In: Revue de gographie de Lyon. Vol. 30 n1, 1955. pp. 49-54.
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Corbel Jean. Notes sur les karsts tropicaux. In: Revue de gographie de Lyon. Vol. 30 n1, 1955. pp. 49-54. doi : 10.3406/geoca.1955.1869 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/geoca_0035-113X_1955_num_30_1_1869
NOTE
SUR
LES
KARSTS
TROPICAUX
par J. Corbel
Les discussions qui ont anim la dernire runion de la commission inte
rnationale du Karst Francfort, et divers travaux rcents permettent d'avoir une ide plus prcise des problmes poss par les Karsts tropicaux. H. Lehmann, le prsident de la commission (cre par l'Union Gogra phique Internationale), est un spcialiste de Java. Dans une tude sur cette rgion !, il avait dj longuement dcrit le karst des Gounoung Sewou (mille montagnes), ces buttes; aux formes tranges qui avaient dj intrigu de nombreux observateurs. Les formes karstiques sont entailles dans une couche de calcaire miocne, de 100 m. d'paisseur au maximum, reposant en discordance et en faible pendage vers le Sud, sur un soubassement pliss. <( La roche d'un blanc jauntre, mais rarement nu, a t cisele en une foule de buttes serres en formes de ruches, d 50 ' 70 cm. de fauteur, aux basses pentes parfois verticales (C. Robequain2). Lehmann voyait l un ancien rseau hydrographique normal assch par suite d'un exhaussement. Leopold A. Faustino avait galement dcrit des formes semblables aux Philippines, mais galement dans des bancs de calcaires trs minces:. C'est la rgion dite des Mille collines 3. Cette morphologie rappelle celle depuis longtemps dcrite de la Jamaque. Dans les Antilles franaises (Guadeloupe), elle est nettement moins volue. Le rseau est d'allure peu prs normal mais les buttes, les mornes , ont des formes beaucoup moins hardies, comme le souligne Lasserre 4. Von Wissmann montre l'volution trs pousse du karst du Sud-Est Chinois et du Nord du Tonkin (cf. photos). Nous souhaitons qu'il publie le plus tt possible ses. intressantes observations sur ces rgions qu'il est un des trs rares gographes connatre en dtail 4. A Is suite d'un rcent voyage Cuba et la Jamaque, H. Lehmann a repris en une synthse, ses diffrentes ides su les karsts tropicaux. A partir d'un rseau normal, au voisinage de la mer se dveloppe une surface. Les interfluves sont peu peu transforms en buttes rsiduelles. Le faonnement si spcial des buttes est du au sapement. On observe la base de chaque butte des demi-grottes (halbhle) abris sous roches ou 1. 2. 3. The 4. dans
H. Lehmann, Morpbologische Studien auf Java, Stuttgart 1936
Robequain, le Monde Malais, Paris, Payot, 1946. Leopold A. Faustino, The development oj Karst topography in the Philippin Islands. Philip. Jour, of Sc. Manilla, vol. 49, n 2, oct. 1932, pp. 203-207. Les exposs de Lasserre et Von Wissmann la Commission du Karst seront publis Die Erde.
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niches de sapement. La butte est parcourue par des puits verticaux qui vacuent les eaux tombes la surface suprieure protgeant ainsi les parois de tout ruissellement intense. L'action conjugue des grottes de falaises et des gouffres aboutit au recul des versants pa effondrement et formation de parois verticales. Ces formes ne se dveloppent que lorsque la roche est nue. Sous une couverture, mme meuble, il n'y a pas de buttes, de cockpit5. H. Lehmann, comme Birot, voit dans ces niches, ces grottes de falaises, essentiellement l'action de la vgtation. P. Birot emploie mme l'expression particulirement saisissante de plate-forme d'abrasion d'origine bio-chimique. Notons en passant qu'avec le rle capital des phnomnes bio-chimiques en climat chaud nous retrouvons une ide chre A. Guilcher. Roglic retient surtout la dualit de formes qu'il retrouve en Yougoslavie : une surface d'rosion trs plate surmonte de buttes (les1 hums yougoslaves). De la discussion qui suivit, il parut ressortir) que les hums taient gnrale ment assez diffrents des buttes tropicales (les kegels de H. Lehmann) t6. De mme H. Lehmann critique vivement un article de Bildel qui avait cru retrouver en Allemagne du Sud des kegels d'origine tropicale. La forme n'est pas du tout semblable (manque de raideur des versants, dimensions, proportions), la densit est compltement diffrente 7. A ct des recherches sur les karsts tropicaux par les membres de la Commission Internationale, signalons quelques autres tudes rcentes sur ces phnomnes. E. A. Glennie publie les premiers plans de gouffres aux Indes ; 8 dans beaucoup de cas on est frapp par leur peu de dveloppement (sauf dans les rgions hymalay ennes) . A Rouquette 9 nous devons la premire description des Karsts du Gabon (( la monotonie de cette vaste plaine est rompue de loin en loin, par des prominences de 25 50 m. de hauteur, gnralement boises, parois trs inclines verticales et qui montrent une succession de roches calcaires et de roches cherteuses . On reconnat l la forme classique des kegels. Les couches calcaires sont trs minces. Les buttes paraissent tre beaucoup plus rares que dans les; Antilles ou en Indonsie. Les grottes sont peu nombreuses, mondes d'octobre Juillet. Elles ont un plan quadrill. C'est le type phraIkfue de Davis. Les sections sont gnralement ogivales. Les boulements sont frquents. La longueur du rseau doit voisiner deux kilomtres. Mlle Colani 10 apporte quelques renseignements sur les grottes du Tonkin. Elle signale que lors des fortes pluies, il se produit des barrages de boue avec formation de lacs temporaires submergeant trs haut tout le karst souterrain. Un certain nombre de grottes traversent les* buttes de part en part (fait dj report pour d'autres grottes du Sud-Est Asiatique par Von Wissmann Martel...). Dans l'ensemble les grottes paraissent beaucoup plus dveloppes que les gouffres. Certains pitons (province de Hoa Binh) sont presque creux tant ils sont excavs de petites grottes.
5. H. Lehmann, Karst Entwicklung in den Tropen (Die Umschau in Wissenschaft und
Iecnik, Heft 18, 1953. 6. Les exposs et interventions de H. Lehmann, P. Birot et Roglic figureront dans Die Erde. 7. J. Buedel, Fossiler Troppenkarst in der Schwabischen Aid und den Ostalen seine Stellung in der Klimatischen Schichtstufen une Karstenent wicklung Erdkunde V. 1951. n 8.2, E.1952, A. Glennie, pp. 75-93.Vertical development in caves. Trans. C.P.G. Leamington Spa vol. 2, 9. Rouquette, Deux grottes du Gabon. Annales de Splologie, T. VII, fas. 2 1952, pp. 111-114. 10. Mlle Colani, Grottes du Tonkin. Annales de Splologie, T. VII, fas. 3 1952, pp. 143-146.
LES KARSTS TROPICAUX
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Pour l'action des eaux chaudes, citons une tude de P. Strinatin sur une grotte espagnole creuse par des eaux thermales 32. La dissolution est loin de sembler trs intense. Elle parat beaucoup plus faible que dans les grottes aux eaux trs froides. A. J. Pannekoek complte les recherches de H. Lehmann sur le karst de Java en insistant sur le rle des cassures dans les directions du rseau primitif 12.
d'un'KEGfcl (d'aprs . (,bmawn) Fig. 1. Coupe d'un kegel d'aprs H. Lehmann. Sous le nom de kegel, les auteurs allemands dsignent les buttes karstiques des climats tropicaux. Cette coupe a t prise Cuba, o de telles buttes portent le nom de mogotes . 1) Grotte dans laquelle s'engouffrent les eaux venues de la plaine. Les eaux ont faonn le plafond de cette grotte en pendants . 2) Grotte de falaise stalactites. 3) Gouffres verticaux. 4) Gorge karstique troite ( karstgasse ). 5) Piton rsiduel. 6) Remplissage de terra rossa avec de nombreux blocs calcaires. On remarque arrireplan le profil caractristique des mogotes . Notes personnelles : la hauteur de la butte est d'environ 100 m. On remarquera que le fond rocheux de la plaine est trs dcoup Entre le point le plus haut et le point le plus bas, sur cette coupe, la diffrence d'altitude est d'environ 30 m. La platitude est surtout due au remplissage. C'est en fonction du niveau de la terra rossa que s'tablissent les pertes de rivires et niches de sapement. L'rosion par dissolution semble manifeste ment se poursuivre pendant ce temps sous la couverture de terra rossa. Il semble donc bien y avoir deux actions rosives distinctes: Creusement de grottes, sapement de la falaise, recul des versants en fonction du niveau de la plaine; Dissolution sous le niveau de la plaine; dissolution qui s'exerce sur la surface rocheuse enterre et au long des conduits karstiques pleins d'eau sous pression. Quand toute la couche calcaire de la plaine a disparu, ces deux actions concordent et l'on a une surface d'rosion unique sur la couche impermable sous-jacente. 11. P. Strinati, Une grotte chaude prs d'Alhama de Murcia. Speleon, T. IV n Oviedo 1953, pp. 95-104. 2, 12. A. J. Pannekoek, Einige Karsterreinen in Indonsie. Tij. k. nederl. Aardrij. Genootsch. T. 65, n 2, pp. 209-214, 1948.
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N. Llopis Llado, le grand gologue et spcialiste du Karst de l'Espagne
tudie minutieusement * la rgion de Montserat. On ne peut qu'tre frapp en le lisant par la faiblesse de l'rosion karstique depuis le Plaisancien sous des climats qui manifestement ont t tropicaux. Par contre P. Fnelon, dans sa monumentale tude sur le Prigord comme dans la longue synthse des ouvrages rcents sur les phnomnes karstiques reste fidle l'ide d'un karst tropical dveloppement trs rapide. Il nie fort judicieusement, les notions de niveau de base karstique, de rapport entre les tages de(grottes et les cycles d'rosion et montre trs justement le grand rle des influences structurales. Il semble que ce soit l actuellement une tendance peu prs gnrale de tous les spcialistes du Karst. Le grand problme qui reste pos comme le montre trs bien P. Fnelon dans sa mise au point rside dans les rapports entre Karsts et climats 14. Pour rgler la discussion qui s'est ouverte pour savoir si le karst volue plus vite en climat chaud (thse traditionnelle) ou en climat froid il faudrait des mesures de la teneur en CO3 Ca des eaux tropicales. Nul gographe ne l'e encore fait. C'est regrettable car on pourrait alors comparer aux mesures (qui ont t faites sous des climats froids. Thoriquement comme l'a montr un de nos plus grands chimistes F. Trombe15, il n'y a pas de doute, ce sont les eaux froides qui dissolvent le plus. La comparaison traditionnelle avec le sucre est rejeter. Il s'agit l d'un phnomne purement physique trs diffrent du phnomne surtout chimique qui affecte les calcaires en prsence d'eau charge de CO2. Les tudes prcises sur le rle des plantes ont gnralement montr que, par 16 processus chlorophyllien, elles absorbent plus de CO2 qu'elles n'en 13. N. Llopis Llado y Jos M. T. Casajuana, Estudio hidrogologico de la vertiente meridional de Montserrat (prov. de Barcelona). Speleon T. IV, n 3-4, Oviedo 1953, pp. 121-191. 14. P. Fenelon, Le Prigord, tude morphologique, Lahure, Paris, 1951, 526 p. (pp. 342-352 et 398-427). P. Fenelon, Le relief karstique. Norois, T. I, n 1, Poitiers 1954, pp. 51-77. 15. F. Trombe, Trait de Splologie. Payot, Paris, 1952, 376 p.
Fig. 2. Evolution d'un karst tropical d'aprs H. Lehmann et A. J. Pannekoek.
Les articles de H. Lehmann sont cits en 1 et 5, celui d'A. J. Pannekoek en 12. I) Rseau hydrographique superficiel orient selon les directions tectoniques (d'aprs A. J. Pannekoek et H. Lehmann). Celles-ci sont indiques par des flches droite du bloc-diagramme. II) Stade des buttes tabulaires (A. J. Pannekoek) d un rapide recul des falaises ou (III bis) stade des buttes en mamelons (Kuppenkarst) (H. Lehmann). Cf. galement photo I prise la frontire du Yunnan et du Setchouan. IV) Stade final (H. Lehmann et A. J. Pannekoek). C'est le stade des buttes en tou relles (cf. photo 2, la frontire Kwansi-Kwantoung et photo 3, Baie d'Along). On notera que cette dernire forme se distingue du karst mamelons par la raideur des pentes et la dispersion beaucoup plus grande des buttes. Dans le karst mamelons les buttes ont en effet des pentes 45 et sont presque jointives. Ces paysages de kegels tropicaux se diffrencient donc des hums yougoslaves qui ont des pentes 45 et dont la densit est trs faible car ils sont spars par de grandes tendues de plaines. En pointill, le soubassement impermable; les carreaux indiquent comme d'habitude les calcaires.
LES KARSTS TROPICAUX
Evolution d'un Karvt
tropical
(d'apr** H. Uhminrve t A. J. Panne )
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rejettent. Le rle des acides naissants du sol est trs difficile tudier sur place. La seule mesure pratique sur place reste; encore ici celle de la teneur en CO3 Ca. Il reste donc beaucoup faire dans le domaine des karsts tropicaux. A ct des buttes, des kegels, il y a bien d'autres formes, qui mriteraient d'tre tudies. Il faudrait aussi connatre beaucoup mieux les formes souterraines. 11 faudrait surtout mesurer les vitesses d'rosion, dissolution et recul des versants. Ca luire, mai 1954.
Mes remerciements particuliers au Professeur Von Wissmann pour ses
belles photos et ses prcieux renseignements, au Professeur H. Lehmannr pour son norme documentation. A leur obligeance, toute la commission du karst, je dois beaucoup.
LES KA.RSS TROPICAUX
Illustration non autorise la diffusion
Ph. Von Wissmann
Fig. 1.
la frontire du Yunnan et du Selcbouan
Krirst mamelons
-.-'
J. CORBEL
Illustration non autorise la diffusion
Ph. Von Wissmann
Fig. 2. A la frontire du Kivansi el du Kwantoung Buttes calcaires rduites des tours creves de dolines et dominant un plaine d'alluvion; Cest le stade final des kegelkarsts , le karst tourelles (24 de lat. N.).
