Procesamiento de Minerales - Mineralurgia III

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CAPITULO I
TECNOLOGA DE FLOTACIN DE MINERALES NO SULFUROS
1.1.
OBJETIVO.
Al concluir el estudio del presente captulo, el lector estar capacitado para poder procesar
cualquier mineral no sulfuro que sean considerados menas para la obtencin de un metal. Estar
tambin capacitado para realizar estudios de investigacin y disear el circuito ms adecuado para
cada mena en estudio.
1.2.
MECANISMOS DE HIDROFOBIZACIN DE LOS NO SULFUROS.
La mayora de los reactivos colectores empleados para flotar los minerales no sulfuros (xidos)
son surfactantes de cadena larga. La adsorcin de estos reactivos sobre la superficie mineral puede
ser fsica o qumica. Si es fsica, la adsorcin ocurre por interacciones electrostticas y enlace
hidrofbico (interacciones de van der Waals entre las cadenas hidrocarbonadas). Si es qumica, el
surfactante forma un enlace covalente con los iones metlicos de la superficie mineral, o un enlace de
hidrgeno con ciertos sitios ionizados de la superficie mineral.
Con los extensos estudios realizados por D.W. Fuerstenau y colaboradores, se ha logrado una
adecuada comprensin de la termodinmica de la adsorcin fsica de los surfactantes inicos sobre
los minerales no sulfuros (xidos), en base a la aplicacin de la teora de la doble capa elctrica.
Tambin ha sido de importancia el aporte de Cases. Trabajando principalmente sobre los sistemas
iones alquil-cuarzo e iones alquil-sulfonatos-almina, Fuerstenau ha demostrado que estos iones
colectores se adsorben como contraiones de la doble capa elctrica. En este tipo de sistemas el pH
+
(iones H y OH ) y otros iones determinantes del potencial (iones generados por solubilidad del
mineral del mineral y posterior hidrlisis), controlan la carga la carga elctrica superficial de un mineral
s. De esta forma, una vez definido el carcter inico del colector (aninico o catinico), su adsorcin
en funcin del pH y consecuentemente su accin colectora, depender slo de la magnitud y signo de
la carga elctrica superficial. Cuando s = 0, nos encontramos en el punto isoelctrico del slido. La
actividad de los iones determinantes del potencial en solucin en este punto recibe el nombre de
punto de carga cero, PZC y normalmente corresponde a un valor de pH, Este punto fija el lmite de
adsorcin tanto para un colector aninico como para un catinico. Los colectores aninicos slo sern
efectivos para el rango de pH < pH(i,e,p), mientras que lo inverso ocurre con los colectores catinicos.
Este efecto se muestra en la figura 1.1.
a)
Fig.1.1. Ilustracin del potencial zeta y rangos de flotacin con colectores aninicos y catinicos.
Suponiendo para un xido que slo H+ y OH- son iones determinantes del potencial, el potencial
superficial 0 es funcin del pH, de acuerdo a la ecuacin:
0 = 0,059( pH ZPC pH )
(1.1)
Para una cantidad de especies minerales se conocen y se encuentran tabulados los valores de
ZPC. Una vez establecido el potencial superficial, por adsorcin de los iones determinantes del
potencial, sus efectos electrocinticos se propagan a la solucin, resultando en la adsorcin de
contraiones (iones de carga opuesta).
En general podemos decir, la adsorcin de los contraiones estructura en torno a una partcula
mineral dos zonas o atmsferas inicas bien definidas. La primera, es la llamada capa compacta, que
es donde se ubica el plano de Stern. Esta capa inica tiene la propiedad de moverse junto con la
partcula, de manera tal que el potencial de dicha partcula ya no es 0, sino el potencial
correspondiente al lmite de la capa compacta. Este potencial recibe el nombre de potencial zeta o
potencial electrocintico. Para todos los efectos prcticos, este es el potencial que debe considerarse
en sistemas de flotacin.
La segunda capa inica es inestable en condiciones dinmicas y recibe el nombre de capa difusa
tal como se muestra en la figura 1.a.
De acuerdo al modelo de Stern-Grahame de la doble capa elctrica, la adsorcin en el plano de
Stern, , est dada por la siguiente ecuacin:
o
= 2rC exp Gads
/ RT
(1.2)
Donde:
r
C
= Es el radio efectivo del ion adsorbido.

= La concentracin de este ion en el seno de la solucin, y
o
G ads
= Es la energa libre estndar de adsorcin.
Ya se dijo que un sistema de adsorcin fsica, las fuerzas de interaccin involucradas son de
naturaleza electrosttica y de interacciones hidrofbicas en la asociacin entre las cadenas
hidrocarbonadas.
Por lo tanto
o
o
o
G ads
= Gelectr
. + G Asoc .cadenas
(1.3)
Las expresiones individuales para estas dos componentes de la energa libre estndar de
adsorcin, son:
o
Gelectr.
= zF
o
asoc .cadenas
= n
(1.4)
(1.5)
donde:
z
F
= Es la valencia del ion adsorbido incluyendo el signo.

= Es la constante de Faraday.
= Es el potencial en el plano de Stern (se puede reemplazar sin gran error por el
potencial zeta.
= Es el nmero de grupos CH2 en la cadena, y
= Es la energa libre estndar para remover un mol de grupos CH2 desde el agua al
estado asociado.
Debe hacerse notar que las reacciones asociativas entre las cadenas hidrocarbonadas del
colector, son muy importantes, en consecuencia, la adsorcin, la hidrofobicidad impartida y la accin
colectora, aumenta con el largo de la cadena del colector, sin embargo, disminuye la selectividad.
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Se ha postulado que debido a las reacciones asociativas, los colectores surfactantes pueden
formar a nivel de interfase mineral/agua(solucin), un estado asociado similar a una micela, pero a
una concentracin, referida al seno de la solucin, mucho menor. Esta micela bidimensional se ha
denominado hemi-micela. De aqu, que el estado hidrofbico necesario para flotar xidos, se vincula
a menudo al mecanismo de formacin de la hemi-micela. Este conocimiento est ampliamente
aceptado en la literatura pero la conducta de importantes tipos de colectores tales como las
alquilaminas y cidos alquil carboxlicos, ambos reactivos hidrofobizables, presenta algunos
desacuerdos con esta teora.
Dentro de los avances logrados recientemente en este campo, debe destacarse justamente el
aporte del mecanismo de accin de los colectores hidrolizables. Toda la teora anteriormente
expuesta sera vlida solo para colectores del tipo no hidrolizables. A continuacin se presentan las
bases de la teora de adsorcin e hidrofobizacin con colectores hidrolizables. Lo que hace diferentes
a estos reactivos de los colectores no hidrolizables, es la precipitacin de la especie neutra resultante
de la hidrlisis.
A modo de ejemplo revisamos los equilibrios de hidrlisis del clorhidrato de dodecilamina a 25C
en funcin del pH.
RNH 3+ RNH 2 ( ac) + H +
; pka = 10,63
(1.6)
RNH 2( s ) RNH 2( ac )
; pksp = 4,69
(1.7)
-5
El lmite de solubilidad de la amina neutra es de 2,04x10 M. La concentracin micelar crtica
-2
-5
(CMC) a 30C es igual a1,3x10 M. Antes que ocurra la precipitacin, es decir [RNH2(ac)] < 2,04 x 10
M, las concentraciones de RNH 3 y RNH2(ac) estaran dadas por:
[RNH ] = [RNH HCl ] [RNH ]

HCl ]
[RNH ] = [(RNH
1 + ka10 )
2 ( ac )
+
3
+
3
pH
(1.8)
(1.9)
donde [RNH2HCl]i es la concentracin inicial de clorhidrato de dodecilamina superior al lmite de

solubilidad, se espera que haya un valor de pH crtico de precipitacin, pHs, el cual debe comenzar la
reaccin de precipitacin.
Este valor se puede calcular a travs de la siguiente expresin:
[RNH 2 .HCl ]i kps

pHs = log ka
kps
(1.10)
Usando esta ecuacin se construy el diagrama de la figura 2.a
Fig.2.a. Diagrama termodinmico de hidrlisis de la dodecilamina mostrando la lnea de precipitacin de la especie neutra.
Se observa que a valores de pH > 7,8, la precipitacin ocurre antes que la micelacin. Esto es
muy importante para el anlisis del comportamiento de las interfases solucin/aire y mineral/solucin.
Un hecho conocido y que constituye una particularidad de los colectores hidrolizables, es la fuerte
disminucin, tal como se muestra esquemticamente para el cuarzo y magnetita en la figura 3.
El pH de mxima flotacin coincide con el pH de mnima tensin superficial. Es notable destacar
tambin que el pH en que la tensin superficial comienza a subir de nuevo, corresponde justamente
del pH que fija el lmite de flotabilidad del mineral. Sin duda hay una vinculacin clara entre los
fenmenos que afectan a la interfase solucin/aire, mineral/solucin y la respuesta de flotacin.
En los estudios recientes de Laskowski, Vurdela y Castro, se entrega una nueva visin del
problema y se demuestra la importancia de la qumica coloidal de estos surfactantes para la
comprensin de su conducta colectora. Se demuestra por ejemplo que la tensin superficial comienza
a decrecer un poco antes de que haya evidencias de precipitacin en el seno de la solucin. El
precipitado formado es un coloide cuya coagulacin-peptizacin obedece a la teora DLVO. Para la
dodecilamina cloidal se encontr un pHi.e.p = 11. Esto significa que sobre el pHi.e.p dicho coloide
muestra una carga elctrica positiva. Este valor descrito antes coincide bastante bien con el pH en el
cual la recuperacin de flotacin cae bruscamente. Esta observacin sugiere que el lmite de
flotabilidad est gobernado por el pHi.e.p del coloide.
Por supuesto, lo observado sobre el coloide slo refleja los fenmenos que simultneamente
tienen lugar sobre la interfase mineral/solucin y solucin/aire. Debe destacarse que resultados
similares ya se han encontrado para el cido larico, el cual exhibe un pHi.e.p = 3. En consecuencia, la
accin colectora de los reactivos hidrolizables estara determinada fuertemente por su qumica
coloidal.
La asociacin de las molculas neutras a nivel de interfase solucin/aire hasta formar un film no
polar esparcido, determina la disminucin de la tensin superficial. La asociacin sobre la superficie
mineral llevara a la precipitacin superficial y formacin de un recubrimiento hidrfobo. El lmite de
flotabilidad coincide bien con el pHi.e.p, que a su vez corresponde al pHi,e,p del mineral recubierto por el
colector. El vnculo de unin con la teora de los colectores no hidrofobizables, est en que la
adsorcin de las especies inicas del colector obedece a la teora de la doble capa. Sin embargo, lo
fundamental es la asociacin de las molculas neutras entre s, y con los iones adsorbidos para llegar
finalmente a un film superficial o a un agregado coloidal.
1.3.
FLOTACIN DE NO SULFUROS.
Sabemos que el trmino no sulfuros no es el ms adecuado, pero es necesario emplearlo para

diferenciarlos de los minerales sulfuros y podemos denominar no sulfuros a los xidos, hidrxidos,
sulfatos, carbonatos, silicatos, etc.. Sin embargo, es tambin necesario recordar que los minerales se
clasifican en dos grandes grupos:
Metlicos, y
No metlicos.
Los minerales metlicos son los que se utilizan para extraer los metales. Estos a su vez se
pueden clasificar en:
Minerales no ferrosos
Minerales ferrosos
Nobles
Livianos
Raros
Cu, Pb, Sn, Al, etc.

Fe, Mn, Cr, Ni, y otros.
Au, Ag, Pt, Pa, Os, etc.
S, C, etc.
Metales de las tierras raras.
Anteriormente ya hemos estudiado a los sulfuros y a los metales nativos y sus minerales, en el caso
del oro cuando est ocluido en sulfuros o sulfuros de plata.
Ahora corresponde estudiar a los minerales no sulfuros, los cuales tienen en comn en su
composicin el oxgeno, sea como ya hemos dicho, en la forma de ion sulfato, carbonato, hidroxilo,
fosfato, silicato, molibdato y otros.
Para la recuperacin de los minerales no sulfuros metlicos se puede lograr por tres vas, a
saber:
Mediante el proceso de sulfidizacin.

Mediante los colectores aninicos carboxlicos y catinicos.
Mediante el proceso LPF (Lixiviacin-Precipitacin-Flotacin).
EL PROCESO DE SULFIDIZACIN.
El proceso de sulfidizacin consiste en la adicin de sulfuro (Na2S) o hidrosulfuro de sodio
(NaHS) a la pulpa de flotacin en cantidades que pueden variar de 0,8 a 4 Kg/t.
El sulfuro de sodio se hidroliza en solucin y despus se disocia de acuerdo a las siguientes
reacciones:
Na 2 S + 2 H 2 O 2 NaOH + H 2 S
NaOH Na + + OH
H 2 S H + + HS
kd = 10-7
HS H + + S =
kd = 2 x 10-5
(1.11)
(1.12)
(1.13)
(1.14)
Puesto que las constantes de disociacin en las ecuaciones (1.13) y (1.14) son extremadamente
bajas y en la ecuacin (1.12) es alta, la concentracin de los iones OH aumenta a una velocidad ms
+
rpida que la concentracin de los iones H y la pulpa se hace alcalina. La hidrlisis y la disociacin
del sulfuro de sodio libera los iones OH-, S=, HS- dentro de la pulpa y estas reacciones con las
superficies minerales, modificndolas. El mecanismo de la sulfidizacin hace que los iones de azufre
pasen hacia el interior de la red cristalina de los minerales no sulfuros metlicos (xidos, carbonatos,
etc) dndoles un recubrimiento superficial de seudosulfuro y permitindoles que sean flotados
utilizando colectores sulfdricos.
1.4.
FLOTACIN DE MENAS NO SULFUROS DE COBRE.
Veamos primero que en este estado los principales minerales de cobre son:
Malaquita
Azurita
Crisocola
Cuprita
Brocantita
Atacamita
Chalcantita
Tenorita
Cu 2 (OH ) 2 CO3
Cu3(OH)2(CO3)2
CuSiO3.2H2O
Cu2O
Cu4(OH)6SO4
CuCl2.3Cu(OH)2
CuSO4.5H2O
CuO
Los carbonatos como la malaquita y azurita flotan fcilmente con colectores sulfdricos, despus
de una sulfidizacin preliminar, siendo para la azurita ms prolongada, cuya reaccin es:
CuCO3 .Cu (OH ) 2 + 2 NaS 2CuS + 2 NaOH + NaCO3

Aqu el sulfuro que se forma es coloidal y se desintegra rpidamente por atriccin mecnica. Este por
flotacin se recupera en el concentrado y finalmente se separa de l en el filtrado, de modo que no
aparece ni en el concentrado, ni en los relaves (cobre fantasma).
En los inicios de la utilizacin de este proceso de sulfidizacin para intensificarlo se aplicaba
calentamiento de la pulpa y alta agitacin lo cual ms tarde se determin que era la causa principal
del alto consumo de sulfidizante que a veces alcanzaba hasta 20 30 Kg/t de mineral de cabeza.
Tambin se observ que mientras ms alta era la concentracin de ste en la pulpa, mayor era su
consumo. Esto se deba principalmente a que en grandes concentraciones de sulfidizante sube el pH
de la pulpa con lo que se produce una intensa peptizacin del cobre coloidal de la superficie del
mineral, requirindose ms reactivo para su nueva formacin. De ah que eliminando el calentamiento
de la pulpa y la alta agitacin, manteniendo el pH entre 7,5 a 9 se disminuye en 20 a 50 veces el

consumo de sulfidizante y se lo hace por etapas. La flotacin se hace con xantato butlico de sodio o
xantato isoamlico de potasio con el AP-3302 o el Hostafloat X-23. Como espumante se utiliza el
aceite de pino, el Dow250 o el MIBC. Como modificador de pH se utiliza el carbonato de sodio y como
dispersor de lamas finas se utiliza el silicato de sodio, mantenindose una agitacin entre 800 a 900
RPM.
Otro Problema es la dureza del agua que contenga iones de calcio y magnesio. Estos iones
perjudican la flotacin porque activan los minerales de ganga calcrea, floculan las lamas y
reaccionan con los colectores formando jabones. El carbonato de sodio aparte de modificar el pH
elimina los iones de Ca y Mg. De este modo. El carbonato y el silicato de sodio son importantes son
importantes como modificadores, por cuanto:
Proporcionan un pH alcalino.
Ablandan el agua.
Dispersan las lamas.
Tambin es necesario mencionar que la cuprita flota bien con colectores sulfdricos sin
sulfidizacin previa, la tenorita y la brochantita son de baja flotabilidad. Los silicatos de cobre tales
como la crisocola y dioptaza, no se han podido flotar an selectivamente en forma eficiente,
quedando su procesamiento mediante la hidrometalurgia.
Los carbonatos de cobre tambin se pueden flotar con cidos grasos tales como el oleico,
palmtico y esterico o con sus jabones. Cuando la ganga es de cuarzo, la recuperacin y la
selectividad son buenas.
Tambin ha sido probado el proceso de quelacin con grupos funcionales de oximas para la
flotacin de crisocola y cuprita, encontrndose en este caso que tiene una correlacin con la
solubilidad del mineral. As, un aumento en la solubilidad se encontr que corresponde una
disminucin en la flotacin y viceversa. Similarmente, el aumento en fuerza inica o adicin de cobre,
disminuye la flotacin de ambos minerales. Esto es posible, al agotamiento del lix 65N en este caso,
en fase acuosa de la pulpa en la forma de un quelato Cu-Lix, la cual no tiene propiedades colectoras.
El mecanismo de quelacin es como se muestra en la figura 1.4.
Mineral de Cobre
OH
Cu
O
C9H18
Fig.1.4. Esquema de quelato de cobre sobre la superficie de mineral crisocola o cuprita.

Este proceso aun no tiene aplicacin industrial, sin embargo en la prctica se encuentra
minerales de cobre mixto, es decir, conteniendo sulfuros en la forma de calcosita, bornita, chalcopirita
y no sulfuros en la forma de malaquita, azurita, cuprita, y crisocola. En este caso se puede o suele
flotar primero los sulfuros y los xidos o no sulfuros. Un circuito elemental de flotacin para este tipo
de mineral es el que se muestra en la figura 1.5.
Cal o carbonato de sodio

Xantato
Espumante
Alimento
F.R. Sulfuros
Xantato
AP-3302
Carbonato de sodio
Silicato de sodio
F.Scv. sulfuros
Acondicionador
F. Cleaner
Sulfuro de sodio
Sulfuro de sodio
Espumante
F.R.no sulfuros
F.Scv. no sulfuros
Relave
final
F Re-cleaner
Conc. sulfuros
de Cu
F. Cleaner
F.Re-cleaner
Conc. Cu
No sulfuros
Fig.1.5. Diagrama de flujo de flotacin de sulfuros y no sulfuros de cobre
FLOTACIN DE NO SULFUROS DE PLOMO.
1.5.
Los principales minerales de no sulfuros de plomo son:
Cerusita
Anglesita
PbCO3
PbSO4
Una caracterstica de estos minerales es que ambos son sumamente blandos que al pasar por
las etapas de trituracin y molienda producen un alto contenido o porcentaje de lamas que no se
pueden procesar por mtodos gravitacionales.
Para su concentracin por el mtodo de flotacin existen dos alternativas y son:
Flotacin con cidos grasos.

Flotacin con colectores sulfdricos previa sulfidizacin.
En la primera alternativa, existe el peligro de la ganga alcalina, que no slo flota en el

concentrado y baja la ley sino que tambin consume reactivos.
En la segunda alternativa, la sulfidizacin de los minerales no sulfuros de plomo es un problema
no slo econmico sino tambin tecnolgico, por lo tanto, para su aplicacin requiere de estudios de
investigacin muy bien elaborados y llevados.
Podramos decir, que estos dos problemas hacen el proceso de flotacin de minerales no
sulfuros de plomo uno de los ms complejos y con resultados hasta ahora, slo parcialmente
satisfactorios, tal como lo sostiene el profesor Rey (Francia).
El mineral no sulfuro de plomo ms abundante e importante desde el punto de vista econmico

es la cerusita (PbCO3), y para su concentracin por el mtodo de flotacin es necesaria la
sulfidizacin previa, cuyo mecanismo puede involucrar las siguientes reacciones.
Na 2 S + H 2 O NaOH + NaHS
PbCO3 + 3 NaOH H 2 O + Na 2 CO3 + NaHPbO3
NaHS + NaHPbO3 2 NaOH + PbS
Finalmente la reaccin total es:
Na 2 S + PbCO3 NaCO3 + PbS

Esta reaccin en solucin es fcil y rpida donde la velocidad de reaccin de reaccin aumenta
con la concentracin del ion sulfuro, la cual debe ser alta al comienzo de la sulfidizacin. An no se
conoce el mecanismo de reemplazo del ion carbonato por el ion sulfuro dentro de la red cristalina de
la cerusita, pero si se sabe que, al comienzo, se forma una capa de PbS que cubre a la cerusita. Esta
etapa por su fuerte adhesin es difcil de desprender en forma mecnica. Sin embargo, un exceso de
sulfidizante (Na2S) tiende a deprimir a la cerusita sulfidizada y que aumenta cuando el pH es mayor a
8,5, debido aparentemente a que el ion sulfuro consume a sulfuros formados y altera o desorbe al
colector; por tanto, hay una concentracin de sulfidizante que determina las ptimas condiciones de
flotacin, por lo que hay que agregarlo no de una sola vez, sino por etapas durante todo el transcurso
de flotacin.
Cuando se tiene menas mixtas que contienen galena, (PbS) y esfalerita (ZnS) dificulta el empleo
de la sulfidizacin, en tal sentido, para una flotacin selectiva se puede probar dos alternativas en
funcin al orden de flotacin de los minerales:
Galena -- Esfalerita -- Cerusita.

Galena -- Cerusita -- Esfalerita.
En el primer caso, para activar la esfalerita se utiliza el sulfato de cobre (CuSO4.5H2O) que
deprime a la cerusita. En el segundo caso, para activar y flotar a la cerusita hay que utilizar
sulfidizante, el cual tambin deprime a la esfalerita. Si contiene pirita o pirrotita, estas se activan con
el sulfuro de sodio y adems lo consumen, las cuales se pueden deprimir con cianuro, o bien, flotarlas
antes de recuperar a la cerusita.
Un estudio ms detallado de la sulfidizacin indica que la presencia de las sales de los metales
alcalinotrreos es daina para la flotacin, porque reaccionan con los productos provenientes de la
sulfidizacin, pasivando los sulfuros o los minerales sulfurados con una capa de carbonatos, segn
las reacciones:
PbCO3 + Na 2 S PbS + Na 2 CO3

CaSO4 + Na 2 CO3 CaCO3 + Na 2 SO4
o bien:
PbCO3 + BaS PbS + BaCO3

Para evitar esto, a veces se opta por agregar el medio sulfidizante con cido sulfrico:
BaS + H 2 SO4 BaSO4 + H 2 S

PbCO3 + H 2 S PbS + H 2 CO3
Generalmente la sulfidizacin se realiza con el cido sulfhdrico. El pH en la flotacin en este
caso debe ser casi neutro, entre 6.8 a 7,2. El tiempo de acondicionamiento con el cido sulfhdrico
tiene que ser corto, no mayor de un minuto y adems hay que adicionar mayor cantidad de silicato de
sodio para evitar una gran floculacin de la ganga.
Reactivos que se pueden utilizar:

Colectores:
Xantatos
Aeropromotores.
Activador:
Na2S o NaHS.
Modificador
Regulador de pH y dureza del agua es el carbonato de sodio (Na2CO3).

Tambin puede el fosfato de amonio o el fosfato de sodio en cantidad de 500
a 2500 g/t.
Espumante
Dow-250, MIBC, F-70, F-75, otros.
Un circuito de flotacin de menas complejas mixtas de sulfuros y no sulfuros de Pb-Zn es el que

se muestra en la figura 1.6.
Carbonato de sodio
Sulfato de Zinc,Cianuro de sodio
Xantato amlico de potasio
MIBC
Alimento
F.Rougher
Sulfuro de sodio, sulfidizante

Xantato amlico de potasio
F.Scv.
F. Cleaner
Acond.
F.Re-cleaner
F.Rougher
Conc. Pb
Sulfuro
F.Scv.
Cal, regulador de pH
Sulfato de cobre,
activador
Xantato
F.Cleaner
Acondicionador
F.Re-cleaner
F. Rougher
F. Scv.
Relave
Final
Conc.Pb
Cerucita
F.Cleaner
F.Re-cleaner
Conc. Zn
Sulfuro
Fig. 1.6. Circuito de flotacin de Pb-Zn sulfuro y no sulfuro.
1.6.
FLOTACIN DE NO SULFUROS DE ZINC.
Los principales minerales no sulfuros de zinc son:
Smithsonita
Hidrozincita
Hemimorfita
Willmenita o willemita.
Estos minerales generalmente estn asociados a ganga carbonosa y slica, casi siempre
asociados con sulfuros de plomo y sulfuros de zinc. En este caso, se debe flotar primero los sulfuros y
luego los no sulfuros de Pb y Zn selectivamente.
La sulfidizacin de los minerales no sulfuros de zinc se hace en las mismas condiciones que
para los minerales de Cu y Pb..Para disminuir el consumo de reactivos y no bajar las recuperaciones
es recomendable deslamar antes de la flotacin, lo cual puede hacerse en hidrociclones, donde se
elimina entre el 10 a 15% de lamas.
Reactivos utilizados:
pH
Activador
1.7.
: Regulado con carbonato de sodio o con el mismo sulfuro de sodio;

est entre 10,5 y 11,0.
: El sulfuro de sodio.
Colector
: Colector catinico- amina primaria aliftica.

Tambin puede utilizarse el o los promotores de la serie 400.
Espumante
: Aceite de pino, alcoholes superiores o poliglicoles.
Dispersante
: El silicato de sodio.
FLOTACIN DE MINERALES DE ESTAO.
El principal mineral de estao es la casiterita (SnO2) la cual contiene 78,6%Sn, una gravedad
especfica de 7,0 y una dureza de 6,5. La prctica normal de concentracin de esta mena es la
gravimtrica, pero por este mtodo se pierde grandes cantidades de estao en las colas, distribuido
en las mallas menores a 45 micrones.
La recuperacin mediante el proceso de flotacin de la casiterita fina de hasta de 5 micrones en
las colas de la Planta de Concentracin gravimtrica se emplea actualmente con bastante xito en
una serie de operaciones. Los relaves de la seccin de concentracin gravimtrica se someten a
clasificacin mediante hidrociclones de dimetro pequeo. En los finos o lamas se separa las
partculas de casiterita entre 5 a 7 micrones. Los gruesos de +45 micrones se desechan o si justifica
econmicamente liberar ms casiterita se somete a remolienda esta fraccin gruesa.
Los finos son espesados para eliminar una parte de agua, luego al under flow o descarga del
espesador se mezcla con los reactivos y luego se flota. Como reactivos se puede utilizar el oleato de
sodio o el promotor Aero 840 a razn de 350 a 200 g/t en la alimentacin en la etapa de desbaste
(rougher), el silicato de sodio como depresor de ganga y como espumante se puede utilizar el
aerofroth 65 en una cantidad de 50 a 80 g/t. Cuando la selectividad contra algunos minerales de la
ganga se suele emplear el aeropromotor aero3903. El concentrado obtenido contiene entre 10 a
30%Sn y las recuperaciones del 50 al 70% del estao contenido en la alimentacin al circuito de
flotacin.
Cuando las menas de estao contienen sulfuros se pueden flotar primero con xantato, sulfato de
cobre y un espumante. Las colas de esta etapa recin van a la flotacin de casiterita utilizando los
reactivos antes indicados. En estos ltimos aos los cidos arsnicos y fosfnicos se han probado
exitosamente para mejorar la selectividad con minerales ms difciles. De stos el cido fosfnico de
estireno es el que se est utilizando. La flotacin se lleva siempre a cabo en un circuito cido con pH
de 2 a 5 preajustado con cido sulfrico.
La selectividad mejora con el uso de silicato de sodio de 500 a 1000 g/t o fluosilicato de sodio de
50 a 500 g/t. Los agentes modificadores y depresores son generalmente aadidos en la etapa de
acondicionamiento por espacio no menor de 5 minutos, seguido por el colector en la segunda etapa
de acondicionamiento, donde tambin se aaden el cido y el espumante.
El control del pH en los circuitos de desbaste y limpieza hacerse con sumo cuidado, en lo
posible, automtico, puesto que la flotacin es muy sensible al pH.
En las figuras 1.7 y 1.8 se encuentra dos posibles flujogramas de procesamiento de relaves
conteniendo estao en tamaos finos que ya no son posibles ser captados en la concentracin
gravimtrica.
Relaves de la seccin de
Concentracin Gravimtrica
Clasificacin
Arenas a la relavera
Rebose
Agua
Espesamiento
Acondicionamiento
F. desbaste
F. Recup.
Mesa pulsante
F.Limpieza I
Relave final
F.Limpieza II
Mesa pulsante
F.Limpieza III
Medios
Conc. Sn
Agua
Espesamiento
Filtrado
Conc. final Sn.
Fig. 1.7. Diagrama de flotacin de casiterita en menas de cuarzo-casiterita.

Relave de la seccin
de Conc. Gravimtrica
Clasificacin en
Hidrociclones
Rebose o finos
F. Recup.
F. desbaste
Relaves
F.Limpieza
Acondicionamiento
F. Desbaste
Conc. de Sulfuros
F. Recup.
Relave final
F.Limpieza I
F.Limpieza II
Conc. Final
de Sn.
Fig. 1.8. Flotacin de casiterita de menas contienen sulfuros.
1.8.
FLOTACIN DE MENAS NO SULFUROS DE TITANIO.
Los minerales valiosos que pueden considerarse como menas de Titanio son:
Ti 2 O.FeO
TiO2
Ilmenita
31,6%Ti y 36,8%Fe y
SG = 5,1.
59,9%Ti
SG = 4,3
Rutilo
Titano magnetitas que contienen Va dentro de la magnetita-ilmenita.
Estos minerales pueden ser concentrados por los siguientes mtodos de concentracin:
Concentracin electromagntica.
Concentracin gravimtrica.
Concentracin por flotacin de espumas.
Combinacin de los primeros mtodos.
La ilmenita y el rutilo pueden flotarse con cidos orgnicos y jabones, pero debido a la baja
selectividad de estos reactivos, la concentracin de los modificadores y del hidrgeno en la pulpa se
tornan en factores importantes en la flotacin de los minerales de titanio, pues ellos deben mantener
las condiciones favorables para la flotacin de los minerales de Titanio y la depresin de la ganga.
Los reactivos que se utilizan son:
cido sulfrico, 4,0 Kg/t para producir el medio cido en la flotacin; pH = 6,0.
Talol, 6,5 Kg/t y aceite Diesel, 6,6 Kg/t.
Fluoruro de sodio para deprimir los silicatos.
Un esquema de concentracin para menas complejas de Titanio-Magnetita es el que se muestra

en la figura 1.9.
1.9.
FLOTACIN DE MENAS NO SULFUROS DE TUNGSTENO (W).
Este es un metal de gran uso estratgico que se le puede extraer de los siguientes minerales:
Mineral
Formula
SG
Scheelita
Wolframita
Ferberita
Hubnerita
CaWO4
(Fe,Mn)WO4
FeWO4
MnWO4
6,0
7,3
6,6
7,0
El procesamiento general de un mineral de tungsteno consiste en lo siguiente: El mineral se

somete a operaciones convencionales de trituracin y molienda intercaladas con concentraciones por
gravimetra, tratando de no producir lamas e ir separando las especies valiosas a medida que se van
liberando.
El producto que no se puede liberar o recuperar por la concentracin gravimtrica y que contiene
la ganga y otros minerales como sulfuros de Cu, Pb, Zn, Mo, etc.. Se muele finamente, tan fino como
sea necesario, tal como por ejemplo para la scheelita se requiere una molienda entre el 70 al 95% m200.
Los sulfuros son flotados primeramente en forma bulk o diferencial, luego se acondiciona la pulpa
para flotar los minerales de tungsteno, ajustando las siguientes variables:
pH = 10 a 11
Dispersante de ganga
Depresor de caliza
Colector
Espumante
Na2CO3
Silicato de sodio
Depresor de la fluorina.
Quebracho o tanino.
cidos grasos, cido oleico o los promotores Aero 830 y
845 combinacin de estos ltimos.
MIBC. A veces no se requiere.
Molienda
-4,0 mm
Separacin
Magntica
Relave
Concentrado
Remolienda -0,2 mm
Clasificacin
Separacn
magntica
Conc. Fe
Deslamado
Rebose
a relave
Clasificacin
hidrulica
Rebose a relave
Acondicionamiento
Flotacin sulfuros
Conc. Pirita
Acondicionamiento
Raugher Flotation
Relave
Cleaner Flotation
Re-cleaner Flot.
Conc. Ti
Fig.1.9. Flotacin de Titanio.

A continuacin se muestra un diagrama de flujo de la flotacin de tungsteno. Ver figura 1.10
1.10. FLOTACIN DE MENAS NO SULFUROS DE HIERRO.

El objetivo que se persigue es el siguiente:
Procesar menas xidos de Fe de baja ley.

Determinar el mtodo de separacin conveniente para obtener un concentrado de 61 a
62% Fe.
El mtodo debe ser eficiente y econmico.
El concentrado debe ser aglomerado.
Existen tres mtodos de concentracin para el hierro como menas xidos.
Pulpa de relave de
mesas vibrantes
Acondicionamiento
Flotacin de sulfuros
Conc. Sulfuros; Cu,

Pb,Fe,Zn, Mo, etc.
Relave
Acondicionamiento
Molienda ,80% -m200
Rougher flotation
Relave final
Cleaner flotation
Re-cleaner flotation
Conc. W
>60% WO3
Fig.1.10. Diagrama de flojo de flotacin del tungsteno.
Concentracin gravimtrica.
Concentracin magntica.
Concentracin por flotacin de espumas.
Los minerales tecnolgicamente importantes son:

Hematita
Magnetita
Goetita
Siderita
Fe2O3
Fe3O4
Fe(OH)3
FeCO3
Estos minerales se encuentran asociados entre s y con minerales de ganga tales como la slice,
silicatos, arcillas, calcita , yeso, apatita y otros.
Uno de estos minerales son requeridos como fundentes, por ejemplo la calcita y otros son
perjudiciales como el yeso (S) y la apatita (P).
Para el procesamiento por flotacin de estos minerales existe dos tecnologas alternativas:
Flotacin del mineral de hierro deprimiendo la ganga Proceso normal.

Flotacin de los minerales de ganga, dejando en el relave los minerales de Fe
Proceso inverso.
En el primer caso, los minerales de Fe tales como la hematita y magnetita se flotan con un cido
graso, tal como el promotor Aero 839R en cantidad de 0,5 a 2,0 Kg/t, 1,0 a 2,0 Kg/t de petrleo
pesado y cido sulfrico para dar un pH de 3 a 5 con el fin de deprimir la apatita y silicatos con la
ayuda de silicato de sodio o slice coloidal.
El acondicionamiento previo deslamado, se debe realizar a altos porcentajes de slidos y luego

diluir a 40% de slidos para flotar.
Un circuito de aplicacin sera el diagrama de flujo que a continuacin se muestra en la figura
1.11.
Trituracin en 3
etapas
Molienda
Clasificacin
hidrociclnica -m65
Deslamado en
hidrocicln
Acondicionamiento
65% slidos
Rougher Flotation
Rebose desechable
cido graso sulfonado
Espumante
cido sulfrico
Relave final
Cleaner Flotation
Re-cleaner Flotation
Conc. Fe
(62 - 63 %)
Fig. 1.11. Flotacin de menas de no sulfuros de Fe.
CAPITULO II
TECNOLOGA DE LA FLOTACIN DE MENAS NO METALICAS.
2.1. OBJETIVO.
Al culminar el estudio del presente captulo, el lector o estudiante estar en capacitado para
procesar cualquier mena de este tipo de minerales, efectuando investigaciones del tratamiento
metalrgico, encontrando el mejor circuito a emplearse con la mejor frmula de reactivos, que
reporten las mejores recuperaciones de estas menas.
2.2.
INTRODUCCIN.
Se consideran como minerales no metlicos a aquellos que no sirven directamente para la

obtencin de metales, sin embargo son materias primas para la industria qumica, cermica, cemento,
del vidrio, de abrasivos, de combustibles, de fertilizantes, de minerales radiactivos, de piedras
preciosas, de pinturas minerales, etc..
En estos ltimos aos est tomando ms auge y de ah la importancia del procesamiento de
estos minerales no metlicos.
Los minerales no metlicos son de menor flotabilidad que los sulfuros y metales nativos por su
carcter de ms polarizacin se hacen hidroflicos, razn por la que los colectores se adsorben con
menor afinidad y se desorben con relativa facilidad.
Se exceptan de esta concepcin los minerales no metlicos apolares, tales como el azufre,
talco y grafito que tienen gran flotabilidad natural debido a su estructura apolar.
La facilidad con que se adsorben y desorben los colectores sobre las superficies de los minerales
no metlicos, los hace sensibles a los cambios fsico-qumicos de la pulpa, tal como por ejemplo:
El pH.
Sensibilidad a los iones y lamas en la pulpa.
Tiempo de acondicionamiento.
Manera de agregar los reactivos.
Granulometra con tamaos bajo +m48.
Porcentaje de slidos.
Sales solubles.
En resumen, la flotacin de los minerales no metlicos requiere de un control preciso de las

condiciones de operacin, para encontrar un ptimo procesamiento con altas recuperaciones y leyes
comerciales.
Desde el punto de vista del procesamiento de minerales, las menas no metlicas se pueden
clasificar en:
Menas no polares o apolares.
Carbn (grafito).
Azufre nativo.
Talco.
Menas polares
Fosfatos.
Carbonatos.
Silicatos.
Feldespatos.
Baritina o barita.(BaSO4).
Kyanita (Al2SiO3).
Cromita (FeCr2O4).
Celestita (SrSO4).
Fluorita (CaF2).
Sales solubles, etc.
PROCESAMIENTO
APOLARES .
2.3.
DE
MENAS
NO
METALICAS
En este grupo encontramos a los siguientes minerales:
Carbn mineral.
Grafito.
Azufre nativo
Talco
Sus propiedades de flotacin se determinan por su alta repelencia al agua de las superficies
naturales. El ngulo de contacto para estos minerales oscila entre 50 y 90. Asimismo su densidad y
dureza son bajas, tal como se puede ver en el siguiente cuadro.
Cuadro 2.1. Propiedades de minerales apolares que afectan sus propiedades de flotacin
Mineral
Carbn mineral
Grafito
Azufre nativo
Talco
ngulo de contacto
70-90
55 a 75
75 a 85
52 a 69
Densidad
1,2 a 1,4
2,15
2,05
2,7
Dureza
2 3,5
1-2
1,5 a 2,5
1,0
Estas propiedades les dan las siguientes caractersticas:

1. Su natural alta repelencia al agua permite su flotacin con pequeas dosis de reactivos,
utilizando espumantes y colectores que son relativamente insolubles en el agua, tal como los
aceites.
2. Las partculas grandes se pueden flotar fcilmente, por su fuerte adherencia a las burbujas de
aire y su baja densidad.
3. Se forman grandes cantidades de lamas finas durante la molienda.
2.3.1.
FLOTACIN DEL CARBN MINERAL.
Actualmente, el proceso de flotacin es el nico mtodo de concentracin de lamas y polvos de

carbn. Las lamas que se producen en la seccin de lavado y concentracin gravimtrica del carbn
y los polvos que se producen en la rotura del mineral en la mina, el cual representa hasta 20 25%
del total de tonelaje extrado.
Las propiedades de flotacin del carbn dependen de:
La composicin mineralgica y petrogrfica.

El grado de oxidacin superficial.
La naturaleza de las inclusiones de la ganga (composicin y diseminacin).
Desde el punto de vista macro-petrogrfico los carbones se pueden clasificar en los siguientes
tipos:
Vitrosos, que estn libres de materia extraa. Flotan bien.

Claros, que son menos flotables.
Duros, que son poco flotables. Contienen ms azufre y ceniza.
Fusibles, que no tienen propiedades de coquificacin.
La magnitud en que los carbones repelen al agua dependen ntimamente de su metamorfismo,

es decir, la evolucin alcanzada por el proceso de transformacin de la materia orgnica, por tanto,
hay dos procesos bsicos que afectan las propiedades de flotacin en forma opuesta.
En el primero, la materia orgnica se carboniza y su estructura cristalina adquiere su
ordenamiento regular, lo cual aumenta las propiedades de repelencia del agua.
En el segundo, la materia orgnica se oxida y se forman los grupos carbonilos (> C == O) y
carboxlico C OH; estos reaccionan rpidamente con el agua, haciendo su superficie hidroflica.
Las propiedades de flotacin de los carbones dependen ntimamente de las propiedades de los
minerales inorgnicos, de sus impurezas y de la composicin y dispersin de las inclusiones de las
gangas minerales.
Muchas de las impurezas pasan a los carbones de los alrededores o sea de la roca encajonante
y estratos de arcillas, calizas y muy raramente areniscas, que pasan a formar inclusiones finamente
dispersas en toda la masa del carbn, la cual no puede eliminarse mediante la pulverizacin, por
tanto, flotar junto al carbn.
Los reactivos utilizados en la flotacin del carbn ms importantes pueden dividirse en dos
grupos principales:
Reactivos no polares o aceites.

Reactivos heteropolares.
Los reactivos no polares o aceites tienen propiedades colectoras y al emulsificarse en la pulpa,

forman pequeas gotitas que se adhieren a los sitios repelentes al agua en las partculas del carbn
incrementando su repelencia al agua. El principal reactivo de este grupo es el kerosn, el cual
adems de colectar al carbn, tienen un efecto lateral, que es el de flocular las partculas de carbn y
controla tambin las propiedades de las espumas.
Los reactivos con estructura molecular heteropolar son espumantes activos, pero que tambin
tienen propiedades colectoras en la flotacin del carbn, los cuales son adsorbidos por su grupo polar
sobre los sitios ms vidos de agua en la superficie de la partcula de carbn. La adsorcin ms
selectiva se obtiene empleando reactivos que tienen un grupo polar hidroxlico que lo hace menos
selectivo, debido a que este grupo polar es quimiadsorbido por ciertas gangas carbonaceas, las que
son llevadas al concentrado. Los reactivos ms activos de este grupo son los alcoholes con 6 a 8
tomos de carbono en el radical no polar.
La prctica ha demostrado que la combinacin de los reactivos del primer y el segundo grupo es
muy til porque permite aprovechar sus caractersticas ms usuales de cada uno, logrndose reducir
el consumo de kerosn a 0,2 0,3 Kg/t con pequeas cantidades de alcoholes.
En cuanto a la tecnologa de flotacin del carbn, diremos que los tamaos de alimentacin se
regula generalmente mediante clasificacin hidrulica en embudos o conos espesadores. La
descarga del espesador (rebose) pasa a la flotacin y el material precipitado se tamiza. Este tipo de
clasificacin es un tanto ineficiente, por dejar pasar partculas gruesas a la flotacin, las cuales
generalmente pasan a los relaves, reduciendo su contenido de cenizas y aumentando las prdidas
del carbn.
La alimentacin de pulpa debe ser homognea durante la operacin de la planta, logrndose
esta regularidad, mediante la descarga automtica del espesador. La densidad de pulpa promedia
entre 20 a 30 % de slidos, presentndose grandes fluctuaciones que se pueden eliminar mediante el
control automtico. El tiempo de flotacin oscila entre 15 a 18 minutos pero que puede reducirse a la
mitad mediante el uso de las celdas columna y por la estabilizacin del proceso mediante el control
automtico.
En cuanto a la velocidad de flotacin, las partculas de carbn claro-brillante flota primero,
seguido por los componentes de concreciones y carbn oscuro; donde su cintica est en funcin al
tamao de partcula, del contenido de cenizas en el concentrado y el nmero de celdas. El contenido

de cenizas del concentrado aumenta con el transcurso del tiempo. Si estn presentes cantidades
considerables de lamas activas en la flotacin con altos contenidos de ceniza, se obtendr un
concentrado con mnima cantidad de cenizas en la segunda celda y no en las primeras. Esto implica,
que el contenido de cenizas del concentrado disminuye conforme se elimina las lamas, alcanzando
un mnimo en la tercera celda, luego aumenta debido a la flotacin de las concreciones. Esto se
puede apreciar en la siguiente tabla.
Tabla 2.2. Cambio del contenido de cenizas en el concentrado de celda a celda
Lote
Contenido
ceniza
de
W1
W2
1
7,88
6,14
2
7,22
6,10
Concentrados de celda a celda

3
4
5
6
7,21
7,37
7,42
10,46
5,90
6,34
7,20
8,70
Relave
7
11,71
9,90
8
16,62
12,33
56,55
68,64
En cuanto al diseo de los circuitos de flotacin de carbn, podemos decir, que las Plantas han
sido conceptuadas con circuitos simples, de modo que, permita un mejor control de la operacin y
eficiencia e la recuperacin. Un circuito que podra utilizarse, es el que se muestra en la figura 2.1
Alimento
Espesador de lamas
Reactivos
Mezclador del polvo

de carbn y agua
Acondicionador
colector de
espuma
Filtro de discos
Bomba
Concentrado de
carbn seco
Dryer
Fig. 2.1. Diagrama de flujo de la seccin de flotacin de carbn.

2.3.2.
FLOTACIN DE GRAFITO
La flotacin de espumas de las menas de grafito comenz alrededor del ao 1923.

Las menas de grafito se clasifican en:
Escamosas.
Granuladas, y
Microcristalinas.
Las menas granulares contienen hasta 70% de grafito. La repelencia natural del grafito al agua
depende de su estructura y vara de acuerdo a las impurezas que lo acompaan y de la magnitud de
la oxidacin superficial.
El colector ms usual para la flotacin del grafito es el kerosn, el cual se alimenta entre 0,2 a 2,5
Kg/t, dependiendo de las peculiaridades de la mena. Como espumante se puede utilizar cualquiera de
los ya conocidos.
La contaminacin del concentrado por la ganga puede deberse a pequeas cantidades de
inclusiones de minerales en las lminas de grafito o por flotacin de la ganga por accin de las
molculas heteropolares de las sustancias tensoactivas presentes en el kerosn.
Las menas laminares son ms fciles de concentrar que los otros tipos, generalmente no se
necesita de reguladores pero si la mena contiene minerales de fcil flotacin como la calcita, se suele
emplear silicato de sodio como depresor. La pulverizacin de estas menas a 0,8 o 0,6 mm es
generalmente suficiente para liberarlos o exponer las concreciones. El grafito libre en los relaves
provenientes de la seccin de concentracin gravimtrica, se puede obtener concentrados de alta
calidad en solo la etapa de desbaste (rougher) pero puede mejorarse an ms si se somete a una
serie de limpiezas, tal como se muestra en la figura 2.2.
Molienda
F. de desbaste
Relave
F. Limpieza I
Remolienda I
F. Limpieza II
Remolienda II
F. Limpieza III
F. Limpieza IV
F. Limpieza V
Conc. de Grafito
Fig. 2.2. Diagrama tpico de flotacin de grafito.

2.3.3.
FLOTACIN DE AZUFRE NATIVO.
Las menas de azufre de los yacimientos que ms se estn explotando se pueden clasificar de
acuerdo a su composicin mineralgica en los siguientes tipos:
1. Areniscas en las cuales el azufre ha penetrado en sus fracturas.
2. Gredas con inclusiones finamente dispersas de azufre en sus cavidades y grietas. Tambin lo
acompaan cristales de calcita y yeso.
3. Calizas unidas al azufre con pequeas cantidades de yeso y cuarzo.
4. Azufre de grano fino en roca de yeso, greda y calcita.
5. Menas de calcita que estn constituidas por arcillas, azufre, calcita cristalina, calizas y
bitmenes.
La flotacin de azufre a pesar de su natural repelencia al agua tiene algunas dificultades, debido
a las caractersticas de la ganga como los bitmenes que por tener cierta flotabilidad pasan al
concentrado, del mismo modo la presencia de lamas de arcillas finamente dispersas afectan la
flotacin, tan igual como lo hace el yeso al disolverse en el agua. Para evitar un tanto estos efectos se
deben intentar producir concentrados gruesos, para dar mejor resultado de la licuefaccin en
autoclaves.
Para la flotacin de azufre se suele generalmente emplear la combinacin de reactivos con
molculas no polares, tal como el kerosn o Diesel 1 con los de molculas heteropolares, como el
aceite de pino, montanol 500, etc.. Como reguladores en la flotacin se puede utilizar el pirofosfato de
sodio o carbonato de sodio con silicato de sodio, este ltimo peptiza las lamas finas y deprime la
ganga bituminosa. La densidad de pulpa generalmente es de 25% de slidos en la flotacin de
desbaste (rougher) y entre 17 a 20% en las etapas de limpieza (cleaner). El concentrado tiene una
concentracin de 69,5% de azufre con una recuperacin del 79%. Despus de licuacin se obtiene
una masa de azufre que contiene de 98 a 99,5% de pureza. Un diagrama de flujo tpico es el que se
muestra en la figura 2.3.
Molienda
Clasificacin
Acondicionamiento
F. de desbaste
Relave final
F. Limpieza I
36 a 40% S
F. Limpieza II
F. Limpieza III
Concentado de S
Agua
clara
Espesamiento
Licuacin en autoclave
Relave de
licuacin
Azufre masivo, 99,5%
Fig. 2.3. Flotacin tpica de azufre nativo.
2.3.4.
FLOTACIN DE TALCO.
Una de las frmulas del talco es 3MgO.4SiO2.H2O donde la repelencia natural al agua depende
de sus cristales laminados que se asemeja a la red estructural del grafito. Los estndares de se fijan
por los contenidos de hierro, carbonato, etc. Y por su blancura.
El mtodo de concentracin por flotacin de las rocas de talco-magnesita se viene utilizando
desde 1930 en todo el mundo. El talco tiene una alta flotabilidad siendo mejores para las partculas
laminares y poco menos los granulares. El talco tambin puede flotarse utilizando reactivos no
polares como el kerosn junto a un espumante. El talco cubierto con xidos de hierro presentan
dificultades, para lo cual se puede utilizar pequeas cantidades de cido sulfrico para reducir el pH
de 6,0 a 6,5, mejorando de este modo la selectividad de la flotacin del talco. Para mejorar la calidad
del concentrado se puede utilizar el silicato de sodio, que deprime a las partculas finas de arcilla y de
xidos de hierro. La mena se puede moler hasta alcanzar un 95% -0,15 mm.
La frmula de reactivos puede tener el siguiente consumo:
Kerosene
Aceite de pino
Silicato de sodio
PH
0,6 a 1,2 Kg/t.

0,08 a 0,095 Kg/t.
0,4 a 0,9 Kg/t.
6,0 a 6,5.
Los relaves de la flotacin de talco son ricos en magnetita, los cuales pueden someterse a
flotacin con cidos grasos para concentrar la magnesita de alta calidad. En la figura 2.4 se muestra
un diagrama de flujo tpico.
Mena molida
Acondicionamiento
F. de desbaste
F, Limpieza
Agua
clara
Agua
clara
Espesamiento
Acond.
Rougher F.
Scv. F
Relave
Filtrado
Cleaner F.
Secado
Conc. Mg
Conc. de Talco
Fig. 2.4. Diagrama de flujo tpico de flotacin de Talco.
2.4. PROCESAMIENTO DE MENAS NO METLICAS POLARES.

Los minerales no metlicos son aquellos que no sirven directamente para la obtencin de
metales, sino, que sirven como materia prima para las industrias qumicas, cermica, de la
construccin, del vidrio, de abrasivos, de fertilizantes, de piedras preciosas y de pinturas minerales,
etc.. Entre los ms importantes que se pueden concentrar por el mtodo de flotacin son:
Flotacin de fosfatos.
Flotacin de carbonatos.
Flotacin de silicatos y cuarzo.
Flotacin de fluorina y barita.
Flotacin de sales solubles.
A este grupo de minerales se les denomina tambin minerales polares no metlicos. El carcter
inico del enlace de red cristalina de estos minerales les da la alta actividad qumica en relacin a los
colectores del tipo aninico y su alta susceptibilidad a la hidratacin.
Los xantatos y ditiofosfatos no tienen propiedades colectoras sobre estos minerales, debido a la
alta solubilidad de los xantatos y ditiofosfatos de metales alcalinos en el agua.
Los colectores aninicos con grupo solidoflico carboxlico (jabones y cidos orgnicos) forman
compuestos con los cationes alcalinos, los cuales tambin son solubles, pero son reactivos activos
para este grupo de minerales.
Los aspectos caractersticos de consideracin son:
La flotacin es posible sin activacin.

La separacin selectiva es dificultosa por tener propiedades de flotacin similares.
Es difcil separar minerales con cationes idnticos en la red cristalina.
Los minerales con cationes alcalinos se separan entre ellos y los dems no sulfuros por medio de
reguladores colectivos, incluyendo electrolitos como el silicato de sodio y reguladores orgnicos como
el tanino, dextrina, etc.. Es tambin de gran importancia la seleccin del pH o concentracin de
hidrgeno ptimo en la pulpa, para lograr la separacin efectiva de estos minerales.
2.4.1.
FLOTACIN DE FOSFATOS.
Los fosfatos son uno de los minerales no metlicos ms importantes que se concentran por el
mtodo de flotacin. Su importancia radica en que son indispensables para la agricultura como
fertilizantes. En nuestro Pas, Bayobar es el yacimiento ms importante en explotacin.
El mineral ms representativo de los fosfatos es la apatita, Ca3(PO4)2, la cual puede estar
acompaada de otros componentes como:
Fluorapatita
Clorapatita
Hidroxiapatita
Ca5(PO4)3F.
Ca5(PO4)3Cl.
Ca5(PO4)3OH.
Su calidad se determina por el contenido de P2O5. En la actualidad se estn explotando

yacimientos que contienen entre 5 y 30% de P2O5, cuyas menas se concentran para llegar a la ley
necesaria que generalmente es de menos de 39% de P2O5.
La apatita se encuentra generalmente en las rocas gneas y ms frecuente en las rocas
metamrficas en forma de cristales gruesos los cuales se pueden flotar con relativa facilidad.
Tambin se encuentra en forma de grano microcristalino fino tomando el nombre colofana, la cual es
difcil de flotar por su naturaleza porosa y `por la interferencia de la ganga lamosa que contiene.
Cuando la apatita est acompaada con una ganga silicosa es fcil de separarla por flotacin de
espumas.
Hay dos posibles alternativas de flotacin:
1. Flotacin de la apatita con cidos grasos, deprimiendo la ganga con silicato de sodio.
2. Flotacin de la ganga con aminas, deprimiendo la apatita.
La primera alternativa es econmicamente factible, pero la segunda es demasiado cara. Sin
embargo, como la flotacin con cidos grasos no permite la obtencin de productos limpios se opta
por un sistema de tratamiento doble, esto es, se flota la apatita con cidos grasos, obtenindose altas
recuperaciones, pero concentrados de ley mediana y, en seguida, estos se purifican por flotacin de
la slice con aminas, obtenindose un concentrado de alta ley. El procedimiento general, por medio
del cual se tratan casi todos los minerales de fosfatos es el siguiente:
El mineral cuyo contenido de apatita vara entre 10 y 35%, o sea aproximadamente entre 4,6 y
17% de P2O5, se extrae a tajo abierto y se entrega a una planta lavadora para eliminar las lamas finas
perjudiciales de m150 en un hidrocicln y separa el producto limpio en tres fracciones:
1. La fraccin de +1mm se tritura en un molino de martillos y constituye el concentrado grueso.
2. El producto superior a m35, pero inferior a 1mm.
3. El producto inferior a m35.
Los dos ltimos se separan haciendo pasar por un hidroclasificador el producto de 1mmm que
proviene del cribado de la carga original lavada.
El producto grueso 1mm a +m35 se somete a espesamiento hasta un 60 70% de slidos y se
acondiciona con cidos grasos, hidrocarburos, aceite de sebo e hidrxido de sodio. La pulpa se
entrega entonces a mesas vibratorias o a espirales Humphrey, donde la apatita aglomerada por los
reactivos se separa en forma de pelcula de la ganga.
El consumo de reactivos en la aglomeracin es alto, se necesita aproximadamente 0,5 Kg/t de
cido graso, 1 Kg/t de hidrocarburos y soda custica (NaOH) para alcanzar un pH de 9 a 9,5. Los
resultados metalrgicos son muy satisfactorios, pues de un mineral de cabeza de 30% de apatita
(aprox. 14% P2O5) se recupera un concentrado de 70 a 75% de apatita, con un rendimiento del 90%.
El producto de rebose del hidroseparador m35, se espesa hasta 60 70% de slidos y se
acondiciona con los mismos reactivos hasta obtener un pH de 9,5 y se flota, recuperndose los
fosfatos con cidos grasos, quedando la ganga silicosa en los relaves. De una cabeza de 20 a 35%
de apatita y 70% de ganga, se obtiene un concentrado de 60% de apatita y 25% de ganga insoluble
en cido con una eficiencia de 90 a 95%.
El concentrado de la flotacin aninica se acondiciona con cido sulfrico (H2SO4) hasta obtener
un pH de 4,5, se lava y clasifica varias veces para eliminarle las lamas y los reactivos. El producto
deslamado y lavado se acondiciona con soda custica hasta obtener un pH de 7,5, se agregan 250
g/t de un colector amnico, kerosn y un espumante y se flota la slice. Los relaves contienen
aproximadamente 80% de apatita y slo un 3% de ganga insoluble. La recuperacin es del orden del
90%. En la figura 2.5 se muestra el diagrama de flujo de concentracin de fosfatos.
2.4.2.
FLOTACIN DE CARBONATOS.
El ms importante de los carbonatos alcalinos-trreos es el calcio, la calcita (CaCO3), que se

emplea para obtener la cal (CaO) y en la industria del cemento.
En la naturaleza la calcita est normalmente acompaada por cuarzo, silicatos, magnesita,
micas, piritas, materiales carbonferos y talco. Otros de los carbonatos importantes son:
La magnesita
Dolomita
MgCO3
MgCO3.CaCO3
La calcita puede flotarse fcilmente utilizando el cido oleico o con el oleato de sodio y como
depresor de gangas silicosas se utiliza el silicato de sodio. Tambin puede flotarse con ciertos
colectores catinicos, tal como el hidrocarburo de laurilamina.
El mineral de calcita se muele en forma bastante gruesa pero suficiente para liberar la calcita,
generalmente en m28, evitando de este modo la produccin de lamas se formarn de todas maneras,
en este caso se elimina por lavado en clasificadores (Hidrociclones).
Si el mineral o mena contiene talco, ste se elimina fcilmente, a veces con slo agregar
espumante, debido a su gran flotabilidad natural. Las otras impurezas, incluyendo la slice y la pirita
se flotan con aminas preparadas en base a aceite de coco o sebo. Los reactivos pueden agregarse
entre 150 a 350 g/t, con acondicionamiento rpido entre 1 a 2 minutos con un espumante alcohlico.
El pH de la pulpa se mantiene entre 8 a 9 con hidrxido de sodio (NaOH). De este modo en los
relaves o cola queda la calcita muy pura.
Menas de fosfatos
5 - 18% P2O5
Lavado
Producto +1mm
Cribado hmedo
Cribado
Arenas o Gruesos
Molienda
Hidroclasificador
Conc. Grueso
Producto +m35
Producto - 1mm
Hidrocicln
Acondicionamiento
Conc. Gravitacional
por aglomeracin
Conc. Aglomerado
Lamas -m150
Producto -m35
Flotacin aninica
Relave
Concentrado
Flotacin catinica
Conc. Fino
Relave
Relave
Fig. 2.5. Diagrama de flujo para concentracin de fosfatos.

2.4.3.
FLOTACIN DE SILICATOS Y CUARZO.
Como es de nuestro conocimiento, los silicatos representan la mayor parte de la corteza terrestre
y su importancia en la flotacin proviene no slo de su uso tecnolgico, sino tambin de que
normalmente son los principales minerales de las gangas. La baja ley de concentrados de sulfuros,
por ejemplo, est directamente relacionada con la flotabilidad de los silicatos.
El cuarzo (SiO2), debido a su escasa solubilidad y propiedades caractersticas, es el mineral ms
estudiado en forma terica. El cuarzo puro no es flotable, pero se activa con iones metlicos tales
como los de Ca, Ba, Cu, Fe, Pb y otros, etc.. As activado, el cuarzo puede ser flotado fcilmente con
cidos grasos y sus jabones. Tambin es flotable con colectores catinicos en circuitos de pH entre 8
y 10.
En general, en la flotacin de cuarzo se ponen de manifiesto fenmenos muy importantes para la
flotacin que dependen del pH, tales como la densidad inica del activador (cationes), su adsorcin
como condicin previa para la fijacin del colector y, por fin, las reacciones con el colector.
El cuarzo se usa en las industrias del vidrio, cermica y en general en las qumicas. Sus
impurezas son la mica, arcillas, xidos de hierro y feldespatos, que a menudo no se pueden eliminar
por los mtodos convencionales de lavado y concentracin gravitacional, pues las exigencias de
pureza del cuarzo son muy estrictos. Se requiere, que el producto limpio, tenga por lo menos lo
siguiente:
99,8%
SiO2
Impurezas.
Fe2O3
no > 0,02%
no > 0,01%
Al2O3, CaO, y MgO
Y una granulometra con no ms de 2% -m200.
Para obtener este producto, se usa la flotacin como el mtodo ms eficiente de purificacin. El
procesamiento que se le sigue es como sigue: El cuarzo se lava bien, eliminando las lamas y arcillas
y luego se prepara con l una pulpa de 60 a 70% de slidos, que se acondiciona con los reactivos, los
cuales son del tipo aninico (cidos grasos), cuando se desea la flotacin de la mica, hierro y
feldespato y otros. Las flotaciones se hacen en un circuito cido de pH 4 a 5. Los feldespatos se
lixivian con cido fluorhdrico. Los silicatos de importancia prctica son los feldespatos, talco, micas,
topacio, turmalina y sillimanita.
FLOTACIN DE FELDESPATOS.
Los feldespatos son silicatos de sodio o calcio. Se flotan con colectores aninicos y catinicos. Con
baja alimentacin de colectores catinicos, el feldespato puede separarse del cuarzo por depresin
del ltimo con cido fluorhdrico si el colector tiene un radical hidrocarbonado con pocos tomos de
carbono tal como el cloruro de laurilamina. Los iones de cobre, plomo y otros metales pesados
activan a los feldespatos.
FLOTACIN DE LA MICA.
La mica puede flotarse con colectores carboxlicos y reactivos catinicos. Los coloides orgnicos
como la goma, el tanino, el almidn y tambin el cido lctico deprimen a la mica. En la concentracin
de las menas polimetlicas, de algunas Plantas como la de Pekos, la mica se flota con cido creslico
solamente, en una cantidad de 75 g/ton.
FLOTACIN DE
SILLIMANITA.
LA
ANDALUCITA,
CIANITA
Estos tres minerales tienen la misma frmula Al2O3.SiO2. Los concentrados que contienen estos
minerales se utilizan como materia prima para la manufactura de refractarios, materiales resistentes a
los cidos y aisladores.
La andalucita puede flotarse con jabones, por ejemplo el naftnico, si es necesario separarla del
cuarzo, el proceso se realiza en medio cido.
La cianita se flota con colectores aninicos, silicato de sodio o sales de cido fosfrico que se
utilizan para deprimir al cuarzo. Cuando la mena es compleja, contiene por ejemplo pirita, mica,
cuarzo adems de la cianita. En este caso, se flota primero la pirita en medio cido con xantato como
colector y como espumante el glicol de propileno. La mica se flota luego utilizando amina aliftica y
finalmente se flota la cianita con un cido graso, la no flotable se deprime con cido lctico. El
concentrado contiene 90,7% de cianita y una recuperacin del 74%.
La sillimanita puede flotarse con colectores aninicos y catinicos. Si la sillimanita est junto a
pizarras, el mtodo de separarla de sta por flotacin a un tamao de partcula de 0,21 mm de
tamao, utilizando hidrxido de sodio y cido oleico como colector. Se logra una recuperacin del
90%.
FLOTACIN DE LA DATOLITA.
La datolita con frmula CaB(SiO4)OH es un mineral industrial del boro. Cuando los otros
minerales de calcio se encuentran presentes en la mena, la datolita puede flotarse por el mtodo
desarrollado por V.I. Klassen y L.B. Ratibylskaya. Primero se produce un concentrado colectivo
conteniendo datolita, calcita y granate desde una mena que contiene estos y otros minerales,
utilizando jabones lquidos en medios alcalinos. Este concentrado se trata con silicato de sodio y
sulfato de cobre, luego se flota la calcita. Seguidamente los productos de la celda (datolita y granate)
se secan , para ser el granate separado de la datolita por medios electrostticos.
2.5.
FLOTACIN DE SALES.
En este grupo de minerales no metlicos comprenden los haluros, sulfatos, nitratos, boratos y
sales de los metales alcalinos y alcalino-trreos.
La mayora son solubles, por lo que son flotadas de sus soluciones saturadas.
2.5.1.
FLOTACIN DE LA FLUORITA.
La fluorina (CaF2) que no es soluble en agua, se emplea para la produccin de cido fluorhdrico
y como fundente en los procesos metalrgicos y para ambos casos debe ser de gran pureza,
particularmente para la fabricacin del cido en que se requiere de un contenido mnimo del 97% de
CaF2, mximo 1,1% de SiO2, 0,25% Fe y cantidades menores de otras impurezas.
La fluorita, en sus yacimientos, est acompaada con la calcita, barita o baritina, cuarzo, xido
de Fe y varios sulfuros, especialmente pirita, galena y esfalerita. En consecuencia, el mineral se
somete primero a una flotacin con colectores sulfdricos, en la cual se separan los sulfuros. Luego se
flota con colectores carboxlicos, sulfatos alqulicos, sulfonatos o colectores catinicos, obtenindose
un concentrado de fluorina. Para deprimir los minerales de ganga es necesario usar taninos (por
ejemplo, el quebracho) y eliminar la dureza del agua con carbonato de sodio. A veces la flotacin de
la fluorina se mejora con el calentamiento de la pulpa.
Si todos los sulfuros no flotaron bien con los xantatos y algunos de ellos flotan junto a la fluorita
se deprimen con cianuro de sodio o sulfuro de sodio. Los concentrados de fluorina se someten a
flotaciones de limpieza para eliminarse la calcita que se deprime con taninos y dextrina.
2.5.2.
FLOTACIN DE LA BARITA O BARITINA.
La baritina, sulfato de bario, BaSO4, que se usa en las perforaciones petrolferas por su elevado
peso especfico (SG = 4,5) y en las industrias qumicas y del vidrio. Para sus distintos usos se
requiere con diferentes caractersticas. As, para la industria del petrleo no debe tener ni trazas de
reactivos orgnicos, que se destruyen por tostacin y su granulometra tiene que ser muy fina, 95% m325; para la industria del vidrio no puede tener ms de 0,02% de xidos de Fe.
La baritina o barita flota muy bien con cidos grasos en circuitos medianamente alcalinos (pH =
10). La mejor frmula de reactivos la constituyen el cido oleico con un alcohol aliftico. El petrleo
sulfonado tambin se puede usar con gran eficiencia, pero es difcil de eliminar para cumplir con los
requisitos de la industria del petrleo. Para deprimir la ganga, particularmente, el cuarzo, se usa el
silicato de sodio. Para evitar la activacin de las sales de calcio, se utiliza, soda que elimina los iones
metlicos.
Fig. 2.6. Flujograma de una Planta de slica.
CAPITULO III
SEPARACION POR MEDIOS DENSOS Y POR GRAVIMETRA
3.1. OBJETIVO.
Al concluir el estudio de este captulo, el estudiante estar capacitado para entender, manejar e
investigar en todo lo que respecta a operaciones de separacin de minerales mediante la utilizacin
de un medio denso, as como tambin estar familiarizado con los diversos equipos que se emplean
en una Planta de este tipo.
3.2. SEPARACION POR MEDIOS DENSOS.

La operacin de separacin de minerales mediante la utilizacin de un medio denso, consiste
esencialmente, en una alimentacin continua de un flujo de mineral triturado y deslamado, dentro de
un fluido o seudofluido contenido en un separador, el cual est diseado de modo que tanto el
producto que se hunde (pesado) como el producto que flota (liviano), se descargan continuamente
con el medio. Esta operacin debe llevarse a cabo sin ninguna variacin pronunciada en el nivel del
medio de separacin.
Esta operacin de separacin por estar relacionada con la concentracin gravimtrica, se fundamenta
en las diferencias de densidad de los minerales, donde la separacin se realiza en un medio de
densidad mayor que la del agua y comprendida entre las densidades de los minerales que se desea
separar. Este medio puede ser una preparacin de sales disueltas en agua o lo que ms
comnmente se utiliza, una suspensin en agua de partculas finamente divididas de alta densidad.
En el diagrama 1.1 se muestra un esquema general de este proceso.
ALIMENTACION
MINERAL DE
DE
S.G < 2,8
(Flota)
MEDIO FLUIDO
S.G = 2,8
MINERALES
S.G. > 2,8
(Se Hunden)
Diagrama 3.1. Principio de separacin de minerales por medios densos
3.2.1. VENTAJAS.
Este proceso de concentracin ofrece algunas ventajas sobre otros procesos de concentracin
gravimtrica. Entre otras tenemos:
Tiene la capacidad para hacer separaciones a cualquier densidad deseada, con gran eficiencia
an en presencia de altos porcentajes de material de densidad prxima.
La densidad de separacin se puede controlar gravedad dentro de una densidad relativa de
0,005 Kg/l y bajo condiciones normales es posible mantenerla por periodos indefinidos.
La densidad de separacin se puede cambiar a voluntad y con cierta rapidez, para servir a
diferentes necesidades.
Se aplica a cualquier mena metlica o no metlica, molida al grado de liberacin adecuado.
1
Se aplica con ms frecuencia cuando la diferencia en densidad se presenta en una partcula

gruesa, ya que la eficiencia en la separacin disminuye con el tamao debido a la velocidad ms
lenta de asentamiento de las partculas.
Las partculas deben tener ms de 3 mm de dimetro, donde la separacin puede ser efectiva en
una diferencia en gravedad especfica de 0,1 o menos.
La desventaja es que este proceso es ms costoso, debido principalmente al equipo auxiliar que se
necesita para limpiar y recuperar al medio denso.
3.2.3. EL MEDIO DENSO.

En el proceso de concentracin de minerales mediante la utilizacin de un medio denso, se puede
emplear dos tipos de medios pesados o densos y son:
Lquidos densos (fluidos), y

Suspensiones densas (seudofluidos).
Lquidos densos.
En el laboratorio, son los lquidos pesados los que se utilizan para evaluar alguna tcnica de
concentracin gravimtrica de menas. La prueba de lquido denso se lleva a cabo para determinar la
posibilidad de efectuar la separacin en medio denso de una mena cualquiera y determinar as la
densidad de separacin econmica y para evaluar la eficiencia de un circuito de medio denso
existente corriendo pruebas sobre los productos flotantes que se hunden para determinar la cantidad
de material fuera de lugar en esos productos.
Los lquidos densos entre otros tenemos los siguientes:
El tetrabromoetano (TBE) con una densidad o gravedad especfica de 2,96, el cual al ser
empleado se diluye con tetracloruro de carbono (SG = 1,58), para dar una serie de densidades
menores a 2,96.
El bromoformo (CHBr3) con una gravedad especfica de 2,89, se puede mezclar con tetracloruro
de carbono para conseguir densidades en el rango de 1,58 a 2,89.
El yoduro de metileno se utiliza para llegar hasta densidades de 3,3. Cuando es necesario se le
puede diluir con ortofosfato de trietileno.
La solucin de Clerici que es una solucin de malonato y formato de talio, permite separaciones a
densidades de 4,2 a 20C 5,0 a 90C
La desventaja de todos estos lquidos pesados es que producen emanaciones de gases txicos, por
lo tanto, deben utilizar una ventilacin adecuada. Los lquidos de Clerici son extremadamente
venenosos y deben ser manejados con sumo cuidado. Es por esta razn que el uso de lquidos
densos a nivel industrial no resulta prctico, por lo que no se les utiliza.
Suspensiones densas.
En el proceso de concentracin industrial se emplea un seudofluido que es un slido finamente

molido en suspensin en agua a la cual se le denomina suspensin densa. Para producir una
suspensin estable de densidad bastante alta y con una viscosidad razonablemente baja, es
necesario utilizar partculas slidas finas de alta gravedad especfica, necesitndose agitacin para
mantener la suspensin y para disminuir la viscosidad aparente. Entonces, los slidos que
comprenden el medio deben tener las siguientes caractersticas:
Ser bastante duros para resistir a la abrasin. Su degradacin tiende a enlamar y a aumentar la
viscosidad aparente por el incremento del rea superficial del medio.
Debe removerse fcilmente de las superficies minerales mediante lavado.
Debe ser de fcil recuperacin.
Los constituyentes de la mena no modifican al medio.
Debe ser resistente a la corrosin.
Los slidos ms empleados para formar estas suspensiones son:
La magnetita pura (Fe3O4), y

El ferrosilicio (Fe-Si).
La suspensin densa o medio de separacin ms comn es la magnetita (Fe3O4) pura con gravedad
especfica de 5,1, es relativamente barata y se utiliza para mantener densidades de bao hasta de 2
200 Kg/m3. Mezclada con ferrosilicio mantiene densidades entre 2 200 a 2 900 Kg/m3.
El ferrosilicio (Fe-Si) con gravedad especfica entre 6,7 y 6,9, es una aleacin de Fe y Si que no debe
contener menos de 82%Fe y 15 a 16%Si. Si el contenido de silicio es menor que 15%, la aleacin
tender a corroerse, mientras que si es ms del 16% la susceptibilidad magntica se reduce
notablemente. A 15%Si, la gravedad especfica es de 6,8 y se puede preparar un medio de 3 200
3
kg/m . Se producen varios tamaos desde 95% -150m hasta 95%-40m, el material ms fino se
emplea para el tratamiento de las finas. El ferrosilicio atomizado que consiste de partculas esfricas
se utiliza para producir densidades hasta de 3 400 Kg/m3.
En consecuencia, las caractersticas del fluido en este proceso de gravedad ente son dos las ms
importantes:
1. Su gravedad especfica, que debe ubicarse entre las gravedades especficas de los minerales a
separarse.
2. Su friccin interna o viscosidad, que debe ser suficientemente baja con el propsito de obtener
velocidades de la partcula relativamente altas para conseguir buenas recuperaciones.
Como ejemplo podemos citar, para separar PbS y ZnS de cuarzo, se requiere una densidad de fluido
3
3
de 2 850 Kg/m ; para separar diamante de kimberlita, de 2780 a 2820 Kg/m y para separar hematita
de silicatos, se necesitar un fluido de gravedad especfica 3,0.
3.3. VARIABLES IMPORTANTES DEL PROCESO.

En cualquier operacin de Planta, las variables conocidas y muy controladas por el operador son:
La densidad de la partcula.
La densidad del medio.
La viscosidad del fluido.
Tamao de la partcula.
Control del medio.
La recuperacin del mineral valioso.
La recuperacin del medio denso.
3.4. EQUIPOS DE SEPARACION.

Para efectuar el proceso de concentracin por medios densos, se fabrica una variedad de equipos,
los cuales pueden considerarse en dos categoras, teniendo en cuenta las fuerzas de separacin que
se aplican. Estas son:
Equipos separadores por gravedad o de bao esttico, los cuales trabajan con alimentacin
gruesa.
Equipos separadores centrfugos que trabajan con alimentacin ms fina.
Los requisitos primarios que debe tener un equipo de separacin, trabajando en operacin continua
son los siguientes:
Debe tener un mecanismo para mantener la suspensin en un estado de uniformidad razonable a

travs de todo el depsito y con una mnima cantidad de turbulencia.
Debe tener suficiente profundidad para dar tiempo a las partculas que ingresan en alimento, para
que pierdan su velocidad inicial, facilitando la separacin de las partculas hundidas y las
flotantes.
Debe tener un sistema de inyeccin del alimento a la zona de separacin activa, sin causar
demasiada turbulencia.
Debe tener rea superficial suficiente para reducir el ingreso de partculas por unidad de rea, a
un punto donde los productos flotados y hundidos sean separados entre s realmente por el
medio, de modo que las fuerzas flotantes y hundientes acten libremente.
Debe tener mecanismos para remocin continua del producto hundido y flotado, acompaado de
una pequea cantidad de medio y al mismo tiempo, debe permitir que se mantenga un nivel
uniforme del medio en el equipo.
Entre los separadores por gravedad en medio denso tenemos entre otros, los siguientes:
Separador de cono.
Separador de tambor.
Separador tipo artesa.
Clasificador mecnico modificado (Aiken).
El bao Drewboy.
El lavador Norwalt
1. El separador de cono se emplea ampliamente en el procesamiento de menas por su capacidad

de asentamiento relativamente alta. Consiste de un cono con una seccin cilndrica superior, cuyo
dimetro vara de 1,5 a 6,0 m y la altura de la porcin cilndrica vara de 0,4 a 1,2 m. El pex del
cono es de 60. El mecanismo de agitacin que consiste de un eje con paletas, generalmente es
operado a una velocidad de 24 m/min. El tamao de partcula que puede separarse en uno de
estos equipos es hasta de 10 cm. La capacidad de tratamiento vara desde 450 a 500 t/h. La
alimentacin se introduce sobre la superficie del medio por cada libre, lo cual le permite
sumergirse varios centmetros en el interior del mismo. La agitacin suave que producen los
rastrillos o paletas en el eje central ayuda a mantener el medio en suspensin. La fraccin que
flota, rebosa por un vertedero, mientras que las partculas de mineral valioso que se hunde son
llevadas al pex del cono de donde es levantado mediante una bomba o por un elevador de aire
comprimido y descargado a una zaranda acondicionada para la separacin de la porcin hundida
y el medio. Un esquema de este equipo se muestra en la fig.3.1.
2. El separador de Tambor, se construyen en varios tamaos, hasta de 4,6 m de dimetro por 7 m
de longitud y capacidades aproximadamente hasta 800 t/h. Son capaces de separar partculas
comprendidas en un rango de 6 mm a 30 cm. La separacin se realiza por la eliminacin continua
del producto hundido a travs de la accin de los elevadores fijos en el interior del tambor
rotatorio, los cuales lo descargan en una artesa de asentamiento cuando toman la posicin
vertical. El producto flotado rebosa por un vertedor en el extremo opuesto del canal de
alimentacin al tambor. Se muestra en la fig.3.2.
3. El separador tipo artesa, difiere de los dos anteriores en que ambos productos, el que flota y el
que se hunde son retirados por rastras mecnicas tipo faja sin fin. Se han reportado separaciones
eficientes en tamaos de partcula tan finos como de 3 cm.
4. El clasificador mecnico modificado, realiza la separacin por un mecanismo tipo helicoide, de
donde el mineral valioso hundido se extrae como producto de este mecanismo y el flotado rebosa
por el vertedero.
En cuanto a los separadores centrfugos por medio denso, diremos que estos equipos se han
diseado para tratar partculas ms finas que las que tratan los equipos antes mencionados,
produciendo un aumento en la aceleracin para lograr una fuerza suficiente para lograr la separacin
de los minerales valiosos de la ganga. Por lo tanto, los separadores centrfugos se emplean donde
pueda obtenerse una aceleracin de ms o menos 20 veces la de la gravedad. El equipo ms
representativo es el hidrocicln, al cual se le han introducido algunas modificaciones en su diseo
geomtrico, pero trabajan de la misma manera que los hidrociclones clasificadores.
1. El Separador Hidrocicln, es utilizado desde la dcada de 1950 para limpiar carbn mineral
ms fino que 0,5 mm y en la actualidad tiene aplicacin a otros minerales. Al emplear un medio
denso en un hidrocicln, se intenta modificar la accin de clasificacin de un hidrocicln normal,
puesto que aqu el objetivo es clasificar de acuerdo a las especies enviando las especies pesadas
y no de acuerdo al tamao de partcula, enviando todos los minerales pesados al pex. Cuando
se usa una suspensin de Fe-Si en agua, como medio, el hidrocicln est realmente tratando con
tres fases: Ganga liviana, minerales pesados y ferrosilicio ms pesado, donde sern separados o
divididos a diferente tamao de d50, bajo cualquier serie de condiciones de operacin. En
4
consecuencia, hay otras condiciones que debe observarse, de las ya conocidas para las
separaciones estticas, a fin de operar eficientemente. Estas son: 1) La alimentacin ptima debe
reflejar la necesidad de fuerza centrfuga, para centrifugar todos los valores pesados a la pared
del hidrocicln. 2) El medio para preparar el seudofluido, debe ser suficientemente fino para
permanecer en suspensin y seguir el flujo del agua. 3) El tamao del pex debe estar
relacionado a la velocidad de alimentacin de minerales pesados; un pex demasiado grande
significa un producto de baja ley, mientras que un pex demasiado pequeo significa una baja
recuperacin. 4) El vrtice debe ser dimensionado en proporcin a la cantidad de material de
ganga que va a atravesarlo. 5) Se debe tener un volumen de alimentacin constante para
mantener un efecto centrfugo tambin constante.
2. El Separador Vorsyl y el Separador Dyna Whirpool, ambos de construccin muy diferente a la
del hidrocicln, pero realiza un trabajo semejante, es decir, el flotado se descarga por un vrtice y
el hundido se descarga a travs de una salida tangencial. Pueden hacerse separaciones con
tamaos de alimentacin en el rango de 0,5 a 30 mm, con capacidades hasta aproximadamente
de 75 t/h.
3.5. CONTROL Y RECUPERACION DEL MEDIO DENSO.

Para lograr una separacin ptima en la operacin de una Planta de Concentracin por Medios
Densos, deben estar en equilibrio las diversas variables que manejan este proceso, siendo dos las
que generalmente se verifican y controlan. Estas son: La densidad y la consistencia del medio. La
3
primera puede controlarse hasta dentro de 5 Kg/m , lo cual se requiere para permitir separaciones
en donde existe una diferencia pequea en los minerales a separarse. La segunda es una funcin de
la rapidez de asentamiento de la partcula que forma el medio, el cual est formado generalmente por
partculas muy finas de ferrosilicio o magnetita, contaminantes arcillosos y agua.
El producto flotado y el producto hundido en un equipo separador, se tratan en sistemas de cribado
independientes para la recuperacin del medio y del concentrado, as como para la recuperacin del
medio libre de relave. El mecanismo de recuperacin del medio denso consiste de dos zarandas en
serie, las cuales son de doble piso. El piso superior acta como una malla vibrante y de lavado del
medio recuperando un 85% de ste y el piso inferior tiene una malla que slo deja pasar el medio
denso mas no cualquier partcula de mineral. Este medio lavado y desaguado es bombeado
directamente al cono de alimentacin, en donde ingresa junto al nuevo alimento
Fig. 3.1. Separador de Cono
a) Vista lateral del tambor.
b) Vista transversal del tambor

Fig. 3.2. Separador de tambor
Fig. 3.3. Separador de bao Drewboy.
Fig. 3.5. Separador Vorsyl.

6
Fig. 3.4. Separador de bao Norwalt.
Fig. 3.6. Separador Dyna Whirpool.
Diagrama 3.2. Diagrama de flujo de una Planta Concentradora por Medios Densos.
1.
Zaranda de pre-lavado.
2.
Separador DWP.
3.
Malla fija.
4.
Criba de lavado y desaguado.
5.
Bombas para bombeo del medio diluido.
6.
Separadores magnticos.
7.
Sumidero del medio principal.
8.
Bomba para el medio.
9.
Densificador.
10. Bobina desmagnetizante.

11. Bomba del medio limpio.
12. Malla fija del hundido.
13. Criba vibratoria del hundido.
14. Partidor de Bypass del medio.
3.6. CONCENTRACION GRAVIMETRICA DE MINERALES
OBJETIVO.
Al concluir el estudio de este acpite, el estudiante debe estar capacitado para comprender y
aplicar con certeza los principios fundamentales en los que se sustenta el mtodo de Concentracin
por Gravimetra y estar en condiciones de disear, operar y supervisar una Planta de Concentracin
Gravimtrica. Del mismo modo, debe estar capacitado para realizar estudios de investigacin para la
recuperacin de minerales pesados por este mtodo de concentracin.
INTRODUCCION.
La concentracin gravimtrica o por gravedad es un mtodo casi tan antiguo como el tiempo de la
humanidad, la cual fue empleada hasta la dcada de 1920, en que su utilizacin decae, pues tiene
que dar paso a una nueva tecnologa que se denomina Flotacin de Minerales. Pero a pesar de ello,
en estos ltimos aos vuelve a tomar impulso su utilizacin por la simplicidad del proceso y por los
bajos costos de operacin.
De ah que en nuestro Pas an se le emplea en la concentracin de menas de estao, tungsteno,
oro, hierro y minerales pesados que corresponde a las tierras raras. En pases como Espaa y otros
se le emplea en la concentracin del carbn mineral, diamantes y otros minerales pesados.
Este mtodo relativamente produce menos contaminacin ambiental, es por eso que en muchos
casos una buena proporcin de la mena puede preconcentrarse en forma efectiva, econmica, y
ecolgicamente aceptable, por la reduccin drstica de combustibles y reactivos, cuyos costos
actualmente se han elevado considerablemente.
3.6.1. CONCENTRACION GRAVIMETRICA.

La concentracin gravimtrica o por gravedad efecta la separacin de los minerales valiosos de
la ganga en un fluido (agua o aire, con sustento en la dinmica de fluidos), debido a una diferencia de
gravedades especficas de los minerales componentes de la mena y del tamao de partculas, en
equipos que mantengan las partculas ligeramente apartadas para que puedan moverse libremente y
separarse idealmente en capas de minerales pesados y livianos, de los cuales se obtiene dos o tres
productos: Un concentrado, un mixto y un relave.
Mena Preparada
EQUIPO CONCENTRADOR
CONCENTRADO
MIXTOS
RELAVE
Diagrama 3.3. Esquema generalizado del Proceso de Concentracin Gravimtrica.
3.6.2. PRINCIPIOS DE LA CONCENTRACION GRAVIMETRICA.

Existe una variedad de teoras segn los equipos que se han diseado para este fin, en
consecuencia, la concentracin gravimtrica se fundamenta en la utilizacin de la diferencia de
gravedades especficas de los minerales y movimiento relativo en un medio acuoso, influenciado por
algunas fuerzas que generalmente son de resistencia a movimiento que ofrece un lquido viscoso.
Para que haya una posibilidad de separacin por medio de la gravedad es indispensable que
exista una marcada diferencia de densidades entre el mineral y la ganga y los tamaos de partculas
reales.
Para tener una idea de la posibilidad de separacin podemos emplear la siguiente relacin:
Cc =
Sh S f
(3.1)
Sl S f
Donde:
Cc = Es el criterio de concentracin.
Sh = Es la gravedad especfica del mineral pesado.
Sl = Es la gravedad especfica del mineral liviano.
Sf = Es la gravedad especfica del medio fluido o agua.
Rs = Es el radio que nos da una comparacin de fuerzas de flotabilidad que estn en juego.
En trminos generales, si este radio es ms grande que 2,5, es posible la separacin de partculas
hasta los 75 micrones de tamao (m200).
Cuadro 3.1. Radios de separacin.
Radio rs
1,75
1,50
1,25
< 1,25
Tamao de separacin de la partcula en agua
Hasta m65
Hasta m10
Slo material > 12 mm
La separacin no es posible en agua
El movimiento de una partcula dentro de un fluido depende no solamente de la gravedad especfica

sino tambin de su tamao, por ende, las partculas grandes sern ms afectadas que las ms
pequeas. En consecuencia, la eficiencia de los procesos gravimtricos aumenta con el tamao de
partcula, las cuales deben ser suficientemente gruesas para moverse de acuerdo a la ley de Newton,
cuya expresin es:
Ss S f
v = 3gd
Ss
(3.2)
Las partculas ms pequeas que su movimiento es dominado principalmente por la friccin

superficial, responden relativamente mal a los mtodos de concentracin gravimtrica comerciales de
alta capacidad. Los usos ms difundidos de la concentracin o separacin gravimtrica, a nivel
industrial, estn en la recuperacin de oro libre aluvial y de veta, circn, rutilo, ilmenita y monazita de
arenas, estao, cromita, hierro, tungsteno, diamante, plomo y carbn.
3.6.3. TIPOS DE CONCENTRACION GRAVIMETRICA

Los tipos de concentracin gravimtrica dependen de la inercia de la partcula, que resulta como
hemos dicho anteriormente de la diferencia de gravedades especficas y tamao. Esto es pues, una
situacin de fuerzas mltiples que involucran tamao de partcula, densidad, resistencia del fluido,
forma de la partcula e interferencia entre partculas.
Por consiguiente, la forma en que se realiza la separacin de las partculas de los minerales
proporciona un medio conveniente para clasificar los tipos y equipos de concentracin gravimtrica.
Estos pueden ser:
10
Concentracin hidrulica o por impulsos.

Concentracin por superficies vibrantes.
Concentracin por pelculas.
CONCENTRACION HIDRAULICA O POR IMPULSOS.

La concentracin hidrulica o cribado hidrulico, es una forma especial de sedimentacin
obstaculizada que consiste en una distribucin de las partculas en capas de diferentes densidades y
cuyas capas se separan en forma conveniente. Esta operacin se lleva a cabo en una mquina
denominada Criba Hidrulica o Jig, el cual se basa en que se le permite a la partcula sedimentar
durante cortos periodos de tiempo sin llegar nunca a alcanzar la velocidad mxima, verificndose la
separacin en las distintas velocidades iniciales de sedimentacin de las partculas.
Las fuerzas que actan sobre las partculas en un jig son generalmente tres:
Fuerza de la gravedad.
La fuerza de empuje o de flotabilidad producida por el fluido o agua.
La fuerza de frotamiento producido por las colisiones entre partculas, pared y el agua.
Entonces, la fuerza que produce el movimiento de la partcula ser:

F = Peso - Empuje - Fuerza de friccin
(3.3)
ma = mg - mg - F
(3.4)
o
Pero como al inicio de la sedimentacin, la velocidad es demasiado pequea, an no se ha producido
fuerzas de resistencia por friccin, encontramos que la aceleracin inicial est dada por:
a=
Donde:
s
f
g
a
=
=
=
=
(3.5)
Densidad del slido.

Densidad del fluido.
Aceleracin de la gravedad.
Aceleracin inicial de la partcula.
Al analizar esta ecuacin podemos observar que la aceleracin inicial que adquiere una partcula al
comenzar la sedimentacin depende fundamentalmente de:
La fuerza de gravedad (g).

La gravedad especfica o densidad de la partcula (s).
La densidad del fluido (f).
y es independiente del tamao o forma de las partculas.

La operacin de concentracin de un jig o criba hidrulica se lleva a cabo por la pulsacin de agua a
travs de una malla sobre el cual descansa una cama de mineral chancado o perdigones de acero
inmersos dentro de un tanque abierto o celda, los cuales se hacen oscilar hacia arriba y hacia abajo
en el agua. Esto dar por resultado que las partculas ms densas de la alimentacin y de mayor
tamao formen las capas inferiores que posteriormente se constituyen como concentrado y las
partculas de la alimentacin ms finas y ligeras tomen su lugar en la parte superior reportndose
finalmente en el relave.
11
Fig. 3.7. Diagrama de un jig.

Los principales parmetros que se consideran en la operacin de un jig son:
Gravedad especfica y masa de las partculas.

Friccin o interferencia de la partcula.
Aceleracin desde el reposo y el regreso al reposo de la masa ntegra de material, que forma la
cama del jig en cualquier momento.
La variables ms importantes que se consideran en la operacin de un jig, son:
Abertura de la malla o tamiz.

Longitud y velocidad de la pulsacin.
Cantidad de agua.
Profundidad de la cama o lecho.
Velocidad de alimentacin.
Granulometra de la alimentacin.
Los factores que tienen influencia sobre las fuerzas aplicadas al contenido de la celda del jig son:
El volumen y direccin del agua en movimiento sobre la malla. Esto afectar la velocidad a la cual
el alimento fluye a travs de la celda.
El rea de la misma seccin transversal a travs del cual agua asciende.
La razn mxima a la cual la aceleracin toma lugar y se invierte
La velocidad mxima de agua alcanzada en cada direccin.
CAPACIDAD DE LOS JIGS.
La capacidad de las cribas hidrulicas o jigs se calcula sobre la base de toneladas por unidad de
tiempo y por unidad de superficie de la malla.
Hay muchos factores que determinan la capacidad de los jigs. Entre otros tenemos los siguientes:
a. Tamao del mineral tratado. La capacidad es menor si el tamao de partcula es fina, as por
2
ejemplo para un rango de 1 a 20 mm la capacidad ser de 10 a 60 Kg/h/dm .
b. Superficie y malla.
c. Tiempo del circuito.
d. Diferencia de densidad entre los minerales a separar, siendo la capacidad menor si la diferencia
es menor.
e. Riqueza del mineral a tratarse y el concentrado a obtenerse.
12
f.
Espesor del material de la cama o lecho.
CONSUMO DE ENERGIA.
El consumo de energa depende principalmente de:
La gravedad especfica del mineral.

Espesor de la carga.
Amplitud y nmero de las pulsaciones, y
Superficie total de la malla.
En consecuencia, el consumo de energa oscila entre 0,2 a 2,0 HP/t de mineral alimentado, siendo el
ms alto para las partculas ms gruesas.
COSTO DE LA OPERACION EN JIGS.
El costo de operacin en jigs depende de muchos factores:
Localizacin de la planta.
Costo de energa.
Costo del agua.
Costo de la mano de obra.
Costos de mantenimiento del equipo.
OPERACIN DE UN JIG.
La instalacin de un jig debe hacerse en una estructura de perfiles de acero o de concreto armado y
debidamente nivelado.
Para su operacin se deben tener en cuenta los siguientes parmetros de control:
Agua, cuya presin debe ser constante, siendo la mnima de 4 psi.

Dilucin de la alimentacin, generalmente el volumen de agua es 3 a 5 veces mayor el volumen
de slidos. Cuando el slido es fino el volumen de agua puede reducirse hasta 3 a 1, tal como en
el caso de un jig que trabaja en circuito de molienda. Una dilucin alta reduce la capacidad del jig
y aumenta las prdidas del mineral o metal valioso. Sin embargo es importante tener presente
que el volumen no puede ser menor de 3 a 6 GPM por pie cuadrado de rea de malla del jig.
Longitud del stroke, que vara con la granulometra de la alimentacin, es decir, cuanto ms
gruesa la alimentacin mayor debe ser la longitud del stroke y menor la frecuencia. Una vez
determinada la longitud y la frecuencia se experimentar variando el volumen de agua.
Lnea de ingreso del agua, cuyas vlvulas compuerta se regulan de modo que la presin de
ingreso registre entre 3 a 5 psi cuando los diafragmas estn expandidos y debe estar en
concordancia con el stroke.
Carga de perdigones, la cual vara de 1 a 3 de espesor. El espesor es mayor cuando el
mineral que se procesa es fino. Dentro de los lmites, un aumento del espesor produce un
concentrado de mejor ley y mejor radio de concentracin. El espesor del lecho de mineral, no el
de perdigones, se controla con una platina que est al lado de la descarga del jig.
TIPOS DE CRIBAS HIDRAULICAS O JIGS.
Estas cribas o jigs se pueden clasificar por:

El mtodo usado para causar la pulsacin.
El mtodo de retiro del producto de mineral pesado.
Entre los equipos ms utilizados tenemos los siguientes:
El jig Harz, es uno de los equipos ms antiguos, en el que el pistn se mueve verticalmente hacia
arriba y hacia abajo dentro de un compartimiento separado. La celda consta de cuatro
compartimientos sucesivos de los cuales los dos primeros producen un concentrado de alta ley y de
los restantes se obtiene leyes ms bajas. El concentrado se descarga por la parte inferior mediante
una vlvula compuerta. Ver figura 3.8.
13
Fig. 3.8. Esquema del Jig Harz.

El jig de mineral DENVER se usa para extraer minerales pesados de los circuitos cerrados de
molienda, evitando as la sobre-molienda. Es del tipo diafragma provisto con una vlvula rotativa de
agua que la hace a la cuba slo en la carrera de succin. Se utilizan para la concentracin de
Tungsteno, oro, casiterita, barita, etc.. Ver figura 3.9.
Fig. 3.9. Esquema del Jig Denver.

El jig American Balanced. Es uno de los jigs ms avanzados encontrados en el mercado de
maquinaria para procesamiento de minerales. Consta de lo siguiente:
Selecciona sus RPM con su motor controlado desde 45 a 280 strokes por minuto.
El ajuste de la longitud del stroke dentro de 2 minutos entre a 1 3/4.
Usado para concentracin de desbaste o limpieza.
Es de bajo costo.
Tamaos de 42x42, 26x26 y 12x12.
Bajo costo de operacin y mantenimiento.
Se puede utilizar para todos los minerales pesados incluyendo los metales preciosos. Ver en la figura
3.10.
14
Fig. 3.10. Esquema del jig American Balanced.

El tamao del jig se expresa generalmente por las dimensiones: Largo y ancho y largo de cada
compartimiento, es decir:
Tamao = A x L
Donde:
A = Ancho de la celda.
L = Largo de la celda.
Existen tambin otras cribas hidrulicas como la Baum y la Batac, que operan en forma neumtica,
es decir, aire comprimido. Ver figuras 3.11 y 3.12.
15
Fig. 3.11. Esquema del Jig Baum
Fig. 3.12. Esquema del Jig Batac.
CONCENTRACION POR SUPERFICIES VIBRATORIAS.
Este tipo de concentracin gravimtrica se fundamenta tambin en la diferencia de densidades de

los minerales a ser separados, que consiste en hacer pasar una corriente laminar de pulpa sobre una
superficie levemente inclinada a la cual se la somete a vibracin para mejorar la estratificacin y la
separacin de los minerales valiosos de la ganga.
Fig.3.13. Movimiento de partculas en un plano inclinado

El equipo ms representativo de este tipo de concentracin es la mesa vibratoria, del cual nos
ocuparemos a continuacin.
MESA VIBRATORIA.
Desde el punto de vista metalrgico, la mesa vibratoria es el equipo ms eficiente de

concentracin gravimtrica, por ello es que se utiliza para concentrar partculas finas que no se
pueden tratar en un jig. Consiste de un plano rectangular ligeramente inclinado, de pendiente
ajustable de 0 a 6que va desde el punto de alimentacin hasta el punto de descarga. La superficie
de la mesa es de un material pulido adecuado, que puede ser de madera, caucho o fibra de vidrio, la
cual presenta un arreglo de tiras separadoras (rifles) cuya altura disminuye a lo largo de su longitud
hacia el extremo de descarga y es de varias formas a fin de mejorar la ley y la recuperacin. A esta
mesa se le aplica una vibracin diferencial a lo largo de su eje horizontal. Esta accin no slo abre el
lecho para permitir que se hundan las partculas pesadas, sino que su asimetra proporciona el
transporte de las partculas a lo largo de la mesa.
16
Fig. 3.14. Esquema que muestra la accin de la aceleracin lateral y los efectos de la corriente
laminar, originan que los minerales se separen sobre una mesa vibratoria.
VARIABLES DE LA MESA VIBRATORIA.
1.
Variables de diseo.
Forma de la mesa que puede ser rectangular o romboidal.

Material de la superficie de la mesa, que puede ser madera, caucho o fibra de vidrio.
Forma de las tiras separadoras (rifles).
Forma o patrn de distribucin de las tiras.
Aceleracin y desaceleracin.
Presentacin de la alimentacin, que puede ser mineral de granulometra gruesa, media o fina.
2.
Velocidad de trabajo.
Velocidad del motor.

Tamao de la polea.
3.
Carrera o stroke.
Ajuste del stroke o vibrador, que generalmente vara de 10 a 25 mm o ms, velocidades de 240 a
325 golpes por minuto.
4.
Controles de operacin.
Inclinacin de la mesa, que se regula manualmente con una volante, para conseguir la mejor
separacin de las especies valiosas.
Densidad de la pulpa de alimentacin, que es variable de acuerdo al mineral a tratarse, para
menas metlicas normalmente la alimentacin est entre 20 y 25 % de slidos por peso y para
menas de carbn se utiliza pulpas de 33 a 40 % de slidos.
El agua de lavado, que vara de unos cuantos litros hasta casi 100 l/min. De acuerdo al mineral
alimentado.
Posicin de los partidores del producto
17
Fig. 3.15. Productos en una mesa vibratoria.

La efectividad de todas las mesas depende de la homogeneidad del material de alimentacin y de la
densidad de pulpa -particularmente de la densidad- ya que cualquier fluctuacin altera las
condiciones de transporte del agua hacia afuera de la corriente.
Ventajas:
descarga continua de productos
permite obtener toda una gama de productos (concentrados, mixtos, colas)
comportamiento visible del material sobre el tablero
costo relativamente bajo (de produccin local)
gran flexibilidad
manejo y supervisin relativamente simple (t/h)
posibilidad de recuperar otros minerales valiosos acompaantes
alta seguridad en las condiciones de trabajo
buena recuperacin y un alto ndice de enriquecimiento, poco uso de agua y energa
posibilidad de su produccin en pases en desarrollo.
Desventajas:
precio relativamente alto (en relacin a su capacidad)
requiere alimentacin constante (si no, la posicin de las cejas varan demasiado sobre el
tablero)
requiere supervisin continua
requiere motor
18
USO DE LA MESA VIBRATORIA.
Principalmente se puede usar en la minera aurfera filoniana (vetas), para la recuperacin de oro fino
y muchas veces para la recuperacin de piritas aurferas como subproducto comerciable. Este ltimo
constituye adems un contaminante cuando se descarta en las colas a los ros y lagunas; su
separacin o recuperacin significa una valiosa contribucin a los propsitos de mitigacin de este
impacto ambiental y un ingreso adicional.
Las mesas sirven tambin para enriquecer pre-concentrados gravimtricos obtenidos por otros
equipos (canaletas, espirales, etc.) y para producir concentrados de alta ley (que en algunos casos se
pueden fundir directamente).
Adems la mesa vibratoria se utiliza principalmente para la concentracin de menas metlicas de
estao, hierro, tungsteno, tantalio, titanio, circonio, plata, uranio, torio, etc. y menas no metlicas tales
como mica, baritina, carbn etc..
MESA BARTLES-MOSLEY.
Este equipo es un concentrador gravimtrico que consiste de un conjunto suspendido de 40

cubiertas de fibra de vidrio dispuestas en dos grupos de 20. Cada cubierta tiene 1,2 m de ancho por
1,5 m de largo y estn separadas por un espacio de 13 mm adecuado para el sistema de
alimentacin. La operacin es semi-continua, debido a que la alimentacin a las 40 cubiertas demora
35 minutos, luego se interrumpe brevemente el flujo mientras se inclina la mesa para retirar el
concentrado por lavado. Este concentrador es capaz de recuperar partculas hasta de 10 micrones,
por ello es que se le utiliza para recuperar partculas finas de casiterita, scheelita, oro, plata, etc. Las
principales ventajas de este equipo concentrador son:
Fig. 3.16. Esquema de un Concentrador Bartles-Mozley.

19
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
Es una mquina de alta capacidad, tratando hasta 450 l/min. de pulpa.

Es capaz de tratar una pulpa muy diluida con un bajo contenido de minerales valiosos.
Ocupa poco espacio.
No requiere de cimentacin.
Bajsimo consumo de energa.
Se puede instalar dentro de cualquier diagrama de flujo sin causar perturbaciones.
La recuperacin de minerales es buena hasta 5 micrones.
Consume poca agua de lavado.
SEPARACIN MULTI-GRAMTRICA.
Richard Mozley Limited ha diseado un nuevo MGS de gran capacidad: El MeGaSep, que
esencialmente es semejante a una mesa vibratoria potente y compacta, en la que la tradicional
superficie horizontal se encuentra envuelta en un cilindro cnico, el cual al rotar con rapidez
desarrolla un fuerte campo gravitacional, idneo para la recuperacin de partculas ultrafinas.
Las partculas contenidas en la alimentacin son separadas en una delgada pelcula dinmica de
agua, sometida a la accin de una fuerza varias veces superior al de la gravedad. Cabe destacar que
una vez que los parmetros han sido definidos se requiere una intervencin mnima del operador para
lograr una separacin eficiente.
Con este equipo se puede lograr capacidades de 25 a 50 t/h de mineral pesado y finos de
carbn. Actualmente se est utilizando en la recuperacin de estao y de carbn, xidos base metal,
sulfuros, oro, platino, diamantes, depsito de relaves y otros.
Los beneficios operacionales y caractersticas de diseo son.
Alta capacidad.
Separacin fina y ultrafina (hasta 2 micrones).
Eficiente energa.
Mantenimiento mnimo.
Requiere mnima supervisin.
Costos ms bajos con respecto a los circuitos de concentracin gravimtrica convencional o
flotacin.
No requiere de reactivos fsicos o qumicos.
Fig. 3.17. Esquema del MeGaSep Mozley.

20
CONCENTRACION POR PELICULAS O CORRIENTES LAMINARES.

En este caso, lo que se aprovecha es que, los flujos de pelculas lquidas de carcter laminar,
pueden ser fcilmente adaptadas para concentrar minerales en base a sus densidades y en una
superficie inclinada, lo cual va ha caracterizar a los equipos concentradores.
Fig. 3.18. Movimiento de partculas en una corriente laminar.

De acuerdo a la figura 3.18, consideremos la trayectoria de partculas que caen en la superficie de
un lquido en movimiento en pendiente hacia abajo. Cada partcula que tiene una fuerza hacia abajo
actuando sobre ella, proporcional a su tamao y densidad, ser separada verticalmente, conforme las
partculas caen. Al mismo tiempo, debido al movimiento del fluido, la partcula es llevada una
distancia horizontal, la cual es funcin del tiempo de su cada vertical. Esto quiere decir, que al
momento de contacto con la superficie plana, la partcula ms grande y ms pesada, caer ms cerca
del punto de entrada al fluido y el material ms pequeo y ms liviano, se dirigir ms lejos del punto
de ingreso.
Velocidad mxima
Velocidad media
Fig. 3.19. Fuerzas aplicadas por la corriente de agua a una partcula sumergida.
Fig. 3.20. Efecto de clasificacin de las fuerzas de rodamiento y deslizamiento, sobre

partculas de diferentes amaos y densidades
Segn lo indicado en las figuras 3.19 y 3.20, podemos notar que el efecto combinado de la fuerza
de gravedad, de rodamiento y de deslizamiento produce un ordenamiento de partculas pendiente
abajo de:
21
Partculas finas de alta densidad.

Partculas gruesas de alta densidad y pequeas de baja densidad.
Partculas gruesas de baja densidad.
En consecuencia, la seleccin de las condiciones ms ventajosas para la concentracin por

corrientes o pelculas laminares requiere del:
Ajuste de la pendiente.
Espesor de la pelcula o corriente.
Velocidad de flujo.
Tamao de partcula.
Del mismo modo, el flujo de la pelcula o corriente laminar afecta a las partculas en la parte ms
baja de la pelcula de acuerdo a:
Inclinacin o pendiente del tablero.
Profundidad de la pelcula de fluido.
Viscosidad del fluido.
Friccin entre el tablero y partcula.
Forma de la partcula.
Densidad de la partcula.
EQUIPOS.
Entre los equipos que se han diseado bajo este principio los ms utilizados son los siguientes:
El canaln ahusado.
El cono Reichert
El espiral Humphreys.
A. EL CANALON AHUSADO.
Consiste en una artesa inclinada de casi 1 m de longitud, estrechndose desde 200 mm de ancho
en el extremo de alimentacin hasta casi 25 mm en la descarga. La pulpa con 50 a 60% de slidos
entra suavemente y se estratifica a medida que sta desciende hasta que el extremo de descarga
estos estratos se separan por medio de partidores ajustables. Este equipo se muestra en la figura
3.21.
Fig. 3.21. Esquema de un canal ahusado.
22
B. EL CONO REICHERT.
Est diseado para aplicaciones de alta capacidad, desarrollado en Australia para tratar arenas de
playa conteniendo titanio y luego se aplica para casi todos los minerales y metales pesados. Una
unidad simple consiste de varias secciones de cono apilados verticalmente, para permitir varias
etapas de enriquecimiento. Los conos estn hechos de fibra de vidrio y estn montados en bastidores
circulares de ms de 6 m de alto. Cada cono es de 2 m de dimetro y no hay partes mviles en la
unidad. La pulpa alimentada se distribuye uniformemente alrededor de la periferia del cono y a
medida que fluyen al centro del cono las partculas pesadas se separar en el fondo de la copa. Este
concentrado se extrae por una ranura anular en el fondo del cono concentrador y la parte de la capa
que fluye por una ranura constituye las colas o relave.
Los conos Reichert normalmente operan en el rango de 65 a 90 t/h y en casos excepcionales
puede tratar de 40 a 100 t/h con una alimentacin de 55 a 70% de slidos en peso y partculas de 3
mm hasta 30 micrones, aunque son ms eficientes en la rango de tamaos de 100 a 600 micrones.
Ver figura 3.21.
Fig. 3.22. Esquema de un cono Reichert.

C. ESPIRAL HUMPHREY.
Este equipo se introdujo al procesamiento de minerales en 1943 para tratar arenas portadoras de
cromo, fue utilizado posteriormente para tratar arenas de playa con contenido de ilmenita, rutilo,
circn, monacita , casiterita, volframita, scheelita hubnerita y oro.
El espiral Humphreys est compuesto de un conducto helicoidal de seccin transversal
semicircular modificado. La pulpa de alimentacin de entre 15 a 45% de slidos en peso y con
granulometra entre 3mm a 75 micrones, se introduce por la parte superior del espiral y a medida que
fluye helicoidalmente hacia abajo, las partculas ms gruesas y pesadas se concentran en una banda
a lo largo del lado interior de la corriente.
Las puertas para descargar las partculas pesadas estn localizadas en los puntos ms bajos de la
seccin transversal. El agua de lavado, que se agrega en el borde interior de la corriente, fluye
exteriormente a travs de la banda de concentracin. El ancho de las puertas para extraer las bandas
de concentrado se controla mediante separadores ajustables y las colas o relaves se descargan por
el extremo ms bajo del conducto del espiral.
Los espirales estn hechos con pendientes de inclinacin variable. Los ngulos poco profundos se
usan para las operaciones ms difciles que implican pequea diferencia en la gravedad especfica y
los ngulos ms inclinados proporcionan mayores capacidades pero producen concentrados de baja
23
ley y alta recuperacin. La capacidad vara de 1 a 3 t/h con espirales de baja pendiente hasta casi el
doble para las unidades ms inclinadas.
La longitud del espiral es normalmente de 5 o ms vueltas para concentracin de desbaste y de 3
vueltas para unidades de limpieza. Los espirales modernos se construyen de fibra de vidrio y plstico,
con revestimiento de hule. Ver figura 3.23.
Fig.3.23. Esquema de un espiral tipo Humphreys.
APLICACIONES DE LA CONCENTRACION GRAVIMETRICA.
24
Como se dijo anteriormente, la concentracin gravimtrica est cobrando importancia en el

procesamiento de minerales por sus costos bajos de operacin y su muy reducida contaminacin
ambiental.
En nuestro Pas la concentracin gravimtrica se utiliza para recuperacin de casiterita (SnO2) mina San Rafael - , volframita [(Fe,Mn)WO4] - Mina Pasto Bueno - , Oro aluvial o filoneano.
A continuacin se da algunos diagramas de flujo, en el cual se muestra el uso de los distintos
equipos antes mencionados.
Alimentacin
Molino de barras
Molino de bolas
Molino de bolas
Hidroclasificador
Mesas de
gruesos
Mesas de
medianos
Hidrocicln
Mesas de
finos
Mesas de
lamas
Concentrado
Relave
Fig. 3.24.. Diagrama de flujo tpico de concentracin en mesas vibratorias.
25
Alimento
Flotacin de pirita
Relave
Relave
Hidrocicln
Gruesos
Finos
Mesa BartlesMozley
Concentrado de pirita
Medios
Mesa Holman
Conc. de Sn
Relave
Fig.3.25. Diagrama de flujo de un circuito de recuperacin de estao despus de flotar sulfuros
26
CAPITULO IV
CONCENTRACIN MAGNTICA Y ELECTROMAGNTICA
4.1. OBJETIVO.
Al concluir el estudio de este captulo, el estudiante estar capacitado para entender y aplicar los
fundamentos de la separacin o concentracin magntica y electromagntica al procesamiento de
minerales aprovechando sus propiedades de respuesta de las partculas minerales cuando son
sometidas a un campo magntico o electromagntico. Asimismo estarn capacitados para poder
realizar estudios de investigacin de concentracin de minerales por este mtodo, disear circuitos y
Plantas de esta naturaleza.
4.2. CONCENTRACIN MAGNTICA.

La separacin o concentracin magntica se fundamenta en el empleo de la diferencia de las
propiedades magnticas de los minerales componentes de la mena cuando estas se someten a un
campo magntico o electromagntico producido en un equipo separador, denominado concentrador
magntico. En otras palabras, la concentracin magntica es una operacin de separacin fsica de
partculas por separado que se fundamenta en una relacin de competencia entre:
1. Fuerzas magnticas.
2. Fuerzas gravitacionales, centrfugas, de friccin o de inercia.
3. Fuerzas de atraccin o de repulsin inter-partculas.
En consecuencia, cuando una mezcla de partculas minerales se introducen en un campo
magntico de un concentrador magntico, quedan sometidas a la accin de este campo y a un
conjunto de fuerzas mecnicas accesorias, tales como las de gravedad, centrfuga, rozamiento,
inercia y resistencia de fluidos. Su rendimiento depender entonces de la naturaleza de la
alimentacin, la cual abarca la distribucin granulomtrica, la susceptibilidad magntica y otras
propiedades fsicas y qumicas que puedan afectar a las diversas fuerzas que intervienen.
4.3. PRINCIPIOS TERICOS DE LA SEPARACIN MAGNTICA.

Para poder caracterizar el comportamiento de las partculas minerales dentro de un campo
magntico es necesario mnimamente conocer los siguientes conceptos:
1. Intensidad de imantacin y susceptibilidad magntica.
2. Permeabilidad magntica.
3. Fuerza magntica.
INTENSIDAD DE IMANTACIN Y SUSCEPTIBILIDAD MAGNTICA.

En un campo de intensidad magntica, H, una partcula de mineral adquiere una intensidad de
imantacin, I, generalmente proporcional al campo inductor y de la misma direccin. Esto es:
K=
I
H
(4.1)
Donde K es la susceptibilidad magntica que es la que determina la respuesta del comportamiento de

un mineral dentro de un campo magntico y est referida a la unidad de volumen, es adimensional.
Cuando se magnetiza por un campo exterior He, un mineral de longitud finita, se producen unas
masas magnticas en las extremidades del trozo de mineral, creando un campo desmagnetizante h
en sentido opuesto al campo exterior y proporcional a l. Esto es:
h
(4.2)
Donde:
N = Es el coeficiente de desmagnetizacin; adimensional.
En consecuencia, el campo que acta en el interior del mineral ser:
Hi = He - h
(4.3)
Mientras que la susceptibilidad de volumen, K, depende de la forma de la partcula, es una

caracterstica de la materia. Ello se expresa as:
K=
(4.4)
(1 + N )
PERMEABILIDAD MAGNTICA.
La permeabilidad magntica ser define por la relacin:
B = Hi
Donde:
(4.5)
= Es la permeabilidad magntica.
B = Es la induccin magntica
FUERZA MAGNTICA.
El xito de cualquier proceso de separacin magntica depende de la propiedad del material a colectar y la
estructura del separador que realizar el proceso. Esto se puede expresar en la relacin, por un lado, entre las
fuerzas competentes y por otro, la fuerza magntica. La fuerza magntica ha sido definida por Lawver y
Hopstock quienes han dado un expresin bsica de la fuerza magntica que acta sobre una
partcula. Esta expresin es:
Fm = m H H/r
(4.5)
Donde:
Fm = Es la fuerza magntica que acta sobre una partcula.
3
= Es la masa o la susceptibilidad magntica especfica de la partcula, cm /g
m = Masa de la partcula, g
H = Campo magnetizante, Gauss
H/r = Gradiente de campo magntico, Gauss/cm
2
As, La fuerza magntica depende no slo del valor del campo magnetizante o intensidad de
magnetizacin sino que tambin del gradiente de campo. Segn esto, para que haya mayor fuerza
magntica debe aumentarse el campo y su convergencia, es decir, debe haber gradiente de
intensidad.
Fig. 4.1. Mediciones de la fuerza en un campo magntico.
4.4. CLASIFICACIN DE LOS MINERALES SEGN SU COMPORTAMIENTO EN

UN CAMPO MAGNTICO.
En base a la susceptibilidad magntica, los minerales pueden clasificarse en dos grupos:
1. Minerales Diamagnticos.
2. Minerales Paramagnticos
1.
MINERALES DIAMAGNETICOS.
Los minerales diamagnticos son aquellos que son repelidos por un campo magntico. Aqu las
fuerzas que actan son muy pequeas y los minerales de esta naturaleza no se pueden concentrar
magnticamente. < 0 y < 0 es decir, la susceptibilidad magntica es negativa y dbil, por lo tanto,
las partculas tienden a alejarse de las zonas de campo fuerte e ir a las zonas de campo dbil. Entre
estos minerales que son la mayora, tenemos la calcita, cuarzo, fluorita, etc..
2.
MINERALES PARAMAGNTICOS.
Los minerales paramagnticos son los que son atrados a lo largo de las lneas de fuerza
magntica hasta los puntos de mayor intensidad de campo, es decir, tienen susceptibilidad positiva (
> 0 y > 0). Aqu las partculas de mineral bajo la accin del campo magntico se imantan y
adquieren un magnetismo inducido en el mismo sentido del campo inductor.
Entre los minerales paramagnticos que se separan en los separadores magnticos comerciales
se encuentran la ilmenita (FeTiO3), rutilo (TiO2), volframita [(Fe,Mn)WO4], monacita, siderita (FeCO3),
pirrotita (FeS), cromita (FeCrO4), hematita (Fe2O3) y los minerales de manganeso.
CLASIFICACION DE LOS MINERALES SEGN SU SUSCEPTIBILIDAD MAGNTICA.
De acuerdo al comportamiento en un campo magntico, los minerales se agrupan generalmente

en tres grupos, aun cuando hay minerales cuya susceptibilidad vara con su composicin y que las
soluciones slidas o inclusiones de dos o ms son factores de complicacin. Estos grupos son:
Ferromagnticos; Hierro, magnetita y Franklinita.

Moderadamente magnticos; Ilmenita, rub, pirrotita, etc.
Dbilmente magnticos; Hematita, Siderita, Rodonita, Limonita, Pirolusita, Corindn,
Pirita, Manganita, Calamina, Esfalerita, Dolomita, Cuarzo, Rutilo, Granate, Serpentina,
etc.
Muy dbilmente magnticos; Estibnita, galena, criolita, Enargita, magnesita, yeso, etc..
No magnticos y diamagnticos; Barita, calcita, halita, topacio, bismuto, apatita, grafito,
etc..
4.5. TIPOS DE CONCENTRADORES MAGNETICOS.

Por la intensidad del campo magntico, los concentradores magnticos se pueden clasificar en:
1. Concentradores magnticos de baja intensidad.
2. Concentradores magnticos de media y alta intensidad.
3. Concentradores magnticos de alto gradiente.
Ambas operaciones de concentracin magntica, pueden llevarse a cabo en seco y en hmedo.
Segn sus funciones los concentradores magnticos se clasifican en:
Concentradores, que separan los minerales magnticos de una corriente de mineral que
pasa
Purificadores, que sirven para retirar pequeas cantidades de materiales magnticos
nocivos en un producto, por ejemplo, de slice o de arcilla.
Recuperadores, que sirven para devolver material magntico al circuito, por ejemplo, en
la separacin por medios densos.
Protectores, sirven para proteger mquinas o procesos retirando hierros o detectando
objetos magnticos perjudiciales
4.5.1. CONCENTRADORES MAGNTICOS DE BAJA INTENSIDAD EN

SECO.
Se denomina as a los procesos que utilizan equipos constituidos por imanes permanentes (ferrita) o
electromagnticos (embobinados) que en operacin son capaces de generar campos de 0 a 2500
Gauss. Por razones de construccin y restricciones de fabricacin, se usa equipos de imanes
permanentes, tales como imanes suspendidos, fajas y tambores, quienes generan campos hasta de
1500 Gauss a 50 mm de la superficie magntica. Para obtener mayores valores significativos de
campo magntico, son recomendables imanes suspendidos y tambores electromagnticos que
producen campos electromagnticos de 1500 a 2500 Gauss.
A. IMANES SUSPENDIDOS.
Son equipos de proteccin, ideales para separar trozos de hierro que viene con el mineral, tales como
punta de pala, barras, pernos, etc., en una faja transportadora que alimenta a una chancadora. Estos
imanes pueden ser permanentes o electroimanes dependiendo en gran parte a la altura de cama de
mineral sobre la faja transportadora.
Fig. 4.2. Instalacin de imanes suspendidos de limpieza a) manual y b) automtica

B. P0LEA MAGNTICA.
Que tambin son equipos de proteccin, pero que se usan como poleas de cabeza en las fajas
transportadoras, eliminando partculas ferrosas mayores a 1 mm, contenido en un material que tenga
una altura de cama no mayor a 200 mm. Las poleas magnticas se construyen de forma cilndrica
agregando en su interior mdulos magnetizados de ferrita, montados sobre bloques rectangulares y
posteriormente magnetizados alcanzando un gradiente de flujo entre 500 a 600 Gauss, suficientes
para separar materiales secos desde 30 g y eliminando partculas ferrosas hasta -m8 de tamao.
Material transportado
Material limpio
Polea magntica
Material ferroso
Fig. 4.3. Esquema de operacin de una polea magntica
C. TAMBOR MAGNETICO.
Este concentrador consiste de un tambor giratorio de material no magntico (acero inoxidable) en
cuyo interior se encuentran de 3 a 6 imanes o magnetos en posicin fija y de polaridad alternada
desarrollando intensidades de campo de 1500 a 2500 Gauss en la superficie de los polos.
Para una sustancia de susceptibilidad K los principales factores de separacin en un concentrador
de tambor son:
La intensidad de la fuerza magntica.
La velocidad perifrica del tambor.
La granulometra a tratarse debe estar en un rango estrecho, puesto que la relacin de

dos minerales a separar est dada por:
- c (d1 - d2)
K1/K2 = e
(4.6)
Donde:
5
e = Base del logaritmo natural.

c = Factor de no uniformidad de campo.
La posicin del dispositivo de corte en dos partes o productos
La separacin entre el ancho del polo y la separacin entre polos es muy importante y es funcin
de la granulometra del mineral del mineral a tratar. La relacin ancho de polo y la separacin a
separacin entre polos parece ser del orden de 1.2.
La distancia ptima entre los ejes de dos polos puede calcularse mediante la frmula:
[ R ( d + 2 ) ]
S = ------------------------[ R - ( d + 2 ) ]
(4.7)
Donde:
R = Radio del tambor.
d = Dimetro de la partcula.
= Distancia entre polo y tambor.
Magnticos
No magnticos
Fig. 4.4. Esquema de un separador de tambor.
Fig.4.5. Sistema de fuerzas aplicadas a una partcula de mineral.
b/a = 0,75
b/a = 1,2
b/a = 3,0
Fig. 4.6. Variacin del campo magntico al nivel de los polos en un concentrador de tambor
En base a la granulometra de la alimentacin se puede recomendar separacin magntica en
seco cuando se observa lo siguiente:
Proceso para separar material grueso.

Coarse cobbing (150 - 200 mm).
Proceso para separar material ms fino.

Fine cobbing (3 - 30 mm).
Separacin de finos (0 - 6 mm).
Para el procesamiento de gruesos y finos se recomienda la aplicacin de tambores con

polaridades alternadas. Los minerales gruesos requieren pocos polos y alto gradiente de flujo
magntico, mientras que los finos requieren muchos polos y bajo gradiente. Para la separacin
magntica de finos (0 - 6 mm) se recomienda tambores montados en estructuras apropiadas,
denominadas Tipo Mortsell.
Caractersticas generales.
Dimensionamiento: 16 a 130 t/h (metro de tambor)

Velocidad del tambor: 91 a 460 m/min.
Granulometra aceptable para una buena separacin : 25 mm a m100.
Todos los separadores requieren alimentacin con caractersticas ms o menos comunes. La

fraccin magntica a ser separada debe ser ferromagntica y seca. La selectividad aumenta cuando
los productos a ser separados se encuentran dentro de la malla 4 Tyler.
La capacidad, ley y recuperacin estn directamente relacionados a las velocidades

esfricas del tambor.
Para una recuperacin alta de magnticos o eliminacin de los no magnticos ms
gruesos que 3 mm, se utilizan modelos especiales con baja velocidad.
Cuando se desea un producto ms refinado con alta ley de mineral magntico se
recomienda modelos con tambores de alta velocidad.
Algunas operaciones requieren del uso de mltiples etapas de tratamiento.
La capacidad de estos equipos se determinar mediante la siguiente frmula:
Q = 0,0036 V d
(4.8)
Donde:
Q = Capacidad en t/h/m de ancho de tambor.
d = Dimetro promedio de partcula en micrones.
V = Velocidad perifrica del tambor en m/s.
= Densidad aparente del mineral molido.
Estos equipos se utilizan generalmente para minerales de hierro en sus etapas primarias de
procesamiento y para la purificacin de minerales de titanio.
4.5.2. CONCENTRADORES MAGNTICOS DE BAJA INTENSIDAD EN HMEDO.

Este tipo de concentracin magntica es considerada como una de las tcnicas ms importantes
en el procesamiento moderno de concentracin de la magnetita, asimismo como concentrar fosfato y
ferro-niobio y recuperar la magnetita en el lavado de carbn a travs del proceso de medio denso.
Este sistema se caracteriza por el bojo costo operacional e inversin moderada.
El equipo ms usado es el tambor magntico cuyo circuito magntico puede ser permanente,
electromagntico o una combinacin de los dos. Los circuitos magnticos permanentes se construyen
con ferrita de bario o estroncio y son comnmente denominados imanes cermicos, que son ms
eficientes por producir un campo magntico deseado con menor peso y tamao del imn, econmicos
y estables debido a sus propiedades intrnsecas. En algunas aplicaciones es posible usar una
combinacin del electroimn y el imn permanente, donde el electroimn es utilizado como el
mecanismo de captura o separacin mientras que el imn permanente acta como un mecanismo de
transferencia.
Para el
diseo del tambor magntico se debe tener en cuenta en general, lo siguiente:

Arco.
Zona de trabajo.
Eficiencia requerida.
Nmero de polos, y
Ubicacin de los polos.
La aplicacin real del concentrador magntico de tambor, radica en que debe capturar, transferir y
descargar el material magntico.
De acuerdo a su diseo encontramos tambores magnticos con:
Circuito de alto gradiente, el cual produce una alta fuerza magntica y buena agitacin del
material durante la transferencia.
Circuito interpolo, que produce menor fuerza magntica que el anterior, con un campo
magntico ligeramente ms profundo y menor agitacin del magntico durante la
transferencia.
Circuito Electro-permanente, el cual combina la caracterstica de una fuerte captura de un
electroimn con una buena agitacin y fuerza magntica de un imn permanente de alto
gradiente.
TIPOS DE CONCENTRADORES MAGNTICOS DE TAMBOR EN HMEDO.

Se conocen tres tipos concentradores magnticos los cuales trabajan en hmedo:
Tipo concurrente.
Tipo contra rotacin
Tipo contra corriente.
1. En el concentrador de tambor tipo concurrente, el concentrado se lleva hacia adelante por el

tambor y pasa a travs de una abertura donde se comprime y desagua antes de dejar el equipo.
Este diseo es ms efectivo para producir un concentrado magntico limpio a partir de materiales
relativamente gruesos arriba de 6 mm y un contenido de 35 a 45 % de slidos por peso. Se usa
ampliamente en los sistemas de recuperacin en medio pesado. Ver figura 4.7.
2. En el concentrador de tambor tipo contra rotacin, la alimentacin fluye en direccin opuesta a la
rotacin. Se usa en operaciones primarias, donde ocasionalmente se deben manejar variaciones
en la alimentacin, mnima prdida de material magntico, no se necesita un concentrado muy
limpio y cuando se presenten altas cargas de slidos, alcanzando un buen rendimiento con un 30
a 40 % de slidos por peso. Ver Fig. 4.8. La granulometra en el alimento a este equipo debe ser
de 3 a 4 mm, pero preferiblemente -m40 (-0,5 mm). Se usa generalmente como desbaste
(Rougher).
3. En el concentrador de tambor tipo contra corriente, las colas son forzadas a viajar en direccin
opuesta a la rotacin del tambor y se descargan en el canal de relaves. Est diseado para
operaciones terminales sobre material relativamente fino, de un tamao de partcula menor de
250 m. Ver figura 4.9. Est limitado al tratamiento de minerales de molido fino, -m200.
Fig. 4.7. Concentrador magntico de tambor tipo concurrente
Alimento
Fig. 4.8. Concentrador magntico de tambor tipo contra rotacin.
Fig. 4.9. Concentrador magntico de tambor tipo contra corriente.

Estos equipos tienen las siguientes aplicaciones:
Eliminacin de la magnetita en el proceso de concentracin de fosfatos.

Concentracin y beneficio de la magnetita.
Recuperacin de magnetita en el lavado de carbn.
4.5.3. CONCENTRADORES DE MEDIA Y ALTA INTENSIDAD.

Bsicamente el factor limitante en la seleccin del proceso en hmedo o seco en la utilizacin de
concentradores magnticos de alta intensidad es la granulometra en que se encuentra el mineral a
ser procesado.
Concentradores en seco, conocidos como de rodillo inducido o de fajas cruzadas, concentran,

separan o benefician minerales en el rango de -8 a +150 m con campos magnticos variables
entre 2 000 a 17 500 Gauss.
Concentradores en hmedo, de alta intensidad, conocidos como tipo carrusel para separar,
concentrar o beneficiar minerales con granulometra fina -m200.
CONCENTRADORES MAGNETICOS EN SECO DE ALTA INTENSIDAD.
A. El concentrador Dings de Rodillos Inducidos.

Se utilizan para la recuperacin de xidos moderadamente magnticos o la concentracin de
minerales o materiales secos como arena de slice, dolomita, casiterita, tantalita, cromita, rutilo,
manganeso, titanio, volframita y muchos otros minerales pesados. En este equipo los rodillos son
lisos y no llevan magnetos, sino ms bien ocupan los entre hierros de un electroimn bastante grande
con 2 o ms pares de polos. Los rodillos son atravesados por el flujo magntico del electroimn,
convirtindose sede del magnetismo inducido.
Las caractersticas principales de estos equipos son:
Material a ser tratado: Seco y liberado.

Granulometra: -8 a +150 mallas.
Campo magntico: Variable de 20 a 17 500 Gauss.
Velocidad de rotacin de los rodillos: 0 a 100 RPM.
Consumo de energa: 400 a 4000 watts
Capacidad de alimentacin: 10 a 4 500 Kg/h.
Dimensionamiento: 75Kg/h/plg. De rodillo.
Mquinas disponibles: 5 a 60 pulgadas.
Peso mximo: 8 200 Kg.
10
Fig. 3.10. Esquema de un separador magntico de rodillo inducido

B. Separador magntico de fajas cruzadas.(HCB).
Se usan en la recuperacin selectiva de productos o ganga magntica de materiales como
abrasivos, cermica, productos qumicos, arcilla, plsticos, etc. o en la concentracin de minerales
dbilmente magnticos tales como tungsteno (volframita), cromita, manganeso, tantalita, titanio, etc..
Est formado por una faja transportadora cuya parte superior pasa por los entrehierros de un
electroimn duplo. Las fajas transversales estn sobre la faja y en los entrehierros. Las partculas
magnticas son atradas hacia arriba y son extrados del campo magntico y de la faja principal,
mientras siguen sobre sta los minerales no magnticos. Presenta gradientes crecientes de campo
que permiten recuperar productos con susceptibilidades magnticas decrecientes.
Las caractersticas principales de este separador magntico son:
Material a ser tratado: Seco y liberado.
Granulometra: - a +m100.
Campo magntico: Variable de 20 a 16 000 Gauss.
Velocidad de la faja principal: Variable de 12 a 36 m/min.
Velocidad de las fajas secundarias: 92 m/min.
Nmero de polos disponibles: 1 permanente como escalper ms 1 a 8 electromagnticos.
Consumo energtico: 750 16 000 watts.
Capacidad de alimentacin: 900 Kg a 1 t/h.
Dimensionamiento estimado: 35,5 a 40 Kg/h/plg.
Ancho de fajas disponibles: 6, 12, 18 y 24 pulgadas.

11
Peso mximo: 25 000 Kg.
Aplicaciones tpicas.
Recuperacin magntica de cromita.
Separacin y concentracin magntica de casiterita y tantalita.
Recuperacin magntica de la arena de slice en la fabricacin de vidrio.
Refinacin magntica del concentrado de volframita.
Fig. 3.11. Separador magntico de faja cruzada.
CONCENTRADORES MAGNETICOS EN HMEDO DE ALTA INTENSIDAD.

Los separadores magnticos de alta intensidad para proceso en hmedo, denominados WHIMS
(Wet High Intensity Magnetic Separators), actualmente se construyen hasta capacidades de 120
ton/h, por lo que han ganado ya su aceptacin para concentrar minerales de hierro (Hematita y
goetita), eliminacin de xidos de hierro y ferrosilicatos y arcillas en la fabricacin del vidrio, cermica
y esmaltes, separacin de ilmenita, volframita columbita, eliminacin de xidos de hierro, ferrosilicatos
y ferrotitanios de los concentrados de casiterita, circonio y rutilo, etc..
WHIMS Industriales.
Un WHIMS consiste bsicamente de un aro giratorio en el cual hay una serie de celdas
individuales, en donde se colocan una serie de matrices de acero inoxidable magntico. El aro rota
entre los polos de campo electromagntico. Al entrar a este campo magntico se le induce
magnetismo a las matrices, las cuales multiplican la intensidad del campo magntico hasta 17 500
Gauss.
En el momento que cada celda pasa por el campo magntico, se le inyecta a la celda, la pulpa de
mineral, de modo que las partculas susceptibles al magnetismo se quedan adheridas a las matrices y
los no magnticos pasan por entre las aberturas de las matrices. Al salir las matrices del campo
magntico se adiciona agua a presin con el fin de retirar el material magntico y lavar las matrices,
la cual queda lista para la prxima pasada por el campo electromagntico.
Variables que afectan la operacin de los WHIMS.
12
Debido a que cada mineral se comporta en diferente manera respecto al magnetismo, es

necesario ajustar una serie de variables tanto de operacin como de diseo del equipo.
Estas se mencionan a continuacin:
Intensidad del campo magntico.
Matrices
Metal expandido
Placas ranuradas
Bolas o billas
Esponja de acero inoxidable.
Densidad de la pulpa (20 a 40 % de slidos)
Velocidad del arco
Presin de enjuague.
pH del agua.
Altura sobre el nivel del mar.
Estos equipos tienen la siguiente aplicacin:
Procesamiento de mineral de hierro.
Recuperacin de uranio y oro.
Concentracin de minerales de tungsteno.
Concentracin de ilmenita
Purificacin de minerales no metlicos (arena de slice, caoln, etc.).
Purificacin de concentrados de Mo, Cu, etc..
Alimento = 100 Kg
85 Kg de arena de slice
3 Kg de Fe2O3
12 Kg de cromita.
Tambor Magntico en seco

Imanes permanentes
12 x 36
3 Kg Fe2O3
97 Kg de Slice + Cromita
13
Separador Magntico de
Rodillos Inducidos
3 polos
5 x 30
Magntico
11 Kg Cromita
29 Kg Slice
No Magntico
Separador Magntico de
Alta Intensidad de Fajas
Cruzadas
24ancho de faja
2 polos
No magnticos
26,6 Kg Slice
1,4 Kg Cromita
Magnticos
9,6 Kg Cromita ( 80% de 12 Kg de alimento)
2,4 Kg Slice
Diagrama 4.1. Recuperacin magntica de Cromita.
14
Fig. 4.12. Esquema de un separador magntico de alta intensidad en hmedo WHIMS.
4.5.4. CONCENTRADOR MAGNTICO DE ALTO GRADIENTE

Los separadores magnticos de Alto Gradiente HGMS (High Gradient Magnetic Separators) son
equipos de alta intensidad electromagntica, diseados para concentrar o separar partculas
dbilmente magnticas en un rango de tamao de un micrn a un mximo de m28. Este equipo es
bsicamente un nmero y tamao de placas de acero calculadas con precisin, unidas entre s,
encerrando completamente una bobina refrigerada por agua. La bobina a su vez encierra una canasta
o cmara de acero inoxidable conteniendo una matriz a travs del cual se hace pasar la pulpa.
La matriz comnmente usada para las partculas de tamao micrnico es una malla de lana de
acero inoxidable magntico. Cuando es magnetizado por el campo magntico de alta intensidad, los
millares de filamentos delgados crean campos intensos de alto gradiente, a travs del cual cada
partcula debe pasar. Debido a la alta superficie especfica respecto al volumen de la matriz inducida,
se logra obtener una alta eficiencia de separacin. La intensidad de campo magntico es
infinitamente variable hasta 20 000 Gauss en el rea abierta de la cmara de separacin y esto se
debe al tipo de matriz utilizada.
FACTORES Y VARIABLES A CONSIDERAR EN LA APLICACIN DE LOS SEPARADORES

DE ALTO GRADIENTE.
Se deben considera las siguientes:
Ley y recuperacin por campo aplicado y presin de la alimentacin.

Campo magntico.
Tiempo de retencin.
Seleccin de matrices.
Susceptibilidad del mineral alimentado.
Carga magntica, ley y recuperacin.
Densidad de pulpa.
Este tipo de equipos tienen la siguiente aplicacin:

En la purificacin del caoln.
Concentracin de volframita.
Eliminacin de chalcopirita de concentrados de molibdeno.
Eliminacin de Fe2O3 fino de las arenas de slice.
Eliminacin de piritas de los carbones comerciales.
15
Fig. 3.13. Esquema de una separador magntico de alto gradiente.
APLICACIONES
En cierto grado, muchos minerales son magnticos y otros estn asociados con minerales que son
ferromagnticos o paramagnticos. La Separacin Magntica de Alto Gradiente, por lo general, puede utilizarse
en los procesos de separacin en los cuales otros procesos han tenido dificultades. Los minerales
paramagnticos al comienzo del siguiente listado se pueden recuperar con facilidad. Muchos minerales de baja
Susceptibilidad estn asociados con otros minerales o tienen mayor contenido de Fe en sus cristales y por
consecuencia, generalmente es posible separarlos. A continuacin se describen ejemplos de aplicaciones del
HGMS:
Recuperacin de hematita
Extraccin de pirita magntica
Recuperacin y/o mejoramiento de finos de mineral de cromo
Recuperacin de finos de ilmenita
Mejoramiento de wolastonita
Recuperacin de apatita
Recuperacin y separacin del sulfuro
16
Sistema del proceso HGMS
17
CAPITULO V
CONCENTRACIN ELECTROSTTICA DE MINERALES
5.1. OBJETIVO.
Al concluir el estudio de este captulo el estudiante debe estar capacitado para entender los
principios bsicos en los que se sustenta la operacin de separacin electrosttica. En consecuencia,
estar capacitado para realizar estudios de investigacin, diseo, evaluacin y operacin de circuitos
de esta naturaleza en una Planta de Procesamiento de Minerales.
5.2. INTRODUCCIN.
La separacin electrosttica es uno de los procesos fsicos menos conocidos que se utilizan en el
beneficio de minerales. Sin embargo, millones de toneladas de menas de titanio, menas de hierro,
sales y otros minerales se procesan cada ao en forma econmica, eficiente y segura. En estos 20
ltimos aos, han ocurrido los mayores avances en separacin electrosttica y su aplicacin. Los
nuevos procesos incluyen desaguado de pulpas de arcilla, separacin de halita y silvita y forma de
separacin de vermiculita y gangas minerales.
Las tcnicas de separacin electrosttica estn basadas en uno de los dos mtodos:
Electroforesis, o
Dielectroforesis.
Procesos que involucran partculas cargadas y no cargadas, respectivamente. En algunos casos,

la combinacin de estas dos tcnicas han resultado completamente tiles.
La separacin elctrica o electrofortica se realiza exclusivamente en seco, lo cual es importante
para su aplicacin en zonas ridas.
La separacin elctrica denominada tambin separacin de alta tensin utiliza la diferencia en la
conductividad elctrica entre los varios minerales en la mena alimentada a un separador, donde las
fuerzas de origen elctrico se ejercen, dentro de un campo elctrico, sobre las partculas cargadas
elctricamente y sobre partculas que tienen una constante dielctrica diferente de la del medio en
que se encuentran.
La separacin elctrica de minerales se efecta en dos fases:
1. Cargado de las partculas, que debe ser selectivo, debiendo las partculas adquirir cargas
de diferente magnitud y de preferencia, de signo opuesto.
2. La separacin en dos o ms productos, de acuerdo a las cargas adquiridas.
5.3. MECANISMOS DE LA SEPARACIN ELECTROSTTICA.

En la separacin electrosttica hay tres etapas distintas que deben considerarse. Estas son:
La carga de las partculas.

La separacin de una superficie puesta a tierra, y
La separacin causada por la trayectoria de las partculas.
5.3.1. ELECTROFORESIS Y MECANISMO DE CARGADO DE LAS PARTICULAS.

La electroforesis es el movimiento de un cuerpo o partcula cargada bajo la influencia de un campo
elctrico, donde si ponemos simplemente cargas iguales se repelen y cargas desiguales se atraen
unas a otras, tal como se muestra en la figura 5.1.
La separacin electrosttica de minerales utiliza la electroforesis cuando la fuerza actuante sobre

una partcula es debida a la interaccin de un campo elctrico y una partcula cargada. El campo
elctrico puede ser generado por un alto voltaje o el campo elctrico es el propio de las partculas
cargadas.
En consecuencia, el mecanismo de cargado de las partculas puede ocurrir en tres formas:
1. Por bombardeo inico.
2. Por induccin conductiva, y
3. Por contacto o triboelctrico.
Fig. 5.1. Fuerza electrofortica sobre partculas cargadas.
CARGA POR BOMBARDEO DE IONES.
El cargado y separacin de mineral seco por bombardeo inico es la forma ms comn de

separacin electrosttica. Millones de toneladas de mineral se procesan cada ao por este mtodo,
donde este bombardeo de iones o electrones, no es ms que la conduccin de electricidad por el aire.
En la separacin por bombardeo inico, el material granular se alimenta a un cilindro de metal
giratorio y cargado por la corona producida por un electrodo ubicado arriba de la superficie del rodillo,
tal como se observa en la figura 5.2.
Fig. 5.2. Cargado de una partcula por bombardeo inico.

Para que haya descarga hacia la superficies plana, o superficie cilndrica de gran dimetro, se ha
establecido que un alambre fino paralelo al cilindro da la descarga de corona ptima. Cuando esto
ocurre hay una diferencia de potencial que suele llegar hasta los 50 000 voltios. Las partculas
minerales al pasar por entre la corona, sern alcanzados por los electrones o aniones (si se trata de
una corona negativa), y cargados. Este efecto est limitado por la fuga de la carga al entrar las
partculas al campo de la corona en contacto con la superficie conductora del rodillo metlico. La
rapidez de dicha fuga depender de la conductividad de las partculas que son buenas conductoras
pierden fcilmente su carga adquirida, al estar en contacto con el rodillo y al dejarlo se comportan
como si no tuvieran carga; mientras que las partculas poco conductoras adquieren una alta carga
superficial, por la cual son atradas hacia la superficie del rodillo por su propia fuerza de imagen. Esta
fuerza de imagen se expresa por:
1 e+ eFi = ----- ----y2
Kd
(5.1)
que no es otra que la ley de Coulomb donde:

e = es la carga elctrica negativa total que obra sobre la partcula.
+
e = es la carga de imagen positiva total.
y = es la distancia de la carga a la superficie conectada a tierra, y
Kd = es la constante dielctrica
Fig. 4.3. Esquema del concepto de la fuerza de imagen.
CARGADO POR INDUCCION CONDUCTIVA.
Si se coloca una partcula de mineral sobre una superficie conductora conectada a tierra en
presencia de un campo elctrico, rpidamente la partcula adquirir una carga superficial por
induccin. La partcula conductora pierde su carga negativa y se carga positivamente, es decir, tendr
una superficie equipotencial en contacto con la superficie conductora conectada a tierra; mientras que
la partcula no conductora conserva su carga y permanece elctricamente neutra o polarizada. Esto
puede verse en los esquemas de la figura 4.4.
Fig. 4.4. Esquema de carga de partculas por induccin.

Existe un tiempo finito que se requiere para que se cargue la partcula. Este se expresa por:
e = KCP V [ 1 - exp(- t/Kr KCP]
(5.2)
Donde:
e =
KCP =
Kr =
V =
Carga elctrica.
Capacitancia de la partcula.
Resistencia de la partcula.
Potencial aplicado
La fuerza elctrica que experimenta la partcula conductora est dada por:

Fe = e E
(5.3)
Donde:
E = Es la intensidad del campo elctrico.
CARGADO POR CONTACTO O TRIBOELCTRICO.
La electrificacin por contacto es uno de los mtodos antiguos utilizados para separar
electrostticamente minerales no conductores.
Cuando dos partculas de minerales diferentes se ponen en contacto y luego se separan, stas se
cargan con signos opuestos debido a la transferencia de electrones de una partcula a la otra a travs
de la superficie de contacto y ocurre siempre que haya movimiento masivo de las partculas.
La regla utilizada muy a menudo para predecir el signo de la carga superficial resultante de la
electrificacin por contacto es la regla de Cohen la cual dice: Cuando se ponen en contacto dos
materiales dielctricos y se separan, el material el material de constante dielctrica ms alta es el que
se carga positivamente. Sin embargo, esto no es til en particular para los minerales, porque las
propiedades elctricas de un mineral en particular pueden variar significativamente debido a la
presencia debido a la presencia de trazas de impurezas.
Esto se emple en los separadores electrostticos de cada libre, pero hoy, ste ya no es un
mecanismo importante en ninguno de los dispositivos electrostticos que se usan actualmente. En el
esquema de la figura 5.5 se muestra el cargado por contacto.
Fig. 5.5. Esquema de cargado de partculas minerales por contacto.
5.3.2. DIELECTROFORESIS.
La Dielectroforesis es el movimiento de partculas neutras en un campo elctrico no uniforme, tal
como se muestra en el esquema de la figura 5.6.
Fig. 5.6. Esquema de una fuerza dielectrofortica sobre una partcula neutra.
La dielectroforesis difiere de la electroforesis en que:
La dielectroforesis produce movimiento de partculas suspendidas en un medio fluido. La

direccin de este movimiento es independiente del signo del campo. Puede utilizarse
campos producidos por corriente ac o dc.
La dielectroforesis da origen a un efecto que es proporcional al volumen de la partcula y

es, por consiguiente, ms fcilmente observado en partculas gruesas. Es observable en
el nivel molecular, solamente bajo condiciones especiales.
La dielectroforesis usualmente requiere campos totalmente divergentes para fuerte

efecto.
La dielectroforesis requiere relativamente alto campo de fuerzas. En un medio de

4
constante dielctrica baja (por decir, 2 - 7) este es generalmente igual a 10 V/m. En
medios de alta constante dielctrica (por ejemplo el agua, 80) afortunadamente pueden
utilizarse campos ms bajos (500 V/m).
La dielectroforesis generalmente requiere una diferencia sustancial en las permitividades

relativas de la partcula y del medio circundante, por ejemplo, K2 - K1 > 1.
Actualmente, las separaciones dielectroforticas estn en gran parte a nivel de laboratorio y planta
piloto. Las aplicaciones industriales estn limitadas a filtracin de fluidos dilectricos, tales como el
petrleo y separacin de impurezas de alimentos. La dielectroforesis es una tecnologa emergente
que proporcionar nuevas soluciones en el procesamiento fsico. Las propiedades de una separacin
dielectrofortica vara con el medio en el cual ocurre la separacin. En la industria de los minerales se
aplica para la separacin de la vermiculita y mica de la ganga mineral.
5.4. TIPOS DE EQUIPOS.

Existen dos tipos bsicos de separadores electrostticos que se les puede describir como:
Separadores electro-dinmicos, y
Separadores electro-estticos.
5.4.1. SEPARADORES ELECTROSTTICOS TIPO ELECTRO-DINMICO.
Se basan en el diseo original de Carpenter. Tambin se les llama separadores de alta tensin. En
la figura 5.7 se muestra las caractersticas principales de este tipo de separador.
Fig. 5.7. Separador electro-dinmico de cargado por bombardeo inico.

Estos equipos son capaces de tratar minerales en el rango de 50 a 100 micrones. Hay de varios
tamaos, generalmente los dimetros de los tambores van de 150 a 240 mm y las longitudes llegan
hasta 3 m. La capacidad que depende de muchos factores, se obtiene capacidades hasta de 2 500
kg/hr m de longitud del tambor con minerales de hierro y aproximadamente de 1000 kg/hr m con
minerales de arena de playa.
Las variables de operacin para optimizar el rendimiento del separador son:
La velocidad de alimentacin, que puede aumentarse hasta que la calidad del producto
alcance un nivel mnimo aceptable.
La velocidad del tambor.
La posicin del electrodo.
El voltaje, pero dentro de un intervalo limitado, el intervalo de voltaje de descarga de

corona estable es bastante estrecho para cualquier posicin del electrodo.
La posicin del repartidor del producto.
En estos equipos se utilizan descargas de corona tanto positivas como negativas, pero se prefiere
el electrodo negativo, porque puede producir una corona ms intensa en antes de que se produzca
arco. Los separadores se suministran con fuentes de energa de 40 000 voltios cd, y trabajan hasta
dicho nivel. El paso de corriente es bajo y vara de 5 a 15 mA por metro de longitud del tambor.
5.4.2. SEPARADORES ELECTROSTTICOS TIPO ELECTRO-ESTTICOS.
Existen dos tipos de separadores electro-estticos:
Separador electro-esttico de tambor.

Separador electro-esttico de placas.
SEPARADOR ELECTRO-ESTTICO DE TAMBOR.

Es semejante al anterior, pero no cuenta con electrodo ionizante tal como se muestra en la figura
5.8.
Fig. 5.8. Esquema de un separador electro-esttico de tambor de cargado por conduccin

inductiva.
SEPARADOR ELECTRO-ESTTICO DE PLACAS.
Existen de dos tipos:
Separador electro-esttico de placas.

Separador electro-esttico de rejilla
Su principio de operacin es similar al anterior. Se muestra en la figura 5.9.
Fig. 5.9. Esquema de separador electro-esttico. a)De placa b)De rejilla o criba
Los separadores de placa se utilizan para limpiar pequeas cantidades de no conductores
partiendo de una alimentacin predominantemente conductora. Los separadores de criba o rejilla se
utilizan para eliminar pequeas cantidades de conductores de una alimentacin principalmente no
conductora. Una de las principales aplicaciones de los separadores electrostticos son para los
minerales de hierro y para la explotacin de los minerales contenidos en las arenas de playa.
Tabla 5.1. Minerales conductores y no conductores
Minerales No Conductores
Minerales Conductores
Se adhieren o fijan al rotor
Son repelidos del rotor o tambor.
Azufre
Apatita
Hematita
Casiterita
Baritina
Berilo
Esfalerita
Columbita
Calcita
Corindn
Limonita
Chalcopirita
Diamante
Cuarzo
Magnetita
Cromita
Fluorita
Cianita
Ferberita
Fluorita
Granate
Monazita
Rutilo
Galena
Scheelita
Mica
Tantalita
Franklinita
Sillimanita
Turmalina
Wolframita
Cobre
Circn
Yeso
Wulfenita
Oro
Espinela
Kianita
Pirita
Estibnita
Tabla 5.2. Minerales caractersticos de arena de playa.
Magnticos
No Magnticos
Magnetita T
Rutilo T
Hematita
T
Circn P
Granate
P
Cuarzo P
Monazita
P
T = Repelido de la superficie del separador de alta tensin
P = Adherido o fijado a la superficie del separador de alta tensin.
A continuacin se da un diagrama de flujo tpico de tratamiento de minerales de arena de playa.

Alimento
(arena de playa)
No magntico
Concentrador
por gravedad
Cuarzo
Granate
Separacin magntica
en hmedo de baja
Intensidad
Magntico
Ilmenita
Monacita
Circn
Rutilo
Secado
Separacin por
alta intensidad
Repelido
Rutilo
Separacin por
alta intensidad
Atrado
Circn
Repelido
Ilmenita
Secado
Atrado
Monacita
Fig. 5.10. Diagrama de flujo tpico de procesamiento de arenas de playa mediante concentracin
combinada de gravedad, magntica y elctrica.

Procesamiento de Minerales - Mineralurgia III

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MECANISMOS DE HIDROFOBIZACIN DE LOS NO SULFUROS.

= Es el radio efectivo del ion adsorbido.

= Es la valencia del ion adsorbido incluyendo el signo.

RNH 3+ RNH 2 ( ac) + H +

M, las concentraciones de RNH 3 y RNH2(ac) estaran dadas por:

[RNH ] = [RNH HCl ] [RNH ]

donde [RNH2HCl]i es la concentracin inicial de clorhidrato de dodecilamina superior al lmite de

[RNH 2 .HCl ]i kps

Usando esta ecuacin se construy el diagrama de la figura 2.a

Sabemos que el trmino no sulfuros no es el ms adecuado, pero es necesario emplearlo para

Cu, Pb, Sn, Al, etc.

Mediante el proceso de sulfidizacin.

FLOTACIN DE MENAS NO SULFUROS DE COBRE.

CuCO3 .Cu (OH ) 2 + 2 NaS 2CuS + 2 NaOH + NaCO3

de la pulpa y la alta agitacin, manteniendo el pH entre 7,5 a 9 se disminuye en 20 a 50 veces el

Dispersan las lamas.

Fig.1.4. Esquema de quelato de cobre sobre la superficie de mineral crisocola o cuprita.

Cal o carbonato de sodio

Fig.1.5. Diagrama de flujo de flotacin de sulfuros y no sulfuros de cobre

FLOTACIN DE NO SULFUROS DE PLOMO.

Los principales minerales de no sulfuros de plomo son:

Flotacin con cidos grasos.

En la primera alternativa, existe el peligro de la ganga alcalina, que no slo flota en el

El mineral no sulfuro de plomo ms abundante e importante desde el punto de vista econmico

Na 2 S + PbCO3 NaCO3 + PbS

Galena -- Esfalerita -- Cerusita.

PbCO3 + Na 2 S PbS + Na 2 CO3

PbCO3 + BaS PbS + BaCO3

BaS + H 2 SO4 BaSO4 + H 2 S

Reactivos que se pueden utilizar:

Regulador de pH y dureza del agua es el carbonato de sodio (Na2CO3).

Dow-250, MIBC, F-70, F-75, otros.

Un circuito de flotacin de menas complejas mixtas de sulfuros y no sulfuros de Pb-Zn es el que

Sulfuro de sodio, sulfidizante

Fig. 1.6. Circuito de flotacin de Pb-Zn sulfuro y no sulfuro.

FLOTACIN DE NO SULFUROS DE ZINC.

Los principales minerales no sulfuros de zinc son:

: Regulado con carbonato de sodio o con el mismo sulfuro de sodio;

: Colector catinico- amina primaria aliftica.

: Aceite de pino, alcoholes superiores o poliglicoles.

FLOTACIN DE MINERALES DE ESTAO.

Conc. final Sn.

Fig. 1.7. Diagrama de flotacin de casiterita en menas de cuarzo-casiterita.

Fig. 1.8. Flotacin de casiterita de menas contienen sulfuros.

FLOTACIN DE MENAS NO SULFUROS DE TITANIO.

Un esquema de concentracin para menas complejas de Titanio-Magnetita es el que se muestra

FLOTACIN DE MENAS NO SULFUROS DE TUNGSTENO (W).

El procesamiento general de un mineral de tungsteno consiste en lo siguiente: El mineral se

Fig.1.9. Flotacin de Titanio.

1.10. FLOTACIN DE MENAS NO SULFUROS DE HIERRO.

Procesar menas xidos de Fe de baja ley.

Existen tres mtodos de concentracin para el hierro como menas xidos.

Conc. Sulfuros; Cu,

Molienda ,80% -m200

Fig.1.10. Diagrama de flojo de flotacin del tungsteno.

Los minerales tecnolgicamente importantes son:

Flotacin del mineral de hierro deprimiendo la ganga Proceso normal.

El acondicionamiento previo deslamado, se debe realizar a altos porcentajes de slidos y luego

Fig. 1.11. Flotacin de menas de no sulfuros de Fe.

Se consideran como minerales no metlicos a aquellos que no sirven directamente para la

En resumen, la flotacin de los minerales no metlicos requiere de un control preciso de las

En este grupo encontramos a los siguientes minerales:

Estas propiedades les dan las siguientes caractersticas: