168

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__________

INVt:~llu""'"'lvn

,...
.
..;:r

. ANLISIS TEMTICO

cordaban ms acontecimie.ntos que slo o~urrieron ~ma vez y ms detalles sobre ellos, en
tanto que los hombres
repetidos ' pero co n menor
. .. solan recordar mas acontecimientos
d eta 11e. La supenondad
fememna para la memoria autobiozrfica
ha sido p
t d
. .
'.
"
ues a e
manifiesto en muchos,,~st:udlOs posteriores y algunos autores han querido relacionada
con un desarrollo. hn~lstJco
antenor en las nias, que favorecera tanto la elaboracin
narratrva de las vivencias como su posterior recuerdo (Waldfogel, 1948). Sin embargo,
esta ventaja para el recuerdo y reconocmuento
de informacin
autobiogrfica
parece
[nvertrrse con la edad, ya que los varones ad~tltos muestran mejor memoria visual para la
[nforrnacin
personal que las mujeres (Bahrick, Bahnck y Wittlinger, 1975).
.
~a~~ncia
de las .em~JCiones de los rec.uerd~s de infancia tambin fue objeto de
1~:~~l~h?s
estudios Intentaron determmar
SI predominan
los recuerdos positivos
<?_~eg~v9_S. Aunque no se alcanzaron conclusiones
definitivas, pilI~~e_<;11~
se recuneran
mas acontecm!!~nto~~,g@sl,<l..9.J~~,gue gesaNad,ble.,s (e.g., Dudycha & Dudycha, 1933).
.s..\'!Jl~~n-ffilnld9_~<~tEt'?.!:.2.u.x~.J~P~ a ;:it~.s~.~g.,J;l.QLd..c,at:~leLbenignoy..c<lrios.o..d.e
l~ mjrad_a, re\!:'QR~tiYa C<2!J,g!L~ntemp!-1129.,}}t}..~1I:.<.lP!:QPia,vi9. Algunas investiga,
ciones mas recientes han confirmado la importancia
a este respecto de variables como
la intensidad de las emociones y su mantenimiento,
rasgos de personalidad,
actitudes,
estado de nimo y deseabilidad social (e.g., Holmes, 1970; Bower, 1981).
Se iniciaron tambin hace ya un siglo otras lneas de investigacin autobiogrfica
1
que permanecen
abiertas en la actualidad. Stem 1904/1982 simul ser agredido mien-

111 Los recuerdos auto biogrficos

AURORASUENGASGOENETXEA

Los recuerdos autobiogrlicos S01l el resultado de procesar o generar los

acontecimientos de acuerdo COIl nuestro esquema personal y de intentar su
posterior reconstruccion tambin de acuerdo con este esquema auto-rejerente. As se comprende que constituyan la principal y ms duradera base de la
identidad individual. Se presentan. como una secuencia de imgenes mentales con estructura narrativa que incluye aspectos objetivos y subjetivos del
suceso inicial.

La memoria

al!tQi9gr:fic~ ,,~.!1glQa todos los recuerdos que las personas poseemos

nuestras propias vidas. Son recuerdos pluridimensionales
que suelen contener informacin
acerca dellugar, momento, personas, hechos, objetos, ideas, verbalizacienes y sentimientosimplicados
en la situacin inicia]. Es frecuente recuperados
como
1d.n.asucesin de imgenes mentales con estructura narrativa, Se acompaan,
por parte
de quien recuerda, de la creencia de que fueron e~enci~yiviQ..,~pe[sonalm,~t<;.
A
pesar de glle.illg!lll.Q.-nt9re~L<;9J].llicl~rUL.qy,d-!;!ITPler:cl9.s --lJtQbiogrf.ic.Q~llQJ1~q].lpara:t?I~_aI9s. ..~~p'i.9j.S2)?-,-J?-<>m.t~s.~"r:eli~!UL(;..<?g.!~!ltdos
,<:!!,Q!1;-I1iZ,C::!,QIl. espacial y
temporal. hay que tener en cuenta que tambin implican ms ..actividades reflexivas por
parte del sujeto. &~tas ac~ivj.~!.~fl.~sIef]e1'tvasJe.g., planificacin,
comparacin,
bsque~~pliza!ldjn.[QLma.cil:U\
ffif;!,.qiQque se procesa, ayudandoas
a mantener el
~ntido_~Gy.Q.
(Johnson.Foley SueQg,-s)' Ray~.19881 El papel de estas actividades se
hace ms patente si cons.im:mm9s..Q.u.eJQS_.registrnsJluto.biogr:.fic,Qs. no slo.contienen
recuerdos de e~eri~~llfi-$,.M.[:ib!das" silliU;Ie. ~e.!l!imi~D.t~,. deseos, actjtudes, nrenco,
~ ne~,_~lJj!_Qs
Yfantasas. El recuerdo de estos acontecimientos
autogenerados
no siempre
ipuede
conectarse
a un contexto espacio-temporal
y, sin embargo, es tan personal"
C. como el recuerdo del pnmer da en la escuela.

acercade

(..,-)

\J.
,',

.j

~ ~ 'f ., ' ',.

;,.
I~

.'

Antecedentes

histricos

La investigacin
en los primeros
asociacionisrno,

sobre recuerdosautobiogrficos
comenz a finales del S. XIX, se centr
recuerdos
de la infancia y tuvo como marcos tericos principales
al
en Estados Unidos, y al psicoanlisis, en Europa.

.1sociacj011i.>!UGI.",pentro de la corriente asociacionista

existi cierta controversia

acerca
recordaban. ms aco!!!ecimi,c::ntos~xc~epcQrale!io ._h.<lbitl!aLes.El..~.ill2'LeS~Oms
c~p-t<ldo era que la frecuencia fortalecera Ias.asocaciones
y, por tanto, facilitara el
~l,!J;u:l-.):;in embargo, Potwin (1901). entre otros. lleg a la conclusin de que el primer recuerdo corresponda
a experiencias novedosas y nicas y no tanto a hechos coti9j~ano~. TO obstante, observ diferencias sexuales a este respecto, ya que las mujeres re-

de, si.. se

tras imp~lia clase, para.~~udiar

la ~~mO?i_~_,9.s-!e ..~tig9S,RI'~~e.QCi.a.J~
(sus alumnos)
y CO~Jl-\lt.~~EE.eclSlonJ:~t~y~~~~..@
!Q~!.e~!~.n~~m.Qsslo 'Oran explicables
PEL~
~~':..~~:~~~!<ll.e~c;~~~~9_s--:~iD
j~~~~c;iQn e,Xp"resa de recordar. Con
ello lugpra eLestudio de la RSlcologla del testlmomo.);'.& gebate incidental / intencio,
11U:JL~.Jirnbito ..del aprendizaje y la memoria. Colegrove.ily82.2} pregunt a S~;;~l~jetos
qu estaban haciendo cuando se enteraron de I;-;;;'uerte'de'l preside~te Lincoln, observando que todos posean recuerdos inusualmente
vvidos del acontecimiento.
De acuerdo con este autor, frecuencia, recencia, congruencia
emocimilll y ~a
s<ID..kls.L.mm::s
ms importante~ ...~!L!!.JormaciJ.t de ~Qf~'y..JlQl'.JanlQ....rnJa
determinacin
del
r~ts;;(lo .. Posteriormente,
se denomin ,,~
a este tipo de memoria caracterizada
por su calidad casi fotogrfica (Brown & Kulik, 1977) y se repiti el mismo estudio tras
el asesinato del presidente Kennedy (Yarrney & Bull, 1978).
\1

J'

~ql

ttlifif.. Este es, sin lugar a dudas, el marco terico que ms estudios y bibliografa
h~n. generado acerca de los recuerdos autobiogrficos,
aunque con un enfoque ms
clnico que experimental.
El punto de vista de Freud acerca de la fabricacin
de las
au.tobiografas y su significado queda bien plasmado en el anlisis que llev a cabo del
p~mer recuerdo de Leonardo da Vinci (Freud, 1910). El artista escribi que recordaba
como, estando en la cuna, la cola de una cometa' al planear le golpe los labios y se le
meti en la boca. Freud no crea, dado lo inverosmil tanto del contenido como de la
,t:dd, que la narracin
pudiera corresponder
a ninguna experiencia real, sino a una
fantasa de elaboracin
muy posterior en que se conjugaban
la homosexualidad
y la
problemtica
relacin de Leonardo con su madre. De acuerdo con .Er~uLlQs primeros
~c:1el'dos funcionan como l2iomLQ. pa n1i!IIas~ ~lid.o-=_de.incidentes..se.x.lI.aks. ITprimidos.J~Q se fijan tempranamente,
sino que s~rgen mucho despus dela.infancia.
1\lLe.l:ldos.)'falseados al servicio de.tendencias
posteriores, de manera, que PQLlo...g~!J&I;al
no pueden distinguirse de las fantasas.

1. Un error de traduccin

Igualmcn!e ilustrativo.

llevo n Freud

interpretar

corneta como

buitre .. pero el ejemplo

sigue siendo

170

,---------_._--------

----

INVESTIGACiN

1,

Y ANLISIS,

ANLISIS

La cuestin, que inicialmente planteara el psicoanlisis, acerca de si los recuerdos

pueden perderse o reprimirse, como resultado del trauma producido por la experiencia
original, y posteriormente
recuperarse,
mediante hipnosis o psicotera. pia, est nuevamente de actualidad,
ha dado lugar a un intenso debate entre Investigadores
de la
memoria y pscoterapeuras
(e.g., Ofshe & Watters, 1994; Williams & Banyard
1999).
Frente a la conviccin de algunos clnicos acerca de la veracidad de los recuerdos,
previamente
reprimidos y fjnalmen~e restablecidos,
de abusos s:xuales infantiles, los
investigadores
presentan datos empmcos que demuestran
la facilidad con que es posi1 ble implantan>
falsos recuerdos
de infancia en personas adultas. As, por ejemplo'l
i Loftus y Pic!en,!! (] 22~) consiguieron,
mediante la simple repeticin de las preguntas,
que el 25 % de los participantes
en su estudio, quienes al comenzar naturalmente
no
recordaban algo que jams sucedi, finah~ente recu~emran~>_ (en realidad, inventaran)
:1 con todo detalle el :ecuerdo
de una ocaSlOn en que, siendo nmos, se haban perdido en I
i un centro comercial.
!

TEMTICO

171

---

cs.1

s.!..stem~~g!:!f~p,,~aJJll~~~r~\atr!~y~il;L4~9~_c: h'L<;;QBwt~Qc;;in
resultante
de1l1Claa una construccIQl1~d.~~-~Jlue
externamente
En otras palabras, l~~~o
s:j.~j~J~.~_g~.~~<l!:!lh@.le.y~
c~i,L<lfL1J.cll.9 s.p-Q.~~J-St~S~_P!.t:.~~a.
Sin duda, al desarrollo de.e.s.tas..do.s es.quema~d.e..=ocjmiento,_general.0!.p.ersonal,
.lm'i..~.Jidir
el p~l
d<;,1
JergI,!fIj~_f!I]~Qg.ra,:iqn
y narracin de la Rr~

La edad de los recuerdos

la amnesia infantil

r
i
,

.. 1

-\ .. ~\

cua~do ~pi.~~a_~L~.t:.to_S_P().r_~t;.<:irn?-d(;Jo~-~Q-<!..gs
que recuerden experiencias de toda
su vida, se observa que la cantidad generada vara en funcin de la edad de la persona
en el momento de producirse los acontecimientos,
pudiendo c!asificarse los resultados
de acuerdo con t!:e.;.p~.riQd~~29!Vfjcos (Anderson Y..c.pnw-Y..l221): O) Los primeros
recuerdo~ cQITesponden a vivencias ocurridas
en torno a los 3 aos denoll].il1f1.~e
am1!esza mfa1ltil a lJl ausencia de memolia conscient~~.to.
(2) Frente
a _esta escasez de recuerdos infantiles, la dcada que va apm"im-liamente
de los I~
2:, aos est es.p,~.QaJ.!llWl;d~,W.I1.r~n;~~!;llt_d
..gQJ_ !!l~mQ.!},"~utobiogrfjca
de los
adult~s. De hecho, es este el redodo n'Q..~t.9_g_~lS1!!'II al&l_!1.9-.....p.~~!l'!~._~.xp.eti~

h~~

l' m~ticamen~~~llM[~~!JJl~n~~~~~jJlt2ElJ~11~,"-~e~1~!-

de los demas, sepJ.IW.!!Ut0s ro ,Ios_dc;!~>b9,!g8.9.!:Jl~~~_!l.Q\; Ji,n contra de este

p~a.nteamientQ..~~Jt~~,g;tJXr.~~~S2.9u~.~a9~-.r.9,~~2.11.
\ltr:t9.l!tQs de l~s .recuerdos muy
!
n"\c,lv,", \o1Vldos,s.mo c-~~l!nstl<?ls_del gner~~:~9
_~~t:~~eJ.
at~.P1QBi~L~~~f.!;!.<!.I-1 .' "1'"
,,",).",~"
uier notici~~~.clsQn,
1993; Rul;>in 1998). If,e:h la,g~oR~;,;~~g~.9,l;!;,l.?S ~:.,:~~:r.5!g.sl 1;, ,;j 'l
).., "'1,,.. uto iogr SQs.~_<:Lqt&~renJ~.Jorrna del estilo na.t~,.ge
.fa_q;t .s:uI!L~ra, ];;Q~.I..ecuer- .." "1,,
",,)
h;
d9'i}.1Y~~pii.CialeSloseran P2rq~I.!.}!fn~D..09~1)?f~~~!J:e
~;~12s
,rr~.u~~as.vece~
<o~ ,\,,.- SQn3~1,.~.Jl!.PS;1ic:.i'O[le~y~!:1)<~I!!)as9ue
~es han i90 dando forma ..Algunos estudios han :: ',
l
I'(\~~,\~
d.emostrado el papel determinante
que nene en este proceso el,~
de Ra~s
'm~~s
-.
'.
,e
al recQ!l,lm:.Y~~.m:..!W~~'J.~~imk!2t9.~_~~.bij9ll1Jl~9!.k>.,la~ilos,
Este
j
estilo personal de los progenitores
es predictor y ser reproducido
en la manera de 01'. . ~
narmr recuerdos que se observa en los nios a los 6 aos (Fh;~'lJ!:i!t;!l>.:..!iees~l.226).,
,\ - [1

i.. mIentas

Il'

t
1! .

(~~,,,.rS~;~r,cJ.5?,,}.:~p,~w.mQ....,<tf!..""a::..?.9~fiEl~~!*,'j
.9.p;lpl~~Ill_~t~_cIyi,(.!ado.s
hasta entonc~s). Para exphcar la elevada cantidaC1de recuerdos deest,fu~t~
e~pecul~do ~cerc~ de su .importancia
en la formacin d~),9.Y la identidad personal......!l9
so~o a n_lv~lllldivldual, SIllO en cuanto a su proyeccin social. (3) Por (ltimo, el peliodo
mas proXI~10 en el t~lJI
...
R-[l1JJ~s.!.!:__dlIDi~~>:,t.__~Ie>;en<;j_, por el ql-'ll.t~Grd.am.Q.:;
~le~or Y,l11~j!~G1!.ITl.r~mente.los acontecimientos
ms recientes quelos m~kJ--~
e.~~Q,~
'h~

. '\'" \.' ",.::."

)

f'f't"'~~,

...

\"oI1.~~

0227..L. uai;:,~_. 11 1, . P .o.e.'' aQJjl",s,e .SUDeGLuP, l:~z..

SP 1 0''7
. 1 cI
E,
1
~
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~) 0
iiifiiiiUaci~'t'~e.~~~~.~oi o e _,~tt. _~OI
n~onc=-s!_5~~".~Ir:?_~co~s11u~en SL\Ql1.q*-..Jt!

'

. Glenbe-g
c~i..sJed

Imgenes mentales y puntos de vista

.~

...

.....
.u.;dCllll.n.1..,Il.

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rninrno

f.

.11J

,'.

rzm

51lUo-nl2..CIon.

autoeenerada nara aurar al

'~'i\\-i:~

L~ autobiografa. com ienza, por tanto, tras un lliirodo de amueJilijufantih

que, la
mayorta de los estudios coinciden en sealar, abarca desde el nacimiento hasta aproxi.).... 1.;.:..10.0
~ rnadamente
los } aos v medio. D~ue
los nios s recuerdan y reconocen situacio(ru:s..~:t::SQ~l2!:-~vi~~~19t~:P-.oi-ql-l
l~QeS ~~<:~lbk..sl,.i_Ql~!49~ ~~-~l
"1. ,;:;.~ \;
flu:uro. Schactel [(996) sugg:r~ g.ue d!llilnt~-.Jllfanf.!i:u;e
procesa la infomlaciQ!Lgg 1
".\.~
m?nera
que
postenorm~nte
puede
recuperarse
mediante
tareas
jmplcitas, pero no ex- 1
",,,,.;t,, .
ghcItas de memona (al 19ual que sucede en algunos tipos de al11nesia)~
aill.~
l" ..
t~
...i
,~,,,\ \ adultos no log'en el acceso consciente a esta etapa de su. vida.
O'". \..:~
01' Q(ra PosiQ~&'ill.lif-cin
apunta".9..L[~ 9,}ll~~lte !.a..!l1X'!!lc!
,e~.~p.Kd.!lKIl@c~UR-fiQ
'ii!oV\. ')i~~
Rue pn~lel-a ~ez,_<;o_~l cual se car~~~~~ [os esquemas de con.QfirIli,mtQ.~-bre_cl..n;do.. I
q
pelIDltl11an codlflcar la mfomlaclOn de manera organizada. ELP.rQ~mi=to.lJ::ag:
I
l1lentapo o de;;iQ[ganiz,!J,9 im q~ibiJitatia,;,1 recuerdo.Qe los hechos a Iarao plazo 1D"n,.
~y
y Schneider, 1997).
- ..._.""-..~. ~.-"'" .
~.J
~lllJ

Entre las razones que se han planteado para justificar la laguna inicial en la propia
memoria resulta particularmente
interesante su atribucin al nivel de desarrollo lingstico necesario para representar y recordar el pasado. J;;llenguaju
sobre t9__J<'L~gnl<;:~ll.m!i.Y.!..~..o_1!. .c.Q.n2P..Qne.n~es
imP..r~~~i!ldjbl~de._l~~.!!!2!?~ografa.
Los recuerdos
autobiogrficos
se recuperan
como narracig!l~$...~QS!;h._d.P",illl!;>_9I;!<e._~nt,mnp~a los
dems y a n2.!?2!!}?~E21~J!l.2~
...f9.ESe!>~c~er,c"qDver?~ciqnal. De~.m.~ol)S!.1l,J2s.r~cu~rdos
tienelLYl!!9r _e~.Lsf.lni~l}l~s.Y..Uo E!)[illle predigan
o guen laaccin
nl.!H+<'!.Lo que se
incluye y excluye depende, en parte, del lenguaje disponible y de la estructura narrativa
~_\
Jque se emplee. Ya B.own y Kulik (1977) observaL~
gue los recuerdos muy vi\i~~
n -r, 1, acontecimi~.,l:t~_~e~
.
~m..~rmk.,~iw.ll!lfl~!Jtes
~.,~[i}ne..s!s;l.,g~~!Bo'ili>
1")[(\\\,,
del presidente Kennedv) se natTab~jl~
:;.WJ:1.,a~ w:-0totEicll.gu~s;!~!~,~~\(~j...J

CWIIWlSllW9.

:tI

Estructura narrativa

Las img~'Qlhihl.n!2.,,<;.9.P
l?""!lWgQ.!:!! ,eJ.9.\nJg!:an. ~Qml?pnente de los recuerdos
'
autobioarficos.
Estas imgenes no son fotografas estticas, sino esc~nati s 'dimesionaJes. a modo de hologramas en los que podemos revivir las escenas, 'os personajes y
sentmientos.
La capacidad de volver a ~~~c:...n.tar
delall~ ..s'p~<;:fi<;:~
iI. t.L<!X.~.Q~
sus iml1geD.~~.bj)S~_ad.~~ffi1_e.los
hechos nos parezcan ms reales y cr~bk~, .. Srn
embargo, la aparente nitidez del recuerdo no garantiza en absoluto su veracidad. A este
respeci:o Elisabeth Loftus lleva aos demostrando lo fcil que es implantar falsos re- >
cuerdos en la memoria de los dems y en la actualidad ha llegado incluso a denunciar el
caso extremo de los recuerdos, aparentemente
fabricados mediante preguntas e imgenes sugeridas en trances hipnticos, que han llevado a algunas personas al convencmiento errneo de que sufrieron abusos sexuales durante la infancia (Loftus y Ketcha:n'
1994) Si hien posteriormente 1" evidencia objetiva ha demostrado su falsedad, la sensa-

ros

~~I~

cron subjetiva de veracidad que teman las vctimas era debida en gran medida a la
generacin de imgenes visuales muy claras, aparentemente
imposibles si los hechos
no hubieran sucedido realmente.
Una manifestacin
mucho ms cotidiana e intrascendente
de la distorsin que sufren las imgenes de nuestra autobiografa y del papel que en ella juegan las emociones
es el habitual cambio ?1.~rslZe~tiva.
Si nuestros recuerdos fueran verdicos, no nos veramos en ellos. Cuando participamos
en una escena, salvo que haya espejos, no nos
vemos la cara, ni la espalda ni la forma de caminar ni los gestos; a lo sumo, vemos
nuestros brazos, piernas y vestimenta. Sin embargo, Nigro v NeisserD 98.J~.Lryro))
qt.~\U!!os.r~~rQ.,q~i.lgl!?biQgjfi~.9J~mm9~.lL\S
personas tienden 'l. verse a s mismas
actuando. de maner'i!..9ue P..Qi~_~,.!l.'!_Pl'!:ll,~ctiv.a.~D.~~~i!r:iaJ:nentedistorsionada,
parecid~ ~!J.~~.~~gggQ~U!.~.I~_"e.ce.!:!ai,
eILH!.Qt.o...gt,!~_.c:!Il.e.1
.~e.cuer4o d~ hechos .ms
recientes, el punto de vista es el de,quien participa y, por tanto, ve la escenacorno
act9i,
sin conte.illJ.?tl.!:s~ ~~.!!!"~!I!.9.;.
Este S"lml?Lsu:I!:..Re.r,~R~.,EJJ.v,a~j.rpilIJi<;i.Ra.J:,lte.,~PQs~rvador,
C.Qll~.jJ.liO del.!!~..r!!RQ~e_YS..~.wj.i~UJl,tg!;.t,QP<;JgU;;'lrga e;iloC;iq'i'i'Sfi~~c;i::i2rIt:iL
ill.~~QeS;hQ!?As, es ms probable recuperar imgenes de participante si nos centramos
en los sentimientos
experimentados
que si reflexionamos
sobre circunstancias
ms objetivas, que parece conllevan imgenes desde el punto de vista del espectador.
Por supuesto, es posible alternar las perspectivas mientras se recuerda una escena, con lo cual
parece que tambin se modifica la intensidad de los sentimientos que se experimentan.

\,"

irH'~' ~ \';"

tiempo, lo CU.!:!.L~tribllye a las condiciones iniciales de-,,~pre!'.9j~j,e

(v.g., repetir
ms all del punto en que todas las respuestas son correctas) ~obre
todo, a la Ercti~
di.s1ri.12.llidacon mJll~,q,..~Ld-..ffiil.'y"Q,r: de i~ inI9I1uacin incidental ell.la vida real. \
Grados comparables
de frecuencia de presentacin
de nombres y caras, oportunidades,
para pensar y hablar sobre ellos y para conectarlos con otros recuerdos de apoyo a lo
largo de varios aos son imposibies de lograr en el laboratorio,
con lo que no es de
extraar que los datos empricos convencionales
no indicaran
la existencia de esta
!')JS.!D"c,ri,<Lllerrr~'VJ,enJC:",
que Bahlic~ propuso, e~q~le.1a infolJ11acin permanece bajo
condiciones de mnima o nula repeticin.
---l;~~;ue~t;;
J~ que la transicin a este estado de permanencia se produce durante
la acJ(tri;ti&;'
';fO~11aci
es discreta,
vez de continua, ha sido bastante
criticado. Autores como Neisser (1984) sugieren que el umbral de fortaleza de la respll~s~'l-l'!~:.J~
1r<lnsi,~i?~Lel registro permanente)
podra lo~'~rse tanto durante la adquiscn como, posteriormente,
durante el perodo de retencin. Una vezsuperado
este,
umbral el recuerdo no decaera ni se vera afectado por la inteif-;;rencii:'Seargmenta
qlleno'11~y'lJse' real' para asumi~- u~a memoria permanente 'de datos especficos, sino
que adquirimos
un esquema general (e.g., para una segunda lengua) a partir del cual
_:>fPueden
derivarse o reconstruirse
las respuestas.
La informacin
conectada a estas
es!'rnc;tu[\l.s f,qgillk~fill~pJ,ias.~,..r*~.!,2~ . ntes. es rpuchc;",lus re~l;te";;te arol;r;-"';';'~l~
.

ct:;;-b

en

~~la.\j~s.
Ms recientem,f#Jte, ~~~~.~)
ha g~p.9~q~Jpr
u519~pJ.:l2fesos rem;o~~clores v 'econstructivos
actan compementariamente
a la hora
recoraarv
ue soTo
recuQiDlOS. eStOSff.llP~iiiii(~U~
~~.LI~t~~:e-'i,f~t.V!~t~r~i.aun,~s
.
ei1ocI6ns~p'os'i
aIekm
dstint manera a estos procesos. As, los conteiiidos que
genranreacciones
afectivas positivas tienden a repetirse literalmente, lo cual prolonga

ae

Reconstruccin

VS. recuerdo literal

ti\'as

La mayor parte de la evidencia apunta a que la autobiografa

tiene un carcter ms
reconstlU::tivO que lite~1. .Este aspecto reconstructivo
se manifiesta, por ejemplo, en
que se tarda mucho mas tiempo en recuperar recuerdos autobiogrficos
(aproximadaJ mente 10 segundos entre estudiantes y hasta 15 segundos en los adultos) que los pocos
1 ~ml:segtmdos que se tardan en reconocer la palabra que se emplea como clave, lo cual
indica .q~e son recuerdos
que se construyen
con esfuerzo, en lugar de recuperarse
autornatrcarnente
como unidades instantnea
y plenamente formadas (Cohen, 1996).

arda~os
en ~ar..EUl1
a.~~c ..t.o rese.nta.
.. t.r.O_,sr~',C.'.1~9
..~s'..~ta de
lentitud.
de. recuP~9,RiJ.AL.Il~,
.J-A".f!J.!..n
a~er9_ b.JS!!..!':!_
de! ..nu.es
"el ,ctlpcter
multimodal
los recuerdos
-lJJ:.~rill~~nJi~~~Lmi~!.QsJ:~t1i:!1~nte
percibidoso
completa~~r:te fantaseados,
cQm'D.~n"!la;racin, imageny
emociones, se logra al registrados
1.!lCJ<
h~t~C;;Q"IJ1~..!~na u~clo,
siJali ro9f!liqg~
sSij.nt~g'(?n poco a poco a travs de
f ~las sucesivas rel2etlPones a!J;~.c;;gr9.f1.r!0..ti~!2l;!I}.s.Q,,'M>i.d.,J.9.&.&).
. A diferencia de lo que ocurre con el aspecto reconstructivo
y distorsionador
de la
memoria, son pocos los estudios que han incidido sobre el carcter literal y verdico de
algunos recuerdos. Sin duda hay que destacar en este mbito los trabajos de Bahrick,
probab~emente
los nicos hasta ~Ipresente que han puesto de manifiesto la intrnseca
I durebldad
de la memoria. En un estudio ya clsico, Bahrick y sus colaboradores
(l9751m
rnernori
----corn
ae ves'fa'
loaJon, [a
a memona
que ~92 persona. s conservaban
~uienes
fuer.iln ...?lI~

. ros escol~es,

med,a,nte

d,s~!,l.l!t.~_f'!:l:!eba~E..~~s.lIerdo,_ !~c..2no.cjl,,!lj,e.n_~o
Y,,~!l]:

I r-a~~lamle:lto de nombres v totograf'\,s. Eitiempo transcurrido desde que los sujetos

! ia.]aas dde.l.~d.?
lea,e~cl!,~l;abarcaba de. los. 3 meses a.los 50 aos .. Los resu.lrados indicaron
iferencias
Id'
.. .. ~--_._---- "
l1

c ar

RQ"

desde el comienz ,1
!e.e,m, o. entJ~ ..!~gr
ar ,Dq!I'.br~~Ug)d.~;~JOalcanzaba el 15 % ,
identificaba correa del penodo
retenc]~n2 y. re~onocer c~~_(el 9Q,J1u;!,sd,S.1\i!,s_ se
r
ctamente transcurndos
mcIuso ,,5 aos). En general la habilidad para
~conocer nombr
. .
.~-~~-- __
-'
c: o:<2''l@,sy sus asociaciones
permanece casi intacta a lo largo del

lj--.-=_-~,

4~

de

[ 174

-------_.

INVESTIGACiN

Y ANLISIS

meda, en el recuerdo: en tanto que, los contenidos que geheran sentimientos

son sometidos a procesos reconstructivos
que los distorsionan,
en el sentido
, de tomar ms positivas estas reacciones afectivas que las que provocarian los conteni dos verdicos. Estos mecanismos podrian explicar la tendencia, puesta de manifiesto
desde las primeras investigaciones
sobre memoria autobiogrfica,
a recordar ms fre'_cuentemente y mejor acontecimientos
con matices positivos que negativos.

su "i~

I egativos

Problemas metodolgicos:

,i

l'

;~!_=='_IS_T_E_M_AT_I~~

~-------

_ ..

..

1751

la escena v reconstruyen los detalles perifricos, en tanto que los recuerdos ms antiguos
recons, truyen tanto el ncleo como los detalles. La_~OCaliZaC_in,.
temoporal de, los h, e<::~,l';.
s
siemJ>re es, de acuerdo con los datos de estos autores, el rt:.~.Yltadode. un ~~.oceso,e.nte~1i~t
reconstructivo
basado en esquemas, ya que la memoria autobiogrfica
no m.cluye
:etll1ente rasgos temporales. No obstante, existen notables dferencias individuales
j
iait"""er la habilidad para el uso de esquemas de ordenacin cronolgica, como ~n la !
utilidad de stos. En cualquier caso, la datacin de acontecimIentos
auto-referentes
siem- 1
pre es ms precisa que la de acontecimientos
referidos a otras personas.
, .

investigar con diarios

- Resulta evidente que el estudio de la memoria autobiogrfica

plantea muchos problemas metodolgicos.
Si lo, que ?.I< 9.11<ili~a.sQ!l, r:t;;<;u,;rclq~.yerd.lde~:o$,
los estudios suelen
~eI.I.Jls correlacional~~gy~~w~!.im~!!J:gl~'".p,,2nl\!e,J~,m~teriale~gu.e,ftal1
Iugaraellos
_e.~.(~.~.Ra.Q~wm.eto
al contro,Uk-ill!:i~p...iill'~ga.
Si.J.e~ one el .!)fasi~eD "Lri..E.Q!"
emnrico, no se trabaja con ~pticQs
.ffil;;l!.en!.O.,ii
_l!t<mtqgr.5cQ~,. i,!lQ.c9n~Jjc;lils .jrr1l.I~is:m;:~..Q~J;i.o.
Estas dificultades no slo han conducido a una ms que
palpable escasez, tanto de estudios como de teorizacin,
respecto de la estructura
y
. funcionamiento
de la memoria autobiogrfica.
Con el fin de trabajar con una metodologa relativamente
adecuada al objeto de
estudio, algunos psiclogos han retomado la tradicin de Ebbinghaus
de usarse a s
mismos como nicos sujetos experimentales
y se han dedicado a escribir durante aos
diario: en que registran experiencias
cotidianas,
cuyo recuerdo intentan comprobar
postenormente.
Entre estos investigadores
destaca ~;tgp
quien, desde 1212,
registra un diario,de sus vivencias cotidianas, adems de memorizar diversos materiales
; (e.g., la taxonoma
de las plantas americanas),
con el fin de comparar si el recuerdo
. intencional.
producto del estudio voluntario, produce los mismos resultados
que el
incidental, sin intencin propositiva de recordar, que tpicamente
acompaa
a los recuerdos aurobiogrficos.
Naturalmente,
estos estudios aportan un censo, no slo de lo
que se recuerda, sino, y quiz ms interesante, de lo que se olvida. La tasa de olviJo para
acontecimientos
autobiogrficos
es ms lenta que la obtenida con rnateiiales de laboratorio. Este declive puede ser menos marcado debido a que los acontecimientos
reales
s~._!E!trfnsecarrle!lte ms memorables y/o destacados que los materiales tpicos de labor~to~o o quiz debido a que se elaboran (v.g., se piensa y habla sobre ellos) de manera
,~h"tnbl1ida a lo largo del tiempo, lo cual es una tcnica de estudio idnea para garantizar e! :~cuerdo. S..s;,JjaIt.a~t;m~?
Li1,lJ,on.(,1986 ~..B~,11r_
d~l 0!\j2.CU~, pmf!t\ce en. la
t~f4
~1,9P ~~qi,s;,.{1j~qlli;.?
Muchos errores ~ r!!.s~erd.o 19' SQD
~_J~~cln...ya
.l!!':l9.~f!~()I)t(!<i.mJ.!;[Ito",h?pit.ll~Jes,que ,se. repiten una y otra vez
-/ 'l
c.on...p.eql.Jroil.S..Y!l.tiilc.i.J:te_~_lJ.Q,lsu:gQ_g.l:.J.yi.d"
tienden a fundirse en un" especie de
re~u"~g~~c.Q~.9.~I~S9cl.levad
olvido de los episodios constituyentes,
por la imposih1h4aiLcl d~8;r!2!"q\.d~s.
.
, .' (
.ThQl!1.J?~;.0r;,.?k2~~nsl'!;,,~rse~~y"'Be~(1996l
tambin han analizado diarios que
cubi en penados de nasta 3 aos. T.!.Pa e sus conclusiones
es que el contenido de las
Vlvencl~s ~ue se recuerdan cambia a lo largo del tiempo, pasando de ser fundamental, mente reproductivo (v.g., basado en un recuerdo inicial suficientemente
detallado) a ser
; mayoritariamente
reconstructivo
(v.g., basado en un esquema o conocimiento
de la esI ;n1ct:ll-a de un tipo de acontecin~iento y en las caractersticas de las personas, objetos y
ugares implicados). ha explicacin probablemente
radica en que el ncleo central de los
acontecimientos
(e.g., lugar y personas implicadas)
se olvida de forma gradual, en tanto
que los detalles perifricos decaen ms rpidamente. ~, los recuerdos recientes son casi
, por completo reproducciones,
los recuerdos algo ms antiguos reproducen el ncleo de

Modelos tericos

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