2. Qu es el empirismo?

Es una teora filosfica que enfatiza el papel de la experiencia, ligada a la

percepcin sensorial, en la formacin del conocimiento. Para el empirismo ms
extremo, la experiencia es la base de todo conocimiento, no slo en cuanto a su
origen sino tambin en cuanto a su contenido.
El trmino empirismo proviene del griego , cuya traduccin al latn es
experientia, de donde deriva la palabra experiencia.

3. Se caracteriza por dos aspectos:

a) NIEGA LA ABSOLUTIZACIN DE LA VERDAD o, como mnimo niega que la
verdad absoluta sea accesible al hombre.

b) Reconoce que TODA VERDAD DEBE SER PUESTA A PRUEBA y, a partir de la

experiencia, puede eventualmente ser modificada, corregida o abandonada.

4. NO SE OPONE de ninguna manera A LA RAZN, pero niega la pretensin de

establecer VERDADES NECESARIAS, es decir, verdades que valgan de una manera
tan absoluta que se haga innecesaria, absurda o contradictoria su verificacin o su
control.
La mayor parte del tiempo actuamos o pensamos de manera emprica. Esperamos
que sucedan las cosas ms por hbito o costumbre que por razonamiento cientfico.
En este sentido, el EMPIRISMO se contrapone al RACIONALISMO.

5. Orgenes del Empirismo.

Se conoce como empirismo la doctrina filosfica que se desarrolla en Inglaterra en
parte del siglo XVII y el siglo XVIII, y que considera la experiencia como la nica
fuente vlida de conocimiento, mientras que niega la posibilidad de ideas
espontneas. Slo el conocimiento sensible nos pone en contacto con la realidad.
Teniendo en cuenta esta caracterstica, los empiristas toman las ciencias naturales
como el tipo ideal de ciencia, ya que se basa en hechos observables.

6. Para esta doctrina, el origen de nuestros conocimientos no est en la razn, sino

en la experiencia, ya que todo el contenido del pensamiento ha tenido que pasar
primero por los sentidos. "Nuestra mente es un papel en blanco y slo al contacto de
los sentidos con las cosas empieza a grabar impresiones".

7. Principales representantes del empirismo

Tomas Hobbes. De origen ingls, nacido en 1588, hijo de un pastor rural. Estudia
en Oxford y all conoce la filosofa escolstica, que no logra interesarle. Su
Pensamiento: Hay dos clases de conocimiento: el conocimiento de hecho, que no es
sino "sentidos y memoria" y el conocimiento de la consecuencia que va de una
afirmacin a otra que es propiamente ciencia. Su filosofa es empirista porque parte
de los fenmenos tal y cual como son aprehendidos por los rganos de los sentidos.

8. John Locke.
Filsofo ingls, nace cerca de Bristol en 1632 y muere en 1704. Estudi en Oxford
filosofa, medicina y ciencias naturales. Conoci la filosofa de Descartes. Intervino
en la poltica de su pas. Su Pensamiento: El origen del conocimiento es la
experiencia. Sobre ello, afirma: "Todo cuanto la mente percibe en s misma o es
objeto inmediato de percepcin, de pensamiento o de entendimiento; a todo esto lo
llamo idea." Para l, idea es todo aquello que "pienso y percibo" o lo que en nuestra
poca llamamos vivencia. La percepcin puede ser de dos clases: "Percepcin
externa mediante los sentidos o sensaciones, y percepcin interna de estados
squicos o reflexin." Estas dos operan juntas.

9. George Berkeley
Naci en las cercanas de Kilkenny (Irlanda), en 1685. Curs sus primeros
estudios en su tierra natal, ms tarde vino a Amrica con el propsito de fundar un
colegio misionero en las Islas Bermudas. Su Pensamiento: Berkeley parte de la
doctrina establecida por Locke. No cree en las ideas generales, tampoco existe para
l la materia. Aduce que "todo el mundo material es slo representacin o
percepcin ma. Slo existe el yo espiritual, del que tenemos una certeza intuitiva".

10. David Hume

Naci en Edimburgo (Escocia) en 1711. Hijo de un terrateniente. En su juventud
se dedic al comercio, pero luego se dedica a las letras y a la filosofa.
Su Pensamiento:
El punto clave del pensamiento de Hume reside en su teora de la asociacin de
las ideas. Segn Hume, tanto la percepcin como la reflexin nos aportan una serie
de elementos que atribuimos a la sustancia como soporte de ellos. Pero no limita su
crtica a las sustancias materiales sino al propio yo.
Es Hume quien lleva a sus ltimas consecuencias la direccin empirista iniciada
con Bacon. Para l las ideas son copias borrosas y sin viveza de las impresiones
directas.

11. OTROS ASPECTOS DEL EMPIRISMO.

Negacin de cualquier conocimiento o principio INNATO (que deba ser reconocido
como vlido necesariamente). Negacin de lo SUPRASENSIBILE (es decir, de
cualquier realidad que no se deje comprobar de algn modo objetivo, constatable).
Afirmacin de la importancia de la REALIDAD ACTUAL o de lo inmediatamente
presente a los rganos sensoriales, es decir, de la realidad de hecho (de facto, y no de
jure).

12. Reconocimiento del carcter HUMANO -ES DECIR, LIMITADO,

PARCIAL E IMPERFECTO- de las herramientas que el hombre posee para
atestiguar, para conocer y para controlar la verdad (empirismo crtico). La
aplicacin de tales instrumentos (por limitados que sean) para TODOS LOS
MBITOS de la realidad y para cada (supuesta) VERDAD.

13. Los caracteres fundamentales del empirismo Subjetivismo del

conocimiento: En este punto, empiristas y racionalistas coinciden al afirmar que,
para conocer el mundo se ha de partir del propio sujeto, no de la realidad en s. La
mente no puede conocer las cosas ms que a partir de las ideas que tiene sobre ellas.

14. La experiencia como nica fuente del conocimiento: El origen del

conocimiento es la experiencia, entendiendo por ella la percepcin de los objetos
sensibles externos (las cosas) y las operaciones internas de la mente (emociones,
sensaciones, etc.). El mtodo experimental y la ciencia emprica: El inters por
hallar un mtodo adecuado para dirigir el pensamiento fue uno de los intereses
principales tanto del racionalismo como del empirismo. La ciencia no puede basarse
en hiptesis o presupuestos no contrastados con la experiencia. La validez de las
teoras cientficas depende de su verificacin emprica.