ANLISIS DE COBRE POR EL MTODO SECUENCIAL

COMOHERRAMIENTA PARA DEFINIR EL MODELO MINEROMETALRGICO EN

SOUTHERN PERU COPPER CORPORATION
Vicente Palacios - Bertha Arias - Eva VeneroSouthern Per Copper Corporation
1. INTRODUCCIN
Southern Per fue fundada el 12 de diciembre de 1952 por cuatro compaasde los
Estados Unidos de Norteamrica y opera en el pas desde 1956. En1999, el grupo
Mxico se convierte en el principal accionista de la empresa aladquirir el 54.2% de las
acciones.Southern Per es el productor integrado de cobre ms grande del pas y una
delas 10 principales empresas cuprferas del mundo. Produce 350,000 TM decobre
anuales, que representan las dos terceras partes de la produccinnacional de cobre, y
aporta en promedio el 10% de las divisas que ingresan alpas por concepto de
exportaciones.SPCC ha establecido y mantiene un complejo minero-metalrgico en el
sur delpas, ubicado en los departamentos de Tacna y Moquegua. Sus
principalesinstalaciones son: minas de cobre con sus respectivas concentradoras
enToquepala y Cuajone, instalaciones de lixiviacin, extraccin por solvente
yelectrodeposicin en Toquepala, una fundicin y una refinera en Ilo.De modo
complementario, la compaa cuenta con instalaciones de controlambiental, planta de
cido sulfrico, represa de relaves en Quebrada Honda einstalaciones de
laboratorio(s) de anlisis qumico para control del proceso ycontrol de la calidad de
productos finales y subproductos; asimismo, cuenta conun sistema de comunicacin
que incluye un ferrocarril y un puerto.
El laboratorio analtico minero que se ubica en Ilo, el ao 1999 analiz unpromedio
mensual de 12,794 muestras y 111,302 determinaciones o ensayes.La productividad
promedio mensual por trabajador del laboratorio alcanz las3,700 determinaciones. El
laboratorio trabaja tres turnos diarios, siete das a lasemana y se encuentra muy bien
equipado, lo que permite efectuar una granvariedad de determinaciones por diferentes
mtodos, tal como se aprecia en laTabla N 1. Las muestras que se tratan en
el laboratorio son diversas, talescomo: minerales, concentrados de cobre,
concentrados de molibdeno, slica,cal, cido sulfrico, cobre blister, cobre andico,
cobre catdico, electrolito decobre, electrolito de plata, plata fina, oro fino, selenio,
sulfato de nquel, paladio,platino, aguas industriales, diesel, petrleo residual y aceites
lubricantes.
TABLAN1
METODOS ANALITICOS DEL LABORATORIO CENTRAL
ABSORCIONATOMICAEMISIONOPTICATITULACION GRAVIMETRIA RAYOS X * O
TROS
61.85% 8.30% 7.47% 5.58% 11.37% 5.43%
* OTROS: COLORIMETRIA, CONDUCTIVIMETRIA, COPELACION, ELECTROGRAVIMETRIA,
FISICO-QUIMICO,POTENCIOMETRIAFuente: SPCC. Laboratorio Central. Pruebas IS. Julio 2000.
Adems, el laboratorio mantiene relaciones funcionales con muchas reas dela
empresa, a las cuales presta el soporte correspondiente, tal como podemosapreciar
en la Figura N 1 .
2

Figura N1
RELACIONES
FUNCIONALES
MANTENMIENTOPREVENTIVO( e n s a y e s l r i c a n t e s ) Iub
CONCENTRADORASFUNDICIONREFINERIASLABORATORIOANALITICOC
ONTABILIDADSILICACONCENTRADOSINSUMOCONCENTRADORASFUNDICIONREFI
NERIASMINASCONCENTRADORASFUNDICIONREFINERIAS NTRADORASFUNDICION
REFINERIASCONCE
CONCE
NTRADOSBLISTER CATODOSMOLIBDENOAu, Ag, Se, Ni
REDUCCION DECOSTOSVENTASCONTROL
DEPROCESOSBALANCESCONTABLESCONTROL
DEINVENTARIOSDESARROLLOINVESTIGACIONCOMPRASBALANCESMETALURGICO
S
2. ANLISIS DE COBRE SECUENCIAL
La ltima dcada ha dado origen a una serie de cambios en tecnologa,filosofa de
gestin y requisitos de clientes que han impactadosignificativamente la industria del
laboratorio minero analtico. Entre estoscambios, es relevante mencionar el Anlisis de
Cobre por el MtodoSecuencial.El mtodo del anlisis de cobre secuencial es una
tcnica til particularmentepara definir semicuantitativamente el modelo geolgico,
modelo mineralgico ymodelo metalrgico normalmente asociados con depsitos de
cobre.En los ltimos aos, con el objeto de optimizar la produccin de cobre , se
haincrementado la explotacin de depsitos cuprferos que utilizan como mtodo
de procesamiento la lixiviacin en pilas, extraccin con solvente y laelectrodeposicin.
Inicialmente, este proceso se dirigi a la explotacin dedepsitos de xidos, pero este
concepto cambi rpidamente, ya que elenfoque de un depsito como xido no
consideraba que tambin son lixiviableslos sulfuros secundarios como chalcocita y
covelita, y algunos sulfurosprimarios como la bornita.Las investigaciones metalrgicas
se orientaron en este sentido y se dirigieron arealizar pruebas sobre el procesamiento
de varios minerales de cobre.Mediante pruebas de lixiviacin en pilas, en el nivel de
laboratorio simulandolas condiciones industriales, se demostr que el uso de la
solucin de cidosulfrico es bastante exitoso para lixiviar xidos en un tiempo menor
a ciendas; pero slo se lixivian cantidades muy pequeas de sulfuros secundarios
yprimarios aun en perodos de tiempo mayores. Tambin las
investigacionesdemostraron que los sulfuros secundarios son solubles en un medio
sulfricofrrico; en tanto los sulfuros primarios, principalmente la chalcopirita,
requierenperodos de tiempo mayores y una accin bacteriana para ser lixiviados.Para
definir el proceso minero metalrgico de los minerales de cobre, seemplea como
herramienta el mtodo de anlisis de cobre secuencial, el cual sebasa sobre lo
siguiente.Tal como se aprecia en la Tabla N 2, los distintos minerales de
cobremuestran distinto grado de solubilidad en soluciones de cido sulfrico y
decianuro. Sobre la base de este comportamiento, se tienen los
argumentos quepermiten su identificacin.El mtodo consiste en tratar primero una
muestra mediante una digestin concido sulfrico, con lo que disolvemos y
obtenemos el contenido de cobre comoxido soluble en cido. Luego, en el remanente

de la misma muestra, medianteuna digestin con una solucin de cianuro de sodio o

potasio, se obtiene el
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