LA BASURA EN LA CIUDAD DE EL ALTO

Por: Mario Zrate

INTRODUCCIN
La ciudad de El Alto se cre en 1988 y es una de las ciudades ms jvenes de
Bolivia. Es la segunda ciudad ms poblada de Bolivia despus de Santa Cruz
de la Sierra y tambin la segunda ciudad con mayor crecimiento, tambin
despus de Santa Cruz de la Sierra. El Alto se encuentra a una altitud
promedio de 4070 msnm lo que la hace la primera ciudad poblada ms alta
del mundo. Segn el censo oficial de 2012, El Alto tiene una poblacin de
848 840 habitantes. Este crecimiento repercute en la cantidad de basura
acumulada, que en su mayora son depositados en el relleno sanitario de Villa
Ingenio; pero tambin tienen como destino los ros y reas baldas del
municipio, lo que se convierte en un serio riesgo de contaminacin. Segn la
Direccin General de Gestin Integral de Residuos Slidos del Ministerio de
Medio Ambiente y Agua (MMA y A), en El Alto se generan 496 toneladas de
basura por da.
DESARROLLO
La gran mayora estamos acostumbrados, inconsciente o conscientemente, a
acumular basura. Para todo queremos que nos regalen una bolsita para
llevar hasta lo ms pequeo que compramos. Pero qu es la basura? Segn
el Diccionario de la Real Academia Espaola (DRAE) la basura se define como:
desecho, residuos de comida, papeles y trapos viejos, trozos de cosas rotas y
otros desperdicios. Esta definicin encierra en s misma actitudes como algo
despectivo, que carece de valor y de la que hay que deshacerse. Sin
embargo, el tema de la basura es un gran problema que si no se atiende
oportunamente puede ser una bola de nieve de dimensiones desconocidas.

Ahora bien, cmo se clasifica la basura? Por su composicin la basura puede

clasificarse en tres grupos: a) basura orgnica, es todo desecho de origen
biolgico, alguna vez tuvo vida o fue parte de un ser vivo. Por ejemplo: hojas,
ramas, cascaras y semillas de frutas, huesos y sobras de animales, etc.; b)
basura inorgnica, es todo desecho de origen no biolgico, es decir, de origen
industrial o algn otro proceso no natural. Por ejemplo: plsticos, desechos
minerales y restos de productos sintticos, bolsas plsticas, etc.; y c)
desechos sanitarios, es todo desecho, ya sea de origen biolgico o no, que
constituye un peligro potencial. Por ejemplo: material mdico infeccioso,
material radioactivo, cidos y sustancias qumicas, etc. Al tirar la basura de
manera desordenada, mezclndolo adems con desperdicios orgnicos, la
basura se vuelve sucia, mal oliente y peligrosa para la salud.
Por todo lo dicho cules son las consecuencias? Las consecuencias de la
basura son catastrficas. Lo cierto es que la basura es un gran problema en
todas las ciudades y ms an en la ciudad de El Alto en la que no se controla,
no se separa ni se recicla. En el relleno sanitario de Villa Ingenio es
asombrosa la inmensa cantidad de basura amontonada da tras da en la
intemperie. Lo peor de todo es el tremendo olor que se percibe. Esta situacin
es insoportable en los das en el que el sol se aduea de cielo azul ya que la
basura calienta ms rpido y se eleva el aroma emitido. De acuerdo con el
Servicio Regional de Salud de El Alto la basura es un problema serio, se
descompone y puede causar muchos problemas en la salud. Algunos
expertos en el tema afirman que puede ser la causa principal de ms de 40
enfermedades, entre las cuales estn: las infecciones respiratorias, las
infecciones intestinales, el dengue clsico, la otitis media aguda, la
conjuntivitis clsico hemorrgico, las neumonas, las bronconeumonas, la
gripe y la intoxicacin. El efecto persistente de la contaminacin del aire
respirado, en un proceso silencioso de aos, conduce finalmente al desarrollo
de afecciones cardiovasculares agudas, como el infarto.

Por todo lo expuesto, cmo prevenimos las consecuencias de la basura? La

gente no tiene ni idea de la amenaza que representa la basura. No obstante,
algunas acciones concretas que podemos hacer son las siguientes: aprender
a seleccionar la basura segn su composicin; reflexionar sobre este tema
cada da y ensear a los nios a reciclar; organizar a los vecinos para
mantener por lo menos las calles limpias; comprar slo lo indispensable y no
dejarse llevar por el consumismo; poner la basura en su lugar; reutilizar los
objetos que an sirven; preferir aquellos productos que tengan menos
envolturas; comprar productos en envases que sean reciclables; y, por qu
no, producir abono en la propia casa.
CONCLUSIONES
La gran mayora de las personas sabemos cmo se clasifica la basura.
Sabemos tambin que la basura puede ser la causa de ms de 40
enfermedades. Sin embargo, normalmente nunca tomamos precauciones ni
clasificamos la basura. Las razones son muchas, algunas veces por flojera,
por falta de espacio o falta de cultura. A nadie le importa tirar la basura en la
calle y tampoco interesa reciclar. Pero, nos quejamos que las calles estn
sucias y echamos la culpa a los dems. Nunca nos ponemos a pensar que
este problema podemos evitar con una simple accin cotidiana: colocando la
basura en el lugar que corresponde. La basura es asunto de todos; no
obstante, nos falta disciplina, educacin y actitud tanto en la ciudadana
como en las autoridades.