El 4 de junio Baquedano, acompaado por Velsquez y Lagos, reconoci Arica observndola con anteojos desde los

cerros e hizo algunos disparos contra los fuertes, para calArica

cular el alcance de los caones peruanos y descubrir los que
estuvieran en posiciones no conocidas. La impresin que recibi l a manifiesta Lira en estas palabras:
Junio 4. Primer re-

Junio 4. A Lynch. Creemos aqu todos que la posesin de Arica no vale la pena de
perder hombres. Por eso no se ha pensado en asaltar las posiciones que ocupan los enemigos
y que estn todas minadas.

En vez de perder gente en un ataque el General resolvi bombardear AriY era urgente resolver el caso, porque el ejrcito necesitaba proveerse por el mar y no de 110 o Ite que estaban muy lejos. El ataque de artillera se resolvi para el siguiente da, 5 de
junio, y se avis a Latorre, encargndole que estuviese listo para cooperar a
iina seal dada, pero sin comprometerse demasiado a fondo (12). $orrespondi6 el ataque de artillera al efecto moral que se buscaba?
Parece que no. Los caones chilenos se colocaron muy lejos por temor
de ser bombardeados por las piezas de largo alcance de l a plaza, y la guarnicin de Arica en vista de la ineficacia de esos disparos, perdi el prestigio por
la artillera enemiga, y concibi esperanmi que hasta entonces no abrigaba. Encontrbase la plaza bajo esta impresin cuando Baquedano despach, en calidad de emisario, a solicitar su rendicin al coinandante de artillera Salvo. Erte fue recibido con decoro, con los ojos vendados, y conducido a la presencia
de un anciano de barba blanca que lo trat con diqnidad. Era Rolognesi. Aquel
le comunic la comisin que lo llevaba ante l; Rolognesi le contest que los
ca, creyendo que bastara eso para que se rindiera.

(12) Lira a Latorre. Cuando se principie el ataque que wi6 solamente de artillera, hasta
nuevo acuerdo, si se ciee necesario que Cd. distraiya a 102 fuertea y al Manco, con algunos disparos para qne no concentren todo5 sus fuegos sobre nosotros, se le hain scales izando en la playa por trei veces seguidas una baiidera chilena. Esto suceder por
la maana temprano. El General no pretende naturalmente que nuestros buques comprometan combate porque eso sera exponerlos sin objeto, sino qiie se haga de modo
que el enemigo cica que va a atacrsele por tierra y por mar simultineamente.

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agredido por ese costado y guiado por ese falso concepto debilit la defensa del
alto haciendo que los batallones de la divisin de Ugarte, la No 8, se bajasen
al plan y dej en la cuchilla del Morro sola la 7a, la de Incln. Es posible que
sin esta circunstancia los regimientos chilenos que tuvieron como objetivo al
da siguiente los fuertes del alto, se hubiesen batido con mayor nmero de enemigos, lo que no habra comprometido la victoria, pero s exigido mayor derramamiento de sangre.
En la tarde del 6, terminado el bombardeo, Lagos envi a
Junto 6 . Elmore enviado ante Bolognesi Elmore a pedir por ltima vez a Bolognesi que rindiese la
plaza y a prevenirle que no podra responder de sus soldados si estallaban las minas. El emisario era bien elegido, porque poda hablar
el lenguaje de la verdad diciendo lo que haba visto, y hacer consideraciones
que eran vedadas a un parlamentario chileno. Es casi seguro que Elmore explicara a Bolognesi el efecto decisivo del combate de Tacna, y la fuerza que conservaba el vencedor. Quizs le signific que deba abandonar la ciega confianza que pona en las minas porque el Cuartel General chileno se haba apoderado del plano de conexin de los alambres al aprehenderlo a l. Estas son suposiciones aunque muy verosmiles. L o que se sabe de esa conferencia es que
Elmore dej constancia por escrito de que su misin era pedir la capitulacin,
a lo cual contestaron los sitiados as:
Puede usted regresar y decir que no obstante la respuesta dada al parlamentario oficial, seor Salvo, no estamos distantes de escuchar las proposiciones dignas que puedan hacerse oficialmente, llenando las prescripciones de la guerra y del honor.

Creyeron los sitiados, en vista del efecto del bombardeo, que los chilenos estuvieran desalentados y que podan obtener condiciones no reidas con
el honor militar? Si lo creyeron, era ya tarde.
Elmore regres de Arica en la noche del 6, en vsperas del asalto, cuando estaban tomadas las medidas para ejecutarlo al amanecer del da siguiente
si no traa el acta de rendicin. Lagos aguardaba solamente eso para adoptar las
disposiciones finales.
Se ha hablado y escrito sobre un plan de Arica. No falEl plan de Arica
tan quienes le hayan atribudo grande importancia, atribuyndoselo unos a Baquedano, otros a Velsquez. Si hubiera de crerseles, hacer
un proyecto de batalla es tanto o ms que ganar la batalla misma. Tales planes
no los hubo en la guerra del Pacfico, y menos que en ninguna otra accin, en
la de Arica. El parte oficial del Coronel Lagos lo dice expresamente:
Usando de las facultades discrecionales que verbalmente me concedi el seor General
en Jefe al darme el mando de la divisin, etc..

Facultades discrecionales no se concilian con la mera ejecucin de rdenes dictadas por otro. L a asercin de Lagos est corroborada con s u testimonio
ntimo. El General Baquedano lo llam a su presencia y le di verbalmente el
mando de la divisin encargada de tomarse a Arica por asalto, sin expresarle COmo. L a divisin estaba amunicionada con 150 tiros por hombre. Parece que
Lagos conociendo el autoritarismo inflexible del General en Jefe crey que de190

,
I

ba limitarse a realizar la operacin con los medios que le proporcionaba, sin

hacer observacin.
Lagos se dijo que una divisin aislada, privada de contacto con el resto
del ejrcito y con el Cuartel General, porque ste se colocara fuera de tiro de
can necesitaba estar ms pertrechada. Acababa de demostrarse en Tacna que
130 tiros por soldado haban bastado para hora y media de fuego apenas, y no
era concebible que el ataque regular de una plaza fortificada tardase menos de
unas cuantas horas. Era un verdadero pie forzado. Haba que resolver el problema de tomarse los fuertes con 150 tiros por rifle, y nada ms. El Coronel Lagos
temi que, ante cualquiera Observacin suya, el General Baquedano confiara a
otro la direccin del ataque. Luego el plan de Arica consisti en apoderarse
de la plaza con la divisin amunicionada como estaba.
Lagos lo resolvi dicindose: un ataque regular exige varias horas de
combate. Para eso no tengo municiones. Estoy obligado a usar de preferencia
la bayoneta y la sorpresa.