Arquitectura sustentable: volver al origen

La arquitectura sustentable, tambin conocida como arquitectura verde o eco-arquitectura, es una

manera de concebir el diseo arquitectnico del hbitat de una manera ambientalmente consciente,
sostenible y buscando optimizar los recursos naturales y sistemas de edificacin de modo tal que estas
construcciones, minimicen el impacto sobre el medio ambiente y sus habitantes.
Gro Bruntland, ex primera ministra noruega, en el informe llamado Nuestro futuro comn, que fue
presentado a las Naciones Unidas en los aos 80, defina acertadamente lo sustentable como aquello
que satisface las necesidades de la presente generacin sin comprometer la capacidad de las futuras
generaciones para que satisfagan sus propias necesidades.
En consecuencia, si hacemos eco de la precedente definicin, el desarrollo de una arquitectura
sustentable debera considerar integralmente la incorporacin de nuevas ideas, tecnologas y materiales
renovables para satisfacer las necesidades actuales sin comprometer la capacidad y recursos de las
futuras generaciones. Para ello, se debern atender conceptos de racionalidad y eficiencia de recursos
energticos desde la fase del diseo de la obra, pasando luego a la etapa de su construccin con la
utilizacin inteligente de los materiales regionales y renovables, el uso racional de los equipos para su
construccin adecuada, contemplando anticipadamente cul ser el mantenimiento predictivo del
edificio durante su vida productiva, evaluando -si fuese posible- el propio final de su vida til y su
destino.
Esto significar atender diligentemente, adems de otros tpicos, el obligado estudio de las condiciones
climticas particulares de la localizacin, usando los recursos ambientales de manera racional e
inteligente y planificando acciones convenientes para optimizar recursos energticos naturales.
Pero tambin los profesionales y sus proyectos comprometidos con la sustentabilidad en el diseo
de arquitectura deben tener, adems de un compromiso ambiental que resguarde los recursos
naturales, otro social y econmico y cada uno de estos tpicos debe estar en paridad de condiciones,
de manera de promover, en un futuro, un modelo de crecimiento urbano sustentable sin exclusin
social y econmicamente equitativo y accesible.
Por ello, la evaluacin de los ecosistemas del entorno en la que se construye el edificio es importante,
trabajando bajo el concepto y premisa de dar cumplimiento amplio e ineludible a los requisitos modernos
de confort y funcionalidad interna del hbitat, y con amplio control sobre los aspectos bioclimticos,
higrotrmicos, de salubridad e iluminacin. A ello se suma el control de ruidos y la utilizacin de forma
eficaz y racional en el uso de materiales locales de construccin, (primando los de bajo contenido
energtico frente a los de alto contenido energtico) con la utilizacin creativa de los materiales
abundantes de cada regin, observando y ampliando la tradicin de propuestas formales y culturales de
cada lugar.
El buen vivir, natural e inteligente, cuestionar en un futuro nuestro actual modo de vida en las
modernas urbes y en sus catedrales contemporneas en la que se han erigido sus edificios, vida que en
esencia aceler el divorcio de los seres humanos con la naturaleza y que esta nueva arquitectura

pretende mitigar con el reconocimiento de la obligacin de preservar el medio ambiente y -de alguna
manera- conectar a las personas, nuevamente, con lo natural.
Normas LEED, un paso adelante
Estas normas, igual que en los procesos de calificacin LEED, recogen tanto el contenido mnimo
(protocolos de sustentabilidad en la construccin) como las guas y herramientas especficas de
implantacin, los mtodos de auditora y la manera en que una organizacin (o una constructora en
nuestro caso), opera sus estndares de calidad, materiales utilizados, niveles de servicio, tiempos de
entrega entre otros muchos protocolos a seguir y en referencia a los aspectos sustentables de la
construccin. Fue inicialmente implantado en el ao 1998, utilizndose en varios pases desde
entonces.
Esto tendr una gran implicancia en el confort y, en la prctica, significa nuevamente que los costos de
consumo de energa elctrica para iluminacin se vern reducidos.
Tambin se ha trabajado en el diseo de optimizacin en el uso del agua potable, hoy un preciado y
escaso bien, a travs de la reutilizacin racional de las aguas grises, captacin de aguas de lluvia,
adems de otras acciones similares como una tarea ineludible de responsabilidad social empresaria y
que representar un ahorro en el consumo total de agua de ms del 30% del total de cada edificio.
No menos importante es la incorporacin de domtica, entendiendo como tal al conjunto de sistemas
capaces de automatizar una vivienda, aportando servicios de gestin energtica, seguridad, bienestar y
comunicacin que pueden estar integrados por medio de redes interiores y exteriores de comunicacin,
cableadas o inalmbricas, y cuyo control goza de cierta ubicuidad, desde dentro y fuera del hogar.

Arquitectura sustentable: volver al origen

La evolucin de la sociedad y la industrializacin, han dado como resultado modas o estilos
arquitectnicos que tienen como base el uso de materiales no sustentables y dainos para el
medio ambiente. La arquitectura sustentable una necesidad, que es a la vez tendencia y negocio
a futuro- propone una vuelta al origen y a los materiales nobles propios de cada regin. Por los
beneficios que conlleva, vale la pena rescatar sus principios e impulsar su uso.

Construir con criterio ecolgico, contribuyendo a reducir los efectos nocivos sobre el
medioambiente y diseando en funcin del entorno en el que las construcciones son
emplazadas. Elevar construcciones elaboradas con elementos propios de cada regin,
tomando en cuenta los factores climticos de cada poblacin, los materiales accesibles en
cada zona, las caractersticas de la vegetacin y las necesidades de sus habitantes. Esos son
algunos de los principales objetivos de la llamada arquitectura sustentable o ecolgica, una
forma de concebir el diseo de manera sostenible y utilizando los recursos naturales como
fuentes de energa y de inspiracin.
Proyectar de forma sustentable tambin significa crear espacios saludables, viables
econmicamente y sensibles a las necesidades sociales de una determinada
comunidad. Los beneficios son claros: no slo se edifica minimizando los efectos
medioambientales perjudiciales, sino que adems se logran construcciones mejor integradas
al paisaje.
La nueva conciencia ambiental es la que trae aparejados, entre las incontables
transformaciones que impone a la vida humana, cambios drsticos en las formas de diseo y
construccin edilicia.
En el cruce entre el medio natural y el medio urbano, son esenciales los principios de
sustentabilidad y equilibrio medioambiental, que llevan a pensar en los nuevos edificios
segn las diversas propiedades de los lugares en que estos se construyen.
Es por eso que se considera el entorno natural, el ciclo del agua, el tratamiento de residuos
slidos, el ahorro energtico, la rehabilitacin o la arquitectura bioclimtica y la resolucin de
problemas de accesibilidad, como variables a tener en cuenta en las distintas etapas de
planificacin y edificacin. Las variables climticas y topogrficas especficas de cada lugar
son parte indisociable del diseo de cada proyecto.
Se tienen en cuenta el sol y la radiacin
solar
sobre una determinada regin, la vegetacin, la humedad ambiental, los controles frente al
viento, el ruido, la contaminacin y calidad del aire, as como la geomorfologa del territorio y
sus condicionantes -naturaleza de las rocas, caractersticas de los suelos, pendientes etc-.
El trmino "arquitectura sustentable" proviene de una derivacin del trmino "desarrollo
sostenible" (del ingls: sustainable development), aquel que satisface las necesidades de una

determinada generacin sin comprometer la capacidad de que las siguientes satisfagan sus
propias necesidades. El concepto del desarrollo sostenible se basa en tres principios
fundamentales: el anlisis del ciclo de vida de los materiales; el desarrollo del uso de materias
primas y energas renovables; y la reduccin de las cantidades de materiales y energa
utilizados en la extraccin de recursos naturales, su explotacin y la destruccin o el reciclaje
de los residuos.
La eficiencia energtica es una de las principales metas de la arquitectura sustentable,
aunque no la nica. Es por eso que los arquitectos utilizan diversas tcnicas para reducir las
necesidades energticas de edificios mediante el ahorro de energa y para aumentar su
capacidad de capturar la energa del sol o de generar su propia energa. La calefaccin solar
activa y pasiva, el calentamiento solar de agua activo o pasivo, la generacin elctrica solar, la
acumulacin fretica o la calefaccin geotrmica, y ms recientemente la incorporacin en los
edificios de generadores elicos, son algunos de los recursos de diseo ms utilizados a estos
fines.
Es un hecho que a medida que aumenta la prosperidad en las sociedades contemporneas,
se incrementa el consumo. Ello conlleva un mayor empleo de recursos naturales, y la
consecuente generacin de residuos y, finalmente, la produccin de CO2 (carbono). La gran
paradoja, sin embargo, es que las naciones ms avanzadas del mundo son tambin las que
ms contaminan.
La industrializacin siembra las semillas de su propia destruccin, ya que genera altos niveles
de emisiones de carbono que conducen directamente al calentamiento global ver recuadro
aparte-. La arquitectura por s sola no puede resolver los problemas ambientales del mundo,
pero puede contribuir significativamente a la creacin de un hbitat humano ms sostenible y
saludable.
En este marco, la arquitectura sustentable apunta a utilizar materiales que puedan ser
fcilmente reciclados o reutilizados y no contengan productos peligrosos o contaminantes y
fomentar el ahorro de materias primas y energa.
La posibilidad de disear con austeridad y simplicidad, es coherente con esta forma de
edificacin que hace honor al viejo lema 'menos es ms' (less is more).
En Argentina, asociaciones como Green Building Council (AGBC) -organizacin no
gubernamental, sin fines de lucro- realiza reuniones, conferencias y sesiones informales
fomentando la participacin de los profesionales para impulsar la implementacin de
iniciativas sustentables, tanto en el mbito local como global. Su principal objetivo es
posicionarse como la organizacin que lidere el diseo ecolgico ver recuadro-,
implementando iniciativas sustentables y soluciones que tomen en cuenta temas ambientales
urbanos y suburbanos originados por la industria de la construccin, crear un cuerpo de
certificacin de edificios independiente, y educar al pblico y sectores privados acerca de la
sustentabilidad.

La opinin de un especialista
Por Jorge Luis Kohen, arquitecto (exclusivo para Cabal Digital)
Responder qu son el desarrollo y la arquitectura sustentable, y para qu sirven es
preguntarse por el destino de la humanidad, y no estoy exagerando. El futuro posible para el
desarrollo de la vida, pasa por estas respuestas: cmo atender las necesidades de
crecimiento, con una matriz que no desequilibre las leyes de la naturaleza. Esto se vincula,
ciertamente, con la educacin, la inteligencia, en suma, la cultura.
La vida en este planeta es, fundamentalmente, una relacin de ida y vuelta entre nuestras
actividades y los sistemas bioambientales. La forma en que interactuemos con ellos
provocar acciones y reacciones. Es una combinacin simbitica e inevitable de naturaleza y
cultura, que hoy por hoy, est desequilibrada, lejos de ser armnica y apacible.
Las condiciones y la definicin del desarrollo sustentable se resumen, bsicamente en estas
premisas:
* Ningn recurso deber utilizarse a un ritmo superior al de su generacin.
* Ningn contaminante deber producirse a un ritmo superior al que pueda ser reciclado,
neutralizado o absorbido por el medio ambiente.
* Ningn recurso no renovable deber aprovecharse a mayor velocidad de la necesaria para
ser sustituido por un recurso renovable utilizado de manera sostenible.
La arquitectura es pensamiento. Son conjuntos de ideas y pensamientos articulados con
objetivos que se concretan en formas y funciones, es decir, se construyen. No hay arquitectura
sin construccin, pero s hay construccin sin arquitectura. La construccin, slo en parte de
los casos, expresa, transmite y materializa ciertos objetivos y principios.
Sumar ambas expresiones: Arquitectura + Sustentabilidad, es el resultado de un
pensamiento construido, que incorpora esas tres premisas bsicas, como fundacionales a su
desarrollo de diseo y construccin. Esta sera la respuesta mnima que deberamos reunir en
nuestra actividad, como arquitectos, para empezar a administrar los problemas actuales de
nuestra profesin.
La arquitectura del Siglo XX y XXI, responde o est a la altura de los desafos que plantean
los problemas medioambientales? La respuesta es No. Es posible una Arquitectura
sustentable? S.
Cules seran entonces las condiciones que deberan darse, para incorporarla y responder a
los desafos medioambientales? Su anlisis y tratamiento nos llevaran al estudio de la
filosofa y la condicin humana, temas que superan las posibilidades de esta nota. Y es as
porque el cambio de lugar, de mirada, para resolver estos problemas, necesariamente
culturales, tiene que ver con la educacin, con las transformaciones profundas de hbitos y
costumbres, con la instruccin del poder, con el sistema que nos ordena y nos sostiene y
finalmente con las leyes, normativas, cdigos que lo instrumentan.
Nuestro actual sistema de crecimiento y desarrollo est basado en el consumo, la
acumulacin y la competencia, ninguna de las industrias y actividades humanas pueden
escapar de esa matriz. Hoy todos hablamos de cuidar el medio ambiente, de reducir la

polucin, de mitigar el impacto destructivo, de reducir el efecto invernadero y las emisiones de

CO2, por nombrar slo algunas banderas de estos tiempos ecolgicos. Intentamos,
seguramente hacerlo, pero los que aplicamos son an paliativos, insignificantes, frente a los
resultados que revela nuestra actividad en el mundo de la produccin y transformacin de los
recursos. Hay, en la conducta humana, contradicciones y paradojas insoslayables, sin
resolver. Abundan los ejemplos, incluso a nivel domstico. He participado de conferencias
medioambientales en las que el intervalo era una carrera por fumar los cigarrillos que el
tiempo de la conferencia haba impedido. Hemos visto campaas en contra de las
enfermedades provocadas por el cigarrillo.
El marketing de venta de productos y servicios suele aludir a cuestiones
bioambientales, slo por moda, porque est instalado en el inters del mercado, en la
preocupacin de todos. Sin embargo, las respuestas que hoy pueden dar la industria, el
desarrollo en cualquiera de sus mbitos, y la construccin y la arquitectura en particular, son
insignificantes frente a la gravedad del problema. Al planeta lo atacamos con artillera pesada
y no encontramos la forma eficaz de defenderlo.
Los edificios "inteligentes" son la vanguardia marquetinera del producto inmobiliario.
No tienen nada de sustentables, ni cuidan, ni protegen el equilibrio del sistema
natural. Pero se vende en el marco de lo mejor y ms amigable "para el medio ambiente".
Tampoco son culpables quienes los construyeron -entre los que me encuentro-. Es el sistema,
que los pide, es el mercado que los demanda y requiere. Se construyen porque se necesitan
ahora y se venden. Esta es la paradoja, la contradiccin, y debera ser, a su vez, el
argumento para el cambio: se trata de conjuntos que demandan muchsima energa de alto
impacto ambiental y contaminante para su construccin y su funcionamiento posterior, se les
incorpora cada vez ms software operativo que optimiza, regula, controla y monitorea muchos
consumos y actividades, pero si se cayera el sistema tendramos que abandonarlos, huir
irremediablemente de ellos. No tienen ventanas de abrir, no respiran solos, lo hacen con
pulmotor, tienen respiracin asistida .Son dependientes. Son torpes, no inteligentes.
Si a un cartel le cambiamos las bombitas incandescentes por bombitas de bajo consumo, no
hacemos una accin sustentable, estamos ahorrando un poco de energa, nada ms. Pero
como en el barrio antes haba dos carteles y hoy hay veinte, el problema sigue creciendo.
Hay bibliotecas, y es literal, que explican con pruebas irrefutables, la tendencia de destruccin
de nuestra casa.
Lo decimos, lo escribimos, lo vemos y lo padecemos. Pero seguimos sin querer ver la
gravedad del problema, ciegos, caminando hacia el abismo.
El crecimiento demogrfico es el factor ms importante. Habitamos un planeta, acotado
en superficie y recursos, cuyas poblaciones lo atacan y destruyen. Crece la poblacin, crece la
demanda -es lgico, ms alimentos, mas produccin, ms consumo, ms casas, ms cochesy siempre el mismo lugar, el mismo espacio.
La ciencia, la nica ayuda, no tiene una solucin milagrosa.
Deberemos cambiar para sobrevivir. El desarrollo, la industria, la arquitectura debern
alinearse detrs de ese cambio.

De arquitectura sustentable hay muchsimos ejemplos, slo nombro uno: en Australia, el

arquitecto Glenn Murcutt, premio Pritzker 2002 (el equivalente al Nobel en arquitectura) lucha
como un Quijote contra sus molinos locales (Municipalidad, gobiernos) para generar un rayito
de esperanza, con sus propuestas sustentables. Es pequea la produccin, pero su caso
demuestra que es posible. Hay muchsimos otros ejemplos en el mundo, pero son focos,
excepciones a la regla, el sistema los absorbe, sin que se modifique la lgica de base. Glenn
Murcutt, adems, es coherente en su vida de consumos y costumbres, l es 'sustentable', en
su vida y en su ejercicio profesional, las dos caras de una misma filosofa. No nos engaemos
con discursos y espejitos de colores, actualmente estamos muy lejos de la solucin y muy por
debajo de la capacidad de regeneracin natural del planeta. Nos engaamos, con un panel
solar de selenio que ahorra energa porque transforma los fotones solares en energa
elctrica (fotovoltaica), pero que consume, para ser fabricado, ms energa contaminante que
la que da en su vida til.
Hay gestos, hay esfuerzos, hay intenciones, pero todava no hemos cambiado la conducta,
para decir que estamos a salvo.

Definicin y beneficios de las construcciones "verdes"

Un edificio "sustentable" es un edificio cuyo diseo (incluyendo sus mtodos constructivos)
reduce de manera significativa, o mejor an, elimina, el impacto negativo de edificaciones
sobre el medioambiente y sus habitantes.
Cinco reas de lo que se considera diseo sustentable:
- La planificacin del sitio de manera sustentable;
- El consumo racional del agua como recurso;
- El uso eficiente de la energa, y el uso de energas renovables;
- La conservacin de materiales y recursos;
- El cuidado de la calidad ambiental interior.
Beneficios de Construcciones Sustentables:
- Ambientales (reduccin del impacto ambiental);
- Econmicas (mejor balance econmico);
- De Salud y Seguridad (mayor confort para el ocupante)
Los edificios sustentables ofrecen ventajas:
- Reducen los costos operativos;
- Disminuyen o eliminan costos inciales;
- Realzan el valor de la propiedad y aumentan las ganancias;
- Reducen los riegos de responsabilidades;
- Optimizan la performance econmica en cuanto al ciclo de vida del edificio;
- Incrementan el presentismo y mejoran el nivel de satisfaccin del empleado;
- Mejoran la productividad de los empleados.

Es importante recordar que, mundialmente, los edificios representan:

17% DEL USO DE AGUA FRESCA
25% DEL USO DE MADERA
33% DE LAS EMISIONES DE CO2
40% DEL USO DE ENERGIA Y MATERIALES