Nouvelle Caldonie Novembre 2007

http://Labolycee.org
EXERCICE II. RADIOACTIVIT TELLURIQUE (6,5 points)
Calculatrice interdite
Les parties 1, 2 et 3 de cet exercice sont indpendantes.
1. Le compteur Geiger Mller

Le tube compteur Geiger Mller, mis au point en 1928, est aujourd'hui encore un appareil
indispensable pour la mise en vidence d'un rayonnement radioactif.
Il est constitu d'un tube cylindrique rempli d'argon sous faible pression, dans lequel un fil
conducteur est tendu le long de son axe (le schma est reprsent sur la figure 6a).
Une tension U de quelques centaines de volts est applique en permanence entre la paroi
cylindrique du tube, qui sert de cathode, et le fil, qui joue le rle de lanode via un conducteur
ohmique de rsistance R.
fil (anode)

source
radioactive

paroi du tube
(cathode)

conducteur
ohmique
gnrateur
haute tension
continue

signal vers
compteur
d'impulsions

Figure 6a
1.1. Circuit RC
Le tube constitu de la paroi extrieure et du fil central, rempli dargon, soumis la tension U = 500
V, forme un condensateur de forme cylindrique, de faible capacit C = 1,0 10 11F. Lassociation du
tube et du conducteur ohmique constitue donc un circuit RC srie schmatis sur la figure 6b cidessous.
Par souci de simplification, le tube est modlis par un condensateur plan.

armature
reprsentant
le fil

conducteur
ohmique

condensateur
+
armature
reprsentant
la paroi du
tube

B
-

gnrateur
haute tension
continue

Figure 6b
1.1.1. Sur le schma lectrique du circuit reproduit en ANNEXE, reprsenter la flche
tension uC aux bornes du condensateur en respectant la convention rcepteur, q dsignant la
charge du condensateur.
1.1.2. Rappeler lexpression de lintensit i du courant lectrique en fonction de la charge q.
En dduire la valeur de lintensit I du courant, une fois que le condensateur a atteint sa charge
maximale Q. Justifier.
1.1.3. Calculer la valeur de la charge Q du condensateur dans ces conditions.
1.1.4. En raisonnant sur le schma simplifi de lANNEXE , indiquer par des signes (+) et (-), la

rpartition des charges sur les armatures du condensateur lorsquil est charg.

1.2. Impulsion de dcharge

Dans le tube, une particule mise par dsintgration radioactive ionise des atomes dargon sur sa
trajectoire. Chaque atome ionis donne naissance deux particules : un ion argon et un lectron.
Les ions positifs drivent vers la paroi du tube. Les lectrons sont acclrs vers le fil et provoquent
par collisions successives dautres ionisations. Il en rsulte alors une brve diminution de tension
entre les lectrodes du tube, appele impulsion de dcharge . Un compteur enregistre le nombre
dimpulsions releves pendant une dure de comptage donne.
1.2.1. La dure moyenne dune impulsion de dcharge conscutive la dtection dune
particule est t = 0,10 ms. Pour un bon fonctionnement du compteur Geiger Mller, la valeur de
la constante de temps du circuit RC vrifie la condition : = 2.t.
Calculer la valeur de la rsistance R.
1.2.2. Montrer que la charge de lanode diminue pendant la traverse de la particule.
1.2.3. Expliquer laffirmation du texte : Il en rsulte alors une brve diminution de tension entre
les lectrodes du tube .
1.2.4. Pour modliser le phnomne, on considre que le passage de la particule dans le tube
engendre N lectrons et N ions argon.
Montrer que la diminution de tension entre les bornes du condensateur est :
N.e
uC =
avec e: charge lmentaire.
C
2. Le Radon pollueur des sous-sols
Les roches de lcorce terrestre renferment de luranium 238 radioactif. Aprs plusieurs
dsintgrations successives, il se forme du radon 222, principal responsable de la radioactivit dite
tellurique. Ce radon schappe, ltat gazeux, des roches et sinfiltre dans les fissures des
fondations des btiments et saccumule dans les locaux non ventils.
2.1. Famille de luranium 238
Les descendants du radon 222 appartiennent la famille dcrite dans la figure 7 ci-dessous : chaque
flche pleine dsigne une dsintgration, les flches en pointills reprsentent une succession de
dsintgrations.
plomb 214

polonium 218

gaz
radon

bismuth 214

plomb 210

t1/2 = 160 s

t1/2 = 22 ans

radon 222

t1/2 = 3,8 j

t1/2 = 3,1 min

t1/2 = 27 min

t1/2 = 20 min

polonium 214

t1/2 = 1600 ans

Figure 7

bismuth 210

plomb 206

plomb non radioactif

matriaux de la
crote terrestre

radium 226

uranium 238

t1/2 = 4,5 milliards d'annes

2.1.1. Indiquer la composition du noyau de radon 222.

2.1.2 Que peut-on dire des noyaux reprsents sur une mme verticale de la figure 7 ?
Justifier.
2.1.3. crire lquation de dsintgration du radon 222 et celle du plomb 214.
2.1.4. Quel est le nom et la signification de la grandeur t1/2 reporte sur la flche de
dsintgration de chaque noyau de la figure 7 ? Donner sa valeur pour le polonium 218.
2.2. Dtection par le compteur
Un aspirateur muni dun filtre permet de rcuprer des poussires de lair ambiant. On tudie alors
lvolution temporelle de la radioactivit de ces poussires laide dun compteur Geiger Mller.
Lactivit mesure est celle des noyaux descendants du radon 222, fixs sur des microparticules
piges dans le filtre.
Lobjectif de cette partie est de montrer que deux noyaux descendants de la famille de luranium 238
sont principalement dtects par le compteur Geiger Mller.
2.2.1. On transporte le filtre et on le dpose dans le dtecteur une dizaine de minutes aprs
laspiration.
Par combien est approximativement divis le nombre de noyaux de polonium 218 entre la fin de
laspiration et le dbut des mesures dans le dtecteur : par 2, 4, 6 ou 8 ? Justifier.
2.2.2. On admet que lactivit du polonium 218 dans le local aspir, proportionnelle au nombre
de noyaux 218Po, est comparable celle des autres noyaux.
En dduire que la contribution du polonium 218 la radioactivit de lchantillon introduit plus
tard dans le dtecteur peut tre nglige.
2.2.3. Ayant pris soin de ne pas soulever les poussires dposes depuis trs longtemps dans
le local o lair ambiant est aspir, on admettra que le plomb 210 ne participe pas la
radioactivit de lchantillon recueilli, ni ses descendants.
En conclusion, quels sont les seuls noyaux radioactifs metteurs qui contribuent lactivit
mesure par le dtecteur ?
3. volution temporelle
On se propose dtudier lvolution temporelle dune population de noyaux radioactifs de plomb 214.
3.1. Loi de dcroissance
3.1.1. Rappeler lexpression mathmatique de lvolution temporelle du nombre de noyaux N
dune population de noyaux de constante radioactive .
3.1.2. On rappelle que le nombre de dsintgrations par seconde dune population de noyaux
dN (t )
radioactifs est dfinie par lactivit A (en becquerels Bq) : A(t) =
dt
En dduire que la relation entre activit et nombre de noyaux est :
A(t) = + .N(t).
3.1.3. En utilisant la figure 8, comparer graphiquement et sans calcul lactivit de la population
de plomb 214 aux instants de dates t1 = 25 min et t2 = 50 min. Justifier la rponse.
N0
noyaux de
2
plomb 214 celle du mme nombre de noyaux de bismuth 214. En dduire lequel des deux
radiolments a la constante radioactive la plus grande.
3.1.4. En utilisant la figure 8, comparer graphiquement et sans calcul lactivit de

nombre de
noyaux N

Figure 8

N0

plomb 214
bismuth 214
0

50

100

150

200

t en min

3.2. Le descendant (noyau fils) du noyau de plomb 214 est le noyau de bismuth 214, lui mme
metteur .
On a trac sur la figure 9 ci-dessous les courbes reprsentant lvolution temporelle des nombres de
noyaux dun mme chantillon renfermant la fois des noyaux de plomb 214 et des noyaux fils de
bismuth 214 descendants des noyaux de plomb qui se dsintgrent.

nombre de noyaux

volution temporelle des nombres de noyaux de plomb 214 et

de son descendant le bismuth 214
(a)
Figure 9
(b)

t (min)

3.2.1. Identifier les deux noyaux (plomb 214 et bismuth 214) correspondant chacune des deux
courbes (a) et (b) figure 9. Justifier ce choix en dcrivant qualitativement lvolution temporelle
de la courbe (b).
3.2.2. Indiquer, en justifiant la rponse, quelle est lquation diffrentielle qui rgit dans ces
conditions lvolution temporelle du nombre de noyaux de bismuth 214.
dNBi
dNBi
dNBi
Bi .NBi
Pb .NPb Bi .NBi
Pb .NPb
(1)
(2)
(3)
dt
dt
dt

ANNEXE RENDRE AGRAFE AVEC LA COPIE

ANNEXE DE LEXERCICE II

Question 1.1.1. :

i
A

conducteur
ohmique

q
C

condensateur

+
B

U
-

gnrateur
haute tension
continue