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Biff no aguanta ningn trabajo ni jefe ninguno y, ya adulto, llega a pasar una temporada en la crcel por
culpa de una cleptomana. Cuando descubre la infidelidad de su padre, al que sorprende en una
habitacin de un hotel de Boston con otra mujer que no es su madre, se da cuenta de que Willy es un
farsante y su mundo se hunde. Lucha contra las ideas paternas y pretende vivir una vida opuesta a la
que le inculcaron sus mayores. Pero por mucho que lo intenta no lo consigue, l es como su padre,
un fracasado que no consigue ganarse bien la vida. La diferencia es que Biff asume que es una
persona normal y quiere empezar a vivir la vida con realismo.
La relacin entre ambos, padre e hijo, pasa por dos etapas:
En la primera, su relacin es buena. Willy ensea a su hijo los valores en los que cree
y Biff los asume y aprende.
Pero en una segunda etapa, que es cuando Biff descubre la infidelidad de su padre,
se produce una ruptura en la relacin. Biff se muestra resentido con l y quiere cortar
con las races paternas. Biff descubre que la vida de su padre es toda una farsa y lucha
contra esos valores impuestos por l.
Biff representa el choque generacional, frente a Happy, que es una encarnacin del continuismo
acomodaticio.
El caso ms claro es el de Biff, que se dedica a vagar durante aos por el pas, trabajando
como jornalero y ocupado en otros empleos de poca importancia, y que incluso ha pasado un par de
aos en la crcel, puesto que ha desarrollado una incontrolable mana cleptmana. Pero
tampoco Happy es mucho mejor. Trabaja como dependiente en una ferretera y sus nicas esperanzas
de ascenso residen en que "se muera el jefe de seccin". Su madre lo define como "un golfo
mujeriego", un picaflor que no piensa en asentar la cabeza, que no aporta nada de dinero en casa y no
acaba del todo de independizarse, aunque tiene alquilado su propio apartamento: siempre ronda por la
casa para comer gratis, dormitar y sacar dinero a sus padres.
Ambos jvenes son ya treintaeros bien pasados, una edad en la que otros, sus antiguos amigos, ya
han enderezado su vida. Respecto a la forma de encarar su futuro, hay gran diferencia entre
ambos: Happy, cuyo nombre ya es una declaracin de principios, solo aspira a seguir igual, feliz y
cmodo. Adoptar como suyo el modelo de su padre, basado en el aparentar y el "tanto-tienes-tantovales".
Sin
embargo, Biff se
rebela
contra
la educacin
recibida
en
la
escena
final
del cementerio deja entrever que va a seguir un camino nuevo. La suya es, digamos, una alternativa
diferente al capitalismo salvaje que l considera responsable de la muerte de su padre.
En el lado contrario al de Willy, est Bernard, el hijo del vecino de los Loman; un muchacho que no
tiene un fsico atltico, pero que sin embargo le da mucha importancia a los estudios y es el que
finalmente
terminar
triunfando
en
la
vida
llegando
incluso
trabajar
en
el Tribunal
Supremo americano como abogado. Adems, est felizmente casado, tiene dos nios y tiene
amistades importantes.
Los dos hermanos Loman, Happy y Biff, recibieron una educacin basada en que lo importante era
la apariencia y con ella se podan alcanzar grandes metas; sin embargo, a lo largo de la obra teatral se
demuestra que este modelo de educacin, el que defiende Willy Loman, no es del todo correcto, pues
sus hijos no llegan a triunfar en la vida. En cambio, su vecino Charley, que educa a su hijo Bernard en
un modelo educativo ms basado en lo intelectual y en lo esencial, es decir, en los estudios y en el
esfuerzo, s que triunfa en la vida.
El trabajo
En cuanto al trabajo, podemos decir que Willy Loman, debido a su avanzada edad, es despedido de
su trabajo. Sin l, Willy no puede soportar ser un lastre para su familia. Su hijo Biff tiene una postura
desarraigada en lo referente al trabajo, porque no dispone de la preparacin suficiente ni de
perspectivas claras para afrontar la realidad. Happy est marcado por la insatisfaccin, debido a que,
aun teniendo un trabajo subordinado, disfruta de algunos lujos a costa de sus padres, de los que
todava no se ha independizado, aunque l ya pasa de treinta aos.
En cuanto al desempleo, podemos afirmar que en la obra se puede ver cmo el capitalismo puro y
duro desecha a los que no rinden lo suficiente y se mueve en un afn en que a los grandes empresarios
solo les importa ganar dinero, valorando a los trabajadores solo por su capacidad productiva y su bajo
coste. Willy no pudo adaptarse a los cambios al ser despedido, mientras Happy y Biff no consiguen
tener un trabajo estable o bien pagado, lo que compromete gravemente su futuro. El desempleo es el
que empuja a Willy a la desesperacin y a tomar la decisin de suicidarse para, as, dejar a su familia
los veinte mil dlares del seguro de vida y que sus hijos dispongan de una nueva oportunidad.
La moraleja de la historia es una crtica feroz a los "valores" capitalistas: Willy est completamente
equivocado cuando educa a sus hijos para que cuiden su apariencia fsica, busquen buenos contactos y
se interesen sobre todo por hacer dinero. Ese camino es el que los llevar a todos al desastre: a l lo
empuja al suicidio y a sus hijos les obliga a encarar un futuro incierto, sin que sepamos cuando la obra
acaba si finalmente saldrn adelante.
El contrapunto de Willy es su vecino, Charley, que consigue salir adelante mucho mejor defendiendo
valores opuestos a los de Willy. El ejemplo del xito de este modelo es su hijo Bernard, que fue
compaero de estudios de Happy y Biff y que ahora est felizmente casado y con dos hijos, ha hecho
un doctorado en Derecho y se ha convertido en un brillante abogado del Tribunal Supremo de los
Estados Unidos.
En cuanto al mundo empresarial, es evidente tambin que hay dos modelos distintos de empresario:
- el representado por Howard Wagner, un hombre insensible, un tiburn financiero que no tiene reparos
en despedir a Willy despus de toda una vida de servicios a la empresa;
- y el representado por Charley, que es un pequeo empresario, pero consigue salir adelante con su
empresa y mantener algunos puestos de trabajo.
En definitiva, Muerte de un viajante es una crtica dura contra el sistema capitalista y el sueo
americano. Demuestra que no siempre es sencillo salir adelante, incluso si se trabaja duro. Y critica la
falta de humanidad de los empresarios, capaces de exprimir a un hombre hasta agotarlo y de arrojarlo
despus a la basura sin remordimientos.