ARTCULO DE OPININ

Revista
Mdica

HJCA

Interculturalidad y Cosmovisin Andina

David Achig Balarezo1

RESUMEN

Fecha de envo: 12/12/2014

Fechan de aceptacin: 04/02/2015
Fecha de Publicacin electrnica (ePub):
Fecha de Publicacin: 1/03/2015

El Ecuador es un pas multitnico y por lo tanto pluricultural. Interculturalidad es ms que la relacin

entre diversos grupos tnicos dentro de un mismo espacio, es reconocer las diferencias en un esfuerzo
y trabajo permanente; se destacan dos elementos la alteridad y la identidad. Los sistemas mdicos son
sistemas culturales e interculturales, en nuestro pas conviven de tres rdenes: la medicina occidental,
la medicina ancestral, las medicinas alternativas. El eje ancestral con su cosmovisin se basa en saberes que articulan el paradigma de energa para las explicaciones de la salud y la vida. La cosmovisin
andina atribuye la enfermedad como un hecho comunitario. La salud se consigue a travs bsqueda de
las condiciones materiales y espirituales para construir una vida armnica. Las caractersticas principales de la cosmovisin andina con respecto a la salud son: la Relacionalidad del todo, en donde todo
est de una u otra manera vinculado con todo; la correspondencia, en donde cada fenmeno puede
ser comprendida analizando sus dos opuestos correspondientes; la Complementariedad, en donde los
fenmenos distintos y opuestos a otro fenmeno se pueden asociar; la Reciprocidad: en donde cada
accin se corresponde con otra, es el principio dar y recibir, no solamente entre seres sino tambin con
la Pachamama y el cosmos.

MEMBRETE BIBLIOGRFICO:

*DESCRIPTORES DeCS: CULTURA , ETNOLOGA, SALUD HOLSTICA

1. Facultad de Ciencias Mdicas de la

Universidad de Cuenca, Direccin de
Investigacin de la Universidad de Cuenca.

CORRESPONDENCIA:
David Achig Balarezo
Correo electrnico: david.achig@ucuenca.edu.ec
Direccin: Av 12 de Abril S/N, Campus de Medicina.
Universidad de Cuenca
Cdigo Postal: 010203
Telfono: [593] 74 071 000

Achig D. Interculturalidad y Cosmovisin

Andina. Rev Med HJCA 2015; 7(1):88-92. http://
dx.doi.org/10.14410/2015.7.1.aa.19
ARTCULO ORIGINAL ACCESO ABIERTO
2015 Achig. Licencia Rev Med HJCA. Este es
un artculo abierto distribuido bajo los trminos
de Creative Commons Attribution License
(http://creativecommons.org/licenses/by/2.0),
el cual permite el uso no restringido, distribucin
y reproduccin por cualquier medio, dando el
crdito al propietario del trabajo original. El
dominio pblico de transferencia de propiedad
(http://creativecommons.org/publicdomain/
zero/1.0/) aplica a los datos recolectados y
disponibles en este artculo, a no ser que exista
otra disposicin personal del autor.

* Cada trmino de los Descriptores De Ciencias

de la Salud (DeCS) reportados en este artculo
han sido verificados por el editor en la biblioteca
virtual en salud [BVS] de la edicin actualizada
a marzo del 2014, el cual incluye los trminos
MESH de MEDLINE y LILACS (http://decs.bvs.
br/E/homepagee.htm)

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ABSTRACT
INTERCULTURAL AND ANDEAN WORLDVIEW
Ecuador is a multiethnic country and therefore multicultural. Multiculturalism is the relationship between
different ethnic groups within the same space, is to recognize the differences in effort and permanent work;
highlights two elements otherness and identity. Medical systems are cultural and intercultural systems in
our country live three orders: Western medicine, traditional medicine, alternative medicines. The ancestral
axis with its worldview is based on knowledge that articulate the paradigm of energy for explanations of
health and life. The Andean worldview attributed the disease as a community event. Health is achieved by
finding the material and spiritual conditions to build a harmonious life. The main features of the Andean
worldview regarding health are: Relationality of all, where everything is in one way or another connected
with everything; correspondence, where each phenomenon can be understood by analyzing their corresponding two opposite; Complementarity, where phenomena distinct and opposite another phenomenon
may be associated; Reciprocity: wherein each action corresponds to another, is the principle give and take,
not only between people but also with the Pachamama and the cosmos.
KEY WORDS: CULTURE, ETHNOLOGY, HOLISTIC HEALTH.

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David Achig Balarezo

ECUADOR, UNA SOCIEDAD INTERCULTURAL EN DESARROLLO

El Ecuador es un pas multilinge, pluricultural y multitnico.
En un territorio de 256.327 km2 conviven 14 nacionalidades
y 27 pueblos indgenas. Esta diversidad tnica y cultural ha
sido reconocida en la Constitucin vigente que en su artculo
1 menciona El Ecuador es un Estado constitucional, social y
democrtico de derechos y justicia, soberano, independiente,
unitario, intercultural, plurinacional y laico.
Esther Contento propone a la interculturalidad como la interrelacin entre pueblos y culturas, se trata de una relacin que
ha existido, sigue existiendo y existir entre comunidades que
habitan en un mismo espacio y tiempo [1]. Enrique Ayala Mora
va ms all, considerando que el trmino interculturalidad
tradicionalmente se ha utilizado para analizar cmo son las
interrelaciones, reconoce que no es una caracterstica natural de las sociedades complejas sino un objetivo al que deben
llegar para articularse internamente. Propone que no necesariamente que coexistan varias culturas en un mismo espacio,
significa interculturalidad, se trata ms bien de una construccin colectiva mediante un esfuerzo expreso y permanente [2].
En esta perspectiva la interculturalidad no es tolerarse mutuamente, sino la capacidad de construir puentes de relacin
entre culturas, es avanzar en el proceso de construccin de
instituciones que garanticen la diversidad, pero tambin la interrelacin creativa. No es solo reconocer al otro sino, tambin, entender que la relacin como potencial que enriquece
a todo el conglomerado social, creando un espacio no solo de
contacto sino de generacin de una nueva realidad comn,
una realidad aumentada.
La interculturalidad ha demostrado en la historia a ms de un
encuentro o bien un mestizaje, que sera mejor decir entre sociedades o grupos sociales, el establecimiento de niveles y relaciones de poder, evidenciando diferencias y jerarquas entre
los distintos pueblos y culturas.
Reconociendo que las relaciones son asimtricas, construidas
desde el mbito y la influencia de cada cultura que generan
diferentes miradas de la realidad, la interculturalidad permite
aproximarnos al otro, abrirnos a los otros y a lo otro, volver la
mirada para conocernos a mayor profundidad desde las miradas externas [3].
Es importante resaltar que la interculturalidad en cuanto a relacin de intercambio, a partir de la cual cada una de las partes
involucradas puede construir algo nuevo, que no habra podido construir de manera independiente.
La interculturalidad entendida adems como modelo de convivencia y proceso comunicativo [3] articula dos categoras
importantes: alteridad e identidad.
a) Alteridad: la interculturalidad es un caso especfico de las
relaciones de alteridad (otredad), es decir entre los que son
distintos, sea por su cultura, por su gnero, por su afiliacin
poltica, etc. Unos y otros aprenden de los otros distintos,
pero sin perder por ello su propio modo de ser. Todos se van
enriqueciendo y transformando mutuamente, pero sin dejar
de ser lo que son.
b) Identidad: el reconocimiento de la propia identidad es echar
races hacia adentro. Empieza en el reconocimiento y aceptacin de la propia personalidad, del yo, pero tiene enseguida
su expansin social natural al sentirse parte de un grupo social bsico de referencia, de un nosotros compartido entre
varios. Los grupos de expansin de la propia identidad hasta
formar un nosotros pueden ser la familia, la comunidad, la
regin o pas, el grupo cultural, el gnero, la clase social, el colegio, el equipo de trabajo, el partido poltico [4].
SISTEMAS MDICOS COMO SISTEMAS CULTURALES
En nuestro pas como tericamente plantea el actual modelo
de salud, la interculturalidad pretende superar la hegemona y
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predominio del paradigma occidental para incluir elementos

que como propone Alarcn incluyen la diversidad biolgica,
cultural y social del ser humano como factor importante en
todo proceso de salud y enfermedad [5].
Desde la antropologa sociocultural un sistema mdico se concibe como un conjunto ms o menos organizado, coherente
y estratificado de agentes teraputicos, modelos explicativos
de salud-enfermedad, prcticas y tecnologas al servicio de la
salud individual y colectiva. La forma en que estos elementos
se organizan internamente, otorgando coherencia al sistema depende del modelo sociocultural en que se desarrolla la
medicina. En consecuencia las medicinas son construcciones
culturales que responden a necesidades de un entorno social
especfico y en los cuales es posible distinguir una dimensin
conceptual y otra conductual [5].
Todos los sistemas mdicos presentan axiomas o principios
basados en el modelo epistemolgico que sustenta la prctica
mdica y distinguen medios para validarse y legitimarse a s
mismos. En el modelo biomdico de corte positivista los experimentos cientficos, las pruebas clnicas y textos, constituyen
importantes fuentes de validacin del pensamiento cientfico;
raramente un mdico aceptar como prueba de una diarrea la
intervencin de un espritu maligno en las comidas. Sin embargo, otras culturas aceptarn como fuente de legitimacin
los sueos de un curandero, gua de la comunidad, un sabio
o yachak [6], signos en la naturaleza, apariciones, influencias
energticas entre otras; por lo tanto se manifiesta varias lgicas diversas en la concepcin de salud-enfermedad que difieren en las premisas culturales y pruebas de validacin; por ello
distintas percepciones y observaciones del mismo fenmeno
resultan en diferentes explicaciones de la enfermedad [5].
La interculturalidad en salud, emerge como un proceso de
acercamiento entre sistemas mdicos; sin embargo, los conflictos entre diferentes sistemas mdicos no emergen slo de
las diferencias en los modelos explicativos que los sustentan,
sino tambin de la dominacin social de un modelo de salud
sobre otro.
En el Ecuador se identifican tres subsistemas de salud:
a) Medicina occidental o aloptica: la palabra alopata se deriva del griego allos que significa otro, y pathos que quiere
decir enfermedad. Se refiere dentro del actual concepcin de
modelo biomdico a todos los procedimientos clnicos, quirrgicos, de la salud mental y medicina social empleados en
el diagnstico, tratamiento, prevencin y rehabilitacin de
las enfermedades. La medicina aloptica es conocida tambin
como medicina convencional, cientfica, occidental, acadmica, oficial, biomedicina, hegemnica, industrial, cosmopolita,
entre otros nombres.
Desde su nacimiento en Europa durante el siglo XV y luego
de la revolucin industrial con su imponente desarrollo tecnolgico, ha ido subordinando a las llamadas medicinas tradicionales, alternativas o complementarias.
b) Medicina tradicional: est presente en todos los pases con
sus saberes y prcticas; forma parte del patrimonio cultural de
los pueblos. Sus tcnicas curativas muestran la conexin del
hombre con la naturaleza; y sus prcticas no son ajenas a la
poblacin, pues corresponden a factores de su propia idiosincrasia. La medicina tradicional muestra realidades comprobadas en una prctica diaria, producto de espacios y construcciones colectivas, articulados a travs del tiempo y la historia
con su sociedad, con su cultura y sus manifestaciones. La
medicina tradicional y su vasto universo de experiencias desde las famosas recetas de la abuela, las parteras en nuestros
campos, un buen yachak o curandero, el uso de plantas con
propiedades curativas, perviven a travs del tiempo; basta con
un paseo por nuestros mercados en pueblos y ciudades para
comprobar su vigencia. La medicina tradicional en Ecuador,
al igual que en otros pases andinos, no es una antigualla. Si
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bien sus races pertenecen a un pasado de ms de 10 mil aos,

su vigencia ha continuado a lo largo de cinco siglos de regmenes coloniales y republicanos. Dicha permanencia ha sido
sostenida por los pueblos de ms bajos recursos: indios, mestizos, montubios y campesinos, quienes han encontrado en la
medicina tradicional una alternativa menos costosa y ms coherente con su cosmovisin. En nuestro pas se toman como
sinnimos medicina ancestral, medicina indgena o medicina
andina/amaznica.
c) Medicinas alternativas o complementarias: segn autores independientes, la medicina complementaria se la define
como el grupo de disciplinas teraputicas y diagnsticas que
existen fuera de las instituciones donde el sistema de salud
convencional es brindado o enseado. La colaboracin Cochrane, insigne propulsora del movimiento medicina basada
en evidencias, ha adoptado una definicin semejante: se entiende por medicina complementaria a todas aquellas prcticas y recursos de curacin acompaados de sus respectivas
teoras y creencias, que no son intrnsecas al sistema de salud
polticamente dominante de una sociedad o cultura en un periodo histrico determinado.
Para la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) la medicina
tradicional, alternativa y complementaria comprende diversas
prcticas, enfoques, conocimientos y creencias sanitarias que
incluyen plantas, animales y/o medicinas basadas en minerales, terapias espirituales, tcnicas manuales y ejercicios aplicados en singular o en combinacin para mantener el bienestar;
adems de tratar, diagnosticar y prevenir enfermedades [7].
COSMOVISIN ANDINA, SABERES Y PARADIGMAS.
La cosmovisin andina como describe Germn Rodrguez es
intuitiva, su pensamiento demuestra una lgica distinta a la
occidental, con un carisma analgico, simblico y sinttico
[8], percibe con facilidad las cualidades de la vida antes que
las leyes y estructuras del Universo, es holstica e integral, no
se desliga del saber de la vida, ms deductivo que inductivo,
un ejemplo grafica lo expuesto del mismo modo que si queremos percibir la vida de una planta o apreciar la belleza de
una flor no podemos hacerlos si desmenuzamos sus hojas o
ptalos, la lgica de la vida requiere integridad [8].
Los saberes andinos imprimen un carcter colectivo, en trminos mdicos diramos que la enfermedad es un hecho comunitario, es en el grupo donde se permite la interrelacin con
el medio ambiente para encontrar los equilibrios energticos
[9,10], consigo mismo, con la comunidad, con la naturaleza,
con el cosmos.
La cosmovisin andina es un universo cultural donde existen
seres humanos tambin -la filosofa y la cultura se entrelazan-,
las significaciones nacen de la imagen del mundo construida
desde la cosmovisin y las experiencias interpretadas colectivamente. Lo mgico-ritual es parte indispensable de la vida,
lo sagrado es parte de la vida. En el mundo kychwa idea y accin son una sola realidad, tampoco hay una separacin entre espacio y tiempo. No tienen cabida en estos mundos las
dicotomas: cuerpo-mente, idea-accin, razn-emocin. La
interaccin es la norma y paridad la forma natural de entender el mundo. Se aprende en la convivencia con los otros y la
naturaleza [11].
El pensamiento andino no asume una racionalidad metdica,
disciplinaria, regida por vectores lgicos exclusivistas; siempre
fue intercultural y sincrtico. Pasado y futuro se construyen
mutuamente, lo que est a la vista es el presente pero para
construir el futuro hay que ir al pasado, es el eterno movimiento argumentativo elptico; el futuro est atrs pero tambin
adelante. Lo vivido (intercultural en tanto inconmensurable)

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est inmerso en las vivencias y en la interaccin, se mantiene

vivo y se proyecta por necesidad.
La racionalidad est impregnada por lo que se siente en el
mundo real ms que por lo que se piense sobre ella. Se concibe la realidad integrando emociones y razones, expresadas
en espacios/tiempos concretos. Los smbolos presentes en lo
ritual-ceremonial son la forma colectiva de integrarse y compartir energas.
Todo se relaciona con todo y todos, la racionalidad es simblica aquello que tiene sentido y significacin colectiva-, emocional e integradora por naturaleza, busca inferir y llegar al ser.
La relacionalidad es imprescindible y entiende que cualquier
acontecimiento existe en mltiples relaciones con otros entes, hechos, cogniciones y conciencias, sentimientos, energas
y posibilidades diversas.
La salud se consigue a travs bsqueda de las condiciones materiales y espirituales para construir y mantener el buen vivir, que se define tambin como vida armnica, que en idioma kychwa se precisa como el allikawsay o sumakkawsay.
Entonces el sumak kawsay trasciende lo personal, se incluye dentro de lo colectivo y en relacin con la Pachamama; se
trata de una categora en permanente construccin que parte
de una filosofa (pacha-filosofa) que no es homocntrica sino
ms bien de orden geocntrica, es decir: Pachacntrica, en
donde se destacan principios como:
a) Relacionalidad del todo: es uno de los rasgos fundamentales de la cosmovisin andina Como principio sostiene que todo
est de una u otra manera relacionado, vinculado o conectado
con todo; nada permanece aislado o separado [12].
b) Correspondencia: respetando el principio de relacionalidad,
se plantea que cada cosa o fenmeno puede ser comprendida
analizando sus dos opuestos correspondientes; en donde cada
uno necesita del otro para encontrar su significado o sentido,
es as como si no existiese la noche y todo fuera claridad no se
podra comprender el sentido de la claridad del da.
c) Complementariedad: es un principio de inclusin de opuestos para formar un todo integral (13). Se incluyen a los opuestos que son complementarios y que no son contrapuestos,
ni mutuamente excluyentes. De cierto modo el principio de
complementariedad es un alcance de los dos principios anteriores, ningn ser, cosa, objeto o accin existe aislado, sino
siempre en coexistencia con su opuesta que se transforma en
su opuesto-complemento.
d) Reciprocidad: el principio de correspondencia se expresa a
nivel pragmtico y tico como principio de reciprocidad [12].
La reciprocidad implica que cada acto o accin se corresponde
con otra, es el principio del dando y dando [13], es el dar y recibir, no solamente entre seres sino tambin con la Pachamama
y el cosmos.
El ser humano o runa constituye tan solo un nudo en la red de
las mltiples (inter) relaciones tanto sociales como csmicas,
en las que las divinidades y seres espirituales inmanentes a la
naturaleza, que juegan un rol preponderante. Por ende, para el
mundo andino hablamos de cosmovisiones cosmocntricas; la
concepcin socio-cosmocntrica en el mundo andino no busca
curar al individuo, por el contrario se trata de sanar al mundo entero (individuo-sociedad-cosmos).
En el mundo andino la enfermedad, malestar o llaki kawsay [14] es un desequilibrio de energa que resulta de una disarmona entre el individuo, la sociedad y el cosmos; o en los
tres mundos de la naturaleza:

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David Achig Balarezo

a) Hananpacha o mundo superior, representa los saberes relaciona

dos con el universo, las fuerzas creadoras del cosmos.
b) Kaypacha o mundo externo y tangible; representa el conocimiento de las leyes de la naturaleza.
c) Ukupacha o mundo inferior o interno, es el nivel de las creencias
de la gente, heredadas de la tradicin; es el mundo de los sucesos,
hechos o fenmenos.

miento a la visin de la Pachamama con respecto a la sanacin: si

un panal de abejas es observado, irradia sinchi (fuerza vital) que
trasmuta los chikis (excrecencias energticas mrbidas) del ambiente, esta cualidad que el panal manifiesta ha sido aprovechada
en la medicina tradicional por los curadores y yachaks para hacer
sus limpias. Adems, la percepcin interna revela que la irradiacin del panal de abejas asciende como un haz de energa hacia el
cielo donde contribuye a la regeneracin de la atmsfera.

Ukupacha y sanacin (tratamiento del malestar) el yachak Alberto

Tatzo con la metfora de un panal de abejas, permite un acerca-

CONCLUSIN
La cosmovisin andina atribuye la enfermedad como un hecho
comunitario. La salud se consigue a travs bsqueda de las condiciones materiales y espirituales para construir una vida armnica. Las caractersticas principales de la cosmovisin andina con
respecto a la salud son: la Relacionalidad del todo, en donde todo
est de una u otra manera vinculado con todo; la correspondencia,

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en donde cada fenmeno puede ser comprendida analizando sus

dos opuestos correspondientes; la Complementariedad, en donde los fenmenos distintos y opuestos otro fenmeno se pueden
asociar; la Reciprocidad: en donde cada accin se corresponde con
otra, es el principio dar y recibir, no solamente entre seres sino
tambin con la Pachamama y el cosmos.

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INFORMACIN DEL AUTOR

David Achig Balarezo, es Doctor en Medicina y Ciruga por la Universidad de Cuenca, con Diplomado superior en Educacin Universitaria
en Ciencias de la Salud, Magister en Medicina Interna, Doctorado en Acupuntura. Profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad
de Cuenca e Investigador de la Direccin de Investigacin de la Universidad de Cuenca (DIUC). Cdigo de investigador
http://orcid.
org/0000-0002-2900-0632

ABREVIATURA
Allikawsay o sumakkawsay: vida armnica. Chikis: excrecencias
energticas mrbidas. Pachamama. Deidad inca madre
tierra. Sinchi: fuerza vital. Ukupacha: tratamiento del malestar.
Yachak: Sabio de la comunidad y curandero.

CONFLICTO DE INTERESES

El autor no reporta ningn conflicto de intereses

COMO CITAR ESTE ARTCULO:

Achig D. Interculturalidad y Cosmovisin Andina. Rev Med HJCA 2015; 7(1):

88-92. http://dx.doi.org/10.14410/2015.7.1.aa.19

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