astfel de main se numete cu dublu efect, deoarece aburul acioneaz alternativ pe ambele fee

ale pistonului, n timp ce pe una dintre feele pistonului se face admisia aburului, pe faa opus a
pistonului se efectueaz evacuarea aburului destins. Schimbarea direciei de acionare a aburului,
adic conducerea aburului proaspt la faa corespunztoare a pistonului, precum i evacuarea
aburului destins, o efectueaz un dispozitiv de distribuie numit sertar (la unele tipuri, schimbarea de
sens se face prin supape, ca la motorul cu ardere intern). Cel mai folosit tip de sertar este sertarul
plan, care obtureaz alternativ fantele de admisie i,respectiv, de evacuare a aburului, punnd
succesiv fiecare dintre spaiile de lucru ale cilindrului mainii n legtur cu camerele de admisie i
de evacuare a aburului. Poziiile succesive ale sertarului snt corelate cu poziiile corespunztoare
ale pistonului, astfel nct sertarul s se afle ntr-o poziie care s permit ca pe o fa a pistonului s
se fac admisia aburului proaspt, iar pe cealalt fa evacuarea aburului destins. Sertarul execut
o micare de du-te-vino, fiind acionat de un excentric calat la arborele cotit. Deplasarea sa se face
n

Comanda cu sertar

sens invers cu a pistonului. La ieirea din main, aburul evacuat se condenseaz ntr-un
condensator. n unele cazuri, cum este la locomotivele cu abur, aburul este evacuat n atmosfer.