INTRODUCCION

Se llaman aguas subterrneas a las existentes entre los intersticios del terreno,
bajo su superficie. La aparente falta de regularidad en la aparicin de
afloramientos de aguas subterrneas y la dificultad de su previsin, unido a la
enorme importancia que en algunas regiones ha representado su existencia
para la vida de los pueblos, han dado siempre un carcter curiosamente
misterioso a los estudios que se les han dedicado desde la antigedad ms
remota.
La apertura de pozos para captar el agua de subsuelo es realmente una de las
prcticas ms antiguas del hombre. La literatura de las ms antiguas culturas
abunda en descripciones, a veces pintorescamente detalladas, de las tcnicas
constructivas o de las operaciones mgicas relacionadas con los
alumbramientos de aguas. De ellos son verdaderamente notables los kanats
persas y egipcios, galeras de enorme longitud excavadas en areniscas, en
donde la escasez de medios de perforacin y transporte estaba a menudo
suplida por el ingenio de sus constructores.
A pesar de la antigedad de estos conocimientos prcticos sobre el
alumbramiento de aguas subterrneas mediante pozos, el verdadero desarrollo
de las tcnicas cientficas de explotacin y captacin de ellas ha tenido lugar,
en los ltimos sesenta aos. Las modernas tcnicas de sondeo, el empleo de
equipos de bombeo modernos (ver por ejemplo la Figura 1.1), especialmente la
bomba vertical sumergida, accionada por motores elctricos, han sido los
factores determinantes del marcado incremento reciente del uso de las aguas
subterrneas, sobre todo en aquellos pases de un desarrollo industrial elevado.