CRECIMIENTO Y DESARROLLO I

CONCEPTO

El crecimiento y desarrollo son dos procesos paralelos en su evolucion e interrelacionados entre si, que
forman una unidad que depende y esta determinada por factores geneticos, neuroendocrinos y
ambientales.
Ambos procesos se inician en la concepcion y continuan durante toda la vida del ser humano.
DEFINICION

El crecimiento se define como el aumento en el numero y tamano de las celulas, lo que da lugar al
incremento de la masa viviente. El crecimiento se logra por la accion combinada de multiplicacion
celular y aposicion de materia. Esta ultima implica bsicamente incorporacion de proteinas. La
multiplicacin incluye los procesos de division, proliferacin y diferenciacion celular que transforman a
las clulas primitivas en celulas de elevada jerarquia funcional.
El crecimiento no solo se refiere al aumento en el tamano corporal total sino tambien al de sus
segmentos, organos y tejidos.
El desarrollo se define como la adquisicion de funciones con aumento en la complejidad bioqumica y
fisiologica a traves del tiempo; proceso mediante el cual el ovulo fecundado se transforma en embrin y
mas adelante en un organismo maduro. Durante la vida embrionaria los organos y tejidos se diferencian
como parte del desarrollo, lo cual va a permitir que en la vida posnatal adquieran una funcion eficiente.
Ejemplos son: la funcion digestiva, renal, cardiovascular, neurologica, inmunologica, etcetera.
El desarrollo tambien comprende los procesos de maduracion y adaptacion. El primero se refiere a los
cambios fisicos y funcionales que ocurren a partir de la concepcion y alcanzan su maxima expresion en
la vida adulta, como consecuencia de la accion de los procesos metabolicos, regulados por factores
geneticos, neuroendocrinos y ambientales. Ejemplos de maduracion son: la sustitucion del cartilago de
crecimiento por tejido oseo, la aparicion de los caracteres sexuales secundarios, la erupcion dentaria y
los cambios en la actividad psicomotriz.
La adaptacion es el ajuste a las condiciones del medio ambiente, como lo ejemplifica la produccin de
anticuerpos para infecciones bacterianas y virales, el desarrollo muscular por actividad deportiva o
trabajo fisico intenso, el aumento del numero de eritrocitos en las personas que viven en zonas altas o la
nefromegalia del rinon remanente despues de nefrectoma unilateral
.
CARACTERISTICAS GENERALES DEL CRECIMIENTO Y DESARROLLO

El crecimiento y el desarrollo tienen caractersticas propias y que son universales para todos los seres
vivos: direccion, velocidad, ritmo o secuencia, momento u oportunidad y equilibrio. En la especie
humana estas caracteristicas tienen ciertas diferencias en relacin a otros seres del reino animal y
vegetal, lo cual puede exphcarse en funcion de la compleja estructura a que ha llegado en su evolucion,
especialmente la del sistema nervioso central.
La direccion que siguen el crecimiento y desarrollo es en sentido cefalocaudal y proximodistal, que se
caracteriza por cambios anatomicos y funcionales que progresan de la cabeza a los pies y del centro a la
periferia hasta alcanzar la madurez.
Asi por ejemplo el crecimiento cefalico en el feto representa aproximadamente la mitad de la longitud
total del cuerpo, mientras que en el recien nacido corresponde a la cuarta parte porque ha crecido el
tronco En etapas posteriores predomina el crecimiento de las extremidades inferiores (figura 1).
Del nacimiento a la edad adulta, la longitud de la cabeza aumenta aproximadamente dos veces, el tronco
tres veces, los brazos cuatro veces y las piernas cinco veces.
Por lo que se refiere al crecimiento proximodistal (centro a la periferia), se puede ejemplificar con los
cambios motores de las extremidades superiores queen los primeros meses de vida estan dados por
movimientos gruesos de los brazos y hombros a los que siguen progresivamente movimientos
coordinados de antebrazos y manos, para finalmente culminar con la accion de pinza fina de los dedos.

VELOCIDAD: Es el incremento por unidad de tiempo, que en etapas tempranas de la vida tiene su
mxima rapidez y disminuye gradualmente hasta su estabilizacin en la vida adulta. En el ser humano es
posible distinguir dos etapas de crecimiento rpido que son: el periodo prenatal y durante la pubertad
(figura 2). Es de hacer notar que en la vida postnatal la velocidad de crecimiento general es
progresivamente menor (desaceleracion) y nunca de la magnitud observada durante el periodo prenatal.
RITMO O SECUENCIA: Esto se refiere al patron particular de crecimiento que tiene cada tejido u
rgano a traves del tiempo, por lo que el nivel de madurez de cada uno de ellos se alcanza en diferentes
pocas de la vida; asi el sistema nervioso central, es el primero en lograr un mayor desarrollo, de tal
manera que al final de los dos anos de edad se ha alcanzado cerca del 85% de su crecimiento y desarrollo
total y a los seis anos el 90%. De aqui en adelante el crecimiento es muy lento hasta la epoca adulta en
que logra sus dimensiones finales. Otro ejemplo es el del aparato genital que en la primera decada de la
vida tiene un crecimiento lento (10%) que se acelera a partir del periodo puberal hasta alcanzar en la
vida adulta sus dimensiones finales.
Cada tejido tiene un momento particular en que se obtienen los maximos logros en el crecimiento,
desarrollo y madurez. En condiciones optimas cada celula, tejido y organo crecen de un modo pecuhar
en ritmo, grado y velocidad.
Esto llevo a Scammon a describir el crecimiento y desarrollo en cuatro modalidades (figura 3).
CRECIMIENTO DE TIPO NEURAL: Rapido al principio y lento despues, que se puede observar
siguiendo los cambios que sufre el perimetro cefalico como consecuencia del crecimiento cerebral. Asi,
en el recien nacido el perimetro cefalico mide en promedio 35 cm y al ano de edad 45 cm para
finalmente tener en la vida adulta 55 cm, lo cual indica que la velocidad de crecimiento es notablemente
acelerada en los primeros anos y disminuye posteriormente, de tal manera que a los seis anos de edad el
tejido nervioso alcanza ya el 90% de la masa que tendra el adulto. Este tipo de crecimiento es comun
para el cerebro, duramadre, aparato optico, medula espinal, regin etmoidal y cavidades nasales.
CRECIMIENTO DE TIPO GENITAL. Es lento al principio y rapido en los anos postescolares, por lo cual

entre los ocho y los doce anos, segun el sexo, el crecimiento alcanzado es apenas el 10% de la masa que
tendra en el adulto. Este tipo de crecimiento corresponde a testiculos, ovarios, epididimo, utero, prostata,
uretra y vesiculas seminales.
CRECIMIENTO DE TIPO LINFTICO. Es muy rapido en los primeros anos de la vida; de tal manera que a

los seis anos se tiene una masa superior a la del adulto (120-130%) y despues sufre una involucion
gradual. De esta manera crecen los ganglios linfaticos, amigdalas, adenoides, timo y folculos
esplenicos.
TIPO GENERAL. Es progresivo de la etapa fetal a los 20 anos con periodos de crecimiento mas notables

en la vida intrauterina, primeros anos postnatales y en la pubertad. De esta manera crecen el cuerpo
como un todo, aparatos respiratorio y digestivo, rinones, higado, bazo, aorta, musculatura estriada,
esqueleto y corazon.
EQUILIBRIO. Lo importante a considerar aqui es la perfecta y mutua consonancia que durante el

desarrollo tienen celulas y tejidos diferentes entre si porque el crecimiento y desarrollo pese a que tienen
diversa velocidad, ritmo y alternancia variable para cada uno de ellos, alcanzan en cada momento el
nivel de armonia que caracteriza al nino normal.
FACTORES QUE DETERMINAN EL CRECIMIENTO Y DESARROLLO

Los factores que determinan el crecimiento y desarrollo del ser humano son de indole genetica,
neuroendocrina y ambiental, que solo por razones de sistematizacion se describen de manera separada.
FACTORES GENETICOS

El crecimiento y desarrollo normal de los seres vivos, requiere en primera instancia de genes normales,
asi como de una adecuada interrelacion neuroendocrina y ambiental. En la estructura genetica esta

contenida la informacion que determina el potencial en que cada ser humano puede crecer y
desarrollarse. Este potencial alcanzaria grados variables en su expresin somatica y funcional, en razon
de la influencia que ejerzan los factores ambientales. El maximo potencial de crecimiento y desarrollo
solo se logra con una adecuada actividad neuroendocrina y favorables condiciones del medio ambiente,
(ver genetica).
FACTORES NEUROENDOCRINOS

La influencia de las hormonas en el crecimiento y desarrollo del ser humano es dependiente de su

capacidad para promover la sintesis proteica y los procesos de multiplicacion y diferenciacion celular,
como es el caso de la hormona de creciiniento, las hormonas tiroideas, las hormonas sexuales, y la
insulina.
Estas hormonas guardan estrecha relacion y dependencia con el sistema nervioso central,
particularmente del hipotalamo. En algunos momentos de la vida prenatal y posnatal, ciertas hormonas
tienen una accion predominante en los fenomenos de crecimiento y desarrollo, que pueden resumirse a
"groso modo" de la manera siguiente-, androgenos testiculares durante la vida fetal hormonas tiroideas
en el periodo neonatal y primeros dos anos de la vida, hormona de crecimiento en los periodos de
preescolar y escolar y finalmente las hormonas sexuales en el periodo puberal.
HORMONAS DE LA HIPFISIS ANTERIOR (ADENOHIPFISIS).

La hipofisis o glandula pituitaria es una glandula situada en la base del cerebro que se asienta en la silla
turca del hueso esfenoides. La hipofisis consta de dos porciones a saber: la adenohipofisis o hipfisis
anterior y la neurobipofisis o hipofisis posterior.
En la adenohipofisis se producen siete hormonas que son; prolactina CPL), hormona de crecimiento
(HG), tirotropina (TSH), hormona estimulante del foliculo (FSH), hormona luteinizante (LH), la
hormona estimulante de la corteza suprarrenal (ACTH) y la hormona estimulante de los melanocitos
(MSH).
Las primeras cinco hormonas tienen una influencia directa en los procesos de crecimiento y desarrollo.
La adenohipofisis esta regulada por el hipotlamo a traves de conexiones y de sustancias denominadas
factores u hormonas hipotalamicas que liberan o inhiben la secrecion de las hormonas
adenohipofisiarias.
La hormona de crecimiento o somatotrofina es una hormona necesaria para el crecimiento de todos los
tejidos con excepcion del sistema nervioso central.
Uno de sus efectos mas notables es el de estimular el crecimiento del cartilago de crecimiento de los
huesos largos, lo cual realiza a traves de las somatomedinas (A, B, C). Estas sustancias se producen en el
hgado por la accion de la hormona de crecimiento. La mas importante de las somatomedinas en el
crecimiento oseo lineal es la C, que activa la incorporacion de sulfatos al sulfato de condroitina, asi
como de aminocidos a las proteinas y algunos precursores del acido nucleico del cartilago. La hormona
de crecimiento no afecta la maduracion osea y por lo tanto no influye en el momento en que cesa el
crecimiento lineal oseo. La hormona de crecimiento interactua particularmente con las hormonas
tiroideas, cuya presencia en cantidades normales es necesaria para estimular la divisin celular y el
crecimiento del hueso.
La hormona de crecimiento es demostrable en el plasma e hipofisis fetal, sin embargo es aun discutible
su participacion en el crecimiento y desarrollo intrauterino La tasa diaria de produccion alcanza sus
mayores niveles en los periodos neonatal y puberal.
En este ultimo tiene relacion con el grado de desarrollo sexual, de donde se sugiere que la aceleracin
del crecimiento en estatura resulta de su accin combinada con la de las hormonas sexuales. En el
periodo neonatal la hormona de crecimiento probablemente se incremente en razon de las necesidades
energeticas aumentadas que se cubren en parte por la accion lipolitica y antiinsulinica por lo cual se
cataloga como diabetogenica. La hormona de crecimiento esta regulada en condiciones fisiologicas por
la actividad de sueno (fase REM) y el estado de disponibihdad energetica de las celulas, de tal manera
que aumenta su secrecion durante estados de hipoglucemia o ayuno, actividad fisica intensa y

situaciones de estres. La deficiencia de hormona de crecimiento en el nino da lugar a desaceleracion del

crecimiento en estatura, (ver Talla Baja).
Hormonas tiroideas . Las hormonas tiroideas T3 (triyodotironina) y T4 (tiroxina) se producen en la
glandula tiroides bajo la regulacion de la hormona estimulante del tiroides (TSH). Las hormonas
tiroideas tienen una actividad general en todos los tejidos corporales, en donde actuan como reguladoras
del metabolismo (efecto calorigenico, anabolico proteico, sintesis y degradacion de lipidos absorcion
intestinal de glucosa). Ademas participan en el crecimiento lineal oseo y en su maduracion (cambios en
las proporciones corporales y cierre epifisiario). Su influencia es definitiva en la maduracion dental,
sexual y sobre todo del sistema nervioso central. El cerebro de los pacientes hipotiroideos y de animales
de experimentacion, muestra disminucion en el numero y tamano de las neuronas, mielinizacion
defectuosa y menor numero de capilares. La influencia de las hormonas tiroideas en el crecimiento y
desarrollo del sistema nervioso central es fundamental, particularmente en los primeros meses de la vida,
de tal manera que el estado hipotiroideo en esta epoca da lugar a retraso irreversible en la maduracin
psiconeurologica. (ver Hipotiroidismo congenito).
HORMONAS SEXUALES MASCULINAS. (Androgenos). La testosterona es la principal hormona sexual

del varon y se produce en las celulas de Leydig del testiculo, bajo la influencia de la hormona
luteinizante (LH). La corteza suprarrenal tambien produce andrgenos (androstendiona) y
etiocolanolona), cuya regulacion no depende de las gonadotropinas hipofisiarias (LH, FSH). En el adulto
normal una tercera parte de los androgenos son de origen corticosuprarrenal con un efecto anabolico y
virilizante menor que los de origen testicular.
Uno de los principales efectos de los androgenos es estimular el anabolismo proteico, efecto en el que
tambien participan la insulina y hormona de crecimiento.
Este efecto se refleja en la epoca puberal en el crecimiento oseo lineal acelerado, aumento de la masa
muscular y cierre epifisiario por osificacion del
cartilago de crecimiento. Este ultimo efecto es caracterstico de las hormonas sexuales. En ambos sexos
la aceleracion del crecimiento durante la pubertad obedece al efecto sinergico de la hormona de
crecimiento y los androgenos; estos ultimos de origen corticosuprarrenal en la mujer y testicular en el
varon.
Los androgenos favorecen el crecimiento de los tubulos seminiferos y en menor grado la
espermatognesis que obedece principalmente al estimulo de la hormona estimulante del foliculo (FSH).
Tambien por influencia androgenica crecen y se desarrollan el pene, escroto vesiculas seminales,
prostata y laringe.
En el varon el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios depende de la actividad andrognica
testicular y en menor grado de la originada en la corteza suprarrenal. El desarrollo del vello sexual
(pubico, facial, axilar), depende de los andrgenos testiculares y corticosuprarrenales en el varon,
mientras que en la mujer de los androgenos corticosuprarrenales.
Las hormonas sexuales son caracteristicas de la epoca puberal, ya que antes de este periodo de la vida su
produccion es minima. Sin embargo, debe sealarse que durante la vida intrauterina del varon se
producen androgenos por el testiculo fetal que tienen un efecto determinante en la diferenciacin de los
genitales internos y externos.
Hormonas sexuales femeninas. (Estrogenos). El estradiol es el principal estrogeno y se produce en el

ovario baio el efecto de la hormona estimulante del foliculo (FSH) y la hormona luteinizante (LH). Los
estrgenos estimulan el crecimiento de los genitales femeninos y el desarrollo de los caracteres sexuales
secundarios (crecimiento mamario, distribucion plvica de la grasa, textura de la piel). De manera
semejante a los androgenos favorecen el cierre epifisiario de los huesos. El vello sexual como ya se
menciono depende de los androgenos corticosuprarrenales, al igual que el crecimiento de los labios
mayores.
Insulina . Esta hormona pancreatica es una de las principales hormonas anabolicas junto con la hormona

de crecimiento y por lo tanto necesaria para el crecimiento y desarrollo normal. Por otra parte permite

una adecuada utilizacion tisular de la glucosa y de la formacion de reservas energeticas (glucogeno,

grasa). Los pacientes con diabetes mellitus insulinodependientes inadecuadamente tratados muestran
desaceleracion de su crecimiento y desarrollo.
I FACTORES AMBIENTALES

El organismo humano crece en un medio que varia de un individuo a otro y afecta a los diversos genes
de modo y en momentos distintos. Asi la herencia determina lo que podemos hacer y el medio ambiente
lo que en realidad somos, ya que la influencia del ambiente sobre un ser dotado de potencialidades
geneticas, implica cierta capacidad de adaptacion por parte del individuo para lograr un equilibrio.
Por ser tantas variables ambientales que influyen sobre las numerosas variables geneticas, Gordon ha
propuesto su clasincacion en tres categorias-. 1) ambiente flsicoquimico, 2) ambiente biologico, y 3)
ambiente psicosociocultural.
Factores fisicoqumicos. Son los elementos que rodean al individuo, tales como el clima,
temperatura, constantes homeostaticas internas, nutricion, factor Rh, drogas, radiaciones, hipoxia,
etcetera.
Factores biolgicos. El ambiente biolgico abarca a todos los seres vivientes, vegetales y animales,
macroscopicos y microscopicos que conviven con el hombre.
Factores psicoculturales. El ambiente psicolgico es el conjunto de actitudes de los individuos como
personas aisladas o como grupos, en relacin con otros grupos; o bien, las actitudes que un individuo
asume en torno a si mismo. Diversos investigadores han propuesto que la bsqueda inconsciente o
consciente de la seguridad es el objetivo fundamental de la ninez.
El ambiente social esta formado por la organizacin de los individuos o grupos humanos en
determinadas formas de convivencia. Kanner divide el desarrollo social del nino en socializacion
materna, socializacin domestica y socializacion de tipo comunal.
Asi como la adaptacion progresiva y normal a cada una de estas etapas interviene en forma positiva en el
proceso de evolucion del nino y en su socializacion, la imperfeccion de los medios sociales retrasa o
distorsiona la evolucion y la socializacin del individuo.
El ambiente cultural se define como el modo de vivir de una colectividad, ello implica muy diferentes
oportunidades y modalidades para que sus integrantes se desarrollen en lo fisico, en lo intelectual y en lo
emocional, para que sean felices o desgraciados, activos o pasivos, torpes o talentosos.