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Sea cual fuere el criterio empleado, coincidiendo en tiempo y lugar, unos y otros procesos cristalizaron en el inicio de la vida urbana (ciudades muy
superiores en tamao, y diferentes en funcin, a las aldeas neolticas); en la aparicin del poder poltico (palacios, reyes) y de las religiones
organizadas (templos, sacerdotes); en una compleja estratificacin social; en grandes esfuerzos colectivos que exigen la prestacin
de trabajo obligatorio; en el establecimiento de impuestos y el comercio de larga distancia (todo lo que se ha venido en llamar revolucin
urbana).2 Este nivel de desarrollo social, que por primera vez se alcanz en la Sumeria delIV milenio a. C. (espacio propicio para la constitucin de las
primeras ciudades-estado competitivas a partir del sustrato neoltico), llevaba ya cuatro milenios desarrollndose en el Creciente Frtil.3 A partir de ellas,
y de sucesivos contactos (tanto pacficos como violentos) de pueblos vecinos (culturas sedentario-agrcolas onmada-ganaderas que se nombran
tradicionalmente con trminos de validez cuestionable, ms propios de familias lingsticas que de razas humanas: semitas,camitas, indoeuropeos, etc.),
se fueron conformando los primeros estados de gran extensin territorial, hasta alcanzar el tamao de imperios multinacionales.
Tableta de arcilla sumeria conescritura cuneiforme de finales delIII milenio a. C. La innovacin de la escritura es de tal magnitud para el desarrollo de la civilizacin
que se identifica con la historia misma.
Procesos similares tuvieron lugar en diversos momentos segn el rea geogrfica (sucesivamente Mesopotamia, el valle del Nilo, el subcontinente
indio, China, la cuenca del Mediterrneo, la Amrica precolombina y el resto de Europa, Asia y frica); en algunas zonas especialmente aisladas,
algunos pueblos cazadores-recolectores actuales an no habran abandonado la prehistoria mientras que otros entraron violentamente en la edad
moderna o la contempornea de la mano de las colonizaciones de los siglosXVI al XIX.
Los pueblos cronolgicamente contemporneos a la Historia escrita del Mediterrneo Oriental pueden ser objeto de laprotohistoria, pues las fuentes
escritas por romanos, griegos, fenicios, hebreos o egipcios, adems de las fuentes arqueolgicas, permiten hacerlo.
La Antigedad clsica se localiza en el momento de plenitud de la civilizacin grecorromana (siglo V a. C. al II d. C.) o, en sentido amplio, en toda su
duracin (siglo VIII a. C. al V d. C.). Se caracteriz por la definicin de innovadores conceptos sociopolticos los de ciudadana y de libertad personal,
no para todos, sino para una minora sostenida por el trabajo esclavo, a diferencia de los imperios fluviales del antiguo
Egipto, Babilonia, India o China, para los que se defini la imprecisa categora de modo de produccin asitico, caracterizados por la existencia de un
poder omnmodo en la cspide del imperio y el pago de tributos por las comunidades campesinas sujetas a l, pero de condicin social libre (pues
aunque exista la esclavitud, no representa la fuerza de trabajo principal).4
Grabado del siglo XIX que da una visin romntica de los Jardines Colgantes de Babilonia (al fondo se representa la legendaria Torre de Babel). Las fuentes griegas
clsicas recogen la existencia de talpensil5 como una de las siete maravillas del mundo antiguo. El mantenimiento de un jardn irrigado en altura era un prodigio
tcnico y simbolizaba el poder del Imperio neobabilnico. En los textos hebreos (Gnesis) se idealiza la torre, que podra identificarse con algn ziguratmesopotmico
(quiz con el babilnico templo de Marduk que Herodoto describe detalladamente, incluyendo la hierogamiaque tena lugar en su recinto ms elevado).
Algunos autores culturalistas hacen llegar la Antigedad tarda europea hasta los siglos VI y VII, mientras que la escuela mutacionista francesa la
extiende hasta algn momento entre los siglos IX y XI. Distintas interpretaciones de la historia hacen hincapi en cuestiones econmicas (transicin
del modo de produccin esclavista al modo de produccin feudal, desde la crisis del siglo III), polticas o ideolgicas (desaparicin del imperio e
instalacin de los reinos germnicos desde el siglo V), religiosas (sustitucin del paganismo politesta por los monotesmos teocntricos:
el cristianismo siglo IV y posteriormente el islam siglo VII), filosficas (filosofa antigua por la medieval) y artsticas (evolucin desde el arte
antiguo clsico hacia el arte medieval paleocristiano y prerromnico).6
El Antiguo Oriente Prximo o Antiguo Oriente es el trmino utilizado para denominar las zonas de Asia occidental y noreste defrica donde surgieron
las civilizaciones anteriores a la civilizacin clsica grecorromana, y que actualmente se denomina Oriente Prximo u Oriente Medio. Para la misma
regin, Vere Gordon Childe acu la denominacin Creciente Frtil, al definirla como la zona donde surgi primero la Revolucin neoltica (VIII
milenio a. C.) y posteriormente la Revolucin urbana (IV milenio a. C.). Son los actuales pases de Irak, parte de Irn, parte
de Turqua, Siria, Lbano, Israel, los Territorios palestinos, Jordania, Arabia yEgipto. Cronolgicamente, se entiende como un periodo que va desde el
inicio de las civilizaciones histricas en torno al IV milenio a. C. (en esta zona la aparicin de la escritura, las ciudades y los templos es simultnea a
la Edad del Bronce) hasta la expansin del Imperio aquemnida en el siglo VI a. C.
Mesopotamia antigua[editar]
Artculo principal: Historia de Mesopotamia
La desembocadura del Tigris y el ufrates en la Baja Mesopotamia7 dio origen a la acumulacin de depsitos aluviales en la zona de marismas que va
ganando paulatinamente terreno al mar frente a la costa en retroceso del golfo Prsico (actualmente a ms de cien kilmetros del lugar que ocupaba en
el IV milenio a. C., y con los dos ros confluyentes Shatt al-Arab). La zona fue propicia (con la condicin de mantener una gran capacidad de
organizacin social para el trabajo colectivo en la construccin de obras hidrulicas como canalizaciones, regado y drenajes) para el desarrollo de
las ciudades-estado sumerias (Ur, Uruk, Erid,Lagash). Estas, en competencia entre s y con los pueblos nmadas de estepas y desiertos circundantes
(los del sur y oeste englobados por la historiografa en el amplio concepto tnico de semitas y los del este en la zona irania donde se fue formando la
civilizacin elamita), as como con los ncleos que se fueron formando ms al norte (Babilonia) y ms al norte an en la Alta Mesopotamia (Nnive);
fueron desarrollando las caractersticas constitutivas de la civilizacin (sociedad compleja) y el estado (superestructura poltico-ideolgica): templo, clase
sacerdotal y religinorganizada, frontera, guerra territorial, ejrcito, propaganda, impuestos, burocracia, monarqua, construcciones
como murallas y zigurats; y el rasgo que marca el inicio de la historia: el registro de la memoria en la escritura.
La dinmica del crecimiento territorial llev a la formacin de imperios, que en su pretensin de monopolizar el poder, se describan a s mismos como
un continuo espacial entre el mar pequeo y el mar grande (el golfo Prsico y el Mediterrneo), en enumeraciones ms o menos fiables de pueblos
anexionados, destruidos, dispersados, rechazados, sometidos, tributarios, o simplemente socios comerciales, aliados o contactos diplomticos.
El amargado (ms familiarmente conocido como amargarina) es aquella persona mohna, rancia, amarga, frgida, sin gracia, cansada de
su p$%& vida y con ganas de transmitir estos sentimientos a todo aquel que le rodee, cuanto ms cercano mejor.