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CAMBIO CLIMTICO CALENTAMIENTO GLOBAL

Calentamiento Global - Cambios Climticos - Efecto Invernadero
Cambio Climtico Global y Calentamiento Global

Introduccin al Cambio Climtico Global

Bases tericas del cambio climtico global
La atmsfera
Composicin de la atmsfera
Presupuesto energtico de la atmsfera de la Tierra (balance energtico)
Los ocanos
La crisfera
La bisfera
La gesfera
El Cambio Climtico Global
Causas del Cambio Climtico Global (Efecto Invernadero, etc.)
Mecanismos forzados de irradiacin
Lo que se predice en el tema
Enfrentando Internacionalmente el Cambio Climtico Global
Formas de evitar el Cambio Climtico
Conclusiones

Material de Apoyo en Cambio Climtico y Calentamiento Global

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globales y Efecto Invernadero

Caricaturas y datos anexos

Bibliografa

Actualmente, es un hecho cientfico que el clima global est siendo alterado significativamente
(Cambio Climtico Global) y en el presente siglo, como resultado del aumento de
concentraciones de gases invernadero tales como el dixido de carbono, metano, xidos
nitrosos y clorofluorocarbonos (Houghton et al., 1990, 1992). Estos gases estn atrapando una
porcin creciente de radiacin infrarroja terrestre y se espera que harn aumentar la
temperatura planetaria entre 1,5 y 4,5 C (el llamado Efecto Invernadero y Calentamiento
Global). Como respuesta a esto, se estima que los patrones de precipitacin global y corrientes
marinas tambin se alteren. Aunque existe un acuerdo general sobre estas conclusiones, hay
una gran incertidumbre con respecto a las magnitudes y las tasas de estos cambios a escalas
regionales (EEI, 1997).
Asociados a estos potenciales cambios, habrn grandes alteraciones en los ecosistemas
globales. Trabajos cientficos sugieren que los rangos de especies arbreas, podrn variar
significativamente como resultado de estos cambios climticos globales. Por ejemplo, estudios
realizados en Canad proyectan prdidas de aproximadamente 170 millones de hectreas de
bosques en el sur Canadiense y ganancias de 70 millones de hectreas en el norte de Canad,
por ello un cambio como el que se sugiere, implicara una prdida neta de 100 millones de

hectreas de bosques (Sargent, 1988). Y estos son slo algunos de los cambios globales que
nos esperan... Leer ms>>

Introduccin a CambioClimaticoGlobal.com
Actualmente, existe un fuerte consenso cientfico que el clima global se ver alterado
significativamente, en el siglo XXI, como resultado del aumento de concentraciones de gases
invernadero tales como el dixido de carbono, metano, xidos nitrosos y clorofluorocarbonos
(Houghton et al., 1990, 1992). Estos gases estn atrapando una porcin creciente de radiacin
infrarroja terrestre y se espera que harn aumentar la temperatura planetaria entre 1,5 y 4,5
C . Como respuesta a esto, se estima que los patrones de precipitacin global, tambin se
alteren. Aunque existe un acuerdo general sobre estas conclusiones, hay una gran
incertidumbre con respecto a las magnitudes y las tasas de estos cambios a escalas regionales
(EEI, 1997).
Asociados a estos potenciales cambios, habrn grandes alteraciones en los ecosistemas
globales. Trabajos cientficos sugieren que los rangos de especies arbreas, podrn variar
significativamente como resultado del cambio climtico global. Por ejemplo, estudios realizados
en Canad proyectan prdidas de aproximadamente 170 millones de hectreas de bosques en
el sur Canadiense y ganancias de 70 millones de hectreas en el norte de Canad, por ello un
cambio climtico global como el que se sugiere, implicara una prdida neta de 100 millones de
hectreas de bosques (Sargent, 1988).
An as, hay una considerable incertidumbre con respecto a las implicaciones del cambio
climtico global y las respuestas de los ecosistemas, que a su vez, pueden traducirse en
desequilibrios econmicos (EEI, 1997). Este tema ser de vital importancia en pases que
dependen fuertemente de recursos naturales.
Con respecto al impacto directo sobre seres humanos, se puede incluir la expansin del rea
de enfermedades infecciosas tropicales (Becker, 1997), inundaciones de terrenos costeros y
ciudades, tormentas ms intensas, las extincin de incontables especies de plantas y animales,
fracasos en cultivos en reas vulnerables, aumento de sequas, etc. (Lashof, 1997).
Estas conclusiones han llevado a una reaccin gubernamental mundial, se ha expresado en
numerosos estudios y conferencias, incluyendo tratados enfocados a enfrentar y en lo posible
solucionar la crisis. Este trabajo analizar la problemtica del Cambio Climtico Global, las
bases tericas, sus posibles efectos futuros, las medidas tomadas y las medidas
recomendadas para enfrentar adecuadamente el problema.

(Miller, 1991)
BASES TEORICAS DEL CAMBIO CLIMATICO GLOBAL
Para poder comprender el cambio global climtico y el aumento de la temperatura global se
debe primero comprender el clima global y cmo opera. El clima es consecuencia del vnculo
que existe entre la atmsfera, los ocanos, las capas de hielos (criosfera), los organismos
vivientes (biosfera) y los suelos, sedimentos y rocas (geosfera). Slo si se considera al sistema

climtico bajo esta visin holstica, es posible entender los flujos de materia y energa en la
atmsfera y finalmente comprender las causas del cambio global (GCCIP, 1997). Para ello es
necesario analizar cada uno de los compartimentos interrelacionados, se comenzar con el
ms importante, la atmsfera.
LA ATMOSFERA (Parte 1)
Capa gaseosa que rodea al planeta Tierra, se divide tericamente en varias capas concntricas
sucesivas. Estas son, desde la superficie hacia el espacio exterior: troposfera, tropopausa,
estratosfera, estratopausa, mesosfera y termosfera.
La atmsfera es uno de los componentes ms importantes del clima terrestre. Es el
presupuesto energtico de ella la que primordialmente determina el estado del clima global, por
ello es esencial comprender su composicin y estructura (GCCIP, 1997). Los gases que la
constituyen estn bien mezclados en la atmsfera pero no es fsicamente uniforme pues tiene
variaciones significativas en temperatura y presin, relacionado con la altura sobre el nivel del
mar (GCCIP, 1997).

Diagrama general de la atmsfera (Miller, 1991)

La troposfera o baja atmsfera, es la que est en ntimo contacto con la superficie terrestre y
se extiende hasta los 11 km. s.n.m. en promedio (Miller, 1991). Tiene un grosor que vara desde
8 km. en los polos hasta 16 km. en el ecuador, principalmente debido a la diferencia de
presupuesto energtico en esos lugares . Abarca el 75% de la masa de gases totales que
componen la atmsfera, el 99% de la masa de la atmsfera se encuentra bajo los 30 km. s.nm.
(GCCIP, 1997; Miller, 1991). Consta en particular, en 99% de dos gases, el Nitrgeno (N2, 78%)
y Oxgeno (O2, 21%). El 1% que resta consta principalmente de Argn (Ar, @ 1%) y Dixido de
Carbono (CO2, 0,035%). El aire de la troposfera incluye vapor de agua en cantidades variables
de acuerdo a condiciones locales, por ejemplo, desde 0,01% en los polos hasta 5% en los
trpicos (Miller, 1991). La temperatura disminuye con la altura, en promedio, 6,5 C por
kilmetro. La mayora de los fenmenos que involucran el clima ocurren en esta capa de la
atmsfera (Kaufmann, 1968), en parte sustentado por procesos convectivos que son
establecidos por calentamiento de gases superficiales, que se expanden y ascienden a niveles
ms altos de la troposfera donde nuevamente se enfran (GCCIP, 1997). Esta capa incluye
adems los fenmenos biolgicos.
La tropopausa marca el lmite superior de la troposfera, sobre la cual la temperatura se
mantiene constante antes de comenzar nuevamente a aumentar por sobre los 20 km. s.n.m.

Esta condicin trmica evita la conveccin del aire y confina de esta manera el clima a la
troposfera (GCCIP, 1997).
La capa por sobre la tropopausa en la que la temperatura comienza a ascender se llama
estratosfera, una vez que se alcanzan los 50 km. de altura, la temperatura ha llegado a los
0C . Por lo tanto, se extiende desde los 20 km. hasta 48-50 km. s.n.m. (Miller, 1991; GCCIP,
1997). Contiene pequeas cantidades de los gases de la troposfera en densidades
decrecientes proporcional a la altura. Incluye tambin cantidades bajsimas de Ozono (O3) que
filtran el 99% de los rayos ultravioleta (UV) provenientes de las radiaciones solares (Miller,
1991). Es esta absorcin de UV la que hace ascender la temperatura hasta cerca de los 0C .
Este perfil de temperaturas permite que la capa sea muy estable y evita turbulencias, algo que
caracteriza a la estratosfera. Esta, a su vez, est cubierta por la estratopausa, otra inversin
trmica a los 50 km. (GCCIP, 1997).
La mesosfera se extiende por encima de los 50 km., la temperatura desciende hasta -100 C a
los 80 km. su lmite superior.
Por sobre los 80 km. s.n.m., encima de la mesosfera, se extiende la termosfera, en ella la
temperatura asciende continuamente hasta sobre los 1000 C . Por la baja densidad de los
gases a esas altitudes no son condiciones de temperatura comparables a las que existiran en
la superficie (GCCIP, 1997).
COMPOSICION ATMOSFERICA

Es una mezcla de varios gases y aerosoles (partculas slidas y lquidas en suspensin), forma
el sistema ambiental integrado con todos sus componentes. Entre sus variadas funciones
mantiene condiciones aptas para la vida. Su composicin es sorprendentemente homognea,
resultado de procesos de mezcla, el 50% de la masa est concentrado por debajo de los 5 km.
s.n.m. Los gases ms abundantes son el N 2 y O2. A pesar de estar en bajas cantidades, los
gases de invernadero cumplen un rol crucial en la dinmica atmosfrica. Entre stos contamos
al CO2, el metano, los xidos nitrosos, ozono, halocarbonos, aerosoles, entre otros. Debido a
su importancia y el rol que juegan en el cambio climtico global, se analizan a continuacin.

Diagrama de flujos energticos atmosfricos (Miller, 1991)

Previamente es importante entender que el clima terrestre depende del balance energtico
entre la radiacin solar y la radiacin emitida por la Tierra. En esta reirradiacin, sumada a la
emisin de energa geotectnica, los gases invernadero juegan un rol crucial.
Al analizar los gases atmosfricos, incluidos los gases invernadero, es importante identificar las
fuentes, reservorios o sinks y el ciclo de vida de cada uno de ellos, datos cruciales para
controlar la contaminacin atmosfrica.
Una fuente es el punto o lugar donde un gas, o contaminante, es emitido o sea, donde entran a
la atmsfera. Un reservorio o sink, es un punto o lugar en el cual el gas es removido de la
atmsfera, o por reacciones qumicas o absorcin en otros componentes del sistema climtico,
incluyendo ocanos, hielos y tierra. El ciclo de vida denota el periodo promedio que una
molcula de contaminante se mantiene en la atmsfera. Esto se determina por las velocidades
de emisin y de captacin en reservorios o sinks.
El aumento de gases invernadero atmosfricos ha incrementado la capacidad que tiene para
absorber ondas infrarrojas, aumentando su reforzamiento radiativo, que aumenta la
temperatura superficial. Este fenmeno se mide en watts por metro cuadrado (W/m2).
DIXIDO DE CARBONO (CO2)
Es el ms importante de los gases menores, involucrado en un complejo ciclo global. Se libera
desde el interior de la Tierra a travs de fenmenos tectnicos y a travs de la respiracin,
procesos de suelos y combustin de compuestos con carbono y la evaporacin ocenica. Por
otro lado es disuelto en los ocanos y consumido en procesos fotosintticos. En la actualidad
su concentracin ha llegado a 359 ppmv (partes por milln volumen), producto de la accin
antropognica: quema de combustibles fsiles y materia orgnica en general.
Fuentes naturales: respiracin, descomposicin de materia orgnica, incendios forestales
naturales.

Fuentes antropognicas: quema de combustibles fsiles, cambios en uso de suelos

(principalmente deforestacin), quema de biomasa, manufactura de cemento.
Sink: absorcin por las aguas ocenicas, y organismos marinos y terrestres, especialmente
bosques y fitoplancton.
Ciclo de vida: entre 50 y 200 aos.

Aumento del CO2 atmosfrico (Miller, 1991)

METANO
Otro gas de invernadero, CH 4, el metano es producido principalmente a travs de procesos
anaerbicos tales como los cultivos de arroz o la digestin animal. Es destruida en la baja
atmsfera por reaccin con radicales hidroxilo libres (-OH). Como el CO 2, sus concentraciones
aumentan por accin antropognica directa e indirecta.
Fuentes: naturalmente a travs de la descomposicin de materia orgnica en condiciones
anaerbicas, tambin en los sistemas digestivos de termitas y rumiantes. Antropognicamente,
a travs de cultivos de arroz, quema de biomasa, quema de combustibles fsiles, basureros y
el aumento de rumiantes como fuente de carne.
Sink: reaccin con radicales hidroxilo en la troposfera y con el monxido de carbono (CO)
emitido por accin antropognica.

Aumento del metano atmosfrico (Miller, 1991

OXIDO NITROSO

El xido nitroso (N2O) es producido por procesos biolgicos en ocanos y suelos, tambin por
procesos antropognicos que incluyen combustin industrial, gases de escape de vehculos de
combustin interna, etc. Es destruido fotoqumicamente en la alta atmsfera.
Fuentes: producido naturalmente en ocanos y bosques lluviosos. Fuentes antropognicas,
produccin de nylon y cido ntrico, prcticas agriculturales, automviles con convertidores
catalticos de tres vas, quema de biomasa y combustibles.
Sink: reacciones fotolticas, consumo por los suelos puede ser un sink pequeo pero no ha sido
bien evaluado.

Aumento de los xidos nitrosos atmosfricos (Miller, 1991

OZONO
El ozono (O3) en la estratosfera filtra los UV dainos para las estructuras biolgicas, es
tambin un gas invernadero que absorbe efectivamente la radiacin infrarroja. La concentracin
de ozono en la atmsfera no es uniforme sino que vara segn la altura. Se forma a travs de
reacciones fotoqumicas que involucran radiacin solar, una molcula de O2 y un tomo
solitario de oxgeno. Tambin puede ser generado por complejas reacciones fotoqumicas
asociadas a emisiones antropognicas y constituye un potente contaminante atmosfrico en la
troposfera superficial. Es destruido por procesos fotoqumicos que involucran a raciales
hidroxilos, NOx y cloro (Cl, ClO). La concentracin es determinada por un fino proceso de
balance entre su creacin y su destruccin. Se teme su eliminacin por agentes que contienen
cloro (CFCs), que en las alturas estratosfricas, donde est la capa de ozono, son
transformadas en radicales que alteran el fino balance que mantiene esta capa protectora
(GCCIP, 1997).
Halocarbonos (Productos halocarbonados)
Clorofluorocarbonos: Compuestos mayormente de origen antrpico, que contienen carbono y
halgenos como cloro, bromo, flor y a veces hidrgeno. Los clorofluorocarbonos (CFCs)
comenzaron a producirse en los aos 30 para refrigeracin. Posteriormente se usaron como
propulsores para aerosoles, en la fabricacin de espuma, etc. Existen fuentes naturales en las
que se producen compuestos relacionados, como los metilhaluros.
No existen sinks para los CFCs en la troposfera y por motivo de su casi inexistente reactividad
son transportadas a la estratosfera donde se degradan por accin de los UV, momento en el
cual liberan tomos libres de cloro que destruyen efectivamente el ozono.
Hidroclorofluorocarbonos (HCFCs) e Hidrofluorocarbonos (HFCs): compuestos de origen
antrpico que estn usandose como sustitutos de los CFCs, slo considerados como
transicionales, pues tambin tienen efectos de gas invernadero. Estos se degradan en la
troposfera por accin de fotodisociacin
Por la larga vida que poseen son gases invernadero miles de veces ms potentes que el CO 2.

Aumento de CFCs (Miller, 1991

AGUA Y EL CAMBIO CLIMTICO
El vapor de agua es un constituyente vital de la atmsfera, en promedio 1% por volumen,
aunque con variaciones significativas en las escalas temporales y espaciales. Por su
abundancia es el gas de invernadero de mayor importancia, jugando un rol de vital importancia
en el balance global energtico de la atmsfera.

AEROSOLES EN LA ATMOSFERA
La variacin en la cantidad de aerosoles afecta tambin el clima. Incluye polvo, cenizas,
cristales de sal ocenica, esporas, bacterias, etc., etc. Sus efectos sobre la turbidez
atmosfrica pueden variar en cortos periodos de tiempo, por ejemplo luego de una erupcin
volcnica. En el largo plazo, los efectos son bastante equilibrados debido al efecto natural de
limpieza atmosfrica, aunque el proceso nunca es completo. Las fuentes naturales se calculan
que son 4 a 5 veces mayores que las antropognicas. Tienen el potencial de influenciar
fuertemente la cantidad de radiacin de onda corta que llega a la superficie terrestre.

Capas de la Tierra (Miller, 1991)

CONCLUSION DE TEMA ATMOSFERA
Como conclusin la atmsfera esta principalmente constituida por nitrgeno, oxgeno y
algunos otros gases traza y aerosoles que regulan el sistema climtico, al regular el balance
energtico entre la radiacin solar incidente y la radiacin terrestre que se emite. La mayor
parte de la atmsfera se encuentra por debajo de los 10 km., en la troposfera, en la que el
clima terrestre opera, y donde el efecto invernadero opera en forma ms notoria. Por encima de
ella se encuentran capas que son definidas por sus temperaturas.

EL PRESUPUESTO ENERGETICO DE LA ATMOSFERA

La Tierra recibe energa del Sol a la forma de radiacin electromagntica, la superficie terrestre
recibe radiacin ultravioleta (UV) y radiacin visible y emite radiacin terrestre a la forma de
radiacin infrarroja. Estos dos grandes flujos energticos deben estar en balance. Pero la
atmsfera afecta la naturaleza de este balance. Los gases invernadero permiten que la
radiacin de onda corta solar penetre sin impedimento pero absorben la mayor parte de la
emisin de ondas largas terrestres. Por ello la temperatura global promedio es de 288K o
15C , 33 grados ms alto que si no tuviera atmsfera. Este efecto se llama el "Efecto
Invernadero" (GCCIP, 1997)

Efecto Invernadero (Miller, 1991); A la derecha se observa lo que sucede con la radiacin solar incidente
sobre la superficie terrestre, con baja cantidad de gases invernadero se reirradia mayor cantidad de
energa de vuelta al espacio exterior (izq.), menor cantidad al haber mayores concentraciones de gases
invernadero (der.)

Los flujos de humedad, masa y momentum dentro de la atmsfera y los componentes del
sistema climtico deben estar en equilibrio. El balance de los flujos determina el estado de los
climas y los factores que influyan sobre ellos a escala global deben ser considerados los
causantes del cambio global.

LOS OCEANOS
Existe transferencia de momentum al ocano a travs de los vientos superficiales, que a su
vez movilizan las corrientes ocenicas superficiales globales. Estas corrientes asisten en la
transferencia latitudinal de calor, anlogamente a lo que realiza la atmsfera. Las aguas clidas
se movilizan hacia los polos y viceversa. La energa tambin es transferida a travs de la
evaporacin. El agua que se evapora desde la superficie ocenica almacena calor latente que
es luego liberado cuando el vapor se condensa formando nubes y precipitaciones.

Desviacin de la temperatura superficial de los ocanos con respecto al promedio (FMOC

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Lo significativo de los ocanos es que almacenan mucha mayor cantidad de energa que la
atmsfera. Esto se debe a la mayor capacidad calrica (4.2 veces la de la atmsfera) y su
mayor densidad (1000 veces mayor). La estructura vertical de los ocanos puede dividirse en

dos capas, que difieren en su escala de interaccin con la atmsfera. La capa inferior, que
involucra las aguas fras y profundas, compromete el 80% del volumen ocenico. La capa
superior, que est en contacto ntimo con la atmsfera, es la capa de frontera estacional, un
volumen mezclado que se extiende slo hasta los 100 m. de profundidad en los trpicos, pero
que llega a varios kilmetros en las aguas polares. Esta capa sola, almacena 30 veces ms
energa que la atmsfera. De esta manera, un cambio dado de contenido de calor en el ocano
redundar en un cambio a lo menos 30 veces mayor en la atmsfera. Por ello pequeos
cambios en el contenido energtico de los ocanos pueden tener un efecto considerable sobre
el clima global y claramente sobre la temperatura global (GCCIP, 1997).
El intercambio de energa tambin ocurre verticalmente, entre la Capa Frontera y las aguas
profundas. La sal contenida en las aguas marinas se mantiene disuelta en ella al momento de
formarse el hielo en los polos, esto aumenta la salinidad del ocano. Estas aguas fras y salinas
son particularmente densas y se hunden, transportando en ellas considerable cantidad de
energa. Para mantener el equilibrio en el flujo de masas de agua existe una circulacin global
termohalina, que juega un rol muy importante en la regulacin del clima global (GCCIP, 1997).
LA CRIOSFERA
La criosfera consiste de las regiones cubiertas por nieve o hielo, sean tierra o mar. Incluye la
Antrtida, el Ocano Artico, Groenlandia, el Norte de Canad, el Norte de Siberia y la mayor
parte de las cimas ms altas de cadenas montaosas. Juega un rol muy importante en la
regulacin del clima global.
La nieve y el hielo tienen un alto albedo, por ello, algunas partes de la Antrtida reflejan hasta
un 90% de la radiacin solar incidente, comparado con el promedio global que es de un 31%.
Sin la criosfera, el albedo global sera considerablemente ms bajo, se absorbera ms energa
a nivel de la superficie terrestre y consecuentemente la temperatura atmosfrica sera ms alta.
Tambin tiene un rol en desconectar la atmsfera con los ocanos, reduciendo la transferencia
de humedad y momentum, y de esta manera, estabiliza las transferencias de energa en la
atmsfera. Finalmente, su presencia afecta marcadamente el volumen de los ocanos y de los
niveles globales del mar, cambios en ella, pueden afectar el presupuesto energtico del clima.
BIOSFERA
La vida puede encontrarse en casi cualquier ambiente terrestre. Pero al discutir el sistema
climtico es conveniente considerar la biosfera como un componente discreto, al igual que la
atmsfera, ocanos y la criosfera.
La biosfera afecta el albedo de la Tierra, sea sobre la tierra como en los ocanos. Grandes
reas de bosques continentales tienen bajo albedo comparado con regiones sin vegetacin
como los desiertos. El albedo de un bosque deciduo es de aproximadamente 0,15 a 0,18,
donde un bosque de conferas es entre 0,09 y 0,15. Un bosque tropical lluvioso refleja menos
an, entre 0,07 y 0,15. Como comparacin, el albedo de un desierto arenoso es de cerca 0,3.
Queda claro que la presencia de bosques afecta el presupuesto energtico del sistema
climtico.
Algunos cientficos, piensan que la quema de combustibles fsiles no es tan desestabilizante
como la tala de bosques y la destruccin de los ecosistemas que mantienen la produccin
primaria de los ocanos (Anderson et al, 1987).

10

Tala de bosques (Miller, 1991)

La biosfera tambin afecta los flujos de ciertos gases invernadero, tales como el dixido de
carbono y el metano. El plancton de las superficies ocenicas utilizan el dixido de carbono
disuelto para la fotosntesis. Esto establece un flujo del gas, con el ocano, de hecho fijando
gas desde la atmsfera. Al morir, el plancton, transporta el dixido de carbono a los fondos
ocenicos. Esta productividad primaria reduce en un factor 4 la concentracin atmosfrica del
dixido de carbono y debilita significativamente el efecto invernadero terrestre natural.
Se estima que hasta el 80% del oxgeno producido por la fotosntesis es resultado de la accin
de las algas ocenicas, especialmente las reas costeras. Por ello la contaminacin acutica
en esos sectores, podra ser muy desestabilizante (Anderson et al, 1987).
La biosfera tambin afecta la cantidad de aerosoles en la atmsfera. Billones de esporas, virus,
bacterias, polen y otras especies orgnicas diminutas son transportadas por los vientos y
afectan la radiacin solar incidente, influenciando el presupuesto energtico global. La
productividad primaria ocenica produce compuestos conocidos como dimetilsulfitos, que en la
atmsfera se oxidan para formar sulfatos aerosoles que sirven como ncleos de condensacin
para el vapor de agua, ayudando as a la formacin de nubes. Las nubes a su vez, tienen un
complejo efecto sobre el presupuesto energtico climtico. Por lo que cualquier cambio en la
productividad primaria de los ocanos, puede afectar indirectamente el clima global.
Existen por supuesto muchos otros mecanismos y procesos que afectan y que estn acoplados
al resto del sistema climtico.
GEOSFERA
El quinto, y componente final, consiste en suelos, sedimentos y rocas de las masas de tierras,
corteza continental y ocenica, y en ltima instancia, el interior mismo de la Tierra. Tienen un
rol de influencia sobre el clima global que vara en las escalas temporales.
Variaciones en el clima global que se extienden por decenas y hasta centenas de millones de
aos, se deben a modulaciones interiores de la Tierra. Los cambios en la forma de las cuencas
ocenicas y el tamao de las cadenas montaosas continentales, influyen en las transferencias
energticas del sistema climtico.
En escalas mucho menores de tiempo, procesos qumicos y fsicos afectan ciertas
caractersticas de los suelos, tales como la disponibilidad de humedad, la escorrenta, y los
flujos de gases invernadero y aerosoles hacia la atmsfera y los ocanos. El vulcanismo,
aunque es impulsado por el lento movimiento de las placas tectnicas, ocurre regularmente en
escalas de tiempo mucho menores. Las erupciones volcnicas agregan dixido de carbono a la
atmsfera que ha sido removida por la biosfera y emiten adems, grandes cantidades de polvo
y aerosoles. Estos procesos explican someramente, como la geosfera puede afectar el sistema
climtico global (GCCIP, 1997).
CAMBIO CLIMATICO GLOBAL

11

El Cambio Climtico Global, una modificacin que le es atribuido directa o indirectamente a las
actividades humanas que alteran la composicin global atmosfrica, agregada a la variabilidad
climtica natural observada en periodos comparables de tiempo (EEI, 1997).
La IPCC (Panel Internacional sobre Cambio Climtico), un panel de 2500 cientficos de primera
lnea, acordaron que "un cambio discernible de influencia humana sobre el clima global ya se
puede detectar entre las muchas variables naturales del clima". Segn el panel, la temperatura
de la superficie terrestre ha aumentado aproximadamente 0.6C en el ltimo siglo. Las
emisiones de dixido de carbono por quema de combustibles, han aumentado a 6.25 mil
millones de toneladas en 1996, un nuevo rcord. Por otro lado, 1996 fue uno de los cinco aos
ms calurosos que existe en los registros (desde 1866). Por otro lado se estima que los daos
relacionados con desastres climticos llegaron a 60 mil millones de US$ en 1996, otro nuevo
rcord (GCCIP).

Aumento de la temperatura global (Miller, 1991)

De acuerdo a la Panel Internacional Sobre Cambio Climtico, una duplicacin de los gases de
invernadero incrementaran la temperatura terrestre entre 1 y 3.5C . Aunque no parezca
mucho, es equivalente a volver a la ltima glaciacin, pero en la direccin inversa. Por otro
lado, el aumento de temperatura sera el ms rpido en los ltimos 100.000 aos, haciendo
muy difcil que los ecosistemas del mundo se adapten.
El principal cambio climtico a la fecha ha sido en la atmsfera, Hemos cambiado y
continuamos cambiando, el balance de gases que forman la atmsfera. Esto es especialmente
notorio en gases invernadero claves como el CO 2, Metano (CH4) y xido nitroso (N 2O). Estos
gases naturales son menos de una dcima de un 1% del total de gases de la atmsfera, pero
son vitales pues actan como una "frazada" alrededor de la Tierra. Sin esta capa la
temperatura mundial sera 30C ms baja.
CAUSAS DEL CAMBIO GLOBAL CLIMATICO (Calentamiento Global y Efecto Invernadero)
La energa recibida por la Tierra desde el Sol, debe ser balanceada por la radiacin emitida
desde la superficie terrestre. En la ausencia de cualquier atmsfera, la temperatura superficial
sera aproximadamente -18 C . Esta es conocida como la temperatura efectiva de radiacin
terrestre. De hecho la temperatura superficial terrestre, es de aproximadamente 15 C .
El Efecto Invernadero
La razn de esta discrepancia de temperatura, es que la atmsfera es casi transparente a la
radiacin de onda corta, pero absorbe la mayor parte de la radiacin de onda larga emitida por

12

la superficie terrestre. Varios componentes atmosfricos, tales como el vapor de agua, el

dixido de carbono, tienen frecuencias moleculares vibratorias en el rango espectral de la
radiacin terrestre emitida. Estos gases de invernadero absorben y reemiten la radiacin de
onda larga, devolvindola a la superficie terrestre, causando el aumento de temperatura,
fenmeno denominado Efecto Invernadero (GCCIP, 1997).

Efecto invernadero (Miller, 1991)

El vidrio de un invernadero similar a la atmsfera es transparente a la luz solar y opaca a la
radiacin terrestre, pero confina el aire a su interior, evitando que se pueda escapar el aire
caliente (McIlveen, 1986; Anderson et al, 1987). Por ello, en realidad, el proceso involucrado es
distinto y el nombre es bastante engaador, el interior de un invernadero se mantiene tibio,
pues el vidrio inhibe la prdida de calor a travs de conveccin hacia el aire que lo rodea. Por
ello, el fenmeno atmosfrico se basa en un proceso distinto al de un invernadero, pero el
trmino se ha popularizado tanto, que ya no hay forma de establecer un trmino ms exacto.
Una de las muchas amenazas a los sistemas de sostn de la vida, resulta directamente de un
aumento en el uso de los recursos. La quema de combustibles fsiles y la tala y quema de
bosques, liberan dixido de carbono. La acumulacin de este gas, junto con otros, atrapa la
radiacin solar cerca de la superficie terrestre, causando un calentamiento global. Esto podra
en los prximos 45 aos, aumentar el nivel del mar lo suficiente como para inundar ciudades
costeras en zonas bajas y deltas de ros. Tambin alterara drsticamente la produccin
agricultural internacional y los sistemas de intercambio (WMO, 1986).

Uno de los resultados del Efecto Invernadero, es mantener una concentracin de vapor de
agua en la baja troposfera mucho ms alta que la que sera posible en las bajas temperaturas
que existiran si no existiese el fenmeno. Se especula que en Venus, el volcanismo elev las
temperaturas hasta el punto que no se pudieron formar los ocanos, y el vapor resultante
produjo un Efecto Invernadero, exacerbado ms an por la liberacin de dixido de carbono en

13

rocas carbonatadas, terminando en temperaturas superficiales de ms de 400 C (Anderson et

al, 1987).
LISTA RESUMEN SOBRE GASES INVERNADERO (Efecto Invernadero)
Gas Invernadero

Concentracin
1750

Concentracin
1992

Fuerza Irradiativa
(W/m2)

Dixido de Carbono

280 ppmv

355 ppmv

1,56

Metano

0,8 ppmv

1,72 ppmv

0,5

Oxido Nitroso

275 ppbv

310 ppbv

0,1

CFC-11

280 pptv

(siguiente)

CFC-12

484 pptv

0,3 (todos los CFCs)

HCFCs/HFCs

Sin datos

0,05

Ozono Troposfrico

Sin datos

Variable

0,2 - 0,6

Ozono Estratosfrico

Sin datos

300 unidad. dobson

-0,1

MECANISMOS DE FORZAMIENTO IRRADIATIVO

Un proceso que altera el balance energtico del sistema climtico global o parte de l, se
denomina un mecanismo forzado de radiacin. Estos estn separados a su vez, en
mecanismos forzados internos y externos. Los externos, operan desde fuera del sistema
climtico, incluyen variaciones de rbita y cambios en el flujo solar. Los mecanismos internos,
operan desde dentro del sistema climtico, como por ejemplo la actividad volcnica y cambios
en la composicin de la atmsfera.
VARIACIONES DE ORBITA
Los cambios en el carcter de la rbita terrestre alrededor del Sol, se dan en escalas de tiempo
de milenios o ms largos. Pueden significativamente alterar la distribucin estacional y
latitudinal de la radiacin recibida. Son conocidas como Ciclos Milancovitch. Son estos ciclos
los que fuerzan cambios entre condiciones glaciales e interglaciales sobre la Tierra, con
escalas de entre 10.000 y 100.000 aos. El mximo de la ltima glaciacin, ocurri hace 18.000
aos.
VARIABILIDAD SOLAR
Otro de los mecanismos de fuerza externa, corresponde a cambios fsicos en el mismo Sol, que
pueden alterar la intensidad y el carcter del flujo de radiacin solar. No existe duda que stos
ocurren en un rango variable de tiempo. Uno de los ciclos ms conocidos es el de las manchas
solares, cada 11 aos. Otros parmetros, como el dimetro solar, tambin varan. An no
existen datos suficientes como para corroborar variaciones suficientemente fuertes como para
generar cambios climticos.
ACTIVIDAD VOLCNICA

Es un ejemplo de un mecanismo de fuerza interno, erupciones volcnicas por ejemplo, inyectan

grandes cantidades de polvo y dixido de azufre, en forma gaseosa a la atmsfera superior, la
estratosfera, aqu son transformados en aerosoles de cido sulfrico. Ah se mantienen por
varios aos, gradualmente esparcindose por todo el globo. La contaminacin volcnica resulta

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en reducciones de la iluminacin solar directa (puede llegar a un 5 10%) y generan bajas

considerables de temperatura.

COMPOSICIN ATMOSFRICA
El cambio de composicin de gases, especialmente los gases invernadero, es uno de los ms
grandes mecanismos de fuerza internos.
Cambios naturales en el contenido de dixido de carbono atmosfrico, ocurrieron durante las
transiciones glaciales - interglaciales, como respuesta a mecanismos de fuerzas orbitales. En la
actualidad, la humanidad es el factor ms sustancial de cambio.
RETROALIMENTACIN
El sistema climtico est en un balance dinmico. Por ello est continuamente ajustndose a
perturbaciones forzadas, y como resultado, el clima se ve alterado. Un cambio en cualquier
parte del sistema climtico, iniciado por mecanismos forzados internos o externos, tendrn una
consecuencia mucho ms amplia, A medida que el efecto se propaga en cascada, a travs de
los componentes asociados en el sistema climtico, se amplifica. Esto es conocido como
retroalimentacin. A medida que un efecto es transferido, desde un subcomponente del sistema
a otro, se ver modificado en carcter o en escala. En algunos casos el efecto inicial puede ser
amplificado (feedback positivo), mientras que en otros, puede verse reducido (feedback
negativo).
Un ejemplo de un mecanismo de feedback positivo, involucra el vapor de agua. Una atmsfera
ms caliente potencialmente aumentar la cantidad de vapor de agua en ella. Ya que el vapor
de agua es un gas invernadero, se atrapar ms energa que aumentar la temperatura
atmosfrica ms todava. Esto a su vez, produce mayor vapor de agua, establecindose un
feedback positivo.

CAMBIOS CLIMATICOS PREDICHOS PARA EL SIGLO XXI (Parte 1)

Queda claro que la previsin de cambios en los prximos 100 a 150 aos, se basan
ntegramente en modelos de simulacin. Comprensiblemente la gran mayora de los modelos
se han concentrado sobre los efectos de la contaminacin antrpica de la atmsfera por gases
invernadero, y en menor grado, en los aerosoles atmosfricos. La mayor preocupacin
presente, es determinar cunto se entibiar la Tierra en un futuro cercano.
En la ltima dcada, varios modelos complejos de circulacin general (GCMs), han intentado
simular los cambios climticos antropognicos futuros. Han llegado a las siguientes
conclusiones:

Un calentamiento global promedio, de entre 1,5 y 4,5 C ocurrir, siendo la

mejor estimacin 2,5 C .

La estratosfera se enfriar significativamente.

El entibiamiento superficial ser mayor en las altas latitudes en invierno, pero

menores durante el verano.

La precipitacin global aumentar entre 3 y 15%.

Habr un aumento en todo el ao de las precipitaciones en las altas latitudes,

mientras que algunas reas tropicales, experimentarn pequeas disminuciones.
CAMBIOS CLIMATICOS PREDICHOS (Parte 2)

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Modelos ms recientes dependientes del tiempo, que acoplan los componentes ocenicos y
atmosfricos, han entregado estimaciones ms confiables, los resultados ms significativos
indican:

Un calentamiento global promedio de 0,3 C por dcada, asumiendo polticas

no intervencionistas.

Una variabilidad natural de aproximadamente 0,3 C en temperaturas areas

superficiales globales, en una escala de dcadas.

Cambios en los patrones regionales de temperatura y precipitaciones similares

a los experimentos de equilibrio.
Aunque los modelos CGM proveen las simulaciones ms detalladas de los cambios climticos
futuros, los constreimientos computacionales evitan que sean usados en estudios de
sensibilidad que permitan investigar los defectos potenciales futuros en el mundo real, con
respecto a las emisiones de gases invernaderos.
Usando las sensibilidades de "mejor estimacin", se generan escenarios que dan un rango de
calentamiento entre 1,5 y 3,5 C para el ao 2100. Bajo condiciones sin intervencin, la
temperatura superficial global promedio, se estima aumentara entre 2 y 4 C , en los prximos
100 aos. Hasta las proyecciones ms optimistas de acumulacin de gases invernadero, no
pueden prevenir un cambio significativo en el clima global del prximo siglo. En los peores
escenarios, la temperatura superficial global promedio, podra aumentar en 6 C para el ao
2100.
Como conclusin, la temperatura global promedio podra aumentar entre 2 y 4 C para el ao
2100, si el desarrollo global contina a los ritmos actuales. Si se incorpora la influencia de los
aerosoles atmosfricos al modelo, el calentamiento disminuye a aproximadamente 0,2 C por
dcada, en los prximos 100 aos. Esta tasa de cambio climtico, an as, es ms rpido que
en cualquier otro momento de la historia de la Tierra. Si las naciones no actan, el mundo
podr experimentar numerosos impactos adversos como resultado del calentamiento global
futuro.

ENFRENTANDO EL PROBLEMA DEL CALENTAMIENTO GLOBAL

Agenda 21
El resultado principal de la Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo de la ONU, es el
ms completo de los planes de accin para los 90's y ms all, adoptada por la comunidad
internacional. Representa un set de estrategias integradas y programas detallados para parar y
revertir los efectos de la degradacin ambiental y promover el desarrollo adecuado y
sustentable en todos los pases.
Declaracin de Ro
Proclamacin hecha por la Conferencia sobre Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas,
realizada en Ro de Janeiro, Junio 1992. Reafirma y construye sobre la declaracin de la
Conferencia sobre el Ambiente Humano de las Naciones Unidas realizada en 1972. La meta de
la declaracin es establecer la cooperacin entre los estados miembros para lograr acuerdos
en las leyes y principios que promuevan el desarrollo sustentable. La declaracin confronta
diversas reas que se relacionan con el cambio global, proveyendo un contexto de polticas
que enfrentan el cambio global, incluye: recursos naturales, impactos ambientales del
desarrollo, proteccin de ecosistemas, compartir ideas cientficas, internalizacin de costos
ambientales, etc.
Convencin Marco sobre Cambio Climtico

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Firmada por 165 estados, compromete a sus firmantes a la meta de "estabilizar la

concentracin de gases invernadero en la atmsfera a niveles que eviten interferencias
antrpicas con el sistema climtico". La convencin establece como meta provisional, reducir
las emisiones de gases invernaderos a niveles del ao 1990 para el ao 2000. La convencin
establece un protocolo para que las naciones hagan un inventario de emisiones y puedan
seguir sus progresos. Tambin enfrenta el tema de financiamiento y transferencia de tecnologa
desde los pases desarrollados a los en vas de desarrollo.
Informe de la segunda Evaluacin del IPCC
El IPPC (Panel Internacional sobre Control Climtico) es un cuerpo internacional, que consiste
en delegados y cientficos intergubernamentales, que desde 1988 estn evaluando el
calentamiento global. Su ltima evaluacin mayor fue "Cambio Climtico 1995", que provee la
base para la reunin de Ginebra y la reunin prxima en Kyoto, Japn en diciembre 1997, que
limitar las emisiones de CO2 humanas. La Sntesis de la Segunda Evaluacin, establece:
"Durante las ltimas dcadas, se han hecho muy aparente dos importantes factores en la
relacin entre humanos y el clima mundial. Primero, las actividades humanas, que incluyen la
quema de combustibles fsiles, cambios en uso de tierras y agricultura, estn aumentando las
concentraciones de gases invernadero (que tienden a aumentar la temperatura atmosfrica) y
en algunas regiones, aerosoles (que tienden a enfriar la atmsfera). Estos cambios, juntos, se
proyectan que cambiarn el clima regional y global junto con parmetros relacionados con el
clima, tales como la temperatura, precipitacin, humedad de suelos y el nivel del mar.
Segundo, algunas comunidades humanas se han hecho ms vulnerables a riesgos tales como
tormentas, inundaciones y sequas como el resultado de un aumento de densidad de poblacin
en reas riesgosas tales como cuencas de ros y planicies costeras. Cambios serios se han
identificado, como el aumento, en algunas reas, de la incidencia de eventos de alta
temperatura, inundaciones, etc., aumento de pestes, cambios en la composicin, estructura y
funcionamiento ecolgico, incluyendo la productividad primaria". (Pace Energy Project, 1997)

FORMAS DE ENFRENTAR EL CAMBIO CLIMATICO GLOBAL

Se expondrn brevemente algunas formas en que distintos grupos han enfrentado el
problema, o proponen enfrentar el problema, del cambio climtico global. Todos colocan un
fuerte nfasis en la reduccin de la emisin de gases invernadero.
LA CONVENCION FCCC DE LAS NACIONES UNIDAS
La Convencin Marco sobre Cambio Climtico de las Naciones Unidas (FCCC) que fue firmada
en la Cumbre Mundial en 1992 por 162 gobiernos se enfocaba especficamente en el problema.
El objetivo principal de la convencin es lograr estabilizar los gases invernadero en la
atmsfera, lo que prevendra una peligrosa interferencia antrpica en el sistema climtico. La
convencin requera que todas las naciones que firmaran el tratado debieran lograr reducir sus
emisiones de gases invernadero hasta niveles de 1990 para el ao 2000.
En el Reino Unido, se estableci un programa que pretende lograr ese objetivo a travs de la
promocin del uso eficiente de la energa, como medio para reducir la generacin de dixido de
carbono en todos los sectores de esa nacin.
En la generacin de energa elctrica se ha invertido en plantas combinadas de calor y poder,
en las que se utiliza la energa calrica que antes se perda.
En la industria, las medidas de ahorro son especficas para cada proceso.

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En el sector domstico, se lograr a travs de mejoras en el aislamiento trmico de las

viviendas y la mejora de la eficiencia de los aparatos domsticos a travs de mejores diseos y
mejor uso, como es el caso de la iluminacin.
En el sector comercial los mtodos de mejora de eficiencia se lograrn a travs de mtodos
muy similares a los domsticos.
El transporte pblico, a travs de mejoras en la tecnologa de los motores, mejor mantencin de
los motores, cumplir los lmites de velocidad y uso ms discreto de la aceleracin y frenado.
Para que esto se llegue a implementar, es necesario invertir en campaas de educacin e
informacin, establecer regulaciones y estndares, junto con fiscalizacin, impuestos y
regulacin de precios, incentivos y desincentivos econmicos.
RECOMENDACIONES DEL SIERRA CLUB

Mejorar la eficiencia de los automviles. Se lograra a travs de mejor tecnologa,

alivianando la estructura, mejoras en los motores y transmisin, reduciendo el roce
aerodinmico, dimimuyendo la resistencia de las ruedas, etc.
Acelerar las mejoras de eficiencia en el uso energtico de industrias, residencias y
establecimientos comerciales y pblicos, por medio de polticas efectivas.
Estimular y acelerar la investigacin y desarrollo de tecnologas basadas en fuentes de
energa de energa renovable.
Terminar la deforestacin y estimular la reforestacin (Glick, 1997)

CONCLUSION DE CAMBIO CLIMATICO GLOBAL

El Cambio Climtico Global es un hecho, aunque existen escpticos no representan de manera
alguna un grupo mayoritario. Es por ello que los Gobiernos a nivel mundial han reaccionado
ante esta amenaza cada vez ms cercana: alteraciones climticas graves que podrn colocar
sus economas en peligro.
El Cambio Climtico Global, por otro lado, ha dejado muy clara la globalizacin de los
problemas ambientales, es imposible e intil enfrentar uno de los problemas ms apremiantes
en la temtica ambiental si no es una empresa que involucre a todas las naciones.
La presin poblacional y de desarrollo tomada por las naciones ms adelantados junto con las
naciones en vas de desarrollo, colocan una presin cada vez mayor sobre los recursos
naturales y los sistemas ambientales terrestres. En la actualidad las capacidades
autoreguladoras de la atmsfera estn siendo llevadas a sus lmites y segn muchos,
sobrepasadas.
No es sana poltica, para la humanidad, dejar la bsqueda de soluciones para el futuro o para
cuando se hagan fuertemente necesarias. La atmsfera y los procesos que mantienen sus
caractersticas no tienen tiempos de reaccin muy rpidos comparados con los periodos
humanos.

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Soluciones a los problemas del adelgazamiento de la Capa de Ozono, al Calentamiento Global,

a las alteraciones climticas devastadoras, no son cuestin de aos, ni siquiera dcadas. Es
por ello una preocupacin que debe ser inmediata, no se podr esperar a que los efectos se
hagan notorios y claros, pues seguramente en ese momento ya ser muy tarde para actuar
buscando soluciones.
La prxima reunin de la IPCC tratando el tema del CGG, se realizar en Kyoto, Japn, ser un
momento de importancia histrica y los resultados de este encuentro mundial ser una seal de
lo que nos espera en el futuro.
Como lo plantea Seth Dunn, en el Earth Times:
"No ms de 50 aos atrs, Kyoto fue "perdonada" de la destruccin por una bomba atmica
durante la 2 Guerra Mundial - debida a su significado cultural como la antigua cuna del Imperio
japons. En nuestro mundo actual en calentamiento, a medida que los antiguos imperios se
dan cuenta de las ms serias consecuencias de sus revoluciones industriales, Kyoto debe
nuevamente lograr un lugar en la historia, en forma ms pacfica, como el sitio donde la
humanidad se perdon de niveles desastrosos de cambio climtico. La IPCC que nos advierte,
tambin nos da esperanzas, haciendo notar que reducciones significativas en las emisiones
son no slo econmicamente, sino tecnicamente factibles".
Esperemos que sea as, no es demasiado tarde an.

"Echo de menos la capa de ozono" (Miller, 1991)

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