Adela Cortina

QUE ES LA TICA?
QUE ES LA TICA CIVIL?

QUE ES LA TICA?
En tica empresarial, c.1.
Ed. Trotta, Barcelona, 1990, 17-33.
1. La tica es un tipo de saber que orienta la accin
Un tipo de saber prctico
Definir trminos que tienen una larga historia no es tarea fcil, porque a lo largo de los
siglos sus usuarios los han ido enriqueciendo con matices diferentes, y querer
encerrarlos todos tras las rejas de una definicin resulta imposible. Las palabras, como
sabemos, son creaciones humanas que van ganando con el tiempo tal variedad de
connotaciones, que cualquier intento de fijar su significado resulta inevitablemente
empobrecedor. Pero, por otra parte, como tambin el lenguaje es el medio de comunicacin por excelencia, conviene aclarar desde el comienzo el significado que
queremos dar a los trminos con objeto de entendernos, an corriendo el riesgo de caer
en formulaciones esquemticas.
Hecha esta advertencia, nos arriesgaremos a decir que la tica es un tipo de saber de los
que pretende orientar la accin humana en un sentido racional; es decir, pretende que
obremos racionalmente. A diferencia de los saberes preferentemente tericos,
contemplativos, a los que no importa en principio orientar la accin, la tica es
esencialmente un saber para actuar de un modo racional.
Pero no slo en un momento puntual, como para fabricar un objeto o conseguir un efecto
determinado, como ocurre con otro tipo de saber, el saber tcnico- , sino para actuar
racionalmente en el conjunto de la vida, consiguiendo de ella lo ms posible, para lo
cual es preciso saber ordenar las metas de nuestra vida inteligentemente.
Por eso, desde los orgenes de la tica occidental en Grecia, hacia el siglo IV a.C., suele
realizarse una primera distincin en el conjunto de los saberes humanos entre los
tericos, preocupados por averiguar ante todo qu son las cosas, sin un inters explcito
por la accin, y los saberes prcticos, a los que importa discernir qu debemos hacer,
cmo debemos orientar nuestra conducta. Y una segunda distincin, dentro de los
saberes prcticos, entre aquellos que dirigen la accin para obtener un objeto o un
producto concreto (como es el caso de la tcnica o el arte) y los que, siendo ms

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ambiciosos, quieren ensearnos a obrar bien, racionalmente, en el conjunto de nuestra

vida entera, como es el caso de la tica.
Ahora bien, las sencillas expresiones racional y obrar racionalmente son ms
complejas de lo que parece, porque a lo largo de la historia han ido ganando una
multiplicidad de significados, que son los que han hecho que el saber tico se entendiera
de diferente manera. De explicitar estos modos del saber tico vamos a ocuparnos a
continuacin.
2. Modos del saber tico.
Modos de orientar racionalmente la accin
Estos modos sern fundamentalmente dos: aprender a tomar decisiones prudentes y
aprender a tomar decisiones moralmente justas.
1. La forja del carcter (tomar decisiones prudentes)
Obrar racionalmente significa, en principio, saber deliberar bien antes de tomar una
decisin con objeto de realizar la eleccin ms adecuada y actuar segn lo que hayamos
elegido. Quien no reflexiona antes de actuar sobre los distintos cursos de accin y sus
resultados, quien no calibra cul de ellos es ms conveniente y quien, por ltimo, acta
en contra de la decisin que l mismo reflexivamente ha tomado, no obra racionalmente.
La tica, en un primer sentido, tiene por tarea mostrarnos cmo deliberar bien con
objeto de hacer buenas elecciones. Pero, como hemos dicho, no se trata slo de elegir
bien en un caso concreto, sino a lo largo de nuestra vida. Por eso la tica invita desde su
orgenes en Grecia a forjarse un buen carcter, para hacer buenas elecciones, como
indica el significado etimolgico del trmino tica.
En efecto, la palabra tica viene del trmino griego thos, que significa
fundamentalmente carcter o modo de ser. El carcter que un hombre tiene es
decisivo para su vida porque, aunque los factores externos le condicionen en un sentido
u otro, el carcter desde el que los asume es el centro ltimo de decisin. Por eso deca
Herclito de feso que el carcter es para el hombre su destino: segn el carcter que
un hombre tenga, enfrentar la vida con nimo o con desnimo, con ilusin y esperanza
o con pesimismo y amargura.
Sin duda las circunstancias tambin influyen, como dice la famosa expresin de
Ortega yo soy yo y mis circunstancias, pero habitualmente se silencia la segunda parte
de la expresin: y si no salvo mis circunstancias, tampoco me salvar yo. Cosa que no
puede hacerse sino desde un carcter que se encuentra alto de moral, en forma, como
indica la expresin moral, que significa lo mismo que tica.
En efecto, el trmino latino mos significa tambin carcter o modo de ser y por eso
en la vida cotidiana hablamos indistintamente de valores morales - valores ticos o
normas morales - normas ticas. En ambos casos nos estamos refiriendo a valores y
normas de los que nos podemos apropiar activamente o que podemos rechazar, porque lo
moral y lo tico siempre nos refieren a valores, actitudes o normas que podemos elegir,
de los que nos podemos apropiar. Desde el origen griego de la tica cabe distinguir en el

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mundo humano entre el temperamento (pathos), constituido por aquellos sentimientos y

actitudes con los que se nace y que no se pueden cambiar (dimensin pasiva de la
persona), y el carcter que cada uno se va forjando, el modo de ser del que cada quien se
va apropiando a lo largo de su vida al hacer sucesivas elecciones en un sentido.
Ciertamente, nacemos con una determinada constitucin gentica y psicolgica, que no
elegimos, corno tampoco el contexto social. Por eso algunos filsofos hablan de que -a
cada hombre desde el nacimiento le toca una determinada lotera natural (gentica y
psicolgica) y social, que no elige; sin embargo, a diferencia de los animales, los
hombres nos vemos obligados a modificar nuestra herencia o bien a reforzarla, eligiendo
nuestro propio carcter, aunque en esa tarea nos encontremos sumamente condicionados.
A esa necesidad originaria de elegir el propio carcter llamamos libertad en un primer
sentido de este trmino y, puesto que estamos condenados a ser libres, a tener que
elegir, ms vale que nos esforcemos por hacer buenas elecciones.
La tica es, pues, en un primer sentido, el tipo de saber que pretende orientarnos en la
forja del carcter, de modo que, siendo bien conscientes de qu elementos no est en
nuestra mano modificar, transformemos los que s pueden ser modificados, consiguiendo
un buen carcter, que nos permita hacer buenas elecciones y tomar decisiones prudentes.
Quien esto consiga, ser un hombre sabio, pero no sabio por acumular conocimientos o
por deslumbrar a sus semejantes con elevadas reflexiones, sino sabio por prudente, por
saber hacer buenas elecciones. En definitiva, la finalidad originaria de la filosofa, como
amor al saber, fue la de gestar hombres sabios, que no slo fueran conocedores de un
gran nmero de secretos de la naturaleza, sino que supieran vivir y, sobre todo, que
-como deca Aristteles- supieran vivir bien. La tica entonces se propone aprender a
vivir bien. Cmo se logra esto?
1.1. Fines, valores, hbitos
Una configuracin inteligente del carcter requiere percatarse en primer lugar de cul es
la meta a la que queremos tender con nuestras acciones, cul es el fin que deseamos
perseguir en el conjunto de nuestra vida. Desde l podemos ir fijando entonces los
modos de actuar que nos permitirn alcanzarlo, las metas intermedias y los valores que
es preciso encarnar para llegar tanto a los objetivos intermedios como al fin ltimo. si
descubrimos todo esto, lo inteligente es orientarse en la accin por esos valores e
incorporar a nuestra conducta esos modos de actuar, de forma que no nos veamos
obligados a hacer un esfuerzo cada vez que queramos obrar en ese sentido, sino que nos
salga sin apenas esfuerzo y forme ya parte de nuestro carcter.
Resultara agotador tener que pensar cada vez que vamos a andar o a subir al ascensor
cmo hacerlo del mejor modo y por eso el haberlo aprendido nos ahorra una gran
cantidad de energas. Pero esto mismo ocurre en actuaciones menos rutinarias, como
sera el caso de tomar buenas decisiones a lo largo de la vida: que quien ha asumido qu
fines se propone y cules suelen ser los medios ms adecuados para alcanzarlos, y
adems se ha habituado a optar por ellos porque son los que convienen, ahorra una
inmensa cantidad de energas y con ello obra, claro est, racionalmente.

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Esto no significa en modo alguno que lo inteligente sea convertirse en un autmata, que
siempre elige los mismos medios, sin ninguna capacidad de innovacin, porque un
individuo semejante sera incapaz de adaptarse a los cambios sociales y tcnicos y
adems carecera de creatividad, dos caractersticas capacidad de adaptacin y
creatividad indispensables en la vida humana, y muy concretamente en la vida empresarial. Habituarse a hacer buenas elecciones significa ms bien ser bien consciente de
los fines ltimos que se persiguen, acostumbrarse a elegir en relacin con ellos y tener la
habilidad suficiente como para optar por los medios ms adecuados para alcanzarlos.
Lo cual significa, como muestran hoy en da los empresarios excelentes, que importa
ante todo tener claros los fines, ms que las normas y los reglamentos, porque quien
tiene presentes los fines y sabe ordenar los objetivos intermedios en relacin con ellos,
sabr adaptar los nuevos medios que aparezcan e imaginar otros nuevos. Por el
contrario, quien viva en un mundo totalmente regulado, de normas y de reglamentos,
quien slo sea capaz de utilizar medios ya conocidos, ser incapaz de imaginar, de
innovar y, por tanto, de alcanzar mejor los fines que, en definitiva, dan sentido a toda
eleccin. Tener conciencia de los fines que se persiguen y habituarse a elegir u obrar en
relacin en relacin con ellos es la clave como veremos de una tica de las personas y
de una tica de las organizaciones, muy especialmente, de las empresas.
A esos modos de actuar ya asumidos, que nos predisponen a obrar en el sentido
deseado y que hemos ido incorporando a nuestro carcter por repeticin de actos, es a
lo que tradicionalmente se llama hbitos. Cuando estn bien orientados reciben el
nombre de virtudes, cuando no nos predisponen a alcanzar la meta, el de vicios.
Podemos decir, pues, que la tica, en un primer sentido, es un tipo de saber prctico,
preocupado por averiguar cul debe ser el fin de nuestra accin, para que podamos
decidir qu hbitos hemos de asumir, como ordenar las metas intermedias, cules son
los valores por los que hemos de orientarnos, qu modo de ser o carcter hemos de
incorporar, con objeto de obrar con prudencia, es decir, tomar decisiones acertadas.
Obviamente, el hecho mismo de que exista el saber tico, indicndonos cmo debemos
actuar, es buena muestra de que los hombres somos libres para actuar en un sentido u
otro, por muy condicionada que est nuestra libertad; porque como deca Kant- si
debo, es porque puedo: si tengo conciencia de que debo obrar en un sentido
determinado, es porque puedo elegir ese camino u otro. De ah que la libertad sea un
elemento indispensable del mundo tico, al que va estrechamente ligada la
responsabilidad, ya que quien tiene la posibilidad de elegir en un sentido u otro, es
responsable de lo que ha elegido: tiene que responder, de su eleccin, porque estaba en
su mano evitarla.
Es cierto que la expresin responsabilidad parece muy exigente en estos tiempos
nuestros que son tan light, pero slo quiere decir que quien elige un curso de accin,
pudiendo elegir otro, es el autor de la eleccin y, sea buena o mala, ha de responder de
ella.
Muchas veces en el mundo tico soy yo mismo quien critico mis elecciones y entonces
tengo que responder de ellas ante m mismo, pero, cuando las elecciones tienen un
impacto social, tengo que responder ante la sociedad y por eso he de medir muy bien
mis pasos. En este sentido a nadie se le oculta que las organizaciones y las instituciones

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tienen una responsabilidad social innegable, no slo porque sus opciones repercuten en
la sociedad, sino tambin porque los fines que persiguen son sociales.
Libertad y responsabilidad son, pues, indispensables en el mundo tico, pero tambin
lo es un elemento menos mencionado habitualmente: el futuro. Porque para forjarnos
un carcter, en la lnea que hemos expuesto, necesitamos tiempo, precisamos
plantearnos fines y metas a largo plazo, desde los que cobran sentido las metas
intermedias. Por eso suele decirse que, as como a la esttica le basta con el presente,
con disfrutar del momento (el carpe diem de los clsicos), la tica necesita contar
tambin con proyectos de futuro desde los que cobran sentido las elecciones presentes.
Los proyectos ticos no son, pues, proyectos inmediatos, que puedan llevarse a cabo en
un breve lapso de tiempo, por ejemplo, en el presente y en un futuro inmediato, sino
que necesitan contar con el futuro, con tiempo, y con sujetos que, por ser en alguna
medida libres, puedan hacerse responsables de esos proyectos, puedan responder de
ellos.
1.2. El carcter de las personas y el de las organizaciones.
Al hablar del carcter solemos pensar en el de las personas, sin percatarnos de que
tambin ciertos colectivos, como las organizaciones e instituciones, adquieren unos
hbitos, acaban incorporando un carcter, que puede ser percibido tanto por sus
miembros como por aquellos que desde fuera tienen contacto con la organizacin. Qu
tipo de hbitos, qu tipo de carcter es deseable que adquieran las empresas, como organizaciones que son?
1. En principio, podemos decir que, en lo que respecta a las personas, el saber tico les
orienta para crearse un carcter que les haga felices: los hbitos que les ayuden a ser
felices sern virtudes, los que les alejen de la felicidad, vicios. La felicidad es el fin
ltimo al que todos los hombres tienden y la tica se propone, en principio, ayudar a
alcanzarla.
Ocurre, sin embargo, que el trmino felicidad es muy ambiguo y se ha ido
entendiendo de muy diversas maneras. Por felicidad puede entenderse bienestar, una
vida lo ms placentera posible, repleta de satisfacciones sensibles, o bien el logro de la
perfeccin, o tambin la autorrealizacin, es decir, alcanzar aquellas metas que nos
parecen justas y deseables, produzca o no ese logro una satisfaccin sensible.
Por ejemplo, en nuestra sociedad suele entenderse por felicidad la bsqueda de un
bienestar que se consigue teniendo el cuerpo en forma, disfrutando del ocio y de bienes
de consumo; sin embargo, un buen nmero de directivos de las empresas ms
productivas los excelentes se afanan por conseguir la perfeccin en el terreno
profesional, sacrificando, si es preciso, actividades placenteras; mientras que quienes
bregan por ideales altruistas, creen realizarse luchando por ellos, aunque no logren con
ello experimentar placer ni tampoco les preocupe ser perfectos en ningn respecto.
Todos ellos buscan la felicidad, pero es indudable que la entienden de muy diversa
manera . Alguna de las tres formas es ms inteligente que otras, o conviene
como
se lleva tanto en nuestros das lograr una solucin mixta?

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2. En lo que se refiere a las organizaciones, carecera de sentido empearse en que su

fin sea la felicidad, porque felices son las personas, no los colectivos. Y conviene tener
cuidado en este punto, porque en un grupo aparentemente feliz la felicidad puede estar
distribuida entre sus miembros de forma bien desigual. La felicidad que importa, pues,
es la de cada uno de los individuos y las organizaciones tienen otro tipo de metas.
En efecto, cada organizacin tiene una meta por la que cobra todo su sentido; de ah
que sea ms importante averiguar cul es su meta, su finalidad, y que sus miembros se
esfuercen por alcanzarla, que disear un conjunto de reglamentos y normas: el sentido
de las actividades viene de sus fines y las reglas slo pueden fijarse teniendo en cuenta
los fines.
El fin de las organizaciones es sin duda un fin social, porque toda organizacin se crea
para proporcionar a la sociedad unos bienes, en virtud de los cuales queda legitimada
su existencia ante la sociedad, y ste es un punto central en la elaboracin de un cdigo
tico, como veremos en el captulo 5. A diferencia de las personas, cuya existencia no
necesita legitimacin, las organizaciones han de proporcionar unos bienes a la sociedad
para ser aceptados por ella. Y, lgicamente, en el caso de que no los produzcan, la
sociedad tiene derecho a reclamrselos y, por ltimo, a deslegitimarlas.
Estos bienes se obtienen desarrollando determinadas actividades cooperativas. Y aqu
conviene recordar la distincin entre los bienes internos a una actividad cooperativa y
los que son externos a ella. Porque cada actividad persigue un tipo de, bienes que no se
consiguen mediante otras, sino que slo ella puede proporcionar. Los bienes que
procura la actividad empresarial no son los mismos que proporciona la actividad
sanitaria, ni tampoco los que se consiguen por medio de la docencia o a travs de la
poltica, sino que cada una de ellas produce unos bienes de los que cobra todo su
sentido y que son los que la sociedad le reclama, porque existe precisamente para
proporcionarlos. Y, como es obvio, tambin para alcanzarlos unos medios resultan
adecuados y otros total mente inapropiados.
La actividad docente, por ejemplo, se desarrolla para intentar transmitir los saberes que
los hombres con esfuerzo hemos ido adquiriendo, de modo que tanto quienes lo
transmiten como quienes los reciben puedan llevar una vida lo medida de lo posible.
Por su parte, la actividad poltica cobra su legitimidad social de intentar satisfacer, a
travs del uso del poder legtimamente adquirido, los intereses, universalizables, y no
los de determinados sectores; mientras que la actividad sanitaria persigue los bienes
que le son propios cuando busca el bien de los pacientes, eliminando la enfermedad y el
dolor en la medida de lo posible.
Obviamente, cada organizacin -universidad, escuela, cuerpo poltico, hospital debe
producir los bienes que le son propios y no sustituirlos por los ajenos, porque entonces
pierde todo su sentido. Por ejemplo, que los universitarios se dediquen a hacer poltica
en la universidad y el personal sanitario en el hospital, y tengan por ms importante la
conquista y distribucin del poder que la transmisin del saber o la eliminacin de la
enfermedad y el dolor.
Este tipo de desvirtuaciones de las distintas actividades es uno de los factores que ha
motivado que en estas instituciones no prime ya la excelencia, no se busque por

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todos los medios ayudara, quienes mejor cumplen los fines de la organizacin, sino que
en ocasiones sean los ms intrigantes quienes ocupen los puestos de responsabilidad.
A ello contribuye la idea, totalmente desafortunada, de que democratizar las
instituciones significa tomar en ellas las decisiones por mayora, de suerte que es la
mayora, y no los ms capacitados, la que toma las decisiones. Por eso en este punto
es de rigor agradecer a algunas empresas que estn enseando a las restantes
organizaciones a dar los puestos de responsabilidad a los excelentes, y no a los
mediocres e intrigantes.
En estrecha relacin con esta advertencia de no sustituir los bienes internos de unas
actividades por los de otras, podemos seguir recordando que las distintas actividades
producen tambin unos bienes que llamamos externos a ellas, porque no son aquellos
que las hacen insustituibles, sino que son comunes a todas o a muchas de ellas. Es el
caso del prestigio, el dinero o el poder, que pueden lograrse desde el deporte, el arte, la
empresa, la poltica, la informacin o la actividad sanitaria, no siendo privativos de
ninguna de ellas.
Y puede ocurrir que en una sociedad las diversas actividades en su conjunto se
esfuercen por conseguir los bienes externos, porque el deporte, el arte, la docencia, la
investigacin, la empresa, la poltica o la informacin sean nicamente formas de ganar
dinero, prestigio y poder. En ese caso la vida humana se empobrece y pierde toda su
sustancia, mientras que las actividades se hacen lamentablemente homogneas al
perder sus fines especficos, y las organizaciones pierden su sentido y su rumbo. La
resultante es una sociedad desmoralizada, baja de forma, baja de moral, con un carcter
tan depauperado y dbil que es incapaz de responder a los retos vitales con un mnimo
de gallarda.
Y ya es curioso que en una sociedad como la nuestra, en la que desde distintos sectores
se reclama con toda razn el derecho a la diferencia, se haya producido una tan
lamentable homogeneizacin de las actividades y las organizaciones. Porque el deporte,
el arte o la informacin se convierten en mercanca que puede ser intercambiada por
dinero o por poder, de suerte que en estos mundos el placer de jugar (en el caso del
deporte), el de crear (en el del arte), o el de transmitir una informacin objetiva, se
esfuman y no queda sino el negocio. De igual modo, en hospitales y universidades el
afn de poder o dinero sustituye en muchas ocasiones a la bsqueda de los bienes
internos, que son ms bien curar y ensear.
Para remoralizar la sociedad sera necesario entonces que las distintas organizaciones
recuperaran el sentido de la actividad que les es propia, que reflexionaran seriamente
sobre cules son los bienes internos a esa actividad, como tambin sobre los medios
adecuados para actuar en esa direccin. sa es la labor que hoy se propondra en primer
lugar una tica de las organizaciones o de las instituciones.
1.3. tica de las organizaciones
Para disear una tica de las organizaciones sera necesario recorrer los siguientes
pasos:

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1) determinar claramente cul es el fin especfico, el bien interno a la actividad que le

corresponde y por el que cobra su legitimidad social;
2) averiguar cules son los medios adecuados para producir ese bien y qu valores es
preciso incorporar para alcanzarlo.
3) indagar qu hbitos han de ir adquiriendo la organizacin en su conjunto y los
miembros que la componen para incorporar esos valores e ir forjndose un carcter
que les permita deliberar y tomar decisiones acertadas en relacin con la meta;
4) discernir qu relacin debe existir con las distintas actividades y organizaciones,
5) como tambin entre los bienes internos y externos a ellas.
Pero a todos estos puntos, que constituyen el resumen de cuanto hemos venido diciendo
hasta ahora, es preciso aadir al menos dos nuevos. En efecto, toda organizacin
desarrolla sus actividades en una poca determinada, y no puede ni debe ignorar, si
quiere ser legtima, que en la sociedad en la que acta se ha alcanzado un grado
determinado de conciencia moral, que se refiere no tanto a los fines que se persiguen,
como a los derechos que es preciso respetar y que no puede atropellar con la excusa de
que constituyen un obstculo para sus fines.
A la altura de nuestro tiempo una empresa est obligada a respetar los derechos de sus
miembros y los. de los consumidores y proveedores, y no puede atropellarlos aduciendo
que su meta es lograr un beneficio econmico, expresado en la cuenta de resultados.
Ciertamente, el fin de la empresa es lograr la satisfaccin de necesidades humanas, para
lo cual tiene que contar con la obtencin de beneficio, pero ni satisfacer tales
necesidades puede hacerse a costa de los derechos de los empleados, de algunos
consumidores o de los proveedores, ni el beneficio de los miembros de la empresa puede
pasar por delante de los derechos de los consumidores. Cualquier organizacin -y en este
caso, la empresa ha de obtener una legitimidad social, y para conseguirlo ha de lograr a
la vez producir los bienes que de ella se esperan y respetar los derechos reconocidos por
la sociedad en la que vive y los valores que esa sociedad comparte.
Por eso, a la hora de disear los rasgos de una organizacin y sus actividades, es
imprescindible tener en cuenta, adems de los cinco puntos mencionados, los dos
siguientes:
6) cules son los valores de la moral cvica de la sociedad en la que se inscribe;
7) qu derechos reconoce esa sociedad a las personas. Es decir, cul es la conciencia
moral alcanzada por la sociedad.
Al pensar en el carcter de la organizacin se produce, por tanto, una interaccin entre
los valores que surgen de la actividad empresarial y los de la sociedad, entre la tica de
la empresa y la tica civil, sin que sea posible prescindir de ninguno de los dos polos
sin quedar deslegitimada.
2. El respeto de los derechos humanos desde una moral crtica
(tomar decisiones moralmente justas)
Ahora bien, de cuanto hemos dicho parece desprenderse que una organizacin actuar de
forma ticamente adecuada cuando persiga inteligentemente sus metas y cuando respete
los valores de su sociedad y lo que en ella se consideren derechos, sean unos u otros

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cuales fueren, con tal de seguir sobreviviendo. Con lo cual nuestra exposicin hara gala
de un pragmatismo conformista, que no busca sino la adaptacin al medio social y a los
valores en l imperantes con objeto de seguir sobreviviendo a cualquier precio. Sin
embargo, en el saber tico no puede entrar la expresin a cualquier precio, porque hay
precios que ni las personas ni las organizaciones pueden pagar, si es que quieren obrar,
no ya slo de una manera prudente, sino tambin justa.
Prudencia y justicia no siempre son virtudes que entren en conflicto, como querran
ciertos extremistas, pero tampoco puede decirse que caminen siempre de la mano. Y una
organizacin, como una persona, no slo debe actuar con prudencia, sino tambin con
justicia.
Aprovechar el hecho de que en una determinada sociedad no exista sensibilidad hacia
ciertos derechos humanos, incluido el derecho a un medio ambiente sano, no hace justa
sin ms la decisin de poner en ella en marcha una fbrica sin cuidar de los residuos
contaminantes.
Desde este segundo nivel la pregunta tica no es tanto qu debe hacer una persona
para ser feliz o una organizacin para alcanzar sus metas? como cundo una y otra
tomarn decisiones racionalmente justas?
Para responder a esta pregunta: 1) no basta con respetar la legalidad vigente, 2) ni
siquiera con respetar la conciencia moral alcanzada por una sociedad, sino que 3) es
preciso averiguar qu valores y derechos han de ser racionalmente respetados; es decir,
es preciso encontrar un criterio racional, tarea de la que se ocupa la tica, entendida
ahora no ya como un saber que pretende dirigir directamente la accin para forjarse un
buen carcter, sino dirigirla indirectamente como filosofa moral.
Aclararemos brevemente en este apartado los dos primeros puntos y dedicaremos al
tercero el siguiente apartado.
2.1. Moral crtica y derecho positivo
Para responder a la pregunta: cundo una persona o una organizacin tomarn
decisiones racionalmente justas? no basta con respetar la legalidad vigente, porque el
derecho en una sociedad es el conjunto de leyes que han sido promulgadas de forma
legtima, segn los procedimientos estipulados en ella. Si una norma ha sido promulgada
siguiendo los procedimientos legtimos, es ya una norma jurdica y su cumplimiento es
legalmente exigible por parte de la autoridad competente.
Sin embargo, que una norma haya sido promulgada segn los procedimientos legales no
significa ya que sea justa, porque puede haber derecho injusto. El ejemplo que suele
ponerse en estos casos es el del derecho alemn en la poca de Hitler, que reuna todos
los requisitos para ser derecho y, sin embargo, era injusto en algunas de sus leyes.
Cmo se saba que era injusto y cmo se saba en qu lo era?
El tribunal de Nrenberg que, acabada la Segunda Guerra Mundial, juzg y conden los
crmenes del nacionalsocialismo en la cabeza de algunos de sus representantes, no pudo
recurrir como es obvio al derecho alemn mismo, promulgado por los
nacionalsocialistas, sino que apel al trmino crmenes contra la humanidad. Se

A. Cortina, Etica de la Empresa.

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entenda entonces que existe una suerte de moral universal desde la que pueden
condenarse como injustas leyes que en un pas estn vigentes, y adems legalmente
vigentes.
Un caso similar ha sido el de la poltica del apartheid en Sudfrica, que legalmente ha
consagrado la discriminacin racial, dejando a la poblacin negra en situacin
inhumana. Aunque los procedimientos seguidos para promulgar esa legislacin fueran
los correctos, se trataba de una legislacin a todas luces injusta.
Por eso conviene distinguir muy bien entre el derecho positivo, que est vigente en un
pas determinado, y una moral crtica universal que, desde criterios morales de justicia,
puede poner en cuestin y condenar normas vigentes.
Aunque ms adelante volveremos a tratar el tema de las relaciones entre tica y derecho,
por el momento conviene dejar claro que el mbito de una moral crtica es ms amplio
que el del derecho positivo. Y que una tica de las organizaciones, que sin duda ha de
tener tambin en cuenta la legalidad vigente, no puede conformarse con ella, sino que ha
de recurrir a los principios de una moral crtica.
2.2. Moral crtica y moral social vigente
Tampoco es suficiente para tomar decisiones racionalmente justas atender slo al
derecho positivo y a la conciencia moral alcanzada por una sociedad determinada,
porque el hecho de que en ella no exista sensibilidad, por ejemplo, hacia determinados
derechos humanos, no significa que podemos atenernos tranquilamente a unas
convicciones que estn por debajo de las convicciones morales generadas por una moral
crtica.
En este sentido son un claro ejemplo los objetores de conciencia o los desobedientes
civiles y toda suerte de innovadores morales, que ponen en cuestin viejas costumbres y
hbitos, y pretenden transformarlos a la luz de valores.
Pero ms claras han sido todava las virtualidades de una moral crtica en pases, como
es el caso de los latinoamericanos, en que la opresin econmica y poltica ha sido
legitimada desde unas ideologas morales, que encubran la opresin. Tanto la teologa
como la tica de la liberacin han denunciado y denuncian cmo los opresores legitiman
sus acciones desde la conciencia moral vigente, de modo que pasan por ser moralmente
intachables; mientras que aquellos que se rebelan contra la opresin, al no estar
respaldados por la ideologa moral vigente, pasan por inmorales.
Es bien importante percatarse de cmo intereses espreos pueden ir generando una
especie de moralidad difusa, que hace que sean condenados por inmorales precisamente
aquellos que ms hacen por la justicia y por los derechos de los hombres. Tenemos en
esto una largusima historia de ejemplos. Por eso, para tomar decisiones justas es preciso
atender al derecho vigente, a las convicciones morales imperantes, pero adems
averiguar qu valores y derechos han de ser racionalmente respetados. Esta indagacin
nos lleva al tercero de los elementos que hemos apuntado, a la filosofa moral o moral
crtica, que tiene que proporcionarnos algn criterio o algn procedimiento para decidir
cules son esos valores y derechos.

A. Cortina, Etica de la Empresa.

III.

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ETICA COMO FILOSOFIA MORAL

(MORAL VIVIDA Y MORAL PENSADA)

La moral y la tica, tal como las hemos descrito hasta ahora, no son un invento de los
filsofos, sino que acompaan a la vida de los hombres desde el comienzo, porque todas
las civilizaciones se han preguntado cmo llevar una vida buena y cmo ser justos,
aunque las respuestas hayan sido distintas. Por decirlo con X. Zubiri y J. L. L.
Aranguren, los hombres poseemos una estructura moral, aunque los contenidos cambien
histricamente.
La moral no es, pues, un invento de los filsofos, sino un saber que acompaa desde el
origen a la vida de los hombres, aunque haya ido recibiendo distintos contenidos.
Sin embargo, lo que s han hecho, hacen y deberan hacer los filsofos es reflexionar
sobre el hecho de que haya moral, igual que reflexionan sobre la religin, la ciencia o la
poltica. A la parte de la filosofa que reflexiona sobre la moral llamamos tica o
filosofa moral y, como asignatura, aparece en los planes de estudio de distintas
facultades y de la enseanza media. Por eso, aunque los trminos tica y moral
signifiquen lo mismo etimolgicamente, y aunque en el lenguaje ordinario los
empleemos con igual significado, hemos dado en llamar tica a la filosofa moral y
moral, a secas, a ese saber que acompaa a la vida de los hombres hacindoles
prudentes y justos. Se tratara de distinguir, como hace Aranguren, entre moral vivida
(moral) y moral pensada (tica).
La tica, como filosofa moral, tiene tres funciones:
1) Aclarar qu es lo moral, cules son sus rasgos;
2) Fundamentar la moral, es decir, tratar de inquirir cules son las razones para que los
hombres se comporten moralmente;
3) Aplicar a los distintos mbitos de la vida social los resultados de las dos primeras, que
es lo que hoy se viene llamando tica aplicada.
Desde esta perspectiva, la tica empresarial sera una de las partes de la tica
aplicada, la que se ocupa de la actividad empresarial, en el sentido en que lo hemos
hecho hasta ahora.
IV. LAS PARTES DE LA ETICA
En la tica, como filosofa moral, podemos distinguir, pues, ante todo dos partes: la
fundamentacin y la aplicacin.
1. Fundamentacin de la tica
Esta parte trata de contestar a la pregunta: por qu nos comportamos moralmente?, y
son muchas las respuestas que se han dado a lo largo de la historia. Trataremos de dar
notici-a de las ms relevantes.

A. Cortina, Etica de la Empresa.

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1.1. Los hombres son estructuralmente morales

Segn esta primera posicin, hay moral porque los hombres, a diferencia de los
animales, tienen que justificar sus respuestas al medio. Mientras que los animales
responden a los stmulos que les incitan de forma perfectamente ajustada (lo que
llamamos ajustamiento), los hombres no responden de forma ajustada, sino que
pueden elegir entre distintas posibilidades de respuesta, y se ven obligados a justificar su
eleccin.
sta es la posicin de X. Zubiri y J. L. L. Aranguren, que tiene, entre muchos otros
mritos, el de conectar la tica con la biologa, y el de mostrar cmo los hombres somos
estructuralmente morales, necesariamente morales: hay hombres inmorales, con
respecto a un determinado cdigo moral, pero no existen hombres amorales.
1.2. Los hombres tienden necesariamente a la felicidad
(eudemonismo)
Desde esta segunda perspectiva, puesto que los hombres tienden necesariamente a la
felicidad y son seres dotados de razn, se comporta racionalmente quien aprende a
deliberar bien sobre los medios ms adecuados para lograr ser feliz. La felicidad no
puede elegirse porque ya viene dada por naturaleza, pero los medios s pueden elegirse,
y se es el terreno de lo moral.
ste es el modo de fundamentacin que defienden los aristotlicos, acogindose a la
tica a Nicmaco. Aunque Aristteles no pretenda fundamentar la moral, su obra
permite disear una fundamentacin como la descrita.
1.3. Todos los seres vivos buscan el placer (hedonismo)
Segn los hedonistas, puesto que, como muestra la ms elemental de las psicologas,
todos los seres vivos buscan el placer y huyen del dolor, tenemos que reconocer como
primera premisa que el mvil del comportamiento animal y del humano es el placer. La
moral es entonces el tipo de saber que nos invita a perseguir la mayor felicidad del
mayor nmero posible de seres vivos, a calcular las consecuencias de nuestras
decisiones, teniendo por meta la mayor felicidad del mayor nmero.
Se denomina hedonistas a los defensores de esta posicin, que nace en Grecia de la
mano de Epicuro. Pero a partir de la Modernidad la ms relevante de las posiciones
hedonistas en tica es el llamado utilitarismo, que utiliza la mxima de la mayor
felicidad del mayor nmero como criterio para decidir ante dos cursos alternativos de accin. Como para hacer ese clculo es preciso tener en cuenta las consecuencias de cada
uno de los cursos de accin y valorarlos desde la perspectiva del placer que proporciona
cada uno de ellos, se denomina a este tipo de tica teleolgica o consecuencialista, y se
le suele contraponer a las ticas llamadas deontolgicas, que se preocupan ante todo del
deber y de las normas que nacen del respeto a determinados derechos de los hombres.
Los representantes clsicos del utilitarismo son autores como J. Bentham, J. S. Mill (con
su libro El Utilitarismo), y H. Sigdwick; y en nuestros das sigue vigente sobre todo en el
mundo anglosajn.

A. Cortina, Etica de la Empresa.

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1.4. Autonoma y dignidad humana (kantismo)

Una cuarta posicin defiende que, aunque todos los seres vivos tiendan al placer, no es
sta la cuestin moral por excelencia, sino ms bien la de qu seres tienen derecho a ser
respetados, qu seres tienen dignidad y no pueden ser tratados como simples mercancas
y, por tanto, qu deberes han de cumplirse en relacin con ellos.
Entre todos los seres existentes -afirman los defensores de esta posicin slo los
hombres tienen dignidad, porque slo ellos son libres. Pero no slo son libres porque
pueden elegir, sino porque son autnomos: porque pueden regirse por sus propias leyes.
El fundamento de la moral es entonces la autonoma de los hombres, el hecho de que
pueden darse leyes a s mismos, que son, por tanto, vlidas para todos ellos. De ah que
consideremos como exigencias morales aquellas que cada hombre querra para toda la
humanidad.
Estas ticas, que consideran como elemento moral por excelencia los deberes que surgen
de considerar a los hombres como sujetos de derechos, se suelen denominar como
dijimos deontolgicas, en contraste con las teleolgicas, que ven en el clculo de las
consecuencias el momento moral central.
Quien por vez primera defendi esta posicin tica deontolgica fue E. Kant en su obra
Fundamentacin de la metafsica de las costumbres y, aparte del gran nmero de
kantianos que ha habido y hay en tica, su afirmacin de que los seres racionales son
fines en s mismos, tienen un valor absoluto y no pueden ser tratados como simples
medios, es defendida por todas las ticas actuales, y constituye el fundamento de la idea
de dignidad humana, que es a su vez fundamento de los derechos humanos.
1.5. Todos los hombres son interlocutores vlidos (tica del dilogo)
Siguiendo la tradicin kantiana, un buen nmero de autores propone desde los aos
setenta reconocer que la razn humana es dialgica y que, por tanto, no se puede decidir
qu normas son morales si no es a travs de un dilogo que se celebre entre todos los
afectados por ellas y que llegue a la conviccin por parte de todos de que las normas son
correctas Esta posicin recibe indistintamente los nombres de tica dialgica, tica
comunicativa o tica discursiva, son sus creadores K. O. Apel y J. Habermas, y tiene hoy
en da seguidores en un buen nmero de pases.
Desde su perspectiva, es posible establecer una distincin entre dos tipos de racionalidad
que pueden utilizar los interlocutores de un dilogo: la racionalidad comunicativa, de
que hace uso quien considera a los afectados por una norma como interlocutores
perfectamente legitimados para exponer sus intereses y para ser tenidos en cuenta de
modo significativo en la decisin final, de modo que la meta del dilogo es llegar a un
acuerdo que satisfaga los intereses de todos los afectados por ella; y la racionalidad
estratgica, de que hace uso quien considera a los dems interlocutores como medios
para sus propios fines y se plantea el dilogo, por tanto, como un juego, en el que trata
de intuir qu jugadas pueden hacer los dems para preparar la suya y ganarles.
La distincin entre racionalidad comunicativa y estratgica ser de gran inters a la hora
de construir una tica de la empresa, as como la mayor parte de las ticas aplicadas,
porque se suele entender que la empresa debe regirse por la racionalidad estratgica,

A. Cortina, Etica de la Empresa.

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dirigida a obtener el mximo beneficio, mientras que el momento moral es el de la

racionalidad comunicativa, pareciendo entonces que empresa y tica son incompatibles.
Sin embargo, como veremos en captulos posteriores (sobre todo, el 3 y el 4), cualquier
tica aplicada -tambin la empresarial debe recurrir a los dos tipos de racionalidad,
porque ha de contar a la vez con estrategias y con una comunicacin por la que
consideramos a los dems afectados como interlocutores vlidos.
La tica discursiva es, en principio, deontolgica porque no se ocupa directamente de la
felicidad ni de las consecuencias, sino de mostrar cmo la razn humana s ofrece un
procedimiento para decidir qu normas son moralmente correctas: entablar un dilogo
entre todos los afectados por ellas que culmine en un acuerdo, no motivado por razones
externas al dilogo mismo, sino porque todos estn convencidos de la racionalidad de la
solucin. Lo que sucede es que la tica discursiva reconoce expresamente que cuando
aplicamos este procedimiento en los dilogos concretos, es preciso tener en cuenta las
consecuencias de dar por correcta una norma u otra. De suerte que es la suya una
posicin deontolgica que exige tener en cuenta las consecuencias en el momento de la
aplicacin.
De cuanto venimos diciendo se sigue que en el mbito moral, atendiendo a diversas
tradiciones ticas, podramos distinguir los siguientes tipos de racionalidad moral:

TIPOS
RACINOALIDAD

DECARACTERISTICAS

1. El mbito moral es el de la racionalidad que delibera en condiciones

Prudencial
Tradicin aristotlica

2.
3.

Calculadora

1.

Tradicin utilitarista
Prctica

2.
3.
1.

Tradicin kantiana

2.
3.
1.

Comunicativa

2.

Tradicin dialgica

3.

de incertidumbre sobre los medios ms adecuados para alcanzar el

fin.
El fin ltimo (la felicidad) es lo que conviene a un hombre en el
conjunto de la vida.
Las normas han de aplicarse a los casos concretos, ponderando los
datos.
el mbito moral es el de la maximizacin de la utilidad para todos los
seres sentientes: buscar la mayor felicidad para el mayor nmero.
Accin mximamente racional: la racional teleolgica.
Los derechos humanos son convenciones tiles.
El mbito moral es el del respeto a aquello que es absolutamente
valioso: el ser humano.
No todo es mercanca que puede intercambiarse por un precio: el ser
humano no tiene precio, sino dignidad.
Los derechos humanos son exigencias racionales innegociables: con
ellos no se puede comerciar.
Todo ser dotado de competencia comunicativa es un interlocutor
vlido (factor incondicionado).
Las normas morales son vlidas segn las consecuenicas que tengan
para los afectados por ellas (momento consecuencialista).
Siempre que satisfagan intereses niversalizables (factor
incondicinoado).

A. Cortina, Etica de la Empresa.

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2. tica aplicada
La tica aplicada tiene por objeto, en principio, como su nombre indica, aplicar los
resultados obtenidos en la parte de fundamentacin a los distintos mbitos de la vida
social: a la poltica, la economa, la empresa, la medicina, la ecologa, etc. Porque si al
fundamentar hemos descubierto unos principios ticos, la tarea siguiente consistir en
averiguar cmo pueden orientar esos principios los distintos tipos de actividad. Es decir,
tendremos que averiguar de qu modo pueden ayudarnos a tomar decisiones la mxima
utilitarista de lograr el mayor placer de mayor nmero, el imperativo kantiano de tratar a
los hombres como fines en s mismos y no como simples medios o el mandato dialgico
de no tener por correcta una norma si no la deciden todos los afectados por ella, tras un
dilogo celebrado en condiciones de simetra.
La tica de la empresa es, en este sentido, una parte de la tica aplicada, como lo es
toda tica de las organizaciones y de las profesiones, y tiene que reflexionar sobre cmo
aplicar los principios mencionados a la actividad empresarial.
Sin embargo, esto no basta, porque la aplicacin no puede consistir simplemente en
tomar unos principios generales y aplicarlos a todos los campos, como si cada uno de
ellos no tuviera su especificidad. Como si la actividad empresarial fuera igual que la
sanitaria o la docente, y ninguna de ellas aportara por s misma ningn tipo de exigencias
morales y valores morales. Por eso la tarea de la tica aplicada no consiste slo en la
aplicacin de los principios generales, sino en averiguar a la vez cules son los bienes
internos que cada una de estas actividades debe proporcionar a la sociedad, qu metas
debe perseguir, por tanto, cada una de ellas, y qu valores y hbitos es preciso incorporar
para alcanzarlas.
Por ltimo, tambin una tica aplicada a las organizaciones tiene que tener en cuenta la
moral cvica de la sociedad en la que se desarrolla, y que ya reconoce determinados
valores y derechos como compartidos por ella.
La fundamentacin filosfica, por tanto, puede proporcionar aquel criterio racional que
pedamos al fitial del apartado anterior, pero ste no puede aplicarse sin tener en cuenta
la peculiaridad de la actividad a la que quiere aplicarse -en nuestro caso, la empresa- y
la moral civil de la sociedad correspondiente.
La tica empresarial es, por tanto, una parte de la tica aplicada, pero tambin una parte
de la tica cvica, que vamos a comentar a continuacin.
BIBLIOGRAFIA
Aranguren J. L. L.: tica, Alianza, Madrid; y en Obras completas, 2, Trotta, Madrid, 1994.
Aristteles: tica a Nicmaco.
Cortina, A.: tica sin moral, Tecnos, Madrid, 1990.
_____ tica mnima, Tecnos, Madrid, 1986.
Kant, l.: Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, FCE, Madrid.
MacIntyre, A.: Tras la Virtud, Crtica, Barcelona, 1987.
Mill, J. S.: El Utilitarismo, Alianza, Madrid.
Zubiri, X.: Sobre el Hombre, Revista de Occidente, Madrid.

A. Cortina, Etica de la Empresa.

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A. Cortina, Etica de la Empresa.

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Adela cortina
QUE ES LA TICA CIVIL? 1
en ST 159 vol. 40 (2001) 219-223

Abstract
Hay una tica civil compartida por creyentes de distintas confesiones religiosas y por no
creyentes? Sera una tica desde la cual nos sabemos ciudadanos del mundo podemos aunar
nuestros esfuerzos en esa tarea de construir un mundo ms humano. La tica que mi fe implica
puede articularse con ticas no cristianas y trabajar con ellas en este proyecto humanizador sin
perder su especificidad? Estas son algunas de las preguntas que la profesora de tica de la
Universidad de Valencia Adela Cortina ya en 1994 lanzaba en el XIII Congreso de Teologa del
Centro Evangelio y Liberacin de Madrid. Nuestra revista conclua as el resumen de su
contribucin: (As como la universalidad de los mnimos es exigible, la de los mximos de
felicidad es ofertada) (ST Nos 134,1995, 139-142; de la misma autora: Etica empresarial y
opinin pblica ST n' 147, 1998, 219-228). El autor del presente artculo vuelve sobre el tema de
la tica Civil y lo expone con un rigor y una claridad que ayuda a situarlo en su contexto actual,
a valorar sus ventajas y sus inconvenientes y a comprender mejor cul ha de ser la actitud
cristiana frente a la tica de mnimos propia de la tica Civil.

En nuestra sociedad plural y democrtica conviven diversas formas de pensar, de

entender la felicidad. Hemos consagrado un sistema poltico que, pese a sus deficiencias,
permite el respeto a la pluralidad. Existe tambin un amplio consenso alrededor de
determinados valores: la justicia, el respeto a las personas ... El problema se presenta
cuando queremos vivir estos valores en situaciones concretas. Sin embargo, en nuestra
sociedad se levantan muchas voces exigiendo respuestas globales a los problemas de la
humanidad (ecolgicos, bioticos, etc).
La Etica Civil se presenta como un nuevo intento de construir una tica universal basada
en unos mnimos ticos compartidos por todo el mundo. Ello supone: a) la
aconfesionalidad de la sociedad, b) la posibilidad de una tica puramente racional, c) que
los humanos viven sus ticas de felicidad sin poder esperar compartirlas. La tica Civil
pretende compartir entre todos unos mnimos ticos que sirvan de base para nuestra
legislacin. No pretende ser una tica independiente de las otras, sino que las supone.
El problema de esta propuesta estriba en cmo definir estos

1 Qu s tica Civil?, Biotica i debat 4 (1.999) 1-6.

A. Cortina, Etica de la Empresa.

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mnimos ticos comunes. Para conseguir estos mnimos compartidos y poder irlos
ampliando, aplica el mtodo de la tica Discursiva de Habermas y Apel. Los contenidos
se buscan a travs de un dilogo
con una serie de condiciones, por ej.: tener presentes a todos los afectados por la
cuestin propuesta, considerar a todo el mundo como interlocutor vlido y que todas las
conclusiones sean siempre revisables hasta llegar a una situacin de verdadera
comunicacin racional. El dilogo propuesto llega a un consenso, que no es estratgico o
de mayoras, sino una convergencia tica entre todos los participantes. Los contenidos
consensuados han de ser aceptados por todo el mundo y los contenidos ticos de
mximos, que viven las diversas comunidades, han de ser tolerados.
Los contenidos bsicos de la tica Civil podran concretarse, actualmente, en el respeto
a los Derechos Humanos de primero, segundo y tercera generacin. Suelen denominarse
de primera generacin los que hacen referencia a la libertad (derecho a la vida, a la
libertad de expresin, de desplazamiento, a la intervencin en poltica ... ) que surgieron
a la luz del liberalismo. Los de segunda generacin son los denominados derechos
sociales, econmicos y culturales (hacen referencia a la vivienda, el alimento suficiente,
la cultura, la salud, la jubilacin, la proteccin ante el paro ... )Fueron las conquistas de
los movimientos socialistas. Estas dos generaciones fueron reconocidas por la
Declaracin Internacional de Derechos de la ONU (1948). Los derechos de tercera
generacin no han sido recogidos en ninguna declaracin internacional. Entre ellos
figuran: el derecho de toda persona a nacer y vivir en un ambiente sano, no
contaminado, y de nacer y vivir en una sociedad en paz.
Puntos ms validos de la propuesta de la tica Civil
-Acepta el pluralismo tico de la sociedad actual. No pretende ser totalitaria ni
imponerse por medios que no sean pacficos.
- Pretende consensuar una moral mnima para preservar unos valores que se suponen
compartidos por toda la humanidad. Propone adems un proceso para ir ampliando estos
mnimos ticos.
- No se opone a las ticas de felicidad o de mximos, mientras se respeten estos
mnimos.
- Da respuesta a una preocupacin de toda la humanidad para obtener respuestas a
problemas comunes. Esto es particularmente importante en un momento en que la
humanidad es consciente de que muchos de los problemas actuales slo tienen solucin
mediante respuestas a nivel mundial (problema ecolgico, escasez de recursos y su
distribucin ... ).
- Realiza una fuerte crtica al consenso entendido como un puro acuerdo estratgico,
en el que las mayoras siempre se imponen. Fomenta la democracia entendida como una
participacin de todos en las cosas comunes y pblicas.
- Invita a todos los implicados en una cuestin a entrar en este proceso de dilogo sin
hacer exclusiones y en condiciones de igualdad. Esto permite intervenir en defensa de
los oprimidos y los dbiles para posibilitar las condiciones de igualdad.
- La tica Civil no tiene miedo de enunciar los contenidos mnimos conseguidos por
consenso, como mnimos necesarios para la convivencia humana. En esto se diferencia
de la tica Discursiva que slo propona un mtodo para llegar a ellos. Estos contenidos
mnimos siempre se pueden considerar provisionales por dos motivos: por una continua
profundizacin en el dilogo, que nunca queda-cerrado; y porque el dilogo sirnpre

A. Cortina, Etica de la Empresa.

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puede ampliarse mediante la participacin de ms personas afectadas por el mismo

problema.
- En la situacin actual de gran pluralismo tico, marca unos mnimos ticos que
desacreditan determinadas praxis por su inhumanidad.
- Busca unos mnimos para poder legislar en los pases democrticos. Estos mnimos
son los que legitiman las leyes positivas.
Puntos ms dbiles de la propuesta de la tica Civil
- En este proceso de dilogo para buscar unos mnimos, nos encontramos con que,
cuanto ms amplia sea la base participativa, ms difcil ser poder llegar a acuerdos y,
probablemente, algunos de los contenidos a los que se llegar sern demasiado abstractos o genricos, para poder incluir todas las sensibilidades.
- Cuantos menos participen en el dilogo ms fcil ser llegar a acuerdos, pero stos
sern siempre parciales porque respondern slo al pensamiento de determinados grupos
culturales.
-El presupuesto sobre la existencia de valores ya compartidos ms all de las diversas
culturas es capital para una tica Civil, pero es un a prior que no se puede demostrar.
- Difcilmente se cumplirn las condiciones del dilogo que propone la tica dialgica
y, por tanto, los contenidos siempre sern provisionales y sometidos a posteriores
aclaraciones. Esto puede dar un aire de relativismo a sus concreciones, que haga que no
sean tomadas muy en serio.
- La propuesta de esta tica mnimo puede dar lugar a una mentalidad de mnimos.
Sera una tica ms, con la ventaja de ser mnima.
- La tica Civil cree que los hombres pueden compartir algo en comn, aun cuando
slo sea una racionalidad que permita establecer un dilogo para buscar aquello que
compartimos como humanos. Pero muchas de las corrientes ticas actuales ya no creen
en la posibilidad de una universalizacin y afirman que la tica slo depende de las
tradiciones de las diversas comunidades.
- Si estos contenidos que propone quedan a un nivel muy genrico para incluir
muchos participantes, entonces dejar sus concreciones en manos del derecho, y ste, al
elaborar sus leves, utilizar un mtodo de consenso fctico de mayoras, ya que la legislacin ha de ser concreta y sometida a pocas posibilidades de ambigedad. El derecho
tambin puede optar por dejar vacos legales en aquellas cuestiones en que todava no
haya consenso social, a la espera de que se llegue a acuerdos.
- El mtodo de la tica Civil -el dialgico-, presupone crear previamente condiciones
de igualdad entre los interlocutores vlidos. Por tanto, esta tica exige una reforma social
a fin de que todo el mundo, incluso los ciudadanos U Tercer Mundo, puedan participar
en ella. Si no fuera as, entonces esta tica slo sera aplicable al Primer Mundo y slo
servira para justificar el mantenimiento de las diferencias de Tercer Mundo respecto al
Primero. La tica Civil no se puede limitar a la esttica de mtodo, sino que ha de hacer
posibles las condiciones de posibilidad de dilogo. Creemos que esta tica no est vaca
de contenido proftico si realmente es considerada en sus ltimas consecuencias. Pero
puede ser difcilmente aplicable en aquellas situaciones de violencia o de injusticia
generalizada cuando, antes de dilogo, se han de crear las condiciones adecuadas para
hacerlo posible.
-Aunque ha de estar incluida en el sistema educativo de los pases democrticos, la
tica Civil no pretende sustituir la educacin tica o de valores que haya que dar en el

A. Cortina, Etica de la Empresa.

20

seno de cada comunidad moral, ya que todos los valores estn relacionados y es en el
seno de las comunidades donde se han de aprender los modelos de comportamiento.
- Para definir la tica Civil de manera que pueda ser bien aceptada por parte de los
cristianos y de otros grupos, se hace necesario la afirmacin de su provisionalidad, en el
sentido de que, en s misma, tiene la pretensin de ir profundizando en el dilogo y que
no se limita a ser una afirmacin de aquello que ya compartimos.
Aceptacin por parte de los cristianos
1. La aceptacin de la tica Civil conducir a los cristianos a colaborar con todos los
grupos e individuos de buena voluntad. La tica Civil constituye un horizonte
comn y de dilogo entre creyentes y no creyentes. El Concilio Vaticano 11 propone
el dilogo como la manera de ir buscando soluciones para estos problemas ticos
comunes a toda la humanidad.
2. En la situacin actual de pluralismo, los cristianos, libres de la tentacin del
imperialismo moral, pueden entrar en dilogo con las otras opciones desde su
proyecto moral, pero reconociendo que no tienen la exclusiva competencia sobre el
campo de la normativa tica ni la nica justificacin de las opciones morales vlidas.
3. La aceptacin de la tica Civil por parte de los creyentes no ha de suponer que se
diluye la tica cristiana, ya que sta es de mximos. Y recordemos que son estas
ticas de mximos las que dan sentido a la vida. El creyente ha de proteger siempre
su fe y su moral, pero consciente de que su propuesta la ha de manifestar con una
actitud tolerante hacia las dems posiciones ticas.
4. La Etica Civil afirma la posibilidad de una tica no religiosa. Por tanto, afirma la
posibilidad de poder hablar de tica sin hacer referencia a Dios. Al presentarse como
una tica de mnimos renuncia a ser una tica de salvacin (de plenitud del ser, de
felicidad). Como tica no religiosa deja de lado cualquier aspecto escatolgico
trascendente, pero presenta un aspecto tambin escatolgico (que va ms all de lo
inmediato). La comunidad ideal acta como factor crtico y estimulador,
recordando que las situaciones de dilogo que se dan en la realidad de nuestro
mundo no son todava esta comunidad ideal de comunicacin. Los cristianos pueden
hacer un gran servicio a la reflexin 6tica si viven a fondo su proyecto tico y si
muestran tambiw en esta reflexin la plausibilidad- de su apertura al trascendente,
el potencia humanizador del proyecto de Jess de Nazaret.
5. El mismo Jess de Nazaret aduce razones humanas para fundamentar su conducta
ante la ley juda. As, por ej., para justificar sus curaciones en sbado, afirma que el
sbado es para el hombre y no viceversa (Mc 2,27). Para concluir este apartado, dos
palabras sobre la articulacin de los creyentes en el mbito de la tica Civil. Esta
propuesta exige a los creyentes que sean testigos vivos de su proyecto tico y que lo
defiendan en este dilogo, pero sabedores de que muchas cuestiones concretas no
tienen soluciones que se deriven directamente de la Revelacin, sino nicamente de
grandes principios ticos generales. Los creyentes han de entrar en el dilogo,
conscientes de que, por la razn comn a todos los hombres inspirada en la presencia
del Espritu, podemos irnos acercando a la verdad.
Para los creyentes, Dios no est ausente de nuestro mundo y, por tanto, han de ver
este dilogo entre diferentes concepciones ticas como una huella de Dios, que quiere
que su Reino sea de todos y para todos. A lo largo de la historia de la humanidad,
Dios ha ido enseando progresivamente cul es la manera ms humanizadora de
vivir.

A. Cortina, Etica de la Empresa.

21

En otras palabras: Dios ha respetado en su Revelacin la progresividad del

aprendizaje humano. Si Dios ha aceptado esto, nosotros creyentes en l, hemos de
aceptar que el descubrimiento de las verdades en este dilogo es un proceso lento, en
el cual se llegar a verdades parciales e incluso a tolerar acciones que los creyentes
creen que son malas.
Los cristianos no podemos permanecer en un gueto, encerrados dentro de nuestra
comunidad de creyentes. Hemos de salir hacia fuera para proclamar nuestra Buena
Nueva y escuchar a los otros y aprender de ellos, ya que la nueva humanidad la
hemos de construir entre todos. Creemos que el encerrarnos en nuestra comunidad de
fe slo puede responder a una inseguridad ante el mundo y a una visin muy negativa
del mismo, como si el bien o la misma presencia del Espritu estuviera solamente en
nuestra comunidad.
La aceptacin de esta propuesta moral por parte de creyente tiene mucho que ver con la
concepcin teolgica de fondo sobre la pneumatologa y la revelacin. As,
determinados presupuestos teolgicos ms escpticos sobre la presencia M Espritu en el
mundo o con la visin de un mundo excesivamente marcado por el pecado o que
nieguen que la razn de todo hombre puede llegar a encontrar el bien sin una fe explcita
en Dios, difcilmente vern como positiva la propuesta de la tica Civil.