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LOS PLANETAS:
Mercurio
Mercurio gira alrededor del Sol
más cerca que cualquier otro
planeta, por lo que es seco, cálido
y sin apenas aire. Aunque la
superficie llena de cráteres del
planeta recuerda a la de la Luna,
se cree que su interior es
semejante al de la Tierra,
compuesto fundamentalmente por
hierro y otros elementos pesados.
Venus
Marte
Las naves espaciales estadounidenses sin tripulación,
lanzadas entre 1964 y 1976, han suministrado información
exhaustiva sobre Marte. A partir de estos datos, los
científicos determinaron que la atmósfera del planeta se
compone fundamentalmente de dióxido de carbono (CO2) y
pequeñas cantidades de nitrógeno, oxígeno y vapor de agua.
Como la atmósfera es muy poco consistente, hay una
diferencia en las temperaturas de hasta 100 ºC entre el día y
la noche. Por lo general, las temperaturas son tan frías y las
presiones tan bajas, que el agua no existe en Marte, de modo
que el planeta parece un desierto frío y de gran altitud.
Júpiter y sus lunas
Júpiter es el mayor de los planetas, con un volumen de
1.400 veces el de la Tierra. Las franjas de color son
cinturones de nubes que revelan corrientes atmosféricas
fuertes. El planeta (arriba a la derecha) se ve aquí con sus
cuatro mayores satélites conocidos: Europa (centro), Ío
(arriba a la izquierda), Calisto (abajo a la izquierda) y
Ganimedes (abajo a la derecha).
Saturno
Saturno, que se distingue por sus anillos, es el segundo planeta
más grande (Júpiter es el mayor) del Sistema Solar. En 1610, el
físico y astrónomo italiano Galileo, al utilizar uno de los
primeros telescopios, observó que el planeta tenía una forma
extraña, pero no consiguió explicar qué eran los anillos. Aunque
el planeta se formó hace más de 4.000 millones de años, sigue
asentándose y contrayéndose, generando un calor tres veces
mayor que el que recibe del Sol.
Urano
El color azul verdoso de Urano se debe al gas metano presente
en su atmósfera fría y clara. Lo que en la imagen parece ser el
extremo derecho del planeta es en realidad el límite entre el
día y la noche. Por la forma de girar el planeta, la noche y el
día duran 42 años cada uno.
Neptuno
LOS ASTEROIDES:
LOS COMETAS: