Silva, Augusto S. e Pinto, J. Madureira (2001).

Uma viso global sobre as

cincias sociais. In Silva, A. e Pinto, J. (Orgs). Metodologia das cincias
sociais, 11. ed. Porto: Edies Afrontamento, pp. 17-18.

As cincias sociais e o fenmeno social total

Convm lembrar que h uma concepo errnea mas persistente, segundo a
qual as cincias sociais estudariam realidades distintas, ou sectores distintos,
compartimentados, da realidade as diferenas analticas proviriam de
diferenas entre objectos reais. Tal concepo h muito que vem sendo
ultrapassada pelos especialistas. J no sculo XIX, um Comte ou um Marx
alertavam para que, por exemplo, os fenmenos econmicos so tambm
sociais e polticos. Porm, a contribuio sistemtica mais relevante, aquela
a que hoje recorremos, pertenceu, na dcada de 1920-30, a Marcel Mauss.
Com o conceito de "fenmeno social total", ele estabeleceu dois princpios.
Qualquer facto, quer ocorra em sociedades arcaicas quer em modernas,
sempre complexo e pluridimensional; pode, pois, ser apreendido a partir de
ngulos distintos, acentuando cada um destes apenas certas dimenses. Todo
o comportamento remete para e s se toma compreensvel dentro de uma
totalidade, quer dizer: constelaes compsitas de recursos, representaes,
aces e instituies sociais intervm nas mais elementares relaes entre
pessoas.
A economia, a psicologia ou a sociologia distinguem-se, no porque na
realidade

haja

factos

exclusivamente

econmicos,

psicolgicos

ou

sociolgicos, mas porque partem de perspectivas tericas distintas e

constroem distintos objectos cientficos (os quais, como j vimos, so sempre
de natureza abstracto-formal, embora mais ou menos especificados). No se
nega que algumas disciplinas tendam a privilegiar domnios reais diversos
as sociedades que os historiadores e os antroplogos mais estudam so
realmente diferentes das que a generalidade dos socilogos tm focado. Mas

isso secundrio em relao ao vector principal de diferenciao que de

ordem conceptual, que radica na diversidade das pticas de anlise seguidas.
capital perceber que o econmico, o poltico ou o simblico no constituem
compartimentos estanques so dimenses inerentes a toda a aco social,
esto nela profundamente interligadas. Se designamos certas formas de
conduta por econmicas, outras por polticas, outras por simblicas, no
porque umas sejam na realidade exclusivamente econmicas, outras polticas
e outras simblicas pelo contrrio, a aco humana, tomada na sua
intrnseca complexidade, ao mesmo tempo econmica, poltica e simblica;
se designamos, pois, certas formas de conduta por econmicas, fazemo-lo em
virtude de uma classificao/seleco intelectual nossa, a qual privilegia
certas dimenses, certos aspectos, em detrimento dos restantes, em funo
da perspectiva que adoptamos (e que tem, no caso, correspondncia na
grelha analtica prpria da cincia econmica).
S assim compreendemos porque so to precrias e flutuantes as fronteiras
entre vrias disciplinas falando em termos gerais, elas perspectivam, de
diferentes maneiras, a mesma realidade; e precisamente por esta ser muito
complexa que se faz mister, para torn-la inteligvel, multiplicar (e cruzar)
prismas, princpios e instrumentos terico-metodolgicos.
Torna-se agora necessrio esclarecer que a palavra "perspectiva" aqui usada
em sentido amplo. Dizer que cada cincia social perspectiva de forma
especfica a realidade e por isso se distingue das demais dizer que cada
cincia, pelo menos tendencialmente: a) elabora o seu prprio conjunto
articulado de questes a sua problemtica terica e define o seu objecto
cientfico; b) determina um certo nmero de problemas de investigao
centrais no contexto dessa problemtica; c) constri conjuntos de princpios,
teorias, estratgias metdicas e resultados cruciais que servem de modelo ou
quadro orientador s pesquisas produzidas na sua rea os paradigmas.

Silva, Augusto S. e Pinto, J. Madureira (2001). Uma viso global sobre as

cincias sociais. In Silva, A. e Pinto, J. (Orgs). Metodologia das cincias
sociais, 11. ed. Porto: Edies Afrontamento, pp. 17-18.