos mediados del ao por el comandante Martnez:

Casimiro Bolvar en el Comejencito, cantn Pao, y en los Arucos:

22

(a)

G . O . , No. 1382.

(b)

I b . , ' N o . 1384.

 338

Benito Alvarez, en las Guacharacas; y T. Trocel y A. Carpi, en

Uverito.
No as la provincia limtrofe de Barinas, cuya capital ocu
paba Prez Arroyo. El 4 de enero emprendi la persecucin de
los federalistas que acababan de evacuar la capital. Sac Prez
800 soldados de infantera y 40 de caballera, dejando Herrera
en la plaza con las columnas Mrida y Vanguardia y el parque
de reserva. Las tropas federales estaban, despus del fusilamiento
de Aranguren, bajo las rdenes de P. Vsquez, quien obligado
retirarse, como antes se ha referido, y en compaa de R. Mr
quez su jefe de Estado Mayor, y Hernndez, V. Pulido, Bruzual
y Garca, se atrajo luego Quintero y llam tam bin Rojas,
para resistir Prez acaso tomar la ofensiva.
Prez combati el 15 con un

destacamento enemigo, y el

21 las 8 de la m aana se movi hacia la Mesa,

donde Rojas

y Vsquez le aguardaban acampados en unas alturas con 1200

infantes, 200 ginetes y tres piezas de artillera. El jefe constitu
cional m and flanquearlo por la izquierda al comandante Rafael
Romero con su columna auxiliar y atacarlo por el centro la
bayoneta al comandante Herrera, dirigindose l mismo la de
recha con su Estado Mayor, una compaa de la columna

Barqui-

simeto y el escuadrn de caballera. Aunque fuertes las posiciones

del enemigo, fu rechazado en un espacio de tres leguas, retirn
dose en varias direcciones y dejando cosa de 60 muertos y 130
prisioneros. Tomronsele varios elementos de guerra y la artillera,
rescatse la oficialidad y tropa de la columna Orituco. ( a) Fueron
consecuencia de este hecho de armas, ocupados Nutrias y su
puerto por la brigada de Herrera, quien para el 11 de febrero se
haba reunido en dicho puerto con una columna de 200 hombres
que suba el Apure las rdenes del comandante Carrillo. El 14
continuaron ambos Palmarito, donde, haban replegado Rojas y
las caballeras de los Segovias, precedidos poco antes de Vsquez,
el cual sin embargo retrocedi refugiarse en Turn. Sabido por
aquellos la aproximacin

de esas fuerzas, siguieron replegando

hacia el Amparo y dejando en Granadillo un cuerpo de observa

cin al m ando del comandante Manuel Salas, resolvieron pasar la
(a)

G . O . N o ., 1388, 1391.

 339 .

frontera. El comandante Padilla, que conduca la descubierta de los

constitucionales, tropez con la fuerza de Salas, y ocurri entonces
un hecho no raro en las guerras modernas; y fu que retndose
singular combate Salas y Padilla, se lanzaron el uno contra el
otro en presencia de los suyos, y probaron ambos igual destreza
y valor pues en definitiva se arrebataron sus respectivas lanzas
que llevaron como trofeo.
Rojas vade el Arauca, y entrando en la villa de este nom
bre, donde se le incorpor Arismendi, declarse, para no perder
sus armas, por la revolucin de Mosquera. El prefecto del Depar
tamento Casanare, as y todo, pidi auxilio Carrillo, y destinado
en tal calidad Herrera, avanz Rojas en su retirada hasta Moreno.
Detinelo un escuadrn en el paso de Ele: contramarcha entonces;
y al notar que en Arauca haba 200 hombres de guarnicin, tuerce
al Viento, y es perseguido hasta el paso de la Forzosa, marchando
en esta ocasin casi dos leguas por hora. Auxiliado por el coronel
Gabriel Prada y otros amigos

logra all repasar el Arauca. En

cunto Arismendi pas con la caballera por San Jos, incor

porado los Segovias,se junt con Rojas en Matas-azules. Herrera,
que ya haba retrocedido, sigui con Carrillo la persecucin hasta
Nutrias. All resolvi Carrillo volverse Achaguas para remontar
su caballera. Regres en efecto el 29 de marzo. ( a)
Entre tanto Prez Arroyo, que haba salido de Barinas hacia
Nutrias, no pudo pasar de Libertad, donde hubo de sufrir tres
asaltos dados por los federalistas. En tal situacin dej apostado
Herrera en Libertad con 600 hombres y torn Barinas el 16
de abril.
En Barquisimeto haba 1.500 hombres bajo el mando del
comandante de armas, doctor Gil, quien tena de ellos destacada
una fuerte brigada auxiliar en Araure desde el 20 de enero, para
apoyar las de Cojedes y de Portuguesa. En Coro alcanzaban
800 hombres

las fuerzas en

movimiento bajo

las rdenes del

comandante de armas, coronel Armas.

Maracaibo y las provincias de la Cordillera no ofrecan gran
cosa de interesante.
X. Pasaban de este modo los das sin que Pez diese mues
ca)

El Independiente, N o . 310.

 340

tras de salir en campaa. En falsas noticias sobre la situacin

de las provincias del Oriente, l tom pretexto para ocuparse de
formular planes ms menos extravagantes. Uno de ellos envi al
Gobierno el 18 de abril. Pensaba que, con preferencia todo,
deba fijarse la vista en el Oriente y penetrar en l con la velo
cidad del rayo. Dominado el Oriente, con facilidad podra someter
las facciones que hostilizaban el Centro de la repblica, los
llanos de Calabozo y otros puntos. Peda para eso muchas cosas
y la cooperacin de Cordero,

quien deseaba

llevar como Jefe

de Estado Mayor General. Una proclama los venezolanos expe

dida el 3 de mayo y refrendada por su secretario general, doctor
Quintero, especie de pastoral dirigida ms bien los federalistas,
advierte el motivo de estas excepciones dilatorias, hbilmente in
terpuestas por el patriarca de Vieta. Este quera entenderse con
las facciones, y evitar el combate y la obra colosal de la pacifica
cin. Esperaba el sometimiento de Bello, que segn decires haba
prometido una entrevista con Pez el da I o de mayo.

Con ms

confianza acudi Bello conferenciar' con el hidalgo y valeroso

Narvarte, que con el heroico y legendario len de P a y a r a ............
Cincuenta aos de sacrificios os responden de la lealtad con que
he cumplido siempre mis deberes y mis prom esas . . . . Pero el
2 haba participado M nchin por medio de uno de sus ayudantes,
que al da siguiente las 3 de la tarde saldra de Caracas acom
paado de las columnas 2 de setiembre y Regeneracin: el 4 le
hizo saber Cordero Pez, que quedando la capital sin guarnicin
y estando reunidas la sazn las Cmaras legislativas, le exiga
necesariamente que desde Aragua, donde hallara tropas, le devol
viera la 2 de setiembre (tambin denominada Maturin); cosa en
que Pez no convino.
Esta columna, constante de 240 plazas, comenz crearse en
mayo de 1859 en M aturin, bajo las rdenes del comandante An
tonio Jos G uzm n. M ilit con las fuerzas de Rubn en Barcelona
y M aturin, luego con las de Marrero, con el nombre de 2a colum
na oriental y se hall el 2 de setiembre en la jornada de San
Flix, en que Marrero desbarat Luzn. De aqu sus diferentes
denominaciones. Despus que se bati en varios puntos del Orien
te, se embarc en Barcelona y lleg Caracas en febrero: fu

 341

destinada al Gurico y al Ti; y acampando ya ac, ya all, se

estuvo todo

el mes de agosto y parte de abril caza de las

facciones de Aragua y Gurico, hasta que en abril pas Ca,

las rdenes de Rubn y volvi Caracas principios de diciem
bre. Esta era la columna que Pez se obstinaba en llevar consigo;
pero lejos de complacerle el Gobierno y subiendo de punto su
desconfianza, hubo de manifestarle que sera imprudente aun la
separacin momentnea de la columna, que antes le haba indica
do como posible, y que resolva que sta no saliese de Caracas,
declarndola
cin. ( a)

custodia

de los altos

poderes pblicos

de la na

X I. Era visto que un malsimo resultado haba de llevar

la inusitada agitacin de la capital. Hablbase de reformas, y des
de el 6 de mayo comenz Gonzlez publicar sus epstolas al
Presidente, que otra vez fueron de mal augurio, mientras que
Rojas no cesaba de deslizar sospechas y temores en el odo de
las masas. Cobraban mayor bro las facciones: los paecistas cu
bran de letreros las paredes en las calles: los comits federalistas
obraban con ms actividad y desahogo.
Queriendo por fin sentarse al lado de los suyos, renunci
Nadal su portafolio el 7 de mayo: tras l Pez el 8 su pusto
de general en jefe, en una larga nota redactada en el estilo la
vez orgulloso y plaidero que haba adoptado. Respondi el M i
nistro el 10, trascribiendo la resolucin de la m isma fecha en que
sin ms ni ms se aceptaba la renuncia.
A las renuncias de Nadal y Pez siguieron el 10 de mayo
las de Rodrguez y Elzondo, quienes en definitiva se despojaron
de sus carteras en la noche del 11. En dos cartas Tovar m ani
fest el primero para dar ese paso que no haba hallado ocasin
propicia de desarrollar las ideas que encerraba su pensamiento
favorito de devolver al pas la paz por los medios que fuesen in
dispensables, sin mengua por supuesto de la dignidad del Go
bierno. ( b)
X II . A su regreso de Europa haba tenido el licenciado Ro
drguez en Santm as

una

conferencia con Falcn. De ah parece

(a)

Renuncia e t c ., p g s . 11 y 73.

(b )

R enuncia, e tc ., p g . 16.

 342

naci el pensamiento de obtener un decreto de gracia de las C

maras. Dos cosas notables

hay en esto.

La primera es que ni

Rodrguez ni la Comisin mixta hablaron de amnista: y la se

gunda que en cuanto la prctica, sta prob Rodrguez, como
de otra manera se lo signific Tovar en carta del 13, que aquel
estaba tan

sugestionado como Soublette en la aplicacin de la

clemencia. Contradecirme yo mismo sera necesario, si fuese

sostener ante el Senado las ideas que V. E. me ha manifestado
sobre el proyecto de gracia que en l se discute, despus que lo
he apoyado y aceptado en el seno de la comisin; y como este
proyecto es lo menos que en mi entender aspira la Repblica,
como preliminar de la paz que con tanta vehemencia anhela, yo
no puedo sacrificar hasta tal punto mis convicciones.

Podremos

quizs estar de acuerdo en la sustancia, no me atrevo asegu

rarlo; pero, divergentes en el modo y trminos que veces equi
valen la esencia m isma de la cosa, he credo de mi obligacin
poner V. E. en libertad de procurarse la unidad administrativa,
sin la cual no puede concebirse una marcha expedita y desemba
razada, cual conviene un gobierno bien organizado.
Cul era ese proyecto de la com isin?

Sospecho que uno

elaborado por los Senadores doctor Ju an Jos Herrera, licenciado

Pedro Naranjo, doctor Blas Valbuena, licenciado Rafael A. Alvarez,
Flix Arteaga y general Carlos Soublette, y los diputados Vaamonde,
Gmez, Llamozas y N ez, y presentado el 2 de mayo con un
informe que no era tal, pues no estaba razonado, en que los di
putados salvaron su voto. He aqu el proyecto:
E l Senado y Cmara de Diputados de la Repblica de Ve
nezuela, decretan:
Art. I o La Nacin

ofrece

su

clemencia y las

inviolables

garantas legales todos los venezolanos, cualquiera que haya

sido el carcter con que ellos han figurado en las facciones rebe
ladas contra el rgimen

constitucional,

que dentro de cuarenta

das de publicado el presente decreto en la respectiva cabecera de

cantn, depongan las armas y se presenten

la autoridad civil,

poltica m ilitar que designe el Poder Ejecutivo.

Art. 2o

Se autoriza al Poder Ejecutivo para que nombre

de la Nacin remita todo juicio, pena responsabilidad

legal

 343

los que se sometan al Gobierno en el trmino sealado, si en

casos que ocurran juzgare indispensable esta remisin para el logro
del restablecimiento de la paz.
Art. 3o El Poder Ejecutivo podr hacer extensivos los efec
tos de los dos artculos precedentes, en la oportunidad y con las
restricciones ampliaciones que juzgare convenientes, en favor de
los venezolanos que por causa de la guerra que ha sufrido la
Repblica se encontraren ocultos, reducidos prisin fuera del pas.
Art. 4o El Poder Ejecutivo reglamentar este Decreto para
su ms eficaz ejecucin, procurando remover cuantos obstculos
pudieran hacer de poca importancia sus efectos; y dar cuenta al
Congreso del uso que haga de las facultades que en l se le con
fieren.
H aqu ahora los votos salvados que consignaron los di
putados.
fie negado mi voto al proyecto de decreto, porque la me
dida que l envuelve la considero importuna, inconveniente, im po
ltica, y altamente perjudicial.Jos Mara Nez.
Suscribo por mero deber, como miembro de la comisin;
pero he negado mi voto al proyecto en todas y cada una de las
disposiciones que contiene .Jos

Mara Gmez.'

He negado mi voto todo el proyecto, porque remite la

accin civil y criminal, y mis convicciones son enteramente con
trarias, y suscribo por el deber como miembro de la comisin.

Fulgencio Vaamonde.
E n cuanto la forma del proyecto que se acompaa he
disentido, y firmo con esta salva .Jos Lorenzo Llamozas.
Llamado el 6 de mayo el Ministro del Interior para la se
gunda discusin, l propuso que se difiriese la consideracin del
proyecto, y as fu acordado.
El 15 de mayo el M inistro del Interior presenta la Cmara de
diputados un mensaje presidencial en el que recomendaba Tovar las
siguientes medidas legislativas: am nista, provisin de recursos
financieros, lei de polica, reforma de la le sobre delitos contra
la seguridad pblica, leyes de milicias y de imprenta, y por lti
mo,

introduccin la reforma de las leyes de tribunales y de

procedimiento, y aun de la constitucin. N o obstante su objeto

 344

actual (deca sobre la primera de estas materias), como elemento

de paz, las miras de pblica utilidad que la inspiran deben te
nerse en mi concepto mui presentes en la estructura que haya
de recibir la lei. Toca vuestra sabidura, experiencia y genero
sidad hacer entrar en feliz combinacin todos los elementos de la
actualidad que nos conduzcan al templo santo de la concordia,
por heterogeneos que parezcan: os toca pesar con nim o despre
venido las graves consideraciones de varia procedencia, que digan
relacin con el plan y que han de entrar precisamente al formu
lar la lei de am nista, fin de hacer efectivas las halageas
esperanzas estimuladas por la idea de un inmenso bien. Tengo
conocimiento de un proyecto de ley que sobre este punto discute
la honorable Cmara del Senado; me parece que est expuesto
agravar objeciones y por tanto espero os dignis oir benvolos
las observaciones que por mi encargo os harn en su oportunidad
los seores Secretarios del Despacho.
Recordando ahora el motivo de la renuncia de Rodrguez
podra creerse que Tovar conceda poco en el sentido de la cle
mencia, y que luego cambi de modo de pensar; mas la oposicin
prefiri creer que el Presidente obraba as porque ya no habra
de trasmitir esa facultad Pez despus de aceptada la renuncia
de ste. Fu precisamente de la oposicin de esa tctica, y n de
Tovar. Todo en este asunto presenta el aspecto de una rencorosa
intriga.
XII.
Eligise el 14 de mayo, como al azar, el siguiente
Gabinete. Interior y Justicia, Mendoza: Relaciones Exteriores, Ti
rado: Hacienda, Carreo: Guerra, Cordero. La resolucin ejecutiva
de 28 de julio de 1860 qued vigente en lo relativo organiza
cin y administracin del ejrcito.
Sobresaltados los paecistas con los extremados eventos que
alejaban del mando al caudillo y echaban abajo los planes de su
exaltacin, se resolvieron en abrir la puerta al escndalo esco
giendo como escenario las Cmaras legislativas.

El Heraldo con

clua su editorial del 15 de mayo, sembrado de puntos suspensivos,

como en los das prximos al 2 de agosto, con estas frases que
resuman la situacin:
El general Pez deja obrar.

Los pueblos se agitan, y l

 345

calla. Sus amigos conspiran, y l calla. Se calumnia y se injuria,

y l calla. Trafica su favorito, y l c a lla ...........................................
Nuestra conducta

es natural: la que observamos cuando

conspiraban Monagas y Castro. Sostener al Gobierno y sepultarnos

con l.
El 16 por la maana aparecieron carteles que decan as:
SE

INVITA

AL P U E B L O

concurrir maana jueves

la barra del Senado
EL

GOBIERNO

quiere entregar la patria los agiotis

tas y especuladores, con un plan
parecido al de la negociacin
de Londres, que conden
toda la Repblica.
A LA B A R R A D E L S E N A D O !

La indiferencia del pueblo es la muerte

de sus derechos.
Mayo 15. Imprenta de El Independiente.
Aunque tomaron algunas precauciones las autoridades, fu
tempestuosa la sesin de ese da en el Congreso.. Levantronse
los murm ullos del tum ulto en la Cmara de Diputados al presen
tar su

informe la comisin

encargada de abrir concepto acerca

del mensaje presidencial ya citado. Se amenaz imponer el orden

recurriendo la fuerza armada. Entonces Rojas abandona la C
mara, se mezcla con los espectadores de la barra del Senado, los
anima la sedicin, vuelve luego tomar asiento entre los dipu
tados y so pretexto de combatir el informe de la com isin, desa
tse en improperios contra la administracin y se hizo vocero de
las pasiones que mugan las puertas del congreso. Calific de
ligero, de evasivo el informe: dijo que en manos del Presidente
la amnista era estril como elemento de paz, porque el gobierno
haba perdido su prestigio y careca del apoyo de la opinin na-

 346

cional, y propuso diferir la consideracin del asunto hasta obtener

copia de los proyectos que cursaban en el Senado. Quisieron ha
blar algunos diputados y fueron cubiertos de ultrajes, mientras se
lanzaban vivas repetidos Pez y Rojas. La mocin de ste
fu desaprobada.
Escenas parecidas se repitieron en la plaza de San Francis
co, donde se sigui insultando los diputados ministeriales, hasta
tal punto, que informado el Ministro del Interior, determin oficiar
al Gobernador para que sumariase los am otinados, y los Se
cretarios del Congreso para que directamente reclamasen apoyo de
la G obernacin. Eran de los ms exaltados el senador Canuto
Garca y el diputado Sabs Pez. Deseoso el uno de imitar
Rojas, aunque falto de aplomo, de originalidad, de audacia, aprove
ch la discusin del proyecto sobre banco para negar su confianza
al Gabinete, usando argumentos gastados y frases indecorosas
para su propia representacin. En cuanto Pez, exclamaba
exasperado el 17 de mayo en la barra de la Cmara: Prefiero
el pual de la anarqua al mando de los m antuanos! Los mantuanos no tienen derecho mandar!
Comunicada Tovar por alguno de los militares adictos
l la opinin de que la causa de todos estos disturbios era la
permanencia de Cordero en el Ministerio, y sabido el rumor por
Cordero, se apresur resignar el 17, pidiendo la vez se le
diese pasaporte para salir del pas: de lo cual mucho holg la
oposicin.

( a) Admitidas l y Carreo sus renuncias, pas

Mendoza la Secretara de Hacienda, y nombrse Sanojo para

la de Interior y Rubn para la de Guerra y Marina. Pinto fu
llamado servir la comandancia de armas de Caracas.
Mas si hubo exasperacin en Rojas en el escndalo del 16,
igual mayor la hubo en Gonzlez, quien desat entonces su
enfrenada ira contra Pez, cuya historia artificial de prodigios,
deca, l m ism o haba desvanecido arrastrado por la mano de
Dios. E l ha sido sucesivamente enemigo de todos sus compae
ros de armas, de Miguel Valdez, que fu su jefe, y del viejo Giraldot, asesinados; de Donato Prez, Aramendi y ambos Guerreros,
de Bolvar y Santander, de Soublette y Sucre, de Bermdez y
(a)

G . O ., No. 1.418.

 347

Marino, de Urdaneta y M o n tilla , de Pedro Briceo Mndez y fieres,

de Cordero y OLeary. No hay un jefe de mrito y servicios quien
no haya declarado guerra en esta aquella poca. El hizo vacilar
el Gobierno de Colombia, la derroc al fin; ech del mando
Vargas; im puso presidentes: trajo Monagas: combati Castro;
y quiere derribar al Presidente actual. Quien no manda para obe
decerle no debe m andar. ( a)
XIV.
La actitud de Pez en todas estas cosas, en aparien
cia comedida y respetuosa, estaba mui lejos de ser desinteresada

y patritica. Un invisible pugilato se haba establecido ya entre

Rojas y Quintero, mientras que Pez, indeciso, embriagado en el
sueo del poder, sentase atrado

por la plvora y el tum ulto.

Estos hombres haban desdeado la obra de reconstruccin de la

Convencin nacional. En las jornadas que trajo el 2 de agosto,
cuando cien valientes federalistas centralistas sostenan un duelo

muerte, aquellos gladiadores huan del estrpito del circo.

Tranquilizado el pas, ya era

otra

cosa.

Cuando

obtuvo

Quintero la designatura fu propuesto por Pez al Presidente como

Ministro necesario. Rechazada con dignidad tal pretensin, naci
con los atributos de la venganza la idea de ponerse un mismo
tiempo los desafectos al lado de la federacin y de la dictadura.
5e acus, pues, Quintero de haber sido instigador principal de
los pronunciamientos que en Aragua aparecieron. En una hoja
titulada Franca manifestacin publicada en la Victoria con fe
cha 14 de mayo, pedan que Tovar se apartase del Poder Ejecu
tivo. Era lo ltim o que faltaba Tovar por conceder unos ilusos,
que lejos de corresponder al principio de autoridad proclamado
por Quintero, se irritaban porque el Presidente aceptaba la renun
cia de un jefe debilitado y vetusto. Necesitaban un amo y lo tu
vieron.

Todos olvidaron

en su delirio

de caudillaje la lei y la

constitucin. No todos. Una proclama expedida en Mrida, el 31

de mayo, por el primer designado encargado de la Gobernacin
de la provincia, doctor Eusebio Baptista, es una excepcin mui
honrosa. ( b)
Fruto de esta propaganda dictatorial fueron los sucesos de
(a)

El H e ra ld o , No. 316.

(b)

El Independiente, N o . 361.

 348

Aragua, que produjeron una honda conmocin en la capital y de

las cuales daremos una idea.
El coronel Len Rodrguez, jefe de operaciones de Aragua,
despus que se mandaron activar las operaciones en Aragua,
consecuencia de los nexos que comenzaban dar ventajas al ene
migo bajo la bandera de Pez, di parte al Gobierno de esta
novedad, indic que convendra nombrar ste General en Jefe.
Semejante manifestacin se haba hecho ya por la oficialidad de
las tropas de Carabobo que m andaba el general Pedro E. Ramos.
El Gobierno por toda contestacin dispuso en el acto la salida del
Ministro de la Guerra, y su traslacin la Victoria. ste, apenas
llegado, llam su cuartel general al comandante Rodrguez y
los Jefes de ms graduacin del Ejrcito, quienes depuso, acor
dndoles un retiro que ellos no haban solicitado; nombr otros
nuevos y los mand salir cam paa. Pero sucedi que una parte
de las tropas se dispers, otra se neg aceptar los desconocidos
Jefes, y todo el Ejrcito protest contra el violento proceder del
M inistro. Sabedor el Gobierno de lo que pasaba, ratific las de
cisiones de su M inistro, y ste di orden de prisin entonces
contra el comandante Rodrguez, que avisado tiempo pudo es
caparse tomando la va de los Llanos. ( a) Al pasar por Cura el
18, los soldados formaron frente sus cuarteles y amotinados le
proclamaron comandante en jefe del ejrcito.
El 19 de mayo se recibe en Caracas el siguiente depacho:
Telgrafo elctrico. La Victoria Mayo 19 de 1861 las
12 del da. Seor Ministro de la Guerra. Los seores Fernando
G. Borges y Jess Azprua acaban de llegar de Cagua y me dicen
haber llegado ah el comandante Ju an Cala y Rufo Rojas, Jefe
de Estado Mayor del faccioso Ram n Prez, con una columna de
200 hombres proclamando Pez y la Unin y abajo la Consti
tucin: que la cabeza del movimiento estaba el comandante
Len Rodrguez; que esto haba tenido lugar en Cura en la tarde
del da anterior; que se le esperaba en Cagua para seguir esta
ciudad con las fuerzas de su m ando y las facciones; que el co
mandante Garrido se encontraba en San Ju a n con sus primeras
(a)

General Rafael C arabao (en D icc in , h is t r . g e o g rf. e s ta d s t. y b io g r f. del Est.

M ir a n d a , por Telasco A. M Pherson. Caracas, 18Q1: p . 448)

 349

fuerzas y con Medrano. La incomunicacin con los cantones es

com pleta. Uztriz. ( a)
Aunque el parte oficial fu puesto al medioda,

parece que

las ocho y cuarto de la m aana se. tena ya noticia del suceso

en la capital, causando, como natural era, fuerte sensacin. ( b)
Poco antes d las dos el gobierno recibe la comunicacin del Go
bernador Uztriz. Renese el Consejo de Ministros, y el Secretario
de la Guerra dispone providencias activas contra cualquier golpe
de mano posible. El falso rumor de que se libra orden de prisin
contra Pez precipita la muchedumbre hacia la Vieta, donde l
se mantuvo tranquilo todo el da. El telgrafo

contina

dando

avisos ms y ms alarmantes.
La Victoria 19 de mayo de 1861,

las 7 y 30 P. M .

Acaba de producirse una alarma en los cuarteles, y en dos de

ellos una fuerza de doscientos hombres ha gritado: V iva Pez,
Viva la federacin. Me queda pues una fuerza de cien hombres
al mando del comandante Nez. Qu hago

Uztriz.

Tovar cree llegado el momento de renunciar su puesto y lo

hace incontinenti. Concurren al Consejo de Ministros el Vicepre
sidente, los Presidentes de las Cmaras y el de la Corte Suprema,
y se pone en discusin la renuncia. A la s -11 de la noche se re
tira Tovar, sin que ninguno de sus amigos, excepto Gonzlez, se
resolviese acompaarlo su casa.
XV.
El 20 de mayo
renuncia en estos trminos.
Excelentsimo Seor:
He cum plido hasta hoi

el Presidente dirige al Congreso su

con el

deber que me

impuse al

aceptar el cargo de Presidente de la Repblica, y sin excusar sa

crificios de ningn linaje, he sostenido y defendido la constitucin.
Pero en medio de l lucha contra los rebeldes, se me han creado
obstculos de todo gnero, aun por hombres que como yo haban
jurado tam bin

sostenerla, hasta hacer estallar una revolucin

mano armada, con la defeccin de tropas al servicio de la Rep

blica, confabulados ya con los antiguos enemigos de las institu
ciones.
(a)

Renuncia e tc., p g . 2 .

(b)

El Independiente, No. 331.

 350

No quiero que mi nombre sirva de falso pretexto para que

cunda tan pernicioso ejemplo, ni que se pretenda excusar con mi
permanencia en el Poder Ejecutivo los tremendos males que pesa
ron sobre la Repblica por esta dolorosa complicacin.
Acaso el Vicepresidente, ms afortunado que yo, logre acu
mular elementos que salven el principio de la legalidad, nica
esperanza racional para la estabilidad de la Repblica.
Guiado por estas graves consideraciones, presento al Con
greso mi renuncia de la Presidencia de la Repblica, haciendo
fervorosos votos por el triunfo duradero de su santa causa.
Caracas, Mayo 20 de 1861.
Excmo. Seor.

Manuel Felipe de Tovar.

El
Era

Diario de Avisos del 20 deca: Q uizs es t a r d e ............ '

im itando

Rojas, cuando recordaba propsito la clebre

frase dirigida por las Cmaras al rei Luis Felipe.

A la una de la tarde reunironse las Cmaras. Las barras
estaban colmadas. Leda la renuncia, el Senado particip la
Cmara de Diputados la necesidad de reunirse en Congreso
efecto de considerarla. Presidi Soublette la sesin. Despus de
un ligero debate en que el senador Sotillo propone que se admita
la dim isin, el senador Ramrez pide la votacin nom inal. Votse
y resultaron 51 ses contra 8 nes. Estos fueron de los diputados
Rodrguez, Madriz, Lara, Vaamonde, Gmez, Mendoza, Ramrez y
Zarzamend. Los cuatro ltimos fueron saludados con las rechiflas
de los paecistas. A la una y cuarenta minutos termin la sesin,
disolvise el Congreso y reconstituyronse por separado las C
maras.
Mientras tanto, los amotinados de Cura, despus de haber
proclamado Pez jefe supremo de la nacin, eligieron primero
y segundo jefes Rodrguez y Prez: jefe de estado mayor
Rufo Rojas, y subjefe al comandante Rafael Carabao. Luego adop
taron divisas blancas en lugar de las rojas y las am arillas, y se
pusieron

en marcha para la Victoria el 19 por la noche. En la

madrugada

se hallaban

entre Cagua y San

Mateo; y el haber

desaparecido Rodrguez, encontrndose abandonada su m ua, som-

 351

brero y manta, hace presumir un asesinato . . . . Arrastrle acaso

desatentado los montes una sbita perturbacin mental. ( a)
El caudillo principal, en medio de su victoria, huye aver
gonzado de s, y no aparece los treinta das, sino triste, esmunto, fatigado, como si hubiese luchado con espectros . . . .
N: h aqu los vencedores, que se avanzan hacia Aragua,
bajo palmas triunfales y entre estrepitosos vivas! Los otros vence
dores vienen su encuentro . . . .

Ya se acercan . . . .

El entu

siasmo crece . . . .
Porqu los ciudadanos bajan los ojos y las madres estrechan
sus hijos al corazn? La lira! Dadnos la lira, que van abrazarse,
coronados de laurel, los vencedores ilustres del 19 de Mayo! El
que celebr las bodas de Tetis y Peleo, debe cantar el epitalamio
estas bodas espantosas del Gobierno y la faccin. Ese negro
que salta epilptico, con un cristo al cuello y un pual en la
mano, es Cecilio Padrn del Cristo. Ese viejo brbaro, que habla
despacio y lanza miradas oblicuas, llenas de siniestra luz, es
Martn Gm ez. Ese otro, que se envuelve en una larga camisa
de alistado y oculta entre espesa barba la quijada de jabal, es
Antonio Bello. Al lado de estos, pidiendo sangre con la mirada
de hiena, se agitan y rugen Moreno, el Goloso, Hernndez, G .
Prez, Piate . . . . Estos son los que vencieron realmente el 19
de Mayo.

(a)

El Independiente, N o . 358.

LIB RO
SISTEM A
I.

OCTAVO
DE B A S C U L A

El doctor Gual naci en Caracas el 31 de enero de 1783.

No bien hubo salido de la Universidad, donde curs las clases de

filosofa, jurisprudencia y teologa, cuando el Capitn general Emparan, porque era amigo de su fam ilia, le advirti-que haba orden
de remitirlo Espaa con Madariaga y otros. Emigr y desempe
en la isla de Trinidad la fiscala de la audiencia, hasta que acae
cidos los sucesos del 19 de abril, volvi Caracas. En seguida
fu Sndico de la ciudad, primer Diputado la Legislatura de la
Provincia y Secretario general de M iranda, miembro de la Legis
latura del Estado de Cartagena y Prefecto de la Cmara de Re
presentantes, comisionado para conferenciar con Bolvar acerca de
la creacin de Colombia, y Gobernador del Estado de Cartagena,
sufocando entonces la revolucin que se fragu. Trasladse los
Estados Unidos, y al saber la ocupacin de Cartagena por Morillo,
creyendo imposible por entonces la ocupacin de Venezuela, se
agreg al bufete del abogado Duponseau y poco despus se reci
bi de abogado en la Corte de W ashington. Llamado por Bolvar,
se le nombra Gobernador del Estado que se form con las pro
vincias de Cartagena, Santa
23

Marta v Ro-Hacha.

Fu despus

 354

diputado al Congreso de Ccuta, M inistro de Hacienda y de Rela

ciones Exteriores en el Rosario, M inistro del Exterior en Bogot,
Diputado por Colombia al Congreso anfictinico y Plenipotenciario
de la m ism a Repblica, retirndose luego por tercera vez la
vida privada. Hablando de l Bolvar, deca Santander, Vuelvo
recomendar U. este excelente ciudadano y empleado, como un
hombre de muchas luces, de mucha

probidad, de miras vastas,

decidido patriotismo y amigo fiel de U. Yo soi mui apasionado

de Gual, me parece que en materias diplomticas sabe mucho,
m ucho, y sus clculos miran lo futuro y hacer el bien general
de la Amrica. ( a) En 1837 el seor Rocafuerte, Presidente del
Ecuador, le confi una comisin diplom tica. De regreso despus
de ello Venezuela con su fam ilia, supo en Mrida el atentado
del 24 de enero: continu as y todo su viaje, pero se abstuvo
por entonces de tomar parte en la cosa pblica y rehus el por
tafolio de Relaciones Exteriores que se le ofreci, viviendo en el
retraimiento y la pobreza. As le encontr la revolucin de marzo.
II. El Vicepresidente se encarg del mando el propio da
21 de mayo, adm iti las renuncias de Sanojo, Mendoza, Tirado
y R ubn, y constituy su ministerio as: doctor Quintero, para lo
Interior y Justicia: Pedro Hernndez Romero, para Hacienda: general
Soublette, para Guerra y Marina. El Subsecretario de Relaciones
Exteriores, seor Rafael Seijas, qued encargado interinamente
del Despacho. Por decreto del mismo da fu nombrado Paez de
nuevo Jefe

del Ejrcito, autorizndosele para organizar el Estado

Mayor. Pez acept y nombr Secretario general al doctor Nadal

y Jefe de Estado Mayor al general Andrade.
En aquella situacin excepcional y catica eran sorprenden
tes las designaciones hechas en Quintero y Pez. El Vicepresidente
en verdad no se hallaba en el caso de escoger, cuando ese mis
mo en que ahora se le pona estaba ya fatalmente trazado; y si
de alguna manera pudiera explicarse el pensamiento que lo gui
para hacer aquellos nombramientos, es im aginando que probaba
con ello neutralizar los efectos de aquellas fuertes ambiciones
que un m ism o objeto propendan. Quintero en efecto vari de
tctica despus de los sucesos de Aragua y la renuncia de Tovar;
~

( a T O Leary, III. 209.

 355

y encontrndose apoyado por el ejrcito, y excitando la clera y

la venganza de sus propios partidarios, se arroj por de pronto
al lado del Gobierno, para de nuevo contrariarlo. Gual repar sin
embargo que la adm isin de la renuncia del Presidente investa
constitucionalmente Quintero de la Vicepresidencia y que este no
era por tanto elegible para el Ministerio.
El 28 de mayo el Ministro del Interior se dirige al Secretario
del Senado. Manifiesta la Cmara que habindose diferido en
el Congreso la mocin hecha el 16 de abril sobre autorizacin
voto de confianza al Poder Ejecutivo para la pacificacin del pas,
el Ejecutivo resolva promover de nuevo la discusin, y lo manifes
taba as al Congreso, para que bien fuera reuniendo la comisin
mixta que actu, bien provocando una sesin secreta del Congreso,
pudiera comparecer el Ministerio ante este ante aquella tomar
parte en la discusin. Adoptse el segundo medio, y en sesin
secreta del otro da el Congreso resolvi autorizar plenamente al
Poder Ejecutivo para que pacificase la Repblica por cuantos me
dios creyese eficaces indispensables y que el Congreso pudiese
conceder en uso de sus facultades constitucionales. ( a)
III.

Otra cosa pensaba el General en Jefe. Poner por obra

quiso cuanto antes el proyecto de que tanto haba hablado, que

era en cierto modo la parte preliminar de su programa, en el su
puesto de que era el nico medio de terminar la guerra. As pues,
parti hacia Aragua el 23 de mayo, llevando

mil hombres esco

gidos al m ando de Pinto y Perozo. Consistan esas tropas en los

batallones Regeneracin y Rifles, las columnas 2 de setiembre y

Aragua, un escuadrn de cvicos y una brigada de artillera. Llev

tambin consigo al Arzobispo, los presbteros doctores Manuel

A. Briceo y Martn Tamayo, al presbtero Bartolom Delgado,

diputado por el Yaraci, al licenciado Rodrguez, al doctor Nadal.
En la Victoria estableci por de pronto su cuartel general, cele
brando all conferencias y arreglos con los generales Jos Mara
Garca, Antonio Bello y Martn Gmez. El primero entr de buena
fe en estos arreglos. No as Bello y Gmez, que eran cabecillas
principales en los Altos y el Ti: ellos celebraron un convenio
preliminar mediante el cual reconocan implcitamente al Gobierno
(a)

G. O ., N o . 1418.

 356

y se ponan las rdenes del General en Jefe, acordndose en

consecuencia que volviesen ocupar las posiciones que tenan,
Gmez en Yare Paracotos y Bello en Turgua, y que recibiesen
raciones del Gobierno; de suerte que el 1 de junio tuvo el gusto
Soublette (recurdese su actitud como director de la guerra en
1859) de aprobar como Ministro de Guerra semejante arreglo,
dando especiales instrucciones, para cum plirlo, los Comandantes
de armas y Jefes de operaciones de Caracas y de Aragua. ( a)
Continuando su obra Pez, se traslad Villa de Cura don
de pretendi

atraerse varios cabecillas de Aragua,

Carabobo y

Gurico, entre ellos Ram n Prez y Zoilo Medrano. No escaseaban

fiestas y regocijos, y una familiaridad tal, que se vi el caso de
que se extrajesen soldados de los cuarteles del Gobierno, so capa
de desertores.
Los hombres de juicio apreciaron estas cosas en lo que va
lan, y pronto se convencieron de que, no existiendo en el pas
el jefe de la revolucin federal, la propaganda de la paz y la
unin era no tanto para someter caudillos federalistas oscuros
sin reputacin, sino para atraerse personas influyentes las que
sostenan la constitucin. El Vicepresidente crey entonces opor
tuno m andar Quintero, el 4 de jun io , en comisin del Gobierno
del General en Jefe, con el propsito aparente de secundarlo en
su intento. Quintero mismo puso en manos de Pez la nota en
que le investa de amplias facultades para atraer los federalistas.
A poco escriba Rojas en la correspondencia para el extranjero:
El General en Jefe ha creido conveniente retenerlo. ( b) Qued
en efecto sirviendo ste de Secretario general, con algn des
concierto de Rojas, tratando de imponerse con su carcter y
elocuencia y de ganarse asimism o

algunos jefes para apoyar al

Gobierno. Pez, que tampoco se descuidaba, llam al cuartel ge

neral Andrade, al comandante de armas de Barquisimeto, coronel
Jos G il, al del Yaraci, coronel Jos F. Lovera, al de Coro, ge
neral Jos Rosario Armas: del Gurico al coronel Garrido.
En la primera quincena de junio ya Pez desconfiaba de su
pacfica m isin, como que excit al Gobierno aumentar el ejrcito
(a) R e n u n c ia , e tc ., p g . 28.
(b) El In de p e n d ie n te , No . 358.

 357

y que suministrase fondos para una campaa en regla. Prez

en efecto acab pronto su sainete, siendo obligado por la fuerza
desalojar Cura el 7 de ju n io . ( a) Medrano solicit la paz des
de Parapara; y habindose apresurado Pez enviarle como ne
gociador al licenciado Rodrguez, alarm desde luego Medrano
la marcha de Garrido desde Calabozo hacia San Ju a n de los
Morros, y despus resultaron intiles las gestiones de Rodrguez.
Aun ms desagradable fu la farsa jugada por Gmez y
Bello. El primero entr el 8 de junio en los Teques, ocupado por
una pequea fuerza del comandante Quevedo, que tuvo que reti
rarse una altura. El 17 hall modo de engaar al comandante
Manuel V. Romero, jefe de operaciones del Ti, persuadindole
de que andaba pacficamente. Convencido Romero de que los pa
sos de Gmez eran con el fin de hacerse municiones, se movi
el 18 de Charayabe con 500 hombres, y aun cuando Gmez, ya
unido Bello y otros cabecillas, tena triples fuerzas en Santa
Luca, cerr con l y le hizo huir en distintas direcciones el 19
de-junio. ( b) Castigue Dios (dice Pez al Ministro de la Guerra,
dos das despus)

castigue Dios al prfido autor de la nueva

calamidad que alarma la capital de la Repblica!

Descargue

el cielo toda su clera sobre la cabeza de Martn Gmez! En la

Victoria se fingi deseoso de poner trmino esta desastrosa
guerra, y l y Antonio Bello firmaron espontneamente un conve
nio preliminar de paz. El Gobierno se sirvi aprobar este convenio
y ha sido m uy celoso en su observancia. Esto honra al Gobierno
de m i patria y m que soi su representante la cabeza del
Ejrcito. Una correspondencia interceptada, escribe Quintero, nos
puso en posesin de este artificio: Sigamos -deca un cabecilla
gritando paz y unin, y desarmarmos nuestros enemigos: por
mi parte aada no soltar mi espada hasta obtener el triunfo
completo de la federacin. ( c) En efecto, favor de los tratados
recibieron los federalistas elementos de guerra, que bien los ne
cesitaban. Los de Coro los hubieron de Curazao; y todo andar,
el 16 de junio pretendi apoderarse el general Jos Gonzlez de
(a) El Indep en dien te , N os. 347 , 350.
(b)
(c)

El In dep en dien te , N o . 360.

M a n ifie s to , p g . 7 .

 358

la capital de la provincia la cabeza de 400 soldados, si bien le

oblig retirarse mal librado el coronel Benigno Rivas; lo cual
fu causa de que el gobierno, apercibido de la situacin, mandase
all Camero con una columna de cumaneses trada de Barlo
vento. Camero lleg Coro el 20 de julio.
Satisfecho, con todo, Pez de los pasos que haba dado en
Aragua, se traslad Carabobo, donde con razn esperaba per
feccionar la trama, poniendo de su parte Ram os, con quien los
constitucionales contaban causa d la proclama que expidi el
22 de mayo.
IV.
Mientras que de esta arte obraban Pez y Quintero en
las provincias de Aragua y Carabobo, el Congreso apenas se sen
ta bullir. El 27 de mayo el Secretario del Interior se dirige los
de las Cmaras reiterando la reforma de la constitucin, para lo
cual adopt, en el fondo, el pensamiento que acerca de esta ma
teria contena el mensaje de 15 de m ayo. Proponer la reforma
del artculo 163 y llenar las dems formalidades requeridas por
el mismo artculo, era lo que se recomendaba ahora. La reforma
iniciada entonces quedara consumada en las sesiones de 1862 y
en el curso de ellas efectuaran las Cmaras una reforma general.
Tambin era excitado el Congreso declarar por un acto, que el
Presidente de la Corte Suprema era el llamado

ejercer el Poder

Ejecutivo cuando faltasen accidental absolutamente el Vicepresi

dente y el Designado. Sea por la ausencia indefinida de Quintero,
sea porque Tovar se le haba rehusado considerar el pensa
miento de la reforma, sea en fin porque ya estuviese resuelto un
golpe de estado, es lo cierto que el Congreso demor hasta su
clausura votar la primera de aquellas medidas. La segunda fu
rechazada por el Senado.
El Cuerpo legislativo se disolvi el 13 de junio , habiendo
sancionado 21 leyes y 14 decretos. Entre las primeras las de
privilegios hipotecas, de retracto convencional, de cesin de
bienes, de accin ejecutiva, de comiso y la que reformaba la de
28 de abril de 1848 sobre libertad de contratos y fijaba la tasa
del inters legal. Entre las pendientes quedaron la de naturaliza
cin y la de matrim onio de los heterodoxos. Esta fu su obra en
medio de la infausta convulsin que lo agit de la apertura hasta

 359

el trmino de sus trabajos. Varios de sus miembros continuaron

en el encarnizado combate, y quedaron, vencedores vencidos,
como leales adversarios en el campo del honor. Encontraremos
sus nombres en el curso de este relato, procurando conservarlos
para la historia.
V. Por lo que hace al Gabinete, propiamente no se organiz
el del 21 de mayo. El Ministro del Exterior no lleg ser nom
brado, el del Interior estaba en el cuartel general, el de Guerra,
enfermo. El seor Carlos Elizondo serva el de Hacienda insista
en retirarse, ora por la dificultad en arreglar el crdito pblico,
ora por conocer el resultado negativo de la paz y la unin. En
resolucin, Soublette renunci su portafolio el 26 de junio, y Eli
zondo el 30.
El Designado, que en unin de Pez haba estado hasta el
postrer da de junio, lleg Caracas el 8 de julio
de Nadal, y lleg con la resolucin

en compaa

de combatir. Admitironse

las renuncias de Soublette y Elizondo, y vacante el Despacho del

Exterior, se proveyeron el 9 de julio las carteras, nombrando al
seor Iribarren para la de Hacienda, al seor Morales Marcano
para la de Relaciones Exteriores, y al general Casas para la de
Guerra y M a rin a .
V I.

A los diez das apareci un

decreto en que fueron

declaradas en asamblea todas las provincias, excepcin de Mar

garita, Trujillo, Mrida y Maracaibo. Equivala esto la lei marcial,
y aunque obra evidente de Quintero, era mui

otra cosa que el

principio de autoridad proclamado el 21 marzo.

P E D R O GUAL,
Vicepresidente de la Repblica de Venezuela, Encargado del Poder Ejecutivo,

Considerando:
Io

Que la revolucin de Marzo de 1858 la hizo el pueblo en

masa de Venezuela con el objeto de reconstituir la sociedad so

bre las bases de la moralidad y la justicia,

que son sus princi

pales fundamentos.
2o Que la Convencin

Nacional se

majestad de aquellos principios

propuso

restablecer la

y acord una constitucin que

asegura todos los asociados la ms amplia libertad.

 360

3o Que una fraccin numerosa del partido usurpador que

cay en el memorable mes de Marzo, lejos de aceptar las garan
tas que para todos reconoce el pacto social, se ha alzado contra
l, sin haber usado de las vas legales que dej expeditas las
mayoras polticas para hacer triunfar su voluntad.
4o Que con este hecho aquellos extraviados venezolanos han
renunciado

los derechos que la constitucin garantiza, en el

concepto de que haba de ser por todos

reconocida y aceptada.

5o Que es absurdo que las facciones armadas y sus insti

gadores pretendan reclamar frmulas y garantas que ellos mismos
rechazan y han arrebatado sus compatriotas, empleando al efec
to el desastroso medio de una guerra exterminadora, sin respetar
n ingn derecho, ni aun los ms elementales de la asociacin.
6o Que el pacto poltico presupone la existencia de la aso
ciacin el convenio tcito de vivir en paz todos los asociados,
sujetos deberes recprocos y garantizndose mutuamente el goce
de los derechos individuales, la honra, la vida, la fam ilia y la
propiedad.
7o Que los venezolanos enrolados en las facciones hacen una
cruda guerra estas bases fundamentales de la asociacin vene
zolana, asesinando ciudadanos pacficos, destruyendo las cose
chas, incendiando en los campos fincas valiosas, incendiando pobla
c io n e s ^ disponiendo d l o s bienes los asociados sin frmula alguna.
8o Que semejante conducta coloca fuera del orden legal los
que la observan, especialmente cuando una dolorosa experiencia
ha comprobado que ellos no guardan respeto alguno, sino que
disponen con prdiga crueldad del honor, de la vida y de la pro
piedad de sus compatriotas, sin sujecin ms regla que al ca
pricho de las partidas que asuelan nuestro territorio.
9 Que estos hechos, repetidos por sistema y ostentados con
ms descaro mientras mayor es la tolerancia del Gobierno y ms
patente su disposicin cubrir tantas desgracias con el velo del
olvido, despojan los que

los instigan

y cometen

del carcter

respetable de ciudadanos de un pas civilizado, y les da el que

verdaderamente tienen, el de hordas sin ley, enemigos del orden
social, irreconciliables hoy con la civilizacin de que huyen, y ms
peligrosos por su nmero y su pertinacia.

 361

10. Que estas facciones no han

podido

establecer en parte

alguna un simulacro de gobierno, ni organizarse para librar com

bates regulares, ni tienen jefe responsable que subordine las par
tidas armadas y les im pida destruir el pas con sus depredacio
nes y crueldades, ni ocupan una sola provincia.
11
Que la continuacin por ms tiempo de esta guerra salvaje
convertira en ruinas Venezuela y dejara la sociedad expuesta
ser vctima de los protervos que la fomentan y sostienen, sin
ms fin que satisfacer los instintos de las ms brutales y feroces
pasiones.
12. Que desquiciadas las bases cardinales de la asociacin,
lo estn necesariamente las del orden pblico, y en lugar del de
recho y de la ley, slo impera la fuerza bruta, retrocediendo as
rpidamente al estado salvaje.
13. Finalmente; que la sociedad no puede perecer, y es un
deber del Gobierno nacional, el primero y el ms santo, salva-rla,
cumpliendo para ello los medios que aconsejen los peligros m is
mos que la cercan:
En uso de las naturales atribuciones del Gobierno y del es
plndido voto de confianza que le ha dado el Congreso,
Declara:
La guerra que hacen la sociedad las partidas armadas que
infestan nuestros campos y amenazan las poblaciones, destru
yendo impidiendo la produccin, y oponindose

al

ejercicio

normal de los derechos y garantas de los venezolanos, se ha

despojado de todo carcter poltico y es una guerra social.
En consecuencia ha venido en decretar y
Decreta:
Art. I o Mantenindose alterado el orden legal de la Rep
blica hace cerca de tres aos, y habiendo sido insuficientes todos
los medios empleados hasta ahora para restablecerlo, se declara
en asamblea todas

las provincias, con excepcin

de las de

Margarita, Trujillo, Mrida y Maracaibo, que han tenido la fortu

na de sustraerse al contagio que tiene arruinadas las dems.
nico. Esta excepcin durar mientras las provincias men

 362

cionadas en el artculo anterior no sean invadidas no se hallen

amenazadas de conmocin interior juicio de los Gobernadores
respectivos, quienes darn cuenta al Poder Ejecutivo para la con
firmacin revocacin del decreto que expidan declarndolas en
asamblea.
Art. 2o Estando sometidos al fuero militar los ciudadanos
armados en defensa de la sociedad, se declaran sometidos al
mismo fuero los que se mantengan voluntariamente armados hos
tilizndola, sujetos por lo tanto al juicio y penas que deter
m inan las ordenanzas del ejrcito por los delitos que cometan.
Sus cmplices, auxiliadores y favorecedores, en

las

poblaciones

y en los campos, sern sometidos al juicio y penas que se esta

blezcan en el mismo cdigo militar.
Art. 3o Los que aconsejaren

favorecieren la desercin de

las tropas del Gobierno, as como los que divulgaren noticias fa

vorables las facciones, contrarias las armas nacionales, y
los que tuvieren inteligencia con los enemigos pblicos corres
pondencia con ellos, por escrito verbal, sern igualmente some
tidos al juicio y penas que para estos delitos establecen las
ordenanzas del ejrcito.
Art. 4o

Quedarn

exentos de toda responsabilidad, y aun

podrn obtener colocacin en el ejrcito nacional, los que aban

donando la revolucin se presenten con sus armas al General en
Jefe del ejrcito los Jefes de Operaciones, y ofrezcan de
buena fe sus servicios. La importancia de los que presten desde
la fecha de su presentacin, les har acreedores un grado mi
litar, que les conceder el Gobierno propondr al Congreso.
Art. 5o

Todo venezolano, cualesquiera que hayan sido sus

opiniones y su conducta anterior, que na

sus esfuerzos los

del Gobierno para poner trmino esta desastrosa lucha, mere

cer bien de la patria, y se har acreedor las consideraciones y
recompensas que los ojos del Gobierno y de la nacin corres
ponden cuantos contribuyen eficazmente esta obra redentora.
Art. 6o Los Secretarios de Estado en los Despachos de lo
Interior y Justicia y de Guerra y Marina quedan encargados de la
ejecucin de este decreto, y el primero, adem s, dar cuenta de
1 al Congreso en su prxima reunin.

 363

Dado, firmado de mi mano, sellado con el sello del Poder

Ejecutivo, y refrendado por los Secretarios de Estado en los Des
pachos de lo Interior y Justicia, Guerra y Marina, Hacienda y
Relaciones Exteriores, en el Palacio de Gobierno, en Caracas,
diez y nueve de Ju lio de mil ochocientos sesenta y uno.
PEDRO GAL.
Por S. E.
El Secretario de Estado en los Despachos de lo Interior y
Justicia,
A

ngel

uint ero .

El Secretario de Estado en los Despachos de Guerra y Marina,

M

anuel

icente

de

L as

C asas.

El Secretario de Estado en el Despacho de Hacienda,

Luis I r i b a r r e n .
El Secretario de Estado en el Despacho de Relaciones Ex
teriores,
J

ess

ara

orales

r c a n o .

El m ismo da 19 se expeda otro decreto prohibiendo la pu

blicacin de los movimientos y operaciones militares, sus resul
tados, las comisiones que el Gobierno, el General en Jefe y sus
dependientes confirieran jefes y oficiales y la situacin y movi
mientos de fuerzas enemigas. Los funcionarios que podan autorizar
la publicacin de aquellas noticias eran: en el ejrcito el Jefe de
Estado Mayor General: en la capital, el Subsecretario de Guerra y
Marina; y en las capitales

de provincia, los Comandantes de ar

mas los Jefes de operaciones. Se prohiba asimism o la intro

duccin por los diversos puntos de la repblica de peridicos,
panfletos hojas sueltas encaminadas fomentar la revolucin,
quedando encargados de observar esta disposicin la primera au
toridad poltica del puerto y el administrador de la aduana.
Las ordenanzas militares sern aplicadas en todo su vigor,
deca el Ministro de Guerra los Comandantes de armas, en su
circular del 20. Nada de contemplaciones: ellas haran risible la
declaratoria

del

Gobierno. Fuerza es hacer sentir al criminal el

peso del castigo.

Por decreto de 29 de julio se estableci en la repblica una

 364

polica

nacional, dependiendo toda

de un

Prefecto general.

El

nombramiento y remocin de todos los empleados de polica que

creaba el decreto, dependan del Poder Ejecutivo, pudiendo ste
delegar esa facultad en el Prefecto y en los Subprefectos provin
ciales. El seor Miguel Mugica, hom bre

muy agrio de carc

ter, ( a) fu nombrado Prefecto general.

Quintero afirma, y tena cmo saberlo, que las principales
provincias aprobaron los decretos, y que en especial Carabobo se
apresur sostenerlos, ofreciendo tropas, armas y dinero.
V I I.
El martes 30 de julio traa El Heraldo el siguiente
extrao editorial, que llevaba por mote estas palabras de Joubert.
Hay ttulos que son libros.
E s p e c t a t iv a

C MA N

C oro
A

ragua

uartel ge n era l

in is t e r io

p in i n

pub lic a

La repblica estaba ahora bajo el estupor causado por los

decretos de julio. Se esperaba, pero se esperaba con espanto.
Arrojando al viento de la tempestad sus terribles decretos, Quin
tero observaba atentamente su competidor.
tos, immatiior ipse .............
VIII.

Immanis pecoris cus-

Sabanse desgraciados sucesos ocurridos en Cuman.

El 10 de julio al amanecer la guarnicin de Cariaco al m ando del

coronel Cesreo Prado evacu la plaza, que desde el 8 estaba
amenazada por Acosta, quien la ocup en seguida ms por hacerse
recursos que por otra cosa, pues Cumanacoa estaba bien guar
dada. Pinto fu destinado aquella provincia. Prcticamente, la
(a) Rojas, Bosquejo, I, 290.

 365

ida de este impertrrito jefe constitua una seguridad ms para

la obra de la dictadura. Se le alejaba.
Hemos hablado de Acosta y del gnero de guerra que haca
en Cuman.

Provisto, despus

de la ocupacin de Cariaco, de

mayores recursos, aprovechando la anarqua de sus contrarios, y

la cabeza de 600 hombres, sorprendi el 25 de julio las tres
y media de la madrugada la guarnicin de Cuman, que eran unos
250 soldados al mando del comandante Rubio. Cinco horas dur
el asalto, que termin en favor de Acosta, cayendo prisioneros el
comandante Rubio, el jefe municipal del cantn, el comandante
del resguardo, 8 jefes oficiales y 27 de tropa. Muertos aho
gados en el ro, el Gobernador, 2 oficiales, 6 de tropa y un em
pleado civil. Es inconcebible cmo empezando el asalto despus
del toque de diana en la plaza, y estando sta artillada y aspillerada, pudo en tan escaso trmino sucumbir, contando Acosta
slo 2 muertos y 8 heridos. ( a)
Son conducentes las observaciones de Level de Goda este
respecto. E l combate no fu reido, dice l, de tal manera que
segn los partes militares

que se publicaron, en especial el de

Acosta, los federales no perdieron sino

2 muertos y 8 heridos,

lo cual en una fuerza de 600 hombres, atacando una ciudad, no

era nada, y revela que all, en realidad, no hubo combate. Pero
s tuvieron los vencidos, segn el mismo parte, un nmero cu
druple de muertos y heridos; aunque despus aparecen 38 heridos
y 11 muertos, lo cual es ms del cudruple. Esto no es explica
ble sino porque algunos fuesen heridos y muertos despus de la
fu n c i n ; para que los vencidos con fuerzas tan inferiores y ence
rrados en la ciudad, tuviesen esas prdidas, era necesario que los
vencedores, doble nmero

de fuerzas y atacando, perdiesen por

lo menos una tercera parte m s. Lo que hubo fu que las tropas

del general Acosta se desbandaron y cometieron muertes hirie
ron algunos despus del triunfo. Fu uno de los asesinatos el
cometido en la persona del ex-gobernador de la provincia, seor
Jos M . Betancourt, hombre mui

honorable importante, tanto

en lo social como en lo poltico, que le haba prestado al Gobierno

(a)

B olet. del ejrc. feder. del Estado de C um an. No. 1.

 366

grandes servicios como gobernador de la provincia, en cuyo puesto

produjo resultados. ( a)
Southerland qued en
IX .

Campano con una escasa guarninicin.

Cuando Falcn despus de Copi, huy por Apure ha

cia Nueva Granada, se lim it ordenar - Sotillo y los otros

jefes que dejaba en el pas, el 3 de abril de 1860, que defendiesen
durante su ausencia la causa, sin exponer de un modo inminente
las distintas fuerzas que se formaron, pues que no pudiendo
emprenderse nada decisivo por entonces, lo que recomendaba era
la conservacin del ejrcito, bajo el pi y en el nmero que lo haba
dejado. ( b) l mismo se dirigi Bogot, donde encontramos
huellas de su paso en la ingeniosa pluma de M urillo y en los
artculos del seor J . G. Ochoa que invitaban la confraternidad
los liberales de Colombia. Sali despus por Cartagena las
Antillas, vagando entre Curazao, Santmas y Hait, en solicitud de
elementos de guerra con qu formalizar una nueva invasin.
A mediados de 1861, situado en Curazao, se puso de acuer
do con el general Gonzlez, que obraba en la provincia de Coro,
para que apoyase su desembarco en la Boca de Hueque el 2 de
julio, prometindose despus cubrir las costas de la provincia con
el fin de introducir los elementos de guerra que suministrara el
comit de Curazao por Capadare, Hueque, Sabanas-altas y Cumarebo. El da fijado eso de las 3 de la tarde, estaba Falcn en
el punto convenido; mas no pareciendo Gonzlez, hzose llevar
Aruba por el patrn de la balandra, tiempo que un crucero del
Gobierno, el Cuatro de marzo, les daba caza. De nuevo se hizo
conducir las costas venezolanas, al oeste de Coro, y al fin lo
gr desembarcar en Cardonalito, n la sabana de Casicure, por
donde se intern, disponiendo desde ah la concentracin de las
guerrillas en las sierras de Cabure y Churuguara. All se le incor
poraron Fernando Adames, Narciso Prraga y Antolino Lugo con
300 hombres equipados. De Casicure march Agua-clara, donde
public su manifiesto los federalistas. H aqu el texto de ese
documento:
El general Juan C. Falcn los federalistas.
(a)
(b)

H istoria, pg. 414.

Pachano.

O b . c it., p g . 106 y sig .

 367

Os he cum plido mi palabra: ya estoi otra vez entre vo so tro s.

Nadie m s esperado ja m s , lo s , pero nadie tam p o c o ha
llegado nunca tan o p o rtu n am e n te ni m s resuelto llenar tod os
y cada uno de s u s m u c h o s, e nc on tra do s y g ravsim os deb eres.
Con violenta mezcla de adm iracin y envidia, de e n tu sia sm o
y rabia, en lucha conmigo m ism o , o s he contem plado d e s d e esa
roca vecina, el corazn que me em pu jaba, la reflexin que me
detena, oyendo el estru end o de v u e stra s a rm a s, los ecos de vues
tras victorias y los lam entos de v u e stra s d erro tas, tan g lo rio sas,
ms gloriosas todava!
Lucha maravillosa!
Es un pueblo que da batallas sin tener a r m a s , que triunfa
con los reve se s, que en los d e sa stre s se organiza, que el terror
lo exalta, que la clemencia fingida real lo in d ig n a , con quien
no hai medio ni esperanza que tuerza adultere su p ro p sito ,
porque no cree, porque no quiere, porque no se presta nada
que no sea el triunfo de la revolucin, tal como l lo concibe:
absoluta y radical. Pueblo que tiene la conciencia, el valor y la
voluntad de se r libre. l lo ser.
S, com patriotas. No ha sido sin o bregando conmigo m ism o,
que he dejado de asistir los ltim os torneos de vuestro he
rosmo.
El que sabe lo que es la vida y cuanto vale m orir po r una
noble causa, c m o no ha de haber visto con g enerosa emulacin
la muerte de M encas, que suc um b e Aguado, que Julio M o nagas
y J o s Sotillo inscriben p ara siem pre su s n om bres en el panten
de la h istoria? C m o renunciar sin despecho mi parte de glo
ria en las luchas de Barinas y P ortuguesa, en los esfuerzos de
Barquisimeto, en los c o m b a te s de Caracas, de Aragua y Carabobo,
en la valerosa constancia de Oriente, en las resisten cias del Apu
re y del Gurico y Cojedes su s sa ng rie nta s alte rn a tiv a s? Cmo
mantenerme un da de las guerrillas corianas, pendiente el alma
de su suerte, siem pre e sperada, siem pre tem ida con las sim patas
de todo jefe por s o ld a d o s que l form , que ja m s com batieron
sin l y que sa b e que com batan porque viniera com batir con
ellos? . . . . Oh com paeros! Qu d a s, qu das he pasado!
Fcil, sin e m bargo , me habra sido su straerm e ta n ta s tor

 368

tu ra s por Barlovento, por Oriente, por O cum are, por Coro mismo;
pero eso habra sido ceder al estm ulo de mi a m o r propio
mi personal e n tu sia sm o , desoy end o el grito de la revolucin.
Habra sido ponerm e yo antes , y despus la causa que defiendo.
No era un com batien te m s que a rro stra s e la m u erte , como mil
otros la a rro stra n , lo que la revolucin me peda. S o ld a d o s, valor,
jefes, confianza en m , todo lo tena el ejrcito; era plvora, plo
m o , fusiles con qu reabrir y llevar cabo una cam p a a formal
de lo que careca, lo que sal b u sc a r, y lo que no deba dejar
de traerle.
Tal fu nu estro convenio aquel da m e m o ra b le ,c u a n d o las
riberas del ro T iz n ad o s, resolvim os s e p a r a r n o s . V oso tros os quedbais conservand o lo que te n a m o s, m ie n tra s yo sala en busca
de lo que faltaba. Q u habrais dicho, si por p rese n ta rm e antes,
vengo sin lo necesario? iCun inicuo os habra parecido en mis
labios que trascurra el tiem po, y tem a vu estro desaliento, que
no estab a bien seguro de vuestro valor, que vu estra constancia
me pareca frgil, y otras p u sila n im id a d e s de espritus enfermi
z o s , que por no conoceros, os ca lu m n ia b a n con d u d a s tales, aun
la luz resplandeciente de v u e stra gloria!
Que duden to d o s , m enos yo, que yo s lo incontrastable de
v u e stra resolucin y lo inextinguible de vu estro e n tu sia sm o . Se
gu ro de ese valor que engrandece el tiem po y que los peligros
han ido a c risolando, he debido aten erm e llenar ,mi deber, de
ja n d o que llenseis el v u e stro . Este da lo esperaba yo: lo espe
raba as, preparado p or v o so tro s, trad o por v o so tro s. Es el da
que conceb en el m ism o campo de Copi, el m ism o que os
a nunci en mi orden general del p a so de Mara: E n este inte
rregno no com p ro m e t is n ada decisivo: lo que conviene y lo que
os recom iendo es la conservacin del ejrcito bajo el pi y en el
n m ero que os lo dejo, h a sta que con los elem entos que salgo
b u sc a r, reaparezca en un p u n to , do n d e no s sea ventajosa la
concentracin para la nueva y decisiva c a m p a a .
Tanta confianza, que alg u n o s no h a n e n ten dido , y que otros
s h an sa b id o calum niar, es aquella m ism a en que re b o sa b a n mis
p o strera s instrucciones el da a ntes de pisar el territorio granadino.
No fu s in o sintindola con plena conciencia, con f ciega, que

 369

os deca, como dejando entre las palabras el corazn: Si no

estuviera satisfecho del v a lo r J (con cunto g u sto lo recuerdo hoi)
del valor, pericia, patriotism o y abnegacin de los generales, jefes
y so ld ado s de la federacin, mi tem poral salida del teatro activo
de la guerra, me costara una g rande hesitacin; pero s que con
tales d efensores la causa de mi corazn no corre riesgo.
Cunta vergenza p ara los que h asta os m e n g u a b a n , en el
empeo de desau to rizarm e extraviar el concepto pblico!
Y todava conclu dicindoos m s. Son mis ltim as p alab ras,
y por lo m ism o , parece que expresan mejor mi conviccin de en
tonces, la de d e sp u s y de siem pre, porque esta conviccin no
me ha flaqueado un solo instante: S que haris por vo so tro s y
por m en los m eses de mi necesaria ausencia.
No es, pu es, que viviera dado al acaso. He estado todo este
tiempo desarrollando, con la perseverancia debida, un plan que
conceb en aquella fecha, que trac al ejrcito y que me im puse
yo m ism o . Si en l entraba algo que slo el tiem po poda y le to
caba sazon ar, de ello no tena que rendir cuenta nadie h a sta este
da. El ejrcito popular y yo, e st b a m o s entendidos: era b a sta n te .
Conforme n u e s tra s previsiones, mi trn sito por la Nueva
Granada fu de fecundos resultad os para la actualidad y de g ra n
des e sp e ran z as para el porvenir.
Inicuos n u e stro s e n e m ig o s, falaces, por cuantas artes sugiere
la perversidad y la hipocresa, nos haban pre se ntad o como b a n
didos, como h o rd a s b rb a r a s que vivan de su odio hacia la so
ciedad, g oznd ose en la m a ta n za , con el robo por oficio, el incendio
por festejo, y la sangre por alimento, como m alhechores de un
linaje de que ni noticia ha tenido el m un do h a s ta a hora, pero
que descub re bien la m o n stru o sa intencin de quienes lo forjan,
sin cuidarse siquiera de que mancillan la propia patria, m adre
que produce tales hijos, y t n to s, que con el n m ero slo luchan
y los vencen ellos a u n q u e dispo nen de todos los m edios de re
sistencia que tiene la sociedad.
M as, en aquel pas, d on de hay una m arcada pasin por l a
verdad y la justicia, a p n a s hice conocer los g e nuino s caracteres
y tend encias de la revolucin, que estall indignado el partido
doctrinario contra la atroz infamia. La p ren sa conoci que nos

 370

deba una justificacin, confundi m u c h o s enem igos, denuncin

dolos al m u n d o como im postores de la m s cruel de las impos
tu r a s , y reconocieron en no sotros las varias escuelas liberales
s u s h e r m a n o s , y en nu e stra causa, su propia c a u sa . A no es
ta r am enazada su libertad, porque all tam bin hay, como ac,
a m bicioso s que d e sp u s de medio siglo de sa n g re , todava dispu
tan el patriciado no estarlo, la cooperacin de los liberales todos
hab ra sido g ra n d io sa , digna de la p ro pagan da innovadora que
ejercen en la Amrica del S u r. T riunfando la federacin en uno y
otro p u e b lo , no debiera haber fro n tera s, como no han existido
d u ra n te la guerra, p ara la fraternidad de los d o s p a rtidos que
prodigan su sang re po r establecerla. Si llegam os all, en el seno
de esa g ran nacionalidad, no h ab r sino h o m b re s libres. La tira
na ser im posible. Los intereses de confabulacin y monopolio
sern a rra stra d o s por la corriente cau d a lo sa, in m e n sa , de los in
tereses pblicos, cada personalidad desaparecer confundida en el
gran todo, y to do s los colores polticos q ued arn plidos en me
dio de los coloridos del magnfico cuadro nacional. Q u brillo
alcanzar d e slu m b ra r tan dilatado e sp acio? Q u grandeza lo
grar descollar por so b re tanta s u p e rio rid a d ? La libertad, as como
la ig u a ld a d , m s que volun tarias, v en drn ser imprescindibles.
E starn tan en la naturaleza de las condiciones sociales, que en
vano a te n ta r n vulnerarlas las m alas pa sio ne s to d a s ju n ta s . Tal
ser n u e stra obra.
M ientras la Nueva G ranada m e cumpla s u s p ro m e sa s en
viando a lg u n o s auxilios al Sur y parte del Occidente, yo andaba
de antilla en antilla en solicitud de p lv ora, su plicando por ella,
pidiendo plvora com o quien pide pan, siendo un mendigo de
plvora, h a sta que ob tuve la suficiente p ara m unicion ar todo el
litoral, d esde el Saco hasta el Golfo T riste: lo m ism o las costas
de Caracas que las de Carabobo, las de Barcelona que las de
Coro, y ta n to como las rem otas de intrpida C um an. Trabajo
m prob o, co sto ssim o , so bre todo para m , en cuya fortuna se ha
cebado el enem igo con especial voracidad, y d e strudo m e en po
cos m e se s tod o lo adqu irido d u ra n te una vida entera de laborio
sidad y honradez. Era in d isp e n sa b le, com o lo previsteis en vuestra
exposicin del 3 de abril: Que m e viniese p e rso n a lm e n te donde

 371

pudiera conseguir los elem entos de guerra, en mi calidad de jefe

reconocido de la federacin, representante, por ta nto, de la uni
dad. Slo as, y a yu dad o de mis relaciones personales, con la
absoluta consagracin que le dediqu la em presa, habra reunido,
no slo con qu restablecer, como se ha restablecido, nuestra pu
janza en el litoral y dejdole con qu sostenerse y aun concurrir
las operaciones que hoi e m p re n d e m o s, s que reservo para m
un parque superior con m ucho, al que ja m s tu vim o s en la cam
paa p a sa d a. Mil fusiles y diez y seis mil cartuchos, fueron
nuestra base para aquella herm osa cam paa que ilustrar para
siempre la federacin. La cam paa donde se oste n ta n Barquisimeto y Siq uisiqu e, S a n ta Ins, la S a b a n a , Corozo y Curbat, m s
fecundas, pero no m s esforzadas que San Carlos, ni m s glo
riosas que Copi. S, que Copi, no importa el juicio de los que
no vieron lo que ju zg a n , no im porta la reciente jactancia del
general en jefe enem igo, no im porta el coro que le han hecho
mis m ulos encubiertos q uizs, y puede que su b a lte rn o s de mrito
dudoso quienes he ofendido involuntariam ente con mi genial
desdn por toda in d ig n id a d . S, Copi, repito, d ebem o s conside
rarla entre las jo rn a d a s m s gloriosas de la federacin. Prescin
diendo de los detalles, que los tiene mui b u en os, es lo cierto
que pesar de la escasez de m un icion es, lejos de ser vencidos,
desorganizam os al enem igo, lo d ejam os aterrado, y que al favor
de ese terror volvim os n u estra s posicion es, d esd e donde em
prendim os la retirada, salv and o intacto el ejrcito, con su parque,
sus bagajes, su hospital, s u s m ad rin as, la im pedim enta toda en
tera, hasta llegar al punto en que, sin peligro, p u d im o s dividirnos
para la ejecucin de una cam paa d istin ta , ignorada del contrario,
de la cual desconfiaron alg u n o s de los n u estro s, pero que con
forme m is previsiones ha servido de base y facilidad la presente
que har la definitiva libertad de Venezuela. S: militarm ente la
retirada de Copi, sin pertrecho s, nos honra m s que una victoria
obtenida con ellos. En las batallas se triunfa veces por ca su a
lidad p or algo im previsto; una buena retirada no se logra j a
ms sino fuerza de habilidad, de arrojo o p o rtu no y valiente
sangre fra. Por eso la historia est plagada de victorias ruidosas
y son mui raras las retiradas que no se han convertido de luego
luego en ru id o sa s derrotas.

 372

El cielo proteja m is clculos fu tu ro s tan visiblem ente como

h a c onsentido que se realicen m is previsiones del da que n o s sepa
ram os! Qu pu e d a deciros al fin de es ta jo rn a d a como os digo hoy:
to d o nos ha salido bien, no e st b a m o s equivocados! Qued asi
lada entonces la esperanza en vuestro valor y en mi perseverancia;
ho y la enc on tra m os extendida y cubriendo to d a Venezuela, como
un m anto q u e remeda al cielo, porque brillan en l los principios
com o las estrellas del firm a m e n to .'E sp e ra n z a b ienh ech ora, esperanza
debida por el m ism o Dios Venezuela; esp eran za que convertire
m o s . . . . s . . . . Dios nos ayu dar convertirla en realidad.
Veamos la situacin actual y cmo llegarem os a la que pro
c u ram o s.
Aprovechando los pertrechos in tro d u cid o s, el Centro ha com
batido en los ltimos m eses con un herosm o que em ula los
m ejores das de la guerra m ag na. T o d a s las expediciones practi
ca d a s contra los federales han sido en favor de la federacin; el
enemigo no ha hecho m s , si bien se m ira, que llevar los nues
tr o s arm as y s o ld a d o s . El Oriente, d e sp u s de Aragiiita, San
J o a q u n y la Curea, casi lo ha perdido todo. En esta vez, menos
a c o sa d a s por la desgracia, el apoyo que n os prestan las huestes
orientales ser m ucho m s significativo que en lo a n te rio r. Y el
Occidente, com o era natural, no ha podido ser d o m in a d o por el
pod er oligarca; poder que, desp u s de to d o s s u s esfuerzos, se
defiende a p n a s. iloy te n e m o s un ejrcito de occidentales que
m u n ic io n a re m o s, al propio tiempo que el enem igo existe slo re
ducido m ise ra b le s g u arniciones. C uando un pueblo se alza as,
en m a s a , es invencible. Por eso la oligarqua n unca ha contado
con el Occidente; sabe qu e perecera to d a ella a n te s que someterlo.
A las prob abilid ades que arroja esa situacin hay que agre
gar las que se derivan de la del enemigo.
Desde que llegu las Antillas conoc que el partido oli
garca no tena propias condiciones de existencia. Percibanse ya en
su seno a m bicion e s im placables, rivalidades acervas: no tena
credo poltico y careca de program a ad m in istra tiv o . Era una co
hesin ficticia, debida m e n o s al b u e n se ntido de s u s hom bres
que la p resin de revolucionaria, la que lo m an te n a form ando
un cuerpo, u n partido poltico, en actitud beligerante. De aqu la

 373

conveniencia de esa tregua com unicada por m la guerra. Espe

raba que a te n u an d o el empuje de las a rm a s creyeran en la lan
guidez de n u e stras fuerzas, y al contarse triunfante prxim o
estarlo, estallase cada una de su s sectas con la explosin de los
odios com prim ido s, p re s e n t n d o n o s as la oportun id ad de so r
prenderlas tod as en el m om en to de d e spedazarse, de vencer,
dbil, la que surgiese vencedora.
Uniformar la accin revolucionaria, robustecerla con pertrechos
y reunir p a ra m los necesarios con algunas a rm a s, sin aparato,
metiendo el m enor ruido posible, entretanto se c o n su m a b a la
ruptura en las filas de los oligarcas, h aqu en pocas palabras
los dos p u n to s de vista de mi conducta en el interregno que aca
ba de expirar. A m bos objetos estn cum plid os, y por eso he
credo que es la op ortunidad de abrir la cam p aa decisiva.
Hoy que la revolucin desarrolla todos su s m edios, podero
so s , irresistibles, confiada como sie m pre , con su fe intacta, hoy
es que le falta todo la oligarqua. Sintese dbil, se le escapa
el poder, que es su vida, y al clam ar por los s u y o s , llega su
antiguo progenitor que sobrevive slo para decirla: Es demasiado
tarde, empieza ser temeraria la resistencia. El esfuerzo ltimo,
esfuerzo s u p re m o , esfuerzo de desesp erad o con que cont triunfar,
la ha dejado e x nim e, tiem po que oye acercarse nuevam ente el
m u gido de la revolucin que como todo lo de naturaleza vigorosa,
se ha desarrollado y ro bustecido en el ejercicio de los treinta
m ese s. As la oligarqua se h und e cuando la revolucin surge,
desfallece c uando sta se yergue. Cuando ella no puede m s, la
revolucin lo puede todo.
Ni caba que fuese de otro m o do . Las revoluciones popula
res suelen prolo n g arse , generalm ente se pro longan, pero no se
pierden ja m s , que la larga tod o se gasta en poltica excepto
el su rtid o r inagotable y perenne de la opinin. La opinin es el
pueblo; el pueblo, que lo puede to d o , como quien tiene la s u
prem a razn y la fuerza su p re m a de la sociedad que form a.
No de otro m o do com bate la revolucin cerca de tres a o s ,
derriba do s g o b ie rn o s, d estruy e cinco ejrcitos su cesivo s, se arm a
con las a rm a s del enem igo, quem a cuanta plvora encuentra en
el p as, desprecia u n a transaccin en ag osto , se organiza, form a

 374

ejrcitos n u m e r o s o s , da g ra n d e s batallas, to m a ciu dad es, se apo

dera de casi toda la repblica, triunfa casi, sin c a n sancio , sin
vacilar, a b u n d a n d o siem pre en en erg a, con perseverancia y entu
sia sm o s o b e ra n o s . Fltanla los elem entos y se dise m in a , y vuelve
em pezar y com bate de nuevo, sin jefes, sin direccin, y vence
u n a s veces y es vencida otras; pero restablece al fin la campaa
y aniquila al contrario y da lugar que concurran to d o s , que
se consigan los elem entos y d e se m b a rq u e el jefe, quien en el
acto es rod ead o de millares de c iu da d a nos, cuyos vivas los repiten
de llanura en llanura y de bo squ e en b o sq u e , millares y millares
de otros por todo el m bito inm en so de la patria. Esa es la opi
n i n ; por eso se llama la seo ra del m u n d o .
P or eso cuando los oligarcas estn c a n s a d o s , la revolucin
se m ue stra como el prim er da: los treinta m e se s que ellos les
parecen una eternidad sa n g rie n ta , el pueblo que es contem porneo
del tiem po inmortal com o l, ni aun siquiera los ha sentido
tra sc u rrir; y cuando ellos se modifican y piden la paz los mis
m o s que h a s ta ayer trataron como fo ra g id o s, la revolucin no se
detiene y prepara un a nueva invasin por Oriente, y su jefe des
em barca s e g u n d a vez en Occidente con lo qu e necesita, para pro
b ar de un m o d o solem ne h a s ta d n d e alcanza la om nipotencia
po p u la r en las repblicas.
E n su desaliento claman por la paz; la paz todo trance
y de cualquier modo! Est bien: ellos no pueden m s y se rinden.
Pero el pueblo, que puede siem pre y lo puede tod o, y no se
c an sa nunca, no acepta la paz sino con la federacin. N la fede
racin por merced, establecida por este aquel, po r gra n d e que
se a , sino establecida por l, que es m s g ran d e que to d o s y
quien toca hacernos to do s la gran merced de plantear el siste
m a que le conviene.
Si en esa nueva poltica hay sinceridad, la opinin triunfar,
y si encubriere una tercera insidia, triunfar tam bin la opinin.
A ellos incum b e escoger entre la m a g n a n im id a d y las iras popu
lares. Su conducta fijar la n u e stra .
Todo el que acate el poder de la m ayora est en nuestro
ca m ino , que es la sen da del porven ir. Pero es m en ester no equi
vo carse. Esta revolucin no se parece ningu na de las que la

 375

han precedido. Son de m asia do culm inantes los p u n to s que la defi

nen. Cansado el pas de ls siste m a s m edios, m itad liberales,
mitad represivos, que ponen en a n ta g o n ism o s los principios de
libertad; s is te m a s de d o s caras que ninguna de las dos dice la
verdad, b usca ensayar un cambio radical por medio de la federa
cin, en que predom ina la libertad sobre to do: mejor, busca
un siste m a p or el cual sea el pueblo el que piense, ad m inistre,
ejecute y cum pla su propio p ensam ien to .
Y son ta n to s los errores p a s a d o s , tan malos los ensayo s
precedentes, que aun c uando no militasen otras razones, esa sla
sera suficiente para decidirse por el dejar hacer.
Si n ad a vale la filosofa que encierra el sistem a federal, aun
significando poco el modelo norte-am ericano, adm itiendo que sea
dudoso todava el porvenir de los n e o -g ra n a d in o s, y h as ta d e s e s
tim ando la tendencia que desde el ao de 11 m ostr Venezuela
por la federacin, siem pre quedarn hablando toda conciencia
recta, todo sano in ters, al patriotism o, toda sensibilid ad, en
finr los dolores y a n g u stia s del p a s, las lgrimas d e rra m a d a s , la
riqueza perdida, los cadveres de treinta mil c om patriotas que
han m uerto proclam ndola, y tanta sa n g re , tan ta sangre! . . . No
hay un palmo de tierra donde no se haya d erram ado la basta n te
para escribir to d o s los cdigos de la federacin universal.
C m o hay quien se oponga un voto tan enrgico, tan
terriblemente irre v o c ab le !
En cuanto m , el pueblo quiere la federacin y ella ser.
Lo ser com pleta, sin tra b a s, de hecho, sim ultanea con la guerra.
A proporcin que se arrebaten al enemigo los E stad os, irn en
tregndose ellos m ism o s, para que se organicen conforme sus
intereses, s u s ideas, necesidades y aun caprichos. El ejrcito
no ha de d o m in a r sino sobre el cam po de batalla. En la organi
zacin local nadie le corresponde ingerirse, porque la federacin
consiste en que cada localidad regle y adm inistre su manera
los intereses que le son propios. Ni obsta la guerra para que
puedan y d eban irse constituy en do , con tal que al fin de ella,
antes, si se juzgare conveniente, las unidad es polticas constitui
das ya en E sta d o s so b e ra n o s independientes, con su gobierno
propio, pacten en un congreso de plenipotenciarios todo lo con

 376

cerniente la gra n d e unidad integridad de la confederacin.

A s com prendo yo mi deber, y as lo cumplir.
Un pueblo en que viejos y m u c h a c h o s, ho m bres y mujeres,
to d o s se levantan como un solo in dividuo, p ro n u n c ia n d o la mis
m a palabra, im pacientes de m orir por ella, es m s slido que las
m u ra lla s de gran ito, m s fuerte que to d a s la s . f u e r z a s fsicas,
a m en azan te como la clera popular y el m s terrible de los ene
m igo s, porque tiene la justicia, la voluntad y la fuerza, que elevadas
al e n tu s ia s m o , llevan la agresin h a s ta el herosm o y la resisten
cia h a sta el m artirio. Y desde que u n p e n sa m e n to tiene hroes y
m rtires, ese pe n sa m ie nto triu nfa, que es u n a de aquellas verdades
que form an la aureola de la h u m a n id a d , en las cuales est refle
ja d a siem pre la intencin del O m nip o te n te .
Tal es mi fe: tal es la fe de Venezuela.
N os h a tocado una grande ob ra: costo sa puede se r, lo ha
sid o ya; pero cada generacin tiene que a su m ir el carcter y la
fison om a de su de stino . Si d e b e m o s in m o larn os para asegurar
el triunfo de la idea regeneradora, in m o l m o n o s g u s t o s o s , con tal
de dejarla establecida.
As, con tranquila conciencia, p o d e m o s d e stru ir lo que
existe, porque hay algo m ejor con qu sustituirlo; y pues que
se n tim o s la inspiracin del p orvenir, n a d a n os detenga.
No b a s ta las sociedades a n d a r al p aso del g radual desa
rrollo: tienen veces que saltar con la fuerza propia y aceleratriz
de cada sig lo , que las em puja para que lleguen la h ora fijada
por el Eterno. De ah las revoluciones radicales y com o en un
ao de sa cudim iento recorre un pueblo el trayecto de d o s y tres
generacio nes.
Adelante! Manifiesto v uestro d e s tin o , cum plm oslo con f
y noblem ente, dejando la po steridad que ju zg u e , entre la obra
vieja y la nueva o b r a , entre lo que cae .y lo que se levanta, en
tre n u e stro s enem igos y n o so tro s, quines he m o s hecho m s por
el a delantam iento y civilizacin de la patria,
Ella juzgar la luz de la federacin, que es la grande
an to rcha levantada por la Providencia en medio de los tiempos,
ochenta y seis aos hace, para ilum inar el porvenir de una y otra
Amrica.

 377

V iva la federacin!
Cuartel general en A gua-clara 11 de julio de 1861.

J. C. Falcn.
Vase ahora lo que motiv el retardo del general Gonzlez.
Al dirigirse ste con anticipacin fiueque, apoyar el d e se m
barco de Falcn, to m a n d o el camino de Pritu y S a b a n a s-a lta s,
tuvo que habrselas con fuerzas que el Gobierno, inform ado del
m ovim iento, lanz hacia Costa-arriba. Combati con ellas el 3 de
julio en O jo-de-agua y lleg fiueque el 5 , tiem po que Falcn
se haba m arc h ad o . R egres, p u e s , Cabure, donde encontr las
cartas en que Falcn le anun ciab a su desem barco. Con tal objeto
haba sido o cupada la Vela el 10 de julio por Gonzlez y Adames.
Incorporados Falcn y Gonzlez en Puerta de Acaca, ocho
leguas de C abure, avanzaron Pecaya y Mitare; y sa b e d o re s de
que Camero h aba salido atacarlos el 23 de julio, consideraron
dos planes de defen sa: bien ocupar la Ceibita conforme al
parecer de Merced y J o s del Rosario Petit, conducir las tro pas
la Sa b a n a de T upure y m eterse en la m o nta a del Purgatorio,
conforme al parecer de Gonzlez. Esto ltimo prefiri Falcn.
Camero, que no tena b a sta n te tr o p a , se limit ocupar las s a
lidas de la m on ta a y agu ard que el ham bre hiciese lo dems,
situ n dose l m ism o en Purureche para espiar al enemigo. Pronto
descubri ste una avanzada del com andante Carrera el 6 de
agosto. Falcn se haba situado en un cerro elevado y se apoy
con la e sp e su ra del bo squ e en los Chucos. All resisti bien desde
las d os de la tarde h a sta p a s a d a s las seis, hora en que, ponin
dose la cabeza del centro, orden Camero d ar u na carga general
la b ayoneta y tom la posicin, sin poder con todo perseguir
Falcn, quien b u s c a n d o por Guasiqu el cam ino de Pedregal
fu encerrarse en C huruguara. Camero volvi Coro. ( a )
X. En el Cuartel General no se cambi de tctica; y cosa
bien digna de atencin es que la conducta de Pez era tan hbil y
calculada como la de Quintero. Pareciendo prestar am b o s s u s ser
vicios la constitucin y defenderla, volvanla aicos. La crisis
no poda e sta r lejos. El Vicepresidente y su M inistro de Guerra
(a)

El I n d e p e n d i e n t e , N o. 4 0 9 . P a c h a n o , B i o g r . , p g . , 1 6 8 .

 378

concluyeron por no tolerar m s Pez en el m a n d o . Gual lamen

ta b a la lentitud de los m o vim ientos de ste y d e s a p ro b a b a mu
chos de s u s actos. Casas por su parte pre sen t un proyecto sobre
la divisin de la repblica en d istritos m ilitares. Ledo el proyecto
p or Q uintero, ste le dijo: P u esto que va usted so m eter ese
proyecto al exam en y m uy com petente juicio de los se o re s ge
nerales Sou blette, A ndrade y H ernndez, cuando esto h a y a suce
dido, se servir U. p asrm elo para considerarlo en mi Despacho.
El fallo de Quintero y el de los m e n c io n a d o s generales fu, que
el proyecto, en el cual q uedaba de hecho elim inada la autoridad
de Pez, era inadaptable y en extrem o peligroso.
E xtraa lgica! Quintero asevera no h a b e r querido firm ar la
exposicin redactada en Valencia, en enero de 1861, que le pre
se n t el doctor Nicols Garca, su sc rita por el G o b e rn a d o r y el
J e fe del ejrcito del Centro, llam ando Pez de Nueva York,
porque d esd e 1854 le consideraba como un sol en s u ocaso:
Quintero m anifiesta que deca Gual y Casas e sto : El general
Pez agoviado por el peso de los a o s , ni puede com unicar al
ejrcito un ardoroso espritu, ni co m b in ar, y m ucho m e n o s dirigir
c o n tin u o s , rpido s y atrevidos m o vim ien to s : Quintero deca en
pleno G abinete: S e o re s, entre la patria y Pez, mi conciencia me
a b re un c a m in o , y lo digo sin vacilar: la patria ante to d o : ( a)
Quintero po r ltim o crey poco necesaria la separacin de Pez
del m ando y se prest exigrsela directam en te. De todo lo cual
avino que en los prim ero s das de a g osto aquel juzg q u e deba
com isionar al doctor J u a n J o s Romero al Cuartel General, con
el fin de t r a e r s e P e z Caracas, p a r a prevenir nuevos conflictos,
sin alejarlo oficialmente del m a n d o del ejrcito
. XI. T rem en do como era el conflicto, pareca sin embargo
estar la altura del M inistro. La lucha le atraa. Su perma
nencia en la D esignatura fu un a d e shecha te m p e sta d ; pero el
coloso h u b o de llevar al fin por s m ism o la centella so bre su
cabeza, al atraer la to rm en ta sobre el G obierno. No es sin re
pugnan cia que registra la plum a el e x trav agante inventario de las
inco nsecuencias, debilidades y traiciones de aquel tie m p o , y el
pernicioso ejemplo con que las fecund la p ro p a g a n d a de la dic'a)

M anifiesto, pg. 10

 379

tadu ra. Ya casi todos los actores de la tragedia han bajado

la tu m b a , ya so n pocos l o s 'q u e com prenden las a lu sion e s que
suelen aparecer- al repetirse las m ism a s escenas en el curso de la
evolucin poltica; m s al penetrar por un sentim iento de curio
sidad en la tra m a de e so s p a s a d o s acontecim ientos, las figuras
parecen recobrar vida , y agitarse, y extender s u s brazos hacia la
posteridad, que hoi comienza juzg arlas en m ism o panten de
gloria que la patria ha levantado para ellas.
El Doctor Quintero alcanza m s de sesenta a o s (se
escriba). Su juv e n tu d fu borrascosa y libre, como la de los
hombres fuertes. Su virilidad, au n q u e ocupada y activa, estuvo
manchada con intrigas y violencias y con fu n esto s deslices.
Llamado m u c h a s veces las Cmaras Legislativas, las anim con
su palabra im petu osa, dejando honda huella de s u s pasio n e s y
elocuencia. Acompa los ltimos a o s de la presidencia del
general Pez, y contribuy su im p opularidad. Acompa los
primeros m eses de la presidencia del general M onagas y justific
los ojos de m uchos la duplicidad del traidor. Redactor de El
Espectador, al dejar el portafolio luch resueltam ente contra la
tirana que se alzab a, sin acordarse de su posicin y fortun a.
Vencido y prisionero, levant la frente la altura de su d e sg ra
cia y la o pu so su s enem igos. El sabe ad o p ta r altivam ente
una causa, exponerse por ella, arro stra r con indom able m petu
los o b st c u lo s, vivir en medio del odio ajeno, despreciar el con
sejo y la c en sura, hacerse enem igos m o rta le s. ( a)
Su conducta en efecto se ajust fatalmente estos r a s g o s ,
trazados por la irritacin y el coraje. Principal instigado r de
los su c e so s del 19 de m a yo , volviose de repente, en cuanto lo
hizo m inistro Gual, contra los cabecillas de aquel m otn, con
quienes se haba identificado: contrari los planes de Pez, d e s
concertlo, y en todo se haca cam po abierto para escalar au d a z
mente el poder: histri n so no ro , deca Gonzlez, que g usta de
papeles serio s, en que aparezca franco, p und o n o ro so y h o n ra
do. ( b) Visto as con recelos y despecho por la fraccin que
permaneci leal al Gobierno, l hizo recaer n o m b ra m ie n to s en los
(a)

El H e r a l d o .

(b)

El H e r a ld o . Cf.

El In d e p e n d ie n te , N o s . 86 5 , 866, 868.

 380

revoltosos de m ayo. Forzado a po ya rse en Pez, le era con

todo necesario combatirle; y como resu ltado de e sa s potentes y
e n c o n tra d a s olas, vino el inevitable descalabro de s u s ambicio
ne s. En la agona de su poder clav s u s ira c un do s ojos en la
p re n sa co nstitucional, rep resen tad a por Gonzlez, como que ste
haba de spe da z a d o de im proviso el dolo que a d o ra b a sin hacer
cuenta de los elogios que le prodigara c u a n d o lo crey divinidad
de los s u y o s . El lunes 5 de ag osto se le intim el destierro,
ofrecindosele d uran te seis m eses, cuarenta p esos fuertes por me
sa d a en cualquiera colonia: el pasaje e sta b a listo en la Guaira,
y el an im o s o periodista escogi el Per como resid en cia. El de
creto de expulsin sin em bargo no sali. Por ltimo Quintero
patentiz m s su equvoco papel c uando al querer privar Pez
del m and o del ejrcito se neg ap ro b a r el decreto que envol
va tal resolucin; fuera de que p e sa n d o los peligros que le
ro d e ab a n , haba por lo m ism o una intolerancia sin lmites en
to d o s s u s actos. Un cronista de aquellos tiem po s refiere lo
que sigue.
El M inistro de lo Interior present al se o r doctor Gual
una lista de proscripcin tan g ra n d e , que co m p rend a aun aque
llos de quienes ni re m otam ente se so sp e c h a b a que fueran cons
pira dore s: el seo r doctor Gual le hizo d a r lectura por el mismo
M inistro, y cuando term in le dijo:
Me parece que usted ha olvidado alg un os quienes
debi tener mui p re se n te s.
A q u i n e s?
Al seor doctor P orras.
Pues se incluir: y agreg efectivam ente su nom bre; y
quienes m s ?
A m , le re sp ond i secam en te el se o r doctor Gual, diri
giendo su m ano derecha al c o r a z n . ( a)
A hora, es ind isp en sab le que el propio M inistro del Interior
hable y nos ample el su m a rio . En las d isc u sio n e s, dice, que
precedieron la poltica de julio, fu un hecho reconocido por
la Adm inistracin la necesidad de alejar accidentalm ente del terri
torio de la repblica a lgunos venezolanos que desde el centro de
(a)

A lf o n z o , B r e v e a n lis is d el p a sa d o d e V e n e z u e la .'

C aracas, 1872: p g . 4 3 .

 381

las poblaciones fom entaban la salvaje gu e rra , y la so ste na n con

todo gnero de elem entos. El seor Gual tan solo me recom en
d la eleccin de un ju ra d o p ara acertar en la clasificacin de
las p e r s o n a s . Acept de b uen grado este p ru d e n te consejo, y
el 7 de a g osto , desp u s de ha b e r consultado c iud ad ano s res
petables, y de perfecto acuerdo con los d e m s M in istro s, que
me ac o m pa a ron en el Despacho del V icepresidente, le present
una lista de 33 individuos residen tes en C aracas, y quienes,
en n uestro concepto, convena e xtraar tem po ralm en te. Al pre
sentar la lista m anifest que, si bien adoptaba con segura con
ciencia la m edida, no me opon dra alguna alteracin en cuanto
no m b re s.
El se o r Gual se m o str o puesto la m ed id a , exponiendo
que, en su concepto, no tena poder para dictarla, y viendo al
Ministerio com pacto, le dirigi estas textuales expresiones: Ante
una resolucin tan seria, no me quedan m as que dos cam inos:
disolver este G abinete, lo cual no har yo , ( a) llamar al
doctor Quintero al poder, que es lo que deseo y necesito, pues
soi m ui anciano y me hallo e n fe rm o ; y concluy m anifestando
la conveniencia de diferir h a sta la siguiente m a a n a la conside
racin de tan grave a s u n to , lo cual se prest re sp e tu o sa m e n te
ei M inisterio.
El da 8 m anifest el se o r Gual al Ministerio que no estaba
aun en capacidad tom ar una determ inacin, y la ofreci para el
9. Yo le sa lu d en su d espach o las 10 de la m a a n a del expre
sado da, y le encontr resuelto adm itir la dim isin del M inis
terio, an u n c ia d a desde el 7. En aquel acto me dirigi el seo r
Gual mui g r a ta s exp re sio n e s, que le desp u s extensam ente repro
ducidas en la nota que lleva el No. 2. ( b) Esta nota es, entre
parntesis, la del Secretario de la Guerra d atada el 10 de agosto,
de que se har luego m encin; pero el caso es que en el relato
se desliza un a contradiccin, mui extraa por cierto, en las de
terminaciones de Gual que no estaba en su carcter, relativa la
disolucin del G abinete.
Tales hechos b a sta n para explicar la crisis del 9 de agosto,
(a)

S u b r a y a d o en ei o r ig in a l.

(b)

M a n ifie s t o , p g . 8 y s i g .

 382

en que renunciaron las diez de la m a a n a su s portafolios

Quintero, Iribarren y M orales M arcano, firm an do los tres una nota
colectiva las 12 del da. Tam bin tenan s u s ttulos para seguir
e sto s d o s tim os el desenfrenado carro del D esignado. Iribarren,
hom bre inteligente y enrgico, no llev la hacienda nacional
sino descrdito con em prstitos forzosos y su disc u si n en el
proyecto de banco que le in dispu sieron con la o pinin, p a sa n d o por
lo d e m s su n om bre y su labor envueltos en la precipitacin con
que corrieron los d istu rb io s de aquel ao. En c uanto al licenciado
M orales M arcano, sealsele con s a a su filiacin poltica, y se
le declar incurso en a n a te m a , d e s p u s que defendi la federacin
en la Asam blea nacional 1858 y firm los decretos de julio, des
p us que acept portafolios en las A dm in istracion es de Tovar y
de Gual, de quien era favorito, y ju g a b a papel activo en los clcu
los de Pez y de R ojas, con quien le ligaban lazos de familia.
Prefiri caer (dice con creciente severidad Gonzlez) prefiri caer
con esperanza de vuelta prxima, u n i n d o s e al de stino am enaza
d or de la ilegalidad b orrasco sa que truena sobre el pas. Tipo de
e so s h o m b re s p equ eo s que buscan la popu larid ad como medio
de llegar los ho n o re s, y cuya am bicin extraviada haba andado
m ucho tiem po tras el cam ino ya conocido del M inisterio. Hombre
de p asion es p resta d a s que se agita y bulle como la cochinilla,
siguiendo el son de to d a s las e sp e ra n z as y aleteando alrededor
de to d o s los influjos. Estrecho s r, lleno de estrechas ideas, que
se adora s mism o en venturoso x tasis, d e sd e a n d o la amis
ta d , el reconocim iento y el deber. En vez de describir este
hem ptero, deb im os te sta r su nom b re con n uestra plum a. ( a)
Morales M arcano fu em pero en o su c e s iv o , no s si m s feliz
m s desgraciado que su s colegas; porque du ra n te la prolongada
dictadura de Guzmn Blanco sop ort con un valor heroico las
m s cru d a s privaciones, sin dar m u e s tra de hum illarse o- siquiera
c ontem porizar con el o preso r; m as tam po co p erdon los autori
ta rio s, y no quiso aceptar una ve z , arrojado la R otu nd a por
aquel d o m in a n te m a n d a ta rio , el pan que le brind ara don Lorenzo
M endoza, au n siendo discreta la oferta, lejanos los tiem pos y
gra n d e la necesidad. Era lo que llam aba Ticknor, creo que refi(a)

El H e r a l d o , N o . 2 5 2 .

 383
l

rindose Luis de Len, u na alm a hebrea: en su ro stro, igual

seriedad y palidez: en s u s ideas la propia decisin y aun fa n a tis
mo: en su estilo , esa elevacin que poda considerarse como
efecto de s u s creencias y su f: en su pupila, el fuego in apagable
de s u s resentim ien to s y u na tristeza que le acom pa h a sta el
fin en s u s ltim os das, m s tristes todava.
M anifestaron los tres M inistros ser causa de su a p a rta
miento, el que al poner en prctica la poltica que llevaron al
poder, en las prim eras m ed id a s que deban definirla, encontraron
como obstculo al V icepresidente, an te lo cual no podan resig
narse. Gual acept al acto s u s renuncias. S . E. ha lam entado
(deca Quintero el Secretario de la G uerra) el desacuerdo
que menciona en su citada nota (la de 9 de a g o sto ) y m u
cho m s no h ab er podido conciliario, porque la cooperacin
activa inteligente de V. E. eran siem pre salu d a b le s, im por
tantes en los consejos n acionales, no ob sta n te la conviccin
que V. E. d ebe a brigar de la a b soluta decisin de S. E. el Vice
presidente contin uar con firmeza inalterable en la poltica ini
ciada por los decretos de 19 de julio, segn los ha concebido en
su letra y espritu, en consonancia con el acto legislativo de 29 de
mayo.
XII.
El nuevo G abinete, que fu form ado como de prisa
el 13 de a g o s to , y sin que a lgunos de su s m ie m bros tuviesen
tiempo de encargarse, estaba com puesto de los seores J o s Ani
ceto Serrano para el Interior, Manuel Antonio Carreo para Ha
cienda, y doctor Fernando Aurrecoechea para el Exterior. Qued
Casas al lado de Gual representando para los dictatoriales el m is
mo aborrecido obstculo que Cordero al lado de Tovar. De aqu
que escribiera Gonzlez sobre l esto s bellos conceptos que se
desvirtuaron un poco al triunfar la dictad ura. El M inistro de la
Guerra es un hom bre de granito, inm utable y serio como el des
tino. S o lo , en medio de cu an to s crren a to rm en ta d o s de se n ti
mientos co n tra rio s, l va derecho, sin tem or ni vacilacin, sin
respeto h u m a n o , sin incon secu en cias, con la m irada fija invaria
blemente en el ho rizon te. l tiene convicciones slidas y fras
como el acero. El deber y el ho n o r son una religin para su
noble pecho. Cuando todos hubieran prevaricado en la traicin y

384

en la infam ia, su cabeza se levantara pura y radiante. ( a )

Qu p e n sa m ie n to s prevaleciesen en la opinin pblica sobre
e s ta s n o v e d a d e s, no es fcil expresarlo. El m ovim iento hacia la
dic ta d ura no era po p u la r y se p reparab a m ediante un golpe im
previsto producido po r la traicin y las a r m a s . La fascinacin
que Pez ejerca en los elefancacos era g ra n d e , y aum entbala
R ojas de c o ntinuo. Im perturbable en s u s m a q uina c ione s el an
ciano general, anunci de sd e Valencia al Gobierno su designio
de p a s a r Coro, entend erse con Falcn, que reapareca ahora
com o jefe de la revolucin federalista!
XIII.
Ocurri entonces otro hecho so rp re n d e n te . Apartado
Quintero de la poltica del Vicepresidente y notificado ste de la
resolucin de Pez, encarg con tod o al prim ero de ir Valencia
en com isin, con el objeto preciso de in tim a r Pez su dimisin
del m an d o del ejrcito tan luego como recibiese la no ta . Quin
tero se com prom eti d ar este paso. ( b) Afirmse que los ami
g o s de Gual e stab an se g u ro s, y h a sta advirtieron en pblico
ste, que se resista creerlo, de la prxim a defeccin del exM inistro.
Quintero se parti en efecto, la ta rd e del 9, d e sp u s de
h a b e r tenido una conferencia con Pinto, en la que se com prom e
ti a c o m p a a r ste en la c am paa de Oriente, traslad n dose
al efecto M argarita en el curso del m es de a g osto . M e en
c o n tr a b a , dice Quintero, en la Guaira el 11 c uando lleg aque
lla ciudad el bizarro P in to , y al d e s m o n ta r s e en la puerta de
la po sa d a , sin p enetrar en ella, se dirigi mi alojam iento, me
estrech fuertem ente entre s u s b razos y m e dijo: Me embarco
e sta tarde y voi loco de contento con su o f e r ta . Yo le contest:
Cuente usted con que cumplir mi p a l a b r a , y no s abrazam os
una vez m s. El coronel Clemente Zrraga p uede recordar el albo
rozo con que Pinto le hablaba de mi oferta, sin revelrsela. ( c)
Ahora, en la explicacin de esa alianza con Pinto no es mui
claro Quintero: dice que era solo p ara esp era r que el Congreso
eligiera nuevo D esignado.
(a)

El H e r a ld o , N o . 3 6 4 .

(b)

M a n ifie sto , p g. 8.

(c)

Ib., pg. 11.

 385

M as Quintero se p ro p u s o no solam ente recom endar Pez

la conveniencia de ren un ciar el m a n d o , sino tam bin excitarlo
au se n tarse del pas; y al efecto dej en la Guaira disposiciones
para co ntratar un b uq u e que condujera al general Nueva York.
Sigui luego Valencia, d onde lleg el 14 al m ed io d a, y p uso
desde luego en m a n o s de Pez la orden del M inistro de la
Guerra. Pez m and e xtender su renuncia, y dijo por de pronto
Quintero que tan luego como le fuera adm itida se au sen ta ra del
pas. Si el Designado com prendi no el lazo, no n o s toca
decirlo; pero s es o p o rtuno ase n ta r que Pez le di segu rid ad es
de no a dm itir ja m s la dictadura y que Quintero saba mui bien
que el general haba trado ese p en sam ien to de Nueva York.
Adems, en Valencia h ab a partidarios de la d esignatu ra.
Sin vacilar, contest el general, cedo al deseo del se or
Vicepresidente del E stad o, y por conducto de US. hago formal
renuncia del elevado cargo de general en jefe del ejrcito.
A ba n d o n a r el suelo patrio tan luego como el Gobierno se
sirva dispo ner que cuenta de lo que me debe el Tesoro n a
cional se me entregue u na su m a b a sta n te cubrir a lgunos com
prom isos que he - contrado, y para atender los g a s to s de mi
traslacin un pas extranjero.
Estoi tranquilo y resignado. Mi conciencia me dice que
he procurado consta ntem e n te el bien de mi patria: mi am o r por
ella es inextinguible: noto que se fortifica en m is desgracias, y
lo han com prendido m is co nciudadanos puesto que se a p re su ra n
ofrecerme sentim ientos de mui singular afecto, de c o nsidera
cin y de g ra titu d , hijos del corazn. Es u n a satisfaccin mui
pura la que experim ento. Mi patria hace justicia m is inten
ciones, adm ira mis p a s a d o s servicios, contem pla los presentes y
al ttulo de Ciudadano Esclareci aade hoi el de Padre de la
P a tria . Puedo aspirar m ayor re c om pensa? No por cierto.
En das te m p e stu o so s no puede haber tranquila discusi n.
La repblica est seriam ente am enazada y el sentim iento de sal
varla debe do m inar todo otro sentim iento. Triunfe la rep
blica de su s enem igos y en breve aparecer un apndice mi
vida p b lic a , partiendo del ao de 1858. La posteridad ser
justa conm igo, y no desconfo del fallo de los con tem p orn eos.
25

 386

Suceda esto el 16 de a g o sto . Algo altiva est la nota;

pero es conveniente o bse rv a r que los 8 0 .0 0 0 p e so s que su llegada
Venezuela reclam el general, cuando le invit la Convencin
to rn a r la patria, eran el im porte de un a rm a m e n to que nunca
lleg recibirse. H om bres ntegros y p ro b o s, como Tovar, Cor
dero y Herrera, se negaron reconocer esa obligacin, de la cual
no se habl m s. Era aquello un pretexto para g a n a r tiem po.
H ablaba de s u s p a s a d a s glorias, y crea ver la nacin con
te m p la n d o las p re se n te s. l no perteneca ya aquella genera
cin, ni posea el espritu que ella h ab a m e n e ste r.
Andava
combatiendo, ed era morto. El genio de la poltica y de la gue
rra le arra str una postrim era en que fueron extraviad as sus
ideas y fu n e sto s servicios. Su corazn vacilante se perda en
va g a s e sp e ra n z a s , a trado a lternativam ente por dos n u b e s tem
p e s tu o s a s , Quintero y Rojas, en cualquiera de las cuales era se
gura su perdicin. El silencio que de la ltim a parte de su
vida g uard el m ism o general Pez al hacer su autobiografa es
u n a confirmacin de e s ta s aseveracio nes, con las cuales estn de
acuerdo cu a n to s han consid erad o el a s u n to .
XIV.
Aceptada la renuncia de Pez, se organiz de nuevo
el ejrcito. Dividise la repblica en seis distrito s militares,
saber: ( 1 ) Distrito capital, c om pu esto de las provincias de Cara
cas, A ragua y Gurico: jefe de l, general Zam ora; jefe de estado
m ayo r, coronel Cap. (2 ) Distrito del Centro, de las de Carabobo,
Cojedes y Yaraci: jefe, general R am os; jefe de estado mayor,
c o m a n d a n te Arroyal. (3 ) Distrito de Oriente, de las de Barcelona,
Cum an y M aturn: jefe, coronel Pinto; jefe de estado m ayor, co
ronel M endoza. (4) Distrito de Occidente, de las de Barquisimeto
y Coro: jefe, coronel Camero; jefe de e stad o m ayo r, coronel Gil.
(5 ) Distrito de la Cordillera, de las de M aracaibo , Trujillo, Mrida y Tch ira: jefe, general A ndrade. (6 ) Distrito del S u r, de las
de Apure, Barinas y P ortu gu esa: jefe, coronel Prez A rro yo . Guay a n a y M argarita con tin u a b a n en lo militar bajo la jurisdiccin de
s u s respectiv as co m a nd an c ias de a r m a s . El E stad o M ayor General
d e sp a c h a b a en el M inisterio de la G u erra, y su Je fe era el Se
cretario del Ramo.
En las provincias puede decirse que e sta b a n preponderantes

 387

las a rm a s federales, merced la extraordinaria confusin que s o

bre el pas se e n se oreab a.
Ya han sido r e se a d o s los m ovim ientos militares ocurridos
en Aragua, Cuman y Coro h asta la seg un da quincena de julio.
En los lugares m s prxim os la capital m s com u nicad os con
ella eran pocas las h ostilid ades, p orque u no s y otros espe ra b a n ,
la solucin de tenebro so enredo dictatorial; pero en regiones algo
distantes corra la san gre sin tregua y con buen xito para los
federalistas. As el Gurico, Carabobo, Cojedes y Yaraci se m a n
tuvieron por algn tiem po en una tranquilidad relativa.
No as el Oriente, donde la revolucin se m an tena firme.
En abril se m ovi Sotillo so bre A ragua, y am aneci el 11 de ese
mes la vista de la ciudad tiem po que entraban en ella 500
hom bres de Z am ora. Retirse Sotillo; y aquel entonces se resol
vi en salir batirlo con 800 h o m b res. A las tres de la tarde se
avistaron e n tra m b o s en el sitio de la Curea, y tra b ad o el com
bate, que fu mui reido, parte de la tropa del Gobierno se d is
pers, y la victoria se pronunci por los federalistas. Zamora
torn reorganizarse Aragua con 65 heridos y h abien do perdido
en todo cerca de 400 h o m b re s. En su auxilio acudi el coronel
Ruiz. Los federalistas quedaron de tal modo e stro p e a d o s, que
durm ieron en el m ism o cam po de batalla, sin que p ud iesen em
prender ning un a persecucin. Otro hecho doloroso h u b o , y fu
que el general M o n a g a s, jefe de la divisin Barcelona, qued mal
herido y fu m orir el 3 de m ayo siguiente S an Mateo. ( a )
Una conferencia de paz tuvieron el 8 de junio los g enerales Sotillo y Castillo en S a n ta Ana; pero las proposiciones pre s e n ta d a s
por Sotillo fueron d e s a p ro b a d a s por resolucin ejecutiva de 19
del m ism o m e s. ( b)
Acosta segua d ueo de Cum an, au nq ue bloqueado p or una
flotilla m argarite a y a m enazad a por Narvarte y S o u th e rla n d ,
quienes situ a d o s respectivam ente en M aturn y Carpano, se m o
vieron con el designio de reunirse en Cumanacoa y batir en se
guidas al caudillo federal. En refuerzo de aquellos iba Pinto,
alejado de Caracas por los p aecistas, el cual desem barc en Ca
a ) El I n d e p e n d ie n t e , N o . 3 4 7 .
(b) I b . N o . 3 8 2 .

 388

r p a n o el 15 de ag osto. Conociendo Acosta su inm inente riesgo,

pu so to d o s los m edios posibles para e sto rb a r la incorporacin; y
evacuando la plaza el 12 de ago sto, m arch cauteloso contra Narvarte, que conduca 600 h om b res de la divisin de M a tu rn , y
m a n d un d estacam ento que se em bosc en los D estiladeros con
* el fin de hostilizarle. Narvarte no o b sta n te ocup el 14 Cumanacoa y se d isp u so a g u a rd a r S o u th e rla n d ; m as el 15 fu ata
cado vivam ente y al otro da acept u n a capitulacin con el
e n em igo , ye n d o l m ism o al c am p am ento de Acosta y firm ando el
propio 16 el do cum en to , m ie n tra s que e sta n d o Southerlan d cerca de
all, en San F ern and o, con 300 h o m b re s, h u b o de llegar el 17
tiem po que Narvarte h aba ya evacuado la plaza ta m b o r batiente
y con b a n d e ra s d esp legadas; de que recibi tan gran p esar ste,
que algn tiem po d e s p u s com bati de m a n e ra en aquellos lu
gares que al cabo hall la m uerte. S o u th e rla n d por ta n to se puso
en retirada, se incorpor Pinto, y con el parque fueron gua
recerse Carpano. ( a )
H abiendo escogido Falcn la Sierra de San Luis com o punto
de apo yo , y situ n d o se en Cabure y C h urug uara, se concentr en
ag osto en el sitio de San Pedro en cuanto not la aproximacin
de Camero. La van gu ardia 'de ste, co nd ucid a p a r el coronel F.
T orres, fu la nica en com batir. Cise ap od e ra rse del primer
parapeto enemigo, y sin c om prom eterse m s , torn reun irse con
Camero, dejando m ortalm ente herido al general federal M ercedes Petit.
La Cordillera e sta b a en paz: M aracaibo ta m b i n .
En Barinas hostilizaba Rojas casi siem p re al G obierno. Acan
t o n a d o Herrera en Libertad, d e sp u s que regres de Arauca, resol
vi Rojas establecer un sitio abierto la plaza, a ca m p a n d o el 5
de abril en Bijao-negro y el Polvero. En tal disposicin se efec
tu a ro n m s de treinta a sa lto s tiroteo s, so b re todo d u ra n te las
noches. A principios de m ayo ocurri Prez Arroyo Libertad, y
de acuerdo con Herrera determ in b a tir R ojas, a u n q u e sin re
su lta d o a lg u n o . Por ltim o, el 15 de m ayo d isp u so ste la toma
de la plaza, ya provisto de m un icio nes que haba o btenido en
Arauca el general J o s L. A rism endi, su jefe de estado mayor.
D esp us de u n porfiado y tre m en d o com bate se vi H errera en el
(a)

El I n d e p e n d i e n t e , N o s . 4 0 4 , 4 2 9 . Donn 'n ici , B i o g r .

 389

caso de evacuar la plaza, retirndose en b uen orden Barinas.

El 11 de agosto siguiente, m ientras conduca Herrera g a n ad o s
para m antenim ientos, escoltados por una brigada de la divisin de
Prez y la colum na Pez , fu de nuevo atacado por Rojas en el
sitio de Gaviln. La suerte fu adversa Rojas, qu edand o Herre
ra du e o del cam po, costa de 9 ba ja s, y tom an do entre los
prisioneros al co m an dante Francisco S o sa , ay ud ante de campo de
Rojas. Tuvo ste 25 m u e rto s. ( a) A rism endi, que se hallaba en
Majagual con fuerzas que haba reunido en Libertad y S a n ta Rosa,
al oir los fuegos del da 11, consider urgente reforzar el cam
pam ento de Armadillo d on de tena al coronel Rafael M. Soto con
parte de las tr o p a s , y en m archa acelerada lleg all el 13, a s u
miendo como jefe de estado m ayor el m a n d o , poco a n te s de
concurrir las fuerzas de Herrera, que trataron de forzar im petuo
sa m e nte el c a m p am ento, aunq ue en vano, pues en la noche del
seg und o da hubo de retirarse a b a n d o n a n d o la plaza de Obispos
y g uarecind ose en Barinas. Arismendi por su parte se dirigi
al Real, don de se incorpor Rojas, que all se e s ta b a con las
caballeras y alguna infantera.
XV.
En lo poltico sucedan graves acontecim ientos en Carab ob o. D espus de la deposicin de Pez, el D esignado estaba
determ in ado regresar la G uaira. Sin e m b argo, la torm e nta se
dese n c a d e n ab a por m o m e n to s y los dictatoriales parecan ganar
terreno, alentad os por s u s com paeros de Caracas, que asen taron
este lema preciso: Pez es la paz, Quintero la g u e rra . El Desig
nado crey p ues necesarias ciertas p recauciones, y instancias
s u y a s sali de Valencia en direccin la Victoria el coronel B.
Figueredo, subjefe de estad o m ayor, con instruccio nes de m antener
el ejrcito en severa disciplina y para contener todo m ovim iento
en A ragua. Pez tam bin dirigi al Gobierno un oficio, redactado
por Q uintero, en el que le m anifestab a que no deba alarm arse
por las dem ostra c io ne s que haba dado lugar s u ren un cia.
El 19 de agosto el pueblo de Valencia lanz una m anifes
tacin que hizo recordar el 27 de abril de 1826, en la que repre
se n ta b a n el vivo deseo de que no se adm itiese Pez la resignacin
de su cargo, y aun de que se retirase del m ando el Vicepresi(a)

El I n d e p e n d i e n te , N o . 4 3 0 .

 390

dente y se llam ase ejercerlo el D esignado. Las noticias recibidas

pocos d as a n te s del 25 de a gosto po r conducto de v arias perso
n a s , Quintero las califica de a m e n a z an te s. Eran: la aceptacin de
la renuncia de Pez; la publicacin del decreto so bre distritos
militares; la concentracin de tro p a s en la capital; los nuevos
n o m b ra m ie n to s m ilitares; la prom ocin de j u n ta s p o p u la re s; los
a ta q u e s de la prensa contra Pez y C arabo bo . La adm inistracin
se aso c ia b a , y esto lo dice Q uintero, clebres corifeos de la
faccin p arricida, y les ofreca d e stin o s de im portancia. ( a) En
poltica Quintero y Rojas coincidan po r su intransigencia con la
revolucin federal.
La am bicin del gra n d e hom bre se decidi. l se p u so en
to n c e s resueltam ente la cabeza de los p a rtid a rios de la d esig n a
tu r a . En ta n pre m iosa s ho ras record las palabras que haba
pronu nciado en el G abinete, cuando la discu si n Pez, y ellas me
sirvieron de gua. Entre la patria y Gual m e dije debo sacri
ficarm e por la p r im e r a ; y asent, lo digo en alta voz, al proyecto
convertido en acta el da 25 de a g osto . A sen t, pero bajo la con
dicin, d iscu tid a con detenim iento y generalm ente a c e p ta d a, de
que el ejrcito deba limitarse suplicar que se c o nservase al
general Pez en el m a n d o ; y no apoyar en m anera a lgu na mi
exaltacin al poder . . . . Si contra mi volutad y lo que me estaba
pro m etido , el ejrcito se adhiri las peticiones del pueblo en
cuanto mi elevacin al poder, es un hecho por el cual no pue
de hacrsem e la m en or inculpacin. La m ayora de Carabobo era
para Quintero partidaria de la d esign atura: era tam bin la patria!
Para explicar algo la inconsecuencia, aade: Al salir de Caracas
el 9 de a g o sto , e sta b a fijo en e sta s ideas: renuncia del general
Pez del m a n d o del ejrcito, su ausencia del pas y mi incorpo
racin al ejrcito confiado al coronel Pinto. En Valencia se me
encuentra en otra va, que yo no explor: la fuerza de los acon
tecim ientos m e a rrastr ellas. ( b)
S p o se en Caracas el 22 por la tarde lo ocurrido en Valen
cia el 19, y el m ism o da llamse al D esignado en una nota que
condujo el capitn A ugusto Celis y que fu entregada aquel
m ag istra d o el 25 de a g o s to . Quintero contest en esta form a:
(a)
(b)

M an ifiesto , p g . 14.
M an ifiesto , p g . 15.

 391

Valencia Agosto 26 de 18 61. Seor: He tenido el hon or

de recibir u n a nota de V. E. fecha 22 del actual, referente la
misin que traje cerca del Esclarecido Ciudadano de Venezuela.
Esta m isin la he de sem p e a d o en el sentido que me recom end
V. E. sin que p udieran servirm e de estimulo los informes del co
misionado que ltim am ente vino al cuartel general.
J u z g a V. E. mi necesario pronto regreso esa capital, p or
que p ro bab lem ente ser llamado ejercer el Poder Ejecutivo.
Cuando llegue el m om ento anun ciado por V. E., se servir
expedir la conveniente resolucin y hacrmela conocer.
Me hallo corta distancia de esa capital, y V. E., que me
conoce bien, me har la justicia de creerme siem pre fiel mis
principios y m is deberes pblicos.
Debo se r tan explcito como lo requiere la situacin, mui
p ersuadido de que V. E. apreciar debidam en te la lealtad de mis
sentim ientos y la franqueza de mi lenguaje.
Yo no me encargar del p oder sin duracin conocida; lo
aceptar por todo el resto del perodo constitucional de V. E.
Me inspira confianza el elevado carcter de V. E. pero en
das tan so le m n es y tan graves como los p rese n te s, un hom bre
de h o no r, tan decidido como yo y tan com prom etido en la rege
neracin de nuestra patria, no puede ni debe aceptar equvocas
indefinidas situaciones.
Srvase V. E. ad m itir las seg urid ad es, que renuevo, de
respeto y de alta consideracin con que me suscrib o de V. E.
mui atento y obediente servidor.

A. Quintero.
Al E x c elen ts im o S e o r Vicep resid en te de la Repblica, E n cargado del Poder
E jecu tiv o , e t c . , e t c . ( a )

XVI.
Haba el gobierno promovido d e sd e el 18 de agosto
una Sociedad patritica que hacindose rgano de la opinin p
blica, indicase las m e d id a s de pacificacin que fuese posible
poner en prctica en aquellas circunstancias. Fru str se la reu
nin el 23 consecuencia de las m alas nuevas llegadas de Carabobo; pero el dom ingo 25 m s de mil ciu dadan os concurrieron
al teatro Caracas, ap esar de la lluvia que empez desde la una
(a)

L ev el d e G o d a , H i s t . , p g . 4 0 4.

 392

de la ta rd e . Mezclronse all h o m b re s de to d o s los p a r tid o s ,

que estu viero n u n n im es en reconocer la autoridad del Vicepre
sidente y m a n te n e r la legalidad. Discutida y resuelta e sta ma
teria, dirigise el meeting , ac o m p a a d o de la b a n d a m ilitar, la
casa de G ual, en m edio de la lluvia, y di entonces m uestras
de su a d h e si n y e n tu sia sm o al anciano procer. A cordse nom
brar una com isin de doce c iu d a d a n o s que excogitara- los medios
con ducen tes la conciliacin de los partid os en lucha y oportu
n a m e n te los p ropusiese al Poder Ejecutivo. Para esa comisin
design la ju n ta los seo res Rafael Acevedo, Dr. J . M . Blan
co, G. Espino, G. Iribarren, Francisco M adriz, Gral. Meja, Ldo.
M e ndo za, Dr. Parejo, Dr. Pimentel, Dr. Reyes, M. S a n ta n a , Gral.
S oublette. ( a )
Dos d e los de esta comisin entraron form ar p a rte de un
nuevo m inisterio, para cuya libre organizacin ren un ciaron sus
carteras, el 26 de a g o sto , Casas y Aurrecochea. Componanle:
S is o , para el Interior: M adriz, para H acienda: S oublette, para el
Exterior: C asa s, para la G uerra. P o r qu renunci el Secreta
rio de la G u erra ? (p r e g u n ta b a Rojas, d is g u sta d o , el 27 de agos
to . ) R e n u n c i acaso ante el am ago de un cambio de hom bres
y de poltica que atrib uy el r u m o r al V icep residente? Retir
d e sp u s su dim isin ante el d e svanecim iento in sta n t n e o de ese
a m a g o ? Y desp u s que d ab a s u s ltim os hachazos al m inis
te rio, d irigindose p articularm ente M adriz, finalizaba: Hemos
no ta d o al te rm in a r este artculo que no n o s he m o s ocupado en
l del s e o r Siso. Es tard e y a. Publquese. ( b)
Parece cierto sin e m bargo que Gual e s ta b a decidido con
cluir un arreglo con los fed e ra lista s, y ello precisam ente fu lo
q ue aprovech Rojas, m s de los p a s o s d a d o s anteriorm ente
po r el general Pez. As, alg u n o s jefes, como V egas, parecindoles du ro estrech ar la m ano de los facciosos, prefirieron entrar
en un com plot que organiz la oposicin p ara d ar con to da ur
gencia un golpe de m a n o , que a g u a rd a b a po r lo d e m s el Vice
p re sid e n te . ( c)
(a)

D iario de A visos, de 26 de a g o s to .

(b)

El In d e p e n d ie n te , No. 411.

(c)

C om . verbal del G ral. V egas.

 393

El 26 ag osto sali de Valencia un a comisin encargada de

p resentar al V icepresidente las peticiones de esa ciudad, m ien
tras que Quintero se estuvo agu a rd a r all el r e s u l t a d o . Pez
fu m s a v isa d o . Inst su rival aproxim arse la capital,
saliendo en efecto uno y otro el da '30, en la noche del cual
supieron en Mariara la prisin del V icepresidente.
XVII.
Tuvo esto lugar el 29 de ag osto. Rojas se haba
acordado con cierto n m e ro de m ilitares, en especial con Echezura que m a n d a b a un a fuerza del T i, situ ad a en el Valle, con
ramificaciones en los Teques y en la guarnicin de la capital.
En altas ho ra s de la noche del 28 pusieron g u ard ia s frente la
casa de Guai, cerca de la esqu in a de Camejo, y la del M inis
tro de la G uerra. El Secretario de lo Interior que percibi el
ru m o r desde s u casa (viva no lejos de Guai) se dirigi esa
hora la de ste y fu m a n d a d o la espalda por la tro pa.
Cap, Vallenilla, Zuloaga y otros jefes oficiales fueron tam bin
a rre sta d o s de esta de aquella m a n e ra . Cuando el coronel
Echezura penetr por la m a a n a en la habitacin del Vicepresi
dente, le hall im pasible, apercibido del suceso y vestido su ga
b n , y de seg uidas intim el arresto al m a g istra d o . Quin es
U .? preg ntale Guai, com o si no le conociese. Soi el coro
nel E chezura repuso el otro . Y un coronel de la repblica,
prorrum pi aquel, se atreve hollar as los ju ra m e n to s que hizo
de d efender la constitucin y la repblica y protejer las leyes
con su e s p a d a ? . . . . T an jo ven, y tener que a rra stra r u n a vida
de i n f a m i a ! . . . . Con hijos, y tener que legarles un crimen!
Lstima me d U. s e o r ! y le deja tu rb a d o , aba tid o su acero,
en m edio de la tropa silenciosa, pud iendo ape n a s articular cada
apostrofe: G ra c ia s, d o c t o r ! . . . . G racias, d o c t o r ! ! . . . . ( a) A
los c a ra q u e o s dirigi el coronel esta proclama.
J o s Echezura, coronel de los ejrcitos de la repblica, y
jefe civil y m ilitar de Caracas, los h a b ita n te s de la capital.
C iudadanos! La fuerza a rm a d a, velando por n u e s tra s liber
ta d e s y por la salvacin de la repblica, se ha p ronunciado al a m a
necer de este da contra el Gobierno del Dr. Pedro G uai. Ella
so stien e el orden pblico y da g a ra n ta s to d o s los c iu d a d a n o s.
(a)

C o m u n i c a c i n ver bal d e l Sr. Lo r e nz o M e n d o z a .

 394

En su n o m b re , y por la au toridad de que estoi in v e stid o , os in

vito concurrir las 4 de esta ta rd e al edificio de San Francis
co , con el objeto de deliberar librem ente sob re la situ acin , y
resolver lo que convenga al p a s . Venid to d o s , yo o s ofrezco
la m s decidida proteccin. En m no debis ver sino el defen
so r de la sociedad y el am igo cordial de to d o s m is compatriotas.
Ciudadanos! A S an Francisco, con la patria en el corazn,
ejercer un acto de sob e ra n a p o p u la r .
Caracas, Agosto 29 de 18 6 1 .
En el lenguaje de Rojas todo esto fu una agradable sor
pre sa para los caraq ue os.
Algunos das d e sp u s, ya p u e s to s en libertad Gual y Casas,
circul im p resa la pro testa que sigue:
Pedro Gual, V icepresidente de la Repblica, E ncargado del
Poder Ejecutivo.
V en ezolano s: Un alzamiento de las tro p a s que guarnecan
e s ta ciudad y los p ueblos circunvecinos, poniendo g u a rd ia s en
la casa de mi habitacin esta m a a n a , m e han privado crimi
nalm ente de mi libertad, im pidindom e el ejercicio de m is fun
ciones constitucion ales. M as no he r e n u n c ia d o , ni renunciar,
el cargo que me conferisteis de V icepresidente de la Repblica,
en c a rg a do hoi constitucionalm ente del Poder Ejecutivo. Ninguna
fuerza ni coaccin ser b a sta n te a rra n c arm e este dep sito con
fiado mi ho n o r y lealtad..
Protesto, p u e s , a n te la Repblica de este grave atentado
com etido por la traicin y la violencia contra s u s derechos, audaz
m e n te conculcados en la prim era autoridad con stitucional.
Dada en Caracas 29 de Agosto de 1861.
Por S . E. El Secretario de E sta d o en los D espachos de lo
Interior y Ju s tic ia , Lacio Siso . El Secretario de E stado en el
D espacho de Hacieda, Francisco M adriz . El Secretario de Estado
en el D espacho de Relaciones Exteriores, Carlos Soublette . El
Secretario de Estado en los D espachos de G uerra y Marina,

Manuel Vicente de Las Casas.

XVIII.
Acto continuo escribi Echezura al general Pez,
c o m u n icn dole por nota de 30 de a g o sto el p ro nu nciam iento de
C aracas, de que era especial po rtad or u n a com isin compuesta

 395

de los se o re s J u a n M auc, com n den te Pedro Elias Rojas, doctor

Manuel P o rra s , Pedro Ram n y doctor F lix F .Q u in te r o , e xcitn
dole con ello que se dirigiese la capital para reconstituir la
repblica de alg una m a n e ra . Igual excitacin y con igual fecha
se haca por el jefe sup erio r de la polica, Mujica, con el carc
ter de jefe civil de Caracas! R a m o s, por su parte, el consabido
militar de la c am paa de Barinas, que abraz la conspiracin
sin d u d a por el m erm ado concepto en que se le tuvo d esp us
de su derrota, deca los caraq ueos en u n a proclam a, que
Carabobo no poda p erm anecer indiferente ante los fun e sto s erro
res del G obierno que haba dejado de existir (el gobierno del
doctor Gual, decan casi siem p re los prevaricadores) y que siendo
l m agistrado de aquella provincia, no era posible que se e s tu
viese inactivo ante el e n tu s ia s m o con que ella quiso iniciar un
nuevo orden de c o sa s, llevando desde luego una piedra poderosa
al edificio de nu e stra salvaci n. La am bicin no me ciega
(co ntin uaba) ni me conduce. En la milicia no me es dado llegar
u n - g r a d o m s alto; y en cuanto posicin oficial, ya vis que
desprecio la notable y honorfica que me d estinaba el gobierno
cado. Esto dijo d e sp u s de su entrada Caracas, qu fu el
31 de a g osto, con la prim era divisin de las fuerzas de C arabobo,
precedido de la b an da militar del Convencin.
Lo sa b id o en M ariara pu so Quintero en una situacin
harto e m b a raz o sa. Pens volverse Valencia; pero se o pu so
Pez, que insisti en que continuaran el viaje. Entonces se pro
puso este plan: restituir Gual la libertad y rodearle de respeto
para que pen etrara en el palacio de G obierno, persuadido de que
Gual, p a trio ta , hom bre de h on or y de conciencia, p e n sa n d o la
gravedad de los acontecim ientos pblicos, apreciara en su ju s to
valor este acto y lo llam ara al ejercicio del Poder Ejecutivo. ( a )
El 31 avanzaron h asta T u rm e ro y all recibi el general la p a rti
cipacin oficial del hecho del 29.
El 1. de setiem bre llegaron la Victoria, y el 2 al me
dioda pareci bien Pez invitar Quintero u na conferencia.
Este su vez a sen t la necesidad de sepa ra rse y to rn a r Va
lencia, en caso de aceptar el general la d ic ta d u ra , y concluy:
(a)

M a n i fi e s t o , p- 15.

- 396

Si U. acepta la d ic ta d u ra , me a u s e n ta r del p a s, publicando

a n te s un m a n ifie sto -p ro testa para llenar m is deberes pblicos y
salvar mi h o n o r. Pez sin em b a rg o , e stu d ia d a m e n te y buscan
do el ruego de las a u to rid a d e s, que es la abdicacin formal de
la so b e ra n a , afect no querer m a n d o n in g u n o . A las 5 de la
ta rd e notific Q uintero, por medio de s u Secretario General, su
resolucin, y al da siguiente apareci su nota n e g n d o se ad
mitir la d ictadu ra. En la noche, ya co nsid e ra b a Quintero como
jefe del g obierno. Al jefe general de la polica escribi esto que
copio continuacin, el 3 de setiem b re.
En Caracas se ha a de lan ta d o un p a s o de definible tras
cendencia. Se me ha proclam ado jefe civil y m ilitar. No acepto
este p u e sto , y to d o s los que recuerden m is an teced entes, no ex
tra a r n que me niegue adm itir un po der o m n m o d o . Leo el
pronu nciam iento que acaba de pre se n ta rm e una com isin ad hoc,
y fran c a m en ta declaro: que no m e ha convencido el fundam ento
culm inante que contiene. Para m la legalidad no ha desapare
cido. T res altos funcio narios ha creado la constituci n, y aqu
est el Designado de la Repblica llam ado reem plazar al Vice
p re sid e n te . Es tan firme mi creencia y tanto el respeto que
teng o por la legalidad, que a u n q u e se hu biera in terrum pido mo
m e n t n ea m en te, excitara con fervor to d o s m is com patriotas
re a n u d arla, para o b s tru ir las vas pelig rosas que p ued e preci
pitarse el pas. C onservem os la legalidad y al digno represen
ta n te de ella. La nacin confa ju s ta m e n te en su D esignado, y
me e staba reservad a la satisfaccin de aco m pa a rle esa capi
tal, de presenciar su instalacin en el G obierno y de recibir sus
rd en e s como jefe del ejrcito. Venezuela conoce los estrechos
vnculos de tre intid os a o s entre el D esignado y yo . E sta unin
ha resistido y resistir firme to d o e m b a te . Esta unin es una
g a ra n ta p ara la Repblica. El D esignado y yo he m o s aceptado
el d eb er de restituirle la paz.
La n ota estaba fechada en la Victoria y di origen una
seria complicacin; porque conforme al desenlace de que en se
creto se lisonjeaba Q uintero, n ada m s n a tu ra l que se detuviesen
cualesquiera su g e stio n e s y proyectos en el camino de crear un
nuevo m a g is tr a d o , c uando la lei fijaba u no que no poda ser otro

 397

que Quintero m ism o . Los jefes de la reaccin dictatorial, que se

encontraron de im proviso con aquel problem a que planteaba Pez,
aunque no fuera sino por p ura form alidad, resolvieron autorizar
precipitadamente s u s actos por to dos los expedientes posibles.
Llegaron, es v erdad, al caso de decidir sin otra justificacin que
la de los hechos c o n s u m a d o s; pero el paso e stab a dado y a , la
ambicin era d e sm e d id a , y era preciso bu scar razon es, y razones
prontas y decisivas.
Echezura recibi el 5 por la tard e la nota de Pez referida
y la contest el m ism o da o po nin do se de un modo resuelto
las o bserv acion es del general. La legalidad, Excelentsimo
Seor, pudo existir, concediendo m ucho , en el m o m ento en que
la ciudad de Valencia peda la exaltacin del Designado la silla
presidencial; pero qued de sp e da z a da d esde el otro m om e n to en
que desp ojado del poder y c ustodiado por la fuerza pblica el
Vicepresidente, pudo m an ifestar el pueblo de Caracas su libre vo
luntad.
'El D esignado no personifica la legalidad sino cuando se
llame al ejercicio del Poder Ejecutivo por d im isin, por m uerte,
por destitucin por incapacidad del Vicepresidente. Fuera de
estos ca so s, n in gu no de los cuales ha ocurrido, su advenim iento
al poder no puede llam arse bajo ning n respeto legal. Puede lle
gar ser un hecho c o n s u m a d o , por la voluntad expresa de los
pueblos, pero n u n c a podr decirse que sea un hecho extrictam ente
constitucional. Continuaba diciendo que los h ab itantes de Caracas,
cuyo grito no esta b a aislado , crean que haba dejado de existir
la constitucin d esd e que se prom ulgaron los decretos de julio,
que h ab an sido obra del Designado, y que poda decirse que el
propio Designado tam bin haba dejado de existir desde aquella
poca. Mas com o tem iese que tales arg u m e n to s no fuesen b a s ta n
te sofsticos y e n g a a d o re s, convalecalos con la term inante o b
servacin de q ue la desaparicin instan t n e a del gobierno presidido
por el doctor Gual y el establecimiento de un orden de cosas
ms popular , e sta b an diciendo que la anterior adm inistracin haba
fenecido, sin excluir uno solo de s u s fu ncionarios.
De una m a ne ra sem ejante discurra Mujica en contestacin
la su so d ich a n o ta de Pez, para p ro bar que la legalidad invo-

 398

cada por ste y calificada por R oja s, en su im paciencia, de harto

ridicula, inm oral irritante, no exista ya . D om inado s to d o s por
la inquietud de aquel hecho verg o n z o so , perdan su tiem p o al es
perar sinc e ra rse de s u s innobles p rocederes ob tener una brillante
m anifestacin de la ciud ad ana, c uan do ya alzado el po d e r de las
b a y o n e ta s no haba in sta n te que de spe rdicia r en la labor herclea
de reorg anizar el E stado. Ms lgico- fu el doctor P orras en su
disc u rso dirigido Pez en la Victoria, al presentarle, nombre
de la c om isin n o m b ra d a al efecto, el p ro nunciam iento de Caracas.
E ncargse de la conduccin y entrega de las cartas de Echezura y de Mujica otra com isin que reu n id a con Pez en los
T eq ue s, y siguiendo con l h a s ta las A d ju n ta s, tuvo all una
conferencia con el ge n e ra l. E xpusieron su objeto aquellos hom bres,
y todo dijo Pez que consecuente sie m p re con s u s h echo s his
tricos, que haba cuidado de dirigir por el cam ino de la legalidad,
se resista tener como conveniente para la se guridad pblica
que el po d e r estuviera en las m a n o s de un solo hom b re : que, en
consecuencia, l se h a b a opuesto al p ro n un ciam ien to de Caracas;
y que, bien m editada la cuestin la luz de los principios, resol
va que ni l, ni el ejrcito de s u m a n d o contribuiran dar
Venezuela un poder no reconocido por la lei.
Uno de los c o m isio n a d o s, el doctor Je r n im o E. Blanco,
como viese la m anera de razonar de s u s colegas, e xp uso con
m ucha c ordura la necesidad de c on side ra r la cuestin b ajo estos
d o s a sp e c to s: el general Pez e m p leaba su influjo person al y el
po der del ejrcito en restablecer el gobierno legal en la repblica,
y entonces no le qu ed a b a otro cam ino que restituir al doctor
Gual ai ejercicio del Poder Ejecutivo, como quiera que el doctor
Q uintero no poda en trar desem pearlo sino por virtud de al
g un o de los casos constitucionales, que no ha b a n ocurrido; se
resolva el general Pez m a n ten e rse en la espectativa p ara espe
rar la decisin de la voluntad nacional, que haba de verse en los
p ro n u n c ia m ie n to s sucesivos de los p u e b lo s, si en ltimo caso es
ta b a re sign a do aceptar el n om b ra m ie n to de jefe civil y militar
con que le h aba aclam ado el pueblo de Caracas, para que rigiese
los d e stin o s de la patria, m ien tras se reconstitua el p o d e r p
blico bajo la forma re publicana. ( a )
(a)

El I n d e p e n d i e n t e N o. 4 2 0 .

 399

En s u m a , nada se resolvi Pez por el m o m e n to . Limit

se re c o m e n d a r el estudio de aquel problem a varias p e rs o n a s ,
para que esclareciesen los principios de orden y legalidad que, en
su concepto, le a n im a b a n ; con lo cual pareca optar por la s e g u n
da de las soluciones p ro p u e sta s po r el doctor Blanco; m a s al
despedirse de los co m isio nado s m anifestles su resolucin final
invariable de no apa rta rse nunca de la lei m ientras sta tuviese
su rep resentan te legtimo, ni de la voluntad nacional en el caso
extraordinario de que aquel cam ino se hubiese cerrado en a b s o
luto. Corta fu su vacilacin.
Porque entre e sto s p a s o s haba in sistido Q uintero, raiz
de la negativa de Pez, en d e m a n d a r la libertad de Gual, para
que de ese m o do le llam ase ste la p residen cia. Pez d e sc o n
fiaba del medio, creo que con razn. A V argas pudo obligrsele
renunciar; pero Gual, p e s a r de sus a o s, no era h o m b re
para a m e d re n ta rs e la vista de clamores p retoriano s. No o b s
tante, convnose que en los Teques se adelantara el Dr. Rafael
Lossada, secretario del general, con instrucciones de Quintero
para el Dr. J u a n J o s Romero que deba d e se m p e a r la com i
sin de notificar Gual el p e n sa m ie n to de Quintero.
El general y el D esignado llegaron el 4 los T equ es. All
recogi el prim ero el oficio d ad o al Presidente de la Com isin de
Caracas p ara el general R a m o s, tran scribindole igualm ente su
resolucin del 3 , hizo conducir todo por posta caballo, m a n
dando un duplicado R am os el 5, da en que al am anecer sali
el seo r L ossada con las instrucciones para Romero y una carta
para Echezura. Romero adm iti al punto el encargo; m s el
jefe d e la polica op u so tra b a s la entrevista de Rom ero y
Gual, y fu preciso invocar la autoridad de R am os: no se dej
ver Echezura, y la guardia perm aneci as las puertas de la
casa vicepresidencial. A p esar de todo Romero visit G ual.
Encontrle, dice Quintero, lleno de nobleza y de m o deracin.
Negse abdicar el prisionero, y tan to el Designado como Ro
mero en co ntraro n esto mui natural.
El m ism o da 5 expidi R am os u na orden general en la que
insertaba el traslado que le haca Pez de la nota dirigida Mujica, el 3 de setiem bre, n egn do se aceptar la dictad ura. En

 400

copindola agreg ab a sa rcsticam en te: T ran scrip ci n que tengo el

ho n o r de hacer V. S . para su inteligencia y conocim iento del
ejrcito de s u mando, aadindole con satisfaccin que me muevo

inmediatamente para esa capital los fines que dejo expresados.

Lo s u b ra y a d o est as en el texto. Al da sigu iente a n un cia Ramos
en u na proclam a la entrada de Pez en la capital, que deba de
efectuarse po r la ta r d e , aco m p a ad o del D e signado, quien deja
ra en p o se sin de la presidencia!
XIX.
El Designado recibi la com unicacin de Romero refe
rente al caso el 6, al llegar las A djun tas. All se hosped
en la casa de habitacin de la hacien da Elvira y se d ispuso
a g u a r d a r aviso de Pez para seg uir Caracas. Ya esta b a listo
para ello cuando recibi del general una contestacin evasiva.
Sigu i solo y por la noche lleg la capital. Otra novedad
ag re g se all, y fu que Pez resolvi de cierto ad m itir la dicta
d u ra que le ofrecan. Este hecho extraordinario result de una
com isin que Pez envi Q uintero, com p ue sta de los doctores
Rom ero, Zuloaga y Oropeza, con instrucciones suficientes para
averigu ar la verdad, y palpar sin tard a n z a la situaci n. ( a ) Las
credenciales instrucciones de los c o m isio n a d o s, hlas aqu :
El D esignado de la Repblica. Caracas, S tb r e . 7 de 186 1.
S e o r : Desde que el V icepresidente de la Repblica que
d privado de su libertad, soy yo como D esignado, el Je fe de la
A d m inistracin, y m is deberes pblicos, mi a m o r al 'P as y mi
propia reputacin no me perm iten diferir mi instalacin en el
G o biern o. Diez das hace que no tiene G obierno la Repblica
y yo debo a p re su ra rm e restablecerlo hoi mism o, precisamente
ho i. Resolucin tengo para ello; pero la prud encia me aconseja
evitar un nuevo conflicto; y es con este m otivo que comisiono
cerca de V. E. los respetables c iu d a d a n o s S S . DD. J u a n Jos
R om ero, M anuel M.a Zuloaga Ignacio Oropeza, quienes van pe
n e tra d o s de mi espritu y convicciones, de m is d eseos y resolu
cion es. Srvase V. E. orlos y d a r crdito lo que ellos le
m an ifiesten.
M e dirijo al Ciudadano E sclarecido, cuyo ttulo mereci de
la patria por h aber reinstalado en 1835 el G obierno nacional.
(a)

R o jas, B osquejo, I. 291.

T iem po p e rd id o , p g . 146.

 401

Ms ta rd e , en d istin ta s pocas V. E. ha desen vain ado su espada

en defensa de la legalidad, y su reciente resolucin de la Victo
ria, n e g n d o se a dm itir la D ictadura, ha aa d id o la historia
de V. E. su m s gloriosa pgina. Insensatos los que pretenden
adorm ecer con un a Dictadura al que por su respeto la ley ha
alcanzado el ttulo de Ciudadano Esclarecido!
G rav sim a es la situacin: y m is d eb e re s, Excm o. Seor,
me conducen como por la m an o hacerle frente en todo el curso
del presente da, dom inarla, Se or, en este da. Con un corazn
y u n a cabeza, que debo al Ser que m e ha fo rm a d o , y con ideas
exactas acerca de la definicin del h o n o r, yo me siento con
resolucin b a s ta n te para sacrificarme por la salud com n y no
veo peligros. La m uerte es cierta y alg unas veces le es perm i
tido al ho m b re elegir un m om ento para ella. Creo que ha llega
do para m este m o m e n to . Con im paciencia, Seo r, agu a rd o una
contestacin de V. E.: m is com ision ado s me ofrecen reg resar con
esta contestacin antes de la una de la tarde. Acepte V. E. los
sentim ientos de consideracin con que me su scrib o su a tto . ser
vidor.

Angel Quintero.
E x c m o . se o r General en J e f e , J . A. P ez.

M EM ORANDUM
1? S. E. el general Pez en su contestacin de 3 del corrien
te la oferta de d ictadura que le hizo un pequeo crculo de
esta ciudad contest negativam ente y dijo: Q ue vena presen
ciar mi instalacin en el Gobierno y recibir rden es m as como
Jefe del Ejrcito. Pero S. E . se ha quedado ayer en Las A djun
tas y los corifeos de la a so n a d a dictatorial a se g u ra n que perm a
necer all h a sta que regrese de Valencia una com isin que se
m anda arra n c ar un grito por la D ictadura. Los e xp resad os co
rifeos so stie n en que proceden de acuerdo con S. E. quien se
decidir por la Dictadura si la apoya Carabobo.
2o El Designado debe este puesto la Repblica: no lo
abdica por n in g u n a consideracin h u m a n a . Desde que el doctor
Gual qued privado de su libertad, de hecho es el Designado el
primer m a g istra d o de la Repblica, y est en el deber de resta25

 402

blecer el Gobierno de la Repblica. Esto debe ser inm ediatam ente,

p orque la espectacin pblica es a la rm a n te , hierven las pasiones,
y el D esignado se atraera las m aldiciones p blicas, si no proce
diera con la pron titud y energa que requiere el conflicto actual.
3o El se o r general R am os ejecutan do un a orden de S. E.
el general Pez, ha hecho reconocer en la o rden general de ayer
al Designado como jefe de la a d m in istrac i n ; pero el Designado
necesita, y pide al general Pez que c o m un iq ue hoi m ism o rde
nes al e xp resad o general Ram os para que a p oy e y s o s te n g a todas
las resoluciones y actos del D esignado. S o b re este pu n to los co
m isio n a d o s pedirn su S. E. el general Pez u na resolucin
mui explcita.
4o Es conveniente que S. E. el general Pez p erm anezca en
las A djuntas h a sta que reciba noticia oficial de estar reinstalado
el G obierno N acional.
5o El D esignado no cree que S . E. el general Pez haya,
dado su aprobacin al m ovim iento dictatorial de un p e q u e o crcu
lo de la capital, ni que proteja la m archa de una com isin
Valencia con el m ism o objeto. Esto sera despedazar la Rep
blica, y el que la fu nd no puede te rm in a r as su s d a s .
Caracas Setiem b re 7 de 1861.

Angel Quintero.
Pez no contest la nota de Q uintero. Limitse decir los
co m isio n a d o s de ste qu e l no tena carcter pblico y que
eso le im peda atender la excitacin de Q uintero. Este ltimo
qued a terrado . Que hu b ie se m ay or perfidia era im po sible. No
p ens sino en hacer lo que haba declarado Pez: extend er su
a n u n c ia d a p ro te sta , la que puso fecha de 10 de setiem b re, y
dirigirse R am os el 7 de setiem bre, pidindole le obtu viese de
las a u to rid a d e s p a sa p o rte para M aracaibo, de no, p ara el ex
tranjero , y esto, si posible fuere, en todo el curso del presente
da. R a m o s, de una m anera no m e n o s prfida contest al da
sig uiente, que haba tran scrito la no ta de Quintero Mujica con
las observacio nes sigu ientes para n egarse pedir el pasaporte.
1 El contenido de la orden general del 5 de setiem bre. 2a. Los
p ro n u n c ia m ie n to s de A ragua, C arabobo, Cojedes y Yaraci por la
exaltacin de Q uintero, las cuales l, R a m o s, a s en ta .

 403

El s b a d o 7 de setiem bre al anochecer se determ in el g e

neral Pez p onerse en mancha hacia la. capital desde las A d jun
ta s, do nde se m antena, oscurecer su nom bre, d esprestigiar su
au to rid ad , y an eg ar en sangre la m oribu nd a patria, e ntrando
en Caracas a r r a s tra d o , dice un histo riado r, en un carro triunfal
por m s de cien consp irado res y llevando en la diestra m a n o un
ram o de flores, que acaso sim bolizara su candidez en aquel m o
mento. ( a ) Lleg su casa de la Vieta.
XX.
Dos das d e sp u s, el 9, como las 11 de la m a a n a ,
se vieron fijados en las e sq uina s y lugares pblicos de la ciudad
cartelones concebidos a s: Viva Pez, jefe civil y militar!
Pueblo de Caracas! V ayam os tod os esta ta rde , las dos la
plaza Bolvar, n o m b ra r una comisin respetable que lleve n u e s
tros votos al Padre de la Patria. Que no falte n ingn c iud a da no !
Nuestra indiferencia puede c a u sarn o s graves m a le s. A la plaza
Bolvar! Que se haga la voluntad del pueblo.
Idntica excitacin fu hecha en una alocucin de Echezura
y Mujica, que fu publicada ru id osam ente por b a n d o . Conforme
esto, allegse la plaza Bolvar, cerca de las dos de la tarde,
gran copia de p erso n as y curiosos. Tom Rojas la palab ra, l,
director de escena de aquella e sp a n to sa com edia, y explic el
objeto de los m ovim ientos h abidos en Valencia y en Caracas, re
firindolos u na sola y nica causa. Desbordse luego su natural
ingenio en elogios m s m enos m erecidos para Pez, y cuando
hubo p reparado lo suficiente los n im o s para m an ejar la volun
tad de las m a s a s , em briagn do las con los reflejos de p a sa d a s y
maravillosas h a z a a s, excit la concurrencia correr la m o
rada del general con el pro p sito de que se le exigiese all, entre
amigas ineludibles im posiciones, la aceptacin del m a n d o s u
prem o. M arch, pues, la m u ch e d u m b re la Vieta, y en el tra
yecto fijaron m uchos en s u s so m bre ro s una pequea ho ja, de
antem ano p re p a ra d a , en la cual se vean im pre so s e stos con
ceptos: C iudadano Esclarecido, la nacin tiene su m irada fija en
vos. Una vez m s la salvaris con slo no a b a n d o n a r n o s . Ceded
al im pulso e spo ntn eo del pueblo, quien D io s inspira!
Llegado que hubieron la casa del general, sali ste al
(a) Rojas, B o s q u e j o , 1. 291.

 404

balcn aco m p a a d o de Nadal y Cam ero, y se limit por de pronto

dar las gracias los que le aclam ab an; m a s como insistiesen
m ucho s en que deba respo nd er categricam ente al deseo que ma
nifestaban po r s u s voces y a d e m a n e s , salieron alg u n o s seores
al balcn y ase g u ra ro n que el general ira el m ism o da la casa
de g ob iern o. Prop usiro nse entonces los a c lam an tes c onducir ellos
m ism o s sin dem o ra al d e sv e ntura do anciano, cuya cabeza tem bla
ba ya con el peso de la gloria y de los a o s , in sistieron con
porfa en este p ropsito, h a sta que al fin se som eti Pez al
querer de s u s ad m irad ores; y como su b ie se al carruaje que se le
tena ap arejado , viose a lgunos individu os a sir de las lanzas del
coche y tirar de l con to d a s s u s fuerzas h a s ta ponerlo en triunfo
las p u erta s del palacio de go biern o. Fueron los p rim eros en esto
los se o re s Pedro Toledo Bermdez y Alejandro Calcao. Una vez
a h , volvi a so m a rs e Pez uno de los b alcones y pidi que
fuese escrita y firm ada la m anifestacin de que era objeto;
tra s lo cual, m o n ta n d o caballo, se encam in su casa de h a
bitacin, en com p aa de parte de la concurrencia, m ie n tra s que
la otra q u ed a b a en plaza firm ando la ofrecida m anifestaci n.
De la esp lndida ovacin hecha al general Ja c k s o n dijo con
a m a rg u ra el juez S tory, que fue ella la en tronizacin del popu
lacho, el triunfo del rei M ob. J u a n V. Gonzlez fu m s irnico
y de sp ia d a d o con el general Pez: record el papel que h a b a he
cho ste en las intrigas contra Bolvar y V a rg a s, e n . los das de
la Cosiata y la R eform a , y estableci en s eg u id as esta ecua
cin m n e m nic a : 26- -35 61. El Independiente explic los sucesos
del 9 de setiem bre valido al parecer de la conocida teora de los
h o m b re s providenciales, oleo con q ue de o rdinario se hacen un
gir los tira n o s . Afirm que era Pez el escogido de Dios y de los
.pueblos y que deban rodearlo los h o m b re s de los gob ie rn o s pa
s a d o s : que las instituciones h ab an dejado de ser ya b a n d e ra de
guerra: que ellas h aban cado y que se n ecesitaba el con curso de
t o d o s los c iu d a d a n o s para que p ud ie se la repblica reconstituirse
so b re b a s e s s lid a s.
El general expidi el 10 una alocucin-decreto, en que sig
nificaba ac ep ta r el m a n d o su p re m o s lo para evitar ( s o n sus
p a la b r a s ) qne su patria corriese p or m s tiem po los azares de

 405

un pueblo sin g o bierno , y p a ra garantizar las provincias to d a s

el derecho q ue tenan de hacer oir libremente su voz en aquella
emergencia in e s p e ra d a . Excitaba los go bernado res de las
provincias que convocasen los ciud a d a n o s, sin distincin de
p a rtid o s, para que en uso de su soberana considerasen el voto
de la capital y dijesen con entera libertad si lo ratificaban, y
para que m a n ife sta se n , en caso contrario, qu desenlace deba
tener, en su concepto, la complicada situacin en que se encon
tra b a la repblica. O rdenaba los Je fe s de operaciones que
dejasen que los pueblos ex presasen libremente su v o l u n t a d , a se
g ura n d o el orden y d a n d o garan tas eficaces to d o s los ciuda
d a n o s; y decretaba, en fin, su m and o en la repblica como jefe
sup re m o civil y militar h a sta tanto que se consiguiese la pacifi
cacin del p a s . He aqu un a vieja cancin. Finalmente n om br
secretario general al d octor Nadal, m ientras se com pletaba la o rg a
nizacin del M inisterio.
La exaltacin de Pez fu, como natural era, un triunfo para
el pa rtido q ue en Valencia secund con energa los esfuerzos de
Rojas y s u s secuaces en Caracas. No im portaba n a d a el pernicio
so ejemplo que se d a b a . Acaso aquella ceguedad inexplicable
provena del cansancio de la guerra y de la confianza que se
g u a rd a b a al heroe de los Llanos, de la desm oralizacin que
haban llegado las diferentes clases sociales; pero la guerra sigui
m s cruel y d e v a s ta d o ra , la infidelidad m s de m o d a y el dolo
se conserv m ud o en el templo de su fam a, sirviendo p or d e s
gracia de orculo im pos sacerd otes y de adoracin al enga
ad o pueblo. Fu tal en Valencia el e n tu sia sm o por Paez, que
h a s ta las m u je re s se ap re su ra ro n felicitarse por la paz y la
concordia que ya se crean un hecho. ( a ) A v e . . . . Morituri te

salutant!
XXI.
La ira y el despecho de Quintero fueron incalcula
bles. Convencido del e ngao urdido por su c o laborad or, parti
hacia la G uaira y se em barc sigilosam ente para Curazao. P u
blic poco, vuelto de su antiguo destierro, su fam o sa prote sta
y su m a n ifie s to , in sp ira d o s por la ruina de s u s am b ic io n es.
Nadie habl en trm ino s m s zahirientes y la vez m s d ig n o s
(a)

V ase la m a n ifestac i n de 17 de s etiem b re.

- 406

del general P e z . . . .
Sin inteligente y firme cabeza, y un e s
forzado corazn . . . . decrpito, en la noche de su vida . . . . diri
gido por u na inm oralidad que espan ta . . . . se deja mecer en un
coche por las calles de Caracas, llevando en la m ano un ra m i
llete . . . . E sp erab a el trm in o de e sa s b a c a n a le s y a ada:
y o cumplir cincuentinueve a o s fines del p re se n te : mi cora
zn es de mi patria, y las desgracias h an fortificado mi alm a y
mi c uerpo . ( a ) Mi protesta, ob serv ab a en otra parte, es co
nocida de mi pas: si es grave su lenguaje, son exactos los
hechos que refiere. M s que mi propio desa g ra v io , ese d o cu m e n
to contiene las quejas del ho m b re pblico que ha visto fru s tr a
d o s los d esign io s que esperaba llevar cabo para libertar su
patria de los horrores de la a n a rq u a . ( b )
E L D E S I G N A D O DE LA R E P B L I C A
El Congreso Nacional, por un a lujosa m a y o ra , me invisti
con este carcter y no pu edo abdicarlo c o b a rd e m e n te . Me mov
de la ciudad de la Victoria el da 3 del p resen te m es con la
persuacin que deba o cupar el asien to de prim er m a g istra d o de
la Repblica. Desde que por un m otn militar qued privado
de su libertad el Vicepresidente, S r . Dr. Pedro G ual, era mi
deber po nerm e al frente de la A d m inistracin del pas,.
S . E. el general Pez quien un reducido crculo de esta
capital ofreci la dictad ura rehus aceptarla; e sp o n t n e a y re
sue lta m e nte m an ifest su decisin po r a c o m p a a rm e esta capi
tal presenciar mi instalacin en el G obierno y recibir de m
rd e n e s com o Jefe del Ejrcito. Con esa conviccin rend mi
jo rn a d a en las A djuntas el da 6. El General y yo to m a m o s
d istin to s alojam ientos. Fu este un hecho intencional p or mi
parte d e sd e que vi al General mui cortejado en el c am ino por
los que se dicen Dictatoriales.
En la noche del 6 entr esta capital h a b i n d o m e a n te s d es
pedido del G eneral, por una p e q u e a carta en que le trasm it
mi deseo de seg u ir slo para esta c iu d a d .
(a) V ase un esc rito del s e o r R am n P ez p u b licad o en
r e fu ta c i n de la p r o te s ta .
(b) M a n ifie sto , p g. lt.

El In d e p e n d ie n te N o. 513, en

 407

Los ru m o res que llegaron m is odos en mi alo ja m ie n

to de las A djuntas informes posteriores sobre la determinacin
del General de perm anecer all por ocho das, me obligaron
dirigirle la n o ta No. 2 que no se ha servido con testarm e. ( a)
Mis co m ision ado s llevaron el m em o r n d u m No. 3 para ceirse
extrictamente l en s u s conferencias con el General. El silen
cio de ste y la confusin que reina en la capital, la existencia
en ella de un ejrcito que aun qu e me ha reconocido com o Pre
sidente accidental de la Repblica no recibe rdenes de su jefe
para respetar y cumplir mis disp osicio nes, me decidieron p a sa r
al se o r General Jefe del Ejrcito del Centro la n ota No. 6, y
he recibido la contestacin No, 7. El general Pez no me con
te sta , y el Ejrcito, a unq ue tiene consideraciones por m , espera
rdenes para ap oy ar mi a d m inistraci n; pero e stas rd en es no
se expiden, y se contina en alarm antes preparativos para en
carnar la D ictadura. Se ha hecho pues, incom patible mi resi
dencia en esta capital con mi carcter pblico, y tengo que a b a n
donarla para tra sla d a rm e otro punto de Venezuela, cuya decisin
por el principio de legalidad me sea bien conocida. Si la Dic
tadura invadiere los p u n to s que yo considero de partida para
una reaccin v erd ad eram ente nacional, entonces en una playa
extranjera esperar el trm ino de e sta s bacanales.
La Dictadura es un elemento de que se han servido las
antig uas y m o d e rn a s sociedades para salvarse en g ra n d e s conflic
tos. Admito el medio c uando ha desaparecido de todo p un to la
legalidad en un pas, pero el principio de legalidad est mui
arraigado en Venezuela, y por fo rtuna se conserva con vigor en
nuestras p rovincias. Por respeto ese principio la com bat enr
gicamente en Mayo ltimo y la he com batido recientem ente en
Valencia.
A d em s, no concibo un Dictador sin las d otes privilegiadas
que deben caracterizarle: inteligente y firme cabeza y un esfor
zado c o ra z n . Las facultades m orales del general Pez han
declinado notablem en te ante el im perio irresistible de los a o s ,
y s u s fuerzas fsicas p ueden con siderarse a g o ta d a s, A la so m (a)
que ello s recib iero n .

El d o c u m e n to No. 2 es la cred e n cia l de to s c o m isio n ad o s; el N o. 3 las in s tru c c io n e s

 408

bra de la decrpita Dictadura del general Pez h a b r algunos

D ictadores efectivos, y entre los que se d isp u ta n este puesto
cerca de l, h ay h o m b re s cuya inm oralidad e s p a n ta Tolerar un
tira n o , ja m s me som eter m u c h o s tir a n o s . La sociedad corre
in m e n s o s peligros: la precipitan c o rro m p id o s tr ib u n o s , conseje
ros del Dictador: el anciano Dictador d u e rm e .
Rechazo con to d a la indignacin de mi alma los inmorales
y m uy v io lentos m edios em p leado s p ara la proclam acin de esta
irritan te D ictadura. Las provincias de C arabobo, A ragua, Cojedes,
Gurico y Yaraci han vo ta d o por la D esignatura p ara presidir los
d e stin o s de la Repblica; y en la fortaleza de San Carlos en Ma
racaibo se ha d ad o un grito a n l o g o Estos v o to s no han merecido
respeto alguno del Dictador: l ha otorg ado decidida preferencia
la grita de u n a m ultitud a rra stra d a el 29 de Agosto al tem plo de
S a n Francisco en esta capital, y ayer la plaza Bolvar; gritos
tu m u ltu a rio s en una ciudad de la Repblica han a h o g a d o el voto
concienzudo de seis pro v in c ia s. Por la D esig natura ta m b i n se
p ro nu nc i el 25 de Agosto el brillante Ejrcito del Centro: con
alegre fiso n o m a , al co m p s de m arcial m sic a , pen etr el 31 en
esta capital, y regres la ciudad heroica, Valencia, con el
a rm a la funerala. Q u ha su c e d id o ? Este Ejrcito que se mo
vi para so s te n e r un principio h a sacrificado este principio la
in s a n a am bici n de un h om bre prxim o d escen der u n triste
se p u lc ro ? No; me toca defender este v aleroso Ejrcito, cuyas
v irtu d e s conozco, y cuyos su frim ien to s por la actualidad me con
m u e v e n . Me olvido de las vacilaciones del general R a m o s, y fijo
a te n ta s m ira d a s en ese lucido jrcito del Centro: l no ha per
dido s u s ttulos la confianza n acional: e ste ejrcito ha resistido
con altivez las exigencias del D ictador, y si hoi aparece humi
llado, es que con u na abnegacin de que no hay ejemplo ha pre
ferido s u m artirio probables d e s a stre s .
N u e stro s pueblos se sienten fatig ado s por una lucha de tres
a o s , que ltim am ente han so ste n id o en d efensa del honor, la
vida y la propied ad; y nuestro ejrcito sin organizacin, con la
existencia de un m e n d ig o , siem pre en horribles fluctuacio nes, pero
esforzado y g en eroso, es detenido en su carrera de triu nfo s por
u n a te m p e sta d que oscurece n u e stro cielo. He aqu los elementos

 409

que ha llamado en su auxilio el general Pez, para su postrer

alzamiento contra la Repblica. Cuando se escriba la historia de
estos das, cun m e n g u a d o s aparecern n u e stro s pueblos! Cun
hum illado n u e stro ejrcito! Los u n o s como el otro proclam aron la
D esignatura y ju raro n sostenerla; poco a n d a r llegan los contrapro n u n c iam e n to s por la Dictadura, n a m ano inmoral lo corrompe
tod o, y pueblos y ejrcito caen en un lago pestilente, san to Dios!
P o rq u ta n ta infamia sobre la patria de Bolvar? N uestro
libre y altivo pueblo, se ha prostituido de rep e n te ? R enieg a del
pueblo del 19 de Abril de 1810? Y nu estro ejrcito, representan te
de las glorias del gran ejrcito que di libertad al m u n d o de Co
ln, olvida s u s precedentes, su s g ra d o s y condecoraciones, su s
cicatrices y su infortunio actual? N o son fru to s de brillantes jo r
n a d a s por la libertad de la Patria? Prefiere este ejrcito un h o m
bre la Repblica? C am bia su ttulo de g ua rdi n de un pueblo
libre por el de esclavo de un decrpito Dictador? Imposible! N ues
tro s pueblos y n uestro ejrcito llam arn pronto juicio al general
Pez!
La existencia de la Patria y su h onra se p o sp on e n las
m iras de un solo h o m b re. En m om e n to s en que las facciones
hacen un esfuerzo su p re m o para d om inar la sociedad, el ejr
cito que debiera com batirlas in cesantem ente, permanece en esta
capital para custodia y ostentacin del Dictador! Y ese ejrcito
es de la nacin! Y lo sostiene con mui co sto so s sacrificios!
El general Pez en la noche de su vida ha venido justifificar cuanto se ha escrito contra l en los ltim os doce a o s.
Est ya en evidencia que no hay Gobierno posible en Venezuela
m ie n tra s resid a en ella el general Pez. Acaba de traicionarm e
m, quien h a llam ado am igo de tre in tido s a o s , cuya un i n,
se g n l, h a b a resistido y resistira firme to do em bate; y era
garanta para la Repblica. Esto dijo el 3 en la Victoria, y el 9
se dejaba m ecer en un coche por las calles de esta capital llevan
do en la m a n o un ramillete . . . . Goce m o m e n t n e a m e n te en su
obra! Una felona no d e s h o n ra la vctima sino al que la comete.
En la p ro spe rid a d como en la a d v e rsid a d , yo he perm anecido al
lado del general Pez por un a serie dilatada de a o s . Hoi me se
paro de l para siempre , porque no puedo hacer al que fu mi

 410

am ig o el sacrificio de mi h o n ra . El general Pez ha destrozad o las

lig adu ras que m an ten an ligados n u e s tr o s d o s n o m b re s, y yo he
acep tado este rom pim ien to que restituye mi alm a toda su inde
pendencia. El general Pez se aprox im a los 80 a o s de edad,
y yo cumplir 59 fines del p resente. Mi corazn es de mi pa
tria , y las d esgracias han fortificado mi alm a y mi cuerpo. Debo
al cielo este inestim able bien. En la situacin que me ha con
ducido el d e stin o , no me queda otro partido que p ro te sta r, como
so le m n e m e n te protesto ante Dios y los h o m b re s, contra la opro
bio sa Dictadura que quiere im po nerse la Repblica, y no ser
re sp o n s a b le de los nue v o s y e s p a n to so s d e sa stre s que vienen ya so
bre ella. Salvo mi n om bre, salvo mi carcter pblico, y juro ante
el m ism o Dios y ante m is co m p atriotas llenar mis deberes p
blicos y de ciudadano c uando me encuen tre en libertad para ello.
M e entrego ciegamente en m a n o s de la Providencia, y presiento
que p ronto va libertar mi patria de esta inesperada y mui
fu n e sta cala m id a d . Caracas S etiem bre 10 de 1861 .Angel Quin

tero..
Afirma Quintero en su M anifiesto que l contaba con el
a poyo de la m ay or parte del ejrcito y con el de los ciudadanos
h o n r a d o s de la capital, pero que no se resolvi an e g a r en s a n
gre la ciudad de su nacim iento, ni arriesg ar la existencia de
virtu o sa s inocentes fam ilias. Esto explica el m arq u s de Rojas
revelando un plan co m binado entre el Jefe de E stado Mayor y
Quintero para apoyar la legalidad con cerca de 4000 h o m b re s de
C aracas, que hubieran tenido que b a tir la custo dia de Gual y la
c olum na de Maturn , de 400 plazas, gu a rd ia de Pez en las Ad
ju n ta s . Dice Rojas que ya una gran parte de la tro pa esta b a lista
en el cuartel de la T rinidad , los pabellones desp leg ad os y sus
jefes caballo en el centro del cuadro, cuando lleg la contraor
den de Quintero. ( a) V erdad es que restablecida la legalidad, te
na de reencargarse Gual del m an do y n Q uintero; pero am bos
co nvinieron, cada cual por su parte, en que no se d erra m a se una
gota de s a n g re por causa de ellos, a u n q u e contem porizase el uno
con la federacin y el otro n.
XX II. Fu un hecho mui sing ula r que con aquella tiansfor(a)

J. M. Roj as , T i e m p o pe r di do , p. 147.

 411

tnacin naci de im proviso un sentim iento de p rotesta contra la

autoridad u s u r p a d o ra , partiend o de p u n to s de vista los m s di
ferentes y aun hostiles entre s. No fu slo el odio de Quintero,
cuyos p ro cedim ientos creem os errados en parte, pero sa n o s , ni las
protestaciones del gobierno legtimo represen tado po r Gual, sino
tam bin la actitud de Falcn, que h u b o al fin de de sd e a r aquel
m ando im prov isado , y la de M o n a g a s, que desde entonces tom
parte activa en la guerra, dese m b a rc an d o por el Delta el 16 de
octubre. ( a)
Adems, el nuevo tren tuvo que privarse de alg u n o s jefes
que, como Cordero y A ndrade, renunciaron s u s d e stin o s sin v a
cilar. Ruiz, aquel que en 1846 votara por G uzm n , y a o s d e s
pus, en plena Cmara, llevado de la ira, am enaz Planas,
presidente entonces de aquella, am artillando contra l una p isto
la, al tener conocim iento en Zaraza de la proclamacin de la
dictadura, protest contra ella; y desconocido por s u s su b a lte rn o s
los c o m a n d a n te s Romero y La Rosa, rom pi su e s p a d a , se a p a r
t de la tropa y atraves solo, dirigindose al travs de los
llanos de Barcelona hacia Ciudad Bolvar, las lneas enem ig as,
que no osaron molestarle, re sp eta nd o su lealtad y su valor.
Tambin protest el coronel J o s Mara H ernndez, jefe del Cas
tillo de Puerto Cabello y se neg e ntregar la fortaleza; mas
sitiado d e sp u s por el general Baca y aislado, h ub o de hacerlo
y a b a n d o n a r su patria. ( b) La suerte destin Pinto servir
de vctima propiciatoria en el festn de los triu n fa d o res. No
obstan te, m s tarde fu m en ester solicitar los servicios de algu
nos de los que cayeron el 29 de ago sto, y fueron reapareciendo
los n o m b re s de Casas, Vallenilla, Martnez y otros en aconteci
m ientos su b se c u e n te s . . . .
El Gobierno de Colombia declar su n eutralidad. Por un
decreto de 9 de diciembre el general M osquera reconoci el es
tado de guerra civil existente en Venezuela, con sideran do como
beligerantes y en pleno goce de su s derecho s b s facciosos.
A p e sa r de las g ra n d e s sim p atas de que gozaba Pez en
tre los n o rteam erican os, tam poco fu reconocida la d ictadura por
(a)

Carta P e z , d ic. 27 d e 1861, en P a ch a n o , B io g r.

(b)

El In d e p e n d ie n te , N o . 432.

412

la repblica de los E sta d o s U nidos, la cual im pu so u n a severa

lnea de conducta s u s agentes diplo m ticos en Venezuela.
R etirado su m in istro , se o r E. A. T u rp in , vino en su lugar
el se o r H enrique Blow; m as este caballero, no o b sta n te haber
perm anecido aqu algn tiem po , se a b s tu v o de p re se n ta rs e ofi
cialm ente. D espus que volvi su pa tria , fu enviado la
repblica u n nuevo agente diplom tico, que crey p o d e r seguir
otro ru m b o . No lo juzg as el G abinete de W a s h in g to n , que
al contrario desconoci y anul el reconocim iento practicado por
su Legacin. Movise esto p o r hallarse convencido de que
tocaba Venezuela establecer y m a n te n e r s u propio gobierno sin
intervencin, in tru si n , ni siquiera influencia de naciones extran
je ra s , especialm ente de los E sta d o s U nidos, y p or no h a b e r vis
to una prueba tan concluyente de se r aquella adm inistra c i n obra
de V enezuela, que justificase su reconocim iento . . . .
Notificada
que fu sem ejan te resolucin la D ictadura, ella s u s p e n d i sus
relaciones con el M inistro de los E sta d o s U nidos, anuncindole
que tena su disposicin su p a s a p o rte , para que lo tomase
c uand o le conviniese. Cuando tal su p o el Presidente de los Es
ta d o s U nidos, sin q uejarse del acto m e n cio n a d o , m a n d decir
su Agente que continu ase en Caracas slo para elevar al Gobier
no rep resentacio nes so b re to d o s los a s u n to s que to c a se n los
derech os intereses del G obierno de los ciu d a d a n o s de los
E sta d o s Unidos, m enos que, al cu m plir este d eber, encontrase
con u na negativa oir y recibir s u s instan c ia s; caso en el cual
debera d a r cuenta al Despacho de E stado y a g u a r d a r s u s ins
tru c c io n e s, sin salir de Venezuela, si ya no se lo exiga termi
n a n tem e n te el G o bierno. P orque los E sta d o s U nidos tenan
derecho in disp utable de decidir cu n d o n u e v a s a u to r id a d e s , pro
ducto de u n a revolucin, podan p re te n d e r que ellos las conside
rasen com o poder establecido; y tam bin facultad de comunicar
con las m ism a so b re a s u n to s nac io n a le s, sin previo reconoci
m iento, y evitando to d a intervencin en cu e stio n e s dom sticas.
En consecuencia, se resolvi no enviar el pa sa porte al Ministro
m ie ntras l e x presam en te no lo solicitase; m a s se s o stu v o la in
com unicacin dec re ta d a. ( a )
(a)

M e m o r ia de R e la c io n e s E x te r io r e s en 1863, p . 5 2 .

LIBRO

NOVENO

Lf l D l C T f l D U R f l
I.
M ientras se p a s a b a n los das siguientes al 10 de se
tiembre o c u pa do s en e n g a o s o s p ro nu nciam ientos que son prc
tica de las u s urpacio nes y excusa del d e p o tism o , constituy el
Dictador en 14 de setiem bre su Ministerio a s : Interior y J u s t i
cia, Rojas; Hacienda, licenciado Rodrguez; Guerra y M arina, coronel
Echezura; Relaciones Exteriores, doctor Nadal. Dos das despu s
se declaraba en comisin to d o s los em pleados civiles y m ilitares.
El pe n sa m ie nto capital que Pez llev la a dm inistracin
fu sim patizar con los rebeldes; y au nq ue ya tena p ru e b a s poco
satisfactorias de sem ejante p o ltic a , le eran m enester m s
fuertes d e se n g a o s era ello un arbitrio para afirm ar su poder.
Con ese fin comenz por halagar los federalistas m a n d a n d o
desem bargar las p ropiedades de Falcn, conducir Puerto Cabe
llo la familia de G uevara confinada a n tes en M argarita, excarce
lar los prisioneros de Bajo-seco que se adhiriesen al nuevo
orden de c o sa s. Ejerci en cambio mui te m p ra n a s represalias
sobre los le gitim istas, haciendo prender los seo res coronel
Luis Uztriz, doctor J o s M . Gmez, y licenciados J u a n V. G o n
zlez y Rafael Lossada, quienes fueron rem itidos al punto las

 414

bv e d a s de la G uaira, tristes y so m b ro s s u b terr n e o s de que

hoi no q u e d a n rii vestig io s.
Desde 1680 en que don Claudio Rugero present los planos
y dirigi la construccin de esa fortaleza, h a sta 1882 en que fu
dem olida en parte y te rrap lenada, c u n to s d ra m a s presenciaron los
te m id o s calabozos! Eran do s v a sta s y elevadas salas de 60 varas
de largo la prim era y 45 la se g u n d a , que m iraban e n tra m b a s
un estrecho patio en que se recreaban los presos de las 7 de la
m a a n a las 5 de la tarde m s m e n o s. La cloaca se comuni
caba con el m a r, y pen etrab an p or ella las olas en las fuertes
m a re ja d a s. Por sobre e sas sa la s, la plataform a y los caones que
la defendan; m ientras que el m uro que lim itaba el patio daba al
cuartel de S a n Fernando, por do nd e entraba el detenido, bajaba
un a ram p a y llegaba al portn de la fortaleza d onde un buzn le
d a b a e n tra d a . Se v que se a se m e ja b a n las Bvedas la actual
penitenciara de Puerto Cabello. Hoi corre por sobre la antigua
prisin una calle y el ferrocarril de la G uaira M acuto, corres
p o n die nd o u no de su s extrem os al pu n to en que estn l.os talleres
y depsitos del Ferrocarril de Caracas La Guaira.
El d e stin o que se im puso Gonzlez fu duro y vengativo.
Era m e n e ste r saciar el a m o r propio herido en las colricas invec
tivas en que l haba envuelto al Dictador y su favorito. Con
las p risiones se le hizo enm udecer; pero continu no ob sta n te el
escritor alim en tand o su imaginacin ardiente y refrenada por la
coaccin, con las e n se a n z a s de los siglos, saliendo de su pluma
com o fruto de su cautiverio, el M anual de historia universal,
del cual deca entre otras cosas lo que sigue:
Esta o b ra , em p ren dida con calor entre las b v e da s y la
crcel, con tinu ad a bajo los cerrojos de u n a nueva prisin y en
los negros calabozos de la R otun da, acaso se resienta de los mi
serables o bjetos que me ro deaban. Espero sin em bargo que lejos
de que h a y an entibiado mi e n tu sia sm o por la libertad y el pro
g re so , mi ho rror la injusticia y la sa n g re , h abrn exaltado
e sto s se n tim ie n to s, hacindolos m s activos por el sufrimiento
personal y el ajeno y por el espectculo o dioso de la iniquidad.
Divertira m is indiferentes lectores, si hu b ie se de referirles todos
los o b st c u lo s que h ube de su p era r para la formacin de este

 415

libro y para su im presin , cuando tena que aprovechar el silencio

de la noche para escribir, y divida el insom nio del pobre reciennacido que se sufocaba con su m adre en un calabozo oscuro y
fro. A cada in stan te el estrpito de los cerrojos y pu e rta s de
hierro, la voz d ura del carcelero, el e spanto y el h am b re p in ta d o s
en los se m blan tes,, la degradacin y los vicios como distraccin
del dolor, la agona lenta del preso poltico, para el que no h a
ba m dico, ni h o sp ital. C landestinam ente p as a b a n la im prenta
los originales: d isp u t ro n s e varias veces las p ru eb a s al oficial
de gua rd ia; y hacan penitencia entre a m b o s rastrillos los ino
centes iti folium de Baronio y de Ayala . . . .
S iem p re recordar con melanclica dulzura m is c o m p a
eros de p ris i n , levantados en la noche invocar al cielo y
pedirle por n u e s tro s op reso res. Cuntas veces, m ie n tras d o r
man tra n q u ilo s en la paz de su conciencia, me consolaba de la
injusticia p rese n te , recorriendo la historia de la injusticia de
todos los siglos!
Si fu disposicin divina que lejos de los c o m b a te s , fati
gas y a n im o sid a d e s de la vida pblica, me c on sag rase este
trabajo, fiel las leyes del deber y el buen se n tid o , espero que
todos hallaran en l la pasi n de la patria y la de las le tra s,
que es otra patria, el am or la h u m a nida d y su progreso
legtimo, una ausencia completa de todo egosm o, de todo clculo
de inters, odio al d e sp o tism o , las intrigas infam es y la
mentira.'
E nem igo de s is te m a s, ni la fatalidad, ni el utilitarismo*
ni la tirana de la lgica de la p a si n , excusan m is ojos el
crimen hacen su apologa su a poteosis. E ncontrarn t o d o s
que mi conciencia no se ha inclinado nunca delante de la fuerza,
ni se ha em briagado un m om ento en las victorias del mal, ni
ha lisonjeado los p artidos de f r g i l e s . y breves virtu des, ni ha
sido seducida por los disfraces de la ambicin, respetado su s
subterfugios. T an incapaz de adular al poder de la m u ltitu d ,
como el de un h om bre, y d e sde o so por carcter de la p opula
ridad que se com pra de ordinario precio de la virtu d, y que
honra m e n o s de lo que d ura, mi plum a no anim a arist c ra ta s ni
tribunos, ni. e sa s v a n a s pro m esa s cuya realizacin, siem pre o fre

 416

cida y siem pre esp erada, constituye las sociedad es en u n estado

pe rm a n e nte de mentira y de g u e r r a . Fu el libro su protesta.
Em pleronse por lo dem s casi exclusivam ente los d os pri
m e ro s m e se s en la organizacin del te so ro , que como es fcil
concebir, esta b a en ru in a s. Fu u n a de las m ed id a s preferentes
el restablecim iento del crdito de los billetes de ag o sto de 1860
y enero de 1861. Luego se dictaron providencias relativas los
a z cares, la sal m arin a, la habilitacin de p uertos para im
portacin y exportacin, al servicio de a d u a n a s , la reform a del
arancel, la tabla de m o n e d a s , la creacin de b a n c o s y otros
a rbitrio s e c onm icos. Rojas, que tena predileccin por este
ram o de la a dm in istraci n, despleg e ntonces una gran actividad.
II.
C ontinuem os rese a n d o los p a so s que entre ta n to haba
adelan tado la revolucin.
D espus de la capitulacin de Narvarte en Cum anacoa tir
Acosta hacia los llanos de M aturn. H allbase el 2 de setiembre
en la s a b a n e ta de Catauro, cuando fu im puesto de la ap roxim a
cin de Pinto, quien con 500 h o m b re s se movi de C arpano, y
p or Cariaco se dirigi la costa del golfo T r i s t e . Acosta mar
ch S a n ta Cruz por la noche, y no atre vi nd ose re sistir al
jefe del gobierno cam po r a so , e m b o sc se en la encrucijada de
los cam in os de S a n ta Cruz Catauro y A manita; con lo cual
Pinto, b a ja n d o de los altos de S a n ta Mara don d e haba pernoc
ta d o , a trav es por el pueblo de S a n ta Cruz, to m el cam ino de
Cariaco, y en el lugar d on de e sta b a clavada una cruz venerada
en aquel lugar, ro m p i ro n se el 3 de setiem b re los fuegos, ya
levantada un a d ensa neblina que oscureca el aire. C uando des
p u s de un contin uado ata q u e de cuatro horas y m edia com
p rendi Pinto que no poda obligar Acosta a b a n d o n a r sus
po siciones, determ in retirarse. En el m o vim iento fu herido en
la msmo por una bala: m s ad elante, en un sitio llam ado el
T oro , otra bala le parti el corazn. Su m uerte llen de e span
to los s u y o s , que h uy eron al p unto d e sa p o d e ra d a m e n te , ex
tra v i n d o se m u c h o s en la m o n ta a y cayendo p risio ne ros. Slo
el capitn Pedro D ucharm e p udo abrirse paso con su destaca
m ento y salir ileso la costa de Paria. De los p rision e ro s, 16
eran jefes oficiales y 197 de tro p a : 53 cadveres q ued aron en

 417

el campo y m s de 100 h eridos. Segn el parte enem igo, tuvo

ste 2 so ld a d o s m uertos y 14 heridos!
Level de Goda al considerar que el parte federal del com
bate del Toro fu dado por el jefe de estado m ayor general,
coronel J o s M. Otero Padilla, y que ste era h o m b re h o n o ra
ble y e n tend id o, quien, m ientras estuvo al lado de Acosta, m u
cho influy y decidi en las cam p a a s y hechos de este general,
opina que ese parte merece crdito al hablar del resultado del
co m bate, y concluye diciendo: As p ue s, to do , todo lo tuvo
en su contra el desgraciado Pinto, y n ecesariam ente deba ser
vencid o. Luego, cuando com para las bajas de a m b a s tr o p a s ,
agrega: All debi haber u na horrible cacera de h o m b re s , con
s u m a d a la derrota: no ha podido se r de otro m o d o . ( a )
Cuando Acosta recorri el cam po, encontr a b a n d o n a d o el
cuerpo de Pinto. Recogile, hzole llevar Catauro en una h a
maca, y all le prest los oficios religiosos un eclesistico que
a co m p aaba los fed eralistas, habiendo ayud ado el m ism o Acos
ta cargar el fretro en las h o n ra s militares que el 4 de setiem
bre se le trib u ta ro n . La esp a d a fu devuelta a lg u n o s a o s d e s
pus por Acosta la m adre del extinto. ( b) El Gobierno m a n d
a penas celebrar las exequias en c om n con las de o tro s m ilitares.
( c) A qu el interesado duelo, escriba Gonzlez el 12 de se
tiem bre, que o rdene m a a n a el Dictador tras impo c o n te n to ? Las
a rm as del enem igo celebraron prim ero los funerales del Hroe . . .
Es para Otro que recorriste la Repblica, esforzado y terrible,
exponiendo tu s preciosos das, que sacrificaste en flor; para
otro que a y u d a ste esa prodigiosa epopeya, que va a b ism a rse
en la noche eterna del olvido; para el que n os im p uso al hroe
del 24 de E nero, y le tem i cobarde, y le implor cautivo, y
esper que le derrocasen los fuertes para sucederle; p ara el
que di su esp a d a por alm ohada la Patria in cau ta, fin de
herirla, aleve, en el sueo de la confianza, para el que un e su
coi de vergenza los caballos del Sol, para el Padre de Vene
zuela, el Ciudadano Esclarecido, el sostenedor del Poder Civil.
(a)

27

H ist. p g . 418.

(b)

D o m n ic i, B io g r ., p g . lix .

(c)

R. O ., N o . 15.

 418

O h , si tu vivieras! Te ha b ra s adelantado ya p a so s de
gig an te, p ara tom ar cuenta de las ultrajad as leyes al violador
inicuo. Despertara tu voz al en ga a d o ejrcito, que no se cu
bri de ta n ta gloria sin o para oscurecerla, y que parece no espe
raba sino u n desterrad o para hacer un Dictador. Id , les diras
con a tro n a d o r acento los que quedaro n so rd o s la voz del
deber: h a b is negociado, nuevos J u d a s , con la san gre de los
m rtires; y pues ha m archado por sobre la de v ue stro s com pa
ero s el Tirano caduco, no lamer m s s u s pis, para que m ar
quen bien vuestra frente aby ecta. ( a )
Libre ya de su tem ible ad versario, ocup Acosta Cariaco;
y no atrevindose e m bestir sobre Carpano volvise Cuman
el 19 de setiem bre.
La Sierra de Carabobo u en la se g u n d a m itad de 1861
el refugio de los federales. Haba all u n o s mil h o m b re s al m an
do de varios caudillos. Siendo J e fe de operaciones el com an
dan te J e s s M. Lugo, ste llam M ontagne, cuya tro pa eran
500 h o m b r e s . De s to s destin Lugo do s colum n as que por el
m es de julio m an d e m b oscar al m a n d o del c om an dan te Augusto
Hidalgo en la S a b a n a de la Yaguara y S an Pablo, m ie n tra s cer
ca de 200 h om b re s del 5 de marzo m a n d a d o s por el com andante
S err, m a rc h a b a n de Tocuyito so b re ellos y salieron la lla
n ura en m edio de las d o s c olum nas. El resultado fu que ni
el jefe de aqulla fuerza sali con vida, ni hubo uno solo que
Slo 20
fuera dar aviso de lo sucedido en aquel campo . . . .
prisio neros quedaron v iv os. ( b) Lugo se movi luego de la
Sierra hacia M anrique y en las C aad as bati una fuerza de 200
h o m b r e s del co m a nd an te Negrn.
En M anrique fu atacado
po r otras fuerzas que al fin replegaron S an Carlos d e sp u s de
pelear to d o el da. Entonces regres Carabobo, ocupand o
Nirgua y a m e n a z an d o M iranda.
En el mes de setiem b re hizo Herrera un m o vim iento de
aprox im acin hacia Apure con tr o p a s de P o rtug uesa y Barinas.
R ojas, d u e o de Libertad y de las fuerzas federales de Barinas y
P o rtu g u e sa , resolvi esperar aquel en Bijao-negro y destin
(a)

M e se n ia n a P in to , (e n R e v ista liiera ria pp. 421 y 4 22).

(b)

M o n ta g n e , N o ta s M ss.

 419

Prada y T orres para que lo atrajesen su posicin. Apenas

hubo un tiroteo el 12 de setiem bre entre la vanguardia de Herre
ra y la colum na 20 de noviembre, pues aquel pas de largo
hacia N utrias, dejando en Libertad una pequea guarnicin. Esta
fu tom ada por Rojas los tres das, bien que Herrera pudo
tornar sin obstculo B arinas. De esta m anera ocup Rojas
Nutrias, d o n d e pudo defenderse los das 15, 16 y 17 de octubre
contra las fuerzas llevadas por el coronel G. Sandoval de San
Fernando; y continu interceptando y am enazando Barinas y
Apure, de su erte que d e spach and o al cabo por tierra Prada,
Soto y F asquas, m ientras l bajaba em barcado el ro de Apure
con A rism endi, venci el 14 de noviembre en la Mata M orenera
al coronel Sand ov al, tom n do le un esquife equipado, arm am ento
y m uniciones, y el 16 se apoder de Apurito.
Por este tiempo ocurri con todo un mui notable aconteci
miento en los anales que referimos. Mientras el jefe de la re
volucin evada con prud en cia los im pe tuo so s ataques de Camero,
avanzaba el coronel M arrero por Siquisique y a m e n a z ab a su re
taguardia. Falcn determ in salir su encuentro y en efecto
encontr una columna d e stacada de 200 h om b re s al m a n d o del
co m andante Alvarez, la cual repleg al p unto S iquisique. Ah
detuvo su m a rc h a Falcn, y luego retrocedi b u sc a r de nuevo
sus posiciones de C huruguara, tiempo que estaba Camero en
San Luis; pero en lugar de un doble ataque depar la fortuna
al jefe coriano un desenlace providencial,
III.
A m ed iado s de octubre haba d ispu esto el Dictador
n om brar varias com isiones con el objeto de pactar los prelimi
nares de un tratado de paz con los federalistas. Una de estas
comisiones c om p ue sta de los seores licenciado Francisco Conde,
doctor A ntonio Parejo, co m a n d a n te Manuel Antonio Pez y p res
btero doctor Miguel A ntonio Baralt, h aba de estipular la tregua
con el Je fe S u pre m o de la Federacin: los se o re s doctor Nica
nor Borges y Rafael Acevedo fueron enviado s Acevedo; m ien
tras que el general Zam ora com ision al efecto al co m a n d a n te
V. Romero a n te el se g u n d o jefe de la Federacin, a ju st n d o s e en
consecuencia el 14 de octubre un arm isticio en S a n ta Ana. ( a )
(a)

El I n d e p e n d i e n t e , N o . 4 5 8 ,

 420

Falcn recibi en Churuguara d o s co m ision ado s que le en

vi Camero, portado res de pliegos de ste en que le participaba
que haba llegado su cam pam ento la comisin de Pez, y de
s e g u id a s envi Camero los se o re s com a n da n te Urdaneta,
Pachano y Amoroso Garca con las d eb id a s instrucciones. Am
b a s com ision es y Camero regresaron das d esp u s Agua-larga,
d o n d e fu a ju sta d a , el 8 de n oviem bre, una convencin acordan
do un arm isticio y las providencias consiguientes para efectuar
la entrevista de los jefes su p re m o s en la s a b a n a de Carabobo.
El convenio de A gua-larga tuvo esta fo rm a.
Francisco Conde, Coronel Facundo Camero, Antonio Parejo,
M anuel A. Pez y presbtero Miguel A. Baralt, co m isio n a d o s por
el Jefe Su p re m o de la Repblica, Esclarecido Ciudadano General
J o s Antonio Pez, por una parte; y el ciudadano General Ju an
C. Falcn, J e fe del Ejrcito federal, por otra, re u nidos en el
pueblo de A gua-larga, h e m o s convenido en lo siguiente:
Art. I o. El ciud adano General Falcn pa sa r te n e r una
e ntrevista con S. E. el General Pez en el Tinaquillo cualquier
otro p u n to entre S an Carlos y Valencia, que S. E. estim e mas
c onvenien te, de acuerdo con el General Falcn. Al efecto el ciu
d ad a n o General Falcn se pondr en m a rc h a la m a y o r brevedad
a c o m p a a d o del presbtero se o r do ctor Miguel A. Baralt, uno de
los c o m ision ad os p or el Gobierno, p ro c u ran d o hallarse en la- ciu
dad de Araure el 25 de los corrientes, a n te s si fuere posible.
Art. 2 o. Para que el ciu dadan o General Falcn sep a opor
tu n a m e n te la resolucin de S . E. el General Pez, le enviar este
un p o sta avisndole el da, la hora y el lugar en que h ay a de
ten e r efecto la en trev ista, no debien do h a b er en l ni s u s in
m ediacion es fuerza alg u n a de n in g u n o de los beligerantes, cuyo
efecto se h a r n retirar o tros p u n to s los que por all existan;
pero S. E. el General Pez podr a s istir a c o m p a a d o de s u Esta
do M ayor y aun de u n a pequea fuerza que estim e conveniente,
a v is n dolo al c iu da da n o General Falcn al indicarle el lu g a r de
la entre v ista , para que h ag a no u so de las m is m a s precau
c io ne s.
Art. 3 o. C ontinuarn como h an e sta d o ltim a m e n te su s
p e n s a s las ho stilid a d e s entre las fu e rza s del Gobierno y las fe-

421

derales existen tes en las provincias de Coro y B arq uisim eto; y

se s u sp e n d e r n igualm ente entre a m b a s fuerzas en to do s los
de m s p u n to s de la Repblica, cuyo efecto se librarn la
m ayo r brevedad posible las rd enes correspondientes por el Jefe
Su prem o de la Repblica y por el ciudadano General en Jefe
del Ejrcito federal s u s fuerzas respectivas, para que se a b s
ten gan de to d o acto de ho stilidad, m ovim iento operacin mili
tar, pe rm aneciendo la defensiva, h asta que se libren rdenes
en contrario, previas las fo rm alid ad es que se indicarn en el
artculo 5 por llegar el caso no esperado de haber de rom perse
las h ostilid ades; en carg nd ose los que reciban las rdenes
sobre su s p e n s i n de sta s que avisen el recibo de ellas los
jefes de las fuerzas con trarias m as in m ediatas, excitndolos la
reciprocidad, m ientras les lleguen rdenes sem ejantes de su s
respectivos jefes, fin de que cualquier retardo involuntario en
el particular no d lugar nuev as d esgracias.
Art. 4
Los jefes m an d e n las fuerzas del Gobierno y las
federales que se encuentren inm ed iato s, procurarn con serv arse
en perfecta arm o na; y cualquiera dificultad que se p resente, la
allanarn entre s por m edio del jefe sup erio r m s prxim o,
fin de evitar un ro m p im ie n to .
Art. 5 o. Si de la entrevista entre el Jefe S u p re m o de la
Repblica y el ciudadano General en Jefe del Ejrcito federal no
se obtuviere por desgracia un feliz resultado que d trm ino
la gu erra, si por cualquier incidente, que no es de preveerse, no tuviere lugar dicha entrev ista, y hubieren de ro m p erse las
h ostilidades; esto no p odr tener lugar sino d esp u s que el ciu
d adano General Falcn haya regresado su cuartel general en
esta p rovincia, acom paad o con toda segu ridad p or d os ciuda
da n o s resp etables n o m b ra d o s por su S. E. el J e fe S up re m o ; y
luego que verificado el regreso de aquel su cuartel g eneral,
cualquiera de las p artes beligerantes notifique la otra que va
ro m p e r las h ostilid a d es, tra sc u rrid o s que sean diez dias d e s
pus de la notificacin.
Art. 6 o. El Coronel Facundo Camero, C om andante de a r m a s
de la provincia de Coro y Je fe de operaciones de las de Coro y
B arquisim eto, seguir o c up a nd o con las fuerzas de su m a n d o en

 422

esta provincia de Coro los pu ntos de C um arebo, San Luis, Saban eta y Casicure y los d e m s de dicha provincia que hoi ocupa y
que quedan su re ta g u a rd ia; y las fuerzas federales de que dis
pone el ciud adano General Falcn en esta m ism a provincia de
Coro, se escalonarn desde Costa-arriba h a s ta U ru m a co . Agualarga, Noviembre 8 de 186 1. J. C. Falcn. F. Camero . Fran
cisco Conde. A. Parejo.Manuel A. Pez. Pro. Miguel Anto
nio Baralt. ( a )
Criticse por entonces este respecto el lugar sealad o para
la e ntrevista, porque con razn se alegaba que lo m s derecho
habra sido efectuarla en Coro, de no , en Puerto Cabello, lugar
indicado la com isin, concedindosele en este caso Falcn la
va m artim a para concurrir; que en cuanto los p ro p sito s m is
m o s que privaban en el nim o de los caud illo s, pueden ser apre
ciados por alg u n o s te stim o n io s que incidentalm ente han aparecido
d e s p u s . As uno de los edecanes del general Pez, el se o r Ale
ja n d r o Calcao, que no asisti las conferencias, n os recuerda
lo que sigue: L argas conferencias h a b id a s entre el General, doc
tor Nadal y el licenciado J . S . Rodrguez establecieron, bajo las
indicaciones del G eneral, las bases siguien tes para el arreglo.
1? S u sp e n si n de hostilidades y acan to nam ien to de las fuer
z as beligerantes.

2a. N om bram iento de un G obierno provisorio com p uesto de

tre s ciu d a d a n o s n o m b ra d o s, uno po r Falcn, otro p or Pez, y
es to s n o m b ra d o s eligirn el tercero.
3a Convocatoria los p u eblos para elegir m ie m b ro s para
u n a Convencin, la cual instalada hab a de hacer el no m b ra m ie n
to de Presidente interino, d ar la constitu cin y llamar de nuevo
elegir Presidente con arreglo las n uev as instituciones.
4a. Los generales Pez y Falcn quedaran de Je fe s de sus
respectivos ejrcitos, h a sta que, n o m b ra d o por la Convencin el
Presidente interino, to m a se po se si n , en cuyas m an o s dimitiran
el m an do .
E sta s, a a d e Calcao, y n las que a p u n ta
(a)

El I n d e p e n d i e n t e N o . 4 7 8 .

Level, fueron

 423

las b a se s que en su cartera llev el general Pez las conferen

cias de Carabobo. ( a)
Por otra parte. Pachano cita el fragm ento de una carta es
crita l por Falcn d on de dice: Estoi preparado contra las
acechanzas y tam bin contra m m ism o ; m ejor dicho, mi cabeza
do m in a r mi corazn. Medio Caracas y medio Valencia v end rn
la entrevista. Las palab ras y el aparato no me alucinarn. El triu n
fo de la causa la guerra. No hay medio. Para m, mi hon rosa
pobreza y mi honor sin m ancha. ( b)
Adrede h em os traido aqu e stas dos citas, para que sirvan
com o de preparacin al desconcertado plan general de los tra ta
dos. A a da m o s tambin que antes de partir Valencia tuvo el
general Pez u n a entrevista con el doctor J o s Manuel Garca,
jefe del partido revolucionario en Caracas, con la mira de obtener
el apoyo de ste y facilitar con ello el c onvenio, y que Garca
hubo de manifestarle que ni era amigo de Falcn, ni ap ro b a b a la
idea de los tratad o s, la cual opondra los o bstculos al alcance
del partido que re presentaba. ( c )
IV.
El 28 de noviem bre, conforme lo estipulado en Agualarga, parti Pez de la capital en com paa de s u s M inistros y
de s u E stado Mayor, e m barcnd ose al anochecer en la Guaira
bordo del v a p o r Venezuela: lleg en la m a a n a del 29 Puerto
Cabello, y Valencia en las prim eras horas de la noche del 30.
All agu ard Falcn h a s ta el 3 de diciembre, da en su p o que
ste haba llegado Cojedes, y se dispona proseguir si el Go
bierno a p a rta b a la guarnicin de Tinaquillo. No estaba bien defi
nido este pu nto en el convenio; pero en definitiva comenz Pez
por complacer Falcn, y m ien tras ste se apro x im a b a , ocurran
visitar Valencia Lugo y Leiciaga. El 8 al am anecer se dirigi
Pez C arabobo. Iban con l, m s del squito dicho, su Se
cretario privado, doctor Canuto Garca, los Su bsecretario s de Es
ta d o , los licenciados Rodrguez y Conde, los doctores Porras,
Estoquera y M . A. Gonzlez, el presbtero Baralt, los generales
(a) El

R e la to r , d e

M a ra ca ib o (en O la v a rra ,

E st. X, p g . 4 9 8 ). Las q u e a p u n ta L e v e l d e

G od a s o n c o p ia d a s d e P a ch a n o , B io g r. p. 194, c o n lig e r a s m o d ific a c io n e s

2a. 3 a . y 5 a . M al p o d a n se r, p u e s , la s q u e lle v P e z .
(b) B io g r ., p g . 192.
(c) A . C a lc a o , en O lavarr. E st. X, p g . 499.

en la

r e d a c ci n de la s

424

Silva y H ernnd ez y los se ores Carlos Prez Calvo, J e s s Mara

G uevara, Francisco S an d o v a l, Antonio Lovera, la guardia de Maturn , un piquete de caballera, U rdaneta, que haba sido enviado
Caracas po r Falcn, cuando regres de Coro la com isin del
Gobierno para que ac o m p a a ra Pez al lu g a r de la entrevista, y
otros m u c h o s. En direccin o p u e sta , deca m s ta rd e R o ja s, se
enc a m ina ba hacia Carabobo Falcn, p isa n d o adverso territorio,
porqu e el genio de la guerra le h aba tan slo dado triste alber
g ue en u n a triste m o n ta a , Y vena m e d ita b u n d o , rodeado de
im p ro v isa d o s jefes, que l d esde ara si le fuera d a d o , preocupa
do acaso con el infortunio de la patria y casi d isp uesto obrar
activam ente en su reposo. ( a)
A las diez de la m a a n a del 8 lleg Pez C arabobo. Dos
h o ra s y m edia habran tra n sc u rrido de sd e entonces cuando con
curra Falcn al propio p u n to . Nunca se h a b a n visto ellos y lo
prim ero que hicieron fu echarse en los bra z o s el uno del otro.
C ruzronse las palab ras usu a le s de cortesa y se retiraron luego
conferenciar ju n to s . Cuando al cabo de m edia hora se le preg un
t Falcn qu presunciones abrigaba por lo visto y oido, H abr
paz, re spo nd i ; y cuando el general Silva le dijo chancendose
que sera preciso encerrarlo con Pez para que obligadam ente
pac ta se n la conciliacin de los p a rtid o s, contest: No h a y ya
necesidad de que no s encierren: el general Pez y yo e sta m o s en
perfecto a cuerdo: estos se o re s (aludiendo los M inistros y otros)
sern los que te n d r n que encerrarse p ara que fijen y arreglen
los detalles del convenio.
Esta m ism a decisin po r un pacfico desenlace m anifest al
M inistro del Interior en u n a conferencia p riv a d a .
General, le dijo ste, son cuatro los p u n to s principales
en que deb e m o s p o nerno s de acuerdo. El prim ero es que no tra
te m o s de gobierno plural.
No, n a d a de gobierno provisorio. El general Pez es quien
debe m a n d a r en la repblica hasta que se reco nstituy a.
El s e g u n d o es que no tra te m o s de federacin ni otro sis
te m a de gobierno aho ra, p u e s ese no es derecho n uestro sin o de
los pueb lo s.
(a)

El I n d e p e n d i e n t e , N o . 5 0 1 .

 425

Convenido: de eso tratar el prim er congreso.

El tercero, que no fijemos poca para llamar al pueblo
las elecciones, pues no conviene que se hagan e stan do el pas
sobre las a r m a s . Y teng a entendido que U. m eno s que nadie
le conviene u n llamamiento inm ediato, porque si las elecciones
tuviesen lugar ahora, podran hacerlas n u e stro s jefes m ilitares. No
las deseo to dav a, porque tem o que no sean libres, ni universales,
y tem o que no sean u n a farsa como otras m u c h a s , y que engen
dren una n u ev a guerra.
Por su p u e s to , contest Falcn, las elecciones no deben
verificarse sino cuando la repblica est com pletam ente pacificada.
El cuarto punto es el de los gra d o s m ilitares, materia
delicada para el gobierno, puesto a u n lo es la de distribuciones
de g ra d o s entre su s b u e n o s servidores.
En cuan to g ra d o s m ilitares, no se mortifique U. Eso
tam bin lo arreglar un congreso. ( a)
D espus d e estas palabras que por lo breves y d e m a sia d o
satisfactorias de parte de Falcn, tra t n d o se de pu n to s im p o rta n
tsim o s, im plicaban en l una secreta impaciencia, tra slad se su
alojamiento a co m p a ado de los se ores G uzmn y U rdaneta, pre
textando ir ponerse otro traje para volver alm orzar con Pez.
Djose p ropsito de sto que Urdaneta llevaba instrucciones y
noticias de los conspiradores de Caracas, cartas de los agentes
de la revolucin, y n otas y c uadros de las fuerzas m ilitares del
gobierno; p orqu e Urdaneta viajaba con ste, y e stab a al corriente
de s u s disposiciones y m e d id a s y pro testaba al m ism o tiem po su
anhelo por la paz.
La conferencia em pez entre los Secretarios de E stado y
algunos particulares d e s p u s del alm uerzo. No faltaron p ro te sta s
ms m en os ardientes por la deseada conciliacin; pero el Mi
nistro del Interior inst que se estableciesen las condiciones de
sta. T anto Falcn como su Secretario G uzm n, por astucia por
desconfianza, eludieron la cuestin, y so capa de que g u a rd a ba n
un alto respeto por el general Pez, expusieron tan slo que es
taba p osedos de un gra n d e am or por la paz. Convinieron sin
em bargo e n tra m b o s en llam ar providencial el prestigio del Ciuda(a) El I n d e p e n d i e n t e , N o . 5 0 3 . C f . las cita s an te ri or e s de Ca lcao y de F a l c n .

 426

dao Esclarecido; y esto habiendo declarado Falcn que el mando

del Dictador en aquellas circunstancias era el nico posible. En
esta prim era ju n ta fueron tra ta d o s los cuatro p u n to s so bre que
vers la conversacin arriba tra n sc rita en tre Rojas y Falcn, y
a u n convino ste en la solucin de ellos; m a s c uando se discu
ti la posicin en que haba de q u ed a r el m ism o jefe de la revo
lucin, se hizo difcil todo a ve nim iento, y la opinin definitiva
del Gobierno pareci resum irse en la del M inistro del Interior, el
cual raciocinaba que u na vez ad herido Falcn al Gobierno de
Pez, debasele consid erar por lo m e n o s com o de los que ayuda
ron levantarlo, y en tal caso era fuerza concederle lo que otro
cualquiera de los principales creadores de aquella situacin cuya
cuna habra de ser evidentem ente el 29 de a gosto; de m o do que
en ltimo caso la posicin poltica y oficial de Falcn dependa
de la voluntad de Pez. Sin dificultad se concluir que para aquel
se hacia el convenio dificultoso, sin o im po sible, por esta parte.
Qued re su e lto , p esar de tod o, que se celebrara una nueva
ju n ta , con asisten cia de Pez y Falcn las siete de la noche; mas
ste no asisti la hora convenida, alegando hallarse enfermo, y
po r tal motivo fu diferida la reunin para la m a a n a del 9.
A las siete de ese da en efecto se dirigi Rojas con carcter
privado al alojam iento de Falcn; y a n te s de encam inarse a m b o s al
lugar de las conferencias, que era la casa de Pez, le hizo algunas
ob se rv a cion e s, acerca del ro m pim iento que prevea,, y sobre los
a p re s to s de guerra que tom a b a n los caudillos federales. Iniciada
la conferencia Falcn m anifest su e sp o n t n e a disposicin al arre
glo; bien que obligado precisar las b a s e s ind isp e n sa b le s volvi
con maera insistencia sob re los peligros de su situacin; expres
de se a r se prolongara la tregua, p orque necesitaba tie m p o , deca,
para calmar los n im o s y refrenar las p a sio n e s , ya que no le
q uedaba sino uno de e stos dos p a rtid os: perder el prestigio de
los federalistas e n tregnd ose al go b ie rn o , llevar ste s u capi
tal poltico. Antes que concluyese, le in terrum pi Pez: Puesto
q ue un avenim iento no es posible, va m o s protocolizar lo que
se ha h ablad o aqu.
No ob stante, reencendise la d iscusin , y se p ro p u so al fin
que se la contin uara en Valencia. Modific Falcn esto opinando

 427

que situado l en Carabobo y Pez en Valencia, conferenciasen

Rojas y G uzm n en T ocuyito, n om bre de am b os. No adm iti el
parecer la J u n t a ; y pe rsistie nd o to d o s en lo prim ero, Falcn se
neg ello. Se le excit entonces que presentase escritas las
condiciones con que poda aceptar la paz, y se acord convocar
una tercera y ltima ju n ta para la un a de la tarde, ii aqu las
proposiciones que present Falcn:
S ie n d o la reconstitucin del pas, por medio de nuevas y
libres elecciones, el program a de la revolucin del 29 de Agosto,
y el restablecim iento de la Federacin por medio de elecciones
libres, el de la revolucin federal, aquel implica ste, y por tanto,
la cruel necesidad de la guerra ha cesado, im p on indo no s la p a
tria todos el deber de buscar el triunfo del pueblo por las vas
pacficas. Con tal fin:
I o El General Pez, con su carcter de Jefe S u p re m o , reor
ganizar el Gabinete de m odo que las dos revoluciones se vean
francam ente re p re se n ta d as en la Administracin general de los
in tereses pblicos.
2o Este gabinete procurar equilibrar los intereses de las
dos revoluciones, inspirar plena confianza los h o m b re s de una
y otra, y tan luego como lo perm itan las circunstancias, procede
r organizar el tren que debe preceder las elecciones, que
han de ser tan libres como las reclaman los pueblos.
3o La A sam blea constituyente fijar el siste m a de gobierno
que en definitiva quiera la mayora.
4 o El General Falcn con su carcter de Jefe de los ejrcitos
federales, dictar to d a s las providencias que conduzcan los altos
y patriticos objetos de este convenio, fin de que se realice
cuanto a n tes el arreglo definitivo que deje la repblica en plena
paz y en posesin de su sag ra d a s ob erana, para lo cual situar
su cuartel general en la ciudad de Coro, conforme lo ha indicado.
5o El General Pez y el General Falcn tratarn privada
m ente de aquello que se refiere la designacin de ho m b re s,
pu es son ellos los que pueden juzgar de quienes les inspiran
n confianza. C arabobo, e t c ( a)
El doctor Canuto Garca resu m e as esta seg und a d iscusin:
(a)

El In d e p e n d i e n t e, N o . 504.

 428

En una reunin general en que se volvieron discutir en la

m aana del siguiente da las bases del arreglo, hube de escribir
las exigencia de los presentes, que eran entre otros los Gene
rales Falcn y Guzmn, el general Pez, los doctores Pedro Jos
Rojas y J o s Santiago Rodrguez, J e s s Mara Pal, y yo. El
general Pez manifest su aprobacin, lo mismo que el general
Falcn, habiendo agregado ste que no crea conveniente que se
publicaran. Y era que el general Falcn, de pronto, haba cambia
do su primera actitud de expansiones por otra de reserva, debido
la intervencin de otras personas con quienes haba hablado
durante su estada en aquellos lugares. No era ya posible continuar
all, y se convino en que el general Falcn se trasladara Va
lencia para reanudar las conferencias. Nosotros nos vinimos en
consecuencia. Las bases eran:
I a Suspensin general de hostilidades.
2 a. Pez y Falcn quedan investidos con el carcter que cada
uno asume actualmente, y adems Pez nombra Falcn Jefe del
Ejrcito nacional, con residencia en Caracas.
3? La Repblica se divide en dos partes para su inmediata
reorganizacin provisional. Pez nombra los Gobernadores y Jefes
de pequeas guarniciones de diez provincias, tomndolos del par
tido de Falcon. Falcn nombra los otros diez Gobernadores y
Jefes de pequeas guarniciones tambin, tomndolos del partido
de Pez.
4 a. Pez convoca inmediatamente una Asamblea Constituyente
que organizar en definitiva la Repblica, declarando en el decre
to de convocatoria que l no puede ser candidato para ningn
cargo pblico, y que recomienda al General Falcn para futuro
Presidente de la Repblica. ( a)
No habiendo una conformidad absoluta entre las bases adu
cidas por Rojas y Garca, agregar otras dos versiones. La una
de ellas merece considerarse en particular, pues aparece en nota
circular del Secretario de Falcn, datada el 13 de diciembre.
Propuso (el general en jefe) despus de largas, repetidas y
laboriosas discusiones, lo siguiente:
1 Un gabinete, que aunque presidido por el general Pez
(a) O la v a r r a , E stu d . X, p g . 500.

429

tuviese la mitad por lo menos, de representantes de la federa

cin, gabinete que deba proponerse por mira principal, inspirar
plena confianza los pueblos, as por la libertad de los decretos
que reglamentasen la organizacin provincial, bajo la cual haban
de celebrarse las ms populares y libres elecciones, como por el
nombramiento de los agentes que hubieran de intervenir en ellos
en cada localidad.
2 o. El ejrcito federal se conservara armado y en las po
siciones que hoy tiene, como garanta del cumplimiento de los
compromisos contrados en el artculo anterior, y el general Juan
C. Falcn, con su caracter de general en jefe de los ejrcitos
federales, quedara mandndolos desde su cuartel general, en una
de las capitales, Coro Barquisimeto.
Como una consecuencia de este arreglo, que lleva por obje
to la ms libre reconstitucin del pas, deba tambin invitarse
todos los venezolanos tomar parte en ella; y consiguientemen
te, devolver su libertad todos los prisioneros polticos y pro
curar regresasen todos los que padecen el ostracismo, sean cuales
fueren sus opiniones por el pasado y respecto de la actua
lidad. ( a)
La otra versin es alegada por Pachano, de quien la toman
confiadamente Level de Goda y Guzmn Blanco. ( b)
Consignaremos en seguida (d :ce) las proposiciones que so
meti Falcn la consideracin del seor general Paez en aque
llas conferencias:
I a. Suspensin de las hostilidades blicas.
2 a. Organizacin de un gobierno provisional, presidido por
el general Pez y compuesto de dos ministros nombrados por
los federales y otros dos nombrados por los oligarcas.
3 a. Este gobierno convocara una Asamblea Constituyente
elegida por unos y otros combatientes.
4 a. El general Falcn quedara entretanto, con su carcter
de general en jefe de los ejrcitos federales, en el punto de la
Repblica que l escogiese como ms conveniente para ejercer
sus buenos oficios fin de que la eleccin fuese leal y genuina.
(a)

P a c h a n o , B io g r. p g . 199.

(b)

L e v e l, H is t ., p g . 4 2 5 .-^ G u z tn n , En d e fe n sa d e la c a u sa lib era l. P a rs, 1894.

- 430

5 a. Reunida la Asamblea constituyente, ante ella abdicara

el Gobierno provisional, y entraran administrar el pas los
hombres que ella designase, y solo mientras se pona en prcti
ca la constitucin, segn la cual, despus de publicada, era el
pueblo quien deba elegir sus comisarios constitucionales. (a)
Pero, como mui bien observa Olavarra, el lenguaje de esos
prrafos est probando que no son tomados de ningn docu
mento que contuviera las supuestas proposiciones, sino que Pa
chano los escribi por referencias mucho tiempo despus, ya que
no se hallaba presente en Carabobo. ( b) Adems, y esto es lo
m s grave, difieren harto, salvo la primera base, de las que
aduce Garca, y ambas de lo que escribe Rojas, que es en reso
lucin lo que ms se acerca al texto de Guzmn; que el de
Garca se refiere sin duda alguna de las modificaciones propues
tas lo ltimo de las conferencias. Tomaremos, pues, como
norma las proposiciones citadas por Rojas.
Rojas las combati resueltamente, discurriendo que ello
equivala un poder en frente de otro poder, un Estado dentro
de otro Estado, una faccin que exiga y alzaba la frente, al lado
de un gobierno que conceda y humillaba la cerviz: al imposible
status quo de Aragua generalizado en toda la Repblica, la
prolongacin de una poltica que habra pasado ser criminal
si se hubiese hecho permanente. Si nuestras palabras fueron
tem pladas, escribe Rojas, no por eso dej de ser resuelta la
energa con que las vertimos . . . . El general Pez hizo Falcn
oportunas observaciones, observaciones atinadas, no slo acerca
del papel ledo, sino tambin acerca de los sagrados deberes de
am bos.
Rodrguez, Porras, Conde, Estoquera y Garca se opusieron
igualmente esas proposiciones. Hicironse sin em bargo otras
nuevas, y se convino al fin en que partiendo los del gobierno
esa misma tarde, les seguira Falcn Valencia, por la maana
del siguiente da, para continuar all el debate.
Pero Falcn no concurri. Concurrieron por l Guzmn y
Urdaneta. Dado el carcter de Falcn, no eran de admirar las
(a)

P ach a n o , B iografa, p g . 194.

(b)

O la v a r r a , E stu d io X, p g . 4 9 7 .

 431

vacilaciones y evasivas que manifest entonces; pero su conducta

era, si se quiere, lgica y ajustada las aspiraciones de la re
volucin federal. En la carta que se va leer consign Falcn
la excusa de su no concurrencia seguir las conferencias.
Ciudadano General J o s A. Pez. Carabobo Diciembre 9
de 1861. Mi estimado general:
Son las 10 de la noche. Acabo de recibir la comunicacin
y la carta adjuntas, que el comandante Jos Len Romero me
ha trado desde la Sierra de Coro, en nueve das, avisndome el
general Jos Gonzlez, Jefe de operaciones de aquel territorio,
que el coronel Camero le haba notificado ya que iba romper
las hostilidades. No alcanzo el gnero de razones que haya de
terminado este proceder, cuando el artculo 4o de la convencin
de Agua-larga establece, que cualquiera dificultad la allanaran

los jefes entre s, por medio del superior ms inmediato.

Adems, General, como ver U. por el artculo 3o, el coronel
Camero no est, en su derecho al pretender el pase Barquisimet'o de tropa armada. l prohbe todo acto de hostilidad , mo
vimiento operacin militar durante la tregua, y no creo que
aquel Jefe deduzca, que por consentirle yo que pasara l, si lo
tena [bien, hasta con su Estado Mayor, quedaba autorizado
para atravesar nuestra lnea con parte de las fuerzas que, segn
el convenio, deben mantenerse acantonadas en los lugares de
Coro fijados expresamente all. Pero, en todo caso, si tiene
duda, por qu no ocurre al Jefe superior ms inmediato ?
Esta es una seria complicacin, que puede venir ser in
minente. Tengo que proceder prevenir sus consecuencias, no
vayan romperse las hostilidades antes del tiempo, y sin pre
ceder las formalidades de que habla el artculo 5o de mi arreglo
preliminar con los comisionados de U. Temo, por otra parte,
que la noticia del rompimiento de Coro precipite el de Barquisimeto, y quiz el de la parte de Portuguesa, y debo esperar aqu
la prxima comunicacin del General Gonzlez, la cual, si me
trajere el parte de haberse consumado, estarse consumando
aquella desgracia, me obligar volar mis campamentos para
hacer frente, procurar dirigir sucesos tan imprevistos para m,
y estoi seguro, que para U. tambin. No puedo exponerme

 432

que por estar yo en Valencia, se reencienda la guerra sin mi

direccin: esto no convendra la patria, ni U., ni por supues
to m.
Pez le contest:
Seor General Ju an C. Falcn. Carabobo. Valencia, 10
de Diciembre de 1861. Mi querido general y amigo:
Los seores generales Guzmn y Urdaneta me han entrega
do su estimable carta de anoche. Siento vivamente lo ocurrido en
Coro entre el coronel Camero y el jefe de las fuerzas de U., y
siento ms an la importancia que U. da este suceso puramen
te local, y que lejos de ser motivo para suspender nuestras confe
rencias, es una razn ms para apresurarnos sellar un arreglo
definitivo que liberte Venezuela de las desgracias que puedan
venirle por la imprudencia temeridad de algunos. Si ese suceso
lo alejase de estos lugares, pronto tendra usted el pesar de saber
que la repblica le culpaba de haberse negado hacer un ltimo
esfuerzo en favor de la paz que forma hoy el delirio y la espe
ranza de todos.
Por otra parte, mi querido general, tengo la satisfaccin de
anunciarle que el temor de U. no llegar convertirse en realidad.
Fuera de la confianza que me inspira el coronel Camero, quien
creo incapaz de romper las hostilidades echando sobre s una in
mensa responsabilidad, tengo constancia oficial y particular de
todo lo ocurrido, y aseguro U. que si bien es cierto que envi
al coronel Minchin con una fuerza Barquisimeto, ste regres
Coro para impedir un rompimiento y Camero invit al seor
Gonzlez venir San Luis para allanar entre ambos la dificul
tad. Para el da 4, hasta cuya fecha tengo noticias de la provincia
de Coro, todo estaba en paz, y no haba temores de que se per
turbase el orden: ya U. ve, pues, que aunque la nota pasada por
Camero pueda haber alguna frase que se traduzca por una amena
za, l no la llevara cabo, n i,h a tenido esto consecuencia algu
na, lo cual aseguro U. por las cartas que tengo del da 4.
Desde que emprend la poltica que nos ha acercado hasta
estrecharnos afectuosamente las m anos, he tropezado con dificul
tades de todo gnero, y algunas de carcter tan grave y ms que
la que se asom a en Coro: por el momento puedo citar U. los

 433

sucesos de Aragua, y ms recientes an las notas que ha visto el

seor Guzmn del Gobernador de Coro y del Jefe de Cumarebo,
en que me participan que el jefe federal que ocupa Costa-arriba
ha introducido pblicamente armas y pertrechos despus del con
venio preliminar; lo mismo que el haber sido interceptado un
correo el da 7, poca distancia de Carabobo y quitdosele las
balijas, etc., etc.; pero yo llamo esto telas de araa que no tienen
fuerza alguna para detenerme en el camino que emprend con
tanto fervor, y que no abandonar sino con dolor y slo por cum
plir los deberes que he aceptado.
Suspend por un momento esta carta para oir al oficial que
trajo las correspondencias: l me asegura que no hay ni remota
mente temor alguno de un rompimiento; que hasta su salida, que
fu el 5 las 12 de la noche, todo marchaba bien, y que el co
ronel Camero haba desistido del viaje de Minchin, enviando en
su lugar al seor Lara, sin fuerzas, cumplir la comisin. As
pues, mi amigo, insisto en que venga Valencia, etc.
A ms de lo que se refera el documento anterior, se ha
blaba entonces de las impertinencias de Leiciaga en Valencia y
las violencias de Monagas en el pueblo de Tabasca el 13 de no
viembre, aunque el jefe invasor era el general Tiburcio Lira. El
Comandante de armas de Caracas anunciaba, con fecha 5 de diciem
bre, que en los das 29 y 30 del mes anterior varias partidas
federales haban saqueado, robado violentado en San Pedro, los
Teques, Santa Luca y la Majada: que el coronel Echezura, como
viniese del Ti hacia Caracas, tuvo que abrirse paso la bayone
ta contra los soldados de Gmez en los Ocumitos, perdiendo
aquel un oficial en el encuentro; y que los comandantes militares
de las inmediaciones de Caracas le participaban que las facciones
trataban de reconcentrarse para caer sobre la capital. Este era el
pensamiento de Urdaneta.
En vista de la renuencia de Falcn escribile de nuevo Pez
el 11. Decale que no le haba hablado palabra sobre el ultim
tum que le envi aquel en su carta del 10, preocupado con los
sucesos de Coro y esperanzado de verle en Valencia; y que al
fin se decida m andar Carabobo Porras y Guevara junto
con Guzmn y Urdaneta, para que discutiesen las bases de un

28

 434

convenio, previnindole igualmente que si no poda entenderse

con aquellos comisionados, estos estipularan con l (Falcn) lo
que deba practicarse hasta llegar al rompimiento de las hostili
dades. Si esta fuere la ltima vez (conclua) que tenga el gusto
de escribirle amistosamente, porque mis deberes me impongan el
silencio, quiero aprovecharla para asegurarle mi estimacin perso
nal. Lamentar siempre que se pierda esta ocasin solemne de
unirnos para trabajar juntos en la felicidad de la patria.
Porras y Guevara llevaban rdenes de volverse con Falcn
Valencia, si por ventura lo encontraban en el camino, y de pactar con
l mismo los trminos de su regreso Churuguara, cualquiera que
fuese el resultado de sus conversaciones y tratados: Nada pactarn
UU. (les advirti Rojas) si el artculo I o del convenio no es el reco
nocimiento simple de la autoridad del Jefe Supremo. Despus de
ese reconocimiento, discretas concesiones en beneficio de la paz.
En la cuestin hombres, no vacilen UU. El gobierno quiere en el
poder ciudadanos de cualquier partido: as lo ha probado ya,
y hoy podramos ir hasta organizar de acuerdo un gabinete, y
hasta fijar para gobernadores de provincia veinte candidatos, diez
federales escogidos ac y diez amigos del gobierno escogidos all.
As y todo, nada fu dable obtener. Es evidente que Falcn
no poda conformarse con el papel que Rojas quera obligarle
representar y que por esta vez estaba ms lejos an de Pez que
de Tovar. Porras y Guevara llegaron casi al amanecer del 12.
Preprese U. para la guerra, dijo el primero Rojas, y hgala
el gobierno con todo el vigor de que sea capaz, porque agotados
los esfuerzos de su patriotismo, no le queda otro camino hon
roso !
V.
Se le acordaron Falcn diez das para regresar Chu
ruguara; y como se quejase de violencia en ese trmino que juz
gaba demasiado breve, alargsele hasta 15. Acomparonle los
dos ciudadanos de que hablaba el convenio de Agua-larga, aunque
lo rehusase al principio el caudillo federal, fi aqu la nota con
que lo despidi Pez.
Seor General Ju an C. Falcn. Tocuyito. Valencia, Di
ciembre 12 de 1861. Mi estimado general y am igo
He tenido el honor de recibir su carta de ayer, y las pro-

 435

posiciones que me envi con los seores doctor Manuel Porras y

J e s s Mara Guevara, como las nicas que puede presentar para
un avenimiento entre los dos. Las he examinado con mucha de
tencin, y siento decirle que las creo inaceptables.
Debemos, pues, terminar las conferencias, una vez que he
mos llegado persuadirnos de que no podemos entendernos, y es
natural que U. regrese su campamento, como se estipul en el
convenio de Agua-larga.
Los seores coronel F. Lara Vzquez y comandante Francisco
Vera, pondrn en manos de U. dos ejemplares del documento que
fija el tiempo para su regreso Churuguara y lo dems que debe
preceder al rompimiento de hostilidades. Van am bos firmados
por m, y espero que U. me devolver uno de ellos autorizado
por U.
Los mismos seores van con el encargo de acompaar U.
hasta San Carlos en donde sern reemplazados por otros dos que
designe la autoridad de aquel lugar.
Deseo que U. regrese con felicidad su campamento, y
aprovecho esta ocasin para ofrecerle, como antes, mi amistad y
consideracin personal .Jos A. Pez.
Trat Guzmn de reanudar las conferencias presentndose
el propio dia 12 a Valencia. Llamados una junta, dice Rojas,
nosotros contestamos todo con el silencio. La discusin nos
pareca postuma, y sobre todo ridicula. El gobierno no deba
pensar sino en la guerra. Su paciencia estaba agotada. Acab
bamos de enviar la prensa la circular de los gobernadores que
conoce la repblica. ( a)
La circular acusaba la contumacia y la mala fe de los
facciosos, y ordenaba los gobernadores la guerra activa,
inteligente y vigorosa: encarecales el severo castigo de las tra
mas y maquinaciones polticas, de las perfidias y conversaciones
criminales. Con este motivo se adelantaba asentar que la au
toridad que no se sintiese con disposicin ser enrgica, deba
dejar desde luego el puesto; porque el Jefe Supremo estaba re
suelto no ver en los puestos pblicos desde entonces en ade
lante sino los que aceptasen y segundasen francamente su
(a)

El In d e p e n d ie n te , N o . 50 6 .

 436

poltica. Exigales tambin que pusiesen en ejecucin las rde

nes dictadas por el despacho sobre desafectos al gobierno; ha
cindoles saber que no deba usarse por ms tiempo de excesiva
tolerancia contra esos conspiradores urbanos, que desde el hogar
domstico y bajo las garantas de las autoridades envenenaban
los odios y mantenan la guerra, intrigando, escribiendo, comu
nicando noticias, propagando alarmas, y alimentando con pertre
chos y otros auxilios el furor de las facciones fratricidas . . . .
Lo que por ganarse popularidad combati antes, ahora lo impo
na mediante un arrebato de enojo y de despecho. En la pro
vincia que US. m anda, escriba, US. ser responsable de la
audacia que muestren y de la impunidad en que vivan los cons
piradores urbanos. Decales en una palabra que el gobierno
delegaba en ellos particularmente sus facultades y que esperaba
con razn que sus prevenciones no quedaran meramente es
critas. ( a)
Al da siguiente anunciaba Pez la repblica, por medio
de una alocucin, la inutilidad de sus instancias por atraerse
los revolucionarios. Esta alocucin revelaba ya un vigor poco
seguro y un desmayo en la infabilidad de sus fuerzas. Es ver
dad que adverta la nacin que bajo ningn pretexto haba
sido l creador de aquella situacin, y que la aceptaba como
una necesidad imperiosa, y que contra ella haba venido luchan
do. Pero era ya tarde. Los revolucionarios, astutos en su de
bilidad, tenaces en su resistencia, supieron aprovechar la tregua
para proporcionarse recursos de todo gnero de que carecan y
hasta para justificar al pas la superioridad de la doctrina que
defendan. Respiraban! Y como para reforzar ms el Dictador
la idea de que era un hombre providencial, como el Napolen
del segundo imperio, agregaba que si en sus pasos por la conse
cucin de la paz se haba engaado, culpa era del destino! Y
mientras Rojas publicaba la circular ya mencionada los Gober
nadores de las provincias, el Secretario general de Falcn expeda
desde Piedras-negras, el 13 de diciembre otra circular en idntico
sentido los generales (todos lo eran) Jefes de operaciones de
los Estados, parodiando en parte la susodicha circular de Rojas.
(a)

R. O., No. 4.

 437

VI.
Tal fu el resultado de las famosas conferencias de
Carabobo. Fuerte era el desengao sufrido, cuando haba sido
decretado que se llamase Libertador el ejrcito dictatorial, que
dando abolido de los uniformes el color encarnado. ( a) Con
vencido el Dictador de que sus ideas de unin y de concordia
eran de todo punto impracticables, no pens sino en imponerse
por la fuerza y en aplicar en todo su rigor las represalias. Por
lo dems, estas haban comenzado ya, como se ha visto, en uno
que otro punto, provocadas por unos por otros. En Cagua el
jefe de las fuerzas federales, Ramn Prez, provoc el 11 de
noviembre la gente del cuartel, ech pi tierra con sus com
paeros, desenvain el sable y amenaz al centinela, que dispa
r su arma hirindolo gravemente en la frente. Avisado mala
mente el general Francisco Linares Alcntara, se dispuso rom
per las hostilidades y permiti atropellos en el pueblo de Santa
Cruz y en Cagua mismo, causados por el coronel Pedro Arguinsones; aunque despus se convenci Alcntara de que no eran
exactos su s informes.
El 3 de enero se mand expulsar de Margarita los desa
fectos al Gobierno refugiados en la isla, y castigar los que en
la misma criticaban sus actos. ( b) Negsele los que fueron
sepultados en las bvedas de la Guaira la excarcelacin que pi
dieron el 13 de enero; pero recomendaba Rojas, con visos de
irona, que se les tratase con decoro! Esto nos trae la memo
ria una carta de Mujica.
Acabo de llegar la Vieta (escriba Rojas el 6 de
diciembre de 1861) y me encontr con su parte telegrfico con
testando el mo sobre la pretensin de los presos polticos de
las bvedas. Estamos de acuerdo. Es una insolencia lo que
pretenden. Eso s, mi amigo, que lleven bvedas hasta el da
del juicio, llegado el cual deben salir para el extranjero, sea
para la otra vida, pagando su pasaje, como si dijramos, por
su propia cuenta. Convenido! No es as? Que no piensen,
pues, sus madres mujeres amigos ablandarnos con sus rue
gos y recabar de S. E. el Jefe Supremo de S. E. el Sustituto
(a)

R. O ., N o. 11.

(b)

R. O ., N o. 9.

 438

la salida de las bvedas para sus casas. Por mi parte le ofrez

co U. que no ceder en este punto. ( a)
Apartados por lo dems en aquel cambio varios jefes mili
tares, fu menester crearlos, ascendiendo el 20 de diciembre,
general en jefe Zamora, y generales de brigada los coro
neles Echezura, Sagarzazu, Camero, Rubn, Cap, Martnez,
Garrido, Prez Arroyo, Moreno y otros. Este arreglo del escala
fn militar excedi, con imprudente halago, al pensamiento que
tuvieron el Presidente en su mensaje de 13 de abril y el Congre
so en sus ulteriores decisiones.
Sin ms esperanza expidi el Dictador un decreto orgnico
de la repblica el I o de enero, y el de las provincias el 13. Los
Despachos del Interior y Justicia, de Hacienda, de Relaciones
Exteriores Instruccin Pblica y la parte legislativa de la Ad
ministracin, quedaban cargo del Secretario General, que era
Rojas. Los Despachos de Guerra y Marina quedaban refundidos
en las funciones del Estado Mayor General, cuyo jefe era el
general Benito Figueredo.
Las atribuciones del Consejo de Estado, que estaba llamado
suplir las faltas temporales del Dictador, eran modestsimas:
preparar proyectos de decretos; dar su opinin en los casos de
declaracin de guerra, de preliminares de paz, de ratificacin de
tratados con otras naciones, de conmutacin de pena capital, de
expedicin de indultos amnista, de diminucin de penas y en
todos los dems en que se le pidiera. Sus miembros eran: el
Illmo. seor Guevara y Lira, presidente; el Illmo. seor doctor
Fernndez Fortique, vicepresidente; y los seores licenciado Ro
drguez, general Blanco, general Hernndez, doctor Tellera, licen
ciado Conde. Secretario, doctor Palenzuela.
Efectuse el 15 de abril el escrutinio de los votos dados
por los concejos municipales para el nombramiento del Sustituto.
Esta magistratura singular tuvo origen en el decreto orgnico del
I o de enero, ya citado, en el cual se prevea la dimisin muer
te del Dictador. Las faltas temporales de ste deban ser suplidas
por el Consejo de Estado, mientras se nom braba el que haba de
sustituir al Dictador; pero la falta por dimisin muerte la lle
(a)

El F e d e r a lis ta , N o . 62.

 439

naba un Sustituto, que se nombrara en votacin secreta, y por

mayora absoluta, de los concejos municipales; y si en el escru
tinio general no resultaba mayora absoluta, el Consejo de Estado,
presidido por el Dictador, elegira entonces, concretndose los
dos que hubiesen obtenido la mayora relativa de los votos. De
los 77 cantones, 62 votaron por Rojas, 3 por el general Zamora,
3 por el licenciado Rodrguez, 2 por el general Figueredo, y uno
por cada uno de los seores que siguen: generales Hernndez,
Andrade, Cap, Blanco y Salom; coronel Ruiz, Jos E. Galle
gos. ( a)
VII.
Malas nuevas llegaron los comienzos del ao de
Coro. A su paso por Araure haba creado y provisto Falcn los
siguientes distritos militares. (1) Norte de Occidente, bajo la di
reccin de Tras, compuesto de las divisiones que siguen, m an
dadas por sus respectivos generales, jefes de operaciones en cada
Estado, saber: la de Coro, por Gonzlez: la de Barquisimeto,
por Patio: la de Cojedes, por Rivas Sandoval; la de Portuguesa,
p o r Quintero; y la del Yaraci, sin jefe ninguno, por su insigni
ficancia. El cuartel general fu situado en Araure mismo, con la
base de una divisin de 1.200 plazas que all tena Prudencio
Vsquez; y de jefe de estado mayor qued el general Rafael
Mrquez. (2) Sur de Occidente, bajo la direccin de Pedro M.
Rojas, compuesta de los Estados Barinas, Apure, Mrida, Trujillo, y Tchira. En Barinas tena 1.500 hombres el propio
Rojas: en Apure dispona 600 hombres M. Segovia; los tres
ltimos Estados eran nominales. (3) Centro, bajo la direccin
de Urdaneta, compuesto de Carabobo, mandado por Lugo: Aragua, por Linares Alcntara: Gurico, por Medrano; y Caracas:
por tres jefes divisionarios, Bello, Mendoza y Gmez. (4) Oriente,
bajo la direccin de Sotillo. Slo Cuman tena jefe de operacio
nes, y era Acosta.
Falcn prosigui Coro, llevando consigo Bruzual como jefe
de estado mayor general. A Churuguara lleg el 27 de diciembre.
All haba dejado, como sabemos, al general Gonzlez, quien hizo
arrestar en la Danta, ausente an Falcn, al comandante Jacinto
Lara, jefe de estado mayor de Camero, alegando que ste haba
(a)

El I n d e p e n d ie n te , N o s . 597 , 5 9 8 , 6 0 5 .

 440

hecho lo mismo en Sabaneta con algunos jefes federalistas. Lara

regresaba entonces de Barquisimeto; mas al llegar Falcn Churuguara hizo poner Lara en libertad, sin condiciones. Este pre
firi regresar por Barquisimeto Coro.
Las tropas federales de Coro haban cobrado tales bros, que
el 21 de enero venci Gonzlez las tropas conducidas por el co
ronel Ramn Castillo Marzal en Purureche, quedando prisioneros
9 jefes oficiales de la Dictadura que en valde fueron ofrecidos
por Falcn en calidad de canje por el general Guevara.
Las evoluciones militares de Falcn se haban de reducir en
adelante hostigar los dictatoriales en sus posiciones y atraer
los las suyas excitando la impetuosidad de Camero. A fines de
enero se acerc San Luis y prosigui Curimagua, donde
acampando dos das arreo, contramarch bajo un copioso aguace
ro. Algo ms tarde reapareci en Agua-clara y aproxim sus
avanzadas hasta el Saladillo, dos leguas de Coro. El coronel Southerland sali el 4 de febrero batirlo con 300 hombres, y le
encontr casi al anochecer ocupando las alturas del lugar y para
petado por gruesos cardones. El combate fu indeciso. ( a)
Algn aliento cobr el Gobierno con la noticia de la ocupa
cin de Churuguara por Camero y de la falsa Victoria de la Peita,
con la que se divulg la especie de la muerte de Falcn. No ha
ba tal. Camero se dirigi buscar su adversario y lo encontr
el 26 de marzo ocupando posiciones en tres leguas ms menos
de trayecto desde el Portachuelo de la Ceibita hasta la Sabana de
Churuguara. Flanque entonces el puesto de la Ceibita dirigindo
se del Jobo Agua-negra; pero desde Rancho-grande hasta Chu
ruguara furonle disputando la marcha todo el da 28 en que de
esa manera ocup el lugar. Falcn se retir hacia el sur y tom
posiciones en los cerros de la Peita. ( b)
Movise de nuevo Camero en busca de su adversario,
quien supona retirndose la provincia de Barquisimeto, cuando
le descubri el 2 de abril en sus formidables posiciones de la
Peita. Las tropas del Gobierno consistan en una brigada del co
ronel Manuel V. Romero, otra auxiliar del coronel Francisco To(a) R. O ., N o . 19. El I n d e p ., N o . 544.
(b) R. O ., N o . 3 0 El I n d e p ., N o . 592.

 441

rres, un obs con 15 hombres de dotacin, y alguna otra tropa,

que con la columna Cuman, que era la guardia del general, com
pona un cuerpo suelto al mando del coronel Jacinto Lara. Avan
z temerariamente Camero las seis de la maana, haciendo que
flanquease la derecha la brigada primera, que se compona de
restos del Convencin y del 5 de marzo , y que ocupase una altu
ra la izquierda del camino el comandante Nez; pero despus
de forzar siete parapetos fu herido gravemente y rechazado Ro
mero, siendo preciso que fuese en su auxilio Lara, y del mismo
modo fu herido Torres que carg denodada aunque intilmente
por el centro. Resuelto retirarse amero, esper sin embargo la
noche para ocultar su movimiento, cuyo fin hizo llamar las re
servas. Hasta las siete de la noche hubo una desesperada lucha,
en que los dictatoriales tuvieron entre muertos, heridos y disper
sos, grandes prdidas, la mitad ms menos de sus fuerzas.
Camero se retir un cerro de sabana llamado Cacuro y dej
Lara con la derecha montante 400 hombres, sobre el campo
de batalla en observacin. No cambi Falcn sus posiciones, y al
da siguiente al amanecer se reuni Lara al grueso de la tropa,
que por el camino de Churuguara prosigui Baragua y luego
Coro. Segn el parte oficial tuvo Camero 23 jefes oficiales y
153 de tropa heridos y 153 muertos. Fu esta accin la que lla
maron de Maparar los federalistas. (a)
El Gobierno se content con celebrar el supuesto triunfo,
pesar de que tena informes poco satisfactorios de Camero, sien
do as que haba recibido muchas solicitudes de los subalternos
de este jefe pidiendo sus pasaportes. Aun antes del suceso de la
Peita, en marzo, Rojas no pudo menos que llamar Casas para
nombrarle comandante de armas y jefe de operaciones de Coro,
encargndole de la organizacin de la divisin que all expediciodaba y permitindole nombrar su estado mayor: advirtile adems
que Camero ira, como jefe de operaciones de Barquisimeto y
Yaraci, formar otra divisin y obrar con ella por Carora, de
biendo ponerse las rdenes de Casas al pisar territorio coriano.
Casas lleg la Vela precisamente cuando Camero acababa de
ser rechazado en la Peita. Este se retir al punto, el 12 de abril.
(a)
tie m b r e, 1904.

R. O ., N o . 3 2 . El I n d e p ., N o . 6 0 2 . Carta d el

general

Lara al A u to r, d e 20 d e s e

 442

Desde la Vela pidi Casas refuerzos al Gobierno y sigui

sin detenerse en Coro, donde encontr mandando al doctor Mon
zn en lo civil y al coronel Southerland en lo militar. Di tiempo
Falcn que llegase de la Guaira una columna auxiliar de 200
hombres, de modo que cuando volvi acercarse, despus de la
Peita, y se situ en Caujarao, como las dos sem an a s, ya
estaban dados de alta la mayor parte de los heridos, de aquella
accin. Los federalistas pudieron con las ventajas obtenidas ob
servar de cerca la plaza de Coro y aproximarse tambin la costa
en la que algunas partidas hacan incursiones sobre Capadare y
Cumarebo. A fines de abril Davalillo se mantena sobre Cumarebo y Southerland persegua Gonzlez en el cantn Casicure. ( a)
Aun pasaron dos meses cuando Casas fu advertido de que
una gruesa partida haba desfilado hacia el oeste en direccin
Caujarao. Deseando saber Casas su nmero y sus jefes, orden
Southerland que provocase una escaramuza y tomase algn pri
sionero. Notado por Falcn el movimiento, coron las alturas en
tre Coro y Caujarao y flanque por su izquierda; pero olvidando
Southerland sus instrucciones, empese en tomar las alturas, y
herido entonces por una piedra en un muslo, fu hecho prisione
ro; de suerte que cuando acudi Casas socorrerle, ya iba la tropa
en dispersin. Este recel un ataque formal de los contrarios y
regres la ciudad. Pez rehus canjear Southerland, si bien
no obst ello para que Falcn le diese ms tarde la libertad.
Pasados algunos das, el 25 de junio, se movi Falcn de
Caujarao y se despleg frente Coro en orden de batalla. Man
tvose Casas en la plaza y la cada de la tarde concentr aquel
su s fuerzas en un hatillo situado un cuarto de legua, en el ca
mino de Paraguan. En la noche se retir Caujarao; pero el 26
por la m aana se movi otra vez sobre la ciudad, con lentitud,
y destac varias columnas, presentando, desplegado por su dere
cha, un grupo de caballera. Una de las guerrillas penetr por
las calles desprovistas de barricadas, hacia el este, hasta tropezar
con los cuarteles de los comandantes Lacruz y Padrn, quienes
la hicieron retroceder. Esto y algunos disparos de can que se
(a)

R. O .. N o . 3 7 . El In d e p ., N o . 619.

 443

hicieron sobre el hato y la caballera concluyeron la operacin.

Falcn se retir las cinco de la tarde la Cinaga, y torn en
seguida su campamento de Caujarao. ( a)
Esperaba entre tanto Casas la combinacin de Camero ofre
cida por el Gobierno. Camero, en efecto, haba llegado el 3 de
mayo Barquisimeto; pero contra lo que se esperaba y era natu
ral, visele desembarcar en Paraguan con una divisin de 1.200
hombres, llevando de jefe de estado mayor al coronel Eduardo
Michelena, y los comandantes Jorge Michelena, y Jacinto Lara
de jefes de brigada. Recibi entonces Camero orden de pasar por
la noche el istmo y atacar de improviso Falcn por su flanco
izquierdo; pero Camero tuvo bien desobedecer, y por la m aa
na form delante de la ciudad, alegando que l era tambin ge
neral. Viendo Casas imposible la buena armona, pidi su relevo.
Acept Pez la renuncia en 12 de julio, y dej Camero en el
mando interino, y dependiente de l al jefe de operaciones, coro
nel Mnchin.
VIH. Aunque en la provincia de Maracaibo no hubo hechos
de armas notables durante la guerra, vivi sin embargo como
amotinada la capital desde el 12 de setiembre de 1861 en que el
general Pulgar desconoci la autoridad del gobernador S e rr a n o ,
y proclam la dictadura. Serrano se ve precisado renunciar,
y es deportado. Qued de gobernador el seor Pedro Bracho, y
de jefe civil y militar el comandante Luis Clis. Por causa de
este movimiento fueron expulsados el 8 de octubre el seor
Apalico Snchez, constitucional, y dos federalistas, quienes cru
zando el saco en la goleta Clara, los dos das naufragaron.
Posteriormente, el 30 de enero de 1862, se sublev el general
Pulgar con la guarnicin, desconoci la dictadura y proclam la
autonoma de la provincia. Clis fu hecho preso: Bracho se
le desterr. Pasados tres das, el comandante Venancio Pulgar,
sobrino del rebelde, se encarg de vencerlo y prenderlo. El ge
neral y los suyos fueron despachados San Jo s de Ccuta: los
jefes presos desterrados antes, fueron restablecidos en sus
puestos. ( b)
(a) R. O . N o ., 4 4 . El In d ep ., N o . 6 6 4 . N o ta s M ss. d el g e n e r a l C a s a s .
(b) R. O ., N o. 19. El In d e p e n d ie n te , N o s. 543, 54 4 .

 444

Sabidas en Caracas estas cosas, dirigise Pez el 14 de

febrero para las costas de Sotavento, acompaado de su Jefe de
Estado Mayor. Lleg el 16 Puerto Cabello, donde se le reuni
su Secretario General, quien haba obtenido all dinero y fusiles
para el ejrcito. Pez despach dos columnas para Coro y sali
el 25 en el Venezuela para Coro con una divisin de barquisimetanos y yaracuyanos al mando de Echezura. Habiendo llega
do Coro el 27, despach desde la Vela el mismo da Eche
zura con el batalln 9 de marzo para que hiciese de guarnicin
en Maracaibo. El 2 de marzo volvi Caracas.
IX.
En las dems provincias tambin ocurran sucesos d
consideracin. El 26 de diciembre de 1861 el coronel Narvarte,
jefe de operaciones de Cuman, particip desde Carpano
Acosta la ruptura de las hostilidades. ste se movi de Cuma
n el 13 de enero, se concentr en Cariaco y ocup San Jos
el 3 de febrero. No consider, empero, posible acercarse Ca
rpano, y guiando hacia Tunapi, trasm ont la serrana y atac
el 13 Ro-caribe, mal guarnecido y con facilidad tom ado; mas
dur poco all, porque el 3 de marzo descubri, sin esperarlo,
cuerpos de descubierta enemiga que llegaron en la tarde por el
camino de Yaguaraparo. Era el coronel Rojas que conduca 800
hom bres de Carpano. Acosta os aguardarlo, y el 4 de marzo
tuvo lugar un recio combate en el que al avanzar sobre una casa
aspillerada el coronel Narvarte, recibi tres balazos que en breve
le quitaron la vida. A las cinco de la m aana del otro da se
oy la diana del coronel Vallenilla, quien con 600 maturineses
haba salido el 2 de Yaguaraparo. Tuvo que batirse el 3 en
Mauraco, y que disputar la marcha desde la m aana del 4, ya
una milla del pueblo, causa de las emboscadas enemigas,
hasta alcanzar un trapiche fortificado, que hubo de forzar. Pero
Acosta haba ya evacuado la plaza y escapdose por la pica de
Cocol: traspas la serrana sin detenerse, y busc su antiguo
refugio del Limonal. Cost el triunfo Rojas, 29 muertos y 105
heridos, y sobre todo la irreparable prdida del caballeresco
Narvarte. ( a )
Acosta continu su movimiento de retirada, decampando
(a)

R. O ., N o. 2 5 . El I n d e p e n d ie n te , N o s . 56 9 , 5 7 6 , 57 7 .

- 445

del Limonal, cerca del cual punto ocurri el 13 de mayo la

muerte de 7 de los 33 prisioneros que conservaba. ( a ) Acosado
en el mes de junio por Rojas, se dirigi la Maestranza, donde
pens defenderse merced de la fortsima posicin. Sus obras
de defensa cayeron unas tras otras, el 3 de julio, en poder del
enemigo, pereciendo entre otros el coronel Carlos Acevedo y el
presbtero Magne. Huy de nuevo con las reliquias de sus fuer
zas por entre los bosques que tena al sur y penetr en los
llanos de Barcelona, para reaparecer al mes siguiente en Cariaco
y situarse en Cumanacoa. ( b)
Pritu haba sido sorprendido el 29 de diciembre por Juan
Herrera, Matas Alfaro y Pablo Guaimara, quienes rindieron
Zapata y la guarnicin. El Gobernador hizo partir de Clarines al
coronel Vicente Romero Snchez con una columna para recupe
rar la plaza. Al propio tiempo sali el 5 de enero de Caigua La
Rosa con 150 hombres en combinacin. El 6 las cinco de la
maana tocaron diana dentro del pueblo las tropas reunidas.
A los primeros fusilazos cay Romero mal herido. La Rosa con
dujo entonces la columna y despus de una hora de fuego qued
dueo de la plaza costa de 2 muertos y 9 heridos. Los fede
ralistas se defendieron con desesperacin dentro del templo.
Mandse la Guaira los prisioneros, que fueron 30, menos
Herrera, quien se destin, para sufrir juicio, Caracas. Rome
ro falleci al da siguiente en Pritu. De sus herm anos, Luis
perdi la vida en la defensa de Barinas, y Francisco en el Ti,
en las filas del Convencin. Perdn para los prisioneros dijo
antes de espirar. ( c )
A los principios del ao Sotillo y Monagas (Jo s Tadeo)
tenan en Barcelona ms de 1 .2 0 0 -hombres de caballera y sobre
700 de infantera bajo su mando. . Sotillo haba hecho reconocer
Monagas como director de la guerra en el Oriente. Situados
varios jefes en Santa Ana, se discuti el proyecto de una expe
dicin que Monagas pensaba deba ser hacia Angostura Ca
racas por Barlovento; prevaleci con todo el parecer de Miguel
(a) R. O ., N o . 4 2 . El In d e p e n d ie n te ,
p . 4 4 5 . T a v e r a A c o s ta , Lo h is t r ic o .

N o s. 626 6 2 9 . D o m n ic i,

(b)

R. O ., N o s . 44, 4 7 . El In d e p e n d ie n te , N o s . 6 5 8 . 66 2 , 6 6 3 , 674.

(c)

R. O ., N o . 11.

B o g r . L e v e l,

U is t .,

446

Sotillo, jefe de estado mayor, que quera que se invadiese la

provincia de Caracas, penetrando por el Gurico y el Ti, y
marcharon de este modo 1.000 hombres de caballera, 1.500 de
infantera y dos piezas-de artillera que fueron situarse en Cha
guaram as. ( a) Apercibido Sotillo de la aproximacin del enemi
go se dispuso acampar y esperarlo fuera del poblado, el 3 de
abril, cuando por un movimiento simultneo fu atacado antes
de amanecer por 592 hombres de Zamora, 515 de Rubn y 302
ginetes mal m ontados de Castillo. Sostvose con tenacidad
y valor Sotillo, ocupando la posicin del Fuerte; mas herido su
hijo Miguel, y despus de un fuego intenssimo en las calles de
la poblacin, tuvo que abandonarla, retirndose de nuevo Bar
celona. Los federales dejaron su archivo, caones, bestias,
equipajes, municiones y ms de 250 fusiles; y es fama que
muchos de los heridos y prisioneros quitaron la vida despus de
la batalla. ( b) Miguel Sotillo muri poco el 15 de mayo, de
resultas de su herida. ( c) Monagas march de Santa Ana con
algunas fuerzas que tena su hijo Jos Gregorio con el fin de
proteger la retirada.
X.
Peor aspecto presentaban en Aragua y Gurico las ar
mas federales. Rotas las hostilidades, fu situarse Urdaneta
en Aragua, como director de la guerra en el distrito militar del
Centro, debiendo combinar operaciones con los generales Fran
cisco Alcntara y Rufo Rojas. Este era perseguido activamen
te por el coronel Jos Mara Garca. A los comienzos de febre
ro el teatro de la guerra era el cantn Cura, donde era jefe de
operaciones el coronel Garca. ( d) Bien es verdad que los fede
ralistas descansaron de las persecuciones de un enemigo impla
cable, en la persona del coro'nel Nogal, quien habiendo sido
despachado con armas, plvora y dinero destinados Aragua y
200 hombres de custodia, en marcha para la Victoria, fu aler
tado cerca de su cuartel en el Consejo por una partida de in
surrectos que, ignorante de su llegada, se acerc al pueblo, y
(a)

L e v e l de G oda (H is t.,

p g . 451) c a lc u la

en 1.100 g in e te s y

z a s de S o t illo .
(b)

R. O ., N o. 3 4 . El I n d e p e n d ie n te , N o s. 5 9 9 , 616, 61 7 ,

(c)

El I n d e p e n d ie n te , N o . 635.

(d)

El I n d e p e n d ie n te , N o s . 527 , 5 5 1 , 562.

600 in fa n te s de la s fuer

 447

fu muerto entonces con los tiros que se ocasionaron. Esteban

Palacio reorganiz la tropa. Sucedi esto mediados de enero.
Nogal era un militar estimado por su valor, su disciplina y su
inteligencia. Subordinado y la vez severo, pasaba por des
piadado entr sus enemigos. Ellos temblaban su presencia y
preferan veces alzarse de nuevo antes de que ser juzgados
por l.
La provincia del Gurico segua bajo la amenaza de Me
drarlo y Trocel. De otra clase fu la que ofreci el Llano-arriba
con el descontento del general Castillo en el cantn Chaguara
mas; pero este jefe prest luego obediencia al Gobierno y tom
servicio en el ejrcito.
Urdaneta sin embargo no tuvo tiempo de entenderse con
los principales jefes de su distrito, pues entre ellos exista ms
de un desacuerdo. Busc modos de atraerse Gamarra y Medina
de grado, y al fin resolvi hacerlo por la fuerza. Gamarra evacu
San Casimiro el l de marzo al acercarse Urdaneta: regres, la
tirote por la noche, y reocup el pueblo; pero habiendo inter
ceptado Urdaneta en las Quebraditas una comunicacin de Gama
rra al comandante F. Rodrguez Gutirrez dirigida Ca, en que le
propona atacar en combinacin Urdaneta el 5, determin ste
batir de nuevo Gamarra, como lo hizo, el 4 las tres de la
tarde. Sin perseguirlo sali el mismo da haca Camatagua con el
propsito de someter Medina. Ya en camino supo que la tropa
de ste se haba contrapronunciado y prendido Medina. Ocup
as Camatagua el da 5, y all ide marchar sobre Barbacoas,
seguir despus los cantones orientales del Gurico, organizar
las fuerzas que en ellos haba, volver con todas al Ti y
emprender operaciones sobre el Centro. Amenazado el 7 por
Uncen sali el 8 con 500 hombres hacia Orituco; y encontrando
que Rubn haba ocupado esa plaza, enderez por Carmen de Cura
Barbacoas, guarnecida apenas con 120 hombres de Uncen. Este,
que su vez esperaba el 15 una combinacin con Rubn y Prez
Arroyo, al ser atacado el 10 cerca del medioda, dividi en gue
rrillas su tropa y repleg la plaza. A la hora y media estaban
tomados los cuarteles, aunque todava combatan en los alrededo
res las fuerzas que iban siendo desalojadas. En tal estado recibi

 448

aviso Urdaneta de que el escuadrn Barbacoas, que estaba una

legua de distancia, marchaba sobre el pueblo, y con esto resolvi
salir con cuatro individuos de su estado mayor mover los 200
ginetes suyos, que haban quedado formados fuera del poblado, y
hacer frente los contrarios. Cuando salieron del pueblo, ya aque
llos huan desbandados; y proponindose detenerlos, fu su
vez interceptado, perseguido y alcanzado en la Cruz de la Palma
por un lancero, quien asest sin fortuna un pistoletazo. El sol
dado, sin conocerle, le alance en el acto, y le despoj de la
bestia que montaba y de una cartera que estableci despus la
identidad. Cuando se busc el cadver para inhumarlo, ya dos
mujeres lo haban hecho. ( a) En un bosquecillo que se alza en la
llanura estuvieron sepultados los restos de aquel hijo de un pro
cer. El 26 de agosto de 1864 el Padre Iradi, pronunci la ora
cin fnebre en las exequias que ese da celebraron en memo
ria del finado.
XI.
Habiendo salido de Tinaquillo el coronel Higinio Araujo
con una columna de 700 hombres con instrucciones de auxiliar
San Carlos, encontr el 2 de enero Rivas Sandoval situado en
el Topo con 1.30 0 hombres de infantera y 500 de caballera. Por
disposicin de Guzmn haba marchado Cojedes el coronel Montagne ponerse las rdenes de Rivas, y ya incorporados ambos
ocuparon al Tinaco, informados de la marcha de Araujo, avan
zaron al Topo, y alli tomaron posiciones ventajosas. A las 9 de
la maana se trab el combate, que result indeciso, porque des
pus de enterrar unos y otros sus muertos, se retir Rivas al
Tinaco, mientras que Araujo sigui su camino por el pi del cerro
de la Danta hacia San Carlos. Rivas se situ entonces en las
vegas del Tirgua, y dejando all 500 hombres al mando del gene
ral Palacios, march con los restantes la Madrina, hacia donde
haba salido el 7 Martnez de San Carlos. ( b)
En el hato de las Babas hallbase Rivas el 4 de febrero,
cuando Martnez lanz contra l la divisin de Cojedes fuerte de
750 hom bres, rompiendo violentamente los fuegos al pasar el
(a) R . O ., N o s . 2 3 , 26 y 2 8 . E l I n d e p e n d ., N o s . 5 5 1 , 5 6 5 , 566 5 7 4 , 5 7 9 , 581
d e E . L im a, N o . 6 0 3 : F e m in is m o , N o s . 6 0 4 , 611 . M e m o r a n d u m M s . d el d o c to r A c e v e d o .
(b) El I n d e p . , N o s . 524 , 5 2 6 . M o n t a g n e , N o ta s M s s .

Carta

 449

cao, que da al hato. Observando Martnez que la caballera ene

miga era superior en nmero,* orden hacer fuego discrecin y
avanzando, tiempo que los contrarios haban hecho tres descar
gas sobre l. Impaciente Rivas, pens desordenar las filas dicta
toriales dando l mismo en persona impetuosamente por el
centro una carga de caballera, la cual contrarrest Jos Gmez
con mala suerte para Rivas, que fu muerto en el combate de un
balazo. Su tropa, que era numerosa, huy al punto por la mon
tuosa orilla del ro Tinaco hacia el Totumo, dejando 26 muertos
en el campo, y presa de las llamas la sabana. De los vencidos,
quines se refugiaron en el Bal, al lado de Trias, quines en el
Amparo, llevndose 85 heridos all. Martnez cont 5 muertos y
31 heridos. ( a)
Crdenas, como jefe de estado mayor de Martnez, entonces
jefe de operaciones del Gurico y Cojedes, destruy el 29 de julio
en el Cao de los Aceites al general Magdaleno Barreto, cuya
tropa, de algo ms de 100 hombres, era ai parecer casi toda
de caballera: 22 fueron muertos y 46 prisioneros, inclusive el
jefe. ( b)
Otro jefe importante perdi Falcn en Portuguesa. El 25 de
febrero el comandante militar de Guanarito y Papeln, seor Ra
fael Lugo, tuvo noticia de que Hernndez y Ferrer haban llegado
al hato Torreo, sito en la Ceiba, con el propsito de efectuar
una combinacin con Quintero, situado la sazn en Sabanaseca.
Lugo que recoga entonces ganados en el Garabato con las co
lumnas Unin y Barquisimeto , se movi al instante sobre ellos,
quienes hall en las Animas las 3 de la tarde. Sostuvieron por
una hora su posicin, mas al cabo se retiraron, siendo persegui
dos hasta el monte de Rioviejo. En el movimiento fu herido
Hernndez y cay de su caballo. Reconocido por sus perseguido
res, suplicles el triste lo llevasen adonde Lugo; pero sordos ellos
su ruego, le alancearon sin piedad. Cuando Lugo pas por el
punto de la sabana en que haba cado el desdichado, viole ten
dido boca abajo, abandonado y sin vida entre 14 cadveres es
parcidos ac y all. Sus restos fueron exhumados, ya acabada la
(a) R . O . , N o . 1 9 . El I n d e p e n d ., N o . 5 4 3 . C o m . v erb a l del g e n e r a l M a r tn e z .
(b) R . O ., N o . 5 1 .
29

 450

guerra, y enterrados en Guanare, donde se le hicieron funerales

por disposicin de Quintero. ( a)
La provincia de Barinas anduvo de mal en peor despus de
la retirada de Herrera de Libertad hacia Barinas. Al comenzar el
ao fu con una serie de reveses para las tropas de la provincia.
El 16 de enero vence el general Gabriel Prada, despachado por
Rojas, al comandante Anselmo Sierra en el sitio del Barro, y le
tom toda la infantera, salvndose slo un piquete de caballera.
El 18 encuentra Rojas mismo 200 hombres de Serafn Montilla
en el M amn, jurisdiccin de Pedraza, y los derrota por completo,
quedando prisionera una columna del 5 de marzo con sus jefes y
oficiales. Como resultado de esto, Herrera abandon Barinas el
19 de febrero y Rojas la ocup de seguidas sin resistencia algu
na. ( b) Hecho esto, dej all fuerzas, y en Barinitas, Pedraza y
Obispos, y guiando hacia el Alto Apure, fu situarse en Palmarito y Guasdualito fines de febrero. Por otra parte, sometido
juicio Herrera por la prdida de Barinas y llamado Caracas
Prez Arroyo, ste fu destinado Aragua, la provincia de Bari
nas fu puesta bajo el mando del Gobernador de Portuguesa por
resolucin de 25 de febrero, y Guanare fueron enviados el seor
Ignacio Garca y el coronel Norberto Jimnez como Gobernador y
Jefe de operaciones respectivamente de las provincias de Portu
guesa y Barinas.
En abril regres Barinas Rojas en compaa de Arismendi.
El 6 de mayo comenz su invasin en la provincia de Portuguesa,
batiendo en San Jacinto Jimnez y obligndole replegar
Guanare. Realizado ello, mand desde Flores Prada con 700
hombres para que llamase la atencin de las tropas de la provin
cia, sin comprometer accin ninguna, de modo que con 600 hom
bres que quedaban Rojas pudiese arrojarse sobre Guanare, que
haban dejado casi indefensa. Prada en efecto se acerc San
Lorenzo, en la banda izquierda del Portuguesa y siete leguas
marinas de Ospino. All estaba Jimnez; y como pareciese Pra
da fcil empresa tomar el pueblo, puso esto por obra el 19 de
(a) R. O . , N o . 2 8 . El I n d e p .,

N o . 5 8 1 . C o m u n ic a c i n v erb a l del c o m a n d a n te L u g o .

V a s e una carta d e F a lc n (en P a c h a n o , B io g r . p g . 2 2 7 .)

Lo d e la p a si n q u e p e r d i H ernn

d e z . ta l c o m o lo c u e n ta L e v e l d e G o d a , p a r e c e s e r m era f b u la .
(b)

El In d e p e n d ie n te N o . 5 7 9 .

 451

mayo antes del toque de diana, luchando durante seis horas. En

la tarde se retir, quedando 12 muertos y cerca de 80 heridos en
la plaza, mientras que l mismo tuvo ms de 120 bajas.
A los dos das, ya incorporada la columna Ospino del co
mandante Narciso Snchez, tom Jimnez la ofensiva, junto con
la Constitucin del comandante Aniceto Parra y la Barquisimeto
del comandante Cadevilla. Prada fu alcanzado cerca de los Gua
yabos, la ribera derecha del cao Igiis. Haba llovido todo el
da hasta ese momento, que eran cerca de las 4 de la tarde. Dis
puso Jimnez al punto que las tres columnas esguasasen el cao
por tres lugares distintos, marchando Snchez por la izquierda y
Parra por el centro; mas como la corriente, lejos de avadarse,
creca en aquellos instantes logr Ospino sola efectuarlo por el
paso de las Guacharacas, y hallndose as aislada fu casi des
truida la bayoneta por los federalistas, pereciendo muchos ahoga
dos. No bien oy las primeras descargas Parra, cuando despecho
de Jimnez acudi en auxilio de la izquierda, y apoyado por un
escuadrn de 80 caballos del comandante I. Garca, Gobernador
de la provincia, sufri otra carga impetuosa que decidi el com
bate. All muri Prada. Apenas se haba tocado orden para reco
nocer al segundo, coronel Cipriano Torres, cuando herido ste,
torn el toque repetirse. Qued haciendo frente Jimnez, Pedro
Felipe Sosa, jefe de la brigada Vanguardia. Los restos del enemigo
se retiraron con todo sin ser inquietados por los dictatoriales,
cuya caballera se estuvo de brida en mano toda la noche, y
cuyas prdidas fueron asimismo numerosas; porque 60 hamacas
entraron en Guanare, amn de la evacuacin de heridos efectuada
por Ospino. El comandante en jefe de la Cordillera, Portuguesa y
Barinas, general Cap, reprob desde Mrida la conducta de J i
mnez, quien sometido juicio el 18 de junio, entreg el mando
al coronel Cipriano Heredia, como le fu ordenado. El Dictador^
no obstante, le restituy en el mando, que reasumi Jimnez el
7 de setiembre. Sabido por el general Rojas el desastre de los
Guayabos la noche de 22, estando en Tucupido, retrocedi si
tuarse en Sabaneta. ( a)
En Apure los comandantes Federico Fonseca y Fortunato
(a)

R. O ., N o . 3 9 . El I n d e p e n d ie n te , N o . 64 0 .

- - 452

Daz se presentaron en los comienzos del ao, con la mayor

parte de la fuerza de caballera de su m ando al comandante
Lino Prez. ( a)
Ventajas de escaso inters mencionaron las armas federales,
alcanzadas por el comandante Ignacio Avendao en Guasimito, el
8 de mayo, y en los Potreros de San Jaim e, paso real de Camagun, el 17 de mayo.
XII.
Las cercanas de Caracas, por ltimo, presentaban un
aspecto no mui halageo. El 27 de enero tuvo que desalojar el
coronel Pedro Ju an Gmez tropas del general Mendoza que haban
avanzado hasta Mariches. Mendoza, que se hallaba ausente, se
apercibi del fuego en marcha para su campamento, y sin perder
la cabeza, fu aproximndose m s y m s, y recogiendo dispersos.
Al da siguiente por la madrugada hizo tocar diana y la seal
del cuerpo; impuesto luego de que saldran de Petare fuerzas
auxiliar Gmez, dej las suyas en observacin al mando del
coronel Benito Sojo, y con algo ms de media compaa os
disputar el paso, emboscado en el cerro de la Esperanza, los
100 hom bres que conduca de Petare el coronel Antonio Armas.
ste fu en corto tiempo destrozado y muerto l mismo con un
su hijo, apareciendo 30 bajas en la tropa del Gobierno y otros
tantos prisioneros, al paso que los federalistas no tuvieron pr
didas. Gmez abandon entonces su campamento de los Mariches
y se retir Petare. (b)
Al Ti se envi Garrido con una divisin.
El 16 de mayo parte de la columna Garrido y de la com
paa de artillera situadas en el cuartel de San Fernando, en la
Guaira, se sublevaron contra el Gobierno. Tan luego como es
tall el movimiento, fu preso el general Marturell, jefe de
operaciones del litoral, y la autoridad civil qued privada de
accin. Slo pudo sustraerse el comandante de arm as, coronel
Luis Gonzlez. El resto de la guarnicin permaneci fiel las
rdenes del capitn Federico Wolweider. Los insurrectos, de
acuerdo con L. Mendoza, y dirigidos por los seores Rafael Tra
vieso y Mariano Espinal, se apoderaron del cuartel de la Espla(a) O rd en g en e ra l de R o ja s: en e ro 12 de 1862.
(b) L evel de G o d a, H is t., p. 440.

 453

nada, de la Viga y de San Fernando, entraron en el parque,

abrieron las prisiones. Puestos desde luego en libertad los de
tenidos polticos de las bvedas, algunos prefirieron quedarse, y
otros (entre quienes estaba el general Guevara) siguieron los
amotinados. Contra estos se defendi Gonzlez en el cuartel de
la Alameda y la Aduana con la columna Vargas, que eran unos
ciento. ( a)
El general Mendoza, ya sea que desconfiara del buen xito
de la empresa, ya que se resintiera en tan solemne ocasin de
su defecto de esperar casi siempre para obrar los hechos consu
mados, ya en fin porque no conociera con fijeza la distancia
que hay entre Mariches y la Guaira por el Aquiln, sea laSilla de Caracas, es lo cierto que Mendoza hizo fracasar aquel
movimiento, porque sus tropas, que han debido salir doce horas
antes de la fijada para el movimiento, no lo hicieron sino en la
m aana del mismo 16, la vista de Petare, en nmero de 500
hombres al mando de su hermano Natividad, Garca Gmez, B.
Sojo, S. Jurado y R. Valds: esas fuerzas llegaron las 4 de
la tarde la fila de Galipn, siendo advertidas por el can de
la Guaira, que las llamaba, de que el movimiento se haba lle
vado cabo. Doloroso espectculo para aquellas tropas que
acostum bradas la lucha y al triunfo casi siempre, se vean
impotentes por la gran distancia que las separaba de la ciudad
de la Guaira. Con excepcin del cuartelito de la Alameda todo
estaba en esta ciudad en poder de la revolucin, y si no se tom
fu porque no siendo Travieso y Espinal militares, confiaron
primero en algunos jefes presos que les deban la libertad, y
luego en las fuerzas de Mendoza que cada instante esperaban.
Entre aquellos militares se encontraba Joaqun Rodrguez Guerre
ro, quien prefiri ocultarse para no seguir aquel movimiento y
luego presentarse al general Marturell, lo que le vali que quedase
en libertad. El general Guevara era octogenario; ya le llamaba
la tum ba, y poco muri en Guatire en medio de su s amigos.
En cuanto las tropas de Mendoza, la siguiente madrugada
regresaron su campamento despus de un tiroteo desde Chacao
la Caada. Y en la noche de ese da llegaron las pocas fuer
(a )

R. O ., N o s. 3 5 , 3 6 . El I n d e p e n d ie n t e , N o s . 621 6 2 5 .

- 454

zas que con el general Guevara haban escapado de la Guaira

por Cachimbo. ( a)
A las 8 de la noche lleg la Guaira el coronel Len Ro
drguez con una columna auxiliar de Caracas. Los sublevados
se escaparon en parte por Galipn-arriba, donde fueron perse
guidos por el jefe de operaciones coronel Lpez Mercado. Rojas
y otros empleados ocurrieron la Guaira el 17; algo tarde, por
que muchos elementos de guerra haba sido sustrados del
parque. Temiendo Pez con razn que Petare fuese flanqueado por
los federalistas para, amenazar la capital, mand 80 hombres y
algunos serenos reforzar aquel puesto; mas esta pequea tro
pa fu dispersada el 18 de mayo antes de llegar su destino.
Alarmado ms y ms con este suceso, aprest el 20 algo ms
de 100 hombres y un obs, los que confi al coronel Francisco
Torres, con orden de situarse en Chacao y apoyar las guarnicio
nes de Petare y Baruta.
A los cinco das de la sublevacin de la Guaira el 21 de
mayo, el jefe de operaciones de Caracas, general Garrido, sinti
al amanecer fuegos que crey fuesen del puesto de avanzada de
Chacao. Continuando los fuegos, tom Garrido 67 soldados de
la columna Dos de setiembre y la guardia de caballera de Figueredo. En Sabanagrande haban ya cesado las detonaciones.
Garrido sin embargo redobl la marcha y encontr Torres casi
solo, pues corta distancia en un punto situado entre los Dos
Caminos y Petare, su gente le haba abandonado, dejando en
poder del enemigo el obs, casi todos los jefes y oficiales que
le acompaaban, los heridos y prisioneros y muchos de tropa.
Entre los heridos, los comandantes Pulido, Lliliado, Llamozas, el
capitn Daz y los tenientes Ortega y Leal.
H aqu lo que haba sucedido. El general L. Mendoza
estaba determinado tomar Petare, defendido apenas por 50
hombres del comandante Antonio Tirado, en la m adrugada del
21; y para cubrir su espalda, apost y atrincher la noche del
20 una parte de sus tropas en Chupuln, uno y otro lado del
camino real. A la hora escogida se hizo el asalto de Petare;
mas como no cedieron cual se esperaba la torre del templo y el
(a)

C ita a n n im a d e L e v e l d e G o d a , H is to r ia , p g . 4 6 7 .

 455

cuartel del comandante Glmn, se apresur Mendoza, con el

temor de un ataque envolvente, reunir sus guerrillas y condu
cirlas inmediaciones de los Dos Caminos, mientras que Torres,
al apercibirse de los fuegos, corri en auxilio de Petare, siendo
luego destrozado por el inesperado choque del enemigo situado
en Chupuln.
Garrido prosigi su acelerada marcha y desvindose la
izquierda del camino real, divis al enemigo, unos 800 hombres,
ocupando cuatro alturas en la colina del Convento, frente la
Sabana del Paradero. Acercse tiro de rifle con nimo de
atraerlo la llanura, para lo cual situ la derecha de ella la
caballera; pero rotos ya los fuegos por el enemigo, destac 20
hombres de la 2 de setiembre para hostigarlo. Torres se puso
la cabeza de estos, y os apoderarse de la altura principal,
pagando con la vida su imprudencia. El enemigo repleg de
altura en altura, en especial cuando llegaron del Valle 50 hom
bres del comandante Romero y 30 de la columna del Ti; de
suerte que situndose en la altura del Teque-Teque y e n una colina
espaldas de ella, sostuvo all una mui sangrienta lucha. (a )
El alarma en Caracas fu grande. Pez expide una procla
ma, y el gobernador Mujica, en una alocucin publicada por
bando, convoca la milicia. El primero, vestido de uniforme,
corri en la maana Petare. Cuentan que al comenzar ste,
la fuerza de caballera, poco veterana atemorizada quizs por
lo desigual del combate, volvi grupas ante las balas enemigas,
y que Pez, indignado, orden los maturineses, por otro nom
bre llamados las Avispas , que hiciesen fuego sobre ella y la
obligasen volver caras, como tuvo que hacerlo sin remedio.
A las 10 de la maana haban salido de la Guaira toda prisa
Clis y Rubn, llegado ste Caracas el 18 en comisin del ge
neral Zamora. De ah haba ocurrido la Guaira el 19 con
motivo de la sublevacin que sabemos. Rojas lleg tambin de
la Guaira en la m aana y continu con Pez despus del medio
da Petare, donde concurri, poco despus de las dos, la
milicia de Caracas, que eran 100 hombres al mando del coman
dante Nicols Veloz. Ya se haba enviado la capital el cad(a) R. O ., N o . 3 6 . El I n d e p e n d ie n te , N o s . 625 62 8 , 6 3 6 . L e v e l d e G o d a , H ist,

 456

ver de Torres, que estaba apenas convaleciente de su herida en

la Pefiita. Desde los Dos Caminos se iban recogiendo cuerpos
y heridos. Me he sentido afectado la vista de los muertos,
aun los del enemigos, escriba Rojas. El parte de Garrido hace
mencin de 7 jefes oficiales y 15 de tropa muertos, ms 15
heridos. Parece que fueron ms; pero lo que es mui cierto es
que los cadveres estaban horriblemente mutilados, sacados los
ojos, su s intestinos colgando de los rboles sus rganos geni
tales seccionados introducidos en la boca. El comandante Jos
Antonio Pulido y el capitn Ignacio Daz fueron degollados, ya
heridos y prisioneros: el teniente Andrs Leal, herido y prisione
ro, fu muerto estocadas. Atravesadas las fauces haba podi
do librarse Pulido en el Corozo del incendio de la sabana.
Pez regres las 5 de la tarde. Al llegar la plaza Bo
lvar, la sazn invadida por la multitud, y hmeda an por la
lluvfa caida poco antes, desnud el Dictador su espada y arro
jando de s la vaina, exclam que no guardara aquel acero hasta
no ver exterminados sus enemigos. Luego orden sacasen de
la prisin los generales federalistas Paredes y Herrera, someti
dos para entonces un juicio ordinario, y rompiendo todo tr
mite legal, mand que los llevasen la plaza, y al acto los
hizo fusilar. Los aspirantes de la escuela militar de matemticas
que hacan guardia en la Casa de Gobierno las rdenes del
comandante de ingenieros Ju an Jos Aguerrevere, la tropa que
contemplaba el asesinato, los enemigos mismos' de la causa fe
deral, fueron sobrecogidos de un justo horror. En aquel tiempo
en que los homicidios polticos de esta clase eran ms bien
raros, la solemnidad del acto agrav m s la im presi n. Dicta
dor fu el que lo orden . . . . Que se guarde l solo esa muestra
de su a u t o r i d a d ! . . . . Herrera march con presencia de nimo y
valor al patbulo, y debieron de cruzar por su imaginacin las
ltimas palabras de Romero encargando el perdn para los pri
sioneros de Pritu. A pesar de esto, el enemigo devolvi al da
siguiente los prisioneros que haba hecho, sin ninguna condi
cin. Se dijo entonces que los autores de las mutilaciones haban
sido una faccin que se uni las tropas de Mendoza en los
momentos del combate.

 457

Escrib que Pez regres las 5 de la tarde. A continua

cin de esta noticia pona Rojas esta otra en su peridico:
Ejecucin cinco y media de la tarde. Acaban de ser ejecuta
dos en la plaza Bolvar los presos polticos y reos de crmenes
com unes, Juan Herrera y Guillermo Paredes. Dios tenga m ise
ricordia de sus almas! Nada m s. En una circular los jefes
polticos, y con motivo de esa ejecucin, deca el Gobernador de
Yaraci, seor Joaqun Daz: es esta la ocasin de prevenir
U. que no tenga ninguna especie de contemplacin con los ene
migos del orden. ( a)
Involuntariamente vienen la memoria los conceptos de
una carta de Falcon Antonio Mendoza al comenzar la accin
de Maparar, y cuando ste le participaba que los dictatoriales
haban fusilado sus prisioneros. No se preocupe d . (deca)
por l o q u e hacen los enemigos: esa sangre que derraman caer
siempre sobre ellos. Cudese Ud. slo de no imitarlos, y pgueles con generosidad sus alevosas: ponga inmediatamente en li
bertad sus prisioneros. El perdn de los liberales para con sus
enemigos, est dando y dar siempre frutos mui sazonados. No
se salga Ud. de esa regla que le he dado: guerra al soberbio y
perdn al rendido. ( b) Como un descanso para el espritu son
estas frases que aplaudir la humanidad, ya que no siempre la
civilizacin.
El 15 de junio tornaron encontrarse las fuerzas de Garri
do con las de Mendoza cerca de Petare. El combate, aunque
mui reido, qued indeciso, volviendo el primero su punto
avanzado, y el segundo su campamento de los Mariches.
XIII.
Cuando todo esto acaeca, la situacin de Carabobo
lleg hacerse trabajosa. Ramos adoleci y muri el 18 de
enero de 1862. Andrade, que fu llamado reemplazarle en la
Comandancia en jefe del ejrcito del Centro, march con 500
hombres al Gurico, movilizar las diferentes tropas de la provin
cia para oponerlas Sotillo. Organiz fuerzas en Calabozo y en
abril ocup el Pao y el Bal. Encontrbase en estas faenas cuando
fu llamado con urgencia de Carabobo. Torn, pues, Valencia
(a)
(b)

R. O ., N o. 39.
P ach an o , B iografa, p g . 236.

 458

con 800 hombres escogidos, luego que hubo restituido al Gurico la infantera y caballera de Calabozo, dejando guarniciones
en el Pao y otros puntos que las reclamaban, si bien hubo pron
to de renunciar el mando. Nombrado el 26 de mayo Rubn para
suceder Andrade, comenz funcionar el 29 del mismo mes.
Rubn haba salido de Orituco el I o de abril y llevaba de jefe de
estado mayor al coronel Eduardo Michelena, y de subjefe al
comandante Arismendi Brito. El 6 de junio anunci Rubn su
marcha de Valencia en una proclama, tiempo que Moreno, de
regreso Puerto Cabello, y avisado de que Miranda era amenaza
do por fuerza de Lugo y Montagne, las bati en las Sabanas de
Miranda. Los federales tuvieron 125 bajas, y el combate dur
desde la una de la tarde hasta las ocho de la noche. Por or
den de Rubn continu Moreno las operaciones en la Sierra de
Carabobo, en todo el mes de junio, mientras que Olivo lo haca
en los cantones de Nirgua, Bejuma y Montalbn. ( a )
XIV.
Meses ms tarde vise amenazada por Tras la pro
vincia de Barquisimeto, en momentos en que exista un escaso
presidio en la capital. Sucedi que despus de la rota de las
Babas el general R. Mrquez ocurri con parte de la divisin
auxiliar de Araure fortalecer aquel puesto, reorganizando la divi
sin de Cojedes, dndole por jefe Amador Armas, y contramarchando luego Araure reforzado con una brigada al mando de
Pablo Jos Prez. Tras y Mrquez resolvieron entonces invadir
el Yaraci, y debilitar con ello la accin de las tropas dictatoria
les de Cojedes.
Penetraron en efecto en la provincia con las fuerzas de Co
jedes y Portuguesa, incorporando en Nuare un cuerpo mandado
por Ju an Fermn Colmenares y otros cabecillas, atac el 12 de
agosto Chivacoa, rindi su guarnicin, y el 13 por la tarde
puso sitio San Felipe con 800 hombres. Apercibidos del peligro
el jefe de la plaza, comandante Daniel Torrellas, y el Gobernador
de la provincia, seor Joaqun Daz, habanse aprestado la de
fensa, y el ltimo di aviso al Gobierno de Carabobo y al supremo
de lo que ocurra. Aunque haban acopiado vituallas en oportuno
tiempo, llegaron despus faltar, y slo favor de carne de
(a)

R. O ., N o s. 39, 4 5 . M o n ta g n e , N o ta s M ss.

 459

acmilas y de un impensado aguacero pudieron los defensores

mantener su propsito y rechazar una capitulacin que les fu
propuesta, de suerte que el 27 al fin lleg una columna auxiliar
despachada de Carabobo al mando del coronel Mirtiliano Romero,
que hizo levantar el sitio. ( a)
El gobierno, adems, haba enviado Martnez organizar
y movilizar fuerzas desde San Carlos, y apoyar al propio tiempo
Rubn, quien teniendo como base las tropas entregadas por
Andrade, abrira operaciones sobre Occidente, llevando de escolta
las fuerzas que tena Martnez en San Carlos. Resolvise asimismo
el 13 de setiembre anexar la provincia de Coro al ejrcito del
Centro. Martnez, pues, se movi el 3 de setiembre de San Carlos,
y el 9 lleg Valencia, y all se le incorporaron su divisin
algunas columnas sueltas, entre otras las de los comandantes
Montemayor y Parpacn, que procedentes del Gurico haban lle
gado Valencia por va del Pao. El 14 de setiembre emprendi
marcha para Barquisimeto por el camino de Nirgua. Rubn sali
de Valencia el 15 de setiembre y fu situarse fines del mes
en San Felipe, si bien Martnez se haba adelantado de all con
una divisin y llegado tem prano, el 24 de setiembre las tres
de la tarde, Yaritagua, donde se impuso de que Trias estaba
situado desde el paso del ro hasta las haciendas de los Pozones,
algo al oeste de la poblacin, entre unos caaverales. Con estos
datos resolvi avanzar Barquisimeto. Al romper los fuegos sobre
el enemigo, mand al comandante Paredes atacar el centro con
s u brigada, mientras que el coronel Torrellas lo haca por la iz
quierda, marchando por el camino de Aguanegra con cinco colum
nas. Debilitados los fuegos, mandse apoyarlos la derecha con
otra columna, y luego condujo Crdenas otra ms. Tras cede el
campo con grandes prdidas, sin que pudiera sin embargo ser
cortado por Torrellas que por su ala lo intent. Los dictatoriales
durmieron en el campo hasta las tres de la madrugada del da
siguiente, que se presentaron refuerzos de Barquisimeto conduci
dos por el comandante Gil, con lo cual pudieron marchar sin ms
obstculo esa plaza y avisar Rubn de lo ocurrido. ( b) Cuando
(a)
(b)

R. O ., No. 54.
R. O ., No. 6 0 .El In d ep ., No. 738.

 460

Martnez lleg Barquisimeto el 26 de setiembre, tena ms de

300 bajas entre heridos y enfermos, en especial variolosos, por
que la enfermedad la haba propagado en la tropa la columna de
Parpacn; y aunque los enfermos fueron mandados trasladar
Cabudare, la epidemia se extendi tambin en Barquisimeto.
Replegando hacia Tacarigita fu Tras situarse Santa
Cruz, cerca de Bura. En Nuarito se le incorpor el 25 de setiem
bre Bruzual, que despachado por Falcn llegaba con alguna pl
vora en granel. Esto di tranquilidad Barquisimeto, porque
Martnez, teniendo en jaque Tras, pudo obrar entonces sobre
Patio, que se guareca en Terepaima, salir de Barquisimeto el 3
de octubre y ocupar Araure, poblacin mui decidida por la fe
deracin y prxima la selva de Turn donde los revolucionarios
haban establecido un tosco molino de plvora, y de donde se
remitan de vez en cuando cargamentos de melaza y harina de
maz para auxiliar Coro. ( a) El comandante Querubn Ziga
fu mandado Turn con una columna. Aun pudo Martnez avan
zar hasta Ospino y conferenciar personalmente con el comandante
Jimnez, venido de Guanare al efecto.
A este tiempo movase Tras de Santa Cruz hacia la Miel, que
ocup el 10 de octubre; y Bruzual, como jefe de estado mayor gene
ral inspector general, ocupaba posiciones entre Araure y Sarare.
Trasladados ambos el 11 al Potrero de Araujo, tom Bruzual el
mando y continu los tres das hacia el Cambural, pernoctando
en la Boca del Monte, la entrada de la Misin;, y sabiendo all
que el comandante Ziga se hallaba en Sabaneta con 130 hom
bres de Ospino, en vez de amenazar Araure se dirigi resuelta
mente Turn las tres de la madrugada del 15, en cuanto sali
la luna. A las siete y media avist Ziga en el Guasdual la
descubierta de 50 corianos conducida por el mismo Bruzual. En
gaado el jefe dictatorial por el alerta y creyendo que se las tena
con Martnez, no tuvo ms tiempo que romper casi quema-ropa
los fuegos; recibi no obstante el choque con intrepidez, sufriendo
entonces muchas bajas la compaa de Bruzual y siendo poco he
rido ste en un brazo y reducido quedar pi con sus ayudantes
de campo. Vuelto Ziga de su sorpresa, entraron tres cuerpos
(a) V illa n iie v a , B iogr. d e Z a m o ra , p g . 32 3 .

 461

federales de refresco, y hubiera sido entonces destruido el centro

de stos, si Bruzual no marcha caballo y lo lleva personal
mente al combate, estimulando con ello el resto de la lnea y la
caballera de Cojedes mandada por el general Pablo J . Prez. Algo
ms de 100 prisioneros, entre ellos Ziga, tuvieron los del go
bierno. ( a) Este hecho de armas oblig los dictatoriales eva
cuar Araure.
Situado Rubn en San Felipe, dispuso que la brigada auxi
liar del Yaraci, constante de 400 plazas, escoltase el parque
detenido en Puerto Cabello por Codecido y destinado San Feli
pe; mas sin que se lo aguardara recibi transcripcin de un
telegrama del Estado Mayor General, por el que se dispona que
esa brigada hiciera la guarnicin de Valencia, en vista de lo cual
extendi el I o de octubre su renuncia. En la carta con que la
enviaba Pez, se hallan estos conceptos: Como en el ejrcito
hay algunos oficiales que aunque no hablan contra el Gobierno,
y antes por el contrario, le ofrecen diariamente el tributo de sus
esfuerzos y su sangre, sern siempre tildados de epilpticos, todos
los cuales contra el querer de U. expresado en carta particular, y
slo bajo mi responsabilidad han venido la campaa, me atrevo
consultarle si cree conveniente que los retire al despedirme del
Ejrcito, si al dejarlos en l, podra juzgrseme relevado de
toda responsabilidad. ( b)
Pero Rojas, queriendo atender personalmente su plan de
campaa y confiar Rubn la expedicin Occidente, se resolvi
parttr, como parti el 11 de octubre al teatro de la guerra.
Llegado el 12 Puerto Cabello, despach cuatro goletas de gue
rra bloquear Maracaibo, y sali el da siguiente para San
Felipe adonde lleg el 15. All devolvi Rubn la renuncia ori
ginal referida, ofrecindole hacer llegar los elementos de guerra
detenidos en Puerto Cabello, y enviar Pritu 400 hombres que
aquel haba pedido con la mira de situar all una fuerza de 800
hombres que impidiesen el paso de auxilios y recursos Churuguara por los cantones de Costa-arriba y Cumarebo. En esta
inteligencia hizo partir Rojas de San Felipe dos brigadas Bar
ia)

B oletn oficial

del

N o . 122.
(b) E x p o sic i n , p g . 2.

ejrcito

fed eral

del S u r de O cciden te, No. 157. El F e d e ra lis ta ,

 462

quisimeto, donde sigui en compaa de Rubn, y en donde se

hallaban las fuerzas de los coroneles Lara y Paredes, que haban
de marchar Carora y Coro. Rojas lleg el 17 de octubre Barquisimeto y ese mismo da hizo su entrada, de regreso de Ospino,
Martnez con ms de 400 reses, pero con su tropa mui mermada
por las viruelas y la derrota del Guasdual. El 23 regres Rojas
Caracas.
XV.
Desde octubre haba dispuesto Rubn que Martnez se
situase en Carora, con una divisin de 1.000 hom bres y con
rdenes de hostilizar Churuguara por Siquisique y Baragua, y
de auxiliar Camero, que por su parte haba de asediar Chu
ruguara por Coro, ocupando a Aguaclara, Guasiqu, Cururupare,
la Cruz de Taratara y otros sitios adecuados. No obstante Mar
tnez tuvo que batirse con Gonzlez, y el 14 de ese mes obtuvo
un triunfo el General Falcn sobre el coronel Davalillo en el
sitio de Cabure. Conduca el coronel las columnas Camero, 6 de
Agosto y Coro, y crey tal vez combatir fuerzas menores, cuan
do Falcn, dejando Gonzlez en Churuguara con la I a. divi
sin, tom la 2a , de 500 hombres, al m ando de Colina y J . B.
Garca, y haciendo una marcha rpida atac Davalillo. Este
dej abandonados 50 muertos, 87 heridos, algunos prisioneros y
ms de 150 fusiles.
Rubn adems tuvo que regresar San Felipe en solicitud
de 700 fusiles que por todo parque llegaron y que luego traspor
t Barquisimeto el 4 de diciembre, tiempo que el general
Gonzlez se acercaba Carora. Como Rubn haba tomado par
te de las fuerzas de Martnez para la conduccin del parque,
orden al coronel Gil despachara Carora 500 hombres por va
de Qubor y se movi l mismo por la de Bobare el 7 de di
ciembre, tratando de cortar Gonzlez, quien sin embargo, lla
mado por Falcn, pudo regresar a Churuguara. Rubn ocup
Carora el 12. En su movimiento dejaba retaguardia Trias y
Patio; por lo cual, adems de la guarnicin que haba quedado
en Barquisimento (compuesta de la brigada del comandante Sutil,
la compaa de San Ju an , 100 hombres del depsito, la milicia
cvica y como 300 del hospital) despach en la madrugada del
13 Crdenas con la columna de Tiradores y una pieza de arti-

 463

Hera. Otra columna de 200 hombres al mando del com andante

Jimnez le acompa hasta Qubor. Martnez por su parte haba
abandonado Carora desde la maana del 8 dose Barquisimeto con una guardia, pretextando enfermedad. Lo que haba
de cierto era que Martnez haba interceptado en Carora una
carta de Rubn para Falcn, que aclarada con el doctor J o n s
Alvarez, supona disposiciones de Rubn, tradas desde C aracasr
entenderse con Falcn y correspondencia dirigida ste en
Churuguara. ( a) Martnez, con semejante descubrimiento, escribi
Crdenas llamndole Barquisimeto.
Temiendo fundadamente Falcn la incorporacin de Rubn y
Camero, orden Bruzual y Gonzlez que se opusiesen de
firme al segundo en caso de ataque, mientras l con 500 hom
bres buscaba como estorbar por la Danta la marcha de Rubn y
en la suposicin de que ste creera que con Falcn iba todo su
ejrcito. Bruzual, en efecto, haba dejado en Araure 1.500 hom
bres, concentrado en Terepaima la divisin de Patio y seguido
al campamento de Falcn, quien le hace regresar, para que con
parte de las tropas de Patio y la divisin auxiliar de Araure
abriese operaciones sobre Yaritagua, Santa Rosa, los Rastrojos y
Cabudare,. puntos cercanos Barquisimeto, la sazn que ya
Rubn haba salido de esta ciudad. Bruzual encarg Patio de
inquietar Barquisimeto y Cabudare desde los Cristales y Tere
paima, y de este punto se movi marchas redobladas y en
lnea casi paralela sobre Rubn con 1.000 soldados de la divisin
de Araure, juntndose en la Danta Falcn, que all se hallaba
situado con su Estado Mayor y la caballera. ( b) Dispuso entoces Falcn que siguiese en busca de Gonzlez y diese frente
Camero, lo cual efectu Bruzual, aproximndose este jefe.
En vista de ello ordena Rubn la contramarcha de las fuer
zas que haba salido de Carora y el envo de la brigada 3a de
Barquisimeto, y del piquete llevado de Ospino por el comandante
Jos Antonio Gonzlez. Martnez se haba reunido en Qubor el
da 15 de diciembre con el general Clis y el coronel Carabao
y al da siguiente ocup Barquisimeto. All recibi el 19 la
(a)
(b)

C om unicacin verbal del g en eral M artn ez.

3. A. H u rtad o , H isto ria p a tria , en el D iario de C aracas, N o. 118.

 464

comisin enviada por Rubn, pidiendo la incorporacin de las

fuerzas de ocupacin de la provincia las de Martnez y que
ste asumiera el mando de las infanteras. Renuente Martnez
obedecer tales rdenes, despach Rubn el 23 de diciembre, con
el objeto de reiterarlas, su jefe de estado mayor, coronel Eduar
do Michelena, quien al llegar al Tocuyo al da siguiente se ente
ra de que Martnez ha evacuado Barquisimeto.
Esta resolucin tuvo lugar el 22, despus de obtener un
emprstito de 11.150 pesos, arrastrando consigo la columna de
Tiradores, el piquete de Ospino, y los 100 hombres del depsito.
Llevronse adems, los presos polticos que tena el coronel Gil,
entre los cuales se hallaba el general Aristeiguieta. En Yaritagua incorporaron otra fuerza de la guarnicin, y en San Felipe
la columna Campoelas, siguiendo marcha el 25 Puerto Cabello
por la va de la Costa con menos de 400 hom bres. Respecto de
esto deca desde el Tocuyo el coronel Gil, en nota de 29 de di
ciembre: El seor general Martnez obr como Jefe de la provin
cia y con su Jefe de Estado Mayor en pleno ejercicio; pues con el
fin de sacar recursos se prepararon y dieron, segn parece, todos
los pasos consiguientes la evacuacin y abandono de una pla
za. Doloroso por dems es esto para m, con la creencia que
tengo de que el Jefe la autoridad pblica puede, en casos
dados, constreir con castigos y hasta con la privacin de la
vida los hombres personas pudientes que sin razn se nie
gan prestar los servicios que de ellos necesita el Gobierno,
pero de ninguna manera exasperar las familias la gene
ralidad pobre y desvalida. Esos actos no los ejecutar yo nun
ca, ni los aprobar. Yo me avengo con los hom bres, la otra
parte de la sociedad es sagrada, sacratsima para m, como ciu
dadano y como funcionario pblico. Entregar ficticia realmente
saco y al desenfreno una poblacin, porque determinados y
bien conocidos ciudadanos de ella no aflojan dinero los recur
sos que se les exigen, es acto bochornoso para m, que me
aflige y me conmueve.
S o n sensibles las cartas y noticias que vienen de Barqui
simeto de los actos ejercidos all para poder sacar recursos de
dinero en estos ltimos das.

 465

Los ciudadanos y sus bienes no tienen garantas en los

campos, y en los poblados no hay ms que dudas, temores y
sinsabores para los amantes del orden y de la paz.
Y el coronel Michelena, en nota de 24 de diciembre: Nada
d una idea ms exacta de nuestra situacin que esta manera de
proceder. En la Federacin hay ms disciplina y armona que
entre nosotro s. ( a )
XVI.
El 23 de diciembre escriba Camero Rubn confi
dencialmente desde Caujarao: He tenido bastante prudencia
hasta hoi, limitndome solamente privar al enemigo de recur
sos; pero aun esto mismo, para hacerlo ahora, me es forzoso
arriesgar una accin, porque teniendo ellos fuerzas superiores en
nmero, es claro que lo arriesgaran todo para sacar los recursos
de boca que hay en este cantn. As, pues, dentro de tres
cuatro das saldremos de la duda; asegurndote s, que si por
desgracia soi derrotado, que no lo creo, te dejo al hombre tan
desmantelado, que con la vanguardia tienes para destruirlo. ( b)
Camero tena rdenes de esperar Rubn; mas distrado
ste por Falcn y ocupado en los pasos que acabamos de referir,
di tiempo que Bruzual sorprendiese el 25 un destacamento de
300 hombres, que tena en Casicure el coronel Jos Manuel Carrera
en la faena de obtener ganados, y que ocupase en la tarde Dabajuro. Cuando Camero vol en su auxilio era tarde. Tena 1.202
hombres y Bruzual 2.000, aunque ste en su parte oficial calcula
en 6.000 los soldados de ambas filas. ( c) Encontrronse el 26
en Buchivacoa, Playa de Oro, hato de la parroquia de Dabajuro,
16 leguas al oeste de Coro.
Los federalistas avanzaron, al descubrir Camero, colocando
la I a divisin, mandada por J . del R. Petit, la derecha, la 2?
de Colina, la izquierda, y la divisin auxiliar de J u a n Fermn
Colmenares en el centro, y destinando la reserva dos brigadas.
El ataque fu vigoroso y tal que oblig Camero conservar
con trabajo sus posiciones en una lnea de fuego no ms separada
de 50 varas, pesar de que las cuatro y media de la tarde, debi
litando Camero sus alas y aumentando su centro, carg de un
(a) R ubn, E xposicin, p g s. 19, 38.
(b) R u b n , E xposicin, pg. 21.
(c) V ase el p arte en El P o rv en ir, N os. 6, 7.

 466

modo tan impetuoso que hizo los federalistas perder terreno

por algn tiempo y ocurrir sus reservas para reconquistarlo.
El enemigo, dice Bruzual, se sostuvo favor de la noche; y
desde este momento los fuegos, aunque sin cesar fueron ms
dbiles por su parte. Slo contestaban los nuestros cada vez que
nuestras fuerzas avanzaban, ganando terreno. Esto ltimo con
cuerda con la comunicacin siguiente dirigida al Jefe de opera
ciones de la provincia, coronel Mnchin, y recibida en Coro el 28.
Repblica de Venezuela. Ejrcito Libertador. Estado Ma
yor Divisionario de Coro, Barquisimeto y Yaracuy. Cuartel Divi
sionario en Buchibacoa 26 de diciembre de 1862. A las ocho
de la noche. Seor Coronel Jefe de Operaciones. Hoi las siete
y media de la m aana nos encontramos en este punto con el
enemigo y hemos estado combatiendo el da entero: an no han
cesado del todo los fuegos. Sin embargo de haber peleado el
enemigo con un arrojo asom broso, ha retrocedido ante esta va
liente Divisin. Sus prdidas por lo que se ha visto hasta ahora
son inm ensas. Tenemos un crecido nmero de heridos; el de
muertos no es grande. No se ha podido perseguir al enemigo
porque se ha consumido todo el pertrecho. US., pues, har venir
volando, cuando menos cuarenta mil cartuchos, avisando con an
ticipacin su venida. Tambin pueden venir vveres para los heri
dos. Lo digo US. de orden de Su Seora el General, Soy de
US. etc .Jorge Michelena.
Hubiera sido quizs la salvacin de Camero replegar en la
noche hacia Coro, tanto ms cuanto que, segn se afirma, Gon
zlez, Adames y otros jefes aconsejaban la retirada de los federa
listas, que se opuso Bruzual. ( a )
Al toque de diana del 27 continu el combate, y eso de
las siete de la m aana hizo Camero un postrer esfuerzo por desba
ratar su contrario, atacando de firme y reforzado que hubo su
centro por la noche. Esto se efectu en valde, y en tal estado
trat de emprender la retirada, que luego se volvi completa de
rrota, como es de suponerse, dejando en el campo 180 muertos
y 40 heridos, 600 fusiles, 4 cajas de guerra y 2 pabellones. Hi
cieron la persecucin Colina, Colmenares, Zavarse y el escuadrn
(a) R. O ., No. 76. El In d e p ., No. 809. C arta del g en e ra l L ara al A u to r , se tb re . 20 de
1904.

 467

de caballera del coronel Jos Toms Valles, y estos tomaron la

impedimenta, el obs, 400 fusiles, 8 cajas de guerra, 8 cornetas,
1 pfano, 5 banderas y 670 prisioneros, entre los cuales haba 46
jefes y 100 heridos. Camero, el coronel Castillo, el comandante
Manuel Monroy y los dems jefes y oficiales capturados, lo fue
ron en la persecucin. Los federalistas tuvieron 400 bajas. Entre
los muertos, el general Eduvigis Rivero y el coronel Blas Urdaneta: entre los heridos, el general Miguel Gil, Francisco Rivas,
los comandantes Vctor Rodrguez, Amoroso Garca, Manuel Chirinos, Bernab Rodrguez. Mucho contribuy que la derrota y
victoria fuesen ms completas el hecho de que al principio de la
retirada se pasase los federales el comandante S. Rincn de las
fuerzas- de Camero y les afirmase que estas haban agotado todas
sus municiones, por cuya razn las cargas y persecucin federales
se hicieron con mayor decisin y actividad. Esa denuncia de
Rincn le cost la vida este jefe, ms tarde: un oficial oligarca,
indignado, ofreci matarlo y lo cumpli. ( a)
Quedaron solamente 400 hombres en Coro y la Vela, y 600
en el hospital; pero la situacin de la capital se hizo cada vez
ms conflictiva. Las facciones de Cumarebo y Pritu se acercaron
el 10 de enero la Vela, siendo preciso enviar en auxilio del
puerto una columna de Coro al mando del coronel Galn, que las
oblig retirarse. ( b)
XVII.
Habamos dejado la situacin interior de la provin
cia de Maracaibo en una aparente calma. Ello no par all. El 5
de junio fu descubierta una conspiracin tramada por clases y
tropa del 9 de m arzo , cuyo jefe era el coronel R. Carabao. El
castigo no arredr otros revoltosos. De acuerdo con Southerland
di Pulgar el 20 de agosto el grito de insurreccin desconociendo
al Sustituto. Decretse entonces el bloqueo de la provincia, y sta
proclam su autonoma. Recordemos aqu el proceder de Pez con
Southerland despus de la prisin de ste en Caujarao. Pues bien,
aunque Southerland, por gratitud Falcn, prometiese su ulterior
neutralidad, vuelto Maracaibo, crey que poda hacer algo ms,
y concert con Pulgar el plan que pusieron por obra. Bracho y
(a) L evel de G o d a , H is to r ia , p g . 506.
(b) R. O ., No. 83. El In d ep ., No. 828.

 468

Celis se embarcaron para la Guaira. A tratar con Pulgar llegaron

el 12 de setiembre Casas y Martin; y como le anunciaran que
ira all Pez, dijo Pulgar que si iba sin la destitucin de Rojas
sera rechazado. Otra comisin y una alocucin fraternal envi
Pez compuesta del Arzobispo, el general F. Avendao y el seor
L. Sucre. Pusironse stos la voz con Pulgar y Southerland el
16 de noviembre. En la ciudad gritaban: Abajo la d i c t a d u r a ! . ..
Abajo Rojas! Ni el 17, ni el 18 lograron ningn arreglo, sino
que fueron despedidos. La flotilla insurrecta apres la Midas , que
perdiendo el rumbo en un temporal, entr por Sapara y gobern
frente al fuerte de San Carlos.
Las cosas permanecieron despus estacionarias. En vas de
arreglos mand Pulgar una comisin Caracas; pero ni ella, ni
otra que envi fines del enero siguiente no tuvieron resultado
alguno. ( a)
XVIII.
Entre estos pasos spose en Caracas el mal estado
de Valencia. Oscurecase ms y m s la nube espesa de Carabobo.
Montagne, despus de la derrota de las Babas, haba organizado
fuerzas en las Palomeras de Nirgua, y dirigindose en los prime
ros das de setiembre esta poblacin encontr los comandan
tes Gonzlez y Gorrn en Pan-de-Azcar. Estos fueron batidos,
quedando en poder del enemigo 200 fusiles,, el parque y 180 pri
sioneros. El general Luis Mara Henrquez, jefe de estado mayor
de los federales, qued entre los m uertos. Tambin cay en po
der de Montagne un pequeo presidio de Salom; mas poco dej
aquellos lugares y se traslad la Sierra. Olivo qued de jefe de
operaciones de Montalbn, Bejuma y Nirgua.
Recordemos ahora que en cuanto supo Falcn la mala suer
te que haba cabido su teniente Urdaneta en la lnea del Centro,
mand para que le sucediese Guzmn Blanco, facultndole para
organizar, remover empleados, nom brar otros nuevos, suprimir
los que creyese convenientes, crear otros empleos, asumir el man
do del ejrcito en todo en parte, y dirigirlo y administrarlo
todo, en fin, al par del mismo General en Jefe. En el documento,
fechado el 16 de agosto en Churuguara, se dispona adems que
(a) El In d e p e n d ie n te , N o . 713 y s ig . p a s s im .
(a) El In d ep en d ien te , N o. 725.

 469

conservase Guzmn el carcter y ejercicio de Secretario General,

y que en consecuencia siguiesen recibiendo todos los dems em
pleados, civiles militares, de los dems Estados cuantos rdenes
instrucciones les comunicase el representante de Falcn.
Dirigise Guzmn la Sierra de Carabobo, y pronto supo
aprovecharse del descrdito y decrepitud de la dictadura. Como
persistan las propias rivalidades que tanto mal hicieron Urdaneta, hubo de pasar la provincia de Caracas fin de hacer
reconocer su nombramiento, y con este motivo expidi en Guatire
una proclama.
Antonio Guzmn Blanco, general de divisin de los ejr
citos federales y secretario general en jefe, etc., etc., etc. Al
ejrcito del Centro:
Escogido por el General en jefe para representarlo en el
Centro, llegu ayer, y hoy asumo la direccin general de la guerra
en los Estados del Gurico, Carabobo, Aragua y Caracas, de que
se compone el distrito.
Inferior la magnitud de los deberes que tengo qu arros
trar, slo cuento con la cooperacin del ejrcito, con su valor y
disciplina.
Sus jefes no deben ver en m sino al General Falcn, cuya
confianza es mi ttulo nico y cuyo apoyo es mi nica autoridad.
No soi sino su representante, ni aspiro sino representarlo bien.
Ninguna rivalidad, ninguna emulacin cabe entre los subalternos
del general en jefe en el Centro y el que viene representar en
el Centro al General en jefe. Cuento, pues, con la amistad y el
respeto que l inspira todos, y yo les debo la amistad y la
justicia que todos han tenido y esperan de l. Mi personalidad
no es pieza de la mquina que desde hoy constituimos.
La unidad de todas las voluntades y el concierto de todas
las operaciones, es decir, los dos factores de la suprema fuerza
en la guerra, esos sern los bienes que d ella derivar la fede
racin en el Centro.
Hasta ahora la falta d ee sa unidad y de ese concierto por
una parte, y por la otra la escasez de municiones han hecho im
productivo, menos productivo de lo que debera, el inmenso
capital de fuerzas y elementos blicos que encierran los Estados

 470

centrales. La guerra casi ha estado concentrada Coro durante

un ao: pueden contarse los meses por otras tantas funciones de
arm as. Lucha titnica en que el general Falcn ha combatido
solo y pecho pecho con los tiranos y todos sus esbirros reu
nidos; triunfando siem pre, protegiendo el desarrollo de la revo
lucin en cada Estado, hacindose de elementos del exterior y
municionando gradualmente el ejrcito entero. Los Chucos, Parupano, San Pedro, Purureche, Corubo, Pritu, Sabanas-altas,
M aparar, Taica, Buena-vista y Coro forman esa corona de gloria
con que la gratitud popular ceir al noble caudillo.
La prdida de tres ejrcitos sucesivamente vencidos haba
postrado la oligarqua, y victoriosas las armas federales ten
dran ya asegurada la libertad, y con ella el orden y la paz, si
los triunfos de Occidente hubieran podido ser apoyados por una
hostilidad vigorosa en el Centro. El cuarto ejrcito que he dejado
al frente del que en persona m anda el General en jefe ser ven
cido tam bin, no lo dudis; y vuestra gran misin es impedir
que el tirano de la patria vuelva sacar un solo hombre con
que detener por all al heroe de la federacin.
Disponemos de un inmenso ejrcito, todo l armado, y
tiene organizacin y disciplina: el entusiasm o que lo anima y el
valor que ha ostentado lo hacen capaz de todo. Qu f a l t a ? . . . .
El jefe que os rena para el da del combate, y las municiones
para combatir estn ya entre n oso tro s. Todo lo tenemos y la
oportunidad no puede ser ms feliz.
En Coro ser destruida la nica fuerza seria que tiene el
enemigo; y el general Tras la cabeza de mil quinientos hom
bres tom a el Yaracuy; el bravo Patio estrecha Barquisim eto;
Bruzual, el soldado sin miedo de la federacin, apoya al uno y
al otro; y Rojas, cuya abnegacin lo hace digno de la fortuna,
asedia Guanare. Si en esta situacin nosotros abrimos cam
paa con acierto y energa, el usurpador perder el Occidente,
por cubrir el Centro, tiene que abandonar el Centro para aten
der al Occidente, donde lo aterra la sola presencia del caudillo
popular. En uno otro caso su ruina est consumada.
A la obra, pues: vamos llenar nuestro deber, por peli
groso que el sea; la patria lo impone y el deber lo dicta. Que

 471

de las llanuras del Gurico las cumbres del Avila todo sea un
campo de batalla, hasta que sucumba el tirano se acoja la
magnanimidad de la nacin.
Dios y Federacin. Guatire, setiembre 20 de 1 8 6 2 . 4o de
la Federacin. A. Guzmn Blanco
Tomadas las medidas que crey suficientes para unificar las
tropas y amunicionarlas, se dispuso Guzmn concentrarlas en
Carabobo, adonde torn de seguidas; pero desdeadas por el
general Jes s Mara Lugo las rdenes que dict este efecto,
mand reiterados avisos Alcntara en Aragua para que mar
chase la Sierra de Carabobo con el mayor nmero posible de
gente de su provincia, dejando Bello y Mendoza, que in
quietaran la capital.
Para el 19 de octubre haba reunido en Pacaragua unos
3.000 hombres con los aragiieos que le envi Alcntara al
mando de Arana, Rangel, Garrido, Prez y otros, y los carabobeos al de Miguel Antonio Rojas, Matas Salazar, Fermn Montagne y Lugo (porque ste al fin convino en incorporrsele).
Con ellos se intern por los Retacos, Quebrada de Queipa y
Panduro y sali al camino de Valencia el 21 de octubre.
De guarnicin tena entonces Valencia 400 milicianos no
ms, porque otros 600 soldados de lnea las rdenes de los
comandantes Martn Lameda y Olegario Daz estaban apostados
en el Cambur. El coronel Moreno, que era el jefe de esta fuer
za, estaba en Valencia en asuntos del servicio para los das 20
y 21 de octubre. Guzmn, pues, se apresur tomar sin tar
danza la ofensiva, interponindose entre las dos posiciones ene
migas, en Chorroco Isabelita. Dejemos la palabra al general
Level de Goda.
Las fuerzas federales se movieron de Pan-duro en la tarde
del 20, y al siguiente da 21, al rayar el alba, estaban cerca de
la ciudad de Valencia, y sobre las fuerzas del Cambur por un
flanco, y de Quebrada-seca la Boca del ro, en lnea un tanto
extensa, interponindose as, en parte, entre la ciudad y las
tropas del Gobierno que con Lameda y Daz estaban en el Cam
bur. Estos jefes comprenden que tienen inmediato un enemigo
fuerte que puede atacarlos de distintos modos y que intenta cor

 472

tarlos y se sitan en el cerro de Cascabel de donde mandan

reconocer dicho enemigo con el comandante J . Rito Landaeta y
una compaa que fu atacada y disuelta, volviendo su campa
mento Landaeta y unos pocos con la noticia de que tendran que
habrselas con un enemigo tres veces mayor; y as era en efecto,
pues otras fuerzas federales de consideracin estaban ya en la
Boca del ro. El coronel Lameda, contra la opinin del coronel
Daz, emprendi marcha con sus tropas de Cascabel y Guasimal,
por el camino de Valencia, cuando pudo y debi hacerlo por el
camino del Olivo salir los Guayos, por donde no haba ene
migos. De Guasimal en adelante Lameda destaca una pequea
fuerza, como 80 hombres, con el comandante Eugenio Morillo,
pero esta fuerza tena que combatir cerca de Flor-amarilla contra
un nmero muchsimo mayor, y rechazada con algunas prdi
das queda desprendida del grueso de sus compaeros, toman
una pica, se salva en parte, y va tener Valencia por los
Guayos.
Mientras tanto los coroneles Lameda y Daz, con unos 400
hombres siguen su marcha por el camino real, vindose atacados
seriamente por gran nmero de federales rdenes del general
Miguel Antonio Rojas, en el callejn de Majagual, y desde Floramarilla hasta el propio punto de Quebrada-seca; en este lugar
en la casa de un seor Arnao y en el monte y cerca que la ro
deaban, se haban atrincherado y emboscado fuerzas federales
m andadas por el general Matas Salazar, las que en distintas di
recciones rompen sus fuegos sobre las tropas de Lameda y Daz,
que intentaban abrirse paso; pero estas no pueden resistir ni
menos hacer frente con xito, y son completamente derrotadas y
dispersas dejando muertos, heridos, prisioneros, algunos fusiles y
pertrechos, cargas, etc. y entre los muertos el valeroso coronel
Olegario Daz: Lameda con poqusimos compaeros logra abrirse
paso y salvarse para llegar Valencia en el mismo da en la
tarde.
Al propio tiempo que se combata, como queda dicho, de
Cascabel Quebrada-seca, el general Flix Moreno que haba sa
lido de Valencia en la maana del mismo da 21 con poco ms
de 200 hombres por el camino de la Sierra, se tropez en la

 473

Boca del Ro, legua y media de Valencia, con una brigada de

la divisin de Carabobo y otra de la de Aragua del ejrcito fede
ral; all se trab un pequeo combate, mui desigual por la gran
superioridad numrica de los federales, y Moreno y sus fuerzas
fueron rechazadas y derrotadas, sufriendo algunas prdidas de
muertos y heridos, entre estos ltimos el comandante Astolfo
Ramos; por lo cual volvieron Valencia los restos de aquellas
pequeas fuerzas perseguidas de cerca, como los de Quebradaseca, hasta las orillas de la ciudad, habindose dispersado la
mayor parte. ( a)
Esta es la accin que se llam de Quebrada-seca. Los cad
veres de los comandantes Daz y Elias Moreno fueron acribillados
y desfigurados., el del primero sobre todo: sacronle los ojos
entrambos, y al de Daz cortronle las manos y las metieron des
pus en las faltriqueras de su pantaln. ( b)
XIX.
Al saber esto el Dictador parti la Guaira el 24 de
diciembre con Casas, inspector del ejrcito, y otros jefes. All
esper al segundo jefe del ejrcito, general J . M. Zamora, que
lleg el 25, y le hizo partir sin demora con Baca, dndole Casas
de jefe de estado mayor, en los vapores de guerra Venezuela y
Orinoco y dos goletas, con 300 hombres de desembarque, que
constituan la guardia de Zamora, el cual lleg Puerto Cabello
el 26 y dos das despus ocup Valencia.
No tranquilo con esto, sali Rojas el 6 de noviembre para
Carabobo, desembarcando el 7 en Puerto Cabello y siguiendo de
all Valencia escoltado por una columna de 200 cumaneses al
mando del coronel J o s M. Perozo. El enemigo no insisti en
perturbar la lnea, y por lo tanto pudo Rojas pernoctar el mismo
da 7 en la Democracia y entrar en la maana del 8 en Valencia,
dejando en las Trincheras Perozo con su columna para asegurar
la vuelta Caracas. Al da siguiente de su llegada hubo algn
alarma, con la aparicin de una partida enemiga en el Morro, y
el propio Rojas parti caballo con alguna tropa reconocer el
movimiento, que no pa^ de all.
Pero lejos de ser eficaces las medidas tomadas por el S u s
tituto y su inspeccin personal sobre la plaza de Valencia, iban
(a) H is to ria , pg. 494.
(b) El In d ep en d ien te , N o. 755.

 474

las cosas de mal en peor. La provincia de Carabobo llamaba

justam ente la atencin por la inminencia del peligro. El 21 de
noviembre el coronel Lorenzo Ribas se sublev en unin del co
mandante Ramn Alvarado con 300 hom bres de las guarni
ciones de Bejuma y Montalbn. En cuanto Guzmn, des
pus del hecho de armas de Q uebrada-seca, mantvose en
espectativa; y aunque fraccionada la lnea establecida por l,
era aquella suficiente para incomunicar por tierra Caracas y
Valencia. En los primeros das de. noviembre, dejando asegu
radas sus posiciones en la Laguna, decidise llevar la ame
naza sobre la capital de la repblica y lanz sus tropas hacia
los valles del Ti.
Esto di algn respiro Valencia. Fu el 11. de diciembre
al amanecer cuando las tropas dictatoriales salieron, tras repetidas
conferencias entre los jefes del ejrcito y las primeras autoridades
civiles, en busca del enemigo, que era el general Miguel A. Rojas,
pernoctando en el Charal, lugar antes ocupado por Lugo, reputado
como jefe de los contrarios. En Pandepalo supo Zamora que ste
haba replegado hacia Tocuyito y que el resto de s u s fuerzas
estaba escalonado entre Caracara y el Portachuelo Guica. El co
ronel Mirtiliano Romero fu enviado Bucarito flanquearlos.
Cuando el 12 se oyeron los fuegos de ste, avanz Zamora por
el camino, tropezando en el Portachuelo con parapetos hechos de
tallos de cambur. Mandado Moreno con la vanguardia atacar
derecha izquierda, fueron impotentes su s esfuerzos, y se resol
vi hacerlo de frente; pero en ese instante estallaron fuegos
retaguardia, los cuales se opuso el coronel Olivo. Hora y media
despus se retiraron los del frente hacia Gige, y por los cerros
los de la espalda. Siendo desfavorable el punto y temiendo Zamora
un ataque en combinacin, retrocedi al Charal. Recorrido el
campo por los dictatoriales se encontraron como 50 muertos y
m s de 100 hridos, la mayor parte de stos de la brigada del
coronel Olivo y de la columna del general Matas Salazar, que
fueron las fuerzas que sufrieron mayores prdidas. ( a)
Las pocas simpatas con que contaba Rojas en Valencia le
urgan marcharse pronto, mxime cuando era sabido que no
(a)

R. O ., N o . 7 6 . El In d e p e n d ie n te, N o . 8 0 6 . L e v e l d e G oda H ia t., p g . 504.

 475

podan estar mui bien ias cosas en Caracas. Para esto Perozo,
que como sabemos estaba cubriendo el camino Puerto Cabello,
lleg Valencia con algunos dispersos solamente; porque habiendo
marchado Lugo y Montagne con 800 hombres proteger Ribas
luego que se rebel, salieron por Chirgua las Trincheras y sor
prendieron Perozo al amanecer, hacindole cerca de 200 prisio
neros y tomndole el parque. Luego acamparon en la Entrada.
Ocurriendo Rojas Zamora ste le indic Casas, quien ofreci
confiarle buenos oficiales que le condujesen Puerto Cabello,
bien por el camino carretero, bien por el cerro, pero sin garanti
zarle que no hubiesen aquellos de disputar el paso; lo cual, no
siendo del agrado del Sustituto, confise Olivo, quien lo con
dujo por Ocumare custodiado por 500 hombres. Pudo as llegar
Puerto Cabello el 16 de diciembre, embarcarse el 19, y entrar
Caracas el 20.
Por cierto que era ya tiempo. El 21 se trab combate
en Camoruco entre Moreno y Rivas por la maana. Los federales
se retiraron peleando en direccin de Guaparo, al norte de Va
lencia, hasta inmediaciones de Naguanagua. Dironse cargas la
bayoneta por ambas partes. El combate qued indeciso. Perdieron
los federalistas al comandante Al varado, y los dictatoriales se re
tiraron Valencia al oscurecer. A los ocho das Olivo se arroja
sobre Tocuyito y hace prisioneros su comandante militar y
guarnicin.
Por este tiempo ocurri tambin la llegada de Martnez
Valencia. Una vez que resolvi este jefe abandonar su cooperacin
con Rubn en la campaa de Occidente, sali el 25 de diciembre
de San Felipe, cual es visto, teniendo que combatir desde Cansobito. El 29, al atravesar el ro Sanchn, fu inquietado reta
guardia por una columna emboscada. Ms adelante, en el Palito,
confluencia de los caminos de San Felipe, Valencia y Puerto Ca
bello, interrumpi su marcha un cuerpo de tropas al mando de
Ribas, Mora y Montagne: ste que ocupaba la Brbula y la En
trada, informado de las fuerzas que venan del Yaraci,se haba
haba dirigido all. Martnez con todo forz el paso el mismo da
29, empeando un serio combate, desde las nueve de la m aana
hasta las tres de la tarde, veces tiro de pistola, en que se

 476

distinguieron Crdenas, Arismendi Brito Ignacio Garca, jefe ste

de la retaguardia. La marcha del general Martnez fu una serie
de penalidades y peligros. Se vi obligado en da y medio for
zar ventitrs barricadas. Agotados los m antenimientos, la tropa y
oficialidad tuvieron que m antenerse con cuero crudo y carne de
burro y araguatos, y cuando llegaron al Palito se haba perdido
entre muertos, heridos y desertores,, la mitad ms de la tropa,
no viendo all ms remedio que vencer morir, pues el enemigo
era cuatro cinco veces mayor. Fu preciso echar mano de los
asistentes, que eran 60, la mayor parte de la columna Tiradores,
de San Carlos, quienes guiados por el coronel Arismendi Brito y
los comandantes Francisco Arana Isaas Lazo, pasaron el ro y
sin perder un solo tiro en la primera descarga, se apoderaron de
dos casas fuertes situadas en la playa. Ribas quedo herido. Mar
tnez entr en la tarde Puerto Cabello, donde ya noche desem
barcaron 100 hombres conducidos por el general Figueredo en la
goleta Dolores Amalia. ( a) Figueredo sac todas las fuerzas el
1 de enero y con ellas entr en Valencia el 3.
XX.
A su llegada Caracas encontr Rojas la guerra en
psima situacin. Tanto inquietaban los federalistas la capital,
que el 30 de octubre se acercaron Antmano, y mataron al
comandante Felipe Rodil. El da anterior haba el coronel Daz
Pinto, jefe de la brigada Ti, recibido del jefe de operaciones de
la provincia orden de que marchase inmediatamente de Turgua
en unin del coronel Vegas hacia los Mariches, -en donde se
reunira con el comandante Jos Antonio Prez, de no encon
trarlo, de situarse all. Aun antes de llegar su destino y du
rante la noche fueron atacados vivamente, y lo fueron tambin al
da siguiente por fuerzas superiores de Mendoza. Continuaron
avanzando sin embargo hacia la Esperanza y Petare, disputando
el paso y teniendo pocas prdidas. Enterrados los muertos y
trasportados los heridos, se pas revista 136 hombres en la
Esperanza. Esta heroicidad vali el grado de coronel efectivo l os
jefes, y el de subteniente al soldado Venancio Rodrguez, inser
tndose tales ascensos y el parte en una orden general del 31. ( b)
(a) R. O ., N o. 76. El In d e p ., N o . 807.

(b) R. 0 ., N o. 6 4. El In d e p e n d ie n te , N o . -758.

 477

Habase puesto Guztnn Blanco en movimiento sobre los

Valles de Aragua y flanqueado Cura y la Victoria amenazn
dolas; y luego prosigui encontrar fuerzas del Gobierno al
mando de Prez Arroyo dispersndolas por completo en Aguablanca el 10 de noviembre; dejando d espus retaguardia
Alcntara con el objeto de que inquietase Cura, Cagua y Turmero, march sobre la Victoria, deshizo al enemigo en las altu
ras de Guacamaya y siti la capital de Aragua; pero confiando
luego esa empresa los generales Narciso Rangel y Guillermo
Prez, avanz l mismo hacia Caracas. El Gobernador Gutirrez
public el 26 de noviembre la lei marcial. ( a)
La lnea federal de la Victoria Valencia qued mal defen
dida, porque el 11 diciembre fu sorprendido en el Palotal, cerca
de Cura, una partida enemiga por el coronel Jos Mara Garca,
jefe de operaciones del cantn, quien cogi prisionero al coronel
Ju an de Mata Guzmn, portador de correspondencia para el Jefe
del Centro. Aqul qued custodiado en Maracai, donde fu
buscarlo Moreno con 200 hombres, para conducirlo Va
lencia. ( b)
Rodrguez y Garrido hubieron de acudir en auxilio de la
Victoria; pero ste con la divisin Caracas regres el 5 de di
ciembre la capital, que estaba su turno amenazada, y el 10
en la madrugada fu atacado el puesto de Chacao y auxiliado
por Vegas y Garrido. Otra fuerza que lleg al Valle, fu recha
zada por Daz Pinto. Rodrguez tuvo que defender un trecho
extendido del Valle Palos-largos sin suceso. El Gobernador
Mugica declara la ciudad en asamblea. Por ms que la prensa
ministerial quera tranquilizarse y tranquilizar la Repblica, el
espanto helaba su corazn. De nada vala la elocuencia del doc
tor Porras. ( c)
XXI.
Los federalistas emigrados llegaron desesperar del
completo triunfo de su causa por medio de las armas despus
de la batalla de Copi. Aprovecharon, pues, la idea de una
federacin colombiana concebida por el general Mosquera. Con
(a)

R. O ., Nos. 66, 69, 70, 79. El In d ep ., Nos. 771, 773, 780.

(b)

R. O .. No. 74. El In d ep ., No. 794.

(c)

R. O ., No. 73. El In d ep ., N o s .-791, 792.

 478

Pez no se poda contar; y en lo tocante al Ecuador, deca el

doctor Castro al general Flores en carta de 19 de febrero de
1861: Todo lo que deseamos el Presidente del Ecuador y yo,
es que se restablezca la Repblica de Colombia, bajo la forma
federal, por la voluntad espontnea de las tres repblicas que la
componen, fin de que stas aparezcan unidas en el interior y
respetadas en el exterior. La idea fu esbozada por Mosquera
luego que entr en Bogot, en su proclama de 20 de julio con
estas palabras textuales. El triunfo del 18 de julio debis con
siderarlo como el principio de una poca colombiana para el
renacimiento de la gran Repblica bajo la forma federal. -En el
Ecuador y en Venezuela los amigos de la libertad sostienen la
misma idea. ( a) Celebrse luego el pacto de unin de 20 de
setiembre acordado por el Congreso de Plenipotenciarios de los
Estados Unidos de Colombia, y por ltimo el 9 de diciembre
expidi Mosquera tres notables decretos. En el primero dispo
na que los hijos de Venezuela y el Ecuador gozasen desde la
fecha del decreto, en el territorio de los Estados Unidos de Co
lombia y de los dems Estados que se constituyesen, todos los
derechos de ciudadanos de los propios Estados: por el segundo
se inscriba en la lista militar de Colombia todos los jefes y
oficiales invlidos que sobreviviesen del antiguo ejrcito liberta
dor de Colombia que exista en 1830; y por el tercero se reco
noca el estado de guerra civil que exista en Venezuela y los
derechos de beligerantes al uno y al otro de los partidos que la
sostenan, mientras aquella guerra no terminase por el triunfo
efectivo y final de uno de los beligerantes mientras no cam
biase la naturaleza de las relaciones de aquellos territorios con
la Confederacin Colombiana, por la reunin de unos y otros
pueblos en la grande unidad nacional de 1819.
Para secundar la idea de Mosquera en beneficio de los fe
deralistas de Venezuela fund Guzmn El Colombiano, que
apareci en Bogot el 7 de setiembre de 1861. Favorables eran
por lo dem s las circunstancias. Antonio Valero era jefe militar
de Boyac: Quintana y Level de Goda eran generales de Colom
bia: Enrique Silva, Lpez Landaeta, Pulido, Iriarte, Arteag,
(a)

A . L. G u n m n , D a to s h is t. s u r a m e r ic ., t. I, p a ssim . El In d e p e n d ie n te , N o . 417.

 479

Oyarzbal, Molowny, tenan puestos ms menos im portantes

en la milicia: Ju an de Mata Guzmn era ayudante de campo de
M osquera. A. L. Guzmn escribi en abril de 1862 Falcn y
algunos miembros de comits federales. Al uno invitaba para
que trabajase de consuno con Mosquera: los otros explanan
do la idea de la federacin, que consista en que una vez cons
tituidos los Estados federales venezolanos, se declarasen unidos
la Gran Colombia, y que sus gobiernos entonces nombrasen
plenipotenciarios para reunirse en Panam y celebrar y sancionar
all el acta fundamental de la unin, y luego convocar todos
los Estados una convencin general.
Mosquera mand practicar el 7 de abril las elecciones para
diputados la convencin general y escribi Falcn en igual
sentido que hizo Guzmn; pero Falcn comenz por manifestar
que el pensamiento de la anexin (palabra usada en el pacto
de 20 de setiembre) haba tropezado con susceptibilidades; lo
que Mosquera se apresur asegurar, en 13 de junio, que nadie
en Colombia haba pensado en tal anexin, sino en unin es
pontnea y libre, equiparando los Estados venezolanos los
neogranadinos; y en igual sentido escribi Mosquera los ge
nerales Rojas, Arismendi y Acevedo.
En las cercanas de Caracas el plan de Guzmn se cumpli
al pi de la letra. El 2 de abril de 1862 se levant en Caucagua
el acta que eriga el Estado Caracas, firmada por once diputados,
si bien no faltaba razn Rojas para considerar imaginarias las
elecciones. ( a) Se proclam presidente provisional al general Ace
vedo. Representante principal ante el Congreso de Plenipotencia
rios fu elegido el presbtero Jos Manuel Rivero, y primero y
segundo suplentes los seores Guzmn y Rendn. Este acto de
incorporacin del Estado Caracas en la Unin colombiana fu re
conocido en Bogot por el Congreso de Plenipotenciarios. As lo
escribi Mosquera Acevedo en 2 de julio. Pulido, Arteaga y
otros jefes de Barinas obraron en igual sentido. Reunise, pues, la
asamblea de diputados del Alto Apure, Barinas y Portuguesa en
Nutrias, despus que all volvi Rojas tras la funcin de armas de
(a)

El I n d e p e n d ie n te, N o s

66 0 , 666.

- 480

los Guayabos. Con tal motivo, deca Guzmn en una circular fe

chada en Bogot el 17 de enero de 1862:
Los generales Rojas y Arismendi, que tienen un ejrcito
respetable en los Llanos de Barinas: Palacio y Michelena, en los
de Portuguesa, estn ya de acuerdo; y tenemos sus comunicacio
nes oficiales demostrando su resolucin, la de sus fuerzas, y la
de aquellos pueblos de constituirse en Estados colombianos . . . .
Quiz se ha hecho ya la proclamacin del Estado Zamora, com
puesto de las provincias de Apure y Barinas; y quiz venga el
amigo Ochoa (Jos Gabriel) como plenipotenciario del Estado in
dependiente y soberano de Zamora presentar al general Mos
quera, presidente provisorio de los Estados Unidos de Colombia,
el acta de declaracin, y tom ar asiento en el congreso de
plenipotenciarios que ha de aceptarla y decretar mui pronto la
convocatoria de la Gran Convencin de los Estados Unidos de
Colombia . . . . Los trabajos en Guayana son de grande actividad
y de fuerza irresistible. Esperamos sus resultados. Lo mismo
digo respecto Maracaibo, y otros puntos de Venezuela. ( a)
Pero el acto de Acevedo fu desaprobado por Falcn, quien
orden Guzmn que prendiera Acevedo y lo remitiera al
cuartel general. As se hizo, bien que el nuevo Presidente se eva
di en el trnsito y se present al Gobernador de Carabobo el 3
de marzo de 1863. ( b) En cuanto la asamblea de Nutrias, fu
de improviso desorientada en medio de sus trabajos por un co
misionado de Falcn, que llevaba de aqueste rdenes terminantes
para que Rojas se opusiese semejantes cosas; y Rojas en obe
decimiento de ellas, no menos que Guzmn, se neg firmar las
actas que haba suscrito la asamblea.
De todo lo expuesto se colige que la unin colombiana ha
ba desagradado Falcn desde un principio. l vea en ella sin
duda un menoscabo de su autoridad, la anulacin de su empresa
como jefe de la revolucin federal. Otros tambin, como Urrutia y
J. B. Arismendi se oponan al proyecto desde Curazao. La idea
era adems ilusoria. Cmo podan, si no, constituirse en Estados
agrupaciones ficticias, que no existan sino en el territorio ocu(a)
(b)

G u zm n , Ob. cit., p assim . O la v a rra , 10 Es tud io , p. 300.

R. O ., No. 90.

- 481

pado por las huestes insurrectas, ni cmo haban de pretender

ellas que por tales Estados se las reconociese, empeada an la
lucha armada en am bas repblicas y sin la autoridad del jefe
supremo de la causa en Venezuela? Hacia el 18 de junio, en que
todava se hablaba de la confederacin en Bogot, aun sentan el
Cauca y Popayn la presin conservadora de Arboleda, Giraldo y
Canal, aunque el primero y el ltimo aceptaban al parecer la con
federacin colombiana.
Preciso es sin embargo admitir que muchos de los caudillos
comprometidos en Venezuela entraron con sinceridad en el plan.
Monagas acept la idea, pero anduvo cuerdo aplazando su ejecu
cin. A ninguno convena mejor la propaganda que Rojas, por
el provecho material, puesto que Mosquera estaba dispuesto
proveer de auxilios los caudillos federales, y el ms allegado
era Rojas. Dos artculos publicados en el Boletn del Ejr
cito, de Barinas, contrariando la federacin colombiana, detuvie
ron Mosquera en su empezada obra de subvenciones, si bien
Rojas desaprob tales inserciones; pero esto fu antes de la franca
oposicin de Falcn al proyecto.
Con tal insistencia persisti el pensamiento entre los Guzmanes de la unin colombiana, que en carta de 5 de diciembre
de 1862 escriba Guzmn Blanco. Socorro Sandoval me dice en
una carta de principios de noviembre, que Maracaibo se pronun
ciar por la federacin por Colombia. Ella cree que en ambos
casos ganaremos. Yo preferira que volviese los oligarcas antes
que incorporarse Colombia . . . . Esa incorporacin independien
te nos enerva, y creara intereses disolventes que agregados
dificultades de otro gnero con que siempre hemos tenido que
pugnar, enfermara gravemente la revolucin. ( a) Tan decidida
era Socorro Sandoval por Guzmn Blanco, como Guzmn Blanco
por Falcn.
Lo ms particular es que el general Santos Gutirrez, co
mandante en jefe del tercer ejrcito federal colombiano, escriba
Cap desde San Jos de Ccuta, el 18 de enero de 1862, par
ticipndole los actos realizados por Mosquera de una manera in
tencionada y como tanteando al jefe de la frontera. La contestacin
(a) O la v a rra , Ob. cit.

 482

de Cap fu evasiva. En cuanto al Ecuador, manifest Flores, en

carta Pez de 24 de marzo, que all no aceptaban ni convenan
en la federacin de provincias. ( a) Sin embargo Pez recibi
Level de Goda, enviado por Mosquera fines de 1862 en calidad
de comisionado especial y agente confidencial, pesar de que en
1861 se haba negado aceptar al doctor Antonio M. Padilla.
Mosquera insista en la reinstalacin de Colombia y propona al
efecto su mediacin entre los partidos polticos combatientes. ( b)
XXII. Al comenzar el ao de 1863 la guerra haba cesado
de ser activa en varias provincias. Los caudillos federales inme
diatos Valencia adoptaron hasta el fin su guerra de partidas
hasta fatigar y agotar las fuerzas de su s adversarios. El 8 sale
Casas de Tocuyito y ocupa Bejuma: de all destaca al coronel
H. Infante sobre Montalbn, de que se apodera ste al otro da
9. Este mismo da despach Crdenas con su brigada para
Nirgua, en busca de Ribas. Los dictatoriales ocupan el 10 la plaza,
abandonada desde el da anterior por los federalistas, que lleva
ban Ribas gravemente herido. Pidise Crdenas salvo-conducto
para el comandante fiermgenes Lpez, y lo concedi. ( c) El 13
es nom brado Crdenas Gobernador de Carabobo y Cojedes y el 20
asumi el mando.
Enfermo de antes Zamora, sali Casas con 500 600 hom
bres contra los federalistas apostados en Bucarito y los Aguacates.
Del primer punto replegaron haciendo algunos disparos de entre
el monte: en el segundo formaron por un momento con un es
cuadrn de caballera; mas luego se retiraron, trepando los cerros
inmediatos y saliendo por otro lado la caballera. Viendo imposi
ble Casas una campaa formal, di un rodeo y torn Valencia
por el camino de Occidente. Al cabo de algunos das fu llamado
Zamora Caracas, y parti con Casas el 19 de febrero. Hablbase
ya de tratados.
XXIII. Barquisimeto andaba algo peor. Convencido Rubin
el 5 de enero del desastre de Buchibacoa, incorpor 330 hombres
llevados de Barquisimeto y otros puntos por Michelena, fuera de
la columna del comandante Betancourt (150 hom bres) que llev
(a)
(b)
(C)

R. O ., N os. 19, 20. El In d ep ., N o. 601.

M em oria de R elacio n es E x terio res en 1863, p g . 2 9 El In d e p e n d ., No. 874.
R. O ., No. 80. El In d e p ., N o s. 8 2 1 , 822.

483

de custodia, y reuni en todo 1.400 soldados, de los cuales 1.200

podan ponerse en campaa. Antes de salir de Carora, mand
Rubn al doctor Jons Alvarez, principios de enero, entenderse
con Falcn, con el objeto de que ste se adelantase proponer
un arreglo pacfico.
La carta de Falcn, escrita en este sentido con fecha 10 de
enero en Agua-clara, fu interceptada por el coronel Gil; porque
Patio, que de atrs vena asediando Barquisimeto desde el
cerro de Terepaima, busc los medios de inducir Gil aliarse
su causa, hablndole de los manejos de Rubn; y aun tuvieron
am bos una noche, solas, una entrevista sobre el mismo asu n
to ( a);. pero Gil se mantuvo con resolucin en su deber, y la
misma contestacin que Patio di en el Tocuyo los doctores
Ezequiel Garmendia y presbtero Jos Antonio Ponte, acordados
ambos con Alvarez, que lo instaban para que, segn ellos decan,
tomara puesto con tiempo en el nuevo orden de cosas.
Con la misma fecha 10 de enero convino Gil en ir desde
el Tocuyo hacia Curarigua, desde donde le invit Rubn confe
renciar sobre la situacin. La entrevista tuvo lugar en Boro y
parece que convino Rubn en no abandonar la provincia. El gene
ral sigui Barquisimeto y de aqu se movi el 15 de enero,
ordenando Gil que incorporase las guarniciones de Barquisimeto,
Cabudare y Santa Rosa, las de Qubor y el Tocuyo y se retira
se Trujillo, caso de no poder contrarrestar Falcn. Esta reso
lucin decidi su prdida, si bien es cierto que el Sustituto haba
instado Rubn que abriese operaciones sobre el Centro; por
que desde la segregacin de Martnez haba venido pronuncindose
ms y ms un sordo rumor contra Rubn, en que fueron tomando
parte algunos jefes caracterizados que aspiraban al mando, aun
por sobre Gil, que era quien tocaba, en defecto del general. A
poco de haber salido ste de Barquisimeto estall la conjuracin.
Explicarla Rubn mismo..
Buscaban los confabulados una ocasin favorable para
ejecutar su plan con el menor riesgo posible, y supusieron la
existencia de un desertor que segn se me dijo haba sido ya
debidamente juzgado, y de todo lo cual me di parte el mismo
(a)

C o m u n ic a c i n verb a l d e l d o c to r G il.

 484

Paredes. Con este pretexto se formaron las tropas del modo

acostumbrado en el lugar llamado Sabana de Parra, y los con
jurados excitaron los Jefes de cuerpos oponerse la tal
ejecucin, dicindoles que era injusta y que no deban consentir
la, porque se exponan que con ellos se hiciese otro tanto.
Ninguna oposicin hallaron estos argumentos, y se acept sin
examen la indicacin, creyndose por algunos, y tal vez por la
mayor parte, que solo se trataba de solicitar de m que la m an
dase suspender, confiados en que seran atendidos, como lo ha
bran sido probablemente, porque yo an no haba visto ni
examinado al supuesto condenado, y sin duda que lo habra
perdonado al encontrar algn motivo para ello.
Por varias ocasiones mand que me presentaran el deser
tor, pero lo eludan contestndome: atrs viene no ha llega
do tod ava. Largo rato pas en el entretanto hasta que acer
cndome Torrllas le dije: varias veces he mandado que me
presenten al desertor: hgalo U. venir mi presencia. Enton
ces Torrllas, encarndoseme, desenvain la espada y ponindo
mela al pecho, me dijo: ni viene el hombre, ni estas fuerzas
pasan de aq u . Lo cual quiere decir, le contest, que U. se
quedar aqu con su s tro p a s ; y dirigindome Paredes que
llegaba en aquel instante, le dije: Coronel Paredes, aparte U. la
gente de Carabobo; pero no bien pronunci estas palabras, cuan
do Paredes repuso: stas fuerzas le destituyen U. del mando
y reconocen por jefe al Coronel Torrllas. Segn e s o , le con
test, estoi preso: tenme, pues, y fuslenme, porque estos actos
se sellan con sangre para que produzcan todos sus efectos; y
as la sepultura abierta para enterrar un supuesto delincuente,
les servir para colocar el cadver de un hombre de h on or.
En el entretanto una columna con las armas preparadas me
haba rodeado, y haban elegido para esto la m andada por el
com andante Po Vasquez, quien haba tenido que hacer casti
gar por varias faltas.
Acto continuo, y aun sin que muchos supieran lo que
acababa de pasar, emprendieron la contramarcha en medio de la
mayor confusin y los gritos de se ha salvado el Occidente y

485

toda la Repblica. Paredes dijo: ha renacido la Repblica; este

da es m s grande que el natalicio de Bolvar. ( a)
fi aqu ahora la declaracin del doctor Gil:
Era yo jefe de operaciones de Barquisimeto y Yaracy,
puesto que desempe varias veces. Es indispensable que yo
manifieste aqu que en ese tiempo mis relaciones con el Gobier
no eran tirantes y fuertes, en atencin que no se me sum inis
traban recursos para el socorro de la fuerzas mi m ando, ni se
atenda mis repetidas instancias para que se me permitiese
obrar sobre Acarigua y Turn y sobre Churuguara, razones por
las cuales yo escriba y hablaba fuertemente contra el Gobierno,
dando esto por resultado que aquel creyese que deba vigilar mi
conducta. Mand al general Rubn con tal fin Barquisimeto.
Me lo dijo el mismo Rubn, me expliqu con l como ante un
representante del Gobierno, me encontr con sobra de razn y me
dijo: La federacin triunfa por la nulidad de nuestro Gobierno.
Me sonde cuanto quiso y me hall firme en mis quejas, en mi
resolucin de sucumbir con el Gobierno quien yo serva, antes
que cometer una debilidad y mucho menos una villana. Yo
tena ya en mi poder una correspondencia del doctor Jons Alvrez, agente del general Falcon, para el general Rubn. Este
con las fuerzas de su mando y con los comandantes, poco des
pus generales, Nicols Torrellas, Manuel Antonio Paredes y W.
Betancourt, se fu para Carora, por all anduvo entendindose con
Falcn y su agente, se regres Barquisimeto y de all se des
prendi, dicindome que iba para Caracas pintarle al Gobierno
la situacin. A los dos tres das supe la novedad de Sabana
de Parra: que queriendo Rubn f us i l ar un Oficial de Curarigua,
llamado Luciano Escalona, concluida la sepultura y ya al acer-.
carse el momento supremo para la vctima, los tres comandantes
arriba mencionados se opusieron la ejecucin, desconocieron
Rubn y lo declararon en arresto. Pocos das despus, y des
pus de haber dado yo parte Caracas de lo sucedido, sin que
yo lo esperara, se me aparecieron los tres comandantes referidos
Barquisimeto. Conducan como 400 hombres de tropa, entra
ron en la ciudad sin mi consentimiento oficial, as mismo se
(a)

E x p o s i c ., p g . x v i.

486

acuartelaron, y como la media hora los tres comandantes y

como 15 oficiales ms se aparecieron mi despacho; los hice
tomar asiento todos, y previo un mui circunspecto saludo, me
dijo el comandante Torrellas en tono imperioso y resuelto:
Necesitamos raciones para dos das, para nosotros y las fuerzas
que cargam os. Yo contest con afabilidad, que no tenia racio
nes ni para las fuerzas de mi m ando, que les era conveniente
separarse del territorio, porque yo desconoca la operacin que
anduviesen p ractican do.. . . Sabedor yo de lo acontecido en Sa
bana de Parra, de la marcha de las fuerzas de Torrellas Barquisimeto, y conocedor especial del carcter de Torrellas, me
previne convenientemente con 700 hombres que tena, y solo en
mi despacho, sin un slo ayudante, pas lo que pas, con la
seguridad de que si Torrellas me falta siquiera al respeto, l y
los que lo acompaaban, y las tropas que tena acuarteladas,
todos instantneamente habran quedado presos muertos. To
rrellas y los suyos salieron calladamente de mi despacho y acto
continuo y en silencio se fueron para Yaritagua y San Felipe; y
Rubn para Caracas. ( a )
Rubn fu conducido, despus de su arresto, Barquisimeto y de all despachado despus al Tocuyo, donde le dejaron en
libertad. Dice un escritor: Rub n se fu Nueva Granada con
el dinero que el Gobierno le haba dado para sostener el ejrci
to: mucha parte del cual perdi al juego en la Plazuela de Truji11o. ( b) Segn declara el mismo Rubn, Rojas llev Barquisimeto 15.000 pesos y fines de noviembre se recibieron en San
Felipe 25.000: de esta sum a se pagaran 10.000 que se deban
para esa fecha y se remitieron Camero 2.000. Aade que el
ejrcito gastaba ms de mil pesos diarios, de suerte que el 15
de enero haba en caja algo ms de ciento tan slo. ( c) Sin
pretender fijar la exactitud de estas cuentas, y para rectificar los
testimonios anteriores, aadir que llegado Trujillo el jefe de
puesto, solicit pasaporte de las autoridades de Maracaibo, y le
fu negado. Otorgselo Falcn, como as mismo una escolta, el
(a)

C arta al A u tor: T o c u y o , d ic. 6 d e 1889.

(b)

P r o . C a str o , R a s g o s

c ia d e B a rin a s.
(c)

b io g r fic o s a e a lg u n o s

C a r a c a s, 1891: p g . 190.

E x p o s ic i n , p g . x iii.

su r a s e je m p la r e s

d e la

a n tig u a p r o v in

487

30 de abril desde Barquisimeto, suplicndole fuese hablar con

l; ms como el caudillo federal sali el 20 de mayo de Bar
quisimeto, no tuvo efecto la entrevista. El 27 de mayo pas
Rubn por Carora, y ya en Coro se embarc para Curazao.
XXIV.
Preso Rubn, y conducidas al Yaraci sus fuerzas,
Torrllas conserv su divisin y Paredes regres Barquisimeto,
para entregar esta ciudad el 31 de marzo en la maana Bruzual y Patio. Luego, con el ttulo de jefe de la divisin de
vanguardia del ejrcito del 3er. distrito de Occidente, ocup
Qubor el 3 de abril las nueve de la noche, con el designio de
apoderarse del Tocuyo. Dejemos de nuevo la palabra al doc
tor Gil.
Andando el tiempo y creciente por todas partes la fede
racin, yo sent minados mis cuarteles y federados los j e f e s .
El Gobernador de Barquisimeto, doctor Rudecindo Freitez y y o ,
creimos conveniente, acompaados como de 300 leales que tena
m o s, evacuar la ciudad y situarnos en Qubor. As lo hicimos;
pero Paredes y Betancourt, quienes ya no acompaaba Torrelias, proclamaron la federacin en Barquisimeto y se nos vinie
ron encima, nos hallaron en Qubor, en donde yo aument
mucho mis tropas y me sent fuerte para resistir y vencer; pero
en medio del entusiasmo lleg el s e o r . . . . y nos dijo solas
al Gobernador y m: Vengo de Guanare nicamente decir
les que Norberto Jimnez se entreg con todas sus fuerzas la
federacin.
Con esta fatal noticia y con la que ya tenamos de que
Trujillo recibira con los brazos abiertos la federacin, nos le
vantam os de Qubor, nos vinimos al Tocuyo y de aqu Humocaro-bajo, adonde casi junto con nosotros llegaron Paredes y
Betancourt con sus fuerzas mui aumentadas, y aumentadas con
pelotones de las mismas mas que me decan: Vyase, doctor,
porque el comandante Elias Losada, jefe nuestro, anda ya fede
rado y nosotros le hemos ofrecido ya acom paarlo.
El comandante Montilla con unos pocos resisti el fuego
enemigo en la plaza de Humocaro, mientras los dems salimos
precipitadamente camino de Carache, en donde el comandante
Elias Losada proclam la federacin, y de all se regres para

 488

esta ciudad ya federada. Freitez, yo y otros nos fuimos para

Trujillo en donde nos presentam os con 200 hombres armados al
Gobernador doctor Emigdio Gonzlez, quien le entregamos las
armas, por decirnos que Trujillo, Mrida y Tchira eran del ge
neral Falcn. ( a )
XXV.
Casi al mismo tiempo que Ta provincia de Barquisi
meto perdise la de Portuguesa. H aqu cmo. Habanse m ante
nido en la villa de Ospino durante mucho tiempo las columnas
Constitucin y Ospino , de que era jefe el comandante militar del
cantn, Aniceto Parra. El 10 de enero haba ste sorprendido en
Araure un destacamento enemigo, tom ando prisioneros los ge
nerales Ju a n A. Michelena y Rafael Mrquez, el coronel Jos
Agero y los seores doctor J u a n F. Hurtado, Lenidas Agero,
presbtero Navarro, y otros oficiales, que fueron conducidos
Guanare, donde el jefe de operaciones Jim nez continuaba desa
nimadamente la guerra.
Ahora bien, dueo el general Rojas del Alto Apure y de
Barinas, se movi de Dolores, donde se encontraba desde el
ltimo de diciembre, despus de una recorrida de tres meses en
su territorio, y por Morrones y San Lorenzo se dirigi Ospino.
El 15 de febrero lleg all; y aunque repetidas veces fu avisado
Jimnez de la aproximacin de Rojas, l permaneci tranquilo en
Guanare. Parra hubo, pues, de resistir el choque del enemigo
con fuerzas mui inferiores, de suerte que tuvo que sacar del
hospital unos 30 enfermos que podan empuar las arm as. Rojas
fu rechazado por la parte norte, mientras que los que entraron
por el lado del este, que eran restos del 5 de marzo , lo hicieron
tambor batiente y el fusil en balance, tal que costa de ellos
qued la calle sembrada de cadveres, recibiendo heridas mortales
los coroneles Fortunato Daz y Fernando Freitez. Viendo el invasor
desventajoso el ataque, retirse el 16 medio da por el sitio del
Tigre hacia Maraca. ( b)
Despus de la pelea lleg Jimnez con 800 hombres por un
(a) C arta c it . N o ter m in a r mi r e la c i n ( d ic e al f in ) sin a s e n ta r ba jo m i firm a q u e la
fe d e r a c i n tr iu n f p o r q u e en la r eg i n d el g o b ie r n o n o h u b o un s lo h o m b r e d e in te lig e n c ia y
de v a lo r q u e la c o n tr a r ia r a . El g e n e r a l P e z , p o r su e d a d , ni te n a v a l o r , ni sa b a lo que e s
ta b a h a c ie n d o : lo m o v a y d ir ig a R o j a s , y e s te s e o r te n a to d o m e n o s d e p o lt ic o y d e m i
lita r .
(b)

R. O ., N o. 9 3 . El In d e p ., N o . 870.

 489

camino extraviado, y se abstuvo desde luego de perseguir Ro

jas, con lo que ste pudo en breve incorporarse con Arismendi
en Boca de Guache el, 24 de febrero y marchar sobre Guanare
que se apresur Jimnez reocupar. Rojas se acerc la plaza
principios de abril, mircoles santo. Se saban ya los sucesos
de Barquisimeto, y hasta el sitio abierto que idearon los federa
listas fu de antemano traslucido en la poblacin. Para evitar
confusin entre nosotros mismos (deca el artculo 2o de la orden
general del da) se ordena que durante la pelea se quiten la cami
sa los de la tropa. Esto da una idea del estado en que se ha
llaban las fuerzas de Rojas, ya mui mejoradas por Arismendi.
Haba adems orden de no hacer fuego entre tanto no saliesen de
misa el jueves santo, aunque fu imposible impedir aquesto. Sin
embargo se us el establecido sistema de incendiar edificios en
el ataque, por cierto que sin gran necesidad. La guarnicin de
Ospino, que acudi el 3 de abril en auxilio de Jimnez, la cual
no se trat tampoco de impedir la entrada, fu acuartelada y re
ducida la inaccin, para oir tan slo el toque de 1 y 16 que
reson en la plaza mayor, desde las siete de la noche. Parece que
Jimnez tena prisa de concluir su papel. Se resign firmar
una capitulacin vergonzosa, el sbado santo 4 de abril, entregando
el 5 ms de 1.000 hombres y un abundante parque, y soportando
las amargas indignadas reconvenciones de uno de los oficiales,
el comandante Jos Len Macias, quien ardiendo en ira rompi
en su presencia la espada que cea, por no entregarla al ven
cedor.
Ya dueo de Guanare el general Rojas, di una nueva or
ganizacin sus tropas. A Arismendi envi con una parte de
ellas, hacia el Centro, por la provincia de Cojedes, y de jefe de
estado mayor Mrquez: Rojas con la otra parte se dirigi al Bajo
Apure por Nutrias, apoderndose el 21 de mayo de Apurito y
continuando Achaguas, cuya guarnicin, al mando del coman
dante Juan Mirabal, repleg San Fernando. Sin hostilizar esa
plaza, limitse hacer insinuaciones sus defensores para que
la entregasen; y siendo aquellas rechazadas, continu en espectativa. La plaza estaba guardada por ms de mil hombres, 20 pie
zas de artillera y suficientes obras de fortificacin. Llegaron con

1
490 ~

todo los odos de las autoridades de la ciudad las nuevas de

los tratados en que el Sustituto andaba, y entonces mandaron
emisarios Rojas para entrar en arreglos. Hallronle en las Pa
tillas, y todas las dificultades se allanaron. Rojas entr pacfica
mente en San Fernando y qued tambin dueo de la provincia
de Apure.
X X V I. Hse visto en qu manera estaba gobernado Mara
caibo y la falsa posicin que all tena el coronel Pulgar. Tal
estado de cosas, aunque sujeto revueltas de cuartel, haba de
llevar la suerte de la provincia un desenlace favorable. Cansado
tal vez Pulgar de aquel Gobierno anmalo, tuvo en Capatrida
una conferencia con Falcn, en la que mediante ciertos ascensos
y nombramientos para Pulgar y Southerland, ofrecile aquel pro
clamar la federacin al regresar Maracaibo. As lo hizo el 20
de marzo, dando con ello entrada fuerzas destacadas desde el
cuartel general de Churuguara al mando del general Hermenegildo
Zavarse. Imitando el ejemplo, las provincias de Trujillo, Mrida y
Tchira, se pronunciaron asimismo por la federacin y reconocie
ron Falcn. ste por lo tanto expidi en Capatrida, el 21 de
marzo, un decreto constituyendo provisionalmente con las provin
cias de Maracaibo, Trujillo, Mrida y Tchira el Estado Zulia,
hasta que, terminada la guerra, se reconstituyesen definitivamente,
y nombr al general Southerland presidente provisional. Esta or
ganizacin trajo ciertas dificultades, que requirieron nuevas provi
dencias. As desde Barquisimeto destin Falcn, el 18 de mayo,
al general Juan Bautista Garca para que fuese como delegado
San Cristbal. Falcn haba ocupado Carora el 17 de febrero.
Volviendo en seguida la provincia de Coro, asalt la capital,
defendida por los coroneles Mnchin y Michelena, y la oblig
capitular el 7 de abril. Entonces march Barquisimeto; y estan
do el 29 de mayo en Montalbn, se dispona seguir sobre Ca
racas, cuando supo de los tratados.
X X V II. Consumada del modo ya visto la defeccin de Pa
redes, la guarnicin de Yaritagua, que eran 100 soldados del co
mandante Manuel Mara Petit, se retir San Felipe en la noche
del 31 de marzo. Reunida all con Torrellas, resolvi este evacuar
la plaza el 3 de abril con ms de 400 hombres, el parque y una

 491

pieza de artillera. El 4 salieron la columna de Petit y otra que

tena de guarnicin la ciudad, con los dems elementos de guerra
de la provincia, siguiendo todos el camino de la Costa. De Canoabito Urama, donde se demor un da Torrllas, hubo que
disputar el paso; y en Alpargatn, causa de los fuegos moles
tos de las guerrillas, se determin aquel buscar la costa del
mar, guiando hacia el norte. Por cinco das vag en aquellas es
pesas selvas, sin rumbo cierto, teniendo que matar, ya agotadas
las vituallas, para alimentarse la tropa, algunas de las acmilas de
la impedimenta, hasta que al cabo sali la boca del ro Morn.
Organizando estaba su gente en la playa del mar, cuando lo
lejos divis otra gente que se aproximaba. (a)
Despus que lleg Martnez Valencia, fu llamado por el
Dictador y nombrado Jefe de operaciones de Carabobo y Cojedes,
en reemplazo de Zamora, dndosele de jefe de estado mayor al
coronel Arismendi Brito. El comandante Jacinto Lara fu destina
do la jefatura de operaciones de Cojedes, en reemplazo de Lara
Vsquez; bien que ms tarde, por haber sido llamado Caracas
Arismendi Brito, qued Lara de jefe de estado mayor hasta el fin
de la guerra. Sali Martnez para Valencia el 14 de febrero; y
siguiendo de ah en pos de algunas partidas acaudilladas por el
general M. A. Rojas, y los coroneles E. Lima, J . A. Daz y M.
Gonzlez, encontrlas en Chirgua y las bati el 2 de marzo. ( b)
Noticioso luego de la evacuacin del Yaraci por las fuerzas
de ocupacin, sali de San Carlos el 28 de marzo hacia Valencia,
y de all en compaa de los generales Moreno y Prez Arroyo,
y de los coroneles M. Romero y J . Lara, fu pernoctar en
Brbula con 700 hombres y tres caones de pequeo calibre el 9 de
abril. En la Entrada de la Palma haba Ribas extendido su frente
y apoydolo con fuertes parapetos; fu con todo desalojado el 10,
bien que en la faena de advertirse Moreno que no adelantase
sobre las alas el centro que mandaba, fu muerto el comandante
Francisco Javier Lara. Acamp Martnez en Sanchn el 11, y al
da siguiente embisti sobre los atrincheramientos de Ribas, quien
abandonndolos en su mayor parte, dej libre el camino hasta
(a)

R. O ., No. 99. El Indep., No. 897.

(b)

R. O ., No. 90. El In d e p ., N o . 862.

 492

Alpargatn. De aqu retrograd Martnez, y en su movimiento

convergi Torrellas hacia la costa del mar, y se incorpor en
Sanchn el 13 de abril. (,a) Reunidos ambos jefes, marcharon
Puerto Cabello, de donde salieron el 15 hacia Valencia, sepa
rndose en Brbula una parte de la divisin al mando del coronel
Romero, destinada Guacara. La parte sur y occidental de Va
lencia eran las ms infestadas de guerrillas, que aprovechando lo
desguarnecido de la plaza, haban ocasionado el 13 de abril un
tiroteo en el arrabal del Palotal, empeado por las guerrillas de
la Laguna, de que eran jefes Lugo, Gonzlez y M. Rodrguez.
Defendi la plaza Sucre, la sazn comandante de armas, ha
biendo sido herido en el combate el coronel Luis M. Daz. ( b)
XXVI11.
Habase llegado ya en los alrededores de la capi
tal y en la capital misma una lucha cuerpo cuerpo, si es
permitido decir, en el ejrcito, presentando entonces la guerra el
espectculo ms feroz y asolador. La ciudad estaba en una cons
tante alarma. Haba ejemplos veces de cierta propensin la
deslealtad y la traicin.
El 7 de enero sali Echezura de la Guaira para el destierro,
despus de haber sido arrestado y convicto de conspirador. Del
suceso daba cuenta Rojas en un estilo grave, comedido, seve
ro. Comenzaba las explicaciones del hecho con esta mxima:
El que no gobierna con los suyos se suicida. Y al terminar el
editorial observaba: Con incesante amargura hemos escrito este
artculo, estudiando la moderacin de las palabras.. Fatigados ya,
arrojamos la pluma. Hai sucesos que postran el espritu. ( c)
Estilo mui diferente del que us para Quintero, perseguido en
Puerto Rico: tambin mui diferente del que us en la resolucin
de 8 de julio de 1862, asocindose los honores fnebres que
algunos ciudadanos resolvieron tributar la memoria de Gual.
El 5 de febrero parti Pez en el Venezuela, examin las
costas de Cuman y Pampatar y regres el 18. No pareca sino
que quera visitar por ltima vez el teatro de su cautiverio.
Veanse empleados sin paga reducidos la mendicidad. Los Di(a)

R. O ., Nos. 97, 98, 99.-E1 Indep., Nos. 822, 894.

(b)

R. O ., No. 99. El lndep., No. 896.

(c)

El ln d e p ., Nos. 648, 663, 812.

 493

rectores de los departamentos del Ministerio hacan seriamente su

papel con las noticias falsas que daban la publicidad.
El 13 de febrero en la madrugada Diego Beluche y Jos de
Jess Vallenilla cayeron heridos, en el momento de evadirse de
la Rotunda, los tiros de la ronda externa. Manuel A. Menndez
y Silverio Galarraga, que haban sido aprehendidos mediados
de octubre de 1861, lograron escapar. De resultas, fueron conde
nados un cabo y un soldado la pena capital; pero el Consejo
de Estado, excitacin de algunos caballeros y personas respeta
bles, conmut la pena.
El 18 de marzo el segundo jefe de operaciones de los valles
del Ti, coronel Ramn E. Nez, se subleva con su tropa y
proclama la federacin. ( a)
El 5 de abril confiri la Universidad el ttulo de doctor en
derecho civil al Sustituto. Era Rector el doctor Calixto Madrid, y
Secretario el doctor Fernando Figueredo.
A la llegada de-Zamora y Casas Caracas, fines de fe
brero, el asedio de esta ciudad era acaso mayor que el de Valen
cia. Poco antes haba tenido lugar un hecho de armas desgraciado
en Turgua, donde murieron algunos jvenes oficiales. El Gobierno
tena en Sabana-grande una fuerza de respeto, porque los federa
listas venan hasta Chacao. Esa fuerza fu confiada Casas en
ausencia de Garrido, jefe de operaciones de Caracas.
En estriles combates caan uno uno los soldados de la
dictadura. Por orden de Figueredo parti Garrido por Lecherito
con la divisin Caracas, de 500 hombres, hacia Charayabe el 14
de marzo, con el objeto de despejar el camino del Ti, que tuvo
que disputar palmo palmo trabando encarnizadas luchas en los
Ocumitos, Agua-fra, las Escaleritas, los Anaucos, Paracotos, San
Diego, Carrizal. Distinguanse por su bravura el coronel Vegas y
su ayudante el subteniente Jos Hermenegildo Garca, casi un
adolescente. Garrido ocup Charayabe; pero tuvo que replegar
el 16 San Diego, porque los enemigos, mandados por Bello,
Lander, Menndez, Galarraga y otros, eran el doble. ( b) El 26 de
marzo sale Garrido de Petare, embiste las fuerzas de Mendoza y
se aduea de los Mariches.
(a)
(b)

R . O ., No. 94. El ln dep.. No. 876.

R . O ., Nos. 92, 95, 70, 79. El lndep., No. 807.

 494

Por otra parte el general Rodrguez, jefe de operacone

Aragua y Gurico, condujo el 25 de marzo la columna Gui
hacia el camino del Ti y apenas avanza hasta Lecherito,
diendo algunos oficiales. Dos das mas tarde fu de nuevo
nazado el Valle. Se orden al Gobernador que convocara
apresuramiento las milicias, y se movi otra vez Rodrguez li
el sur, combatiendo en Cujicito, la Boyera y San Antonio y
plegando luego al yalle. ( a)
Antes de lanzarse sobre la capital, quiso Guzmn emj
otros medios para asegurar su triunfo menos costa y al ef
invit un avenimiento al coronel Manuel V. Romero, comam
te militar del Valle. Romero contest el 12 de abril que lejo
inclinarse imitar el ejemplo de otros jefes desleales, le di
ellos fuerzas para continuar con ms fervor la defensa de su c;
y sacrificar por esta su vida, si necesario era. ( b) El 26 de ;
pide no obstante su retiro al Gobierno.
El 12 de abril sali el general Rodrguez con una divi
de 800 hombres hacia los Altos, y avanzando por los Teq
de donde se movi el 14, arrojse sobre el ala izquierda
ejrcito federal mandado por Guzmn, la cual pretendi rom
ganando terreno en direccin del Carrizal. Las tropas feder
estaban tendidas del Carrizal los Teques. En Corralito,
cuarto de legua de los Teques, la brigada del coronel Quint
jefe de la vanguardia, comenz el combate flanqueando la al
del Barrialito, la derecha, al paso que el coronel Daz P
con la 2 a brigada flanqueaba la de los Budares, la izquie
y Galas con la 3a avanz de frente. Recibidos con pelotas
aguarrs ardiendo, pelearon sin descanso hasta el anoche
En la porfa por ganar las alturas tuvo Rodrguez 12 muerte
45 heridos. El 15 permaneci en la Boyera. Por herida de I
Pinto, se encarg el coronel Eduardo Sosa de la brigada,
pequeo refuerzo lleg en la noche de Caracas.
Los tres jefes de brigada se apoderaron el 16 de San 1
go. En este movimiento, disputando un fuerte atrincheramie
en el Pozo de la Caada, se exacerb tanto la pelea, que
(a)

R. O ., Nos. 94, 95. El Indep., Nos. 877, 880.

(b)

El Indep.. No. 891 .

 495

federalistas se salieron de sus parapetos al encuentro de

quien luego cay bajo las balas contrarias para no levanta
ms. Cont Rodrguez 4 muertos y 39 heridos. Esto le
za ejecutar un movimiento retrgrado hacia los Teques,
descans el 17, para regresar el 19 al Valle por va de C
les. Los federales tuvieron prdidas en proporcin, m
pudo saberse el nmero de ellas, que poco se cuidaban di
riguarlas, y en la desorganizacin que reinaba entre ello
nunca daban partes militares, como no pasaban estados de
za, ni documentos de ordenanza. ( a) Con razn se ol
que estos combates no tuvieron ms utilidad que la de
ellos mismos para obtener algunas ventajas en el tratado c
negociaba. Parece que lo ltimo lo comprendi as el g
Rodrguez y que esto lo condujo quitarse la vida ms ta:

XXIX.
Con motivo de la separacin de Zamora
cia hemos hablado de los tratados. Narremos estas neg
nes entre Rojas y Guzmn, y escribamos algunos detalles
los espritus que no temen la aridez de los nmeros.

El 23 de abril, excitacin de Guzmn, trasladse

al Valle, con el objeto de conferenciar sobre las condicioi
la paz. Crease que, cual lo haba ofrecido, sera el Cuer|
plomtico el que*haba de efectuar esa misin; pero hub
tivos no imputables nadie, deca El Independiente, para
de plan, y Rojas parti acompaado de los seores Gobe
de la provincia, Consejero de Estado doctor Elizondo y ger
Rodrguez y Uncen. ( b)

La base real de los tratados fu una operacin qui

una de esas contradicciones no raras en la poltica, hab
combatida por Rojas con encarnizamiento y furia antes de
far la dictadura. La borrasca financiera que hasta el frac;
sta se desencaden despus, le oblig imitar sus ad
rios con el resultado que continuacin se ver.

A pesar de que los amigos polticos del general

J o

tonio Pez haban atacado y condenado con calor y ten

(a)

Level de G o d a , t i i s t . , p. 521'. R. O ., Nos. 98, 99. El Indep., No. 897.

(b)

El Indep., Nos. 898 900.

 496

todas las operaciones polticas y

financieras de los anteri

gobernantes, los pocos das de haber entrado

aquel gener

mandar el pas como dictador, nombr al doctor Hilarin N

(diciembre 23 de 1861) comisionado fiscal de la repblica en I

dres y le autoriz para contratar en Europa un emprstito que

deba exceder de 5.000.000 de pesos, hipotecando
sealadamente al efecto hasta el 50 p
Guaira

y Puerto

Cabello, pudiendo

especie

de las aduanas d

tambin

dar en

gara

cualesquiera otros efectos y propiedades nacionales, as par

pago de los intereses como para la amortizacin del capital,
mismo Gobierno ratific y ampli en 7 de julio de 1862 la
torizacin instrucciones dadas al doctor
tar

el

emprstito

referido,

Nadal para

independientemente

de

la

cor

de

exterior colombiana, enlazndolo con ella; y adems le fac

para ofrecer en garanta el 55 p

de los derechos de las ac

as de la Guaira y Puerto Cabello.

Nadal en consecuencia celebr en Londres el I o de julic
1862

un convenio con los seores Baring Hermanos y Comp;

para que stos negociasen el emprstito por el valor nomina

un milln de libras esterlinas, al 63 p , con 6 p de inter

de amortizacin anual, mediante la hipoteca dicha.

blecise que el producto de ese dinero deba destinarse:

2 p

pagar los tenedores de la deuda exterior los intereses de cu,

semestres vencidos:

2o A pagar los accionistas del emprs

los intereses de dos semestres:

3o A pagar los mismos se

res Baring Herms. y Ca. la comisin y gastos de la negociac

por saldo de cuenta anterior; y 4o A libertar con el remane

las aduanas de los gravmenes que las afectaban, restaurar
la Repblica la circulacin de la moneda metlica y consoli
el orden pblico.
bre de 1862.

Todo fu aprobado por Pez en I o de novit

Del uso que se hizo de ese dinero puede dar i

idea la cuenta de la liquidacin que sin comprobantes prese

el Sustituto. ( a)
(a)
M em . de la Direcc. gral. de estadst. al
Parte III. pgs. 272, 274. El Indep., Nos. 966 976.

Presid. de los

E. U. de Vene

 497

1.000.000 63 por ciento 630.000 6,48 $ 4.082.(

INVERSION

(Cam bio 6 ,5 0 )

Gastos y com isiones.................. 62.278:3:10

Flete S a n t m a s .....................
Dividendos atrasados y adelanta
dos de la vieja y nueva deuda
in g le s a ...................................... 145.430:18:7
Baring Brothers y Ca..................
14.719: 1 :0

469 .
l.<

945.
95.(

VALORES DEL BANCO DE VENEZUELA

Pagado cuenta en efectivo...................................

Convenios diplom ticos........................................ ,
Ordenes radicadas en la Aduana de la Guaira . .
Acreedores del Estado pagados por el seor Elias
Mocatta en letras contra Londres. . . . . . . . .
Gastos de guerra, remesas las provincias y gas
tos comunes de la Tesorera pagados por la
Aduana de la G u a ir a ...........................................
Pagado por los mismos ramos la Tesorera . .
Saldo en
poder de Baring Brothers y Ca.
20.000 6,50

234.
288 .
133.5
456.5

219.2
407.3
130.0

Segn las partidas anteriores de que consta la

c u e n ta ................................................. ....................$ 3.382.6;
Pero el seor Rojas suma la d e ................................
4.082.6:
Diferencia de que no se di cu e n ta ....................... $
Adems, en la conversin de 62.278:3:10
al cambio de $ 6,50 hay un error en el clculo
de $ 65.000, pues en la primera partida de
la cuenta se c a r g a n ................. $ 469.808,21
Y al hacer el clculo se vie
ne en conocimiento de que
62.278:3:10 6,50 dan
en pesos sencillos.................
404.808,21
Dficit de que no se da cuenta
^

700.O

65.0C
$

765.00

Quedaban, pues, 20.000 libras que unidas los pin

 498

productos de una operacin fiscal imaginada por Rojas, formaron

el pretexto de un honroso tratado, coronando as aquella dolorosa
lucha. Esa operacin era nada menos que la negociacin de un
nuevo emprstito por milln y medio de libras, concertado por
Rojas, Viso y Servado, y el reconocimiento tcito de los contratos
Kennedy y Viso, de los billetes de agosto y los de la Junta
de Recursos. Sin entrar en ms explicaciones, porque las peripe
cias de esa negociacin pertenecen propiamente la administra
cin de Falcn, diremos que iniciado Guzmn en el secreto de la
especulacin por medio de Orme, fu impulsado estampar en el
convenio las clusulas en que el ejrcito federal reconoca el go
bierno del Dictador y su Sustituto, y e n que se acordaba aquel
una tregua de 30 das, nombrando en ese trmino la mitad de
los diputados principales y suplentes de la Asamblea constituyente,
general en jefe Falcn y segundo Camero. ( a) El Consejo de
Estado en sesin extraordinaria aprob el 23 de abril las bases
del convenio.
Pedro Jos Rojas, Secretario General del Jefe Supremo de
la Repblica y Antonio Guzmn Blanco, General y Jefe de las
fuerzas federales que obran en estas provincias, reunidos exci
tacin del segundo con el objeto de tratar de poner trmino por
medios honrosos y pacficos la presente desastrosa guerra, he
mos celebrado, el primero nombre del Jefe Supremo de la Re
pblica, y el segundo con autorizacin del seor general Juan C.
Falcn, Jefe del ejrcito federal, un convenio de paz con las si
guientes condiciones:
1? El ejrcito federal reconoce el Gobierno del Jefe Supremo
de la Repblica y de su Sustituto.
2a Una Asamblea nacional se reunir en Caracas dentro de
treinta das despus de cangeada la aprobacin de este con
venio.
3a Por cada provincia se eligirn cuatro Diputados. No
hallndose la Repblica en estado de verificar tranquila y libre
mente sus elecciones: siendo por otra parte prudente evitar en las
actuales circunstancias el choque de los partidos, y queriendo fi
nalmente apresurar cuanto se pueda la reunin de la Asamblea,
(a) V ase: B igotte, El libro de oro, p a s s im .

 499

se acuerda que la mitad de los Diputados por cada provincia, y

de sus suplentes, ser elegida por el Gobierno, y la otra mitad
por el seor General Falcn en representacin de los federales.
4a. En el momento de instalarse la Asamblea nacional ce
sar el Gobierno del seor General Pez y su Sustituto, y la
Asamblea constituir en seguida un nuevo gobierno de la manera
que lo estime conveniente.
5 ? Una vez que la Asamblea nacional haya constituido el
nuevo gobierno, continuar deliberando sin restriccin alguna so
bre los ramos de la Administracin pblica.
6? El Gobierno nombrar al seor General Falcn General
en Jefe del Ejrcito de la Repblica y al seor General Facundo
Camero segundo Jefe del mismo.
I a. No se har ninguna alteracin notable ni en situacin
de tropas, ni en mandos militares, ni en ninguna otra cosa con
traria al espritu de este convenio, hasta que la Asamblea nacional
resuelva lo que crea ms acertado.
8? Por una y otra parte se librarn rdenes inmediatamente
todos los puntos de la Repblica para que cese toda hosti
lidad .
9? Salvo lo que se dispone en el artculo anterior, que
comenzar regir inmediatamente, el presente convenio se pon
dr en ejecucin tan luego como lo hayan aprobado el Jefe Su
premo de la Repblica y el seor General Juan C. Falcn.
Hacienda de Coche, 24 de Abril de 1863.Pedro Jos
RojasA. Guzmn Blanco. ( a)
XXX.
Luego que reocup Martnez Valencia ya unido
Torrellas, prosigui el 20 de abril Cojedes con 500 hombres,
que haban de formar la base para organizar con las tropas res
tantes de Occidente, un cuerpo de cuatro cinco mil hombres,
conforme al designio del Dictador; mas en llegando San Carlos
supo como se haba entregado Guanare, y con esas nuevas no
pens ms que en reunir las fuerzas que poda y gurecerse en
Valencia. El comandante Negrn se pas al enemigo, y San Carlos
estaba asediado por partidas enemigas. Desde el 28 de abril hasta
el 1 de mayo recogi ganados en el Totumo, destruy luego
(a) R. O ., No. 109. El Indep., No. 933.

 500

todo el parque sobrante que no pudo sacar y abandon la plaza

el 3 de mayo, con ms de mil hombres, un obs y 80.000 tiros
en parque. Fuera del coronel Lara, que era el jefe de estado ma
yor, y del coronel Garca, ex-Gobernador de Portuguesa, iban con
mando H. Gamez, F. Moreno, M. Romero, M. M. Petit, Jos G
mez con alguna caballera, y Pirela Sutil, que manejaba el obs.
En la noche del 4 se recibi en el Tinaco un parlamentario de
Arismendi, el presbtero Mercader, para notificar los tratados
invitar Martnez una amigable composicin. Este mand otros
parlamentarios manifestando no tener orden ninguna para tratar.
En su movimiento desde Guanare se haba situado Aris
mendi en el Bal los ltimos de a bril; impuesto por Bruzual
de la salida de Martnez para San Carlos, se dirigi por el hato
de Santo Domingo las sabanas de Parima, donde orden la
concentracin de las tropas de Jurez, Ribas, Montagne, y las de
Lugo, mandadas entonces por su jefe de estado mayor, general
E. Lima: avanz en seguida hacia el Tinaco y tomando posiciones
en el alto de las Palomeras, con cerca de 2.000 hombres, la ma
yor parte de infantera, fortificse all pensando interceptar las
fuerzas de Martnez. Flaba la vanguardia de Arismendi, al mando
de Mrquez, atravesado el ro del Tinaco y tendido su frente en el
sitio del Topo, no lejos del pueblo del Tinaco, sobre el camino
de Valencia.
El 5 de mayo en la maana se rompieron los fuegos en la
quebrada de la Arenosa, y comenzaron los dictatoriales por re
chazar, con un movimiento envolvente de su izquierda, y con el
fuego del obs, las avanzadas enemigas, las que tomaron
oficiales y tropa prisioneros, banderas, cornetas; y al llegar
las Lajitas, obligronlas repasar el ro, perdiendo ellas terreno
y abandonando sus primeros atrincheramientos causa de la
artillera. Flanquebase por la izquierda fcilmente, por la dere
cha con gran dificultad; y sobre el ro fu apostada una colum
na al mando del coronel Garca, para evitar ser cortados. A du
ras penas escap Negrn la lanza del comandante Toms
Rodrguez. La lucha fu intensa y dur todo el da. Al caer la
tarde quedaban en una sola y gruesa lnea las fuerzas federales
en la cumbre del cerro; y considerado esto, se tom razn al

 501

jefe del parque, Lara Vasquez, de la existencia de municiones.

No restaban mas de dos tres cajas de pertrecho de mil
tiros. Recogironse algunos entre los muertos, encendironse
hogueras al anochecer, inutilizando sobre mil fusiles tomados
en parte al enemigo, guiaron los dictatoriales la derecha hacia
el camino del Pao, y resolvieron avanzar por ese flanco, llevn
dose parque, heridos, ganado y dems impedimenta, y dejando
encomendadas al cura del Tinaco, presbtero Crespo, la con
duccin San Carlos de algunas familias que emigraban, y la
sepultura de los cadveres. En cuanto Arismendi, dej Rivas con un destacamento sosteniendo los fuegos y cambi de
posiciones con el resto de su fuerza, de modo que por dos sar
gentos y tres soldados federales dispersos supo Crdenas del
combate, y se movi hacia all con municiones y vveres en
auxilio de los suyos.
Martnez, en efecto, interponiendo el cerro de Tiramuto,
acamp al siguiente da en Caimancito. En la noche, al segun
do cuarto de ronda, se le di parte de un flanco descubierto, y
reconoci ser una avanzada, que en direccin del Pao se haba
llevado el jefe de da, Jacinto Lpez Gutirrez. Form entonces
en cuadro su tropa, encerr en l la impedimenta, sigui la
marcha y dej un espionaje una legua retaguardia. De esta
manera sali por Queipa Tocuyito sin ms novedad, habiendo
topado en la sabana del Paito con los socorros de Crdenas.
Ya en Valencia desde el 9 de mayo, di con un papel que escri
bi Mrquez Moreno, desde Santo Domingo, en que le deca
que contaba con su ofrecimiento, para avanzar de frente.
Arismendi averigu al da siguiente de la accin, por aviso
de Rivas, la retirada de Martnez; y entonces fu cuando, ase
gurndose de ello al medioda por sus espionajes, concentr de
nuevo sus tropas y march al Tinaco y San Carlos. Las bajas
fueron considerables; y entre los muertos reconocise muchos
de los que se haban rendido en Guanare con Jimnez, que de
los primeros cayeron en el campo de las Palomeras. ( a)
Tarde fu igualmente como llegaron algunas provincias
los beneficios del tratado. Entre ellas Cuman. Se recordar
(a)

R. O ., No. 103. El Indep., No. 914,917. Inform es de los generales M artnez y Lara.

 502

que Acosta haba quedado, tras la rota de la Maestranza, fugi

tivo y descorazonado en Cumanacoa. Pues bien, el 14 de mayo
resolvi marchar contra Cuman, an conservada por Pedro E.
Rojas, y prximo la plaza recibe una comisin de ste que le
participa las conferencias iniciadas y de parte de Rojas le excita
pactar un armisticio; mas ganoso Acosta sin duda de proce
der en guisa de vencedor y seguro por otra parte del xito,
continu avanzando hasta romper el 15 sus fuegos sobre la
ciudad. Cinco das dur la defensa de sta. Plgole al cabo
el 19 celebrar con los defensores una capitulacin en la casa del
vicecnsul francs, doctor Daniel Beauperthuy, aunque parece que
se tomaron las providencias adecuadas para no ratificarlas, ca
yendo entre otras cosas en poder de Acosta, segn el parte fede
ral, 500 fusiles y ms de 300 soldados. Despus de esto mar
ch el ltimo contra Campano, ocupado por el coronel Vallenilla;
bien que encontrando en Cariaco los seores Luis Marcano y
coronel Miguel Rubio, comisionados de Vallenilla, hubo de en
tenderse con ellos por medio del comandante Angel Flix Barberii
y de firmar esta vez la paz de un modo regular, siendo ocupado
el puerto el 4 de junio por los federales.
En la provincia de Barcelona haba quedado abatido el
general Sotillo; pero algo ms convalecido mediados de marzo
se movi de nuevo hacia el oriente del Gurico con ms de mil
hombres, la mayor parte de caballera. El 19 de marzo le aper
cibe el general M. Zamora en el Banco de Medrano con menos
tropas, en especial de caballera, pero con mejores infanteras.
Los ginetes de Sotillo fueron arrollados y se vieron precisados
abandonar los de pi, que fueron desbaratados y aniqui
lados por los lanceros de Zamora. ( a)
Despus de ese hecho de armas no se repiti por fortuna
otro de igual importancia, defendindose la faccin en Santa
Ana, San Joaqun y Cantaura. As pasaron tres meses hasta
que el 29 de julio el coronel La Rosa, Jefe de opeciones de
Barcelona, Ro Chico y cantones del Alto Llano celebr un con
venio con el doctor Antonio Parejo, reconociendo la federacin.
Para esa fecha las dems provincias orientales la haban acepta
(a)

R. O ., No. 66. El In dep ., No. 882.

 503

do. En Maturn inici el movimiento el jefe de operaciones de

la provincia, coronel Manuel B. Fonseca.
XXXI.
Muchos amigos de la dictadura desaprobaron el
convenio de Coche. El coronel Romero, al ser impuesto de l,
renunci su puesto en el ejrcito. Los generales Gonzlez y
Ochoa, y otros ms entre los federalistas, tambin lo desapro
baron; y todo esto los legalistas que cayeron con Tovar y Gual,
parecan contemplar con vengativo silencio la ruina de sus infie
les amigos y no esperar otra cosa, para morir sus ms cons
picuos representantes, que la hora en que bajara del poder el
Dictador para abandonar por siempre la patria.
Cuanto Guzmn, despus de haber recogido en la Guai
ra muchas cartas que escribieron Falcn desaprobando el tra
tado, dirigise 0 Coro para persuadirle en opuesto sentido; y
escribe el mismo Guzmn con tal motivo lo siguiente.
No es notorio, pero s es verdad, que el eco de desapro
bacin que el general Guzmn Blanco oy al salir de Caracas,
el que oy al pasar por Curazao, y el continu acosndolo desde
Coro hasta Barquisimeto, fu tal, que tuvo que anticipar un
amigo comn al general en jefe, que le explicase su Conducta,
y que en ltimo caso, le asegurase cun sincera y leal haba
sido y era su intencin. Y es ms que notorio, de una noto
riedad con todo el ruido del escndalo, que despus de ratificado
el tratado por el general en jefe en su carcter de Presidente de
los' Estados federales, y en los pocos das que tard en reunirse
la Asamblea de la Victoria, casi estall en Caracas una revolu
cin para prender los negociadores del tratado y aprovechar
aquellos das de transicin para crear una nueva actualidad,
capaz de resistir aprovechar las nuevas eventualidades que
iban surgir. ( a)
Acompaado Guzmn de cinco de sus conmilitones, y del
general Uncen y el secretario de ste por parte de Pez, mar
ch con celeridad Barquisimeto, donde lleg el 4 de mayo,
encontr Falcn cerca de San Felipe, y logr qe desechando
las condiciones I a y 6a ratificase el general en jefe el documen
to enNirgua 28 de mayo. Hlo aqu transcrito tal como qued.
(a)

Rasgos b io g r f., pg. 232.

 504

Pedro Jos Rojas, Secretario general del jefe supremo de

la Repblica, y Antonio Guzmn Blanco, Secretario general de
Presidente provisorio de la Federacin, con el objeto de realizar
la pacificacin del pas, han celebrado el convenio siguiente:
I o Se convocar una Asamblea para el trigsimo da [des
pus de cangeada la ratificacin de este convenio, para antes,
si fuere posible reunir el quorum correspondiente.
2o Esta Asamblea constar de ochenta miembros, elegidos,
la mitad por el Jefe Supremo de la Repblica, y la otro mitad
por el Presidente provisorio de la Federacin.
3o En el instante de reunirse la Asamblea, el Jefe supre
mo entregar sta el mando de la Repblica.
4o El primer acto de la Asamblea ser el nombramiento del
gobierno que ha de presidir la Repblica m ie n tr^ sta se organiza.
5o Desde los das prximos la reunin de la Asamblea,
ciudad de Valencia no tendr ms guarnicin que una peque
fuerza para cuidar del orden pblico, la mitad destinada por
Jefe Supremo, la otra mitad por el Presidente provisorio de
Federacin.
6o Cesan completamente las hostilidades, y no se puede
ordenar ningn movimiento de tropas, ni reclutamiento, ni nada
que indique preparativos de guerra.
7o As el general Pez como el general Falcn emplearn
sus respectivos ascendientes en calmar las pasiones agitadas por
la guerra, y en que la situacin que va sobrevenir sea tan
pacfica, libre y durable como lo necesita la patria para reponer
se de sus quebrantos.
Caracas, Mayo 22 de 1863.Pedro Jos Rojas. A. Guzmn
Blanco. (a)
XXX11.
Aunque hubo repugnancia para concurrir Valen
cia por parte de los diputados de Pez, ste no quiso prescindir
de la Asamblea, que al fin se reuni en la Victoria con los si
guientes representantes:
Jos Gonzlez, Pedro Advncula Uncen, Joaqun Daz,
Maximino F. Castillo, Simn Briceo, Luis R. Cspers, R. Aguirre, Jos Mara Alvarez de Lugo, Manuel Ezequiel Bruzual, Lola
a
el
la

(a)

R. O ., No. 109. El Indep., No. 933.

 505

renzo Rivas, Agustn Rivero, Jos Mara Ortega Martnez, Jos

Rafael Pacheco, Jos del Rosario Armas, Jos Desiderio Tras,
Manuel M. Gonzlez, Vicente Cabrales, Fray Ildefonso Aguinagalde, Rafael Mrquez, Rafael Petit, Jons Alvarez, Guillermo
Tell Villegas, Jess Mara Aristeguieta, Carlos Aliaga, Francisco
Rodrguez Gutirrez, Jos Mara Garca, Len Rodrguez, Lorenzo
Morales, Federico Uzlar, Miguel Mujica, Jos Clis, A,. Hidalgo,
Rafael Lugo, Alejandro Garca Barrios, Marcos Lpez, Jos Ma
ra Lugo, Trinidad Clis Avila, Antonio Gutirrez, Manuel Salva
dor Brico, Jos Vallenilla Cova, Jos Miguel Barreto, Nicols
Silva, Jos Manuel de los Ros, hijo, E. Grimn, Miguel Maya,
Alejandro F. Blanco, Nicols* Rodrguez, Agustn Agero, Diego
Bautista Urbaneja, Francisco Linares Alcntara, Eduardo Michelena, Juan Sanoja, Antonio Mara Salom.
El 17 de junio nombr la Asamblea Falcn Presidente
provisional de la federacin venezolana para ejercer con el carc
ter de Presidente el Gobierno de la Repblica, mientras se
reuna la Asamblea constituyente que l haba de convocar y se
organizaba definitivamente el pas. Guzmn Blanco fu nombra
do Vicepresidente. ( a)
El 15 de julio la una de la tarde el Jefe Supremo se
retira del mando. Ni aun entonces tuvo la suerte de hallarse la
altura de su desgracia. En la tregua de los treinta das que la
generosidad de los vencedores le concedi, haba firmado contratos
onerosos, reconocido por escritura pblica crditos de vicioso ori
gen y concedido grados militares indultos. (b)
El 24 de julio las diez y media de la maana entr Fal
cn en Caracas y constituy del modo siguiente su ministerio:
Interior, doctor M. Briceo: Hacienda y Relaciones Exteriores, ge
neral Guzmn: Guerra, general Bruzual: Fomento, seor G. Iribrren.
Rojas por su parte utiliz la tregua publicando en El Inde
pendiente una serie de artculos y documentos destinados vin
dicar las operaciones fiscales de la Dictadura; y cuando las consider
justificadas, puso fin su tarea poltica y al diario que redactaba.
(a)
(b)

El Indep., No 947. .
B igotte, El libro de oro, pg. 172.

 506

Activo, elocuente, comedido, galante, pens, escribi y obr para

un poder emanado de la traicin, inadecuado por lo mismo
para mantener el sentimiento del honor y la probidad. La flor de
nuestras ilusiones se ha deshojado, escriba el 29 de julio. No
queremos para el ms encarnizado de nuestros enemigos sino que
en poca semejante la nuestra llegue ser un Secretario Gene
ral . . . . No fu un partido organizado el que nos llev al poder
Ni la amargura del mando, ni sus horribles conflictos, ni el des
encanto que se adquiere en el poder, nada pudo contribuir
exasperarnos . . . Ahora, sin otro sentimiento que el de no haber
sido tiles* la patria, bajemos de la tribuna . . . . Tribuna pe
riodstica! Adis! Adis para siempre!

L IB R O D C IM O
OPOSICION

LA

paz

I.
Si la repugnancia y desaprobacin mostradas contra el
convenio de Coche no lleg por lo general traducirse en una
franca rebelin, buscando todos los partidos la tranquilidad relativa
que se les ofreca, aun costa de enojosos enredos, la oposicin
qued representada en Carabobo y Guayana por algn tiempo.
Luego que sall Martnez la Sabana de Carabobo en su retirada
de San Carlos hacia Valencia, aquel y Crdenas se propusieron
rechazar la paz no haba mucho firmada; y contando con el apo
yo de Vegas, Quintana, Infante, Figueredo y otros jefes, escribieron
desde Valencia ellos y otros amigos de Aragua y Caracas para
llevar cabo su plan. Luego mandaron los coroneles Jacinto
Lara y Rafael Carabao Puerto Cabelb para que explorasen la
actitud de Gonell, Celis y Pez, que eran jefes respectivamente
del Apostadero, de la escuadrilla surta en el puerto y del fuerte
Libertador; y con favorables informes que tuvieron, trasladronse
el 4 de junio Puerto Cabello, junto con Torrellas, Olivo y Mo
reno,1
^ si bien ste haba denunciado el movimiento. ( a) Unidos en
Puerto Cabello M. Romero, jefe de la plaza, procedieron
(a) De! Arch, del general Arism end!.

 508

atrincherarla, protegidos por dos pequeos vapores y diez bu

ques de vela que constituan la armadilla y dieron Gonell pa
saporte para Curazao. Martnez y Crdenas continuaron con el
carcter que hasta entonces tenan, mientras que el comandante
Gregorio Cedeo, jefe de las milicias de Valencia haba sido en
cargado de mantener el orden y de entregar la abandonada plaza
los federalistas.
Pero sucedi que denunciado el plan subversivo en Caracas
por Figueredo, fu preciso alargar la mano Galn y Echeto,
que sin apoyo alguno quedaban en la Guaira con una guarnicin
de 150 soldados. Fu, pues, all el coronel Olivo con 300 hom
bres bordo del Venezuela; y sin atropellar nadie embarcaron
en el vapor el 8 de junio, con el auxilio de la guarnicin, y en
tres goletas todo el material de guerra existente en la plaza; y de
los 5.000 pesos existentes en las cajas de la aduana, tomaron
1.500, con orden de girar sobre Puerto Cabello por esa suma. A
las diez de la noche abandonaron el puerto y se dispusieron
zarpar.
II.
En tal situacin, resolvi Pez intervenir en el asunt
y bordo de la fragata espaola Isabel 77, cuyo comandante era
don Casto Mndez Nez, se dirigi Puerto Cabello. La fragata
iz frente al puerto bandera de general en jefe. Martnez, Garca
y otros jefes fueron bordo de riguroso uniforme, y en traje de
ceremonia los recibi Pez, quien con el comandante del navio
los aguardaba en lo alto de la escalera. Abraz Pez Martnez
con lgrimas en los ojos. En seguida le observ, entre otras cosas,
que deba evitar ms efusin de sangre en la contienda poltica,
ya que se haban dado rdenes de suspender las hostidades: que
la actitud de los defensores de Puerto Cabello era de rebelin
contra las autoridades; y que en todo caso hubiera valido ms
sublevarse en el Llano. Contest todo esto Martnez, que aque
llo no era una sublevacin, ni desobediencia las autoridades,
puesto que en el mismo instante que hablaban victoreaban al
general Pez en la fortaleza, y que despus de todo las rdenes
de concentracin del ejrcito de Occidente fueron terminantes, no
habindose recibido la comisin mandada notificar la suspen
sin de las hostilidades. Ni tuvieron en definitiva fuerza alguna

 509

las amonestaciones de Pez, quien tuvo el sentimiento de ver

mantenida la guerra por una fuerza que se haba mandado orga
nizar al parecer con mira de presentara como parte personera
en los tratados. Verdad es que Pez no supo al firmar la paz, de
la funcin de armas del Topo. Acompaaron Pez en su viaje
Puerto Cabello los seores Orme y Ceballos, y un comisionado
por el general Guzmn Blanco, el doctor Alejandro Ibarra. Al
despedirse Pez hizo el fuerte una salva de veintin caonazos,
y los mismos honores dispuso la fragata al desembarcar aquel
en la Guaira el 3 de julio.
III.
Las fuerzas de Puerto Cabello se mantuvieron all sin
ser molestadas, pues Falcn se propona agotar todos los medios
pacficos para convencerlos de lo intil de la resistencia. Ciertas
seales de anarqua por parte de Crdenas, decidieron Martnez
enviar en busca del general Cordero al doctor Antonio M. Soteldo. Cordero se entendi bien con el comisionado y lleg
Puerto Cabello el 25 de julio, casi al propio tiempo que haca
Falcn su entrada en Caracas. Como Jefe del Ejrcito Libertador
fu reconocido el 27 de julio el general, quien el mismo da ex
pidi una alocucin en que explicaba su presencia en aquel lugar
y circunstancias, y rechazaba la legitimidad de la junta de gue
rra congregada en la Victoria, protestando empero deponer las
armas al ver una seal de que existiera libre el sufragio po
pular.
Los Jefes y Oficiales que suscribimos, reunidos el da de
ayer en Junta deliberativa excitacin del seor General Jefe
Civil y Militar, despus de haber aceptado la resignacin espon
tnea del mando que ejerca dicho jefe, celebramos por unanimi
dad el siguiente
Acuerdo:
El Ejrcito Libertador que ha sostenido los principios con
servadores que proclamaron y representaron los Gobiernos origi
nados de la revolucin de Marzo de 1858 y la integridad de la
Repblica, reconoce al seor General Len de Febres Cordero
como General en Jefe y Director del movimiento efectuado en
esta plaza el 4 de Junio ltimo, invistindole con facultades bas
tantes al efecto, hasta la reconstitucin del pas, y presentarlo

 510

al seor general de Febres Cordero por medio de una comisin

de su seno presidida por el seor general Jos L, Martnez.
Puerto Cabello Julio 27 de 1863.

G. CrdenasJos L. MartnezIgnacio GalnJacinto Lara

L. M. DazH. Garca A.P. J. Sucre-Sabs A. Pez J. B.
Partida S. EchetoMarco-A. PineroGregorio MendozaJuan B.
Montenegro N. TorrellasLeonardo EspinosaPedro N. Silva
Isaas LazoEvaristo VelsquezJacinto Flores E. M. Nebrus
J. M. Pirela Sutil El Mdico Cirujano del Hospital Militar, Bue
naventura Briceo. (a )

IV.
Cuando en Caracas fu recibida la alocucin del gene
ral Cordero, pues ella fu dirigida muchos de los centralistas
que haban sido fieles la constitucin, stos determinaron de
enviar al seor Eduardo Grate Puerto Cabello con el fin de
que disuadiese al general de su proyecto, escribindole al efecto,
con fecha 4 de agosto, una carta en que improbaban el paso
que acababa de dar y le inducan que ejerciese su influjo sobre
sus conmilitones para afirmar la paz. La carta iba firmada por- los
obispos Guevara y Fortique, los generales Soublette y Zamora,
los seores Toro, Gonzlez, Miguel Herrera y otras muchas per
sonas respetables' de la capital. Grate lleg el 8 9 Puerto
Cabello y obtuvo contestacin el 10. Deca el general en el prrafo
penltimo. Mi alocucin Venezuela no cierra las puertas un
avenimiento de reconciliacin que produzca una paz slida y ase
gure su porvenir; y los amigos que se interesan por definir la
situacin sin nuevas desgracias, lo cual estoi cordialmente dis
puesto, deben buscar las bases de ese arreglo decoroso, para
discutirlas con la calma y franqueza que demandan los grandes
intereses que se ventilan.
Las alentadoras frases citadas de Cordero movieron los
que recibieron su contestacin iniciar el arreglo que aquel su
gera, bien que Falcn se anticip ellos en cuanto se impuso
de los hechos, nombrando una comisin de paz compuesta de
de los seores Mateo Plaza, Jos V. Ariza, J . M. Castillo
Erazo, F. Toro, Miguel Herrera, Juan J . Rivas, Pedro Naranjo,
B. Mayz, Vicente Ibarra, J. Oropeza, Pedro de Las Casas, y
(a) Del archivo del general Cordero.

 511

Eloi Escobar, los cuales se reuni el doctor Jos M . Gmez,

que se hallaba en la Guaira. Plaza era el Presidente de la comi
sin; pero los tres primeros de ella estaban completamente auto
rizados para tratar en nombre de Falcn, conforme las extensas
instrucciones y facultades que recibieron, y los. restantes para
que cooperasen al logro del arreglo de paz y reconciliacin con
los disidentes. Parti la comisin de la Guaira el 17 de agosto
en la goleta Astromelia y en la tarde del 18 arribaron Puerto
Cabello. Quejronse n la exposicin que hicieron el 30 del mes
de que haban sido recibidos rigorosamente como parlamentarios
de guerra, sin que se les hubiese ofrecido, por cumplimiento si
quiera, un alojamiento cmodo, dejndolos bordo de la estrech
sima nave que los condujo bajo las consiguientes mortificaciones.
Las conferencias tuvieron lugar en la sala d banderas del fuerte
Libertador los das 19 y 20. Aunque terminadas en la tarde del
20, y ya anunciada la plaza la partida al levantar la brisa el
siguiente da, por una excitacin del comercio se aplaz para el
22, y en el intermedio tuvieron lugar nuevas conferencias entre
los generales Plaza y Cordero, asistiendo una de ellas el seor.
Ariza. H aqu el protocolo de ellas.
P R O P O S IC IO N E S

El General en Jefe Presidente

provisional de la Repblica, deseoso de terminar la guerra en
Venezuela, por medio de un arreglo honroso con las fuerzas que j
ocupan Puerto Cabello, ha nombrado una comisin de paz que
en virtud de las facultades instrucciones
revestida,
guientes:
1. Los

El General en Jefe del Ejrcito

Libertador, encargado de la reorganizacin de la Repblica, deseoso de contribuir por su parte al
trmino de la guerra por medios
honrosos, nombr una comisin
de tres miembros que se entendiera con la comisin de paz en
viada
por el General Juan C.
de que se encuentra
Falcn;
y segn sus facultades
propone las bases si
instrucciones, propuso las si
guientes bases de arreglo.
Generales, Jefes y Ofi-
1. Reconocimiento del acto de

 512

cales que pertenecen hoy al Ejr

cito y Armada de Puerto Cabello
quedarn incorporados los de
la Repblica, con los grados que
tenan el da que se reuni la
Asamblea de paz en la Victoria.
2. Los

individuos

que hayan

convocatoria de la Asamblea cons

tituyente hecha por el General
Falcn en su decreto de 12 del
actual.

2.

Mientras se verifica la reu

tenido parte en los movimientos nin de la Asamblea y fija sta

de Puerto Cabello gozarn de las la suerte de la Repblica, conser
ms plenas garantas en sus per varn las fuerzas de Puerto Ca
sonas intereses como todos los bello y las que se encuentran en
venezolanos, y en consecuencia idntico caso al tiempo de ratifi
no podr ser ninguno molestado car este convenio, la organizacin
por sus actos y conducta cuales y posiciones que tengan.
quiera que hayan sido durante la
guerra.
3. No

estarn

sujetos

dar

3.

Suspensin absoluta de las

de hostilidades, retirndose Va
la Repblica, de las contribuciones lencia las fuerzas federales que
que hayan cobrado para sosteni obran hoi sobre esta plaza:
cuenta ninguna

miento

de

autoridad

las tropas y dems

necesidades de la guerra.
4. Los que por algn motivo

4. Apertura del.comercio y de

quieran ausentarse temporalmen las comunicaciones entre los pun

te de la Repblica tendrn de tos que ocupan las fuerzas que
parte del Gobierno para efectuarlo, se refiere la segunda base y los
los auxilios que sean necesarios dems de la Repblica y del ex
terior.
5. Iguales auxilios obtendrn los
5. Reconocimiento de los com
que quieran trasladarse su do promisos que pesen sobre la na
micilio en otros puntos de la Re cin, por virtud de las operaciones
pblica.

fiscales que se hubieren practi

cado

para el sostenimiento

Ejrcito y dems

gastos

de

del
la

 513

guerra hasta el momento en que

desaparezca la actitud armada.
6. La plaza, fortalezas y escua
dra de Puerto Cabello con todas
las armas, parques y elementos
de guerra que contengan, se pon
drn disposicin del jefe que
al efecto nombre el Presidente
provisional de la Repblica.
Abierta la discusin sobre todas las bases propuestas, se
concret los artculos 6 y 2 de las marcadas con las letras A
y B; y no pudindose concertar las opiniones se acord cerrar
la discusin, que ser restablecida si alguna de las partes lo pro
pusiere.
General M. Torrellas Jacin
General M. Plaza J. M. Cas
to Lara L. M. Daz. ( a)
tillo ErazoJos Vctor Ariza.
Parece ser que entre las instrucciones secretas dadas la
comisin haba la de ofrecer cien mil pesos fuertes como grati
ficacin para Martnez y su tropa y pasaporte para aquel los
Estados Unidos. ( b)
V.
Fracasaron, pues, los esfuerzos combinados de los tres
partidos que haban hasta aquel instante luchado; pero era visto
que la resistencia de los nuevos combatientes no poda ser mui
prolongada; y es curioso observar como en esos mismos das
tomaba la cuestin poltica un aspecto del todo particular, y
digmoslo de una vez, glorioso y digno del partido liberal. Esta
novedad fu causada por el decreto de garantas que es menes
ter consignarlo ntegro aqu por su importancia, y cuya elabora
cin fu obra de Ariza.
JU A N C. FALCON,
General en Jefe, Presidente de la Repblica,
Considerando:
Que triunfante la revolucin deben elevarse cnon los
principios democrticos proclamados por ella y conquistados por
(a) Del archivo del general Cordero.
(b) C om . verbal del gen. M artnez.

 514

la civilizacin, fin de que los venezolanos entren en el pleno

goce de sus derechos polticos individuales,
Decreto :
Art. I o Se garantiza los venezolanos:
Io

La

v id a

queda en consecuencia abolida la pena de muer

te y derogadas las leyes que la im ponen.

2o

La

p r o p ie d a d

no podr, pues, su

dueo

ser despojado

de ella, ni privado de su goce por ninguna autoridad,

virtud de sentencia jud icial.
3 o La i n v i o l a b i l i d a d d e l

hogar

d o m s t ic o

slo

para

sino en
evitar la

perpetracin de un delito y en la forma legal, podr ser allanado.

4o

El

secreto

de

los

papeles

c o r r e s p o n d e n c ia

si

aconteciere

la violacin, la autoridad, funcionario particular en cuyo poder

se encuentren, se presumir por el m ism o

hecho

culpable

de

este delito.
5

La

LIB RE

E X P R E S I N

DEL

PE N SA M IE N T O DE

PALABRA

P O R ESCRITO:

no hay por tanto delitos en materia de imprenta.

6 o,

La

l ib e r t a d

de

in s t r u c c i n

no queda

por ello exonerada

la autoridad de establecer la enseanza primaria y dar proteccin

la secundaria.
7o

El

derecho

de

s u f r a g io

: sin otra restriccin que la m ino

ridad.
8o

El

lib r e

El

derecho

d e rech o
de

de

a s o c ia c i n

p e t ic i n

de

pacfica y sin armas.

alcanzar

r e s o l u c i n

virtud de la cual es permitido

hacer todo aquello que no perjudique otro que no lo proh
ba la ley.
11. L a l i b e r t a d p e r s o n a l : pudese por tanto entrar, transi
tar y salir de la Repblica con sus bienes sin necesidad de pa
saporte: cambiar de domicilio y disponer libremente de sus
propiedades. Solo una disposicin judicial puede coartar el ejer
cicio de estos derechos.
10.

La

lib e r ta d

12.

La

l ib e r t a d

13.

La

ig u a l d a d

n a tu ra l

de

toda

ante

: en

in d u s t r ia
la

ley:

l c it a

que sin

excepcin ser

una

para los venezolanos. Todos sern igualmente admisibles los

empleos pblicos, sin otra consideracin que la de su idoneidad.

 515

14.
L a s e g u r i d a d i n d i v i d u a l ; y en consecuencia: I o Ninguno
podr ser juzgado sino por leyes preexistentes, y nunca por co
misiones especiales, sino por sus jueces territoriales los del
lugar donde se cometa el delito. 2 Ni ser preso por deuda
que no provenga de delito fraude. 3 o Ni preso arrestado
sino por autoridad competente, en los lugares conocidos por
crceles, y sin expresa informacin escrita de haberse cometido
un delito que merezca pena corporal y fundados indicios de ser
el autor, debiendo previamente expedrsele boleta con expresin
del motivo. Toda persona es hbil para arrestar y conducir en
el acto la presencia del juez al encontrado en fragante deli
to. 4 Ni privado de comunicacin por ningn pretexto. 5o Ni
continuar por ms tiempo en la crcel despus de destruidos los
cargos. 6 Ni imponerle otra prisin ms de la privacin de
la libertad, no pudiendo negrsele aquellas comodidades que sean
compatibles con su seguridad. 7 Ni sentenciado antes de ha
ber sido citado, oido y convencido. En estos juicios nadie est
obligado dar testimonio contra s, sus parientes hasta el cuar
to grado de consanguinidad v segundo de afinidad, ni su cnyuje. 8 Ni ser extraado de su suelo natal. Quedan por tanto
abolidos la confinacin y el destierro.
Art. 2 Abolida para siempre la esclavitud en Venezuela,
todo esclavo que pise el territorio ser considerado como libre,
y la Repblica lo acoje. bajo su proteccin.
Art. 3 Los lugares que se nombran Bajo-seco y la Ro
tunda, escogidos corno tormento de los hombres libres, no po
drn servir en lo sucesivo para lugares de prisin.
Art. 4 Los principios, garantas y derechos reconocidos
en los artculos anteriores no podrn ser alterados; y todo fun
cionario que los quebrante pierde de hecho su autoridad, y puede
ser tratado como traidor la patria.
Art. 5 El presente decreto regir hasta que la Asamblea
constituyente expida el pacto fundamental de los Estados.
Art. 6 Los Secretarios del Despacho firmarn este Decreto,
quedando encargado el del Interior, Justicia y Relaciones Exte
riores de su ejecucin y de comunicado quienes corresponda.
Dado en Caracas 18 de Agosto de 1863, ao 5 o de la

 516

Federacin. J u a n C. F a l c n . El Secretario de Estado en los

Despachos del Interior, Justicia y Relaciones Exteriores, Guillermo-Tell Villegas El Secretario de Estado en los Despachos de
Guerra y Marina, AI. E. Bruzual. El Secretario de Estado en los
Despachos de Hacienda y Fomento, Guillermo Iribarren.
VI.
Para esta fecha el ataque de Puerto Cabello haba sido
confiado Arismendi, nombrado general en jefe del ejrcito ex
pedicionario sobre el Centro. Arismendi haba esperado en San
Carlos las fuerzas barquisimetanas de Patio para marchar sobre
Puerto Cabello, bajo el azote de una epidemia de viruelas, y
conservando Mrquez de jefe de estado mayor.
Las principales fortificaciones de la plaza consistan en los
antiguos fuertes de San

Felipe y el Mirador de Solano, y dos

fortines, la Viga vieja y la pequea, porque ya haban desapa

recido las bateras bajas de Punta-brava y el

Arrecife, las mu

rallas de la antigua ciudad, y el foso, el puente y la puerta

fortificada de la Estacada,
del actual teatro.

cuya

posicin corresponda al sitio

El fuerte de San Felipe, que decan y an

dicen el Castillo Libertador, por una suerte de antfrasis, era

el principal apoyo de los defensores.

Es un pentgono regular

con cinco bastiones, aunque sin revestimiento exterior, situado

la entrada del puerto.

En cuanto la Viga, reforzse el presi

dio que tena al ponerse la plaza en estado de defensa, desti

nndose Gmez para que la defendiese con suficientes recursos
y soldados. Falcn,. entre tanto, haba salido de Caracas el 2 de
setiembre con el designio de activar las operaciones del sitio, y
por el estado de las cosas en el Oriente, no del todo sometido,
fu

enviado

all

Arismendi,

nombrndosele

militar del Orinoco y quedando por l

jefe

del

Mrquez al

distrito
frente de

Puerto Cabello.
Mas el ataque de la plaza era ms bien obra de la con
temporizacin, y no de un sitio regular; y fuera de lo que era
dado hacer estratgicamente, el Ministerio del Exterior haba
abierto el I o de sietiembre el cabotaje los pabellones extran
jeros por seis meses, y habilitado la Boca del Yaraci para la

<Vr
/' A L C A T R A Z

E X P L IC A C IO N

! ' G U A IG U A Z A

U T O

Fuerte de Punta Brava.

4
Bateras.
Muelles qae forman la boca del puerto.
Baluarte de S. Carlos.
Baluarte del 5. E.
Viga.
Almacn de la Plvora.
Fuerte de la Trinchera.
Baha de Sta. Luca.
Baha de Pto. Nuevo y su Canal.
Baha Grande.
Canal principal del Puerto.

1804

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Una M illa dividida en Cables.

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LIT DEL C O M E R C IO .C A R A C A S

 517

importacin y exportacin, declarando piratas los buques al

servicio de los disidentes y solicitando la cooperacin de las
naciones extranjeras. ( a)
Otras eran sin embargo las miras de Cordero; porque al
entender desde su llegada la necesidad de ensanchar sus opera
ciones, determin inspeccionar por s mismo las provincias del
Levante con el objeto de asegurarse de la posibilidad de hacer
levas y procurarse las vituallas indispensables para su empresa.
Estas condiciones crey encontrar favorables en las provincias
de Maturn y Barcelona, luego que lleg Ciudad Bolvar,
donde parti en los primeros das de setiembre acompaado de
su secretario el coronel Luis Mara Daz y dos tres jefes ms,
contando al efecto con la neutralidad que Guayana haba asumi
do. Propsose, pues, aumentar el contingente de tropas del
ejrcito en aquellas provincias y adquirir al mismo tiempo una
base de operaciones que le pusiera en posesin de Apure y de
parte de la provincia del Gurico. Socorri en efecto con 5.000
pesos y 50 reses los de Puerto Cabello; y como la aquiescen
cia del Cuerpo diplomtico la resolucin del Gobierno federal
calificando de actos de piratera las operaciones martimas de los
disidentes, hacan difcil la posicin de estos en Puerto Cabello,
cuya defensa resultaba intil imposible, fu resuelta la eva
cuacin de esta plaza, donde ocurri adems, la fuga de Moreno
Valencia, siendo jefe da. En tal sentido el general despach
al coronel Galn y al comandante Quintero con las rdenes co
rrespondientes y extensas instruccionas para conducir la expedi
cin, asegurar el parque y escuadra y efectuar las operaciones
en Barcelona, indicando el modo de navegar los buques hasta
las aguas del Orinoco. Deba Crdenas, conforme al plan ideado,
desembarcar con Torrellas por las costas de Barcelona con 400
500 hombres, despachando Ciudad Bolvar la escuadrilla,
mientras que Marrero obraba en Maturn, y Martnez ira al Gu
rico y Apure. ( b)
Slo de esta manera pudo Mrquez efectuar algunos apro
ches en la lnea sitiadora de Puerto Cabello, que consistieron
(a)

M em . de Re. Exter. en 1893, p. 8.

(b)

El Federalista, No. 119.

 518

en lo siguiente: el 26 de setiembre el coronel Antonio Herrera

toma la Viga baja: el 28, ocupacin de ^Paso-real: el 29 por la
noche, ocupacin de Puente-fuera, despus de una salida de las
fuerzas de mar y tierra combinadas: el 30 se acerca por la de
recha el general J . F. Mora: el I o de octubre, ocupacin del
Reducto por el comandante Andrs Parada; reserva en Paso-real.
Desde el 30 de setiembre comenz el embarque de la tropa,
banda de msica, caones y dems elementos de guerra, lo cual
se hizo laboriosamente, sin dejar un solo hombre, ni un fusil.
Martnez y Crdenas partieron en el Venezuela y Lara, Olivo y
Torrellas quedaron entretanto con el Orinoco y un piquete de 50
60 hombres en la lnea, distrayendo los sitiadores. A las
ocho de la noche del 4 hacan los hermanos Teodoro y Salustiano
Snchez los ltimos disparos y luego qued la plaza abandona
da. La Viga se entreg el 5. Este fuerte haba quedado in
terceptado de la plaza desde el principio; y aunque se prometie
ron Gmez garantas, no se cumplieron despus. ( a)
VII.
En el movimiento que hizo la expedicin hacia el
Oriente, Crdenas desatendi las rdenes instrucciones que de
Cordero haba recibido: no se efectu el desembarque en las cos
tas de Barcelona, y de resultas de esto la falta de vveres oca
sion la prdida de la mayor y mas necesaria parte del parque
extrado de Puerto Cabello, la disolucin de la escuadrilla y la
reduccin de las fuerzas al cuadro de jefes y oficiales, la banda
de msica y un escaso nmero de soldados que fu lo que lleg
Ciudad Bolvar bordo del Venezuela. Desorientado el gene
ral con esa insubordinacin que acababa con sus proyectos, vino
colmar su desaliento una nueva y grave falta cometida contra
l por Crdenas en la casa del Jefe civil, el 29 de octubre, y
decidirlo convocar al da siguiente en la casa de Dalla Costa
los jefes y oficiales llegados de Puerto Cabello, ante los cuales
resign la autoridad con que le haban investido, despus de
exponer los sucesos que acababan de tener lugar; porque te
niendo resuelto Cordero fusilar Crdenas, lo impidi Martnez
llevando ste por la noche un navio ingls que lo condujo
Trinidad. Veo, pues, manifestaba Cordero, de un lado des(a)

Recop. ofic. Nos. 4, 5.

 519

truidos los elementos materiales con que se contaba, y por otro

conculcado el poder moral que mis servicios y precedentes me
han formado; y aunque no desconozco los medios de restablecer
ste, la falta de aquellos me d el convencimiento de la esteri
lidad de mis esfuerzos y de la necesidad de resignar la autori
dad con que fui investido en Puerto Cabello. No dudo la acep
taris con las protestas de mi estimacin por tanto valor y
patriotismo como el que se ha desplegado en los ltimos com
bates. Antes de separarme de los que han sido mis compaeros
de armas y siempre sern mis amigos, debo avisarles que su
permanencia en esta plaza en actitud armada compromete la
neutralidad que el Estado Guayana se ha propuesto observar
como punto cardinal de su programa, y puede ser causa de traer
sobre la provincia la guerra civil que hasta ahora ha sabido
evitar, conservando sus adelantos morales y materiales al travs
de los males sin cuento que han destrozado el resto de la Re
pblica. Por mi rgano, pues; ofrece la autoridad local todo
gnero de garantas los que quieran permanecer en la provin
cia sin carcter militar y slo en su condicin de ciudadanos de
Venezuela, y dar auxilios pecuniarios personales los que pre
fieran ausentarse al exterior otra provincia de la Repblica.
Yo me permito recomendarles se tome hoy una resolucin y se
comunique individualmente al Jefe del Gobierno provisorio de
este Estado.
Al da siguiente dirigi esta comunicacin Dalla Costa.
Repblica de Venezuela. Ciudad-Bolvar, Octubre 31 de 1863.
Seor Presidente del Estado Guayana.
A la una de este da he reunido los seores generales,
jefes y oficiales llegados de Puerto-Cabello, y les he manifestado
los motivos que me asisten para devolverles el mando y la auto
rizacin que me haban conferido, figurando como principal entre
dichos motivos el de que no viendo ya xito probable para la
empresa reaccionaria acometida, no acepto la responsabilidad que
es consiguiente la continuacin de una lucha que al presente
miro como infructuosa; en lo cual me parece obrar conforme con
mis principios y convicciones nunca desmentidas.
Seor, he hecho presente los mencionados seores gene

 520

rales, jefes y oficiales que el gobierno de la localidad est dis

puesto auxiliarlos individualmente para su partida, si en su
condicin de simples ciudadanos quieren ausentarse de la provin
cia para cualquier punto del interior del exterior, que asimismo
est dispuesto asegurarles una tranquila permanencia en este
vasto territorio, si se determinan quedarse en l en la ya dicha
condicin de simples ciudadanos; pero que no puede consentir en
que permanezcan ms tiempo aqu conservando la actitud armada
que aun tienen: los he exhortado tomar hoy mismo su deter
minacin, y s que se preparan ya hacerlo en virtud de todo
lo expuesto.
Por lo que hace particularmente m, estoi dispuesto au
sentarme del pas en la primera oportunidad que se presente para
el exterior, estimando altamente la benevolencia con que he sido
tratado por US. y por el pueblo boliviano.
Con sentimientos de consideracin me suscribo de US. mui
atento servidor. L. de Febres Cordero. ( a)
V III.
El Gobierno provisional de Guayana se manejaba por
entonces con una laudable prudencia. Creado el 31 de julio por
una Asamblea de diputados, vi amenazada su neutralidad por
Ochoa y Sotillo que pretendieron intervenir por la fuerza en su
organizacin interior. Sabedor el Gobierno nacional de tales difi
cultades, nombr el 17 de setiembre general en jefe del distrito
militar del Orinoco Arismendi, quien, situado en Aragua, ma
nej el asunto con destreza, llevando las cosas una amigable
transaccin. Acercse pues Soledad, y el 16 de diciembre firm
con Dalla Costa, bordo del vapor Venezuela, un convenio, en
virtud del cual el Estado Guayana se incorporaba la federacin
venezolana y reconoca su gobierno general, ofrecindose plenas
garantas los que haban tomado parte en las cosas pblicas
desde el 17 de junio anterior. Dalla Costa, en consecuencia, re
nunci el mando el 17 de diciembre, y el Concejo Municipal nom
br al seor Jos M. Frontado para que le reemplazase. ( b) El
18 entr el general Arismendi en Ciudad Bolvar, y son por fin
la hora de la paz.
(a)

M e m oria del In te rior en 1863,, pg. 80.

(b)

El Federalista, Nos, 126, 132.

 521

IX.
No podramos en poco espacio resumir todas las face
del movimiento social y poltico del pas en el lapso que hemos
considerado; pero s haremos algunas observaciones finales.
En materia de legislacin nacional se haba dado un paso
importante, promulgando algunos cdigos que apenas tuvieron es
pacio de regir, no rigieron. Fu el primero de ellos el cdigo
de comercio que, destinado reemplazar las antiguas ordenanzas
de Bilbao, tuvo origen en una junta de comerciantes de Caracas,
reunida el 23 de setiembre de 1861, la cual design al efecto una
comisin redactora del. proyecto y de una lei orgnica de tribuna
les de comercio. Aprob el Gobierno ese pensamiento y ratific
la designacin de los codificadores, cuya obra se redujo revi
sar el proyecto elaborado en 1842 y 1843 por los licenciados
Francisco Aranda y Juan J. Romero y el doctor Francisco Daz.
La Junta de Comercio adopt el nuevo proyecto, dirigiendo sin
embargo al Gobierno, el 9 de enero de 1862, algunas observa
ciones acerca de dudas que se suscitaron, sobre si los extranjeros
deban no tener derecho ser elegidos para conjueces del tri
bunal mercantil, sobre si el nombramiento del sndico definitivo
de un concurso de acreedores corresponda al juez, como lo asen
taba el proyecto, y sobre prelacin de crditos. Mandronse ins
talar los tribunales mercantiles el 19 de abril, y se dispuso que
el Cdigo comenzase regir desde el 5 de julio, si bien no fu
promulgado hasta el 29 de agosto, ni fu comunicado toda la
Repblica para su ejecucin; pero un decreto de 8 de agosto de
1863 lo declar vigente. ( a) Al propio tiempo que se nombraba
la comisin referida, se encargaba los doctores Julin Viso y
Elias Acosta para que elaborasen sendos proyectos de Cdigos
civil y penal. Viso redact el civil calcndolo en el chileno de
1857, obra de don Andrs Bello, y el proyecto fu aprobado por
la comisin revisora, compuesta de los seores doctor Francisco
Conde, Pedro Nez de Cceres y Juan Martnez, y promulgado
el 28 de octubre de 1862, mandndose ejecutarlo desde el 19 de
abril de 1863; mas tampoco se comunic toda la Repblica.
La codificacin fundamental se haba enriquecido adems, al
triunfar la revolucin federal, con tres cuerpos de leyes, que
(a) Revista m ercantil y econm ica, No. 1, 2.

 522

no llegaron sin embargo regir. Fueron ellos el cdigo de pro

cedimiento civil, redactado por el licenciado Luis Sanojo, quien lo
tom del arandino de 1836 al cual hizo, para adaptarlo,
algunas reformas, ms de las que en l introdujeron los
congresos de 1838 y 1850; y el de procedimiento criminal y el
penal, cuyos proyectos fueron presentados por el doctor Viso, to
mando por modelo para el primero el segundo cdigo espaol.
El de procedimiento civil fu aprobado y promulgado el 2 de
marzo de 1863 debiendo comenzar regir el 1 de mayo: los
otros lo fueron el 19 de abril, si bien no se imprimieron.
X.
Dijimos arriba que entre las leyes que el Congreso de
1861 haba dejado pendientes estaba la de naturalizacin. Este
asunto delicado vino la particular consideracin del pblico
consecuencia de los alistamientos para la milicia y de una reso
lucin ejecutiva que sobre exencin del servicio recay en 24 de
setiembre de 1860. Fu el caso que habiendo reclamado el Encarga
do de Negocios de Francia, exigiendo que se exonerara del servicio
militar que fu obligado en Maracaibo el joven Alejandro dEmpaire, hijo menor de edad de un francs matriculado, y que se
le abonaran adems las cantidades que haba estado pagando
un sustituto que serva en su lugar, el Poder Ejecutivo, conside
rando que dEmpaire, aunque nacido en Venezuela, estaba aun
bajo la patria potestad y no haba declarado de un modo formal
lo menos por hechos inequvocos su voluntad de adoptar la
nacionalidad venezolana, declar que estaba exento de todo ser
vicio militar, conforme lo dispuesto en el artculo 3 del tratado
de 25 de marzo de 1843 entre Venezuela y Francia, y que en
consecuencia deba reitegrrsele lo que hubiese pagado al sus
tituto .
Esta resolucin fu censurada con cultura y moderacin por
El Constitucional de Caracas, y con acrimonia y virulencia por el
Correo de Occidente de Maracaibo. El artculo 6o de la constitu
cin no era explcito. Tampoco haca distincin la lei entre los
ciudadanos naturales y los naturalizados, entre los derechos civiles
y los polticos, ni mencionaba la condicin del domicilio y de la
voluntad de adquirir la ciudadana, ni los casos de prdida de
ella. Sin embargo la resolucin del Ministro fu calcada sobre el

 523

derecho francs, aunque se hicieron oportunas subsecuentes reso

luciones para evitar los abusos que se cometan en algunas le
gaciones y diversas aclaraciones en que tomaron parte publicistas
extranjeros.
XI.
Toc la dictadura ratificar, el 21 de setiembre
1861, el convenio de Santander, que puso trmino la cuestin
espaola de que atrs se ha hecho mencin. Ya principios de
1861 se haban mejorado las impresiones que respecto Venezuela
abrigaba la poltica imperialista del Gobierno espaol. Adems,
los Ministros de Inglaterra y del Brasil en Caracas manifestaron
en su correspondencia sostener el principio invocado por Vene
zuela, pero la vuelta al Gabinete espaol de Caldern Collantes,
que era el autor del ultimtum , dificult en cambio, por el hecho
mismo, la deseada solucin. Cinco proposiciones prelimidares pre
sent Caldern el 25 de abril, que hubo de recibir Toro ad refe
rendum, pues para negociar no estaba autorizado. La renuncia de
Tovar, el decreto de indulto de Pez y la dictadura de ste, fue
ron incidentes que retardaron aun el arreglo; mas con la autorizacin
de Gual haba podido celebrar Toro un pacto cuyos trminos se
fijaron el 14 de julio, prescindiendo el Consejo de Su Majestad
Catlica, por deferencia al Gobierno de Venezuela, de los poderes
de que el representante de sta careca. El convenio que de este
modo se ajust fu canjeado el 16 de noviembre, prescindindose
tambin en este acto de la revalidacin que requera la credencial
que Tovar haba expedido Toro, quien al cabo fu recibido ofi
cialmente por la Reina en audiencia particular el 30 de no
viembre.
Reanudadas con este motivo las relaciones entre los dos
Gobiernos, vino Caracas en clase de Encargado de Negocios y
Cnsul General el seor Jos Zambrano y Viana. Disputas pro
ducidas en lo sucesivo por la publicacin de ciertos avisos suyos
y una representacin dirigida las Cortes de Espaa por sbditos
de Su Majestad Catlica residentes en Venezuela, con la vindica
cin que un empleado hizo del Gobierno, fueron causa de que
se presentaran nuevas dificultades; y como no se satisficiese
las perentorias demandas de reparacin presentadas por Zambrano,
(a) Mein, del Extr. en 1863, p. 19. El lndep., Nos. 183, 531, 532, 579, 592.

- 524

la Secretara tuvo que enviarle el 7 de marzo sus pasaportes,

pues l la puso en la alternativa de hacer uno otro. La Lega
cin fu encomendada al Encargado de Negocios de Francia; pero
el Gobierno de Venezuela mantuvo sus buenas disposiciones para
entenderse con la Legacin de Espaa en el arreglo de los nego
cios que estaban su cargo y para tributar con gusto al pabelln
espaol los acostumbrados honores en seal del alto aprecio con
que en Venezuela se le miraba. El Gobierno espaol opt por no
discutir lo que haba pasado con su agente diplomtico y di el
hecho al olvido, conviniendo en aceptar la proposicin espont
neamente presentada. Di, pues, instrucciones al seor Ceballos,
nombrado entonces Encargado de Negocios interino, el cual deba
entregar sus credenciales cuando se hubiese hecho la manifesta
cin referida; todo lo cual fu cumplido. ( a)
Primera Secretara de Estado. Cancillera.
Las repetidas conferencias celebradas entre el Ministro de
Estado de S. M. C. y el Enviado de la Repblica de Venezuela,
que suscriben, han convencido al Gobierno de la Reina de los
sentimientos de afecto y buena amistad que animan al de la
expresada Repblica, y de que la mayor parte de los daos su
fridos por los sbditos espaoles han provenido principalmente
de la desgraciada situacin en que hace tiempo se encuentra
aquel Estado.
El Gobierno de S. M. C., no queriendo agravarla, y de
seando mas bien contribuir, por los medios legtimos que estn
su alcance, que cambie, se mejore por lo menos, dando
su Gobierno la fuerza que nace de la buena inteligencia con los
dems Estados, y que se debilita se pierde por los conflictos
internacionales, ha convenido en que las relaciones interrumpidas
se restablezcan sobre fundamentos slidos, dignos del honor de
los dos pueblos, que sean una garanta segura de sus respecti
vos intereses y estn conformes con los principios del derecho
de gentes, que por desgracia se olvidan desconocen en medio
de las perturbaciones civiles.
Deseando, pues, los dos Gobiernos que se establezca el ms
(a)
1863, p. 59.

R.

O .,

Nos.

10, 91. El

Indep.,

Nos.

840, 856, 914 916. M e m . de Re. Ext. en

 525

firme acuerdo entre dos pueblos unidos por tantos vnculos, y

cuya buena amistad reclaman la vez su origen, sus sentimien
tos, y su bienestar, han convenido, el de Espaa por medio del
Ministro de Estado de S. M. C., autorizado competentemente, y
el de Venezuela, por el de su Representante, seor Don Fermn
Toro, revestido al efecto de las facultades necesarias, en las
siguientes bases:
Primera. El Gobierno de la Repblica de Venezuela indem
nizar los sbditos de S. M. C. de los daos que les hayan
causado sus autoridades, las fuerzas que de l dependan, con
arreglo las pruebas que aduzcan los interesados.
Segunda. Los autores y cmplices de asesinatos cometidos
en sbditos espaoles sern perseguidos y castigados con arre
glo las leyes. .
Tercera. Si en algn caso se probare legalmente que las
autoridades locales dependientes del Gobierno no prestaron la
proteccin debida los sbditos de S. M, C., temedo poder y
medios suficientes para realizarlo, el Gobierno de la Repblica
har la indemnizacin correspondiente de los daos que les hu
biesen ocasionado las facciones las autoridades ilegtimas.
Cuarta. Los sbditos espaoles perjudicados por las fac
ciones, estn obligados justificar la negligencia de las autori
dades legtimas en la adopcin de las medidas oportunas para
protejer sus intereses y personas, y castigar reprimir los
culpables.
Quinta. El Gobierno de la Repblica de Venezuela dar
los sbditos espaoles la proteccin necesaria para justificar los
daos que hayan sufrido, y las causas de que procedieron.
Sexta. La decisin de todas las reclamaciones que se hayan
interpuesto se interpongan por los daos mencionados, se
adoptar por los dos Gobiernos conforme los sentimientos de
rectitud y de buena fe, y los principios de justicia de que se
hallan animados.
En fe de lo cual el Ministro de Estado de S. M. C. y el
Representante del Gobierno de la Repblica de Venezuela, en
virtud y uso de las facultades que les estn conferidas, firman
dos documentos de un mismo contexto para que obren los efec

 526

tos correspondientes en las cancilleras de los respectivos Go

biernos cuya representacin les est encomendada en este asunto,
debiendo someterse su formal y explcita ratificacin, para que
las bases en ellos consignadas sirvan de reglas inalterables en
los negocios pendientes y en los que puedan suscitarse en lo
sucesivo, sellndolos con los sellos de que acostumbran ser
virse. Santander 12 de Agosto de 1861. (L. S .) Fermn
Toro. (L. S.) Saturnino Caldern Collantes. ( a)
X I 1.
Debemos al partido liberal el haberse salvado la Rep
blica del lgubre in pace en que la Dictadura imagin sepultar
las conciencias. Hablamos del proyecto de concordato. En abril
de 1862 resolvi el Illmo. Seor Guevara hacer na visita ad
limina apostolorum. Aunque antes de su partida iba ya sin
duda inteligenciado con el Gobierno de Venezuela, no fu sino
estando en Roma cuando recibi facultad, con fecha 6 de mayo,
para celebrar un concordato con la Santa Sede, en el cual que
dasen fijadas para siempre las ntimas relaciones entre la Iglesia
y el Estado, habindosele dado las instrucciones del caso.
La Santidad del Papa autoriz entonces al lllmo. Seor D.
G. Franchi, Secretario de Negocios Eclesisticos extraordinarios,
para formular y discutir las bases contenidas en el proyecto
remitido por Venezuela. Negociado el instrumento, y habiendo
sido calcado sobre los de Bolivia, Guatemala y Costa Rica, fu
remitido por el Despacho respectivo al examen del Consejo de
Estado, que lo juzg favorablemente, excepto en cuanto una
palabra del artculo 24, por la supresin de la cual opin. Con
su parecer se otorg al concordato la aprobacin del Gobierno;
y habiendo sido ratificado, se trasmiti Roma el documento,
al encargado de su confrontacin y canje, Monseor Buscioni,
quien procedi al cumplimiento de ello, viniendo como resultado,
los ltimos de julio de 1863, el ejemplar ratificado por el
Sumo Pontfice. ( b)
En tal estado fu sometido el Convenio la Asamblea
constituyente de 1864, la cual lo pas una de sus comisiones,
compuesta de los seores Antonio M . Salom, Jos D. Landaeta
(a)

Texto cotejado por el doctor A ngel C. Rivas.

(b)

El Independiente, Nos. 600,601, 674. M em . del Ext. en 1863, p. 87.

 527

y Maximino Castillo. La comisin opin proponiendo al Ejecuti

vo Nacional que, siendo imposible la observancia del concordato,
abriese nuevas negociaciones con Su Santidad, para poner el
convenio en relacin con las leyes de la Repblica y con el
espritu y letra de la constitucin vigente. Demostr en efecto
la comisin que aqul estaba en desacuerdo con la lei de patro
nato y con la resolucin legislativa de 14 de octubre de 1830, que
lo mandaba observar, con la lei de 1837 sobre extincin de con
ventos y comunidades religiosas, y con la constitucin misma, en
lo de libertad religiosa y de enseanza, pues que daba derecho de
inspeccin y de censura los prelados y curas: observ que al
Congreso se le quitaba, para drsela al Ejecutivo, la facultad de
presentar las altas dignidades de la Iglesia, y se suprima en abso
luto la de dar pase las bulas: que el Sumo Pontfice se reser
vaba la facultad de erigir suprimir dicesis, y el ordinario la
de restablecer las congregaciones: que por el concordato queda
ba el pas ligado sostener para siempre los privilegios y fueros
de los eclesisticos, y que tan tremendo ligmen era impropio
de una repblica que no deba conservar excepciones entre los
ciudadanos sino en tanto fuesen necesarias y adecuadas al ca
rcter de los individuos en favor de quienes se estableciesen; y
que en fin se derogaban por l todas las leyes, ordenanzas y
decretos que fueran contrarios esa convencin, estableciendo
as un poder superior la soberana del pas.
El Congreso aprob este informe por resolucin de 5 de
abril, aunque el mismo negociador por la repblica defendi como
pudo el convenio. Estaba ello en los votos de este virtuossimo
prelado, cuyo benvolo trato fu una vez honra para nosotros.
Dije que al partido liberal debimos la improbacin del concorda
to. Si por el Ministro Villegas hubiera sido, habrasele apro
bado. ( a)
En nombre de la Santsima indivisible Trinidad. Su San
tidad el Sumo Pontfice Po IX y el Presidente de la Repblica
de Venezuela nombraron para sus respectivos Plenipotenciarios,
Su Santidad Su Eminencia el Seor Don Jacobo Antonelli, car
ia) Recopilacin de leyes y decretos de Venezuela, No.
19 y 20 de abril.

1.415. El

Federalista,

Nos. de

 528

denal de la santa Iglesia Romana, dicono de Santa Agata de

Suburra y Secretario de Estado y de Relaciones Exteriores. Y el
Presidente de la Repblica al Excelentsimo Seor Don Silvestre
Guevara, arzobispo de la metropolitana iglesia de Santiago de
Caracas. Los cuales, despus de haber cambiado sus respectivos
plenos poderes, convinieron en los artculos siguientes.
Art. I o La religin catlica, apostlica, romana contina
siendo la religin de la Repblica de Venezuela y el Gobierno re
conoce el deber de defenderla y conservarla eficazmente con todos
los derechos y prerrogativas que le corresponden por la ordena
cin de Dios y sanciones cannicas.
Art. 2o La educacin de la juventud en las universidades,
colegios, escuelas, tanto pblicas como privadas, y dems esta
blecimientos de instruccin ser enteramente conforme la doctrina
de la misma religin catlica; y por tanto los obispos y ordinarios
tendrn del todo libre la direccin y. vigilancia de la doctrina per
teneciente las facultades de teologa, derecho cannico y dems
instituciones eclesisticas de cualquier gnero que sean. Los mis
mos ordinarios y obispos, adems de la solicitud que por su
propio ministerio ejercen en la educacin religiosa de la juventud,
vigilarn que nada haya en la enseanza de cualquiera otra ciencia
que sea contrario la religin catlica y la honestidad de las
costumbres.
Art. 3o Se conservarn los seminarios existentes en las
dicesis de la Repblica, y conforme al santo concilio de Trento,
los obispos sern del todo libres en la ereccin, orden, doctrina
y administracin de dichos seminarios. Los rectores y profesores
de los seminarios sern nombrados por los obispos y removidos
cuando lo estimen necesario.
Art. 4o Los obispos conservarn expedito el derecho de
examinar y censurar los libros escritos de cualquier gnero rela
tivos los dogmas de la f,, disciplina eclesistica y moral pblica;
y el Supremo Gobierno de Venezuela prestar el auxilio de su
autoridad y cooperar sostener las disposiciones que dictarn
los obispos con arreglo los cnones en defensa de la religin
y para evitar todo lo que ella se oponga.
Art. 5o Tanto los obispos como el clero y el pueblo co

 529

municarn libremente con el romano Pontfice, como que, por de

recho divino, es la cabeza y el centro de la iglesia universal.
Art. 6o El Gobierno de Venezuela, por medio de su Mi
nistro Plenipotenciario, pidi y obtuvo de la Sede Apostlica que,
en atencin las circunstancias extraordinarias de los tiempos y
lugares, se sustituyese la asignatura eclesistica en lugar de los
diezmos. En consecuencia el mismo Gobierno se obliga pagar
del erario pblico, como deuda del Estado, las asignaciones que
se expresan en la nota adjunta este concordato, para la congrua
sustentacin del Arzobispo, de los obispos, cabildos eclesisticos,
prrocos, seminarios, fbricas de iglesias y dems gastos necesa
rios y acostumbrados para el mantenimiento del culto divino, en
legtima compensacin de la renta decimal abolida. Los prrocos
continuarn gozando del derecho de percibir las primicias y los
emolumentos llamados de estola, segn la costumbre de cada
dicesis, y con arreglo la tasa vigente prescrita por los snodos,
que se establecieren en lo sucesivo por autoridad eclesistica.
Art. 7() Con motivo de las obligaciones contradas por el
Gobierno, el Sumo Pontfice concede al Presidente de la Repblica
de Venezuela el derecho de patronato y el privilegio de proponer
los obispos segn los trminos establecidos en la presente con
vencin.
Art. 8o En esta virtud el Presidente de la Repblica pro
pondr Su Santidad para la silla arzobispal, cualesquiera otras
sillas episcopales vacantes, eclesisticos dignos idoneos, ador
nados de las cualidades que requieren los sagrados cnones, y el
Sumo Pontfice les dar la institucin cannica en la forma acos
tumbrada y conforme las reglas prescritas por la Iglesia. Mas
antes de recibir estos eclesisticos las bulas de institucin can
nica, de ningn modo podrn mezclarse en el rgimen adminis
tracin de las iglesias para que fuesen designados, como est
establecido por los sagrados cnones. El Presidente de la Rep
blica propondr estos eclesisticos tan pronto como sea posible.
Alt. 9o Quedan vigentes todas las disposiciones que hasta
ahora han regido en la Repblica de Venezuela relativas espolios
de los arzobispos y obispos, y en consecuencia dichos espolios
pertenecen las respectivas iglesias catedrales.
34

 530

Art. 10. El Presidente de la Repblica nombrar para todas

las dignidades y canongas de las iglesias catedrales, excepcin
de las que se llaman de oficio, as como tambin para las de
ms prebendas, presentando los nombrados los prelados ecle
sisticos para que, si los encuentran dignos, les den la institucin
cannica. Mas se reserva perpetuamente la primera dignidad en
la iglesia metropolitana de Santiago de Caracas la libre dispo
sicin del Romano Pontfice, y en las otras catedrale de la Re
pblica hoi existentes que se erijan en lo sucesivo, una de las
canongas nombradas de merced, la cual quedar designada por
la provisin que baga Su Santidad en la primera vacante.
Art. 11. Las canongas de oficio se proveern en concurso,
segn los sagrados cnones, y el obispo presentar al Presidente
de la Repblica tres de los eclesisticos aprobados para que elija
uno de ellos.
Art. 12. Tan luego como lo permita el estado de las
rentas del erario pblico se restablecern las dignidades suprimi
das en la iglesia metropolitana de Caracas.
Art. 13. Estando ya erigida en la dicesis de Guayana el
captulo catedral, con aprobacin' de la Santa Sede, se erigir tan
pronto como sea posible el colegio seminario, segn la norma del
concilio tridentino.
Art. 14. En sede vacante, el captulo de la iglesia metro
politana sufraganea, elegir libremente, en la forma y trmino
prescrito por el santo concilio de Trento, el vicario capitular que
deba gobernar la dicesis durante el tiempo de la vacante, y he
cha esta eleccin, no podr ser revocada ni procederse otra.
Art. 15. Todas las parroquias se proveern en pblico
concurso con arreglo al santo concilio de Trento. Los ordinarios
formarn ternas de los opositores aprobados, y las presentarn
al Presidente de la Repblica, el cual, por s mismo, por
medio de sus delegados en las provincias, elegir uno quien
se conferir la parroquia.
Art. 16. Los coadjutores de las iglesias sern elegidos ex
clusivamente por los ordinarios, previo examen sinodal.
Art. 17. La Santa Sede, en ejercicio de su derecho, eri
gir nuevas dicesis y har nuevas circunscripciones de las mismas

 531

cuando lo exija le necesidad utilidad de los fieles, ponindose

de acuerdo con el Gobierno de la Repblica de Venezuela. En
cada una de estas dicesis se establecern el captulo de canni
gos y el seminario episcopal. En la dotacin de cada sede, captulo
seminario que haya de erigirse se seguir la norma establecida
por los ya existentes.
Art. 18. Las nuevas parroquias eclesisticas se erigirn
por los respectivos ordinarios en cada dicesis, con arreglo los
sagrados cnones, cuando sea necesario, de acuerdo con el Go
bierno.
Art. 19. Todas las causas de f, sacramentos, funciones
sagradas y dems deberes y derechos anexos al santo ministerio
y generalmente las matrimoniales y cualesquiera otras de naturaleza
eclesistica, pertenecen nicamente al juicio de la autoridad ecle
sistica, conforme los sagrados cnones.
Art. 20. El fuero eclesistico se conservar en la Rep
blica en las causas civiles de los clrigos. En cuanto las cri
minales, se conservar igualmente el mismo fuero, consintiendo
la Santa Sede en que quede dentro de los lmites que hoi est
reducido por las leyes civiles.
Art 21. Siendo los ordinarios del todo libres en el desem
peo de su ministerio, podrn, segn la disciplina vigente apro
bada de la iglesia, corregir los eclesisticos que faltando sus
deberes no lleven una vida conforme su estado.
Art. 22. La iglesia conserva el derecho que tiene de ad
quirir y poseer, bajo cualquier justo ttulo, y sus propiedades y
fundaciones sagradas sern inviolables y respetadas como las de
los ciudadanos venezolanos; y por tanto, sin que intervenga la
autoridad de la Santa Sede, no podr hacerse supresin anexin
alguna de las fundaciones existentes, salvas las facultades de los
obispos, segn el concilio tridentino.
Art. 23. Atendiendo las circunstancias de los tiempos,
la Santa Sede consiente en que los bienes eclesisticos estn su
jetos los impuestos comunes, como los de los ciudadanos de
la Repblica de Venezuela, exceptuando siempre las iglesias, los
seminarios y dems institutos dedicados al culto divino.
Art. 24. Considerando la utilidad que la religin catlica

 534

Mrton, Linares, nacionales, como Arismendi, Guzmn Blanco,

Julio Monagas, Miguel Sotillo. El terror que los federalistas
inspiraban puede medirse con el que experiment dos veces la
Cordillera causa de invasiones procedentes de los Llanos de
Barinas. Oficiales vencidos ms menos distinguidos fueron
vistos trabajando como presidiarios en las calles de Mrida.
Poca disciplina observan las revoluciones. Su generosidad,
y an su equidad, estn en razn inversa del grado de persecu
cin que sufren. Obsrvase en los Estados del Centro de la
Repblica, y hasta en los del Oriente, un caudillaje exactamente
igual al de los pueblos salvajes, al paso que la federacin en
Barinas tuvo una evolucin bastante regular. Constante, pacien
te, sufrido, tolerante, asemejbase el general Rojas al jefe de la
revolucin, en su modo de ser y en su tctica. Los seores
Pulido, Navarrete, Iturbe, Aguilera y algn otro, que aun viven,
son ejemplos de la influencia que ejerci la federacin en Bari
nas. El caso de Mrton incendiando San Fernando, no es
nico. Puede decirse que cada vez que un jefe revolucionario
intentaba apoderarse de una plaza, hacia lo mismo que Mrton.
Aun entre las mismas tropas regulares del Gobierno, el uso de
la artillera era limitado. En la defensa de posiciones tampoco
se recurra de ordinario obras conocidas, como trincheras,
fogatas, trampas de lobo. De stas solan usar, con pequeas
dimensiones, los guerrilleros de Guanarito. Este gnero de gue
rra y el caudillaje favorecieron sin duda la intensa barbarie que
muchos cabecillas pusieron en juego, hasta dar lugar la califi
cacin de social que se di la guerra por los conservadores,
y al retardo consiguiente del triunfo de la revolucin. Sin las
extensas facultades que se dieron Guzmn Blanco para organi
zar la guerra en los Estados del Centro, quiz hubiera fracasado,
como llrdaneta, en su comisin.
Descartemos aqu la lei del talin, que ha solido invocarse,
para excusar la saa de un Regino del Nogal un Acisclo Vasquez la barbarie de un Martn Espinosa un Jos Leiciaga.
No, no, no. Con alguna mayor seriedad ha de considerarse la
moral poltica; porque si algn influjo humano se debi el
triunfo de la causa federal, ese fu sin duda la moderacin de

- 535

un Rojas, la magnanimidad de un Falcn, la cultura de un

Arismendi, la hidalgua de un Bruzual. Al citar menudo las
fuentes que han servido para redactar este escrito, hemos tenido
en mientes sealar la hoja de servicios de los hroes modestos
oscuros, que pasan casi siempre desapercibidos en la proce
sin de la gloria de la muerte. No importa que al fin de la
lucha cambiase obstinadamente Rafael Mrquez la antefirma ofi
cial imaginada por Iriarte y Mrton, y escribiese, Federacin
Muerte. Una generosidad no comn protege al Dictador vencido;
y esa generosidad se extiende luego todos, todos los enemi
gos, convertida en lei de los derechos del hombre. Los cdigos
no haba mucho sancionados, el terrible concordato que acababa
de canjearse, no fueron ya ms que una suerte de viejo testa
mento. Incorrecto es quiz en alcance y redaccin el decreto
de garantas. No importa. Su oportunidad fu incontestable.
Reconcili Patio con G il, Acosta con Vallenilla, Mendoza
con Romero, Lugo con Olivo, al cabecilla desalmado con su
implacable enemigo, hasta entonces reconciliados por la muerte.
No es poco esto en los instantes del triunfo.
Un nuevo orden poltico se preparaba con el establecimiento
del sistema federativo. Pero la idea misma, como se habr
notado ya, fu mal comprendida, aun por los que, como Ariza,
haban observado su establecimiento en Colombia. Hoi, que ha
trascurrido cerca de medio siglo en el ensayo del sistema, tene
mos derecho de preguntar cmo ha sido aceptado por el pas, y
si an persistimos en posponer la cuestin de la raza y su
composicin tnica los delirios de los legisladores. Lo que fu
hecho fcil en Suiza y en los Estados Unidos nosotros lo hemos
querido realizar de una manera extraa. Recordemos aqu la
primera Asamblea constituyente que convoc el general Rojas el
I o de octubre de 1862, como primer jefe del segundo distrito
militar de Occidente. He aadido el carcter pblico de Rojas
propsito. La Asamblea se reuni en efecto en el punto indica
do, que fu Ntrias, con 63 diputados y expidi el 4 de noviem
bre una constitucin federal para el Estado Zamora, que as se
llam entonces al que se form de las antiguas provincias de
Barinas y Apure, eligiendo de presidente de l al seor apo-

 536

len S. Arteaga. Quiz la federacin colombiana era el resorte

principal de Asamblea; pero sin escudriar mucho sus precisos
mviles, caemos en la cuenta de que sus resultados fueron frus
trneos, y que la idea indicada por Falcn en su manifiesto,
que fu la que se pretendi adoptar, era tan terica inadaptable
como la que al principio haba puesto en prctica Zamora. Ver
dad es que el Estado Zamora supo defenderse despus contra el
Gobierno de la Unin; pero este supo tambin imponerse y vencer.
La lucha fu en realidad por la democracia, y la federacin
asunto de forma; lo que contribuy sin duda la confusin
por largo tiempo mantenida, de considerar la federacin como
atributo del movimiento liberal, y el centralismo como igual cosa
del conservador; pero mui desde el principio choc los esp
ritus observadores lo utpico del pensamiento que costa de
tanta sangre fu por ellos defendido. Una correspondencia del
general Mosquera dirigida al general Pedro Manuel Rojas in
terceptada por el comandante Aniceto Parra manifestaba ya estas
dudas, segn parece. No ahondaremos mucho en esta materia,
contentndonos con haber expuesto los hechos lo mejor que ha
estado en nuestra mano; pero s expondremos algunas opiniones
que los corifeos de la federacin han emitido, tomadas al acaso,
y propuestas como ilustracin.
En noviembre de 1864 el general Jos L. Arismendi escri
ba esto: La independencia de que gozan los Estados dista mui
poco nada de la que les conceda la constitucin de 1858.
Y no es de creerse que los sacrificios consiguientes una gue
rra de cinco aos, se soportasen para realizar un mero cambio
de hombres, dejando sin aumento alguno el Poder de los Esta
dos . . . . El Poder Ejecutivo nacional conserva el grande instru
mento de la corrupcin.' Las consecuencias no se han hecho
esperar; antes bien han sorprendido por el cinismo de su repro
duccin. La Federacin se ha iniciado en el Gobierno general
con aquella misma inmoralidad que las anteriores Administra
ciones desplegaban la mitad al fin de la carrera. La Rep
blica tiene la profunda conviccin de los torpes manejos que la
precipitan su total ruina con el descrdito ms afrentoso. ( a)
(a)

A la Nacin, pg. 5.

 537

Manuel E. Bruzual, el mismo ao. S i el ejrcito federal

haba ocupado las ciudades y fortalezas, el principio poltico no
haba alcanzado el triunfo. Qu significaban en efecto esas dic
taduras hilvanadas al jefe de una revolucin que haba luchado
largo tiempo y acababa de triunfar para establecer la forma ms
perfecta de la democracia? No era posible comprender entonces
que aquellos jefes militares fuesen, sin saberlo ellos mismos, los
verdugos de la federacin.
Antonio Guzmn Blanco sostena, en 1865, en plena Cmara,
que la federacin no haba sido, ni l la haba tenido nunca
como otra cosa, sino como un pretexto para hacer la oposicin al
partido constitucional.
Y
terminemos con estas despreocupadas frases de Antonio
Leocadio Guzmn ante el Congreso, al discutirse el 1867 la refor
ma constitucional. No s de dnde han sacado que el pueblo
de Venezuela le tenga amor la federacin, cuando no sabe ni
lo que esta palabra significa. Esa idea sali de m y de otros que
nos dijimos: supuesto que toda revolucin necesita bandera, ya
que la Convencin de Valencia no quizo bautizar la constitucin
con el nombre de federal, invoquemos nosotros esa idea; porque
si los contrarios, seores, hubieran dicho F e d e r a c i n , nosotros hu

biramos dicho

(a)

en t ra lism o

( a)

O lavarra, Estudio X, pg. 141 y sig.

B IBLIOGRAFA
Esta obra es un ensayo, circunscrito ciertos lmites.

El

examen de los documentos dispersos en los archivos pblicos y

privados era una obra superior mi capacidad y los medios de
que dispona, tanto

ms

cuanto

que los materiales

publicados

hasta hoi no estn de ningn modo preparados para la urdimbre

del historiador. En el movimiento poltico y administrativo y en
los hechos de armas no era posible la difusin, teniendo en mira
no cansar al lector y atenerme las proporciones del libro. No
obstante agrego ciertos detalles en uno que otro acontecimiento
poltico militar, queriendo con ello precisar las ideas dominantes
entonces en el gobierno y en las armas.
La historia contempornea tiende hacerse cada vez ms
positiva y filosfica.

Una afirmacin cualquiera necesita ser pe

sada y examinada en cuanto su

origen y su valor, y luego

verificada y comparada. Motivo ha sido este de m ultiplicar en lo

posible las citas de autoridades, evitando sin

embargo el inte

rrum pir distraer demasiado la narracin. Muchos puntos han

de quedar ah sujetos correcciones, que otros harn, favor de
nueva

y ms

copiosa

documentacin.

Numerosas

no son

las

apreciaciones personales del cronista, por temor de errar cada

paso. Necesario es, conforme ello, que indique las fuentes que

 540

han servido para trazar esta composicin. Citar las principales,

insistiendo ms en describirlas mientras ms rara sea la publicacin.
Las obras generales compilaciones merecen el primer puesto.
A ellas pertenecen el Bosquejo histrico del marqus de Rojas, la
Historia contempornea del general Level de Goda, la Historia
constitucional del doctor Gil Fortoul y la Gran Recopilacin del
seor Landaeta Rosales. Contiene la primera algunas comunica
ciones del general Casas, de las que poseo una copia autgrafa,
acaso la original, que por exigencia ma tuvo la amabilidad de
proporcionarme el mismo seor Casas. La segunda obra muestra,
gran parcialidad acerca de algunos personajes. En cuanto al valio
so libro del doctor Gil Fortoul, ha aparecido el segundo volumen
cuando estaban dados las cajas los ltimos captulos de la
presente narracin. Veo con placer que en muchas apreciaciones
he coincidido con el docto escritor, quien, conforme su progra
ma, explana mejor y con ms acierto algunos hechos.
Podran en parte las biografas llenar el vaco que las obras
generales dejan; pero en aquellas resalta aun ms la personalidad
del escritor. Considrase de ordinario este gnero literario slo
adecuado al panegrico, bien se pliega la influencia poltica
de la poca. Los autores de las ms conocidas, que son las de
Falcn, Zamora y Acosta, son de filiacin liberal. Testigos de
varios de los hechos que refieren y experimentados escritores, sus
libros tienen gran valor, especialmente el del doctor Villanueva,
que lo escribi por mandado del Gobierno del Estado Miranda, y
en vista de muchos y mui curiosos documentos compulsados en
los archivos pblicos.
Los peridicos y otras publicaciones contemporneas son el
fondo de la narracin, en cuanto que los hechos van all desa
rrollados con regularidad, en orden cronolgico y desprovistos de
prevencin, diremos, sociolgica. Los peridicos ms notables son
El Monitor Industrial, El Heraldo, El Independiente y El Federa
lista, cuyos sendos redactores fueron los seores Miguel Carmona,
Juan Vicente Gonzlez, Pedro Jos Rojas y Felipe Larrazabal. El
primero es publicacin superior El Diario de Avisos y El Foro,
cuyos principales redactores fueron los seores Mariano de Briceo y Luis Sanojo; porque Carmona aunque admirador de Pez,

 541

trata con mayor claridad y precisin los asuntos polticos y eco

nmicos, la inversa de Briceo y Sanojo, federalista el uno y
fusionista el otro, y empeados ambos en aparecer neutrales, de
suerte que apenas se mira un sello personal en sus escritos, casi
siempre tmidos y descoloridos. En cuanto Gonzlez y Rojas,
es todo lo contrario. Como periodistas conocieron bien los prin
cipales actores polticos de su tiempo y fueron adems represen
tantes del pueblo. Ambos produjeron entonces sus mejores obras,
desarrollaron su mayor actividad. El Heraldo termin conse
cuencia del golpe de estado de 29 de agosto de 1861: El Inde
pendiente ces poco despus de la entrada de Falcn en Caracas.
Debemos la oportunidad de haber consultado estas dos ltimas
colecciones al difunto doctor Manuel Cadenas Delgado y al doctor
Nicomedes Zuloaga, que bondadosamente las pusieron mi dis
posicin. En cuanto peridicos de las provincias, hemos visto de
El Vigilante de Puerto Cabello, algunos nmeros: del Diario del
Comercio, de la Guaira, y El Noticioso y Las Novedades de Va
lencia, y otros contemporneos, ninguno.
Las publicaciones oficiales no necesitan particular descrip
cin, excepto el Diario de Debates de la Convencin nacional, que
es una coleccin bastante rara. Hemos consultado la de la librera
de la Cmara del Senado, la de la biblioteca de la Academia de
la Historia, y la que fu del seor Valentn Espinal, que creo es
la ms completa. Consta de 390 hojas en folio y est seguida
de 26 nmeros de El Cronista, terminando el 7 de noviembre la
una, y el 26 el otro. La Gaceta, el Diario y el Registro oficiales
se abrevian as: G. O., D. 0., R. 0. Slo en parte hemos visto
algunas de estas colecciones, como son los Boletines oficiales pu
blicados en Caracas, Valencia, San Felipe, Barquisimeto, San Fer
nando, Cuman, y los del ejrcito, publicados ya por el Gobierno,
ya por la revolucin, siendo los ms importantes el Boletn Ofi
cia/, de Caracas, y el Boletn oficial del ejrcito federal de Occi
dente?, de Barinas. El nmero 108 de este ltimo corresponde al
1 de enero de 1860 y parece haber sido continuado por .el Boletn
oficial del ejrcito federal del Sur de Occidente bajo los auspicios
del general Rojas. Nos ha sido imposible obtener El Compilador

 542

de Puerto Cabello, redactado, segn parece, por los doctores Ezequiel M. Gonzlez y Antonio M. Soteldo.
Un considerable nmero de expedientes, relativos sobre todo
orden pblico, existen en la Academia de la Historia; y es
oportuno manifestar mi gratitud al doctor Laureano Villanueva y
al general Pedro Arismendi Brito, quienes, junto con el seor Se
cretario de aquella docta Corporacin, me han hecho el obsequio
de franquearme esos importantes documentos y otras obras. La
premura del tiempo no me permiti examinar detenidamente
aquellos expedientes* ni otros que deben existir en los diversosMinisterios y en el Registro Principal. Aun para extractarlos fal
taba espacio en el libro.
Los panfletos tienen parte no escasa de inters al lado d
las diversas narraciones de la poca. No son mui numerosos,
pero s harto importantes. Hemos tenido la vista la Renuncia
del primer Presidente constitucional de la Repblica, publicacin
impersonal en defensa de Tovar, y el Manifiesto y la Protesta del
doctor Quintero, que debemos la galantera de los seores Fabio Febres Cordero, Manuel Landaeta Rosales y Eloy G. Gonzlez.
La protesta es un documento hoi raro, y la copia que hemos
visto es manuscrita. En lo relativo la guerra, el Manifiesto del
general J. C. Falcn. Su contestacin. Biografa de aquel, sin
fecha, pero impreso sin duda en 1860, en la imprenta de Zarzam endi, es un folleto que contiene el referido manifest, con co
mentarios intercalados en el texto y la anunciada biografa, que
no es otra cosa que el famoso perfil escrito por Gonzlez y pu
blicado en los nmeros 41 y 43 de El Heraldo. La Exposicin que
ditige sus compatriotas el general Jos Mara Rubn, Caracas,
1863, pero fechada en Curazao el 16 de julio de 863, con xxiv
|38 pginas, fu destinada justificar su conducta en la cam
paa de Barquisimeto. Dbola tambin al seor Landaeta Rosales.
Ultimamente El libro de oro del general Flix Bigotte, Los Ilustres
del general Manuel Briceo, y los Estudios histrico-polticos del
seor D. A. Olavarra son indispensables para estudiar ciertos
enredos.
Entre las memorias de los actores mismos en el tiempo que
nos ocupa, slo hemos tenido la vista las siguientes: 1. Notas

 543

y observaciones del general M. V. de Las Casas; manuscrito re

dactado sobre algunas apuntaciones hechas por l que esto escribe
y sometidas la revisin de aquel. Contiene detalles acerca de la
jornada del 2 de agosto, y de las campaas de Barinas, Coro y
Carabobo. Algunas cartas del general acompaan al manuscrito t
del cual tuvo participacin el marqus de Rojas. 2. Apuntamien
tos relativos la vida pblica del general Len de Febres Cordero:
manuscrito de 39-|xiv pginas preparado con esmero por el se
or Fabio Febres Cordero. Ilustra en especial la poca de 1846
1863, y es tanto ms interesante cuanto que en tres cuadernos
con 44 folios tiene copiados muchos oficios y cartas compulsados
del archivo del general. -3. Guerra federal de cinco aos: manus
crito de 29 pginas redactado por el general Fermn Montagne en
1904 instancias del autor de esta biografa. Algunos hechos
aparecen calcados sobre el primer Manifiesto de Falcn la Vida
de Zamora por el doctor Villanueva: otras otros son de cronologa
incierta, pues el general Montagne escriba al parecer sin docu
mentos especiales de consulta. 4. Revolucin de Venezuela, 1858,
1859, por A. B.; manuscrito que se extiende hasta el 2 de agosto
de 1859, redactado en Nutrias por el seor Antonio Batalla, con
prolijas noticias sobre el estado social y comercial de Barinas y
Apure, bien que adolece de errores en lo concerniente los su
cesos de Portuguesa. El seor Gonzalo Picn Febres me hizo el
obsequio de facilitarme este manuscrito. No debemos silenciar
varias cartas importantes de los seores general Jacinto Lara y
Guillermo Tovar, sobre algunos episodios.
A este material hay que agregar varios papeles pertenecien
tes los archivos de los generales Arismendi y Acevedo, que
debo la fineza de los doctores Jos Loreto Arismendi y Rafael
Acevedo.
Entre la documentacin relativa la Cancillera de nuestro
Gobierno, fuera de los escritos de los doctores Seijas, Gil Fortoul y Rivas, apenas podemos citar esta obra curiosa: Facts
speak for themselves, or documents relating to the proceedings

which have recently taken place between the representatives of

Great Britain and France, and the Government of the Republic of
Venezuela, Londres, 1858: ejemplar de la Biblioteca Nacional,

 544

N 4.364 del catlogo original, encuadernado en marroqu y con

esta marca exterior impresa: fiis Excellency General Julin Castro.
Una dedicatoria autgrafa de su dueo al doctor Felipe Larrazbal lleva fecha de 1870.
An ms escaso es el material para la ingeniera militar.
Los planos ilustrativos de la Guaira y Puerto Cabello estn toma
dos del derrotero espaol, pues los posteriores apareceran .muy
desfigurados: el del recinto fortificado de San Carlos en 1860, fu
dibujado de acuerdo con el croquis de Olavarra en sus Estudios
histrico-polticos y arreglado sobre un plano topogrfico levan
tado por el Ingeniero Eneas Iturbe: el de la batalla de Copi es
copia exacta del que lleva el Diario histrico de las operaciones
del ejrcito de la Repblica contra la faccin federal, Caracas,
1860, autorizado por el general Domingo Hernndez. La leyenda
tan solo se ha modificado para mayor comodidad. Observar
aqu de paso que las voces trinchera y tamborete, en nuestro
lenguaje vernacular, tienen una acepcin especial que he ensaya
do explicar con los trminos barricada parapeto y tam
bor. Lo mismo sucede con la voz guerrilla, que equivale en
tctica cuarta de compaa.
Tal es el material acopiado, tal es el mtodo adoptado en
su seleccin. La obra es, lo repetimos, un ensayo. Pueda l
servir, aunque sea en dbil grado, para el estudio imparcial de
nuestra evolucin poltica! Sanos, en fin, permitido manifestar
nuestra gratitud los doctores Jos Gil Fortoul y Aquiles tur
be, nobles amigos, cuya voz de aliento, cuyos benvolos esfuer
zos han determinado la publicacin de este libro. Sin ellos
hubiera quizs vencido nuestra indiferencia y el abandono en
que yaca el manuscrito.
Caracas, agosto 13 de 1909.

INDICE

INDICE
Libro I.

La revolucin de m a r z o ................ , ................. , . .

Pgina

1. El partido liberal en 1858. 2. Reaccin conservadora. 3. Con

greso de 1858. 4. Revolucin de marzo. 5. Renuncia del Presi
dente. 6.. Actitud del Cuerpo Diplom tico. 7. Castro, encargado
de reorganizar la Repblica. 8. Ministerio m ixto. 9. Represalias.
10. Protocolo de 26 de marzo. 11. Crisis ministerial. 12. Re
clamaciones extranjeras. 13. Conspiraciones.
Libro II. La Convencin Nacional ............................. . . . .
1. Reunin de la Convencin. 2. Mensaje presidencial. 3 Falle
cimiento del general Jos Gregorio Monagas. 4. Llamamiento de
Pez. 5. Castro, Jefe provisional. 6. Discusin del protocolo.
7. Contrarrevolucin. 8. Convenio diplom tico. 9. Nueva consti
tucin. 10. Desaprobacin de la amnista. 11. Castro, presiden
te interino. 12. Clausura de la Convencin.
Libro III.

Contemporizacin ..........................................................

1. Partidos polticos militantes. 2. Faccin de la Sierra. 3. Fac

cin de G uanarito. 4. Reaparicin de las facciones. 5. Cerco de
Guanare. 6. Estado federal de Occidente. 7. Invasin de Zam o
ra. 8. Marcha estratgica de los federales. 9. Repliegue de Za
mora. 10. Invasin de Sotillo. 11. Conmociones de Aragua. 12.
Actitud del M inisterio. 13. El Heraldo. 14. Organizacin m ili
tar. 15. Expedicin del general Silva. 16. Paralizacin de la guerra.
17. Ventajas de los federales. 18. Ministerio de las 30 horas.

25

 548
Libro IV.

Perodo r e a c c io n a rio ....................................................

Pgina 135

1. M inisterio reaccionario. 2. Programa de gobierno. 3. Incursio

nes de Zam ora. 4. La insurreccin en las provincias. 5. Expatria
cin de Pez. 6. Alocucin del Presidente. 7. Fuga del Vicepre
sidente. 8. Proclama del Presidente. 9. Ocultacin del Designado.
10. Ju n ta de notables. 11. Arresto del Presidente. 12. Procla
m acin de la federacin. 13. Desembarco de Falcn. 14. Gobierno
Provisional. 15. Contrapronunciam iento. 16. Renuncia del Presi
dente. 17. Jornada del 2 de agosto.
Libro V.

Rgimen c o nse rv ad o r....................................................

177

1. Interregno. 2. Operaciones militares. 3. Asalto de la Guaira.

- 4. O cupacin de Aragua. 5. Sucesos de Oriente. 6. La provincia
de Barinas. 7. Asamblea federal del Estado Zam ora. 8. Regreso
del Vicepresidente. 9. M inisterio conservador. 10- Las provincias
orientales. 11. El M inistro francs despedido. 12. M ovim ientos
de Falcn. 13. Retirada de A n d rad e. 14. M archa estratgica de
Falcn 15.

Expedicin

Occidente. 16. Actitud

defensiva

de

las facciones. 17. Avance de Brito por el Apure. 18. Batalla de

Santa Ins. 19. Retirada desastrosa de Ram os. 20. Actitud

de

fensiva del G obierno. 21. Capitulacin de San Carlos. 22. Muer

te de Zam ora. 23. A ctividad del G obierno. 24. Ejrcito de re
s e rv a . 25.

Incorporacin

de

Falcn

estratgica de Cordero. 27. Batalla

S o tillo . 26.

Marcha

de Copi. 28. S ubdivisin

del ejrcito federal. 29. Linea de Apure. 30. Cuarteles de invierno.

Libro V I .

Problema de la pacificacin

.....................

243

1. Cuestin del in d u lto . 2. Congreso de 1860. 3. Tovar, Presi

dente de la R epblica. 4. Cordero, designado para la presiden
cia. 5. Mensaje

presidencial. 6. Comienzos de la o po sicin .

7. M inisterio de a b ril. 8. M em orial de Castro. 9. Proceso del

ex-Presidente y sus M inistros. 10. Indignacin p b lica. 11. Obra
del Congreso. 12.
ejrcito. 14.

Ministerio

Incursiones

de ju lio . 13.

federales

en la

O rganizacin

del

Cordillera. 15.

El

T ie m p o . 16. Cuestin espaola. 17. Satisfaccin Francia.

18. La guerra en las provincias. 19.

Ultimos das

de 1860.

20. Llam am iento de Pez. 21. Rebelin del 5 de m a r z o .

Libro V I I .

Oposicin p a r la m e n ta r ia .......................................

1. Congreso de 1861. 2. El Em prstito. 3. Quintero, designado

para la presidencia. 4. La oliva y la espada. 5. El principio de
a u to rid a d . 6. M inisterio de ab ril. 7. Pez, jefe del ejrcito.
8. O rganizacin del ejrcito. 9. Estado

de la guerra en a b ril.

10. Inaccin de

Decreto

Pez. 11. Crisis. 12.

de gracia. 13.

' R enunfia .de Cordero. 14. La paz y la u n i n . 15. Renuncia de

T ovar.

305

 549
Libro V i l i .

Pgina 353

Sistema de bscula

1. El Vicepresidente. 2. Ministerio de m a y o . 3. La oliva de la

p a z . 4. Actitud del Congreso. 5. Ministerio
6. Decretos de ju lio . 7.

Hay

ttulos

que son

de los 30 das.
lib r o s . 8. Cu-

m a n . 9. Manifiesto de F a lc n . 10. El cuartel general. 11. Ca

da del M inisterio terrorista. 12. Ministerio
nuncia

de

Pez. 14. Distritos

de agosto. 13.

m ilitares. 15.

Re

La oposicin en

V alencia. 16. Federacin antes que dictadura. 17. Golpe de Es

ta d o . 18.

Interregno. 19.

dictadura. 21.
opinin.

El

R ubicn. 20.

Pez

acepta

la

Protesta del Designado. 22. La dictadura y la

Libro IX . La d ic ta d u r a ....................................................................

413

1. Comienzos del nuevo rgimen. 2. Situacin de las facciones.

3. Convenio de Agua-larga. 4. Conferencias de Carabobo.-15.
R om pim iento. 6. Reorganizacin poltica. 7. El cuartel general
de

Falcn. 8.

Desrdenes

en M aracaibo. 9.

La guerra

en el

Oriente. 10. Fracaso de Urdaneta. 11. El Sur de Occidente.

12. Alarma en Caracas. 13. Situacin de Carabobo. 14. . Cam pa
a de Occidente. 15. Desacuerdo entre Rubn y M artnez. 16.
Batalla de Buchivacoa. 17. Rebelin de M aracaibo. 18. Ejrcito
federal del Centro. 19. Alarmas en Valencia. 20. Caracas am e
nazada. 21 La Unin colom biana. 22. Carabobo. 23. Prisin de
Rubn. 24. Entrega de Barquisimeto. 25. Entrega de Portuguesa
y

A pure. 26. Entrega de M aracaibo y la Cordillera. 27. Con

centracin de Valencia. 28. Combates cerca de Caracas. 29. Con

venio de Coche. 30. Desconocimientos del arm isticio. 31. Tra
tado de Caracas. 32. Pez depone el m ando.
Libro X. Oposicin la p a z ..........................................................
1. M ovim iento

reaccionario. 2. Mediacin

507

de Pez. 3. Llama

miento de Cordero. 4. Excitaciones la paz. 5. Decreto de g a

ran tas. 6. Evacuacin de Puerto Cabello. 7. Traslacin de la
guerra al Oriente. 8. Sometimiento de Ciudad-Bolvar. 9. Codi
ficacin. 10. Naturalizacin. 11. Convenio

de Santander. 12

Concordato. 13. Resultados.

VHUOTEUtUOOMAl'CAIACAS

FE

Pgina

Lnea

7
15
18
15,18, 25
26
21
27
11
88
23
96
25
105
1
107
4
115 (al pi) 35, 36
137
27
140
10
156
24
161
4
187
33
209
27
226
35
278
11
,282
35
317
34
354
30
365
36
394
28
32
417
22
418
425
452
475
478
502

DE

13
33
28
1
24

ERRATAS

Lase

Dice
Ms

Mas

Giussepi

Giuseppi

Etanislao

Estanislao

Adamas

Adames

Ln

Len

aguado

aguada

tregua, infatigable

tregua infatigable

Morjllo

Morillo

(b), (c)

(c), (b)

Ese que

Es que

de Estado

del Estado

coronel

comandante

marza

marzo

Garca

Gracia

El

Kaldrain

Keldrain

Acarigua

Aricagua

M anarquista

M onarquista

rigitur

regitur

mismo

mismo camino

No. 1.
1861.

No. 1. El Indep., No. 406

une

unce

Serr

Cerr

puesto aun

1861. Pe d r o

puesto que aun

Wolweider

Vollweider

Cansobito

Canoabito

el Dr. Castro al
apercibe

al Dr. Castro el
percibe

G ua l .